第四章 關於來不及對她說的事
在海邊醫院對她說過的那些故事 作者：石川博品 投票推薦 加入書簽 留言反饋
對遙夏傳達所有心意後，蒼感覺一切都結束了。
失去一切後得到她，就故事來說，或許算收支平衡了吧。
所以，當大槻聯絡他，說遙夏病情急轉直下時，比起驚訝、不安，他更先感覺到天明時夢境破滅的不舒服。
他在上學校的暑期課程時看見lyne的訊息，沒經過老師允許就衝出教室。想到自己忘記帶書包時，他已經搭上海邊沿線的電車。大概因為暑假，乘客比平常多。看著窗外海景而發出歡呼的他們、彎腰駝背的魔骸，所有一切都看起來遠得與自己無關。就連電車的搖晃也覺得與自己無關。他抓著吊環，手插在口袋裏站著。
大槻在醫院大廳等他。
「遙夏的狀況怎樣？」
蒼連招呼也沒打就直接問。
「現在在診療室裏。」
大槻邊和他並肩齊走邊說。
「為什麽突然……」
「遙夏這陣子，隻要到傍晚都會去海邊。她三天前開始發燒，醫生說應該是吹到冷風引起的，今天早上就失去意識了。」
兩人一起搭上電梯，蒼感受到電梯上升時的輕微震動。
他已經兩周沒見到遙夏了。上周原本要來，但她傳訊說「再等我一陣子」，所以蒼就放棄了。因此，他不知道為什麽才兩周，事情會變成這樣。
走出電梯，眼前一片騷動。平常隻聽見醫生、護士腳步聲的走廊，現在腳步聲與人聲鼎沸。一群老人家口中唱著什麽，並且仿佛裸足踩在炙熱沙灘上跳來跳去。仔細一聽，他們用特殊節奏吟唱著：「喔喔普魯登斯、喔喔普魯登斯。」
蒼皺起眉頭。
「那是在幹嘛？」
「說是在替遙夏祈福。」
大槻搔搔頭。
大概是沙也口中的宗教吧。
「請警衛來把他們趕走就好了吧，太打擾人了。」
「遙夏媽媽也在裏麵，曾經想要趕過一次，結果起了大爭執，大聲爭吵之類的。」
遙夏母親就在團體裏，蒼還在住院時曾見過一次。她一頭白發且沒化妝，看起來和蒼的祖母差不多年紀，和遙夏一點也不像。
「他們覺得那樣做就能讓病情好轉嗎？」
「誰知道啊，醫生還叫這『病房之舞』。」
大槻也一臉厭惡地盯著局外人的「祈禱」。
蒼邁出腳步，直直走在走廊的正中央。沉浸在求神拜佛中的這群人根本沒有讓路的意思，所以他直接穿越。肩膀與手肘碰撞，有人撞到他之後閃開，即使如此，還是沒停下口中的祈禱，大聲高喊「喔喔痛苦之事降臨吧，喔喔痛苦之事降臨吧，喔喔普魯登斯」，跳躍後重重踩響地板。
他根本不相信祈禱的力量。如果祈禱能實現什麽，那個小鎮的人就不會死，同伴們也不會喪命，就連戰役也能獲得勝利。
祈禱根本無效。但是，即使明白這點，卻也沒辦法阻止自己祈禱——不曾麵臨那種狀況的人的祈禱，又有多少力量？
有個四十多歲、比身邊人還年輕的男人，他穿著灰色西裝，手拿神社神官手持揮動的大幣（注），聲音嘹亮地吟唱祈禱言詞，旁邊的人跟著唱和。
注：大幣 或稱「大麻」，是神道祭祀中用以祓除的道具之一，於榊枝或是白木棒掛上紙垂或麻薴製作而成。
蒼停下腳步，緊盯著男人。男人邊吟唱祈禱詞邊側眼看他，額頭上冒出薄薄的汗水。
突然冒出「想殺了這家夥」的念頭。
用比祈禱更微小的心理與身體動作，就能消除這礙耳的聲音，比殺死魔骸還簡單。
「阿蒼，我們走吧。」
大槻碰觸他的背。蒼從男人身上移開視線，邁開腳步。右手肘內側留下拉扯的感覺。
治療室就和動物園、水族館沒兩樣。
蒼站在可以透過玻璃俯視病床的地方，牆壁、地板都漆成水藍色，如同北極熊或企鵝遊泳的水池。
遙夏就沉在池底。管線緊抓著她不肯放，氧氣麵罩覆蓋她的臉遮住表情。工具箱般的醫療推車抽屜敞開，可看見裏頭的藥物。
病床旁的機械上，有四個圓筒轉動著。
「那個就是人工心肺機。」
大槻手指抵在玻璃上。
「聽說遙夏妹妹身體裏到處發炎，幾乎所有髒器都失去功能了。」
蒼回想起自己躺在那張病床上的事。醫師、護士、西裝打扮的陌生人就從這個參觀室低頭俯視他，也看見祖父母的臉。在因高燒與疼痛反複昏迷的短暫清醒時間裏，他看見麵對自己的臉孔。
他們根本幫不上任何忙。就算看見他們的臉，他的燒也不會退，疼痛亦無法平息。
那時，他無比憎恨站在樓上的人，好想讓他們承受自己的高燒、痛楚與痛苦。
「我們走吧。」
他從遙夏身上別開眼，邁開腳步。他根本無法想象她有多痛苦。已經康複的他，早已遠離那水底般的地方。
他們分開擋在走廊上的一群人，朝沙也房間走去。
她一如往常躺在病床上。
「唷，別來無恙。」
輕拍她的手，發現她指甲長了。指甲上有直線，凹凸不平，如同長期泡在冰水般毫無血色。平常是誰幫她剪指甲的呢？
「沒什麽變化就好了。」
他說完，在沙發上坐下，大槻也坐在他身邊。
沙也身邊的設備、分分秒秒出現改變的監視螢幕、還有插在她身上的管線都比遙夏還少，這表示遙夏的狀況比沉睡半年以上的沙也更加危急。
聽見祈禱聲，他咋舌站起身，關上拉門。即使如此，吟唱還是鑽進房裏。房門和牆壁都是一整片玻璃，外頭明明沒有人影，聲音卻帶著確實的存在感待在房裏。
他打開電視，提高音量，把祈禱聲攆出房間。電視正在播放談話節目，畫麵上出現魔骸的身影。
「要不要……換個頻道？」
大槻的臉湊上前來。
蒼發現自己露出戰鬥時的表情，吐氣，放鬆臉部肌肉。
節目的評論員不知是作家還是律師，蒼在評論員停頓時聽見了祈禱聲。呼喊著遙夏的本名，稱頌著神之名。
「繼續說之前沒說完的吧。」
他一說，大槻眼下的肌肉抽蓄了一下。
「上原小弟，你沒事嗎？」
「沒事。」想對大槻笑卻沒辦法好好露出笑容，「我覺得說些什麽應該可以比較平靜。」
隻要自己發出聲音，就可以不必聽到外頭的聲音。
他也不知道遙夏不在這，自己是不是真的能沒事。如果她不在這裏聽他說話，感覺他對她的心意就要衝出口了。
沙也一句話也沒說。
▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
他們和走在前頭的沙也拉開很大的距離。
隨著「cascade shield」滾下穀底後，沿著穀底往山下走，最後走到橫切路麵的細小溪流。蒼跳到另一邊，繼續往山下走。
這條路少有人經過，地圖上也沒畫。靠著地圖和指北針，他大概能掌握現在位置。
以見慣的山頂為目標測量方位時，一直能看見那個巨大飛行物出現在視線中。「wild fire」小隊成員被從那裏飛過來的「鱷魚」殺死
了。而現在，蒼他們三人正朝著飛行物的正下方——湖泊走去。
蒼之所以落後沙也許多，是因為顧著遙夏。她從剛剛起就很不對勁，腳步不穩、眼神飄忽，臉色也很差。
蒼停下腳步，從背包側袋拿出水瓶，正當他喝水時，遙夏越過他，可以聽見她粗喘的呼吸聲。
「補充點水分吧。」
對她這樣說，她也沒回頭。
她的背包一陣搖晃，雙手、雙膝著地，臉朝著道路外、山穀方向的斜坡伸出去。
她發出快窒息的聲音後，一陣嘔吐。
蒼丟掉水瓶衝上前，替她把背包卸下，雖然已止住嘔吐還是輕撫她的背部。她滿身大汗，連西裝外套表麵都能感覺到汗濕。
他把手伸到她的發下，碰觸她的脖子，與他的想象相反，那邊十分幹燥。
「好燙……」
手穿過她的下巴下方，掌心貼上脖子的另一側，拇指指腹貼上她的唇，唇上濕潤。總覺得闖入了她不能碰觸的地方，他將手從她的發間抽離。
「水……」
她喘氣著說，蒼從她的背包中拿出水瓶。
「有辦法起來嗎？」
他伸出手後，她也伸出手，他握住她沾滿泥土的手掌，拉她起身。
「稍微休息一下吧。」
蒼喊住走在前方的沙也，在並排的背包上坐下。
遙夏含入水瓶中的水，漱口後吐在斜坡上。
「哪時開始不舒服的？」
「一大早開始，但是剛剛才變嚴重。」
「我變出長槍時也會發燒，大概是力量的副作用。」
「之前沒這樣過，因為他們要我們別太常使用力量。」
他們是受人指示來到這裏，說是防衛省還什麽的組織，將他們送往死地。他們到底掌握狀況到什麽程度？連那個飛行物體的真麵目也知道嗎？
「好熱。」
她脫掉製服西裝外套，卷起襯衫袖子。
「可以夾在這邊。」
蒼拉拉背包前的鬆緊帶，遙夏張開腳，把西裝外套綁在屁股下的包包上。
大開的雙腿內側的白，延續到裙底下的陰暗。發絲落在汗水沾濕的白色襯衫上，發尾的粉紅色在她的胸前擺蕩。她皺緊眉頭、嘟起雙唇，明顯露出不悅臉色。
如果她是同班同學，肯定是遙遠的存在吧。但是現在，他可以用掌心直接感覺她的熱度。
蒼心裏想著，不想死。接下來前往的地方有非常多敵人，但他不想死在那裏，也不想讓她死。不想讓任何人奪走這個熱度。
「普魯，沒事嗎？」
走在前方的沙也折返回來，蒼看見她的臉嚇一大跳。
「喂，你那是……怎麽了？」
「欸，這個？」
沙也用手背擦拭鼻下後，一片血紅滲開。
「鼻血從剛才開始就流個不停。」
沙也麵對兩人坐下，接過遙夏遞過來的麵紙，擦拭鼻子和手。
「除了鼻血之外呢？有發燒嗎？」
「有點燒。」
「要吃這個嗎？」
蒼從背包的前袋中拿出退燒藥，剝下兩片丟給沙也，她立刻配水瓶的水吃掉。
「你也吃。」
他拿給遙夏，但她卻搖搖頭。
「我不吃世間的藥。」
「出現了，世間。」沙也笑著，翻找運動外套的口袋。「如果真如你所說，世間的人都墮落下地獄的話，地獄現在可是人滿為患啊。」
「像這樣一直不願意麵對正確事情，就是世間眾生的特征。」
「好啦、好啦。」
沙也拿出煙盒，叼起一根煙點火。
遙夏站起身，和沙也保持距離。
「我討厭香煙。」
「我知道。」沙也吐出長長一口煙，「但我喜歡，因為我是世間眾生。」
蒼拿起背包站起來，丟到遙夏身邊去。
「其實我也討厭香煙。」
「第一次和你意見一致。」
在遙夏注視下，蒼聳聳肩坐下來說：
「我也可以去天堂嗎？」
「對我來說，比起遙遠的天堂，眼前的一根煙更重要。」
沙也用力吸一口氣，香煙前端紅紅燃燒。蒼把兩顆退燒藥丟進嘴裏，直接咬碎。
「今天有辦法抵達車站嗎？」
遙夏站著俯視蒼問道。
她們正朝富士穀車站前進，因為「wild fire」小隊決定的集合地點就是那裏。蒼也朝那裏前進，他打算回自己的小鎮，戰鬥到最後一刻。
他拿出地圖，用其他登山路線來推測。
「從這邊大概五小時吧。」
一看手表——下午一點半。
「應該沒辦法在白天抵達，再過一會兒就找地方露宿吧。」
他要收起地圖時看見自己的拇指，指腹上沾染些許紅色唇彩。蒼抬頭看遙夏，她看著天空。他偷偷握緊拇指，打開背包的口袋。
因為會很醒目，所以他們沒有搭帳篷。
反正不會有人經過，他們就在路上並排睡袋。
蒼原本想離兩個女生遠一點睡，但她們說要預防敵人來襲，所以隻好和她們並排一起睡。
他們躺在地上看著星空。點燈可能會被敵人發現，加上沙也和遙夏都不舒服，因此日落的同時，他們都鑽進睡袋裏。從天而降的白色星光讓地麵的風變得更冷。往旁邊看，從人形睡袋中露出的兩張臉並排。
「星星好漂亮喔。」
沙也蠕動身體，戴上眼鏡。遙夏的聲音從那頭傳來：
「缺一塊就是了。」
魔骸的飛行物遮住一部分星空，蒼覺得仿佛將夜空挖了一個大洞。
「林間夏令營的時候，我們也兩個人溜出營區去看星星呢。」
「對啊，還聊了將來的事情，說『要念同一間高中喔』之類的。」
「那時我完全忘了普魯是笨蛋。」
三人暴露在夜風中，感覺孤立無援。明明獨自在小鎮裏戰鬥時也沒這種感覺，為什麽現在會這樣覺得呢？太不可思議了。
「世界會就這樣毀滅嗎？」
沙也摘下眼鏡，揉揉眼睛。
「總有一天會毀滅，這是絕對的。」
遙夏說完後，沙也嗤之以鼻。
「如果真要毀滅，真希望連山林都燒盡。大自然留著卻隻有人類毀滅，總覺得很不甘心，很討厭。」
「這就取決於神明的裁量了。」
「但是，最後可以做完想做的事情才死，也就算了啦。照父母意見活著的人生不是很無趣嗎？要我們去念好學校、好好思考未來之類的，真的有夠無聊。高中也是，和普魯念同一間高中就好了。」
「但在我們學校，成績好的人會被欺負喔。」
「真假～果然得感謝我爸媽。」
蒼試著想象世界在自己死後的樣子，有山、有綠意、有湖泊，遙夏就在那裏。
至今從來不曾想象過這種事情，因為家人和鎮上的人都死了，隻留下自己。自己死後，這個世界的存在與否根本無所謂。
隻用自己
的五感感受世界的存在根本不夠，需要其他人——其他希望在自己死後也繼續活著的人。
「世界不會毀滅，我們會活下來。我來保護你們。」
「咦？我們現在被告白了嗎？」
沙也像毛毛蟲一樣蠕動身體。
「在星空下告白，這可是到目前為止氣氛最棒的告白呢。」
遙夏抬了一下腳。
有東西沙沙接觸睡袋表麵，是掉落的杉葉。落在那個小鎮裏、落在埋葬美森的地方、落在遙夏和沙也身上。那也落在蒼的鼻子上，他用力吹掉。
走下山路，來到車道上。
雖然一大早就行動，但速度遲遲無法提升。遙夏仍然吐個不停，沙也的鼻血也止不住，結果一直到下午才下山。
看地圖，可知這裏是蒼家前方道路西邊的縣道，要往富士穀車站去，越過一座矮山是捷徑，但兩個女生的體力可能撐不了，所以他們決定南下朝湖泊沿岸的國道去。
蒼邊咬退燒藥邊走，身邊的氛圍和小鎮相仿讓他平靜下來。道路右手邊有河流。他的身體狀況雖然微燒但沒問題。
「還真寧靜。」
沙也看著道路兩側說，這裏沒有能讓魔骸隱藏巨大身體的地方，也沒有東西從天空飛來的跡象。
走上國道後，就成了從正下方仰望湖上飛行物的狀態。圓形黑影覆蓋天空，底部沒有輪廓也沒有突起。遙夏說是「幽浮」，那確實與電影中出現的飛天圓盤相似。
魔骸是從外太空來的嗎？但也不可能去問他們。
抵達富士穀車站已是傍晚時分。走進國道旁的小路後，就能從建築物間的縫隙看見夕陽。那肯定照亮了湖麵，將浪頭照得閃爍白光吧。那幅模樣清楚浮現在蒼的腦海中。
他們從遠處觀察車站，隻有自動驗票閘門與窗口，沒有可以藏人的地方。重新再看，這真的是個很小的車站，把它卷進戰鬥中都讓人於心不忍。
車站鄰接觀光服務中心，如果真有人，隻可能在那裏。
「我去看看。」
蒼要沙也和遙夏待在原處後邁出腳步。不能排除魔骸抓住哪個先抵達的人，在裏麵埋伏的可能性。
他右手變出標槍，用雙手拿著，壓低身體穿過站前廣場。
爬上樓梯，朝車站內窺探，沒有人影。他接著前往左手邊的觀光服務中心。
自動門上鎖了，玻璃那頭一片黑，額頭貼在玻璃上凝視也看不見東西。旁邊有公廁，他也進去看了。
蒼隱約預感會是這麽一回事，應該沒人從天空飛來的「鱷魚」們的突襲下逃走吧。
即使如此，還是繼續察看這地方的理由，是對什麽也沒做到就逃走感到自責。如果沒人來到這裏，就得要親眼看到沒有人來的這個結果。
他鑽過沒關上的自動驗票閘門，朝窗口看，裏麵空無一人。櫃台那頭，各種工具靠邊排整齊，感覺明天隨時能重新開始工作。
蒼抬頭看天花板，長長吐出一口氣。果然沒人來，隻有他們三人活下來。
突然想起車站內有無障礙廁所，這個車站裏能藏人的地方隻有那裏。
轉過頭看背後那扇門時，視線角落有個怪異感，他往那邊看。
隔開車站與軌道的鐵網上，綁著幾片張貼海報的木板，木板間看見人臉。
「嗚哇！」
蒼嚇得倒退一步，手上的標槍不是拿來攻擊，而是撐在地上避免自己跌倒。
她緊緊盯著蒼看。
「上原？」
「啊，那個……你叫什麽啊？」
「三國，三國花蓮。」她爬過鐵網站在蒼麵前，「我的『probe』偵測到你們來這裏了。另外兩個人呢？」
「在附近。」
蒼觀察和他並排行走的花蓮。髒汙的羽絨外套袖口破掉，白色羽毛跑出來，可以看見衣服下的手腕包著繃帶。
「你受傷了嗎？」
「不知道為什麽，長出一顆一顆的東西，一直流血，還發燒。」
「我有退燒藥。」
「要說藥，我們有成堆的藥。」
花蓮有點嘲諷地笑了。
在山上雖然一起行動，他們卻沒說過話，所以現在走在一起總有點尷尬。也或許是他目擊了她半夜露天做愛吧。
「那個，小淵……他在我眼前被殺了。對不起，沒能救他。」
「我和那個人也不是那種關係啦。」花蓮繃緊臉，「那隻是當下的氣氛影響。你看到了對吧？」
「欸？沒有，我沒有看到啦……」
蒼搔搔後頸。
「你呢？跟遙夏做了嗎？」
「欸？什麽意思？」
「你喜歡她吧？超明顯的。」
「『probe』連這種事情也能察覺嗎？」
「看就知道了啦。你看著遙夏的眼睛，完全就是愛心啊。」
花蓮失笑，蒼抬起手用力揉眼睛。
和藏身建築物後的沙也、遙夏會合後，花蓮看見兩人，露出鬆一口氣的笑容。
蒼盯著遙夏看。自己的眼睛真的變得那麽奇怪嗎？他不知道。
發現他的視線後，遙夏皺起眉頭。
「幹嘛？」
「沒有……」
蒼別開眼，花蓮噴笑轉過頭去。
越過站前廣場後，那裏曾是他的戰場。修介被殺死時的房子屋頂和牆壁仍維持遭破壞的樣子，如同博物館的展示品，將日本現代生活暴露在外人目光下。埋葬美森處，泥土比旁邊還黑，一眼就能認出來。
沒看見魔骸的屍體。明明那樣砍碎、四散了，卻連一點肉片、碎骨都不留。
穿過平交道，花蓮朝著診所前進。那是蒼剛生病時，人多到根本進不去的地方。
拉開玻璃拉門，穿過候診室。並排在窗台上的玩偶們，用著褪色的臉龐看著蒼等人。
沿著走廊走，右手邊是診療室，四周飄散著藥品氣味。
走廊盡頭的房間裏擺著好幾張床。
「什麽啊，你還活著啊。」
大和田由一單腳抱膝坐在床上，伸直的腳上纏著繃帶。
「腳還好嗎？」
沙也走近他身邊。
「被他們那個很像雷射的東西掃到，沒什麽啦。」
這樣回答的由一卻一臉土色，身上的毛絨外套衣擺有泥土髒汙，可以看見卷起衣袖的手臂上有水泡。
「你幹嘛一副要去爬富士山的打扮？」
由一看著蒼的標槍笑，蒼也看向自己的標槍。把它撐在地上，看起來確實很像富士山登山者會用的登山杖。蒼佩服他形容得真是貼切。
長槍那頭有什麽東西，有個巨大的東西縮在那裏。
眼睛聚焦的同時，蒼幾乎要窒息了，雙手握好標槍，壓低身體。
「喂，那家夥——」
「等等，別衝動！」
花蓮連忙擋在他麵前。
「喂、喂，可別殺了他，我們好不容易才帶過來的耶。」
由一用著莫名輕鬆的語氣說。
魔骸就在長槍前方、房間角落，彎曲他巨大的身體，看起來很拘束。細繩將他的雙手綁在身後。
蒼放下長槍。
「你們特地從那座山上帶下來了啊……」
「因為這就是我們的使命。」
花蓮直直盯著他的眼睛看。
「結果還是帶大的過來了。」由一一笑，伸直抱著的那隻腿。「小的不知道怎樣了，被他們回收了嗎？」
「和襷木先生聯絡上了嗎？」
遙夏在旁邊的床鋪坐下。
「沒，沒人接聽，雖然無線電有接通。」
「怎麽一回事？那邊也遇襲了嗎？」
「誰知道，隻能確定狀況不太好。」
由一無力笑著，遙夏嘟起嘴，似乎在想些什麽。
「總之先去山的那頭看看吧，這樣一來就能知道什麽了吧。」
沙也把背上的背包放在床上，拿麵紙擦鼻血。
蒼朝窗邊走去。花蓮想阻止他，他伸手製止。
低頭的魔骸發現他靠近，抬起頭來。他靠近看魔骸，魔骸小小的眼睛不停眨眼。眼瞼比旁邊鱗片色淺，鼻子前端有縱長的鼻孔，呼吸時都會開闔。胸口沒有發光，大概是理解就算想用這個溝通，對方也不懂吧。
他一點也不了解魔骸，卻殺了無數魔骸，現在又說需要留這一個活命。生命會因為時間、地點而有不同意義，蒼覺得要是能更簡單一點就好了。
「哇，我的腳超臭。」
遙夏坐在床上脫鞋。
「誰叫你要穿樂福鞋。」
沙也坐在對麵的床上，把麵紙塞進鼻孔。
蒼背靠在牆壁上，順著牆壁往下滑坐在地上。魔骸看著他。蒼雖然瞪著魔骸，但魔骸似乎不理解眼神的涵義，毫不客氣地繼續看著他。
診所似乎有事先儲藏物資，有豐富的水和食物。
日落後，他們拉上窗簾避免外麵看見屋內的光，開始準備食物。他們圍坐在兩個卡式爐旁邊，各自戴上頭燈照亮手邊。
「好久沒吃熱食了，好開心喔。」
撕開泡麵蓋子的沙也相當興奮地說著。
用露營鍋煮滾水，倒進泡麵容器後，遙夏拿空的馬克杯壓在蓋子上。
「咦？普魯，你固定蓋子的膠帶呢？」
「和塑膠套一起丟掉了。」
「哇，這女人有夠隨便，我不行～」
因為熱水不夠蒼用，他又把露營鍋放回卡式爐上。
大家一同等待泡麵泡好，這一幕看在蒼眼中顯得相當莊重。看著爐火的眼神，仿佛追悼死者；緊握匙叉的手，像是對著神明祈禱。他想著，遠古的人類應該就是這樣度過夜晚的吧。但他們現在圍繞的不是火紅的營火，而是瓦斯爐的藍火。頭燈的led光芒將人影照映在牆上，那也相當清楚，完全不會搖晃。
「上原啊，」坐在正麵的花蓮把玩手上的湯匙，「是這個鎮上的居民吧？」
蒼點點頭，頭燈上下擺蕩，照映在那頭牆壁上的花蓮身影一度變淡又再次變深。
「家人呢？」
「因為這個病死了，鄰居們也全死光了，高中同學大概也都死了。」
牆壁上的影子搖晃。
「你是為了複仇而戰嗎？」
「對。」
「還真偉大。」由一手撐著地板，往上挺胸。「跟英雄一樣，擁有宿命之類的。和我們完全不同呢。」
「不可以嘲笑人家，那可是相當偉大耶。」
遙夏瞪著由一。
「所以我說了偉大啊，又沒有嘲笑他。」由一用鼻子吭聲冷笑，「別說那個了，已經三分鍾了吧？」
他撕下泡麵蓋子，拿起匙叉攪拌。
沙也吸食泡麵，熱氣將她的眼鏡染成一片白。
「我隻想著，想拿這個力量對怪獸攻無不克而已，也沒有資格說人。」
蒼不覺得自己偉大，隻是在那個小鎮出生、長大，然後疾病在那個鎮上蔓延，接著魔骸出現，所以他才挺身而戰。特地從外麵來鎮上的「wild fire」小隊成員才更偉大。死去的人，肯定也有各自的夢想與目標。為了和自己無關的人而置身危險中，蒼根本學不來。
熱水煮沸後，把水倒進泡麵容器中。遙夏沒有拿起來吃，隻是看著蒼，他努努下巴要她趕快吃。和別人吃飯就是這點麻煩，因為討厭這樣，在輸電鐵塔下露營那晚，他也沒和其他人一起吃飯。
那時明明有大約二十人，現在隻剩五個人。一想到過世的人就讓他難過，騷動鼻子的香氣中混雜著罪惡感。為了活下去的行為伴隨著愧疚。
他突然轉過頭去，魔骸橫躺在影子深處。
「你們給他吃什麽？」
「有給他水。」花蓮回答。
蒼站起身，翻找堆在房間角落的物資，拿出叉子和瓶裝水，也拿起放在地上的泡麵，朝窗邊走去。
「喂，你可別多事啊。」
由一說完，蒼轉過頭去。
「你們不是要活著帶他回去嗎？如果他餓死了，不就賠了夫人又折兵？」
他解開魔骸的束縛，在靠著牆壁的魔骸前撕下泡麵蓋子，小眼睛追著冉冉上升的熱氣跑。
「用這個，這樣吃。」
示範該怎麽用叉子吃麵後，蒼把它們遞給魔骸。金屬覆蓋的胸部發出紅、藍光芒。
「水也放這邊，要喝喔。」
蒼打開瓶裝水後，放在床上。魔骸用指尖捏起叉子，卷起麵條送入口中。
蒼回到火邊，遙夏遞給他新的泡麵。
「給你，番茄口味，你喜歡這種女孩子氣的東西對吧？」
「謝謝啦。」
他接下後打開包裝，撕開蓋子後，把鍋中剩下的熱水倒進去。
「啊，我原本打算拿來泡飯後的咖啡耶……」沙也用匙叉尖端刺起小蝦子，放入口中，「算了，無所謂。」
由一和花蓮從蒼身上別開眼，默默繼續吃麵。
蒼想著又是一個人的晚餐了，但也覺得這樣一來就不用感受罪惡感與愧疚。
熱醒。
蒼滿身大汗，頭好痛，關節也好痛，就跟剛發病時沒兩樣。
踢掉棉被，身體熱到都要在黑暗中燃起火焰。他拿起放在枕邊的寶特瓶喝水，因為室溫低，水冰得牙痛。
他從口袋中拿出退燒藥咬下，用水衝淡口中苦澀。
一翻身，床就發出嘎吱聲。診所的床是用鐵管接起來的便宜東西，吵得要命。因此，昨晚也不太能入睡。
魔骸拘束地彎曲身體縮在房間角落睡覺。蒼感覺自己在作惡夢——竟然與發誓要全殺光的家夥在同一間房入睡。
淡藍日光隱約從窗簾縫隙照射進來，打開手表的冷光，時間是淩晨五點半。
感覺有東西在動，蒼慢慢轉過頭。
遙夏起床了，穿上西裝外套走出房間。
等了一會兒，蒼也離開床鋪，想穿鞋時踢到標槍。發燒和頭痛似乎是從昨晚就一直變出這東西的副作用。
蒼撿起標槍，追在遙夏身後，走廊那頭傳來她的聲音。
走廊中段的候診室附近有洗手間，那裏傳來低嘔聲。
蒼轉身回去拿了一瓶新的瓶裝水。
遙夏一臉蒼白從洗手間出來。
「還好嗎？」
蒼遞出瓶裝水。
「嗯。」
她接過水，漱口後吐在廁所裏。
「還想吐嗎？」
「嗯，但沒事。」
打算邁開腳步的她突然腳軟，寶特瓶掉到地上，蒼拋下標槍抱緊她的身體。
「好臭。」
她的聲音在蒼的鎖骨凹陷處響起。
「你也是。」
靠近一看，她的頭發油膩、黏成一團，早已沒有剛見麵時的香甜氣味。即使如此，她身上的氣味還是與其他東西完全不同。臉頰靠近她的頭，吸滿她的發香後，感覺身體都要發出喜悅之聲。
她的鼻子如鉤子般掛在他肩上。往他身上靠的臉頰與胸部的柔軟，更凸顯出他身體的粗野。透過衣物傳出來的熱度告訴他，兩人有著相同疾病。
「今天能走嗎？」
因為嘴巴就在她的耳朵旁，自然變成低聲細語。
如果要走國道朝東京前進，就得越過大蓮實峠的發夾彎，步行距離漫長，而且四周空曠無物，或許會被魔骸發現。
如果走山路越過菰嶽峠應該會更快。這條路是以前的幹道，大概是最短距離。
從這裏走到山路要一個半小時，越過菰嶽峠要兩小時。
「可以走。」
遙夏也輕聲回答。
「如果你走不下去了，我背你。」
「不用啦，不需要。」
「我說過吧？說要保護你。」
「你是殺戮者，守護者是我，我會保護大家和世間眾生。」
「世間眾生先別管了，你先保護好你自己啊。」
蒼說完後，遙夏抬起頭。
「從小，大人一直對我說世界要毀滅了，媽媽、師父、師兄們，大家都這樣說。所以我一直好害怕，我和教會的人、世間眾生，大家全都要死了。」
她直直看著蒼。蒼的掌心感受到她不怎麽有肉的單薄肩膀，這讓他輕易想象出年幼的她——害怕死亡與毀滅，不停顫抖的她。
「拯救大家也是拯救我自己，拯救恐懼世界毀滅的我，拯救想著反正遲早有一天要毀滅，於是自暴自棄，毫不珍視自己、家人與正確教誨的我。」
「所以帶那個魔骸回去後，就能拯救大家嗎？」
「對。」遙夏點點頭，「隻要研究那個，肯定就能明白疾病和魔骸的弱點等等。我雖然沒有消滅所有魔骸的力量，但還能幫上這個忙。」
「這樣啊。」蒼也點點頭，「嗯，或許是如此。」
蒼完全不懂她的意思。今後，不管兩人變得多麽親密，有些事情應該一輩子都無法互相理解吧。
這樣也沒關係，他們現在正打算朝相同地點前進——往東邊去，越過山林。
而且擁有相同夢想——消滅魔骸。
除此之外，現在的兩人不需要其他。
遙夏盯著她剛剛還靠著的蒼的肩膀。
「對不起，沾上鼻水了。」
蒼拉拉風衣。
「反正都髒了。」
遙夏低下頭，自己領會了什麽，輕輕點頭。
「你說要保護我，我很開心，謝謝你。」
「嗯。」
她抽離身體，氣味與體溫都從蒼手中離去，隻有視線糾纏著沒分開。
寶特瓶掉在地上。
「啊，水。」
「嗯。」
當蒼要把水遞給她時，突然停下動作。
有什麽動靜。
「怎麽了？」
她一臉詫異。
蒼轉頭看醫院門口，毛玻璃那頭隻有隱約帶著灰藍的朝日，沒看見可疑的影子。
他抬頭看天花板，凝視一段時間後，聽見「叩咚」的沉重聲音。這間診所是平房，如果真有什麽，那就是在屋頂。
遙夏也凝視著天花板，蒼靠到她身邊，對她咬耳朵：
「把其他人叫起來。」
她點點頭，悄聲走回放病床的房間。
蒼藏身在附近的診療室裏，微微探出頭看著門口。
門板上的毛玻璃邊緣隱約看見巨大黑影，那不可能會錯認為人類，是大到動作遲鈍的家夥，殺了人也無所謂的蜥蜴頭。
他握住標槍確認觸感，從這邊到門口有五公尺，用丟的也能丟到。
環視診療室一圈，裏麵擺著一張連翻身也難的小床，桌上有電腦和文具。看見裏麵的流理台，他突然覺得口渴。
視線停在桌子旁的推車上，他拉過推車，拿起托盤上牙醫用的口腔鏡。
將鏡子伸出走廊、調整角度後，可以清楚看見門口。兩片拉門重疊的地方有個發光的東西伸進來，慢慢畫圓移動。看來他們正打算要切開玻璃。
蒼深呼吸。前一陣子突襲了他們的住處，這次換成他們來偷襲了。但現在，蒼也在埋伏準備偷襲的他們。彼此的立場沒有什麽絕對，打算殺人者反被殺，不想死所以殺人。
蒼又變出另一把標槍，放在地上。
鏡中看見整個鎖頭被挖空，大手鑽進洞裏打開門。
魔骸從門口爬進來，這個建築物對他們來說太小了，蜥蜴的臉占滿小圓鏡。
蒼衝出走廊，擲出標槍，刺中魔骸的同時默念「消失吧」。魔骸炸飛後化作血花與肉片，從天花板到地板一片濕。
跟在後麵的敵人開槍。那和之前不同，是連續射擊的攻擊。爆炸聲響起，光線一閃一滅。
躲在陰影處的蒼隻伸出手拋出標槍，刺中牆壁後引爆，槍擊一瞬間停止。
第二根標槍看準目標，刺進從大門陰影處看這邊的魔骸肩膀，炸飛他的上半身。
蒼跑出走廊，背對門口往前跑，背後傳來槍響，燒黑天花板。
前方傳來玻璃破碎的聲音，蒼右手變出「bloodletncet」，衝進房間裏。
窗簾陷入火海，火焰波及旁邊的床鋪，白煙充斥房間。
他和正麵的沙也對上眼，她手拿大劍，藏身床鋪後麵。
「那些家夥從窗戶進來，大和田擋住他們了。」
遙夏變出「cascade shield」，待在窗戶對麵的牆邊，逮到的魔骸和花蓮也在裏麵。
由一從泡泡後麵射箭，「nitro aerial」的火焰形成屏障，阻止敵人入侵。
「喂，大門那邊怎樣了？」
由一朝蒼大喊。
「暫時擋住他們，但應該還會再來。」
「好，交給我。」
由一拖著腳走到蒼身邊，坐下朝走廊射箭，火焰屏障遮住視線，看不見大門。
「多虧抓住那個魔骸當俘虜，我們才得救，因為他們沒胡亂丟炸彈進房裏。」
「欸，不覺得敵人的攻擊結束了嗎？」
沙也把劍尖插在地板站起身。
蒼轉過去看花蓮問：
「附近有敵人嗎？」
在「cascade shield」中的花蓮掌心朝上，「probe」的針就在她的指尖旋轉。
「到處是敵人，數也數不清，我們完全被包圍了。」
蒼看向窗外，庭院的樹木熊熊燃燒，沒看見魔骸。
他們不可能就這樣退縮，敵人的下一招是什麽？
蒼突然想起方才的事。和遙夏在一起時——屋頂上的腳步聲。
蒼抬頭看屋頂。有什麽東西在動，無數個腳步聲。
「要從上麵來了！」
天花板崩落，兩個魔骸掉下來，一個掉在地板上，另一個掉在沙也藏身的床鋪上。床鋪承受不了，被他壓扁。
「嗚喔啦啊啊啊啊！」
沙也揮動大劍，砍在床鋪的魔骸身上。魔骸的手臂、身體和手上的槍都被斬成兩半掉在地上。另一個魔骸舉槍對著沙也，但她速度更快，從正麵朝臉砍去，一擊落地，將魔骸砍成兩半。
「這些家夥也太弱了吧～」
沙也笑著，一道鼻血從她的鼻子流下。
蒼往上看，腳步聲沒有停歇。
天花板又爆炸了，水泥塊從天而降，沙也抱住頭。
兩個魔骸掉下來，這次落在遙夏他們身邊。
一個壓低姿勢拿槍對著蒼。
蒼把ncet」插在地板上，引爆後身體也隨之浮起，飛過魔骸頭上，抓住他們鑿空的大洞邊緣，眼下的敵人跟不上他的動作。
空著的手也變出ncet」，他跳下去刺中魔骸肩頭的同時引爆。血如湧泉般噴出，肉片四散。
旁邊的魔骸試著拿好槍，但蒼用新的ncet」橫砍過去，斬斷魔骸雙手。蒼跳到掙紮的魔骸身上，劃過魔骸脖子，頸骨斷裂，蒼接著用手扭斷。切麵流出的血沾到「cascade shield」，裏頭的遙夏露出厭惡表情。
蒼把割下來的頭從天花板的洞往外丟，這是給魔骸的訊息——進到這裏來的全都會死，做好覺悟再進來。
他和泡泡中的遙夏對上眼，發現她眼中露出憐憫神色。正如她所說，她是守護者，而蒼是殺戮者。蒼引爆ncet」後，露出沒沾上血汙的手。
「下次就換我了。」
沙也繞過床鋪跑過來，大概是踩到地板的血窪，滑了一跤跌坐在地，想去幫她的蒼也滑一跤，他抓住床鋪，兩人對上眼後，都好笑地大笑出聲。
「還好嗎？」
他伸出手，沙也原本想抓住他的手，卻猶豫了。
「別碰我比較好。」
「為什麽？」
「我手上有『septic death』的毒液，因為我沒時間穿上防護衣。」
一看，隻見她的手紅腫，跟造型氣球沒兩樣。大劍的劍柄閃爍水光。
「會痛嗎？」
「有一點。自己說也很奇怪，這力量超不方便。」
她把劍插在地上站起身。
「你的身體還好嗎？」
「有點發燒。」
「隻有那樣算沒事吧。比起那個，不覺得肚子餓了嗎？」
「餓了。」
他們從一旁堆積的物資中拿出巧克力棒，沙也拿床單擦完鼻血後咬下一口，蒼在咀嚼時把退燒藥丟進口中，中和味道。
「啊～好想抽煙喔。」
「午餐要怎麽辦？在山上可以用火就好了。」
吃完一根巧克力棒，喝水後吐了一口氣。
「喂，你要吃嗎？」
蒼也問由一，他直盯著走廊那頭看，頭轉也不轉。沙也邊吃糖果邊穿上防護衣。
「你們為什麽能那麽冷靜啊？太奇怪了吧。」
花蓮說。蒼也問她要不要吃巧克力棒，但她搖搖頭。人質的魔骸恐懼著同伴流了一地的血，縮起身子。消除「cascade shield」後的遙夏蹲在房間角落嘔吐。
「普魯，喝點水吧。」
沙也說著，拿起水要走過去時，頭頂傳來騷動。
遠方響起吸塵器運轉的聲音，越來越近。
「會飛的那個來了啊。」
沙也把連身工作服造型的防護衣拉鏈拉到脖子。
『建築物裏的人——』
聲音響起，蒼等人麵麵相覷。
仿佛透過麥克風傳來的聲音，音調高昂，聽起來像女人的聲音。
蒼從天花板的洞看向天空。看不見聲音的主人。
『從裏麵出來，並釋放我們的同胞，如此一來，我們就保證你們的生命安全。』
聲音感覺並不帶刺，反而像溫柔勸說。
「她在說日語耶。」戴上口罩後，沙也的聲音悶在裏麵，「該不會出現他們其實是人類的結局吧？」
「饒了我吧。」花蓮皺起臉來。
「那麽，要怎麽辦？」蒼輪流看她們的臉，「要如魔骸所說的乖乖出去，還是要繼續固守這裏？」
「固守是在知道援軍即將抵達才成立吧。」
隻從防護衣帽子和口罩間露出眼睛的沙也如是說。
「或許會來啊。」
聞言，沙也冷哼恥笑遙夏說出口的話。
「不會來吧，無線電也無法接通，他們怎麽可能知道現在這個狀況？」
「襷木先生肯定會有辦法。」
遙夏的臉比剛起床時更加蒼白。
「那個襷木到底是何方人物？」
蒼提問。遙夏沒有回答，沙也代替遙夏開口：
「政治家啦。眾議院議員，這次事件的負責人。」
「他明明說會全力支援我們。」花蓮摸摸額頭，「結果隻是出一張嘴。」
「還不知道啊，他說不定正為了我們努力。」
遙夏激動地反駁，沙也拉起橡膠手套的束口，發出「啪」一聲。
「我打從一開始就覺得那個人無法信任，因為他說出口的話語輕薄沒重量。但是啊，那個政治家是年輕帥哥嘛，普魯可能很喜歡吧。」
「才沒那回事！」
遙夏嘟起嘴，蒼側眼看著她，胸口些微刺痛。和他不認識的男人見麵時，遙夏會露出怎樣的表情呢？他還完全不了解她。
「談論不在這裏的人也不是方法，先想想現在該怎麽辦。」
蒼說著，環視房內，剛剛躺的床已經埋在瓦礫堆中，天花板掉落，殘存範圍還比缺失範圍小。地上的血開始幹涸，鞋底黏答答。
「這樣下去，我們和建築物都撐不下去。」
「所以要聽他們的話，從這裏出去比較好嗎？」
花蓮一問，蒼點點頭。
「我也投出去一票。」沙也微微舉手，「寬敞一點，『septic death』也比較容易戰鬥。」
「出去了就有勝算嗎？」
花蓮問，蒼看著在旁邊縮成一團的魔骸。
「我們手上有人質，拿這當盾牌越過山去吧。隻要進入東京就有其他人，大概會有辦法。」
「如果沒有辦法呢？」
「那就是世界毀滅之時吧。」
蒼說完自己笑了。他看遙夏，遙夏沒有笑容。
「那我也讚成出去。」花蓮戳戳魔骸的手，「雖然被完全包圍，但隻要拿這家夥出來用，還有機會吧。」
「我反對。」
背後傳來聲音，蒼轉過頭去。
由一背靠在牆上瞪著蒼。
「反對？那你也提個應對方案啊。」
蒼說完後，由一離開牆壁往這邊走，拖行的左腳趾尖泡在血窪中，在
幹燥的地板上畫出一條血痕。
「沒有什麽應對方案，隻是不想受你指使而已。」
「你是怎樣？」
蒼心想，都這種時候了還說什麽無聊話，打算推開他，但他揮開蒼的手，反過來抓住蒼的衣領。
「我看你不爽啦，明明後麵才來，卻一副自以為是的樣子。」
蒼十分困惑。沒什麽後麵才來，他人一直都在這裏啊，就隻待在這裏。
由一的吐息從牙縫流瀉，唾液隨著他每次吐氣變成白色泡泡。
「我也理解你自以為是的理由。你有戰鬥的理由，父母因病死亡，所以想要報仇嘛，『原來如此啊』的感覺。我遇到相同狀況也會有同樣舉動，這理由太正當了。但是，我也有我的理由。和你比起來可能沒什麽，但我在電視上看見生病的人，也打從心裏想著要幫忙；知道魔骸的事情後，也想要殺了他們。不是想出風頭或想當英雄，而是真的那樣想。」
他放開蒼的衣領，卷起毛絨外套的袖子。
「但是你看，這是怎樣？你使用力量的後遺症隻有發燒，我卻是這樣。」
他的手腕上有好幾個大水泡，比昨天還嚴重。手臂內側柔軟肌膚上的浮腫漲滿液體發亮，有的破裂流出混雜血液的組織液，腐臭味直擊蒼的鼻子。
「這是怎樣？太奇怪了吧。我隻是稍微用一下『nitro aerial』，全身上下就變成這樣，痛得不得了，隻是衣服摩擦都讓我想大叫。為什麽？我明明也很努力啊。這也太不公平了，你光是居住地點就比我有利，還有動力，一個人也能戰鬥，後遺症也輕。我住的地方不好，即使如此還是很努力，好不容易才戰到這裏，但身體根本不聽使喚。打從一開始就注定我不行，我會輸給疾病。可惡，這什麽嘛，為什麽世界這麽不公平。」
由一流下淚水。
蒼無法理解他說出口的話。蒼不認為自己很特別，隻是因為陷入這種狀況才戰鬥。如果真要論公平不公平，他才想要大聲主張自己遭受不公平的對待吧。
由一雙眼通紅瞪著他。
「你從一開始就一副了不起的態度，瞧不起我們，我看得出來。」
「才沒那回事。」
「誰知道啊。」
由一轉過頭，拖著單腳離開。蒼看著他離去的背影，厭惡著「這家夥在說什麽話啊」，卻也仿佛看見過去的自己。瞧不起談論夢想的人，但也有一部分仰慕他們，認為他們和自己不同。將他們視為特殊的存在，根本沒思考過，他們也可能是無法逃脫而身處那種狀況。
夢想不能由自己選擇。某天，突然阻擋在前途前方，不由分說扭轉人類的命運，人也可能因此死亡。
和疾病沒兩樣。
周遭的人開始準備離開，蒼也打算動起來卻動彈不得。呼吸窘迫、腳麻、發燒，他從口袋中拿出退燒藥咬碎，好不容易才踏出一步。
用口腔鏡窺探外頭，沒看見敵人的身影。
蒼看了一眼跟在他後頭的人才鑽出大門，診所外與平時並無兩樣。正麵是停車場，左手邊是隧道，右手邊是平交道。天空開始泛白，風很冰冷。
沒看見敵人，但感覺近在身邊。一如往常的風景卻與平常不同，正被病原菌般看不見的威脅侵襲。
他用右手上的ncet」劃過地麵，空著的左手抓住背包提環，得用自己的力量在敵人中開出一條血路才行。
耳邊隱約聽見的聲音逐漸變大，他抬頭看天空，在頭上盤旋的黑影以直立姿勢滯空，慢慢下降。黑色鎧甲，三叉戟，前端很長的頭盔——是那個「鱷魚」。
那東西站在蒼麵前。在同一個平麵上，可知對方的身高與蒼相仿。兩人距離約三公尺，是持ncet」可以衝上前的範圍，同時在對方武器的攻擊範圍內。
「我們的同胞在哪？」
「鱷魚」問，明明戴著頭盔，聲音卻很清楚，大概是擴音器發出的聲音。
蒼用手朝診所打暗號，夥伴們從建築物走出來，最前方的沙也用大劍抵著人質的魔骸，要他蹲下。
「啊，果然是那個『狗』耶。」
遙夏說完後，沙也轉過頭去。
「狗？那個形狀怎麽看都是鱷魚吧？」
「欸～是狗吧？」
遙夏口中的「狗」胸部閃爍紅、藍光芒，人質魔骸的胸口也閃爍著光芒，蒼驚覺後指著人質。
「讓他轉過去。」
花蓮敲敲魔骸的手臂要他轉身，他被繩子束縛的手轉而朝向蒼。
蒼瞪著「狗」。
「別擅自交談，你聽得懂我說的話吧？」
「狗」稍微抬起下顎。
「我們有使用翻譯程式。」
女性聲音似乎是程式的聲音，沒有抑揚頓挫，無法聽取其中感情。
蒼揮動ncet」在空中畫出小圓圈，思考能否殺死眼前這家夥。殺死不會說話的蜥蜴也不會心痛，但能與對方對話時又如何呢？如果對方求饒，自己或許會因而躊躇。
「狗」往前走一步，被趁虛而入的蒼立刻繃緊身體。
「我們是維拉克，從遙遠星球而來。」
蒼觀察外星人的全身。金屬鎧甲表麵有霧麵處理，朝陽照射下帶著微光，浮在頭盔表麵的幾何學模樣動個不停。雖然沒有眼睛、沒有耳朵，卻能看見自己的身影、聽見自己的聲音。
「看吧，果然是幽浮。」
「得對普魯從頭說明幽浮的定義才行呢。」
遙夏和沙也對話著。
蒼朝「狗」舉起ncet」槍尖。
「那麽，維拉克小姐，你的——」
「不對，維拉克是我們的總稱，我的名字叫梅姆，梅姆·卡拉·揚特。」
「謝謝你仔細說明。」
「也告訴我你的名字吧。」
「我拒絕。」
蒼說完後，「狗」伸出手。
「那麽，繼續剛剛的話題。」
「你的同夥在哪？我們被你們包圍了吧？」
「狗」朝周圍看，蒼也警戒著對方的動作轉過去。隻見魔骸陸續現身，從建築物後方、樹林中、隧道上方——見慣的小鎮風景被魔骸掩埋，無數槍口朝著他們。
「那麽，接下來換我們說話了。」
「狗」不理會蒼的震驚繼續說。
「放開我們的同胞。」
「我拒絕。」蒼搖頭。
「如果你放開我們的同胞，我們就保證你們的安全。」
「我們無法信任你們。」
「你們的目的是什麽？」
「往東方去。在這之間，你們隻要攻擊我們，這個人質就沒命。」
「東方是要去東京嗎？」
「你知道得真多呢。」
「我們的使節團現在就在那邊，正在和你們的政府對話。」
「……對話？談什麽？」
「關於被你們所殺的我們的同胞。」
空氣一瞬間變得緊繃。頭盔下方，「狗」大概露出十分憤怒的表情吧。
蒼反而抬高下顎，挺出胸膛瞪著對方。
「我們確實殺死了你們一些同胞，數也數不盡。但你們也殺了許多人，散播疾病，把鎮上的人——我的父母
及朋友們都殺光了。你們就算被殺也不能有怨言吧。」
「我們也聽說疾病的事情了。」
「狗」的聲音仍舊沒有抑揚頓挫。
「但我們也不理解其中原因。」
「別裝傻！」診所方向傳來怒吼。轉頭一看，花蓮手指著「狗」說，「就時間點來看，原因就隻有你們啊！」
「早知道你們是要來毀滅世界的惡魔！」
「反正是用了生化武器之類的吧。」
沙也和遙夏也異口同聲地責備「狗」。
「狗」轉過頭看著她們開口：
「沒那回事。我們第一批來到這星球的同胞，根本沒想要危害這個星球的人類。他們不可能帶著生化武器，他們是難民。」
「什麽……？」
蒼盯著「狗」的臉，但對方的頭盔上根本沒有任何得以讀取感情的東西。
「他們是因殖民星的氣象異常而逃出來的難民，由於太空船在中途故障，才會迫降在這個星球上。」
「狗」握緊持三叉戟的手後又慢慢放鬆。
蒼想起在深山時的事情。野澤說「隔壁那座山有樹木倒下的痕跡」，那是太空船迫降留下的痕跡嗎？
蒼回想他殺死的魔骸——隻拿著單發槍的那些魔骸。少數人來偵查小鎮，在山路上設置警報裝置，在深山裏搭帳篷生活。那和今天早上襲擊診所、現在包圍他們的魔骸都不同。
蒼殺死的家夥都想要活下去。與希望在空無一人的小鎮中活下去的他相同。
蒼拉下風衣拉鏈，自己身體散發出的血腥味讓他無法呼吸。右手的ncet」好沉重。
「就算你這麽說，我們怎麽可能相信？」
「狗」聽到花蓮這句話後轉過頭去。
「你們的政府應該會在近期宣布吧。」
遙夏和沙也彼此對看。
「如果是難民，我們不幫忙不行吧？」
「比起那個，疾病的事情怎麽了？」
蒼覺得她們好遙遠。她們不是受憤怒與憎恨驅動，不曾體會蒼這種從心裏深處、從每一滴血液湧上殺意的感覺。
因為他有，才能毫不痛心地殺掉好幾個魔骸，可以閉上眼當作看不見可能被殺的恐懼。
但她們不同，她們是受人指示來到這裏。就這點來說，她們不如蒼，也很可憐。
「他們——」蒼用左手指著遙夏等人，「是政府的人要他們來的，隻是要他們活捉你們的同伴，所以他們不需要負責。如果你們正在與我們的政府對話，問政府就知道了。」
「狗」摸著自己的側臉。
「你們的政府說，這個小隊與他們無關。」
聽到這句話，診所前的人開始騷動。
「什麽？那什麽意思？」
「你再去問一次襷木先生啊。」
「那個人果然無法信任。」
戰爭已經脫離蒼的掌握，接下來就由政府、星球之類更巨大的東西接手了。既沒有從拿命拚搏中解脫的喜悅，也沒有殺光魔骸的夢想被剝奪的悲傷。就像坐在冬陽下，即使感覺這份溫暖是僅屬於自己的貴重之物，但終究會在春天來臨後，將這份溫暖平等分給所有人。與這相同，蒼隻覺得這僅代表時間過去了而已。
將戰爭發展交給巨大之物後，他的手上隻剩下微小之物。獨留在任誰也不會多加留意的小鎮的這條生命——他現在該守護的，隻剩下這個。
「我們討論一下。」
他指著同伴如是說。
「我知道了。」
「狗」將三叉戟尖插在地麵。
蒼看著對方，往後退到診所前。
同伴們明顯意誌消沉，反而是俘虜的魔骸看起來更冷靜。
「要不要把這家夥還給他們？」
蒼問完後，一群人隻是低頭不語。大概是被襷木這個人拋棄讓他們大受打擊吧。
受他人指示做事的結果就是這樣，和自行開始的自己不同。
說他「一副自以為是」的由一，大概是看穿了他這種想法。
「就算把這家夥帶去東京，到了那邊，隻要有人過河拆橋地說『根本沒有人要你們帶他過來』，就不會有人保護我們。我不相信在東京的家夥。與其費盡千辛萬苦去一個不信任的地方，我寧願選擇和眼前無法信任的人談判。如果事態會變得嚴重，那越早變化越好，拖越久隻是越無法收拾。」
蒼一口氣說完，咬碎退燒藥，喝下水瓶中的水。
花蓮的臉皺成一團。
「為什麽……為什麽我們得受這種罪？壞人明明是他們，我們做的事明明才正確啊。」
「神明肯定會在正確者死後拉他一把。」遙夏把手放在她肩上，「所以別被現世束縛你的心。」
「知道結果才轉轉蛋的人還真從容啊。」
沙也拉下防護衣拉鏈拿出香煙，拉開口罩刁了一根，邊點燃邊看蒼。
「和死後的世界會怎樣相比，上原很實際，真不錯。但是個無趣的人就是了。」
「那還真對不起。」
蒼說完，沙也邊吐出一道細煙邊笑，由一扭向一邊。
「你有什麽意見嗎？」
其他人似乎也沒有異議，所以他對「狗」說：
「要放過人質也可以，但有個條件。」
「什麽條件？」
「狗」加大聲量，翻譯程式那東西似乎也可以自動調節音量。
「帶我們去東京，有人沒辦法走。」
「可以。」
「狗」又再次把手貼在側臉。
蒼把ncet」抵在束縛人質的繩子上，切斷。
「去吧。」
蒼說完後推他一把，魔骸站起身，轉過頭看一眼後，慢慢邁出腳步。
「我們可以搭那個嗎？」
沙也指著空中的圓盤。
「誰知啊。」
「回東京後要對襷木大叔抱怨，叫他起碼也派個計程車過來啊。」
蒼對她做個暗號後交換彼此位置，空著的左手抓住她的防護衣。
「如果那些家夥有什麽奇怪舉動，我就用長槍的爆炸風衝上去。」
「那個聲音很恐怖耶。」
同伴的魔骸聚集起來迎接走近他們的魔骸，在旁等待的魔骸則舉起槍口對著蒼他們。
「喂，你要幹嘛啦！」
背後傳來花蓮的驚聲尖叫，蒼轉過頭。
由一充血的眼睛看著正麵，他已經拉滿了弓——是「nitro aerial」，弦上的箭尖朝著蒼，不停顫抖。
蒼瞬間蹲下身體。
「嗚喔，幹嘛啦！」
因為他抓著沙也的衣領，所以沙也的身體也被他扯下去。
有東西劃破頭頂的空氣。
視線邊緣有什麽東西閃爍。
是火。
回到同伴身邊的魔骸身體熊熊燃燒，化作竄天紅光的黑色軸心，倒在地上。手腳掙紮、不停打滾的樣子，仿佛在看影片快轉。大概是尖叫，喉嚨有痰堵住的聲音不停歇地響徹周遭。
鎧甲胸口不斷發光，「狗」衝到燃燒中的魔骸身邊，其他魔骸攤開那個透明的布，試圖撲滅火勢。
連蒼的皮膚也感受到那個熱度。
「你幹了什麽好事啊……」
背後傳來遙夏的聲音。
她看著身旁的由一，表情既非憤怒也非悲傷，像輕蔑又像寬恕。蒼活到今天還沒在任何人臉上看過這種表情。
由一的表情也很奇怪，扯動嘴角像在笑，眼睛裏卻沒任何色彩。
「別指使我……別指使我……混賬……自以為了不起……」
他盯著火焰，嘴巴喃喃自語。
「嗚哇，糟糕……該怎麽辦啊？」
沙也把劍插在地上站起來。
往前聚集的魔骸擠滿診所前的道路，除了試圖滅火的魔骸外，其他全把槍口指著蒼他們，但沒有開槍，似乎正在等待此處的長官「狗」指示。
要走隻能趁現在。沒了人質後，就沒有繼續留在這裏的必要。
蒼轉過頭看同伴。
「丟掉行李。」
他也搖動肩膀把背包丟在地上，空著的左手變出標槍。
「快跑！」
蒼下達指示的同時丟出標槍，刺進持槍的魔骸身體後引爆。
沙也飛衝出去。
「我來殺出血路！」
她揮動大劍，旁邊的魔骸被腰斬，倒臥地麵。
遙夏和花蓮也追在她身後跑出去。由一動也不動，茫然站在原地，也沒把背包放下。
蒼停下邁開的腳步，抓住由一肩膀。
「你也快走。」
一拉，由一便拖著腳開始奔跑。
最前方的沙也如字麵所示，斬殺群聚的敵人往前進，突破前線抵達平交道。
由一的速度快不起來，蒼把他的手環上自己肩膀往前衝。包裹在火焰下的魔骸已經一動也不動，「狗」抬起頭看蒼。感覺頭盔底下是憎恨眼神的蒼，不肯服輸地瞪回去。
「危險！」
遙夏跑回頭，貼住他的胸膛後，在身邊做出「cascade shield」。
有什麽東西發光，從泡泡表麵彈開。道路那頭的樹林中，魔骸從四麵八方朝他們射擊。泡泡受攻擊處發出紅、藍光芒後消失，表麵仍完美無瑕。
「這家夥拜托你了。」
蒼把由一推給飄浮在泡泡正中央的遙夏，從沒有攻擊側走出泡泡，把ncet」插在地麵。引爆後，身體飄浮起來飛越泡泡。
樹林中的魔骸，將槍口朝著飛在空中的蒼。
但太遲了，他已經變出標槍，朝三個魔骸的正中央那個丟過去。看見標槍插進魔骸肩頭後，蒼默念「消失吧」，於是魔骸上半身化為粉塵。
蒼邊用ncet」砍殺沾滿同伴血肉而畏縮的魔骸邊著地。衝勁過大，他的手著地時蜥蜴的頭和手臂散落，血液沾濕枯葉。
蒼轉頭給另一個魔骸由下往上的斬擊，腹部縱向裂開的魔骸丟下槍，嚐試接住自己流出的腸肚。蒼再次刺擊往上一劃，貫穿魔骸的上下顎，魔骸的身體劇烈搖晃後倒在地上。
蒼轉頭看來時方向，沙也正揮砍不斷聚集的魔骸，魔骸試圖用光棒應戰，但敵不過她的大劍，魔骸的手臂、身體連同武器一起被砍斷。
沙也前進後，花蓮以及扶著由一的遙夏跟著前進。隻有人類前進的道路空出來，四周的蜥蜴有的逃竄，有的想與人類抗衡而蠢動、拿身體衝撞。蒼覺得，仿佛是狂熱的遊行或是粗暴的祭典。
一群魔骸打算從後方塞住道路，蒼把ncet」插進地麵，利用暴風飛越。
他拿砍死的魔骸身體當緩衝降低著地時的衝擊，接著坐在對方身上朝周遭揮槍，遭砍斷膝蓋的魔骸倒落地麵。
跨過痛苦悶哼的魔骸身軀後，蒼追在同伴身後而去，不放過任何擋住他去路的敵人。
肉片飛散，手指掉落，血液噴進口中，腦漿淋身。有魔骸試圖抓住刺進身體的長槍把蒼拉過去，蒼便連同魔骸的手一起炸掉，接著擲槍打倒背對他逃跑的魔骸。
越過平交道，走上國道，看不見敵人的身影了。
遙夏與她手扶的由一走在前麵，蒼提高速度追上兩人。
「換手吧。」
聞言，遙夏轉過頭，看著蒼表情扭曲。
「你全身是血。」
「欸？」
他低頭看自己的身體，風衣、褲子和鞋子沾滿魔骸的血，路上留下他的足跡，轉頭一看，足跡從戰場直直追著他過來。
「你先走。」
說完，蒼從她身上接過由一的手。她放開放在由一身上的手，看著跑在前方十公尺左右的沙也和花蓮後，又看著他。
「沒事嗎？」
「沒事。」
他把由一的手環上自己肩頭。
「衣服會髒掉。」由一碎念。
「待會兒再洗。」
蒼抱著由一的腰往前跑，由一拖著腳的身體沉重，前方的遙夏距離他們越來越遠。
「停一下。」
由一鬆開蒼的手，轉頭變出弓，射出一發「nitro aerial」的箭。路麵燃起火焰，蔓延到石磚牆上，庭院的樹木也被波及。火焰爬上電線杆，燒斷電線。
「如此一來，應該可以稍微阻擋他們的去路。」
說完，他再次抓住蒼的身體。
「竟然在我的小鎮上放火。」蒼瞪著他，「待會兒要滅掉啊。」
由一反過來拉著蒼往前跑。
走過橋，是流經蒼家旁邊的小河，這條河匯流的湖泊就近在眼前卻看不見。
國道旁有房子，和蒼居住的小鎮不同，沒有山脈朝中間壓迫的感覺，飄散著開闊的氣氛。他想著，住在這裏或許也不錯。
即使如此，感覺自己在這裏就會變得墮落。固守小鎮、為了守護小鎮而戰時，他走在正道上。但現在又如何？道路前方沒有確實之物，隻是空虛地不停移動，仿佛失根的雜草。
「那些家夥追上來了！」
跑在前方的花蓮轉頭大喊。
由一朝後方射擊「nitro aerial」，道路立刻燃起一道火焰牆壁。
由一抓住蒼的肩頭，攀在他身上，邊喘氣邊說：
「好像『三張護身符』啊。」
「那什麽？」
「以前流傳的故事。上山時遇到山姥姥，邊逃邊往身後丟出護身符。然後，護身符就變成河川、火海阻止山姥姥前進。我小時候在繪本上看到這個故事，覺得超恐怖。」
他笑完後輕咳。
蒼重新抓好由一的腰，加快跑步速度。
「要是真有那種東西就好了。」
「真是的，要是開始求神拜佛就完蛋了，但是這種狀況也沒辦法啊。」
「把狀況變成這樣的人就是你吧。」
「這倒是。」由一朝地麵吐口水，「若是像初鹿野一樣真心相信，神明也會幫我嗎？」
「誰知道。」
蒼看著遙夏背影。大概是沒體力了，她隻用慢跑的速度奔跑。
「初鹿野說過她要拯救世界，我也是一樣。疾病蔓延，跟怪物一樣的東西跑出來，世界陷入危機，所以我就想著，我要挺身而出拯救世界。其他人也一樣，死在山裏的所有人都一樣。」
「啊，我
失去一切後得到她，就故事來說，或許算收支平衡了吧。
所以，當大槻聯絡他，說遙夏病情急轉直下時，比起驚訝、不安，他更先感覺到天明時夢境破滅的不舒服。
他在上學校的暑期課程時看見lyne的訊息，沒經過老師允許就衝出教室。想到自己忘記帶書包時，他已經搭上海邊沿線的電車。大概因為暑假，乘客比平常多。看著窗外海景而發出歡呼的他們、彎腰駝背的魔骸，所有一切都看起來遠得與自己無關。就連電車的搖晃也覺得與自己無關。他抓著吊環，手插在口袋裏站著。
大槻在醫院大廳等他。
「遙夏的狀況怎樣？」
蒼連招呼也沒打就直接問。
「現在在診療室裏。」
大槻邊和他並肩齊走邊說。
「為什麽突然……」
「遙夏這陣子，隻要到傍晚都會去海邊。她三天前開始發燒，醫生說應該是吹到冷風引起的，今天早上就失去意識了。」
兩人一起搭上電梯，蒼感受到電梯上升時的輕微震動。
他已經兩周沒見到遙夏了。上周原本要來，但她傳訊說「再等我一陣子」，所以蒼就放棄了。因此，他不知道為什麽才兩周，事情會變成這樣。
走出電梯，眼前一片騷動。平常隻聽見醫生、護士腳步聲的走廊，現在腳步聲與人聲鼎沸。一群老人家口中唱著什麽，並且仿佛裸足踩在炙熱沙灘上跳來跳去。仔細一聽，他們用特殊節奏吟唱著：「喔喔普魯登斯、喔喔普魯登斯。」
蒼皺起眉頭。
「那是在幹嘛？」
「說是在替遙夏祈福。」
大槻搔搔頭。
大概是沙也口中的宗教吧。
「請警衛來把他們趕走就好了吧，太打擾人了。」
「遙夏媽媽也在裏麵，曾經想要趕過一次，結果起了大爭執，大聲爭吵之類的。」
遙夏母親就在團體裏，蒼還在住院時曾見過一次。她一頭白發且沒化妝，看起來和蒼的祖母差不多年紀，和遙夏一點也不像。
「他們覺得那樣做就能讓病情好轉嗎？」
「誰知道啊，醫生還叫這『病房之舞』。」
大槻也一臉厭惡地盯著局外人的「祈禱」。
蒼邁出腳步，直直走在走廊的正中央。沉浸在求神拜佛中的這群人根本沒有讓路的意思，所以他直接穿越。肩膀與手肘碰撞，有人撞到他之後閃開，即使如此，還是沒停下口中的祈禱，大聲高喊「喔喔痛苦之事降臨吧，喔喔痛苦之事降臨吧，喔喔普魯登斯」，跳躍後重重踩響地板。
他根本不相信祈禱的力量。如果祈禱能實現什麽，那個小鎮的人就不會死，同伴們也不會喪命，就連戰役也能獲得勝利。
祈禱根本無效。但是，即使明白這點，卻也沒辦法阻止自己祈禱——不曾麵臨那種狀況的人的祈禱，又有多少力量？
有個四十多歲、比身邊人還年輕的男人，他穿著灰色西裝，手拿神社神官手持揮動的大幣（注），聲音嘹亮地吟唱祈禱言詞，旁邊的人跟著唱和。
注：大幣 或稱「大麻」，是神道祭祀中用以祓除的道具之一，於榊枝或是白木棒掛上紙垂或麻薴製作而成。
蒼停下腳步，緊盯著男人。男人邊吟唱祈禱詞邊側眼看他，額頭上冒出薄薄的汗水。
突然冒出「想殺了這家夥」的念頭。
用比祈禱更微小的心理與身體動作，就能消除這礙耳的聲音，比殺死魔骸還簡單。
「阿蒼，我們走吧。」
大槻碰觸他的背。蒼從男人身上移開視線，邁開腳步。右手肘內側留下拉扯的感覺。
治療室就和動物園、水族館沒兩樣。
蒼站在可以透過玻璃俯視病床的地方，牆壁、地板都漆成水藍色，如同北極熊或企鵝遊泳的水池。
遙夏就沉在池底。管線緊抓著她不肯放，氧氣麵罩覆蓋她的臉遮住表情。工具箱般的醫療推車抽屜敞開，可看見裏頭的藥物。
病床旁的機械上，有四個圓筒轉動著。
「那個就是人工心肺機。」
大槻手指抵在玻璃上。
「聽說遙夏妹妹身體裏到處發炎，幾乎所有髒器都失去功能了。」
蒼回想起自己躺在那張病床上的事。醫師、護士、西裝打扮的陌生人就從這個參觀室低頭俯視他，也看見祖父母的臉。在因高燒與疼痛反複昏迷的短暫清醒時間裏，他看見麵對自己的臉孔。
他們根本幫不上任何忙。就算看見他們的臉，他的燒也不會退，疼痛亦無法平息。
那時，他無比憎恨站在樓上的人，好想讓他們承受自己的高燒、痛楚與痛苦。
「我們走吧。」
他從遙夏身上別開眼，邁開腳步。他根本無法想象她有多痛苦。已經康複的他，早已遠離那水底般的地方。
他們分開擋在走廊上的一群人，朝沙也房間走去。
她一如往常躺在病床上。
「唷，別來無恙。」
輕拍她的手，發現她指甲長了。指甲上有直線，凹凸不平，如同長期泡在冰水般毫無血色。平常是誰幫她剪指甲的呢？
「沒什麽變化就好了。」
他說完，在沙發上坐下，大槻也坐在他身邊。
沙也身邊的設備、分分秒秒出現改變的監視螢幕、還有插在她身上的管線都比遙夏還少，這表示遙夏的狀況比沉睡半年以上的沙也更加危急。
聽見祈禱聲，他咋舌站起身，關上拉門。即使如此，吟唱還是鑽進房裏。房門和牆壁都是一整片玻璃，外頭明明沒有人影，聲音卻帶著確實的存在感待在房裏。
他打開電視，提高音量，把祈禱聲攆出房間。電視正在播放談話節目，畫麵上出現魔骸的身影。
「要不要……換個頻道？」
大槻的臉湊上前來。
蒼發現自己露出戰鬥時的表情，吐氣，放鬆臉部肌肉。
節目的評論員不知是作家還是律師，蒼在評論員停頓時聽見了祈禱聲。呼喊著遙夏的本名，稱頌著神之名。
「繼續說之前沒說完的吧。」
他一說，大槻眼下的肌肉抽蓄了一下。
「上原小弟，你沒事嗎？」
「沒事。」想對大槻笑卻沒辦法好好露出笑容，「我覺得說些什麽應該可以比較平靜。」
隻要自己發出聲音，就可以不必聽到外頭的聲音。
他也不知道遙夏不在這，自己是不是真的能沒事。如果她不在這裏聽他說話，感覺他對她的心意就要衝出口了。
沙也一句話也沒說。
▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
他們和走在前頭的沙也拉開很大的距離。
隨著「cascade shield」滾下穀底後，沿著穀底往山下走，最後走到橫切路麵的細小溪流。蒼跳到另一邊，繼續往山下走。
這條路少有人經過，地圖上也沒畫。靠著地圖和指北針，他大概能掌握現在位置。
以見慣的山頂為目標測量方位時，一直能看見那個巨大飛行物出現在視線中。「wild fire」小隊成員被從那裏飛過來的「鱷魚」殺死
了。而現在，蒼他們三人正朝著飛行物的正下方——湖泊走去。
蒼之所以落後沙也許多，是因為顧著遙夏。她從剛剛起就很不對勁，腳步不穩、眼神飄忽，臉色也很差。
蒼停下腳步，從背包側袋拿出水瓶，正當他喝水時，遙夏越過他，可以聽見她粗喘的呼吸聲。
「補充點水分吧。」
對她這樣說，她也沒回頭。
她的背包一陣搖晃，雙手、雙膝著地，臉朝著道路外、山穀方向的斜坡伸出去。
她發出快窒息的聲音後，一陣嘔吐。
蒼丟掉水瓶衝上前，替她把背包卸下，雖然已止住嘔吐還是輕撫她的背部。她滿身大汗，連西裝外套表麵都能感覺到汗濕。
他把手伸到她的發下，碰觸她的脖子，與他的想象相反，那邊十分幹燥。
「好燙……」
手穿過她的下巴下方，掌心貼上脖子的另一側，拇指指腹貼上她的唇，唇上濕潤。總覺得闖入了她不能碰觸的地方，他將手從她的發間抽離。
「水……」
她喘氣著說，蒼從她的背包中拿出水瓶。
「有辦法起來嗎？」
他伸出手後，她也伸出手，他握住她沾滿泥土的手掌，拉她起身。
「稍微休息一下吧。」
蒼喊住走在前方的沙也，在並排的背包上坐下。
遙夏含入水瓶中的水，漱口後吐在斜坡上。
「哪時開始不舒服的？」
「一大早開始，但是剛剛才變嚴重。」
「我變出長槍時也會發燒，大概是力量的副作用。」
「之前沒這樣過，因為他們要我們別太常使用力量。」
他們是受人指示來到這裏，說是防衛省還什麽的組織，將他們送往死地。他們到底掌握狀況到什麽程度？連那個飛行物體的真麵目也知道嗎？
「好熱。」
她脫掉製服西裝外套，卷起襯衫袖子。
「可以夾在這邊。」
蒼拉拉背包前的鬆緊帶，遙夏張開腳，把西裝外套綁在屁股下的包包上。
大開的雙腿內側的白，延續到裙底下的陰暗。發絲落在汗水沾濕的白色襯衫上，發尾的粉紅色在她的胸前擺蕩。她皺緊眉頭、嘟起雙唇，明顯露出不悅臉色。
如果她是同班同學，肯定是遙遠的存在吧。但是現在，他可以用掌心直接感覺她的熱度。
蒼心裏想著，不想死。接下來前往的地方有非常多敵人，但他不想死在那裏，也不想讓她死。不想讓任何人奪走這個熱度。
「普魯，沒事嗎？」
走在前方的沙也折返回來，蒼看見她的臉嚇一大跳。
「喂，你那是……怎麽了？」
「欸，這個？」
沙也用手背擦拭鼻下後，一片血紅滲開。
「鼻血從剛才開始就流個不停。」
沙也麵對兩人坐下，接過遙夏遞過來的麵紙，擦拭鼻子和手。
「除了鼻血之外呢？有發燒嗎？」
「有點燒。」
「要吃這個嗎？」
蒼從背包的前袋中拿出退燒藥，剝下兩片丟給沙也，她立刻配水瓶的水吃掉。
「你也吃。」
他拿給遙夏，但她卻搖搖頭。
「我不吃世間的藥。」
「出現了，世間。」沙也笑著，翻找運動外套的口袋。「如果真如你所說，世間的人都墮落下地獄的話，地獄現在可是人滿為患啊。」
「像這樣一直不願意麵對正確事情，就是世間眾生的特征。」
「好啦、好啦。」
沙也拿出煙盒，叼起一根煙點火。
遙夏站起身，和沙也保持距離。
「我討厭香煙。」
「我知道。」沙也吐出長長一口煙，「但我喜歡，因為我是世間眾生。」
蒼拿起背包站起來，丟到遙夏身邊去。
「其實我也討厭香煙。」
「第一次和你意見一致。」
在遙夏注視下，蒼聳聳肩坐下來說：
「我也可以去天堂嗎？」
「對我來說，比起遙遠的天堂，眼前的一根煙更重要。」
沙也用力吸一口氣，香煙前端紅紅燃燒。蒼把兩顆退燒藥丟進嘴裏，直接咬碎。
「今天有辦法抵達車站嗎？」
遙夏站著俯視蒼問道。
她們正朝富士穀車站前進，因為「wild fire」小隊決定的集合地點就是那裏。蒼也朝那裏前進，他打算回自己的小鎮，戰鬥到最後一刻。
他拿出地圖，用其他登山路線來推測。
「從這邊大概五小時吧。」
一看手表——下午一點半。
「應該沒辦法在白天抵達，再過一會兒就找地方露宿吧。」
他要收起地圖時看見自己的拇指，指腹上沾染些許紅色唇彩。蒼抬頭看遙夏，她看著天空。他偷偷握緊拇指，打開背包的口袋。
因為會很醒目，所以他們沒有搭帳篷。
反正不會有人經過，他們就在路上並排睡袋。
蒼原本想離兩個女生遠一點睡，但她們說要預防敵人來襲，所以隻好和她們並排一起睡。
他們躺在地上看著星空。點燈可能會被敵人發現，加上沙也和遙夏都不舒服，因此日落的同時，他們都鑽進睡袋裏。從天而降的白色星光讓地麵的風變得更冷。往旁邊看，從人形睡袋中露出的兩張臉並排。
「星星好漂亮喔。」
沙也蠕動身體，戴上眼鏡。遙夏的聲音從那頭傳來：
「缺一塊就是了。」
魔骸的飛行物遮住一部分星空，蒼覺得仿佛將夜空挖了一個大洞。
「林間夏令營的時候，我們也兩個人溜出營區去看星星呢。」
「對啊，還聊了將來的事情，說『要念同一間高中喔』之類的。」
「那時我完全忘了普魯是笨蛋。」
三人暴露在夜風中，感覺孤立無援。明明獨自在小鎮裏戰鬥時也沒這種感覺，為什麽現在會這樣覺得呢？太不可思議了。
「世界會就這樣毀滅嗎？」
沙也摘下眼鏡，揉揉眼睛。
「總有一天會毀滅，這是絕對的。」
遙夏說完後，沙也嗤之以鼻。
「如果真要毀滅，真希望連山林都燒盡。大自然留著卻隻有人類毀滅，總覺得很不甘心，很討厭。」
「這就取決於神明的裁量了。」
「但是，最後可以做完想做的事情才死，也就算了啦。照父母意見活著的人生不是很無趣嗎？要我們去念好學校、好好思考未來之類的，真的有夠無聊。高中也是，和普魯念同一間高中就好了。」
「但在我們學校，成績好的人會被欺負喔。」
「真假～果然得感謝我爸媽。」
蒼試著想象世界在自己死後的樣子，有山、有綠意、有湖泊，遙夏就在那裏。
至今從來不曾想象過這種事情，因為家人和鎮上的人都死了，隻留下自己。自己死後，這個世界的存在與否根本無所謂。
隻用自己
的五感感受世界的存在根本不夠，需要其他人——其他希望在自己死後也繼續活著的人。
「世界不會毀滅，我們會活下來。我來保護你們。」
「咦？我們現在被告白了嗎？」
沙也像毛毛蟲一樣蠕動身體。
「在星空下告白，這可是到目前為止氣氛最棒的告白呢。」
遙夏抬了一下腳。
有東西沙沙接觸睡袋表麵，是掉落的杉葉。落在那個小鎮裏、落在埋葬美森的地方、落在遙夏和沙也身上。那也落在蒼的鼻子上，他用力吹掉。
走下山路，來到車道上。
雖然一大早就行動，但速度遲遲無法提升。遙夏仍然吐個不停，沙也的鼻血也止不住，結果一直到下午才下山。
看地圖，可知這裏是蒼家前方道路西邊的縣道，要往富士穀車站去，越過一座矮山是捷徑，但兩個女生的體力可能撐不了，所以他們決定南下朝湖泊沿岸的國道去。
蒼邊咬退燒藥邊走，身邊的氛圍和小鎮相仿讓他平靜下來。道路右手邊有河流。他的身體狀況雖然微燒但沒問題。
「還真寧靜。」
沙也看著道路兩側說，這裏沒有能讓魔骸隱藏巨大身體的地方，也沒有東西從天空飛來的跡象。
走上國道後，就成了從正下方仰望湖上飛行物的狀態。圓形黑影覆蓋天空，底部沒有輪廓也沒有突起。遙夏說是「幽浮」，那確實與電影中出現的飛天圓盤相似。
魔骸是從外太空來的嗎？但也不可能去問他們。
抵達富士穀車站已是傍晚時分。走進國道旁的小路後，就能從建築物間的縫隙看見夕陽。那肯定照亮了湖麵，將浪頭照得閃爍白光吧。那幅模樣清楚浮現在蒼的腦海中。
他們從遠處觀察車站，隻有自動驗票閘門與窗口，沒有可以藏人的地方。重新再看，這真的是個很小的車站，把它卷進戰鬥中都讓人於心不忍。
車站鄰接觀光服務中心，如果真有人，隻可能在那裏。
「我去看看。」
蒼要沙也和遙夏待在原處後邁出腳步。不能排除魔骸抓住哪個先抵達的人，在裏麵埋伏的可能性。
他右手變出標槍，用雙手拿著，壓低身體穿過站前廣場。
爬上樓梯，朝車站內窺探，沒有人影。他接著前往左手邊的觀光服務中心。
自動門上鎖了，玻璃那頭一片黑，額頭貼在玻璃上凝視也看不見東西。旁邊有公廁，他也進去看了。
蒼隱約預感會是這麽一回事，應該沒人從天空飛來的「鱷魚」們的突襲下逃走吧。
即使如此，還是繼續察看這地方的理由，是對什麽也沒做到就逃走感到自責。如果沒人來到這裏，就得要親眼看到沒有人來的這個結果。
他鑽過沒關上的自動驗票閘門，朝窗口看，裏麵空無一人。櫃台那頭，各種工具靠邊排整齊，感覺明天隨時能重新開始工作。
蒼抬頭看天花板，長長吐出一口氣。果然沒人來，隻有他們三人活下來。
突然想起車站內有無障礙廁所，這個車站裏能藏人的地方隻有那裏。
轉過頭看背後那扇門時，視線角落有個怪異感，他往那邊看。
隔開車站與軌道的鐵網上，綁著幾片張貼海報的木板，木板間看見人臉。
「嗚哇！」
蒼嚇得倒退一步，手上的標槍不是拿來攻擊，而是撐在地上避免自己跌倒。
她緊緊盯著蒼看。
「上原？」
「啊，那個……你叫什麽啊？」
「三國，三國花蓮。」她爬過鐵網站在蒼麵前，「我的『probe』偵測到你們來這裏了。另外兩個人呢？」
「在附近。」
蒼觀察和他並排行走的花蓮。髒汙的羽絨外套袖口破掉，白色羽毛跑出來，可以看見衣服下的手腕包著繃帶。
「你受傷了嗎？」
「不知道為什麽，長出一顆一顆的東西，一直流血，還發燒。」
「我有退燒藥。」
「要說藥，我們有成堆的藥。」
花蓮有點嘲諷地笑了。
在山上雖然一起行動，他們卻沒說過話，所以現在走在一起總有點尷尬。也或許是他目擊了她半夜露天做愛吧。
「那個，小淵……他在我眼前被殺了。對不起，沒能救他。」
「我和那個人也不是那種關係啦。」花蓮繃緊臉，「那隻是當下的氣氛影響。你看到了對吧？」
「欸？沒有，我沒有看到啦……」
蒼搔搔後頸。
「你呢？跟遙夏做了嗎？」
「欸？什麽意思？」
「你喜歡她吧？超明顯的。」
「『probe』連這種事情也能察覺嗎？」
「看就知道了啦。你看著遙夏的眼睛，完全就是愛心啊。」
花蓮失笑，蒼抬起手用力揉眼睛。
和藏身建築物後的沙也、遙夏會合後，花蓮看見兩人，露出鬆一口氣的笑容。
蒼盯著遙夏看。自己的眼睛真的變得那麽奇怪嗎？他不知道。
發現他的視線後，遙夏皺起眉頭。
「幹嘛？」
「沒有……」
蒼別開眼，花蓮噴笑轉過頭去。
越過站前廣場後，那裏曾是他的戰場。修介被殺死時的房子屋頂和牆壁仍維持遭破壞的樣子，如同博物館的展示品，將日本現代生活暴露在外人目光下。埋葬美森處，泥土比旁邊還黑，一眼就能認出來。
沒看見魔骸的屍體。明明那樣砍碎、四散了，卻連一點肉片、碎骨都不留。
穿過平交道，花蓮朝著診所前進。那是蒼剛生病時，人多到根本進不去的地方。
拉開玻璃拉門，穿過候診室。並排在窗台上的玩偶們，用著褪色的臉龐看著蒼等人。
沿著走廊走，右手邊是診療室，四周飄散著藥品氣味。
走廊盡頭的房間裏擺著好幾張床。
「什麽啊，你還活著啊。」
大和田由一單腳抱膝坐在床上，伸直的腳上纏著繃帶。
「腳還好嗎？」
沙也走近他身邊。
「被他們那個很像雷射的東西掃到，沒什麽啦。」
這樣回答的由一卻一臉土色，身上的毛絨外套衣擺有泥土髒汙，可以看見卷起衣袖的手臂上有水泡。
「你幹嘛一副要去爬富士山的打扮？」
由一看著蒼的標槍笑，蒼也看向自己的標槍。把它撐在地上，看起來確實很像富士山登山者會用的登山杖。蒼佩服他形容得真是貼切。
長槍那頭有什麽東西，有個巨大的東西縮在那裏。
眼睛聚焦的同時，蒼幾乎要窒息了，雙手握好標槍，壓低身體。
「喂，那家夥——」
「等等，別衝動！」
花蓮連忙擋在他麵前。
「喂、喂，可別殺了他，我們好不容易才帶過來的耶。」
由一用著莫名輕鬆的語氣說。
魔骸就在長槍前方、房間角落，彎曲他巨大的身體，看起來很拘束。細繩將他的雙手綁在身後。
蒼放下長槍。
「你們特地從那座山上帶下來了啊……」
「因為這就是我們的使命。」
花蓮直直盯著他的眼睛看。
「結果還是帶大的過來了。」由一一笑，伸直抱著的那隻腿。「小的不知道怎樣了，被他們回收了嗎？」
「和襷木先生聯絡上了嗎？」
遙夏在旁邊的床鋪坐下。
「沒，沒人接聽，雖然無線電有接通。」
「怎麽一回事？那邊也遇襲了嗎？」
「誰知道，隻能確定狀況不太好。」
由一無力笑著，遙夏嘟起嘴，似乎在想些什麽。
「總之先去山的那頭看看吧，這樣一來就能知道什麽了吧。」
沙也把背上的背包放在床上，拿麵紙擦鼻血。
蒼朝窗邊走去。花蓮想阻止他，他伸手製止。
低頭的魔骸發現他靠近，抬起頭來。他靠近看魔骸，魔骸小小的眼睛不停眨眼。眼瞼比旁邊鱗片色淺，鼻子前端有縱長的鼻孔，呼吸時都會開闔。胸口沒有發光，大概是理解就算想用這個溝通，對方也不懂吧。
他一點也不了解魔骸，卻殺了無數魔骸，現在又說需要留這一個活命。生命會因為時間、地點而有不同意義，蒼覺得要是能更簡單一點就好了。
「哇，我的腳超臭。」
遙夏坐在床上脫鞋。
「誰叫你要穿樂福鞋。」
沙也坐在對麵的床上，把麵紙塞進鼻孔。
蒼背靠在牆壁上，順著牆壁往下滑坐在地上。魔骸看著他。蒼雖然瞪著魔骸，但魔骸似乎不理解眼神的涵義，毫不客氣地繼續看著他。
診所似乎有事先儲藏物資，有豐富的水和食物。
日落後，他們拉上窗簾避免外麵看見屋內的光，開始準備食物。他們圍坐在兩個卡式爐旁邊，各自戴上頭燈照亮手邊。
「好久沒吃熱食了，好開心喔。」
撕開泡麵蓋子的沙也相當興奮地說著。
用露營鍋煮滾水，倒進泡麵容器後，遙夏拿空的馬克杯壓在蓋子上。
「咦？普魯，你固定蓋子的膠帶呢？」
「和塑膠套一起丟掉了。」
「哇，這女人有夠隨便，我不行～」
因為熱水不夠蒼用，他又把露營鍋放回卡式爐上。
大家一同等待泡麵泡好，這一幕看在蒼眼中顯得相當莊重。看著爐火的眼神，仿佛追悼死者；緊握匙叉的手，像是對著神明祈禱。他想著，遠古的人類應該就是這樣度過夜晚的吧。但他們現在圍繞的不是火紅的營火，而是瓦斯爐的藍火。頭燈的led光芒將人影照映在牆上，那也相當清楚，完全不會搖晃。
「上原啊，」坐在正麵的花蓮把玩手上的湯匙，「是這個鎮上的居民吧？」
蒼點點頭，頭燈上下擺蕩，照映在那頭牆壁上的花蓮身影一度變淡又再次變深。
「家人呢？」
「因為這個病死了，鄰居們也全死光了，高中同學大概也都死了。」
牆壁上的影子搖晃。
「你是為了複仇而戰嗎？」
「對。」
「還真偉大。」由一手撐著地板，往上挺胸。「跟英雄一樣，擁有宿命之類的。和我們完全不同呢。」
「不可以嘲笑人家，那可是相當偉大耶。」
遙夏瞪著由一。
「所以我說了偉大啊，又沒有嘲笑他。」由一用鼻子吭聲冷笑，「別說那個了，已經三分鍾了吧？」
他撕下泡麵蓋子，拿起匙叉攪拌。
沙也吸食泡麵，熱氣將她的眼鏡染成一片白。
「我隻想著，想拿這個力量對怪獸攻無不克而已，也沒有資格說人。」
蒼不覺得自己偉大，隻是在那個小鎮出生、長大，然後疾病在那個鎮上蔓延，接著魔骸出現，所以他才挺身而戰。特地從外麵來鎮上的「wild fire」小隊成員才更偉大。死去的人，肯定也有各自的夢想與目標。為了和自己無關的人而置身危險中，蒼根本學不來。
熱水煮沸後，把水倒進泡麵容器中。遙夏沒有拿起來吃，隻是看著蒼，他努努下巴要她趕快吃。和別人吃飯就是這點麻煩，因為討厭這樣，在輸電鐵塔下露營那晚，他也沒和其他人一起吃飯。
那時明明有大約二十人，現在隻剩五個人。一想到過世的人就讓他難過，騷動鼻子的香氣中混雜著罪惡感。為了活下去的行為伴隨著愧疚。
他突然轉過頭去，魔骸橫躺在影子深處。
「你們給他吃什麽？」
「有給他水。」花蓮回答。
蒼站起身，翻找堆在房間角落的物資，拿出叉子和瓶裝水，也拿起放在地上的泡麵，朝窗邊走去。
「喂，你可別多事啊。」
由一說完，蒼轉過頭去。
「你們不是要活著帶他回去嗎？如果他餓死了，不就賠了夫人又折兵？」
他解開魔骸的束縛，在靠著牆壁的魔骸前撕下泡麵蓋子，小眼睛追著冉冉上升的熱氣跑。
「用這個，這樣吃。」
示範該怎麽用叉子吃麵後，蒼把它們遞給魔骸。金屬覆蓋的胸部發出紅、藍光芒。
「水也放這邊，要喝喔。」
蒼打開瓶裝水後，放在床上。魔骸用指尖捏起叉子，卷起麵條送入口中。
蒼回到火邊，遙夏遞給他新的泡麵。
「給你，番茄口味，你喜歡這種女孩子氣的東西對吧？」
「謝謝啦。」
他接下後打開包裝，撕開蓋子後，把鍋中剩下的熱水倒進去。
「啊，我原本打算拿來泡飯後的咖啡耶……」沙也用匙叉尖端刺起小蝦子，放入口中，「算了，無所謂。」
由一和花蓮從蒼身上別開眼，默默繼續吃麵。
蒼想著又是一個人的晚餐了，但也覺得這樣一來就不用感受罪惡感與愧疚。
熱醒。
蒼滿身大汗，頭好痛，關節也好痛，就跟剛發病時沒兩樣。
踢掉棉被，身體熱到都要在黑暗中燃起火焰。他拿起放在枕邊的寶特瓶喝水，因為室溫低，水冰得牙痛。
他從口袋中拿出退燒藥咬下，用水衝淡口中苦澀。
一翻身，床就發出嘎吱聲。診所的床是用鐵管接起來的便宜東西，吵得要命。因此，昨晚也不太能入睡。
魔骸拘束地彎曲身體縮在房間角落睡覺。蒼感覺自己在作惡夢——竟然與發誓要全殺光的家夥在同一間房入睡。
淡藍日光隱約從窗簾縫隙照射進來，打開手表的冷光，時間是淩晨五點半。
感覺有東西在動，蒼慢慢轉過頭。
遙夏起床了，穿上西裝外套走出房間。
等了一會兒，蒼也離開床鋪，想穿鞋時踢到標槍。發燒和頭痛似乎是從昨晚就一直變出這東西的副作用。
蒼撿起標槍，追在遙夏身後，走廊那頭傳來她的聲音。
走廊中段的候診室附近有洗手間，那裏傳來低嘔聲。
蒼轉身回去拿了一瓶新的瓶裝水。
遙夏一臉蒼白從洗手間出來。
「還好嗎？」
蒼遞出瓶裝水。
「嗯。」
她接過水，漱口後吐在廁所裏。
「還想吐嗎？」
「嗯，但沒事。」
打算邁開腳步的她突然腳軟，寶特瓶掉到地上，蒼拋下標槍抱緊她的身體。
「好臭。」
她的聲音在蒼的鎖骨凹陷處響起。
「你也是。」
靠近一看，她的頭發油膩、黏成一團，早已沒有剛見麵時的香甜氣味。即使如此，她身上的氣味還是與其他東西完全不同。臉頰靠近她的頭，吸滿她的發香後，感覺身體都要發出喜悅之聲。
她的鼻子如鉤子般掛在他肩上。往他身上靠的臉頰與胸部的柔軟，更凸顯出他身體的粗野。透過衣物傳出來的熱度告訴他，兩人有著相同疾病。
「今天能走嗎？」
因為嘴巴就在她的耳朵旁，自然變成低聲細語。
如果要走國道朝東京前進，就得越過大蓮實峠的發夾彎，步行距離漫長，而且四周空曠無物，或許會被魔骸發現。
如果走山路越過菰嶽峠應該會更快。這條路是以前的幹道，大概是最短距離。
從這裏走到山路要一個半小時，越過菰嶽峠要兩小時。
「可以走。」
遙夏也輕聲回答。
「如果你走不下去了，我背你。」
「不用啦，不需要。」
「我說過吧？說要保護你。」
「你是殺戮者，守護者是我，我會保護大家和世間眾生。」
「世間眾生先別管了，你先保護好你自己啊。」
蒼說完後，遙夏抬起頭。
「從小，大人一直對我說世界要毀滅了，媽媽、師父、師兄們，大家都這樣說。所以我一直好害怕，我和教會的人、世間眾生，大家全都要死了。」
她直直看著蒼。蒼的掌心感受到她不怎麽有肉的單薄肩膀，這讓他輕易想象出年幼的她——害怕死亡與毀滅，不停顫抖的她。
「拯救大家也是拯救我自己，拯救恐懼世界毀滅的我，拯救想著反正遲早有一天要毀滅，於是自暴自棄，毫不珍視自己、家人與正確教誨的我。」
「所以帶那個魔骸回去後，就能拯救大家嗎？」
「對。」遙夏點點頭，「隻要研究那個，肯定就能明白疾病和魔骸的弱點等等。我雖然沒有消滅所有魔骸的力量，但還能幫上這個忙。」
「這樣啊。」蒼也點點頭，「嗯，或許是如此。」
蒼完全不懂她的意思。今後，不管兩人變得多麽親密，有些事情應該一輩子都無法互相理解吧。
這樣也沒關係，他們現在正打算朝相同地點前進——往東邊去，越過山林。
而且擁有相同夢想——消滅魔骸。
除此之外，現在的兩人不需要其他。
遙夏盯著她剛剛還靠著的蒼的肩膀。
「對不起，沾上鼻水了。」
蒼拉拉風衣。
「反正都髒了。」
遙夏低下頭，自己領會了什麽，輕輕點頭。
「你說要保護我，我很開心，謝謝你。」
「嗯。」
她抽離身體，氣味與體溫都從蒼手中離去，隻有視線糾纏著沒分開。
寶特瓶掉在地上。
「啊，水。」
「嗯。」
當蒼要把水遞給她時，突然停下動作。
有什麽動靜。
「怎麽了？」
她一臉詫異。
蒼轉頭看醫院門口，毛玻璃那頭隻有隱約帶著灰藍的朝日，沒看見可疑的影子。
他抬頭看天花板，凝視一段時間後，聽見「叩咚」的沉重聲音。這間診所是平房，如果真有什麽，那就是在屋頂。
遙夏也凝視著天花板，蒼靠到她身邊，對她咬耳朵：
「把其他人叫起來。」
她點點頭，悄聲走回放病床的房間。
蒼藏身在附近的診療室裏，微微探出頭看著門口。
門板上的毛玻璃邊緣隱約看見巨大黑影，那不可能會錯認為人類，是大到動作遲鈍的家夥，殺了人也無所謂的蜥蜴頭。
他握住標槍確認觸感，從這邊到門口有五公尺，用丟的也能丟到。
環視診療室一圈，裏麵擺著一張連翻身也難的小床，桌上有電腦和文具。看見裏麵的流理台，他突然覺得口渴。
視線停在桌子旁的推車上，他拉過推車，拿起托盤上牙醫用的口腔鏡。
將鏡子伸出走廊、調整角度後，可以清楚看見門口。兩片拉門重疊的地方有個發光的東西伸進來，慢慢畫圓移動。看來他們正打算要切開玻璃。
蒼深呼吸。前一陣子突襲了他們的住處，這次換成他們來偷襲了。但現在，蒼也在埋伏準備偷襲的他們。彼此的立場沒有什麽絕對，打算殺人者反被殺，不想死所以殺人。
蒼又變出另一把標槍，放在地上。
鏡中看見整個鎖頭被挖空，大手鑽進洞裏打開門。
魔骸從門口爬進來，這個建築物對他們來說太小了，蜥蜴的臉占滿小圓鏡。
蒼衝出走廊，擲出標槍，刺中魔骸的同時默念「消失吧」。魔骸炸飛後化作血花與肉片，從天花板到地板一片濕。
跟在後麵的敵人開槍。那和之前不同，是連續射擊的攻擊。爆炸聲響起，光線一閃一滅。
躲在陰影處的蒼隻伸出手拋出標槍，刺中牆壁後引爆，槍擊一瞬間停止。
第二根標槍看準目標，刺進從大門陰影處看這邊的魔骸肩膀，炸飛他的上半身。
蒼跑出走廊，背對門口往前跑，背後傳來槍響，燒黑天花板。
前方傳來玻璃破碎的聲音，蒼右手變出「bloodletncet」，衝進房間裏。
窗簾陷入火海，火焰波及旁邊的床鋪，白煙充斥房間。
他和正麵的沙也對上眼，她手拿大劍，藏身床鋪後麵。
「那些家夥從窗戶進來，大和田擋住他們了。」
遙夏變出「cascade shield」，待在窗戶對麵的牆邊，逮到的魔骸和花蓮也在裏麵。
由一從泡泡後麵射箭，「nitro aerial」的火焰形成屏障，阻止敵人入侵。
「喂，大門那邊怎樣了？」
由一朝蒼大喊。
「暫時擋住他們，但應該還會再來。」
「好，交給我。」
由一拖著腳走到蒼身邊，坐下朝走廊射箭，火焰屏障遮住視線，看不見大門。
「多虧抓住那個魔骸當俘虜，我們才得救，因為他們沒胡亂丟炸彈進房裏。」
「欸，不覺得敵人的攻擊結束了嗎？」
沙也把劍尖插在地板站起身。
蒼轉過去看花蓮問：
「附近有敵人嗎？」
在「cascade shield」中的花蓮掌心朝上，「probe」的針就在她的指尖旋轉。
「到處是敵人，數也數不清，我們完全被包圍了。」
蒼看向窗外，庭院的樹木熊熊燃燒，沒看見魔骸。
他們不可能就這樣退縮，敵人的下一招是什麽？
蒼突然想起方才的事。和遙夏在一起時——屋頂上的腳步聲。
蒼抬頭看屋頂。有什麽東西在動，無數個腳步聲。
「要從上麵來了！」
天花板崩落，兩個魔骸掉下來，一個掉在地板上，另一個掉在沙也藏身的床鋪上。床鋪承受不了，被他壓扁。
「嗚喔啦啊啊啊啊！」
沙也揮動大劍，砍在床鋪的魔骸身上。魔骸的手臂、身體和手上的槍都被斬成兩半掉在地上。另一個魔骸舉槍對著沙也，但她速度更快，從正麵朝臉砍去，一擊落地，將魔骸砍成兩半。
「這些家夥也太弱了吧～」
沙也笑著，一道鼻血從她的鼻子流下。
蒼往上看，腳步聲沒有停歇。
天花板又爆炸了，水泥塊從天而降，沙也抱住頭。
兩個魔骸掉下來，這次落在遙夏他們身邊。
一個壓低姿勢拿槍對著蒼。
蒼把ncet」插在地板上，引爆後身體也隨之浮起，飛過魔骸頭上，抓住他們鑿空的大洞邊緣，眼下的敵人跟不上他的動作。
空著的手也變出ncet」，他跳下去刺中魔骸肩頭的同時引爆。血如湧泉般噴出，肉片四散。
旁邊的魔骸試著拿好槍，但蒼用新的ncet」橫砍過去，斬斷魔骸雙手。蒼跳到掙紮的魔骸身上，劃過魔骸脖子，頸骨斷裂，蒼接著用手扭斷。切麵流出的血沾到「cascade shield」，裏頭的遙夏露出厭惡表情。
蒼把割下來的頭從天花板的洞往外丟，這是給魔骸的訊息——進到這裏來的全都會死，做好覺悟再進來。
他和泡泡中的遙夏對上眼，發現她眼中露出憐憫神色。正如她所說，她是守護者，而蒼是殺戮者。蒼引爆ncet」後，露出沒沾上血汙的手。
「下次就換我了。」
沙也繞過床鋪跑過來，大概是踩到地板的血窪，滑了一跤跌坐在地，想去幫她的蒼也滑一跤，他抓住床鋪，兩人對上眼後，都好笑地大笑出聲。
「還好嗎？」
他伸出手，沙也原本想抓住他的手，卻猶豫了。
「別碰我比較好。」
「為什麽？」
「我手上有『septic death』的毒液，因為我沒時間穿上防護衣。」
一看，隻見她的手紅腫，跟造型氣球沒兩樣。大劍的劍柄閃爍水光。
「會痛嗎？」
「有一點。自己說也很奇怪，這力量超不方便。」
她把劍插在地上站起身。
「你的身體還好嗎？」
「有點發燒。」
「隻有那樣算沒事吧。比起那個，不覺得肚子餓了嗎？」
「餓了。」
他們從一旁堆積的物資中拿出巧克力棒，沙也拿床單擦完鼻血後咬下一口，蒼在咀嚼時把退燒藥丟進口中，中和味道。
「啊～好想抽煙喔。」
「午餐要怎麽辦？在山上可以用火就好了。」
吃完一根巧克力棒，喝水後吐了一口氣。
「喂，你要吃嗎？」
蒼也問由一，他直盯著走廊那頭看，頭轉也不轉。沙也邊吃糖果邊穿上防護衣。
「你們為什麽能那麽冷靜啊？太奇怪了吧。」
花蓮說。蒼也問她要不要吃巧克力棒，但她搖搖頭。人質的魔骸恐懼著同伴流了一地的血，縮起身子。消除「cascade shield」後的遙夏蹲在房間角落嘔吐。
「普魯，喝點水吧。」
沙也說著，拿起水要走過去時，頭頂傳來騷動。
遠方響起吸塵器運轉的聲音，越來越近。
「會飛的那個來了啊。」
沙也把連身工作服造型的防護衣拉鏈拉到脖子。
『建築物裏的人——』
聲音響起，蒼等人麵麵相覷。
仿佛透過麥克風傳來的聲音，音調高昂，聽起來像女人的聲音。
蒼從天花板的洞看向天空。看不見聲音的主人。
『從裏麵出來，並釋放我們的同胞，如此一來，我們就保證你們的生命安全。』
聲音感覺並不帶刺，反而像溫柔勸說。
「她在說日語耶。」戴上口罩後，沙也的聲音悶在裏麵，「該不會出現他們其實是人類的結局吧？」
「饒了我吧。」花蓮皺起臉來。
「那麽，要怎麽辦？」蒼輪流看她們的臉，「要如魔骸所說的乖乖出去，還是要繼續固守這裏？」
「固守是在知道援軍即將抵達才成立吧。」
隻從防護衣帽子和口罩間露出眼睛的沙也如是說。
「或許會來啊。」
聞言，沙也冷哼恥笑遙夏說出口的話。
「不會來吧，無線電也無法接通，他們怎麽可能知道現在這個狀況？」
「襷木先生肯定會有辦法。」
遙夏的臉比剛起床時更加蒼白。
「那個襷木到底是何方人物？」
蒼提問。遙夏沒有回答，沙也代替遙夏開口：
「政治家啦。眾議院議員，這次事件的負責人。」
「他明明說會全力支援我們。」花蓮摸摸額頭，「結果隻是出一張嘴。」
「還不知道啊，他說不定正為了我們努力。」
遙夏激動地反駁，沙也拉起橡膠手套的束口，發出「啪」一聲。
「我打從一開始就覺得那個人無法信任，因為他說出口的話語輕薄沒重量。但是啊，那個政治家是年輕帥哥嘛，普魯可能很喜歡吧。」
「才沒那回事！」
遙夏嘟起嘴，蒼側眼看著她，胸口些微刺痛。和他不認識的男人見麵時，遙夏會露出怎樣的表情呢？他還完全不了解她。
「談論不在這裏的人也不是方法，先想想現在該怎麽辦。」
蒼說著，環視房內，剛剛躺的床已經埋在瓦礫堆中，天花板掉落，殘存範圍還比缺失範圍小。地上的血開始幹涸，鞋底黏答答。
「這樣下去，我們和建築物都撐不下去。」
「所以要聽他們的話，從這裏出去比較好嗎？」
花蓮一問，蒼點點頭。
「我也投出去一票。」沙也微微舉手，「寬敞一點，『septic death』也比較容易戰鬥。」
「出去了就有勝算嗎？」
花蓮問，蒼看著在旁邊縮成一團的魔骸。
「我們手上有人質，拿這當盾牌越過山去吧。隻要進入東京就有其他人，大概會有辦法。」
「如果沒有辦法呢？」
「那就是世界毀滅之時吧。」
蒼說完自己笑了。他看遙夏，遙夏沒有笑容。
「那我也讚成出去。」花蓮戳戳魔骸的手，「雖然被完全包圍，但隻要拿這家夥出來用，還有機會吧。」
「我反對。」
背後傳來聲音，蒼轉過頭去。
由一背靠在牆上瞪著蒼。
「反對？那你也提個應對方案啊。」
蒼說完後，由一離開牆壁往這邊走，拖行的左腳趾尖泡在血窪中，在
幹燥的地板上畫出一條血痕。
「沒有什麽應對方案，隻是不想受你指使而已。」
「你是怎樣？」
蒼心想，都這種時候了還說什麽無聊話，打算推開他，但他揮開蒼的手，反過來抓住蒼的衣領。
「我看你不爽啦，明明後麵才來，卻一副自以為是的樣子。」
蒼十分困惑。沒什麽後麵才來，他人一直都在這裏啊，就隻待在這裏。
由一的吐息從牙縫流瀉，唾液隨著他每次吐氣變成白色泡泡。
「我也理解你自以為是的理由。你有戰鬥的理由，父母因病死亡，所以想要報仇嘛，『原來如此啊』的感覺。我遇到相同狀況也會有同樣舉動，這理由太正當了。但是，我也有我的理由。和你比起來可能沒什麽，但我在電視上看見生病的人，也打從心裏想著要幫忙；知道魔骸的事情後，也想要殺了他們。不是想出風頭或想當英雄，而是真的那樣想。」
他放開蒼的衣領，卷起毛絨外套的袖子。
「但是你看，這是怎樣？你使用力量的後遺症隻有發燒，我卻是這樣。」
他的手腕上有好幾個大水泡，比昨天還嚴重。手臂內側柔軟肌膚上的浮腫漲滿液體發亮，有的破裂流出混雜血液的組織液，腐臭味直擊蒼的鼻子。
「這是怎樣？太奇怪了吧。我隻是稍微用一下『nitro aerial』，全身上下就變成這樣，痛得不得了，隻是衣服摩擦都讓我想大叫。為什麽？我明明也很努力啊。這也太不公平了，你光是居住地點就比我有利，還有動力，一個人也能戰鬥，後遺症也輕。我住的地方不好，即使如此還是很努力，好不容易才戰到這裏，但身體根本不聽使喚。打從一開始就注定我不行，我會輸給疾病。可惡，這什麽嘛，為什麽世界這麽不公平。」
由一流下淚水。
蒼無法理解他說出口的話。蒼不認為自己很特別，隻是因為陷入這種狀況才戰鬥。如果真要論公平不公平，他才想要大聲主張自己遭受不公平的對待吧。
由一雙眼通紅瞪著他。
「你從一開始就一副了不起的態度，瞧不起我們，我看得出來。」
「才沒那回事。」
「誰知道啊。」
由一轉過頭，拖著單腳離開。蒼看著他離去的背影，厭惡著「這家夥在說什麽話啊」，卻也仿佛看見過去的自己。瞧不起談論夢想的人，但也有一部分仰慕他們，認為他們和自己不同。將他們視為特殊的存在，根本沒思考過，他們也可能是無法逃脫而身處那種狀況。
夢想不能由自己選擇。某天，突然阻擋在前途前方，不由分說扭轉人類的命運，人也可能因此死亡。
和疾病沒兩樣。
周遭的人開始準備離開，蒼也打算動起來卻動彈不得。呼吸窘迫、腳麻、發燒，他從口袋中拿出退燒藥咬碎，好不容易才踏出一步。
用口腔鏡窺探外頭，沒看見敵人的身影。
蒼看了一眼跟在他後頭的人才鑽出大門，診所外與平時並無兩樣。正麵是停車場，左手邊是隧道，右手邊是平交道。天空開始泛白，風很冰冷。
沒看見敵人，但感覺近在身邊。一如往常的風景卻與平常不同，正被病原菌般看不見的威脅侵襲。
他用右手上的ncet」劃過地麵，空著的左手抓住背包提環，得用自己的力量在敵人中開出一條血路才行。
耳邊隱約聽見的聲音逐漸變大，他抬頭看天空，在頭上盤旋的黑影以直立姿勢滯空，慢慢下降。黑色鎧甲，三叉戟，前端很長的頭盔——是那個「鱷魚」。
那東西站在蒼麵前。在同一個平麵上，可知對方的身高與蒼相仿。兩人距離約三公尺，是持ncet」可以衝上前的範圍，同時在對方武器的攻擊範圍內。
「我們的同胞在哪？」
「鱷魚」問，明明戴著頭盔，聲音卻很清楚，大概是擴音器發出的聲音。
蒼用手朝診所打暗號，夥伴們從建築物走出來，最前方的沙也用大劍抵著人質的魔骸，要他蹲下。
「啊，果然是那個『狗』耶。」
遙夏說完後，沙也轉過頭去。
「狗？那個形狀怎麽看都是鱷魚吧？」
「欸～是狗吧？」
遙夏口中的「狗」胸部閃爍紅、藍光芒，人質魔骸的胸口也閃爍著光芒，蒼驚覺後指著人質。
「讓他轉過去。」
花蓮敲敲魔骸的手臂要他轉身，他被繩子束縛的手轉而朝向蒼。
蒼瞪著「狗」。
「別擅自交談，你聽得懂我說的話吧？」
「狗」稍微抬起下顎。
「我們有使用翻譯程式。」
女性聲音似乎是程式的聲音，沒有抑揚頓挫，無法聽取其中感情。
蒼揮動ncet」在空中畫出小圓圈，思考能否殺死眼前這家夥。殺死不會說話的蜥蜴也不會心痛，但能與對方對話時又如何呢？如果對方求饒，自己或許會因而躊躇。
「狗」往前走一步，被趁虛而入的蒼立刻繃緊身體。
「我們是維拉克，從遙遠星球而來。」
蒼觀察外星人的全身。金屬鎧甲表麵有霧麵處理，朝陽照射下帶著微光，浮在頭盔表麵的幾何學模樣動個不停。雖然沒有眼睛、沒有耳朵，卻能看見自己的身影、聽見自己的聲音。
「看吧，果然是幽浮。」
「得對普魯從頭說明幽浮的定義才行呢。」
遙夏和沙也對話著。
蒼朝「狗」舉起ncet」槍尖。
「那麽，維拉克小姐，你的——」
「不對，維拉克是我們的總稱，我的名字叫梅姆，梅姆·卡拉·揚特。」
「謝謝你仔細說明。」
「也告訴我你的名字吧。」
「我拒絕。」
蒼說完後，「狗」伸出手。
「那麽，繼續剛剛的話題。」
「你的同夥在哪？我們被你們包圍了吧？」
「狗」朝周圍看，蒼也警戒著對方的動作轉過去。隻見魔骸陸續現身，從建築物後方、樹林中、隧道上方——見慣的小鎮風景被魔骸掩埋，無數槍口朝著他們。
「那麽，接下來換我們說話了。」
「狗」不理會蒼的震驚繼續說。
「放開我們的同胞。」
「我拒絕。」蒼搖頭。
「如果你放開我們的同胞，我們就保證你們的安全。」
「我們無法信任你們。」
「你們的目的是什麽？」
「往東方去。在這之間，你們隻要攻擊我們，這個人質就沒命。」
「東方是要去東京嗎？」
「你知道得真多呢。」
「我們的使節團現在就在那邊，正在和你們的政府對話。」
「……對話？談什麽？」
「關於被你們所殺的我們的同胞。」
空氣一瞬間變得緊繃。頭盔下方，「狗」大概露出十分憤怒的表情吧。
蒼反而抬高下顎，挺出胸膛瞪著對方。
「我們確實殺死了你們一些同胞，數也數不盡。但你們也殺了許多人，散播疾病，把鎮上的人——我的父母
及朋友們都殺光了。你們就算被殺也不能有怨言吧。」
「我們也聽說疾病的事情了。」
「狗」的聲音仍舊沒有抑揚頓挫。
「但我們也不理解其中原因。」
「別裝傻！」診所方向傳來怒吼。轉頭一看，花蓮手指著「狗」說，「就時間點來看，原因就隻有你們啊！」
「早知道你們是要來毀滅世界的惡魔！」
「反正是用了生化武器之類的吧。」
沙也和遙夏也異口同聲地責備「狗」。
「狗」轉過頭看著她們開口：
「沒那回事。我們第一批來到這星球的同胞，根本沒想要危害這個星球的人類。他們不可能帶著生化武器，他們是難民。」
「什麽……？」
蒼盯著「狗」的臉，但對方的頭盔上根本沒有任何得以讀取感情的東西。
「他們是因殖民星的氣象異常而逃出來的難民，由於太空船在中途故障，才會迫降在這個星球上。」
「狗」握緊持三叉戟的手後又慢慢放鬆。
蒼想起在深山時的事情。野澤說「隔壁那座山有樹木倒下的痕跡」，那是太空船迫降留下的痕跡嗎？
蒼回想他殺死的魔骸——隻拿著單發槍的那些魔骸。少數人來偵查小鎮，在山路上設置警報裝置，在深山裏搭帳篷生活。那和今天早上襲擊診所、現在包圍他們的魔骸都不同。
蒼殺死的家夥都想要活下去。與希望在空無一人的小鎮中活下去的他相同。
蒼拉下風衣拉鏈，自己身體散發出的血腥味讓他無法呼吸。右手的ncet」好沉重。
「就算你這麽說，我們怎麽可能相信？」
「狗」聽到花蓮這句話後轉過頭去。
「你們的政府應該會在近期宣布吧。」
遙夏和沙也彼此對看。
「如果是難民，我們不幫忙不行吧？」
「比起那個，疾病的事情怎麽了？」
蒼覺得她們好遙遠。她們不是受憤怒與憎恨驅動，不曾體會蒼這種從心裏深處、從每一滴血液湧上殺意的感覺。
因為他有，才能毫不痛心地殺掉好幾個魔骸，可以閉上眼當作看不見可能被殺的恐懼。
但她們不同，她們是受人指示來到這裏。就這點來說，她們不如蒼，也很可憐。
「他們——」蒼用左手指著遙夏等人，「是政府的人要他們來的，隻是要他們活捉你們的同伴，所以他們不需要負責。如果你們正在與我們的政府對話，問政府就知道了。」
「狗」摸著自己的側臉。
「你們的政府說，這個小隊與他們無關。」
聽到這句話，診所前的人開始騷動。
「什麽？那什麽意思？」
「你再去問一次襷木先生啊。」
「那個人果然無法信任。」
戰爭已經脫離蒼的掌握，接下來就由政府、星球之類更巨大的東西接手了。既沒有從拿命拚搏中解脫的喜悅，也沒有殺光魔骸的夢想被剝奪的悲傷。就像坐在冬陽下，即使感覺這份溫暖是僅屬於自己的貴重之物，但終究會在春天來臨後，將這份溫暖平等分給所有人。與這相同，蒼隻覺得這僅代表時間過去了而已。
將戰爭發展交給巨大之物後，他的手上隻剩下微小之物。獨留在任誰也不會多加留意的小鎮的這條生命——他現在該守護的，隻剩下這個。
「我們討論一下。」
他指著同伴如是說。
「我知道了。」
「狗」將三叉戟尖插在地麵。
蒼看著對方，往後退到診所前。
同伴們明顯意誌消沉，反而是俘虜的魔骸看起來更冷靜。
「要不要把這家夥還給他們？」
蒼問完後，一群人隻是低頭不語。大概是被襷木這個人拋棄讓他們大受打擊吧。
受他人指示做事的結果就是這樣，和自行開始的自己不同。
說他「一副自以為是」的由一，大概是看穿了他這種想法。
「就算把這家夥帶去東京，到了那邊，隻要有人過河拆橋地說『根本沒有人要你們帶他過來』，就不會有人保護我們。我不相信在東京的家夥。與其費盡千辛萬苦去一個不信任的地方，我寧願選擇和眼前無法信任的人談判。如果事態會變得嚴重，那越早變化越好，拖越久隻是越無法收拾。」
蒼一口氣說完，咬碎退燒藥，喝下水瓶中的水。
花蓮的臉皺成一團。
「為什麽……為什麽我們得受這種罪？壞人明明是他們，我們做的事明明才正確啊。」
「神明肯定會在正確者死後拉他一把。」遙夏把手放在她肩上，「所以別被現世束縛你的心。」
「知道結果才轉轉蛋的人還真從容啊。」
沙也拉下防護衣拉鏈拿出香煙，拉開口罩刁了一根，邊點燃邊看蒼。
「和死後的世界會怎樣相比，上原很實際，真不錯。但是個無趣的人就是了。」
「那還真對不起。」
蒼說完，沙也邊吐出一道細煙邊笑，由一扭向一邊。
「你有什麽意見嗎？」
其他人似乎也沒有異議，所以他對「狗」說：
「要放過人質也可以，但有個條件。」
「什麽條件？」
「狗」加大聲量，翻譯程式那東西似乎也可以自動調節音量。
「帶我們去東京，有人沒辦法走。」
「可以。」
「狗」又再次把手貼在側臉。
蒼把ncet」抵在束縛人質的繩子上，切斷。
「去吧。」
蒼說完後推他一把，魔骸站起身，轉過頭看一眼後，慢慢邁出腳步。
「我們可以搭那個嗎？」
沙也指著空中的圓盤。
「誰知啊。」
「回東京後要對襷木大叔抱怨，叫他起碼也派個計程車過來啊。」
蒼對她做個暗號後交換彼此位置，空著的左手抓住她的防護衣。
「如果那些家夥有什麽奇怪舉動，我就用長槍的爆炸風衝上去。」
「那個聲音很恐怖耶。」
同伴的魔骸聚集起來迎接走近他們的魔骸，在旁等待的魔骸則舉起槍口對著蒼他們。
「喂，你要幹嘛啦！」
背後傳來花蓮的驚聲尖叫，蒼轉過頭。
由一充血的眼睛看著正麵，他已經拉滿了弓——是「nitro aerial」，弦上的箭尖朝著蒼，不停顫抖。
蒼瞬間蹲下身體。
「嗚喔，幹嘛啦！」
因為他抓著沙也的衣領，所以沙也的身體也被他扯下去。
有東西劃破頭頂的空氣。
視線邊緣有什麽東西閃爍。
是火。
回到同伴身邊的魔骸身體熊熊燃燒，化作竄天紅光的黑色軸心，倒在地上。手腳掙紮、不停打滾的樣子，仿佛在看影片快轉。大概是尖叫，喉嚨有痰堵住的聲音不停歇地響徹周遭。
鎧甲胸口不斷發光，「狗」衝到燃燒中的魔骸身邊，其他魔骸攤開那個透明的布，試圖撲滅火勢。
連蒼的皮膚也感受到那個熱度。
「你幹了什麽好事啊……」
背後傳來遙夏的聲音。
她看著身旁的由一，表情既非憤怒也非悲傷，像輕蔑又像寬恕。蒼活到今天還沒在任何人臉上看過這種表情。
由一的表情也很奇怪，扯動嘴角像在笑，眼睛裏卻沒任何色彩。
「別指使我……別指使我……混賬……自以為了不起……」
他盯著火焰，嘴巴喃喃自語。
「嗚哇，糟糕……該怎麽辦啊？」
沙也把劍插在地上站起來。
往前聚集的魔骸擠滿診所前的道路，除了試圖滅火的魔骸外，其他全把槍口指著蒼他們，但沒有開槍，似乎正在等待此處的長官「狗」指示。
要走隻能趁現在。沒了人質後，就沒有繼續留在這裏的必要。
蒼轉過頭看同伴。
「丟掉行李。」
他也搖動肩膀把背包丟在地上，空著的左手變出標槍。
「快跑！」
蒼下達指示的同時丟出標槍，刺進持槍的魔骸身體後引爆。
沙也飛衝出去。
「我來殺出血路！」
她揮動大劍，旁邊的魔骸被腰斬，倒臥地麵。
遙夏和花蓮也追在她身後跑出去。由一動也不動，茫然站在原地，也沒把背包放下。
蒼停下邁開的腳步，抓住由一肩膀。
「你也快走。」
一拉，由一便拖著腳開始奔跑。
最前方的沙也如字麵所示，斬殺群聚的敵人往前進，突破前線抵達平交道。
由一的速度快不起來，蒼把他的手環上自己肩膀往前衝。包裹在火焰下的魔骸已經一動也不動，「狗」抬起頭看蒼。感覺頭盔底下是憎恨眼神的蒼，不肯服輸地瞪回去。
「危險！」
遙夏跑回頭，貼住他的胸膛後，在身邊做出「cascade shield」。
有什麽東西發光，從泡泡表麵彈開。道路那頭的樹林中，魔骸從四麵八方朝他們射擊。泡泡受攻擊處發出紅、藍光芒後消失，表麵仍完美無瑕。
「這家夥拜托你了。」
蒼把由一推給飄浮在泡泡正中央的遙夏，從沒有攻擊側走出泡泡，把ncet」插在地麵。引爆後，身體飄浮起來飛越泡泡。
樹林中的魔骸，將槍口朝著飛在空中的蒼。
但太遲了，他已經變出標槍，朝三個魔骸的正中央那個丟過去。看見標槍插進魔骸肩頭後，蒼默念「消失吧」，於是魔骸上半身化為粉塵。
蒼邊用ncet」砍殺沾滿同伴血肉而畏縮的魔骸邊著地。衝勁過大，他的手著地時蜥蜴的頭和手臂散落，血液沾濕枯葉。
蒼轉頭給另一個魔骸由下往上的斬擊，腹部縱向裂開的魔骸丟下槍，嚐試接住自己流出的腸肚。蒼再次刺擊往上一劃，貫穿魔骸的上下顎，魔骸的身體劇烈搖晃後倒在地上。
蒼轉頭看來時方向，沙也正揮砍不斷聚集的魔骸，魔骸試圖用光棒應戰，但敵不過她的大劍，魔骸的手臂、身體連同武器一起被砍斷。
沙也前進後，花蓮以及扶著由一的遙夏跟著前進。隻有人類前進的道路空出來，四周的蜥蜴有的逃竄，有的想與人類抗衡而蠢動、拿身體衝撞。蒼覺得，仿佛是狂熱的遊行或是粗暴的祭典。
一群魔骸打算從後方塞住道路，蒼把ncet」插進地麵，利用暴風飛越。
他拿砍死的魔骸身體當緩衝降低著地時的衝擊，接著坐在對方身上朝周遭揮槍，遭砍斷膝蓋的魔骸倒落地麵。
跨過痛苦悶哼的魔骸身軀後，蒼追在同伴身後而去，不放過任何擋住他去路的敵人。
肉片飛散，手指掉落，血液噴進口中，腦漿淋身。有魔骸試圖抓住刺進身體的長槍把蒼拉過去，蒼便連同魔骸的手一起炸掉，接著擲槍打倒背對他逃跑的魔骸。
越過平交道，走上國道，看不見敵人的身影了。
遙夏與她手扶的由一走在前麵，蒼提高速度追上兩人。
「換手吧。」
聞言，遙夏轉過頭，看著蒼表情扭曲。
「你全身是血。」
「欸？」
他低頭看自己的身體，風衣、褲子和鞋子沾滿魔骸的血，路上留下他的足跡，轉頭一看，足跡從戰場直直追著他過來。
「你先走。」
說完，蒼從她身上接過由一的手。她放開放在由一身上的手，看著跑在前方十公尺左右的沙也和花蓮後，又看著他。
「沒事嗎？」
「沒事。」
他把由一的手環上自己肩頭。
「衣服會髒掉。」由一碎念。
「待會兒再洗。」
蒼抱著由一的腰往前跑，由一拖著腳的身體沉重，前方的遙夏距離他們越來越遠。
「停一下。」
由一鬆開蒼的手，轉頭變出弓，射出一發「nitro aerial」的箭。路麵燃起火焰，蔓延到石磚牆上，庭院的樹木也被波及。火焰爬上電線杆，燒斷電線。
「如此一來，應該可以稍微阻擋他們的去路。」
說完，他再次抓住蒼的身體。
「竟然在我的小鎮上放火。」蒼瞪著他，「待會兒要滅掉啊。」
由一反過來拉著蒼往前跑。
走過橋，是流經蒼家旁邊的小河，這條河匯流的湖泊就近在眼前卻看不見。
國道旁有房子，和蒼居住的小鎮不同，沒有山脈朝中間壓迫的感覺，飄散著開闊的氣氛。他想著，住在這裏或許也不錯。
即使如此，感覺自己在這裏就會變得墮落。固守小鎮、為了守護小鎮而戰時，他走在正道上。但現在又如何？道路前方沒有確實之物，隻是空虛地不停移動，仿佛失根的雜草。
「那些家夥追上來了！」
跑在前方的花蓮轉頭大喊。
由一朝後方射擊「nitro aerial」，道路立刻燃起一道火焰牆壁。
由一抓住蒼的肩頭，攀在他身上，邊喘氣邊說：
「好像『三張護身符』啊。」
「那什麽？」
「以前流傳的故事。上山時遇到山姥姥，邊逃邊往身後丟出護身符。然後，護身符就變成河川、火海阻止山姥姥前進。我小時候在繪本上看到這個故事，覺得超恐怖。」
他笑完後輕咳。
蒼重新抓好由一的腰，加快跑步速度。
「要是真有那種東西就好了。」
「真是的，要是開始求神拜佛就完蛋了，但是這種狀況也沒辦法啊。」
「把狀況變成這樣的人就是你吧。」
「這倒是。」由一朝地麵吐口水，「若是像初鹿野一樣真心相信，神明也會幫我嗎？」
「誰知道。」
蒼看著遙夏背影。大概是沒體力了，她隻用慢跑的速度奔跑。
「初鹿野說過她要拯救世界，我也是一樣。疾病蔓延，跟怪物一樣的東西跑出來，世界陷入危機，所以我就想著，我要挺身而出拯救世界。其他人也一樣，死在山裏的所有人都一樣。」
「啊，我