第八章
我想告訴你十年份的『  』。 作者：天野中 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「對了，那個……我有件事情忘了說。我爸媽說，要我下次帶龜仔先生到我家來。」
「什麽？」
「他們說是希望對上次的事情重新向你致歉。」
「那還真是教人緊張啊。」
我不禁露出苦笑。而美鶴也一副不太想那麽做地歎了一口氣，把下巴放到自己互握的拳頭上。
在散步路徑途中的這間叫『咖啡times』的店，是我們經常光顧的個人經營咖啡廳。雖然座位不像車站前的連鎖咖啡店那麽多，但也因此很安靜，氣氛上有點像日丸屋那樣是個鮮為人知的好店。建在河岸邊附近，大概也是因為想吸引帶狗散步的客人，所以一樓和二樓的露天席有設置可以帶寵物用餐的座位。
而我們在這家店總是會點的飲料，是漂浮汽水。
或許有人會說既然來咖啡廳不就應該點咖啡嗎？不過這漂浮汽水真的是絕妙到令人無法不點。首先裝滿玻璃杯的哈密瓜汽水並不是一般常見那種清澈的綠色碳酸水，而是帶有混濁的黃綠色汽水。這是將綠肉哈密瓜切塊打汁後用碳酸水稀釋而成的。然後漂浮在汽水上的，是添加有香草種子的冰淇淋，還有光澤漂亮的櫻桃。清爽香甜的自製哈密瓜汽水與冰淇淋溫和的甜味相輔相成，隻要喝過一次絕對會上癮。
「哇，這是什麽，好好喝……！」
美鶴用吸管吸了一口後，表情頓時綻放出幸福的感情。
「這一開始是你點的，結果後來我也上癮了。」
「原來是這樣。確實，這味道會讓人還想再喝呢。」
這天我和美鶴以『回憶回收之旅』為名，繞遍了住家附近的各個地方。
因為美鶴表示比起搭電車出遠門去玩，她更想探訪我們兩人經常去的場所，知道我們以前做過什麽，看過什麽。於是我今天就擔任了為她帶路的導遊。
「接下來想去哪裏？」
「嗯……啊，那邊，那間有很多貓咪的神社。」
「好啊，那就走吧。」
我們享用完漂浮汽水後，首先前往充滿懷舊風味的商店街。
途中經過一間九十歲的老奶奶和她孫子經營、現代已經很少見的拆包零售煙火店，古老的懷舊點心店，以及正在進行棒球比賽而傳來歡呼聲的中學等等，我們都一處一處仔細參觀。離開中學後很快便來到設置有噴水池廣場與遊樂設施的縣立公園，剛好在入口處看到一間流動攤販在賣感覺很好吃的炸麵包，於是我們各自點了一份可可口味與草莓口味的炸麵包，坐到公園內的長椅上稍微休息一下。
解完嘴饞後，我們巧遇在河岸邊散步時經常見麵的豬口奶奶，她是一位同時養了好幾隻臘腸犬的老奶奶。結果我們就這樣陪老人家閑聊了整整三十分鍾，然後又到處繞路才走向神社。
「呼～走了好多路啊。」
穿過有很多斜坡的住宅區，抵達神社前的我們鑽過紅色的鳥居，在手水舍清洗雙手後，通過成雙成對長滿青苔的石燈籠與狛犬石像，來到拜殿前參拜。
「呃～請問是先敬一禮嗎？」
「先輕輕一鞠躬，投入香油錢後搖鈴。然後二禮、二拍手、一禮。最後再輕輕一鞠躬。」
「好厲害，你都記得呀？」
「畢竟這裏也是你喜歡來的地方嘛。」
我們各握一枚五元硬幣，走到賽錢箱前，數完一二三後同時向神行禮。
「神呀，求求你……」
在我旁邊閉著眼睛祈願了好長一段時間的美鶴如此小聲呢喃。
「你許的願果然是關於記憶的事情嗎？」
「嗯，是呀……龜仔先生也是？」
「嗯～有點類似，但不太一樣。」
「那請問你是許了什麽願？」
「我不說。說出來效果就會變弱了。」
看到我咧嘴一笑，美鶴慌慌張張地又從錢包掏出一枚五元硬幣，照剛才的流程重新參拜了一次。我就是喜歡她那樣老實過度的部分。
參拜完後，我們繞到神社後麵，便見到美鶴想看的野貓們在本殿的陰影處乘涼。
茶色虎斑貓、黑白雙色貓、斑點貓、灰白虎斑貓，毛色各式各樣的十幾隻貓咪們仿佛把這裏當自己家一樣躺在地上，即使看到我們也毫不在意。
「好……好可愛。這裏是天國嗎？」
我們蹲下身子後，幾隻和我們特別熟的貓便慵懶走過來，又像是故意賣乖似地用可愛的動作滾到我們腳邊翻出肚皮。
這些貓明明是野貓卻毛色鮮豔，體型也圓滾滾的。美鶴摸著它們的下巴與肚皮，表現得非常幸福。看來我許的願一下子就實現了。
「肉球軟軟，好療愈喔～」
「雖然狗也很好，但貓也不錯呢。」
要是讓萊斯看到美鶴這樣疼愛貓咪的模樣，肯定會吃醋吧。雖然它今天留在家裏顧家就是了。
「剛才的事情，真的很謝謝你。」
「剛才？哦哦，你說豬口奶奶？哈哈，一聊就聊了好久啊。不過那奶奶人不壞喔，偶爾還會送東西給我們。」
在來神社的路上，我們偶然遇到很愛聊天的豬口奶奶，結果被迫陪她老人家聊了很久的時候……
『每次都看到你們兩位在一起，感情真的很好呢……可是今天的美鶴怎麽給人的感覺和平常有點不一樣？是我的錯覺嗎？』
豬口奶奶忽然說出這樣一句逼近問題核心的發言，而我注意到不太講話的美鶴當場動搖，於是趕緊代替她含糊過去了。
我想美鶴應該是不想讓豬口奶奶知道自己其實不記得她吧。
「沒關係啦，你不用那麽在意。」
「不……我不太想讓對方覺得自己被遺忘了。」
美鶴撫摸著茶色虎斑貓的下巴，露出心情複雜的表情。
「畢竟被人遺忘……是很難受的事情呀。」
原來如此。比起告知對方自己的狀態，美鶴更在意的是對方的心情。
「美鶴你真的很溫柔。」
「我隻是想說如果換成自己站在那個立場，肯定會很難受的。」
「說得也是。這次的狀況如果立場對調，美鶴一定會大哭特哭吧。就這點來想，還好是你遺忘了對方。」
「那種講法，我總覺得不太能接受呢。」
看到美鶴讓櫻紅色的雙唇垂下嘴角，可愛的模樣讓我不禁笑了。
「我的意思是要你別太在意啦。」
然而美鶴還是用鼻子輕輕歎了一口氣，微微皺起眉間。
「為什麽……為什麽偏偏是三年呢。如果隻是三天或三個禮拜倒還好，為什麽要忘掉整整三年……對我來說，那應該是一段無可替代的寶貴時光才對的說。」
如果不是三年那麽長，就算多少失去一些回憶，至少我們現在也還能緊緊聯係在一起。就跟當初的我一樣，美鶴似乎也有這樣的想法。
「或許就是因為那段時光很寶貴吧。」
「……咦？」
「雖然我不清楚為什麽偏偏是三年，不過我現在是這樣想的。正因為美鶴很重視那些記憶，所以那三年份的記憶代替了你的性命。隻要這樣想，我就一點都不難受。」
「不難受嗎……」
「嗯，因為那時候美鶴要是死掉了，我們現在就沒辦法像這樣一起講話、一起去吃好吃的東西、一起散步啦。相較之下，記憶被遺忘還好得多了。」
美鶴睜大雙眼，接著緊繃嘴角。
「所以說……你不要露出那麽煩惱的表情，笑一個喵。」
我借用躺在地上咕嚕咕嚕叫的黑貓的前腳，輕輕拍了一下美鶴的肩膀。美鶴頓時放鬆表情，露出柔和的笑容。
一如美鶴上次的預告，下一個休假日，我被招待到美鶴家了。
我萬萬沒想到會這麽快就被叫到家裏，老實講心中是緊張不已。但就算現在誤會已經解開，我如果不登門問個好，感覺上也說不過去。而且雖然一方麵是因為美鶴以前一直猶豫該何時讓我和她父母見麵，但我對她父母來說可是個明明和女兒交往了三年卻不但沒見過麵，甚至連存在都不曉得的男人。
不趁這次機會見麵的話，又要等到什麽時候？於是我接受邀請，大約黃昏時來到美鶴家拜訪了。
「唉呦唉呦，天氣這麽熱還穿西裝來呢。」
「呃，騙人的吧～！還真的那麽正經八百！明明穿便服來就可以的說！」
我按下門鈴後美鶴便出來迎接，而在她後麵還可以看到個性柔和、體態豐腴的媽媽，以及給人感覺和美鶴完全相反的金發姐姐也來到玄關等我了。
我按照自己在家裏對萊斯練習過的內容自我介紹，並送
上伴手禮後，便有如被拉進去似地招待到家中。進入比我住的公寓還要大間的客廳一看，那位感覺很嚴肅的爸爸正在四人座的桌子邊準備著卡式爐。
我忍不住一時僵住。除了醫院那次以外，我是第一次和美鶴的爸爸見麵，光聽美鶴的形容就讓我覺得見麵需要很大的勇氣了。然而對方注意到我來之後卻停下手邊的工作對我深深一鞠躬，並拉開椅子邀請我坐下。
「之前在醫院，我們全家對你做出那樣失禮的行為，真的非常抱歉。我是美鶴的父親，這位是內人，然後這位是長女鷹美。關於你的事情我全都聽女兒說過了。雖然今天沒能準備什麽豪華的餐點，但還請你不用客氣，慢慢享用。」
接在美鶴的爸爸之後，美鶴的媽媽和姐姐也向我打完招呼，接著為大家端麥茶出來的美鶴便讓我就坐，並且為卡式爐上的土鍋塗上牛油。
什麽叫沒能準備什麽豪華的餐點……我光是看到眼前一包包的鬆阪牛跟飛驒牛就再度全身僵住了。
注意到我嚇傻的美鶴，則是感到有趣似地對我拋了個媚眼。
醬汁甘甜的香氣飄散明亮的客廳，以肉七菜三的比例煮成的滿滿一鍋壽喜燒完成後，大家便輕輕幹杯，開始用餐。
大家剛開始還因為之前在醫院發生過的事情，似乎都很猶豫該怎麽開口才好的樣子，結果圍著不斷冒泡的鍋子呈現出相當異樣的氣氛。
而首先打破這片寂靜的人，不出所料就是美鶴的姐姐。她忽然說出「這什麽氣氛啦，又不是喪禮！大家不要這樣！快點道歉快點結束啦，真受不了！那就從我開始！龜井戶先生，你明明是美鶴的男朋友我卻把你當成跟蹤狂，真的很抱歉！好，下一位！爸爸換你們！」這樣一段話，當場把球硬傳給大家，順利消除了餐桌的緊張氣氛。
原來如此，既然是個性如此積極明亮的姐姐，或許家人確實沒有必要再多講什麽吧。不過我也多少理解這對父母因此會對美鶴念東念西的心情了。
我和美鶴的家人們消除了在醫院留下的芥蒂，然後不出所料，話題很自然地被帶到我和美鶴的邂逅上。
「話說，你是喜歡上美鶴的什麽地方呢？」
美鶴的媽媽把裝滿飛驒牛與鬆阪牛的碗遞給我的同時如此問道。
結果正在吸蒟蒻絲的姐姐與正在喝啤酒的爸爸也都忽然放下筷子，把視線集中到我身上。
「我是被她的笑容吸引的。」
不行啊，這也太普通了。一點都沒有創意。
其實美鶴吸引我的部分還有很多，多到數不完。可是在這邊講出來也太多了，而且當中也有一些很深層的部分，要是老實講出來搞不好會嚇到她家人。
結果我就講出了這樣普通至極的回答。
「哇～好純潔的理由喔～美鶴，恭喜你呦！」
美鶴的姐姐拍拍美鶴的背，而美鶴本人看起來也難掩開心的樣子。
「有考慮結婚嗎？」
「呃……這個嘛……」
因為我不想造成美鶴的壓力，而有點難以回答。
「既然都交往了三年，至少也有考慮到那種程度吧？」
「聽說你現在是自己一個人住，是住在哪裏呢？」
「我住在五金百貨附近的公寓。」
「哦哦，我記得那附近的房子應該不是單人房吧。也就是說，有考慮要同居嗎？」
美鶴的姐姐接二連三地說中我跟美鶴原本的計劃。而在『結婚』跟『同居』等等字眼冒出來的瞬間，美鶴的爸爸總會用銳利的眼神看向我。
「龜井戶先生，要同居的時候記得再來跟我們見個麵。」
「拜托～爸，你是在生什麽氣嘛。」
「孩子的爹，美鶴已經不是小孩子了呀。」
「她不管長到幾歲都要人操心啊。」
聽到爸爸語氣冷淡地如此回應，坐在我旁邊的美鶴頓時念了一聲「受不了」並皺起眉頭。
「爸就是因為那樣講話帶刺，美鶴才不親近你的啦。」
「我說的都是做爸爸必須要說的話啊。」
「龜井戶先生，你不要誤會喔。別看我先生這樣，當初美鶴被送到醫院的時候可誇張了呢！他那時候穿著西裝跑步，途中還跌倒了三次。雖然他那時候有藏起來，可是褲子都破了個洞呢……嗬嗬！」
美鶴的媽媽把手放到嘴邊，感到有趣似地笑著如此說道。
正在從鍋子裏撈菜的美鶴似乎也是第一次聽說這件事，頓時把頭抬起來。
「你是在跟人家講什麽話。」
「看，就是這樣。像這種偶爾冒冒失失的地方就跟美鶴一個樣。」
「有其父必有其女啦。像美鶴頑固的個性也完全是遺傳自爸爸呀。」
「所以龜井戶先生應該也很辛苦吧。」
「可是都交往了三年，應該沒問題啦。」
「孩子的爸，咱們不久後就會有個女婿了，這不是很好嗎？」
「別看爸這樣，搞不好他內心已經開始在想孫子的事情了呢。」
被媽媽和姐姐交互調侃的爸爸一副在抗議『你們別再說下去了』模樣似地攤開報紙。我看到他藏在報紙後麵隱約可見的側臉仿佛忍受不住羞愧而繃緊表情，甚至連耳根都發紅的樣子，頓時明白了這個人果然是美鶴的父親啊。
「美鶴，恭喜你遇到了這麽好的對象。他就跟你爸爸一樣，是個不顧自己穿著西裝就為了你在大雨中拚命跑，淋得全身濕透趕到醫院來的人。你要好好珍惜喔。」
聽到母親這麽說，美鶴又一臉害臊地點點頭了。
「請問感想如何呢……」
說是要送我一程而跟著我一起走出家門的美鶴，表情看起來比我還疲憊。
「我覺得是個充滿個性的家庭，好久沒有吃飯時那麽有趣過了。」
「這樣呀。我家姐姐是我行我素，媽媽悠哉悠哉的，而爸爸則是態度冷淡又愛麵子，大家的血型也都不一樣，可以說是個一點都沒有統一感的家庭，所以我原本很害怕讓你跟他們見麵的……過去三年來我都沒讓你跟我家人見麵或許也是因為這個理由吧。」
「所以我再度體認到，你真的個性很正經啊。」
「請不要笑我呀。」
「能夠和美鶴的家人們見到麵，我很高興喔。」
「聽你這樣說我就安心多了。」
美鶴說著，「呼」地鬆了一口氣。
「我也很慶幸這次讓你跟我家人見麵。我今天才第一次明白爸爸他們平常究竟是抱著什麽樣的想法對我那樣囉囉嗦嗦的。果然就是你講過的那樣呢。」
「畢竟美鶴很有家教，所以我知道你家人肯定是很重視你的啊。」
「早知道這樣，我就早點把你介紹給他們了。」
美鶴用手指繞住我沒拿東西的手。
「話說……」
「……？」
「請問你喜歡上我的理由，真的是笑容嗎？」
我不禁嘴角一笑，緩緩搖頭。
「不，另外還有更多更多的理由，不是用那樣一句話就能表現出來的。」
「我想也是。」
「你知道？」
「我知道。因為每天隻要看著你，我就能感受到自己真的很受你喜歡，被你愛護、疼惜。」
「你有那樣的感受就太好了。」
「那麽，請你現在全部告訴我吧。」
「現在嗎!?」
在明亮的路燈照耀下，美鶴催促著我快點說出口。
「要是全部講出來會嚇到你啊。」
「有那麽深層到會讓我嚇到的理由嗎？」
「有。」
「那請你從最重要的開始說起。」
期待的眼神有如聚光燈般聚集到我身上，於是我隻好有點小聲地坦白了。
「你名字很可愛。」
「呃，那真的是第一名嗎？」
不，不是。
可是對我來說全部的理由都一樣重要，沒辦法那麽簡單排出順序啊。
「還有看起來很振作，卻有時候傻傻的感覺。偶爾需要人照顧的地方我也很喜歡，不過總是要求自己努力的精神我也很尊敬、很喜歡。什麽話都願意跟我說的老實部分也很好。跟萊斯玩的時候像個小孩子的模樣也非常可愛。在丟飛盤的時候認真的表情又跟平常不一樣，讓人很心動。還有交往了這麽久也依然對我使用敬語，說是因為『希望對於自己重視的對象可以永遠不忘敬愛的心情』這個理由也很出色。我聽到這句話的時候超級感動的。還有偶爾會開些很有趣的玩笑。擁抱的時候剛好可以收進我懷裏的感覺也很可愛。喝醉的時候會變得失去控製的部分也一樣可愛。但是在做家事跟金
錢管理上又很行，將來肯定會是個好母親的地方也很吸引我。還有在我身邊時總會讓我覺得不管過了多久都很喜歡的部分也是。」
「請問還有嗎？」
「還有喔。還有很多很多。」
「那可以請你整理起來寫在稿紙上明天交給我嗎？」
美鶴馬上就插入這樣一句玩笑話。
「不行，那樣寫出來的稿紙會多到像文庫書那麽厚啊。」
「有那麽多呀？」
「我的愛是不是很重？」
「不會，我很開心的。」
仔細一看，美鶴眼眶泛著淚水。
「我從來……從來沒有被人這麽珍惜，被人說過這麽多的喜歡。簡直就像收到了好大的花束，當中每一朵花都被注入了心意一樣。我真的好開心。」
會把事物舉例成那樣美麗的東西，也是我喜歡你的理由。聽到我這樣說，原本快哭出來的美鶴頓時肩膀一抖，笑了出來。
「謝謝你……謝謝你那麽喜歡我。」
「我才要謝謝你啊。」
趁著四周沒有人經過，我們輕輕彼此擁抱。
「我真的是個很幸福的人呢。」
「能夠和美鶴在一起，我也很幸福。」
我在閉起眼睛的美鶴額頭送上一吻。
結果她頓時靜靜地哭了出來。
「對不……起！」
美鶴不斷哽咽，肩膀抽搐，難受得連講話都斷斷續續的。
「沒關係。美鶴，你別哭，沒關係的。」
我以為是她心中百感交集而忍不住哭出來的，但其實並非如此。
美鶴流淚的真正理由，我這時還沒能知道。
拜訪美鶴的家之後過了幾天，我和美鶴約好等她下班後一起去用餐。於是我今天還是老樣子坐在美食廣場外自動販賣機旁邊的長椅上，等待美鶴從店裏出來。
就在這時……
「嗨，好久不見。」
我聽到聲音抬起頭，便看到一張我想忘也忘不掉的工整麵容注視著我。
「鵺原先生……」
「嗚哇，你表情厭惡得也太明顯了吧。」
大概是休息時間而手上拿著一包煙的他，明明知道我的心情卻還一派輕鬆地如此說道。
「請問你到底有什麽事？」
對於我的詢問，他隻是笑笑地把幾枚硬幣投入自動販賣機買了兩罐咖啡，並且把其中一罐遞給我。
「當作是上次的賠罪吧。」
還真是廉價的賠罪。
哎呀，反正他本來就看起來一點都沒反省，這所謂的賠罪也很明顯隻是形式上做做樣子而已。
看到我不收下咖啡，鵺原先生就把咖啡罐放到我旁邊，然後自己也坐到長椅上。
霎時，一股厭惡感從我腳尖竄上來，支配了我的理智。
「別那麽生氣嘛，事情都已經過去啦。」
「你不但趁我女朋友失去記憶的時候介入我們之間……甚至企圖做出那樣過分的事情。我實在無法理解你怎麽還能對我露出那種笑臉。」
「哎呀，說得也是。我做的事情是橫刀奪愛，對於身為男朋友的你來說確實是做了壞事。」
自從上次那件事情以來，雖然我沒機會見到鵺原先生，不過美鶴似乎就像貓村小姐告訴我的那樣，跟鵺原先生徹底了斷了。
關於這點我也有聽美鶴親口說過。鵺原先生大概也認真接受了美鶴的抗議，後來那兩人之間就回到了以前的同僚關係。
「請你以後不要再做出那種行徑了。」
「講得也真難聽。我隻是想要讓陷入煩惱的劍城小姐稍微打起一點精神啊。比起隻會在背後鬼鬼祟祟拐彎抹角的你，我覺得我的做法對她還比較有幫助。哎呀，不過既然都被拒絕過兩次也夠了，我不會想再對她出手啦。這點你放心。」
「兩次？難道三年前你也對美鶴……？」
「是啊。在她和你開始交往之前，她說自己有喜歡的對象所以拒絕我了。」
鵺原先生說著，無奈地笑了一下。
「我當時看劍城小姐感覺沒有異性經驗，本來以為隻要稍微對她好一點就能追到手的，沒想到她那麽難追。你看，我雖然內在是這種德行，但長相不錯對吧？就算我不主動追求，女孩子們也會自己貼上來。所以我對於跟其他人不一樣的劍城小姐起了興趣，才試著對她告白了。」
聽到鵺原先生用一臉爽朗的笑容說出這樣誇張的發言，我臉上的肌肉又更加緊繃了。
「那意思是說……你並不是純粹喜歡美鶴嗎？」
「哎呀，我不否定。嗯～對我來說，所謂『和女孩子交往』就有點像是滿足收集欲望吧。雖然我自己也覺得這感覺很奇怪啦。世界上偶爾會有這種想法像人渣的家夥，而我就是其中的一個。」
別開玩笑了……什麽叫滿足收集欲望。這個人居然不是因為喜歡對方的感情，而是因為『想要追到手』這樣自私的欲望接近美鶴的嗎？
他雖然講得若無其事，但這戀愛觀未免偏差得太離譜了。然後，一想到他隻是基於那樣無聊的理由就接近美鶴、傷害了美鶴，難以言喻的憤怒便頓時在我心中翻騰，忍不住緊握起拳頭。
———不行，不能被他牽著鼻子走。
這個人搞不好就是為了惹我生氣而故意擺出那種態度。要是我現在把怒氣表現出來，等於是自己為他提供樂趣了。
於是我好不容易撈起心底深處僅存的一點冷靜，用手指緩緩鬆開另一手緊握的拳頭。
「然後呢？你是因為美鶴沒有接受你，所以那樣報複她是嗎？」
「不，那並沒有到報複的程度。我也沒有痛恨劍城小姐什麽的啊。真要說起來，我隻是想稍微找你麻煩而已。」
啥……？
「沒錯，就是你。不管怎麽看，我的條件都比你好，而且我和劍城小姐在同一個職場工作，相處的時間也比較長。先告白的人也是我，可是劍城小姐卻不知道為什麽選擇了後來才忽然冒出來的你。這點在我心中一直是個疑問。所以我想說換個手法，或許結果就會不一樣。」
也就是說，他隻是想驗證嗎？
正如他自己所說，這樣的人確實存在。我隻能讓自己這樣想，要不然心中持續增加的厭惡感幾乎要讓我發瘋了。
「我雖然很想警告你今後不準再接近美鶴，但非常遺憾的是你和她在同一個職場，想要不接近也很難。但總之請你今後不要再做出傷害她、讓她痛苦的行為了。要是你敢再犯，我絕對不會原諒你。」
我勉強壓抑快要爆發出來的怒氣，對今後應該不會再跟我扯上關係的鵺原先生做出最起碼的警告。
「你不用擔心，我不久後就會消失了。」
「咦……？」
「等到秋天，我就會被調動到東京的大型店鋪當店長啦。」
這樣正如你所願是吧？鵺原先生說著，聳聳肩膀。
「哎呀，或許你很難消氣，但劍城小姐應該也不希望把這件事繼續扯下去，所以就此了結吧。恭喜你們破鏡重圓啦，祝你和劍城小姐今後也能幸福。」
鵺原先生說出這樣一句絲毫不帶諷刺，甚至輕薄到讓人覺得幹脆的祝福話語，並且在我撇臉離開之前就自己站起了身子。
他接著把喝完的咖啡罐投進垃圾桶後，我本來以為他會就這樣回去店裏，但最後他卻又再一次轉回頭，露出天使般的微笑對我說道：
「哦哦對了，我就告訴你一件事情，當作是餞別吧。」
我不自覺地乖乖上鉤，豎耳傾聽他要講的話。
「三年前，劍城小姐說過的『喜歡的對象』———似乎並不是指龜井戶喔。」
遲了幾秒後，我的背脊忽然一涼……那是什麽意思？
「劍城小姐那時是說，她從很久以前心中就有個對象，而且對那個人念念不忘。」
「…………請問那也是你在騙人嗎？」
這家夥真是死性不改。我本來是這麽想的，可是……
「是真的。如果你覺得是我在騙人，你可以自己去問劍城小姐。」
鵺原先生相當有自信地如此回應。
「換句話說，你隻是代替她心中『一直以來喜歡的人』———也就是被當成代替品而已啊。」
留下這句惡魔般的呢喃後，鵺原先生就從我麵前離開。
他不是為了向我道歉。
當我注意到他打從一開始就是為了告訴我這件事情才現身的時候，已經太遲了。
話語和記憶互相連結，讓我不管怎麽努力都無法忘記。
「什麽？」
「他們說是希望對上次的事情重新向你致歉。」
「那還真是教人緊張啊。」
我不禁露出苦笑。而美鶴也一副不太想那麽做地歎了一口氣，把下巴放到自己互握的拳頭上。
在散步路徑途中的這間叫『咖啡times』的店，是我們經常光顧的個人經營咖啡廳。雖然座位不像車站前的連鎖咖啡店那麽多，但也因此很安靜，氣氛上有點像日丸屋那樣是個鮮為人知的好店。建在河岸邊附近，大概也是因為想吸引帶狗散步的客人，所以一樓和二樓的露天席有設置可以帶寵物用餐的座位。
而我們在這家店總是會點的飲料，是漂浮汽水。
或許有人會說既然來咖啡廳不就應該點咖啡嗎？不過這漂浮汽水真的是絕妙到令人無法不點。首先裝滿玻璃杯的哈密瓜汽水並不是一般常見那種清澈的綠色碳酸水，而是帶有混濁的黃綠色汽水。這是將綠肉哈密瓜切塊打汁後用碳酸水稀釋而成的。然後漂浮在汽水上的，是添加有香草種子的冰淇淋，還有光澤漂亮的櫻桃。清爽香甜的自製哈密瓜汽水與冰淇淋溫和的甜味相輔相成，隻要喝過一次絕對會上癮。
「哇，這是什麽，好好喝……！」
美鶴用吸管吸了一口後，表情頓時綻放出幸福的感情。
「這一開始是你點的，結果後來我也上癮了。」
「原來是這樣。確實，這味道會讓人還想再喝呢。」
這天我和美鶴以『回憶回收之旅』為名，繞遍了住家附近的各個地方。
因為美鶴表示比起搭電車出遠門去玩，她更想探訪我們兩人經常去的場所，知道我們以前做過什麽，看過什麽。於是我今天就擔任了為她帶路的導遊。
「接下來想去哪裏？」
「嗯……啊，那邊，那間有很多貓咪的神社。」
「好啊，那就走吧。」
我們享用完漂浮汽水後，首先前往充滿懷舊風味的商店街。
途中經過一間九十歲的老奶奶和她孫子經營、現代已經很少見的拆包零售煙火店，古老的懷舊點心店，以及正在進行棒球比賽而傳來歡呼聲的中學等等，我們都一處一處仔細參觀。離開中學後很快便來到設置有噴水池廣場與遊樂設施的縣立公園，剛好在入口處看到一間流動攤販在賣感覺很好吃的炸麵包，於是我們各自點了一份可可口味與草莓口味的炸麵包，坐到公園內的長椅上稍微休息一下。
解完嘴饞後，我們巧遇在河岸邊散步時經常見麵的豬口奶奶，她是一位同時養了好幾隻臘腸犬的老奶奶。結果我們就這樣陪老人家閑聊了整整三十分鍾，然後又到處繞路才走向神社。
「呼～走了好多路啊。」
穿過有很多斜坡的住宅區，抵達神社前的我們鑽過紅色的鳥居，在手水舍清洗雙手後，通過成雙成對長滿青苔的石燈籠與狛犬石像，來到拜殿前參拜。
「呃～請問是先敬一禮嗎？」
「先輕輕一鞠躬，投入香油錢後搖鈴。然後二禮、二拍手、一禮。最後再輕輕一鞠躬。」
「好厲害，你都記得呀？」
「畢竟這裏也是你喜歡來的地方嘛。」
我們各握一枚五元硬幣，走到賽錢箱前，數完一二三後同時向神行禮。
「神呀，求求你……」
在我旁邊閉著眼睛祈願了好長一段時間的美鶴如此小聲呢喃。
「你許的願果然是關於記憶的事情嗎？」
「嗯，是呀……龜仔先生也是？」
「嗯～有點類似，但不太一樣。」
「那請問你是許了什麽願？」
「我不說。說出來效果就會變弱了。」
看到我咧嘴一笑，美鶴慌慌張張地又從錢包掏出一枚五元硬幣，照剛才的流程重新參拜了一次。我就是喜歡她那樣老實過度的部分。
參拜完後，我們繞到神社後麵，便見到美鶴想看的野貓們在本殿的陰影處乘涼。
茶色虎斑貓、黑白雙色貓、斑點貓、灰白虎斑貓，毛色各式各樣的十幾隻貓咪們仿佛把這裏當自己家一樣躺在地上，即使看到我們也毫不在意。
「好……好可愛。這裏是天國嗎？」
我們蹲下身子後，幾隻和我們特別熟的貓便慵懶走過來，又像是故意賣乖似地用可愛的動作滾到我們腳邊翻出肚皮。
這些貓明明是野貓卻毛色鮮豔，體型也圓滾滾的。美鶴摸著它們的下巴與肚皮，表現得非常幸福。看來我許的願一下子就實現了。
「肉球軟軟，好療愈喔～」
「雖然狗也很好，但貓也不錯呢。」
要是讓萊斯看到美鶴這樣疼愛貓咪的模樣，肯定會吃醋吧。雖然它今天留在家裏顧家就是了。
「剛才的事情，真的很謝謝你。」
「剛才？哦哦，你說豬口奶奶？哈哈，一聊就聊了好久啊。不過那奶奶人不壞喔，偶爾還會送東西給我們。」
在來神社的路上，我們偶然遇到很愛聊天的豬口奶奶，結果被迫陪她老人家聊了很久的時候……
『每次都看到你們兩位在一起，感情真的很好呢……可是今天的美鶴怎麽給人的感覺和平常有點不一樣？是我的錯覺嗎？』
豬口奶奶忽然說出這樣一句逼近問題核心的發言，而我注意到不太講話的美鶴當場動搖，於是趕緊代替她含糊過去了。
我想美鶴應該是不想讓豬口奶奶知道自己其實不記得她吧。
「沒關係啦，你不用那麽在意。」
「不……我不太想讓對方覺得自己被遺忘了。」
美鶴撫摸著茶色虎斑貓的下巴，露出心情複雜的表情。
「畢竟被人遺忘……是很難受的事情呀。」
原來如此。比起告知對方自己的狀態，美鶴更在意的是對方的心情。
「美鶴你真的很溫柔。」
「我隻是想說如果換成自己站在那個立場，肯定會很難受的。」
「說得也是。這次的狀況如果立場對調，美鶴一定會大哭特哭吧。就這點來想，還好是你遺忘了對方。」
「那種講法，我總覺得不太能接受呢。」
看到美鶴讓櫻紅色的雙唇垂下嘴角，可愛的模樣讓我不禁笑了。
「我的意思是要你別太在意啦。」
然而美鶴還是用鼻子輕輕歎了一口氣，微微皺起眉間。
「為什麽……為什麽偏偏是三年呢。如果隻是三天或三個禮拜倒還好，為什麽要忘掉整整三年……對我來說，那應該是一段無可替代的寶貴時光才對的說。」
如果不是三年那麽長，就算多少失去一些回憶，至少我們現在也還能緊緊聯係在一起。就跟當初的我一樣，美鶴似乎也有這樣的想法。
「或許就是因為那段時光很寶貴吧。」
「……咦？」
「雖然我不清楚為什麽偏偏是三年，不過我現在是這樣想的。正因為美鶴很重視那些記憶，所以那三年份的記憶代替了你的性命。隻要這樣想，我就一點都不難受。」
「不難受嗎……」
「嗯，因為那時候美鶴要是死掉了，我們現在就沒辦法像這樣一起講話、一起去吃好吃的東西、一起散步啦。相較之下，記憶被遺忘還好得多了。」
美鶴睜大雙眼，接著緊繃嘴角。
「所以說……你不要露出那麽煩惱的表情，笑一個喵。」
我借用躺在地上咕嚕咕嚕叫的黑貓的前腳，輕輕拍了一下美鶴的肩膀。美鶴頓時放鬆表情，露出柔和的笑容。
一如美鶴上次的預告，下一個休假日，我被招待到美鶴家了。
我萬萬沒想到會這麽快就被叫到家裏，老實講心中是緊張不已。但就算現在誤會已經解開，我如果不登門問個好，感覺上也說不過去。而且雖然一方麵是因為美鶴以前一直猶豫該何時讓我和她父母見麵，但我對她父母來說可是個明明和女兒交往了三年卻不但沒見過麵，甚至連存在都不曉得的男人。
不趁這次機會見麵的話，又要等到什麽時候？於是我接受邀請，大約黃昏時來到美鶴家拜訪了。
「唉呦唉呦，天氣這麽熱還穿西裝來呢。」
「呃，騙人的吧～！還真的那麽正經八百！明明穿便服來就可以的說！」
我按下門鈴後美鶴便出來迎接，而在她後麵還可以看到個性柔和、體態豐腴的媽媽，以及給人感覺和美鶴完全相反的金發姐姐也來到玄關等我了。
我按照自己在家裏對萊斯練習過的內容自我介紹，並送
上伴手禮後，便有如被拉進去似地招待到家中。進入比我住的公寓還要大間的客廳一看，那位感覺很嚴肅的爸爸正在四人座的桌子邊準備著卡式爐。
我忍不住一時僵住。除了醫院那次以外，我是第一次和美鶴的爸爸見麵，光聽美鶴的形容就讓我覺得見麵需要很大的勇氣了。然而對方注意到我來之後卻停下手邊的工作對我深深一鞠躬，並拉開椅子邀請我坐下。
「之前在醫院，我們全家對你做出那樣失禮的行為，真的非常抱歉。我是美鶴的父親，這位是內人，然後這位是長女鷹美。關於你的事情我全都聽女兒說過了。雖然今天沒能準備什麽豪華的餐點，但還請你不用客氣，慢慢享用。」
接在美鶴的爸爸之後，美鶴的媽媽和姐姐也向我打完招呼，接著為大家端麥茶出來的美鶴便讓我就坐，並且為卡式爐上的土鍋塗上牛油。
什麽叫沒能準備什麽豪華的餐點……我光是看到眼前一包包的鬆阪牛跟飛驒牛就再度全身僵住了。
注意到我嚇傻的美鶴，則是感到有趣似地對我拋了個媚眼。
醬汁甘甜的香氣飄散明亮的客廳，以肉七菜三的比例煮成的滿滿一鍋壽喜燒完成後，大家便輕輕幹杯，開始用餐。
大家剛開始還因為之前在醫院發生過的事情，似乎都很猶豫該怎麽開口才好的樣子，結果圍著不斷冒泡的鍋子呈現出相當異樣的氣氛。
而首先打破這片寂靜的人，不出所料就是美鶴的姐姐。她忽然說出「這什麽氣氛啦，又不是喪禮！大家不要這樣！快點道歉快點結束啦，真受不了！那就從我開始！龜井戶先生，你明明是美鶴的男朋友我卻把你當成跟蹤狂，真的很抱歉！好，下一位！爸爸換你們！」這樣一段話，當場把球硬傳給大家，順利消除了餐桌的緊張氣氛。
原來如此，既然是個性如此積極明亮的姐姐，或許家人確實沒有必要再多講什麽吧。不過我也多少理解這對父母因此會對美鶴念東念西的心情了。
我和美鶴的家人們消除了在醫院留下的芥蒂，然後不出所料，話題很自然地被帶到我和美鶴的邂逅上。
「話說，你是喜歡上美鶴的什麽地方呢？」
美鶴的媽媽把裝滿飛驒牛與鬆阪牛的碗遞給我的同時如此問道。
結果正在吸蒟蒻絲的姐姐與正在喝啤酒的爸爸也都忽然放下筷子，把視線集中到我身上。
「我是被她的笑容吸引的。」
不行啊，這也太普通了。一點都沒有創意。
其實美鶴吸引我的部分還有很多，多到數不完。可是在這邊講出來也太多了，而且當中也有一些很深層的部分，要是老實講出來搞不好會嚇到她家人。
結果我就講出了這樣普通至極的回答。
「哇～好純潔的理由喔～美鶴，恭喜你呦！」
美鶴的姐姐拍拍美鶴的背，而美鶴本人看起來也難掩開心的樣子。
「有考慮結婚嗎？」
「呃……這個嘛……」
因為我不想造成美鶴的壓力，而有點難以回答。
「既然都交往了三年，至少也有考慮到那種程度吧？」
「聽說你現在是自己一個人住，是住在哪裏呢？」
「我住在五金百貨附近的公寓。」
「哦哦，我記得那附近的房子應該不是單人房吧。也就是說，有考慮要同居嗎？」
美鶴的姐姐接二連三地說中我跟美鶴原本的計劃。而在『結婚』跟『同居』等等字眼冒出來的瞬間，美鶴的爸爸總會用銳利的眼神看向我。
「龜井戶先生，要同居的時候記得再來跟我們見個麵。」
「拜托～爸，你是在生什麽氣嘛。」
「孩子的爹，美鶴已經不是小孩子了呀。」
「她不管長到幾歲都要人操心啊。」
聽到爸爸語氣冷淡地如此回應，坐在我旁邊的美鶴頓時念了一聲「受不了」並皺起眉頭。
「爸就是因為那樣講話帶刺，美鶴才不親近你的啦。」
「我說的都是做爸爸必須要說的話啊。」
「龜井戶先生，你不要誤會喔。別看我先生這樣，當初美鶴被送到醫院的時候可誇張了呢！他那時候穿著西裝跑步，途中還跌倒了三次。雖然他那時候有藏起來，可是褲子都破了個洞呢……嗬嗬！」
美鶴的媽媽把手放到嘴邊，感到有趣似地笑著如此說道。
正在從鍋子裏撈菜的美鶴似乎也是第一次聽說這件事，頓時把頭抬起來。
「你是在跟人家講什麽話。」
「看，就是這樣。像這種偶爾冒冒失失的地方就跟美鶴一個樣。」
「有其父必有其女啦。像美鶴頑固的個性也完全是遺傳自爸爸呀。」
「所以龜井戶先生應該也很辛苦吧。」
「可是都交往了三年，應該沒問題啦。」
「孩子的爸，咱們不久後就會有個女婿了，這不是很好嗎？」
「別看爸這樣，搞不好他內心已經開始在想孫子的事情了呢。」
被媽媽和姐姐交互調侃的爸爸一副在抗議『你們別再說下去了』模樣似地攤開報紙。我看到他藏在報紙後麵隱約可見的側臉仿佛忍受不住羞愧而繃緊表情，甚至連耳根都發紅的樣子，頓時明白了這個人果然是美鶴的父親啊。
「美鶴，恭喜你遇到了這麽好的對象。他就跟你爸爸一樣，是個不顧自己穿著西裝就為了你在大雨中拚命跑，淋得全身濕透趕到醫院來的人。你要好好珍惜喔。」
聽到母親這麽說，美鶴又一臉害臊地點點頭了。
「請問感想如何呢……」
說是要送我一程而跟著我一起走出家門的美鶴，表情看起來比我還疲憊。
「我覺得是個充滿個性的家庭，好久沒有吃飯時那麽有趣過了。」
「這樣呀。我家姐姐是我行我素，媽媽悠哉悠哉的，而爸爸則是態度冷淡又愛麵子，大家的血型也都不一樣，可以說是個一點都沒有統一感的家庭，所以我原本很害怕讓你跟他們見麵的……過去三年來我都沒讓你跟我家人見麵或許也是因為這個理由吧。」
「所以我再度體認到，你真的個性很正經啊。」
「請不要笑我呀。」
「能夠和美鶴的家人們見到麵，我很高興喔。」
「聽你這樣說我就安心多了。」
美鶴說著，「呼」地鬆了一口氣。
「我也很慶幸這次讓你跟我家人見麵。我今天才第一次明白爸爸他們平常究竟是抱著什麽樣的想法對我那樣囉囉嗦嗦的。果然就是你講過的那樣呢。」
「畢竟美鶴很有家教，所以我知道你家人肯定是很重視你的啊。」
「早知道這樣，我就早點把你介紹給他們了。」
美鶴用手指繞住我沒拿東西的手。
「話說……」
「……？」
「請問你喜歡上我的理由，真的是笑容嗎？」
我不禁嘴角一笑，緩緩搖頭。
「不，另外還有更多更多的理由，不是用那樣一句話就能表現出來的。」
「我想也是。」
「你知道？」
「我知道。因為每天隻要看著你，我就能感受到自己真的很受你喜歡，被你愛護、疼惜。」
「你有那樣的感受就太好了。」
「那麽，請你現在全部告訴我吧。」
「現在嗎!?」
在明亮的路燈照耀下，美鶴催促著我快點說出口。
「要是全部講出來會嚇到你啊。」
「有那麽深層到會讓我嚇到的理由嗎？」
「有。」
「那請你從最重要的開始說起。」
期待的眼神有如聚光燈般聚集到我身上，於是我隻好有點小聲地坦白了。
「你名字很可愛。」
「呃，那真的是第一名嗎？」
不，不是。
可是對我來說全部的理由都一樣重要，沒辦法那麽簡單排出順序啊。
「還有看起來很振作，卻有時候傻傻的感覺。偶爾需要人照顧的地方我也很喜歡，不過總是要求自己努力的精神我也很尊敬、很喜歡。什麽話都願意跟我說的老實部分也很好。跟萊斯玩的時候像個小孩子的模樣也非常可愛。在丟飛盤的時候認真的表情又跟平常不一樣，讓人很心動。還有交往了這麽久也依然對我使用敬語，說是因為『希望對於自己重視的對象可以永遠不忘敬愛的心情』這個理由也很出色。我聽到這句話的時候超級感動的。還有偶爾會開些很有趣的玩笑。擁抱的時候剛好可以收進我懷裏的感覺也很可愛。喝醉的時候會變得失去控製的部分也一樣可愛。但是在做家事跟金
錢管理上又很行，將來肯定會是個好母親的地方也很吸引我。還有在我身邊時總會讓我覺得不管過了多久都很喜歡的部分也是。」
「請問還有嗎？」
「還有喔。還有很多很多。」
「那可以請你整理起來寫在稿紙上明天交給我嗎？」
美鶴馬上就插入這樣一句玩笑話。
「不行，那樣寫出來的稿紙會多到像文庫書那麽厚啊。」
「有那麽多呀？」
「我的愛是不是很重？」
「不會，我很開心的。」
仔細一看，美鶴眼眶泛著淚水。
「我從來……從來沒有被人這麽珍惜，被人說過這麽多的喜歡。簡直就像收到了好大的花束，當中每一朵花都被注入了心意一樣。我真的好開心。」
會把事物舉例成那樣美麗的東西，也是我喜歡你的理由。聽到我這樣說，原本快哭出來的美鶴頓時肩膀一抖，笑了出來。
「謝謝你……謝謝你那麽喜歡我。」
「我才要謝謝你啊。」
趁著四周沒有人經過，我們輕輕彼此擁抱。
「我真的是個很幸福的人呢。」
「能夠和美鶴在一起，我也很幸福。」
我在閉起眼睛的美鶴額頭送上一吻。
結果她頓時靜靜地哭了出來。
「對不……起！」
美鶴不斷哽咽，肩膀抽搐，難受得連講話都斷斷續續的。
「沒關係。美鶴，你別哭，沒關係的。」
我以為是她心中百感交集而忍不住哭出來的，但其實並非如此。
美鶴流淚的真正理由，我這時還沒能知道。
拜訪美鶴的家之後過了幾天，我和美鶴約好等她下班後一起去用餐。於是我今天還是老樣子坐在美食廣場外自動販賣機旁邊的長椅上，等待美鶴從店裏出來。
就在這時……
「嗨，好久不見。」
我聽到聲音抬起頭，便看到一張我想忘也忘不掉的工整麵容注視著我。
「鵺原先生……」
「嗚哇，你表情厭惡得也太明顯了吧。」
大概是休息時間而手上拿著一包煙的他，明明知道我的心情卻還一派輕鬆地如此說道。
「請問你到底有什麽事？」
對於我的詢問，他隻是笑笑地把幾枚硬幣投入自動販賣機買了兩罐咖啡，並且把其中一罐遞給我。
「當作是上次的賠罪吧。」
還真是廉價的賠罪。
哎呀，反正他本來就看起來一點都沒反省，這所謂的賠罪也很明顯隻是形式上做做樣子而已。
看到我不收下咖啡，鵺原先生就把咖啡罐放到我旁邊，然後自己也坐到長椅上。
霎時，一股厭惡感從我腳尖竄上來，支配了我的理智。
「別那麽生氣嘛，事情都已經過去啦。」
「你不但趁我女朋友失去記憶的時候介入我們之間……甚至企圖做出那樣過分的事情。我實在無法理解你怎麽還能對我露出那種笑臉。」
「哎呀，說得也是。我做的事情是橫刀奪愛，對於身為男朋友的你來說確實是做了壞事。」
自從上次那件事情以來，雖然我沒機會見到鵺原先生，不過美鶴似乎就像貓村小姐告訴我的那樣，跟鵺原先生徹底了斷了。
關於這點我也有聽美鶴親口說過。鵺原先生大概也認真接受了美鶴的抗議，後來那兩人之間就回到了以前的同僚關係。
「請你以後不要再做出那種行徑了。」
「講得也真難聽。我隻是想要讓陷入煩惱的劍城小姐稍微打起一點精神啊。比起隻會在背後鬼鬼祟祟拐彎抹角的你，我覺得我的做法對她還比較有幫助。哎呀，不過既然都被拒絕過兩次也夠了，我不會想再對她出手啦。這點你放心。」
「兩次？難道三年前你也對美鶴……？」
「是啊。在她和你開始交往之前，她說自己有喜歡的對象所以拒絕我了。」
鵺原先生說著，無奈地笑了一下。
「我當時看劍城小姐感覺沒有異性經驗，本來以為隻要稍微對她好一點就能追到手的，沒想到她那麽難追。你看，我雖然內在是這種德行，但長相不錯對吧？就算我不主動追求，女孩子們也會自己貼上來。所以我對於跟其他人不一樣的劍城小姐起了興趣，才試著對她告白了。」
聽到鵺原先生用一臉爽朗的笑容說出這樣誇張的發言，我臉上的肌肉又更加緊繃了。
「那意思是說……你並不是純粹喜歡美鶴嗎？」
「哎呀，我不否定。嗯～對我來說，所謂『和女孩子交往』就有點像是滿足收集欲望吧。雖然我自己也覺得這感覺很奇怪啦。世界上偶爾會有這種想法像人渣的家夥，而我就是其中的一個。」
別開玩笑了……什麽叫滿足收集欲望。這個人居然不是因為喜歡對方的感情，而是因為『想要追到手』這樣自私的欲望接近美鶴的嗎？
他雖然講得若無其事，但這戀愛觀未免偏差得太離譜了。然後，一想到他隻是基於那樣無聊的理由就接近美鶴、傷害了美鶴，難以言喻的憤怒便頓時在我心中翻騰，忍不住緊握起拳頭。
———不行，不能被他牽著鼻子走。
這個人搞不好就是為了惹我生氣而故意擺出那種態度。要是我現在把怒氣表現出來，等於是自己為他提供樂趣了。
於是我好不容易撈起心底深處僅存的一點冷靜，用手指緩緩鬆開另一手緊握的拳頭。
「然後呢？你是因為美鶴沒有接受你，所以那樣報複她是嗎？」
「不，那並沒有到報複的程度。我也沒有痛恨劍城小姐什麽的啊。真要說起來，我隻是想稍微找你麻煩而已。」
啥……？
「沒錯，就是你。不管怎麽看，我的條件都比你好，而且我和劍城小姐在同一個職場工作，相處的時間也比較長。先告白的人也是我，可是劍城小姐卻不知道為什麽選擇了後來才忽然冒出來的你。這點在我心中一直是個疑問。所以我想說換個手法，或許結果就會不一樣。」
也就是說，他隻是想驗證嗎？
正如他自己所說，這樣的人確實存在。我隻能讓自己這樣想，要不然心中持續增加的厭惡感幾乎要讓我發瘋了。
「我雖然很想警告你今後不準再接近美鶴，但非常遺憾的是你和她在同一個職場，想要不接近也很難。但總之請你今後不要再做出傷害她、讓她痛苦的行為了。要是你敢再犯，我絕對不會原諒你。」
我勉強壓抑快要爆發出來的怒氣，對今後應該不會再跟我扯上關係的鵺原先生做出最起碼的警告。
「你不用擔心，我不久後就會消失了。」
「咦……？」
「等到秋天，我就會被調動到東京的大型店鋪當店長啦。」
這樣正如你所願是吧？鵺原先生說著，聳聳肩膀。
「哎呀，或許你很難消氣，但劍城小姐應該也不希望把這件事繼續扯下去，所以就此了結吧。恭喜你們破鏡重圓啦，祝你和劍城小姐今後也能幸福。」
鵺原先生說出這樣一句絲毫不帶諷刺，甚至輕薄到讓人覺得幹脆的祝福話語，並且在我撇臉離開之前就自己站起了身子。
他接著把喝完的咖啡罐投進垃圾桶後，我本來以為他會就這樣回去店裏，但最後他卻又再一次轉回頭，露出天使般的微笑對我說道：
「哦哦對了，我就告訴你一件事情，當作是餞別吧。」
我不自覺地乖乖上鉤，豎耳傾聽他要講的話。
「三年前，劍城小姐說過的『喜歡的對象』———似乎並不是指龜井戶喔。」
遲了幾秒後，我的背脊忽然一涼……那是什麽意思？
「劍城小姐那時是說，她從很久以前心中就有個對象，而且對那個人念念不忘。」
「…………請問那也是你在騙人嗎？」
這家夥真是死性不改。我本來是這麽想的，可是……
「是真的。如果你覺得是我在騙人，你可以自己去問劍城小姐。」
鵺原先生相當有自信地如此回應。
「換句話說，你隻是代替她心中『一直以來喜歡的人』———也就是被當成代替品而已啊。」
留下這句惡魔般的呢喃後，鵺原先生就從我麵前離開。
他不是為了向我道歉。
當我注意到他打從一開始就是為了告訴我這件事情才現身的時候，已經太遲了。
話語和記憶互相連結，讓我不管怎麽努力都無法忘記。