暑假——夏天的假日。
在魔界，能去人間度假是一種身份的象征，畢竟能自由往來人間的，就隻有一部分貴族而已。
當然，「世界」魔王候補阿斯皮特·萊茵也一樣，夏天慣例要在人間渡過。
然而現在，他並不在度假地，而是身處平淡無奇的住宅街一角。眼前的單戶宅院，名牌正寫著「盛岡」二字。
雖然是敵人，但上次也幫「戀人」救了他的騎士小岩井蕾娜。這份人情，他得還。於是，為了回歸魔王大戰，阿斯皮特打算逼雄鬥公布他所知道的情報。
再說。目前自己的戰鬥力不能放心。卡牌已經全部都解除契約了，大宅如今也跟廢墟沒兩樣，正處於重建當中。自己缺乏能保證安全的地點，也是個問題。
阿斯皮特在學校裏有宮殿，但用作臨時聚會尚可，長期駐紮則很難。何況一旦遭到監視，自己便束手束腳。在重整陣營之前，總得有點對策。
——看情況，雄鬥，我也不是不能跟你組建臨時性共同陣線。
阿斯皮特在心底如此盤算道。
畢竟自己可是「世界」魔王候補。以這般戰鬥力，對雄鬥來說也不算壞。
在思考同時，阿斯皮特也十分發愁於該不該按下這門鈴。
歸納起來，其煩惱內容主要是「為什麽非得由我主動上你家的門不可，你來我家才合乎情理」一事。
可就算打道回府，一旦打電話叫來雄鬥，莉澤爾就絕對會跟過來。
都特地跑一趟了，臨門卻又要回去——
房門突然開了，有位女性探出臉來：
「啊呀？」
「呃……」
事出突然，阿斯皮特凝固了。
「啊！難道說，是小雄的朋友！？」
小，雄！？
那家夥……在家裏的稱呼竟如此讓人害羞。
「不，不是。我不是他朋友……該怎麽說，很難表達那種關係。」
「呀！好一個俊小夥！真帥！」
「帥……」
這，這女人怎麽回事，好不著調。
她八成是人類，不會是那家夥的卡牌。那麽是女仆？不。平民家庭沒寬裕到雇傭女仆的程度……那麽，他姐姐？
「唉小雄也真是的。這不還是可以交到男性朋友嘛，太好了～他帶來的盡是些女孩子，而且全是超一流美少女！該不會出問題吧！？各種意義上的！——我一直在犯嘀咕呢！」
「是，是嗎……不，和我無關。」
唔，冷靜點。不要被她奇妙的節奏帶著跑！
阿斯皮特打起精神，擺出一副鄭重表情：
「那麽，盛岡雄鬥正在何處？」
「咦？他現在出國了。去夏威夷。」
「什麽！！！！？」
夏，夏威夷！？就在這魔王大戰最激烈的時候！把本人丟在這種地方！
「難道說，你不知道嗎！？哎呀抱歉！莉澤爾她們也一起去了。啊，還有雅，還有我們家的蕾娜也一起。」
阿斯皮特所受衝擊之巨，連他自己都為之震驚。
「本大爺……難得大駕光臨一趟……居然人都不在，還出國了……還帶上了那幫女人……」
為什麽感覺受這麽大打擊，連阿斯皮特自己也不清楚。
於是，直到自己胳膊被拉住之前，他都沒注意到女人已經走出玄關。
「來，進門，快進來。」
「喂，做什麽！？你幹嘛！」
「難得你來這一趟，快進來吧。作為賠罪，給你吃冰淇淋哦！」
「不，不需要！我才不吃！」
「別這麽說嘛！沒事的沒事的！我也想聽聽小雄在學校的故事！」
「放手，放手！不要拽我！」
本來隻要自己有意就能甩開，可又為何做不到。
就這樣，阿斯皮特的身影，被盛岡家的門扉所吞沒。
◇◇◇
關於前些天遭到「力」和「正義」的襲擊，莉澤爾學姐做了番調查，確定事件確實出於偶然。
奈特很過意不去地低下頭：
「收到有人入侵的報告，我本來是要馬上趕回來的……可是費了不少波折，回來已經晚了……對不起。」
別墅起居室裏，我和奈特兩人相對而坐。
「沒事的，奈特你不用道歉。說實話，我們都很感謝奈特，沒把你卷進來真是太好了。」
我拚命安慰起耷拉著腦袋的奈特。
當時，奈特似乎正在人間。她急忙趕了回來，察覺到私人海灘出現魔王候補級別的魔力之後，就向史黛拉求援了。
這場交涉花了不少時間，等到現場已經晚了……來龍去脈大略如此。
不過，也多虧這場亂子，我又能和之前尷尬一時的奈特正常麵對麵了。
「嗯……雄鬥君，那個……」
她滿臉通紅，欲言又止地搖擺著身體。
「奈特，要說那件事的話——」
正當我要主動開口的時候，雅從廚房探出頭：
「雄鬥！該走了！今天的特訓是新科目哦！」
我被她拽著胳膊，無可奈何地從沙發站起來：
「對不住，奈特，回頭再說吧。」
奈特帶著複雜的笑容，朝我揮揮手。
在雅生拉硬拽之下，我離開了別墅，走向沙灘。
「那麽，新科目是啥？」
「切西瓜！喀嚓喀嚓！」
這當真是特訓嗎？我陷入深深的疑問。
◇◇◇
「那，那麽，蕾娜要說明啾！！」
老師在直立不動時，咬了舌頭。
「嗚嗚……蕾娜當老師，實在實在，太，太緊張了！」
「我說啊，蕾娜。是你的哥哥在當學生，所以不用那麽緊張的。」
我彎下腰與蕾娜平齊視線，摸摸她的腦袋。
「哎嘿嘿……謝謝哥哥。有點不緊張了。」
「喂！雄鬥，跟我那時候差距太大了吧！」
雅立刻發起牢騷。然而我卻不予接受：
「這可是我重要的妹妹，能一樣嗎。」
雅嘴巴噘成小山，氣噗噗。另一邊我的妹妹大人則笑得暖洋洋。
蕾娜放鬆下來，教給我的特訓步驟如下：
1 首先，拿好木刀；
2 不需要遮眼；
3 準備的西瓜會飛過來發起攻擊，用木刀把它們打爛。
——這，搞什麽，跟我熟知的切西瓜差太多了！
我說，西瓜居然會飛！
「唔哇！！」
吃了飛西瓜的猛烈一擊，我第無數次栽倒沙灘。
「雄鬥，振作點！」
在莉澤爾學姐的鼓勵下，我又站起來。
綠底黑紋的球形西瓜飄飄搖搖，包圍了我。表麵光滑水潤，冷藏一下肯定很好吃。
可西瓜卻仿佛有了自我意誌，做著狡猾的機動將我戲弄。一會兒接近，一會兒遠離，簡直好像在挑釁一樣。
「可惡……西瓜憑什麽在天上飛……還這麽凶猛。」
「不像樣哦哥哥！振作起來！嚓嚓幹掉它們！！」
雅還在旁邊說怪話，煩死了。見你的鬼！——我有幹勁了，可又好氣。
這時妹妹老師拋來建議：
「哥哥，不和木刀做好朋友是不可以的。」
……好朋友？
木刀，可以稱得上朋友嗎？
蕾娜從一無所有的空間中，抽出自己慣用的劍，
「魔族彼此鬥劍的時候，是在和劍一同作戰。」
「一同，你說的應該不是作為武器來用的意思吧？」
「對的。魔族武器和人類的不一樣。並不是學會武器的運用方法，進行操作訓練。而是訓練去引出武器的能力。」
我盯住手裏的木刀。怎麽看都平平無奇啊……？
「雖然是練習用刀，但它有刀名『天下布武』。」
「作為一把木刀，這樣的名字努力過頭了吧。」
蕾娜抽出比身高還長的大刀：
「順便一說，蕾娜的刀叫做『小嘭嘭』！」
「……很可愛，是個好名字。」
一被誇獎，蕾娜鼻子直出氣，滿臉的得意。好可愛。
「然後然後，魔族的武器，已經蘊含有力量了。性能方麵已經有了攻擊力，速度等等的分類。而主人的訓練目標，就是能多大程度上引出武器本來擁有的力量……」
「那麽現在，就是要把戰鬥交給天下布武，而我自己並不需要專門訓練劍術，對吧？」
蕾娜點點頭：
「是的是的。另一方麵，強大的武器必須有與之相配的魔力才行，還有，要用武器來反複進行戰鬥，跟武器關係更加和睦。這樣一來，就能夠把武器具備的能力發揮到上限了。」
換句話說，用天下布武積累經驗值，我本人也會自然地變強。
「把能力發揮到上限以後，會怎樣？」
「如果還需要更高的戰鬥力，就隻能替換成
更強的刀了。」
原來如此，有點遊戲設定的意思。
「這把木刀……天下布武，有多強？」
「可以跟西瓜不相上下！」
天下布武啊——！！名不符實也要有個限度吧！？
「因為是初學者訓練用刀……不過用起來非常順手，是蕾娜的推薦。」
「我，我懂了。總之我現在的搭檔，就是它了吧。」
蕾娜點頭，莞爾一笑。
我架起天下布武，與西瓜對峙。
「把自己的魔力分給木刀。」
我按蕾娜說的，從手心為木刀輸送魔力。
「……哦？」
總感覺，木刀跟剛剛有點不一樣了。簡直好像枯木逢春，再綻新芽一樣……
——喂，天下布武。
在心裏，與它搭話。
不可能聽到回答。但心裏卻似乎有什麽在響。
——我想砍了那隻西瓜。
正當我默念時，西瓜飛快地撲了上來。
「！」
手臂自然一動，天下布武攔住了突擊的西瓜。
並非出自我的意誌。不，我雖然有防禦的念頭，但還沒想好要怎麽動胳膊。
仿佛天下布武在驅動我的身體，又像是我和木刀合二為一——真不可思議。
「就是這個樣子！」
被蕾娜的鼓勵所振奮，我舉起天下布武。
——要上了。
西瓜眼花繚亂地飛舞，在找我的破綻。我則向西瓜衝去。
一個假動作，接著西瓜突然襲來。
「！！」
手裏的天下布武與我身體同步。
動作，連我自己都為之迷醉。
天下布武刀鋒一閃，西瓜噴射出鮮紅的果汁，被砍成兩半。
「好啊，好啊！哥哥！」
完全沒有贏了的實感，我凝視手中的天下布武：
「原來如此……這就是魔族武器，這樣的戰鬥方法。」
我對天下布武搭話，
「以後也拜托了，搭檔！！」
「啊，天下布武可以不用了。」
「咦？」
「哥哥你剛剛的一刀，已經發揮出了天下布武全部的力量。」
「啥……你說什麽——！？」
怎麽這樣……這就要跟你道別了嗎！
與天下布武相知僅僅幾小時，可為什麽，我會有一絲哀傷呢。
「咻！咻！好帥哦，雄鬥！！」
「幹得不錯，雄鬥。」
雅和學姐也呱唧呱唧為我鼓掌。
「謝謝大家，謝謝……啊，話說回來。」
我回想起「力」的王牌被莉澤爾學姐擊敗時的情景，
「上次我見到學姐在用一把弓，那是學姐你的武器嗎？」
「對。是姬神家流傳的血族魔法『弓婚破彈』。」
「好厲害啊。如果不是我狀況不妙，肯定很輕鬆就打敗力丸了。」
「不。『力』的魔王候補，哪有那麽好對付。」
「咦？學姐你當時不是說『簡單得很』……」
「我在裝腔作勢。」
……這點真是佩服學姐。可謂膽大包天……甚至有些可怕。
冷靜透徹。即使我命懸一線，還能毫不猶豫射穿伊戈爾。
鎮定專注。在射偏則萬劫不複的狀況下，還能準確射擊。
膽魄過人。一箭放倒伊戈爾，對力丸發起威嚇。
刹那間，我又一次體會到莉澤爾學姐有多麽可怕。
與平時溫婉的學姐判若兩人，身為魔族在魔王大戰中鏖戰的一麵。
不僅僅是仁慈，有時也得毫不留情打倒敵人。必須要有這種決心。
不然的話，即便傑出的怪物，也無法打垮成群的最強者——感覺我又上了一課。
「其實我也沒見過幾次，這招一定很少用吧？」
「是這樣嗎？」
「沒錯。就因為能用這招，姬神家才會湧現出很多『戀人』的魔王候補。本來大家都以為下屆魔王候補會是前輩來著。」
「原來如此啊……」
結果是我橫刀奪走了名額，總感覺有點對不起學姐和她的家族。
然而——既然身為「戀人」魔王候補，那我會不會也能用同樣武器呢？
「啊！就像我複製了雅的血族魔法那樣，說不定還能移植學姐的血族魔法呢？」
莉澤爾學姐為難地笑了笑：
「我這招血族魔法是家族秘傳，就算是雄鬥也不能給你用。再說它還有相性相通的講究，就算移植了，我也不覺得它能運作正常。」
「這樣啊……強人所難了，對不起。」
我一下子陷入尷尬。
學姐身體靠上來，挽住我的胳膊，為我加油打氣：
「別一臉遺憾啦。我還準備讓雄鬥學些更厲害的呢。」
——咦？更，厲害？
「那會是，雄鬥專用的魔法。」
所謂更厲害，是這個啊。
「是計劃通過這次特訓學會的必殺技嗎……？」
可具體是什麽樣，我完全無法想象。
仿佛讀出了我的心思，莉澤爾學姐提問：
「雄鬥，你覺得現在的自己，會需要什麽樣的固有魔法呢？」
「就算你問我……」
「仔細思考，之前和力丸交戰的時候，雄鬥體會到了什麽？」
「這……」
自己的，無力。
力丸的「空想物理」壓倒性地強。在她的實力麵前，這個夏天我學到的高級魔法全都派不上用場。哪怕「無限寵愛」的使用時間再怎樣延長……
「啊……」
我如在夢中一般呢喃，
「……攻擊能力。」
莉澤爾學姐滿意地點點頭：
「對。不論『愛魔獻上』還是『無限寵愛』，都是靠愛之力來分享魔力，產生魔力的魔法。它們不是用來和敵人作戰的。兩者都很有『戀人』風範，都是與雄鬥相稱的美妙魔法。可光靠這兩樣，還沒辦法打贏戰鬥。」
我重重點頭。
「所以，雄鬥你要有一個專屬於自己的攻擊魔法。」
「戀人」的攻擊固有魔法……
莉澤爾學姐的弓，自然而然浮現於腦海。
「是要我憑自己的力量掌握『弓婚破彈』嗎？」
可學姐隻是犯愁地歪歪腦袋：
「我也不知道，因為這種魔法還從來沒人見過。」
「可是……莉澤爾學姐，你卻知道這魔法的存在。」
「沒錯。曾經有某個人告訴過我。」
嗯？
「呃……他是……誰啊？」
學姐伸出食指豎在唇前，眨起單眼：
「保密嘍?」
而我隻好乏力地笑笑。
「關於攻擊性固有魔法，將來再說。當務之急是提升魔力上限，延長『無限寵愛』的臨界時間，你就專注於這兩方麵吧。」
「好，好的！」
就算嘴上答應，但心裏還是放不下。
沉睡於「戀人」阿卡納牌的固有魔法……
究竟是什麽？
◇◇◇
又過了幾天，訓練變得更加接近實戰。
我走進了聳立於海灘後麵的「牢獄之山」，正要去打敗魔物。
——然而，
「……迷路了。」
奈特說得對，就算大白天這裏還是昏暗。今天天氣晴朗，天空卻仿佛罩上了濾光膜一樣發黑。森林也灰撲撲的，令人心緒低沉。
更糟的是完全分不清方向。我本以為這裏是山，隻要一路往下走就能回到海灘上，可不知不覺又在爬坡了。
一旦走進去，就幾乎無法脫身，這說法看來是真的。這樣一來，我也便能理解力丸和正義為什麽會迷路了。
遠方傳來野獸的嚎叫。
聽說這裏有很多危險的魔獸，不過還算走運，到現在連一隻都沒冒出來。不，我在特訓呢，碰不到魔獸反而是不幸吧？
然而。原本我們要組成四人小隊與魔獸作戰，可半路上霧氣變濃，等我發覺時已經跟大家走散了。
萬一，再也沒法會和……真的遇難的話……
都怪這陰鬱的森林，思路一個勁兒地往消極方向跑。
「……嗯？」
林木縫隙間有什麽東西。
是筆直的木板，好像屋頂之類的。
我撥開齊腰草叢，走近一看——
眼前是片較為開放的空地，深處建有一間小山屋。
「奈特說她有山莊來著……是這裏？」
小屋給人的感覺，仿佛眼看就要被它背後的灰色森林吞沒。房體整個有些傾斜，入口門扇也脫落了。爬山虎纏上牆麵，屋頂上雜草瘋長，頗像是廢墟。
就算它是這種狀況，沒準也比在外麵休息要安全些。再說，這裏或許會有些緊急聯絡手段或者食物之類。
我從房門縫隙中走入，簡直就是座小山屋。家具姑且都備齊了……？
有什麽東西落在腳下。看起來，似乎是撕破的包裝紙和餅幹碎屑。
我抬頭，隻見壁櫥正敞著門，裏麵一片洗劫之像。
難不成……
魔獸搶走了食物？
脊梁竄上一陣寒意。我站起來，警惕地環顧房間。
搞不好它還在這座山屋裏。
「阿卡納牌，有沒有危險在接近？」
『報告。周圍不存在構成威脅的事物。』
這樣啊……我放心地摸摸胸口。突然，
「唔喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
壁櫥上半部分開了門，有個小小的東西一躍而出。
「！？」
是魔獸！？
阿卡納牌居然沒發現！
在混亂中，我淩空接住了撲來的物體。
那個物體興奮地發出嗚嚕嚕嚕的低吼聲，毛發倒豎。
耳朵蹦出頭頂，呲出來的牙，卷成一團的尾巴。
……狗？
但不管容貌還是形體，都是人類的樣子，而且還是個小女孩，隱約有點豆柴擬人化的樣子。
（譯注：豆柴，一種小型柴犬）
「放，放開我！放開我汪！」
「啊……抱歉。」
我把她輕輕放在地上。於是她立刻從我手上逃走，蹦到身後的餐桌上。接著四肢撐桌，低吼起來發出威嚇：
「你！你是來殺波琅的吧！？才不會簡單被你幹掉汪！」
「冷，冷靜點，我什麽都不會做的！」
「騙子汪！你肯定是個貴族！要不是狩獵，怎麽會進到山裏來！」
「不，我是人類。」
「……汪？」
這孩子抬頭又低頭，把我從頭頂到腳尖好好打量一番。
一下氣又瞧不起人地哂笑起來：
「什麽嘛，人類汪？那就不可怕了汪。」
剛才慌張的樣子無影無蹤，她坐在桌子邊上，拚命擺出一副自高自大的態度，還怪可愛的。
「你，不想被波琅吃掉，就聽我說的做！」
她用一張連吃根香腸都費勁的小嘴巴吹噓道。
看外貌，年紀像是小學中高年級左右。
長著狗耳朵和尾巴的魔族……該是混血魔族吧。
和運動會訓練時來找茬的吉加拉，還有貌似橘虎紋貓的貓邊米亞是同類。順便一說，米亞好像真的藝人出道了，作為貓係角色點綴在電視節目裏。這些都是後話。
「好吧，波琅。我的名字叫雄鬥。」
接著，波琅抬頭對天花板喊話：
「喂，這家夥沒危險汪，大家都出來吧。」
大家？我還在疑惑，隻見天花板一部分敞開了。裏麵又有一群像小狗一樣的小孩子們嘰嘰喳喳地跳下來。總共五個，不，六個。
「真夠多的啊……幹嘛藏在屋頂？」
「我們在躲藏汪。我們一直在被貴族狩獵……」
「狩獵……」
我看著這群惴惴不安仰望我的小孩子。
「你說的不是獵人遊戲，而是真的狩獵吧？」
「當然汪。發現的話就被殺汪。別的夥伴們，多半已經……」
波琅不甘心地低語道。於是，別的孩子也淚汪汪的。
「可混血魔族不也是魔族嗎？怎麽……會被狩獵呢。」
「我們的村子整個被貴族買下了。那些家夥說要為魔王大戰做訓練，把我們作為獵物汪。」
——莫非。
『不錯。快要正式投入魔王大戰了，我正在狩獵以活動筋骨。然而在追逐獵物時，我們迷了路。』
山王正義所說的狩獵……就是這種事？
我再一次望向波琅和她的夥伴。種類雖有不同，但他們都是長著耳朵尾巴的混血魔族，是有魔獸血脈滲入的魔族。
身份與純血相比更低，但其中也有人獲得了貴族封號，能在魔王學園上學。我沒想到，另一邊卻又有魔族正麵臨如此殘酷的待遇。
這時，天花板上又有個小孩子下來了。
「不，不好了汪！領主就在這房子前麵汪！」
「！？」
孩子們開始緊張地吵吵嚷嚷。
「怎麽回事？」
「你還優哉遊哉說什麽汪！這裏的領主是魔王候補！魔王候補都是特別殘忍，特別冷酷，擁有可怕力量的家夥汪！！要是暴露，一定會被玩弄到死……像你這種，隻要被看見就死定了！！」
「是，是嗎……」
可這裏的領主……是奈特吧？
入口的門扇吱呀作響，稍稍敞開。
「雄鬥君……在嗎？」
不出所料，門縫間露出的，是奈特那副有些不安的麵孔。
「呀咿咿咿咿咿！？」
混血小魔族們齊刷刷躲在我身後。
「怎，怎麽了？發生了什麽事？」
奈特嚇了一跳，眨巴著雙眼。
「這些孩子……難道說……」
我對自己身後的他們笑笑：
「沒事的。這個大姐姐很親切的，就算在魔王候補裏，也有好人哦。」
看來一時間是難以信任了。他們毛發倒豎，撲倏撲倏地抖個不停。
「對不起啊奈特。這些孩子都是逃難來——」
「雄鬥君的，私生子？」
「才不是！！」
真沒想到，居然是如此出人意料的誤解方式。
◇◇◇
「這樣啊……這麽可怕的遭遇……好可憐……」
奈特把最小的孩子放在自己膝頭，撫摸起頭發來。別的孩子們也緊緊依偎起奈特，活像在互相取暖。
奈特剛進來的時候，他們所有人怕死怕得渾身哆嗦。可馬上就認識到奈特並不是可怕的貴族。
見到這一幕，波琅目瞪口呆：
「好吃驚汪……還有這樣的貴族……而且還是魔王候補……」
接著，一雙狐疑的眼睛向我轉來，
「雄鬥是魔王候補，我還沒相信汪……」
「哈哈，我自己也一樣。」
即使如此。這麽小的小孩子竟然會遭到如此殘酷的待遇……
「我說，奈特啊，我想跟你商量一下……」
「嗯。這些孩子的話，我會把他們帶到我家領地的福利院去。我想，在那裏能保證安全，別的魔王候補也不能對他們出手了。」
……不愧是她。
「奈特，你真能關懷人。」
奈特臉有些發紅，低下腦袋：
「……我也隻為自己考慮哦。」
「可你不已經為別人關照了那麽多嗎？」
「並不是的。我自己不想被人欺負……所以，就盡量不做會被別人討厭的事，就是這樣的理由。我沒有像雄鬥君那樣，真誠地為別人著想。」
她是這樣的思路嗎？我倒覺得，以人類標準，已經稱得上「做人周全」的評價了……
在魔界，能去人間度假是一種身份的象征，畢竟能自由往來人間的，就隻有一部分貴族而已。
當然，「世界」魔王候補阿斯皮特·萊茵也一樣，夏天慣例要在人間渡過。
然而現在，他並不在度假地，而是身處平淡無奇的住宅街一角。眼前的單戶宅院，名牌正寫著「盛岡」二字。
雖然是敵人，但上次也幫「戀人」救了他的騎士小岩井蕾娜。這份人情，他得還。於是，為了回歸魔王大戰，阿斯皮特打算逼雄鬥公布他所知道的情報。
再說。目前自己的戰鬥力不能放心。卡牌已經全部都解除契約了，大宅如今也跟廢墟沒兩樣，正處於重建當中。自己缺乏能保證安全的地點，也是個問題。
阿斯皮特在學校裏有宮殿，但用作臨時聚會尚可，長期駐紮則很難。何況一旦遭到監視，自己便束手束腳。在重整陣營之前，總得有點對策。
——看情況，雄鬥，我也不是不能跟你組建臨時性共同陣線。
阿斯皮特在心底如此盤算道。
畢竟自己可是「世界」魔王候補。以這般戰鬥力，對雄鬥來說也不算壞。
在思考同時，阿斯皮特也十分發愁於該不該按下這門鈴。
歸納起來，其煩惱內容主要是「為什麽非得由我主動上你家的門不可，你來我家才合乎情理」一事。
可就算打道回府，一旦打電話叫來雄鬥，莉澤爾就絕對會跟過來。
都特地跑一趟了，臨門卻又要回去——
房門突然開了，有位女性探出臉來：
「啊呀？」
「呃……」
事出突然，阿斯皮特凝固了。
「啊！難道說，是小雄的朋友！？」
小，雄！？
那家夥……在家裏的稱呼竟如此讓人害羞。
「不，不是。我不是他朋友……該怎麽說，很難表達那種關係。」
「呀！好一個俊小夥！真帥！」
「帥……」
這，這女人怎麽回事，好不著調。
她八成是人類，不會是那家夥的卡牌。那麽是女仆？不。平民家庭沒寬裕到雇傭女仆的程度……那麽，他姐姐？
「唉小雄也真是的。這不還是可以交到男性朋友嘛，太好了～他帶來的盡是些女孩子，而且全是超一流美少女！該不會出問題吧！？各種意義上的！——我一直在犯嘀咕呢！」
「是，是嗎……不，和我無關。」
唔，冷靜點。不要被她奇妙的節奏帶著跑！
阿斯皮特打起精神，擺出一副鄭重表情：
「那麽，盛岡雄鬥正在何處？」
「咦？他現在出國了。去夏威夷。」
「什麽！！！！？」
夏，夏威夷！？就在這魔王大戰最激烈的時候！把本人丟在這種地方！
「難道說，你不知道嗎！？哎呀抱歉！莉澤爾她們也一起去了。啊，還有雅，還有我們家的蕾娜也一起。」
阿斯皮特所受衝擊之巨，連他自己都為之震驚。
「本大爺……難得大駕光臨一趟……居然人都不在，還出國了……還帶上了那幫女人……」
為什麽感覺受這麽大打擊，連阿斯皮特自己也不清楚。
於是，直到自己胳膊被拉住之前，他都沒注意到女人已經走出玄關。
「來，進門，快進來。」
「喂，做什麽！？你幹嘛！」
「難得你來這一趟，快進來吧。作為賠罪，給你吃冰淇淋哦！」
「不，不需要！我才不吃！」
「別這麽說嘛！沒事的沒事的！我也想聽聽小雄在學校的故事！」
「放手，放手！不要拽我！」
本來隻要自己有意就能甩開，可又為何做不到。
就這樣，阿斯皮特的身影，被盛岡家的門扉所吞沒。
◇◇◇
關於前些天遭到「力」和「正義」的襲擊，莉澤爾學姐做了番調查，確定事件確實出於偶然。
奈特很過意不去地低下頭：
「收到有人入侵的報告，我本來是要馬上趕回來的……可是費了不少波折，回來已經晚了……對不起。」
別墅起居室裏，我和奈特兩人相對而坐。
「沒事的，奈特你不用道歉。說實話，我們都很感謝奈特，沒把你卷進來真是太好了。」
我拚命安慰起耷拉著腦袋的奈特。
當時，奈特似乎正在人間。她急忙趕了回來，察覺到私人海灘出現魔王候補級別的魔力之後，就向史黛拉求援了。
這場交涉花了不少時間，等到現場已經晚了……來龍去脈大略如此。
不過，也多虧這場亂子，我又能和之前尷尬一時的奈特正常麵對麵了。
「嗯……雄鬥君，那個……」
她滿臉通紅，欲言又止地搖擺著身體。
「奈特，要說那件事的話——」
正當我要主動開口的時候，雅從廚房探出頭：
「雄鬥！該走了！今天的特訓是新科目哦！」
我被她拽著胳膊，無可奈何地從沙發站起來：
「對不住，奈特，回頭再說吧。」
奈特帶著複雜的笑容，朝我揮揮手。
在雅生拉硬拽之下，我離開了別墅，走向沙灘。
「那麽，新科目是啥？」
「切西瓜！喀嚓喀嚓！」
這當真是特訓嗎？我陷入深深的疑問。
◇◇◇
「那，那麽，蕾娜要說明啾！！」
老師在直立不動時，咬了舌頭。
「嗚嗚……蕾娜當老師，實在實在，太，太緊張了！」
「我說啊，蕾娜。是你的哥哥在當學生，所以不用那麽緊張的。」
我彎下腰與蕾娜平齊視線，摸摸她的腦袋。
「哎嘿嘿……謝謝哥哥。有點不緊張了。」
「喂！雄鬥，跟我那時候差距太大了吧！」
雅立刻發起牢騷。然而我卻不予接受：
「這可是我重要的妹妹，能一樣嗎。」
雅嘴巴噘成小山，氣噗噗。另一邊我的妹妹大人則笑得暖洋洋。
蕾娜放鬆下來，教給我的特訓步驟如下：
1 首先，拿好木刀；
2 不需要遮眼；
3 準備的西瓜會飛過來發起攻擊，用木刀把它們打爛。
——這，搞什麽，跟我熟知的切西瓜差太多了！
我說，西瓜居然會飛！
「唔哇！！」
吃了飛西瓜的猛烈一擊，我第無數次栽倒沙灘。
「雄鬥，振作點！」
在莉澤爾學姐的鼓勵下，我又站起來。
綠底黑紋的球形西瓜飄飄搖搖，包圍了我。表麵光滑水潤，冷藏一下肯定很好吃。
可西瓜卻仿佛有了自我意誌，做著狡猾的機動將我戲弄。一會兒接近，一會兒遠離，簡直好像在挑釁一樣。
「可惡……西瓜憑什麽在天上飛……還這麽凶猛。」
「不像樣哦哥哥！振作起來！嚓嚓幹掉它們！！」
雅還在旁邊說怪話，煩死了。見你的鬼！——我有幹勁了，可又好氣。
這時妹妹老師拋來建議：
「哥哥，不和木刀做好朋友是不可以的。」
……好朋友？
木刀，可以稱得上朋友嗎？
蕾娜從一無所有的空間中，抽出自己慣用的劍，
「魔族彼此鬥劍的時候，是在和劍一同作戰。」
「一同，你說的應該不是作為武器來用的意思吧？」
「對的。魔族武器和人類的不一樣。並不是學會武器的運用方法，進行操作訓練。而是訓練去引出武器的能力。」
我盯住手裏的木刀。怎麽看都平平無奇啊……？
「雖然是練習用刀，但它有刀名『天下布武』。」
「作為一把木刀，這樣的名字努力過頭了吧。」
蕾娜抽出比身高還長的大刀：
「順便一說，蕾娜的刀叫做『小嘭嘭』！」
「……很可愛，是個好名字。」
一被誇獎，蕾娜鼻子直出氣，滿臉的得意。好可愛。
「然後然後，魔族的武器，已經蘊含有力量了。性能方麵已經有了攻擊力，速度等等的分類。而主人的訓練目標，就是能多大程度上引出武器本來擁有的力量……」
「那麽現在，就是要把戰鬥交給天下布武，而我自己並不需要專門訓練劍術，對吧？」
蕾娜點點頭：
「是的是的。另一方麵，強大的武器必須有與之相配的魔力才行，還有，要用武器來反複進行戰鬥，跟武器關係更加和睦。這樣一來，就能夠把武器具備的能力發揮到上限了。」
換句話說，用天下布武積累經驗值，我本人也會自然地變強。
「把能力發揮到上限以後，會怎樣？」
「如果還需要更高的戰鬥力，就隻能替換成
更強的刀了。」
原來如此，有點遊戲設定的意思。
「這把木刀……天下布武，有多強？」
「可以跟西瓜不相上下！」
天下布武啊——！！名不符實也要有個限度吧！？
「因為是初學者訓練用刀……不過用起來非常順手，是蕾娜的推薦。」
「我，我懂了。總之我現在的搭檔，就是它了吧。」
蕾娜點頭，莞爾一笑。
我架起天下布武，與西瓜對峙。
「把自己的魔力分給木刀。」
我按蕾娜說的，從手心為木刀輸送魔力。
「……哦？」
總感覺，木刀跟剛剛有點不一樣了。簡直好像枯木逢春，再綻新芽一樣……
——喂，天下布武。
在心裏，與它搭話。
不可能聽到回答。但心裏卻似乎有什麽在響。
——我想砍了那隻西瓜。
正當我默念時，西瓜飛快地撲了上來。
「！」
手臂自然一動，天下布武攔住了突擊的西瓜。
並非出自我的意誌。不，我雖然有防禦的念頭，但還沒想好要怎麽動胳膊。
仿佛天下布武在驅動我的身體，又像是我和木刀合二為一——真不可思議。
「就是這個樣子！」
被蕾娜的鼓勵所振奮，我舉起天下布武。
——要上了。
西瓜眼花繚亂地飛舞，在找我的破綻。我則向西瓜衝去。
一個假動作，接著西瓜突然襲來。
「！！」
手裏的天下布武與我身體同步。
動作，連我自己都為之迷醉。
天下布武刀鋒一閃，西瓜噴射出鮮紅的果汁，被砍成兩半。
「好啊，好啊！哥哥！」
完全沒有贏了的實感，我凝視手中的天下布武：
「原來如此……這就是魔族武器，這樣的戰鬥方法。」
我對天下布武搭話，
「以後也拜托了，搭檔！！」
「啊，天下布武可以不用了。」
「咦？」
「哥哥你剛剛的一刀，已經發揮出了天下布武全部的力量。」
「啥……你說什麽——！？」
怎麽這樣……這就要跟你道別了嗎！
與天下布武相知僅僅幾小時，可為什麽，我會有一絲哀傷呢。
「咻！咻！好帥哦，雄鬥！！」
「幹得不錯，雄鬥。」
雅和學姐也呱唧呱唧為我鼓掌。
「謝謝大家，謝謝……啊，話說回來。」
我回想起「力」的王牌被莉澤爾學姐擊敗時的情景，
「上次我見到學姐在用一把弓，那是學姐你的武器嗎？」
「對。是姬神家流傳的血族魔法『弓婚破彈』。」
「好厲害啊。如果不是我狀況不妙，肯定很輕鬆就打敗力丸了。」
「不。『力』的魔王候補，哪有那麽好對付。」
「咦？學姐你當時不是說『簡單得很』……」
「我在裝腔作勢。」
……這點真是佩服學姐。可謂膽大包天……甚至有些可怕。
冷靜透徹。即使我命懸一線，還能毫不猶豫射穿伊戈爾。
鎮定專注。在射偏則萬劫不複的狀況下，還能準確射擊。
膽魄過人。一箭放倒伊戈爾，對力丸發起威嚇。
刹那間，我又一次體會到莉澤爾學姐有多麽可怕。
與平時溫婉的學姐判若兩人，身為魔族在魔王大戰中鏖戰的一麵。
不僅僅是仁慈，有時也得毫不留情打倒敵人。必須要有這種決心。
不然的話，即便傑出的怪物，也無法打垮成群的最強者——感覺我又上了一課。
「其實我也沒見過幾次，這招一定很少用吧？」
「是這樣嗎？」
「沒錯。就因為能用這招，姬神家才會湧現出很多『戀人』的魔王候補。本來大家都以為下屆魔王候補會是前輩來著。」
「原來如此啊……」
結果是我橫刀奪走了名額，總感覺有點對不起學姐和她的家族。
然而——既然身為「戀人」魔王候補，那我會不會也能用同樣武器呢？
「啊！就像我複製了雅的血族魔法那樣，說不定還能移植學姐的血族魔法呢？」
莉澤爾學姐為難地笑了笑：
「我這招血族魔法是家族秘傳，就算是雄鬥也不能給你用。再說它還有相性相通的講究，就算移植了，我也不覺得它能運作正常。」
「這樣啊……強人所難了，對不起。」
我一下子陷入尷尬。
學姐身體靠上來，挽住我的胳膊，為我加油打氣：
「別一臉遺憾啦。我還準備讓雄鬥學些更厲害的呢。」
——咦？更，厲害？
「那會是，雄鬥專用的魔法。」
所謂更厲害，是這個啊。
「是計劃通過這次特訓學會的必殺技嗎……？」
可具體是什麽樣，我完全無法想象。
仿佛讀出了我的心思，莉澤爾學姐提問：
「雄鬥，你覺得現在的自己，會需要什麽樣的固有魔法呢？」
「就算你問我……」
「仔細思考，之前和力丸交戰的時候，雄鬥體會到了什麽？」
「這……」
自己的，無力。
力丸的「空想物理」壓倒性地強。在她的實力麵前，這個夏天我學到的高級魔法全都派不上用場。哪怕「無限寵愛」的使用時間再怎樣延長……
「啊……」
我如在夢中一般呢喃，
「……攻擊能力。」
莉澤爾學姐滿意地點點頭：
「對。不論『愛魔獻上』還是『無限寵愛』，都是靠愛之力來分享魔力，產生魔力的魔法。它們不是用來和敵人作戰的。兩者都很有『戀人』風範，都是與雄鬥相稱的美妙魔法。可光靠這兩樣，還沒辦法打贏戰鬥。」
我重重點頭。
「所以，雄鬥你要有一個專屬於自己的攻擊魔法。」
「戀人」的攻擊固有魔法……
莉澤爾學姐的弓，自然而然浮現於腦海。
「是要我憑自己的力量掌握『弓婚破彈』嗎？」
可學姐隻是犯愁地歪歪腦袋：
「我也不知道，因為這種魔法還從來沒人見過。」
「可是……莉澤爾學姐，你卻知道這魔法的存在。」
「沒錯。曾經有某個人告訴過我。」
嗯？
「呃……他是……誰啊？」
學姐伸出食指豎在唇前，眨起單眼：
「保密嘍?」
而我隻好乏力地笑笑。
「關於攻擊性固有魔法，將來再說。當務之急是提升魔力上限，延長『無限寵愛』的臨界時間，你就專注於這兩方麵吧。」
「好，好的！」
就算嘴上答應，但心裏還是放不下。
沉睡於「戀人」阿卡納牌的固有魔法……
究竟是什麽？
◇◇◇
又過了幾天，訓練變得更加接近實戰。
我走進了聳立於海灘後麵的「牢獄之山」，正要去打敗魔物。
——然而，
「……迷路了。」
奈特說得對，就算大白天這裏還是昏暗。今天天氣晴朗，天空卻仿佛罩上了濾光膜一樣發黑。森林也灰撲撲的，令人心緒低沉。
更糟的是完全分不清方向。我本以為這裏是山，隻要一路往下走就能回到海灘上，可不知不覺又在爬坡了。
一旦走進去，就幾乎無法脫身，這說法看來是真的。這樣一來，我也便能理解力丸和正義為什麽會迷路了。
遠方傳來野獸的嚎叫。
聽說這裏有很多危險的魔獸，不過還算走運，到現在連一隻都沒冒出來。不，我在特訓呢，碰不到魔獸反而是不幸吧？
然而。原本我們要組成四人小隊與魔獸作戰，可半路上霧氣變濃，等我發覺時已經跟大家走散了。
萬一，再也沒法會和……真的遇難的話……
都怪這陰鬱的森林，思路一個勁兒地往消極方向跑。
「……嗯？」
林木縫隙間有什麽東西。
是筆直的木板，好像屋頂之類的。
我撥開齊腰草叢，走近一看——
眼前是片較為開放的空地，深處建有一間小山屋。
「奈特說她有山莊來著……是這裏？」
小屋給人的感覺，仿佛眼看就要被它背後的灰色森林吞沒。房體整個有些傾斜，入口門扇也脫落了。爬山虎纏上牆麵，屋頂上雜草瘋長，頗像是廢墟。
就算它是這種狀況，沒準也比在外麵休息要安全些。再說，這裏或許會有些緊急聯絡手段或者食物之類。
我從房門縫隙中走入，簡直就是座小山屋。家具姑且都備齊了……？
有什麽東西落在腳下。看起來，似乎是撕破的包裝紙和餅幹碎屑。
我抬頭，隻見壁櫥正敞著門，裏麵一片洗劫之像。
難不成……
魔獸搶走了食物？
脊梁竄上一陣寒意。我站起來，警惕地環顧房間。
搞不好它還在這座山屋裏。
「阿卡納牌，有沒有危險在接近？」
『報告。周圍不存在構成威脅的事物。』
這樣啊……我放心地摸摸胸口。突然，
「唔喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
壁櫥上半部分開了門，有個小小的東西一躍而出。
「！？」
是魔獸！？
阿卡納牌居然沒發現！
在混亂中，我淩空接住了撲來的物體。
那個物體興奮地發出嗚嚕嚕嚕的低吼聲，毛發倒豎。
耳朵蹦出頭頂，呲出來的牙，卷成一團的尾巴。
……狗？
但不管容貌還是形體，都是人類的樣子，而且還是個小女孩，隱約有點豆柴擬人化的樣子。
（譯注：豆柴，一種小型柴犬）
「放，放開我！放開我汪！」
「啊……抱歉。」
我把她輕輕放在地上。於是她立刻從我手上逃走，蹦到身後的餐桌上。接著四肢撐桌，低吼起來發出威嚇：
「你！你是來殺波琅的吧！？才不會簡單被你幹掉汪！」
「冷，冷靜點，我什麽都不會做的！」
「騙子汪！你肯定是個貴族！要不是狩獵，怎麽會進到山裏來！」
「不，我是人類。」
「……汪？」
這孩子抬頭又低頭，把我從頭頂到腳尖好好打量一番。
一下氣又瞧不起人地哂笑起來：
「什麽嘛，人類汪？那就不可怕了汪。」
剛才慌張的樣子無影無蹤，她坐在桌子邊上，拚命擺出一副自高自大的態度，還怪可愛的。
「你，不想被波琅吃掉，就聽我說的做！」
她用一張連吃根香腸都費勁的小嘴巴吹噓道。
看外貌，年紀像是小學中高年級左右。
長著狗耳朵和尾巴的魔族……該是混血魔族吧。
和運動會訓練時來找茬的吉加拉，還有貌似橘虎紋貓的貓邊米亞是同類。順便一說，米亞好像真的藝人出道了，作為貓係角色點綴在電視節目裏。這些都是後話。
「好吧，波琅。我的名字叫雄鬥。」
接著，波琅抬頭對天花板喊話：
「喂，這家夥沒危險汪，大家都出來吧。」
大家？我還在疑惑，隻見天花板一部分敞開了。裏麵又有一群像小狗一樣的小孩子們嘰嘰喳喳地跳下來。總共五個，不，六個。
「真夠多的啊……幹嘛藏在屋頂？」
「我們在躲藏汪。我們一直在被貴族狩獵……」
「狩獵……」
我看著這群惴惴不安仰望我的小孩子。
「你說的不是獵人遊戲，而是真的狩獵吧？」
「當然汪。發現的話就被殺汪。別的夥伴們，多半已經……」
波琅不甘心地低語道。於是，別的孩子也淚汪汪的。
「可混血魔族不也是魔族嗎？怎麽……會被狩獵呢。」
「我們的村子整個被貴族買下了。那些家夥說要為魔王大戰做訓練，把我們作為獵物汪。」
——莫非。
『不錯。快要正式投入魔王大戰了，我正在狩獵以活動筋骨。然而在追逐獵物時，我們迷了路。』
山王正義所說的狩獵……就是這種事？
我再一次望向波琅和她的夥伴。種類雖有不同，但他們都是長著耳朵尾巴的混血魔族，是有魔獸血脈滲入的魔族。
身份與純血相比更低，但其中也有人獲得了貴族封號，能在魔王學園上學。我沒想到，另一邊卻又有魔族正麵臨如此殘酷的待遇。
這時，天花板上又有個小孩子下來了。
「不，不好了汪！領主就在這房子前麵汪！」
「！？」
孩子們開始緊張地吵吵嚷嚷。
「怎麽回事？」
「你還優哉遊哉說什麽汪！這裏的領主是魔王候補！魔王候補都是特別殘忍，特別冷酷，擁有可怕力量的家夥汪！！要是暴露，一定會被玩弄到死……像你這種，隻要被看見就死定了！！」
「是，是嗎……」
可這裏的領主……是奈特吧？
入口的門扇吱呀作響，稍稍敞開。
「雄鬥君……在嗎？」
不出所料，門縫間露出的，是奈特那副有些不安的麵孔。
「呀咿咿咿咿咿！？」
混血小魔族們齊刷刷躲在我身後。
「怎，怎麽了？發生了什麽事？」
奈特嚇了一跳，眨巴著雙眼。
「這些孩子……難道說……」
我對自己身後的他們笑笑：
「沒事的。這個大姐姐很親切的，就算在魔王候補裏，也有好人哦。」
看來一時間是難以信任了。他們毛發倒豎，撲倏撲倏地抖個不停。
「對不起啊奈特。這些孩子都是逃難來——」
「雄鬥君的，私生子？」
「才不是！！」
真沒想到，居然是如此出人意料的誤解方式。
◇◇◇
「這樣啊……這麽可怕的遭遇……好可憐……」
奈特把最小的孩子放在自己膝頭，撫摸起頭發來。別的孩子們也緊緊依偎起奈特，活像在互相取暖。
奈特剛進來的時候，他們所有人怕死怕得渾身哆嗦。可馬上就認識到奈特並不是可怕的貴族。
見到這一幕，波琅目瞪口呆：
「好吃驚汪……還有這樣的貴族……而且還是魔王候補……」
接著，一雙狐疑的眼睛向我轉來，
「雄鬥是魔王候補，我還沒相信汪……」
「哈哈，我自己也一樣。」
即使如此。這麽小的小孩子竟然會遭到如此殘酷的待遇……
「我說，奈特啊，我想跟你商量一下……」
「嗯。這些孩子的話，我會把他們帶到我家領地的福利院去。我想，在那裏能保證安全，別的魔王候補也不能對他們出手了。」
……不愧是她。
「奈特，你真能關懷人。」
奈特臉有些發紅，低下腦袋：
「……我也隻為自己考慮哦。」
「可你不已經為別人關照了那麽多嗎？」
「並不是的。我自己不想被人欺負……所以，就盡量不做會被別人討厭的事，就是這樣的理由。我沒有像雄鬥君那樣，真誠地為別人著想。」
她是這樣的思路嗎？我倒覺得，以人類標準，已經稱得上「做人周全」的評價了……