過去5
前略。初戀的女孩，死而複生了。 作者：天澤夏月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天的天氣稍微變差了些，厚重的灰色雲層遮蔽天空。在感覺隨時要鬧起脾氣來的天色下，文化祭第二天揭幕了。我拖著累積了疲勞的遲鈍身軀來到學校後，為了準備第一場公演，直直前往視聽教室走去。
腦袋之所以會朦朧不清，是因為疲憊的關係嗎？做著自己不習慣的事，就是會勞心傷神。我實在不適合和同學通力合作。大道具負責人和演員相比，明明勞動程度連十分之一都不到，但光是擠在狹小的後台，我的精神就逐漸耗損著。
第一場公演平安無事地落幕後，我終於卸下工作。這下子我就無須再奉陪班上的活動。我思索著該如何打發剩餘時間，回到教室後便渾身無力地趴在桌上。
文化祭昨天已經逛夠了，幹脆就這麽睡到閉幕典禮吧？教室並沒有特別拿來用在活動上，因此我待在教室裏不會妨礙到其他人才是。今天我和佐伯的自由時間並未重疊，所以也不會被他拉著到處跑。我既未和任何人有約，也沒有想看的表演。
趴著往側麵看去，隻見窗外是一整片深灰色的天空。我聽見熱音社在戶外舞台演奏著鬧哄哄的音樂，像是要吹散即將到來的雨勢。之所以聽不懂歌詞，是由於震耳欲聾的音量之故，又或是主唱咬字有問題呢？我茫茫然地如此思考時，前方的位子傳來有人坐下的氣息。
「你想就這麽睡下去對吧？」
我倏地抬起頭來。
教室裏的所有人都身穿紅色班服，唯有一名做製服打扮的人物坐在我麵前。
是藤二。
「……你來了啊。」
我以蘊藏著驚訝和厭惡的嗓音說道。事到如今，這小子哪來的臉大大方方地走進教室？
「我是來閑逛的。」
藤二絲毫不介意教室裏八成都注視著他的目光，咧嘴說道。
「起碼在最後幫點忙如何？」
「開玩笑，沒有我辦得到的事啊。不說那個，我們去逛文化祭吧。你來帶路。」
我瞪大雙眼。
「原來你對文化祭有興趣喔？」
「沒有的話我就不會來啦。」
「不，既然如此，你打從一開始就該提供各種協助啊。」
「我對那種事情興趣缺缺。」
難道他當真是來閑逛的？藤二散發出的感覺，已經是普通的客人了。
「奏音呢？我們三人一起逛吧。」
我皺起了眉頭。
自從夏天那件事以來，藤二並未積極和我們接觸，甚至反倒是在閃躲。不曉得到底吹什麽風，讓他起了和我們一塊兒逛文化祭的念頭。歸根究底，這小子對我們三人一道出遊本身就不怎麽感興趣，因此他的發言非常矛盾。這便是那個「彌補行為」嗎？
「幹嘛？」
藤二似乎發現我對他投以懷疑的目光，隻見他眯細了眼睛。
「沒有，我想說你主動邀約實在很稀奇，感覺都要下雪了。」
「雨的話現在倒是在下啦。」
聽他這麽一說，我才發現窗外開始下雨了。厚重的雲層終於釋放出雨滴。
「奏音人在哪兒啊？」
在藤二不斷詢問之下，我隻好不情不願地回答。
「……大概是在物理教室。」
方才我見到她有事找老師而離去的模樣。
「你去叫她啦。」
「我去？」
「我現在被班導發現，事情會很麻煩啊。」
這倒也是，畢竟他從頭到尾都沒幫忙進行文化祭的準備嘛。雖說不會影響到成績，但班導不會放任這種對班級活動超消極的學生吧。
藤二由口袋裏拿出手機把玩，看來是在等我去找奏音來。在情勢所逼之下我站了起來，為了去叫奏音而離開位子。
我離開教室在走廊左轉，而後爬上中央階梯。穿過四樓走廊後，往東棟角落走去。我在物理教室映入眼簾之處停下來，因為奏音正從正前方走來。
「咦？阿宏。」
奏音瞪圓了眼睛。
「你也有事找老師嗎？」
「不，我是在找你……」
我不禁據實以告，隨後不知所雲起來。
「找我？」
我頷首回複。
「你有什麽事嗎？」
「……藤二來了。」
我的話語中帶了點不悅，盡管如此奏音的表情確實開朗了起來。討厭的感覺令我的內心嘎吱作響，發出有如剝除木板一般的聲音。
「我還以為他鐵定不會來呢。」
「我也這麽認為。」
「他人在教室嗎？」
「嗯，好像是剛剛才到校的。然後，他問我們要不要三個人一起逛文化祭。」
「藤二這麽問？」
奏音會蹙起眉頭露出這種反應也是理所當然。那才是正常情況。藤二永遠是受人邀約、放人鴿子的一方，就連赴約一事都極其罕見。這樣的他居然主動約人，讓我忍不住覺得，是否當真要下起雪來了。
「當然，如果你不願意的話也無妨……我沒那麽……」
我微妙地暗暗表達自己意興闌珊，不過奏音卻很開心的樣子。起碼在我眼中看似如此。
「不，既然我們三人能夠久違地逛逛……而且你和我下午都是自由時間呢。」
「嗯……是沒錯。」
「這樣呀，藤二來了……」
這時奏音展露的神情，令我發現一件事。那是隱隱約約存在我腦海中的一個可能性，當下它變成了事實。要承認它實在讓我非常火大，可是考慮到她的立場，這或許是必然的。回顧她至今的行動，全都暗示了這個事實。
這樣啊，果然如此嗎？
那是一種複雜的情感。蘊含了形形色色的情緒，有如雨雲一般呈現混濁不堪的灰色。人生為什麽會如此不順遂？我感到焦躁及懊悔，感覺一切都是我的錯、我不好，這令我覺得不悅且不快。
但我依然覺得「果然如此」。因為有這種念頭才得以接受。沒錯，我接受了這個狀況。當然，精神受到相當程度的耗損——因此我才覺得，挖苦那小子幾句也會被原諒吧。
然而，當我和奏音結伴回到教室後，卻四處找不著藤二的身影。我望著自己的座位以及前後的空位，啞然無語。
「你們在找井崎同學嗎？」
人在附近的女同學開口。
「嗯，他剛剛應該還在這兒才對。」
「他說什麽有急事，已經回去了喔。」
回去了？現在才說有急事？
我打從心底感到錯愕。他究竟想重演曆史幾次才滿意？明明是自己開口邀約，愛失約也該有個限度。我也差不多該和他絕交了吧——在為此感到憤慨的同時，我心中某處卻也覺得「果然會這樣」，死心斷念地認為「反正藤二就是這樣的人嘛」。已經全都無所謂了，那種人自個兒橫死街頭吧。
可是，奏音不一樣。
一聽到藤二回去的消息，她便拔腿疾奔，有如一陣旋風般衝出教室，在走廊上狂奔。我連忙跟在她的後頭。奏音活用了嬌小的體格，在人聲鼎沸的校舍走廊穿梭著，轉眼間便抵達中央階梯，兩階兩階地跑下樓，也不在出入口換掉室內鞋便直接往校舍外頭飛奔，筆直地衝向校門。
「藤二！」
奏音在藤二即將離開學校腹地時趕上，追到他了。藤二瞪大眼睛回過頭來，望著奏音與我。他八成沒料到會被追上吧。
「你為什麽要做這種事？」
奏音一開口便揪起藤二的領口，不住猛力搖晃。
「是你說要三個人一塊兒逛逛的吧？為什麽要自顧自地回去！」
藤二不發一語，雙眼望著我而非奏音。他的眼神在說「你快想想辦法啊」。別開玩笑了。唯有現在，無論發生什麽狀況，我都站在奏音那邊。我很清楚你的意圖和心意，但那些事我才不管。那關我屁事。你的所作所為正是如此，根本壓根兒沒有考慮奏音的心情。你以為，她總是帶著什麽樣的念頭邀約你的？如今又是抱著何種感受，穿著室內鞋拚死跑過來的？
「有我在會很礙事吧？」
藤二俯視著奏音。
「你們兩個去逛不就好了嗎？反正你們感情很好啊。」
「為什麽事情會變成這樣！你為何要把自己排除在外！」
奏音尖聲逼問，使得周遭人群都好奇地看過來。就旁人眼中來看，大概像是感情糾紛吧。誰管你們，擅自去想象吧。
「我也覺得你該適可而止，藤二。」
我靜靜地出言責備。
「有些事情是不該做的。你以為自己像這樣消失無蹤，我和奏音還能老老實實地享受文化祭嗎？」
藤二看向我的雙眼。我心想，幹嘛露出那種眼神啊？他的目光看似泫然欲泣。藤二一定不會在人前哭泣落淚，可是如今看起來淚腺卻即將潰堤。既然要擺出那副德性，幹嘛要做出這種事呢？
現在還不遲，快道歉，然後和我們一塊兒逛文化祭。
「……我——」
藤二吞吞吐吐地開口。在此說出的話語，將會帶有重大意義，你可要做好心理準備再開口啊——我如此瞪視他。
結果，藤二維持忍住淚水的眼神，掛著硬逼自己發笑的奇怪表情說：
「我討厭你們兩個。」
感覺我聽見理智「啪」一聲斷裂的聲音。奏音深深地吸一口氣，接著傾吐而出。
「我不理你了！笨蛋！」
之後她轉過身子，頭也不回、一心一意地往校舍方向飛奔而去，我連阻止她的空檔都沒有。雖然我無意攔阻就是了。
我瞟向藤二。
「你真的是個大白癡。」
我打從心底如此認為。從沒看過像你這麽蠢的人。
四處有學生攬客的聲音交錯紛飛，走廊上被人群擠得水泄不通。在文化祭的喧囂籠罩下，讓我們體會到自己也是其中一分子……不，我們並未發出什麽聲音。噪音的影響也是原因，不過難以啟齒的氛圍更讓我變得寡言。
我們隨著情勢所趨，兩個人一同逛起了文化祭。和心儀的女孩獨處，內心卻不怎麽雀躍，這是為什麽呢？
「這是我們最後一場文化祭了呢。」
奏音忽然打破沉默，鬆一口氣的我便順著她的話題走。
「是啊……雖然感覺統統都結束了。」
我和奏音都把班服換成了製服，心態上已經是旁觀者。
「幕後工作也挺辛苦的。二年級的時候，我不曾那麽努力。」
「我也是。」
我們並沒有目的地，隻是漫步在舉辦文化祭的校內，或是去偷看人家的教室，或是遠眺莫名其妙的布偶裝，或是上上下下爬著樓梯，就僅是在各處巡遊。
籠罩全身的倦怠感，有一天會化為美好的回憶嗎？對我而言，文化祭並非強烈賭上青春的活動。即使文化祭的記憶對於當真卯足全力的學生們會閃耀無比，但之於我或許隻會是疲憊的化石也說不定。
盡管如此，我認為自己某天必定會回想起今天的事。在文化祭第二天下午，和奏音一同漫步的事。
「我覺得，自己一輩子都不會忘掉高三的事。」
奏音突如其來地開口，讓我心跳漏了一拍。她是否也在思索著類似的事情呢？
「限定在高三？」
「嗯，許多狀況都很特別。一、二年級時固然也發生很多事，可是沒有三年級這麽波瀾壯闊。」
她之所以會麵帶苦笑，是因為我也包含在「許多狀況」當中嗎？
「明明今年春天會向你攀談，隻不過是湊巧而已。」
「咦，是我害的嗎？」
「對，就是你害的。」
奏音麵帶微笑地如此表示。
「自從有你在一塊兒，藤二和我都變了。」
我搖了搖頭。
「那不是我的錯。我沒有強悍到會給其他人帶來影響。」
「沒這回事。從藤二開始直呼你的名字以來，他就不再打架了。你有注意到嗎？」
「看得出來嗎？」
「對呀，因為他不怎麽會受傷了嘛。」
奏音正經八百地說道。
「再說，如果沒有你，藤二那天鐵定不會來煙火大會。」
我不禁縮起身子。
我以為不聊那天的事是我們之間的默契，還想說事情已經當成沒發生過了。借由絕口不提，勉強維持關係不致破裂。
「那隻是碰巧吧？畢竟他很任性啊。」
「不，是托了你的福。唯有這件事是確切無疑的。因為無論我再怎麽約藤二，一、二年級的時候他都不肯來看煙火呀。」
「……臨時毀約？」
「照慣例嘍。」
奏音傷腦筋地笑著。
由於奏音說她口渴了，我們一度走出校舍，去便利商店買飲料喝。我在稍微從學校往下走、最近的那間7－11，買了平時不會選購的運動飲料牛飲，感覺好像稍稍活了過來。或許我出乎意料地陷入脫水症狀也說不定。
離開便利商店後，雨勢比來時更為強勁，於是我慌慌張張地打開塑膠傘。雨珠不斷在傘麵上彈開後滾落。氣象預報說雨會下到傍晚，不過看天色感覺還會再下一段時間。晚一步走出超商的奏音仰望天空，同樣撐起雨傘。
「藤二呀，不喜歡我呢。」
她開口說出這樣的話，使得我的腦袋一陣暈眩。不管是藤二或奏音，都很不擅長與人相處啊。
「你怎麽會這麽想？」
「因為他很常放我鴿子不是嗎？一定是討厭和我獨處。」
「就算有我在，他也依然會失約啊。」
「那也是在躲我。藤二一直在避著我，像剛才也一樣。」
這或許有一番道理。藤二八成在刻意躲避和奏音單獨相處的狀況。但若要問理由是否如奏音所想，我認為不是。
「你覺得藤二討厭你嗎？」
「他大概不喜歡我吧。」
「……真遲鈍。」
「咦？什麽？」
我的輕聲低喃被喧囂給吞沒，導致奏音似乎沒聽見。但縱使聽到了，她也不會承認吧。她在奇怪的地方對自己很沒信心。
「……所以呀，假設——隻是假設喔。」
奏音格外強調這點，側眼看向我。
「我會想說，假如你喜歡我的話，又是出於什麽原因呢？」
我險些把運動飲料噴出來。
目光遊移了好一陣子，我才望向奏音那邊。她仍看著我，那雙大大的眼眸映照出一臉不像樣的我。
要講一句「我並不喜歡你」來蒙混過去很容易，我卻錯失這唯一的機會。
「什麽原因……」
「因為我根本毫無優點嘛。」
「不不不不。」
反射性地出言否定後，我便找不到話語接續下去。回過頭來想想，我是喜歡奏音哪一點呢？她固然有些與眾不同，但要說我是否覺得她的獨特之處好，倒也不是。
「你有優點啊。」
「比方說？」
「比方說……很適合穿簡單的衣服。」
「這算是在誇獎我嗎？」
「……抱歉，我不是很會表達。可是，我認為你是個好人。」
「嗯哼。」
奏音帶著略顯逗趣的表情看著我。
「如果是你的優點，我可以舉出很多喔。」
「真的假的？我才覺得自己一無是處咧。」
「你的頭腦很好、對周遭觀察入微、生性正經卻又不會太過頭、配合度意外地高，還有不會害怕藤二。」
奏音屈著指頭，口若懸河地列舉出我毫無印象的事情。
「不過最重要的果然還是那個吧，表情很老實。」
「這不算優點吧……是說，我有那麽常把想法寫在臉上嗎？」
「有喔，很多事情都顯而易見。因為你很正直，我想說應該不會撒謊吧。」
奏音換上一個微妙的羞赧神情。
「我立刻就明白：『哎呀，你是真心喜歡我呢。』」
感覺我羞到臉龐都快噴出火來了。
想拔腿逃跑的念頭從全身上下滿溢而出，視線無意義地上下左右飄移不定。我心想，「恨不得挖個地洞鑽進去」這句話真是妙極了。現在，倘若我眼前有個沒關上的人孔蓋，我可以毫不猶豫地跳下去。
「看，你又展露在臉上了。你的表情就像是世界末日一樣。」
「嗯，我現在有點想死……」
「這可不行，我要你長命百歲。」
「為什麽？」
「因為你是藤二貴重的朋友呀。多半會是一輩子的朋友。」
「呃，我要和那種人來往一輩子喔？」
「沒錯沒錯，你就陪他一生一世吧。」
雖然奏音麵帶微笑，表情卻有些僵硬，臉頰好像還紅紅的。一想到她可能也是在蒙混遮羞，我的心情就輕鬆了點。
我們並肩撐著兩把塑膠傘，在回學校半路上的石階抬頭望向天空好一會兒，發現雲朵忽然在半途中斷。雨雲一瞬間出現縫隙，光線有如梯子般直射而下。這幅景色相當夢幻。被雨淋濕的城鎮在陽光照耀下閃閃發光，讓我霎時有種世界被純白光芒給籠罩的感覺。不斷落下的雨水反射著亮光，仿佛是下著光粒子。
「好漂亮。」
奏音低聲喃喃道。
「我討厭下雨，不喜歡濕答答的，可是雨水很美呢，透明又閃亮亮的。」
噯，你知道嗎——奏音臉上浮現惡作劇般的笑容。
「那種光線叫『天使之梯』喔。」
「你真的很懂一些無聊的小事耶……」
「你要說我博學多聞。」
奏音笑著爬上數階樓梯。
在天使之梯的逆光照耀下，那張笑靨顯得璀璨耀眼。
仿佛奏音本人散發出光芒似地熠熠生輝，確實很美。柴郡貓在紅色班服上竊笑著，音樂劇裏的歌曲忽地在我腦中回響。直到最後我都搞不太清楚歌詞的意思，如今卻隱約覺得那首歌令人舒暢。
「奏音。」
我仰望她。
像是要把那張包覆在光芒中的笑容烙印在眼底一般。
「我喜歡你。」
奏音並未別開目光，而是目不轉睛地俯視我。她的眼睛真大。盡管她長得不是特別漂亮，卻讓人印象深刻。好美的眼眸。那張白皙的臉龐，如今看似帶了點潮紅。奏音背對著陽光，緩緩頷首回應。
「謝謝你。可是，對不起，我有喜歡的人了。」
並非逞強之類的，這時我能夠老老實實地接受這番話。
這種事情我老早就曉得了。
即使理智不明白，心中也有所感覺。
我一直都很清楚，你不會對我感興趣。
「嗯，我知道。」
我微笑以告。我想這再怎麽說也都是強顏歡笑，但我覺得應該要笑才對。
「隻是，我想說清楚講明白。」
奏音的臉色變得有點想哭。
「你別露出那種表情啦。」
她說。
「我現在是什麽模樣來著？」
「你去照鏡子，我沒辦法說出口。」
如是說的奏音語帶顫抖，還忍不住掉淚。
「為什麽是你在哭啊？」
想哭的人是我耶。
「對不起，真的很抱歉。」
奏音像是兔子似地紅著鼻頭和雙眼，眼淚撲簌簌地潸然滑落。我搞不太懂為何她在哭。隻是隱隱約約覺得，她是在替我流下照理說應該是我流的淚水。落在柴郡貓上頭的鬥大淚珠直接落在t恤表麵，這下子像是貓兒在哭泣一般，好似笑中帶淚。
忽然間，光線變強了。
我發現有輛重量級卡車正在靠近石階上的彎道。那道光來自於車頭燈。
但是，狀況怪怪的。
——太近了。
下一刻，我半是慘叫地大喊。
「奏音！危險！」
尖銳的喇叭聲震耳欲聾。
有兩件事物映入了眼中。
一件是撞破護欄、折彎了交通廣角鏡，同時朝著石階猛衝而來的卡車前保險杆。
另一件是奏音的背影。
我伸出的手差點要構到她的背。視野轉瞬間被光芒籠罩，隨後天旋地轉。我所見到的是黑色、黑色、黑黑黑、黑黑黑黑黑黑紅紅紅紅紅紅紅紅紅紅紅紅紅白——眼前一暗。
腦袋之所以會朦朧不清，是因為疲憊的關係嗎？做著自己不習慣的事，就是會勞心傷神。我實在不適合和同學通力合作。大道具負責人和演員相比，明明勞動程度連十分之一都不到，但光是擠在狹小的後台，我的精神就逐漸耗損著。
第一場公演平安無事地落幕後，我終於卸下工作。這下子我就無須再奉陪班上的活動。我思索著該如何打發剩餘時間，回到教室後便渾身無力地趴在桌上。
文化祭昨天已經逛夠了，幹脆就這麽睡到閉幕典禮吧？教室並沒有特別拿來用在活動上，因此我待在教室裏不會妨礙到其他人才是。今天我和佐伯的自由時間並未重疊，所以也不會被他拉著到處跑。我既未和任何人有約，也沒有想看的表演。
趴著往側麵看去，隻見窗外是一整片深灰色的天空。我聽見熱音社在戶外舞台演奏著鬧哄哄的音樂，像是要吹散即將到來的雨勢。之所以聽不懂歌詞，是由於震耳欲聾的音量之故，又或是主唱咬字有問題呢？我茫茫然地如此思考時，前方的位子傳來有人坐下的氣息。
「你想就這麽睡下去對吧？」
我倏地抬起頭來。
教室裏的所有人都身穿紅色班服，唯有一名做製服打扮的人物坐在我麵前。
是藤二。
「……你來了啊。」
我以蘊藏著驚訝和厭惡的嗓音說道。事到如今，這小子哪來的臉大大方方地走進教室？
「我是來閑逛的。」
藤二絲毫不介意教室裏八成都注視著他的目光，咧嘴說道。
「起碼在最後幫點忙如何？」
「開玩笑，沒有我辦得到的事啊。不說那個，我們去逛文化祭吧。你來帶路。」
我瞪大雙眼。
「原來你對文化祭有興趣喔？」
「沒有的話我就不會來啦。」
「不，既然如此，你打從一開始就該提供各種協助啊。」
「我對那種事情興趣缺缺。」
難道他當真是來閑逛的？藤二散發出的感覺，已經是普通的客人了。
「奏音呢？我們三人一起逛吧。」
我皺起了眉頭。
自從夏天那件事以來，藤二並未積極和我們接觸，甚至反倒是在閃躲。不曉得到底吹什麽風，讓他起了和我們一塊兒逛文化祭的念頭。歸根究底，這小子對我們三人一道出遊本身就不怎麽感興趣，因此他的發言非常矛盾。這便是那個「彌補行為」嗎？
「幹嘛？」
藤二似乎發現我對他投以懷疑的目光，隻見他眯細了眼睛。
「沒有，我想說你主動邀約實在很稀奇，感覺都要下雪了。」
「雨的話現在倒是在下啦。」
聽他這麽一說，我才發現窗外開始下雨了。厚重的雲層終於釋放出雨滴。
「奏音人在哪兒啊？」
在藤二不斷詢問之下，我隻好不情不願地回答。
「……大概是在物理教室。」
方才我見到她有事找老師而離去的模樣。
「你去叫她啦。」
「我去？」
「我現在被班導發現，事情會很麻煩啊。」
這倒也是，畢竟他從頭到尾都沒幫忙進行文化祭的準備嘛。雖說不會影響到成績，但班導不會放任這種對班級活動超消極的學生吧。
藤二由口袋裏拿出手機把玩，看來是在等我去找奏音來。在情勢所逼之下我站了起來，為了去叫奏音而離開位子。
我離開教室在走廊左轉，而後爬上中央階梯。穿過四樓走廊後，往東棟角落走去。我在物理教室映入眼簾之處停下來，因為奏音正從正前方走來。
「咦？阿宏。」
奏音瞪圓了眼睛。
「你也有事找老師嗎？」
「不，我是在找你……」
我不禁據實以告，隨後不知所雲起來。
「找我？」
我頷首回複。
「你有什麽事嗎？」
「……藤二來了。」
我的話語中帶了點不悅，盡管如此奏音的表情確實開朗了起來。討厭的感覺令我的內心嘎吱作響，發出有如剝除木板一般的聲音。
「我還以為他鐵定不會來呢。」
「我也這麽認為。」
「他人在教室嗎？」
「嗯，好像是剛剛才到校的。然後，他問我們要不要三個人一起逛文化祭。」
「藤二這麽問？」
奏音會蹙起眉頭露出這種反應也是理所當然。那才是正常情況。藤二永遠是受人邀約、放人鴿子的一方，就連赴約一事都極其罕見。這樣的他居然主動約人，讓我忍不住覺得，是否當真要下起雪來了。
「當然，如果你不願意的話也無妨……我沒那麽……」
我微妙地暗暗表達自己意興闌珊，不過奏音卻很開心的樣子。起碼在我眼中看似如此。
「不，既然我們三人能夠久違地逛逛……而且你和我下午都是自由時間呢。」
「嗯……是沒錯。」
「這樣呀，藤二來了……」
這時奏音展露的神情，令我發現一件事。那是隱隱約約存在我腦海中的一個可能性，當下它變成了事實。要承認它實在讓我非常火大，可是考慮到她的立場，這或許是必然的。回顧她至今的行動，全都暗示了這個事實。
這樣啊，果然如此嗎？
那是一種複雜的情感。蘊含了形形色色的情緒，有如雨雲一般呈現混濁不堪的灰色。人生為什麽會如此不順遂？我感到焦躁及懊悔，感覺一切都是我的錯、我不好，這令我覺得不悅且不快。
但我依然覺得「果然如此」。因為有這種念頭才得以接受。沒錯，我接受了這個狀況。當然，精神受到相當程度的耗損——因此我才覺得，挖苦那小子幾句也會被原諒吧。
然而，當我和奏音結伴回到教室後，卻四處找不著藤二的身影。我望著自己的座位以及前後的空位，啞然無語。
「你們在找井崎同學嗎？」
人在附近的女同學開口。
「嗯，他剛剛應該還在這兒才對。」
「他說什麽有急事，已經回去了喔。」
回去了？現在才說有急事？
我打從心底感到錯愕。他究竟想重演曆史幾次才滿意？明明是自己開口邀約，愛失約也該有個限度。我也差不多該和他絕交了吧——在為此感到憤慨的同時，我心中某處卻也覺得「果然會這樣」，死心斷念地認為「反正藤二就是這樣的人嘛」。已經全都無所謂了，那種人自個兒橫死街頭吧。
可是，奏音不一樣。
一聽到藤二回去的消息，她便拔腿疾奔，有如一陣旋風般衝出教室，在走廊上狂奔。我連忙跟在她的後頭。奏音活用了嬌小的體格，在人聲鼎沸的校舍走廊穿梭著，轉眼間便抵達中央階梯，兩階兩階地跑下樓，也不在出入口換掉室內鞋便直接往校舍外頭飛奔，筆直地衝向校門。
「藤二！」
奏音在藤二即將離開學校腹地時趕上，追到他了。藤二瞪大眼睛回過頭來，望著奏音與我。他八成沒料到會被追上吧。
「你為什麽要做這種事？」
奏音一開口便揪起藤二的領口，不住猛力搖晃。
「是你說要三個人一塊兒逛逛的吧？為什麽要自顧自地回去！」
藤二不發一語，雙眼望著我而非奏音。他的眼神在說「你快想想辦法啊」。別開玩笑了。唯有現在，無論發生什麽狀況，我都站在奏音那邊。我很清楚你的意圖和心意，但那些事我才不管。那關我屁事。你的所作所為正是如此，根本壓根兒沒有考慮奏音的心情。你以為，她總是帶著什麽樣的念頭邀約你的？如今又是抱著何種感受，穿著室內鞋拚死跑過來的？
「有我在會很礙事吧？」
藤二俯視著奏音。
「你們兩個去逛不就好了嗎？反正你們感情很好啊。」
「為什麽事情會變成這樣！你為何要把自己排除在外！」
奏音尖聲逼問，使得周遭人群都好奇地看過來。就旁人眼中來看，大概像是感情糾紛吧。誰管你們，擅自去想象吧。
「我也覺得你該適可而止，藤二。」
我靜靜地出言責備。
「有些事情是不該做的。你以為自己像這樣消失無蹤，我和奏音還能老老實實地享受文化祭嗎？」
藤二看向我的雙眼。我心想，幹嘛露出那種眼神啊？他的目光看似泫然欲泣。藤二一定不會在人前哭泣落淚，可是如今看起來淚腺卻即將潰堤。既然要擺出那副德性，幹嘛要做出這種事呢？
現在還不遲，快道歉，然後和我們一塊兒逛文化祭。
「……我——」
藤二吞吞吐吐地開口。在此說出的話語，將會帶有重大意義，你可要做好心理準備再開口啊——我如此瞪視他。
結果，藤二維持忍住淚水的眼神，掛著硬逼自己發笑的奇怪表情說：
「我討厭你們兩個。」
感覺我聽見理智「啪」一聲斷裂的聲音。奏音深深地吸一口氣，接著傾吐而出。
「我不理你了！笨蛋！」
之後她轉過身子，頭也不回、一心一意地往校舍方向飛奔而去，我連阻止她的空檔都沒有。雖然我無意攔阻就是了。
我瞟向藤二。
「你真的是個大白癡。」
我打從心底如此認為。從沒看過像你這麽蠢的人。
四處有學生攬客的聲音交錯紛飛，走廊上被人群擠得水泄不通。在文化祭的喧囂籠罩下，讓我們體會到自己也是其中一分子……不，我們並未發出什麽聲音。噪音的影響也是原因，不過難以啟齒的氛圍更讓我變得寡言。
我們隨著情勢所趨，兩個人一同逛起了文化祭。和心儀的女孩獨處，內心卻不怎麽雀躍，這是為什麽呢？
「這是我們最後一場文化祭了呢。」
奏音忽然打破沉默，鬆一口氣的我便順著她的話題走。
「是啊……雖然感覺統統都結束了。」
我和奏音都把班服換成了製服，心態上已經是旁觀者。
「幕後工作也挺辛苦的。二年級的時候，我不曾那麽努力。」
「我也是。」
我們並沒有目的地，隻是漫步在舉辦文化祭的校內，或是去偷看人家的教室，或是遠眺莫名其妙的布偶裝，或是上上下下爬著樓梯，就僅是在各處巡遊。
籠罩全身的倦怠感，有一天會化為美好的回憶嗎？對我而言，文化祭並非強烈賭上青春的活動。即使文化祭的記憶對於當真卯足全力的學生們會閃耀無比，但之於我或許隻會是疲憊的化石也說不定。
盡管如此，我認為自己某天必定會回想起今天的事。在文化祭第二天下午，和奏音一同漫步的事。
「我覺得，自己一輩子都不會忘掉高三的事。」
奏音突如其來地開口，讓我心跳漏了一拍。她是否也在思索著類似的事情呢？
「限定在高三？」
「嗯，許多狀況都很特別。一、二年級時固然也發生很多事，可是沒有三年級這麽波瀾壯闊。」
她之所以會麵帶苦笑，是因為我也包含在「許多狀況」當中嗎？
「明明今年春天會向你攀談，隻不過是湊巧而已。」
「咦，是我害的嗎？」
「對，就是你害的。」
奏音麵帶微笑地如此表示。
「自從有你在一塊兒，藤二和我都變了。」
我搖了搖頭。
「那不是我的錯。我沒有強悍到會給其他人帶來影響。」
「沒這回事。從藤二開始直呼你的名字以來，他就不再打架了。你有注意到嗎？」
「看得出來嗎？」
「對呀，因為他不怎麽會受傷了嘛。」
奏音正經八百地說道。
「再說，如果沒有你，藤二那天鐵定不會來煙火大會。」
我不禁縮起身子。
我以為不聊那天的事是我們之間的默契，還想說事情已經當成沒發生過了。借由絕口不提，勉強維持關係不致破裂。
「那隻是碰巧吧？畢竟他很任性啊。」
「不，是托了你的福。唯有這件事是確切無疑的。因為無論我再怎麽約藤二，一、二年級的時候他都不肯來看煙火呀。」
「……臨時毀約？」
「照慣例嘍。」
奏音傷腦筋地笑著。
由於奏音說她口渴了，我們一度走出校舍，去便利商店買飲料喝。我在稍微從學校往下走、最近的那間7－11，買了平時不會選購的運動飲料牛飲，感覺好像稍稍活了過來。或許我出乎意料地陷入脫水症狀也說不定。
離開便利商店後，雨勢比來時更為強勁，於是我慌慌張張地打開塑膠傘。雨珠不斷在傘麵上彈開後滾落。氣象預報說雨會下到傍晚，不過看天色感覺還會再下一段時間。晚一步走出超商的奏音仰望天空，同樣撐起雨傘。
「藤二呀，不喜歡我呢。」
她開口說出這樣的話，使得我的腦袋一陣暈眩。不管是藤二或奏音，都很不擅長與人相處啊。
「你怎麽會這麽想？」
「因為他很常放我鴿子不是嗎？一定是討厭和我獨處。」
「就算有我在，他也依然會失約啊。」
「那也是在躲我。藤二一直在避著我，像剛才也一樣。」
這或許有一番道理。藤二八成在刻意躲避和奏音單獨相處的狀況。但若要問理由是否如奏音所想，我認為不是。
「你覺得藤二討厭你嗎？」
「他大概不喜歡我吧。」
「……真遲鈍。」
「咦？什麽？」
我的輕聲低喃被喧囂給吞沒，導致奏音似乎沒聽見。但縱使聽到了，她也不會承認吧。她在奇怪的地方對自己很沒信心。
「……所以呀，假設——隻是假設喔。」
奏音格外強調這點，側眼看向我。
「我會想說，假如你喜歡我的話，又是出於什麽原因呢？」
我險些把運動飲料噴出來。
目光遊移了好一陣子，我才望向奏音那邊。她仍看著我，那雙大大的眼眸映照出一臉不像樣的我。
要講一句「我並不喜歡你」來蒙混過去很容易，我卻錯失這唯一的機會。
「什麽原因……」
「因為我根本毫無優點嘛。」
「不不不不。」
反射性地出言否定後，我便找不到話語接續下去。回過頭來想想，我是喜歡奏音哪一點呢？她固然有些與眾不同，但要說我是否覺得她的獨特之處好，倒也不是。
「你有優點啊。」
「比方說？」
「比方說……很適合穿簡單的衣服。」
「這算是在誇獎我嗎？」
「……抱歉，我不是很會表達。可是，我認為你是個好人。」
「嗯哼。」
奏音帶著略顯逗趣的表情看著我。
「如果是你的優點，我可以舉出很多喔。」
「真的假的？我才覺得自己一無是處咧。」
「你的頭腦很好、對周遭觀察入微、生性正經卻又不會太過頭、配合度意外地高，還有不會害怕藤二。」
奏音屈著指頭，口若懸河地列舉出我毫無印象的事情。
「不過最重要的果然還是那個吧，表情很老實。」
「這不算優點吧……是說，我有那麽常把想法寫在臉上嗎？」
「有喔，很多事情都顯而易見。因為你很正直，我想說應該不會撒謊吧。」
奏音換上一個微妙的羞赧神情。
「我立刻就明白：『哎呀，你是真心喜歡我呢。』」
感覺我羞到臉龐都快噴出火來了。
想拔腿逃跑的念頭從全身上下滿溢而出，視線無意義地上下左右飄移不定。我心想，「恨不得挖個地洞鑽進去」這句話真是妙極了。現在，倘若我眼前有個沒關上的人孔蓋，我可以毫不猶豫地跳下去。
「看，你又展露在臉上了。你的表情就像是世界末日一樣。」
「嗯，我現在有點想死……」
「這可不行，我要你長命百歲。」
「為什麽？」
「因為你是藤二貴重的朋友呀。多半會是一輩子的朋友。」
「呃，我要和那種人來往一輩子喔？」
「沒錯沒錯，你就陪他一生一世吧。」
雖然奏音麵帶微笑，表情卻有些僵硬，臉頰好像還紅紅的。一想到她可能也是在蒙混遮羞，我的心情就輕鬆了點。
我們並肩撐著兩把塑膠傘，在回學校半路上的石階抬頭望向天空好一會兒，發現雲朵忽然在半途中斷。雨雲一瞬間出現縫隙，光線有如梯子般直射而下。這幅景色相當夢幻。被雨淋濕的城鎮在陽光照耀下閃閃發光，讓我霎時有種世界被純白光芒給籠罩的感覺。不斷落下的雨水反射著亮光，仿佛是下著光粒子。
「好漂亮。」
奏音低聲喃喃道。
「我討厭下雨，不喜歡濕答答的，可是雨水很美呢，透明又閃亮亮的。」
噯，你知道嗎——奏音臉上浮現惡作劇般的笑容。
「那種光線叫『天使之梯』喔。」
「你真的很懂一些無聊的小事耶……」
「你要說我博學多聞。」
奏音笑著爬上數階樓梯。
在天使之梯的逆光照耀下，那張笑靨顯得璀璨耀眼。
仿佛奏音本人散發出光芒似地熠熠生輝，確實很美。柴郡貓在紅色班服上竊笑著，音樂劇裏的歌曲忽地在我腦中回響。直到最後我都搞不太清楚歌詞的意思，如今卻隱約覺得那首歌令人舒暢。
「奏音。」
我仰望她。
像是要把那張包覆在光芒中的笑容烙印在眼底一般。
「我喜歡你。」
奏音並未別開目光，而是目不轉睛地俯視我。她的眼睛真大。盡管她長得不是特別漂亮，卻讓人印象深刻。好美的眼眸。那張白皙的臉龐，如今看似帶了點潮紅。奏音背對著陽光，緩緩頷首回應。
「謝謝你。可是，對不起，我有喜歡的人了。」
並非逞強之類的，這時我能夠老老實實地接受這番話。
這種事情我老早就曉得了。
即使理智不明白，心中也有所感覺。
我一直都很清楚，你不會對我感興趣。
「嗯，我知道。」
我微笑以告。我想這再怎麽說也都是強顏歡笑，但我覺得應該要笑才對。
「隻是，我想說清楚講明白。」
奏音的臉色變得有點想哭。
「你別露出那種表情啦。」
她說。
「我現在是什麽模樣來著？」
「你去照鏡子，我沒辦法說出口。」
如是說的奏音語帶顫抖，還忍不住掉淚。
「為什麽是你在哭啊？」
想哭的人是我耶。
「對不起，真的很抱歉。」
奏音像是兔子似地紅著鼻頭和雙眼，眼淚撲簌簌地潸然滑落。我搞不太懂為何她在哭。隻是隱隱約約覺得，她是在替我流下照理說應該是我流的淚水。落在柴郡貓上頭的鬥大淚珠直接落在t恤表麵，這下子像是貓兒在哭泣一般，好似笑中帶淚。
忽然間，光線變強了。
我發現有輛重量級卡車正在靠近石階上的彎道。那道光來自於車頭燈。
但是，狀況怪怪的。
——太近了。
下一刻，我半是慘叫地大喊。
「奏音！危險！」
尖銳的喇叭聲震耳欲聾。
有兩件事物映入了眼中。
一件是撞破護欄、折彎了交通廣角鏡，同時朝著石階猛衝而來的卡車前保險杆。
另一件是奏音的背影。
我伸出的手差點要構到她的背。視野轉瞬間被光芒籠罩，隨後天旋地轉。我所見到的是黑色、黑色、黑黑黑、黑黑黑黑黑黑紅紅紅紅紅紅紅紅紅紅紅紅紅白——眼前一暗。