第三章 波瀾與混亂
謊言遊戲 Liar·Liar 作者：久追遙希 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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『——很近了』
五月交流戰《astral》第二天前半戰。
我們和昨天一樣先以增加據點數量為目標前進，途中一聲低語突然從耳機裏傳來。
說話人自然是加賀穀小姐，但她說的內容過於簡要，我並不能理解她究竟是想表達什麽，於是我輕敲耳機問道『什麽近了？』
『嗯……現在小緋呂你們前進的方向上有別的隊伍的成員哦，看顏色是十五號區吧？ 如果就這樣前進大概不到十分鍾就會遇上哦』
加賀穀小姐略顯慎重地說道。……原來如此，和其他隊伍的第一次接觸麽。我們往東，對方往西拓寬領域的話總會有產生衝突的時候的。而且各個隊伍要爭奪的“據點”位置都一樣，前進路線發生重合某種意義上也是理所當然。
加賀穀小姐輕咳一聲，在耳機另一頭繼續說道。
『關於對方的勢力狀況——首先人數是五人滿員，隊伍符卡擁有數為73枚，領域數為85格。英明的符卡擁有數為60枚，戰力上對方略微領先』
「…………」
聽了加賀穀小姐的情報，我陷入思考仔細斟酌著。人數相同，其他資源隻是略微落後，但英明有三位六星等級者，靠純粹的“戰鬥能力”應該總能對抗。
（所以沒有不戰的理由。我們的隊員在團隊合作方麵不安要素確實很多，但若是贏了就能一口氣增加大量領域，和榎本的【司令官】爭奪也能更進一步）
這樣一條條列出優點的話反而是避戰的好處更少了。說到底，我們往東邊走就是因為這麽走收集據點的效率更高，如果改變路線必然會降低效率。
因此、
「——各位，稍微聽我說一句」
我裝作是自己取得的情報，將剛剛聽到的事情向各位隊員告知。在聽到其他隊伍的成員正在迫近時，剛剛聽過加賀穀小姐通信的姬路暫且不談，榎本和淺宮的表情都有些凝固，秋月則是露出了一副好戰的笑容。
「誒嘿嘿……? 緋呂鬥君，來乃愛率領的最強無敵的英明學園這兒找茬的究竟是哪裏的不知天高地厚的隊伍呢？」
「是十五號區的茨學園，去年排名十四。不過對方應該還沒注意到我們，雖說就算他們注意到了也不一定會演變成戰鬥就是了」
「誒~？ 但是但是，雙方的去路發生衝突的話除了戰鬥也沒其他選擇了吧？」
「不，這也並不一定。係統也有能訂立含特定條件的休戰協議的指令，隻要利害一致，利用這個指令合作，互相無視也是很有可能的。特別是在比賽序盤，並沒有太多符卡可以供人揮霍。如果發生戰鬥，可能會發生雙方都無法解決掉對手，最終隻是各自消耗了一波資源的狀況」
「啊，那樣子確實情況很糟呢。那阿筱是想要設法避戰嗎？」
「嗯……」
我沒有立刻回答淺宮的問題，而是偷偷瞟了榎本一眼。但是他還是一如既往地用評判的目光觀察著我，並沒有提出任何意見。
於是我便接著說道。
「……不，說實話我認為戰鬥對我們更有利。雖然現在還在《決鬥》的序盤，但之後和其他隊伍的戰鬥勢必會逐漸激烈。而通過戰鬥，勝利的隊伍能徹底奪取敗方隊伍的領域，也就是說資源也會以成倍的速度一口氣增加，如果跟不上這個節奏到頭來還是要輸的」
「誒嘿嘿，不愧是緋呂鬥君? 那就讓我們溫柔地教教十五號區的人妨礙乃愛的隊伍會有什麽代價吧……?」
「嗯。但是，一開始還是先看看情況。我們還不清楚茨學園推進《決鬥》的方針是什麽，等我們看透了對方的態度之後再戰鬥也不遲。當然，在那之前有必要做好充分的迎戰準備」
「原來如此。也就是說，表麵上先製造出“和你們合作也不是不行”的狀況，萬一發生戰鬥就一轉攻勢嘛」
「就是這樣」
我笑著點了點頭。嘛，通俗地說就是“將主動權交給對方”。如果對方提出交涉，根據內容而定，適當回應也可，若是發生戰鬥就打他們個體無完膚。為此，精心的事前準備可以說是必不可少。
我再次將視線轉向隊伍成員，繼續補充道。
「在這個時間點我們有好幾件事能做，其中絕對要實施的有兩件。一個是“《陷阱》的設置”，另一個是“各種符卡的分配”」
「沒錯，主人，正如您所言」
聽到我的發言，在我身旁的姬路點了點頭。
「從昨天的試驗中已經判明，使用一枚《陷阱》符卡的硬直時間為“行動值的五倍”。就算用效果最弱的《陷阱》也會發生相應的硬直時間，在戰鬥中設置恐怕是有點困難」
「是的。和即刻起效的《劍閃》及《槍火》之類的符卡不同，提前在場地上設置並利用時間差使其啟動是《陷阱》符卡的基本使用方法。可以在關鍵位置設置，也可以在場上隨意散布，光是布置了《陷阱》情況就會完全不同」
「嗯，《astral》采用了友方誤擊——也就是“對友方也能給予戰鬥傷害的係統”，但對於《陷阱》而言規則明說了隻要其他隊伍的選手不踩到就不會啟動，大量設置也完全沒問題。……所以，重要的果然還是符卡的分配」
對於姬路的問題，我點了點頭，接著雙手抱胸說道。
「剛才也稍微提及了一些……在遊戲序盤，資源不足可以說是我們最大的敵人，不管怎樣手牌都有所稀缺。比方說現在英明擁有的符卡數為60枚，其中《劍閃》八枚，《魔炮》和《槍火》各七枚，就靠這些手牌想徹底擊敗五名玩家心裏還是有些沒底的對吧」
「確實。根據《astral》的規則，無論哪個通常攻擊符卡的傷害都是1lp，玩家的初始lp為5，隻靠純粹的通常傷害是完全不夠的，也就是說有必要考慮對方的相性和弱點……」
姬路用她澄澈的碧眼看著我並作出了巧妙的補充。
沒錯，正如她所說，這次的《決鬥》有【劍鬥士】【魔術師】【斥候】三個職業，各自對應【劍閃】【魔炮】【槍火】形成了三角關係，比如【劍鬥士】擅長【劍閃】（給予傷害加倍）怕【槍火】（受到傷害加倍）。隻要活用這個補正效果確實就能大量減少符卡的消耗。
這當然是正確得不能再正確的正論了，但——
「……不，隻靠那一點是不行的」
我靜靜地搖了搖頭否定了姬路的想法。淺宮驚訝地看著我，我正麵迎接懷疑的視線並用幾分認真的語氣接著說道。
「職業和符卡的相性確實很重要，但相對於這些還有一件更重要的事。明白嗎？ 是【司令官】，不打倒【司令官】就無從談起」
沒錯，就是這樣，仔細想想也是很理所當然的事。畢竟在這場《決鬥》中，【司令官】隻要存活就能給隊伍全員上強化效果（buff）——行動值減1以及lp最大值加1。也就是說不隻是硬直時間變短，連體力都會得到強化。那麽當然，【司令官】的存活與否就大大影響了打倒敵方一人所需要的符卡枚數，簡而言之，最先該打倒的就是【司令官】。
「……但是，筱原」
這時，暫時保持了一段時間沉默的榎本抬起了頭。
「對方隊伍裏哪個人擔任了何種職業，我們是不知道的不是嗎？」
「是啊，我姑且也用ability調查過了，但這方麵看來是非公開領域，所以隻能實際見到對方試探試探了」
「嗯……原來如此。那麽，這就是你作為【司令官】大顯身手的時候了麽」
榎本略帶挑釁地說道，而我則笑著予以讚同。……確實，雙方的戰力勢均力敵，同時雙方擁有的武器數量都不盡人意，正是這樣的狀況才更考驗雙方隊長的指揮吧。為了讓榎本認同我，就絕不能在這個地方犯錯丟人現眼。
（所以趁現在必須要確認一下那個才行。要想順利使用那個ability，附近如果有那個就麻煩了啊）
我在心中暗地思考著，並向周圍零星分布的柱子看去。
在暴風雨來臨的前夕，我們開始做起第一次交戰的迎擊準備。
#
「呀，英明的各位，幸會幸會」
在大約十分鍾以後。
和加賀穀小姐的預告一致，我們迎來了和其他學區隊伍的第一次會麵。
雖說如此，我們也並不是排排站著嚴陣以待。我和姬路兩人站
在最前麵的網格上，我們的右後方和左後方分別是秋月和淺宮，榎本在她們的後方網格上伺機而動，也就是所謂的“鑽石戰術”。
而敵方——十五號區的人和我們的陣型略有不同。在最前方的隻有一位給人爽朗印象的男學生，他後方的網格上站著兩組人馬，每組都是男女各一人。順帶一提，我腳邊的區域是染著鮮豔翠色的格子，而眼前的區域是濃紺色的網格，也就是說這裏是兩隊的分界線。也許是據點配置的關係，兩個區域之間形成了一片形狀不規則的中立區域。
站在我正對麵的男子在打完招呼後露出友好的笑容微微點了點頭。
「我們是學園島十五號區茨學園，成員我就不一一介紹了，姑且說一下我是隊伍的隊長結川奏。沒想到最先遇到的隊伍會是你——筱原緋呂鬥所在的隊伍啊，不過換個角度想說不定是我們走運了？」
「嘿？ 這是為什麽？」
「嗯，關於這件事嘛……」
結川輕快地回答了我，接著他聳了聳肩，慢慢舉起雙手，也就是所謂的投降，無抵抗的姿勢。
「其實我們並不是為了交戰而來的。我是想和你們——務必想和在相鄰區域的你們構築良好的關係」
「良好的關係麽……廢話太多了趕緊說正題吧」
「明白了。既然如此我就明說了，我們所求的是“交涉”……更直接地說就是“休戰協議”。實際上我們一開始就沒期望獲得優勝，能竭盡全力擠進前五就很不錯了，所以可以的話我們並不想和其他隊伍交惡。畢竟茨是去年學校排名位於十四名的弱小校，並不是能抱過分奢望的立場」
結川幹脆地說出他們來這裏的目的，語氣中有些無精打采。接著他再次伸開雙手，用清爽的笑容提議道。
「你們應該也清楚，這次的《決鬥》裏有《臨時協定》這樣的指令。簡單來說這就是“和其他隊伍訂立契約”的指令對吧？ 契約內容不限，比方說【英明學園和茨學園互不侵入對方的領域】，這樣的協定也是能製定的。破壞協定時的懲罰也能在一開始就定好，這並非口頭協議而是“必須要遵守的規則”。……怎麽樣？ 在這樣亂戰的情況下能不用在意背後危險我覺得是一項非常有益的提案」
「……原來如此麽」
我在腦中反複思考結川提出的條件。
並不壞。如他所說，《astral》是一種大混戰遊戲，因為四麵八方都是敵人所以我們不得不保持全方位警戒。考慮到這一點，能在一個方向上確保絕對安全確實是非常有價值的事。
（所以問題就是他現在所說的究竟是不是真心的了——）
是不是真心——更確切地說，是想知道他是否在謀劃著什麽。使用《臨時協定》指令確實能在短時間內與其他隊伍休戰合作，但那當然是在雙方利害一致的情況下才能實現。而他說因為區域相鄰所以想合作？真的如此嗎？ 就算他說不以優勝為目標，附近有麻煩的隊伍的話在他們戰力收集完備之前打倒他們不才是常理所為嗎？
「…………」
「……嗯，不行麽？ 還是說，弱小隊伍的提案沒有考慮的價值？」
結川右手食指撓著臉頰，用自虐的語氣這麽說道。
我輕輕搖了搖頭，再次直視著他的眼睛說道。
「我並沒有這麽說。有件事想問你，如果我們同意你的提議，之後我們就會各自朝不同的方向前進，我這麽解釋可以嗎？」
「嗯，差不多就是那樣吧。我們不會損害對方的區域，攻擊更是不存在的事」
「那麽，期限呢？」
「總之先定到明天後半場結束為止。這段時間算是試驗期，如果諸事順利就繼續合作到最後，這樣如何？如果最後隻剩下我們兩隊，我們將第一拱手讓給英明也是完全沒問題的」
（原來如此，這樣勉強還算合乎道理……嗎）
我腦中下了這樣的判斷，同時提出“懲罰的內容由我方決定”這樣的條件同意了他的要求。我慢慢走向眼前的中立網格，接著將終端畫麵投影展開。這個位置連結川的《劍閃》都能傷害到我，但是有姬路在我身旁警戒應該不必擔心他們出其不意。
「呃……？」
我操作著終端，《臨時協定》似乎已經發動了，和剛才結川說的一樣，契約內容顯示在畫麵上。內容正下方有能夠設定違反協定時的懲罰內容欄以及【——您承認上述契約嗎？】這樣的文字，【是/否】的選擇支也在一閃一閃地閃爍。大概在雙方都選擇【是】的時候契約就成立了吧。
我順利地輸入“轉讓區域”的懲罰內容後，結川笑得很燦爛。
「哎呀，不過話又說回來，能和你們合作真的讓我很放心，這個《決鬥》開頭真是順利得令人難以置信。到明天為止……如果順利的話就到最後為止，一起加油吧」
「嗯？ 行吧，雖然我並沒有和你們打好關係的打算，你們就盡力起到自己的作用——」
這時。
「…………誒？」
就在我正想同意《臨時協定》的瞬間，一陣細小的破風聲傳到我的耳畔。我不清楚發生了什麽事而皺了皺眉，幾乎同時，結川左後方的少女突然發出輕微的悲鳴。我反射性啟動“網頁模式”朝她看去，隻見雙膝跪地的她頭頂上不知何時浮現出了水晶狀的lp圖標，其中一個現在已經粉碎破散。
（怎，怎麽……誒，啥！？現在到底發生什麽了……！？）
我有點陷入恐慌，但表麵上仍裝作若無其事，我默默地轉身看向身後。在那兒的是淺宮，她的表情比平時多了三分認真，和旁邊的秋月以及榎本不同，她一個人拿著終端進入了臨戰態勢。……毫無疑問發起攻擊的就是她。在和茨學園的交涉就要完成之際，她就像要徹底破壞這一切一般使用了《魔炮》符卡。
因此，這也是理所當然的。
「哎——真是遺憾，交涉決裂了啊」
結川仍然笑得很爽朗，他立刻啟動《劍閃》並用愉悅的聲音如此說道。
#
硬直時間製——《astral》采用的遊戲係統有些特殊，一切行動都會有相對於玩家行動值的“硬直時間”。和探索時相比，這一點在交戰時對形勢的影響更大。
（說到底，這本身就沒法隨意行動……）
無論是使用符卡還是使用ability都會產生幾秒的硬直時間，那麽輕率地攻擊就隻會給對手可趁之機。
要解決這個問題就必須靠隊友實現“硬直時間的填補”。在一個人進入硬直時間時，隻要另一個人能來掩護就沒問題了。也就是說，《astral》的戰鬥基本上是兩人或更多人一組的戰鬥。
「……咕……！」
就現在的戰況來看，這一點也是很明顯的。
與我和姬路對峙的是剛才對方隊伍的代表·結川，在他身後還有偷偷窺視著我們這邊的嬌小少女。淺宮一股腦地突入敵陣，迎擊一對男女組合+負傷的少女，榎本在稍遠處支援她。秋月的【斥候】職業不適合戰鬥，她用了《隱密》符卡潛藏在能夠隨時輔助兩人的位置。
「…………」
從直觀上看，單身突入濃紺色區域的淺宮是最危險的。因為是在對手的領域內，行動值應該因修正而增加了，淺宮采用了《電光石火》ability，行動值在所有參賽者之中也應該是頂級的，但即便如此也難以躲過符卡的攻擊。
再加上支援她的榎本和她完全合不上節拍，這是最大的問題。
「可惡……別無腦闖進去啊，七瀨！ 《astral》裏的攻擊可是會波及友方的！？ 你是想在我的攻擊下死掉嗎！」
「不可能這麽想吧笨蛋進司！ 隻要你好好瞄準別擊中我不就行了嗎！？」
「我不是說了就是因為你亂晃我才沒法好好瞄準嗎……！」
榎本的【魔術師】本來擅長遠距離攻擊和支援，但因為同為夥伴的淺宮擾亂局麵而無法好好使用符卡。與之相對，淺宮完全不理會榎本的製止徑直往敵陣的更深處突擊。
「想都別想……！」
茨學園的各位自然不會放過這樣的機會，他們利用符卡的硬直時間試圖將攻擊盡數灌在淺宮身上，但她卻用驚人的動作翻滾到臨近的網格中躲避了這些攻擊並用《劍閃》符卡反擊。
「嘿！ 看吧，我一個人也完全沒問題。進司就隻
是個礙事的，快點去阿筱和雪雪那邊啦！」
「怎麽可能沒問題啊！ 再說了七瀨你——可惡，這個笨蛋已經不聽人話了。抱歉啊，筱原，我去追七瀨，那邊的對手就交給你了！」
榎本也許是有些動搖，他看都沒看我一眼隻留下了這句話就和七瀨一樣進入了濃紺色區域。……關係差的特點一下子就暴露了出來，但再怎麽說他們也是準最強的六星組合。職業上來說戰鬥能力也非常高，那邊就交給他們也沒問題吧。我們就考慮討伐眼前的敵人就好。
「呼……」
看著遠去的榎本的背影，結川輕輕地鬆了口氣。
「來了個出其不意呢……這也是你的計劃之一嗎？」
「誰知道呢，就任憑你想象咯」
「真從容啊，不愧是學園島最強，但是你犯了一個失誤」
結川說著微微一笑，他裝模作樣地撩了撩頭發接著說道。
「你當然也清楚，序盤的戰鬥要獲勝最重要的就是把握對手的職業，不知道對方職業的話攻擊就很可能會浪費自家貴重的攻擊符卡，而其中更重要的是摸清【司令官】所在。畢竟隻要打倒了【司令官】，敵隊全體屬性都會降低，這個好處實在讓人垂涎不已，但一般來說是很難識破對方的【司令官】的」
「是啊」
「但是現在的狀況並不一般。那個女仆小姐在交涉時，以及在現在這個瞬間都一直將注意力放在你身上，就像是為了發生什麽意外時能及時介入一般待命著。這難道不奇怪嗎？你是七星，ability是最強，行動值應該也比所有人都優秀，沒有必須要保護你到這種程度的理由」
「…………」
「如果要有的話，答案就隻有一個——因為你是【司令官】啊，筱原緋呂鬥同學。女仆小姐就是【守護者】吧？」
（……精彩的推理啊，哎）
看著他得意洋洋地公開自己的推測，我在心中小小地稱讚了一聲。他說的確實沒錯，我們的職業構成已經被識破了。
見我一言不發地沉默著，結川笑得更放肆了。
「所以我才說你失誤了，這種情報可不能這麽輕易地泄露。就算你是史上最強的七星，在這裏的也隻是【司令官】和【守護者】，那殲滅你們也並不是特別困難的事。我反而該擔心那邊對付【劍鬥士】和【魔術師】的人呢，不快點搞定這邊和他們會合就糟了」
結川從容不迫地說著並和他身邊站著的少女慢慢拉近與我們的距離，而我則在姬路的保護下不斷後退。
就在這時。
『緋，緋呂鬥君，緋呂鬥君！』
「……秋月嗎？ 怎麽了？」
「宮醬可能有點危險了！ 她在敵方區域中了《陷阱》被三個人包圍……會長暫時抵擋了幾次攻擊但也漸漸撐不住了！」
「……是嗎，我知道了。你就去支援他們盡可能爭取時間吧，不用考慮溫存符卡」
『嗚，嗯……了解！』
和平常不同，秋月的聲音裏帶著拚命的意誌。我相信隻要有她在戰線就不會迅速崩壞，但他們是在對方的領域內，無論采取什麽行動硬直時間都會比正常長些，可能真的撐不了太久了。
「…………」
最糟糕的未來在腦海中一閃而過，不可否認我有些焦躁了。但正因為處於這樣的狀況下我的思路變得逐漸清晰，我將右手貼在嘴邊靜靜地思考著。
（……說到底，為什麽淺宮要突然發動攻擊？）
我最先想到的問題就是這個。我們的交涉幾乎就要成立，這時她的強襲突然破壞了一切，但這如果是有某種正當理由的話——如果原因是受到對方攻擊的話，那時淺宮的目標很有可能是擅長遠距離攻擊符卡的【魔術師】或【斥候】。考慮到《魔炮》給予的攻擊隻有1，她不可能是【司令官】。
接著是和我對峙的這位爽朗男，結川奏。不論怎麽看他都是負責統率隊伍的人，大概這家夥也並不是【司令官】。畢竟和剛才結川自己說的一樣，【司令官】絕不能被打倒。根據這一點，他在交涉時單獨站在最前方就算說是虛張聲勢也大膽過頭了。
而且。
（我采取了暴露自己是【司令官】的行動，結川剛才說這是“失誤”，但其實事實並非如此）
想到這裏，我不禁露出了笑容。
識破【司令官】確實是非常重要的任務，能否做到這一點會大大影響之後的戰略。但是這至多也隻是站在我方角度上的考量，隻是被對手識破這種程度完全無所謂。不如說我們可以反向利用這一點占據優勢……既然讓對方識破【司令官】能使他們的行動更好預測，那我就積極行動給他們諸多線索。
（見到我們兵分兩路，對方也分成了兩隊，同時結川知道了我和姬路的職業是【司令官】以及【守護者】，對他們來說這是“能立刻殲滅”的職業。也就是說——危險度最低的職業）
這從剛才他的發言中也能明白。結川警惕的是【劍鬥士】和【魔術師】，這兩個職業現在不在這裏，因此隊伍分成了這樣的狀態。
總之，這是一種陷阱。【司令官】和【守護者】的組合在火力上極其容易受人輕視，而【劍鬥士】、【魔術師】、【斥候】的組合一言以蔽之就是殺意的集合。如果我是結川要將自己的隊伍分成兩隊，這時要把【司令官】配置在哪裏呢？答案無需多想。
（肯定是這樣沒錯，那家夥就是【司令官】）
我抬頭朝躲在結川庇護下的少女看去，並這麽斷定。
隻不過……判明了【司令官】是好，但問題是怎樣打倒她。她本身的戰鬥能力並不高，但由剛才的邏輯可以想到結川很有可能是擅長戰鬥的職業——【劍鬥士】或【魔術師】，而且他的ability構成應該非常激進，是足以能單槍匹馬打倒我和姬路的強度。用通常的方法恐怕難以應對……不過這些事我一開始就清楚了。
「——【防壁】」
在姬路的保護下我不斷思考著，同時我們逐漸逃到己方區域內部。在《魔炮》符卡打不到的範圍同時又不離他們太遠的位置，我們將他們倆引進某一區域，在準備階段時在這個區域判明了某個事實。
結川見到我們的行動，像是無語了似的聳了聳肩。
「嗬……太明顯了。就算你裝作正常行動也無法掩飾你設法往這裏前進的意圖，已經暴露得徹徹底底了，反正那邊設置了《陷阱》對吧？」
「誰知道呢，到底有沒有呢。往上麵踩一踩不就知道了嗎？」
「沒用的，七星。我們的【斥候】很優秀——《視野良好lv5》。它的效果能賦予全員良好的視野，能目視一切在場地上設置的《陷阱》」
「嘿……」
ability的差距還是一如既往地讓我無奈。
結川就這樣笑著慢慢靠近我們，他已經確信了自己的勝利，步伐裏滿溢著優雅的從容，他身後的少女也低著頭接近我們。她為了不被落下緊緊跟著結川，就在她打開“網頁模式”確認戰況的瞬間。
「啊……」
少女突然發出微弱的聲音停下了。她的肩膀微微顫抖，眼睛傻傻地看著虛空，大概是在“網頁模式”的視野中看到了什麽吧。她的臉色一下子就變青了。
「嗯……？」
結川也終於注意到了她的異樣，他一邊警戒著我們一邊往他身後的少女看去。
「怎麽了？ 難道是走到這一步又開始害怕了嗎？」
「不，不是，並不是這樣……看這個……」
「…………誒？」
結川領會少女想表達的意思，右手一揮連接“網頁模式”。雖然我無法看到他的視野，但那邊肯定是顯示出了這樣的文字——
【英明學園設置的《陷阱》發動了】
【兩名目標玩家產生三十秒的硬直時間（不可使用《解除》）】
消費了五枚符卡，擁有“強製硬直”能力的《陷阱》發動文字。
結川死死地盯著這段話，氣勢洶洶地揮下手臂。
「怎，怎麽回事……！？ 別開玩笑了，這個網格裏不可能有《陷阱》！」
「不可能有？ ……哼，你錯了」
我朝前踏出一步，露出從容的笑容說道。
「不是【沒有】，而是【看起來像沒有】才對吧？這兩者很像卻完全不同，畢竟我用了操縱演出的ability——更確切地說，是使用影像效果讓對手產生錯覺的ability啊」
「——是嗎，從不死鳥那裏奪來的ability……《?漆黑之翼?》嗎！！」
結川瞪大雙眼發出悲痛的叫喊。
沒錯。和他剛才預想的一樣，這裏本來設置了多個《陷阱》，為了利用這些陷阱我把這兩人誘導到了這裏，並且為了以防萬一使用有色星的特殊能力《?漆黑之翼?》替換了他們的視野情報，再使他們自己踏入《陷阱》華麗地封住了他們的行動。
（……如果是真的那就帥斃了）
遺憾的是，這些都是謊言。
動腦子想想就知道，我的行動值要用兩次《?漆黑之翼?》就足以發生將近一分鍾的硬直時間，而消費五枚符卡的《陷阱》能給予對手硬直時間隻有短短三十秒。
《?漆黑之翼?》隻是單純的虛張聲勢。
因為它的知名度高，很容易騙過別人，但實際上我並沒有用這個ability。
那麽，我究竟是怎麽讓他們中陷阱的呢？
『小緋呂真的很擅長演戲啊……在他們的終端上做小動作讓他們看到《陷阱》文字的明明是姐姐我，他們卻一下子就被騙了呢』
……沒錯。其實一開始那個網格上就沒設置《陷阱》，現在的狀況隻是pany》幹涉了他們的終端，將命令一覽和ability的選擇項變暗了。《陷阱》的發動文字也是幹涉的一環，其實他們完全沒產生硬直時間。
當然，這種程度的“謊言”在第三者視角下看完事情經過一定能輕鬆識破吧。不僅會被識破，還很可能會被懷疑是否使用了什麽不正當手段。但是我把他們引到這個地方確實是有理由的，結川他剛剛猜測“是因為這裏設置了陷阱”，但真正的理由並沒有那麽正經。
（因為在這裏，一根《libra》能設置攝像機的柱子都沒有啊）
簡單來說就是這樣。
同時我露出無畏的笑容朝少女身邊的網格走去，接著我輕輕抬起終端，選擇的符卡自然是硬直時間最短的《劍閃》。
「再見啦，【司令官】。要恨就恨那邊的男人吧」
「啊——」
接著一擊，不，是兩擊——和姬路的《魔炮》配合的連擊（有延遲）將她剩下的4點lp削除，下一瞬間她的身體便從ar世界消失了。之後，因【司令官】被消滅慌慌張張的結川也由姬路冷靜地處理掉了。
「──哈…………」
確認到兩人都被擊敗後，我歎了口大氣當場坐了下來。
我不斷深呼吸平息著迅速跳動的心髒，用製服的下擺擦了擦汗。……總算是渡過了難關，初戰開始疲勞度就非同小可。因為這個特殊係統是硬直時間製而不是傳統的回合製，能放鬆心神的時間可以說是一秒都沒有。
「…………」
令人高興的是周圍並沒有攝像機，我現在才能一臉憂鬱地歎著氣。
姬路輕輕地走到我身邊，溫柔地對我說道。
「辛苦了，主人。嗬嗬，您非常帥哦」
#
和結川他們戰鬥完我們回到原先的地點，發現這邊也已經解決完畢了。
茨學園的成員早已無影無蹤，這裏隻剩下三名英明成員。就如同交戰結束的象征一般，本來是濃紺色的區域被改寫成了鮮豔的翠綠色，事情到這裏還算好，但看他們的樣子似乎有些不對勁。
「……」
仿造電腦世界的遊戲場地遍布藍色且高不見頂的柱子。榎本現在正單手壓在柱子上追問淺宮，也就是所謂的壁咚姿勢，他的表情非常認真，沒有一點開玩笑的意思。
「——為什麽要做出那種事，七瀨」
榎本的語氣低沉，在他的壓迫下淺宮的背緊緊靠在柱子上，她把臉撇到一邊。
「你知道自己在幹什麽嗎？ 這可是團隊戰，不是七瀨你一個人的《決鬥》。像剛才那樣隨意的行動會把隊伍全員置於危險的境地」
「…………」
「你聽清楚了嗎？ 雖然我還沒有認同，但現在擔當英明【司令官】的確實是筱原，而他選擇了同意十五號區的交易，這個選擇我也覺得沒問題。但這一切都因為你的獨斷專行化為了泡影」
「但，但是不是贏了嘛……話說，你靠得真的太近了啦……」
「你這是結果論，蠢貨。《astral》是所謂的slg——戰略模擬遊戲，並不是隻要打倒眼前的敵人就萬事大吉。你說的沒錯，我們確實在和茨學園的戰鬥中獲勝了，光看這一點的確是了不起的成果。但是，實際上我們究竟有多少勝算？你無謀地突入敵方區域，是誰在援護你？擊敗敵方【司令官】逆轉戰局的又是誰？」
「……喂，榎本，也不用說到這種地步——」
「不，讓我說下去吧，筱原。我們去年也是這樣，在去年的五月交流戰裏互相拖後腿，結果慘敗於弱隊。我已經不想重蹈覆轍了，也不能再重蹈覆轍了。這不是隨便玩玩的遊戲，要是七瀨這個笨蛋再闖禍我們也會遭殃的」
「……！」
榎本一說完淺宮就伸出左手將他壓在柱子上的手拍掉，她的眼睛因為忍著眼淚而變得通紅，淺宮死死地盯著榎本說道。
「……明明……明明難得能……」
「……啊？ 七瀨你說話能說清楚點嗎？」
「! 煩死了，進司這個笨蛋！ 你要這麽說的話就別再跟我說話了！」
淺宮咬牙說完便轉過身頭也不回地跑走了。
「啊……呃，這……嗚……」
看到這樣的光景最驚慌失措的是秋月，最後她決定去追淺宮。「這邊就交給乃愛吧?」，她給了我一個wink（莫名色情）就連忙離開了。
「…………」
說到被留在原地的榎本，他暫時隻是一動不動地站著。之後他就像是要拭去心中的煩躁一般搖了搖頭，就這樣朝我轉過身來。
「……筱原，我哪裏做錯了嗎？」
「…………」
他刻意壓低聲音，可以感受到他還沒完全冷靜下來。
如果要我客觀地回答他的問題，答案當然是沒錯。雖然最終結果很好，但淺宮的行動違反了我作為【司令官】的指示。她是否是毫無理由地做出這種行徑很難說，但無論如何考慮到這次是團隊戰，這樣的行為肯定是不合適的，對這一點來說榎本的發言是無比正確的。
但是。
「我不覺得你做錯了。……但是看起來也並非正確答案」
「……是嗎」
榎本重重地回答道。
就這樣，盡管第一次交戰我們獲得了零損傷的全麵勝利，《astral》第二天前半戰仍以陰暗的氛圍拉下了帷幕。
#
「哎呀……」
前半戰結束，同時ar世界暫時關閉，我們英明學園的成員回到了四季島大酒店的入口大廳。
這次的活動提供給參賽者全員的早餐和晚餐是自助餐形式，午餐是完全自由的。和早上或晚上的休息時間不同，午休也算是“個別的作戰會議時間”。
實際上我們昨天中午也是以類似作戰會議的形式度過的。……但今天因為淺宮鬧別扭，作戰會議也開不成了。一到酒店淺宮就兩手合十說聲抱歉迅速回到了女生房間，秋月和剛才一樣追上去了，不知何時榎本也消失了。所以現在就孤零零地剩下我和姬路。
（我是聽說過他們倆相性不好啦……）
我不禁想歎氣。他們作為個體能力很強勁但很難駕馭，我從辻和多多良那兒聽說過這樣的評價，但實際體會到才真正接受。剛才的交戰中他們陷入劣勢，原因完全是“連攜不足”。他們完全沒有合作的意思因此才會陷入苦戰，從《libra》的轉播裏看，他們各自的戰力都遠超對手，即便對方成員盡是些四星、五星，實力也遠不如他們。
（團隊合作極其糟糕……嘛，船到橋頭自然直嗎？）
就在我心情複雜地回顧和茨學園的戰鬥時。
「——啊啦」
我的背後傳來一陣已經聽到厭的聲音。一聽到這聲音，我的表情也突變為嫌棄臉並裝模作樣地轉過身。姬路也幾乎同時轉身和我一起與搖晃著華麗紅發的少女正麵對峙。
眼神交流不過數秒，接著第一個開口的是她——彩園寺更紗。
「哼哼……在這次活動裏是第一次見麵呢，筱原。看你這樣子隊員都沒來齊呢，難道連和他們好好交流都做不到嗎？」
「突然出現真是打了個好招呼啊，彩園寺。很抱歉，我可沒有因為隊員和我同隊就要在午休也
要限製他們行動自由的傲慢想法，和某個偉大的隊長大人不同呐」
「啊啦，我並沒有強製她們哦。這隻是單純的隊長受不受仰慕的區別罷了，哼哼，你剛轉校過來，想在你身上尋求這一點可能對你太苛刻了呢」
「話這麽說的話，你們那不全都是女生嗎？嗬，天下無雙的《女帝》大人其實隻能收獲同性的仰慕嗎？」
「櫻花隊伍的成員選擇全部都是係統管理的哦，當然也設定了一定基準，並沒有混入任何人的主觀意圖。倒是筱原你機靈地觀察女孩子的數量讓我感到深處危險之中欸？」
彩園寺在近在咫尺的距離雙手抱胸，露出挑釁的笑容。我也以我的風格，單手插在口袋裏，吊起嘴角予以回應。在酒店的入口大廳這麽針鋒相對當然會吸引許多人的注意，不過這點反應我早就習以為常了。
「嗯……」
互相挑釁暫且告一段落的時候，我稍微改變了一下話題。
「那麽，《決鬥》的狀況如何啊，大小姐。想好怎麽對付我們了嗎？」
「說什麽呢？你覺得我會把這些告訴你嗎？這是秘密哦，秘密，這次我是真的想取得優勝。話說你們才是看起來超順利的嘛？」
「多虧了你啊。畢竟我被你害得卷進了某些不正經的事件，要是我輸了你就要被《影武者》取代了……我再不認真點可就要被你的粉絲給殺了」
「……也是。嘛，關於這方麵我也不是沒有罪惡感啦……」
聽了我的話，彩園寺將右手貼在嘴邊，思考片刻後抬起頭像是在斟酌言辭一般接著說道。
「說實話我有點掃興」
「掃興？……這場爭鬥對《女帝》大人來說級別太低嗎？」
「能別再把我捧成女王大人的角色了嗎？雖然我看起來這樣，對你以外的人可是相當溫柔的。……不對，我想說的是《影武者》的事。那個人在活動開始前大放厥詞，活動真正開始之後卻什麽都沒有做，昨天和今天她都隻是在默默地擴大領域哦？ 因為她隻有一個人所以效率很低……所以我才說有點掃興啦」
彩園寺輕輕地聳了聳肩。
確實，我也不是不理解她的心情。打個比方，如果是前次《區內選拔戰》活動，這個時候倉橋禦門或是秋月乃愛早就開始行動了，但是這次的《影武者》卻全然不見動靜，安分得有點令人毛骨悚然了。
『——很近了』
五月交流戰《astral》第二天前半戰。
我們和昨天一樣先以增加據點數量為目標前進，途中一聲低語突然從耳機裏傳來。
說話人自然是加賀穀小姐，但她說的內容過於簡要，我並不能理解她究竟是想表達什麽，於是我輕敲耳機問道『什麽近了？』
『嗯……現在小緋呂你們前進的方向上有別的隊伍的成員哦，看顏色是十五號區吧？ 如果就這樣前進大概不到十分鍾就會遇上哦』
加賀穀小姐略顯慎重地說道。……原來如此，和其他隊伍的第一次接觸麽。我們往東，對方往西拓寬領域的話總會有產生衝突的時候的。而且各個隊伍要爭奪的“據點”位置都一樣，前進路線發生重合某種意義上也是理所當然。
加賀穀小姐輕咳一聲，在耳機另一頭繼續說道。
『關於對方的勢力狀況——首先人數是五人滿員，隊伍符卡擁有數為73枚，領域數為85格。英明的符卡擁有數為60枚，戰力上對方略微領先』
「…………」
聽了加賀穀小姐的情報，我陷入思考仔細斟酌著。人數相同，其他資源隻是略微落後，但英明有三位六星等級者，靠純粹的“戰鬥能力”應該總能對抗。
（所以沒有不戰的理由。我們的隊員在團隊合作方麵不安要素確實很多，但若是贏了就能一口氣增加大量領域，和榎本的【司令官】爭奪也能更進一步）
這樣一條條列出優點的話反而是避戰的好處更少了。說到底，我們往東邊走就是因為這麽走收集據點的效率更高，如果改變路線必然會降低效率。
因此、
「——各位，稍微聽我說一句」
我裝作是自己取得的情報，將剛剛聽到的事情向各位隊員告知。在聽到其他隊伍的成員正在迫近時，剛剛聽過加賀穀小姐通信的姬路暫且不談，榎本和淺宮的表情都有些凝固，秋月則是露出了一副好戰的笑容。
「誒嘿嘿……? 緋呂鬥君，來乃愛率領的最強無敵的英明學園這兒找茬的究竟是哪裏的不知天高地厚的隊伍呢？」
「是十五號區的茨學園，去年排名十四。不過對方應該還沒注意到我們，雖說就算他們注意到了也不一定會演變成戰鬥就是了」
「誒~？ 但是但是，雙方的去路發生衝突的話除了戰鬥也沒其他選擇了吧？」
「不，這也並不一定。係統也有能訂立含特定條件的休戰協議的指令，隻要利害一致，利用這個指令合作，互相無視也是很有可能的。特別是在比賽序盤，並沒有太多符卡可以供人揮霍。如果發生戰鬥，可能會發生雙方都無法解決掉對手，最終隻是各自消耗了一波資源的狀況」
「啊，那樣子確實情況很糟呢。那阿筱是想要設法避戰嗎？」
「嗯……」
我沒有立刻回答淺宮的問題，而是偷偷瞟了榎本一眼。但是他還是一如既往地用評判的目光觀察著我，並沒有提出任何意見。
於是我便接著說道。
「……不，說實話我認為戰鬥對我們更有利。雖然現在還在《決鬥》的序盤，但之後和其他隊伍的戰鬥勢必會逐漸激烈。而通過戰鬥，勝利的隊伍能徹底奪取敗方隊伍的領域，也就是說資源也會以成倍的速度一口氣增加，如果跟不上這個節奏到頭來還是要輸的」
「誒嘿嘿，不愧是緋呂鬥君? 那就讓我們溫柔地教教十五號區的人妨礙乃愛的隊伍會有什麽代價吧……?」
「嗯。但是，一開始還是先看看情況。我們還不清楚茨學園推進《決鬥》的方針是什麽，等我們看透了對方的態度之後再戰鬥也不遲。當然，在那之前有必要做好充分的迎戰準備」
「原來如此。也就是說，表麵上先製造出“和你們合作也不是不行”的狀況，萬一發生戰鬥就一轉攻勢嘛」
「就是這樣」
我笑著點了點頭。嘛，通俗地說就是“將主動權交給對方”。如果對方提出交涉，根據內容而定，適當回應也可，若是發生戰鬥就打他們個體無完膚。為此，精心的事前準備可以說是必不可少。
我再次將視線轉向隊伍成員，繼續補充道。
「在這個時間點我們有好幾件事能做，其中絕對要實施的有兩件。一個是“《陷阱》的設置”，另一個是“各種符卡的分配”」
「沒錯，主人，正如您所言」
聽到我的發言，在我身旁的姬路點了點頭。
「從昨天的試驗中已經判明，使用一枚《陷阱》符卡的硬直時間為“行動值的五倍”。就算用效果最弱的《陷阱》也會發生相應的硬直時間，在戰鬥中設置恐怕是有點困難」
「是的。和即刻起效的《劍閃》及《槍火》之類的符卡不同，提前在場地上設置並利用時間差使其啟動是《陷阱》符卡的基本使用方法。可以在關鍵位置設置，也可以在場上隨意散布，光是布置了《陷阱》情況就會完全不同」
「嗯，《astral》采用了友方誤擊——也就是“對友方也能給予戰鬥傷害的係統”，但對於《陷阱》而言規則明說了隻要其他隊伍的選手不踩到就不會啟動，大量設置也完全沒問題。……所以，重要的果然還是符卡的分配」
對於姬路的問題，我點了點頭，接著雙手抱胸說道。
「剛才也稍微提及了一些……在遊戲序盤，資源不足可以說是我們最大的敵人，不管怎樣手牌都有所稀缺。比方說現在英明擁有的符卡數為60枚，其中《劍閃》八枚，《魔炮》和《槍火》各七枚，就靠這些手牌想徹底擊敗五名玩家心裏還是有些沒底的對吧」
「確實。根據《astral》的規則，無論哪個通常攻擊符卡的傷害都是1lp，玩家的初始lp為5，隻靠純粹的通常傷害是完全不夠的，也就是說有必要考慮對方的相性和弱點……」
姬路用她澄澈的碧眼看著我並作出了巧妙的補充。
沒錯，正如她所說，這次的《決鬥》有【劍鬥士】【魔術師】【斥候】三個職業，各自對應【劍閃】【魔炮】【槍火】形成了三角關係，比如【劍鬥士】擅長【劍閃】（給予傷害加倍）怕【槍火】（受到傷害加倍）。隻要活用這個補正效果確實就能大量減少符卡的消耗。
這當然是正確得不能再正確的正論了，但——
「……不，隻靠那一點是不行的」
我靜靜地搖了搖頭否定了姬路的想法。淺宮驚訝地看著我，我正麵迎接懷疑的視線並用幾分認真的語氣接著說道。
「職業和符卡的相性確實很重要，但相對於這些還有一件更重要的事。明白嗎？ 是【司令官】，不打倒【司令官】就無從談起」
沒錯，就是這樣，仔細想想也是很理所當然的事。畢竟在這場《決鬥》中，【司令官】隻要存活就能給隊伍全員上強化效果（buff）——行動值減1以及lp最大值加1。也就是說不隻是硬直時間變短，連體力都會得到強化。那麽當然，【司令官】的存活與否就大大影響了打倒敵方一人所需要的符卡枚數，簡而言之，最先該打倒的就是【司令官】。
「……但是，筱原」
這時，暫時保持了一段時間沉默的榎本抬起了頭。
「對方隊伍裏哪個人擔任了何種職業，我們是不知道的不是嗎？」
「是啊，我姑且也用ability調查過了，但這方麵看來是非公開領域，所以隻能實際見到對方試探試探了」
「嗯……原來如此。那麽，這就是你作為【司令官】大顯身手的時候了麽」
榎本略帶挑釁地說道，而我則笑著予以讚同。……確實，雙方的戰力勢均力敵，同時雙方擁有的武器數量都不盡人意，正是這樣的狀況才更考驗雙方隊長的指揮吧。為了讓榎本認同我，就絕不能在這個地方犯錯丟人現眼。
（所以趁現在必須要確認一下那個才行。要想順利使用那個ability，附近如果有那個就麻煩了啊）
我在心中暗地思考著，並向周圍零星分布的柱子看去。
在暴風雨來臨的前夕，我們開始做起第一次交戰的迎擊準備。
#
「呀，英明的各位，幸會幸會」
在大約十分鍾以後。
和加賀穀小姐的預告一致，我們迎來了和其他學區隊伍的第一次會麵。
雖說如此，我們也並不是排排站著嚴陣以待。我和姬路兩人站
在最前麵的網格上，我們的右後方和左後方分別是秋月和淺宮，榎本在她們的後方網格上伺機而動，也就是所謂的“鑽石戰術”。
而敵方——十五號區的人和我們的陣型略有不同。在最前方的隻有一位給人爽朗印象的男學生，他後方的網格上站著兩組人馬，每組都是男女各一人。順帶一提，我腳邊的區域是染著鮮豔翠色的格子，而眼前的區域是濃紺色的網格，也就是說這裏是兩隊的分界線。也許是據點配置的關係，兩個區域之間形成了一片形狀不規則的中立區域。
站在我正對麵的男子在打完招呼後露出友好的笑容微微點了點頭。
「我們是學園島十五號區茨學園，成員我就不一一介紹了，姑且說一下我是隊伍的隊長結川奏。沒想到最先遇到的隊伍會是你——筱原緋呂鬥所在的隊伍啊，不過換個角度想說不定是我們走運了？」
「嘿？ 這是為什麽？」
「嗯，關於這件事嘛……」
結川輕快地回答了我，接著他聳了聳肩，慢慢舉起雙手，也就是所謂的投降，無抵抗的姿勢。
「其實我們並不是為了交戰而來的。我是想和你們——務必想和在相鄰區域的你們構築良好的關係」
「良好的關係麽……廢話太多了趕緊說正題吧」
「明白了。既然如此我就明說了，我們所求的是“交涉”……更直接地說就是“休戰協議”。實際上我們一開始就沒期望獲得優勝，能竭盡全力擠進前五就很不錯了，所以可以的話我們並不想和其他隊伍交惡。畢竟茨是去年學校排名位於十四名的弱小校，並不是能抱過分奢望的立場」
結川幹脆地說出他們來這裏的目的，語氣中有些無精打采。接著他再次伸開雙手，用清爽的笑容提議道。
「你們應該也清楚，這次的《決鬥》裏有《臨時協定》這樣的指令。簡單來說這就是“和其他隊伍訂立契約”的指令對吧？ 契約內容不限，比方說【英明學園和茨學園互不侵入對方的領域】，這樣的協定也是能製定的。破壞協定時的懲罰也能在一開始就定好，這並非口頭協議而是“必須要遵守的規則”。……怎麽樣？ 在這樣亂戰的情況下能不用在意背後危險我覺得是一項非常有益的提案」
「……原來如此麽」
我在腦中反複思考結川提出的條件。
並不壞。如他所說，《astral》是一種大混戰遊戲，因為四麵八方都是敵人所以我們不得不保持全方位警戒。考慮到這一點，能在一個方向上確保絕對安全確實是非常有價值的事。
（所以問題就是他現在所說的究竟是不是真心的了——）
是不是真心——更確切地說，是想知道他是否在謀劃著什麽。使用《臨時協定》指令確實能在短時間內與其他隊伍休戰合作，但那當然是在雙方利害一致的情況下才能實現。而他說因為區域相鄰所以想合作？真的如此嗎？ 就算他說不以優勝為目標，附近有麻煩的隊伍的話在他們戰力收集完備之前打倒他們不才是常理所為嗎？
「…………」
「……嗯，不行麽？ 還是說，弱小隊伍的提案沒有考慮的價值？」
結川右手食指撓著臉頰，用自虐的語氣這麽說道。
我輕輕搖了搖頭，再次直視著他的眼睛說道。
「我並沒有這麽說。有件事想問你，如果我們同意你的提議，之後我們就會各自朝不同的方向前進，我這麽解釋可以嗎？」
「嗯，差不多就是那樣吧。我們不會損害對方的區域，攻擊更是不存在的事」
「那麽，期限呢？」
「總之先定到明天後半場結束為止。這段時間算是試驗期，如果諸事順利就繼續合作到最後，這樣如何？如果最後隻剩下我們兩隊，我們將第一拱手讓給英明也是完全沒問題的」
（原來如此，這樣勉強還算合乎道理……嗎）
我腦中下了這樣的判斷，同時提出“懲罰的內容由我方決定”這樣的條件同意了他的要求。我慢慢走向眼前的中立網格，接著將終端畫麵投影展開。這個位置連結川的《劍閃》都能傷害到我，但是有姬路在我身旁警戒應該不必擔心他們出其不意。
「呃……？」
我操作著終端，《臨時協定》似乎已經發動了，和剛才結川說的一樣，契約內容顯示在畫麵上。內容正下方有能夠設定違反協定時的懲罰內容欄以及【——您承認上述契約嗎？】這樣的文字，【是/否】的選擇支也在一閃一閃地閃爍。大概在雙方都選擇【是】的時候契約就成立了吧。
我順利地輸入“轉讓區域”的懲罰內容後，結川笑得很燦爛。
「哎呀，不過話又說回來，能和你們合作真的讓我很放心，這個《決鬥》開頭真是順利得令人難以置信。到明天為止……如果順利的話就到最後為止，一起加油吧」
「嗯？ 行吧，雖然我並沒有和你們打好關係的打算，你們就盡力起到自己的作用——」
這時。
「…………誒？」
就在我正想同意《臨時協定》的瞬間，一陣細小的破風聲傳到我的耳畔。我不清楚發生了什麽事而皺了皺眉，幾乎同時，結川左後方的少女突然發出輕微的悲鳴。我反射性啟動“網頁模式”朝她看去，隻見雙膝跪地的她頭頂上不知何時浮現出了水晶狀的lp圖標，其中一個現在已經粉碎破散。
（怎，怎麽……誒，啥！？現在到底發生什麽了……！？）
我有點陷入恐慌，但表麵上仍裝作若無其事，我默默地轉身看向身後。在那兒的是淺宮，她的表情比平時多了三分認真，和旁邊的秋月以及榎本不同，她一個人拿著終端進入了臨戰態勢。……毫無疑問發起攻擊的就是她。在和茨學園的交涉就要完成之際，她就像要徹底破壞這一切一般使用了《魔炮》符卡。
因此，這也是理所當然的。
「哎——真是遺憾，交涉決裂了啊」
結川仍然笑得很爽朗，他立刻啟動《劍閃》並用愉悅的聲音如此說道。
#
硬直時間製——《astral》采用的遊戲係統有些特殊，一切行動都會有相對於玩家行動值的“硬直時間”。和探索時相比，這一點在交戰時對形勢的影響更大。
（說到底，這本身就沒法隨意行動……）
無論是使用符卡還是使用ability都會產生幾秒的硬直時間，那麽輕率地攻擊就隻會給對手可趁之機。
要解決這個問題就必須靠隊友實現“硬直時間的填補”。在一個人進入硬直時間時，隻要另一個人能來掩護就沒問題了。也就是說，《astral》的戰鬥基本上是兩人或更多人一組的戰鬥。
「……咕……！」
就現在的戰況來看，這一點也是很明顯的。
與我和姬路對峙的是剛才對方隊伍的代表·結川，在他身後還有偷偷窺視著我們這邊的嬌小少女。淺宮一股腦地突入敵陣，迎擊一對男女組合+負傷的少女，榎本在稍遠處支援她。秋月的【斥候】職業不適合戰鬥，她用了《隱密》符卡潛藏在能夠隨時輔助兩人的位置。
「…………」
從直觀上看，單身突入濃紺色區域的淺宮是最危險的。因為是在對手的領域內，行動值應該因修正而增加了，淺宮采用了《電光石火》ability，行動值在所有參賽者之中也應該是頂級的，但即便如此也難以躲過符卡的攻擊。
再加上支援她的榎本和她完全合不上節拍，這是最大的問題。
「可惡……別無腦闖進去啊，七瀨！ 《astral》裏的攻擊可是會波及友方的！？ 你是想在我的攻擊下死掉嗎！」
「不可能這麽想吧笨蛋進司！ 隻要你好好瞄準別擊中我不就行了嗎！？」
「我不是說了就是因為你亂晃我才沒法好好瞄準嗎……！」
榎本的【魔術師】本來擅長遠距離攻擊和支援，但因為同為夥伴的淺宮擾亂局麵而無法好好使用符卡。與之相對，淺宮完全不理會榎本的製止徑直往敵陣的更深處突擊。
「想都別想……！」
茨學園的各位自然不會放過這樣的機會，他們利用符卡的硬直時間試圖將攻擊盡數灌在淺宮身上，但她卻用驚人的動作翻滾到臨近的網格中躲避了這些攻擊並用《劍閃》符卡反擊。
「嘿！ 看吧，我一個人也完全沒問題。進司就隻
是個礙事的，快點去阿筱和雪雪那邊啦！」
「怎麽可能沒問題啊！ 再說了七瀨你——可惡，這個笨蛋已經不聽人話了。抱歉啊，筱原，我去追七瀨，那邊的對手就交給你了！」
榎本也許是有些動搖，他看都沒看我一眼隻留下了這句話就和七瀨一樣進入了濃紺色區域。……關係差的特點一下子就暴露了出來，但再怎麽說他們也是準最強的六星組合。職業上來說戰鬥能力也非常高，那邊就交給他們也沒問題吧。我們就考慮討伐眼前的敵人就好。
「呼……」
看著遠去的榎本的背影，結川輕輕地鬆了口氣。
「來了個出其不意呢……這也是你的計劃之一嗎？」
「誰知道呢，就任憑你想象咯」
「真從容啊，不愧是學園島最強，但是你犯了一個失誤」
結川說著微微一笑，他裝模作樣地撩了撩頭發接著說道。
「你當然也清楚，序盤的戰鬥要獲勝最重要的就是把握對手的職業，不知道對方職業的話攻擊就很可能會浪費自家貴重的攻擊符卡，而其中更重要的是摸清【司令官】所在。畢竟隻要打倒了【司令官】，敵隊全體屬性都會降低，這個好處實在讓人垂涎不已，但一般來說是很難識破對方的【司令官】的」
「是啊」
「但是現在的狀況並不一般。那個女仆小姐在交涉時，以及在現在這個瞬間都一直將注意力放在你身上，就像是為了發生什麽意外時能及時介入一般待命著。這難道不奇怪嗎？你是七星，ability是最強，行動值應該也比所有人都優秀，沒有必須要保護你到這種程度的理由」
「…………」
「如果要有的話，答案就隻有一個——因為你是【司令官】啊，筱原緋呂鬥同學。女仆小姐就是【守護者】吧？」
（……精彩的推理啊，哎）
看著他得意洋洋地公開自己的推測，我在心中小小地稱讚了一聲。他說的確實沒錯，我們的職業構成已經被識破了。
見我一言不發地沉默著，結川笑得更放肆了。
「所以我才說你失誤了，這種情報可不能這麽輕易地泄露。就算你是史上最強的七星，在這裏的也隻是【司令官】和【守護者】，那殲滅你們也並不是特別困難的事。我反而該擔心那邊對付【劍鬥士】和【魔術師】的人呢，不快點搞定這邊和他們會合就糟了」
結川從容不迫地說著並和他身邊站著的少女慢慢拉近與我們的距離，而我則在姬路的保護下不斷後退。
就在這時。
『緋，緋呂鬥君，緋呂鬥君！』
「……秋月嗎？ 怎麽了？」
「宮醬可能有點危險了！ 她在敵方區域中了《陷阱》被三個人包圍……會長暫時抵擋了幾次攻擊但也漸漸撐不住了！」
「……是嗎，我知道了。你就去支援他們盡可能爭取時間吧，不用考慮溫存符卡」
『嗚，嗯……了解！』
和平常不同，秋月的聲音裏帶著拚命的意誌。我相信隻要有她在戰線就不會迅速崩壞，但他們是在對方的領域內，無論采取什麽行動硬直時間都會比正常長些，可能真的撐不了太久了。
「…………」
最糟糕的未來在腦海中一閃而過，不可否認我有些焦躁了。但正因為處於這樣的狀況下我的思路變得逐漸清晰，我將右手貼在嘴邊靜靜地思考著。
（……說到底，為什麽淺宮要突然發動攻擊？）
我最先想到的問題就是這個。我們的交涉幾乎就要成立，這時她的強襲突然破壞了一切，但這如果是有某種正當理由的話——如果原因是受到對方攻擊的話，那時淺宮的目標很有可能是擅長遠距離攻擊符卡的【魔術師】或【斥候】。考慮到《魔炮》給予的攻擊隻有1，她不可能是【司令官】。
接著是和我對峙的這位爽朗男，結川奏。不論怎麽看他都是負責統率隊伍的人，大概這家夥也並不是【司令官】。畢竟和剛才結川自己說的一樣，【司令官】絕不能被打倒。根據這一點，他在交涉時單獨站在最前方就算說是虛張聲勢也大膽過頭了。
而且。
（我采取了暴露自己是【司令官】的行動，結川剛才說這是“失誤”，但其實事實並非如此）
想到這裏，我不禁露出了笑容。
識破【司令官】確實是非常重要的任務，能否做到這一點會大大影響之後的戰略。但是這至多也隻是站在我方角度上的考量，隻是被對手識破這種程度完全無所謂。不如說我們可以反向利用這一點占據優勢……既然讓對方識破【司令官】能使他們的行動更好預測，那我就積極行動給他們諸多線索。
（見到我們兵分兩路，對方也分成了兩隊，同時結川知道了我和姬路的職業是【司令官】以及【守護者】，對他們來說這是“能立刻殲滅”的職業。也就是說——危險度最低的職業）
這從剛才他的發言中也能明白。結川警惕的是【劍鬥士】和【魔術師】，這兩個職業現在不在這裏，因此隊伍分成了這樣的狀態。
總之，這是一種陷阱。【司令官】和【守護者】的組合在火力上極其容易受人輕視，而【劍鬥士】、【魔術師】、【斥候】的組合一言以蔽之就是殺意的集合。如果我是結川要將自己的隊伍分成兩隊，這時要把【司令官】配置在哪裏呢？答案無需多想。
（肯定是這樣沒錯，那家夥就是【司令官】）
我抬頭朝躲在結川庇護下的少女看去，並這麽斷定。
隻不過……判明了【司令官】是好，但問題是怎樣打倒她。她本身的戰鬥能力並不高，但由剛才的邏輯可以想到結川很有可能是擅長戰鬥的職業——【劍鬥士】或【魔術師】，而且他的ability構成應該非常激進，是足以能單槍匹馬打倒我和姬路的強度。用通常的方法恐怕難以應對……不過這些事我一開始就清楚了。
「——【防壁】」
在姬路的保護下我不斷思考著，同時我們逐漸逃到己方區域內部。在《魔炮》符卡打不到的範圍同時又不離他們太遠的位置，我們將他們倆引進某一區域，在準備階段時在這個區域判明了某個事實。
結川見到我們的行動，像是無語了似的聳了聳肩。
「嗬……太明顯了。就算你裝作正常行動也無法掩飾你設法往這裏前進的意圖，已經暴露得徹徹底底了，反正那邊設置了《陷阱》對吧？」
「誰知道呢，到底有沒有呢。往上麵踩一踩不就知道了嗎？」
「沒用的，七星。我們的【斥候】很優秀——《視野良好lv5》。它的效果能賦予全員良好的視野，能目視一切在場地上設置的《陷阱》」
「嘿……」
ability的差距還是一如既往地讓我無奈。
結川就這樣笑著慢慢靠近我們，他已經確信了自己的勝利，步伐裏滿溢著優雅的從容，他身後的少女也低著頭接近我們。她為了不被落下緊緊跟著結川，就在她打開“網頁模式”確認戰況的瞬間。
「啊……」
少女突然發出微弱的聲音停下了。她的肩膀微微顫抖，眼睛傻傻地看著虛空，大概是在“網頁模式”的視野中看到了什麽吧。她的臉色一下子就變青了。
「嗯……？」
結川也終於注意到了她的異樣，他一邊警戒著我們一邊往他身後的少女看去。
「怎麽了？ 難道是走到這一步又開始害怕了嗎？」
「不，不是，並不是這樣……看這個……」
「…………誒？」
結川領會少女想表達的意思，右手一揮連接“網頁模式”。雖然我無法看到他的視野，但那邊肯定是顯示出了這樣的文字——
【英明學園設置的《陷阱》發動了】
【兩名目標玩家產生三十秒的硬直時間（不可使用《解除》）】
消費了五枚符卡，擁有“強製硬直”能力的《陷阱》發動文字。
結川死死地盯著這段話，氣勢洶洶地揮下手臂。
「怎，怎麽回事……！？ 別開玩笑了，這個網格裏不可能有《陷阱》！」
「不可能有？ ……哼，你錯了」
我朝前踏出一步，露出從容的笑容說道。
「不是【沒有】，而是【看起來像沒有】才對吧？這兩者很像卻完全不同，畢竟我用了操縱演出的ability——更確切地說，是使用影像效果讓對手產生錯覺的ability啊」
「——是嗎，從不死鳥那裏奪來的ability……《?漆黑之翼?》嗎！！」
結川瞪大雙眼發出悲痛的叫喊。
沒錯。和他剛才預想的一樣，這裏本來設置了多個《陷阱》，為了利用這些陷阱我把這兩人誘導到了這裏，並且為了以防萬一使用有色星的特殊能力《?漆黑之翼?》替換了他們的視野情報，再使他們自己踏入《陷阱》華麗地封住了他們的行動。
（……如果是真的那就帥斃了）
遺憾的是，這些都是謊言。
動腦子想想就知道，我的行動值要用兩次《?漆黑之翼?》就足以發生將近一分鍾的硬直時間，而消費五枚符卡的《陷阱》能給予對手硬直時間隻有短短三十秒。
《?漆黑之翼?》隻是單純的虛張聲勢。
因為它的知名度高，很容易騙過別人，但實際上我並沒有用這個ability。
那麽，我究竟是怎麽讓他們中陷阱的呢？
『小緋呂真的很擅長演戲啊……在他們的終端上做小動作讓他們看到《陷阱》文字的明明是姐姐我，他們卻一下子就被騙了呢』
……沒錯。其實一開始那個網格上就沒設置《陷阱》，現在的狀況隻是pany》幹涉了他們的終端，將命令一覽和ability的選擇項變暗了。《陷阱》的發動文字也是幹涉的一環，其實他們完全沒產生硬直時間。
當然，這種程度的“謊言”在第三者視角下看完事情經過一定能輕鬆識破吧。不僅會被識破，還很可能會被懷疑是否使用了什麽不正當手段。但是我把他們引到這個地方確實是有理由的，結川他剛剛猜測“是因為這裏設置了陷阱”，但真正的理由並沒有那麽正經。
（因為在這裏，一根《libra》能設置攝像機的柱子都沒有啊）
簡單來說就是這樣。
同時我露出無畏的笑容朝少女身邊的網格走去，接著我輕輕抬起終端，選擇的符卡自然是硬直時間最短的《劍閃》。
「再見啦，【司令官】。要恨就恨那邊的男人吧」
「啊——」
接著一擊，不，是兩擊——和姬路的《魔炮》配合的連擊（有延遲）將她剩下的4點lp削除，下一瞬間她的身體便從ar世界消失了。之後，因【司令官】被消滅慌慌張張的結川也由姬路冷靜地處理掉了。
「──哈…………」
確認到兩人都被擊敗後，我歎了口大氣當場坐了下來。
我不斷深呼吸平息著迅速跳動的心髒，用製服的下擺擦了擦汗。……總算是渡過了難關，初戰開始疲勞度就非同小可。因為這個特殊係統是硬直時間製而不是傳統的回合製，能放鬆心神的時間可以說是一秒都沒有。
「…………」
令人高興的是周圍並沒有攝像機，我現在才能一臉憂鬱地歎著氣。
姬路輕輕地走到我身邊，溫柔地對我說道。
「辛苦了，主人。嗬嗬，您非常帥哦」
#
和結川他們戰鬥完我們回到原先的地點，發現這邊也已經解決完畢了。
茨學園的成員早已無影無蹤，這裏隻剩下三名英明成員。就如同交戰結束的象征一般，本來是濃紺色的區域被改寫成了鮮豔的翠綠色，事情到這裏還算好，但看他們的樣子似乎有些不對勁。
「……」
仿造電腦世界的遊戲場地遍布藍色且高不見頂的柱子。榎本現在正單手壓在柱子上追問淺宮，也就是所謂的壁咚姿勢，他的表情非常認真，沒有一點開玩笑的意思。
「——為什麽要做出那種事，七瀨」
榎本的語氣低沉，在他的壓迫下淺宮的背緊緊靠在柱子上，她把臉撇到一邊。
「你知道自己在幹什麽嗎？ 這可是團隊戰，不是七瀨你一個人的《決鬥》。像剛才那樣隨意的行動會把隊伍全員置於危險的境地」
「…………」
「你聽清楚了嗎？ 雖然我還沒有認同，但現在擔當英明【司令官】的確實是筱原，而他選擇了同意十五號區的交易，這個選擇我也覺得沒問題。但這一切都因為你的獨斷專行化為了泡影」
「但，但是不是贏了嘛……話說，你靠得真的太近了啦……」
「你這是結果論，蠢貨。《astral》是所謂的slg——戰略模擬遊戲，並不是隻要打倒眼前的敵人就萬事大吉。你說的沒錯，我們確實在和茨學園的戰鬥中獲勝了，光看這一點的確是了不起的成果。但是，實際上我們究竟有多少勝算？你無謀地突入敵方區域，是誰在援護你？擊敗敵方【司令官】逆轉戰局的又是誰？」
「……喂，榎本，也不用說到這種地步——」
「不，讓我說下去吧，筱原。我們去年也是這樣，在去年的五月交流戰裏互相拖後腿，結果慘敗於弱隊。我已經不想重蹈覆轍了，也不能再重蹈覆轍了。這不是隨便玩玩的遊戲，要是七瀨這個笨蛋再闖禍我們也會遭殃的」
「……！」
榎本一說完淺宮就伸出左手將他壓在柱子上的手拍掉，她的眼睛因為忍著眼淚而變得通紅，淺宮死死地盯著榎本說道。
「……明明……明明難得能……」
「……啊？ 七瀨你說話能說清楚點嗎？」
「! 煩死了，進司這個笨蛋！ 你要這麽說的話就別再跟我說話了！」
淺宮咬牙說完便轉過身頭也不回地跑走了。
「啊……呃，這……嗚……」
看到這樣的光景最驚慌失措的是秋月，最後她決定去追淺宮。「這邊就交給乃愛吧?」，她給了我一個wink（莫名色情）就連忙離開了。
「…………」
說到被留在原地的榎本，他暫時隻是一動不動地站著。之後他就像是要拭去心中的煩躁一般搖了搖頭，就這樣朝我轉過身來。
「……筱原，我哪裏做錯了嗎？」
「…………」
他刻意壓低聲音，可以感受到他還沒完全冷靜下來。
如果要我客觀地回答他的問題，答案當然是沒錯。雖然最終結果很好，但淺宮的行動違反了我作為【司令官】的指示。她是否是毫無理由地做出這種行徑很難說，但無論如何考慮到這次是團隊戰，這樣的行為肯定是不合適的，對這一點來說榎本的發言是無比正確的。
但是。
「我不覺得你做錯了。……但是看起來也並非正確答案」
「……是嗎」
榎本重重地回答道。
就這樣，盡管第一次交戰我們獲得了零損傷的全麵勝利，《astral》第二天前半戰仍以陰暗的氛圍拉下了帷幕。
#
「哎呀……」
前半戰結束，同時ar世界暫時關閉，我們英明學園的成員回到了四季島大酒店的入口大廳。
這次的活動提供給參賽者全員的早餐和晚餐是自助餐形式，午餐是完全自由的。和早上或晚上的休息時間不同，午休也算是“個別的作戰會議時間”。
實際上我們昨天中午也是以類似作戰會議的形式度過的。……但今天因為淺宮鬧別扭，作戰會議也開不成了。一到酒店淺宮就兩手合十說聲抱歉迅速回到了女生房間，秋月和剛才一樣追上去了，不知何時榎本也消失了。所以現在就孤零零地剩下我和姬路。
（我是聽說過他們倆相性不好啦……）
我不禁想歎氣。他們作為個體能力很強勁但很難駕馭，我從辻和多多良那兒聽說過這樣的評價，但實際體會到才真正接受。剛才的交戰中他們陷入劣勢，原因完全是“連攜不足”。他們完全沒有合作的意思因此才會陷入苦戰，從《libra》的轉播裏看，他們各自的戰力都遠超對手，即便對方成員盡是些四星、五星，實力也遠不如他們。
（團隊合作極其糟糕……嘛，船到橋頭自然直嗎？）
就在我心情複雜地回顧和茨學園的戰鬥時。
「——啊啦」
我的背後傳來一陣已經聽到厭的聲音。一聽到這聲音，我的表情也突變為嫌棄臉並裝模作樣地轉過身。姬路也幾乎同時轉身和我一起與搖晃著華麗紅發的少女正麵對峙。
眼神交流不過數秒，接著第一個開口的是她——彩園寺更紗。
「哼哼……在這次活動裏是第一次見麵呢，筱原。看你這樣子隊員都沒來齊呢，難道連和他們好好交流都做不到嗎？」
「突然出現真是打了個好招呼啊，彩園寺。很抱歉，我可沒有因為隊員和我同隊就要在午休也
要限製他們行動自由的傲慢想法，和某個偉大的隊長大人不同呐」
「啊啦，我並沒有強製她們哦。這隻是單純的隊長受不受仰慕的區別罷了，哼哼，你剛轉校過來，想在你身上尋求這一點可能對你太苛刻了呢」
「話這麽說的話，你們那不全都是女生嗎？嗬，天下無雙的《女帝》大人其實隻能收獲同性的仰慕嗎？」
「櫻花隊伍的成員選擇全部都是係統管理的哦，當然也設定了一定基準，並沒有混入任何人的主觀意圖。倒是筱原你機靈地觀察女孩子的數量讓我感到深處危險之中欸？」
彩園寺在近在咫尺的距離雙手抱胸，露出挑釁的笑容。我也以我的風格，單手插在口袋裏，吊起嘴角予以回應。在酒店的入口大廳這麽針鋒相對當然會吸引許多人的注意，不過這點反應我早就習以為常了。
「嗯……」
互相挑釁暫且告一段落的時候，我稍微改變了一下話題。
「那麽，《決鬥》的狀況如何啊，大小姐。想好怎麽對付我們了嗎？」
「說什麽呢？你覺得我會把這些告訴你嗎？這是秘密哦，秘密，這次我是真的想取得優勝。話說你們才是看起來超順利的嘛？」
「多虧了你啊。畢竟我被你害得卷進了某些不正經的事件，要是我輸了你就要被《影武者》取代了……我再不認真點可就要被你的粉絲給殺了」
「……也是。嘛，關於這方麵我也不是沒有罪惡感啦……」
聽了我的話，彩園寺將右手貼在嘴邊，思考片刻後抬起頭像是在斟酌言辭一般接著說道。
「說實話我有點掃興」
「掃興？……這場爭鬥對《女帝》大人來說級別太低嗎？」
「能別再把我捧成女王大人的角色了嗎？雖然我看起來這樣，對你以外的人可是相當溫柔的。……不對，我想說的是《影武者》的事。那個人在活動開始前大放厥詞，活動真正開始之後卻什麽都沒有做，昨天和今天她都隻是在默默地擴大領域哦？ 因為她隻有一個人所以效率很低……所以我才說有點掃興啦」
彩園寺輕輕地聳了聳肩。
確實，我也不是不理解她的心情。打個比方，如果是前次《區內選拔戰》活動，這個時候倉橋禦門或是秋月乃愛早就開始行動了，但是這次的《影武者》卻全然不見動靜，安分得有點令人毛骨悚然了。