第33章「盲信的深淵」
最強魔法師的隱遁計劃 作者：イズシロ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
怒濤般的歡呼聲，一路傳到了休息室。
那是忒絲菲婭和艾莉絲的比賽結束的信號。
在進場入口角落做著準備的露姬，悄悄拿起一件陌生大衣穿到身上。隻見她抓住兩端用力抖開，一把就將大衣甩到肩上披好。當然，露姬並沒有刻意耍帥的意思。
這件大衣和軍方的配發品頗為相似，但是長度比後者短上許多，下擺隻覆蓋到腰部位置。由於沒有袖子，感覺更像是一件鬥篷。以布製品來說，這件大衣算是相當沉重，不過露姬毫不費力地就把它穿到身上，並且俐落地扣上了領口的別扣。
這是理事長為露姬貼心準備的特殊裝備。她的飛刀型awr隻要數量一多，就會不方便收納在身上。雖然麵對先前的對手時都用不著那麽多把飛刀，但下一場比賽的對手不是這麽容易對付的人物。
這是一件相當厚實的大衣，內側設有背帶和暗袋。雖說密密麻麻地固定在上頭的飛刀重量也頗具份量，不過露姬完全沒把這些重量當一回事，因為她已經習以為常了。
說到底，露姬平日所做的訓練內容，可不是這麽點重量就受不了的輕鬆菜單。盡管從那雙纖細的手臂實在看不出來，但是對露姬而言，這件大衣加上飛刀的重量，確實是在她日常背負的重量範圍內。
露姬揮動手臂，確認著大衣的狀況。不愧是特別訂製的裝備，整件大衣沒有任何會妨礙動作的阻滯感。而且因為長度很短，大衣下擺隻到手臂的一半位置，也能夠保證靈活的運動性。
露姬心滿意足地結束了最後確認。
「露姬學妹，雖然我沒能幫上你什麽忙，但還是要跟你說一聲加油。」
費莉涅菈來到露姬身旁，語氣有些歉然地說道。事實上，關於露姬接下來即將遇上的對手，包含使用的魔法係統在內，詳細情報一切付之闕如。然而，這並不能說是費莉涅菈，又或其他觀戰及負責情搜的學生太過無能。單純隻是因為對手在先前的比賽裏，都是以極短的時間分出勝負，所以不管是誰前去偵察，都搜集不到像樣的情報。
縱使是以諜報能力見長的費莉涅菈，也不可能在親善大會的交流比賽裏，侵入對方下榻的飯店查明這件事。
「別這麽說。畢竟對方也是相當的好手，不會傻到隨便亮出底牌。我直接在比賽中一探究竟就行了。不過，結果打從一開始就已經注定好了。」
比平常來得多話的露姬，流露出一股凜然無畏的銳氣。雖然費莉涅菈對此感到有些意外，但是看到露姬這副不需要別人擔心的樣子，也讓她鬆了口氣。
「不過，你可別太逞強了喔。」
「那得看對方怎麽出招。而且姑且不說執行任務的情形，在眾人環視的比賽舞台上，就算想要逞強也沒辦法吧？」
「這麽說也沒錯，可是……」費莉涅菈把後麵的話吞了回去，取而代之地隻是歎了口氣，隨即站起身。
「時間差不多了呢。我們去看看她們兩個吧。」費莉涅菈說完，將視線轉向近旁的螢幕。顯示在螢幕上的，是被抬到擔架上運送的忒絲菲婭和艾莉絲。
「看她們那副慘樣，已經不可能應付決賽的強度了吧？」
「看起來是這樣呢。」
露姬也將視線轉向螢幕，不帶任何感情地如此說道。
因為兩名少女都發揮出了超越百分之百的實力，所以完全可以說是燃燒殆盡了。盡管這種不顧後果的做法，讓露姬感到相當傻眼，但是她也不確定自己在接下來的比賽裏，能否一直保持冷靜行動。
就這樣，露姬在通往比賽場地的進場入口，等待著名字被叫到的那一刻。她把背靠到冰冷的牆麵上，倏地閉上了眼睛。
唯獨在這場比賽裏，露姬也有不能敗北的理由。既然這是亞爾斯的命令，露姬當然會想盡辦法完成，但是除了這層原因以外，她還有著其他絕對要獲勝的理由。
截至目前為止，露姬認為自己身為亞爾斯的搭檔，沒有做出任何像樣的工作。當然，亞爾斯並沒有否定她的能力，但不可否認的是，她的實力確實有所不足。雖然露姬被「分工合作」的說法說服，可是這次交派給亞爾斯的任務，應該是真的困難到無法帶著她同行。即使如此，露姬還是想要陪在亞爾斯身旁。她衷心希望自己能在最危急的時刻，為了亞爾斯獻出生命。
對於目前和亞爾斯的同居生活，露姬沒有任何不滿，甚至可以說是感到相當幸福。但是露姬心裏也很清楚，在兩人目前的相處方式裏，自己等於是被亞爾斯視為需要保護的對象。露姬一心隻想成為亞爾斯的一臂之力。因此就算隻能跟在亞爾斯身後，一旦真有事情發生，她也會奮不顧身地擋在亞爾斯身前。露姬一直希望，有一天能成為亞爾斯名副其實的搭檔。但是自己現在究竟做到了多少？每當她這樣自問自答的時候，總會感到那道高大傲岸的背影，離她愈來愈遠，最後變得模糊不清。
盡管如此，露姬認為自己還是很有分寸，很少做出糾纏不休的僭越行為。這也是由於亞爾斯的存在實在太過巨大……不，這或許隻是自己的借口。因為在成為亞爾斯的搭檔之後，兩人所共度的時光是那麽令人滿足，她純粹隻是不想放棄目前的安逸生活吧。
——我果然還是太過任性了。但就算是這樣……
就算是這樣也無所謂。在贏得勝利的那一刻，她肯定能夠如此斷言。露姬無論如何都想用自己的力量抓住這次的機會。
畢竟那可是亞爾斯親口開出來的條件。
『我保證今後不會對你同行的事情多說什麽。』亞爾斯當時是這麽說的。他之所以把這項任務交給露姬，是因為他相信露姬能夠完成這項任務；他之所以設下這種門檻，是因為他期待露姬能夠跨越過去。既然如此，她當然必須回應亞爾斯的信任和期待。
因此露姬一定要贏下這場比賽；她一定要完成這項任務。
就在這個時候，露姬隱約聽到場內廣播在叫自己的名字，於是緩緩睜開了眼睛。在這名嬌小魔法師的眼眸裏，蘊藏著堅定不移的決心。
白天的亮光讓露姬忍不住眯起眼睛，不過震耳欲聾的歡呼聲，則是全被集中到極致的精神擋在外頭。
——阿爾不會設下無法跨越的門檻。
雖然露姬至今已經被亞爾斯指派過不少難題，但是這些難題基本上都被她解決了，又或是處於即將攻克的階段。這次的難題肯定也是如此……亞爾斯是認為露姬能夠取勝，才把這項任務交給她。
露姬一邊想著這些事情，一邊在腦海裏快速預測比賽的進程，心念電轉地組織起戰術。相對於她在費莉涅菈麵前的大膽發言，露姬的態度可說是相當謹慎，而這果然還是因為這次的對戰選手很不一樣。
對身為三位數魔法師的露姬來說，這場比賽的對手如果隻是普通學生，那根本就和「門檻」兩個字沾不上邊。
露姬接下來要對上的選手，是弗利克·艾爾加農。他是盧薩路卡引以為傲的第三席無雙魔法師——約翰·倫布魯茲的得意門生。根據目前僅有的情報，弗利克雖然在排名上是三位數，但是實力似乎足以匹敵二位數魔法師。
相對於弗利克，露姬的最高排名隻到100名前後，距離二位數排名還差了那麽一步。然而，她並未因此感到悲觀。因為和當時相比，露姬能夠明確地感受到，自己的實力有了明顯進步。
雖說對手的實力還是未知數，但也不是要自己去和無雙魔法師對打。不，就算對手比自己還強也無所謂。在這場比賽之中，並不是魔力更多的人就一定能取勝，擁有強力魔法的一方也不保證能獲勝。隻有在場上站到最後的人，才會成為真正的贏家。
在魔法師的同場競技裏，隻要有一方受到足以成為致命傷的傷害，比賽的勝負基本上就已經分曉了。露姬在訓練和模擬戰中，早已深切體會到這個事實。精神傷害所導致的頭痛一旦加劇，根本完全無法發動魔法。
如此說來，露姬應該采取的戰術，就是先發製人囉？
答案是否定的。對方可是徹底隱藏了堪比二位數排名的實力，在幾乎完全不泄漏真正本領的情況下，一路晉級到了正式賽。光從這一點就可以看出，普通的辦法是對付不了他的。既然如此，自己就不可能采取一開始便亮出底牌的戰術。
露姬思
索著這些事情，緩步走到比賽場地的指定位置就位。直到這個時候，她才第一次抬起頭來，將對手納入視野之中。
弗利克·艾爾加農。盧薩路卡第一魔法學院的一年級生。雖然他的身高體格和亞爾斯頗為接近，但是身上散發出來的氣息明顯和亞爾斯不同。
盡管臉上掛著清爽的笑容，可是在弗利克的麵具底下，潛藏著流露出不快感的憎惡之情。而在他緊盯著露姬的視線裏，則是帶著一股神經質的凶暴光芒。
距離比賽開始已經不到兩分鍾，接下來隻要在隱隱可聞的熱烈歡呼聲中，靜待比賽開始的那一刻——露姬原本是這麽想的，可是……
「真是令人失望呢。就在好戲正要上演的時候，亞爾斯『大人』居然腳底抹油了是嗎？」
弗利克的聲音一字一句地傳進她的耳裏。露姬的柳眉頓時豎了起來。眼前的少年吐出了一段嘲諷的話語。弗利克刻意加上了「大人」的稱謂，而那無庸置疑是在侮蔑亞爾斯的挑釁台詞。
「我本來還在想說，難得有機會可以在各國元首的麵前，揭露亞魯法的首席魔法師有多麽虛有其表，居然會和盧薩路卡的三位數魔法師陷入苦戰。」
「憑你是不可能的。你應該慶幸自己躲過了出盡洋相的命運。」
露姬的眼睛冷冰冰地眯了起來，仿佛是在注視不明白亞爾斯偉大的可悲愚者（不，她實際上就是這麽想的吧）。隻見她的嘴角微微上揚，流露出些許的嘲笑之意。
「哈哈，就算是我，也沒有狂妄到覺得自己能打敗首席魔法師。不過若和對上約翰大人的嚴峻度相比，我覺得打敗首席更有那麽一點可能性呢。」
在說出約翰名字的瞬間，弗利克的表情陡然一變。
「更何況……應當坐上首席寶座的，不是那個家夥。我是不曉得你們怎麽辦到的，但是肯定動了什麽不幹淨的手腳吧。你們亞魯法對這類偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的暗箱操作，可真是相當得心應手的樣子啊。」
弗利克已經完全不加掩飾，繼續大肆嘲弄地說道：
「接受約翰大人指導的我，讓首席魔法師陷入了苦戰。隻要是看到這一幕的人，肯定都會懷疑起那家夥『最強』的頭銜。因此我真的覺得非常遺憾呢。沒想到他居然會害怕到不敢應戰……最後還把事情推到你這種女孩子頭上，一個人躲了起來！膽子大成這樣，我都忍不住要脫帽致敬了呢。」
弗利克不停嘲笑著亞爾斯的臨陣脫逃，不過在他的話語之中，能夠感受到一股難以消除的焦躁感。弗利克已經事前從約翰那裏聽說，眼前的這位少女正是亞爾斯的搭檔，但是不管他怎麽把怒氣發泄在露姬身上，露姬終究不是亞爾斯本人。
話說回來，弗利克為何會對約翰的排名問題如此耿耿於懷呢？這個問題的答案得追溯到四年以前。
當時，弗利克還在盧薩路卡國內的邊境城市。出生在貧困階層的他，自幼在惡劣的環境下長大，過著以盜竊為業的生活。而他天生的魔法素質，經常在這些違法的工作中派上用場。
將魔法的資質濫用於犯罪的弗利克，隨著一次又一次成功得手，心裏開始萌生出「自己無論如何都能順利脫險」的自信。然而，這樣的日子突如其來地迎來終結。
弗利克終究還是被人逮住了。那真的是在轉眼之間發生的事情，弗利克自豪的魔法完全沒有發揮作用，當他意識到被人逮住時，整個人已經被按倒在地，連臉頰都貼到地上。
逮住弗利克的人，正是當時前來視察這個偏遠地區的約翰。在那之後，或許是心血來潮，約翰親自對弗利克展開審問，由此得知了他的身世，並且發現了他身上的魔法資質。由於約翰當時已經是一流高手，弗利克獨自摸索出來的魔法當然起不了什麽作用。盡管如此，約翰還是看出了弗利克的潛力，認為這名少年將來大有可為，從此對他多方照顧。
弗利克之所以能像現在這樣進入學院就讀，也可以說是完全拜約翰所賜。
再加上約翰偶爾也會陪弗利克做訓練，因此在這名浪蕩少年的心中，約翰不知不覺地就成為一個無可替代的存在。
在和約翰相識後，弗利克一直將他視為魔法師的理想典範，不斷追逐著他的背影，一路努力到了今天。
對弗利克來說，約翰不僅僅隻是恩人那麽簡單，更是教導自己生存之道和生命意義的人物。因此在這種脈絡之下，和自己同齡且同為學生身份的亞爾斯，居然擁有比約翰還高的排名，才會讓弗利克如此難以置信，並且打從心裏無法接受。因為訓練的關係，弗利克後來也常有機會和約翰一同前往外界。在執行任務的過程中，同部隊的成員曾煞有介事地提起這樣的謠傳：「亞魯法似乎是以暗箱操作的方式，強行把他們國家的魔法師拱上首席的位置。」
在聽說了這則謠傳之後，弗利克動不動就會想到，約翰的排名沒有得到公允的評價，而亞爾斯正是那個卑劣的篡奪者，竊取了原本應該屬於約翰的首席寶座。
和尖酸刻薄的話語相反，盡管弗利克一味嘲笑著亞爾斯，但他臉上的端正笑容沒有一絲陰霾，說起來他的確稱得上是一名美男子。
縱使是冷靜如露姬，在對方如此嘲弄亞爾斯的情況下，也忍不住出聲反駁：
「你沒有接獲任何訊息嗎？看來對約翰大人來說，你隻不過是微不足道的小卒而已呢。」
弗利克大概沒有被任何人告知，亞爾斯是為了執行任務而從大會離開。因為就連亞爾斯本人都說難度極高，所以這次的任務顯然很不尋常。隻要稍微環顧場內就會發現，各國元首的護衛魔法師人數也變得相當稀少。換句話說，這是國際層級的重大事件，甚至很有可能不是亞魯法一個國家的問題。盡管露姬已經隱約察覺到了這種狀況，但是弗利克似乎還一無所知的樣子。如此看來……
——這家夥也就這種程度而已。
看到弗利克的不悅表情，露姬卸下了麵無表情的麵具，仿佛是在譏笑似地勾起一抹明顯的冷笑，靜靜地豎起一根手指說道：
「讓我來訂正你的一個誤解吧。憑你的這種水平，就算對上了亞爾斯大人，也完全不足以讓他顯露出半點真本事。也就是說，亞爾斯大人隻是認為，由我這種小人物來擔任你的對手就夠了。」
聽到這番毫不客氣的發言，弗利克立刻氣得額冒青筋，但他的表情依然沒有任何變化。
「你叫『露姬』是吧……剛才這句話，我原話奉還給你，憑你的這種水平，沒有資格擔任我的對手，真的是非常遺憾呢……不過，這或許也是一件好事。畢竟你也有接受亞爾斯大人的指導，沒錯吧？」
「……」
露姬似乎連回答都覺得多餘，隻是冷冷地看著弗利克而已。
「既然如此，我就先收拾掉你，用我的方式來排解心中的鬱悶。如此一來，不僅可以證明約翰大人有多麽偉大，你那副被打得體無完膚的狼狽模樣，也會讓人們意識到作為你師父的亞爾斯大人，眼光究竟有多麽拙劣，居然會挑你這種人做弟子。」
雖然弗利克用手掌掩住了嘴，但也隻是做做樣子而已，他大概不打算繼續隱藏敵意了吧。
如果單從外表上來說，弗利克或許是能吸引許多女性目光的美少年。但是露姬已經明確地感受到，他的內心扭曲程度有多麽嚴重。露姬甚至有股惡心想吐的感覺。
然而，露姬也看出弗利克身上的另外一麵。他那醜陋的真麵目，完全來自一種精神上的扭曲——渴望依附在某人身上，並且絕對信任著這個對象，從而貶低除此之外的一切事物。露姬本人也是把亞爾斯視為最尊敬的對象。因此作為同樣有著極度尊崇的魔法師的人，她也不是完全無法理解弗利克這名少年的態度。
盡管如此，露姬也不會在心中貶低其他無雙魔法師，認為他們是不足以和亞爾斯相提並論的存在。事實上，雖然露姬對其他魔法師並沒有太大興趣，但是像蕾蒂那樣既是亞爾斯的戰友，同時又深具女性魅力的魔法師，還是會讓她感到羨慕不已。不過，露姬絕對不會將這些想法表現出來。
總而言之，露姬在麵對其他魔法師時，隻要對方是有一定實力的人，例如和亞爾斯同為無雙魔法師的人物，她自認還是會謹守最基本的禮儀，向對
方致上應有的敬意。
更進一步來說，即使亞爾斯不是無雙魔法師，露姬的這份心情也不會有任何改變。隻要能夠待在亞爾斯身旁，自己的存在就有了價值。從這一點上來說，亞爾斯的排名、才能、地位……其實都隻是次要的東西。
對這樣的露姬來說，弗利克的態度和思考模式顯然相當異常，給人一種走火入魔的感覺。思及於此，露姬不由自主地湧起一股強烈的厭惡感，因為弗利克不僅理直氣壯地認同如此扭曲的價值觀，而且從頭到尾都是一副高高在上的態度。
令人意想不到的是，就在露姬浮現這個念頭的同時，比賽開始的鈴聲也跟著響了起來。然而，露姬和弗利克都動也不動。
「我就直說了吧，我聽著真的很不舒服呢。『約翰大人』、『約翰大人』地一直掛在嘴邊，你是有龍陽之癖嗎？」
露姬的這句話，成了真正的開戰信號。
隻見弗利克臉上的笑容漸漸垮掉，以仿佛能殺人的眼神看著露姬。緊接著，從他身上迸發而出的魔力，立刻化為陰森詭異的奔流，迅速沿著地麵蔓延。
我不會輕易饒過你這個褻瀆聖域的家夥——在這股明確的敵意裏頭，透露著這種言外之意。
露姬沉身弓腰，釋出魔力。她把視線鎖定在對方身上，保持在隨時都能采取行動、應對各種突發狀況的狀態。然而，仔細一看才發現，弗利克完全是空手而來，身上沒有帶著任何awr。
弗利克立刻朝著身側抬起右手，並且攤開手掌。
盤踞在他腳下的那團黑影，似乎蠕動了起來……不，這不是露姬的錯覺，那團黑影確實在蠢蠢欲動。黑影就這樣在弗利克攤開的手掌正下方，製造出了一個黑色的圓形，接著化為漆黑的流體物質，隆起成立體的形狀，就像是原為平麵的物體被賦予了生命一樣。
那團黑影很快就從小山丘的形狀變成黏稠漆黑的漩渦，一邊畫著螺旋般的軌跡，一邊向弗利克的手掌延伸了過去。
緊接著，弗利克宛如握住什麽東西似地捏起拳頭，黑影便像是流過物體表麵一樣淌落下來。
「……」
那樣被黑影包覆住的物體，赫然顯現出了它的真麵目。隻見弗利克手中憑空冒出了一把巨大的長劍。雖然以單手劍的長度來說有點太長，但那應該不是作為單純的武器使用。那把長劍的劍身猶如木炭一般漆黑，表麵遍布著渾濁的紋路，仿佛是由憎惡凝聚而成的結晶。露姬的本能敲起了警鍾。
長劍表麵鐫刻著的魔法式，已經暗示著它不是單純的武器……但是這把長劍實在是相當詭異。
然而，更令人驚訝的是……
「暗係統……」
那股能夠明確感受到的濃烈魔力，總算是揭曉了弗利克所使用的魔法係統。在先前的比賽之中，弗利克從未暴露半點蛛絲馬跡，而眼前這股漆黑的魔力，就宛如是他扭曲本性的直接具現。
「沒錯，嚇了一大跳吧？不好意思，我可不會讓你輕鬆地輸掉比賽。」
那是忒絲菲婭和艾莉絲的比賽結束的信號。
在進場入口角落做著準備的露姬，悄悄拿起一件陌生大衣穿到身上。隻見她抓住兩端用力抖開，一把就將大衣甩到肩上披好。當然，露姬並沒有刻意耍帥的意思。
這件大衣和軍方的配發品頗為相似，但是長度比後者短上許多，下擺隻覆蓋到腰部位置。由於沒有袖子，感覺更像是一件鬥篷。以布製品來說，這件大衣算是相當沉重，不過露姬毫不費力地就把它穿到身上，並且俐落地扣上了領口的別扣。
這是理事長為露姬貼心準備的特殊裝備。她的飛刀型awr隻要數量一多，就會不方便收納在身上。雖然麵對先前的對手時都用不著那麽多把飛刀，但下一場比賽的對手不是這麽容易對付的人物。
這是一件相當厚實的大衣，內側設有背帶和暗袋。雖說密密麻麻地固定在上頭的飛刀重量也頗具份量，不過露姬完全沒把這些重量當一回事，因為她已經習以為常了。
說到底，露姬平日所做的訓練內容，可不是這麽點重量就受不了的輕鬆菜單。盡管從那雙纖細的手臂實在看不出來，但是對露姬而言，這件大衣加上飛刀的重量，確實是在她日常背負的重量範圍內。
露姬揮動手臂，確認著大衣的狀況。不愧是特別訂製的裝備，整件大衣沒有任何會妨礙動作的阻滯感。而且因為長度很短，大衣下擺隻到手臂的一半位置，也能夠保證靈活的運動性。
露姬心滿意足地結束了最後確認。
「露姬學妹，雖然我沒能幫上你什麽忙，但還是要跟你說一聲加油。」
費莉涅菈來到露姬身旁，語氣有些歉然地說道。事實上，關於露姬接下來即將遇上的對手，包含使用的魔法係統在內，詳細情報一切付之闕如。然而，這並不能說是費莉涅菈，又或其他觀戰及負責情搜的學生太過無能。單純隻是因為對手在先前的比賽裏，都是以極短的時間分出勝負，所以不管是誰前去偵察，都搜集不到像樣的情報。
縱使是以諜報能力見長的費莉涅菈，也不可能在親善大會的交流比賽裏，侵入對方下榻的飯店查明這件事。
「別這麽說。畢竟對方也是相當的好手，不會傻到隨便亮出底牌。我直接在比賽中一探究竟就行了。不過，結果打從一開始就已經注定好了。」
比平常來得多話的露姬，流露出一股凜然無畏的銳氣。雖然費莉涅菈對此感到有些意外，但是看到露姬這副不需要別人擔心的樣子，也讓她鬆了口氣。
「不過，你可別太逞強了喔。」
「那得看對方怎麽出招。而且姑且不說執行任務的情形，在眾人環視的比賽舞台上，就算想要逞強也沒辦法吧？」
「這麽說也沒錯，可是……」費莉涅菈把後麵的話吞了回去，取而代之地隻是歎了口氣，隨即站起身。
「時間差不多了呢。我們去看看她們兩個吧。」費莉涅菈說完，將視線轉向近旁的螢幕。顯示在螢幕上的，是被抬到擔架上運送的忒絲菲婭和艾莉絲。
「看她們那副慘樣，已經不可能應付決賽的強度了吧？」
「看起來是這樣呢。」
露姬也將視線轉向螢幕，不帶任何感情地如此說道。
因為兩名少女都發揮出了超越百分之百的實力，所以完全可以說是燃燒殆盡了。盡管這種不顧後果的做法，讓露姬感到相當傻眼，但是她也不確定自己在接下來的比賽裏，能否一直保持冷靜行動。
就這樣，露姬在通往比賽場地的進場入口，等待著名字被叫到的那一刻。她把背靠到冰冷的牆麵上，倏地閉上了眼睛。
唯獨在這場比賽裏，露姬也有不能敗北的理由。既然這是亞爾斯的命令，露姬當然會想盡辦法完成，但是除了這層原因以外，她還有著其他絕對要獲勝的理由。
截至目前為止，露姬認為自己身為亞爾斯的搭檔，沒有做出任何像樣的工作。當然，亞爾斯並沒有否定她的能力，但不可否認的是，她的實力確實有所不足。雖然露姬被「分工合作」的說法說服，可是這次交派給亞爾斯的任務，應該是真的困難到無法帶著她同行。即使如此，露姬還是想要陪在亞爾斯身旁。她衷心希望自己能在最危急的時刻，為了亞爾斯獻出生命。
對於目前和亞爾斯的同居生活，露姬沒有任何不滿，甚至可以說是感到相當幸福。但是露姬心裏也很清楚，在兩人目前的相處方式裏，自己等於是被亞爾斯視為需要保護的對象。露姬一心隻想成為亞爾斯的一臂之力。因此就算隻能跟在亞爾斯身後，一旦真有事情發生，她也會奮不顧身地擋在亞爾斯身前。露姬一直希望，有一天能成為亞爾斯名副其實的搭檔。但是自己現在究竟做到了多少？每當她這樣自問自答的時候，總會感到那道高大傲岸的背影，離她愈來愈遠，最後變得模糊不清。
盡管如此，露姬認為自己還是很有分寸，很少做出糾纏不休的僭越行為。這也是由於亞爾斯的存在實在太過巨大……不，這或許隻是自己的借口。因為在成為亞爾斯的搭檔之後，兩人所共度的時光是那麽令人滿足，她純粹隻是不想放棄目前的安逸生活吧。
——我果然還是太過任性了。但就算是這樣……
就算是這樣也無所謂。在贏得勝利的那一刻，她肯定能夠如此斷言。露姬無論如何都想用自己的力量抓住這次的機會。
畢竟那可是亞爾斯親口開出來的條件。
『我保證今後不會對你同行的事情多說什麽。』亞爾斯當時是這麽說的。他之所以把這項任務交給露姬，是因為他相信露姬能夠完成這項任務；他之所以設下這種門檻，是因為他期待露姬能夠跨越過去。既然如此，她當然必須回應亞爾斯的信任和期待。
因此露姬一定要贏下這場比賽；她一定要完成這項任務。
就在這個時候，露姬隱約聽到場內廣播在叫自己的名字，於是緩緩睜開了眼睛。在這名嬌小魔法師的眼眸裏，蘊藏著堅定不移的決心。
白天的亮光讓露姬忍不住眯起眼睛，不過震耳欲聾的歡呼聲，則是全被集中到極致的精神擋在外頭。
——阿爾不會設下無法跨越的門檻。
雖然露姬至今已經被亞爾斯指派過不少難題，但是這些難題基本上都被她解決了，又或是處於即將攻克的階段。這次的難題肯定也是如此……亞爾斯是認為露姬能夠取勝，才把這項任務交給她。
露姬一邊想著這些事情，一邊在腦海裏快速預測比賽的進程，心念電轉地組織起戰術。相對於她在費莉涅菈麵前的大膽發言，露姬的態度可說是相當謹慎，而這果然還是因為這次的對戰選手很不一樣。
對身為三位數魔法師的露姬來說，這場比賽的對手如果隻是普通學生，那根本就和「門檻」兩個字沾不上邊。
露姬接下來要對上的選手，是弗利克·艾爾加農。他是盧薩路卡引以為傲的第三席無雙魔法師——約翰·倫布魯茲的得意門生。根據目前僅有的情報，弗利克雖然在排名上是三位數，但是實力似乎足以匹敵二位數魔法師。
相對於弗利克，露姬的最高排名隻到100名前後，距離二位數排名還差了那麽一步。然而，她並未因此感到悲觀。因為和當時相比，露姬能夠明確地感受到，自己的實力有了明顯進步。
雖說對手的實力還是未知數，但也不是要自己去和無雙魔法師對打。不，就算對手比自己還強也無所謂。在這場比賽之中，並不是魔力更多的人就一定能取勝，擁有強力魔法的一方也不保證能獲勝。隻有在場上站到最後的人，才會成為真正的贏家。
在魔法師的同場競技裏，隻要有一方受到足以成為致命傷的傷害，比賽的勝負基本上就已經分曉了。露姬在訓練和模擬戰中，早已深切體會到這個事實。精神傷害所導致的頭痛一旦加劇，根本完全無法發動魔法。
如此說來，露姬應該采取的戰術，就是先發製人囉？
答案是否定的。對方可是徹底隱藏了堪比二位數排名的實力，在幾乎完全不泄漏真正本領的情況下，一路晉級到了正式賽。光從這一點就可以看出，普通的辦法是對付不了他的。既然如此，自己就不可能采取一開始便亮出底牌的戰術。
露姬思
索著這些事情，緩步走到比賽場地的指定位置就位。直到這個時候，她才第一次抬起頭來，將對手納入視野之中。
弗利克·艾爾加農。盧薩路卡第一魔法學院的一年級生。雖然他的身高體格和亞爾斯頗為接近，但是身上散發出來的氣息明顯和亞爾斯不同。
盡管臉上掛著清爽的笑容，可是在弗利克的麵具底下，潛藏著流露出不快感的憎惡之情。而在他緊盯著露姬的視線裏，則是帶著一股神經質的凶暴光芒。
距離比賽開始已經不到兩分鍾，接下來隻要在隱隱可聞的熱烈歡呼聲中，靜待比賽開始的那一刻——露姬原本是這麽想的，可是……
「真是令人失望呢。就在好戲正要上演的時候，亞爾斯『大人』居然腳底抹油了是嗎？」
弗利克的聲音一字一句地傳進她的耳裏。露姬的柳眉頓時豎了起來。眼前的少年吐出了一段嘲諷的話語。弗利克刻意加上了「大人」的稱謂，而那無庸置疑是在侮蔑亞爾斯的挑釁台詞。
「我本來還在想說，難得有機會可以在各國元首的麵前，揭露亞魯法的首席魔法師有多麽虛有其表，居然會和盧薩路卡的三位數魔法師陷入苦戰。」
「憑你是不可能的。你應該慶幸自己躲過了出盡洋相的命運。」
露姬的眼睛冷冰冰地眯了起來，仿佛是在注視不明白亞爾斯偉大的可悲愚者（不，她實際上就是這麽想的吧）。隻見她的嘴角微微上揚，流露出些許的嘲笑之意。
「哈哈，就算是我，也沒有狂妄到覺得自己能打敗首席魔法師。不過若和對上約翰大人的嚴峻度相比，我覺得打敗首席更有那麽一點可能性呢。」
在說出約翰名字的瞬間，弗利克的表情陡然一變。
「更何況……應當坐上首席寶座的，不是那個家夥。我是不曉得你們怎麽辦到的，但是肯定動了什麽不幹淨的手腳吧。你們亞魯法對這類偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的暗箱操作，可真是相當得心應手的樣子啊。」
弗利克已經完全不加掩飾，繼續大肆嘲弄地說道：
「接受約翰大人指導的我，讓首席魔法師陷入了苦戰。隻要是看到這一幕的人，肯定都會懷疑起那家夥『最強』的頭銜。因此我真的覺得非常遺憾呢。沒想到他居然會害怕到不敢應戰……最後還把事情推到你這種女孩子頭上，一個人躲了起來！膽子大成這樣，我都忍不住要脫帽致敬了呢。」
弗利克不停嘲笑著亞爾斯的臨陣脫逃，不過在他的話語之中，能夠感受到一股難以消除的焦躁感。弗利克已經事前從約翰那裏聽說，眼前的這位少女正是亞爾斯的搭檔，但是不管他怎麽把怒氣發泄在露姬身上，露姬終究不是亞爾斯本人。
話說回來，弗利克為何會對約翰的排名問題如此耿耿於懷呢？這個問題的答案得追溯到四年以前。
當時，弗利克還在盧薩路卡國內的邊境城市。出生在貧困階層的他，自幼在惡劣的環境下長大，過著以盜竊為業的生活。而他天生的魔法素質，經常在這些違法的工作中派上用場。
將魔法的資質濫用於犯罪的弗利克，隨著一次又一次成功得手，心裏開始萌生出「自己無論如何都能順利脫險」的自信。然而，這樣的日子突如其來地迎來終結。
弗利克終究還是被人逮住了。那真的是在轉眼之間發生的事情，弗利克自豪的魔法完全沒有發揮作用，當他意識到被人逮住時，整個人已經被按倒在地，連臉頰都貼到地上。
逮住弗利克的人，正是當時前來視察這個偏遠地區的約翰。在那之後，或許是心血來潮，約翰親自對弗利克展開審問，由此得知了他的身世，並且發現了他身上的魔法資質。由於約翰當時已經是一流高手，弗利克獨自摸索出來的魔法當然起不了什麽作用。盡管如此，約翰還是看出了弗利克的潛力，認為這名少年將來大有可為，從此對他多方照顧。
弗利克之所以能像現在這樣進入學院就讀，也可以說是完全拜約翰所賜。
再加上約翰偶爾也會陪弗利克做訓練，因此在這名浪蕩少年的心中，約翰不知不覺地就成為一個無可替代的存在。
在和約翰相識後，弗利克一直將他視為魔法師的理想典範，不斷追逐著他的背影，一路努力到了今天。
對弗利克來說，約翰不僅僅隻是恩人那麽簡單，更是教導自己生存之道和生命意義的人物。因此在這種脈絡之下，和自己同齡且同為學生身份的亞爾斯，居然擁有比約翰還高的排名，才會讓弗利克如此難以置信，並且打從心裏無法接受。因為訓練的關係，弗利克後來也常有機會和約翰一同前往外界。在執行任務的過程中，同部隊的成員曾煞有介事地提起這樣的謠傳：「亞魯法似乎是以暗箱操作的方式，強行把他們國家的魔法師拱上首席的位置。」
在聽說了這則謠傳之後，弗利克動不動就會想到，約翰的排名沒有得到公允的評價，而亞爾斯正是那個卑劣的篡奪者，竊取了原本應該屬於約翰的首席寶座。
和尖酸刻薄的話語相反，盡管弗利克一味嘲笑著亞爾斯，但他臉上的端正笑容沒有一絲陰霾，說起來他的確稱得上是一名美男子。
縱使是冷靜如露姬，在對方如此嘲弄亞爾斯的情況下，也忍不住出聲反駁：
「你沒有接獲任何訊息嗎？看來對約翰大人來說，你隻不過是微不足道的小卒而已呢。」
弗利克大概沒有被任何人告知，亞爾斯是為了執行任務而從大會離開。因為就連亞爾斯本人都說難度極高，所以這次的任務顯然很不尋常。隻要稍微環顧場內就會發現，各國元首的護衛魔法師人數也變得相當稀少。換句話說，這是國際層級的重大事件，甚至很有可能不是亞魯法一個國家的問題。盡管露姬已經隱約察覺到了這種狀況，但是弗利克似乎還一無所知的樣子。如此看來……
——這家夥也就這種程度而已。
看到弗利克的不悅表情，露姬卸下了麵無表情的麵具，仿佛是在譏笑似地勾起一抹明顯的冷笑，靜靜地豎起一根手指說道：
「讓我來訂正你的一個誤解吧。憑你的這種水平，就算對上了亞爾斯大人，也完全不足以讓他顯露出半點真本事。也就是說，亞爾斯大人隻是認為，由我這種小人物來擔任你的對手就夠了。」
聽到這番毫不客氣的發言，弗利克立刻氣得額冒青筋，但他的表情依然沒有任何變化。
「你叫『露姬』是吧……剛才這句話，我原話奉還給你，憑你的這種水平，沒有資格擔任我的對手，真的是非常遺憾呢……不過，這或許也是一件好事。畢竟你也有接受亞爾斯大人的指導，沒錯吧？」
「……」
露姬似乎連回答都覺得多餘，隻是冷冷地看著弗利克而已。
「既然如此，我就先收拾掉你，用我的方式來排解心中的鬱悶。如此一來，不僅可以證明約翰大人有多麽偉大，你那副被打得體無完膚的狼狽模樣，也會讓人們意識到作為你師父的亞爾斯大人，眼光究竟有多麽拙劣，居然會挑你這種人做弟子。」
雖然弗利克用手掌掩住了嘴，但也隻是做做樣子而已，他大概不打算繼續隱藏敵意了吧。
如果單從外表上來說，弗利克或許是能吸引許多女性目光的美少年。但是露姬已經明確地感受到，他的內心扭曲程度有多麽嚴重。露姬甚至有股惡心想吐的感覺。
然而，露姬也看出弗利克身上的另外一麵。他那醜陋的真麵目，完全來自一種精神上的扭曲——渴望依附在某人身上，並且絕對信任著這個對象，從而貶低除此之外的一切事物。露姬本人也是把亞爾斯視為最尊敬的對象。因此作為同樣有著極度尊崇的魔法師的人，她也不是完全無法理解弗利克這名少年的態度。
盡管如此，露姬也不會在心中貶低其他無雙魔法師，認為他們是不足以和亞爾斯相提並論的存在。事實上，雖然露姬對其他魔法師並沒有太大興趣，但是像蕾蒂那樣既是亞爾斯的戰友，同時又深具女性魅力的魔法師，還是會讓她感到羨慕不已。不過，露姬絕對不會將這些想法表現出來。
總而言之，露姬在麵對其他魔法師時，隻要對方是有一定實力的人，例如和亞爾斯同為無雙魔法師的人物，她自認還是會謹守最基本的禮儀，向對
方致上應有的敬意。
更進一步來說，即使亞爾斯不是無雙魔法師，露姬的這份心情也不會有任何改變。隻要能夠待在亞爾斯身旁，自己的存在就有了價值。從這一點上來說，亞爾斯的排名、才能、地位……其實都隻是次要的東西。
對這樣的露姬來說，弗利克的態度和思考模式顯然相當異常，給人一種走火入魔的感覺。思及於此，露姬不由自主地湧起一股強烈的厭惡感，因為弗利克不僅理直氣壯地認同如此扭曲的價值觀，而且從頭到尾都是一副高高在上的態度。
令人意想不到的是，就在露姬浮現這個念頭的同時，比賽開始的鈴聲也跟著響了起來。然而，露姬和弗利克都動也不動。
「我就直說了吧，我聽著真的很不舒服呢。『約翰大人』、『約翰大人』地一直掛在嘴邊，你是有龍陽之癖嗎？」
露姬的這句話，成了真正的開戰信號。
隻見弗利克臉上的笑容漸漸垮掉，以仿佛能殺人的眼神看著露姬。緊接著，從他身上迸發而出的魔力，立刻化為陰森詭異的奔流，迅速沿著地麵蔓延。
我不會輕易饒過你這個褻瀆聖域的家夥——在這股明確的敵意裏頭，透露著這種言外之意。
露姬沉身弓腰，釋出魔力。她把視線鎖定在對方身上，保持在隨時都能采取行動、應對各種突發狀況的狀態。然而，仔細一看才發現，弗利克完全是空手而來，身上沒有帶著任何awr。
弗利克立刻朝著身側抬起右手，並且攤開手掌。
盤踞在他腳下的那團黑影，似乎蠕動了起來……不，這不是露姬的錯覺，那團黑影確實在蠢蠢欲動。黑影就這樣在弗利克攤開的手掌正下方，製造出了一個黑色的圓形，接著化為漆黑的流體物質，隆起成立體的形狀，就像是原為平麵的物體被賦予了生命一樣。
那團黑影很快就從小山丘的形狀變成黏稠漆黑的漩渦，一邊畫著螺旋般的軌跡，一邊向弗利克的手掌延伸了過去。
緊接著，弗利克宛如握住什麽東西似地捏起拳頭，黑影便像是流過物體表麵一樣淌落下來。
「……」
那樣被黑影包覆住的物體，赫然顯現出了它的真麵目。隻見弗利克手中憑空冒出了一把巨大的長劍。雖然以單手劍的長度來說有點太長，但那應該不是作為單純的武器使用。那把長劍的劍身猶如木炭一般漆黑，表麵遍布著渾濁的紋路，仿佛是由憎惡凝聚而成的結晶。露姬的本能敲起了警鍾。
長劍表麵鐫刻著的魔法式，已經暗示著它不是單純的武器……但是這把長劍實在是相當詭異。
然而，更令人驚訝的是……
「暗係統……」
那股能夠明確感受到的濃烈魔力，總算是揭曉了弗利克所使用的魔法係統。在先前的比賽之中，弗利克從未暴露半點蛛絲馬跡，而眼前這股漆黑的魔力，就宛如是他扭曲本性的直接具現。
「沒錯，嚇了一大跳吧？不好意思，我可不會讓你輕鬆地輸掉比賽。」