‘咚咚咚...’


    京師東城,一間大宅的後門被敲響了。


    守門的婆子早已經聽到了敲門聲,隻是在陰雨天氣裏,她更喜歡待在屋裏的火坑旁,懶得動彈。


    “咚咚...”


    過了好一會兒,敲門聲繼續響起,聲音和節奏依然沒有改變,不急不緩的,顯得敲門的人似乎特別有耐心。


    守門的婆子雖然是府上主人的遠方親戚,但是還不敢自作主張將府上的客人拒之門外。而且自從新的官家登基後,最近一段時間裏,從後門來拜訪主人的人越來越多。她聽前院的婢女說,這些人八成都是朝廷的官老爺。


    難道今天又是一位官老爺?


    守門的婆子將手中的夥計扔進籃子,站起身來,扭著肥碩的身子,張著血盆大口,美美地打了個粗魯的嗬欠。


    “哎喲,是哪位貴客啊?我來遲了,怠慢了。”


    婆子剛走出房門,就表現出一副匆忙而來的樣子,在院子裏大呼小叫起來,聲音遠遠地傳到門外。


    門外的敲門人終於停下了手,走出後門的屋簷,打開一把油布傘,來到路邊的一架馬車前,低聲說道,“老爺,可以進門了。”


    “哎!”馬車裏的人長長地歎了口氣,從仆役拉開的車簾處,弓著腰走下了馬車,跨進仆役撐開的傘下,開始整理身上的衣衫。


    隻見車架中人一身錦衣繡袍,麵容俊偉,氣度非凡,隻是在他皺眉沉思之時,從滄桑的眉宇間,泄露出些許的狡詐。


    此人正是蔡京。


    昨天他與弟弟蔡卞離開酒樓後,在路上又爭辯了幾句,隻是都無法說服對方。


    隻是他自從聽到童貫說他‘形勢危急’後,心裏一直忐忑不安,連新納的美嬌娘,也沒心思寵幸。尤其是當他聽到曾布與官家相談甚歡的消息時,頓時感到身心如墜冰窟,寒氣入骨。


    勢如累卵,正是他現在的處境。


    他心急如焚,輾轉一夜。


    不得已,在天色微明之時,他就乘車趕往童貫的府上。他已經下定決心,要緊緊地依靠官家的寵臣童貫,來渡過眼前的危機。


    蔡京走上後院的台階,在一陣刺耳的‘吱呀’聲響中,後門被打開了。


    守門的婆子站在門裏,向著蔡京上下打量一陣子,才問道,“這位老爺,你與我家主人可是有約?”


    蔡京沒有說話,從身上拿出一份拜帖,交給仆役。


    婆子從仆役手中拿過帖子之後,看到上麵有主家的印記,就向蔡京行了一禮,讓開門路,請兩位進到院子之中。


    蔡京隨府裏的婢女,在童府走廊裏,彎彎繞繞地走了一刻鍾,才來到前院的客廳之中。


    過了一盞茶的時間,他就見童貫腳步匆匆地向客廳趕來。


    童貫一邊走一邊拿著一塊白色棉布,正擦拭著雙手,一見到他,就立即熱情地招呼道,“元長兄啊,你來的可真早,可用過早食?”


    蔡京站起身來,躬身作揖道,“請道夫兄見諒,隻是我這幾日心急如焚,一刻也等不得了,才會清早上門,冒昧前來拜訪,還望道夫兄繼續昨日未盡之言,以解我心中的憂愁。”


    “嗬嗬,無妨,元長兄也不必急於一刻,這事情要慢慢來,才不會行差踏錯。”


    童貫與蔡京按照主客位置,在茶幾坐下來。


    “道夫兄啊,你也知道曾布與我的仇怨。他現在極力地奉迎官家,恐怕不久就會執掌相權。到了那個時候,我可就再無還手之力。所以今天我來打擾,就是希望道夫兄能給我指一條明路,幫我渡過這個難關。道夫兄的臨危之助,我必不敢或忘,容圖後報!”


    童貫沉默了片刻說道,“元長兄啊,你可知昨日曾布麵見官家所謂何事?”


    “還請道夫兄告知?”


    “我就實話說與你聽吧,”童貫向蔡京一邊靠了靠,輕輕地說道,“昨日曾布向官家進言,是為了參奏章相公對官家的不敬言論,還說章相公及黨羽正在實施陰謀計劃,準備以異常天象為由,向官家逼宮發難,其中的黨羽主要就是指元長兄。”


    蔡京氣憤地拍著茶幾恨恨地說道,“這個曾子宣真是膽大包天,居然敢誣蔑章相,欺騙官家,真是一個陰險小人。”


    童貫繼續說道,“另外,曾布向官家進言,將異常天氣的緣故,歸罪於章相的不賢能,提議官家罷相來合天道。官家對曾布的提議非常動心,準備在下次朝會,向章相展開攻擊,準備一舉罷相。”


    “啊呀!”蔡京驚歎一聲,站起身來說道,“既然形勢如此危急,我應該馬上告知章相,希望章相能夠早做準備。道夫兄,多謝你告知內情。我先告辭了,下次再來拜訪。”


    蔡京說話的時候,就準備起身離開。


    “慢來,元長兄,別急啊!”


    蔡京見童貫拉住他的衣袖,阻止他離開,就轉身問道,“道夫兄還有何指教?”


    童貫將蔡京請著坐下來,才慢慢開口說道,“元長兄,莫要自亂陣腳,你若是現在去找章相商議對策,才是真正地將自己置於危險之境,也正好中了曾布的計謀,將你與章相綁一起。一旦章相倒了,你也將萬劫不複啊。”


    他喝了口水,問道,“元長兄,你此時當靜下心來,仔細想想將來的出路,你認為此次章相還能繼續執掌宰相之位嗎?”


    “章相一直在致力於恢複新法,有很多大臣支持,相位尚且穩固吧!”對於官家與章相的這次交鋒,蔡京心裏也有些疑慮,但想到朝中支持熙豐新法的大臣還是很多,就勉強升起一點信心說道。


    “元長兄心知肚明,就別再自欺欺人了,你知道若是官家一心想要罷相,這一次章相必然會退下相位,隻是時間問題。所以啊,元長兄,我想讓你明白,現在到了需要你做出選擇的時候了。章相這艘船已經破了,漏水了,你難道要陪著章相一起沉下去嗎?”


    “難道真的沒有挽回的機會了嗎?章相主動向官家認錯服軟,應該可以打消官家罷相的念頭吧?”


    蔡京心裏有些沮喪,不願意就這麽麵對失敗。在章惇執政的時候,他已經成為變法一派的二號人物,隻要章相退下去之後,他就可以順利結果變法的旗幟,成為這個變法派的新的領導人,成為大宋的宰相。但是,現在出現了意外,章相就要被罷免,他也會受到牽連。宰相之位,似乎已經變得遙不可期了。


    童貫幽幽地說道,“章相為人剛直,性烈如火,你認為他是那種會服軟的人嗎?”


    “唉,我也知道章相的性格,他不會為了宰相之位,就向官家服軟的。”


    蔡京心裏不再存有僥幸,就直接問道,“隻是我該怎麽辦呢?還望道夫兄指點。”


    童貫說,“元長兄可知道官家最近有何為難之事?”


    “不知,還望道夫兄昂解惑。”


    童貫伸出兩根手指,笑著說道,“第一件事,就是這異常的天氣,讓官家難以開懷;第二件,就是章相與官家的矛盾,章相對官家的指責,一直讓官家耿耿於懷。”


    蔡京想了想問道,“這兩件事與我有何關係?”


    童貫笑盈盈地給兩人添了熱茶,喝了一口才說道,“當然有關係,元長兄之難,就要從這兩點著手。我這裏有上中下三策,元長兄可以自取其一。”


    “請道夫兄一一道來,在下洗耳恭聽。”

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