在那之後又和平地度過了幾天──


    「駒村先生!駒村先生!」


    某天傍晚。


    我一回到家,陽葵就從我房間衝到玄關。


    「哦?怎麽了?妳好像很開心。」


    我這麽說,陽葵露出滿臉的笑容,如此回答:


    「是的!錄用了!我終於找到打工了!」


    「喔喔──!」


    我們的生活又出現了小小的變化。


    在這一星期之前──


    我和奏音守候著專心書寫履曆表的陽葵。


    陽葵還未成年,因此要打工就需要監護人的許可。


    所以在監護人的名字與蓋章處寫上了我的名字。


    同時陽葵在履曆表上填了我的姓氏。


    要幫忙在履曆表上撒謊雖然讓我良心不安,但如果寫了陽葵的本名而留下線索,那就本末倒置了。


    順帶一提,奏音輕描淡寫地想問出陽葵的本名,但是陽葵委婉地閃躲。


    果然她還不願意表明。


    學校名則寫了奏音的學校。


    「我們學校沒有禁止打工,所以店裏不可能會特地聯絡學校~~我朋友也大大方方在打工。」奏音如是說。


    聽她這麽說,陽葵和我都放心了。


    陽葵去麵試時,奏音還把製服借她穿,簡直不遺餘力。


    但是奏音的製服穿在陽葵身上稍嫌尺寸太小,聽說裙?顯得很短。


    此外,陽葵還說她為防萬一,事先對店家告知「目前有些理由,不太常上學」。據她所說,是因為萬一有人問她校園生活時會傷腦筋。


    既然以這樣的條件通過麵試了,表示對方看上了陽葵的其他要素吧。


    確實陽葵對人態度親切有禮,而且也擁有對我說「讓我住一晚」的膽量。


    此外容貌也相當可愛,可以猜想負責麵試的人對她的印象應該不錯。


    總而言之,對陽葵算是一次進步。


    不過對我而言,有些五味雜陳。


    陽葵開始外出,就表示她的行蹤曝光的危險性更加提升。


    但是,我也明白陽葵心中「想盡可能給我一些錢」的想法相當強烈,因此實在無法強迫她放棄。


    「話說妳找到什麽工作?」


    奏音充滿興趣地問道。


    這部分我也還沒問過她,我也想知道。


    「是女仆咖啡廳。」


    「啊~~好像有聽過。」


    「我想那種地方我爸媽應該不會去找……他們非常討厭漫畫或動畫之類……可能甚至不曉得有那種咖啡廳吧?」


    「原來如此……」


    一知道是服務業讓我有些不安,但陽葵似乎也有她的考量。


    我雖然知道有女仆咖啡廳,但我從來沒去過,因此不知道是何種場所。


    難以接納次文化的老一輩的人就更是如此吧。


    「就是這樣,我從明天就會開始努力!」


    「拜托一定要小心喔……」


    「好,我會多注意。我自己也不希望連比賽都還沒參加就必須離開這裏。」


    陽葵淺淺一笑,如此回答我的叮嚀,但眼神充滿了意誌的光芒。


    隔天傍晚──


    比我到家還晚一點,陽葵筋疲力盡地回來了。


    「我回來了……」


    「陽、陽葵!妳沒事吧!」


    奏音比我先衝到玄關。


    果然奏音也很擔心啊。


    「嗯,我沒事……隻是很久沒和小奏跟駒村先生以外的人長時間相處,有點緊張。應該很快就會習慣……」


    陽葵將小小的側肩包擺在地上,自己也無力地癱坐在地。


    看來她已經累到站不住了。


    哎,畢竟是待客的工作嘛。


    「妳一副快死掉的表情,講這種話也沒說服力啦。今天我來做咖哩幫陽葵補充體力,先等一下喔。」


    「小奏……好像老婆喔……好喜歡……」


    「等一下,妳在講什麽啦!雖然我也喜歡陽葵啦……」


    「嗬嗬嗬。太好了,兩情相悅喔。」


    「別再說蠢話了,先去洗澡。」


    「好~~」


    ……這是什麽對話?


    我完全被她們拋到一旁,或者該說沒有開口的餘地。


    但是我也感覺到一股不該插嘴的氣氛,於是決定保持沉默。


    話說,女高中生之間能這樣隨便開口說喜歡還真不錯──看著兩人的交流,我不由得有些羨慕。


    「話說回來,陽葵真有辦法適應工作嗎?」


    陽葵泡澡的時候,我呢喃說道。


    「嗯~~她本人都那樣講了,應該沒問題吧?」


    奏音將咖哩塊扔進鍋中,隨口回答。


    之前廚房內隻飄蕩著洋蔥的氣味,短短一瞬間就被咖哩的香味征服了。


    「……下次休假時我偷偷去看看狀況好了。」


    「咦?那樣絕對會礙事啦,不要比較好!」


    「但是剛才看陽葵累成那樣,忍不住會擔心。」


    「拜托,對陽葵來說那樣一定很煩。要是我和陽葵跑去和哥的職場觀摩,你能心平氣和嗎?工作的時候視線不時對上,真的沒關係?」


    「…………抱歉,還是算了。」


    我順從地接受奏音的說服。


    嗯。換作是我,也不願意在工作時有親朋好友跑來參觀。


    這番話讓我深刻理解都到了這把年紀還遇上教學觀摩般的狀況,精神上鐵定很難受。


    ※ ※ ※


    對陽葵而言,初次打工是刺激的體驗。


    雖然打工的同伴隻有女生,但其中有像陽葵一樣畫圖的人,有喜歡動畫與漫畫的人,也有人在玩角色扮演。


    這裏沒有人會對陽葵的喜好說三道四。


    能夠毫無顧忌地暢談自己的興趣,除了在和輝家之外,這是陽葵初次體驗到,因此她相當高興。


    此外有另一件事讓陽葵暗地裏沾沾自喜。


    那就是打工的同伴們會稱呼她「駒村小姐」。


    在履曆表上,和輝為她在監護人的欄位寫上名字。


    因此陽葵也跟著以「駒村」作為姓氏自稱。


    這讓陽葵非常難為情又很開心。


    (大家都叫我「駒村小姐」──感覺就好像變成夫妻一樣……)


    每當有人用和輝的姓氏稱呼她,她就必須按捺麵露傻笑的衝動。


    其實按捺不住的次數還比較多。


    盡管如此,她給打工同伴的第一印象僅止於「常保笑容」,已經算是僥幸了吧。


    而顧客則是用店裏為陽葵取的昵稱來稱呼她。


    陽葵以自然的笑容回應,紮實地增加自己的粉絲。


    在誰也不認識陽葵的場所,陽葵放心展現真實的自己。


    ※ ※ ※


    陽葵一星期會排兩到三天打工。


    要是太熱衷於打工而沒時間畫圖,那就本末倒置了。因此她似乎一開始就這麽決定了。


    陽葵外出時也留意避免遇見鄰居,所以離開公寓時不用電梯,而是走樓梯。


    幸好我的房間位在三樓。


    萬一是七樓或八樓可就辛苦了。


    我們就這麽度過了好一陣子的平穩時光。


    某天我回到家,發現陽葵正站在玄關。


    回想起來,她早上說過今天打工沒有排班。


    「歡迎您回來,主人。」


    陽葵麵露柔和的笑容,雙手交疊在腹部前方,以端正的姿勢說道。


    聲音也比平常高一些。


    短褲褲管下的雙腿不管何時看都是那樣修長,身材真的很好──我不由得讚歎。


    ──這不是重點。


    「妳在幹嘛?」


    「嗬嗬嗬。我想讓駒村先生體驗一下,我在打工時做的工作。」


    「呃,這就不用了──」


    「咦~~有什麽關係嘛。不管什麽都好,請您點餐吧~~」


    陽葵罕見地鼓起臉頰抗議。


    生氣的表情讓我不禁覺得有點可愛。


    「妳說要點餐喔……」


    因為現在奏音正在廚房做晚餐,總不能打擾她。


    順帶一提,奏音正擺著一臉賊笑,遠遠看著我們之間的交流。


    我煩惱了好半晌後──


    「那可以請妳幫忙按摩肩膀嗎?」


    這應該不是女仆咖啡廳提供的服務,但肩膀僵硬是真的,我便姑且這樣提議。


    「────!啊,好的。我很樂意!」


    「咦?真的可以喔?」


    我隻是姑且問問,她卻二話不說就答應。


    「駒村先生希望我幫你按摩肩膀吧?可以啊。那麽請坐在椅子上。」


    我順著她的指示,坐到椅子上。


    哎,偶爾一次也無妨吧。


    雖然我覺得這情境不是女仆咖啡廳,而是父親節的活動……


    「那就,呃……那、那我要摸你的肩膀了喔。」


    「喔、喔喔……」


    為何陽葵突然緊張起來?這樣會害我也跟著緊張啊。


    短暫的吐氣聲後,陽葵的手碰到我的肩膀。


    之後她輕柔地抓住肩膀


    ,緩緩地開始按摩。


    上次讓別人按摩我的肩膀,應該是先前去整骨院那次吧。


    陽葵大概還在拿捏力道,感覺相當輕。


    不過對我那坐在電腦前工作而僵硬至極的肩膀,力道剛好。


    「駒村先生……我是不清楚人的肩膀有多硬,但你的肩膀似乎很僵硬?」


    「是啊。畢竟整天都坐在辦公桌前。」


    我好一段時間任憑陽葵擺布,享受溫柔的按摩。


    ……………………


    等等,感覺思考能力會逐漸流失。


    有時感覺肩膀太過僵硬,我也會自己按摩,但是請人幫忙感覺果然不一樣。


    「啊~~……陽葵,可以稍微用力一點沒關係。」


    「啊,好的。我知道了!」


    雖然回答充滿朝氣,但是陽葵手的力道沒什麽變化。


    我猜想她的握力非常弱。


    哎,現在這力道也不錯啦。


    「哦~~……你看起來滿舒服的嘛。」


    把紅蘿卜扔進鍋中,蓋上鍋蓋之後,奏音走向我身旁。


    看起來好像不太愉快,是不是我的錯覺?


    「是啊~~肩膀很僵硬。」


    「那我也來幫忙吧。」


    「咦?」


    奏音在我麵前蹲下身子,二話不說就脫掉我的襪子。


    明明是她自己動手的,脫下之後卻好像摸到髒東西似的,用手指捏著襪子放到一旁,感覺有些難以接受。


    「喂,先等一下。該不會──」


    「陽葵負責肩膀嘛,我來幫你按腳底的穴道。」


    她麵露微笑,使勁按壓我的腳底。


    「唔啊啊啊啊啊啊啊?」


    這瞬間,我喊痛的聲音響徹廚房。


    「咦?太誇張了吧?該不會有哪個內髒不太健康?」


    「不要邊笑邊說痛痛痛!」


    「駒村先生……」


    陽葵語氣擔憂地喊著我的名字,但我沒有聽漏她強忍著笑意般的呼吸聲。


    「喂,陽葵也不要笑啊。」


    「對不起。但是我第一次聽到駒村先生發出這種聲音──唔──嗬嗬!」


    「看到別人痛苦還笑得這麽開心,妳們個性很糟喔!」


    「兩個女高中生幫你按摩耶,少抱怨了啦~~」


    語畢,奏音更用力地按壓。


    「不要碰腳的小指啊啊啊啊!」


    每當我慘叫,兩人就笑個不停。


    在這之後,我品嚐了好一段地獄的時間。


    在陽葵已經相當習慣打工的某一天。


    她一副擺明了十分消沉的模樣回到家。


    「陽葵怎麽了嗎?沒事吧?身體不舒服?」


    奏音隨即飛奔到陽葵身旁。


    那模樣簡直像是母親。


    該不會是隻有女性的職場上常見的陰狠霸淩開始了吧──


    我也出自擔心而向陽葵詢問這方麵的事,但她始終回答:「打工的地方大家都很好。」


    既然這樣,究竟為何沒精神──盡管我這麽問,但陽葵對此隻是苦笑著蒙混帶過。


    在這之後,陽葵持續出門努力打工,回家後就開始畫圖的生活。


    不過,陽葵的表情變得比以往更加認真,集中於作畫的時間變長了。


    我和奏音隻能在旁守候著陽葵。


    ※ ※ ※


    難以言喻的無力感折磨著陽葵。


    打工相當順利。


    沒有在背地裏說壞話的那種人,反倒是遇上稍嫌麻煩的客人時彼此聊個幾句發泄情緒。


    這些打工處的同伴們在陽葵眼中非常成熟。


    實際上,她們年紀大多比陽葵大,大部分都是二十來歲。


    不過原因不光是年齡。


    在各種層麵上,陽葵越來越覺得自己和她們相比很幼稚。


    有人像陽葵一樣,懷有目標而正努力存錢。


    有人則是離開父母庇護,自食其力。


    有人對當下的流行與時勢特別了解。


    在與打工處的同伴們相處的過程中,陽葵深切明白自己是多麽孩子氣且不諳世事。


    而最佳的對照,就是奏音的存在。


    明明同樣是高中生,卻能做好所有家事,知道許多陽葵不知道的事。


    最近,不知不覺間陽葵越來越常把奏音當作比較對象。


    最主要的原因大概還是陽葵對和輝的感情吧。


    和當初相比,奏音對和輝的態度很明顯有所軟化。


    理由十之八九是已經習慣了,但陽葵猜想還有其他原因。


    說不定奏音也和自己一樣,對和輝心生──


    一想到這裏就覺得──陽葵甩甩頭,把那想法趕出腦海。


    因為她也知道一旦思緒往那個方向前進,隻會走進沒有出口的迷宮。


    她抽回思緒,注視著電腦熒幕。


    畫到一半的草稿在熒幕上放大顯示,像是正等候陽葵的下一步。


    自己過去能夠不經過具體的開銷計算,隻單純直視眼前的夢想,是因為自己是被父母保護的青少年。


    雖然不甘心,但陽葵承認了這件事。


    然而她現在還是不想回家。


    理智上明白自己現在的行徑就常識而言是「壞事」。


    因為她正給和輝與奏音造成麻煩。


    這些她本來就心知肚明。


    盡管如此,陽葵的感情還是無法接納父母對她做的事。


    不想回家。


    ──我到底該怎麽辦才好?


    胸口勒緊得難受,煩惱不已,但最後的答案終究回到「去做現在能做的事」。


    現在陽葵能做的事。


    除了絞盡心血去完成參加比賽的圖,別無其他途徑。


    『總之我對妳沒有任何要求。真要說的話,大概就是要妳表現出認真畫圖的模樣吧?』


    陽葵在腦海再三反芻過去和輝對她說過的話。


    於是陽葵將力量注入握著觸控筆的手。


    一抹念頭浮現。


    和輝究竟願意讓陽葵待在家裏到什麽時候呢?


    不,現在一定不能亂想──陽葵決定對這個問題視而不見。


    ※ ※ ※

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