馬車發出喀噠喀噠的聲音,搖搖晃晃地行駛在沙漠裏。


    這是一輛能夠搭乘十個人的豪華馬車,在亞蘭用鐵鏟擊退奴隸商人之後,莉緹西亞便趁著這次騷動搶奪了商人的馬車,一行人預計搭乘這輛馬車前往「水之巫女」尤莉亞的故鄉。


    馬車由愛麗絲與卡裘亞擔任車夫,亞蘭則跟莉緹西亞及尤莉亞一起坐在車內。


    「居然成了馬車小偷嗎……真拿你沒辦法。」


    「不對喔礦工大人,我才不是小偷,我有好好地把鐵鏟放在那裏。」


    「……那算是犯罪聲明嗎?」


    「當然是馬車的費用。」


    雖然不懂她到底把什麽事情說成是「當然」,但莉緹西亞仍然自信滿滿地宣言。


    「話說回來尤莉亞,差不多該告訴我事情的來龍去脈了吧?」


    尤莉亞在亞蘭的催促下開了口。


    「我曾經……試著在拉哈爾一族進行過『喚水儀式』。」


    依照尤莉亞所說,「喚水儀式」並非單純的儀式,也是一種魔法,沙漠之國沙巴羅尼亞能如此繁榮,都是托了散布各處的綠洲的福。為了不讓綠洲幹涸,每一代的「水之巫女」都會舉行「喚水儀式」。


    據說巫女在部落裏如同神明一般受人崇敬。


    「原來如此,尤莉亞大人就是那位巫女殿下呢。」


    「是的……應該說『曾經』是個巫女……才對……」


    莉緹西亞很感興趣似地不斷點著頭。


    「儀式啊,果然儀式也是必須的呢……呼喚鐵鏟的儀式?鏟鏟儀式?」


    她的思緒似乎正朝著詭異的方向失控中。


    「咦……請、請問,您在說什麽呢?」


    「是關於鐵鏟教誨的事情。」


    尤莉亞聞言驚訝地瞪大雙眼。


    「那個……亞蘭大人,請問這位高貴的小姐是什麽人呢?」


    「啊,我太晚介紹她了,莉緹西亞。」


    「是。」


    莉緹西亞優雅地提著裙擺站起身來。


    「我是神聖鐵鏟教團的最高祭司,名叫莉緹西亞。」


    「喂。」


    她做出了會讓人懷疑自己聽力的自我介紹。


    「同時也擔任草原之國羅斯提爾的王位第一繼承人。」


    「喂。」


    公主的稱號已經是附帶的了嗎。


    「請鏟指教!(新式打招呼)」


    「好了住嘴。」


    「咦,那個……祭司大人……同時也是公主殿下……咦咦……?」


    尤莉亞感到混亂的說。這也難免,因為連亞蘭本人也很混亂。


    就算找遍整座寬廣的大陸,會把公主當成最高祭司附屬稱號的也隻有莉緹西亞了。


    「尤莉亞,你大可完全無視莉緹西亞的自我介紹。」


    「咦?咦?可是,可是。」


    「既然礦工大人都這麽說了,就鏟沒問題的。」


    尤莉亞偏著頭,並感到不可思議地「啊……」了一聲。


    她似乎擁有足以被稱為「水之巫女」,如同清澈湖水般的純粹心靈。


    那麽必須好好注意,別讓莉緹西亞汙染水質才行。


    「那麽,拉哈爾族的族長熟悉這個傳說嗎?」


    「是的,因為金字塔本來就是流傳於拉哈爾族之間的傳說。」


    送尤莉亞回故鄉並非隻是亞蘭單純地樂心助人。


    其中也包含了原本搜集「紅色寶珠」所在地的金字塔情報這個目的。


    「說起來尤莉亞大人,『喚水儀式』是一種舞蹈對吧?」


    「是的,是一種流傳在部落裏,使用布的舞蹈。」


    「您會跳嗎?我好想見識一下!」


    尤莉亞難過地搖搖頭。


    「因為……我已經不是巫女了……」


    「你說過自己逃走了吧,可以告訴我發生了什麽事嗎?」


    尤莉亞微微地點了點頭。


    經曆了長年的辛苦練習,尤莉亞在數年前繼承了巫女的稱號,接著在她初次進行「喚水儀式」之後,綠洲的水位反而下降了,對此,以拉哈爾族族長為首的村民們紛紛以巫女舞蹈失敗,而招來了「龍之憤怒」為理由來指責尤莉亞。


    「龍之憤怒?」


    「是過去將這塊大地化為沙漠的『吞食絕望之龍』的傳說。」


    依照傳說所述,當時龍用了一個晚上把地上文明燃燒殆盡,將人們的絕望作為供品。為此,初代「水之巫女」將自身作為活祭品,平息了龍的憤怒,令它陷入了沉睡。金字塔是龍的墓穴標記,而拉哈爾族就是那位巫女的末裔。


    而那位巫女的後代卻搞砸了儀式。


    所以當時尤莉亞打算前往金字塔。


    為了彌補自己的失敗。


    也就是打算按照傳說成為龍的活祭品,藉此來平息龍的憤怒。


    「……!」


    講到這裏,尤莉亞開始微微地發起抖來。


    明明自己早該成為活祭品,但她現在卻站在這裏。


    這件事情本身就是「罪孽」,也是她說自己已經「不是『水之巫女』」的理由吧。


    「你從龍那裏逃走了吧?」


    「…………因為,我……」


    她顫抖的愈來愈強烈。


    「聽見了……龍的……聲音……它說『我要吃了你』……」


    尤莉亞低著頭繼續闡述道:


    「明明早就做好覺悟……下定決心要獻出這條命的……但在聽到那個聲音的瞬間,我心中的覺悟都飛到了九霄雲外……我不顧一切地哭著逃離了那裏,不斷地奔跑在沙漠中……所、所以我……!」


    已經無法回到拉哈爾族的村落了。


    無法呼喚水源,又背棄了自己活祭品職責的巫女究竟還有什麽價值呢。


    ──所以她才覺得自己應該死掉。


    「所以才被奴隸商人抓住了嗎。」


    尤莉亞依然垂著頭,莉緹西亞則是一副泫然欲泣的樣子。


    「啊啊……一定很難受吧,真是悲傷的鐵鏟故事。」


    「莉緹西亞給我鐵鏟安靜點。」


    莉緹西亞立刻停下了動作。她是個對鐵鏟兩字非常老實的公主。


    「不過……龍嗎……」


    亞蘭開始思索,尤莉亞並非是因為不想成為祭品這個理由才會逃走的。龍的咆哮具備能夠支配人心的魔力。恐怕尤莉亞是遇見了真正的龍,導致內心受到恐懼支配,才基於本能逃了出來。


    「原來如此,但是──」


    剛剛她講的話有個地方說不通。


    「尤莉亞的儀式真的失敗了嗎?」


    「…………咦?」


    「原本練習的時候很順利吧?」


    雖然還沒看過尤莉亞跳的舞,但從動作看來可以知道她明顯是個專家。


    亞蘭實在難以想像這位少女的舞蹈會失敗。


    「會不會是有人妨礙了儀式?」


    「咦……不會,怎麽可能,儀式是由族長大人隆重主持的。」


    「呼嗯,族長嗎。」


    尤莉亞依然低著頭。


    「是我……一定是我在某些地方有所失誤……」


    「或許我知道你失敗的原因也說不定。」


    亞蘭的話語瞬間讓尤莉亞一怔。


    「……咦,咦咦?您、您這話是什麽意思?」


    「我認為自己應該很了解關於水的事。」


    挖掘礦山某些時候會遇到地下水脈,挖出能夠引導水脈的渠道也是礦工的重要工作。在引導水流方麵,亞蘭跟尤莉亞可說是具備同等的力量。


    「原因……您是說水位減少的原因……嗎?」


    「你能立刻在這裏跳一次『喚水儀式』嗎?」


    尤莉亞聞言,眼神明顯的恢複了光芒。


    亞蘭對此感到高興,果然這女孩的內心尚未失去熱情。


    她的心中依然洋溢著想要挖出名為水的這件沙漠寶物的熱情。


    她與挖掘寶石的亞蘭在這層意義上十分相似。


    「可……可是……我……我已經……」


    尤莉亞的手不斷地發著抖。


    看來是因為自己的罪惡意識過強,導致她無法跨出那一步。


    「尤莉亞大人,我有個能讓內心冷靜下來的好咒文喔。」


    「……咦?」


    莉緹西亞對尤莉亞咬耳朵,她先是微微點頭,閉起眼睛,隨後開始小聲說著什麽「亞……亞蘭……亞蘭萬歲……亞蘭大人萬歲……鐵鏟萬歲……」之類的話,給我等一下。


    「莉緹西亞,你到底教了她什麽啊?」


    「是能夠湧現力量的祈禱喔。」


    「那不是我的名字嗎,怎麽可能有效啊。」


    「一定有效的(深信不疑),尤莉亞大人您覺得如何呢?」


    尤莉亞用力做了一次深呼吸之後睜開眼睛說:


    「那……那個……總覺得心情稍微輕鬆了點……」


    「什麽?」


    尤莉亞看似真的冷靜了下來。


    「怎、怎麽會這樣?」


    「雖……雖然我……果然還是無


    法相信自己……」


    她緊握住裝有「拉哈爾之水」的小瓶子。


    「但如果是能夠將覆水收回,引發此等奇跡的亞蘭大人所說的話……我就能夠相信……」


    「真是鏟棒的!尤莉亞大人擁有鏟巫女的資質呢!」


    「而且總覺得……自己能夠……跳出儀式之舞了……」


    聽尤莉亞語氣開朗地這麽說,亞蘭也不用再多說什麽了。


    「那麽這個……我、我失禮了……」


    尤莉亞隨即慢慢地站起身。


    開始跳起舞來。


    她的舞步十分輕盈。這位身材姣好,天真無邪的少女正一麵搖晃著豐滿的胸部,緩緩地上下擺動身體。先是猛然仰望天空,接著再低下頭,全心全意祈求水源,如夢似幻的巫女就在這裏。


    最後伴隨滴答的聲響,甚至還能聞到水的氣味。


    「──就像這樣。」


    啪啪啪啪啪啪鏘鏘鏘鏘鏘鏘!


    莉緹西亞死命地拍著手,附帶的金屬撞擊聲則是敲打鐵鏟的聲音。


    「好厲害!真是太厲害了!簡直就是鐵鏟之舞……!」


    雖然莉緹西亞說的話很無厘頭(意義不明),但這確實就是專家所跳出的舞步。


    她肯定將整個人生都奉獻給跳舞了吧。


    亞蘭能夠看出這點,也是有其證據所在。


    「至少儀式失敗的理由,不是因為你跳的舞。」


    「咦?」


    「看看這個吧。」


    亞蘭將手上金屬製的鐵鏟拿到眾人眼前。


    鐵鏟的尖端上居然有個清澈的水窪。


    這是在尤莉亞跳舞時,不斷湧現的水。


    「這是你所召喚的水。」


    「咦?咦咦咦?」


    「礦工大人,請問這是什麽鐵鏟原理呢?」


    「我事先做了點準備,讓尤莉亞身上發出『召喚水』的『礦工力』能夠聚集在鐵鏟上,既然能在這麽短的時間內匯聚如此清澈的水,問題就不可能是出在舞蹈上,更何況……」


    亞蘭說完便將手指伸向鐵鏟上的小水窪,稍微沾起水並舔舐,味道非常細膩甘甜又令人著迷,甚至讓人想一口氣喝光,是能品嚐到如同尤莉亞本人一般,清純的甘甜之水。


    「味道十分出色,尤莉亞完美地召喚出了水。」


    「原來如此……換句話說,這就是尤莉亞大人的鐵鏟汁吧。」


    「咦咦咦?」


    尤莉亞雙手抱住自己的身體,擺出害羞的模樣。


    雖然用詞非常不雅,但莉緹西亞也用手指沾起水加以舔舐。


    「啊啊……尤莉亞大人的水……真是美味……」


    「那、那個……就、就算您一臉佩服地喝下那些水也……」


    尤莉亞見狀,臉頰染上桃紅色,忸忸怩怩地擺動的身體。


    看起來就像雖然感到高興但很害羞,害羞到無地自容。大概就是那種感覺。


    「不,真的很美味喔,尤莉亞的水。」


    亞蘭也舀起水,大口喝了起來。


    尤莉亞對自己沒有自信。


    那麽,隻要有機會就應該盡量稱讚她才對。


    「啊、啊、哈嗚……」


    ──尤莉亞的心中湧起一股至今未曾體會過的奇妙情感。


    他們隻是在喝水,而不是汗水之類的。


    明明隻是這樣,但到底為什麽──會這麽害羞呢?


    尤莉亞緊抱住自己的雙峰,豐滿的身軀隨之晃動扭轉。


    「呀、呀啊……怎麽會。」


    比起剛剛跳舞的時候,現在「水之巫女」尤莉亞的煩惱還更勝一籌。


    隨後亞蘭將最後的水一飲而盡。


    尤莉亞大口喘著氣。


    「嗯,沒想到會這麽好喝,尤莉亞果然就是『水之巫女』。」


    「莉緹西亞也鏟有同感。」


    「……」


    尤莉亞的反應有了改變。


    聽見亞蘭滿足地將水吞下喉嚨的咕嚕聲之後,表情逐漸不再緊繃。


    她對自己能夠呼喚水的事情感到高興。


    「請務必讓拉哈爾族的人們也喝喝看這種水吧。」


    聽到這句話之後過了一段時間,尤莉亞點了點頭。


    接著她便哭著,不停的向亞蘭道謝。


    「喂亞蘭,差不多該去部落的所在地……嗚哇,這是怎麽回事?」


    此時卡裘亞回來了。


    她走進馬車,接著懷疑起自己的眼睛。


    麵前是泡水的鐵鏟,以及一臉滿足的亞蘭與莉緹西亞。


    以及雖然氣喘籲籲,但依舊哭著不停道謝的尤莉亞。


    「發生了什麽事?」


    「我們喝了尤莉亞的鐵鏟舞冒出的鐵鏟汁。」


    「被……被喝掉了……」


    尤莉亞滿臉通紅地回答道。


    卡裘亞見狀思考了一會,隨後深深地歎了口氣。


    「(雖然這一切都很奇怪,不過──)」


    但仔細一想,因為一直都很奇怪所以沒有任何問題。

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