6、亡靈『亞雷克』
從被子彈擊中的戰場消失吧 作者：上川景 投票推薦 加入書簽 留言反饋
艾亞高超的戰術能力，甚至讓雷鷹感到戰栗。
『吉克，準備發動炮擊。有三個戰術單位往這裏接近。』
『請求支援。魯拜因與耶藍兩機，前往地點n3。』
『準備發動夾擊。啊，歐路卡和仙特納魯，你們兩個的射角要大一點。如果敵人回頭，就三個人一起發動攻擊。對方逃不掉的。』
亡靈艾亞的聲音透過共通頻道傳遞出去。
搶來的六台艾克賽利亞，隻有一名少女在背後操控。
『對了，雷鷹。』
這是特別指名他的指令。
『接下來南方一百公尺處，會有兩台敵機通過你的射線上。消滅它們吧。』
叫他消滅突然出現的兩台敵機，實在是雜亂無章又超乎常識的指示……
一般人會認為這根本不可能而無視這道指令吧。不過……
「真的來了……」
雷鷹把焦點集中在出現的兩個影子上。擁有充分時間的魔導士，跟強大的固定炮台沒兩樣。隻要在射程範圍內，他就能毫無限製地射出強大的子彈魔法。
──靜寂。
雷鷹發動了『共覺質』。他以獲得的預測情報為依據，射出了威嚇的一擊。巨大的火焰揚起，敵機躲過了──躲過從遠方而來的射擊。
（跟她的預告一樣……）
然而，接下來的第二發子彈是雷鷹射出的『幻硬彈』，嚴重破壞了第一台敵機的引擎。同樣射擊出的第三發子彈，讓位於後方的第二台敵機陷入了熊熊烈火之中。
竟然能夠──
竟然能夠這麽輕易地壓製強大的戰術單位？
（亡靈，妳是怪物嗎……！）
僅憑一名少女──
『辛苦了。在下一個指令來臨前，先暫時待命吧。啊，李八跟格魯德也差不多該準備應戰了。』
雷鷹再次收到待命的指示，並深深感受到自己與少女的巨大差距。
他除了目瞪口呆，什麽事也辦不到。
艾亞繳獲敵機後，把其中五台給了學生。雖然是新型機，但由兩人一組操控的艾克賽利亞構造，新舊型機並沒有什麽太大的差異。
跟敵方比起來，我方的數量極端地少。
然而，連一小隊也不到的戰力，卻──
（全部都是按照那家夥的指示行動……）
就結果而言──
艾亞的指揮，在短時間內獲得了巨大的戰果。
西國的敵將亞雷克忽然停止了對市區的攻擊，開始努力解決東國的學生部隊。
然而，在那裏等著他的卻是亡靈艾亞，西國軍隊敗於『銀色少女』的手腕之下。如今他們變成被狩獵的兔子了。
（這──）
這就是所謂的亡靈嗎？
各方麵的差異都太大了。從城鎮戰開始後，艾亞從來沒有使用過特殊手段。她隻是純粹靠策略與戰術運用，就顛覆了壓倒性的劣勢。
亡靈艾亞。
現在的她沒有惡魔子彈，也沒有魔法。
隻靠單純的智慧，以及她固有的『共覺質』──控製了龐大的戰場。
然而，正當雷鷹為艾亞的能力感歎時──
『雷鷹，你有聽到嗎？』
阿絲莉的聲音從通訊機裏傳了過來。現在，阿絲莉正擔任佯動部隊。
「怎麽了？發生什麽事了嗎？」
『沒有，現在戰況順利到讓我覺得有點恐怖。我這邊也沒有受到任何傷害。不過，有件事我不知道是否要跟那孩子──跟艾亞報告，所以我想找你商量。』
──商量？
「發生什麽事了？」
『那個……上麵完全沒有人。』
「咦？」
『我是說……』阿絲莉又重複了一遍。
『從剛才開始，跟我們戰鬥的那些敵機，上麵都沒有人。』
這是──
「這是什麽意思？」
『就是字麵上的意思。我們靠艾克賽利亞跟敵方集團戰鬥，不過至今為止擊退的三台，全都是無人的自動機體。』
……無人機體？
阿絲莉說的話非常不可思議。跟從遠距離發動射擊的雷鷹不同，阿絲莉他們靠著艾克賽利亞近距離戰鬥，似乎就是因此才發現防風罩後麵沒有人。
她說，無論怎麽仔細調查擊墜後的機體，都找不出有人存在過的痕跡。
「…………」
有可能是西國已經完成無人機的研發了。靠無人機進行戰鬥，這種構想從舊時代就有了。然而──那也僅止於構想。
雷鷹陷入思考。思考阿絲莉的報告──無人的艾克賽利亞。
『欸，你覺得我要怎麽做？要把無人機的事跟那孩子報告嗎？』
「嗯──」
萬一有所猶疑，就先報告。這是情報的鐵則。
雷鷹告訴阿絲莉他會向艾亞報告，之後暫時切斷了通訊。
（……）
艾克賽利亞的大前提是由魔導士進行駕駛，因此才會設計成複雜的腳式四輪驅動構造。無論西國的技術如何優秀，都不可能光靠電子回路進行操控。
可是──既然如此，這又是怎麽一回事？
──無人機。
──西國突然發動強襲。
然後是──亡靈。
（有什麽──）
感覺有什麽東西快連接起來了──能夠解出『答案』的情報，似乎全都已經透露出來了。雷鷹突然感到一陣惡寒──一股寒意從他背後直竄上來。
有什麽──是他沒有注意到的？
跟答案有關的線索全都出現了。雖然沒有根據，但他如此確信。
隻是──他還是搞不懂。
──怎麽回事？
我──現在應該要察覺什麽？
這種直覺近乎於焦慮。雷鷹的本能不斷呼喚著「快點察覺、快點察覺！」，讓他的思考開始加速。
然而──
『對了，雷鷹。』
他吃了一驚，從思考中抽離。無線電傳出的聲音打斷了雷鷹的思考。
聲音並不是剛才跟他通話的阿絲莉。
『我現在要去你那邊，你先趴下。』
傳來的是亡靈艾亞的指令。而接下來的一句話，就是『我要過來了』。
（要過來了──？）
他還沒來得及理解艾亞的發言，雷鷹後方就揚起了一片粉塵。轟！數百公斤的金屬塊落地的聲音傳了過來。雷鷹回頭一看，發現at3艾克賽利亞已經移動到了這裏。
那是艾亞操縱的機體。
「辛苦了，雷鷹。」
「……這裏是三樓耶？」
她是怎麽上來的？──似乎連思考這個問題都很愚蠢。雷鷹選擇用來狙擊的據點，是廢棄房屋的三樓。而就算是新型的艾克賽利亞，也當然不會有飛行功能。
「怎麽回事？這個世界上有飛行魔法嗎？」
「你在說什麽啊？怎麽可能會有飛行魔法？」
「不，因為我隻想得到這個可能。」
「就算沒有魔法……」
啪。艾亞踩了地麵一下。
「這裏不是有踏腳的地方嗎？」
「……妳是爬牆上來的嗎？」
「是啊。」
她說她是用艾克賽利亞垂直攀爬牆壁上來的。
在這句令人半信半疑的話語之後，艾亞繼續說道：
「你們連這種事也不知道啊？一般的手臂確實辦不到，不過，隻要一口氣驅動艾克賽利亞的四個輪子，要激發出這種程度的潛能不是什麽難事。這台機甲車就是具有這麽強大的力量。有些人類不是也能靠雙手雙腳爬上牆壁嗎？」
「……」
盡管有很多話想說，但現在不是說這些話的時候。
「那麽，妳來找我有什麽事？」
「我掌握到亞雷克的所在位置了。攻過去吧。你坐到後麵。」
她準備結束這場戰爭。
為的是抹殺本次的虐殺者──亞雷克?坦達。
「有辦法射穿亞雷克嗎？」
「嗯。這一小時以來，我都在尋找他的所在位置。不知是幸或不幸，亞雷克那家夥並不是個笨蛋，沒有現出行蹤，不過我靠逆算的方式，已經大致掌握他的位置了。」
我們走吧──艾亞說。
雷鷹按照她的指示坐上炮席。然後──
（還是先跟她講一聲吧。）
他準備把剛才──得知『無人機』的存在之事告訴艾亞。
正當此時──
「我從牆壁下去。」
「咦……唔喔！」
她僅讓艾克賽利亞的前輪旋轉，靈巧地滑行，便開始從屋頂上滑降下來。
雷鷹原本想說的話，一股腦兒地吞回喉嚨裏去了。
（這家夥真的是爬牆上來的……）
同時，她強大的操縱技術也讓雷鷹驚訝到說不出話來。
艾克賽利亞仿佛一隻巨大的生物在跳躍、回旋，像陣風一樣避開了障礙物。
艾亞一邊操控艾克賽利亞移動，一邊
說：
「你的技術果然很棒。」
「啊？」
「射擊技術啊。我原本就心裏有數了，不過你的技術果然跟我想的一樣厲害。不對──」
艾亞繼續說道：「──你最厲害的應該是『眼睛』才對。」
聽到她這番話，雷鷹回答：
「妳到底知道多少……」
「不，我什麽都不知道喔？對我來說，你隻是個有意思的玩具而已。」
「喂。」
「不過……」
她像在刻意裝傻一樣──
「你的技術實在很優秀──不，應該說是太過優秀了。這一個小時之中，我在尋找亞雷克位置的同時，也稍微為了減少敵機數量而采取行動。不過眾人之中，就屬你的技術和射擊範圍特別異常。讓我不禁多次利用了你的能力。」
雷鷹留下的戰果為──破壞了五台艾克賽利亞。
就是如此異常。
「有效射擊距離七百公尺。連步槍也很難成功命中的距離，你卻能夠靠強大的子彈魔法確實射穿對方。這已經不是學生該有的程度了。不僅如此，我至今為止，甚至也從未見過這種怪物。」
艾亞凝視著他。
──凝視著少年的眼睛。
隻要仔細注視，就能發現『他的眼球跟一般的眼球有著細微的差異』──
「……妳不要一直盯著看啦。再看下去就要收錢了。」
雷鷹移開自己的『右眼』，把眼睛遮起來。
「啊哈哈，原來如此……到這時候我才知道。你拿到惡魔子彈之後，為什麽能毫不猶豫地消滅上百個軍官──你對戰場的憤恨、怨仇……的根源。」
憤恨、怨仇──
少年的情緒朝向之處。
「算了，之後再問你吧。來，差不多該行動了。」
說完之後，艾亞立刻打開了無線電的共通頻道。
她開始下令。
『裏拜斯，北北東兩百公尺處有一棟藍色民宅。往那裏發射炸裂彈。』
『魯拜因、阿絲莉兩台擔任誘餌，請在目前位置繼續行動。』
發出指令後，又過了三秒。
「那是──」
「嗯。」
雷鷹用肉眼察覺到了。
「是亞雷克上尉率領的本隊。兩台是護衛，一台由他自己乘坐──總共三台。」
雷鷹乘坐的機體繼續朝那邊接近。距離敵方本隊的距離，很快就剩下不到一百公尺了。
「我會盡可能靠近，你隻要負責狙擊亞雷克乘坐的機體就好。」
──狙擊亞雷克就好。
雷鷹按照指示，擺出射擊的架勢。他用的是普通的子彈魔法。現在他還沒有十足的把握使用惡魔子彈，必須在確實可以命中時使用，才能解決亞雷克。
艾亞讓機體繼續加速。
她高明的操控技巧一口氣縮短了雙方之間的距離，讓雙方都進入彼此的射程範圍內，展開艾克賽利亞戰。
在這個瞬間──
雷應的視野，突然被巨大爆炸的火焰所包覆。
「什麽──」
敵機──爆炸了。
包圍亞雷克的數台機體，接連陷入烈火之中。
當然，雷鷹根本還沒發動攻擊。
發出攻擊的是位於那些機體旁邊的──
「哦……真是有趣的逃跑方式啊！」
敵將亞雷克。火焰散去之後，亞雷克也從現場消失了。到了這時，雷鷹才察覺他是把友軍當作誘餌，讓自己逃跑。
然而，艾亞在注視亞雷克時──
（那是──）
雷鷹在爆炸火焰的邊緣──察覺到了。
亞雷克剛才引爆的兩台機體──都是『無人』機。
『從剛才開始，跟我們戰鬥的那些敵機，上麵都沒有人。』
阿絲莉的話語在他腦海裏響起。
不隻是話語，他實際看到這種情況，已經不必懷疑了。
然後──
（──找到了。）
在火焰深處的亞雷克，逃進了附近的廢屋。雷鷹察覺到了他的身影。
「──艾亞，我去追那家夥。」
下一個瞬間，雷鷹就從機體上跳下來，朝亞雷克逃走的方向追了過去。
艾亞似乎在他背後說了什麽，不過雷鷹認為第一優先要務是解決敵人──於是繼續往前奔跑。
當他踏入廢屋時，濃密的煙霧已籠罩了室內。
亞雷克為了甩開追兵，設下了魔法。然而，盡管受到魔法幹擾，雷鷹還是發動自己的共覺質，使注意力更加集中，預測亞雷克行動的路徑。
盡管屋子不大，他還是花了一點時間才追上對方。
話雖如此──
「──就是你嗎？」
屋內的二樓──廢屋的中央處。
站在那裏的是──
「亞雷克?坦達上尉。」
「……嗯。我就是亞雷克沒錯，不過──」
在近距離下觀察，他是個身形比想像中更纖瘦的青年。
「你是誰啊？」
雷鷹對他的印象是「奇妙的男人」。發色很淺，眼神沒有熱度。
這個身材單薄到不像軍人的英俊青年，佇立在廢屋之中。
青年軍人的姿勢看起來很輕鬆，不過卻在喘氣──肩膀緩緩地上下起伏。
「哦……不過我也被逼到絕境了啊？」
他又道：
「你的共覺質很不錯呢。」
對方的態度十分悠閑。
「想不到在學生──不，想不到在人類之中，竟然能看穿我的動作。」
「你……」
「你是學生吧？」
沒有熱度，沒有殺氣的男人──亞雷克。
……這家夥是怎樣？親身麵對他之後，雷鷹對這場虐殺的首謀產生了生理性的反感。不，那並不是反感──是恐懼。雷鷹無法理解他。
他無法理解這個男人的態度。
（這是──被逼到絕境、瀕臨死亡的人嗎？）
雷鷹看到對方，再次產生了確信。
仿佛穿透肌膚的尖銳敵意。
那很異常。明明是對方被逼到絕境，自己卻產生了被人用槍口指著的壓力。
與跟艾亞麵對麵時一樣……不，比那時候強烈的異樣感刺激著雷鷹的肌膚，甚至讓他感受到一股寒意。這並不是一般魔導士能發出的氣息。
雷鷹的直覺告訴他：
這個男人──並不是普通的魔導士。
「真厲害呢。」
亞雷克的視線並不是朝著雷鷹，而是朝向天花板。這件事讓雷鷹的警戒心變得更強了。
「我沒想到這麽完美的操作竟然會落敗。你是怎麽辦到的？」
「我沒必要告訴你。」
「太奇怪了。我怎麽會輸得這麽慘呢？」
亞雷克並沒有舉起槍。然而，這並不代表他毫無防備。
因為，魔導士能夠預測未來──擁有『共覺質』。即使等到對方采取行動時自己才開始反應，也能做出最有利的行動。這就是魔導士之間的戰鬥。
因此──
「你是什麽人？」
隻能繼續了。
跟虐殺者──亞雷克繼續對話。
「不，不對。像這樣跟你麵對麵後我就察覺到了──領導者不是你對吧？」
「這……」
「啊，你不用回答沒關係。」
這時，亞雷克似乎放棄了，他開口說道：
「……是嗎？原來如此，跟我預測的一樣嗎……嗯，那麽，這樣的話……」
「喂，你想說什……」
「你是『惡魔族』吧？」
──瞬間。
「啊，看你的表情我就知道了。原來如此，竟然有這麽大的差異啊。啊啊……我的層級果然比較低嗎……原本我以為不可能，想不到真的是這樣啊。」
「亞雷克，你──」
「咦？不是嗎？」
說完之後，亞雷克又道：
「你應該也有『這個』吧？」
他卷起了袖子，露出左手臂的肌膚。
「應該有跟這個『岩皇族』的花紋類似的『惡魔族』證明吧？」
亞雷克露出了前臂上刻畫的──烙印。
──岩皇族。
跟雷鷹的惡魔族花紋一樣，是服侍神的──
「為什麽你會──」
神官的證明。這件事應該隻有雷鷹和艾亞知道而已，他卻──
「咦？你的反應是怎麽回事？難道那個銀色的女孩什麽都沒跟你講嗎？」
「銀色──你認識艾亞嗎？」
「什麽認不認識……」
亞雷克說：
「我跟她都是『亡靈』啊。跟她戰鬥了那麽多年，我怎麽可能會忘了她呢？」
西方的軍官亞雷克──
岩皇族──
都是亡靈──
跟艾亞戰鬥了很多年──
這時，雷鷹才終於了解這次狀況的奇妙之處。
（對了，說起來，艾亞……為什麽會叫我要抹消亞雷克這個人──？）
亞雷克確實是立下許多優秀戰
功的軍官，對東國而言十分棘手，可是，他是有必要這麽優先解決的人才嗎？雷鷹對這一點仍然抱持著疑問。西國還有許多實力與他同等或更強的軍官。
然而，艾亞為什麽在其中選擇了他──叫自己抹消這個男人？
然後，最重要的是，亞雷克剛才說了什麽？
──都是亡靈？
這時──
「唔！」
雷鷹察覺到了。
亞雷克剛才突然低下頭，又再次抬起頭來──他的眼睛已經變成了紅黑色。
（難道──）
奇異的變化。
讓人感到寒意的──惡魔之瞳。那是──
『我使用亡靈的能力時，我的眼睛會產生「蜂縮」──變得鮮紅且漆黑。』
跟那名少女──簡直完全一樣。
然後，從這些現象中，雷鷹終於察覺到了──答案。
「你露出太多破綻囉。」
亞雷克行動了。他從腰間的槍套中取出手槍，往屋外開了一槍。他朝空無一人的方向發動了射擊。可是，那並不是對空鳴槍──是一記純然的攻擊。
數秒後，雷鷹的直覺感應到──朝自己而來的危險。
「唔！」
一陣衝擊傳來──從頭上。轟轟……轟轟……雷鷹正上方的天花板開始崩塌了。總量恐怕超過數十公噸的大量石材塌了下來──
「唔──」
石材往雷鷹襲來，即將把他壓死。
大量的石材塌陷，龐大的質量傾盆而下。
然後，他得知了破壞天花板的東西為何。
「──什麽！」
撞破天花板的──是艾克賽利亞。其由胴體部位發動衝撞，撞穿了這棟建築物的天花板。可是這太奇怪了。雷鷹從方才起便目睹好幾次，自然察覺到了。
那台機體同樣是──『無人機』。
衝撞的反作用力，把機體的動力部壓潰了。
然而──那台機體卻還在動。
「哦……你的直覺真靈呢。」
──亞雷克的聲音令人打冷顫。他繼續說道：
「那麽，接下來的這個如何呢？」
亞雷克說完之後，雷鷹這次感覺到換成腳邊產生強烈的衝擊。有如炸裂彈在腳邊炸開，強大的衝擊波與熱量，瞬間讓雷鷹腳底下的地板塌陷。
「嘎、啊！」
「哈哈，這樣也不需要樓梯了呢！」
『吉克，準備發動炮擊。有三個戰術單位往這裏接近。』
『請求支援。魯拜因與耶藍兩機，前往地點n3。』
『準備發動夾擊。啊，歐路卡和仙特納魯，你們兩個的射角要大一點。如果敵人回頭，就三個人一起發動攻擊。對方逃不掉的。』
亡靈艾亞的聲音透過共通頻道傳遞出去。
搶來的六台艾克賽利亞，隻有一名少女在背後操控。
『對了，雷鷹。』
這是特別指名他的指令。
『接下來南方一百公尺處，會有兩台敵機通過你的射線上。消滅它們吧。』
叫他消滅突然出現的兩台敵機，實在是雜亂無章又超乎常識的指示……
一般人會認為這根本不可能而無視這道指令吧。不過……
「真的來了……」
雷鷹把焦點集中在出現的兩個影子上。擁有充分時間的魔導士，跟強大的固定炮台沒兩樣。隻要在射程範圍內，他就能毫無限製地射出強大的子彈魔法。
──靜寂。
雷鷹發動了『共覺質』。他以獲得的預測情報為依據，射出了威嚇的一擊。巨大的火焰揚起，敵機躲過了──躲過從遠方而來的射擊。
（跟她的預告一樣……）
然而，接下來的第二發子彈是雷鷹射出的『幻硬彈』，嚴重破壞了第一台敵機的引擎。同樣射擊出的第三發子彈，讓位於後方的第二台敵機陷入了熊熊烈火之中。
竟然能夠──
竟然能夠這麽輕易地壓製強大的戰術單位？
（亡靈，妳是怪物嗎……！）
僅憑一名少女──
『辛苦了。在下一個指令來臨前，先暫時待命吧。啊，李八跟格魯德也差不多該準備應戰了。』
雷鷹再次收到待命的指示，並深深感受到自己與少女的巨大差距。
他除了目瞪口呆，什麽事也辦不到。
艾亞繳獲敵機後，把其中五台給了學生。雖然是新型機，但由兩人一組操控的艾克賽利亞構造，新舊型機並沒有什麽太大的差異。
跟敵方比起來，我方的數量極端地少。
然而，連一小隊也不到的戰力，卻──
（全部都是按照那家夥的指示行動……）
就結果而言──
艾亞的指揮，在短時間內獲得了巨大的戰果。
西國的敵將亞雷克忽然停止了對市區的攻擊，開始努力解決東國的學生部隊。
然而，在那裏等著他的卻是亡靈艾亞，西國軍隊敗於『銀色少女』的手腕之下。如今他們變成被狩獵的兔子了。
（這──）
這就是所謂的亡靈嗎？
各方麵的差異都太大了。從城鎮戰開始後，艾亞從來沒有使用過特殊手段。她隻是純粹靠策略與戰術運用，就顛覆了壓倒性的劣勢。
亡靈艾亞。
現在的她沒有惡魔子彈，也沒有魔法。
隻靠單純的智慧，以及她固有的『共覺質』──控製了龐大的戰場。
然而，正當雷鷹為艾亞的能力感歎時──
『雷鷹，你有聽到嗎？』
阿絲莉的聲音從通訊機裏傳了過來。現在，阿絲莉正擔任佯動部隊。
「怎麽了？發生什麽事了嗎？」
『沒有，現在戰況順利到讓我覺得有點恐怖。我這邊也沒有受到任何傷害。不過，有件事我不知道是否要跟那孩子──跟艾亞報告，所以我想找你商量。』
──商量？
「發生什麽事了？」
『那個……上麵完全沒有人。』
「咦？」
『我是說……』阿絲莉又重複了一遍。
『從剛才開始，跟我們戰鬥的那些敵機，上麵都沒有人。』
這是──
「這是什麽意思？」
『就是字麵上的意思。我們靠艾克賽利亞跟敵方集團戰鬥，不過至今為止擊退的三台，全都是無人的自動機體。』
……無人機體？
阿絲莉說的話非常不可思議。跟從遠距離發動射擊的雷鷹不同，阿絲莉他們靠著艾克賽利亞近距離戰鬥，似乎就是因此才發現防風罩後麵沒有人。
她說，無論怎麽仔細調查擊墜後的機體，都找不出有人存在過的痕跡。
「…………」
有可能是西國已經完成無人機的研發了。靠無人機進行戰鬥，這種構想從舊時代就有了。然而──那也僅止於構想。
雷鷹陷入思考。思考阿絲莉的報告──無人的艾克賽利亞。
『欸，你覺得我要怎麽做？要把無人機的事跟那孩子報告嗎？』
「嗯──」
萬一有所猶疑，就先報告。這是情報的鐵則。
雷鷹告訴阿絲莉他會向艾亞報告，之後暫時切斷了通訊。
（……）
艾克賽利亞的大前提是由魔導士進行駕駛，因此才會設計成複雜的腳式四輪驅動構造。無論西國的技術如何優秀，都不可能光靠電子回路進行操控。
可是──既然如此，這又是怎麽一回事？
──無人機。
──西國突然發動強襲。
然後是──亡靈。
（有什麽──）
感覺有什麽東西快連接起來了──能夠解出『答案』的情報，似乎全都已經透露出來了。雷鷹突然感到一陣惡寒──一股寒意從他背後直竄上來。
有什麽──是他沒有注意到的？
跟答案有關的線索全都出現了。雖然沒有根據，但他如此確信。
隻是──他還是搞不懂。
──怎麽回事？
我──現在應該要察覺什麽？
這種直覺近乎於焦慮。雷鷹的本能不斷呼喚著「快點察覺、快點察覺！」，讓他的思考開始加速。
然而──
『對了，雷鷹。』
他吃了一驚，從思考中抽離。無線電傳出的聲音打斷了雷鷹的思考。
聲音並不是剛才跟他通話的阿絲莉。
『我現在要去你那邊，你先趴下。』
傳來的是亡靈艾亞的指令。而接下來的一句話，就是『我要過來了』。
（要過來了──？）
他還沒來得及理解艾亞的發言，雷鷹後方就揚起了一片粉塵。轟！數百公斤的金屬塊落地的聲音傳了過來。雷鷹回頭一看，發現at3艾克賽利亞已經移動到了這裏。
那是艾亞操縱的機體。
「辛苦了，雷鷹。」
「……這裏是三樓耶？」
她是怎麽上來的？──似乎連思考這個問題都很愚蠢。雷鷹選擇用來狙擊的據點，是廢棄房屋的三樓。而就算是新型的艾克賽利亞，也當然不會有飛行功能。
「怎麽回事？這個世界上有飛行魔法嗎？」
「你在說什麽啊？怎麽可能會有飛行魔法？」
「不，因為我隻想得到這個可能。」
「就算沒有魔法……」
啪。艾亞踩了地麵一下。
「這裏不是有踏腳的地方嗎？」
「……妳是爬牆上來的嗎？」
「是啊。」
她說她是用艾克賽利亞垂直攀爬牆壁上來的。
在這句令人半信半疑的話語之後，艾亞繼續說道：
「你們連這種事也不知道啊？一般的手臂確實辦不到，不過，隻要一口氣驅動艾克賽利亞的四個輪子，要激發出這種程度的潛能不是什麽難事。這台機甲車就是具有這麽強大的力量。有些人類不是也能靠雙手雙腳爬上牆壁嗎？」
「……」
盡管有很多話想說，但現在不是說這些話的時候。
「那麽，妳來找我有什麽事？」
「我掌握到亞雷克的所在位置了。攻過去吧。你坐到後麵。」
她準備結束這場戰爭。
為的是抹殺本次的虐殺者──亞雷克?坦達。
「有辦法射穿亞雷克嗎？」
「嗯。這一小時以來，我都在尋找他的所在位置。不知是幸或不幸，亞雷克那家夥並不是個笨蛋，沒有現出行蹤，不過我靠逆算的方式，已經大致掌握他的位置了。」
我們走吧──艾亞說。
雷鷹按照她的指示坐上炮席。然後──
（還是先跟她講一聲吧。）
他準備把剛才──得知『無人機』的存在之事告訴艾亞。
正當此時──
「我從牆壁下去。」
「咦……唔喔！」
她僅讓艾克賽利亞的前輪旋轉，靈巧地滑行，便開始從屋頂上滑降下來。
雷鷹原本想說的話，一股腦兒地吞回喉嚨裏去了。
（這家夥真的是爬牆上來的……）
同時，她強大的操縱技術也讓雷鷹驚訝到說不出話來。
艾克賽利亞仿佛一隻巨大的生物在跳躍、回旋，像陣風一樣避開了障礙物。
艾亞一邊操控艾克賽利亞移動，一邊
說：
「你的技術果然很棒。」
「啊？」
「射擊技術啊。我原本就心裏有數了，不過你的技術果然跟我想的一樣厲害。不對──」
艾亞繼續說道：「──你最厲害的應該是『眼睛』才對。」
聽到她這番話，雷鷹回答：
「妳到底知道多少……」
「不，我什麽都不知道喔？對我來說，你隻是個有意思的玩具而已。」
「喂。」
「不過……」
她像在刻意裝傻一樣──
「你的技術實在很優秀──不，應該說是太過優秀了。這一個小時之中，我在尋找亞雷克位置的同時，也稍微為了減少敵機數量而采取行動。不過眾人之中，就屬你的技術和射擊範圍特別異常。讓我不禁多次利用了你的能力。」
雷鷹留下的戰果為──破壞了五台艾克賽利亞。
就是如此異常。
「有效射擊距離七百公尺。連步槍也很難成功命中的距離，你卻能夠靠強大的子彈魔法確實射穿對方。這已經不是學生該有的程度了。不僅如此，我至今為止，甚至也從未見過這種怪物。」
艾亞凝視著他。
──凝視著少年的眼睛。
隻要仔細注視，就能發現『他的眼球跟一般的眼球有著細微的差異』──
「……妳不要一直盯著看啦。再看下去就要收錢了。」
雷鷹移開自己的『右眼』，把眼睛遮起來。
「啊哈哈，原來如此……到這時候我才知道。你拿到惡魔子彈之後，為什麽能毫不猶豫地消滅上百個軍官──你對戰場的憤恨、怨仇……的根源。」
憤恨、怨仇──
少年的情緒朝向之處。
「算了，之後再問你吧。來，差不多該行動了。」
說完之後，艾亞立刻打開了無線電的共通頻道。
她開始下令。
『裏拜斯，北北東兩百公尺處有一棟藍色民宅。往那裏發射炸裂彈。』
『魯拜因、阿絲莉兩台擔任誘餌，請在目前位置繼續行動。』
發出指令後，又過了三秒。
「那是──」
「嗯。」
雷鷹用肉眼察覺到了。
「是亞雷克上尉率領的本隊。兩台是護衛，一台由他自己乘坐──總共三台。」
雷鷹乘坐的機體繼續朝那邊接近。距離敵方本隊的距離，很快就剩下不到一百公尺了。
「我會盡可能靠近，你隻要負責狙擊亞雷克乘坐的機體就好。」
──狙擊亞雷克就好。
雷鷹按照指示，擺出射擊的架勢。他用的是普通的子彈魔法。現在他還沒有十足的把握使用惡魔子彈，必須在確實可以命中時使用，才能解決亞雷克。
艾亞讓機體繼續加速。
她高明的操控技巧一口氣縮短了雙方之間的距離，讓雙方都進入彼此的射程範圍內，展開艾克賽利亞戰。
在這個瞬間──
雷應的視野，突然被巨大爆炸的火焰所包覆。
「什麽──」
敵機──爆炸了。
包圍亞雷克的數台機體，接連陷入烈火之中。
當然，雷鷹根本還沒發動攻擊。
發出攻擊的是位於那些機體旁邊的──
「哦……真是有趣的逃跑方式啊！」
敵將亞雷克。火焰散去之後，亞雷克也從現場消失了。到了這時，雷鷹才察覺他是把友軍當作誘餌，讓自己逃跑。
然而，艾亞在注視亞雷克時──
（那是──）
雷鷹在爆炸火焰的邊緣──察覺到了。
亞雷克剛才引爆的兩台機體──都是『無人』機。
『從剛才開始，跟我們戰鬥的那些敵機，上麵都沒有人。』
阿絲莉的話語在他腦海裏響起。
不隻是話語，他實際看到這種情況，已經不必懷疑了。
然後──
（──找到了。）
在火焰深處的亞雷克，逃進了附近的廢屋。雷鷹察覺到了他的身影。
「──艾亞，我去追那家夥。」
下一個瞬間，雷鷹就從機體上跳下來，朝亞雷克逃走的方向追了過去。
艾亞似乎在他背後說了什麽，不過雷鷹認為第一優先要務是解決敵人──於是繼續往前奔跑。
當他踏入廢屋時，濃密的煙霧已籠罩了室內。
亞雷克為了甩開追兵，設下了魔法。然而，盡管受到魔法幹擾，雷鷹還是發動自己的共覺質，使注意力更加集中，預測亞雷克行動的路徑。
盡管屋子不大，他還是花了一點時間才追上對方。
話雖如此──
「──就是你嗎？」
屋內的二樓──廢屋的中央處。
站在那裏的是──
「亞雷克?坦達上尉。」
「……嗯。我就是亞雷克沒錯，不過──」
在近距離下觀察，他是個身形比想像中更纖瘦的青年。
「你是誰啊？」
雷鷹對他的印象是「奇妙的男人」。發色很淺，眼神沒有熱度。
這個身材單薄到不像軍人的英俊青年，佇立在廢屋之中。
青年軍人的姿勢看起來很輕鬆，不過卻在喘氣──肩膀緩緩地上下起伏。
「哦……不過我也被逼到絕境了啊？」
他又道：
「你的共覺質很不錯呢。」
對方的態度十分悠閑。
「想不到在學生──不，想不到在人類之中，竟然能看穿我的動作。」
「你……」
「你是學生吧？」
沒有熱度，沒有殺氣的男人──亞雷克。
……這家夥是怎樣？親身麵對他之後，雷鷹對這場虐殺的首謀產生了生理性的反感。不，那並不是反感──是恐懼。雷鷹無法理解他。
他無法理解這個男人的態度。
（這是──被逼到絕境、瀕臨死亡的人嗎？）
雷鷹看到對方，再次產生了確信。
仿佛穿透肌膚的尖銳敵意。
那很異常。明明是對方被逼到絕境，自己卻產生了被人用槍口指著的壓力。
與跟艾亞麵對麵時一樣……不，比那時候強烈的異樣感刺激著雷鷹的肌膚，甚至讓他感受到一股寒意。這並不是一般魔導士能發出的氣息。
雷鷹的直覺告訴他：
這個男人──並不是普通的魔導士。
「真厲害呢。」
亞雷克的視線並不是朝著雷鷹，而是朝向天花板。這件事讓雷鷹的警戒心變得更強了。
「我沒想到這麽完美的操作竟然會落敗。你是怎麽辦到的？」
「我沒必要告訴你。」
「太奇怪了。我怎麽會輸得這麽慘呢？」
亞雷克並沒有舉起槍。然而，這並不代表他毫無防備。
因為，魔導士能夠預測未來──擁有『共覺質』。即使等到對方采取行動時自己才開始反應，也能做出最有利的行動。這就是魔導士之間的戰鬥。
因此──
「你是什麽人？」
隻能繼續了。
跟虐殺者──亞雷克繼續對話。
「不，不對。像這樣跟你麵對麵後我就察覺到了──領導者不是你對吧？」
「這……」
「啊，你不用回答沒關係。」
這時，亞雷克似乎放棄了，他開口說道：
「……是嗎？原來如此，跟我預測的一樣嗎……嗯，那麽，這樣的話……」
「喂，你想說什……」
「你是『惡魔族』吧？」
──瞬間。
「啊，看你的表情我就知道了。原來如此，竟然有這麽大的差異啊。啊啊……我的層級果然比較低嗎……原本我以為不可能，想不到真的是這樣啊。」
「亞雷克，你──」
「咦？不是嗎？」
說完之後，亞雷克又道：
「你應該也有『這個』吧？」
他卷起了袖子，露出左手臂的肌膚。
「應該有跟這個『岩皇族』的花紋類似的『惡魔族』證明吧？」
亞雷克露出了前臂上刻畫的──烙印。
──岩皇族。
跟雷鷹的惡魔族花紋一樣，是服侍神的──
「為什麽你會──」
神官的證明。這件事應該隻有雷鷹和艾亞知道而已，他卻──
「咦？你的反應是怎麽回事？難道那個銀色的女孩什麽都沒跟你講嗎？」
「銀色──你認識艾亞嗎？」
「什麽認不認識……」
亞雷克說：
「我跟她都是『亡靈』啊。跟她戰鬥了那麽多年，我怎麽可能會忘了她呢？」
西方的軍官亞雷克──
岩皇族──
都是亡靈──
跟艾亞戰鬥了很多年──
這時，雷鷹才終於了解這次狀況的奇妙之處。
（對了，說起來，艾亞……為什麽會叫我要抹消亞雷克這個人──？）
亞雷克確實是立下許多優秀戰
功的軍官，對東國而言十分棘手，可是，他是有必要這麽優先解決的人才嗎？雷鷹對這一點仍然抱持著疑問。西國還有許多實力與他同等或更強的軍官。
然而，艾亞為什麽在其中選擇了他──叫自己抹消這個男人？
然後，最重要的是，亞雷克剛才說了什麽？
──都是亡靈？
這時──
「唔！」
雷鷹察覺到了。
亞雷克剛才突然低下頭，又再次抬起頭來──他的眼睛已經變成了紅黑色。
（難道──）
奇異的變化。
讓人感到寒意的──惡魔之瞳。那是──
『我使用亡靈的能力時，我的眼睛會產生「蜂縮」──變得鮮紅且漆黑。』
跟那名少女──簡直完全一樣。
然後，從這些現象中，雷鷹終於察覺到了──答案。
「你露出太多破綻囉。」
亞雷克行動了。他從腰間的槍套中取出手槍，往屋外開了一槍。他朝空無一人的方向發動了射擊。可是，那並不是對空鳴槍──是一記純然的攻擊。
數秒後，雷鷹的直覺感應到──朝自己而來的危險。
「唔！」
一陣衝擊傳來──從頭上。轟轟……轟轟……雷鷹正上方的天花板開始崩塌了。總量恐怕超過數十公噸的大量石材塌了下來──
「唔──」
石材往雷鷹襲來，即將把他壓死。
大量的石材塌陷，龐大的質量傾盆而下。
然後，他得知了破壞天花板的東西為何。
「──什麽！」
撞破天花板的──是艾克賽利亞。其由胴體部位發動衝撞，撞穿了這棟建築物的天花板。可是這太奇怪了。雷鷹從方才起便目睹好幾次，自然察覺到了。
那台機體同樣是──『無人機』。
衝撞的反作用力，把機體的動力部壓潰了。
然而──那台機體卻還在動。
「哦……你的直覺真靈呢。」
──亞雷克的聲音令人打冷顫。他繼續說道：
「那麽，接下來的這個如何呢？」
亞雷克說完之後，雷鷹這次感覺到換成腳邊產生強烈的衝擊。有如炸裂彈在腳邊炸開，強大的衝擊波與熱量，瞬間讓雷鷹腳底下的地板塌陷。
「嘎、啊！」
「哈哈，這樣也不需要樓梯了呢！」