第一章 《區內選拔戰》開幕
謊言遊戲 Liar·Liar 作者：久追遙希 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「肅——靜——！請大家安靜下來——！」
四月二十日，星期三的早上。
差不多也該呆慣了的英明學園高等部2年a班的教室裏，響起了竭盡全力注入威嚴聽起來卻還是很可愛的號令聲。
「好的……好的！今天有好消息要告訴大家！還有很多其他的聯絡事項，請大家加油好好聽下去哦！」
這麽說著兩手握拳放在胸前的就是本班班主任小奈奈老師。啊，那個稱呼當然不是本名，但全班人都用愛稱，我也沒必要特意用別的稱呼方式。鬆軟的頭發再加上柔和色調的服裝，整個人的氛圍一如既往就像是大學生一般。
而小奈奈老師仿佛是要調整呼吸一樣“嘶——”地小小地吸了口氣，突然伸出自己的食指，接著高興地說道。
「首先第一條！沒想到沒想到，我們班居然還會來一個轉校生！」
「「「！？」」」
教室內一下子嘈雜起來。驚訝和喜悅的感情一瞬間就支配了現場……但這也是理所當然的。隻是“轉校生”這個詞就能讓人無條件地心潮澎湃了，再加上2年a班上一周剛來了我這個轉校生。連續兩周來轉校生，事件的稀有程度便更上一層樓。
「…………」
但是即便如此，坐在教室最後方的我仍是無動於衷。哎呀，我的表情沒有改變是常有的事了，但主要是這次的事本來就無需驚訝。畢竟我最開始就知道教室外麵現在站著的是誰了。
「哼哼哼，大家都很在意，都很期待吧？……我知道的！那麽著急也是沒辦法的事，就讓她快點進來吧！」
老師非常開朗地做好上述鋪墊，精神滿滿地舉起左手朝走廊方向一揮，並發出「請進！」的信號。
「好的」
緊接著，呼應這一信號的是清澈通透的聲音。同時教室前方的門悄然打開，並響起舉止端莊的腳步聲。亭亭玉立的身姿久經訓練，不論男女全都看呆了。
接著……她麵無表情地低下頭，白銀發絲輕輕地晃了晃。
「——初次見麵，我叫姬路白雪。前幾天還在三號區櫻花學園就讀，因為個人原因將學籍轉到英明學園來了。我並不擅長應對初次見麵的人，特別是男性，說不定會采取失禮的態度……但那並不是討厭的意思，請大家多多包涵。」
少女——姬路白雪一邊環顧教室一邊流利地說道。
沒錯，加入這間教室的轉校生並非他人，就是她。因某些緣由這名少女現在的立場是我的“協助者”。她一直穿著一成不變的女仆服，現在穿著英明製服的身姿也相當不錯。
……不是說這個的時候。
姬路從三號區櫻花學園轉校到英明當然有數個理由。第一，單純是“她被當成了我的夥伴”。大概十天前進行的大規模《決鬥》——和五星·久我崎晴嵐大決戰之時，姬路支撐著遍體鱗傷的我出現在了大眾麵前。考慮到當時的狀況，那個行動是最優解，但在這座島上“幫助其他學區的學生”這件事基本是不可能的。因此，有必要盡快布置好環境，讓她幫助我這個事實不再奇怪。
雖說如此，學園島這座島上是“星的數量”決定一切。學生的轉校必然會伴隨“星的移動”，說想轉校也不是簡簡單單就能實現的。作為特例處理的手續，以及好幾個麻煩的階段過程都是必要的。
知曉了這些，那位學園長的暗中活躍——或者說是為我們用盡了各方手段，大概與另一件事脫不開關係。
（哎……實際上要是姬路不成為英明的學生，之後可是會麻煩不斷的呐。雖然沒法再接受她的遠程輔佐也是一個缺點，但那方麵似乎會由加賀穀小姐代替。）
講台上姬路的身姿吸引了大量好奇的視線，我遠望著這副景象靜靜地思考著這樣的事。……不過就是學園生活還何必大費周章，可能會讓人這麽想，但警戒一下終歸無可厚非吧。畢竟並不隻是在賭上雙方星星互相戰鬥的《決鬥》裏，日常生活中也有我的“謊言”暴露的可能。
謊言——是啊，就是謊言。
本人筱原緋呂鬥現在正持有欺瞞學園島全土的特大謊言。這座島上的絕對評價標準，等級——實際上贏過久我崎之後我終於升為二星，但仍是雜魚，現在卻全力偽裝成獨一無二的頂點“七星”。
因為一些稍微有點複雜的原因和學園島的最高負責人·彩園寺政宗扯上了關係，謊言一旦暴露就會變成毫不留情地立即終結人生的炸彈。
因此，為了貫徹這一謊言，pany》——姬路和加賀穀小姐隸屬的作弊團隊對我來說是不可欠缺的存在。
（……哎，雖然也沒必要再說一遍呐）
我內心小小地苦笑著。
沉浸在無聊的思考中，我毫無幹勁地一手撐著臉頰的期間，教室內的喧鬧程度慢慢地升級了，其中也有興奮地站起來的家夥。……但那也正常，畢竟姬路光是在那場《決鬥》裏出現就迅速獲得了大量粉絲，現在銀發女仆正是話題中心。因為他們已經知道姬路和我有關，現在正好奇地來回看著我們，似乎是想問我們究竟是什麽關係。
「…………」
講台上的姬路平靜地接受這些反應，靜靜地行了一禮。接著她被分配坐到我的旁邊，教室最後方窗邊的特等席。接受小奈奈老師的指示，姬路以楚楚的步伐朝我這邊走來，在我麵前再次彎了彎腰，微微一笑之後坐到了位置上。
「「「……哦~哦哦哦哦——！！」」
……第一次看到她的表情變化，好像好幾個人心髒直接被射穿了，因為太麻煩了我選擇無視。
「啊，那麽接下來一條，英明學園慣例的學區內對抗活動，《區內選拔戰》明天就要開始舉行了！詳細事項和之前班會上說明的一樣，就讓我們回顧一下說明一下概要——」
小奈奈老師的通知接下來還持續了一會，但似乎轉校生事件衝擊性太強，說的話基本都沒進大家的腦裏。
「——初次見麵，小白雪！我是多多良楓花，這個班的班長哦！」
班會結束後不久，比誰都快最先向姬路搭話的就是她。
多多良楓花——背後跳動著的馬尾辮給人印象深刻的活力女孩。和我初次見麵時應該還是班長（預定），看來是平安獲取了班長的寶座呢。
「啊……嗯，你好。」
突然被友好地搭話，姬路一瞬間吃了一驚僵硬起來，最後慢慢地呼出一口氣，禮儀良好地回複道。
「多多良大人，對吧。初次見麵，非常感謝您特意費心。我對四號區的事情還一無所知，如果能請您多多指教就是我的榮幸。」
「誒？太僵了，說法太僵了小白雪！都能感受到大概一億兩千光年的距離感了！」
「……是嗎？雖然我完全沒有那樣的意思……」
「是，是這樣嗎？嗯，那就完全沒問題了……但是啊但是啊，希望你至少改一改稱呼方式呢！叫朋友還加大人這樣的稱呼，感覺有點不好意思啊！」
「朋友……」
姬路小聲地說著，接著朝我投來了夾雜困惑的視線。……幼年時期開始就一直侍奉彩園寺家，所以她直到中學都幾乎沒從家裏出來過，升入櫻花高等部後全部的教學也是通過線上教程完成的。正經接觸外部的人現在應該是第一次吧，那麽對第一次就攻勢猛烈的多多良感到不知所措也是沒辦法的。
「……嗯」
這家夥沒有惡意，
沒關係的——我飽含這份意思點了點頭，姬路也稍稍放鬆了嘴角，白銀發絲晃了晃，就好像要遮住這份樣子一般。
接著
「……原來如此。朋友的話就更直率地交往就好，是這個意思對吧。」
「對對對！不愧是小白雪，大正解哦！」
「我明白了。那麽——我考慮一下，之後就以“楓花同學”稱呼您吧。」
「哇~！太好了，謝謝！」
啪地兩手在胸前一拍，多多良高興地笑了。
照這個樣子似乎很快就會和姬路混熟——我內心鬆了口氣，突然當事人多多良就往我這靠了過來。而原本就情緒高漲的她現在更是興奮得不得了，迫不及待地問道。
「那麽——筱原君和小白雪到底是什麽關係呢！？如果可以的話想要你們說明一下呢，誒嘿！」
興致滿滿的一問啊，而這肯定也是班上人都很在意的事吧。我都不必看向周圍也能感受到現在正受大家矚目。
（什麽關係嗎……這種事太過複雜也不是三言兩語解釋的完的啊。）
我心中悄悄地低語。……硬要說的話“協助者”可能是妥當的回答，但我沒必要這麽老實地說明一切。對這個預料之中的質問，我們已經提前準備好了不痛不癢的“模範回答”。
站在我旁邊的姬路靜靜地開口。
「這方麵就由我來說明。……雖然現在穿著英明的製服，但平日我是主人——筱原緋呂鬥大人的從者。所以要問我們是什麽關係的話，我覺得回答單純的“主從關係”是最合適的。」
「哇，果然是這樣啊！」
聽了姬路的說明，多多良眼中閃閃發光。
「…………」
我這個剛從本土來到這裏的人，聽到“女仆”這個詞是沒法輕鬆接受的，現在也多少有些違和感……但是在這座學園島上，女仆和從者似乎並不是多麽罕見的存在。畢竟根據星數，越高等級生活質量越好，這座島有這樣的特殊製度。五星以上的人也能雇傭專屬傭人。所以，比方說《女帝》——那位紅發少女家裏的成員全部算一算的話大概傭人的數量已經超過五十了吧。
因為也有這種事，我們得出結論，沒必要特意隱藏姬路是女仆這個事實。
「嘿~哇哦—哇哦。真好，真好啊，好羨慕呐……！」
實際上多多良也沒有再多追問就這樣接受了——但是。
「……啊嘞？但是但是，女仆小姐的話，會去筱原君的家裏對吧？」
「？嗯，是這樣的。」
與其說進家裏，不如說是住進來了，不過這點再怎麽說還是先隱瞞著吧，我冷靜地回答道。
之後，多多良臉變得有點紅，抑製住興奮這麽詢問道。
「那麽……筱原君不會有奇怪的心情嗎？」
「……奇怪的心情，是指？」
「別，別讓我說出來嘛~！嗯，就是，你看……心頭一緊，之類的？」
多多良閉上雙眼輕聲說道。仿佛是讚同她的疑問一般，附近的女孩子也都連連點頭。……感覺她太過害羞反而選擇了令人羞恥的詞語，但總之我理解她想說的了。哎，這也可以說是理所應當的疑問嗎。
因此，我的表情波瀾不驚，輕輕地搖了搖頭。
「嗯……自第一次碰麵起也才剛過兩周，也沒什麽奇怪的心情吧。」
「哈誒~，這樣子啊……不是！那問了這些事的我看起來不就是個喜歡妄想非常h的女孩子了嗎！？不，不是的哦！我隻是作為班長確認一下風紀情況而已！筱原君，合格！班長一錘定音。」
多多良滿臉通紅就好像找借口一般。……看起來已經接受我和姬路的關係隻是“主從關係”了。今後大概還會出現這樣的推測吧，不過當麵用同樣的借口應該能蒙混過去。
……在我考慮著這些的時候，姬路她們的話題（大概也有多多良遮羞的緣故）不知何時變成介紹2年a班的事了。
「——所以這個班現在總共有三十六人哦，現在加上小白雪就是三十七人！姑且算是二年級學生裏最上位的班級，所以都是些成績良好的人呢~！」
「原來如此……那麽，果然楓花同學也是？」
「我？我嘛……嗯，我覺得不壞，但可能也沒那麽好呐。因為我不僅當班長，也參加了田徑部和學生會，嗯……這是我努力後的獎勵？可能大概是這種感覺吧。」
「誒。……不是不是，多多良同學算是成績良好那一側的吧。」
對多多良謙遜的發言，遲了一步加入對話的男學生輕快地吐槽。辻友紀——容貌中性的少年，這個班級的男學生中我與他交流的最多。稍微有點毒舌，或者說是不常用婉轉的說法，他聽過剛才姬路的自我介紹之後現在正站在和她稍有一段距離的位置，這方麵他是個禮儀得體的人。
辻淡淡地笑著，轉向多多良接著說。
「多多良是三星，又很有人氣，身高還比我高。」
「最後那個有關係嗎！？……嗯，所以我也沒覺得自己很差啦。但是你看，2年a班不是有筱原君這樣特別的存在嗎……而且大概，小白雪的等級也在三星之上吧？試著看了看簡介也看不到什麽信息嘛。對吧，筱原君？」
「嗯，是啊。姬路現在是四星。」
「「哦哦……！」」
辻和多多良都不禁感歎，接受了這些的姬路行了一禮表示回應。……三星和四星看起來可能隻差一星沒什麽大不了的，但學園島上“一顆星”的差距就是非常大的。能夠入手的ability和解放的權限都是天差地別，就是字麵意義上的格局不同。
完全陷入興奮狀態的多多良又靠近了姬路的臉。
「好厲害好厲害！小白雪是四星啊！那麽我們2年a班四星以上的高等級者就有六個人了呢……嗚~我也得更加努力才行。」
「不愧是班長，這份積極的心態務必讓我學習學習。……但是原來有這麽多嗎？四星以上的同學。筱原是七星姑且不談，四星還有沢木同學和北村君，再加上和原同學……就這麽多不是嗎？感覺姬路是第五個來著。」
「誒，沒有這種事啦。現在說過的四個人還有……還有……啊，啊嘞？怎麽回事，我好像忘記了！？」
多多良手指放在下巴上，暫時沉思了一陣子，最後開始焦急地雙手抱頭，接著似乎從心底感到抱歉一般偷偷說著「明明我是班長啊！」……但也沒人要求當班長就得了解班級全部成員的個人簡介吧，而且現在這個時期就更別提了，大家都才升年級不久。
「……楓花同學是好人呢。該怎麽描述好呢，總是隻能想到抽象性的詞語。」
姬路在我旁邊零星地發表著感想。
就這樣，兩人心中不由得產生溫馨的感覺——
「嗯——……嗚，想不出來。投降！抱歉，筱原君，可以告訴我答案嗎？」
——啪地，多多良兩手合十，突然朝我低下了頭。
「…………誒」
突如其來的行動讓我不禁啞口無言。
可不可以告訴她答案嗎——從剛才的對話內容看，多多良尋求的情報是“2年a班裏第四個四星到底是誰？”，這應該沒錯吧。原本就在這個班級的她現在卻來問我這個剛轉學來的學生，乍一看很奇怪，但實際上並沒有這回事。
畢竟，我持有學園島最
上位等級——七星，本來我應該是處在能夠獲取一切情報的立場上的。當然私人信息排除在外，但名字，所屬學園，以及個人等級等在個人簡介上的這些信息基本上是公開情報。既然搜查對象的等級在我之下，我就不可能“不知道”。
當然，隻要不是像我這樣強製介入係統，強行偽造等級的人——但是。
（可惡……這麽快就陷入危機了嗎）
旁人看來我的表情完全沒變，心裏卻早已焦躁起來。
不，當然我並不是完全沒有預想過這樣的事態。《決鬥》以外的日常危機——也就是“可能剝落我的偽裝的狀況”，從轉校第一天開始就相當頻繁地發生過。準備是萬全的，完美的。
……本該如此，但。
（那為什麽從耳機裏能聽到鼾聲啊草！？）
沒錯，不管我怎麽朝右耳集中注意力，能聽到的也隻有“嘶——嘶”睡得很香的呼吸聲，有時還混有“姆喵姆喵”的聲音，我清楚地了解到對方是加賀穀小姐沒錯。即便如此，我也不可能從睡眠聲中聽到什麽重要的情報啊。
（遠程輔佐從姬路換成加賀穀小姐是今天早上的事，難不成她覺得“第一天不會發生什麽特別的事的啦”，然後就掉以輕心了吧……真是的）
十有八九這個推測是正確的，我內心發出小小的歎息，接著輕咳一聲轉換心情，以冷靜的語氣回答多多良的問題。
「啊——……多多良。呃，答案是說什麽呢？抱歉，剛才我沒好好聽。」
「就是2年a班裏第四位四星的事哦！沢木同學，和原同學和北村君都已經知道了，但最後一個人怎麽都想不起來呢！」
「對對。不過說實話也不是什麽需要執著下去的重要話題……但話題斷在這裏也有點難受呢。」
「不是難受不難受的問題啦！記不得班級同學的事會讓我這個班長有失體麵的！所以拜托啦筱原君，偷偷告訴我吧！」
多多良求情一般抓著我的手說出自己的悲願。我本來還試圖轉移話題，但看來那條路已經被封死了。
那麽要怎麽突圍呢——我正用一副神清氣爽的表情煩惱著，突然感覺到上衣下擺被人拉了幾下的。
（……嗯？）
那之後小小的信號還重複了幾次。……是姬路啊。站在我旁邊的姬路稍微拉近了和我的距離，在辻和多多良看不見的地方給我傳遞信息。
（這個……難道說是決定緊急時刻使用的暗號嗎。嗯，這樣的話……連續拉三次製服的意思是“聽取意見”嗎？）
我回憶著昨晚商量好的諸多事項，在內心表示同意。
聽取意見——也就相當於“姬路已經知道了答案”。是用了某種方法查閱了學園的學生名單嗎，但現在過程什麽的無所謂，關鍵是怎樣才能讓她告訴我那個答案。
當然最快最輕鬆的就是字麵意義上的耳語，但在現在這個場合不可能做這種露骨的事。
那轉變場所就好，也不是沒想過這點……但那麽做也有相應的危險。在這個時間點上兩人一起走出教室本身就是意義不明的行為了，而回來之後突然就變得話多起來，一般來講隻會讓人感覺可疑度max吧。
（所以，隻能在這個場合問姬路了……而且還要讓大家無法察覺）
我在心中自言自語並吞了口氣。……為什麽在平穩的日常生活中我還得品味恐怖不可呢，我都想這麽抱怨了，但唯一的依靠加賀穀小姐在熟睡中那就沒辦法了。而且——而且，是啊。既然打算把那個“謊言”貫徹到最後，這麽點小場麵不華麗地突破可不行。
「？嗯，嗯——…………咳，咳咳。……失禮了。」
姬路突然發出色氣的聲音，身體輕微一顫，她單手遮住嘴角之後立刻取回了原先的表情。……那是因為我偷偷朝她背後伸出手，透過製服回應了別的暗號。幸虧姬路反應迅速，辻和多多良似乎都沒覺得可疑。
順帶一提，我傳達的指令就是簡單一句話“蹲下來”。
「啊……主人，您的鞋帶鬆了」
姬路為了忍癢稍微沉默了一會，在我手指離開後立刻這麽說道並彎下腰，朝我的室內鞋（似乎和四號區內的企業有合作關係，說是室內鞋也不過是普通的帶有鞋帶的運動鞋）伸出了手。
「嗯？啊，不用了，我自己來吧。」
我確認了姬路的行動後，緊跟其後在原地靜靜地蹲了下來。因為是瞄準同一地點行動的，當然在桌子底下我和姬路的臉靠得很近，端正的容貌和清澈的碧眼占據了我的視野。
「……」
我對自己的心髒重重地跳了一拍有所自覺，但還是稍微往右轉了轉身子，這樣姬路就能正對我的耳邊。按照對話流向，現在的行動應該沒有那麽不自然，雖說如此也難以長時間維持這樣的姿勢。
我裝作整理鞋帶，結束後慢慢地抬起頭——此前瞬間，夾雜著吐息的輕聲細語傳到了我的耳邊。
「失禮了，主人。剛才問題的答案是“中野美鈴”大人。」
「…………」
這次是我這邊不得不忍受癢癢的感覺，不過總算是麵不改色地站了起來。接著我對麵前歪著頭的多多良道了聲歉，取出口袋裏的終端接著說。
「剛才的問題——這個班級裏的第四位四星是誰是吧。啊嘞，我還沒和她說過話，不過終端調查的結果似乎是“中野”哦。」
「啊——！對了，是小美鈴！說起來升年級時好像有聽她說過升星了！呼，爽快多了……謝謝啦筱原君，真是幫大忙了~！」
多多良誇張地表示感謝，旁邊的辻也一邊點頭一邊說道「啊，原來是那個人啊」。麵對這樣的兩人，我和姬路都安心地歎了口氣。
……接著，順便的。
（反正都要用終端，就普通地讓姬路用電子郵件告訴我不好嗎……？）
兩人幾乎同時——注意到了這個重大的事實。哎，反正也平安無事地度過了這一關，這次就當順順利利吧。
?
午休。
「——給，這個是姬路的份呐。」
我和姬路正坐在沒有其他人使用的中庭長椅上吃午餐。
以前姬路都會準備好親手做的便當，但今早轉校相關的諸多手續耗費太多時間，今天的午飯是剛剛通過購買獲取的麵包。……對，是獲取，而不是單純的買來。我也聽說過傳聞，英明的小賣部有“和阿姨進行擬似遊戲勝利了才能獲得商品購買權”的規則，那些想盡可能讓自己的午餐豐盛點的家夥們每天都展開著無比激烈的戰鬥。
這副光景是英明學園好戰氛圍的象征，日常中的日常。
特別是有名的巧克力螺旋麵包的競爭率似乎超過了三位數（競爭率：競爭人數除以麵包總數），而我又深深地感覺到周圍人的期待“七星的話當然也會以那個為目標吧？”，隻能借用醒來的加賀穀小姐和姬路的力量靠作弊強行贏下這場勝利了。
「誒……？您說給我嗎。」
我正打算把從紙袋子裏取出來的鬆軟巧克力麵包遞給姬路，她好像吃了一驚一般睜大了清澈的碧眼。
「我收下真的好嗎？這是主人獲得的東西吧。」
「嗯，我是想吃三明治的啊。而且剛才擬似遊戲裏獲勝的實際上是你……不過如果姬路不要的話我也可以收下哦」
「…………我，我沒說不要」
姬路僵硬了一瞬間，接著兩手放在膝蓋上移開了視線。她掩飾著害羞的樣子從我這接過了麵包，並稍微盯了它一陣子，最後咬了一小口。
「嚼，嚼……嚼嚼嚼嚼」
「……喂，沒事吧姬路？不用吃的那麽急哦。」
「哈！……抱，抱歉。太好吃了一下子停不下來。」
姬路吃了第一口後呆滯了一瞬，接著就迅速吃起了麵包，看起來很幸福的樣子。而現在她慌張地停下了嘴，好像感到有點羞恥臉也紅了。……能在一瞬間就把平時冷靜的姬路給俘虜了，果然這是相當厲害的麵包，不愧是最有人氣的商品。
「我也差不多該開吃了麽」
她可愛的動作也刺激了我的食欲，我從紙袋裏拿出三明治，就這樣兩人呆在無人的中庭裏，暫時一心享受著麵包的滋味。
接著幾分鍾後，姬路喝完一盒牛奶潤喉，雙手合十禮貌地說著「多謝款待」，用手帕把手好好擦幹淨之後慢慢地展開了話題。
「關於剛才的事——終於要到了呢，主人。」
「終於？……啊，是那個活動嗎。」
我立刻有所頭緒如此回答，姬路也點了點頭。
那個“活動”——現在姬路提出的話題是早上班會上小奈奈老師也提過的《區內選拔戰》。今天因為有姬路轉學這樣的驚喜，這個話題被輕輕地衝走了，但對我們而言這才是眼下最重要的事。
「英明學園慣例的學區內活動，《區內選拔戰》……這是每年四月下旬舉辦的學校的例行公事。更詳細地說，這是麵向之後舉行的大規模“學區外對抗戰”而發起的選拔比賽，差不多是這種感覺呢。」
姬路麵向我就好像複述一般這麽說道。
正如她所說，《區內選拔戰》是一種預備選拔，是為了挑選成員組成隊伍，參加與其他學區的對抗活動而舉行的學區內戰。也有很多學園單純靠等級——也就是“星的數量”決定參加名單，但英明包含著給新生實際體驗《決鬥》的意思似乎每年都會舉行這樣的活動。
「《區內選拔戰》嗎」
我敲了敲右耳的耳機，確認加賀穀小姐這次的確有在警戒周圍環境後，悄悄地開口。
「大體規則就是生存遊戲對吧？最開始英明的全體學生都是參加者，而被打倒的人即刻退場，就這樣不斷減少參加者人數，留下來的最後一人獲得勝利……用遊戲舉例的話就是pubg,apex那樣的吧。」
「是的，那樣理解大致沒錯。」
姬路靜靜地點頭，接著豎起右手的食指。
「從明天開始一周——包含周末的休息日正好七天，在“英明學園的領地內”以及“早上八點到傍晚五點”的兩個條件下，可以使用《演習》這個特殊指令。這是《區內選拔戰》的參加者——基本上是還未退場的英明全體學生——才能申請的“擬似遊戲”一樣的東西，敗北的話就會從《區內選拔戰》裏退場。不過，最多也就隻是擬似遊戲，所以輸了也不會發生星的移動。」
「嗯，所以基本上和《決鬥》相同，隻是處理的部分微妙的有些改變是吧。比如說和《決鬥》不同，《演習》沒有等級申請限製。……不過我覺得現在應該沒人會挑戰我呐。」
我苦笑著說道。
沒有等級限製大概是《決鬥》和《演習》的最大區別。《決鬥》隻能向比自己等級高的人申請，而《演習》並沒有這樣的限製。比賽內容並非比“看誰打倒的人多”，而是“誰能活得更久”，所以狩獵新手或是下位等級者本身也沒有好處。
而且，其他也有幾處不同。
《區內選拔戰》有“交戰狀態”這樣的概念。這個狀態指“向誰發起了《演習》申請”或是“從誰那邊收到了《演習》申請”，在這個場合下，兩名玩家不能再向別人申請《演習》，或是接受別人的《演習》申請。一言以蔽之，就是先到先得。《區內選拔戰》中收到別人的申請瞬間就會自動接受，即使不想也不得不和那個人戰鬥。
隻要用這個機製，我覺得反過來也能爭取很多時間……遺憾的是沒有那麽便宜的事。畢竟如果“交戰狀態”連續保持二十四小時而沒有進行《演習》的話，就會有巨大的懲罰——雙方都會強製退場。那位一之瀨學園長監修著規則，再怎麽說也不會讓人在小地方取巧。
「——是的，大致就是這樣」
在我差不多複習完一遍規則後，姬路這麽說道，接著她的身體朝我這稍微靠了靠，通透的碧眼緊緊地盯著我。
「雖然是這樣子的《區內選拔戰》——但主人也是不能敗北的」
「……是啊」
對姬路的斷言，我表情微妙地同意。
不能敗北。……是這樣沒錯。雖說主要隻是擬似《決鬥》，不會伴隨星的移動，但作為學園島最強，要是不能在學園內的活動裏獲勝可就不像話了。會被人嘲笑，被貶低，被懷疑，搞不好至今的謊言全都會被發覺也說不定。
但是……但是反過來講，隻要在《區內選拔戰》裏獲勝就能鞏固自己在英明中的地位。在完全實力主義的英明中取得首席，隻要有這樣強力的事實，我的“謊言”就能堅如磐石，沒有比這更好的基礎了。
——所以。
「首先要想辦法攻略《區內選拔戰》，給大家一種英明完全處於我的“支配下”這樣的印象，這樣子我今後的立場就很穩固……這也是現在最優先的事情呐。」
「是的，主人，也正是為了這個目的我才會存在於此。」
姬路單手放在胸前，露出輕飄飄的微笑。
——其實那位學園長采取各方手段將姬路招進英明的另一個理由正是這個《區內選拔戰》。除了真正想戰到最後的一部分高等級者，對大部分參加者來說在這個活動裏幾乎是不可能擠進上位的。而這些家夥首先肯定會朝我發起《演習》，可以說有單純的好奇心的成分，但實際上他們本來就沒有贏下去的打算，和我比賽不必掉星就是零風險，贏了就能一舉成為名人。有了這些原因，在《區內選拔戰》裏會有很多人盯上我也是顯而易見。
即便如此我也決不能輸，所以除了遠程輔佐，現在還加上姬路本人在近處幫忙。
她緊緊盯著我繼續小聲說道。
「《區內選拔戰》因為它特別的規則，即便是五星、六星這樣的高等級者也可能簡單地被擊敗。因為不管怎樣都會有連戰的情況，而從《演習》申請到比賽進行最多隻有二十四小時也沒法多做準備。……但即便如此我們也要獲得徹底的勝利，讓主人的“最強”成為確實的事實。」
「是啊……也隻能這麽做了」
我對姬路安靜卻又熱情的演說表示同意。……從明天開始的《區內選拔戰》對我來說充滿了不利條件，這是事實，但我也不是全無準備。為了順利度過這七天，作戰會議之類的這幾天已經做到吐了。
「不過雖說做好準備，也不過是盡可能減少受到《演習》申請的次數——總之，竭力“逃跑”就是本次的主要戰略呐，用上pany》的誘導以及輔助ability全力回避《演習》，簡單來說就是這樣。」
「是的。已經成立了的《演習》隻能向平時的《決鬥》一樣處理，但《區內選拔戰》中《演習》的申請規則有“早上八點到傍晚五點”和“英明學園領地內”這樣時間和地點的限製。而且普通的《決鬥》是經過網絡申請的，《演習》則有“直接用終端對準想
要申請《演習》的對手”這樣的必要操作，隻要保持一定的距離就能防止別人發起申請。……既然有這樣的限製，不斷逃跑逃到最後的策略也就能納入考量了。」
「嗯，pany》也為此做了不少準備的樣子。說起來之後我還得去學園長那裏一趟，那時候再討論一下逃跑路線以及——」
『——緋，小緋呂小緋呂！stop！停！好像有人來了！』
這時，裝在右耳的耳機傳來的聲音打斷了我的話。聲音很焦急但仍然情緒高漲，這個聲音毫無疑問是加賀穀小姐的。和早上不同，現在似乎有在認真工作呢。
「「……（驚）」」
我和旁邊的姬路對視了一瞬，接著立刻轉移話題說著「話說回來剛才課上的那事啊……」之類的非常無所謂的事。
差不多幾秒後——和加賀穀小姐警告的一樣，在我和姬路坐著的長椅麵前，一名少女路過了。
「啊！有了有了。你是緋呂鬥君，對吧？我沒認錯人吧？」
「……嗯？」
停下腳步站在我麵前的少女正稍稍彎曲上半身窺視著我一般朝我搭話。從她的問話看，我了解了她似乎不隻是個過路人，接著我首次抬起了頭。
「……誒嘿嘿」
「……」
瞬間，我受到過量衝擊說不出話來。
她——突然朝我搭話的這名少女，委婉地講也是個不得了的美少女。偶像這個詞可能是最合適的，容貌端正但又殘留著天真無邪的氛圍，肩膀附近柔順垂下的馬尾更是增加了她的親和力，小巧的身體給人小動物的印象激發人的保護欲。怎麽說呢，她全身上下給人一種“這就是女孩子”的印象。
我沒能給出什麽正經的反應，她就“噗”地鼓起了臉頰。
「……誒，緋呂鬥君，直接無視我嗎？這麽可愛的小乃愛正活力滿滿地朝你搭話呢，這麽做不會有點殘酷嗎？？」
「……不，我並沒有無視的意思來著」
「是嗎？啊，那果然是看乃愛看入迷了呢。是嘛是嘛?，嗯，這樣的話就沒辦法了呢！」
誒嘿嘿~，少女舒緩臉頰，自賣自誇地回答著。……乃愛，大概是她的名字吧。雖然清楚了這點，但一知半解總讓人冷靜不下來。
因此。
「啊……那麽你到底是誰？」
「問乃愛是誰嗎？乃愛就是秋月乃愛哦，請多多指教啦?」
少女——秋月對我的疑問小小地歪了歪頭，兩手交叉放在身後微笑著說道。頗有大小的馬尾也隨著她的動作搖晃起來。
「雖然身高比大家低了那麽一點，但其實我是大緋呂鬥君一歲的三年級前輩哦，而且出生的月份還很早！」
「三年級生嗎？嘿，這樣麽。……啊，抱歉，我這個口氣——」
「嗯？啊，這種事沒關係啦，我也不在意。在這座島上比起學年，等級要重要的多嘛」
秋月一隻手輕巧地揮了揮，似乎真的毫不在意。這樣是最好的了，我坦率地接受，接著她反而邁著輕盈的步伐拉近了與我的距離（物理上的）。從穿著隨意的製服胸口能看見妖豔的鎖骨和脖頸，同時感覺都能窺視到下邊內衣的繩狀物了，我慌忙抬高了視線。
不知秋月是否注意到了我這樣的反應，她微微一笑接著說道。
「比·起·這·些——誒嘿嘿，緋呂鬥君果然很強呢? 一個人通關小賣部的擬似遊戲，乃愛可能還是第一次見到這種人呢?」
「誒？噢……原來如此，所以你才會到這裏嗎」
我終於理解了一點原因。確實，這樣的話並沒有什麽不可思議的……雖說如此，仔細一看，秋月背後正提著一個紙袋，而紙袋子裏怎麽看都是限定巧克力螺旋麵包的包裝紙。
「……結果你不也獲勝了麽」
「啊，暴露啦？誒嘿嘿，迷糊了迷糊了……不過勝利是理所當然的哦。因為乃愛既強大又聰明還可愛嘛?」
對我傻眼的提問，乃愛並沒有特別謙虛，興衝衝地取下麵包的包裝，就這樣舔了一口奶油部分，「嗯?」地一副幸福的表情扭動著身子。一看就知道在裝可愛，而秋月本來就相當可愛，這麽做性質就更惡劣了。
「——咳哼」
為了不被她帶跑節奏，我決定再次回歸正題。
「所以？你不是找我有事嗎，秋月」
「有事，有事麽……嗯，要說有的確是有啦……」
秋月將食指抵在下巴附近這麽說道，順便瞟了一眼我旁邊的姬路。她點了點頭好像理解了些什麽，露出略帶淘氣的笑容接著說。
「誒嘿……難不成乃愛打擾你們了？所以才會生氣是嗎？緋呂鬥君」
「我沒這麽說吧。問你有什麽事不是想甩開你，隻是單純的疑問罷了。我沒有特別歡迎你的意思，但也沒覺得是妨礙。」
「什麽嘛，是這樣啊。誒嘿嘿，那乃愛也是一樣哦，乃愛隻是單純感興趣才向緋呂鬥君搭話的嘛?比如說……對了，乃愛從剛才開始就有點在意，你們兩個人難道在交往嗎？」
「兩個人……是指我和姬路嗎？那你的猜測就是錯誤的」
「是呢，至少現在我們還在構築健全的關係。……至少現在是」
「誒~真的嗎？但是啊，這可是主人和女仆小姐哦？每天都在一起的對吧？這樣子不發生點什麽才奇怪吧?」
「才不奇怪啊。要妄想是隨你便，但不要把印象強加於人啊。」
「嗯？搞錯了麽……是嘛是嘛，嗯，這樣的話……嘿」
（！？）
一瞬間——正覺得她因為我單方麵的回答輕輕笑了笑的時候，秋月隨著一聲做作的聲音坐到了我們的長椅上，位置是我的右邊，姬路的相反一側。而且幾乎和我沒什麽距離，就好像要靠著我一般坐了下來。
接著她微微抬頭一邊偷看著我一邊用甜美的聲音輕聲說。
「……誒嘿嘿?這樣子說話更方便對吧？」
「……到底是哪隻眼睛看到這樣方便的，熱得要死能不能離遠點。」
「誒~為什麽嘛，這樣挺好的呀。能緊緊挨著可愛的乃愛是緋呂鬥君賺了哦？來嘛，不要浪費難得的機會，好好地享受吧……?」
盡管我覺得很麻煩而略帶威脅地瞪著她，但秋月完全不帶怕的，而且還雙手緊緊抓著我的胳膊甩都甩不開。現在這樣子就好像某處公園裏親熱著的情侶一樣，具備一定大小的柔軟胸部也貼著我，順滑的頭發和嬌豔的吐息騷弄著脖子，全身被散發出的柑橘係香味包圍總感覺腦袋都有點暈了……
（啊——痛！？）
……要不是反方向的姬路抓了我一下說不定意識都要神遊天外了。危險危險。
我再次輕咳一聲拉回話題。
「真是……前置鋪墊也做夠了，差不多該說正題了吧秋月。沒什麽事的話你現在就可以回去了」
「唔~。唉，緋呂鬥君真是性急呐……行吧，我明白了，說正題呢。」
秋月暫時表示了一下自己的不滿，最後稍微抽離身體，點了點頭，接著一本正經地說。
「乃愛想說的就是活動的事哦。《區內選拔戰》——知道的吧？」
「嗯，那當然。我並不是很感興趣，但被那樣大張旗鼓的告知了，想不知道也得知道。」
「也對啦。那麽，另外一件事——lnn有的吧？《libra》運營著的學園島規模最大的網絡新聞應用。在那上麵直到前天都一直在做《區內選拔戰》的事前調查問卷哦。預測排名，戰略，或是想和誰進行《演習》之類的……也有很多其他的問題。那麽，這些你知道嗎？」
「嗯……不，這我是第一次聽說。雖然確實是那些家夥喜歡做的企劃。」
我判斷這不是什麽會讓我出破綻的問題，就這麽普通地回答了。……我也見過《libra》的風見幾次，總之她是個鬧騰又超喜歡熱鬧活動的人，肯定也會特別關注《區內選拔戰》吧。
不過這次至多也就是英明學園的內部活動，我覺得《libra》幾乎沒有直接幹涉這件事的機會吧……。
「……哼——？感覺緋呂鬥君沒什麽興趣呢。是嗎，是這樣呢。」
對我興致缺缺的回答，坐在旁邊的秋月反應微妙。至今為止柔和的氛圍一瞬間銷聲匿跡，她的聲音變得特別平淡且冰冷。
（怎麽了……？）
突然遭遇這樣的反應我不禁皺起眉頭——但此時秋月的表情已經變回原來甜美可愛的樣子了，不管我再怎麽觀察，剛才的違和感也已經消失得無影無蹤，以至於我都要懷疑是不是全部都是我的錯覺了。
而秋月則用和剛才別無二致的口氣接著說。
「誒嘿……剛才lnn來通知了所以我草草瞟了一眼，預測排名的問卷結果出來了哦。強大又可愛的小乃愛當然居於上位……但果然緋呂鬥君的人氣是絕對領先呢。誒嘿嘿，真厲害呢?」
「嘿，是嗎。……隨便，別人想期待也是他們的事呐」
我輕輕地聳了聳肩，一副無所謂的口氣這麽說道。
秋月之後也談了些《libra》的采訪記錄以及活動有關的事情，最後大概是注意到快到午休結束的時間了，她在合適的時機拍了拍手，終於準備結束對話。
「——嗯，都到這時候了呢。誒嘿嘿……那麽拜拜咯，緋呂鬥君。謝謝你和乃愛說了這麽多話?」
她站了起來一邊說著一邊在我眼前揮了揮手，然後迅速地轉過身。正以為她要就這樣離開的時候，走了幾步的她又停了下來，轉過上半身用甜美的笑容說道「互相加油吧?」
「「…………」」
我就這樣目送秋月離去，暫時陷入了沉默。數秒後，歎了口氣並開口的並不是我而是姬路。
「要特別注意呢」
「……特別注意？」
「是的。她是秋月乃愛大人——就讀於英明學園高等部3年a班，是通稱“小惡魔”的六星等級者。這個學園裏有三名六星學生在籍，在這三人中她也是留下突出的《決鬥》成績的那位。說不定這次的活動，她會成為最大的威脅。」
「六星……！？真的假的，是這麽厲害的家夥麽」
「是的。而且……該怎麽說呢，能感覺到非常討厭的氣息。不單單隻是“強敵”，似乎有深不可測的“某物”存在……呃，如果隻是我的錯覺就好了」
姬路說完將右手放在嘴邊，就這樣陷入了沉思。
「…………」
我琢磨著她的意見，靜靜地展開思考。……討厭的氣息，雖然不知道確切的內容，但的確有種奇妙的違和感。這次的接觸，回顧一下也不過是雜談而已，完全搞不懂她究竟有什麽意圖。
但……雖說如此，現在也並不是非得斷定某物存在不可。正好第五節課的預備鈴也響了，現在比起煩惱秋月的事，應該優先回到教室了。
我正打算從長椅上站起來的時候——
「順便問一下……那種女性才符合主人的喜好嗎？」
「誒？」
麵無表情的姬路在極近距離逼問我，讓我一瞬間啞口無言。
之後花了差不多五分鍾解釋的事就不必特意再提了吧。
?
「庫庫……嗨，最近過的好嗎？」
第五節課和第六節課都上完了，班會也結束了，現在是放學後不久——
多多良鬧著說要帶姬路參觀校舍，我隻好留下姬路隻身（準確來說還有加賀穀小姐在耳機對麵陪著）踏入學園中樞區域。
私立英明學園學園長室。
同時強調了高級感和高雅品位的這間房間正中央的沙發上，正坐著一位穿著緊身裙還翹著二郎腿的女性——一之瀨棗，她正輕笑著取笑我。
「因為你來晚了搞得我很閑，就做了個惡作劇啊。效果如何呢？」
「……果然是你嗎」
我歎息著回複道。……其實第五節課中途，我的終端突然收到了郵件，短消息以及島內sns（stoc）的電子通話信息等共計超過二十條的匿名信息。而且這些信息最開始的內容非常零散，但最後無論哪條都會暗示“所以來一下學園長室哦?”，就是這樣有點恐怖的狀況。
「唉，你要問有沒有效果那可是成效十足呢……我都想問問你究竟有多少種文體和聲帶了，信息可真是五花八門」
「哼哼，是吧？能讓你盡興就好，報酬過幾天再付也行哦」
「行個屁啊」
我還想要收垃圾郵件的精神損失費呢，晚飯這點錢請我吃一頓不行嗎。……算了，這些暫且不提。
我搖了搖頭打算談正事，重新正視學園長。
「那麽……是《區內選拔戰》的事對吧？」
對我的問題，學園長悠閑地點了點頭。
「《區內選拔戰》——為了選拔參加學院外比賽的隊伍成員而舉辦的英明傳統學區內活動。你也應該清楚即便在這個活動裏你也不能輸，特意把白雪從三號區調來這裏也是為了這件事。……真是的，我可是辛苦的很哦？你知道在這座島上要讓一名學生轉校有多麻煩嗎，雖然我打算把損失控製到最小，但還是欠了櫻花學園的學園長不少人情啊。」
學園長似乎感覺憂鬱一般說著這些，無奈地聳了聳肩。……確實，她說的沒錯。這座島中學園之間基本上是“敵對”關係，讓學生轉校到別的學區應該算是極其異常的事情了，再加上姬路白雪是四星的實力者，對麵肯定會要求相應的代價。
「關於這一點我當然表示感謝，我也不願意輸啊」
「庫庫……你清楚這些就行。特別是“我為了幫你被許多麻煩事纏身”這一點，你能清楚理解的話那是最好的」
「……難道說，你又想讓我做些什麽嗎？」
「很敏銳呢。你這一點我不討厭哦，筱原。」
緊身裙包裹下的腿換了個姿勢，一之瀨學園長露出狡黠的笑容一隻手推了推眼鏡，接著大有深意地開口。
「實際上——現在英明學園內發生了兩個奇妙的現象」
「奇妙的現象？」
「是的。……按順序一個一個說哦？首先是第一個——具體情況還不清楚，但似乎這次的活動有外部的無名之輩擅加幹涉，拜此所賜昨天開始到處都有警報聲響起。我也試著調查了一下，不過對手相當狡猾，不管怎麽調查都沒能抓住他們的狐狸尾巴呢」
學園長冷靜地說明事情經過，感覺她的表情也有點不
爽，恐怕今天也為了應對這件事左右奔忙了吧，剛才的惡作劇郵件信息之類的說不定隻是為了消解憂鬱的情緒。
不對……己所不欲勿施於人啊，拿我出氣可是很讓人困擾的。
「咳咳。……那麽“外部而來的幹涉”又有什麽意圖呢？學園內活動也不涉及星的移動，我覺得和其他學區的人應該沒什麽大關係吧」
「基本上是如你所說。但——不，正因此筱原，考慮敵人的目標的話最先想到的就是你。不知姓名的某人執著於你，盯上你而潛入這個活動的可能性也是有的。按道理，最有可能的應該是對你抱有恨意的三號區或是八號區的人吧……不過現在也沒法斷言，在擊墜七星的這個意義上，這座島上無論是誰都有盯上你的動機。」
「…………」
學園長淡淡地陳述事實，而我小小地吸了口氣。……這點小事我最開始就明白。史上最快的七星，以及讓《女帝》彩園寺更紗陷落的轉校生。既然已經如此引人注目，那麽無論再被學園島上的哪一位盯上都不會覺得不可思議。
這種事，事到如今也不用強調了。
「呼……」
所以我做了一次深呼吸，轉變意識後重新看向學園長。
「原來如此，大致上了解了……那麽還有一件事是？」
「嗯，第二件事跟有色星有關」
「嘿？」
突如其來的詞語讓我不禁眨了眨眼。
學園島上的“星”通常不帶顏色，但其中流通著十幾個帶有赤、藍等各種顏色的星。那就是特殊星——或者稱作有色星。這些星的入手難度比通常星高得多，作為補償，它們也擁有各自的特殊能力。
而有色星的“特別”之處並不隻是這些。本來騙過星狩係統成為“虛偽的七星”的我無論做什麽都不能再獲得星了，可作為例外狀況，我能夠正常地獲得有色星。當然從外部觀察到的我的等級沒有改變，但實際上的等級（現在還是兩星）是能夠繼續提升的，能夠朝真正的七星更進一步。
因此，有色星的情報變得稍微有些敏感。
「庫庫……」
學園長最初就知道我會上鉤吧，又是那副歪起嘴角取笑我的樣子以悠然的態度接著說。
「這也是個好機會，我就從更根本的事情開始給你說明吧。其實有色星是每學園一個，發行給學園島上存在的各個學園的東西喲？而要把這顆星托付給誰全權交由學園長決定。通常會給予學生會長，活動的優勝者或是定期測驗的最優秀者等等，總之常規方法是給予優秀的學生。當然，之後這顆星也可能因為《決鬥》被爭奪來爭奪去，過了一段時間也有可能被和本學區完全沒關係的人收下……總之，最初的所有權是各學院持有的」
「……？哈——」
「而擁有有色星的學生在學園島內的高中畢業後，那顆星就會回到原發行地的學園。不管這顆星怎麽漂泊，最終還是會回到原學園。這就是有色星的特征。……我覺得你也差不多該察覺這件事了，簡單來說，英明也有這樣的星。翠之星，是去年的畢業生持有的東西，所以現在在英明的服務器內保管著。
不——不對呐，確切地說，應該是“曾保管著”」
「……誒？這意思是……」
學園長特意用過去式讓我有些不好的預感，我小心翼翼地看著她的眼睛。
「哎，是啊。——被奪走了」
學園長單方麵肯定了我的疑問。
「本來是要把這顆有色星托付給《區內選拔戰》的勝者的，這才是英明學園的做法呢。但在活動開始前就不知道被誰掠取了。」
「誒，誒誒……」
「……別用那種眼神看我啊。可不是我搞砸了哦」
「我沒說過這種事吧……但那是能簡簡單單就被偷走的東西嗎？」
「怎麽可能。有色星這類重要數據是用獨立服務器單獨管理的，不會有線路供人侵入……平時我能這樣自信地說，但因為要用來做活動報酬的關係，保存場所似乎改變了，據說就是在這個關鍵點上被侵入了呢」
「哈！？這，這不是大問題嗎！」
「所以我最開始不就說了嗎」
學園長歎了口氣，她的右手伸出兩隻指頭接著說。
「奇妙的現象就是以上兩點了，是否有關聯現在還不清楚，但兩件事發生日期很近，犯人是同一個人的可能性很高」
「我明白了，確實兩件事都很讓人在意呢。……但為什麽要跟我說？」
「……你是笨蛋嗎？這不是顯而易見的嗎，我說了讓你幫我找犯人。」
「誒……可是啊」
我不知不覺停下了話語。……學區內活動潛藏著不安定的陰影。確實這件事也很讓人在意，但我還有在《區內選拔戰》中贏到最後的重大使命，沒有餘裕把頭腦浪費在別的事情上呐……
「也並非如此哦？」
但對麵的學園長不遜地否定了我的擔憂。
「想想看吧，筱原。對手是趁《區內選拔戰》這個機會想對你做些“什麽”的人，隻要你在活動中殘存下來，對方應該會擅自行動起來的。你也沒有特意去搜查的必要呢。……而且，我剛才也說過了吧？這次事件的黑幕持有有色星。這本來應該是你在《區內選拔戰》中獲勝後得到的翠之星。庫庫……這意味著什麽，我覺得你應該懂的哦？」
「…………」
對學園長挑釁般的言論，我陷入了短暫的沉默。……都被說到這份上了我當然懂，反正意思就是“想要有色星的話你就自己去奪回來吧”——畢竟現在本該作為英明學園《區內選拔戰》報酬的有色星已經消失了，要想在這次活動中獲得星星就隻能接受學園長的委托。
而且……和學園長說的一樣，即便在這裏拒絕合作，“黑幕”也照樣會攻擊我，所以最開始就抱著一石二鳥的心態行動獲益更多。
「——好像做好心理準備了呢？」
「嗯……是啊。…………我明白了，我做我做」
「好的。——那麽筱原，你的任務有三個。找出介入《區內選拔戰》的人物，取回被奪走的有色星，以及在此之上獲得確實的勝利，鞏固自己學園島最強的地位。嗬嗬……當然我也會在力所能及的範圍內支援你的」
學園長鄭重地總結。
這樣事情就談妥了——以《區內選拔戰》勝利作為大前提，我要應對的就是“外部來的幹涉者”以及“搶奪有色星的犯人”。這兩件事是否是同一個人做的還不清楚，但無論如何他們肯定都是相當麻煩的對手。
「話說回來……我想提一件事啊」
這時我腦海中突然浮現了一個猜測，所以一下子開口說道。
「外部而來的幹涉暫且不提，偷有色星的大概是學生吧？反正是用了什麽不正當手段吧，但既然這人能做到這麽厲害的事，真想讓他成為我的“協助者”啊……」
「……別傻了，對方可是不擇手段的家夥哦？最後自己大意了被人陷害就搞笑了」
「啊—……不，我也就開個玩笑啦，並不是認真這麽說的。」
我苦笑著搖了搖頭，慢慢從座位上站了起來。
本來這活動就很累人了，現在又要追加工作真是蠢死了，我也不是沒想過這種事……雖說如此，也不能錯過這次的絕好機會。為了成為真正的“七星”，現在正是
振奮精神加一把勁的時候。
就在《區內選拔戰》上周密地取勝，穩固學園島最強的立場吧。
既能完美完成學園長的任務，又能獲得既赤、藍之後的第三顆有色星。
（兩邊我都沒打算放棄……哼，這點事都完不成還算什麽“最強”啊）
我就好像鼓舞自己一般微微吊起了右邊的嘴角。
從明天開始正好一周時間，就是《區內選拔戰》的活動舉辦日期。
教教我吧，姬路同學
q：《區內選拔戰》的規則是？
a：《區內選拔戰》是每年這個時期舉行的英明學園學區內活動。目的大致是為了選拔參加學區外比賽的隊伍成員以及讓新生實際體驗《決鬥》氛圍。簡單地說，活到最後的玩家獲勝，就是這樣的生存遊戲模式。不過無論如何……我們都是不能輸的。
規則一——比賽持續時間為一周
《區內選拔戰》從明天的星期四開始舉辦一星期。最後一天如果還有複數的參加者殘留，那時會以“循環戰”決勝。
規則二——活動中使用《演習》而非《決鬥》進行遊戲勝負
因為隻是活動，和《決鬥》不同，可以向任何人申請擬似遊戲《演習》。《演習》申請不可拒絕，申請之後就會自動接受。
規則三——《演習》申請條件：學園領地內以及早上八點至傍晚五點
《演習》申請命令有時間和場所的限製。但是，已經通過申請的《演習》即便在學區外或是申請時間外進行也並不與規則抵觸。
規則四——長期不實行《演習》會發生懲罰
在《演習》申請成立之後的“交戰狀態”下，無法接受其他玩家的新申請。“處於交戰狀態下二十四小時不進行《演習》的話，雙方玩家都會判定敗北”，活動設有這樣的巨大懲罰。
四月二十日，星期三的早上。
差不多也該呆慣了的英明學園高等部2年a班的教室裏，響起了竭盡全力注入威嚴聽起來卻還是很可愛的號令聲。
「好的……好的！今天有好消息要告訴大家！還有很多其他的聯絡事項，請大家加油好好聽下去哦！」
這麽說著兩手握拳放在胸前的就是本班班主任小奈奈老師。啊，那個稱呼當然不是本名，但全班人都用愛稱，我也沒必要特意用別的稱呼方式。鬆軟的頭發再加上柔和色調的服裝，整個人的氛圍一如既往就像是大學生一般。
而小奈奈老師仿佛是要調整呼吸一樣“嘶——”地小小地吸了口氣，突然伸出自己的食指，接著高興地說道。
「首先第一條！沒想到沒想到，我們班居然還會來一個轉校生！」
「「「！？」」」
教室內一下子嘈雜起來。驚訝和喜悅的感情一瞬間就支配了現場……但這也是理所當然的。隻是“轉校生”這個詞就能讓人無條件地心潮澎湃了，再加上2年a班上一周剛來了我這個轉校生。連續兩周來轉校生，事件的稀有程度便更上一層樓。
「…………」
但是即便如此，坐在教室最後方的我仍是無動於衷。哎呀，我的表情沒有改變是常有的事了，但主要是這次的事本來就無需驚訝。畢竟我最開始就知道教室外麵現在站著的是誰了。
「哼哼哼，大家都很在意，都很期待吧？……我知道的！那麽著急也是沒辦法的事，就讓她快點進來吧！」
老師非常開朗地做好上述鋪墊，精神滿滿地舉起左手朝走廊方向一揮，並發出「請進！」的信號。
「好的」
緊接著，呼應這一信號的是清澈通透的聲音。同時教室前方的門悄然打開，並響起舉止端莊的腳步聲。亭亭玉立的身姿久經訓練，不論男女全都看呆了。
接著……她麵無表情地低下頭，白銀發絲輕輕地晃了晃。
「——初次見麵，我叫姬路白雪。前幾天還在三號區櫻花學園就讀，因為個人原因將學籍轉到英明學園來了。我並不擅長應對初次見麵的人，特別是男性，說不定會采取失禮的態度……但那並不是討厭的意思，請大家多多包涵。」
少女——姬路白雪一邊環顧教室一邊流利地說道。
沒錯，加入這間教室的轉校生並非他人，就是她。因某些緣由這名少女現在的立場是我的“協助者”。她一直穿著一成不變的女仆服，現在穿著英明製服的身姿也相當不錯。
……不是說這個的時候。
姬路從三號區櫻花學園轉校到英明當然有數個理由。第一，單純是“她被當成了我的夥伴”。大概十天前進行的大規模《決鬥》——和五星·久我崎晴嵐大決戰之時，姬路支撐著遍體鱗傷的我出現在了大眾麵前。考慮到當時的狀況，那個行動是最優解，但在這座島上“幫助其他學區的學生”這件事基本是不可能的。因此，有必要盡快布置好環境，讓她幫助我這個事實不再奇怪。
雖說如此，學園島這座島上是“星的數量”決定一切。學生的轉校必然會伴隨“星的移動”，說想轉校也不是簡簡單單就能實現的。作為特例處理的手續，以及好幾個麻煩的階段過程都是必要的。
知曉了這些，那位學園長的暗中活躍——或者說是為我們用盡了各方手段，大概與另一件事脫不開關係。
（哎……實際上要是姬路不成為英明的學生，之後可是會麻煩不斷的呐。雖然沒法再接受她的遠程輔佐也是一個缺點，但那方麵似乎會由加賀穀小姐代替。）
講台上姬路的身姿吸引了大量好奇的視線，我遠望著這副景象靜靜地思考著這樣的事。……不過就是學園生活還何必大費周章，可能會讓人這麽想，但警戒一下終歸無可厚非吧。畢竟並不隻是在賭上雙方星星互相戰鬥的《決鬥》裏，日常生活中也有我的“謊言”暴露的可能。
謊言——是啊，就是謊言。
本人筱原緋呂鬥現在正持有欺瞞學園島全土的特大謊言。這座島上的絕對評價標準，等級——實際上贏過久我崎之後我終於升為二星，但仍是雜魚，現在卻全力偽裝成獨一無二的頂點“七星”。
因為一些稍微有點複雜的原因和學園島的最高負責人·彩園寺政宗扯上了關係，謊言一旦暴露就會變成毫不留情地立即終結人生的炸彈。
因此，為了貫徹這一謊言，pany》——姬路和加賀穀小姐隸屬的作弊團隊對我來說是不可欠缺的存在。
（……哎，雖然也沒必要再說一遍呐）
我內心小小地苦笑著。
沉浸在無聊的思考中，我毫無幹勁地一手撐著臉頰的期間，教室內的喧鬧程度慢慢地升級了，其中也有興奮地站起來的家夥。……但那也正常，畢竟姬路光是在那場《決鬥》裏出現就迅速獲得了大量粉絲，現在銀發女仆正是話題中心。因為他們已經知道姬路和我有關，現在正好奇地來回看著我們，似乎是想問我們究竟是什麽關係。
「…………」
講台上的姬路平靜地接受這些反應，靜靜地行了一禮。接著她被分配坐到我的旁邊，教室最後方窗邊的特等席。接受小奈奈老師的指示，姬路以楚楚的步伐朝我這邊走來，在我麵前再次彎了彎腰，微微一笑之後坐到了位置上。
「「「……哦~哦哦哦哦——！！」」
……第一次看到她的表情變化，好像好幾個人心髒直接被射穿了，因為太麻煩了我選擇無視。
「啊，那麽接下來一條，英明學園慣例的學區內對抗活動，《區內選拔戰》明天就要開始舉行了！詳細事項和之前班會上說明的一樣，就讓我們回顧一下說明一下概要——」
小奈奈老師的通知接下來還持續了一會，但似乎轉校生事件衝擊性太強，說的話基本都沒進大家的腦裏。
「——初次見麵，小白雪！我是多多良楓花，這個班的班長哦！」
班會結束後不久，比誰都快最先向姬路搭話的就是她。
多多良楓花——背後跳動著的馬尾辮給人印象深刻的活力女孩。和我初次見麵時應該還是班長（預定），看來是平安獲取了班長的寶座呢。
「啊……嗯，你好。」
突然被友好地搭話，姬路一瞬間吃了一驚僵硬起來，最後慢慢地呼出一口氣，禮儀良好地回複道。
「多多良大人，對吧。初次見麵，非常感謝您特意費心。我對四號區的事情還一無所知，如果能請您多多指教就是我的榮幸。」
「誒？太僵了，說法太僵了小白雪！都能感受到大概一億兩千光年的距離感了！」
「……是嗎？雖然我完全沒有那樣的意思……」
「是，是這樣嗎？嗯，那就完全沒問題了……但是啊但是啊，希望你至少改一改稱呼方式呢！叫朋友還加大人這樣的稱呼，感覺有點不好意思啊！」
「朋友……」
姬路小聲地說著，接著朝我投來了夾雜困惑的視線。……幼年時期開始就一直侍奉彩園寺家，所以她直到中學都幾乎沒從家裏出來過，升入櫻花高等部後全部的教學也是通過線上教程完成的。正經接觸外部的人現在應該是第一次吧，那麽對第一次就攻勢猛烈的多多良感到不知所措也是沒辦法的。
「……嗯」
這家夥沒有惡意，
沒關係的——我飽含這份意思點了點頭，姬路也稍稍放鬆了嘴角，白銀發絲晃了晃，就好像要遮住這份樣子一般。
接著
「……原來如此。朋友的話就更直率地交往就好，是這個意思對吧。」
「對對對！不愧是小白雪，大正解哦！」
「我明白了。那麽——我考慮一下，之後就以“楓花同學”稱呼您吧。」
「哇~！太好了，謝謝！」
啪地兩手在胸前一拍，多多良高興地笑了。
照這個樣子似乎很快就會和姬路混熟——我內心鬆了口氣，突然當事人多多良就往我這靠了過來。而原本就情緒高漲的她現在更是興奮得不得了，迫不及待地問道。
「那麽——筱原君和小白雪到底是什麽關係呢！？如果可以的話想要你們說明一下呢，誒嘿！」
興致滿滿的一問啊，而這肯定也是班上人都很在意的事吧。我都不必看向周圍也能感受到現在正受大家矚目。
（什麽關係嗎……這種事太過複雜也不是三言兩語解釋的完的啊。）
我心中悄悄地低語。……硬要說的話“協助者”可能是妥當的回答，但我沒必要這麽老實地說明一切。對這個預料之中的質問，我們已經提前準備好了不痛不癢的“模範回答”。
站在我旁邊的姬路靜靜地開口。
「這方麵就由我來說明。……雖然現在穿著英明的製服，但平日我是主人——筱原緋呂鬥大人的從者。所以要問我們是什麽關係的話，我覺得回答單純的“主從關係”是最合適的。」
「哇，果然是這樣啊！」
聽了姬路的說明，多多良眼中閃閃發光。
「…………」
我這個剛從本土來到這裏的人，聽到“女仆”這個詞是沒法輕鬆接受的，現在也多少有些違和感……但是在這座學園島上，女仆和從者似乎並不是多麽罕見的存在。畢竟根據星數，越高等級生活質量越好，這座島有這樣的特殊製度。五星以上的人也能雇傭專屬傭人。所以，比方說《女帝》——那位紅發少女家裏的成員全部算一算的話大概傭人的數量已經超過五十了吧。
因為也有這種事，我們得出結論，沒必要特意隱藏姬路是女仆這個事實。
「嘿~哇哦—哇哦。真好，真好啊，好羨慕呐……！」
實際上多多良也沒有再多追問就這樣接受了——但是。
「……啊嘞？但是但是，女仆小姐的話，會去筱原君的家裏對吧？」
「？嗯，是這樣的。」
與其說進家裏，不如說是住進來了，不過這點再怎麽說還是先隱瞞著吧，我冷靜地回答道。
之後，多多良臉變得有點紅，抑製住興奮這麽詢問道。
「那麽……筱原君不會有奇怪的心情嗎？」
「……奇怪的心情，是指？」
「別，別讓我說出來嘛~！嗯，就是，你看……心頭一緊，之類的？」
多多良閉上雙眼輕聲說道。仿佛是讚同她的疑問一般，附近的女孩子也都連連點頭。……感覺她太過害羞反而選擇了令人羞恥的詞語，但總之我理解她想說的了。哎，這也可以說是理所應當的疑問嗎。
因此，我的表情波瀾不驚，輕輕地搖了搖頭。
「嗯……自第一次碰麵起也才剛過兩周，也沒什麽奇怪的心情吧。」
「哈誒~，這樣子啊……不是！那問了這些事的我看起來不就是個喜歡妄想非常h的女孩子了嗎！？不，不是的哦！我隻是作為班長確認一下風紀情況而已！筱原君，合格！班長一錘定音。」
多多良滿臉通紅就好像找借口一般。……看起來已經接受我和姬路的關係隻是“主從關係”了。今後大概還會出現這樣的推測吧，不過當麵用同樣的借口應該能蒙混過去。
……在我考慮著這些的時候，姬路她們的話題（大概也有多多良遮羞的緣故）不知何時變成介紹2年a班的事了。
「——所以這個班現在總共有三十六人哦，現在加上小白雪就是三十七人！姑且算是二年級學生裏最上位的班級，所以都是些成績良好的人呢~！」
「原來如此……那麽，果然楓花同學也是？」
「我？我嘛……嗯，我覺得不壞，但可能也沒那麽好呐。因為我不僅當班長，也參加了田徑部和學生會，嗯……這是我努力後的獎勵？可能大概是這種感覺吧。」
「誒。……不是不是，多多良同學算是成績良好那一側的吧。」
對多多良謙遜的發言，遲了一步加入對話的男學生輕快地吐槽。辻友紀——容貌中性的少年，這個班級的男學生中我與他交流的最多。稍微有點毒舌，或者說是不常用婉轉的說法，他聽過剛才姬路的自我介紹之後現在正站在和她稍有一段距離的位置，這方麵他是個禮儀得體的人。
辻淡淡地笑著，轉向多多良接著說。
「多多良是三星，又很有人氣，身高還比我高。」
「最後那個有關係嗎！？……嗯，所以我也沒覺得自己很差啦。但是你看，2年a班不是有筱原君這樣特別的存在嗎……而且大概，小白雪的等級也在三星之上吧？試著看了看簡介也看不到什麽信息嘛。對吧，筱原君？」
「嗯，是啊。姬路現在是四星。」
「「哦哦……！」」
辻和多多良都不禁感歎，接受了這些的姬路行了一禮表示回應。……三星和四星看起來可能隻差一星沒什麽大不了的，但學園島上“一顆星”的差距就是非常大的。能夠入手的ability和解放的權限都是天差地別，就是字麵意義上的格局不同。
完全陷入興奮狀態的多多良又靠近了姬路的臉。
「好厲害好厲害！小白雪是四星啊！那麽我們2年a班四星以上的高等級者就有六個人了呢……嗚~我也得更加努力才行。」
「不愧是班長，這份積極的心態務必讓我學習學習。……但是原來有這麽多嗎？四星以上的同學。筱原是七星姑且不談，四星還有沢木同學和北村君，再加上和原同學……就這麽多不是嗎？感覺姬路是第五個來著。」
「誒，沒有這種事啦。現在說過的四個人還有……還有……啊，啊嘞？怎麽回事，我好像忘記了！？」
多多良手指放在下巴上，暫時沉思了一陣子，最後開始焦急地雙手抱頭，接著似乎從心底感到抱歉一般偷偷說著「明明我是班長啊！」……但也沒人要求當班長就得了解班級全部成員的個人簡介吧，而且現在這個時期就更別提了，大家都才升年級不久。
「……楓花同學是好人呢。該怎麽描述好呢，總是隻能想到抽象性的詞語。」
姬路在我旁邊零星地發表著感想。
就這樣，兩人心中不由得產生溫馨的感覺——
「嗯——……嗚，想不出來。投降！抱歉，筱原君，可以告訴我答案嗎？」
——啪地，多多良兩手合十，突然朝我低下了頭。
「…………誒」
突如其來的行動讓我不禁啞口無言。
可不可以告訴她答案嗎——從剛才的對話內容看，多多良尋求的情報是“2年a班裏第四個四星到底是誰？”，這應該沒錯吧。原本就在這個班級的她現在卻來問我這個剛轉學來的學生，乍一看很奇怪，但實際上並沒有這回事。
畢竟，我持有學園島最
上位等級——七星，本來我應該是處在能夠獲取一切情報的立場上的。當然私人信息排除在外，但名字，所屬學園，以及個人等級等在個人簡介上的這些信息基本上是公開情報。既然搜查對象的等級在我之下，我就不可能“不知道”。
當然，隻要不是像我這樣強製介入係統，強行偽造等級的人——但是。
（可惡……這麽快就陷入危機了嗎）
旁人看來我的表情完全沒變，心裏卻早已焦躁起來。
不，當然我並不是完全沒有預想過這樣的事態。《決鬥》以外的日常危機——也就是“可能剝落我的偽裝的狀況”，從轉校第一天開始就相當頻繁地發生過。準備是萬全的，完美的。
……本該如此，但。
（那為什麽從耳機裏能聽到鼾聲啊草！？）
沒錯，不管我怎麽朝右耳集中注意力，能聽到的也隻有“嘶——嘶”睡得很香的呼吸聲，有時還混有“姆喵姆喵”的聲音，我清楚地了解到對方是加賀穀小姐沒錯。即便如此，我也不可能從睡眠聲中聽到什麽重要的情報啊。
（遠程輔佐從姬路換成加賀穀小姐是今天早上的事，難不成她覺得“第一天不會發生什麽特別的事的啦”，然後就掉以輕心了吧……真是的）
十有八九這個推測是正確的，我內心發出小小的歎息，接著輕咳一聲轉換心情，以冷靜的語氣回答多多良的問題。
「啊——……多多良。呃，答案是說什麽呢？抱歉，剛才我沒好好聽。」
「就是2年a班裏第四位四星的事哦！沢木同學，和原同學和北村君都已經知道了，但最後一個人怎麽都想不起來呢！」
「對對。不過說實話也不是什麽需要執著下去的重要話題……但話題斷在這裏也有點難受呢。」
「不是難受不難受的問題啦！記不得班級同學的事會讓我這個班長有失體麵的！所以拜托啦筱原君，偷偷告訴我吧！」
多多良求情一般抓著我的手說出自己的悲願。我本來還試圖轉移話題，但看來那條路已經被封死了。
那麽要怎麽突圍呢——我正用一副神清氣爽的表情煩惱著，突然感覺到上衣下擺被人拉了幾下的。
（……嗯？）
那之後小小的信號還重複了幾次。……是姬路啊。站在我旁邊的姬路稍微拉近了和我的距離，在辻和多多良看不見的地方給我傳遞信息。
（這個……難道說是決定緊急時刻使用的暗號嗎。嗯，這樣的話……連續拉三次製服的意思是“聽取意見”嗎？）
我回憶著昨晚商量好的諸多事項，在內心表示同意。
聽取意見——也就相當於“姬路已經知道了答案”。是用了某種方法查閱了學園的學生名單嗎，但現在過程什麽的無所謂，關鍵是怎樣才能讓她告訴我那個答案。
當然最快最輕鬆的就是字麵意義上的耳語，但在現在這個場合不可能做這種露骨的事。
那轉變場所就好，也不是沒想過這點……但那麽做也有相應的危險。在這個時間點上兩人一起走出教室本身就是意義不明的行為了，而回來之後突然就變得話多起來，一般來講隻會讓人感覺可疑度max吧。
（所以，隻能在這個場合問姬路了……而且還要讓大家無法察覺）
我在心中自言自語並吞了口氣。……為什麽在平穩的日常生活中我還得品味恐怖不可呢，我都想這麽抱怨了，但唯一的依靠加賀穀小姐在熟睡中那就沒辦法了。而且——而且，是啊。既然打算把那個“謊言”貫徹到最後，這麽點小場麵不華麗地突破可不行。
「？嗯，嗯——…………咳，咳咳。……失禮了。」
姬路突然發出色氣的聲音，身體輕微一顫，她單手遮住嘴角之後立刻取回了原先的表情。……那是因為我偷偷朝她背後伸出手，透過製服回應了別的暗號。幸虧姬路反應迅速，辻和多多良似乎都沒覺得可疑。
順帶一提，我傳達的指令就是簡單一句話“蹲下來”。
「啊……主人，您的鞋帶鬆了」
姬路為了忍癢稍微沉默了一會，在我手指離開後立刻這麽說道並彎下腰，朝我的室內鞋（似乎和四號區內的企業有合作關係，說是室內鞋也不過是普通的帶有鞋帶的運動鞋）伸出了手。
「嗯？啊，不用了，我自己來吧。」
我確認了姬路的行動後，緊跟其後在原地靜靜地蹲了下來。因為是瞄準同一地點行動的，當然在桌子底下我和姬路的臉靠得很近，端正的容貌和清澈的碧眼占據了我的視野。
「……」
我對自己的心髒重重地跳了一拍有所自覺，但還是稍微往右轉了轉身子，這樣姬路就能正對我的耳邊。按照對話流向，現在的行動應該沒有那麽不自然，雖說如此也難以長時間維持這樣的姿勢。
我裝作整理鞋帶，結束後慢慢地抬起頭——此前瞬間，夾雜著吐息的輕聲細語傳到了我的耳邊。
「失禮了，主人。剛才問題的答案是“中野美鈴”大人。」
「…………」
這次是我這邊不得不忍受癢癢的感覺，不過總算是麵不改色地站了起來。接著我對麵前歪著頭的多多良道了聲歉，取出口袋裏的終端接著說。
「剛才的問題——這個班級裏的第四位四星是誰是吧。啊嘞，我還沒和她說過話，不過終端調查的結果似乎是“中野”哦。」
「啊——！對了，是小美鈴！說起來升年級時好像有聽她說過升星了！呼，爽快多了……謝謝啦筱原君，真是幫大忙了~！」
多多良誇張地表示感謝，旁邊的辻也一邊點頭一邊說道「啊，原來是那個人啊」。麵對這樣的兩人，我和姬路都安心地歎了口氣。
……接著，順便的。
（反正都要用終端，就普通地讓姬路用電子郵件告訴我不好嗎……？）
兩人幾乎同時——注意到了這個重大的事實。哎，反正也平安無事地度過了這一關，這次就當順順利利吧。
?
午休。
「——給，這個是姬路的份呐。」
我和姬路正坐在沒有其他人使用的中庭長椅上吃午餐。
以前姬路都會準備好親手做的便當，但今早轉校相關的諸多手續耗費太多時間，今天的午飯是剛剛通過購買獲取的麵包。……對，是獲取，而不是單純的買來。我也聽說過傳聞，英明的小賣部有“和阿姨進行擬似遊戲勝利了才能獲得商品購買權”的規則，那些想盡可能讓自己的午餐豐盛點的家夥們每天都展開著無比激烈的戰鬥。
這副光景是英明學園好戰氛圍的象征，日常中的日常。
特別是有名的巧克力螺旋麵包的競爭率似乎超過了三位數（競爭率：競爭人數除以麵包總數），而我又深深地感覺到周圍人的期待“七星的話當然也會以那個為目標吧？”，隻能借用醒來的加賀穀小姐和姬路的力量靠作弊強行贏下這場勝利了。
「誒……？您說給我嗎。」
我正打算把從紙袋子裏取出來的鬆軟巧克力麵包遞給姬路，她好像吃了一驚一般睜大了清澈的碧眼。
「我收下真的好嗎？這是主人獲得的東西吧。」
「嗯，我是想吃三明治的啊。而且剛才擬似遊戲裏獲勝的實際上是你……不過如果姬路不要的話我也可以收下哦」
「…………我，我沒說不要」
姬路僵硬了一瞬間，接著兩手放在膝蓋上移開了視線。她掩飾著害羞的樣子從我這接過了麵包，並稍微盯了它一陣子，最後咬了一小口。
「嚼，嚼……嚼嚼嚼嚼」
「……喂，沒事吧姬路？不用吃的那麽急哦。」
「哈！……抱，抱歉。太好吃了一下子停不下來。」
姬路吃了第一口後呆滯了一瞬，接著就迅速吃起了麵包，看起來很幸福的樣子。而現在她慌張地停下了嘴，好像感到有點羞恥臉也紅了。……能在一瞬間就把平時冷靜的姬路給俘虜了，果然這是相當厲害的麵包，不愧是最有人氣的商品。
「我也差不多該開吃了麽」
她可愛的動作也刺激了我的食欲，我從紙袋裏拿出三明治，就這樣兩人呆在無人的中庭裏，暫時一心享受著麵包的滋味。
接著幾分鍾後，姬路喝完一盒牛奶潤喉，雙手合十禮貌地說著「多謝款待」，用手帕把手好好擦幹淨之後慢慢地展開了話題。
「關於剛才的事——終於要到了呢，主人。」
「終於？……啊，是那個活動嗎。」
我立刻有所頭緒如此回答，姬路也點了點頭。
那個“活動”——現在姬路提出的話題是早上班會上小奈奈老師也提過的《區內選拔戰》。今天因為有姬路轉學這樣的驚喜，這個話題被輕輕地衝走了，但對我們而言這才是眼下最重要的事。
「英明學園慣例的學區內活動，《區內選拔戰》……這是每年四月下旬舉辦的學校的例行公事。更詳細地說，這是麵向之後舉行的大規模“學區外對抗戰”而發起的選拔比賽，差不多是這種感覺呢。」
姬路麵向我就好像複述一般這麽說道。
正如她所說，《區內選拔戰》是一種預備選拔，是為了挑選成員組成隊伍，參加與其他學區的對抗活動而舉行的學區內戰。也有很多學園單純靠等級——也就是“星的數量”決定參加名單，但英明包含著給新生實際體驗《決鬥》的意思似乎每年都會舉行這樣的活動。
「《區內選拔戰》嗎」
我敲了敲右耳的耳機，確認加賀穀小姐這次的確有在警戒周圍環境後，悄悄地開口。
「大體規則就是生存遊戲對吧？最開始英明的全體學生都是參加者，而被打倒的人即刻退場，就這樣不斷減少參加者人數，留下來的最後一人獲得勝利……用遊戲舉例的話就是pubg,apex那樣的吧。」
「是的，那樣理解大致沒錯。」
姬路靜靜地點頭，接著豎起右手的食指。
「從明天開始一周——包含周末的休息日正好七天，在“英明學園的領地內”以及“早上八點到傍晚五點”的兩個條件下，可以使用《演習》這個特殊指令。這是《區內選拔戰》的參加者——基本上是還未退場的英明全體學生——才能申請的“擬似遊戲”一樣的東西，敗北的話就會從《區內選拔戰》裏退場。不過，最多也就隻是擬似遊戲，所以輸了也不會發生星的移動。」
「嗯，所以基本上和《決鬥》相同，隻是處理的部分微妙的有些改變是吧。比如說和《決鬥》不同，《演習》沒有等級申請限製。……不過我覺得現在應該沒人會挑戰我呐。」
我苦笑著說道。
沒有等級限製大概是《決鬥》和《演習》的最大區別。《決鬥》隻能向比自己等級高的人申請，而《演習》並沒有這樣的限製。比賽內容並非比“看誰打倒的人多”，而是“誰能活得更久”，所以狩獵新手或是下位等級者本身也沒有好處。
而且，其他也有幾處不同。
《區內選拔戰》有“交戰狀態”這樣的概念。這個狀態指“向誰發起了《演習》申請”或是“從誰那邊收到了《演習》申請”，在這個場合下，兩名玩家不能再向別人申請《演習》，或是接受別人的《演習》申請。一言以蔽之，就是先到先得。《區內選拔戰》中收到別人的申請瞬間就會自動接受，即使不想也不得不和那個人戰鬥。
隻要用這個機製，我覺得反過來也能爭取很多時間……遺憾的是沒有那麽便宜的事。畢竟如果“交戰狀態”連續保持二十四小時而沒有進行《演習》的話，就會有巨大的懲罰——雙方都會強製退場。那位一之瀨學園長監修著規則，再怎麽說也不會讓人在小地方取巧。
「——是的，大致就是這樣」
在我差不多複習完一遍規則後，姬路這麽說道，接著她的身體朝我這稍微靠了靠，通透的碧眼緊緊地盯著我。
「雖然是這樣子的《區內選拔戰》——但主人也是不能敗北的」
「……是啊」
對姬路的斷言，我表情微妙地同意。
不能敗北。……是這樣沒錯。雖說主要隻是擬似《決鬥》，不會伴隨星的移動，但作為學園島最強，要是不能在學園內的活動裏獲勝可就不像話了。會被人嘲笑，被貶低，被懷疑，搞不好至今的謊言全都會被發覺也說不定。
但是……但是反過來講，隻要在《區內選拔戰》裏獲勝就能鞏固自己在英明中的地位。在完全實力主義的英明中取得首席，隻要有這樣強力的事實，我的“謊言”就能堅如磐石，沒有比這更好的基礎了。
——所以。
「首先要想辦法攻略《區內選拔戰》，給大家一種英明完全處於我的“支配下”這樣的印象，這樣子我今後的立場就很穩固……這也是現在最優先的事情呐。」
「是的，主人，也正是為了這個目的我才會存在於此。」
姬路單手放在胸前，露出輕飄飄的微笑。
——其實那位學園長采取各方手段將姬路招進英明的另一個理由正是這個《區內選拔戰》。除了真正想戰到最後的一部分高等級者，對大部分參加者來說在這個活動裏幾乎是不可能擠進上位的。而這些家夥首先肯定會朝我發起《演習》，可以說有單純的好奇心的成分，但實際上他們本來就沒有贏下去的打算，和我比賽不必掉星就是零風險，贏了就能一舉成為名人。有了這些原因，在《區內選拔戰》裏會有很多人盯上我也是顯而易見。
即便如此我也決不能輸，所以除了遠程輔佐，現在還加上姬路本人在近處幫忙。
她緊緊盯著我繼續小聲說道。
「《區內選拔戰》因為它特別的規則，即便是五星、六星這樣的高等級者也可能簡單地被擊敗。因為不管怎樣都會有連戰的情況，而從《演習》申請到比賽進行最多隻有二十四小時也沒法多做準備。……但即便如此我們也要獲得徹底的勝利，讓主人的“最強”成為確實的事實。」
「是啊……也隻能這麽做了」
我對姬路安靜卻又熱情的演說表示同意。……從明天開始的《區內選拔戰》對我來說充滿了不利條件，這是事實，但我也不是全無準備。為了順利度過這七天，作戰會議之類的這幾天已經做到吐了。
「不過雖說做好準備，也不過是盡可能減少受到《演習》申請的次數——總之，竭力“逃跑”就是本次的主要戰略呐，用上pany》的誘導以及輔助ability全力回避《演習》，簡單來說就是這樣。」
「是的。已經成立了的《演習》隻能向平時的《決鬥》一樣處理，但《區內選拔戰》中《演習》的申請規則有“早上八點到傍晚五點”和“英明學園領地內”這樣時間和地點的限製。而且普通的《決鬥》是經過網絡申請的，《演習》則有“直接用終端對準想
要申請《演習》的對手”這樣的必要操作，隻要保持一定的距離就能防止別人發起申請。……既然有這樣的限製，不斷逃跑逃到最後的策略也就能納入考量了。」
「嗯，pany》也為此做了不少準備的樣子。說起來之後我還得去學園長那裏一趟，那時候再討論一下逃跑路線以及——」
『——緋，小緋呂小緋呂！stop！停！好像有人來了！』
這時，裝在右耳的耳機傳來的聲音打斷了我的話。聲音很焦急但仍然情緒高漲，這個聲音毫無疑問是加賀穀小姐的。和早上不同，現在似乎有在認真工作呢。
「「……（驚）」」
我和旁邊的姬路對視了一瞬，接著立刻轉移話題說著「話說回來剛才課上的那事啊……」之類的非常無所謂的事。
差不多幾秒後——和加賀穀小姐警告的一樣，在我和姬路坐著的長椅麵前，一名少女路過了。
「啊！有了有了。你是緋呂鬥君，對吧？我沒認錯人吧？」
「……嗯？」
停下腳步站在我麵前的少女正稍稍彎曲上半身窺視著我一般朝我搭話。從她的問話看，我了解了她似乎不隻是個過路人，接著我首次抬起了頭。
「……誒嘿嘿」
「……」
瞬間，我受到過量衝擊說不出話來。
她——突然朝我搭話的這名少女，委婉地講也是個不得了的美少女。偶像這個詞可能是最合適的，容貌端正但又殘留著天真無邪的氛圍，肩膀附近柔順垂下的馬尾更是增加了她的親和力，小巧的身體給人小動物的印象激發人的保護欲。怎麽說呢，她全身上下給人一種“這就是女孩子”的印象。
我沒能給出什麽正經的反應，她就“噗”地鼓起了臉頰。
「……誒，緋呂鬥君，直接無視我嗎？這麽可愛的小乃愛正活力滿滿地朝你搭話呢，這麽做不會有點殘酷嗎？？」
「……不，我並沒有無視的意思來著」
「是嗎？啊，那果然是看乃愛看入迷了呢。是嘛是嘛?，嗯，這樣的話就沒辦法了呢！」
誒嘿嘿~，少女舒緩臉頰，自賣自誇地回答著。……乃愛，大概是她的名字吧。雖然清楚了這點，但一知半解總讓人冷靜不下來。
因此。
「啊……那麽你到底是誰？」
「問乃愛是誰嗎？乃愛就是秋月乃愛哦，請多多指教啦?」
少女——秋月對我的疑問小小地歪了歪頭，兩手交叉放在身後微笑著說道。頗有大小的馬尾也隨著她的動作搖晃起來。
「雖然身高比大家低了那麽一點，但其實我是大緋呂鬥君一歲的三年級前輩哦，而且出生的月份還很早！」
「三年級生嗎？嘿，這樣麽。……啊，抱歉，我這個口氣——」
「嗯？啊，這種事沒關係啦，我也不在意。在這座島上比起學年，等級要重要的多嘛」
秋月一隻手輕巧地揮了揮，似乎真的毫不在意。這樣是最好的了，我坦率地接受，接著她反而邁著輕盈的步伐拉近了與我的距離（物理上的）。從穿著隨意的製服胸口能看見妖豔的鎖骨和脖頸，同時感覺都能窺視到下邊內衣的繩狀物了，我慌忙抬高了視線。
不知秋月是否注意到了我這樣的反應，她微微一笑接著說道。
「比·起·這·些——誒嘿嘿，緋呂鬥君果然很強呢? 一個人通關小賣部的擬似遊戲，乃愛可能還是第一次見到這種人呢?」
「誒？噢……原來如此，所以你才會到這裏嗎」
我終於理解了一點原因。確實，這樣的話並沒有什麽不可思議的……雖說如此，仔細一看，秋月背後正提著一個紙袋，而紙袋子裏怎麽看都是限定巧克力螺旋麵包的包裝紙。
「……結果你不也獲勝了麽」
「啊，暴露啦？誒嘿嘿，迷糊了迷糊了……不過勝利是理所當然的哦。因為乃愛既強大又聰明還可愛嘛?」
對我傻眼的提問，乃愛並沒有特別謙虛，興衝衝地取下麵包的包裝，就這樣舔了一口奶油部分，「嗯?」地一副幸福的表情扭動著身子。一看就知道在裝可愛，而秋月本來就相當可愛，這麽做性質就更惡劣了。
「——咳哼」
為了不被她帶跑節奏，我決定再次回歸正題。
「所以？你不是找我有事嗎，秋月」
「有事，有事麽……嗯，要說有的確是有啦……」
秋月將食指抵在下巴附近這麽說道，順便瞟了一眼我旁邊的姬路。她點了點頭好像理解了些什麽，露出略帶淘氣的笑容接著說。
「誒嘿……難不成乃愛打擾你們了？所以才會生氣是嗎？緋呂鬥君」
「我沒這麽說吧。問你有什麽事不是想甩開你，隻是單純的疑問罷了。我沒有特別歡迎你的意思，但也沒覺得是妨礙。」
「什麽嘛，是這樣啊。誒嘿嘿，那乃愛也是一樣哦，乃愛隻是單純感興趣才向緋呂鬥君搭話的嘛?比如說……對了，乃愛從剛才開始就有點在意，你們兩個人難道在交往嗎？」
「兩個人……是指我和姬路嗎？那你的猜測就是錯誤的」
「是呢，至少現在我們還在構築健全的關係。……至少現在是」
「誒~真的嗎？但是啊，這可是主人和女仆小姐哦？每天都在一起的對吧？這樣子不發生點什麽才奇怪吧?」
「才不奇怪啊。要妄想是隨你便，但不要把印象強加於人啊。」
「嗯？搞錯了麽……是嘛是嘛，嗯，這樣的話……嘿」
（！？）
一瞬間——正覺得她因為我單方麵的回答輕輕笑了笑的時候，秋月隨著一聲做作的聲音坐到了我們的長椅上，位置是我的右邊，姬路的相反一側。而且幾乎和我沒什麽距離，就好像要靠著我一般坐了下來。
接著她微微抬頭一邊偷看著我一邊用甜美的聲音輕聲說。
「……誒嘿嘿?這樣子說話更方便對吧？」
「……到底是哪隻眼睛看到這樣方便的，熱得要死能不能離遠點。」
「誒~為什麽嘛，這樣挺好的呀。能緊緊挨著可愛的乃愛是緋呂鬥君賺了哦？來嘛，不要浪費難得的機會，好好地享受吧……?」
盡管我覺得很麻煩而略帶威脅地瞪著她，但秋月完全不帶怕的，而且還雙手緊緊抓著我的胳膊甩都甩不開。現在這樣子就好像某處公園裏親熱著的情侶一樣，具備一定大小的柔軟胸部也貼著我，順滑的頭發和嬌豔的吐息騷弄著脖子，全身被散發出的柑橘係香味包圍總感覺腦袋都有點暈了……
（啊——痛！？）
……要不是反方向的姬路抓了我一下說不定意識都要神遊天外了。危險危險。
我再次輕咳一聲拉回話題。
「真是……前置鋪墊也做夠了，差不多該說正題了吧秋月。沒什麽事的話你現在就可以回去了」
「唔~。唉，緋呂鬥君真是性急呐……行吧，我明白了，說正題呢。」
秋月暫時表示了一下自己的不滿，最後稍微抽離身體，點了點頭，接著一本正經地說。
「乃愛想說的就是活動的事哦。《區內選拔戰》——知道的吧？」
「嗯，那當然。我並不是很感興趣，但被那樣大張旗鼓的告知了，想不知道也得知道。」
「也對啦。那麽，另外一件事——lnn有的吧？《libra》運營著的學園島規模最大的網絡新聞應用。在那上麵直到前天都一直在做《區內選拔戰》的事前調查問卷哦。預測排名，戰略，或是想和誰進行《演習》之類的……也有很多其他的問題。那麽，這些你知道嗎？」
「嗯……不，這我是第一次聽說。雖然確實是那些家夥喜歡做的企劃。」
我判斷這不是什麽會讓我出破綻的問題，就這麽普通地回答了。……我也見過《libra》的風見幾次，總之她是個鬧騰又超喜歡熱鬧活動的人，肯定也會特別關注《區內選拔戰》吧。
不過這次至多也就是英明學園的內部活動，我覺得《libra》幾乎沒有直接幹涉這件事的機會吧……。
「……哼——？感覺緋呂鬥君沒什麽興趣呢。是嗎，是這樣呢。」
對我興致缺缺的回答，坐在旁邊的秋月反應微妙。至今為止柔和的氛圍一瞬間銷聲匿跡，她的聲音變得特別平淡且冰冷。
（怎麽了……？）
突然遭遇這樣的反應我不禁皺起眉頭——但此時秋月的表情已經變回原來甜美可愛的樣子了，不管我再怎麽觀察，剛才的違和感也已經消失得無影無蹤，以至於我都要懷疑是不是全部都是我的錯覺了。
而秋月則用和剛才別無二致的口氣接著說。
「誒嘿……剛才lnn來通知了所以我草草瞟了一眼，預測排名的問卷結果出來了哦。強大又可愛的小乃愛當然居於上位……但果然緋呂鬥君的人氣是絕對領先呢。誒嘿嘿，真厲害呢?」
「嘿，是嗎。……隨便，別人想期待也是他們的事呐」
我輕輕地聳了聳肩，一副無所謂的口氣這麽說道。
秋月之後也談了些《libra》的采訪記錄以及活動有關的事情，最後大概是注意到快到午休結束的時間了，她在合適的時機拍了拍手，終於準備結束對話。
「——嗯，都到這時候了呢。誒嘿嘿……那麽拜拜咯，緋呂鬥君。謝謝你和乃愛說了這麽多話?」
她站了起來一邊說著一邊在我眼前揮了揮手，然後迅速地轉過身。正以為她要就這樣離開的時候，走了幾步的她又停了下來，轉過上半身用甜美的笑容說道「互相加油吧?」
「「…………」」
我就這樣目送秋月離去，暫時陷入了沉默。數秒後，歎了口氣並開口的並不是我而是姬路。
「要特別注意呢」
「……特別注意？」
「是的。她是秋月乃愛大人——就讀於英明學園高等部3年a班，是通稱“小惡魔”的六星等級者。這個學園裏有三名六星學生在籍，在這三人中她也是留下突出的《決鬥》成績的那位。說不定這次的活動，她會成為最大的威脅。」
「六星……！？真的假的，是這麽厲害的家夥麽」
「是的。而且……該怎麽說呢，能感覺到非常討厭的氣息。不單單隻是“強敵”，似乎有深不可測的“某物”存在……呃，如果隻是我的錯覺就好了」
姬路說完將右手放在嘴邊，就這樣陷入了沉思。
「…………」
我琢磨著她的意見，靜靜地展開思考。……討厭的氣息，雖然不知道確切的內容，但的確有種奇妙的違和感。這次的接觸，回顧一下也不過是雜談而已，完全搞不懂她究竟有什麽意圖。
但……雖說如此，現在也並不是非得斷定某物存在不可。正好第五節課的預備鈴也響了，現在比起煩惱秋月的事，應該優先回到教室了。
我正打算從長椅上站起來的時候——
「順便問一下……那種女性才符合主人的喜好嗎？」
「誒？」
麵無表情的姬路在極近距離逼問我，讓我一瞬間啞口無言。
之後花了差不多五分鍾解釋的事就不必特意再提了吧。
?
「庫庫……嗨，最近過的好嗎？」
第五節課和第六節課都上完了，班會也結束了，現在是放學後不久——
多多良鬧著說要帶姬路參觀校舍，我隻好留下姬路隻身（準確來說還有加賀穀小姐在耳機對麵陪著）踏入學園中樞區域。
私立英明學園學園長室。
同時強調了高級感和高雅品位的這間房間正中央的沙發上，正坐著一位穿著緊身裙還翹著二郎腿的女性——一之瀨棗，她正輕笑著取笑我。
「因為你來晚了搞得我很閑，就做了個惡作劇啊。效果如何呢？」
「……果然是你嗎」
我歎息著回複道。……其實第五節課中途，我的終端突然收到了郵件，短消息以及島內sns（stoc）的電子通話信息等共計超過二十條的匿名信息。而且這些信息最開始的內容非常零散，但最後無論哪條都會暗示“所以來一下學園長室哦?”，就是這樣有點恐怖的狀況。
「唉，你要問有沒有效果那可是成效十足呢……我都想問問你究竟有多少種文體和聲帶了，信息可真是五花八門」
「哼哼，是吧？能讓你盡興就好，報酬過幾天再付也行哦」
「行個屁啊」
我還想要收垃圾郵件的精神損失費呢，晚飯這點錢請我吃一頓不行嗎。……算了，這些暫且不提。
我搖了搖頭打算談正事，重新正視學園長。
「那麽……是《區內選拔戰》的事對吧？」
對我的問題，學園長悠閑地點了點頭。
「《區內選拔戰》——為了選拔參加學院外比賽的隊伍成員而舉辦的英明傳統學區內活動。你也應該清楚即便在這個活動裏你也不能輸，特意把白雪從三號區調來這裏也是為了這件事。……真是的，我可是辛苦的很哦？你知道在這座島上要讓一名學生轉校有多麻煩嗎，雖然我打算把損失控製到最小，但還是欠了櫻花學園的學園長不少人情啊。」
學園長似乎感覺憂鬱一般說著這些，無奈地聳了聳肩。……確實，她說的沒錯。這座島中學園之間基本上是“敵對”關係，讓學生轉校到別的學區應該算是極其異常的事情了，再加上姬路白雪是四星的實力者，對麵肯定會要求相應的代價。
「關於這一點我當然表示感謝，我也不願意輸啊」
「庫庫……你清楚這些就行。特別是“我為了幫你被許多麻煩事纏身”這一點，你能清楚理解的話那是最好的」
「……難道說，你又想讓我做些什麽嗎？」
「很敏銳呢。你這一點我不討厭哦，筱原。」
緊身裙包裹下的腿換了個姿勢，一之瀨學園長露出狡黠的笑容一隻手推了推眼鏡，接著大有深意地開口。
「實際上——現在英明學園內發生了兩個奇妙的現象」
「奇妙的現象？」
「是的。……按順序一個一個說哦？首先是第一個——具體情況還不清楚，但似乎這次的活動有外部的無名之輩擅加幹涉，拜此所賜昨天開始到處都有警報聲響起。我也試著調查了一下，不過對手相當狡猾，不管怎麽調查都沒能抓住他們的狐狸尾巴呢」
學園長冷靜地說明事情經過，感覺她的表情也有點不
爽，恐怕今天也為了應對這件事左右奔忙了吧，剛才的惡作劇郵件信息之類的說不定隻是為了消解憂鬱的情緒。
不對……己所不欲勿施於人啊，拿我出氣可是很讓人困擾的。
「咳咳。……那麽“外部而來的幹涉”又有什麽意圖呢？學園內活動也不涉及星的移動，我覺得和其他學區的人應該沒什麽大關係吧」
「基本上是如你所說。但——不，正因此筱原，考慮敵人的目標的話最先想到的就是你。不知姓名的某人執著於你，盯上你而潛入這個活動的可能性也是有的。按道理，最有可能的應該是對你抱有恨意的三號區或是八號區的人吧……不過現在也沒法斷言，在擊墜七星的這個意義上，這座島上無論是誰都有盯上你的動機。」
「…………」
學園長淡淡地陳述事實，而我小小地吸了口氣。……這點小事我最開始就明白。史上最快的七星，以及讓《女帝》彩園寺更紗陷落的轉校生。既然已經如此引人注目，那麽無論再被學園島上的哪一位盯上都不會覺得不可思議。
這種事，事到如今也不用強調了。
「呼……」
所以我做了一次深呼吸，轉變意識後重新看向學園長。
「原來如此，大致上了解了……那麽還有一件事是？」
「嗯，第二件事跟有色星有關」
「嘿？」
突如其來的詞語讓我不禁眨了眨眼。
學園島上的“星”通常不帶顏色，但其中流通著十幾個帶有赤、藍等各種顏色的星。那就是特殊星——或者稱作有色星。這些星的入手難度比通常星高得多，作為補償，它們也擁有各自的特殊能力。
而有色星的“特別”之處並不隻是這些。本來騙過星狩係統成為“虛偽的七星”的我無論做什麽都不能再獲得星了，可作為例外狀況，我能夠正常地獲得有色星。當然從外部觀察到的我的等級沒有改變，但實際上的等級（現在還是兩星）是能夠繼續提升的，能夠朝真正的七星更進一步。
因此，有色星的情報變得稍微有些敏感。
「庫庫……」
學園長最初就知道我會上鉤吧，又是那副歪起嘴角取笑我的樣子以悠然的態度接著說。
「這也是個好機會，我就從更根本的事情開始給你說明吧。其實有色星是每學園一個，發行給學園島上存在的各個學園的東西喲？而要把這顆星托付給誰全權交由學園長決定。通常會給予學生會長，活動的優勝者或是定期測驗的最優秀者等等，總之常規方法是給予優秀的學生。當然，之後這顆星也可能因為《決鬥》被爭奪來爭奪去，過了一段時間也有可能被和本學區完全沒關係的人收下……總之，最初的所有權是各學院持有的」
「……？哈——」
「而擁有有色星的學生在學園島內的高中畢業後，那顆星就會回到原發行地的學園。不管這顆星怎麽漂泊，最終還是會回到原學園。這就是有色星的特征。……我覺得你也差不多該察覺這件事了，簡單來說，英明也有這樣的星。翠之星，是去年的畢業生持有的東西，所以現在在英明的服務器內保管著。
不——不對呐，確切地說，應該是“曾保管著”」
「……誒？這意思是……」
學園長特意用過去式讓我有些不好的預感，我小心翼翼地看著她的眼睛。
「哎，是啊。——被奪走了」
學園長單方麵肯定了我的疑問。
「本來是要把這顆有色星托付給《區內選拔戰》的勝者的，這才是英明學園的做法呢。但在活動開始前就不知道被誰掠取了。」
「誒，誒誒……」
「……別用那種眼神看我啊。可不是我搞砸了哦」
「我沒說過這種事吧……但那是能簡簡單單就被偷走的東西嗎？」
「怎麽可能。有色星這類重要數據是用獨立服務器單獨管理的，不會有線路供人侵入……平時我能這樣自信地說，但因為要用來做活動報酬的關係，保存場所似乎改變了，據說就是在這個關鍵點上被侵入了呢」
「哈！？這，這不是大問題嗎！」
「所以我最開始不就說了嗎」
學園長歎了口氣，她的右手伸出兩隻指頭接著說。
「奇妙的現象就是以上兩點了，是否有關聯現在還不清楚，但兩件事發生日期很近，犯人是同一個人的可能性很高」
「我明白了，確實兩件事都很讓人在意呢。……但為什麽要跟我說？」
「……你是笨蛋嗎？這不是顯而易見的嗎，我說了讓你幫我找犯人。」
「誒……可是啊」
我不知不覺停下了話語。……學區內活動潛藏著不安定的陰影。確實這件事也很讓人在意，但我還有在《區內選拔戰》中贏到最後的重大使命，沒有餘裕把頭腦浪費在別的事情上呐……
「也並非如此哦？」
但對麵的學園長不遜地否定了我的擔憂。
「想想看吧，筱原。對手是趁《區內選拔戰》這個機會想對你做些“什麽”的人，隻要你在活動中殘存下來，對方應該會擅自行動起來的。你也沒有特意去搜查的必要呢。……而且，我剛才也說過了吧？這次事件的黑幕持有有色星。這本來應該是你在《區內選拔戰》中獲勝後得到的翠之星。庫庫……這意味著什麽，我覺得你應該懂的哦？」
「…………」
對學園長挑釁般的言論，我陷入了短暫的沉默。……都被說到這份上了我當然懂，反正意思就是“想要有色星的話你就自己去奪回來吧”——畢竟現在本該作為英明學園《區內選拔戰》報酬的有色星已經消失了，要想在這次活動中獲得星星就隻能接受學園長的委托。
而且……和學園長說的一樣，即便在這裏拒絕合作，“黑幕”也照樣會攻擊我，所以最開始就抱著一石二鳥的心態行動獲益更多。
「——好像做好心理準備了呢？」
「嗯……是啊。…………我明白了，我做我做」
「好的。——那麽筱原，你的任務有三個。找出介入《區內選拔戰》的人物，取回被奪走的有色星，以及在此之上獲得確實的勝利，鞏固自己學園島最強的地位。嗬嗬……當然我也會在力所能及的範圍內支援你的」
學園長鄭重地總結。
這樣事情就談妥了——以《區內選拔戰》勝利作為大前提，我要應對的就是“外部來的幹涉者”以及“搶奪有色星的犯人”。這兩件事是否是同一個人做的還不清楚，但無論如何他們肯定都是相當麻煩的對手。
「話說回來……我想提一件事啊」
這時我腦海中突然浮現了一個猜測，所以一下子開口說道。
「外部而來的幹涉暫且不提，偷有色星的大概是學生吧？反正是用了什麽不正當手段吧，但既然這人能做到這麽厲害的事，真想讓他成為我的“協助者”啊……」
「……別傻了，對方可是不擇手段的家夥哦？最後自己大意了被人陷害就搞笑了」
「啊—……不，我也就開個玩笑啦，並不是認真這麽說的。」
我苦笑著搖了搖頭，慢慢從座位上站了起來。
本來這活動就很累人了，現在又要追加工作真是蠢死了，我也不是沒想過這種事……雖說如此，也不能錯過這次的絕好機會。為了成為真正的“七星”，現在正是
振奮精神加一把勁的時候。
就在《區內選拔戰》上周密地取勝，穩固學園島最強的立場吧。
既能完美完成學園長的任務，又能獲得既赤、藍之後的第三顆有色星。
（兩邊我都沒打算放棄……哼，這點事都完不成還算什麽“最強”啊）
我就好像鼓舞自己一般微微吊起了右邊的嘴角。
從明天開始正好一周時間，就是《區內選拔戰》的活動舉辦日期。
教教我吧，姬路同學
q：《區內選拔戰》的規則是？
a：《區內選拔戰》是每年這個時期舉行的英明學園學區內活動。目的大致是為了選拔參加學區外比賽的隊伍成員以及讓新生實際體驗《決鬥》氛圍。簡單地說，活到最後的玩家獲勝，就是這樣的生存遊戲模式。不過無論如何……我們都是不能輸的。
規則一——比賽持續時間為一周
《區內選拔戰》從明天的星期四開始舉辦一星期。最後一天如果還有複數的參加者殘留，那時會以“循環戰”決勝。
規則二——活動中使用《演習》而非《決鬥》進行遊戲勝負
因為隻是活動，和《決鬥》不同，可以向任何人申請擬似遊戲《演習》。《演習》申請不可拒絕，申請之後就會自動接受。
規則三——《演習》申請條件：學園領地內以及早上八點至傍晚五點
《演習》申請命令有時間和場所的限製。但是，已經通過申請的《演習》即便在學區外或是申請時間外進行也並不與規則抵觸。
規則四——長期不實行《演習》會發生懲罰
在《演習》申請成立之後的“交戰狀態”下，無法接受其他玩家的新申請。“處於交戰狀態下二十四小時不進行《演習》的話，雙方玩家都會判定敗北”，活動設有這樣的巨大懲罰。