敬啟 天馬 我想發泄下壓力
轉生前是男的所以逆後宮容我拒絕 作者：森下りんご 投票推薦 加入書簽 留言反饋
天馬，我現在壓力有點大。
路加是個溫柔又會替人著想的好孩子，拉爾斯除了把我當貧乳外也是個老實的孩子，而且還是我最喜歡的『盛開為花，花蕾亦花』的理解者。
他甚至還為我的自信作『成為受歡迎男性的必要條件！』寫了感想。
但我果然還是楚楚可憐的少女。
待在男性社會中就會累積壓力。
要是繼續待在男性地獄中，我就要因為壓力禿頭了，怎麽辦是好？
該先開始研發生發劑嗎？
隻有被克莉斯汀娜姊姊大人稱讚過的這頭黑色秀發絕對得好好嗬護才行。
因為前世還不到煩惱禿頭的年紀，所以我完全沒有任何有關生發劑的知識，這使得我現在很後悔。
總之先調查下有沒有相關的書吧？
『王之劍』的圖書館要是有生發相關的書就好了。
————啊，說到圖書館我就想起來了。
天馬，你相信幽靈的存在嗎？
我今天看見了幽靈唷。
長相沒意義地帥，就好像大天使一樣的幽靈。
那個幽靈有著月光般的銀發和美麗的紫水晶眼瞳，還是個相當沒禮貌的男性。
「幽靈嗎」
雖然說是這樣說，但實際上索菲並不認為他是幽靈。
不可能有這麽真實的幽靈，他肯定是活著的人類。
(從頭發長度看來，他應該是黑星或者銅星的人)
但不管怎樣回憶，都想不起黑星有這號人物的存在。
雖然也有可能是索菲去的那天他不在而已，但黑星的學生人數與事前聽說的一致。不隻黑星，金星銀星也都是這樣。
那剩下的可能性就是銅星……。
「是銅星的話，明天能見到他嗎？」
雖然這樣低語，但卻沒有什麽實感。
那男性的行為舉止完全不像銅星。但說是黑星感覺也無法接受。
他看起來就不像騎士，給人的感覺差太多了。
銀發、紫水晶般的瞳孔、美麗的長相、散發而出的氣質，以及那習慣命令人的態度，種種跡象都讓人聯想到高位貴族。然而他頭發長度卻又與平民相差無幾，可態度看起來又不像平民。
「對我這種美麗的淑女還不報上名字的無禮之人，他還是第一個呢」
雖然也有個男性不告訴自己真名。
想起菲利歐的事情後，索菲突然注意到。
「銀發紫瞳……」
這顏色組合雖然稀少，但奧蘭德王國有兩個知名人物符合這特征。
第一個人是這國家的王妃。索菲曾經聽說王妃殿下有著耀眼的銀發和魅惑的紫瞳。
而另外一個人則是王妃的兒子————。
「第二王子……？」
一般聽到銀發紫瞳就應該想起這人物，但當時的索菲腦中全是天馬，沒能注意到。
這可能性讓索菲背脊一涼。
雖然菲利歐也是王族，而且還是第一王位繼承者，然而自幼的友人印象太過強大使得索菲沒有感到任何一點畏懼。但第二王子就不同了。
「如果他是第二王子，那圖書館的鑰匙又是哪來的呢？」
而且第二王子有必要刻意跑來『王之劍』圖書館嗎？
王宮的藏書規模聽說在『王之劍』之上，而且那邊也沒有護衛的氣息。
不可能不帶護衛，還不被圖書館員注意就進到書庫吧。索菲也不認為圖書館員會忽視不帶護衛的第二王子到這種地步。
「而且他頭發很短呢」
齊肩的短發堪比平民。
菲利歐長大後，頭發甚至長及腰部。
第二王子聽說也擁有美麗的長發。
今天遇見的男性看起來也完全不像用假發隱藏的樣子。
「應該不是吧？」
這無禮的男性，使索菲當天久久不能入睡。
「索菲大人，您臉色不太好，沒事嗎？」
早上，路加關心起沒什麽精神的索菲。
「請不用在意。我隻是考慮了些事情而導致睡眠不足而已」
圖書館看見的那人說不定是這國家的第二王子，這過於滑稽的煩惱實在說不出口。
「路加，王族有可能入學『王之劍』嗎？」
「王族嗎？這並沒有前例………」
被索菲一臉認真的提問，路加以為索菲是想要第一王子到身邊陪伴自己才這樣問的。他心想，索菲來到『王之劍』後受到各種惡意的言行舉止攻擊，她是不是感到不安，想要向有親交的第一王子求助，請他陪伴在自己身邊。
「索菲大人，我明白您的心情，但『王之劍』是為了支撐王與其繼承者而建立的學院。擁有王位繼承權的人是不可能進入『王之劍』的」
「對吧對吧！」
路加還在煩惱該如何安慰索菲是好，但她本人卻像是煩惱煙消雲散般，露出高興的笑容。
(對，第二王子是第二王位繼承者。王位繼承者不可能會在『王之劍』！)
得出結論後，索菲心頭暢快許多。
遺傳自父親的強壯身體一天沒睡好也不會怎樣。
感覺今天又能努力一天的索菲自己點了點頭，就在這時，拉爾斯跑了過來。
「非常抱歉，我遲到了！……怎麽了嗎？」
看見路加困惑的神情，拉爾斯不可思議地問道。
「因為索菲大人剛才臉色不太好……」
宛如剛才隻是一場謊言般徹底複活的索菲，讓路加不得不感到不可思議。
為什麽那回答能讓索菲變得如此精神。
難道她是在顧慮自己嗎。
「咦，您還好嗎，索菲大人？難不成是昨天我們占用您太長時間，讓您過於疲勞了嗎!?」
聽完路加的話，似乎有什麽頭緒的拉爾斯狼狽不已。
昨天下課後，索菲在拉爾斯的請托下，再次來到金星的教室。
搞出問題惹怒索菲，隔天卻又受其教導的拉爾斯，被同學們集體非難。
非難說『你真狡猾』、『為什麽隻有你』！
沒有紫星這本來連接近都有困難的頭銜，索菲就是個有著一頭魅力黑發的可愛少女。
還沒進到社交界的金星們沒有什麽機會與這般美麗的少女交談。
被大家非難的拉爾斯與索菲討論過後，索菲決定撥出時間與他們交談。
雖然也有人因為金獅子的盛讚而害怕索菲的話太過困難無法理解，不過索菲所提案的談話主題卻是食堂的料理可以變得多美味。
一旁的拉爾斯則心想『在這也要繼續談這件事嗎』。
但索菲表情相當認真，讓拉爾斯不禁閉上嘴巴。
「剛從外部而來的人突然僅憑自己意見就斷定餐廳料理不行也有些問題。因此，我想在這邊聽聽你們的意見」
索菲話語中的熱度，使拉爾斯之外的人都嚇到了。
「『王之劍』的學生約有三百人，加上職員就超過四百人。準備這人數的早、午、晚餐並不是件簡單的事。人事費用、食材費用和廚房雜費也都是筆大開銷吧。但就算如此，營運費用也不該如此……！」
有一名學生對著握拳憤怒的索菲舉手。
那是拉爾斯的朋友，伯爵家的亞倫。
「不管端出什麽，紳士都必須毫不抱怨地吃幹淨。學院會不會是在鍛煉我們這精神呢？」
「那你有曾隻吃食堂的料理就不吃其他東西了嗎」
「這……」
亞倫移開視線，說不出話。
金星因為有錢的學生多，都習慣吃調味更好的料理。
食堂料理肯定不合他們胃口。
「這樣被鍛煉的就隻有準備不了食物的人，也就是平民呢」
索菲的意見讓亞倫陷入深思。
「首先，日常的用餐需要精神論嗎？餐點不是應該隻考慮營養和味道就好嗎？」
「您說的沒錯。正因為有這種想法，奧蘭德王國才會下如此多心血在進口，現在市場才會有各國的食材販賣」
很久以前曾經有過一個風潮，當時認為用餐樸素比用餐豪華的人更像貴族，更像紳士。但現在並不是這樣。現在餐會提供的餐點的豪華程度與美味程度，都會直接影響到主辦者的風評。
「我們不需要允許現狀的理由。身為金星，我們需要的是尋找更好解答的探求心」
「但對學院提供的服務提出異議，不會被視為對王政的批判嗎？」
一名學生舉手提問。
對於這質問，索菲用力點頭。
「我不希望學院如此判斷。但請回想起金星最初學到的話語」
入學金星者最初會接受一堂特別課程，其中教導了一句話。
記述在教科書開頭的那句話是這樣的。
『過度的好奇心會引來自滅。但無視這恐懼完成使命之人，其星必將閃耀
』
第一次聽到這話時，拉爾斯隻感覺是成功者的諷刺。
這話語怎麽了嗎。
「要是有個萬一就拿這句話當盾牌，到時借口要多少有多少！」
看著眼前大膽無畏地微笑著的美少女，金星們全都嚇呆了。
————不對，這句話絕不是這樣用的。
雖然想這樣說，但這邊並沒人敢向紫星提出異議。
「非禮勿視勿聽勿言，這些根據時間場合當然也很重要。但為這學院提供最多資金的就是金星了。所以學院不更該對我們這小小的學習活動睜一隻眼閉一隻眼嗎？我們隻是想改善日常飲食，使其更加美味而已。若有人以批判的眼光去看待，那就……」
好像聽見一句小聲的『做掉他吧』，但一定是自己聽錯吧。
金星全員都不禁這樣想。
沒錯，如此楚楚可憐的美少女，怎麽可能會說出那麽恐怖的話語呢。但索菲並沒有就此閉上嘴巴。
「沒錯，我是紫星。我並沒有像金星一樣在購星還是捐贈上花大錢。但我有一個弟弟。他將來一定會作為金星入學『王之劍』。我到時也打算投入相當的資產。」
莉尼艾路家是富商。雖然與利德霍姆家形式不同，但富商捐贈給學院的肯定會是一筆大錢，任何人都能猜想到。
這少女的弟弟肯定會是相當的美少年吧，正當大家悠悠然地如此想著時——
「怎能讓我可愛的弟弟吃到那種料理!!」
任憑感情行事的少女因為極為個人的私情如此說道。
不知如何是好的亞倫發出困惑的聲音。但一旁的拉爾斯以及索菲身後的路加卻明白似地點頭。
習慣那餐點的弟弟確實吃不下這食堂的料理呢，兩人如此心想。
「綜上所述，這就開始討論吧！」
看著微笑的少女，在場的金星尷尬地不知如何回應。
「真開心呢，昨天的討論那麽熱烈。而且最後他們也自己討論了起來」
索菲滿足地點頭。
首先索菲等人以經營外食相關產業者為中心，討論起營運費用中的明細應該要是怎樣才對。接著再從食堂實際提供的餐點與服務去估計人事以及水費等金額。
後來有人說這費用會不會隻是紙上空談，於是最後便決定先收集實際市場的資料，等收集完後再拿這些資料繼續討論。
雖然索菲說那是一場相當棒的討論，拉爾斯也相當滿足的樣子，但在作為第三者的路加看來，那完全就是索菲用話術拐騙了金星全體，把他們拖下水。但路加並沒有勇氣把這事實說出口。
「真是一段相當充實的時間呢。有了數字，下次感覺可以討論得更具體些呢」
「好的，我會為了下次討論好好收集資料的！」
沒有金星那般見解的路加，欣羨地看向對話著的兩人。
(我的頭腦完全無法理解兩人的對話……)
如果在這的不是自己而是哥哥，就不會有這種疏離感了吧。
路加無意識咬起嘴唇。下個瞬間，索菲以開朗的聲音拉起裙角。
「路加，我今天姑且換上了方便行動的服裝，你覺得如何？」
茶色布料夾克有著細黃色的條紋，奶油色的裙子繡有精美的花紋。
整體看來確實比昨天穿的洋裝輕便許多。
「還是換成褲子會比較好？可是以淑女的問候來說，那模樣實在不太適合」
路加慌忙告訴索菲不必注意這些，他不明白索菲為何如此重視服裝的輕便。
「……索菲大人，今天隻是去參觀而已唷？」
「哎呀，路加。難得去一次銅星，我想參加我也能參加的實際演練」
那燦爛的笑容讓路加冷汗直流。
心想昨天的金星是不是也是這種心情，路加連忙搖頭拒絕。
「銅星都是以使用武器實戰演練為主，其他也都是強化體力的訓練！」
「哎呀真棒！好令人期待呢！」
「並沒有可以讓人期待的要素啊！」
與笑臉越發燦爛的索菲相反，路加的臉色越來越蒼白。
「我先不說，拉爾斯真的要一起去嗎？」
昨天拉爾斯拜托讓他一起同行前往銅星時，索菲也嚇到了。
過了一晚，索菲再次確定他的意思有沒有改變，而拉爾斯點頭了。
「我已經從教師那獲得許可了，請讓我一起同行！」
這兩人的幹勁讓路加不安到了極點。
◆◇◆◇◆
銅星的學生約有兩百人，是『王之劍』人數最多的。
貴族約兩成，剩下八成都是平民，是唯一平民也可以入學的星。
年齡幅度也最為廣大，從十歲到十八歲都有。會這樣也是因為銅星對平民相當親切，不僅不用繳交費用，還免費提供住處和食物。
入學『王之劍』，若是足夠優秀便能成為王宮騎士，就算不行也能去當貴族的護衛。
對生活都過不下去的孩子們來說，光憑劍技便有可能成功的『王之劍』是他們唯一可以翻身的場所了。
「你好呀，小姐」
笑著打了聲簡短招呼的是有著栗色頭發和眼睛的馬克斯。
馬克斯第一天也有來向索菲問候，據說銅星最強的人就是他了。
十六歲，獲賜銅星兩星，還是監督生。路加這樣對索菲介紹。
肌肉隆起的手腕，粗壯的大腿。馬克斯盡管還在成長期，卻已經有著健壯的身體了。
體格與前世的祐相差過大，讓索菲直接沒有羨慕或是嫉妒之類的感情了。
索菲充滿敬意對他行了曲膝禮，但馬克斯卻困擾地搔了搔臉。
「抱歉，我不會那種打招呼的方式。啊，慘了。這算不敬罪嗎？」
「像平常一樣就可以了。作為交換，我可以直呼你的名字嗎？」
盡可能配合對方使用較為親近的語氣，馬克斯安心似地撫胸吐氣。
據路加所說，馬克斯是獲賜三星也不奇怪的實力者，但因為一旦三星就會自動畢業，所以他才放水了。
這算是相當少見的情形了。銅星的學生大多都為了賺錢養家而退學離開學院。
雖說是退學，但『王之劍』的退學與前世的退學也不太相同。要說的話比較接近就職。在學院待久雖然有更多機會可以獲賜星，但賜星並不簡單，那是一道難以通過的窄門。
就算高難度的賜星沒有達成，隻要能入學『王之劍』，就至少能獲得『銅星』這一名號的光環。
賜星的人數稀少，所以光是待過銅星，就算沒有賜星，作為護衛也十分足夠了。因此有些急需金錢的人會退學去賺錢。
雖然也有人不去應征護衛，而去接受騎士試驗。但並不是任何人都能入團成為騎士，所以最快的還是護衛。
但沒有家人的馬克斯不急著賺錢。隻要還能填飽肚子，他似乎就打算在沒有性命危險的『王之劍』待到最後一刻。
「馬克斯最後也會去騎士團嗎？」
獲賜黑星三星者可免除聖騎士團的試驗，銅星三星則可免除騎士團的試驗。
雖然黑星與銅星的薪水待遇相差甚多，但入團後都能過上比普通人好很多的生活。
問說馬克斯在獲賜三星時會不會直接進入騎士團，但他卻搔著頭說再說吧。
「我還沒想過之後的事情。現在雖然在這當猴子老大，但進入騎士團後肯定會被當小弟使來喚去吧。這實在……」
現在都是兩星了，不太可能會被當作小弟吧。索菲這樣說出口後，馬克斯無奈地微笑了。
「女性的世界如何我是不清楚，但男性的嫉妒可是相當醜陋的喔。隻要人一多，智商就會直線下降」
那話讓索菲不禁用白皙的手指抵住嘴唇，「哎呀」了一聲。
(真不愧是銅星的監督生呢。看起來雖然飄飄然的，但看待事物的方式卻很冷靜呢)
事先有從路加那聽說馬克斯是貧民窟長大的，大概就是因為這原因，他才給人一種不符年齡的成熟感。
路加接著開口幫馬克斯說話。
「幾年前的前輩大多都很不講理。直到換成馬克斯後，銅星整體的氛圍才開始變好」
銅星是徹底的實力主義，地位全靠實力和星數決定。星數越多，在銅星的發言權就越大。但同時也有義務必須照顧下麵的人。
如果是像馬克斯這種親切的人在上位，那下麵的人也好過。
但如果上位者不講理，下麵的人肯定也不好過。
馬克斯有些不喜歡路加的說明。好像是被稱讚所以害羞了。
「雖然路加這樣捧我，但實際做掉那些人的可是他。第一戰就被十一歲的小鬼徹底蹂躪
真是有夠搞笑的。而且他還拿到當年度的冠軍唷」
銅星想要在學院獲得賜星，就得在一年一度的武術大會中取得優勝才行。而路加十一歲就獲得優勝了。
馬克斯十二歲，而路加再度刷新了最年少獲得賜星的紀錄。
隔年是馬克斯獲勝，再下次則是路加。
這四年幾乎就是馬克斯和路加在互相爭奪。可以說這四年的頂點就是這兩人。
「那隻是馬克斯放水而已吧」
「蠢貨～。我才沒放水呢。都說勝負就是要拚盡全力了」
馬克斯刻意擺出不高興的樣子反駁路加。
在全是平民的銅星中，擁有侯爵家姓氏的路加十分突出，隻有馬克斯毫不介意這些與他交流。那樣子讓索菲稍微安心了些。
(熟悉貧民窟而且人也很好，真想請他幫忙下水道計劃呢)
正當索菲思考起該如說服攻略他時，馬克斯抱歉地開口道歉。
「話說回來，小姐唷。我突然得陪同前去山嶽演習。所以雖然抱歉，但銅星的參觀可以請你去其他組那邊嗎？其他組都會待在這的」
「山嶽演習？」
山嶽演習這詞讓索菲眼瞳閃閃發光。
沒注意到這事情的路加，向馬克斯問道。
「但你昨天不是才帶其他人去山嶽演習而已嗎？」
「今天本來該帶隊的丹尼肚子痛，沒法去山嶽演習了。真是的，丹尼那家夥整天肚子痛，真能通過明年的騎士試驗嗎」
雖然嘴上抱怨，但馬克斯還是老實幫人擦屁股。
「山嶽演習都是在做些什麽？」
馬克斯簡單說明，回答索菲的質問。
「就是習慣登山和強化體力而已。騎馬去到山麓再登山。並在山上搜集食材弄來吃再下山。雖然是個簡單的演習，但那山還算陡峭，所以爬來強化體力剛好。帶去的也全都是入學第一年的家夥」
「花費時間呢？」
「從這騎馬兩小時，山的話從爬山到下山應該三小時那邊吧？」
「也就是可以當天來回嘍？」
馬克斯笑著肯定索菲的提問。
「那我可以一起同行嗎？」
馬克斯的笑臉僵住了。
「呃，同行到哪？」
「當然是最後呀」
「咦咦??」
馬克斯皺眉看向路加，那眼睛訴說著「我該回答什麽才對？」。路加連忙製止索菲。
「索菲大人！作為護衛，我無法同意您參加山嶽演習！」
「哎呀，又沒有禁止外出，銅星的學生們也在，不用擔心唷」
被接近到睫毛一根根都能看清的距離，路加害怕了。
「不，不行！」
「那判斷不行就馬上折返，這樣如何？」
筆直看向自己的新綠色眼瞳太過直率強烈，但路加還是忍住開口說道。
「可是……」
「路加，拜托了嘛」
明明是被拜托，但路加卻感到一陣恐懼。
這不像少女該有的強烈壓力究竟是怎麽回事。
「不……」
「拜托嘛？」
聲音明明很可愛，但這裏卻沒有任何一個人敵得過那話語————。
頭上飛舞的鳥兒鳴叫著。
爬到挺高的地方了。馬克斯確認時間，發現自己等人已經在陡峭的山坡連續走了快一小時了。
不對，這速度與其說走不如說跑還比較接近。
回頭一看，已經習慣的自己和路加還沒什麽事，但一年級的銅星們的看起來都有些疲憊。而突然參加的人物似乎也快用盡了體力。
「那個，還可以嗎？」
對著身後不停喘氣的痛苦身姿，路加溫柔地關問。
「要是撐不住就在這邊休息一會兒如何？」
「馬克斯說的對。這裏正好有個能坐的石頭」
路加同意馬克斯的提案。
雖然獲賜銅星兩星的兩人一滴汗都沒流，但深山的森林中，濕潤的石頭和軟爛的泥土相當難以步行。演習用的道路雖然已經被前人踩踏出來比獸徑好走很多，但不習慣的人走起來還是很辛苦。
「喂，人都快倒下了吧。先折返會比較好吧？」
馬克斯小聲地對路加說道。
「是呢……」
回答如此曖昧是因為路加也不知道該不該折返。
「是該折返了吧？」
「但另外一個人還那麽精神，實在很難判斷呢」
兩人視線前方是束起長發塞入帽中的索菲。
在表明參加山嶽演習後，便立刻把洋裝換成了褲裝的少女，現在正拿著飲用水要遞給喘不過氣，坐在石頭上的拉爾斯。
「拉爾斯，你還好嗎？」
「謝，謝謝」
拉爾斯喘著氣道謝。
為了照顧累癱的拉爾斯，索菲用水壺的水沾濕手帕放到拉爾斯的額頭上。那熟稔的動作沒有任何一絲多餘。
「路加啊，為什麽小姐還這麽精神？這合理嗎？」
「是呢，為什麽呢？」
在馬克斯一臉狐疑的看著索菲的時候，索菲又從包裏取出了攜帶口糧。
「馬克斯，演習可以攝取攜帶口糧嗎？」
「可以是可以……」
還沒習慣演習的銅星都還在休息，索菲卻坐都不坐，飛快地動著。
「稍微吃些吧。能量補給也很重要唷」
堅果餅幹有糖份又有礦物質，很適合補充能量喔。索菲一邊說明一邊讓拉爾斯吃，同時還平等地分給銅星們。
索菲不僅習慣登山，還一點都不疲憊。那樣子不禁使馬克斯皺起眉頭。
「小姐，你還真精神呢」
「嗯，這邊空氣清新綠意盎然，十分舒服呢」
享受著微風吹拂，黑發少女燦爛地微笑。
最令人擔心的少女，卻是最有精神的人。
「為什麽？」
疑問不小心就從馬克斯口中跑出。
不知道在問什麽的索菲一臉困惑，一旁喘不過氣的拉爾斯難受地按著胸口。
不是黑星或者銅星的人，變成拉爾斯那樣也很正常。
然而眼前的少女卻一臉理所當然地享受著山嶽演習。
體力還不夠充足的年輕銅星都不禁因為那身影而受到打擊。難道自己等人的體力還不如一個貴族千金嗎。馬克斯雖然明白情況卻也什麽都做不了。他移動到路加身邊，再問了一次。
「貴族的小姐都這麽有體力嗎？」
「抱歉，我也不太清楚」
路加也不認識索菲以外的貴族千金，想回答也不能回答。
「不習慣這座山的人，爬起來應該都會有點辛苦才對吧……」
所以才把這裏選作演習地。
「不僅乘馬疾馳，還在山上跟上我們的腳步。說到底，貴族的小姐為什麽會騎馬嗎？」
「聽說現在的女性多少都會騎馬」
路加想起羅倫佐偶爾會抱怨的社交界話題這樣回答，但馬克斯還是不太能接受。
「那不是多少的程度吧？」
明明騎得相當快，索菲卻緊緊跟上。
不對，不隻是跟上。
————不用在意我也沒關係，可以再快一點唷。
她甚至這樣說了。
實在很難開口說這已經是全速了。
坐在路加後麵的拉爾斯甚至都快失去意識了。
「而且騎馬前也……」
馬克斯回想起出發前幾小時發生的事情。
到了出發前，索菲當然似地來借馬了。
還以為她會和路加共乘一匹馬的馬克斯驚訝地反問。
「呃……。小姐，你要一個人騎馬嗎？」
「哎呀，要是用走的不是很遠嗎？」
「不，不是這個意思……」
「雖然抱歉，但可以連馬裝都一起借用嗎？之前雖然有請殿下幫忙準備，但現在還沒收到」
「這樣的話，這裏是有預備的馬裝……」
路加有些困惑地回答後，索菲兩眼閃耀了起來。
那眼神明確地傳達絕對要騎馬的意誌。
「我這就去保管處借用，索菲大人還請在這邊稍等一會」
放棄說服索菲的路加請馬克斯代替自己護衛後，以驚人的速度跑了出去。
馬克斯一邊眺望著路加離去的背影，一邊思考現在能騎，且配得上紫星的馬。
但配得上紫星的馬，銅星又怎麽可能會有呢。
(從黑星那借？……不行，沒戲吧)
和銅星不同，黑星大多都是從家裏帶自己的愛馬過來。
每一匹馬都是與黑星相符的駿馬。
馬克斯不覺得黑星會借出自己的愛馬給不甚喜歡的紫星。
(明明最該守護小姐的就是他們，黑星真是有夠麻煩的)
黑星對女性紫星的態度怎麽看都很險惡。
黑星不管對哪個星都一樣帶刺，但對紫星卻是在此之上。
那態度明顯到連銅星的馬克斯都能馬上注意到。
貴族都是這態度嗎，
想起黑星高傲的臉，馬克斯歎了一口氣。
「就借你我本來要騎的馬吧，別要求太多了」
「那匹馬不行嗎？」
「呃？」
索菲指向一匹焦茶色的馬。
那是一匹毛色漂亮，肌肉也鍛煉得相當完美的馬匹。但牠有一個缺點。
「不行。暴風雖然是匹腳力強勁的好馬，但性格相當暴躁」
暴風這匹駿馬本來屬於上位貴族也不奇怪，但牠卻因為那暴躁的性格被丟給了銅星。那並不是年輕少女可以駕馭的馬匹。
雖然給人照顧，卻不給人騎。
銅星也好幾次想硬騎卻被甩了下來。
「這樣嗎……不過牠就行了。暴風感覺和我很合得來」
與聽到性格暴躁就嚇軟腰的拉爾斯相反，索菲毫不畏懼地走近暴風。
「喂喂，很危險啊！」
貴族這些家夥就是不聽人話才麻煩，馬克斯歎了一口氣。
(沒辦法，我就騎一次告訴她有多暴躁吧)
知道烈馬的恐怖就會退縮了吧。
要是讓貴族硬騎上然後受傷，就算自己隻是一旁看著也是得極刑。
早知道就自己去拿馬裝，別讓路加去了。
正當馬克斯搔著頭想說失敗了的時候，索菲卻沒有硬是騎上馬。
「你好，暴風」
索菲從正麵向牠靠近並搭話。她保持著一定距離，看著牠眼睛，溫柔地搭話。
暴風警戒似地垂耳，但索菲沒有移動，而是繼續溫和地向牠搭話。漸漸地，暴風的耳朵開始不再垂下。
接著索菲伸出白皙的手指，暴風也動了自己的臉去碰手指。
「咦，真的假的？」
「暴風，麻煩你讓我騎乘唷」
平時暴躁的暴風，居然沉穩地讓索菲摸著臉。
在馬克斯驚訝的時候，路加正好拿著馬裝回來。
但他看見暴風就馬上變了臉色。
「索菲大人，那馬……」
「謝謝你路加，先給我吧」
沒想到索菲居然想騎乘烈馬暴風，路加拚命想說服索菲，但索菲仍熟練地為暴風裝備上馬裝。
暴風沉穩到讓人懷疑牠是不是真貨。在驚訝的路加和馬克思旁邊，拉爾斯小聲嘀咕。
「馬也敵不過美麗的女性呢」
拉爾斯自顧自地點頭，像是明白了什麽。但索菲一問「拉爾斯要騎哪匹馬？」後，拉爾斯便僵住了。那反應不禁使索菲感到困惑。
「難不成，你不會騎馬嗎？」
「……非常抱歉，我一直都是利用馬車移動的」
不隻拉爾斯，王都出身的金星大多都坐馬車，不會騎馬。雖然也有人把騎馬當成興趣或娛樂，但對金星來說，比起騎乘駿馬，乘坐美麗馬車更有價值。索菲因為父親艾德加也會騎馬而忘記了這點。
「是嗎。那你就坐我後麵吧」
「咦!?」
索菲隨口一說，不隻拉爾斯連旁邊的人都嚇到了。
坐後麵就會碰到索菲的身體，而能容許做到這種程度的也就婚約者了。
「不，不了！您的好意容我心領！請不用在意我沒關係！」
光對方是妙齡女性就已經出局了，更別說索菲還是紫星。
這恐怖的邀請，讓拉爾斯暈眩到懷疑自己是不是腦震蕩了。
「路，路加！可以讓我坐在你後麵嗎!?」
路加馬上答應了淚目懇求的拉爾斯。
「不用怕唷，我不會讓你落馬的」
你看，暴風這麽乖。看著索菲說著八竿子打不著的事情，馬克斯忍不住開了口。
「不是那些問題啦，小姐」
「哎呀，那是什麽問題？」
「男生也是要麵子的」
索菲思考了一瞬間，小聲地低語了些什麽。
「我是覺得男生所以才沒關係的唷？」
因為男生沒有胸。
要是和莉莉娜那樣的巨乳一起騎馬，還可能因為碰到胸部而過度動搖跌下馬。但拉爾斯就沒這問題了。就算讓莉莉娜坐在前麵，那少女的清香芬芳也會讓自己冷靜不下來。但拉爾斯就沒這問題了。
沒想到紫星少女內心是這樣想，以為索菲隻是還不了解男性心裏的馬克斯，就這樣帶著誤會開始了山嶽演習。
回想完，馬克斯還是覺得這少女有問題。
「水蛭對策的無縫服裝也是，小姐對山太熟悉了吧」
覺得現在服裝不適合上山的索菲去換裝。換上的服裝不隻輕便了些方便騎馬，還同時兼具了防禦力和可動性。
馬克斯的問題讓路加陷入沉思。
「索菲大人的知識相當多元豐富，而且似乎也去過其他國家。大概就是因為這樣吧？」
「其他國家嗎……啊，這真好吃」
吃了一口索菲給的餅幹，甘甜的口感讓平常很少能吃到餅幹的馬克斯一下子就吃完了。
(真不愧是貴族的小姐，吃真好呢)
自己等人絕對準備不出來的攜帶口糧，讓馬克斯不禁在心中諷刺了兩句。
雖然馬克斯不喜歡消耗時間在無謂的感情上，但他還是會對貴族與平民的生活水準差距感到憤愾。
「謝啦，很好吃唷」
但馬克斯明白就算對眼前的少女說這些也隻會傷到自己自尊，因此他以輕鬆的口吻向索菲道謝。
「太好了。這是拿改良品種後的黑麥去做的餅幹，沒有酸味是不是就好吃多了？」
「黑麥？這個？」
回想起平時吃的黑麵包那酸味，馬克斯不敢置信的睜大眼睛。
「不過改良後一樣可以在貧瘠的土地種植，所以將來應該可以用和黑麥一樣的價格在市場賣出」
「哈啊？」
「你覺得這味道符合一般人的口味嗎？」
「哈啊？」
「用這做出來的麵包也很好吃唷。下次你再吃看看然後告訴我感想」
「哈啊？」
「馬克斯，你有在聽我說話嗎？」
索菲氣噗噗地在問自己，但馬克斯全用在劍和體力的腦子實在無法理解這些，他呆然地反問。
「品種……是什麽意思？」
代替從對話開頭就沒搞懂的馬克斯，要死不活的拉爾斯開口提問。
「索菲大人不隻和其他國家貿易，連品種改良也都有涉獵嗎？」
「嗯。不弄些好的作物，其他國家的高眼光商人們根本看都不看唷」
「是這樣沒錯……」
「不過這不是改良來貿易的商品，而是培養來作為奧蘭德王國主食的。這種黑麥做出來的麵包和普通黑麥做出來的麵包，雖然顏色一樣但酸味和甜味完全不同唷」
索菲在說明的同時似乎想起了什麽，她看向拉爾斯。
「我一直想找個機會宣傳品種改良後的黑麥。這能請金星的各位幫忙嗎？一個個聯係各土地的領主實在太費時了。如果金星的各位肯協助一下就幫大忙了」
「那當然，索菲大人的命令我們一定遵守！……但農民最終會不會比起更貴的種子，還是選擇買原本的種子去種？」
就算當地領主好奇買下，會不會分給農民又是另外一回事。這端看各地領主。
「我沒打算拉高價格喔。雖然已經通過實驗階段，但一開始肯定還是會一邊種植一邊比較的吧，所以我是打算最初先以提供的形式讓人嚐試」
提供這詞讓拉爾斯發出驚訝的聲音。
「這樣花在改良上的資金不就沒法回收了!?」
「沒必要回收唷。這隻是我和我家社員的興趣而已」
「興，興趣？」
說起來雖然簡單，但拉爾斯相當明白改良一個作物需要多少知識，得花上多少金錢和時間。
「下次也介紹給拉爾斯吧。我家社員的艾力克可比普通的銀星都還優秀喔。為了讓作物不輸給壞天氣以及自然災害，他每天都在研究著」
「這麽優秀的話，是不是能取得銀星的特別入學名額？」
雖然銀星也全是貴族，但姑且還是存在平民的特別名額。
但現階段還沒有平民曾經這樣入學過。
「雖然有推薦過，不過他沒有太強的表現欲，對星和名聲也沒什麽興趣」
一旁沉默不語的路加，聽著索菲的話陷入考慮。
銀星會有平民名額也是因為羅倫佐擔憂銀星人才不足才向王提案的。老實說路加也不覺得目不識丁的平民中會有能成為銀星的智者，但似乎無論何時都有著例外。
(能讓索菲大人斷言優秀的人物，哥哥一定會有興趣吧)
在點頭決定今天一定要報告上去的路加一旁，一次都沒坐下休息過的索菲握拳開始演講起來。
「請安心。就算種子免費，我也有好好付給社員薪水和研究費用。我們已經離開無薪勞動時代了！」
無薪勞動時代是在說什麽。拉
爾斯小聲複述了一次「無薪？」。生在富裕家庭的他不太耳熟這詞匯，但作為金星的他無法讓自己停止推測。
「那不是更該作為事業好好回收費用嗎？不然這對索菲大人有什麽好處嗎？」
「隻要這在王都中普及開來，就能入手比小麥更便宜，味道也更好吃的麵包和點心不是嗎？」
「那獲利的不也是平民嗎？」
「間接也對我有好處唷」
拉爾斯不解。
索菲在弟弟獨立後就打算成為修女。因此在她看來，提升平民的食物水準也能讓自己獲利。但這也不能直接說出來，所以索菲便開始隨口胡謅。
「拉爾斯，放寬你的視野去看。改良品種獲得更好的作物，就能向他國展示我國的強盛。這將直接影響到我國的權威。我國的權威若更進一步，他國商人在與我國交易時也就會更加誠心誠意，不會隨意看輕我們。你看，這對從商的莉尼艾路家也有好處不是嗎？」
「……我狹隘的知識實在難以理解這過於寬廣的視野」
啞然的拉爾斯老實說出自己的感想。對此，索菲微微一笑。
「沒事的，你馬上就會習慣的。嘛，不過」
索菲說到一半後突然停下，看向癱軟的拉爾斯。
「體力就得慢慢培養了。拉爾斯，你就在這邊等吧。你已經快沒體力了對吧？」
「不，不！我還可以，請讓我跟到最後！」
被體力智力滿點的少女丟下的焦急，以及一個人在這等待可能會遇到野生動物的恐怖。這使拉爾斯猛搖頭拒絕。
拉爾斯的猛烈拒絕讓索菲陷入了幾秒的思考。
「真沒辦法。那就借給你我的背吧」
「嘿？」
「拉爾斯的話，就算是我也搬得動唷」
說完，少女便馬上彎下腰。這使拉爾斯的臉色更加蒼白。
他的臉色已經蒼白到都要變成土色的了。
「————小姐，你就放過他吧」
「嗯？」
馬克斯拉住索菲蹲下的手，看著她眼睛誠懇地說道。
「這小少爺已經是瀕死狀態了」
「所以我才要背他呀？」
「同樣作為男性都看不下去了，妳就放過他吧。」
馬克斯做出無聲流淚的樣子。
不對，可能是真哭了也說不定。那聲音就是如此地心痛。
索菲自己是覺得男性沒胸部所以沒關係。
她反而不懂為什麽他們表情為什麽會如此苦悶。
「小姐，在全是男性長大的我可能真不懂這些，但實在也不帶這樣的吧！你是想把他的自尊摧殘殆盡嗎！而且這符合貴族女性的品行標準嗎？」
被馬克斯這樣一問，索菲才突然醒悟過來。
「是，是呢。……真討厭，我是太過放鬆了嗎？」
「所以為什麽能放鬆啊」
覺得奇怪的馬克斯不禁低語。
就算說男爵家在貴族中算低階貴族，但也還是貴族。
而且初次見到穿著洋裝的索菲時，她還是個可愛又老實的美少女。
為什麽才沒幾天就會變成這麽不可名狀的『小姐』。
還是說最開始就是這個樣子，馬克斯自顧自地煩惱起來。
「別在銅星中放鬆警戒喔。雖然我也是，但裏麵很多人都是出身貧民窟或者是孤兒什麽的，都是些不懂禮儀忠誠的家夥」
「不必如此妄自菲薄。我家社員也有很多是出身貧民窟或者是孤兒的人。你那發言對他們也很失禮唷」
「呃，是這樣嗎？」
莉尼艾路商會的名聲，響亮到馬克斯都知道。
貴族雇用人都會仔細調查身份背景，從沒聽說過有貴族雇用的人是貧民窟出身或是孤兒什麽的。
「…………小姐還真是個怪人呢」
「這是你的誤解唷，馬克斯。平常的我是更加楚楚可憐的淑女。是新環境的壓力才讓我變成這樣的唷？我隻是因為翠綠的自然之力而稍微有些放鬆過頭而已。沒錯，全都是自然的錯！」
「不，不是說那個……不對，那邊也夠怪了」
在索菲和馬克斯談話的一旁，瀕死的拉爾斯拉住路加的手。
「那個！雖然有點突然，但能請你教我騎馬以及鍛煉體力的方法嗎!?」
「呃？啊，好的，如果我可以的話……」
要是沒有索菲自己大概這輩子都不會受到金星的拜托吧，路加不禁如此心想。
雖然一瞬間懷疑了下自己的能力是不是不足以教人，但拉爾斯眼神太過真摯，讓路加反射性地答應了。
「哎呀，這不是很棒嗎。路加很會教人，也會仔細關心對方，很適合當老師唷」
「是的……，我會努力的」
拉爾斯無力地回答。
「而且，學著挑戰自己不會的事情也很重要唷。可恥的並不是現在辦不到，而是放棄去努力。努力的拉爾斯相當有上進心，我覺得很棒唷」
「是，是的！」
看著兩人對話的銅星們不禁這樣想。
————這小姐糖與鞭子用得真好呢。
先前因為索菲毫不留情的話語而憔悴不已的拉爾斯，現在又因為這話而重新恢複精神，那開心的樣子像極了被主人稱讚的小狗。
「真恐怖啊……」
馬克斯忍不住這樣低語。
「這就是所謂的惡女嗎？」
「馬克斯，太不敬了唷」
路卡聲音中少見地有著怒氣。
馬克斯所知道的路加，基本上隻有苦笑一種表情。
認識路加這麽多年，馬克斯一次都沒有看過路加這種不滿的表情。
你也擺得出這種表情啊，如此心想的馬克斯盯著路加看，而路加本人好像也對自己說出嘴的話有些困惑，他撇開了視線。
雖然在貴族中地位不高卻擁有紫星的少女、子爵家富商的嫡長子、出身平民卻有貴族姓氏的侯爵家三男。
在平民的馬克斯看來已經是相當不得了的集團了。
紫星的小姐和金星的小少爺都與自己沒有關係，反正他們肯定中途就會放棄。到時就交給路加，自己隻要注意不要得罪到他們，適當地應付下就好了。
馬克斯原本是這麽想的。
(和原本想的差有點多啊)
還以為隻是個不食人間煙火的大小姐，結果她那各種出其不意的行動搞得自己整個都不對勁了。
「嗯～，……今天總感覺特別累，就在這邊吃午餐吧。喂，你們都去找點能吃的東西回來」
聽見馬克斯這話，銅星的學生們麵露喜色，開始各自前去調度食材。
「馬克斯，等下。抱歉，因為我們的參加打亂了你們的預定」
「沒事，我爬了兩天山也累了。而且再往前走下就有山泉水，正好可以拿來做飯」
馬克斯怎樣看都不疲倦。
那話語完全是為自己這邊著想，索菲向顧慮拉爾斯身體狀況的馬克斯道謝。
「小姐就先找個地方坐下來吃吧。我們得去弄點自己吃的東西」
「哎呀，我什麽都沒帶唷」
「哈啊!?說了讓妳帶飯過來吧！」
在索菲去換衣服的時候，馬克斯有提醒她先準備好午餐。
然而她本人卻輕描淡寫地說了句沒帶，這使馬克斯慌張起來。
「你們都現地調度來料理，隻有我一個人帶現成的來吃也不好吧」
「不不不，沒什麽不好的吧！而且現地調度要吃的可是這邊的野草和抓的動物啊……。這附近可沒什麽店可以讓妳買吃的唷！」
焦急地說著的馬克斯讓索菲嘟起臉。
「等一下，我也沒笨到連這都不懂唷。現地調度是什麽意思我也知道。而且就我看來，這山能吃的野菜就有楤木芽、卡庫瑪以及白草莓吧？」
「嗚……」
被索菲說中的馬克斯僵住。
馬克斯看了下路加，發現他和自己一樣驚訝，可以看出不是他事前告知索菲的。
「而且你們雖然分成好幾組來演習，但都有注意不把野菜采光對吧」
銅星大多都是二十人一組來演習，要是一組全部采光其他組就困擾了，所以采取量都有計算過，隻采取必要的份量。
又被說中的馬克斯露出不可置信的表情。
「馬克斯，我找到蛇了！有肉吃了！」
比索菲還年幼的少年康拉德，嘈雜地從草叢跑了出來。他開心地抓著一條蛇過來。那蛇的頭已經被砍掉，像是徹底死透，一動也不動的。
「咦！」
拉爾斯小聲地發出悲鳴。
王都一般沒人吃蛇。
沒有宗教限製的奧蘭德王國牛豬鳥肉都吃，但隻有平民階級以下才會吃蛇肉、蛙肉。到拉爾斯這種階級，別說是當作食材，就是連蛇都沒看過。
「……等
一下，你們是打算料理這個來吃嗎？」
在嚇壞的拉爾斯旁邊，索菲不可置信地如此說道。
「不，剛才不就說了要狩獵這附近的動物來吃嗎！雖然小姐可能很難相信，但蛇肉可是我們重要的食物來源之一」
「才不是說那個，我想問的是為什麽要切掉頭！」
「哈啊？」
是覺得頭被切掉很可憐嗎，在馬克斯如此感到困惑時，一旁的康拉德代替馬克斯回答。
「蛇切掉頭就馬上死了，這樣料理起來不是方便許多？」
康拉德在銅星中的評價是劍術有未來，但腦袋沒有。他似乎毫不畏懼索菲，回答的語氣相當隨便。
「百科亞蛇的頭部有個小小的毒囊。為什麽不先去除毒囊就直接把頭砍了呢。切到毒囊會讓毒跑到蛇的全身的」
「喔喔，這叫百科亞蛇嗎。然後那個叫毒囊的又是什麽？」
「就是被你切到的那個小黑塊唷。要切的話就從毒囊下麵切」
索菲從康拉德那抓過蛇，指出黑色的部份。
在索菲身旁的拉爾斯零距離看見頭部的切口後就直接昏了過去。嚇到的路加連忙扶住了他。
不理會路加和拉爾斯，康拉德以那吊兒郎當的語氣繼續問索菲。
「有毒嗎這蛇？但大家一直以來都沒事呀？」
「隻要好好去除毒囊就沒事唷。但這隻要處理好就能吃的東西，卻因為你連毒囊一起切下，讓毒都從血管傳播到了蛇的全身」
「咦咦～？可我從沒聽說過要處理才能吃啊」
「因為毒性不強所以也不是完全不能吃，但身體狀況不好的人還是身體本來就受不了這毒的人吃了就會想吐、暈眩、腹痛唷。如果在戰場或是野營時剛好免疫力低下，這樣的吃法就會搞壞身體唷。總不會說這也要靠意誌力還是什麽的撐過去吧？」
「船到橋頭自然直！」
馬克斯慌忙摀住悠悠地說起「我運氣可好了～」的康拉特的嘴。
「抱歉！這家夥雖然在銅星中算是出身不錯的，但就是腦子不怎！」
「運氣確實重要。但我不推薦以運氣和意誌力作為前提去推進事物喔」
(雖然康拉德是真的蠢，但這小姐又都在說些什麽？沒對這家夥沒禮貌的態度生氣嗎？)
馬克斯煩惱了會兒，突然發現一件事情。
「啊……」
在發現了什麽而皺眉的馬克斯旁邊，扶著拉爾斯的路加擔心地開口問道。
「怎麽了嗎，馬克斯？」
「我昨天給那家夥吃了蛇肉」
「那家夥？」
「就是丹尼那家夥……」
回想起經常肚子痛的丹尼，沉默突然降臨。
「這麽說來，那家夥都是在山嶽演習的時候喊肚子痛呢」
不久前才說丹尼怎麽天天肚子痛，結果這次的原因居然在自己。注意到這點的馬克斯不禁流下冷汗。
「該死……等下，可是我吃了也沒事啊？」
「這就是每個人對毒耐性的不同唷。現在的馬克斯還精神所以還好，但免疫力低下的時候還是注意下比較好。要是一個不小心引發脫水症狀甚至有可能會死喔」
隨口說出驚人發言的少女，讓在場所有人不禁倒吸一口氣。
然後不知為何，紫星少女就這樣開始進行簡單的料理。
「百科亞蛇首先要注意切開時不要碰到毒囊。從嘴巴這邊切到毒囊這……等一下，康拿特，那個鳥要先放血幹淨，接著再洗幹淨取出內髒。魯道夫！處理的時候不要偷懶！不是在戰場遇到危機手邊又有足夠的水就不要猶豫。紗夏，你這不是沒烤熟嗎！好好注意，這肉都還是生的！」
路加是個溫柔又會替人著想的好孩子，拉爾斯除了把我當貧乳外也是個老實的孩子，而且還是我最喜歡的『盛開為花，花蕾亦花』的理解者。
他甚至還為我的自信作『成為受歡迎男性的必要條件！』寫了感想。
但我果然還是楚楚可憐的少女。
待在男性社會中就會累積壓力。
要是繼續待在男性地獄中，我就要因為壓力禿頭了，怎麽辦是好？
該先開始研發生發劑嗎？
隻有被克莉斯汀娜姊姊大人稱讚過的這頭黑色秀發絕對得好好嗬護才行。
因為前世還不到煩惱禿頭的年紀，所以我完全沒有任何有關生發劑的知識，這使得我現在很後悔。
總之先調查下有沒有相關的書吧？
『王之劍』的圖書館要是有生發相關的書就好了。
————啊，說到圖書館我就想起來了。
天馬，你相信幽靈的存在嗎？
我今天看見了幽靈唷。
長相沒意義地帥，就好像大天使一樣的幽靈。
那個幽靈有著月光般的銀發和美麗的紫水晶眼瞳，還是個相當沒禮貌的男性。
「幽靈嗎」
雖然說是這樣說，但實際上索菲並不認為他是幽靈。
不可能有這麽真實的幽靈，他肯定是活著的人類。
(從頭發長度看來，他應該是黑星或者銅星的人)
但不管怎樣回憶，都想不起黑星有這號人物的存在。
雖然也有可能是索菲去的那天他不在而已，但黑星的學生人數與事前聽說的一致。不隻黑星，金星銀星也都是這樣。
那剩下的可能性就是銅星……。
「是銅星的話，明天能見到他嗎？」
雖然這樣低語，但卻沒有什麽實感。
那男性的行為舉止完全不像銅星。但說是黑星感覺也無法接受。
他看起來就不像騎士，給人的感覺差太多了。
銀發、紫水晶般的瞳孔、美麗的長相、散發而出的氣質，以及那習慣命令人的態度，種種跡象都讓人聯想到高位貴族。然而他頭發長度卻又與平民相差無幾，可態度看起來又不像平民。
「對我這種美麗的淑女還不報上名字的無禮之人，他還是第一個呢」
雖然也有個男性不告訴自己真名。
想起菲利歐的事情後，索菲突然注意到。
「銀發紫瞳……」
這顏色組合雖然稀少，但奧蘭德王國有兩個知名人物符合這特征。
第一個人是這國家的王妃。索菲曾經聽說王妃殿下有著耀眼的銀發和魅惑的紫瞳。
而另外一個人則是王妃的兒子————。
「第二王子……？」
一般聽到銀發紫瞳就應該想起這人物，但當時的索菲腦中全是天馬，沒能注意到。
這可能性讓索菲背脊一涼。
雖然菲利歐也是王族，而且還是第一王位繼承者，然而自幼的友人印象太過強大使得索菲沒有感到任何一點畏懼。但第二王子就不同了。
「如果他是第二王子，那圖書館的鑰匙又是哪來的呢？」
而且第二王子有必要刻意跑來『王之劍』圖書館嗎？
王宮的藏書規模聽說在『王之劍』之上，而且那邊也沒有護衛的氣息。
不可能不帶護衛，還不被圖書館員注意就進到書庫吧。索菲也不認為圖書館員會忽視不帶護衛的第二王子到這種地步。
「而且他頭發很短呢」
齊肩的短發堪比平民。
菲利歐長大後，頭發甚至長及腰部。
第二王子聽說也擁有美麗的長發。
今天遇見的男性看起來也完全不像用假發隱藏的樣子。
「應該不是吧？」
這無禮的男性，使索菲當天久久不能入睡。
「索菲大人，您臉色不太好，沒事嗎？」
早上，路加關心起沒什麽精神的索菲。
「請不用在意。我隻是考慮了些事情而導致睡眠不足而已」
圖書館看見的那人說不定是這國家的第二王子，這過於滑稽的煩惱實在說不出口。
「路加，王族有可能入學『王之劍』嗎？」
「王族嗎？這並沒有前例………」
被索菲一臉認真的提問，路加以為索菲是想要第一王子到身邊陪伴自己才這樣問的。他心想，索菲來到『王之劍』後受到各種惡意的言行舉止攻擊，她是不是感到不安，想要向有親交的第一王子求助，請他陪伴在自己身邊。
「索菲大人，我明白您的心情，但『王之劍』是為了支撐王與其繼承者而建立的學院。擁有王位繼承權的人是不可能進入『王之劍』的」
「對吧對吧！」
路加還在煩惱該如何安慰索菲是好，但她本人卻像是煩惱煙消雲散般，露出高興的笑容。
(對，第二王子是第二王位繼承者。王位繼承者不可能會在『王之劍』！)
得出結論後，索菲心頭暢快許多。
遺傳自父親的強壯身體一天沒睡好也不會怎樣。
感覺今天又能努力一天的索菲自己點了點頭，就在這時，拉爾斯跑了過來。
「非常抱歉，我遲到了！……怎麽了嗎？」
看見路加困惑的神情，拉爾斯不可思議地問道。
「因為索菲大人剛才臉色不太好……」
宛如剛才隻是一場謊言般徹底複活的索菲，讓路加不得不感到不可思議。
為什麽那回答能讓索菲變得如此精神。
難道她是在顧慮自己嗎。
「咦，您還好嗎，索菲大人？難不成是昨天我們占用您太長時間，讓您過於疲勞了嗎!?」
聽完路加的話，似乎有什麽頭緒的拉爾斯狼狽不已。
昨天下課後，索菲在拉爾斯的請托下，再次來到金星的教室。
搞出問題惹怒索菲，隔天卻又受其教導的拉爾斯，被同學們集體非難。
非難說『你真狡猾』、『為什麽隻有你』！
沒有紫星這本來連接近都有困難的頭銜，索菲就是個有著一頭魅力黑發的可愛少女。
還沒進到社交界的金星們沒有什麽機會與這般美麗的少女交談。
被大家非難的拉爾斯與索菲討論過後，索菲決定撥出時間與他們交談。
雖然也有人因為金獅子的盛讚而害怕索菲的話太過困難無法理解，不過索菲所提案的談話主題卻是食堂的料理可以變得多美味。
一旁的拉爾斯則心想『在這也要繼續談這件事嗎』。
但索菲表情相當認真，讓拉爾斯不禁閉上嘴巴。
「剛從外部而來的人突然僅憑自己意見就斷定餐廳料理不行也有些問題。因此，我想在這邊聽聽你們的意見」
索菲話語中的熱度，使拉爾斯之外的人都嚇到了。
「『王之劍』的學生約有三百人，加上職員就超過四百人。準備這人數的早、午、晚餐並不是件簡單的事。人事費用、食材費用和廚房雜費也都是筆大開銷吧。但就算如此，營運費用也不該如此……！」
有一名學生對著握拳憤怒的索菲舉手。
那是拉爾斯的朋友，伯爵家的亞倫。
「不管端出什麽，紳士都必須毫不抱怨地吃幹淨。學院會不會是在鍛煉我們這精神呢？」
「那你有曾隻吃食堂的料理就不吃其他東西了嗎」
「這……」
亞倫移開視線，說不出話。
金星因為有錢的學生多，都習慣吃調味更好的料理。
食堂料理肯定不合他們胃口。
「這樣被鍛煉的就隻有準備不了食物的人，也就是平民呢」
索菲的意見讓亞倫陷入深思。
「首先，日常的用餐需要精神論嗎？餐點不是應該隻考慮營養和味道就好嗎？」
「您說的沒錯。正因為有這種想法，奧蘭德王國才會下如此多心血在進口，現在市場才會有各國的食材販賣」
很久以前曾經有過一個風潮，當時認為用餐樸素比用餐豪華的人更像貴族，更像紳士。但現在並不是這樣。現在餐會提供的餐點的豪華程度與美味程度，都會直接影響到主辦者的風評。
「我們不需要允許現狀的理由。身為金星，我們需要的是尋找更好解答的探求心」
「但對學院提供的服務提出異議，不會被視為對王政的批判嗎？」
一名學生舉手提問。
對於這質問，索菲用力點頭。
「我不希望學院如此判斷。但請回想起金星最初學到的話語」
入學金星者最初會接受一堂特別課程，其中教導了一句話。
記述在教科書開頭的那句話是這樣的。
『過度的好奇心會引來自滅。但無視這恐懼完成使命之人，其星必將閃耀
』
第一次聽到這話時，拉爾斯隻感覺是成功者的諷刺。
這話語怎麽了嗎。
「要是有個萬一就拿這句話當盾牌，到時借口要多少有多少！」
看著眼前大膽無畏地微笑著的美少女，金星們全都嚇呆了。
————不對，這句話絕不是這樣用的。
雖然想這樣說，但這邊並沒人敢向紫星提出異議。
「非禮勿視勿聽勿言，這些根據時間場合當然也很重要。但為這學院提供最多資金的就是金星了。所以學院不更該對我們這小小的學習活動睜一隻眼閉一隻眼嗎？我們隻是想改善日常飲食，使其更加美味而已。若有人以批判的眼光去看待，那就……」
好像聽見一句小聲的『做掉他吧』，但一定是自己聽錯吧。
金星全員都不禁這樣想。
沒錯，如此楚楚可憐的美少女，怎麽可能會說出那麽恐怖的話語呢。但索菲並沒有就此閉上嘴巴。
「沒錯，我是紫星。我並沒有像金星一樣在購星還是捐贈上花大錢。但我有一個弟弟。他將來一定會作為金星入學『王之劍』。我到時也打算投入相當的資產。」
莉尼艾路家是富商。雖然與利德霍姆家形式不同，但富商捐贈給學院的肯定會是一筆大錢，任何人都能猜想到。
這少女的弟弟肯定會是相當的美少年吧，正當大家悠悠然地如此想著時——
「怎能讓我可愛的弟弟吃到那種料理!!」
任憑感情行事的少女因為極為個人的私情如此說道。
不知如何是好的亞倫發出困惑的聲音。但一旁的拉爾斯以及索菲身後的路加卻明白似地點頭。
習慣那餐點的弟弟確實吃不下這食堂的料理呢，兩人如此心想。
「綜上所述，這就開始討論吧！」
看著微笑的少女，在場的金星尷尬地不知如何回應。
「真開心呢，昨天的討論那麽熱烈。而且最後他們也自己討論了起來」
索菲滿足地點頭。
首先索菲等人以經營外食相關產業者為中心，討論起營運費用中的明細應該要是怎樣才對。接著再從食堂實際提供的餐點與服務去估計人事以及水費等金額。
後來有人說這費用會不會隻是紙上空談，於是最後便決定先收集實際市場的資料，等收集完後再拿這些資料繼續討論。
雖然索菲說那是一場相當棒的討論，拉爾斯也相當滿足的樣子，但在作為第三者的路加看來，那完全就是索菲用話術拐騙了金星全體，把他們拖下水。但路加並沒有勇氣把這事實說出口。
「真是一段相當充實的時間呢。有了數字，下次感覺可以討論得更具體些呢」
「好的，我會為了下次討論好好收集資料的！」
沒有金星那般見解的路加，欣羨地看向對話著的兩人。
(我的頭腦完全無法理解兩人的對話……)
如果在這的不是自己而是哥哥，就不會有這種疏離感了吧。
路加無意識咬起嘴唇。下個瞬間，索菲以開朗的聲音拉起裙角。
「路加，我今天姑且換上了方便行動的服裝，你覺得如何？」
茶色布料夾克有著細黃色的條紋，奶油色的裙子繡有精美的花紋。
整體看來確實比昨天穿的洋裝輕便許多。
「還是換成褲子會比較好？可是以淑女的問候來說，那模樣實在不太適合」
路加慌忙告訴索菲不必注意這些，他不明白索菲為何如此重視服裝的輕便。
「……索菲大人，今天隻是去參觀而已唷？」
「哎呀，路加。難得去一次銅星，我想參加我也能參加的實際演練」
那燦爛的笑容讓路加冷汗直流。
心想昨天的金星是不是也是這種心情，路加連忙搖頭拒絕。
「銅星都是以使用武器實戰演練為主，其他也都是強化體力的訓練！」
「哎呀真棒！好令人期待呢！」
「並沒有可以讓人期待的要素啊！」
與笑臉越發燦爛的索菲相反，路加的臉色越來越蒼白。
「我先不說，拉爾斯真的要一起去嗎？」
昨天拉爾斯拜托讓他一起同行前往銅星時，索菲也嚇到了。
過了一晚，索菲再次確定他的意思有沒有改變，而拉爾斯點頭了。
「我已經從教師那獲得許可了，請讓我一起同行！」
這兩人的幹勁讓路加不安到了極點。
◆◇◆◇◆
銅星的學生約有兩百人，是『王之劍』人數最多的。
貴族約兩成，剩下八成都是平民，是唯一平民也可以入學的星。
年齡幅度也最為廣大，從十歲到十八歲都有。會這樣也是因為銅星對平民相當親切，不僅不用繳交費用，還免費提供住處和食物。
入學『王之劍』，若是足夠優秀便能成為王宮騎士，就算不行也能去當貴族的護衛。
對生活都過不下去的孩子們來說，光憑劍技便有可能成功的『王之劍』是他們唯一可以翻身的場所了。
「你好呀，小姐」
笑著打了聲簡短招呼的是有著栗色頭發和眼睛的馬克斯。
馬克斯第一天也有來向索菲問候，據說銅星最強的人就是他了。
十六歲，獲賜銅星兩星，還是監督生。路加這樣對索菲介紹。
肌肉隆起的手腕，粗壯的大腿。馬克斯盡管還在成長期，卻已經有著健壯的身體了。
體格與前世的祐相差過大，讓索菲直接沒有羨慕或是嫉妒之類的感情了。
索菲充滿敬意對他行了曲膝禮，但馬克斯卻困擾地搔了搔臉。
「抱歉，我不會那種打招呼的方式。啊，慘了。這算不敬罪嗎？」
「像平常一樣就可以了。作為交換，我可以直呼你的名字嗎？」
盡可能配合對方使用較為親近的語氣，馬克斯安心似地撫胸吐氣。
據路加所說，馬克斯是獲賜三星也不奇怪的實力者，但因為一旦三星就會自動畢業，所以他才放水了。
這算是相當少見的情形了。銅星的學生大多都為了賺錢養家而退學離開學院。
雖說是退學，但『王之劍』的退學與前世的退學也不太相同。要說的話比較接近就職。在學院待久雖然有更多機會可以獲賜星，但賜星並不簡單，那是一道難以通過的窄門。
就算高難度的賜星沒有達成，隻要能入學『王之劍』，就至少能獲得『銅星』這一名號的光環。
賜星的人數稀少，所以光是待過銅星，就算沒有賜星，作為護衛也十分足夠了。因此有些急需金錢的人會退學去賺錢。
雖然也有人不去應征護衛，而去接受騎士試驗。但並不是任何人都能入團成為騎士，所以最快的還是護衛。
但沒有家人的馬克斯不急著賺錢。隻要還能填飽肚子，他似乎就打算在沒有性命危險的『王之劍』待到最後一刻。
「馬克斯最後也會去騎士團嗎？」
獲賜黑星三星者可免除聖騎士團的試驗，銅星三星則可免除騎士團的試驗。
雖然黑星與銅星的薪水待遇相差甚多，但入團後都能過上比普通人好很多的生活。
問說馬克斯在獲賜三星時會不會直接進入騎士團，但他卻搔著頭說再說吧。
「我還沒想過之後的事情。現在雖然在這當猴子老大，但進入騎士團後肯定會被當小弟使來喚去吧。這實在……」
現在都是兩星了，不太可能會被當作小弟吧。索菲這樣說出口後，馬克斯無奈地微笑了。
「女性的世界如何我是不清楚，但男性的嫉妒可是相當醜陋的喔。隻要人一多，智商就會直線下降」
那話讓索菲不禁用白皙的手指抵住嘴唇，「哎呀」了一聲。
(真不愧是銅星的監督生呢。看起來雖然飄飄然的，但看待事物的方式卻很冷靜呢)
事先有從路加那聽說馬克斯是貧民窟長大的，大概就是因為這原因，他才給人一種不符年齡的成熟感。
路加接著開口幫馬克斯說話。
「幾年前的前輩大多都很不講理。直到換成馬克斯後，銅星整體的氛圍才開始變好」
銅星是徹底的實力主義，地位全靠實力和星數決定。星數越多，在銅星的發言權就越大。但同時也有義務必須照顧下麵的人。
如果是像馬克斯這種親切的人在上位，那下麵的人也好過。
但如果上位者不講理，下麵的人肯定也不好過。
馬克斯有些不喜歡路加的說明。好像是被稱讚所以害羞了。
「雖然路加這樣捧我，但實際做掉那些人的可是他。第一戰就被十一歲的小鬼徹底蹂躪
真是有夠搞笑的。而且他還拿到當年度的冠軍唷」
銅星想要在學院獲得賜星，就得在一年一度的武術大會中取得優勝才行。而路加十一歲就獲得優勝了。
馬克斯十二歲，而路加再度刷新了最年少獲得賜星的紀錄。
隔年是馬克斯獲勝，再下次則是路加。
這四年幾乎就是馬克斯和路加在互相爭奪。可以說這四年的頂點就是這兩人。
「那隻是馬克斯放水而已吧」
「蠢貨～。我才沒放水呢。都說勝負就是要拚盡全力了」
馬克斯刻意擺出不高興的樣子反駁路加。
在全是平民的銅星中，擁有侯爵家姓氏的路加十分突出，隻有馬克斯毫不介意這些與他交流。那樣子讓索菲稍微安心了些。
(熟悉貧民窟而且人也很好，真想請他幫忙下水道計劃呢)
正當索菲思考起該如說服攻略他時，馬克斯抱歉地開口道歉。
「話說回來，小姐唷。我突然得陪同前去山嶽演習。所以雖然抱歉，但銅星的參觀可以請你去其他組那邊嗎？其他組都會待在這的」
「山嶽演習？」
山嶽演習這詞讓索菲眼瞳閃閃發光。
沒注意到這事情的路加，向馬克斯問道。
「但你昨天不是才帶其他人去山嶽演習而已嗎？」
「今天本來該帶隊的丹尼肚子痛，沒法去山嶽演習了。真是的，丹尼那家夥整天肚子痛，真能通過明年的騎士試驗嗎」
雖然嘴上抱怨，但馬克斯還是老實幫人擦屁股。
「山嶽演習都是在做些什麽？」
馬克斯簡單說明，回答索菲的質問。
「就是習慣登山和強化體力而已。騎馬去到山麓再登山。並在山上搜集食材弄來吃再下山。雖然是個簡單的演習，但那山還算陡峭，所以爬來強化體力剛好。帶去的也全都是入學第一年的家夥」
「花費時間呢？」
「從這騎馬兩小時，山的話從爬山到下山應該三小時那邊吧？」
「也就是可以當天來回嘍？」
馬克斯笑著肯定索菲的提問。
「那我可以一起同行嗎？」
馬克斯的笑臉僵住了。
「呃，同行到哪？」
「當然是最後呀」
「咦咦??」
馬克斯皺眉看向路加，那眼睛訴說著「我該回答什麽才對？」。路加連忙製止索菲。
「索菲大人！作為護衛，我無法同意您參加山嶽演習！」
「哎呀，又沒有禁止外出，銅星的學生們也在，不用擔心唷」
被接近到睫毛一根根都能看清的距離，路加害怕了。
「不，不行！」
「那判斷不行就馬上折返，這樣如何？」
筆直看向自己的新綠色眼瞳太過直率強烈，但路加還是忍住開口說道。
「可是……」
「路加，拜托了嘛」
明明是被拜托，但路加卻感到一陣恐懼。
這不像少女該有的強烈壓力究竟是怎麽回事。
「不……」
「拜托嘛？」
聲音明明很可愛，但這裏卻沒有任何一個人敵得過那話語————。
頭上飛舞的鳥兒鳴叫著。
爬到挺高的地方了。馬克斯確認時間，發現自己等人已經在陡峭的山坡連續走了快一小時了。
不對，這速度與其說走不如說跑還比較接近。
回頭一看，已經習慣的自己和路加還沒什麽事，但一年級的銅星們的看起來都有些疲憊。而突然參加的人物似乎也快用盡了體力。
「那個，還可以嗎？」
對著身後不停喘氣的痛苦身姿，路加溫柔地關問。
「要是撐不住就在這邊休息一會兒如何？」
「馬克斯說的對。這裏正好有個能坐的石頭」
路加同意馬克斯的提案。
雖然獲賜銅星兩星的兩人一滴汗都沒流，但深山的森林中，濕潤的石頭和軟爛的泥土相當難以步行。演習用的道路雖然已經被前人踩踏出來比獸徑好走很多，但不習慣的人走起來還是很辛苦。
「喂，人都快倒下了吧。先折返會比較好吧？」
馬克斯小聲地對路加說道。
「是呢……」
回答如此曖昧是因為路加也不知道該不該折返。
「是該折返了吧？」
「但另外一個人還那麽精神，實在很難判斷呢」
兩人視線前方是束起長發塞入帽中的索菲。
在表明參加山嶽演習後，便立刻把洋裝換成了褲裝的少女，現在正拿著飲用水要遞給喘不過氣，坐在石頭上的拉爾斯。
「拉爾斯，你還好嗎？」
「謝，謝謝」
拉爾斯喘著氣道謝。
為了照顧累癱的拉爾斯，索菲用水壺的水沾濕手帕放到拉爾斯的額頭上。那熟稔的動作沒有任何一絲多餘。
「路加啊，為什麽小姐還這麽精神？這合理嗎？」
「是呢，為什麽呢？」
在馬克斯一臉狐疑的看著索菲的時候，索菲又從包裏取出了攜帶口糧。
「馬克斯，演習可以攝取攜帶口糧嗎？」
「可以是可以……」
還沒習慣演習的銅星都還在休息，索菲卻坐都不坐，飛快地動著。
「稍微吃些吧。能量補給也很重要唷」
堅果餅幹有糖份又有礦物質，很適合補充能量喔。索菲一邊說明一邊讓拉爾斯吃，同時還平等地分給銅星們。
索菲不僅習慣登山，還一點都不疲憊。那樣子不禁使馬克斯皺起眉頭。
「小姐，你還真精神呢」
「嗯，這邊空氣清新綠意盎然，十分舒服呢」
享受著微風吹拂，黑發少女燦爛地微笑。
最令人擔心的少女，卻是最有精神的人。
「為什麽？」
疑問不小心就從馬克斯口中跑出。
不知道在問什麽的索菲一臉困惑，一旁喘不過氣的拉爾斯難受地按著胸口。
不是黑星或者銅星的人，變成拉爾斯那樣也很正常。
然而眼前的少女卻一臉理所當然地享受著山嶽演習。
體力還不夠充足的年輕銅星都不禁因為那身影而受到打擊。難道自己等人的體力還不如一個貴族千金嗎。馬克斯雖然明白情況卻也什麽都做不了。他移動到路加身邊，再問了一次。
「貴族的小姐都這麽有體力嗎？」
「抱歉，我也不太清楚」
路加也不認識索菲以外的貴族千金，想回答也不能回答。
「不習慣這座山的人，爬起來應該都會有點辛苦才對吧……」
所以才把這裏選作演習地。
「不僅乘馬疾馳，還在山上跟上我們的腳步。說到底，貴族的小姐為什麽會騎馬嗎？」
「聽說現在的女性多少都會騎馬」
路加想起羅倫佐偶爾會抱怨的社交界話題這樣回答，但馬克斯還是不太能接受。
「那不是多少的程度吧？」
明明騎得相當快，索菲卻緊緊跟上。
不對，不隻是跟上。
————不用在意我也沒關係，可以再快一點唷。
她甚至這樣說了。
實在很難開口說這已經是全速了。
坐在路加後麵的拉爾斯甚至都快失去意識了。
「而且騎馬前也……」
馬克斯回想起出發前幾小時發生的事情。
到了出發前，索菲當然似地來借馬了。
還以為她會和路加共乘一匹馬的馬克斯驚訝地反問。
「呃……。小姐，你要一個人騎馬嗎？」
「哎呀，要是用走的不是很遠嗎？」
「不，不是這個意思……」
「雖然抱歉，但可以連馬裝都一起借用嗎？之前雖然有請殿下幫忙準備，但現在還沒收到」
「這樣的話，這裏是有預備的馬裝……」
路加有些困惑地回答後，索菲兩眼閃耀了起來。
那眼神明確地傳達絕對要騎馬的意誌。
「我這就去保管處借用，索菲大人還請在這邊稍等一會」
放棄說服索菲的路加請馬克斯代替自己護衛後，以驚人的速度跑了出去。
馬克斯一邊眺望著路加離去的背影，一邊思考現在能騎，且配得上紫星的馬。
但配得上紫星的馬，銅星又怎麽可能會有呢。
(從黑星那借？……不行，沒戲吧)
和銅星不同，黑星大多都是從家裏帶自己的愛馬過來。
每一匹馬都是與黑星相符的駿馬。
馬克斯不覺得黑星會借出自己的愛馬給不甚喜歡的紫星。
(明明最該守護小姐的就是他們，黑星真是有夠麻煩的)
黑星對女性紫星的態度怎麽看都很險惡。
黑星不管對哪個星都一樣帶刺，但對紫星卻是在此之上。
那態度明顯到連銅星的馬克斯都能馬上注意到。
貴族都是這態度嗎，
想起黑星高傲的臉，馬克斯歎了一口氣。
「就借你我本來要騎的馬吧，別要求太多了」
「那匹馬不行嗎？」
「呃？」
索菲指向一匹焦茶色的馬。
那是一匹毛色漂亮，肌肉也鍛煉得相當完美的馬匹。但牠有一個缺點。
「不行。暴風雖然是匹腳力強勁的好馬，但性格相當暴躁」
暴風這匹駿馬本來屬於上位貴族也不奇怪，但牠卻因為那暴躁的性格被丟給了銅星。那並不是年輕少女可以駕馭的馬匹。
雖然給人照顧，卻不給人騎。
銅星也好幾次想硬騎卻被甩了下來。
「這樣嗎……不過牠就行了。暴風感覺和我很合得來」
與聽到性格暴躁就嚇軟腰的拉爾斯相反，索菲毫不畏懼地走近暴風。
「喂喂，很危險啊！」
貴族這些家夥就是不聽人話才麻煩，馬克斯歎了一口氣。
(沒辦法，我就騎一次告訴她有多暴躁吧)
知道烈馬的恐怖就會退縮了吧。
要是讓貴族硬騎上然後受傷，就算自己隻是一旁看著也是得極刑。
早知道就自己去拿馬裝，別讓路加去了。
正當馬克斯搔著頭想說失敗了的時候，索菲卻沒有硬是騎上馬。
「你好，暴風」
索菲從正麵向牠靠近並搭話。她保持著一定距離，看著牠眼睛，溫柔地搭話。
暴風警戒似地垂耳，但索菲沒有移動，而是繼續溫和地向牠搭話。漸漸地，暴風的耳朵開始不再垂下。
接著索菲伸出白皙的手指，暴風也動了自己的臉去碰手指。
「咦，真的假的？」
「暴風，麻煩你讓我騎乘唷」
平時暴躁的暴風，居然沉穩地讓索菲摸著臉。
在馬克斯驚訝的時候，路加正好拿著馬裝回來。
但他看見暴風就馬上變了臉色。
「索菲大人，那馬……」
「謝謝你路加，先給我吧」
沒想到索菲居然想騎乘烈馬暴風，路加拚命想說服索菲，但索菲仍熟練地為暴風裝備上馬裝。
暴風沉穩到讓人懷疑牠是不是真貨。在驚訝的路加和馬克思旁邊，拉爾斯小聲嘀咕。
「馬也敵不過美麗的女性呢」
拉爾斯自顧自地點頭，像是明白了什麽。但索菲一問「拉爾斯要騎哪匹馬？」後，拉爾斯便僵住了。那反應不禁使索菲感到困惑。
「難不成，你不會騎馬嗎？」
「……非常抱歉，我一直都是利用馬車移動的」
不隻拉爾斯，王都出身的金星大多都坐馬車，不會騎馬。雖然也有人把騎馬當成興趣或娛樂，但對金星來說，比起騎乘駿馬，乘坐美麗馬車更有價值。索菲因為父親艾德加也會騎馬而忘記了這點。
「是嗎。那你就坐我後麵吧」
「咦!?」
索菲隨口一說，不隻拉爾斯連旁邊的人都嚇到了。
坐後麵就會碰到索菲的身體，而能容許做到這種程度的也就婚約者了。
「不，不了！您的好意容我心領！請不用在意我沒關係！」
光對方是妙齡女性就已經出局了，更別說索菲還是紫星。
這恐怖的邀請，讓拉爾斯暈眩到懷疑自己是不是腦震蕩了。
「路，路加！可以讓我坐在你後麵嗎!?」
路加馬上答應了淚目懇求的拉爾斯。
「不用怕唷，我不會讓你落馬的」
你看，暴風這麽乖。看著索菲說著八竿子打不著的事情，馬克斯忍不住開了口。
「不是那些問題啦，小姐」
「哎呀，那是什麽問題？」
「男生也是要麵子的」
索菲思考了一瞬間，小聲地低語了些什麽。
「我是覺得男生所以才沒關係的唷？」
因為男生沒有胸。
要是和莉莉娜那樣的巨乳一起騎馬，還可能因為碰到胸部而過度動搖跌下馬。但拉爾斯就沒這問題了。就算讓莉莉娜坐在前麵，那少女的清香芬芳也會讓自己冷靜不下來。但拉爾斯就沒這問題了。
沒想到紫星少女內心是這樣想，以為索菲隻是還不了解男性心裏的馬克斯，就這樣帶著誤會開始了山嶽演習。
回想完，馬克斯還是覺得這少女有問題。
「水蛭對策的無縫服裝也是，小姐對山太熟悉了吧」
覺得現在服裝不適合上山的索菲去換裝。換上的服裝不隻輕便了些方便騎馬，還同時兼具了防禦力和可動性。
馬克斯的問題讓路加陷入沉思。
「索菲大人的知識相當多元豐富，而且似乎也去過其他國家。大概就是因為這樣吧？」
「其他國家嗎……啊，這真好吃」
吃了一口索菲給的餅幹，甘甜的口感讓平常很少能吃到餅幹的馬克斯一下子就吃完了。
(真不愧是貴族的小姐，吃真好呢)
自己等人絕對準備不出來的攜帶口糧，讓馬克斯不禁在心中諷刺了兩句。
雖然馬克斯不喜歡消耗時間在無謂的感情上，但他還是會對貴族與平民的生活水準差距感到憤愾。
「謝啦，很好吃唷」
但馬克斯明白就算對眼前的少女說這些也隻會傷到自己自尊，因此他以輕鬆的口吻向索菲道謝。
「太好了。這是拿改良品種後的黑麥去做的餅幹，沒有酸味是不是就好吃多了？」
「黑麥？這個？」
回想起平時吃的黑麵包那酸味，馬克斯不敢置信的睜大眼睛。
「不過改良後一樣可以在貧瘠的土地種植，所以將來應該可以用和黑麥一樣的價格在市場賣出」
「哈啊？」
「你覺得這味道符合一般人的口味嗎？」
「哈啊？」
「用這做出來的麵包也很好吃唷。下次你再吃看看然後告訴我感想」
「哈啊？」
「馬克斯，你有在聽我說話嗎？」
索菲氣噗噗地在問自己，但馬克斯全用在劍和體力的腦子實在無法理解這些，他呆然地反問。
「品種……是什麽意思？」
代替從對話開頭就沒搞懂的馬克斯，要死不活的拉爾斯開口提問。
「索菲大人不隻和其他國家貿易，連品種改良也都有涉獵嗎？」
「嗯。不弄些好的作物，其他國家的高眼光商人們根本看都不看唷」
「是這樣沒錯……」
「不過這不是改良來貿易的商品，而是培養來作為奧蘭德王國主食的。這種黑麥做出來的麵包和普通黑麥做出來的麵包，雖然顏色一樣但酸味和甜味完全不同唷」
索菲在說明的同時似乎想起了什麽，她看向拉爾斯。
「我一直想找個機會宣傳品種改良後的黑麥。這能請金星的各位幫忙嗎？一個個聯係各土地的領主實在太費時了。如果金星的各位肯協助一下就幫大忙了」
「那當然，索菲大人的命令我們一定遵守！……但農民最終會不會比起更貴的種子，還是選擇買原本的種子去種？」
就算當地領主好奇買下，會不會分給農民又是另外一回事。這端看各地領主。
「我沒打算拉高價格喔。雖然已經通過實驗階段，但一開始肯定還是會一邊種植一邊比較的吧，所以我是打算最初先以提供的形式讓人嚐試」
提供這詞讓拉爾斯發出驚訝的聲音。
「這樣花在改良上的資金不就沒法回收了!?」
「沒必要回收唷。這隻是我和我家社員的興趣而已」
「興，興趣？」
說起來雖然簡單，但拉爾斯相當明白改良一個作物需要多少知識，得花上多少金錢和時間。
「下次也介紹給拉爾斯吧。我家社員的艾力克可比普通的銀星都還優秀喔。為了讓作物不輸給壞天氣以及自然災害，他每天都在研究著」
「這麽優秀的話，是不是能取得銀星的特別入學名額？」
雖然銀星也全是貴族，但姑且還是存在平民的特別名額。
但現階段還沒有平民曾經這樣入學過。
「雖然有推薦過，不過他沒有太強的表現欲，對星和名聲也沒什麽興趣」
一旁沉默不語的路加，聽著索菲的話陷入考慮。
銀星會有平民名額也是因為羅倫佐擔憂銀星人才不足才向王提案的。老實說路加也不覺得目不識丁的平民中會有能成為銀星的智者，但似乎無論何時都有著例外。
(能讓索菲大人斷言優秀的人物，哥哥一定會有興趣吧)
在點頭決定今天一定要報告上去的路加一旁，一次都沒坐下休息過的索菲握拳開始演講起來。
「請安心。就算種子免費，我也有好好付給社員薪水和研究費用。我們已經離開無薪勞動時代了！」
無薪勞動時代是在說什麽。拉
爾斯小聲複述了一次「無薪？」。生在富裕家庭的他不太耳熟這詞匯，但作為金星的他無法讓自己停止推測。
「那不是更該作為事業好好回收費用嗎？不然這對索菲大人有什麽好處嗎？」
「隻要這在王都中普及開來，就能入手比小麥更便宜，味道也更好吃的麵包和點心不是嗎？」
「那獲利的不也是平民嗎？」
「間接也對我有好處唷」
拉爾斯不解。
索菲在弟弟獨立後就打算成為修女。因此在她看來，提升平民的食物水準也能讓自己獲利。但這也不能直接說出來，所以索菲便開始隨口胡謅。
「拉爾斯，放寬你的視野去看。改良品種獲得更好的作物，就能向他國展示我國的強盛。這將直接影響到我國的權威。我國的權威若更進一步，他國商人在與我國交易時也就會更加誠心誠意，不會隨意看輕我們。你看，這對從商的莉尼艾路家也有好處不是嗎？」
「……我狹隘的知識實在難以理解這過於寬廣的視野」
啞然的拉爾斯老實說出自己的感想。對此，索菲微微一笑。
「沒事的，你馬上就會習慣的。嘛，不過」
索菲說到一半後突然停下，看向癱軟的拉爾斯。
「體力就得慢慢培養了。拉爾斯，你就在這邊等吧。你已經快沒體力了對吧？」
「不，不！我還可以，請讓我跟到最後！」
被體力智力滿點的少女丟下的焦急，以及一個人在這等待可能會遇到野生動物的恐怖。這使拉爾斯猛搖頭拒絕。
拉爾斯的猛烈拒絕讓索菲陷入了幾秒的思考。
「真沒辦法。那就借給你我的背吧」
「嘿？」
「拉爾斯的話，就算是我也搬得動唷」
說完，少女便馬上彎下腰。這使拉爾斯的臉色更加蒼白。
他的臉色已經蒼白到都要變成土色的了。
「————小姐，你就放過他吧」
「嗯？」
馬克斯拉住索菲蹲下的手，看著她眼睛誠懇地說道。
「這小少爺已經是瀕死狀態了」
「所以我才要背他呀？」
「同樣作為男性都看不下去了，妳就放過他吧。」
馬克斯做出無聲流淚的樣子。
不對，可能是真哭了也說不定。那聲音就是如此地心痛。
索菲自己是覺得男性沒胸部所以沒關係。
她反而不懂為什麽他們表情為什麽會如此苦悶。
「小姐，在全是男性長大的我可能真不懂這些，但實在也不帶這樣的吧！你是想把他的自尊摧殘殆盡嗎！而且這符合貴族女性的品行標準嗎？」
被馬克斯這樣一問，索菲才突然醒悟過來。
「是，是呢。……真討厭，我是太過放鬆了嗎？」
「所以為什麽能放鬆啊」
覺得奇怪的馬克斯不禁低語。
就算說男爵家在貴族中算低階貴族，但也還是貴族。
而且初次見到穿著洋裝的索菲時，她還是個可愛又老實的美少女。
為什麽才沒幾天就會變成這麽不可名狀的『小姐』。
還是說最開始就是這個樣子，馬克斯自顧自地煩惱起來。
「別在銅星中放鬆警戒喔。雖然我也是，但裏麵很多人都是出身貧民窟或者是孤兒什麽的，都是些不懂禮儀忠誠的家夥」
「不必如此妄自菲薄。我家社員也有很多是出身貧民窟或者是孤兒的人。你那發言對他們也很失禮唷」
「呃，是這樣嗎？」
莉尼艾路商會的名聲，響亮到馬克斯都知道。
貴族雇用人都會仔細調查身份背景，從沒聽說過有貴族雇用的人是貧民窟出身或是孤兒什麽的。
「…………小姐還真是個怪人呢」
「這是你的誤解唷，馬克斯。平常的我是更加楚楚可憐的淑女。是新環境的壓力才讓我變成這樣的唷？我隻是因為翠綠的自然之力而稍微有些放鬆過頭而已。沒錯，全都是自然的錯！」
「不，不是說那個……不對，那邊也夠怪了」
在索菲和馬克斯談話的一旁，瀕死的拉爾斯拉住路加的手。
「那個！雖然有點突然，但能請你教我騎馬以及鍛煉體力的方法嗎!?」
「呃？啊，好的，如果我可以的話……」
要是沒有索菲自己大概這輩子都不會受到金星的拜托吧，路加不禁如此心想。
雖然一瞬間懷疑了下自己的能力是不是不足以教人，但拉爾斯眼神太過真摯，讓路加反射性地答應了。
「哎呀，這不是很棒嗎。路加很會教人，也會仔細關心對方，很適合當老師唷」
「是的……，我會努力的」
拉爾斯無力地回答。
「而且，學著挑戰自己不會的事情也很重要唷。可恥的並不是現在辦不到，而是放棄去努力。努力的拉爾斯相當有上進心，我覺得很棒唷」
「是，是的！」
看著兩人對話的銅星們不禁這樣想。
————這小姐糖與鞭子用得真好呢。
先前因為索菲毫不留情的話語而憔悴不已的拉爾斯，現在又因為這話而重新恢複精神，那開心的樣子像極了被主人稱讚的小狗。
「真恐怖啊……」
馬克斯忍不住這樣低語。
「這就是所謂的惡女嗎？」
「馬克斯，太不敬了唷」
路卡聲音中少見地有著怒氣。
馬克斯所知道的路加，基本上隻有苦笑一種表情。
認識路加這麽多年，馬克斯一次都沒有看過路加這種不滿的表情。
你也擺得出這種表情啊，如此心想的馬克斯盯著路加看，而路加本人好像也對自己說出嘴的話有些困惑，他撇開了視線。
雖然在貴族中地位不高卻擁有紫星的少女、子爵家富商的嫡長子、出身平民卻有貴族姓氏的侯爵家三男。
在平民的馬克斯看來已經是相當不得了的集團了。
紫星的小姐和金星的小少爺都與自己沒有關係，反正他們肯定中途就會放棄。到時就交給路加，自己隻要注意不要得罪到他們，適當地應付下就好了。
馬克斯原本是這麽想的。
(和原本想的差有點多啊)
還以為隻是個不食人間煙火的大小姐，結果她那各種出其不意的行動搞得自己整個都不對勁了。
「嗯～，……今天總感覺特別累，就在這邊吃午餐吧。喂，你們都去找點能吃的東西回來」
聽見馬克斯這話，銅星的學生們麵露喜色，開始各自前去調度食材。
「馬克斯，等下。抱歉，因為我們的參加打亂了你們的預定」
「沒事，我爬了兩天山也累了。而且再往前走下就有山泉水，正好可以拿來做飯」
馬克斯怎樣看都不疲倦。
那話語完全是為自己這邊著想，索菲向顧慮拉爾斯身體狀況的馬克斯道謝。
「小姐就先找個地方坐下來吃吧。我們得去弄點自己吃的東西」
「哎呀，我什麽都沒帶唷」
「哈啊!?說了讓妳帶飯過來吧！」
在索菲去換衣服的時候，馬克斯有提醒她先準備好午餐。
然而她本人卻輕描淡寫地說了句沒帶，這使馬克斯慌張起來。
「你們都現地調度來料理，隻有我一個人帶現成的來吃也不好吧」
「不不不，沒什麽不好的吧！而且現地調度要吃的可是這邊的野草和抓的動物啊……。這附近可沒什麽店可以讓妳買吃的唷！」
焦急地說著的馬克斯讓索菲嘟起臉。
「等一下，我也沒笨到連這都不懂唷。現地調度是什麽意思我也知道。而且就我看來，這山能吃的野菜就有楤木芽、卡庫瑪以及白草莓吧？」
「嗚……」
被索菲說中的馬克斯僵住。
馬克斯看了下路加，發現他和自己一樣驚訝，可以看出不是他事前告知索菲的。
「而且你們雖然分成好幾組來演習，但都有注意不把野菜采光對吧」
銅星大多都是二十人一組來演習，要是一組全部采光其他組就困擾了，所以采取量都有計算過，隻采取必要的份量。
又被說中的馬克斯露出不可置信的表情。
「馬克斯，我找到蛇了！有肉吃了！」
比索菲還年幼的少年康拉德，嘈雜地從草叢跑了出來。他開心地抓著一條蛇過來。那蛇的頭已經被砍掉，像是徹底死透，一動也不動的。
「咦！」
拉爾斯小聲地發出悲鳴。
王都一般沒人吃蛇。
沒有宗教限製的奧蘭德王國牛豬鳥肉都吃，但隻有平民階級以下才會吃蛇肉、蛙肉。到拉爾斯這種階級，別說是當作食材，就是連蛇都沒看過。
「……等
一下，你們是打算料理這個來吃嗎？」
在嚇壞的拉爾斯旁邊，索菲不可置信地如此說道。
「不，剛才不就說了要狩獵這附近的動物來吃嗎！雖然小姐可能很難相信，但蛇肉可是我們重要的食物來源之一」
「才不是說那個，我想問的是為什麽要切掉頭！」
「哈啊？」
是覺得頭被切掉很可憐嗎，在馬克斯如此感到困惑時，一旁的康拉德代替馬克斯回答。
「蛇切掉頭就馬上死了，這樣料理起來不是方便許多？」
康拉德在銅星中的評價是劍術有未來，但腦袋沒有。他似乎毫不畏懼索菲，回答的語氣相當隨便。
「百科亞蛇的頭部有個小小的毒囊。為什麽不先去除毒囊就直接把頭砍了呢。切到毒囊會讓毒跑到蛇的全身的」
「喔喔，這叫百科亞蛇嗎。然後那個叫毒囊的又是什麽？」
「就是被你切到的那個小黑塊唷。要切的話就從毒囊下麵切」
索菲從康拉德那抓過蛇，指出黑色的部份。
在索菲身旁的拉爾斯零距離看見頭部的切口後就直接昏了過去。嚇到的路加連忙扶住了他。
不理會路加和拉爾斯，康拉德以那吊兒郎當的語氣繼續問索菲。
「有毒嗎這蛇？但大家一直以來都沒事呀？」
「隻要好好去除毒囊就沒事唷。但這隻要處理好就能吃的東西，卻因為你連毒囊一起切下，讓毒都從血管傳播到了蛇的全身」
「咦咦～？可我從沒聽說過要處理才能吃啊」
「因為毒性不強所以也不是完全不能吃，但身體狀況不好的人還是身體本來就受不了這毒的人吃了就會想吐、暈眩、腹痛唷。如果在戰場或是野營時剛好免疫力低下，這樣的吃法就會搞壞身體唷。總不會說這也要靠意誌力還是什麽的撐過去吧？」
「船到橋頭自然直！」
馬克斯慌忙摀住悠悠地說起「我運氣可好了～」的康拉特的嘴。
「抱歉！這家夥雖然在銅星中算是出身不錯的，但就是腦子不怎！」
「運氣確實重要。但我不推薦以運氣和意誌力作為前提去推進事物喔」
(雖然康拉德是真的蠢，但這小姐又都在說些什麽？沒對這家夥沒禮貌的態度生氣嗎？)
馬克斯煩惱了會兒，突然發現一件事情。
「啊……」
在發現了什麽而皺眉的馬克斯旁邊，扶著拉爾斯的路加擔心地開口問道。
「怎麽了嗎，馬克斯？」
「我昨天給那家夥吃了蛇肉」
「那家夥？」
「就是丹尼那家夥……」
回想起經常肚子痛的丹尼，沉默突然降臨。
「這麽說來，那家夥都是在山嶽演習的時候喊肚子痛呢」
不久前才說丹尼怎麽天天肚子痛，結果這次的原因居然在自己。注意到這點的馬克斯不禁流下冷汗。
「該死……等下，可是我吃了也沒事啊？」
「這就是每個人對毒耐性的不同唷。現在的馬克斯還精神所以還好，但免疫力低下的時候還是注意下比較好。要是一個不小心引發脫水症狀甚至有可能會死喔」
隨口說出驚人發言的少女，讓在場所有人不禁倒吸一口氣。
然後不知為何，紫星少女就這樣開始進行簡單的料理。
「百科亞蛇首先要注意切開時不要碰到毒囊。從嘴巴這邊切到毒囊這……等一下，康拿特，那個鳥要先放血幹淨，接著再洗幹淨取出內髒。魯道夫！處理的時候不要偷懶！不是在戰場遇到危機手邊又有足夠的水就不要猶豫。紗夏，你這不是沒烤熟嗎！好好注意，這肉都還是生的！」