第十二章
我想告訴你十年份的『  』。 作者：天野中 投票推薦 加入書簽 留言反饋
八月的最後一天。
聽說這天晚上在隔壁鎮有舉行煙火大會，結果美鶴很難得地主動約我一起去河岸邊觀賞了。
於是我們沿著一如往常的散步路徑悠悠哉哉前往河邊，打算在岸邊跟萊斯玩丟飛盤等到晚上。
然而……
我們走到半途時刮起悶熱的風，天上昏暗的烏雲漸漸飄來，讓人不禁有種不好的預感。而就在我們抵達河岸邊的時候，仿佛是算準時機般立刻下起雨來。
如果隻是小雨就算了，但滴下來的卻是如彈丸般的大顆雨滴，轉眼間灑落在河岸一帶。跟我們同樣為了觀賞煙火大會而提早來占位子的人們，以及在岸邊架起帳篷或鋪塑膠墊的人們都趕緊把東西收拾起來，打道回府了。
我們如果也一樣直接掉頭回家就好了，但雨剛開始下的時候我們卻是躲到橋下，想說稍微避一下雨就好。結果雨勢卻越來越強，讓我們完全錯失了逃出去的時機。
「哇，嚇死人了。」
「嗯，真的嚇死人。」
還好今天沒有穿浴衣來呢。美鶴如此感到慶幸，我也在她旁邊仰望著烏雲密布的天空。
然而今天最讓我感到驚訝的事情，並不是這場磅礡的大雨。
美鶴拿出手帕，仔細幫即使在這種時候也依然悠哉吐著舌頭搖著尾巴的萊斯擦拭身體，而我則是不禁注視著那樣的她。
「請問怎麽了嗎？」
轉回頭如此問我的美鶴，剪成鮑伯頭的短發隨之飄散開來。
剛才她來到集合地點的時候，我真的是嚇了一大跳。
我萬萬沒有想到原本一頭長發超過肩胛骨的她，居然會帶著如此巨大的變化出現在我麵前。
美鶴雖然經常說發梢會分岔所以稍微剪個幾公分，但我們開始交往以來，這是我第一次看到她把頭發剪得這麽短。
即使從剛才已經過了一段時間，我依然還是看不習慣。仿佛在我麵前的不是我所認識的她，給人有點不可思議的感覺。
美鶴大概是耐不住被我盯著一直看，而摸摸因為濕氣又變得更蓬鬆的發梢害臊問我：
「請問你果然還是覺得我留長發比較好嗎？」
「不，短發也很適合你。我隻是感到很震撼。」
「嗬嗬，我就是想看到你那樣的反應。」
美鶴就像惡作劇成功的小孩子般咧嘴一笑。
「畢竟一路來發生了很多事情不是嗎？所以我想說要轉換一下心境。」
「原來如此。那是個不錯的想法。」
「頭發變輕了，感覺腦袋也稍微變輕了呢。」
現實狀況與欠缺的過去，不知將來會如何的不安心情，我的事情，自己的事情。至今美鶴總是被這些東西搖擺著。
「可是就算我再怎麽煩惱也解決不了什麽問題。所以我想說既然這樣，幹脆就放慢腳步，用慢到教人傻眼的腳步重新累積現在的自己好了。」
自從我們表白了自己的真心話，互道心中的苦處之後，美鶴似乎在精神上變得平靜，漸漸習慣麵對現在的自己了。
剪了頭發變得清爽當然也占很大的因素，不過她原本給人感覺在勉強自己的表情也變得比之前溫和多了。
雖然繞了一大段路，但現在變得能夠這樣想真是太好了。美鶴如此呢喃，並向我道謝。
即使隻是小小的答案，對她來說也是大大的一步。
這場雨感覺暫時都不會停止，河川的水位也漸漸增高。於是我們遠離岸邊，爬上凹凹凸凸的水泥堤防，把避雨場所移到堤防上麵。
堤防頂端與頭上的橋底之間的空間不大，給人感覺像是什麽秘密基地一樣。或許是住在附近的小孩或不良少年們把這裏當聚集地點的關係，在橋柱附近可以看到零嘴袋子與空罐，還有漫畫雜誌隨便丟棄在地上。
「其實我也有點不習慣呢。」
美鶴遞給我一條小毛巾，並用手指梳著自己頭發害臊說道。
「畢竟給人的感覺整個都不一樣啊。」
以前的她看起來給人很成熟的感覺，但現在不知該怎麽說，有一種平常看不見的稚氣被突顯出來。
「對，因為我臉很圓，要是把頭發剪太短就會被人說像小孩，所以我才一直都沒剪短過的。」
確實，現在她發型的弧度配上臉蛋的輪廓，整體看起來比較年幼。再加上身材又嬌小，總覺得她現在給人的感覺宛如學生一樣。
「雖然我小時候的頭發差不多就像這麽短就是了。」
「是這樣啊。如果你不介意，下次讓我看看你小學時代之類的照片吧。」
「咦～……我那時候還是戴眼鏡，感覺很丟臉呀。」
「為什麽啦？」
「總覺得會被說像是機器娃娃丁小雨。」
「那不是很可愛嗎？」
「那相對地，也請龜仔先生讓我看看你的照片嘛。」
我想象一下後，甩甩手聳起肩膀。
「我小時候的照片實在不是可以給人看的東西啊。」
「為什麽呢？」
「到中學左右的我個性都超陰沉的，所以照的照片也每張都板著臉。別看我這樣，其實我以前是個很冷漠的小孩子。」
上次我回老家的時候，正在整理相簿的母親看到那些照片也不禁感歎過。
「咦咦！完全無法想象呢。明明龜仔先生這麽開朗，請問是發生過什麽事嗎？」
「嗯，確實是發生過很多事……最大的理由應該是父母離婚吧。」
「這麽說來……我有聽你講過呢。」
美鶴頓時表情變得陰暗。
「還是小孩的時候父母離婚，應該是很難受的經驗吧……我小學時也有個朋友父母離婚，看起來就非常難受。」
「畢竟那不是隨便可以找人商量的煩惱。我記得我那時候也過得很苦。」
等到長大之後再回頭想想，就會覺得那是沒辦法的事情，但小時候可就沒辦法那麽想了。
至今深信應該在一起的家人們變得各奔東西，讓人心痛難耐。不管表麵上再怎麽偽裝都不可能回到過去燦爛的時候，光靠小孩子的力量根本無從解決大人們的問題。當時中學一年級，正值青春期的我看著父母日複一日永不止息的爭執，心中便明白了這點。
不論怎麽逃避都緊隨而來的悲哀現實讓我精神疲憊，不知不覺間變得對一切都看開了。對周圍事物的興趣變得稀薄，也遠離了朋友的圈子，有一段時期甚至喜歡孤獨一個人。
「發不出聲音的感情也不知道該往哪裏擺才好，腦袋裏一直在混亂中徘徊。或許就像是之前的美鶴吧。」
「幸好你努力撐過來了。」
美鶴踮起腳尖摸摸我的頭。
「當時雖然很悲傷，不過後來跟著老媽與老姐三個人搬到東京的外公家之後，我也漸漸理解了離婚的意義，心境上就變得輕鬆多了。」
難受的事情並不會永遠持續下去。
所以美鶴今後也肯定沒問題的———
就在我如此說出口的瞬間，烏雲中忽然微微發出光芒，響起震耳欲聾的雷聲。
萊斯嚇得全身跳了起來。雨勢接著又變得更強勁，濺起泥土讓空氣中摻雜泥味。從大雨變成豪雨，就像之前我趕往醫院的那天一樣，視野被染成一片濃濁的白色，完全看不到幾十公尺前方的景象。
「今年下的雨真多呢。」
今天早上的新聞才提過因為日照不足的緣故，農作物的收成都相當差的樣子。今年夏季讓人感到舒服的大晴天確實並不多。
我們兩個人與一隻狗就這樣並肩抬頭仰望著天空。
原本猜想隻會是一場短暫雨而在河邊搭帳篷的一群學生，也已經在剛才急急忙忙收拾道具撤退，現在似乎隻剩下我們還留在河岸邊的樣子。
就在我呆呆望著天空的時候，注意到一旁的美鶴摩擦著自己的上臂。
「你會冷嗎？」
「有一點。」
「畢竟你有點淋濕了。我到路邊買雨傘來吧。」
「不用啦。那樣你又會感冒了。」
「別擔心，我用跑的，很快就會回來。」
「那樣更不行呀！要是跌倒受傷怎麽辦！」
我準備衝出橋下卻被美鶴抓住手臂強烈反對，隻好就這樣等雨停了。
後來我們留在橋下好一段時間。
萊斯雖然一直被雷聲嚇到，但還是埋頭嗅著四周的氣味。我和美鶴則是靠在水泥柱上漫無主題地聊著天，然而就在剛才雙方都再沒話題可講，而自然變得沉默了。
厚厚的烏雲依然沒有消散，雨聲也依然強烈。要說有變化的就是雲層間的天空漸漸變得昏暗，以及河水的狀況。
原本清
澈的河水在持續的豪雨中變得混濁，伴隨隆隆的巨響變得水勢洶湧。
水位增高到我們一開始在的河岸都被淹沒，如今甚至到了堤防三分之一的高度。
這條河原本並沒有進行護岸工程，據說以前下雨時河堤甚至會因為吸水變得鬆軟而坍塌。為了防範豪雨造成的河川泛濫，如今已經用水泥補強，也建了有高度的堤防，就算河川水位多少增高一些應該也不會有問題才對。然而要是淹到堤防的三分之二，我也就顧不得會不會感冒什麽的了，還是衝到路上的便利商店去買雨傘吧。
話說回來，真是傷腦筋……
河川底部淤泥造成的獨特臭味、衝打堤防的洶湧河水以及遲遲不停息的豪雨聲音。
我的視覺、聽覺與嗅覺感受著這些狀況，心中頓時湧起某種極為不舒服的感覺。
手心滲出大量的汗水，太陽穴附近感到疼痛。
怎麽也靜不下來……
不禁深深呼吸的我抬起原本看著地麵的視線，結果在視野角落看到美鶴站在堤防平坦的邊緣，傾身看向下方湍急水流的背影。
這其實也沒有什麽，她應該隻是感到好奇在觀察水勢而已。
美鶴不是什麽小孩子了，而且個性上也沒有粗心到會忘記要小心安全。我並沒有必要特別去注意，頂多隻要提醒她一聲「小心喔」就足夠了。
然而———我卻忍受不住了。
她淺藍色配白色的連身裙裙擺如窗簾般輕輕飄起，我頓時對她的背影感受到某種誇張到正常人應該不會產生的強烈危機感，擔心她那纖細的身體會不會被風輕輕一吹就往前倒下去。緊接著，這股感受忽然爆發出來。
「美鶴———！」
我慌慌張張地衝過去，從背後用力抱住她的身體，硬是把她從堤防邊拉了回來。於是美鶴驚訝地抬頭看向我。
「請、請問你是怎麽了……？」
她困惑的聲音使我注入渾身力氣的手臂頓時放鬆，趕緊放開她的身體。
集中的血液仿佛回到各自原本的工作崗位般，我的腦袋漸漸恢複冷靜。心髒激烈跳動，應該也被在我懷中的她發現了吧。
「抱歉……我忽然這樣。」
「沒關係。」
「應該弄痛你了吧……對不起。」
「不會不會。」
「我、那個……以為你要摔下去了。」
聽到我這麽說，美鶴鼓起腮幫子笑了一下。
「你以為我會摔下去嗎？」
我點點頭，結果她又笑了。
「我不會那麽輕易就摔下去啦。」
「說得也是。」
我又深深歎了一口氣，把手指放到太陽穴附近。眉間擅自皺了起來。
「你流了好多汗呢。」
「嗯……」
走回柱子邊的我不禁覺得自己剛才一時衝動的行為實在很愚蠢，並渾身無力地靠到柱子上。
「這麽說來，這件事情我還沒告訴過現在的你啊。」
「……？」
「我以前在日丸屋有跟你提過以前溺水的事情吧？」
「是呀。」
「就是在這條河。」
原本感到有趣的美鶴立刻收起臉上的笑容。
「我小時候搬到東京之前，就是住在這附近。在一個像今天這樣大風大雨的日子……我在這裏溺水，然後被衝走了。」
河川在我眼中看起來就像會把我吞進去殺掉的某種生物。我的大腦不斷對身體發出警告，擔心要是靠近河邊，搞不好又會再度嚐到當時那樣的痛苦與恐懼。
太陽穴感到的疼痛，或許也是為了不要讓心理創傷的瘡疤被剝開，而產生的防衛本能吧。
「原來是這樣……這裏對龜仔先生來說，是曾經有過痛苦回憶的場所呀……對不起，我不知道還那樣笑你……」
「隻要不是像這種天氣我也不會發作，所以如果隻是平常走在這裏是沒問題啦。」
為什麽我以前會在這種大風大雨的日子跑到河岸邊來？自從那天之後，我連這點都回想不起來，自己也搞不懂究竟是什麽理由。
不過……
「當時把我救起來的大人們說，我應該是為了救小狗吧。」
據說好幾名大人合力把我救上岸後，呼吸微弱的我手中抱著一隻小狗，就算被送上救護車也堅持不放開的樣子。
「請問那隻小狗……就是萊斯的……？」
「對，就是它媽媽。長相跟萊斯一模一樣。」
我打開手機亮出照片後，美鶴目不轉睛地盯著畫麵。
「它原本似乎是一隻棄犬，在等待被人領養的樣子。而就在我住院的那段期間，我父母終於決定離婚，然後要搬去的外公家是獨棟的透天厝，所以就決定把那小狗一起帶過去養了。」
雖然當時那件事讓我留下了甚至不願隨便被提起的心理恐懼，不過要是沒有遇上那件事，我應該就不會變得喜歡動物，也不會遇到現在眼前的萊斯了。
「所以現在回想起來，我覺得當時溺水或許是件好事。」
這種話聽起來很奇怪吧。我笑著如此說道，但美鶴卻沒有笑著回應，而是靜靜閉上眼睛。
「……這樣呀。」
她仿佛感到安心似地呢喃。
「原來、是這樣。」
接著，她抬頭看向我。
「請問……叫麵包對吧？」
「咦？」
「麵包。萊斯的媽媽。」
「美鶴…………」
美鶴對靠到她腳邊的萊斯摸摸頭，並深深吸了一口萊斯耳朵後麵的氣味後，「嗯」一聲帶著確信對我說道：
「然後龜仔先生原本的姓氏，是犬飼先生。」
「為什麽……美鶴，難道你……」
———我的胸口頓時發熱。
「你恢複記憶了……？」
然而———
她卻搖搖頭否定了我的詢問。
我想我現在應該露出了像是被人忽然賞了一巴掌似的奇怪表情。
萊斯的媽媽叫麵包。
然後我到中學為止的姓是犬飼。
這些都沒錯。
但是既然美鶴沒有恢複記憶，她為什麽可以說出這些事？我明明從來沒有告訴過現在的她才對。
現在的美鶴———不可能知道那些事情的。為什麽？
「龜仔先生……我接下來要講的這些話會有點奇怪……請你聽我說。」
美鶴把雙手互握放到肚子前，接著說道：
「我…………其實一直感到很奇怪。」
「奇怪……？」
「從我第一次見到你的那時候開始，我就覺得自己好像知道你這個人。但既然我們本來就在交往，會有這感覺並不是什麽奇怪的事情。」
「……嗯。」
「然而我卻怎麽也無法接受這個想法。雖然腦袋知道自己曾經喜歡上這個人是無可否認的事實，可是我心底卻有個問題一直很在意。」
我很快就察覺出那是什麽問題了。
「沒錯，龜仔先生也知道，我這個人對於自己決定的對象就會貫徹到底，而且個性頑固。雖然這樣講很失禮，但我總是很疑惑……為什麽自己會喜歡上眼前這個人？我本來以為是因為我把你跟心中那個人疊在一起了，可是你們給人的感覺根本完全不一樣。搞得我越來越不明白三年前的自己究竟在想什麽了。」
我也不太明白她現在究竟想對我表達什麽。
「然而，其實到處都可以發現答案的線索。我自己的記憶，龜仔先生的記憶，還有萊斯。」
美鶴如此說著，同時看起來就像在自己腦中整理思考著什麽事情。
這種事情，究竟該怎麽說明才好？搞不好其實隻是一場誤會，但自己依然相信這就是真相———
「我們來對答案好嗎？」
她仿佛是想把完成的拚圖拿給我看似地露出柔和的微笑。
「我在小學五年級的時候，也曾經掉進這條河溺水過———在一個大風大雨的日子。」
「…………咦？」
「居然偏偏在那種風雨天跑到危險的河邊來，感覺很笨吧？但是我無論如何都必須過來才行。當時我在這座橋下偷偷照顧著一隻棄犬，所以覺得自己必須來救那孩子。那時候真的很驚險，就在那孩子差一點要被河水衝走的時候我抱起了它，並轉身折回來時的路。可是當我爬上河堤的途中，因為豪雨和水流變得濕滑的地麵忽然崩落———」
「你就掉進河裏了。」
「是的。當時跟我在一起的那位中學生的大哥哥雖然伸手抓住我，想要把我拉回去。可是光靠兩個小孩子的力氣根本無濟於事……結果大哥哥跟著我一起掉進湍急的河流中。到現在……我依然清楚記得那時候有多可怕，自己連遊泳或是伸手抓住什
麽東西都辦不到，即使想大叫，也隻會讓河水灌進自己嘴巴。我那時候好痛苦，覺得自己就要這樣死掉了。可是就在那時候，大哥哥用好強的力氣把我推向較淺的地方，讓我抓住了岸邊。然後大人們很快把手伸過來，將我拉上岸。但我回頭時卻已經看不到大哥哥的身影……後來我很快被送到醫院，然後我的家人和周圍的人們都慌忙了好一段時間。大家都不斷跟我說『幸好你得救了，真是太好了』之類的話，可是卻沒有一個人向我提起大哥哥的事情……我好幾次想要開口詢問，但又覺得既然都沒有人主動跟我說，會不會其實大哥哥已經……我怕得不敢確認，怎麽也問不出口……那天以來……我一直都沒辦法忘記大哥哥。我從來都沒有遺忘過。」
說完後，美鶴調整一下呼吸，接著開口：
「龜仔先生……請問你回想起來了嗎？」
———果然沒有回想起來呢———
這句話，我以前也有被說過。
———回想起什麽？———
———沒事……請你不再在意……———
那是在我和美鶴與萊斯到河岸邊散步的時候。
她忽然停下腳步，對我說出那句話。
我當時覺得奇怪而問了她好幾次，但她都沒有回答我。
———沒關係的。隻要龜仔先生還活著，還在我身邊，我就很幸福了———
至今我依然記得，當她說出這句話時望著遠方黃昏天空的側臉，莫名帶有寂寞的感覺。
我不明白。
這個未曾有過的感覺……到底是什麽？
眼前這片怎麽說也不算美麗的景象，仿佛與什麽畫麵微微重疊。
既視感———或許可以這麽說吧。
我為了搞清楚這模糊的感覺而凝神注視，但怎麽也看不清楚。
心髒開始躁動，明明不覺得冷卻全身豎起雞皮疙瘩。
隱隱作痛的感覺從太陽穴延伸到後腦勺，喉嚨越來越幹渴。
相對於表情僵硬的我，美鶴卻是一臉安詳。
她朝我靠近一步，雙手伸向我的耳朵，將掛在耳朵上的眼鏡拿下來，戴到自己臉上。
全框眼鏡戴在她的小臉上，看起來更加顯眼了。
從前方吹來的強風穿過橋下。
就在這時，她剪短的頭發飄了起來。
「———」
一直在尋找自己位置的拚圖總算鑲入了它應該在的地方。
這樣的感覺浸透我內心的同時，至今每當快要回想起來的時候，我總是選擇逃避麵對的恐懼記憶有如潰堤般湧上我腦海。
在混濁的河水中，不管我怎麽拚命伸手都抓不到東西。洶湧的水流粗暴地翻弄我的視野。
我試著大叫了好幾次。
但那些叫聲全部都被吞沒，從未嚐過的腥臭濁水不斷灌進嘴巴，流入喉嚨深處。
即使忍不住咳嗽也無法緩解難受，身體不斷下沉，痛苦一分一秒地增加。我無從抵抗，隻能任憑宰割，意識漸漸變得模糊。
誰啊———誰來救救我。
我要、死了……再這樣下去就要死了……
不要，我不要。
我不想死———
冰冷而黑暗的恐懼從頭頂一路循環到全身，讓呼吸變得淩亂。
即便如此，我依然集中注意力努力尋找。
找回我至今堅持不願想起的……
沉沒在痛苦底下的記憶———
「———那是你的狗嗎…………？」
中學一年級時的初夏。
紀錄性的豪雨連日不斷，學校甚至發通知單給學生，要大家放學後立刻回家。
家長們與學校方麵都嚴格施壓，因此大部分的學生在放學後都不會逗留而直接回家，但我卻不一樣。
管它是晴是陰還是下雨的日子，都休想要我直接回家。
我不想回去。從早上到校到下午放學，我腦中總是想著這個念頭。
隻要回家首先就會看到不斷歎氣的母親。然後等父親回來之後就是地獄般的時間直到我就寢。
錢———那個女人———離婚———我受夠了———給我差不多一點———吵死了———閉嘴———
父母親每晚持續的爭執一天比一天激烈，如刀子般銳利的難聽話語一句句鑽入我的被子中。看慣父母爭吵的我，甚至已經回想不起來這個家庭原本和諧的景象。
比我大五歲的姐姐對這件事絲毫沒有插手幹預的打算，早在很久之前就已經整理好自己的心情。但我當時還沒辦法那麽成熟，在背後看著那兩人互相爭執，甚至有時候夾雜暴力的模樣，腦中拚命思索著究竟該怎麽做才能回到過去那樣，該怎麽做才能阻止家庭崩壞。
那是不可能的———有一次我鼓起勇氣擋在父親麵前，結果終於明白了這點。
當時激動的父親還沒冷靜下來，情緒使然，下一拳揍在兒子的臉頰上。
母親的尖叫聲回蕩屋內，我也哭了出來。因為這樣毫不講道理的理由而第一次被父親毆打的衝擊，讓過去一路來的信賴輕易出現了裂痕。
於是我總算領悟。啊啊，不管做什麽都已經無濟於事了。
原本應該是讓我回去的家，從那之後就變成了我最想避開的場所。
在鬱悶的日子中，我連雨傘都不撐，無視於學校發下來的通知單，放學後依然漫無目的地到處遊蕩。
我並不是沒有朋友，但自從那天之後，我忽然變得無法忍受他們輕鬆閑聊談笑的模樣。雖然並沒有吵架，但因為我都不講話，沉默的次數越來越多，結果大家或許覺得我是個無聊的家夥，自然而然地變得疏遠了。
我心中的痛苦不可能對誰訴說，不可能有人明白。既然這樣幹脆一個人就好，這樣無論對方還是自己應該都會比較輕鬆吧。
我想尋找一個聽不到怒吼聲也聽不到謾罵聲的場所。一個沒有任何人、昏暗而寂靜的地方。
拖著沉重的腳步，宛如幽靈般在街上徘徊的我，最後來到的就是跟自己家位於完全相反位置的某個河岸邊潮濕的橋下。
這個像洞穴一樣陰暗的場所，正適合讓我沉浸於孤獨之中。然而……
我總算找到的休息之處，卻早已有人了。
手中抱著一隻約兩個月大的黑白雙色小狗，背上背著小學生書包的女孩子。
小臉蛋上戴著一副顯眼的全框眼鏡，態度有點懦弱。是我以前沒見過的女孩。
這也是當然的，畢竟這地方離我家有相當一段距離。
蹲在地上的小女孩見到表情像個死人的我，趕緊站起身體往後退下一步。
畢竟是個陌生的中學男生忽然跑到自己在躲雨的場所，也難怪她會被嚇到。
我決定在她哭出來之前轉身離開。
「現在……雨下得很大喔。」
然而小女孩卻用顫抖的聲音叫住了準備走出橋下的我。
「請問、你沒有傘嗎？」
她看了一下自己的天藍色雨傘，再度開口對我如此說道。
如果這時候我能露出個笑容給她看就好了，但因為我已經太長一段時間過著與笑臉無緣的生活，甚至想不起來自己最後一次笑是什麽時候了。於是我放棄笑臉，相對地盡可能用溫和的聲音回問跟她問的問題無關的內容：
「那是你的狗嗎…………？」
小女孩立刻搖搖頭。
哦哦，我大概明白了。是那麽一回事啊。
「你要養嗎……？」
「我家雖然是獨棟的房子……可是我爸爸對狗過敏。」
那就沒轍了。我不禁用同情的眼神望向她。
「所以我都在這裏照顧它。」
女孩說著，從書包拿出學校營養午餐剩下的麵包，並且把小狗放到一旁的紙箱中。
小狗開心地跳來跳去，吃著女孩給它的麵包碎塊。
拚命搖著尾巴的小狗轉眼間就把一整塊奶油麵包都吃光了。
我緩緩靠近他們，蹲下身體。
「吃得好快啊。公的嗎……？」
「它是女孩子。」
小女孩對我露出笑容，但我依然沒有笑。
「有名字嗎？」
「麵包……它叫麵包。」
「畢竟它這麽愛吃麵包啊。」
「是的。」
小女孩回頭對我笑得更加燦爛。
即使在冰冷的雨天中，她的笑容依然讓我覺得美麗而溫暖。
「你幾年級……？」
「五年級……」
「這樣啊……可以告訴我名字嗎？」
「劍……」
「……小劍？」
好奇怪的名字。
「呃、那個……我爸媽說，不可以隨便告訴別人名字，所以我隻告訴你我的姓。」
小女孩有點難以啟齒地如此說道，並且把別在她衣服上的名
牌趕緊收進自己口袋中。
原來如此，畢竟我是陌生人嘛。
這時候，我總算稍微找回了自己的笑容。
「大哥哥呢？」
「嗯？」
「大哥哥姓什麽？」
「哦哦，我啊……我叫……犬飼。」
回想起來的部分隻有到這邊。
但已經非常足夠。
因為一切都已經串起來了。
現在眼前天真無邪的女孩，外觀跟我記憶中的少女完全一致。
不是隻有她而已。
其實我也一樣。
直到此刻為止，我也一直都遺忘了她的事情。
「我其實在小時候就見過你呢。我記得很清楚。我們感情變得很要好，為了照顧麵包，在這座橋下見過好幾次麵。雖然相處的時間不算久，但也互相告訴了對方自己的事情。或許你並沒有發現，不過我……那時候是第一次喜歡上一個人。喜歡上總是表情帶著悲傷，不太愛笑，可是個性很溫柔的你。」
如果能夠像這樣繼續見麵下去就好了。就在美鶴心中湧起這個念頭的時候，出現了一個大型台風直撲東京。
我和美鶴都因為擔心小狗而趕緊來到河水即將泛濫的河岸邊，救出小狗。
然而緊接著，我們就掉進了洶湧的濁流之中。
「要是沒有你，我當時就一個人溺死了。我之所以能活到現在，都要多虧當時的龜仔先生。」
美鶴說著，臉上露出開心的表情。
「我獲救之後，因為害怕詢問別人，就決定自己去確認。我一直在尋找你的下落……深信你還活著，一定沒有死。但我其實根本不可能找得到你呀，因為你離開了這個地方，而且從犬飼先生變成了龜井戶先生……」
如今總算全部明白了。她如此說著，閉上眼睛。
「三年前的我肯定是發現了這件事吧。發現龜仔先生就是那時候的你……」
我如今也總算明白，為什麽美鶴總是好像有什麽話想對我說。
她其實是希望我能回想起小時候跟她之間的記憶。
要講出口應該是很簡單的一件事，但她之所以沒有那麽做，是因為……
「應該是因為當時的記憶成為你的心理創傷而被你遺忘了……我不希望強迫你回想，害你受苦，所以才一直都沒跟你說的吧……因為你對我來說是比任何人都重要的對象呀。」
然而美鶴還是抱著希望有一天我會想起來的想法，而跟我一起到河岸邊散步。
「我們互相都做了同樣的事情呢。」
她冰冷的指尖觸摸我的臉頰。
「……我總算理解了。」
其實根本沒有必要努力喜歡上對方，也沒有必要回想起自己為什麽會喜歡上對方。因為美鶴打從一開始就是選擇了自己喜歡的對象。
「……好高興。」
從美鶴的眼角溢出美麗的透明水珠，潸潸落下。
「我好高興……！……原來你還活著……我真的好高興……！」
她也不擦拭，任由淚水沾濕自己的笑臉。
「好高興能夠再見到你……好高興你能找到我……好高興……我能注意到就是你……更重要的是……能夠被我喜歡上的你喜歡……我真的好高興……」
我注視著靜靜哭泣的她，就在這時———我的臉頰上也滑落一滴水珠。
「原來是這樣……」
我失去的記憶，美鶴都幫我記得了……
然後她心中念念不忘卻無法見到麵的對象其實就是———
我緊緊擁抱她變冷的身體。
「抱歉…………我一直都沒注意到這件事。」
不知不覺間，溫暖的淚珠一滴接著一滴溢出眼眶。
自從美鶴失去記憶之後，我以為自己已經從她心中消失了。
即使沒有說出口，這件事還是給予了我超乎想象的痛苦。我也好幾次不斷在內心想著，要是那天的事件沒有發生就好了。
然而———事實上並不是那樣。
我並沒有從她心中消失，甚至完全相反。
我一直都存在於她的心中。
從過去到現在，甚至在我不知道的時候，她都一直想念著我。
在我喜歡上她之前，她就已經———
她專情而貫徹始終的純粹心意深深刺進我的心，傳遍我全身。
光是用「高興」這樣單純的表現，實在不足以形容我現在的心境。
「謝謝你……謝謝你沒有忘記我……一直記得我……！」
我流著淚笑了。總算能發自內心笑了。
「謝謝你一直喜歡著我……謝謝你……美鶴……」
我從來沒有想過，自己欠缺的部分最後會是她用『對答案』的方式幫我補上。她一直以來都不變的強韌心意，以及我能再度找到她的偶然奇跡，此刻激烈震蕩我的內心，化為淚珠溫熱我的眼睛。
「現在我就能毫不猶豫地告訴你了。我喜歡你……」
「嗯……」
「我最喜歡你了。謝謝你喜歡上我，謝謝你再一次找到我。」
美鶴在我的肩膀處如此呢喃，讓我又再度濕了臉頰。
無論大雨聲還是河水聲，都不再讓我感到恐怖。
接著我們視線相交，仿佛為了彌補至今兩人之間沒有相扣的時光，為了填補彼此的空白，輕輕地把濕潤的嘴唇互相交疊了。
世界末日般的大風雨最後消失得連一片烏雲都沒留下，本來擔心會因雨取消的煙火大會後來也按照預定時間舉辦了。
在觀眾們紛紛回到現場的河邊橋下，我們並肩欣賞著一朵朵夏季尾聲隻在天上綻放瞬間的花朵。
在夜空中燦爛地散開、消失的各種色彩。美鶴入迷地注視著那片景象，而我則是不經意地偷看了一下她的側臉。
注意到那視線的她也把頭轉向我，在夜空灑落的色彩照耀下綻放笑容。
好美麗的煙火———
就在我反射性地如此形容的時候，忽然回想起來。
我一開始喜歡上美鶴的理由，就是因為被她如煙火般綻放的笑容吸引的。
而她的笑容與我一直以來遺忘的那張小時候的笑臉互相重疊。
在那笑臉的感染下，我的臉頰也不禁笑了起來。
聽說這天晚上在隔壁鎮有舉行煙火大會，結果美鶴很難得地主動約我一起去河岸邊觀賞了。
於是我們沿著一如往常的散步路徑悠悠哉哉前往河邊，打算在岸邊跟萊斯玩丟飛盤等到晚上。
然而……
我們走到半途時刮起悶熱的風，天上昏暗的烏雲漸漸飄來，讓人不禁有種不好的預感。而就在我們抵達河岸邊的時候，仿佛是算準時機般立刻下起雨來。
如果隻是小雨就算了，但滴下來的卻是如彈丸般的大顆雨滴，轉眼間灑落在河岸一帶。跟我們同樣為了觀賞煙火大會而提早來占位子的人們，以及在岸邊架起帳篷或鋪塑膠墊的人們都趕緊把東西收拾起來，打道回府了。
我們如果也一樣直接掉頭回家就好了，但雨剛開始下的時候我們卻是躲到橋下，想說稍微避一下雨就好。結果雨勢卻越來越強，讓我們完全錯失了逃出去的時機。
「哇，嚇死人了。」
「嗯，真的嚇死人。」
還好今天沒有穿浴衣來呢。美鶴如此感到慶幸，我也在她旁邊仰望著烏雲密布的天空。
然而今天最讓我感到驚訝的事情，並不是這場磅礡的大雨。
美鶴拿出手帕，仔細幫即使在這種時候也依然悠哉吐著舌頭搖著尾巴的萊斯擦拭身體，而我則是不禁注視著那樣的她。
「請問怎麽了嗎？」
轉回頭如此問我的美鶴，剪成鮑伯頭的短發隨之飄散開來。
剛才她來到集合地點的時候，我真的是嚇了一大跳。
我萬萬沒有想到原本一頭長發超過肩胛骨的她，居然會帶著如此巨大的變化出現在我麵前。
美鶴雖然經常說發梢會分岔所以稍微剪個幾公分，但我們開始交往以來，這是我第一次看到她把頭發剪得這麽短。
即使從剛才已經過了一段時間，我依然還是看不習慣。仿佛在我麵前的不是我所認識的她，給人有點不可思議的感覺。
美鶴大概是耐不住被我盯著一直看，而摸摸因為濕氣又變得更蓬鬆的發梢害臊問我：
「請問你果然還是覺得我留長發比較好嗎？」
「不，短發也很適合你。我隻是感到很震撼。」
「嗬嗬，我就是想看到你那樣的反應。」
美鶴就像惡作劇成功的小孩子般咧嘴一笑。
「畢竟一路來發生了很多事情不是嗎？所以我想說要轉換一下心境。」
「原來如此。那是個不錯的想法。」
「頭發變輕了，感覺腦袋也稍微變輕了呢。」
現實狀況與欠缺的過去，不知將來會如何的不安心情，我的事情，自己的事情。至今美鶴總是被這些東西搖擺著。
「可是就算我再怎麽煩惱也解決不了什麽問題。所以我想說既然這樣，幹脆就放慢腳步，用慢到教人傻眼的腳步重新累積現在的自己好了。」
自從我們表白了自己的真心話，互道心中的苦處之後，美鶴似乎在精神上變得平靜，漸漸習慣麵對現在的自己了。
剪了頭發變得清爽當然也占很大的因素，不過她原本給人感覺在勉強自己的表情也變得比之前溫和多了。
雖然繞了一大段路，但現在變得能夠這樣想真是太好了。美鶴如此呢喃，並向我道謝。
即使隻是小小的答案，對她來說也是大大的一步。
這場雨感覺暫時都不會停止，河川的水位也漸漸增高。於是我們遠離岸邊，爬上凹凹凸凸的水泥堤防，把避雨場所移到堤防上麵。
堤防頂端與頭上的橋底之間的空間不大，給人感覺像是什麽秘密基地一樣。或許是住在附近的小孩或不良少年們把這裏當聚集地點的關係，在橋柱附近可以看到零嘴袋子與空罐，還有漫畫雜誌隨便丟棄在地上。
「其實我也有點不習慣呢。」
美鶴遞給我一條小毛巾，並用手指梳著自己頭發害臊說道。
「畢竟給人的感覺整個都不一樣啊。」
以前的她看起來給人很成熟的感覺，但現在不知該怎麽說，有一種平常看不見的稚氣被突顯出來。
「對，因為我臉很圓，要是把頭發剪太短就會被人說像小孩，所以我才一直都沒剪短過的。」
確實，現在她發型的弧度配上臉蛋的輪廓，整體看起來比較年幼。再加上身材又嬌小，總覺得她現在給人的感覺宛如學生一樣。
「雖然我小時候的頭發差不多就像這麽短就是了。」
「是這樣啊。如果你不介意，下次讓我看看你小學時代之類的照片吧。」
「咦～……我那時候還是戴眼鏡，感覺很丟臉呀。」
「為什麽啦？」
「總覺得會被說像是機器娃娃丁小雨。」
「那不是很可愛嗎？」
「那相對地，也請龜仔先生讓我看看你的照片嘛。」
我想象一下後，甩甩手聳起肩膀。
「我小時候的照片實在不是可以給人看的東西啊。」
「為什麽呢？」
「到中學左右的我個性都超陰沉的，所以照的照片也每張都板著臉。別看我這樣，其實我以前是個很冷漠的小孩子。」
上次我回老家的時候，正在整理相簿的母親看到那些照片也不禁感歎過。
「咦咦！完全無法想象呢。明明龜仔先生這麽開朗，請問是發生過什麽事嗎？」
「嗯，確實是發生過很多事……最大的理由應該是父母離婚吧。」
「這麽說來……我有聽你講過呢。」
美鶴頓時表情變得陰暗。
「還是小孩的時候父母離婚，應該是很難受的經驗吧……我小學時也有個朋友父母離婚，看起來就非常難受。」
「畢竟那不是隨便可以找人商量的煩惱。我記得我那時候也過得很苦。」
等到長大之後再回頭想想，就會覺得那是沒辦法的事情，但小時候可就沒辦法那麽想了。
至今深信應該在一起的家人們變得各奔東西，讓人心痛難耐。不管表麵上再怎麽偽裝都不可能回到過去燦爛的時候，光靠小孩子的力量根本無從解決大人們的問題。當時中學一年級，正值青春期的我看著父母日複一日永不止息的爭執，心中便明白了這點。
不論怎麽逃避都緊隨而來的悲哀現實讓我精神疲憊，不知不覺間變得對一切都看開了。對周圍事物的興趣變得稀薄，也遠離了朋友的圈子，有一段時期甚至喜歡孤獨一個人。
「發不出聲音的感情也不知道該往哪裏擺才好，腦袋裏一直在混亂中徘徊。或許就像是之前的美鶴吧。」
「幸好你努力撐過來了。」
美鶴踮起腳尖摸摸我的頭。
「當時雖然很悲傷，不過後來跟著老媽與老姐三個人搬到東京的外公家之後，我也漸漸理解了離婚的意義，心境上就變得輕鬆多了。」
難受的事情並不會永遠持續下去。
所以美鶴今後也肯定沒問題的———
就在我如此說出口的瞬間，烏雲中忽然微微發出光芒，響起震耳欲聾的雷聲。
萊斯嚇得全身跳了起來。雨勢接著又變得更強勁，濺起泥土讓空氣中摻雜泥味。從大雨變成豪雨，就像之前我趕往醫院的那天一樣，視野被染成一片濃濁的白色，完全看不到幾十公尺前方的景象。
「今年下的雨真多呢。」
今天早上的新聞才提過因為日照不足的緣故，農作物的收成都相當差的樣子。今年夏季讓人感到舒服的大晴天確實並不多。
我們兩個人與一隻狗就這樣並肩抬頭仰望著天空。
原本猜想隻會是一場短暫雨而在河邊搭帳篷的一群學生，也已經在剛才急急忙忙收拾道具撤退，現在似乎隻剩下我們還留在河岸邊的樣子。
就在我呆呆望著天空的時候，注意到一旁的美鶴摩擦著自己的上臂。
「你會冷嗎？」
「有一點。」
「畢竟你有點淋濕了。我到路邊買雨傘來吧。」
「不用啦。那樣你又會感冒了。」
「別擔心，我用跑的，很快就會回來。」
「那樣更不行呀！要是跌倒受傷怎麽辦！」
我準備衝出橋下卻被美鶴抓住手臂強烈反對，隻好就這樣等雨停了。
後來我們留在橋下好一段時間。
萊斯雖然一直被雷聲嚇到，但還是埋頭嗅著四周的氣味。我和美鶴則是靠在水泥柱上漫無主題地聊著天，然而就在剛才雙方都再沒話題可講，而自然變得沉默了。
厚厚的烏雲依然沒有消散，雨聲也依然強烈。要說有變化的就是雲層間的天空漸漸變得昏暗，以及河水的狀況。
原本清
澈的河水在持續的豪雨中變得混濁，伴隨隆隆的巨響變得水勢洶湧。
水位增高到我們一開始在的河岸都被淹沒，如今甚至到了堤防三分之一的高度。
這條河原本並沒有進行護岸工程，據說以前下雨時河堤甚至會因為吸水變得鬆軟而坍塌。為了防範豪雨造成的河川泛濫，如今已經用水泥補強，也建了有高度的堤防，就算河川水位多少增高一些應該也不會有問題才對。然而要是淹到堤防的三分之二，我也就顧不得會不會感冒什麽的了，還是衝到路上的便利商店去買雨傘吧。
話說回來，真是傷腦筋……
河川底部淤泥造成的獨特臭味、衝打堤防的洶湧河水以及遲遲不停息的豪雨聲音。
我的視覺、聽覺與嗅覺感受著這些狀況，心中頓時湧起某種極為不舒服的感覺。
手心滲出大量的汗水，太陽穴附近感到疼痛。
怎麽也靜不下來……
不禁深深呼吸的我抬起原本看著地麵的視線，結果在視野角落看到美鶴站在堤防平坦的邊緣，傾身看向下方湍急水流的背影。
這其實也沒有什麽，她應該隻是感到好奇在觀察水勢而已。
美鶴不是什麽小孩子了，而且個性上也沒有粗心到會忘記要小心安全。我並沒有必要特別去注意，頂多隻要提醒她一聲「小心喔」就足夠了。
然而———我卻忍受不住了。
她淺藍色配白色的連身裙裙擺如窗簾般輕輕飄起，我頓時對她的背影感受到某種誇張到正常人應該不會產生的強烈危機感，擔心她那纖細的身體會不會被風輕輕一吹就往前倒下去。緊接著，這股感受忽然爆發出來。
「美鶴———！」
我慌慌張張地衝過去，從背後用力抱住她的身體，硬是把她從堤防邊拉了回來。於是美鶴驚訝地抬頭看向我。
「請、請問你是怎麽了……？」
她困惑的聲音使我注入渾身力氣的手臂頓時放鬆，趕緊放開她的身體。
集中的血液仿佛回到各自原本的工作崗位般，我的腦袋漸漸恢複冷靜。心髒激烈跳動，應該也被在我懷中的她發現了吧。
「抱歉……我忽然這樣。」
「沒關係。」
「應該弄痛你了吧……對不起。」
「不會不會。」
「我、那個……以為你要摔下去了。」
聽到我這麽說，美鶴鼓起腮幫子笑了一下。
「你以為我會摔下去嗎？」
我點點頭，結果她又笑了。
「我不會那麽輕易就摔下去啦。」
「說得也是。」
我又深深歎了一口氣，把手指放到太陽穴附近。眉間擅自皺了起來。
「你流了好多汗呢。」
「嗯……」
走回柱子邊的我不禁覺得自己剛才一時衝動的行為實在很愚蠢，並渾身無力地靠到柱子上。
「這麽說來，這件事情我還沒告訴過現在的你啊。」
「……？」
「我以前在日丸屋有跟你提過以前溺水的事情吧？」
「是呀。」
「就是在這條河。」
原本感到有趣的美鶴立刻收起臉上的笑容。
「我小時候搬到東京之前，就是住在這附近。在一個像今天這樣大風大雨的日子……我在這裏溺水，然後被衝走了。」
河川在我眼中看起來就像會把我吞進去殺掉的某種生物。我的大腦不斷對身體發出警告，擔心要是靠近河邊，搞不好又會再度嚐到當時那樣的痛苦與恐懼。
太陽穴感到的疼痛，或許也是為了不要讓心理創傷的瘡疤被剝開，而產生的防衛本能吧。
「原來是這樣……這裏對龜仔先生來說，是曾經有過痛苦回憶的場所呀……對不起，我不知道還那樣笑你……」
「隻要不是像這種天氣我也不會發作，所以如果隻是平常走在這裏是沒問題啦。」
為什麽我以前會在這種大風大雨的日子跑到河岸邊來？自從那天之後，我連這點都回想不起來，自己也搞不懂究竟是什麽理由。
不過……
「當時把我救起來的大人們說，我應該是為了救小狗吧。」
據說好幾名大人合力把我救上岸後，呼吸微弱的我手中抱著一隻小狗，就算被送上救護車也堅持不放開的樣子。
「請問那隻小狗……就是萊斯的……？」
「對，就是它媽媽。長相跟萊斯一模一樣。」
我打開手機亮出照片後，美鶴目不轉睛地盯著畫麵。
「它原本似乎是一隻棄犬，在等待被人領養的樣子。而就在我住院的那段期間，我父母終於決定離婚，然後要搬去的外公家是獨棟的透天厝，所以就決定把那小狗一起帶過去養了。」
雖然當時那件事讓我留下了甚至不願隨便被提起的心理恐懼，不過要是沒有遇上那件事，我應該就不會變得喜歡動物，也不會遇到現在眼前的萊斯了。
「所以現在回想起來，我覺得當時溺水或許是件好事。」
這種話聽起來很奇怪吧。我笑著如此說道，但美鶴卻沒有笑著回應，而是靜靜閉上眼睛。
「……這樣呀。」
她仿佛感到安心似地呢喃。
「原來、是這樣。」
接著，她抬頭看向我。
「請問……叫麵包對吧？」
「咦？」
「麵包。萊斯的媽媽。」
「美鶴…………」
美鶴對靠到她腳邊的萊斯摸摸頭，並深深吸了一口萊斯耳朵後麵的氣味後，「嗯」一聲帶著確信對我說道：
「然後龜仔先生原本的姓氏，是犬飼先生。」
「為什麽……美鶴，難道你……」
———我的胸口頓時發熱。
「你恢複記憶了……？」
然而———
她卻搖搖頭否定了我的詢問。
我想我現在應該露出了像是被人忽然賞了一巴掌似的奇怪表情。
萊斯的媽媽叫麵包。
然後我到中學為止的姓是犬飼。
這些都沒錯。
但是既然美鶴沒有恢複記憶，她為什麽可以說出這些事？我明明從來沒有告訴過現在的她才對。
現在的美鶴———不可能知道那些事情的。為什麽？
「龜仔先生……我接下來要講的這些話會有點奇怪……請你聽我說。」
美鶴把雙手互握放到肚子前，接著說道：
「我…………其實一直感到很奇怪。」
「奇怪……？」
「從我第一次見到你的那時候開始，我就覺得自己好像知道你這個人。但既然我們本來就在交往，會有這感覺並不是什麽奇怪的事情。」
「……嗯。」
「然而我卻怎麽也無法接受這個想法。雖然腦袋知道自己曾經喜歡上這個人是無可否認的事實，可是我心底卻有個問題一直很在意。」
我很快就察覺出那是什麽問題了。
「沒錯，龜仔先生也知道，我這個人對於自己決定的對象就會貫徹到底，而且個性頑固。雖然這樣講很失禮，但我總是很疑惑……為什麽自己會喜歡上眼前這個人？我本來以為是因為我把你跟心中那個人疊在一起了，可是你們給人的感覺根本完全不一樣。搞得我越來越不明白三年前的自己究竟在想什麽了。」
我也不太明白她現在究竟想對我表達什麽。
「然而，其實到處都可以發現答案的線索。我自己的記憶，龜仔先生的記憶，還有萊斯。」
美鶴如此說著，同時看起來就像在自己腦中整理思考著什麽事情。
這種事情，究竟該怎麽說明才好？搞不好其實隻是一場誤會，但自己依然相信這就是真相———
「我們來對答案好嗎？」
她仿佛是想把完成的拚圖拿給我看似地露出柔和的微笑。
「我在小學五年級的時候，也曾經掉進這條河溺水過———在一個大風大雨的日子。」
「…………咦？」
「居然偏偏在那種風雨天跑到危險的河邊來，感覺很笨吧？但是我無論如何都必須過來才行。當時我在這座橋下偷偷照顧著一隻棄犬，所以覺得自己必須來救那孩子。那時候真的很驚險，就在那孩子差一點要被河水衝走的時候我抱起了它，並轉身折回來時的路。可是當我爬上河堤的途中，因為豪雨和水流變得濕滑的地麵忽然崩落———」
「你就掉進河裏了。」
「是的。當時跟我在一起的那位中學生的大哥哥雖然伸手抓住我，想要把我拉回去。可是光靠兩個小孩子的力氣根本無濟於事……結果大哥哥跟著我一起掉進湍急的河流中。到現在……我依然清楚記得那時候有多可怕，自己連遊泳或是伸手抓住什
麽東西都辦不到，即使想大叫，也隻會讓河水灌進自己嘴巴。我那時候好痛苦，覺得自己就要這樣死掉了。可是就在那時候，大哥哥用好強的力氣把我推向較淺的地方，讓我抓住了岸邊。然後大人們很快把手伸過來，將我拉上岸。但我回頭時卻已經看不到大哥哥的身影……後來我很快被送到醫院，然後我的家人和周圍的人們都慌忙了好一段時間。大家都不斷跟我說『幸好你得救了，真是太好了』之類的話，可是卻沒有一個人向我提起大哥哥的事情……我好幾次想要開口詢問，但又覺得既然都沒有人主動跟我說，會不會其實大哥哥已經……我怕得不敢確認，怎麽也問不出口……那天以來……我一直都沒辦法忘記大哥哥。我從來都沒有遺忘過。」
說完後，美鶴調整一下呼吸，接著開口：
「龜仔先生……請問你回想起來了嗎？」
———果然沒有回想起來呢———
這句話，我以前也有被說過。
———回想起什麽？———
———沒事……請你不再在意……———
那是在我和美鶴與萊斯到河岸邊散步的時候。
她忽然停下腳步，對我說出那句話。
我當時覺得奇怪而問了她好幾次，但她都沒有回答我。
———沒關係的。隻要龜仔先生還活著，還在我身邊，我就很幸福了———
至今我依然記得，當她說出這句話時望著遠方黃昏天空的側臉，莫名帶有寂寞的感覺。
我不明白。
這個未曾有過的感覺……到底是什麽？
眼前這片怎麽說也不算美麗的景象，仿佛與什麽畫麵微微重疊。
既視感———或許可以這麽說吧。
我為了搞清楚這模糊的感覺而凝神注視，但怎麽也看不清楚。
心髒開始躁動，明明不覺得冷卻全身豎起雞皮疙瘩。
隱隱作痛的感覺從太陽穴延伸到後腦勺，喉嚨越來越幹渴。
相對於表情僵硬的我，美鶴卻是一臉安詳。
她朝我靠近一步，雙手伸向我的耳朵，將掛在耳朵上的眼鏡拿下來，戴到自己臉上。
全框眼鏡戴在她的小臉上，看起來更加顯眼了。
從前方吹來的強風穿過橋下。
就在這時，她剪短的頭發飄了起來。
「———」
一直在尋找自己位置的拚圖總算鑲入了它應該在的地方。
這樣的感覺浸透我內心的同時，至今每當快要回想起來的時候，我總是選擇逃避麵對的恐懼記憶有如潰堤般湧上我腦海。
在混濁的河水中，不管我怎麽拚命伸手都抓不到東西。洶湧的水流粗暴地翻弄我的視野。
我試著大叫了好幾次。
但那些叫聲全部都被吞沒，從未嚐過的腥臭濁水不斷灌進嘴巴，流入喉嚨深處。
即使忍不住咳嗽也無法緩解難受，身體不斷下沉，痛苦一分一秒地增加。我無從抵抗，隻能任憑宰割，意識漸漸變得模糊。
誰啊———誰來救救我。
我要、死了……再這樣下去就要死了……
不要，我不要。
我不想死———
冰冷而黑暗的恐懼從頭頂一路循環到全身，讓呼吸變得淩亂。
即便如此，我依然集中注意力努力尋找。
找回我至今堅持不願想起的……
沉沒在痛苦底下的記憶———
「———那是你的狗嗎…………？」
中學一年級時的初夏。
紀錄性的豪雨連日不斷，學校甚至發通知單給學生，要大家放學後立刻回家。
家長們與學校方麵都嚴格施壓，因此大部分的學生在放學後都不會逗留而直接回家，但我卻不一樣。
管它是晴是陰還是下雨的日子，都休想要我直接回家。
我不想回去。從早上到校到下午放學，我腦中總是想著這個念頭。
隻要回家首先就會看到不斷歎氣的母親。然後等父親回來之後就是地獄般的時間直到我就寢。
錢———那個女人———離婚———我受夠了———給我差不多一點———吵死了———閉嘴———
父母親每晚持續的爭執一天比一天激烈，如刀子般銳利的難聽話語一句句鑽入我的被子中。看慣父母爭吵的我，甚至已經回想不起來這個家庭原本和諧的景象。
比我大五歲的姐姐對這件事絲毫沒有插手幹預的打算，早在很久之前就已經整理好自己的心情。但我當時還沒辦法那麽成熟，在背後看著那兩人互相爭執，甚至有時候夾雜暴力的模樣，腦中拚命思索著究竟該怎麽做才能回到過去那樣，該怎麽做才能阻止家庭崩壞。
那是不可能的———有一次我鼓起勇氣擋在父親麵前，結果終於明白了這點。
當時激動的父親還沒冷靜下來，情緒使然，下一拳揍在兒子的臉頰上。
母親的尖叫聲回蕩屋內，我也哭了出來。因為這樣毫不講道理的理由而第一次被父親毆打的衝擊，讓過去一路來的信賴輕易出現了裂痕。
於是我總算領悟。啊啊，不管做什麽都已經無濟於事了。
原本應該是讓我回去的家，從那之後就變成了我最想避開的場所。
在鬱悶的日子中，我連雨傘都不撐，無視於學校發下來的通知單，放學後依然漫無目的地到處遊蕩。
我並不是沒有朋友，但自從那天之後，我忽然變得無法忍受他們輕鬆閑聊談笑的模樣。雖然並沒有吵架，但因為我都不講話，沉默的次數越來越多，結果大家或許覺得我是個無聊的家夥，自然而然地變得疏遠了。
我心中的痛苦不可能對誰訴說，不可能有人明白。既然這樣幹脆一個人就好，這樣無論對方還是自己應該都會比較輕鬆吧。
我想尋找一個聽不到怒吼聲也聽不到謾罵聲的場所。一個沒有任何人、昏暗而寂靜的地方。
拖著沉重的腳步，宛如幽靈般在街上徘徊的我，最後來到的就是跟自己家位於完全相反位置的某個河岸邊潮濕的橋下。
這個像洞穴一樣陰暗的場所，正適合讓我沉浸於孤獨之中。然而……
我總算找到的休息之處，卻早已有人了。
手中抱著一隻約兩個月大的黑白雙色小狗，背上背著小學生書包的女孩子。
小臉蛋上戴著一副顯眼的全框眼鏡，態度有點懦弱。是我以前沒見過的女孩。
這也是當然的，畢竟這地方離我家有相當一段距離。
蹲在地上的小女孩見到表情像個死人的我，趕緊站起身體往後退下一步。
畢竟是個陌生的中學男生忽然跑到自己在躲雨的場所，也難怪她會被嚇到。
我決定在她哭出來之前轉身離開。
「現在……雨下得很大喔。」
然而小女孩卻用顫抖的聲音叫住了準備走出橋下的我。
「請問、你沒有傘嗎？」
她看了一下自己的天藍色雨傘，再度開口對我如此說道。
如果這時候我能露出個笑容給她看就好了，但因為我已經太長一段時間過著與笑臉無緣的生活，甚至想不起來自己最後一次笑是什麽時候了。於是我放棄笑臉，相對地盡可能用溫和的聲音回問跟她問的問題無關的內容：
「那是你的狗嗎…………？」
小女孩立刻搖搖頭。
哦哦，我大概明白了。是那麽一回事啊。
「你要養嗎……？」
「我家雖然是獨棟的房子……可是我爸爸對狗過敏。」
那就沒轍了。我不禁用同情的眼神望向她。
「所以我都在這裏照顧它。」
女孩說著，從書包拿出學校營養午餐剩下的麵包，並且把小狗放到一旁的紙箱中。
小狗開心地跳來跳去，吃著女孩給它的麵包碎塊。
拚命搖著尾巴的小狗轉眼間就把一整塊奶油麵包都吃光了。
我緩緩靠近他們，蹲下身體。
「吃得好快啊。公的嗎……？」
「它是女孩子。」
小女孩對我露出笑容，但我依然沒有笑。
「有名字嗎？」
「麵包……它叫麵包。」
「畢竟它這麽愛吃麵包啊。」
「是的。」
小女孩回頭對我笑得更加燦爛。
即使在冰冷的雨天中，她的笑容依然讓我覺得美麗而溫暖。
「你幾年級……？」
「五年級……」
「這樣啊……可以告訴我名字嗎？」
「劍……」
「……小劍？」
好奇怪的名字。
「呃、那個……我爸媽說，不可以隨便告訴別人名字，所以我隻告訴你我的姓。」
小女孩有點難以啟齒地如此說道，並且把別在她衣服上的名
牌趕緊收進自己口袋中。
原來如此，畢竟我是陌生人嘛。
這時候，我總算稍微找回了自己的笑容。
「大哥哥呢？」
「嗯？」
「大哥哥姓什麽？」
「哦哦，我啊……我叫……犬飼。」
回想起來的部分隻有到這邊。
但已經非常足夠。
因為一切都已經串起來了。
現在眼前天真無邪的女孩，外觀跟我記憶中的少女完全一致。
不是隻有她而已。
其實我也一樣。
直到此刻為止，我也一直都遺忘了她的事情。
「我其實在小時候就見過你呢。我記得很清楚。我們感情變得很要好，為了照顧麵包，在這座橋下見過好幾次麵。雖然相處的時間不算久，但也互相告訴了對方自己的事情。或許你並沒有發現，不過我……那時候是第一次喜歡上一個人。喜歡上總是表情帶著悲傷，不太愛笑，可是個性很溫柔的你。」
如果能夠像這樣繼續見麵下去就好了。就在美鶴心中湧起這個念頭的時候，出現了一個大型台風直撲東京。
我和美鶴都因為擔心小狗而趕緊來到河水即將泛濫的河岸邊，救出小狗。
然而緊接著，我們就掉進了洶湧的濁流之中。
「要是沒有你，我當時就一個人溺死了。我之所以能活到現在，都要多虧當時的龜仔先生。」
美鶴說著，臉上露出開心的表情。
「我獲救之後，因為害怕詢問別人，就決定自己去確認。我一直在尋找你的下落……深信你還活著，一定沒有死。但我其實根本不可能找得到你呀，因為你離開了這個地方，而且從犬飼先生變成了龜井戶先生……」
如今總算全部明白了。她如此說著，閉上眼睛。
「三年前的我肯定是發現了這件事吧。發現龜仔先生就是那時候的你……」
我如今也總算明白，為什麽美鶴總是好像有什麽話想對我說。
她其實是希望我能回想起小時候跟她之間的記憶。
要講出口應該是很簡單的一件事，但她之所以沒有那麽做，是因為……
「應該是因為當時的記憶成為你的心理創傷而被你遺忘了……我不希望強迫你回想，害你受苦，所以才一直都沒跟你說的吧……因為你對我來說是比任何人都重要的對象呀。」
然而美鶴還是抱著希望有一天我會想起來的想法，而跟我一起到河岸邊散步。
「我們互相都做了同樣的事情呢。」
她冰冷的指尖觸摸我的臉頰。
「……我總算理解了。」
其實根本沒有必要努力喜歡上對方，也沒有必要回想起自己為什麽會喜歡上對方。因為美鶴打從一開始就是選擇了自己喜歡的對象。
「……好高興。」
從美鶴的眼角溢出美麗的透明水珠，潸潸落下。
「我好高興……！……原來你還活著……我真的好高興……！」
她也不擦拭，任由淚水沾濕自己的笑臉。
「好高興能夠再見到你……好高興你能找到我……好高興……我能注意到就是你……更重要的是……能夠被我喜歡上的你喜歡……我真的好高興……」
我注視著靜靜哭泣的她，就在這時———我的臉頰上也滑落一滴水珠。
「原來是這樣……」
我失去的記憶，美鶴都幫我記得了……
然後她心中念念不忘卻無法見到麵的對象其實就是———
我緊緊擁抱她變冷的身體。
「抱歉…………我一直都沒注意到這件事。」
不知不覺間，溫暖的淚珠一滴接著一滴溢出眼眶。
自從美鶴失去記憶之後，我以為自己已經從她心中消失了。
即使沒有說出口，這件事還是給予了我超乎想象的痛苦。我也好幾次不斷在內心想著，要是那天的事件沒有發生就好了。
然而———事實上並不是那樣。
我並沒有從她心中消失，甚至完全相反。
我一直都存在於她的心中。
從過去到現在，甚至在我不知道的時候，她都一直想念著我。
在我喜歡上她之前，她就已經———
她專情而貫徹始終的純粹心意深深刺進我的心，傳遍我全身。
光是用「高興」這樣單純的表現，實在不足以形容我現在的心境。
「謝謝你……謝謝你沒有忘記我……一直記得我……！」
我流著淚笑了。總算能發自內心笑了。
「謝謝你一直喜歡著我……謝謝你……美鶴……」
我從來沒有想過，自己欠缺的部分最後會是她用『對答案』的方式幫我補上。她一直以來都不變的強韌心意，以及我能再度找到她的偶然奇跡，此刻激烈震蕩我的內心，化為淚珠溫熱我的眼睛。
「現在我就能毫不猶豫地告訴你了。我喜歡你……」
「嗯……」
「我最喜歡你了。謝謝你喜歡上我，謝謝你再一次找到我。」
美鶴在我的肩膀處如此呢喃，讓我又再度濕了臉頰。
無論大雨聲還是河水聲，都不再讓我感到恐怖。
接著我們視線相交，仿佛為了彌補至今兩人之間沒有相扣的時光，為了填補彼此的空白，輕輕地把濕潤的嘴唇互相交疊了。
世界末日般的大風雨最後消失得連一片烏雲都沒留下，本來擔心會因雨取消的煙火大會後來也按照預定時間舉辦了。
在觀眾們紛紛回到現場的河邊橋下，我們並肩欣賞著一朵朵夏季尾聲隻在天上綻放瞬間的花朵。
在夜空中燦爛地散開、消失的各種色彩。美鶴入迷地注視著那片景象，而我則是不經意地偷看了一下她的側臉。
注意到那視線的她也把頭轉向我，在夜空灑落的色彩照耀下綻放笑容。
好美麗的煙火———
就在我反射性地如此形容的時候，忽然回想起來。
我一開始喜歡上美鶴的理由，就是因為被她如煙火般綻放的笑容吸引的。
而她的笑容與我一直以來遺忘的那張小時候的笑臉互相重疊。
在那笑臉的感染下，我的臉頰也不禁笑了起來。