6、首都決戰
從被子彈擊中的戰場消失吧 作者：上川景 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「嘎啊……！」
雷鷹的全身上下仿佛被棍棒打過一遍。
劇烈的疼痛傳遍全身，他甚至不知道自己的手腳是否還在。
盡管如此，雷鷹還是站了起來。
周圍被激烈的粉塵與火焰包圍。
尖刃型的衝刺攻擊把防壁破壞得慘不忍睹，衝撞造成的餘波及衝擊力，讓在場的魔導士幾乎都成了屍體。將近十人的魔導士瞬間全滅了。
雷鷹要是躲避時再晚一秒，肯定會死。
而且，他並不是毫發無傷。
他站起來之後才發現，自己右邊的肋骨有好幾根已經完全斷了。
由於他精神處於亢奮狀態，能夠稍微無視疼痛。然而以士兵來說，他的傷勢確實非常嚴重。
即使他受了這麽重的傷──依然奮力站了起來。
（我必須快一點……）
防壁已經被突破了。
由尖刃型打頭陣，後續接連有十台艾克賽利亞入侵首都，對街上的平民以及設施進行無差別攻擊。
造成的傷亡人數和損害遠遠超出剛才在檢問所的戰鬥。
什麽都不知道的無辜人民，隻是假日出來逛街，卻被突然出現的侵略者一一殺害。遠方已經冒起了火焰與黑煙，在席卷而來的恐慌之中，數千人的慘叫聲接連傳開。
他們完全沒有辦法抵抗。
艾克賽利亞與魔導士的組合，在現代戰術之中是最強的。
用狙擊或偷襲的方式，也絕對無法打倒他們。
特別是這次是由第二世代艾克賽利亞打頭陣。
艾克賽利亞原本就是很強大的兵器了，其中第二世代『尖刃型』又具有壓倒性的馬力和強韌的裝甲。就算是雷鷹，也想不到有什麽辦法阻止它。
敵軍見到群眾與設施便開始衝撞，進行無差別殺戮。
至少一定要阻止那台機體──
不然的話，這座城市在幾小時之內便會遭到毀滅。
（我必須快點阻止──）
雷鷹搖搖晃晃地走著。
在滾滾煙塵之中，他的思考模糊不清。幸運的是，他前進的方向上剛好有某位銀色少女正努力地想站起來。
「艾亞！」
「看來我們兩人都勉強算是沒事呢……」
在場隻有他們兩人幸存下來。
雷鷹是正麵承受衝擊。而艾亞由於體重較輕，她在地上滾動時，已經把大部分的衝擊力都卸掉了，全身隻有受擦傷而已。
也就是說，他們還能夠行動。
雖然隻有兩個人，依然能夠以最小戰術單位行動。
「該怎麽做？」
「應該優先阻止尖刃型。」
艾亞做出了判斷。
「已經有十台以上的艾克賽利亞入侵首都，繼續守著西門這裏也沒意義。隻要無法阻止敵軍從內部破壞，其他的防禦設施也會輕易遭到突破。」
再加上東國對第二世代艾克賽利亞尖刃型握有的情報很少。
一般魔導士幾乎連尖刃型的存在都不知道。能夠對付尖刃型的，隻有熟知其性能並擁有交戰經驗的雷鷹及艾亞等極少數人而已。
而且，在這種狀況下也沒有其他人員了。
尖刃型如今依舊在首都作亂，不停殺戮。
不快點阻止它的話，遭到屠殺的人數隻會愈來愈多。
能夠阻止那台機體的人──隻有雷鷹他們。
「總之，我們也需要艾克賽利亞。先去回收剩下的機體吧。」
定下破壞尖刃型這個目標後，雷鷹跟艾亞為了展開對抗，前去尋找必備的艾克賽利亞。雖然性能上有所差距，但要是連機體都沒有，就完全不可能與其抗衡了。
所幸檢問所裏還殘存兩台艾克賽利亞。
盡管那兩台被剛才的衝擊炸飛，不過應該還能順利啟動才對。雷鷹他們闖進煙塵裏，在死屍遍地的檢問所裏奔跑，奔向艾克賽利亞的所在地。
這個空間裏的空氣實在太毒了。
為了能盡快離開這裏，兩人跑向艾克賽利亞的位置。
孰料──
「真慢啊，不要讓我等太久啦。」
「！」
他們即將抵達時，突然有道令人寒毛直豎的冰冷聲音響起。
兩人停下腳步仔細凝視，才終於發現那個人的存在。
雷鷹他們正在找的機體上，坐著一名男人。
那是一名身材高瘦的男人。
體格纖細，留著一頭長發，光從外表很難看出他是男是女。
然而，雷鷹曾經接觸過這股異樣的氣息。
他的情緒十分激動，仿佛忘了身體的疼痛。
「凱塞……！」
「真是榮幸，想不到你竟然對我印象這麽深刻啊。」
不可能不記得。
也不可能淡忘。
要怎麽樣才能把這個再次出現在眼前的男人收進記憶深處呢？
「我和妳是第一次像這樣正式打照麵吧？艾亞。」
「……可以的話，我真希望不是在現在這種情況下見麵。」
「啊哈，說得也是。如果可以的話，我也希望跟妳坐下來好好談談。這種充滿硝煙與血肉的空間，實在很不適合當作我們見麵的地點啊。」
凱塞隨意地笑了一笑。
然而，雖然他的態度相當悠閑，另一方──雷鷹的思考卻相當緊張。
雷鷹並沒有愚蠢到不知道這個男人出現在這裏的意義。
凱塞是來妨礙他們的。
這次由尖刃型發動的入侵首都作戰，應該就是這個男人主導的吧。
而敵方派出尖兵發動奇襲，成功突破了第一道防壁。為了讓下一個階段的作戰成功，最大的障礙就是身為戰場特異點的艾亞。
──惡魔子彈。
艾亞的子彈能夠抹消一切的結果。
如果用子彈消滅尖刃型的操縱者，作戰成功這件事就會變成從未發生過。
既然這個男人知道惡魔子彈的存在，會直接前來處理也是當然的。他來這裏，正是為了阻止雷鷹他們獲得艾克賽利亞。
雷鷹原本是這麽想的，然而──
「哎呀，不好意思，你們是來搭乘這台機體的吧？」
凱塞露出突然想起的表情，輕輕從艾克賽利亞上跳了下來。
之後他手往前一伸，像在請雷鷹他們搭乘上去。
這動作可以說跟所謂的『阻止』大相逕庭。
「……你在做什麽？」
「我沒有打算妨礙你們，隻是稍微來講幾句話而已。這台機體你們就隨意使用吧──話雖這麽說，但這本來就不是我的啦。」
「講幾句話……？」
「我不是你們的敵人。我要講的就隻是這個而已。」
「──！」
「如果沒跟你們說，我怕你們的目的會偏移。你們獲得的情報確實沒錯，亡靈的出現跟我有關，我也掌握著這個秘密的核心資訊。你們想知道的事，我確實幾乎都知道。盡管如此，我跟這場戰鬥並沒有任何關連。」
「那又怎麽樣──？你是叫我們不要殺你嗎？」
「你們的敵人確實是西國沒錯。」
凱塞──
「這畢竟隻是國家之間的戰爭。其中沒有任何人為的陰謀，隻是純粹爭奪資源加上外交方麵的摩擦，才會導致這場戰亂以及現在的結果。」
淡淡地說了下去：
「我隻是在一旁觀看而已。跟一般的亡靈一樣，不會招引不必要的戰亂，也不會主動引發悲劇，不會誘使戰爭發生──應該說，我根本辦不到這些事。會成為亡靈的人類，都是一些任性又蠻橫的家夥。他們隻是一群我行我素的戰士，我實在沒辦法掌控那種人。那些人隻會遵從他們各自擁有的亡靈戒律而已。」
他的話語不可信。
雷鷹甚至認為他在刻意說謊。
然而，他隻能默默聽他講那些理應是謊話的內容。
「這次的首都入侵戰，也跟我完全無關。隻不過這正好是個與你們對話的好機會，我才會趕過來。」
「你有證據可以讓我們相信你說的話嗎？」
「沒有證據，但說起來，我也不是西國的人啊。」
「什麽！」
「應該說，我不屬於任何國家。不是東國也不是西國，隻是局外人。」
回想起來──
第一次跟凱塞接觸時也是一樣。
這個男人抓住了西國的軍官，並加以射殺。然而從他至今為止的行動來看，他也明顯不像是在幫助東國。
從以上的狀況來思考，得到的結論隻有一個。
生令人難以預測的事，我很期待呢。」
凱塞一邊說，一邊往前走。
有如表示他想說的話都已經說完了。
（期待……？）
雷鷹不知道這個詞代表什麽意思。
更不知道凱塞為什麽要刻意來說這些話。
盡管如此──
盡管如此，雷鷹他們也不能繼續在這裏浪費時間。在他們談話的時候，尖刃型率領的西國機甲部隊正於市區持續展開虐殺。
他們確實有很多事必須詢問凱塞。然而，既然這個男人不會妨礙他們，現在他們也沒有時間顧慮凱塞了。
必須盡快阻止西國的機體。
雷鷹心中的糾葛化成了一道漩渦。
可是現在該優先處理的是──保護那些無辜人民的生命。
「……可惡！」
雷鷹跳上了凱塞離開後的艾克賽利亞。
艾亞也跳了上去。
之後，他們發動了引擎。
雖然這樣做等於是把凱塞丟在原地，但他們已經沒時間顧慮這種事了。
然而，正當他們準備要出發的瞬間──
「──我隻問你一件事，凱塞。」
說出這句話的──是剛才一直沒開口的艾亞。
在這段期間內，她想打斷對話插嘴的話語應該堆積如山吧──然而，她靠著驚人的理性抑製住了情緒，僅在最後一刻開口詢問凱塞。
於是，她問道：
「你也是亡靈嗎？」
這個問題裏隱含了各式各樣的意義。
艾亞隻提出了一個可以從各種角度做出解釋的問題，開口詢問凱塞。
然後──
「……啊哈。」
凱塞笑了。
「至少我跟妳、琪蕗莉莉絲、蝶德莉姆，並不是相同種類的亡靈。不過──」
凱塞在說這句話的同時，頭垂了下來。
接著，當他再次抬起頭來時，左邊的眼球已經染成了紅黑色。
這是名為『蜂縮』的現象，是隻有亡靈才會有的異樣眼睛。這件事雖然不在他們預料之中，但見到那隻眼睛，兩人並沒有產生太大的動搖。
因為與凱塞左眼的變色和花紋相近的眼瞳，雷鷹跟艾亞都已經見過了。
「真神族──」
「沒錯。要說的話，雷鷹──」
隻有單眼是亡靈的存在說道：
「我是跟你比較接近的存在。」
尖刃型朝著東南方駛去。
西國的十台機體跟在其後，開始展開侵略。他們應該是預測接下來將會發生集團戰，才會采取這種行動吧。不久之後，東國的援軍就會趕到市區，引發一場混戰。西國軍隊應該是考慮到這件事，才會采取集團移動的方式。
而這對雷鷹他們來說也有好處。
要追蹤敵軍變得非常容易。
由於敵軍戰力並未分散，所以從遠距離也能清楚看見軍隊的位置。
然而西國軍隊通過的地點，都毫無例外地遭到殘忍地蹂躪。這對兩人的精神產生了很大的負荷。小孩子的屍體尤其令人難以直視。路上的人都像蟲子一樣被壓扁，毫無差別地遭到殺害。
死者已經超過多少人了呢？
他們連思考這件事也辦不到。
數千人遭到焚燒──
他們要花上一段時間才能接受這件事。
可以確定的是，隻要能阻止尖刃型，就能結束這場無差別的殺戮。
有沒有──
有沒有什麽方法？
有沒有什麽方法，可以阻止那台漆黑巨大的機體？
「想要得到線索，隻能靠近敵軍了。」
艾亞操控著機體說道。
「我應該有辦法靠近。眼下隻能盡量靠近，尋找那台機體的弱點。」
「妳說弱點……」
那台機體真的有弱點嗎？
那台殘忍又強韌的機體，看起來簡直所向無敵。
然而，艾亞強烈否定了雷鷹缺乏自信的態度。
「不，一定會有弱點。尖刃型雖然具有強大的能力，但相對也失去了既有機體的優勢。運動機能都變成幾乎隻能前進了，不是嗎？那台機體是單獨特化一種能力的原型機，正在研發當中──一定會有缺點。」
這畢竟隻是一種可能性。
可是，他們現在隻能依靠這如蜘蛛絲般細微的可能性。
沒有時間猶豫了。
等東國援軍趕來時，城鎮應該已經遭到破壞性的毀滅了吧。
必須早點解決──至少得解決那台尖刃型才行。
盡管如此，他現在還是不知道該怎麽做。
尖刃型沒有防風罩，因此也沒辦法進行狙擊。
操縱者完全被裝甲所包覆。
而機體的裝甲非常堅固，連子彈魔法也無法傷其分毫。
正因如此，艾亞才會說要靠近尖刃型。
光靠現在獲得的情報難以對付，必須直接從正在運轉的尖刃型上尋找線索。
（弱點──）
真的有弱點嗎？
如果真的有弱點存在，一定要想辦法找出來。
萬一失敗，會死的不隻有身為軍人的雷鷹等人。
數千平民也會遭到牽連。
艾亞預測了敵方的路線，漸漸靠近尖刃型。
敵方部隊的移動速度相當快，但由於他們一邊破壞市區一邊前進，因此憑艾亞的速度，要追上去並不會花費太多時間。
不久之後，他們便把距離縮短到一百公尺以內。
敵軍沿著兩條道路並行前進，艾亞則追在他們後方。
雷鷹正打算開始觀察時──
一道驚人的火焰衝天而起。
那並不是西國的部隊造成的，也不是雷鷹他們造成的。
是另一群人。
（那是──）
雷鷹猛然抬頭看去──
看到的是東國的學生兵。
人數合計大約五人。
他們應該是來城鎮參加慶典的吧。
那群人爬上民宅屋頂，用個人攜帶的槍械進行集團狙擊。他們組成演習中曾多次演練過的隊形，對西國的機甲部隊射出子彈魔法。
然而──
「──唔！」
他們射出的攻擊幾乎都命中了前方的尖刃型。
足以燃燒鋼鐵的火焰燃起，但火焰中的黑色機體全無減速，繼續向前猛衝。跟在它後方的十台機體，則是毫不留情地對民宅屋頂上的五名學生兵進行掃射。數十發的子彈魔法打在上麵，將學生兵完全殲滅。
他們五人連一塊肉片也不剩，就這樣蒸發了。尖刃型隻有短暫停止一下而已。
──一秒。
他們五人的性命，隻換來了一秒鍾。
短暫的瞬間。
然而在那一瞬間，雷鷹在火焰照亮下察覺了「那個」。
「那是──」
「怎麽了，雷鷹？」
「我看到了尖刃型的表麵。」
子彈魔法命中時所發出的火光。
雷鷹在火焰下看到的是尖刃型鮮明的軀體形狀。
至今為止，雷鷹已經目擊過尖刃型許多次。
然而，他其實從未在這麽近的距離下看過它。
而且，由於尖刃型是黑色的，如果沒有仔細觀察，其移動起來就像一塊黑色的巨大物體。所以雷鷹一直不清楚尖刃型的詳細外觀如何。
不過，剛才那五名學生兵的攻擊，讓他得知了這一點。
尖刃型的外殼幾乎都是以流線型構成的。
它不會直接發動炮擊，而是單純以衝刺作為攻擊及防禦。能夠卸去外部攻擊及衝擊的流線型，應可說是最有效率的形狀。
但是，雷鷹發現的並不隻有這一點。
基本上以流線型建構而成的機體，唯獨有兩個地方是銳利的。
一個是最前方的機首部位。
那是衝刺時會接觸到的部位。
會設計成尖銳的形狀也是當然的。
然而尖刃型還有另一個不自然的突起存在。那並不是機首部位，而是在機體正後方的突起構造。
那到底是什麽呢？
想到這裏，雷鷹腦海裏突然掠過了「潛水艇」這個詞。
潛水艇是用來在深海裏進行作戰行動的兵器，外表大多是漆黑的流線型。仔細一看，尖刃型的構造不正是跟潛水艇差不多嗎？
不，實際上西國應該就是以潛水艇作為原型製造的吧。
這雖然是克雷絲?法魯曼第一台開發的機體，但要從頭打造陸地專用的車體形狀，時間應該不夠。如果以潛水艇構造作為基礎的假設能成立的話──那個突起來的構造有什麽意義呢？
（難道──）
尖刃型。
專門用來衝鋒的漆黑機體。
全身雖然是流線型，卻有一個不自然的突起處。
──我知道了。
想到這裏之後，要預測就很容易了。
「那是開口。」
「……什麽？」
沒有頭緒。
大概是因為潛水艇是近年才登場的兵器吧。
「開口是潛水艇的出入口，為了不讓水滲進來，因此設計成一道很厚的門。隻要在門上安裝旋轉盤，便能從外部開啟。」
由於潛水艇不需要考慮外部的入侵者，為了防止自己人被關在裏麵出不去，因此大多的開口都是設計成可以從外部開啟。正因為尖刃型的基礎原型很特殊，才會有那種構造。
「我要撬開那個開口，把裏麵的人拖出來。」
「可是，你要怎麽做？」
「我要跳上去直接撬開。」
說完之後，兩人之間陷入了沉默。
雖然雷鷹隻看得到艾亞的背影，但還是感覺得出她驚訝到說不出話來。
當然，雷鷹也沒有笨到不知道跳到超高速移動的機甲戰車上會有什麽後果。就算運氣好，真的成功跳了上去，隻要被操縱者發現，他會瞬間被慣性甩下來。而一被甩下來，他就死定了。
必須在對方沒發現的狀況下跳到機體上才行。
「我會盡我所能去做，剩下的交給你了。」
艾亞判斷現在沒有其他更好的方法，於是改變了機體前進的方向。
一口氣縮短雙方的距離之後，兩人的機體便緊緊跟在尖刃型背後。
距離不斷縮短。
尖刃型應該也發現他們跟在後方了吧。
然而，對方完全沒有反應。
操縱者應該是覺得隻有一台機體靠近，也不會產生什麽作用吧。
這種反應對雷鷹來說正是絕佳的機會。
艾亞一口氣往前加速。
機體終於跟尖刃型平行前進了。
（──有機會！）
雷鷹從機體上跳了過去。在他跳起來的瞬間，強大的風壓差點把他刮到後方。雷鷹靠指尖抓住了開口部分，用盡力氣才爬到尖刃型上。
成功了。
他成功跳到尖刃型上方，接下來要想辦法把開口撬開。
事情正如雷鷹所猜測，機體表麵上的突起處是尖刃型的出入口。他把步槍插進旋轉盤用力一轉，發現反作用力比原先預料的還弱，他輕易地把那扇門打開了。
但打開門之後，雷鷹不禁停下了手。
開口內部並不是操縱席，而是堆積物資的倉庫。
──跟預測的不一樣。
操縱者並不在裏麵。
讓人進出的開口是在別處。
然而──
「──隻要能看得到裏麵就夠了。」
雷鷹把槍口伸進開口裏──
「結束了，尖刃型！」
──一口氣射出了子彈。
下一個瞬間，發生的是──衝擊。
他被衝擊波甩了出去。
子彈在倉庫裏爆炸，不到一秒鍾，內部就開始膨脹。空間承受不住壓力後，整個機體發生了巨大的爆炸。
尖刃型確實很堅硬。
一般的炮擊連要讓它的裝甲凹下去都辦不到。
然而──堅硬的隻是『外殼裝甲』而已。
它對內部產生的衝擊完全沒有防禦力。
這是機甲兵器共通的弱點，尖刃型也不例外。
（──太好了！）
震耳欲聾的爆炸聲響起。
赤紅的火焰化為火柱奔騰而升。
在內部迸發的衝擊波不僅毀掉了倉庫，也讓尖刃型的裝甲接連從內側剝落。愈是堅硬的東西，就愈容易從裂縫開始崩壞。
從後方到前方，原本堅若磐石的裝甲開始漸漸剝落。
這一連串的崩壞，讓機體右側的內部幾乎都暴露了出來。
原本堅固又隱密的操縱席也在那裏。
操縱席露出來了。
然後──雷鷹終於看到了操縱者的背影。
（很好──！）
可以殺掉那家夥了──
剛才的衝擊並未破壞動力爐，尖刃型仍舊可以繼續行駛。
然而，隻要能殺掉操縱者，就能讓一切結束。
隻要失去駕駛員，機體一定會停止。
但是就在這時，尖刃型的機體開始劇烈搖晃。
是操縱者陷入混亂之故嗎？雷鷹的身體被猛然震飛，他現在就像在貓咪身體上跳動的跳蚤，連想要抓住機體都辦不到。
雷鷹被高高甩到半空中。
盡管如此──
（──有機會！）
他被甩到半空中時，直接拿起步槍瞄準下方。
並且鎖定了目標。
雖然情況變成從空中發動狙擊，但對敵人來說，上方也是死角。
由於黑煙和火焰不停卷起，現在看不清楚敵人的外表。但在這個距離下可以用肉眼看到敵人的位置，攻擊絕對不會落空。
雷鷹漸漸落下，不久後視野也變得明朗了。
然而，這一幕讓雷鷹的反應瞬間僵住。
因為他發現，坐在操縱席的人正是阿絲莉。
（──！）
自己──到底陷入茫然多久？
腦袋裏──應該是一片空白吧。
原本以為可以在這裏除掉造成大量殺戮的禍因──他凝聚了滿滿的殺意舉起槍口，但在眼前的卻是前幾天離開自己身邊的少女。他怎麽可能想像得到呢？
這造成了決定性的空檔。
雷鷹的攻擊遲了一瞬間，導致原本要射穿敵人腦髓的子彈，隻削過了對方的右眼。阿絲莉美麗又可愛的臉孔──其中一部分被子彈淒慘地打碎，血花滿天飛舞，她的右眼球被這陣衝擊炸飛了。
「咕……唔！」
阿絲莉發出了呻吟。
然而──那並不是致命傷。
即使右眼被炸飛，她還是不畏懼。
並且展開了行動。
下一個瞬間，一陣劇烈的衝擊打在雷鷹身體上。
「嘎啊啊啊啊啊！」
尖刃型的前腳直擊了雷鷹的身體。
阿絲莉毫不留情地把身處半空中的同學揮開。
那一擊簡直有如人類揮打蒼蠅，力道非常重。雷鷹的身體像一顆球般在地上不停彈跳，最後背部直接重重撞到牆壁上。
「嘎啊！」
這次造成的傷害遠遠超乎之前的傷勢。
他甚至不知道全身上下有多少根骨頭折斷了。
雷鷹沒有立即死亡，已經非常好運了。在他模糊的視野中流下的鮮紅血液，是從頭部流下來的嗎？還是從腳上噴出來的？他已經分不清楚了。
然後──
「嗚──」
意識漸漸陷入模糊。
那是讓人感受到死亡的強烈睡意。然而，有一台艾克賽利亞正一步一步走向瀕死的雷鷹，並用前腳把雷鷹撿了起來。
不用仔細看也知道。
把雷鷹撿回來的是阿絲莉。
她操控機體的前腳，把雷鷹移動到自己身邊。
然後，她用纖細的雙手接過雷鷹的身體──
「雷鷹……太好了，能在這裏遇到你真是太好了。」
──並緊緊抱住了雷鷹。
她完全不在意自己的右眼被炸飛的事。
阿絲莉用雙手迎接渾身是傷的雷鷹，並把他的身體擁入懷中。
「妳……」
雷鷹吐著血說道：
「妳知道自己做了什麽嗎……妳知道妳殺了多少人嗎……」
「嗯。」
「為什麽要做那種事……」
「──亡靈。」
「！」
「雷鷹，你知道吧？亡靈是死後再次複活的魔導士，並用他們的能力激化戰爭。其中一個人，就是你所保護的艾亞。」
阿絲莉一邊說，一邊抽出雷鷹的手槍。
接著取出裝於其中的銀色子彈。
雷鷹的全身上下仿佛被棍棒打過一遍。
劇烈的疼痛傳遍全身，他甚至不知道自己的手腳是否還在。
盡管如此，雷鷹還是站了起來。
周圍被激烈的粉塵與火焰包圍。
尖刃型的衝刺攻擊把防壁破壞得慘不忍睹，衝撞造成的餘波及衝擊力，讓在場的魔導士幾乎都成了屍體。將近十人的魔導士瞬間全滅了。
雷鷹要是躲避時再晚一秒，肯定會死。
而且，他並不是毫發無傷。
他站起來之後才發現，自己右邊的肋骨有好幾根已經完全斷了。
由於他精神處於亢奮狀態，能夠稍微無視疼痛。然而以士兵來說，他的傷勢確實非常嚴重。
即使他受了這麽重的傷──依然奮力站了起來。
（我必須快一點……）
防壁已經被突破了。
由尖刃型打頭陣，後續接連有十台艾克賽利亞入侵首都，對街上的平民以及設施進行無差別攻擊。
造成的傷亡人數和損害遠遠超出剛才在檢問所的戰鬥。
什麽都不知道的無辜人民，隻是假日出來逛街，卻被突然出現的侵略者一一殺害。遠方已經冒起了火焰與黑煙，在席卷而來的恐慌之中，數千人的慘叫聲接連傳開。
他們完全沒有辦法抵抗。
艾克賽利亞與魔導士的組合，在現代戰術之中是最強的。
用狙擊或偷襲的方式，也絕對無法打倒他們。
特別是這次是由第二世代艾克賽利亞打頭陣。
艾克賽利亞原本就是很強大的兵器了，其中第二世代『尖刃型』又具有壓倒性的馬力和強韌的裝甲。就算是雷鷹，也想不到有什麽辦法阻止它。
敵軍見到群眾與設施便開始衝撞，進行無差別殺戮。
至少一定要阻止那台機體──
不然的話，這座城市在幾小時之內便會遭到毀滅。
（我必須快點阻止──）
雷鷹搖搖晃晃地走著。
在滾滾煙塵之中，他的思考模糊不清。幸運的是，他前進的方向上剛好有某位銀色少女正努力地想站起來。
「艾亞！」
「看來我們兩人都勉強算是沒事呢……」
在場隻有他們兩人幸存下來。
雷鷹是正麵承受衝擊。而艾亞由於體重較輕，她在地上滾動時，已經把大部分的衝擊力都卸掉了，全身隻有受擦傷而已。
也就是說，他們還能夠行動。
雖然隻有兩個人，依然能夠以最小戰術單位行動。
「該怎麽做？」
「應該優先阻止尖刃型。」
艾亞做出了判斷。
「已經有十台以上的艾克賽利亞入侵首都，繼續守著西門這裏也沒意義。隻要無法阻止敵軍從內部破壞，其他的防禦設施也會輕易遭到突破。」
再加上東國對第二世代艾克賽利亞尖刃型握有的情報很少。
一般魔導士幾乎連尖刃型的存在都不知道。能夠對付尖刃型的，隻有熟知其性能並擁有交戰經驗的雷鷹及艾亞等極少數人而已。
而且，在這種狀況下也沒有其他人員了。
尖刃型如今依舊在首都作亂，不停殺戮。
不快點阻止它的話，遭到屠殺的人數隻會愈來愈多。
能夠阻止那台機體的人──隻有雷鷹他們。
「總之，我們也需要艾克賽利亞。先去回收剩下的機體吧。」
定下破壞尖刃型這個目標後，雷鷹跟艾亞為了展開對抗，前去尋找必備的艾克賽利亞。雖然性能上有所差距，但要是連機體都沒有，就完全不可能與其抗衡了。
所幸檢問所裏還殘存兩台艾克賽利亞。
盡管那兩台被剛才的衝擊炸飛，不過應該還能順利啟動才對。雷鷹他們闖進煙塵裏，在死屍遍地的檢問所裏奔跑，奔向艾克賽利亞的所在地。
這個空間裏的空氣實在太毒了。
為了能盡快離開這裏，兩人跑向艾克賽利亞的位置。
孰料──
「真慢啊，不要讓我等太久啦。」
「！」
他們即將抵達時，突然有道令人寒毛直豎的冰冷聲音響起。
兩人停下腳步仔細凝視，才終於發現那個人的存在。
雷鷹他們正在找的機體上，坐著一名男人。
那是一名身材高瘦的男人。
體格纖細，留著一頭長發，光從外表很難看出他是男是女。
然而，雷鷹曾經接觸過這股異樣的氣息。
他的情緒十分激動，仿佛忘了身體的疼痛。
「凱塞……！」
「真是榮幸，想不到你竟然對我印象這麽深刻啊。」
不可能不記得。
也不可能淡忘。
要怎麽樣才能把這個再次出現在眼前的男人收進記憶深處呢？
「我和妳是第一次像這樣正式打照麵吧？艾亞。」
「……可以的話，我真希望不是在現在這種情況下見麵。」
「啊哈，說得也是。如果可以的話，我也希望跟妳坐下來好好談談。這種充滿硝煙與血肉的空間，實在很不適合當作我們見麵的地點啊。」
凱塞隨意地笑了一笑。
然而，雖然他的態度相當悠閑，另一方──雷鷹的思考卻相當緊張。
雷鷹並沒有愚蠢到不知道這個男人出現在這裏的意義。
凱塞是來妨礙他們的。
這次由尖刃型發動的入侵首都作戰，應該就是這個男人主導的吧。
而敵方派出尖兵發動奇襲，成功突破了第一道防壁。為了讓下一個階段的作戰成功，最大的障礙就是身為戰場特異點的艾亞。
──惡魔子彈。
艾亞的子彈能夠抹消一切的結果。
如果用子彈消滅尖刃型的操縱者，作戰成功這件事就會變成從未發生過。
既然這個男人知道惡魔子彈的存在，會直接前來處理也是當然的。他來這裏，正是為了阻止雷鷹他們獲得艾克賽利亞。
雷鷹原本是這麽想的，然而──
「哎呀，不好意思，你們是來搭乘這台機體的吧？」
凱塞露出突然想起的表情，輕輕從艾克賽利亞上跳了下來。
之後他手往前一伸，像在請雷鷹他們搭乘上去。
這動作可以說跟所謂的『阻止』大相逕庭。
「……你在做什麽？」
「我沒有打算妨礙你們，隻是稍微來講幾句話而已。這台機體你們就隨意使用吧──話雖這麽說，但這本來就不是我的啦。」
「講幾句話……？」
「我不是你們的敵人。我要講的就隻是這個而已。」
「──！」
「如果沒跟你們說，我怕你們的目的會偏移。你們獲得的情報確實沒錯，亡靈的出現跟我有關，我也掌握著這個秘密的核心資訊。你們想知道的事，我確實幾乎都知道。盡管如此，我跟這場戰鬥並沒有任何關連。」
「那又怎麽樣──？你是叫我們不要殺你嗎？」
「你們的敵人確實是西國沒錯。」
凱塞──
「這畢竟隻是國家之間的戰爭。其中沒有任何人為的陰謀，隻是純粹爭奪資源加上外交方麵的摩擦，才會導致這場戰亂以及現在的結果。」
淡淡地說了下去：
「我隻是在一旁觀看而已。跟一般的亡靈一樣，不會招引不必要的戰亂，也不會主動引發悲劇，不會誘使戰爭發生──應該說，我根本辦不到這些事。會成為亡靈的人類，都是一些任性又蠻橫的家夥。他們隻是一群我行我素的戰士，我實在沒辦法掌控那種人。那些人隻會遵從他們各自擁有的亡靈戒律而已。」
他的話語不可信。
雷鷹甚至認為他在刻意說謊。
然而，他隻能默默聽他講那些理應是謊話的內容。
「這次的首都入侵戰，也跟我完全無關。隻不過這正好是個與你們對話的好機會，我才會趕過來。」
「你有證據可以讓我們相信你說的話嗎？」
「沒有證據，但說起來，我也不是西國的人啊。」
「什麽！」
「應該說，我不屬於任何國家。不是東國也不是西國，隻是局外人。」
回想起來──
第一次跟凱塞接觸時也是一樣。
這個男人抓住了西國的軍官，並加以射殺。然而從他至今為止的行動來看，他也明顯不像是在幫助東國。
從以上的狀況來思考，得到的結論隻有一個。
生令人難以預測的事，我很期待呢。」
凱塞一邊說，一邊往前走。
有如表示他想說的話都已經說完了。
（期待……？）
雷鷹不知道這個詞代表什麽意思。
更不知道凱塞為什麽要刻意來說這些話。
盡管如此──
盡管如此，雷鷹他們也不能繼續在這裏浪費時間。在他們談話的時候，尖刃型率領的西國機甲部隊正於市區持續展開虐殺。
他們確實有很多事必須詢問凱塞。然而，既然這個男人不會妨礙他們，現在他們也沒有時間顧慮凱塞了。
必須盡快阻止西國的機體。
雷鷹心中的糾葛化成了一道漩渦。
可是現在該優先處理的是──保護那些無辜人民的生命。
「……可惡！」
雷鷹跳上了凱塞離開後的艾克賽利亞。
艾亞也跳了上去。
之後，他們發動了引擎。
雖然這樣做等於是把凱塞丟在原地，但他們已經沒時間顧慮這種事了。
然而，正當他們準備要出發的瞬間──
「──我隻問你一件事，凱塞。」
說出這句話的──是剛才一直沒開口的艾亞。
在這段期間內，她想打斷對話插嘴的話語應該堆積如山吧──然而，她靠著驚人的理性抑製住了情緒，僅在最後一刻開口詢問凱塞。
於是，她問道：
「你也是亡靈嗎？」
這個問題裏隱含了各式各樣的意義。
艾亞隻提出了一個可以從各種角度做出解釋的問題，開口詢問凱塞。
然後──
「……啊哈。」
凱塞笑了。
「至少我跟妳、琪蕗莉莉絲、蝶德莉姆，並不是相同種類的亡靈。不過──」
凱塞在說這句話的同時，頭垂了下來。
接著，當他再次抬起頭來時，左邊的眼球已經染成了紅黑色。
這是名為『蜂縮』的現象，是隻有亡靈才會有的異樣眼睛。這件事雖然不在他們預料之中，但見到那隻眼睛，兩人並沒有產生太大的動搖。
因為與凱塞左眼的變色和花紋相近的眼瞳，雷鷹跟艾亞都已經見過了。
「真神族──」
「沒錯。要說的話，雷鷹──」
隻有單眼是亡靈的存在說道：
「我是跟你比較接近的存在。」
尖刃型朝著東南方駛去。
西國的十台機體跟在其後，開始展開侵略。他們應該是預測接下來將會發生集團戰，才會采取這種行動吧。不久之後，東國的援軍就會趕到市區，引發一場混戰。西國軍隊應該是考慮到這件事，才會采取集團移動的方式。
而這對雷鷹他們來說也有好處。
要追蹤敵軍變得非常容易。
由於敵軍戰力並未分散，所以從遠距離也能清楚看見軍隊的位置。
然而西國軍隊通過的地點，都毫無例外地遭到殘忍地蹂躪。這對兩人的精神產生了很大的負荷。小孩子的屍體尤其令人難以直視。路上的人都像蟲子一樣被壓扁，毫無差別地遭到殺害。
死者已經超過多少人了呢？
他們連思考這件事也辦不到。
數千人遭到焚燒──
他們要花上一段時間才能接受這件事。
可以確定的是，隻要能阻止尖刃型，就能結束這場無差別的殺戮。
有沒有──
有沒有什麽方法？
有沒有什麽方法，可以阻止那台漆黑巨大的機體？
「想要得到線索，隻能靠近敵軍了。」
艾亞操控著機體說道。
「我應該有辦法靠近。眼下隻能盡量靠近，尋找那台機體的弱點。」
「妳說弱點……」
那台機體真的有弱點嗎？
那台殘忍又強韌的機體，看起來簡直所向無敵。
然而，艾亞強烈否定了雷鷹缺乏自信的態度。
「不，一定會有弱點。尖刃型雖然具有強大的能力，但相對也失去了既有機體的優勢。運動機能都變成幾乎隻能前進了，不是嗎？那台機體是單獨特化一種能力的原型機，正在研發當中──一定會有缺點。」
這畢竟隻是一種可能性。
可是，他們現在隻能依靠這如蜘蛛絲般細微的可能性。
沒有時間猶豫了。
等東國援軍趕來時，城鎮應該已經遭到破壞性的毀滅了吧。
必須早點解決──至少得解決那台尖刃型才行。
盡管如此，他現在還是不知道該怎麽做。
尖刃型沒有防風罩，因此也沒辦法進行狙擊。
操縱者完全被裝甲所包覆。
而機體的裝甲非常堅固，連子彈魔法也無法傷其分毫。
正因如此，艾亞才會說要靠近尖刃型。
光靠現在獲得的情報難以對付，必須直接從正在運轉的尖刃型上尋找線索。
（弱點──）
真的有弱點嗎？
如果真的有弱點存在，一定要想辦法找出來。
萬一失敗，會死的不隻有身為軍人的雷鷹等人。
數千平民也會遭到牽連。
艾亞預測了敵方的路線，漸漸靠近尖刃型。
敵方部隊的移動速度相當快，但由於他們一邊破壞市區一邊前進，因此憑艾亞的速度，要追上去並不會花費太多時間。
不久之後，他們便把距離縮短到一百公尺以內。
敵軍沿著兩條道路並行前進，艾亞則追在他們後方。
雷鷹正打算開始觀察時──
一道驚人的火焰衝天而起。
那並不是西國的部隊造成的，也不是雷鷹他們造成的。
是另一群人。
（那是──）
雷鷹猛然抬頭看去──
看到的是東國的學生兵。
人數合計大約五人。
他們應該是來城鎮參加慶典的吧。
那群人爬上民宅屋頂，用個人攜帶的槍械進行集團狙擊。他們組成演習中曾多次演練過的隊形，對西國的機甲部隊射出子彈魔法。
然而──
「──唔！」
他們射出的攻擊幾乎都命中了前方的尖刃型。
足以燃燒鋼鐵的火焰燃起，但火焰中的黑色機體全無減速，繼續向前猛衝。跟在它後方的十台機體，則是毫不留情地對民宅屋頂上的五名學生兵進行掃射。數十發的子彈魔法打在上麵，將學生兵完全殲滅。
他們五人連一塊肉片也不剩，就這樣蒸發了。尖刃型隻有短暫停止一下而已。
──一秒。
他們五人的性命，隻換來了一秒鍾。
短暫的瞬間。
然而在那一瞬間，雷鷹在火焰照亮下察覺了「那個」。
「那是──」
「怎麽了，雷鷹？」
「我看到了尖刃型的表麵。」
子彈魔法命中時所發出的火光。
雷鷹在火焰下看到的是尖刃型鮮明的軀體形狀。
至今為止，雷鷹已經目擊過尖刃型許多次。
然而，他其實從未在這麽近的距離下看過它。
而且，由於尖刃型是黑色的，如果沒有仔細觀察，其移動起來就像一塊黑色的巨大物體。所以雷鷹一直不清楚尖刃型的詳細外觀如何。
不過，剛才那五名學生兵的攻擊，讓他得知了這一點。
尖刃型的外殼幾乎都是以流線型構成的。
它不會直接發動炮擊，而是單純以衝刺作為攻擊及防禦。能夠卸去外部攻擊及衝擊的流線型，應可說是最有效率的形狀。
但是，雷鷹發現的並不隻有這一點。
基本上以流線型建構而成的機體，唯獨有兩個地方是銳利的。
一個是最前方的機首部位。
那是衝刺時會接觸到的部位。
會設計成尖銳的形狀也是當然的。
然而尖刃型還有另一個不自然的突起存在。那並不是機首部位，而是在機體正後方的突起構造。
那到底是什麽呢？
想到這裏，雷鷹腦海裏突然掠過了「潛水艇」這個詞。
潛水艇是用來在深海裏進行作戰行動的兵器，外表大多是漆黑的流線型。仔細一看，尖刃型的構造不正是跟潛水艇差不多嗎？
不，實際上西國應該就是以潛水艇作為原型製造的吧。
這雖然是克雷絲?法魯曼第一台開發的機體，但要從頭打造陸地專用的車體形狀，時間應該不夠。如果以潛水艇構造作為基礎的假設能成立的話──那個突起來的構造有什麽意義呢？
（難道──）
尖刃型。
專門用來衝鋒的漆黑機體。
全身雖然是流線型，卻有一個不自然的突起處。
──我知道了。
想到這裏之後，要預測就很容易了。
「那是開口。」
「……什麽？」
沒有頭緒。
大概是因為潛水艇是近年才登場的兵器吧。
「開口是潛水艇的出入口，為了不讓水滲進來，因此設計成一道很厚的門。隻要在門上安裝旋轉盤，便能從外部開啟。」
由於潛水艇不需要考慮外部的入侵者，為了防止自己人被關在裏麵出不去，因此大多的開口都是設計成可以從外部開啟。正因為尖刃型的基礎原型很特殊，才會有那種構造。
「我要撬開那個開口，把裏麵的人拖出來。」
「可是，你要怎麽做？」
「我要跳上去直接撬開。」
說完之後，兩人之間陷入了沉默。
雖然雷鷹隻看得到艾亞的背影，但還是感覺得出她驚訝到說不出話來。
當然，雷鷹也沒有笨到不知道跳到超高速移動的機甲戰車上會有什麽後果。就算運氣好，真的成功跳了上去，隻要被操縱者發現，他會瞬間被慣性甩下來。而一被甩下來，他就死定了。
必須在對方沒發現的狀況下跳到機體上才行。
「我會盡我所能去做，剩下的交給你了。」
艾亞判斷現在沒有其他更好的方法，於是改變了機體前進的方向。
一口氣縮短雙方的距離之後，兩人的機體便緊緊跟在尖刃型背後。
距離不斷縮短。
尖刃型應該也發現他們跟在後方了吧。
然而，對方完全沒有反應。
操縱者應該是覺得隻有一台機體靠近，也不會產生什麽作用吧。
這種反應對雷鷹來說正是絕佳的機會。
艾亞一口氣往前加速。
機體終於跟尖刃型平行前進了。
（──有機會！）
雷鷹從機體上跳了過去。在他跳起來的瞬間，強大的風壓差點把他刮到後方。雷鷹靠指尖抓住了開口部分，用盡力氣才爬到尖刃型上。
成功了。
他成功跳到尖刃型上方，接下來要想辦法把開口撬開。
事情正如雷鷹所猜測，機體表麵上的突起處是尖刃型的出入口。他把步槍插進旋轉盤用力一轉，發現反作用力比原先預料的還弱，他輕易地把那扇門打開了。
但打開門之後，雷鷹不禁停下了手。
開口內部並不是操縱席，而是堆積物資的倉庫。
──跟預測的不一樣。
操縱者並不在裏麵。
讓人進出的開口是在別處。
然而──
「──隻要能看得到裏麵就夠了。」
雷鷹把槍口伸進開口裏──
「結束了，尖刃型！」
──一口氣射出了子彈。
下一個瞬間，發生的是──衝擊。
他被衝擊波甩了出去。
子彈在倉庫裏爆炸，不到一秒鍾，內部就開始膨脹。空間承受不住壓力後，整個機體發生了巨大的爆炸。
尖刃型確實很堅硬。
一般的炮擊連要讓它的裝甲凹下去都辦不到。
然而──堅硬的隻是『外殼裝甲』而已。
它對內部產生的衝擊完全沒有防禦力。
這是機甲兵器共通的弱點，尖刃型也不例外。
（──太好了！）
震耳欲聾的爆炸聲響起。
赤紅的火焰化為火柱奔騰而升。
在內部迸發的衝擊波不僅毀掉了倉庫，也讓尖刃型的裝甲接連從內側剝落。愈是堅硬的東西，就愈容易從裂縫開始崩壞。
從後方到前方，原本堅若磐石的裝甲開始漸漸剝落。
這一連串的崩壞，讓機體右側的內部幾乎都暴露了出來。
原本堅固又隱密的操縱席也在那裏。
操縱席露出來了。
然後──雷鷹終於看到了操縱者的背影。
（很好──！）
可以殺掉那家夥了──
剛才的衝擊並未破壞動力爐，尖刃型仍舊可以繼續行駛。
然而，隻要能殺掉操縱者，就能讓一切結束。
隻要失去駕駛員，機體一定會停止。
但是就在這時，尖刃型的機體開始劇烈搖晃。
是操縱者陷入混亂之故嗎？雷鷹的身體被猛然震飛，他現在就像在貓咪身體上跳動的跳蚤，連想要抓住機體都辦不到。
雷鷹被高高甩到半空中。
盡管如此──
（──有機會！）
他被甩到半空中時，直接拿起步槍瞄準下方。
並且鎖定了目標。
雖然情況變成從空中發動狙擊，但對敵人來說，上方也是死角。
由於黑煙和火焰不停卷起，現在看不清楚敵人的外表。但在這個距離下可以用肉眼看到敵人的位置，攻擊絕對不會落空。
雷鷹漸漸落下，不久後視野也變得明朗了。
然而，這一幕讓雷鷹的反應瞬間僵住。
因為他發現，坐在操縱席的人正是阿絲莉。
（──！）
自己──到底陷入茫然多久？
腦袋裏──應該是一片空白吧。
原本以為可以在這裏除掉造成大量殺戮的禍因──他凝聚了滿滿的殺意舉起槍口，但在眼前的卻是前幾天離開自己身邊的少女。他怎麽可能想像得到呢？
這造成了決定性的空檔。
雷鷹的攻擊遲了一瞬間，導致原本要射穿敵人腦髓的子彈，隻削過了對方的右眼。阿絲莉美麗又可愛的臉孔──其中一部分被子彈淒慘地打碎，血花滿天飛舞，她的右眼球被這陣衝擊炸飛了。
「咕……唔！」
阿絲莉發出了呻吟。
然而──那並不是致命傷。
即使右眼被炸飛，她還是不畏懼。
並且展開了行動。
下一個瞬間，一陣劇烈的衝擊打在雷鷹身體上。
「嘎啊啊啊啊啊！」
尖刃型的前腳直擊了雷鷹的身體。
阿絲莉毫不留情地把身處半空中的同學揮開。
那一擊簡直有如人類揮打蒼蠅，力道非常重。雷鷹的身體像一顆球般在地上不停彈跳，最後背部直接重重撞到牆壁上。
「嘎啊！」
這次造成的傷害遠遠超乎之前的傷勢。
他甚至不知道全身上下有多少根骨頭折斷了。
雷鷹沒有立即死亡，已經非常好運了。在他模糊的視野中流下的鮮紅血液，是從頭部流下來的嗎？還是從腳上噴出來的？他已經分不清楚了。
然後──
「嗚──」
意識漸漸陷入模糊。
那是讓人感受到死亡的強烈睡意。然而，有一台艾克賽利亞正一步一步走向瀕死的雷鷹，並用前腳把雷鷹撿了起來。
不用仔細看也知道。
把雷鷹撿回來的是阿絲莉。
她操控機體的前腳，把雷鷹移動到自己身邊。
然後，她用纖細的雙手接過雷鷹的身體──
「雷鷹……太好了，能在這裏遇到你真是太好了。」
──並緊緊抱住了雷鷹。
她完全不在意自己的右眼被炸飛的事。
阿絲莉用雙手迎接渾身是傷的雷鷹，並把他的身體擁入懷中。
「妳……」
雷鷹吐著血說道：
「妳知道自己做了什麽嗎……妳知道妳殺了多少人嗎……」
「嗯。」
「為什麽要做那種事……」
「──亡靈。」
「！」
「雷鷹，你知道吧？亡靈是死後再次複活的魔導士，並用他們的能力激化戰爭。其中一個人，就是你所保護的艾亞。」
阿絲莉一邊說，一邊抽出雷鷹的手槍。
接著取出裝於其中的銀色子彈。