(感謝第四十五新盟主菲謝爾……)


    磨盤嶺北崖對麵的山林裏,徐懷與徐心庵、徐武坤、韓奇三人靜默的看著一隊人馬從山下的峽穀裏通過。


    這是從太白頂方向過來的,三百多人馬衣甲破舊,手臂綁著一條青黑色布巾以作標識。


    對熟悉桐柏山匪情的徐懷、徐心庵、徐武坤等人說,一眼便能看出這是太白頂青眼狼仲長卿手下的黑巾軍。


    仲長卿乃仲家子弟,但徐懷他們絕不會以為虎頭寨賊眾正大舉往仲家莊抄掠而來,仲長卿率黑巾軍這時候是趕去增援的。


    仲長卿是仲家子弟不假,初時家境還相當不錯,但他出生後不久便喪父,寡母拉扯他到七八歲,卻被族人誣告通奸,都沒有機會找官府申訴,就被族人沉入池塘處死。


    仲長卿打小被族人從仲家莊趕出來,田宅也被瓜分一空,流落街頭數年,後被黑巾軍前匪首季子通收為養子。


    仲長卿武勇梟狠,在其養父季子通死後,為太白頂眾賊人推為酋首,便率黑巾軍屢屢大掠仲家莊。


    要說黑巾軍對太白頂周遭的村寨,還基本能做到給孝敬就不騷擾,但大掠仲家莊,卻往往是殺人放火無所不為。


    仲氏族人要比徐氏少許多,財力也弱,莊子裏卻常備近百名武裝莊客,說到底還是懷有深仇大恨的仲長卿屢屢侵襲逼出來的。


    郭曹齡死後,投奔虎頭寨的潘成虎便與陳子簫毫無顧忌的樹起旗幟,聲稱要劫富濟貧,變本加厲的招兵買馬,短短數日便有成百上千在桐柏山生計唯艱的破落戶青年投奔過去。


    十天之前徐武富曾派人摸虎頭寨的底細,粗略估算虎頭寨僅有四五百賊人,徐懷、徐武坤他們卻不想今日陳子簫、潘成虎、鄔七等賊,從虎頭寨拉出來奔襲仲家莊的賊眾,竟然就已經有七八百人。


    他們更沒有想到的是,在鄭恢等人的謀劃下,虎頭寨已與太白頂的黑巾軍聯手了。


    這時候仲長卿率三百賊眾,很顯然是抄仲家莊的後路而去。


    等黑巾軍的人馬過去後,其散於兩翼的哨探也都收回去,徐懷才與徐心庵、徐武坤、韓奇小心翼翼的綴在後麵,往仲家莊方向摸去。


    仲家莊所在的磨盤嶺地形險峻,特別是入口處兩邊都是險崖斷壁,難以攀援。


    仲家莊就在山口建了一道堅固的寨牆以防盜匪,但過了山口,約有七八百戶人家散居於山穀裏,不像徐氏四千多人都聚集居住在四座堅固的寨子裏。


    徐懷他們摸到仲家莊山穀附近,藏身雜樹林裏,遠遠就見除了虎頭寨的兵馬已經集結到磨盤嶺的山口前;此外,還有一支二百餘眾規模的人馬,在虎頭寨黑虎旗賊眾的左側樹起一杆褐黃旗,卻是石溪莊黃麵虎高祥忠所部賊眾。


    虎頭寨與石溪莊的賊眾,大舉進逼山口,將仲家莊的防禦力量都吸引到前麵來,然後由熟悉磨盤嶺地形的仲長卿,率賊眾從崎嶇小路直接殺入仲家莊腹地,看此部署,徐懷也知道事前並無準備的仲家莊這次是在劫難逃了。


    即便這一刻已能看到仲家的命運如何,但徐懷也沒有悄然撤走。


    徐武富等人確知鄭恢等人暗藏虎頭寨居心不良,但他們打定主意是


    將玉皇嶺、獅駝嶺、歇馬山打造成銅牆鐵壁,叫鄭恢等人知難而退,不敢率賊兵過去滋擾。


    這種心態下,徐武富對虎頭寨的偵察就流於表麵,更不要說安排人直接滲透進虎頭寨裏當奸細了。


    而徐武江在歇馬山以及徐懷在金砂溝,能用的人手又太有限,一直以來對虎頭寨內部的情況都缺乏了解。


    這次是近距離觀察虎頭寨賊兵戰鬥力情況以及其與石溪莊、太白頂黑巾軍到底聯手到何等程度的良機,徐懷怎麽可能錯過?


    雖說仲長卿率賊眾從後山秘密進襲,但虎頭寨賊眾午前攻打仲家莊集中精銳莊客及族兵防守的山口要隘,卻也是實打實的鋪展開來。


    山口兩側地形險峻,難以攀爬,一路土路從遠遠延伸過來,在山前有一座約七八丈寬的穀口,卻被一道高近兩丈、磚石砌壘的堅厚寨牆堵死。


    外人要進仲家莊,這裏是必經之路。


    磨盤嶺後山雖然還有小徑,但盤曲纏繞,林密路險,沒有內部村民領路,旁人根本就摸不進去。


    仲家莊這時候顯然沒有想到仲長卿已經率部從這條小徑摸進後山了。


    石溪莊黃臉虎高祥忠所部沒有動,主要是觀陣瞭望;虎頭寨七八百賊眾,除了兩百人作為後備隊伍駐紮在一處坡地上,其他則分為五隊,以刀盾為主,扛著雲梯輪流進攻仲家莊山口防牆。


    賊兵除了蜂擁進攻寨牆頗有章法外,還差不多有近一半人都穿有各式鎧甲,這使得賊兵的戰鬥力激增。


    可見鄭恢等人除了幫陳子簫操訓賊兵,還早就秘密從外麵運了一批兵甲進虎頭寨。


    整個仲家莊,將劣質皮甲算在內,可能都不到四十件,更遑論雙方在刀槍弓弩的裝備上差距更大。


    虎頭寨賊眾簇擁到寨牆下,除了長弓亂射牆頭外,總計還有三四十具神臂弩輪流上陣,看弩手操練也有一段時日了。


    這一次進犯仲家莊,更像是虎頭寨賊兵的一次演練,以及在應邀聯手的石溪莊、太白頂兩部賊匪麵前展示強大的武力。


    幾輪攻勢下來,仲氏族兵寨勇便有上百人死傷,就算沒有仲長卿率部從後路抄襲進來,也很難想象仲家莊能堅守到夜幕降臨。


    仲長卿從小路翻過後山,出現在仲家莊民眾視野裏,山口的防守就直接崩潰了,虎頭寨賊眾奪下寨牆,卻沒有急於殺入山穀裏,而是打開寨門,放石溪莊賊眾先入燒殺搶掠;虎頭寨有個別賊眾想趁亂進去搶掠,卻死於督戰隊的刀下,秩序要比想象中整飭得多。


    不要說徐武坤了,徐心庵等人看著眼前的一幕,也異常的沉默。


    很顯然攻打仲家莊,僅僅是虎頭寨賊眾小試牛刀,或為練兵,或為拉攏石溪莊、太白頂賊眾。


    王孝成離開唐州後,桐柏山裏的賊匪雖然漸漸恢複元氣過來,也不時折騰,但罕有大動作,更不要說聯手強嘴仲家莊這樣的大寨了。


    這些年來,山寨賊匪與大姓宗族更多是保持彼此牽製、誰都滅不了誰、誰都得容忍對方存在的僵持局麵。


    這次仲家莊如此輕易就被攻破,一方麵是石溪莊、太白頂兩路賊眾極可能從此之後便依附虎頭寨行事,而賊兵從仲家莊獲得數以萬貫的錢財、數以萬石的糧食,實力會越發強大,


    另一方麵,其他墊伏深山老林多年、心裏早憋得長草的頑匪,得聞此事,也必然將蠢蠢欲動起來。


    這些盜匪頑寇,即便不會都被虎頭寨拉攏過去,但隻要從深山老林裏大張旗鼓的走出,到處招兵買馬,引誘、拉攏那些破落、無以謀生的青壯鋌而走險加入,就會叫桐柏山的局勢變得更加混亂、血腥。


    以往大姓宗族與山寨勢力彼此牽製,山寨勢力對附近村寨的侵擾相對克製,主要是勒索錢物,但石溪莊與太白頂兩部賊眾從南北兩路殺入山穀,很顯然不再克製了。


    遠遠看過去,就見賊眾一路闖入山穀裏,寨民稍有抵抗便刀弓相加,很快兩側就有十數棟屋舍被縱火點燃起來,黑煙騰騰而起,賊兵追逐婦女更無人阻攔約束……


    徐懷咬住牙關,臉頰有細小的青筋在微微抽搐著跳動。


    徐心庵吐了一口惡氣,說道:“鄧珪之前有派人盯著虎頭寨的動靜,說不定此刻正組織鄉兵武卒往磨盤嶺趕來!”


    他們是沒有足夠的人手時刻盯著虎頭寨,但徐心庵專司斥候之事,還是隔三岔五跑到跑虎溪沿岸看一眼,也早就注意到鄧珪有派人盯著虎頭寨。


    看到山穀裏亂糟糟一片,徐心庵還是希望軍寨那邊能出兵,將賊兵的注意力吸引過來,令仲家莊的普通村民少受些禍害。


    徐心庵並沒有完成從兵到匪的蛻變。


    “走!”徐懷咬牙說道。


    鄧珪派人盯住虎頭寨,隻是知悉內情的他在郭曹齡死後,擔心起鄭恢等人暗中控製虎頭寨搞大動作,但一切的根本都隻是自保。


    說實話,鄧珪能將鄉兵更大規模的組織起來,加強軍寨的防禦,將勢難避免將越燃越烈的匪患限製在白澗河以西,就算是有天大能耐了。


    這時候指望鄧珪從淮源巡檢司軍寨倉促出兵,隻是讓這些賊兵在仲家莊少造些孽,既不現實,也不明智。


    虎頭寨猝然之間,將聲勢搞得如此之大,且暗中準備如此充分,這出乎了他的意料,他不得不考慮,要是淮源巡檢司軍寨不能將匪患攔在白澗河以西,徐氏在玉皇嶺、歇馬山及金砂溝的部署,能發揮多大的作用?


    虎頭寨、石溪莊、太白頂三股賊兵合到一起,就已經有一千三四百,打下仲家莊奪得大量的錢糧,又將聲勢搞大起來,能預料到賊兵在短時間內還將進一步膨脹。


    三四千乃至五六千賊兵,越過白澗河,往玉皇嶺蜂擁而來,徐氏要如何應對?


    這次匪患一旦席卷開來,有鄭恢等人藏身幕後謀劃,又暗中輸送大量的兵甲,實要比二十年前王孝成出知唐州之時更為凶烈——他之前還是看低了鄭恢這人,看低他們不擇手段的狠戾跟殘忍無情!


    就在徐懷轉身,想與徐心庵、徐武坤、韓奇等人從樹林另一側悄然撤走之時,虎頭寨停留在山穀外側充當預備隊的那兩百多賊眾裏,有數騎策馬馳出,也許是此時夕陽正好,照在為首那人的麵孔之上,叫徐懷隱約看清楚他臉的輪廓。


    這一刻,似有一道微弱的電流在他的腦子裏流竄,驀然間閃現出一段文字來:


    “建和元年,帝避虜欲往南陽,其時淮上大寇陳子簫興兵聚眾,堵塞桐柏山道,大將韓時良滅之……”

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