一間狹小幽暗的小木屋中,不時地響起哈氣聲和沙沙的搓手聲,小屋中端坐著十數人,上至而立下至束發。


    房間前麵是一張低矮的桌案,一個頭發花白的古稀老人跪坐在案前,手中捧發黃的書卷,認真的講解著書上的經義,聲音低沉而沙啞。


    略顯破舊的窗子,時不時的吹進幾股寒風,刮得人瑟瑟發抖。


    “今已是明和九年,皇上剛剛頒布新政,讓寒門子弟入仕章程一簡再簡,這對你們來說並非是好事情。皇上廣開門路招賢納士,那是百姓的福氣,是為了葉家的江山社稷。”


    老先生放下書卷,將案上的暖爐抱入懷中,渾濁的雙眼漸漸眯了起來:“雖說每年,不論是官場的新缺還是皇家書院的招收名額都在增加,但是放眼天下,這些空缺是遠遠不夠。”


    “不說天下吧,就單單是在這江東一帶,每每有多少寒門新人出頭,但是僅僅如此罷了,這些人又有幾人被皇家學院收入門牆。想要更近一程,沒有雄厚的背景和家底,在現今的世道怕是不行了。”


    老先生歎了一口氣:“所以我常常跟你們說,咱們葉家雖也是家大業大,但是在朝中早已沒有聲音,你們想要高升,還得自己底子硬,有學問,這樣才會有貴人相助。”


    屋外漸起的寒風將老先生聲音淹沒,眼看就要天黑了,老先生擺擺手:“罷了,今日就先到這裏,你們回去後自己領悟,都去了吧。”


    端坐的十幾人連忙起身,對著老先生彎腰行禮,然後收拾好自己的書具後匆匆離開房間,隻剩下一人還趴在桌案上呼呼大睡。


    老先生搖搖頭,用手撐著案角,吃力的站起身,緩緩走到這人身邊,拍著他的肩膀低聲道:“寂公子醒醒,下學了,別在這凍壞了身子。”


    寂公子肩頭聳動了幾下,茫然地抬起頭,看著已經空空蕩蕩的學堂,有點不好意思的撓撓頭:“先生對不起,這幾日也不知道是怎麽了,每次看書就有些頭疼,不知不覺就睡著了。”


    “既然公子身體有恙,近些日子就在家中好生休養,做學問不是幾天時間就能看見成效的,”老先生頗為理解的點頭,“快些收拾回去吧,清兒要是等急了又該找老朽來胡鬧了。”


    老先生說完,施施然的走出學堂。


    葉寂抻著懶腰活動一下有些僵硬的身體,不自覺的歎氣:“賊老天玩我是吧,好好地一個新世紀有為青年被您老人家發配到了這個沒有手機沒有wifi的世界,這樣的世界實在是無趣!”


    “再不濟您老人也應該幫我穿越成皇子啊公主……不,公主還是算了。至少也應該是一個背景雄厚的家族啊,其實在古代當當公子哥也還是不錯的。但是您老人家非要讓我附身在這個病秧子身上,是幾個意思啊!”


    正在葉大公子怨天尤人之時,房間門頭伸進來一個小腦袋,正是葉寂的小丫鬟清兒。


    清兒看見葉寂急忙跑過來,將懷裏溫熱的裘皮大衣披在葉寂的背上,抱怨道:“公子怎麽還不回去,現在這個天氣說不定什麽時候就下雪了,剛做的飯菜不一會兒的工夫就冷了,要是再熱了就不好吃了,還有大黃也是的,到現在還不知道回來……”


    葉寂有點忍受不了這小丫頭的喋喋不休,連忙將腳邊爐子推開,裹著大衣走出學堂,不過小清似乎見慣了他這副做派,有條不紊的將桌子上的書具收好,連忙趕了上去。


    清兒走出門口才發現自家公子正站在簷下,抬頭看著院子上方的天空。


    “公子,怎麽了?”


    “要下雪了。”


    “什麽?”


    “下雪了。”


    清兒走上前,並排站在葉寂的身邊,仔細看著空中,果然有少許細碎的冰晶緩慢的灑落下來,觸地即化。


    “這是今年的初雪,近幾年真是有點古怪了,以往都是正月裏才下雪,這才剛剛進入臘月就開始飄雪了,今年冬天有點不好過。”小丫頭不知道在想什麽,出神的說著。


    雪子兒漸漸變大,不一會兒就變成小雪。


    葉寂吐了一口氣,白霧瞬間就在風中飄散,緊了緊身上的大衣,葉寂大步走出院子:“天冷了,走,回家吃狗肉火鍋!”


    清兒回過神,亦步亦趨的跟了上去。


    兩人住的地方是一個二進的小院,前麵的院子種了些花花草草和蔬菜,周圍的房間都是空置的。


    裏麵的院子是用青石板鋪的,院子中間還有一個與整體結構不搭的涼亭,涼亭不大,但是看上去款式新穎,至少在清兒眼中,公子設計的這種涼亭以前是沒有見過的。


    涼亭上麵的桐油還未風幹,顯然是剛建成沒多久。


    內院有廚房,有書房,還有臥室,格局雖小卻五髒俱全。


    兩人回到小院,自然是沒有狗肉火鍋的,不過廚房裏竄出來的淡淡香味讓葉寂忍不住的吸鼻子。


    “清兒廚藝有進步啊,隔這麽遠都能聞到香味了。”葉寂笑著說。


    清兒有些欣喜的扭著腰:“哪有!都是公子教我的。”


    “哈哈,我隻隨口一說,你還當真了!”葉寂戲謔道。


    “公子你太壞了,清兒不理你了!”小丫頭似乎有些真的生氣了,氣衝衝的奔著廚房走去。


    “這小丫頭……”


    葉寂今年十六歲,小丫頭隻有十三歲,但是清兒跟在他身邊的時間已經有六年多了,算從小就跟在身邊的貼身丫鬟了。


    清兒的氣生的快消的也快,葉寂走進廚房時,清兒已經給他盛了一滿碗大米飯,自己的碗裏卻隻有一小坨。


    “這是大總管中午送過來的一隻老母雞,說是給公子補身子的。清兒不敢殺雞,就讓張嬸幫我殺雞拔毛,不過後麵的都會清兒自己按照公子說的方法做的。公子快嚐嚐。”


    清兒一邊說著一邊將鍋裏冒著熱氣的雞湯盛入盤中。


    葉寂趁她不注意,將碗裏的米飯倒了一小半在她碗裏,然後若無其事拔了兩口白米飯,含糊道:“聞著就香,味道肯定也是極好的。”


    “快別忙了,坐下來一起吃,等下冷了就變味了。”看著清兒站在旁邊期待的看著自己,葉寂忍不住說著。


    “公子先吃,清兒不急的。”


    葉寂喝了一口一口雞湯,嘖嘖道:“不錯不錯,比以前做的白水煮雞好多了。”


    得了公子的誇獎,清兒自然是喜上眉梢,這才挨著葉寂坐下來,小口吃著米飯。


    “公子,今年入冬早,那些佃戶肯定又要忍饑挨餓了,要不你去給大總管說說……”


    “知道了,這件事情你早上就說過了,等下吃完飯我就去找大總管商量一下。”


    清兒小時候就是因為家中貧瘠,才被爹娘賣到葉家做婢女的,自然清楚那些佃戶的困難。


    雖然近些年皇上不斷的消減賦稅,但是由於天氣原因,地裏的收成也是一年不如一年,這可苦了那些貧苦百姓了。


    水寧縣是葉家祖宅所在,靠著祖上的餘蔭,現今的水寧縣田產十之七八都屬葉家,算是一家獨大了。減息這種事情對葉家來說隻是小事一樁,不過操作起來卻甚是繁瑣。


    “清兒這麽善良,本公子就將這個大雞腿賞給你了!”


    葉寂將雞腿夾到清兒碗裏,見她想要推脫,便說:“你要是不吃,那我就不跟大總管說了!”


    清兒默默的吃著雞腿,心中很感動,知道這是公子心疼自己。


    自己隻是一個婢女,是沒有資格和主人家同桌吃飯的,但是公子最近不知道是怎麽,脾性大不同前,事無巨細都會找自己商量一番,清兒心中自然是感激戴的。


    現在的公子可比以前那個木頭人好多了,希望公子身體能盡快好起來!


    清兒心中默默的祈禱著。

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