揚州的家不管姓蕭也好姓王也罷,終究是要大夫人來掌舵。


    林晚節點點頭,就先把蕭家的故人先救回來。


    來揚州的幾個丫鬟,知道去處的也就三個。


    小蓮、小翠和一個叫碧兒。


    三個姑娘分別在三家不同的青樓。


    她們的經曆就沒那麽幸運了。


    隻有小翠因跟著玉嬌兒出生青樓,知道青樓裏的規矩,加上人聰明,年紀小,沒有被送去接客,青樓老鴇本打算多培養一段時間。


    聽林晚節要來贖人,開口又是天價,要兩千兩。


    林晚節當場答應,因為小翠是玉嬌兒的丫鬟,親如姐妹,花點錢就能救人的事,自然不會猶豫。


    小翠還在樓中學習彈唱,忽然聽人喊。


    “小翠,有人把你買下來了,跟人走吧。”


    小翠臉一黑,聽說她這年紀都有人買的話,主家定有特殊癖好,當場就哭了,哀求老鴇:“媽媽,能不能不賣我,讓我留下來,我會很聽話的。”


    “趕緊的,你已經是別家的人了,跟我哭也沒用。”


    兩個打手就要上前把小翠抓走,林晚節已經跟了過來,透過縫隙看到屋中的小翠喊了一聲:“小翠。”


    聽到熟悉的聲音,小翠渾身一顫,尋聲望去,見林大站在門口,一時間不明所以,不知所措,有些茫然。


    “還愣著作甚?跟我回家了!”


    小翠這才反應過來的,雖不知林大何故出現在此,但也聽出那買下自己的人就是林大!


    “林大哥!嗚嗚嗚……”


    小翠直接撲了上去,拽著林晚節的衣袖便不鬆了。


    “好了,別哭了。”


    林晚節安慰一句,拉著小翠離開青樓。


    到了外麵,小翠都有些不敢相信。


    “林大哥,你是專門來救我的嗎?”


    “救你的人是大夫人。”


    “大夫人?”小翠愣了一下。


    此刻,街邊上的馬車車簾掀開,大夫人在裏麵打著招呼:“小翠。”


    “大夫人!”


    小翠驚呼一聲,剛剛止住的眼淚又流下來了,趕緊上車車子,跪在大夫人麵前。


    大夫人跟小翠都說了些什麽,林晚節沒怎麽在乎。


    架著馬車又往第二家去。


    車子走到半路,裏麵的小翠喊了一聲:“林大哥,碧兒不用找了。”


    “為何?”


    “已經死了。”


    “死了?”


    “碧兒不接客,被人活活打死了,就在三天前。


    雖然早就有所想,但真正聽到蕭家丫鬟落難至死,心裏任不是滋味。


    “那去找小蓮吧。”


    “聽說小蓮姐姐已經被人買走了,在吳家當第七房小妾。”


    “吳家?什麽吳家?”


    “吳家在揚州城是釀酒的大戶,在城外有個很大的酒莊,很有錢的。”


    林晚節一時沒了主意。


    餘下的三個丫鬟送去了揚州之外的地方,杳無音訊。


    有消息的三個,一個死了,一個賣了,隻剩下小翠一個。


    “林大,咱們去吳家問問,看能不能把小蓮買回來?”


    大夫人還是心善,都被人買走了還不死心。


    好在吳家的人很客氣,隻要價格足夠,沒有什麽不能談。


    而且,還把小蓮叫了出來,見了大夫人。


    小蓮跟著大夫人好幾年,一直都是形影不離,感情比女兒還親。


    在吳家後院見到小蓮,大夫人眼眶紅了。


    今日的小蓮身上穿金戴銀,一身富貴,像是變了個人,看到大夫人一行人後就是一愣。


    大夫人趕緊說:“小蓮,趕緊過來,咱們回家去。”


    然後又對吳家管家道:“我這有一千五百兩銀子,你們把小蓮給我。”


    吳家管家還沒看口,就聽小蓮說:“誰要跟你們走了?”


    “什麽?”


    這話有些意外,連林晚節都沒想到會得到這樣的回答。


    隻見小蓮晃了晃手上的金鏈子,走到大夫人跟前,笑盈盈地說:“如今我也是大戶人家的夫人了,可不是以前的小丫鬟。我在吳家深得老爺喜愛,吃穿用度樣樣都好,是我以前想都不敢想的日子。再看看你們,一身窮酸落魄樣兒,要我回去跟你們吃苦嗎?傻子才會跟你們走呢!”


    “小蓮,你說的什麽?”大夫人瞪大了眼睛不敢相信,覺得小蓮雖有些小毛病,但絕不是無情之人,這才多久不見,怎麽能說出這樣的話來?


    小蓮並不解釋,把頭一扭,認真說:“管家,送客。”


    管家笑盈盈地看著林晚節幾人:“各位也看到了少夫人在我們這兒過得挺好的,似乎不想跟你們回去吃苦受累呢。”


    “小蓮!小蓮……”


    大夫人還在喊。


    林晚節上前單手搭在了她的肩上,歎了口氣:“算了,人各有誌,何必強求?”


    大夫人想把以前的丫鬟都贖回來,隻是想讓以後的家更想蕭家。


    現在隻贖回來一個小翠,跟大夫人所想的大相徑庭,有種很大的落差感。


    另一頭,陳小蠻帶著蕭玉蟬在揚州看房子。


    好不容易談下來一間三進院的大宅,雖比不上杭州的蕭府,但比之尋常人家的院子要大得多了。


    本想著一家能住十來口人,結果林晚節帶人跟她們匯合後,隻找回來了一個。


    以後這家裏就住林晚節、大夫人、大小姐,還有一個丫鬟,顯然用不到這麽大的。


    林晚節的意思是重新找一個小一點兒的院落,反正都是暫時租住。


    但蕭玉蟬提議:“要不將杭州的王妃她們接過來?那邊還有四個人呢,這樣住著就差不多。”


    “王妃?”大夫人皺眉看了林晚節一眼。


    林晚節卻搖搖頭:“就租小的。”


    南宮穎不來才好,心想把她晾在一邊估計感情就會淡的。


    林晚節實在對她不感興趣,哪怕是大夫人,也很難讓林晚節提起興趣。


    又經過一番折騰,終於是在天黑前在揚州有了屬於自己的落腳處。


    杭州有西湖。


    揚州有瘦西湖。


    新家就在瘦西湖的邊上,是兩進的院子,後院能通湖邊,景色非常好。看似寬敞,實際房間很少,住下四人剛剛合適。


    夜幕降臨,陳小蠻在簡陋的小院中道別:“大夫人,需要什麽缺什麽盡管說,我會讓家裏安排的。”


    “今日多虧了陳姑娘,待咱們把這院子收拾出來,還請陳家各位來做客。”


    “一定一定!”


    陳小蠻笑盈盈地點頭,看了一眼林晚節。


    發現這人正坐在二樓閣樓看著瘦西湖的景致怔怔發呆。


    也不知想到了什麽,回家後,林晚節的精氣神就弱了許多。


    這一路過來,林晚節似不知疲倦的大熊,現在似乎終於困了。


    大夫人也看見了林晚節,上樓去準備問問他要吃點兒什麽。


    然而林晚節坐著都已經睡著,沒有注意到大夫人就在旁側。


    看著憨子睡覺的模樣,大夫人內心輕顫,往日種種都在腦海中浮現,這個家丁付出太多,這份情,如何能還上?


    此刻雖已入夏,但入夜樓上涼風依舊,大夫人感覺有些冷,於是下樓取了一條薄薄的毯子來,輕輕地給林晚節披上。


    就此輕柔的動作,睡夢中的林晚節忽然抓住了大夫人的手。


    林晚節的大手很用力,似要將人大夫人的手給融化掉。


    手心傳來溫熱,大夫人心神蕩漾,想起了在蕭家時,跟這憨子的親密接觸。


    過了這麽久,感覺還是那樣。


    大夫人似乎天生都受不得這男人的刺激,隻要被他一摸就軟,腿都要不穩了。


    “夫人,夫人……不要走,我好想你。”


    林晚節開口了,說的話卻讓大夫人微微一愣,然後麵如火燒,心裏卻是暖暖的。


    經曆這許多,大夫人見到這憨子也不再是蕭府時候那樣的情難自持。


    閃動的眼眸中更多的是柔情和溫暖,她伸出手輕輕撫摸著林晚節的臉頰,小聲回應道:“夫人在呢,不走。”


    但是,林晚節下一句卻將大夫人生生拉回到了現實中。


    “我好想你,好想你,玉嬌兒……”


    “玉嬌兒……”


    大夫人恍然,眼中閃過一絲落寞。


    林晚節在睡夢中摩挲著大夫人的手,溫熱的眼淚滴在手背,似乎能感受到林晚節的心痛,每一滴都能讓人心顫。


    時間已經過去了一個月。


    大夫人沒想到林晚節還沒從失去玉嬌兒的傷痛中走出來。


    女人被男人當成另一個女人的替代品,本該氣憤才對,可大夫人覺得這樣才對,如果林大這麽快就忘掉了玉嬌兒,反倒覺得可惜。


    隻有癡情的男人才對得起自己的喜歡。


    也隻有這憨子才能讓大夫人心甘情願成為別人的替代品。


    閣樓中,大夫人任由林大親吻自己的手背,傾聽她對玉嬌兒的相思。


    這憨子雖有強健的身體,卻也是顆柔軟的內心,此刻的心遍體鱗傷,讓人生憐。


    想著,大夫人把臉貼了上去,紅唇湊到林晚節的臉上。


    “林大,林大……”


    蕭玉蟬從樓下上來,喊了兩聲。


    大夫人嚇得一哆嗦,趕緊後退,把手也抽了回來。


    一回頭,發現女兒已經站在樓梯口,怔怔地看著二人。


    “你們在幹嘛?”蕭玉蟬小聲問著。


    林晚節醒了,看到身上多了條毯子還有些發懵。


    不知道發什麽了什麽?


    “有什麽事?”林晚節擦了擦眼角。


    “我餓了,晚上吃什麽?”蕭玉蟬說道。


    “去酒樓吃吧。”大夫人提議。


    林晚節沒說什麽,起身下樓。


    現在最開心的莫過於蕭玉蟬,找回來了娘親,又有林大在身邊,別無所求。


    到了酒樓點了一桌子菜,嚷嚷著說要好好迎接新生活。


    蕭玉蟬表現得十分精神,其中原因也是為了讓林大的心情好些。


    可是林晚節還是那副心事重重的模樣,便不去惹人心煩,嘀嘀咕咕跟娘親說個不停。


    小翠站在一邊,依舊保持著丫鬟姿態。


    林晚節給她拖來一條凳子,讓她坐下。


    “坐吧,從現在開始,你不是丫鬟了,你跟玉嬌兒情同姐妹,自然也是我的妹妹。”


    “林大哥,這哪兒行?大夫人和大小姐都在呢。”


    大夫人笑了笑:“哪兒還有什麽夫人小姐?咱們一家四口人,沒有那麽多規矩,以後咱們一家一條心,沒有什麽尊卑之分,先把失去的家業打回來。”


    小翠猶豫了一下,終是落座,但她有些不適應,甚是拘謹。


    說道正事上,大夫人便開始問林晚節。


    “租了房子,咱們手頭還有一千兩百兩銀子。若隻管自己,倒是能過個幾年好日子,但咱們不能一輩子這樣,總要有個營生,隻出不進是不行的。林大,你說呢?”


    大夫人是生意人,坐吃山空的日子不安穩。


    剛剛落腳揚州就想著重新經營生意。


    但她要先問問林大的意思。


    在大夫人的心裏,這個家以後得由林大說了算了。


    林晚節現在沒有什麽迫切的目標,除了找到二夫人之外,任何事情都隨緣。既然大夫人想要重新經營生意,那經營便是。


    “嗯。”


    “你覺得在揚州做點兒什麽買賣比較好?”


    林晚節還在思索,雖然腦子裏的經商路子不少,但突然要他說個靠譜的還得琢磨琢磨。


    蕭玉蟬插嘴:“娘,咱們蕭家經營了那麽久的布行生意,就繼續嘛。”


    大夫人搖頭:“布行生意是做不得了。”


    “為何?”


    “也不知朝廷還會不會通緝我們,經營布行不是自爆身份?萬一惹來麻煩,怕是沒這次好運了。”


    蕭玉蟬嚇了一跳,連連點頭。


    “還有我們的本錢不多,布行需要大量資金。我們還得留下一筆錢來開支生活。”


    大夫人考慮事情很周到,她又問林晚節:“林大,你想到了嗎?”


    這時候,店小二送酒來了,笑盈盈地給各位都倒了一杯。


    林晚節看著渾濁的酒水在杯中晃動,自顧自地喝了一口。


    放下酒杯說道:“要不賣酒吧。”


    “賣酒?”


    誰都沒想到是這個。


    三個女人大眼瞪小眼。


    酒水是好賣,可這是需要技術的行當。


    她們都不懂,怎麽賣酒?


    林晚節認真說道:“我隻用把外麵的酒買回來蒸餾一次,便能讓價格翻幾倍。就我們目前的情況看,此法能行得通。”


    “蒸餾是什麽?”大夫人疑惑問道。

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