看來是因為平時的辛勞,再加上從寒冷區域移動到溫暖區域的溫度差異影響,導致染上了感冒。
不僅喉嚨很痛,腦筋也昏沉沉的,全身提不起勁……完全的感冒症狀。
鼻子也塞住了,這下味覺肯定也一蹋糊塗。所以說,今天沒辦法做夥房兵的工作了,雖然很擔心大家的飲食狀況。
「別說蠢話,給我好好休息。」
正當我在擔心的時候,上方傳來了聲音。
一睜開眼,頭上出現剛古雷夫先生與輝夜小姐的身影。
沒錯,我現在身處於臨時搭建的野營帳蓬裏,正躺在簡易的床上休息。
雖然因為我突然失去意識倒下,導致大家慌成一團,但請了有醫療經驗的輝夜小姐負責照顧,並緊急搭建了野營地。因為我身體不適的緣故,拖延了大家前進的步調。
總覺得很抱歉……
剛古雷夫先生與輝夜小姐都很擔心地看著我。
雖說輝夜小姐有醫療經驗,但也並非是詠唱醫療魔法之類的方式。而是透過把脈或聽心跳聲之類的觸診方式來診斷病因。再決定要開藥還是針灸之類的,類似東洋醫學的方式。
由過去的故事來看,這個世界的醫術是過去有某位偉人巡回大陸,學會了某個地方的醫療技術,將其知識編撰成幾十本書,現今透過研究那幾本書,這個大陸的醫學技術姑且有了相當不錯的發展。
如果想學習醫療技術,隻能醫生底下進修,或是研讀醫學書籍,再藉由實際操作來累積經驗。這個世界似乎沒有醫師證照這種東西,因此任何人都能自稱醫生。似乎也因為這個緣故,出現了許多庸醫。
其中輝夜小姐似乎是個年紀輕輕就精通醫術的天才,為什麽這種人會成為諜報部隊的隊長啊……?
似乎是因為她曾經用醫生身分潛入敵人領地的緣故。
啊,糟糕……用腦過度,腦袋又開始變沉重了……
「……好的,應急處理及針灸治療暫時告一段落了。」
輝夜小姐說完便將刺在我身上的針盡數拔去。聽說這是為了調整氣脈,我的身體狀況似乎變好了點。
「應該真的是感冒。不過因為現在沒有藥品也無法進行飲食療法,不要妄下斷言比較好,朱裏,今後請您得好好照顧自己的身體才行。」
輝夜小姐將針箱收拾好之後,跟剛古雷夫先生之後,便離開了帳蓬。
沒有藥嗎……雖然這是普通現代日本人所無法想像的感覺……但在這個世界好像很普通。
在地球上隻要有繳健保費,就能以便宜的價格看病,也能拿到適合病情的藥。
但是,這個世界不存在那種方便的事物,在這個法律與社會福利都不完善的世界,藥品跟醫生是非常貴重的存在。
或者說,我應該感激自己運氣好,能遇到有這種知識和經驗的輝夜小姐。
……不對,現在應該責備的是自己不中用。
管理身體狀況明明是身為社會人士的基本,我卻染上了感冒,造成大家的困擾。應該以此為恥。
當然,在不習慣的環境下工作一定會消耗龐大體力,所以某方麵而言這也是沒辦法的事,但我也是考慮過這些事情後,才決定接下現在的工作的。
土地不同,氣候也不同,食材更是不一樣,這件事我必須牢牢記在心裏才行。
「我這個人啊……還真沒用呢。」
我自嘲似地喃喃自語道。就如同先前反省的一樣,這是由於我的不中用而導致的責任。
「朱裏,真抱歉。」
剛古雷夫先生卻對著我這麽說:
「是我不好,應該更早聘請負責協助你的人才對。」
他的表情顯得非常難過以及後悔。
「不……要是我有管理好自己的身體狀況……就不會這樣了……」
「疏於確認藥材儲藏量的我也有責任……我們太過依賴你的料理了……早知會這樣,就不應該讓你過度操勞,況且過於仰賴輝夜也是個大問題。」
「能受到他人依賴……其實我很開心喔……」
「這不是依賴,而是依存。這一切都是我管理失當的錯,你一點責任也沒有。」
聽見他這麽說,讓我心裏稍微好過了些……
但是提供料理給大家,而且受到稱讚是我工作的原動力。正因如此,我才會勉強自己過了頭吧。
不過,我仍然有件事情很擔心。
「比起這個……大家怎麽了……?有沒有好好……吃飯啊……?」
結果,至今仍然沒有人能做出正常的料理。雖然歐魯特洛斯先生與輝夜小姐已經稍微有進步,但即使如此還是很讓人擔心。
「當然有,不過果然還是你做的飯最好吃,大家都期待你複活喔。」
「太誇張了啦……」
感冒隻要睡個幾天就能複原,沒那麽容易讓人喪命。
但是剛古雷夫先生依舊一臉難過。
「這一點都不誇張。雖然姑且讓輝夜診斷過,但她光是進行緊急處理就忙不過來了。果然藥品是必要的,畢竟要是有個萬一可就不得了了。」
的確……要是有退燒藥還是止痛劑之類的東西就好了。
「我可沒那麽容易……就死掉啦……」
怎麽能死在這種地方,我還有回地球去這個目的呢。來到異世界之後因為感冒過世,這玩笑可開大了。
我努力擠出笑容豎起大拇指,對剛古雷夫先生這麽說。
剛古雷夫先生見狀,麵帶苦笑地說。
「我相信你。其實大家都爭先恐後地想來照顧你,別忘了你還有大家啊。」
「啊哈哈……請幫我跟大家道聲謝吧。」
「嗯,我知道,你現在就好好休息吧。」
「好的……」
剛古雷夫先生離開之後,帳篷裏隻剩下我一個人。
重新環顧四周,發現附近放著我的工作用具以及食材,這大概是代表如果我還能親手做飯的話希望我這麽做的意思吧。
其實我就算吃歐魯特洛斯先生與輝夜小姐的料理也沒關係……大家就這麽不信任他們兩位的料理技術嗎?
不過,既然有準備工具的話,就讓我物盡其用吧。
先準備好來到這裏之前,從路過的村子購得的蛋、酒以及蜂蜜。
接著先是用火爐生火將水煮沸,將酒隔水加熱。
然後趁這段期間將蛋跟蜂蜜仔細地拌在一起。
加熱完畢後,將其與先前做好的蛋液混合,過濾之後就完成了。
我將蛋酒裝進杯子裏喝了一口。
……真是困擾,完全喝不出味道。
「……不行,還是睡吧。」
但即使喝不出味道,還是得把它喝完,既然沒有藥品,就必須攝取營養,好好休息以保存體力與力氣才行。
喝完蛋酒後,我拿起簡易床鋪上的布裹在身上,躺到床上閉上眼睛,各式各樣的回憶湧上心頭。
是我還在地球,日本,也就是故鄉時候的事。
那時候,每當我染上感冒,母親總是會製作那道料理給我吃,父親則是會製作蛋酒與薑粥。
朋友們也會因為擔心而聯絡我,感冒請假後隔天前往學校時,朋友們也會因為我康複了感
到安心。
但這裏現在什麽都沒有,既沒有朋友,也沒有醫生,沒有會照顧我的家人,父母也不在我身邊。
誰也不在。
或許是因為感冒而變得軟弱,我迷迷糊糊地想東想西,而且總是會往壞的方向去想,真讓人憂鬱。
……來到這個世界已經過了幾個月。
這個世界的時間流逝未必與地球相同,所以有可能回去後等著我的,是發現那裏已經過了數百年──這種最糟糕的結果。
也有可能會回到準備搭乘新幹線的那個時候,但這也隻是我的一廂情願。
說到底,明明連回去的手段都還沒找到,究竟該怎麽回去啊?
「爸爸……媽媽……」
人在脆弱的時候,總是會不自覺地喃喃自語呢。
不過,隻要一次就好,即使隻有一次機會。
我好想,再見爸媽一麵……
「呼哇啊~~」
當我回過神來,發現自己在不知不覺中睡著,醒來之後發現四周已經暗了下來。
真糟糕……浪費了好多時間……正當我想到這裏,才注意到自己現在是病人。
「嘿~~咻。」
我從床上坐起身,稍微伸展身體。讓僵硬的手、肩膀、背脊依序放鬆。
嗯,狀況似乎改善不少。
是輝夜小姐的針灸治療有效?還是睡前喝的蛋酒產生效用了呢?
總而言之,身體狀況似乎變好許多。但是似乎有點著涼了……去小解一下吧。因為我從早上就一直在睡到現在,一直都沒上過廁所。
如果尿床可就傷腦筋了。
於是我打算離開帳篷,便從床上站了起來。
「……嗯,身體好了不少。」
發燒的徵狀跟無力感,以及關節疼痛都已減輕,隻是稍微走段路的話,應該沒問題才對。
啊,不好,得快點才行,要尿出來了。
我快步走出帳篷,朝著看似四下無人的地方走去。
……大家都已經就寢了吧。四周一片寂靜,獨自走在沒有照明的野營地中,會讓人陷入整個世界隻剩下自己一個人的錯覺。
身處在現代日本無法感受到的皎潔月光、漆黑夜色,以及夜晚獨特的氛圍與寧靜下。
四周很安靜,空氣也十分清淨。
讓我重新認識到這裏果然不是日本,雖然很想回去,但至今就連方法都還毫無頭緒,畢竟這幾個月以來,心思全都放在工作與求生上,沒有時間收集情報。
更重要的,是完全得不到神座之裏的情報。雖然部隊裏的人似乎有聽說過,但是大家都隻把它當成童話故事之類的東西。
那也沒辦法……畢竟要是換作身邊的朋友告訴我說「其實我是異世界人喔。」我也不會相信,隻會把那種東西當成迷信罷了,更不可能認真進行調查。會認真調查的人都是把這類事情當成畢生誌向或是興趣的人,但我並不屬於這種人。
也因為這個緣故,我才會如此一籌莫展。
「哇……好冷。」
方便完之後,我隨即返回自己的帳篷。
此時卻發現有個男人站在我休息的帳篷前麵。
「……?提克先生?」
「啊、啊啊。朱裏,你在那裏啊。」
來者是身穿長上衣與長褲,外頭穿著輕裝皮鎧的提克先生。
提克先生是弓兵隊的隊長。他是個留著辮子頭,個性幽默的帥哥。之前在寒冷地帶作戰的時候,我也為他做了甜酒。
提克先生基本上算是隊伍裏的開心果。總而言之,是個擅長講笑話緩和氣氛的人。
這種人大半夜跑來我的帳篷附近是想幹嘛啊?時間都已經這麽晚了,說是探病好像也說不通……
啊!該不會……打算要夜襲吧?討厭~~
才不可能有這種事。況且這種展開與其說討厭不如說是惡心。男人跑進男人的寢室裏夜襲,這是哪國的地獄景象啊。
「提克先生,大半夜專程跑來,有什麽事嗎?」
我走近提克先生身邊提問。
提克先生似乎有點害羞,表情尷尬地搔了搔自己的頭。
「嗯……隻是有點在意朱裏的狀況而已。擔心你的狀況會不會又變差,或是睡不著覺之類的……」
哎呀呀……提克先生似乎很擔心我耶。
我實在講不出「其實隻是普通感冒而已」這種話。人家既然這麽擔心,還講這種話隻是讓對方難堪而已。
況且對這個世界的人而言,感冒乃是萬病之源,是不可小覷的疾病源頭。所以他們才會這麽擔心我吧。
真是的……我越來越對自己的粗心大意感到丟臉。
明明管理身體狀況也是工作的一環啊……
「抱歉讓你擔心了,提克先生。不過正如你所見,我已經恢複到能夠行動的狀態,明天大概就能繼續工作了。」
「……你以為!我是來催促你趕快回去工作的嗎!!」
咦咦?這時候提克先生突然一臉生氣地吼了起來。
「少在這邊給我開玩笑了,給我回去睡覺!快點!」
提克先生抓住我的肩膀,將我推進帳篷內。
接著迅速地整理好床鋪,讓我躺了上去。
「總、總覺得很抱歉。都怪我……」
「聽好了,朱裏。你誤會了一件事,我沒有在生氣。而是看不下去你的態度才大吼的。」
這不就是在生氣嗎?
「或者說,我們才應該要道歉,是無論過多久仍舊一點進步都沒有的我們不好。」
「進步……?」
「也就是說,問題在於明明朱裏幫了我們這麽多,我們卻沒人能夠幫上朱裏的忙。」
提克先生一臉難過地在我的床邊坐了下來。
「……朱裏,你不想回故鄉嗎?」
咦,這麽突然講到這個?
「不想再見支持朱裏的那些人們一麵嗎?」
……嗯。
「當然想,想跟家人見麵,也想回去故鄉。」
這是我毫無虛假的回答,雖然來到這個世界已經過了很長一段時間。
就算是遇見了各式各樣的人,發生了這麽多事也一樣。
難道想要回去很奇怪嗎?
「說得也是呢……」
「可是或許回不去了也說不定。」
可是,我回不去。即使過了這麽久,別說找到回去地球的方法了,我甚至無法想像自己成功歸還的未來。
「回不去?」
聽見我這麽說,提克先生露出不可思議的表情。
短暫地思考一陣子之後,他像是想到什麽似地拍了一下手。
「啊,說起來初次見麵的時候你曾經說過,說你自己不是這座大陸的人。」
「嗯,是的。」
與其說是這座大陸,我甚至不是這個世界的人。
這件事講出去不要緊嗎?剛古雷夫先生好像以為我是神座之裏的人民而感到驚訝,對「神殿」的家夥們而言,這種人似乎很礙事。不過既然我甚至連這座大陸的人都不算的話,到頭來結果也是一樣的吧……
「對喔,你是來自外環海外麵的人
嘛。」
當我正為此苦惱的時候,提克先生卻獨自得出了結論。
這樣好嗎……不把事實告訴他真的可以嗎……
「說得……也是呢。雖然像我們這種傭兵團與雙親是無緣的,但朱裏有能夠回去的地方,還有等待著你的家人在嘛。」
「……」
啊,這麽說起來,好像曾經聽說過剛古雷夫先生他們是孤兒,所以這些兒時的同伴們一起成立了傭兵團。
居然在他們麵前談論有關家人的話題,我到底有多粗線條啊。
「那個……提克先生。」
「朱裏,我先說好,雖然我們沒有親人,但是一同長大的夥伴都互相認為彼此就是家人,所以不需要廉價的同情。」
嗚,我的想法完全被看透了。
「不過……原來如此……家人在大陸外麵嗎……這樣確實回不去了也說不定。」
提克先生凝視著遠方說:
「家人在波濤洶湧的大海另一端……這樣不但可能回不去,也可能再也見不到麵也說不定,畢竟我至今從未想過,該如何跨越那座大海。」
「……」
事到如今,「我是異世界人」這種話,實在很難以啟齒。
見我麵有難色,往錯誤方向產生誤會的提克先生慌張地改了口:
「啊,抱歉。我們因為根本沒有家人,所以早就已經看開了,感覺沒什麽大不了。但是曾經與家人在一起的朱裏,突然被迫分隔兩地肯定很難受。」
「不……」
不對,看來他的理解並沒有錯。確實,正當我打算回去老家經營的餐飲店,跟家人一同努力時,卻突然來到異世界漂流了好幾個月。
提克先生說的話意外地貼近事實。
「朱裏,如果身體狀況跟心情已經沒有大礙的話,可以跟我聊聊你的家人嗎?」
「咦?」
在受到關心後突然聽見這種話,讓我稍微有些吃驚。
「我不清楚父母的長相,對故鄉也沒什麽留戀,正因如此,我無法理解何謂家人與故鄉。雖然夥伴也算是家人,但還是想聽聽看真正擁有家人的人的說法,究竟什麽才是真正的家人。」
提克先生的表情十分認真,看來他真的很在意這件事。
那麽,跟他講應該也無所謂吧。
我點了點頭,開始闡述了起來。
由於即使說明地球或是日本的文化他也聽不懂,所以我挑了較為無關痛癢,或者說這裏的人也能聽懂的話題來講。
跟父母一同吃飯究竟是什麽感覺。
跟朋友出去玩,回家時所聽見的「歡迎回來」,如今究竟是多麽貴重又令人高興的一句話。
雖然曾一時想要反抗父母,但長大之後隻會覺得感謝。
當離開父母獨自生活之後,才明白父母究竟有多麽重要。
很長的一段時間裏,我都在講述著這些內容。
試著講出心裏話之後,我對家人與地球的思念越發強烈。
就連回去的方法都不清楚,甚至連怎麽尋找都沒個頭緒。
但在像這樣說完之後,我反而開始思考。
那麽,這裏對我而言究竟是怎樣的地方呢?
這幾個月以來,我拚命努力地工作,不僅見過戰死之人,也跟存活下來的人們舉杯慶祝。
打了勝仗會開心,遇到討厭的事情也會互相安慰消沉的彼此。
會一起吃飯,一起舉杯喝酒。
至今經曆的每一天,對我而言不也在不知不覺中成為無可取代的事物嗎?
我有辦法舍棄這一切,乾脆地回到地球嗎?
腦中充斥著這種想法,我開始不知所措。
讓我直到現在才發現,自己的臉上早已充滿淚水。
「朱、朱裏?」
提克先生或許也嚇到了,他顯得有些慌張。
其實我也一樣,於是我慌張地擦掉眼淚露出笑容。
「沒事,真的什麽事都沒有。」
「……朱裏,你果然很想回去吧。」
聽見我這麽說,提克先生顯得很失落。
(插圖011)
「這也是理所當然的,像這種充滿血腥味的地方,並不適合像你這麽溫柔的人。正常地與家人一起,從事老家的家業之類的會比較……」
「才沒有……那回事,事情並非如此。我的確很想回去,可是我沒打算舍棄自己現在所擁有的一切,還沒報答恩情就回去故鄉。」
我直到現在才終於發現,雖然我不斷想著、念著自己想要回去,不停收集情報找尋任何蛛絲馬跡,最終還是一無所獲。
剛古雷夫先生一行人卻還是雇用了我,我無法丟下這份必須償還的恩情不管。
我終於注意到了。
這裏對我而言,也是無可取代的棲身之所。
況且,如果我無論如何都想回去的話,隻要離開傭兵團獨自行動就好了。隻要中途逃走,順著城鎮移動並且收集情報就好。
明明隻要這麽做就行了,我卻遲遲無法做到,這並非隻是因為我缺乏行動力跟決斷力而已。
而是因為在這裏的生活很愉快,讓我想要一直待在這邊。
這也是理所當然的,我怎麽可能把自己幾個月以來托付性命幫助的人們,當成陌生人來看待嘛。
「如果可以回去,我也會重新跟家人說明緣由,再度回到大家身邊。即使是現在,我也覺得能跟大夥兒在一起實在是太好了。」
所以,我毫不掩飾地說了出來。
「我啊,非常感謝自己能夠與大家相遇。」
說出自己究竟有多麽感謝。
「所以,請讓我繼續留在這裏,為大家工作。」
以及以自己的意誌,要求繼續留在這裏。
「拜托你了。」
我低下頭拜托。
隔了一段時間之後。
「像這種話,應該當著大家的麵說才對。隻有我一個人聽到,實在太浪費了。」
提克先生滿臉笑意地對我說:
「朱裏,無論現在還是未來,你永遠是我們的夥伴。接下來也請多多指教。」
「……好的!」
「話說回來,朱裏,你的身體狀況是不是好多啦?」
聽提克先生這麽說,我才注意到,現在自己的身體狀況已經好上許多。甚至跟染上感冒之前相差不遠。這也是托輝夜小姐治療的福嗎?還是拜睡前喝的那杯蛋酒所賜呢?既然狀態如此良好,明天好像就能回到工作崗位了。
這時候,我腦海忽然浮現一樣東西,是每當我染上感冒時,家人總是會做給我吃的那道料理。
「提克先生,接下來我打算做點宵夜來吃。」
「是嗎,既然如此我就先……」
「不,提克先生,可以請你陪我一起吃嗎?」
我叫住準備起身離開的提克先生,開始準備材料和廚具。
「這是一道滿載我回憶的料理,所以要是有人能陪我一起享用就好了呢。」
我把鍋子放上火爐,開始著手進行調理。放在我枕邊的材料中,放著某樣我不斷重複錯誤嚐試後,才終於做出的東西。
就是裝在瓶子裏的法式清湯粉,大概隻是湊巧把我之前做好的東西放在這裏吧,運氣真不錯。
這瓶清湯粉是我將曬乾的蔬菜切成粉末狀,再加入必要的辛香料混合製作而成的。
我打算用這種自製高湯粉的法式清湯來製作的,就是所謂的火上鍋。
要準備的材料有高麗菜、胡蘿卜、馬鈴薯、洋蔥、小香腸以及水、法式清湯粉、鹽以及胡椒,相當樸素。吃完之後身體會由內而外暖和起來,是一道營養滿分的料理。
首先幫馬鈴薯剝皮,切成三~四等分。接著把胡蘿卜切成四公分左右的長條,再垂直切成四等分。
洋蔥對半切兩次取八分之一份量,高麗菜也用同樣方式切好。
將小香腸上麵劃幾刀的話會比較好入味,所以也順便處理。
在鍋子裏加入水以及手工製作的高湯粉之後開火,放進胡蘿卜與馬鈴薯,等他們軟化後再將剩餘的材料加入,轉小火慢慢熬煮。
煮開之後,最後加入鹽與胡椒調味便大功告成。
「好了,請用。」
我準備了兩個盤子,在其中一個盤子上裝好湯之後遞給了提克先生。
拿過盤子與湯匙的提克先生聞著從盤子中飄出來的香味。
接著很享受似地閉起眼睛。
「……嗯,味道好香。由眾多調味料與食材構成的香氣,溫柔地刺激著嗅覺。」
沒錯,法式清湯是取用食材熬製高湯的精華,是很高水準的湯品。味道鮮美不在話下,各種食材與調味料的香氣撲鼻而來。口感清爽,餘韻也十分美妙。
這就是所謂的法式清湯。然後,使用這種湯品製作出的料理就是火上鍋。
「哎呀?……這個是香腸肉嗎?」
「是的,它跟這道料理十分搭配。」
「還有……馬鈴薯啊。雖然我很清楚朱裏料理中的馬鈴薯也很美味啦。」
提克先生看著火上鍋裏的食材,喃喃自語地說。
按照剛古雷夫先生的說法,這裏盛產馬鈴薯,是一種經常出現在家庭料理與酒館的食材。
由於過於常見,因此有不少人早就吃膩了。明明馬鈴薯是一種可以依照不同烹飪方式,變化成各種樣貌的萬能食材啊。
「提克先生,這道料理中的馬鈴薯很好吃喔。」
「當然,我很清楚朱裏的料理是不會有難吃的食材的。」
提克先生用湯匙將馬鈴薯舀了起來。
「畢竟就連我認為隻是用來填飽肚子的馬鈴薯,隻要經過朱裏的手就能變成絕世美味嘛。」
他一邊這麽說,一邊將湯匙放進嘴裏。
提克先生默默地反覆將菜肴送進嘴裏咀嚼、吞咽,接著開口表示:
「嗯,這真是一道好料理。馬鈴薯的美味自然不在話下,胡蘿卜也十分鬆軟,最棒的是這個香腸肉的肉汁……」
他一邊表達感想,一邊用手擦了擦嘴角。
「真是美味……而且最棒的是裏麵的湯。不隻香氣誘人,味道也相當溫和不尖銳,卻有彷佛在充分表示主權的濃鬱味道。憑我的舌頭根本無法分辨出裏麵放了什麽。我知道食材眾多,但由於材料實在太多,我甚至無法掌握它的全貌,不過,料理本身的要點倒是很明顯,我很清楚這是一道好料理。」
他麵帶笑容地對我說。
提克先生一口接一口地用餐,途中仍不停地稱讚著。
我也舀起一口品嚐味道。
……嗯,果然還是比不上老家的味道啊。
雖然身體已經恢複到染上感冒前的狀態,但即使是完美狀態的我依然遠遠比不上記憶中的那鍋湯。那鍋火上鍋就是如此美味。
「嗯,充分入味的馬鈴薯真是好吃。」
「是啊……其實這也是家人曾經做給我吃過的料理。」
我不禁脫口而出:
「因為稍微有些懷念,所以才試著做做看。想要待在團裏雖然不是假話,但果然還是有些寂寞,無法跟家人見麵實在很難受。」
我居然會講出這種喪氣話,看來感冒果然還沒完全痊愈。
明明說過想要待在這裏,嘴上還是呢喃著想要回家。
這是什麽亂七八糟的發言啊,真是丟臉。
「我們這些人啊!」
這時候,提克先生忽然提高音量。
「我們都是孤兒,甚至不知道父母的長相。我們所認識的隻有我們這些兒時同伴,我們所有人都把彼此當成夥伴,同時也是家人。你忘記了嗎?朱裏你無論現在還是未來都是我們的夥伴,也就是我們的家人。
你明白嗎?在我們所謂的夥伴與家人中,也包含了朱裏你在內啊。
如果感到寂寞,希望你能夠更依賴我們一點,覺得悲傷也可以找我們商量。」
提克先生……
「畢竟我們是休戚與共的家人嘛。」
……居然是這樣……我究竟有多麽幸福啊。
竟然有人願意把突然出現、隻是一起相處了幾個月的我當成家人、夥伴看待。自從孤身來到這個世界,幾乎沒有人能夠依靠,親戚、家人與朋友也不在身邊,因此隻能為了活下去而拚命工作。
居然有人願意把我這種人當成同伴。
麵對這些即使聽完「我想回去」這種真心話,依然願意讓我留在這裏的人們,我究竟該如何報答才好呢?
「好的……實在非常感謝你……」
「我們絕對會保護好朱裏的。所以朱裏,你隻要當我們能夠回去的歸處就好,隻要想到從戰場歸來之後就能吃到你的料理,我們就能使出渾身解數,也覺得絕對要活著回去。
更別說這麽美味的料理,如果我們有父母的話,一定也會做這樣的料理給我們的。既溫暖又美味,很讓人安心。
所以該道謝的人,應該是我們才對。」
「好的……!」
那天晚上,發生了一件非常值得高興的事。
我交到了不隻願意把我當成夥伴,甚至還把我當作家人看待、無可取代的朋友。
隔天,身體恢複健康的我,起床之後便重新回歸夥房兵的工作。
抵達廚房之後,裏頭是負責烹飪的魔工師部隊人員。
「大家早安。」
「哦喔喔!朱裏回來了!」
「真的耶,這是奇跡!」
咦?魔工師部隊的人們都一臉驚訝地看著我……究竟是為什麽呢?
「朱裏先生,你康複實在太好了。」
「聽到你生病,我們實在是非常擔心耶。」
也太誇張了吧……好像也不能這麽說。
「抱歉讓各位擔心了。托輝夜小姐的治療,以及各位關心的福,我已經複活了。」
「是嗎是嗎,那太好了!」
「要是朱裏不在的話,我們會很困擾的!」
喔喔……沒想到連大家也這麽說……!
「因為沒有人能幫莉兒隊長做漢堡排呀……」
原來是那方麵喔。
「沒問題的,我會留下食譜,以後也會小心不讓身體狀況出問題的。」
「不不不,都是太過依賴的我們不好,況且即使有食譜,我們也沒辦法重現朱裏先生的味道啊。」
「果然沒有朱裏在就不行啊~~」
大夥你一言我一語地誇起我來……
「各位,實在非常感謝你們。」
「咦,幹嘛突然跟我們道謝啊?」
「不是,想到你們那麽擔心我……」
「那當然啊,畢竟朱裏是我們的夥伴嘛。」
「可別再感冒囉。」
「也請你今後繼續製作美味的料理喔!」
嗯,這裏待起來果然很愉快。不僅受到這麽多人關心,做出來的料理也能受到誇讚,實在很高興。
我一邊這麽想,同時更下定了決心。
沒錯,回想起來,當時我就已經做好覺悟,之後不過是在替那份決心找個理由而已。明明內心早已得到答案,自己卻對那份答案沒有自信。
不過,無論時光倒流幾次,我一定也隻會選擇這個答案吧。
對此我不感到後悔,即使發現了其他選項,我也不會選擇吧。
爸爸媽媽,我大概無法回到你們身邊了,況且即使回得去,我大概也會尋找從那個世界過來這裏的方法吧。
爸爸,對不起,我無法繼承您的衣缽了。
我自己找到了全新的道路。
找到除了繼承老家店麵之外的另一條全新道路,我想嚐試沿著那條路走下去。
我想在這個陌生的世界中,盡全力做好隻有自己能做的事。
但是,我在這裏過得很幸福,請不用擔心。
在那裏的各位也請保重。
我抬頭仰望青空,祈禱這份思念能夠傳達給家人與朋友們。
還有,謝謝你,提克先生。
提克先生總是會幽默地緩和氣氛。
也願意認真聆聽我的話語,從不會一笑帶過。
從我身體狀態恢複的那天起,提克先生更加認真進行訓練,逐漸變得更加強大。
他這個人,果然既溫柔又強悍呢。
不僅喉嚨很痛,腦筋也昏沉沉的,全身提不起勁……完全的感冒症狀。
鼻子也塞住了,這下味覺肯定也一蹋糊塗。所以說,今天沒辦法做夥房兵的工作了,雖然很擔心大家的飲食狀況。
「別說蠢話,給我好好休息。」
正當我在擔心的時候,上方傳來了聲音。
一睜開眼,頭上出現剛古雷夫先生與輝夜小姐的身影。
沒錯,我現在身處於臨時搭建的野營帳蓬裏,正躺在簡易的床上休息。
雖然因為我突然失去意識倒下,導致大家慌成一團,但請了有醫療經驗的輝夜小姐負責照顧,並緊急搭建了野營地。因為我身體不適的緣故,拖延了大家前進的步調。
總覺得很抱歉……
剛古雷夫先生與輝夜小姐都很擔心地看著我。
雖說輝夜小姐有醫療經驗,但也並非是詠唱醫療魔法之類的方式。而是透過把脈或聽心跳聲之類的觸診方式來診斷病因。再決定要開藥還是針灸之類的,類似東洋醫學的方式。
由過去的故事來看,這個世界的醫術是過去有某位偉人巡回大陸,學會了某個地方的醫療技術,將其知識編撰成幾十本書,現今透過研究那幾本書,這個大陸的醫學技術姑且有了相當不錯的發展。
如果想學習醫療技術,隻能醫生底下進修,或是研讀醫學書籍,再藉由實際操作來累積經驗。這個世界似乎沒有醫師證照這種東西,因此任何人都能自稱醫生。似乎也因為這個緣故,出現了許多庸醫。
其中輝夜小姐似乎是個年紀輕輕就精通醫術的天才,為什麽這種人會成為諜報部隊的隊長啊……?
似乎是因為她曾經用醫生身分潛入敵人領地的緣故。
啊,糟糕……用腦過度,腦袋又開始變沉重了……
「……好的,應急處理及針灸治療暫時告一段落了。」
輝夜小姐說完便將刺在我身上的針盡數拔去。聽說這是為了調整氣脈,我的身體狀況似乎變好了點。
「應該真的是感冒。不過因為現在沒有藥品也無法進行飲食療法,不要妄下斷言比較好,朱裏,今後請您得好好照顧自己的身體才行。」
輝夜小姐將針箱收拾好之後,跟剛古雷夫先生之後,便離開了帳蓬。
沒有藥嗎……雖然這是普通現代日本人所無法想像的感覺……但在這個世界好像很普通。
在地球上隻要有繳健保費,就能以便宜的價格看病,也能拿到適合病情的藥。
但是,這個世界不存在那種方便的事物,在這個法律與社會福利都不完善的世界,藥品跟醫生是非常貴重的存在。
或者說,我應該感激自己運氣好,能遇到有這種知識和經驗的輝夜小姐。
……不對,現在應該責備的是自己不中用。
管理身體狀況明明是身為社會人士的基本,我卻染上了感冒,造成大家的困擾。應該以此為恥。
當然,在不習慣的環境下工作一定會消耗龐大體力,所以某方麵而言這也是沒辦法的事,但我也是考慮過這些事情後,才決定接下現在的工作的。
土地不同,氣候也不同,食材更是不一樣,這件事我必須牢牢記在心裏才行。
「我這個人啊……還真沒用呢。」
我自嘲似地喃喃自語道。就如同先前反省的一樣,這是由於我的不中用而導致的責任。
「朱裏,真抱歉。」
剛古雷夫先生卻對著我這麽說:
「是我不好,應該更早聘請負責協助你的人才對。」
他的表情顯得非常難過以及後悔。
「不……要是我有管理好自己的身體狀況……就不會這樣了……」
「疏於確認藥材儲藏量的我也有責任……我們太過依賴你的料理了……早知會這樣,就不應該讓你過度操勞,況且過於仰賴輝夜也是個大問題。」
「能受到他人依賴……其實我很開心喔……」
「這不是依賴,而是依存。這一切都是我管理失當的錯,你一點責任也沒有。」
聽見他這麽說,讓我心裏稍微好過了些……
但是提供料理給大家,而且受到稱讚是我工作的原動力。正因如此,我才會勉強自己過了頭吧。
不過,我仍然有件事情很擔心。
「比起這個……大家怎麽了……?有沒有好好……吃飯啊……?」
結果,至今仍然沒有人能做出正常的料理。雖然歐魯特洛斯先生與輝夜小姐已經稍微有進步,但即使如此還是很讓人擔心。
「當然有,不過果然還是你做的飯最好吃,大家都期待你複活喔。」
「太誇張了啦……」
感冒隻要睡個幾天就能複原,沒那麽容易讓人喪命。
但是剛古雷夫先生依舊一臉難過。
「這一點都不誇張。雖然姑且讓輝夜診斷過,但她光是進行緊急處理就忙不過來了。果然藥品是必要的,畢竟要是有個萬一可就不得了了。」
的確……要是有退燒藥還是止痛劑之類的東西就好了。
「我可沒那麽容易……就死掉啦……」
怎麽能死在這種地方,我還有回地球去這個目的呢。來到異世界之後因為感冒過世,這玩笑可開大了。
我努力擠出笑容豎起大拇指,對剛古雷夫先生這麽說。
剛古雷夫先生見狀,麵帶苦笑地說。
「我相信你。其實大家都爭先恐後地想來照顧你,別忘了你還有大家啊。」
「啊哈哈……請幫我跟大家道聲謝吧。」
「嗯,我知道,你現在就好好休息吧。」
「好的……」
剛古雷夫先生離開之後,帳篷裏隻剩下我一個人。
重新環顧四周,發現附近放著我的工作用具以及食材,這大概是代表如果我還能親手做飯的話希望我這麽做的意思吧。
其實我就算吃歐魯特洛斯先生與輝夜小姐的料理也沒關係……大家就這麽不信任他們兩位的料理技術嗎?
不過,既然有準備工具的話,就讓我物盡其用吧。
先準備好來到這裏之前,從路過的村子購得的蛋、酒以及蜂蜜。
接著先是用火爐生火將水煮沸,將酒隔水加熱。
然後趁這段期間將蛋跟蜂蜜仔細地拌在一起。
加熱完畢後,將其與先前做好的蛋液混合,過濾之後就完成了。
我將蛋酒裝進杯子裏喝了一口。
……真是困擾,完全喝不出味道。
「……不行,還是睡吧。」
但即使喝不出味道,還是得把它喝完,既然沒有藥品,就必須攝取營養,好好休息以保存體力與力氣才行。
喝完蛋酒後,我拿起簡易床鋪上的布裹在身上,躺到床上閉上眼睛,各式各樣的回憶湧上心頭。
是我還在地球,日本,也就是故鄉時候的事。
那時候,每當我染上感冒,母親總是會製作那道料理給我吃,父親則是會製作蛋酒與薑粥。
朋友們也會因為擔心而聯絡我,感冒請假後隔天前往學校時,朋友們也會因為我康複了感
到安心。
但這裏現在什麽都沒有,既沒有朋友,也沒有醫生,沒有會照顧我的家人,父母也不在我身邊。
誰也不在。
或許是因為感冒而變得軟弱,我迷迷糊糊地想東想西,而且總是會往壞的方向去想,真讓人憂鬱。
……來到這個世界已經過了幾個月。
這個世界的時間流逝未必與地球相同,所以有可能回去後等著我的,是發現那裏已經過了數百年──這種最糟糕的結果。
也有可能會回到準備搭乘新幹線的那個時候,但這也隻是我的一廂情願。
說到底,明明連回去的手段都還沒找到,究竟該怎麽回去啊?
「爸爸……媽媽……」
人在脆弱的時候,總是會不自覺地喃喃自語呢。
不過,隻要一次就好,即使隻有一次機會。
我好想,再見爸媽一麵……
「呼哇啊~~」
當我回過神來,發現自己在不知不覺中睡著,醒來之後發現四周已經暗了下來。
真糟糕……浪費了好多時間……正當我想到這裏,才注意到自己現在是病人。
「嘿~~咻。」
我從床上坐起身,稍微伸展身體。讓僵硬的手、肩膀、背脊依序放鬆。
嗯,狀況似乎改善不少。
是輝夜小姐的針灸治療有效?還是睡前喝的蛋酒產生效用了呢?
總而言之,身體狀況似乎變好許多。但是似乎有點著涼了……去小解一下吧。因為我從早上就一直在睡到現在,一直都沒上過廁所。
如果尿床可就傷腦筋了。
於是我打算離開帳篷,便從床上站了起來。
「……嗯,身體好了不少。」
發燒的徵狀跟無力感,以及關節疼痛都已減輕,隻是稍微走段路的話,應該沒問題才對。
啊,不好,得快點才行,要尿出來了。
我快步走出帳篷,朝著看似四下無人的地方走去。
……大家都已經就寢了吧。四周一片寂靜,獨自走在沒有照明的野營地中,會讓人陷入整個世界隻剩下自己一個人的錯覺。
身處在現代日本無法感受到的皎潔月光、漆黑夜色,以及夜晚獨特的氛圍與寧靜下。
四周很安靜,空氣也十分清淨。
讓我重新認識到這裏果然不是日本,雖然很想回去,但至今就連方法都還毫無頭緒,畢竟這幾個月以來,心思全都放在工作與求生上,沒有時間收集情報。
更重要的,是完全得不到神座之裏的情報。雖然部隊裏的人似乎有聽說過,但是大家都隻把它當成童話故事之類的東西。
那也沒辦法……畢竟要是換作身邊的朋友告訴我說「其實我是異世界人喔。」我也不會相信,隻會把那種東西當成迷信罷了,更不可能認真進行調查。會認真調查的人都是把這類事情當成畢生誌向或是興趣的人,但我並不屬於這種人。
也因為這個緣故,我才會如此一籌莫展。
「哇……好冷。」
方便完之後,我隨即返回自己的帳篷。
此時卻發現有個男人站在我休息的帳篷前麵。
「……?提克先生?」
「啊、啊啊。朱裏,你在那裏啊。」
來者是身穿長上衣與長褲,外頭穿著輕裝皮鎧的提克先生。
提克先生是弓兵隊的隊長。他是個留著辮子頭,個性幽默的帥哥。之前在寒冷地帶作戰的時候,我也為他做了甜酒。
提克先生基本上算是隊伍裏的開心果。總而言之,是個擅長講笑話緩和氣氛的人。
這種人大半夜跑來我的帳篷附近是想幹嘛啊?時間都已經這麽晚了,說是探病好像也說不通……
啊!該不會……打算要夜襲吧?討厭~~
才不可能有這種事。況且這種展開與其說討厭不如說是惡心。男人跑進男人的寢室裏夜襲,這是哪國的地獄景象啊。
「提克先生,大半夜專程跑來,有什麽事嗎?」
我走近提克先生身邊提問。
提克先生似乎有點害羞,表情尷尬地搔了搔自己的頭。
「嗯……隻是有點在意朱裏的狀況而已。擔心你的狀況會不會又變差,或是睡不著覺之類的……」
哎呀呀……提克先生似乎很擔心我耶。
我實在講不出「其實隻是普通感冒而已」這種話。人家既然這麽擔心,還講這種話隻是讓對方難堪而已。
況且對這個世界的人而言,感冒乃是萬病之源,是不可小覷的疾病源頭。所以他們才會這麽擔心我吧。
真是的……我越來越對自己的粗心大意感到丟臉。
明明管理身體狀況也是工作的一環啊……
「抱歉讓你擔心了,提克先生。不過正如你所見,我已經恢複到能夠行動的狀態,明天大概就能繼續工作了。」
「……你以為!我是來催促你趕快回去工作的嗎!!」
咦咦?這時候提克先生突然一臉生氣地吼了起來。
「少在這邊給我開玩笑了,給我回去睡覺!快點!」
提克先生抓住我的肩膀,將我推進帳篷內。
接著迅速地整理好床鋪,讓我躺了上去。
「總、總覺得很抱歉。都怪我……」
「聽好了,朱裏。你誤會了一件事,我沒有在生氣。而是看不下去你的態度才大吼的。」
這不就是在生氣嗎?
「或者說,我們才應該要道歉,是無論過多久仍舊一點進步都沒有的我們不好。」
「進步……?」
「也就是說,問題在於明明朱裏幫了我們這麽多,我們卻沒人能夠幫上朱裏的忙。」
提克先生一臉難過地在我的床邊坐了下來。
「……朱裏,你不想回故鄉嗎?」
咦,這麽突然講到這個?
「不想再見支持朱裏的那些人們一麵嗎?」
……嗯。
「當然想,想跟家人見麵,也想回去故鄉。」
這是我毫無虛假的回答,雖然來到這個世界已經過了很長一段時間。
就算是遇見了各式各樣的人,發生了這麽多事也一樣。
難道想要回去很奇怪嗎?
「說得也是呢……」
「可是或許回不去了也說不定。」
可是,我回不去。即使過了這麽久,別說找到回去地球的方法了,我甚至無法想像自己成功歸還的未來。
「回不去?」
聽見我這麽說,提克先生露出不可思議的表情。
短暫地思考一陣子之後,他像是想到什麽似地拍了一下手。
「啊,說起來初次見麵的時候你曾經說過,說你自己不是這座大陸的人。」
「嗯,是的。」
與其說是這座大陸,我甚至不是這個世界的人。
這件事講出去不要緊嗎?剛古雷夫先生好像以為我是神座之裏的人民而感到驚訝,對「神殿」的家夥們而言,這種人似乎很礙事。不過既然我甚至連這座大陸的人都不算的話,到頭來結果也是一樣的吧……
「對喔,你是來自外環海外麵的人
嘛。」
當我正為此苦惱的時候,提克先生卻獨自得出了結論。
這樣好嗎……不把事實告訴他真的可以嗎……
「說得……也是呢。雖然像我們這種傭兵團與雙親是無緣的,但朱裏有能夠回去的地方,還有等待著你的家人在嘛。」
「……」
啊,這麽說起來,好像曾經聽說過剛古雷夫先生他們是孤兒,所以這些兒時的同伴們一起成立了傭兵團。
居然在他們麵前談論有關家人的話題,我到底有多粗線條啊。
「那個……提克先生。」
「朱裏,我先說好,雖然我們沒有親人,但是一同長大的夥伴都互相認為彼此就是家人,所以不需要廉價的同情。」
嗚,我的想法完全被看透了。
「不過……原來如此……家人在大陸外麵嗎……這樣確實回不去了也說不定。」
提克先生凝視著遠方說:
「家人在波濤洶湧的大海另一端……這樣不但可能回不去,也可能再也見不到麵也說不定,畢竟我至今從未想過,該如何跨越那座大海。」
「……」
事到如今,「我是異世界人」這種話,實在很難以啟齒。
見我麵有難色,往錯誤方向產生誤會的提克先生慌張地改了口:
「啊,抱歉。我們因為根本沒有家人,所以早就已經看開了,感覺沒什麽大不了。但是曾經與家人在一起的朱裏,突然被迫分隔兩地肯定很難受。」
「不……」
不對,看來他的理解並沒有錯。確實,正當我打算回去老家經營的餐飲店,跟家人一同努力時,卻突然來到異世界漂流了好幾個月。
提克先生說的話意外地貼近事實。
「朱裏,如果身體狀況跟心情已經沒有大礙的話,可以跟我聊聊你的家人嗎?」
「咦?」
在受到關心後突然聽見這種話,讓我稍微有些吃驚。
「我不清楚父母的長相,對故鄉也沒什麽留戀,正因如此,我無法理解何謂家人與故鄉。雖然夥伴也算是家人,但還是想聽聽看真正擁有家人的人的說法,究竟什麽才是真正的家人。」
提克先生的表情十分認真,看來他真的很在意這件事。
那麽,跟他講應該也無所謂吧。
我點了點頭,開始闡述了起來。
由於即使說明地球或是日本的文化他也聽不懂,所以我挑了較為無關痛癢,或者說這裏的人也能聽懂的話題來講。
跟父母一同吃飯究竟是什麽感覺。
跟朋友出去玩,回家時所聽見的「歡迎回來」,如今究竟是多麽貴重又令人高興的一句話。
雖然曾一時想要反抗父母,但長大之後隻會覺得感謝。
當離開父母獨自生活之後,才明白父母究竟有多麽重要。
很長的一段時間裏,我都在講述著這些內容。
試著講出心裏話之後,我對家人與地球的思念越發強烈。
就連回去的方法都不清楚,甚至連怎麽尋找都沒個頭緒。
但在像這樣說完之後,我反而開始思考。
那麽,這裏對我而言究竟是怎樣的地方呢?
這幾個月以來,我拚命努力地工作,不僅見過戰死之人,也跟存活下來的人們舉杯慶祝。
打了勝仗會開心,遇到討厭的事情也會互相安慰消沉的彼此。
會一起吃飯,一起舉杯喝酒。
至今經曆的每一天,對我而言不也在不知不覺中成為無可取代的事物嗎?
我有辦法舍棄這一切,乾脆地回到地球嗎?
腦中充斥著這種想法,我開始不知所措。
讓我直到現在才發現,自己的臉上早已充滿淚水。
「朱、朱裏?」
提克先生或許也嚇到了,他顯得有些慌張。
其實我也一樣,於是我慌張地擦掉眼淚露出笑容。
「沒事,真的什麽事都沒有。」
「……朱裏,你果然很想回去吧。」
聽見我這麽說,提克先生顯得很失落。
(插圖011)
「這也是理所當然的,像這種充滿血腥味的地方,並不適合像你這麽溫柔的人。正常地與家人一起,從事老家的家業之類的會比較……」
「才沒有……那回事,事情並非如此。我的確很想回去,可是我沒打算舍棄自己現在所擁有的一切,還沒報答恩情就回去故鄉。」
我直到現在才終於發現,雖然我不斷想著、念著自己想要回去,不停收集情報找尋任何蛛絲馬跡,最終還是一無所獲。
剛古雷夫先生一行人卻還是雇用了我,我無法丟下這份必須償還的恩情不管。
我終於注意到了。
這裏對我而言,也是無可取代的棲身之所。
況且,如果我無論如何都想回去的話,隻要離開傭兵團獨自行動就好了。隻要中途逃走,順著城鎮移動並且收集情報就好。
明明隻要這麽做就行了,我卻遲遲無法做到,這並非隻是因為我缺乏行動力跟決斷力而已。
而是因為在這裏的生活很愉快,讓我想要一直待在這邊。
這也是理所當然的,我怎麽可能把自己幾個月以來托付性命幫助的人們,當成陌生人來看待嘛。
「如果可以回去,我也會重新跟家人說明緣由,再度回到大家身邊。即使是現在,我也覺得能跟大夥兒在一起實在是太好了。」
所以,我毫不掩飾地說了出來。
「我啊,非常感謝自己能夠與大家相遇。」
說出自己究竟有多麽感謝。
「所以,請讓我繼續留在這裏,為大家工作。」
以及以自己的意誌,要求繼續留在這裏。
「拜托你了。」
我低下頭拜托。
隔了一段時間之後。
「像這種話,應該當著大家的麵說才對。隻有我一個人聽到,實在太浪費了。」
提克先生滿臉笑意地對我說:
「朱裏,無論現在還是未來,你永遠是我們的夥伴。接下來也請多多指教。」
「……好的!」
「話說回來,朱裏,你的身體狀況是不是好多啦?」
聽提克先生這麽說,我才注意到,現在自己的身體狀況已經好上許多。甚至跟染上感冒之前相差不遠。這也是托輝夜小姐治療的福嗎?還是拜睡前喝的那杯蛋酒所賜呢?既然狀態如此良好,明天好像就能回到工作崗位了。
這時候,我腦海忽然浮現一樣東西,是每當我染上感冒時,家人總是會做給我吃的那道料理。
「提克先生,接下來我打算做點宵夜來吃。」
「是嗎,既然如此我就先……」
「不,提克先生,可以請你陪我一起吃嗎?」
我叫住準備起身離開的提克先生,開始準備材料和廚具。
「這是一道滿載我回憶的料理,所以要是有人能陪我一起享用就好了呢。」
我把鍋子放上火爐,開始著手進行調理。放在我枕邊的材料中,放著某樣我不斷重複錯誤嚐試後,才終於做出的東西。
就是裝在瓶子裏的法式清湯粉,大概隻是湊巧把我之前做好的東西放在這裏吧,運氣真不錯。
這瓶清湯粉是我將曬乾的蔬菜切成粉末狀,再加入必要的辛香料混合製作而成的。
我打算用這種自製高湯粉的法式清湯來製作的,就是所謂的火上鍋。
要準備的材料有高麗菜、胡蘿卜、馬鈴薯、洋蔥、小香腸以及水、法式清湯粉、鹽以及胡椒,相當樸素。吃完之後身體會由內而外暖和起來,是一道營養滿分的料理。
首先幫馬鈴薯剝皮,切成三~四等分。接著把胡蘿卜切成四公分左右的長條,再垂直切成四等分。
洋蔥對半切兩次取八分之一份量,高麗菜也用同樣方式切好。
將小香腸上麵劃幾刀的話會比較好入味,所以也順便處理。
在鍋子裏加入水以及手工製作的高湯粉之後開火,放進胡蘿卜與馬鈴薯,等他們軟化後再將剩餘的材料加入,轉小火慢慢熬煮。
煮開之後,最後加入鹽與胡椒調味便大功告成。
「好了,請用。」
我準備了兩個盤子,在其中一個盤子上裝好湯之後遞給了提克先生。
拿過盤子與湯匙的提克先生聞著從盤子中飄出來的香味。
接著很享受似地閉起眼睛。
「……嗯,味道好香。由眾多調味料與食材構成的香氣,溫柔地刺激著嗅覺。」
沒錯,法式清湯是取用食材熬製高湯的精華,是很高水準的湯品。味道鮮美不在話下,各種食材與調味料的香氣撲鼻而來。口感清爽,餘韻也十分美妙。
這就是所謂的法式清湯。然後,使用這種湯品製作出的料理就是火上鍋。
「哎呀?……這個是香腸肉嗎?」
「是的,它跟這道料理十分搭配。」
「還有……馬鈴薯啊。雖然我很清楚朱裏料理中的馬鈴薯也很美味啦。」
提克先生看著火上鍋裏的食材,喃喃自語地說。
按照剛古雷夫先生的說法,這裏盛產馬鈴薯,是一種經常出現在家庭料理與酒館的食材。
由於過於常見,因此有不少人早就吃膩了。明明馬鈴薯是一種可以依照不同烹飪方式,變化成各種樣貌的萬能食材啊。
「提克先生,這道料理中的馬鈴薯很好吃喔。」
「當然,我很清楚朱裏的料理是不會有難吃的食材的。」
提克先生用湯匙將馬鈴薯舀了起來。
「畢竟就連我認為隻是用來填飽肚子的馬鈴薯,隻要經過朱裏的手就能變成絕世美味嘛。」
他一邊這麽說,一邊將湯匙放進嘴裏。
提克先生默默地反覆將菜肴送進嘴裏咀嚼、吞咽,接著開口表示:
「嗯,這真是一道好料理。馬鈴薯的美味自然不在話下,胡蘿卜也十分鬆軟,最棒的是這個香腸肉的肉汁……」
他一邊表達感想,一邊用手擦了擦嘴角。
「真是美味……而且最棒的是裏麵的湯。不隻香氣誘人,味道也相當溫和不尖銳,卻有彷佛在充分表示主權的濃鬱味道。憑我的舌頭根本無法分辨出裏麵放了什麽。我知道食材眾多,但由於材料實在太多,我甚至無法掌握它的全貌,不過,料理本身的要點倒是很明顯,我很清楚這是一道好料理。」
他麵帶笑容地對我說。
提克先生一口接一口地用餐,途中仍不停地稱讚著。
我也舀起一口品嚐味道。
……嗯,果然還是比不上老家的味道啊。
雖然身體已經恢複到染上感冒前的狀態,但即使是完美狀態的我依然遠遠比不上記憶中的那鍋湯。那鍋火上鍋就是如此美味。
「嗯,充分入味的馬鈴薯真是好吃。」
「是啊……其實這也是家人曾經做給我吃過的料理。」
我不禁脫口而出:
「因為稍微有些懷念,所以才試著做做看。想要待在團裏雖然不是假話,但果然還是有些寂寞,無法跟家人見麵實在很難受。」
我居然會講出這種喪氣話,看來感冒果然還沒完全痊愈。
明明說過想要待在這裏,嘴上還是呢喃著想要回家。
這是什麽亂七八糟的發言啊,真是丟臉。
「我們這些人啊!」
這時候,提克先生忽然提高音量。
「我們都是孤兒,甚至不知道父母的長相。我們所認識的隻有我們這些兒時同伴,我們所有人都把彼此當成夥伴,同時也是家人。你忘記了嗎?朱裏你無論現在還是未來都是我們的夥伴,也就是我們的家人。
你明白嗎?在我們所謂的夥伴與家人中,也包含了朱裏你在內啊。
如果感到寂寞,希望你能夠更依賴我們一點,覺得悲傷也可以找我們商量。」
提克先生……
「畢竟我們是休戚與共的家人嘛。」
……居然是這樣……我究竟有多麽幸福啊。
竟然有人願意把突然出現、隻是一起相處了幾個月的我當成家人、夥伴看待。自從孤身來到這個世界,幾乎沒有人能夠依靠,親戚、家人與朋友也不在身邊,因此隻能為了活下去而拚命工作。
居然有人願意把我這種人當成同伴。
麵對這些即使聽完「我想回去」這種真心話,依然願意讓我留在這裏的人們,我究竟該如何報答才好呢?
「好的……實在非常感謝你……」
「我們絕對會保護好朱裏的。所以朱裏,你隻要當我們能夠回去的歸處就好,隻要想到從戰場歸來之後就能吃到你的料理,我們就能使出渾身解數,也覺得絕對要活著回去。
更別說這麽美味的料理,如果我們有父母的話,一定也會做這樣的料理給我們的。既溫暖又美味,很讓人安心。
所以該道謝的人,應該是我們才對。」
「好的……!」
那天晚上,發生了一件非常值得高興的事。
我交到了不隻願意把我當成夥伴,甚至還把我當作家人看待、無可取代的朋友。
隔天,身體恢複健康的我,起床之後便重新回歸夥房兵的工作。
抵達廚房之後,裏頭是負責烹飪的魔工師部隊人員。
「大家早安。」
「哦喔喔!朱裏回來了!」
「真的耶,這是奇跡!」
咦?魔工師部隊的人們都一臉驚訝地看著我……究竟是為什麽呢?
「朱裏先生,你康複實在太好了。」
「聽到你生病,我們實在是非常擔心耶。」
也太誇張了吧……好像也不能這麽說。
「抱歉讓各位擔心了。托輝夜小姐的治療,以及各位關心的福,我已經複活了。」
「是嗎是嗎,那太好了!」
「要是朱裏不在的話,我們會很困擾的!」
喔喔……沒想到連大家也這麽說……!
「因為沒有人能幫莉兒隊長做漢堡排呀……」
原來是那方麵喔。
「沒問題的,我會留下食譜,以後也會小心不讓身體狀況出問題的。」
「不不不,都是太過依賴的我們不好,況且即使有食譜,我們也沒辦法重現朱裏先生的味道啊。」
「果然沒有朱裏在就不行啊~~」
大夥你一言我一語地誇起我來……
「各位,實在非常感謝你們。」
「咦,幹嘛突然跟我們道謝啊?」
「不是,想到你們那麽擔心我……」
「那當然啊,畢竟朱裏是我們的夥伴嘛。」
「可別再感冒囉。」
「也請你今後繼續製作美味的料理喔!」
嗯,這裏待起來果然很愉快。不僅受到這麽多人關心,做出來的料理也能受到誇讚,實在很高興。
我一邊這麽想,同時更下定了決心。
沒錯,回想起來,當時我就已經做好覺悟,之後不過是在替那份決心找個理由而已。明明內心早已得到答案,自己卻對那份答案沒有自信。
不過,無論時光倒流幾次,我一定也隻會選擇這個答案吧。
對此我不感到後悔,即使發現了其他選項,我也不會選擇吧。
爸爸媽媽,我大概無法回到你們身邊了,況且即使回得去,我大概也會尋找從那個世界過來這裏的方法吧。
爸爸,對不起,我無法繼承您的衣缽了。
我自己找到了全新的道路。
找到除了繼承老家店麵之外的另一條全新道路,我想嚐試沿著那條路走下去。
我想在這個陌生的世界中,盡全力做好隻有自己能做的事。
但是,我在這裏過得很幸福,請不用擔心。
在那裏的各位也請保重。
我抬頭仰望青空,祈禱這份思念能夠傳達給家人與朋友們。
還有,謝謝你,提克先生。
提克先生總是會幽默地緩和氣氛。
也願意認真聆聽我的話語,從不會一笑帶過。
從我身體狀態恢複的那天起,提克先生更加認真進行訓練,逐漸變得更加強大。
他這個人,果然既溫柔又強悍呢。