林貴直接揪著離得最近,也是方才叫喊聲中嗓門最厲害的弘大,擰小雞一樣丟到糧食堆上。


    “來!解釋解釋!這些沒長熟的麥子從何而來?”


    弘大常年耕地,身子也算健碩,可惜個子不高,手長腿卻短,整個人跟黑猩猩般,哪裏掙脫得開身高八尺又有功夫的林貴。


    “我不知道……我、我不清楚的。”


    林貴眼神朝弟弟示意,林易立馬抽出腰間的短刀,拽著弘大的手掌,按壓在麥穗上。


    “不知道?那我教教你規矩,你們現在的行為算是偷盜,都不用稟告衙門,直接剁你幾根手指,也沒人敢說什麽!”


    弘大嚇得雙腿直打顫,他是莊稼人,靠得就是這雙手活命。


    事情明明是大夥兒一起幹的,憑什麽林家人隻針對他,其他人難道沒有錯嗎?


    害怕和惱怒同時折磨著他,完全忘了一開始洪武跟佃戶們對好的口供。


    弘大大聲求救:“洪掌櫃,救我!你快救救我……”


    洪武終於黑了臉,生怕他說出更多秘密打亂計劃。


    忙先發製人:“幾車沒成熟的麥穗罷了,有什麽證據表明是佃戶們私藏的?這幾個漢子又是從哪裏冒出來的?昨日是偽裝成逃難放火的婢女,今日又是半夜行蹤不軌的外人。二老爺若是不放心佃戶們,大不了解除租賃協議,何必小人之舉揣度人心。”


    物證都擺在眼前了,洪武還能顛倒是非黑白,這樣的人竟然在莊子裏肆意妄為多年,還沒被除去,想必拉攏人心的本事一流。


    鄭氏開了幾年飯館,認識人中三教九流頗多,越是這種滑得跟泥鰍一樣的老滑頭越難對付。


    果然,在洪掌櫃一番話後,佃戶們的情緒被帶動起來,個個紅了眼。


    落在不遠處看熱鬧的稻田莊佃戶眼中,不知道的以為農民要起義,打到祥雲這個地主呢。


    祥雲從前在醫院時,見多了這種人。


    佃戶們擁護支持洪武,不外乎兩個原因。


    一、大家是利益共同體,一榮俱榮一損俱損,二十幾家佃戶都拿了好處,大家矛頭一致對外,不然東窗事發,所有人都得跟著倒黴。


    二、洪武平日裏對佃戶們的洗腦功夫非常強悍,大夥兒折服他的個人魅力,即便得罪主家,也得還管事清白。


    依照祥雲這兩日的觀察,第二種可能性微乎其微。


    至於第一條,再堅不可摧的螞蚱繩上,也有掉隊的小螞蚱。


    他們或許因為分贓不均,心生怨懟,或許因為要給掌事好處銀子,捉襟見肘。


    人嘛,任何時候,都得給銀子低頭。


    再倔強的腦袋,也會因為足夠多的銀錠子,推翻協議,反水。


    鄭氏握著女兒的手,感覺到她有話想說,彎了彎腰側耳傾聽。


    再次麵對佃戶們時,臉上多了份溫婉和煦的笑:“我們理解大夥兒辛勞,也知道你們中大多數人還是老實本分的,或許是一時被某些人攛掇走了錯路,或者是周圍人抱團,怕被針對無奈選擇加入。


    我是福安鄉君的母親,今日做出保證,但凡承認參與偷割藏匿麥穗的佃戶,上交糧食後,一律不予追究,並且來年還能收到我家贈與的免費麥種。”


    此話一出,人群中不少人開始交頭接耳。


    一些原本就是被逼著同流合汙的,立馬蠢蠢欲動起來,其他還有些怕鄭氏話中有詐,仍舊縮頭當烏龜,低著頭不敢作聲。


    一時間,光從大夥兒神色上,就能分出哪些人是自願,哪些是隨大流的。


    祥雲:“茭蘆莊是官家給我的莊子,我娘的話就是我的話,說不追究就不追究,隻有一次機會,過時不候。”


    清脆的童聲明明軟乎乎的,卻擲地有聲。


    那些猶豫的佃戶,立馬站出來指證洪管事的惡行。


    “鄉君,老朽一家原本隻想著好好種地,不想參與的,可洪管事和幾個擁護他的佃民不讓啊……這些日子,老朽心裏惴惴不安,吃不好睡不好,良心時刻受到譴責。”


    “我家也是,洪管事讓我們趁夜偷地裏麥子,還逼著我們將收上來糧食的三分之一上交給他,美其名曰,替我們保管,誰不知道是變相收取好處!”


    洪武氣急敗壞,就要跟幾個作證的佃戶動手:“放屁!你們幾家平日裏懶散懈怠,我不過說過你們幾句,竟存了這種害人的心思,想置我於死地,是不是?”


    林老二伸手擋在幾家前麵,垂著眼冷冷盯著洪武,看得對方心裏直發毛。


    鄭氏:“這麽多戶人家,洪管事要抽成,想必定是記了賬的。”


    洪武心虛:“什麽賬?我不知道!我敢對天發誓,一直以來莊子裏的賬本如實記載,絕無虛假。”


    他打定主意,自己藏起來的假賬本甚是隱蔽,無人能找到,信口開河,隨便賭咒發誓。


    哪想到林家會有如林易兄弟這般,慣會偷東西找東西的專業人士。


    假賬本早在昨天晚上,林貴翻身上屋頂就瞧見了藏匿的位置,輕輕鬆鬆沒費什麽力氣偷了出來。


    “他還算有點腦子,藏在恭桶下頭的地磚裏,可惜腦子不多,到現在都沒發現東西被偷了。”


    鄭氏接過賬本,上頭果真清清楚楚記載麥子重量,以及各家需要上繳的數量。


    隻要拿現場的麥穗一稱重,數量跟賬本上吻合,不需要佃戶和洪武承認,偷盜欺詐也是板上釘釘的事實。


    洪武兩眼無神,麵色煞白,一句辯駁的話也說不出來,跪在地上喊饒命。


    其他佃戶見了,隻會比洪武更恐慌。


    可惜祥雲先前已經給他們機會了,是他們沒把握住。


    大鼻涕流嘴裏知道甩了,馬車撞牆上知道拐了,事實擺在麵前知道哭著道歉了……


    有什麽用?


    鄭氏將洪武等人的罪證列舉明白,直接讓林老二去衙門報案,剩下的事情也由他出麵解決。


    林貴兩兄弟留下幫忙,順帶鎮壓下企業鬧事的佃戶。


    她和祥雲先坐車回城了。


    一路上,鄭氏一直安靜地坐著沒說話。


    祥雲:“娘,你在想什麽?”


    鄭氏摸摸閨女腦袋:“娘在想,洪武一個莊頭管事,哪裏來的膽子教唆佃戶偷糧?”

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