矮人要來找自己聊聊,這是安柏修意料之外的事。


    距離正式談判都沒幾天了,怎麽這位霍夫曼·鐵拳怎麽突然就要來訪了?他知道精靈族住在這裏,難道是想在正式會談之前先達成一點共識。


    這樣好像是沒錯。


    談判最怕就是談崩,雙方沒有任何默契的情況下,很容易就吵得臉紅耳赤,說出什麽極端不可挽回的混賬話,那就會讓談判拖延很長時間。


    霍夫曼·鐵拳這次來訪,肯定是想跟凱瑟琳確認一下雙方的底線,方便在正式會談的時候保持克製。


    應該是這樣吧。


    安柏修並沒有太過放在心上,在給凱瑟琳編製出社畜未來之後,他就知道這位精靈女王不會有什麽危險,至少在這場戰爭結束之前都不會出問題。


    這樣,就可以稍微輕鬆一點,剩下的事情按部就班就可以了,命運會安排好一切。


    霍夫曼·鐵拳似乎是挺著急的,在發出來訪信息之後,沒過幾個小時就來到了安柏修的城堡前。


    赫基·斯通這個吸血鬼作為中間人,也跟隨著霍夫曼·鐵拳一起到來。


    安柏修跟凱瑟琳一起,客氣地接待了這群矮人。


    也不知道是不是命運編織的效果太好,凱瑟琳現在已經開始代入角色,看起來不像個精靈女王,反而像是安柏修的助手。


    霍夫曼·鐵拳在看到凱瑟琳也出麵迎接的時候,表情都發生了奇妙的變化,小聲問赫基·斯通說:“這精靈女王不會是假的吧?她跟你的朋友一起迎接我們,好像不符合禮儀吧?”


    赫基·斯通卻搖了搖頭說:“我不懂精靈族的禮儀,但你跟我說這是假的精靈女王,那真的究竟有多漂亮?”


    霍夫曼·鐵拳忍不住多看凱瑟琳幾眼,隻能承認老朋友說得對。這樣的魅力,不可能是假的,否則精靈族根本不用打仗,多派點精靈少女出來走幾圈,這片大陸就統一了。


    但霍夫曼·鐵拳還是敏銳地察覺到不妥,這位凱瑟琳女王跟這位巫妖走得太近了,完全不符合正常的社交距離。不是說高精靈的高,就是高傲的高麽?亡靈應該是她們最嫌棄的種族吧?


    雖然滿腹疑惑,霍夫曼·鐵拳還是謹記自己的來意。


    想辦法讓凱瑟琳離開這座巫妖城堡,讓精靈族再次落入陷阱。


    霍夫曼·鐵拳很努力保持平靜,跟著安柏修進入城堡之中。


    安柏修一如既往地拿出白開水招待眾人,美其名曰巫妖平時不用吃喝,所以沒有準備。


    赫基·斯通十分嫌棄地看著安柏修,原本還想在這裏蹭點血,你一個巫妖不準備酒水和精致小點心就算了,連鮮活的血液都沒有?這是糊弄鬼呢?!


    安柏修無視了赫基·斯通的幽怨眼神,今天又不是這吸血鬼當主角,哪來這麽多嫌棄,沒看國王之手和精靈女王都不介意嗎?


    霍夫曼·鐵拳喝了口寡淡無味的水,便主動開口說:“今天冒昧打擾,實在是有些失禮,隻是會談在即,再加上之前出現的意外,所以我想提前來跟凱瑟琳陛下見上一麵,希望之前的遇襲事件不會對我們接下來的談判造成影響。”


    凱瑟琳平靜地說:“隻是一場意外,幸好有奧特曼大師的幫忙,精靈族並沒有出現死亡,經過治療之後都已經開始好轉。”


    一個精靈都沒死啊?


    霍夫曼·鐵拳有些失望,他之前隻知道凱瑟琳沒事,可不知道更多的細節。


    一個地獄之門拿來打埋伏,結果連一個精靈都沒幹掉,這三頭犬家族也太廢物了吧?


    又或者說……是這個巫妖太強了?


    霍夫曼·鐵拳望向變成人形的安柏修,看來自己需要重新確認這個巫妖的真正實力。


    安柏修看到了霍夫曼·鐵拳臉上隱藏很深的失望,但並沒有覺得有什麽不對。矮人跟精靈雖然開始和談了,但立場其實還是敵對的,聽到對方沒死人感到失望太正常了。


    就像是安柏修聽說萊恩打仗,但一直打勝仗,他也會感到非常失望。


    安柏修不想浪費時間,便直接建議說:“霍夫曼閣下,正好今天伱來了,關於談判的一些細節,其實我們可以提前商量一下,現在如果能夠達成共識,到正式談判的時候,或許就會順利很多,你覺得呢?”


    霍夫曼·鐵拳原本還想找個借口,像是邀請凱瑟琳去看看他們新建的宮殿,看能不能讓她離開這個城堡。


    但安柏修突然開口說這個,他也沒理由拒絕。畢竟和談才是大事,自己要是生硬轉移話題,容易被人懷疑。


    “既然這樣,確實可以先提前交流一番。我也很好奇,一直與世無爭的精靈族,為什麽會突然出兵,煉金之城的領地對你們來說,應該沒什麽意義吧?”


    麵對霍夫曼·鐵拳的疑問,凱瑟琳早有準備。


    “其實是因為煉金之城欠了精靈族一大筆資金,最近這些年,煉金之城一直對外大額借貸,我們看在鄰居的份上借給他們大量的物資與黃金,誰想到煉金之城會在一夜之間毀滅。為了保證我們精靈族的利益,所以我們才會主動出兵,從這片土地上拿回屬於我們的東西。”


    魔癮病的秘密不能曝光,那就需要一個說得過去的借口,這也是精靈族早就準備好的。


    反正煉金之城都已經沒了,是不是真欠了錢也是精靈族說了算,別人想求證也沒辦法。


    “竟然是這個原因?”


    霍夫曼·鐵拳並沒有細想,煉金之城確實在毀滅前出現嚴重經濟危機,這是事實。


    雖然這個理由聽著也很合理,欠錢不還的人沒了,對於國家來說可不能人死債消,出兵搶奪財富是很合理的情況。


    雖然精靈族之前的行動有點詭異,但確實挑不出什麽毛病來。


    安柏修看霍夫曼·鐵拳似乎接受了這個說法,便附和說:“沒錯,所以精靈族其實並不是想要爭奪這片土地,隻是想保證他們的利益。我已經跟凱瑟琳陛下聊過,隻要能夠保證他們能夠追回欠款,煉金之城的土地精靈族可以不要。”


    霍夫曼·鐵拳連連點頭,剛開始還沒感覺有什麽不對,但聽到最後這句頓時就不淡定了。


    “等等,你說什麽?精靈族並不會跟我們爭奪土地?”


    霍夫曼·鐵拳真以為自己聽錯了,這不正是矮人王國最想要的東西嗎?


    “我們精靈族一向愛好和平,戰爭隻是無奈之舉,如果能夠用別的方式解決問題,我們也不會讓精靈上戰場,每一個精靈都應該過上幸福平安的一生。”


    凱瑟琳這話說得非常誠懇,這確實是她的真心話。


    如果有得選,精靈族是真的不喜歡打仗,天天在家裏畫畫彈琴,種花喝茶,那該多幸福,隻是該死的魔癮病毀掉了一切。幸好,現在找到了解決辦法,凱瑟琳幾乎馬上就決定停戰。


    霍夫曼·鐵拳覺得不可思議,事情真的有這麽簡單?


    那之前那麽多算計,豈不是白費心思了?


    矮人王國生怕打不過精靈族,所以才用各種手段來削弱精靈族,希望可以提前搶下更多土地,方便他們進行移民。


    結果,精靈族根本不跟他們爭,隻是要錢?


    這好說啊,矮人王國什麽都缺,就是不缺錢啊,他們每年都能從地下文明遺跡裏麵挖出大量的黃金,整個大陸上擁有最多黃金的就是沙漠矮人了。


    “如果隻是這樣的話,凱瑟琳陛下不妨將這個價格說出來,等我們占領了煉金之城全境,我們會考慮替煉金之城還上這筆款項。”


    霍夫曼·鐵拳這話雖然聽起來很沒誠意,什麽叫做考慮還錢,但安柏修和凱瑟琳都聽出了他真正的意思。這位國王之手已經心動了,能用錢解決的問題,他很想用錢來解決。


    之所以說得模棱兩可,那是談判的基礎規則,凡事不要說死,現在隻是聊個意向,等正式簽訂契約的時候,自然就不是考慮,而是將還款細節都寫清楚。


    凱瑟琳看了安柏修一眼,似乎是在問要開多少價格才合適。


    當初在設計這個借口的時候,精靈族們隨口編了一個天文數字,其實就是想用這個數字來堵住所有人的嘴,證明精靈族出兵勢在必行,這場仗不打不行。


    但現在如果將那個瞎編的數字說出來就不太合適了,很有可能會再次談崩。


    所以,凱瑟琳忍不住望向安柏修,這個巫妖那麽會“做生意”,他應該能編出一個合理的數字,讓這場戰爭可以迅速平息。


    霍夫曼·鐵拳發現了凱瑟琳這個小動作,這位精靈女王表現也太奇怪了,煉金之城欠多少錢自己不知道,看那巫妖做什麽?


    而安柏修在這方麵反應是最快的,剛感受到凱瑟琳的目光就明白了她的想法,對已經產生懷疑的霍夫曼·鐵拳說:“是這樣的,為了平息這場戰爭,我已經勸說凱瑟琳陛下降低對還款的要求。隻是當時還沒來得及對你們說,現在霍夫曼閣下提起,就讓我來替凱瑟琳陛下說出煉金之城的欠款吧。”


    騙鬼呢,這巫妖願意提前幫忙壓價,霍夫曼·鐵拳是怎麽也不信,當中間商賺差價才對。


    霍夫曼·鐵拳略帶嘲諷地說:“奧特曼大師,你為了這場和談,還真是付出了很多啊。”


    安柏修絲毫不在意這點嘲諷,還很認真地回答說:“沒辦法,為了和平。”


    “好吧,告訴我一個價格,好讓我知道你在這件事裏麵付出了多少?”霍夫曼·鐵拳說。


    “煉金之城……一共向精靈族借貸了一百億金幣,而且還連續多年欠下了大量魔法材料的貨款,差不多每年一個億,加起來也有一百億金幣。他們甚至還借用了精靈族的神器,而因為煉金之城的消失,這些神器也隨之丟失,這些損失不可謂不大。”


    凱瑟琳越聽越覺得不對,這不是精靈族支付給他的報酬麽,這巫妖將數字誇大了十倍重新報價?不會讓矮人們生氣嗎?這價格精靈族都不能接受,誰能拿出這麽多現金啊?


    但霍夫曼·鐵拳聽了卻並沒有馬上翻臉,隻是皺眉思考起來。


    隻算黃金的話,兩百億金幣對矮人王國來說算得上傷筋動骨,但咬咬牙也不是拿不出來。如果真能花這點錢就能免去跟精靈族的戰爭,這筆買賣也不能說是虧了。


    真正的問題是精靈族失落的神器,這個矮人可沒法給他們補。


    安柏修仿佛看穿了霍夫曼·鐵拳的想法,接著說:“神器的損失,我已經跟精靈族商議過,我會以傳奇法師的身份,為精靈族工作很長一段時間,作為對神器的彌補。”


    霍夫曼·鐵拳雖然震驚,但卻不敢相信。


    “奧特曼大師,雖然你是傳奇法師,但我不客氣地說一句,你要打工多少年才能跟精靈族失落的神器相比?”


    安柏修自信地說:“我曾經受到過煉金術師議會會長的邀請,他希望我能夠加入煉金術師議會。我在煉金之城也有著著名學者的稱號,我的論文也多次被刊登在《傳奇魔咒》上。我不是一般的傳奇,也不是一般的巫妖,我是研究型的學者。精靈族已經認可了我的能力,認為我可以協助他們打造出新的神器。不信的話,你可以問問凱瑟琳陛下的意見。”


    凱瑟琳差點咬碎了自己的牙齒,明明是自己賣身打工,怎麽到這巫妖嘴裏就變成他委屈自己給精靈族打工了。


    關鍵是,自己還得配合著他撒謊。


    看到霍夫曼·鐵拳懷疑的眼神,凱瑟琳隻能附和著說:“是的,奧特曼大師的智慧令人驚歎,我們很有信心可以打造出新的神器。”


    霍夫曼·鐵拳這次是真的震驚了。


    他覺得自己已經高估了安柏修的實力,沒想到這個巫妖比他想象中更加離譜。


    能夠打造出神器……就連煉金之城那群傳奇都沒能打造出任何一件神器來,這巫妖竟然可以?


    要是能夠讓這個巫妖給矮人效力,那是不是也可以為矮人王國打造出神器?


    說不定就可以抵擋萊恩帝國的入侵了!


    沙漠死亡線也不是百分百保險的,萬一萊恩帝國不死心,突破了死亡線繼續入侵,那矮人王國就無路可退了。


    一想到這裏,霍夫曼·鐵拳就有些心動。


    或許,還可以跟這個巫妖加強合作啊。


    還是四千字大章


    (本章完)

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