第二章 枯萎的魔術師
冰劍的魔術師將會統一世界 作者：禦子柴奈奈 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「喂你看。那是……」
「嗯……是啊」
「枯萎的魔術師……」
「聽說他連物資變化都沒法做到哦？」
「真的？果然是個真正的吊車尾哈」
「嘛，這就是一般人的極限了吧。但是他也很努力了吧。隻看他能來這裏上學的話」
「那個，傳聞他是走後門進來的哦？」
「誒誒……？果真是個不妙的家夥吧」
早上，我從宿舍出來走在路上，聽到了這樣的對話。
正當我朝著教室走去的時候，從身後傳來了噠噠噠的，有人跑過來的聲音
我轉過頭來，站在那的正是阿梅莉婭。
「雷伊！」
「是阿梅莉婭啊。早上好。今天也是個好天氣呢」
「是呢……不對，現在不是說這種事的時候吧！？」
「哇……怎麽了，突然這麽大聲」
光是看到她的表情就很容易明白她有多麽生氣。
「你不知道嗎！？枯萎的魔術師什麽的，你這是被人當成笨蛋了啊！」
「我當然聽到了。哎呀……那個命名的水平我都想脫帽致敬了呢。沒想到會是雙重含義。想出這個名字的人，審美水平一定很高吧。要坦率地稱讚一番呐」
「不對不對！脫帽致敬，稱讚要怎麽做啊！？你不會不甘心嗎？」
「為什麽你會這麽關心這件事呢？明明你並不是當事人呀」
「因為那樣的……像歧視一樣的事……我決不能原諒……」
阿梅莉婭低下了頭，低聲喃喃道。
迄今為止，大多數時候我都是在和大人們打交道。即使如此在人際關係上也發生過各種各樣的矛盾，有的時候所處的環境又會讓我覺得這種東西有些可愛。
正因如此，僅僅隻是被人這樣稱呼的話，沒什麽大不了的，但是……
——這樣啊。看來阿梅莉婭是個正義感極強的，非常優秀的人。
「也是。不過站在我的立場上來看，也是無可奈何的。畢竟不能順利地使用魔術也是事實」
「是。雖然是這樣……可是那種事毫無道理不是嗎！」
「沒關係的，阿梅莉婭。大家一定隻是對我的事感到稀奇吧。而且謠言隻能流傳75日，很快就會平息的」（日本有謠言隻能流傳75日，即一個季節的說法，過了該季節人們就忘了）
「……雷伊真的不會不甘心嗎？」
阿梅莉婭兩眼朝上，目光銳利地凝視著我。看得出來她確實很氣憤。當然，那並不是在對我發火。
義憤。
一言以蔽之。
「是啊……也不是說完全沒有想法……但是就像剛才說的那樣，這是沒辦法的。現在的我並沒有那麽高超的魔術的技能。不過隻要我不斷努力就可以了。不是嗎？」
「哈啊……雖然是這樣……你還真是大度呢……」
「你的這番讚美我就收下了」
那之後我和阿梅莉婭並排向教室走去，但是向我投來的視線果然很嚴厲啊。
「喲，雷伊。一起吃飯去吧」
「埃維嗎。好啊」
上午的授課也結束了，我們朝學校的食堂走了過去。
雖然已經吃過好幾次了，不過這裏的食堂的飯菜真的很好吃。
能讓我感歎自己之前吃過的東西算什麽呢……這種程度的美味。
不愧是世界最高峰的魔術學院。
環境方麵的支持非常充實。
「呐，雷伊」
「嗯？怎麽了？」
到了食堂，我們首先占好了座位。
之後，從窗口打完午飯的我們回到座位上開始享用。這次我們都選擇了咖喱飯作為午餐。
就在這個時候，埃維向我詢問道。
「那個雖然隻是傳聞，但是啊」
「枯萎的魔術師嗎」
我把話說明白後，埃維看上去一副十分擔心的樣子注視著我。
「……沒問題嗎」
「精神上是沒什麽問題。隻是……」
「隻是？」
「要是遭到了暴力之類的就困擾了呐」
盡管我並不怎麽在意口頭上的中傷，不過要是演變成暴力問題的話，就算是我也會苦於該如何處理的。
「那個確實……不過應該是不會遇到的……暴力事件最壞的情況是會被退學的。我想那群隻會胡扯枯萎的魔術師之類的的家夥，沒有做出那種事的膽量吧？」
「這樣啊。那麽就沒關係了。因為隻是被嘴上說幾句的話，並沒有什麽實質性的損害呐。」
「怎麽說呢……」
「怎麽了？」
「你這家夥，該說是像個大人嗎……和同齡人的思維方式稍微有點不一樣呐」
「嗯。是啊……」
我放下勺子，陷入了思索。
確實，我經常被人說有點奇怪，想不到會是同歲什麽的。
那個理由我很清楚。
原因就在於我成長的環境。
並非是出生於普通的魔術師家庭，也不是為了成為魔術師而被培養長大的。
我會變得能夠使用魔術的理由，和這裏的學生必然有所不同。
但這也是在一定程度的預想範疇之內的話題了。
突然被丟到像這樣的狀況中，確實會有些驚慌，不過我的情況並非如此就是了。
「雷伊，在你入學之前，有一點要注意一下」
「是什麽呢。大佐閣下」
這是極東戰役結束之後，我決定要來學院上學之時和阿比桑談話的內容。
「你的出身，是一般人啊」
「我知道」
「在戰場上，與家世之類的無關。強大的魔術師生存下來，弱小的魔術師死去。僅此而已。但是啊，你將要去的地方，家世才是最受到重視的。」
「大佐的話讓我受益匪淺」
「特別是那夥貴族中那種傾向很強啊。過去，我也有過辛苦的記憶」
「連大佐也……感到辛苦嗎。人際關係真是非常複雜的東西呢」
「沒錯。在學院裏大概你會和很多同輩的魔術師扯上關係吧。正因如此，我想，你一定也會遇到很多麻煩的」
「是。感謝您的忠告」
「……嘛，也許隻是我在杞人憂天罷了」
在這之前，她已經對我提出過忠告了。
所以，像這次的情況，也隻是跟她說的一樣罷了……雖說我也隻有那種程度的認識而已。
而且，這個話題一定遲早會結束吧。
人類是沒法忍受持續討論同一個話題的。因為這個世界變幻無常，經常在不斷地變化。
「總之等你不妙的時候一定要說出來哦？那個時候我會助你一臂之力的」
「……嗬嗬，看來我真的被賜予了很好的同學啊」
「嘿嘿。說的我都害羞了。但是，這是理所當然的吧？朋友遇到了困難的話自然要幫助他了」
「啊啊。你說的非常正確」
就在我們兩個交談的時候，我感覺到了一股視線……不過，我察覺到視線裏並沒有侮蔑、輕蔑之類的意思。
從遠處尋找著什麽，處於迷茫之中似的視線。我朝那邊看了過去，站在那的是艾麗莎。
「這不是艾麗莎嗎。和我們一起吃飯怎麽樣？」
「咦……可以嗎？但是你們兩個看上去……聊的很開心的樣子……」
「埃維，可以吧？」
「當然了。我完全不介意哦？」
「那，那麽就……打擾了……」
艾麗莎端著餐盤慢慢地走了過來，坐到了空的位子上。然後，她衝我們莞爾一笑。
「那個……你們兩個都……謝謝了……」
「沒關係。畢竟和同學一起吃飯的時間是很重要的」
「就是那樣啊！噢，我還沒自我介紹呢。我是埃維·阿姆斯特朗。叫我埃維就可以了哦？」
「我是……艾麗莎·格裏菲斯……。我也……叫我艾麗莎……就可以了哦？」
「噢。請多關照了啊，艾麗莎」
「請，請多關照……埃維君……」
兩個人以握手結束了自我介紹。
「那個……你們剛才是在聊些什麽呢……？」
「嗯？是我被叫做枯萎的魔術師這件事。明明是蔑稱，不過你不覺得想到這個詞的人有些機靈嗎？」
「呃……那個……不對，但是……雷伊君，不是被當做笨蛋了嗎？因為……我也明白那種心情……那個，沒問題嗎？」
艾麗莎也對我的事感到十分憂慮。能擁有像這樣替我擔心的友人，一定是上天對我的恩惠吧。
「沒問題的。而且無論是艾麗莎，還是埃維，你們都沒有那樣看我對吧？」
「當然了！因為你給人一種隱瞞了什麽的感覺啊！」
「我，我也……！那個， 我覺得雷伊君很了不起哦！」
「嗯。如果有值得信賴的夥伴，對我來說那樣就足夠了」
雖然沒想到會變得和阿比桑預想的一樣，不過我還有夥伴。
正如即使在戰場之上也有夥伴一樣，我在學院裏也交到了無可替代的友人。
首先要慶祝這件事不是麽。
不用在意周圍人的看法，我隻需要做自己該做的事。
終於習慣了學院生活的我，每天的生活都過得十分充實。
早起跑步。跑完步後去吃早飯和上課。下午放學後在圖書室預習複習一會兒，回宿舍做肌肉鍛煉，就寢。
這樣的生活之中，仍然不時有嚴厲的視線朝我投來。
被人議論紛紛，我也不是完全不在乎。可是憑我一人的力量實在是有些無能為力，因此也就沒想法去做些什麽了。
現在的我，並非孤身一人。盡管人數還有些少，不過我交到了重要的朋友。
一天天過的絕對談不上辛苦。
在那之中，尤其是劍術的授課每次都讓我期待不已。
「哈啊！」
「唔……」
「呼！」
「咕……！」
劍術的授課雖然有時也會進行空揮的練習，不過更多的時候還是在和別的學生進行對打。
然後現在，我正在和阿梅莉婭用劍互相交鋒。
「那裏！」
「我的攻擊還沒結束呢！」
是阿梅莉婭的性格使然吧，她果敢地向我發起了攻擊。攻擊的流程也絕不差。乍一看，似乎有些魯莽，然而那卻是她在引誘我攻擊而已。
一旦我撲上去攻擊她的話，馬上就會遭到反擊吧。
不過隻要理解到了這一點，反過來這樣做也是可以辦到的。
「得手了！」
「我就是在等這一刻哦！」
特意發出了聲音，反過來誘使阿梅莉婭做出反擊。然後抓住了她來不及防禦的時機，一閃。
與此相對，阿梅莉婭像是要將我的木刀打落一般，橫向一揮。
「誒……！？」
「看來還是我這邊，要略勝一籌的樣子啊」
我飛快地往後退了一步，躲開了她的攻擊。而且把木刀對準了阿梅莉婭的喉嚨。（雖然前文說的是劍，不過這裏的木刀各位可以自行想象下日本劍道練習中所使用的那種木刀，也稱為木劍）
「是，是我輸了……」
「多謝」
當場行禮。
雖說不管是哪個學生的水平都很不錯，但是在和阿梅莉婭練習過後，對於她的技藝之高還是有了深刻的認識。恐怕，就算是在眾人之中也是一枝獨秀的存在吧。
正好這個時候授課也結束了。
阿梅莉婭輕輕地拭去了額頭上的汗珠，走了過來。
「每次我都會想，雷伊過去都在做些什麽呢」
「學了一些劍術的皮毛罷了」
「就算是那樣，我還是覺得你的劍術很厲害……」
「其實教我的那個人很嚴格呐。被牢牢地灌輸了一身劍術」
「嗯～。這樣啊」
最近阿梅莉婭經常會來找我搭話。不隻是劍術的事，還有我的過去。
雖然她能有興趣我是很高興，但是像這樣三番五次被她投以懷疑的目光，多少還是讓我有些尷尬。
畢竟我的過去可不是什麽能夠暢談的東西……
「雖然我不怎麽擅長使用魔術，不過運動能力還算可以。僅此而已」
「是嗎。嘛，就先這樣吧」
阿梅莉婭富有深意地笑了笑。她一定是在尋求著什麽。
如果有機會的話，或許能夠講述我的過去的日子也會到來。
「那麽，我想諸君應該也已經聽說過那個傳聞了吧，差不多該到那個時候了」
清晨。格雷教諭今天也是站在講台前明快地宣布道。
就在她說完這番話的同時，教室裏開始吵吵嚷嚷。
到底是什麽事呢。、
由於我對學生生活還不甚了解，所以沒能立馬反應過來。
「卡夫卡之森的實技演習。可能有的人已經從前輩那裏聽說過了，今年也會和往年一樣舉行」
卡夫卡之森，嗎。
我知道那個名稱。
這所學院以北有一片廣闊的森林。因為有魔物出沒，一般很少有人會靠近那裏。
而且聽說即使是魔術師，缺乏實戰經驗的人也不會去那兒……利用那裏舉行實技演習來測試學生的實力嗎。
我認識到這和軍事訓練差不多，於是擺好姿勢，認真傾聽格雷教諭的講話。
畢竟我在學院裏多少有點落後於人。
起碼要端正態度。
「我重新說明下概要吧」
然後格雷教諭開始說道。
「首先，這所學院以培養優秀的魔術師為目的。將來，有以魔術劍士為目標而入伍的人，也有作為研究者上大學的人等等，可以考慮各種各樣的出路」
出路，嗎。
雖然也有著回到軍隊這一選項……不過現在我也想看看別的道路。
難得來這裏上學，開闊視野也不錯。
「當然，趁早做好打算，在專門的領域付諸努力也是很重要的。不過，學院被賦予了讓大家在一，二年級的時候修完公共教育科目的義務。這回的實技演習也是那個的一環」
原以為這次的實習對擅長實戰的魔術師比較有利。意外的是，也許並非如此。並不隻是像軍事演習一樣鍛煉身體，而是從身心教育的觀點出發培養魔術師……這麽一回事嗎。
確實，我認識很多學院出身的魔術師，不過他們全都不光擁有實力，還兼具才智。
「那麽我來說明下演習的概要。卡夫卡之森
。那是學院以北的一片廣闊的森林，應該有很多人知道吧。」
格雷教諭繼續淡然地說明。
「那裏會有魔獸出沒，要是有家夥不夠小心的話，被魔獸殺掉的危險也是有的。當然那一天老師和高年級學生會支援大家，不過你們要做好不可避免和魔物戰鬥的準備。」
和魔物的戰鬥。
「盡管這回是第一次的實戰授課，可不要尋求幫助哦？因為那是會反映在成績上的。完成得不夠好的話也可能會變成留級的原因呐」
原來學院也會舉行相當嚴格的考試啊。
格雷教諭在黑板上畫著卡夫卡之森的整體圖。
看來地形本身並沒有那麽複雜。
「然後，目的是到達卡夫卡之森的中央。限製時間是四十八小時內。那之後則是不及格。當然，能夠滿足條件的人，這次的成果會反映在成績上，反之亦然」
限製時間意外的還算寬裕。
不過，應該沒法從容過關吧。
畢竟不是那樣的話，就失去考試的意義了。
「接下來的問題就是，實習的時候要組成團隊。一蓮托生。同伴如果失敗了，自己一樣也會失敗。還有隊伍是四人一組。大家可以和喜歡的人組隊參加實習。那麽，之後我會分發資料，要好好確認裏麵的內容」
接著資料從前麵傳了過來。
上麵不光記載了格雷教諭說的事項，還寫著更加詳細的部分。
——嗯……原來是這樣。
看來這次的事會變得非常有趣的樣子。
雖然我喜歡勤學，不過實際活動身體也絕不討厭。
而且如果是像這次的事件，我的經驗似乎也能派上用場。
「那麽今天授課的剩餘時間裏，大家可以在班級內組隊。當然，和別的班級的學生組隊也行。因為這是在全體一年級學生中舉辦的活動呐。在這樣的場合，事前積累人脈也是很重要的。那麽，我就上到這裏了」
格雷教諭離開教室的同時，學生們一齊站了起來，開始向別人打起了招呼。
這也是理所當然的。
就算自己的能力比較差，如果能夠和比自己更為優秀的人組隊的話就會變得有利。
但是，現實多半不會那麽順利吧。
很難想象優秀的人會和劣等生組隊之類的。
一定，所有的隊伍都是由實力接近的人所構成，我是這樣預想的。
就在我思考該怎麽辦的時候……埃維出現在我的眼前。
「雷伊。咱們一隊吧」
「這樣好嗎？我不擅長魔術可是眾所周知的事實」
「嘿嘿。那種程度，就交給我吧。不過你很擅長駕馭身體吧？平常看你都在做使劍的訓練，那麽你的身手肯定不錯」
「是嗎.那樣的話，一起組隊吧。多謝了」
「噢！」
他看得很清楚，我這樣想道。
因為一些事情，我沒法順利地使用魔術。
那並非是因為我是一般人出身，而是有著別的緣由。
準確來說，我自己將那份能力封印了起來……應該這樣說吧。
正因如此，雖然所有的魔術我都不能很好地使出，不過別的技能卻沒有失去。
還有可以使用的魔術，基本的身體運動能力，以及其他的知識都還確實殘存著。
因為那是為了生存下來所必要的。
雖然鍛煉的同時，我在劍技的訓練上做了一定程度的控製，但是看來埃維那家夥，有著很強的洞察力。
奇妙地，我對這件事感到高興。
「那，剩下的兩個人要怎麽辦？枯萎的魔術師所在的隊伍可是會沒人想加入的哦？」
「不要自虐了啊。不過嘛……確實雷伊的評價不怎麽好呐」
「哼。你還真敢說啊」
「嘛，因為是事實啊。不過我可是相信著的」
埃維的臉上露出了意味深長的笑容。
並非嘲笑，而是若有所思……給我這樣的感覺。
「什麽？」
「你一定有什麽不同之處吧。我的第六感是這樣告訴我的哦」
「……老實說，我有在森林，特別是在叢林中生活的經驗。可以分辨哪些食物是可以吃的，哪些是不能吃的。從確保淡水的獲取，到不使用魔術來取火的技術，野外生存有關的技巧是我的拿手好戲。這也是我在鄉下的森林裏磨練出的技術」
其實在入學前，「萬一發生了什麽，你就用鄉下的森林來蒙混過去。沒問題的，相信我吧」，師匠這樣對我說道。
我遵循了那份教誨，繼續和埃維的對話。
果然師匠很偉大啊。
「噢！我就知道是這樣！這次的實習，你明白的吧？必要的不隻是高超的魔術的水平。正因如此，我想你說的那些知識也非常重要」
「埃維，你明明塊頭很大，心思卻很縝密啊」
「嘿嘿嘿，對吧？不對，塊頭大是多餘的！」
在我們兩個說話的時候，我看到了一個學生坐立不安的樣子。
是艾麗莎。看來，她正感到為難的樣子。
所以，我想要向這樣的她打招呼。
艾麗莎已經是我的友人了。如果她遇到了困難，我想成為她的力量。
「埃維」
「怎麽了？」
「其他的成員的話，艾麗莎怎麽樣？」
「噢，不是很好嗎？」
「那麽，我們去邀請她吧」
「好啊！」
我們立馬向艾麗莎打了個招呼。
雖然她一動不動地坐在位子上，低著頭向下看。不過當她看到了我們的臉後，立即就露出了高興的表情……可是，馬上又陰沉了下來。
「艾麗莎，要跟我們一起組隊嗎？」
「啊……但是，那個。雖然很高興……我會成為你們的累贅的……」
「沒關係。而且我可是枯萎的魔術師哦？單從評價上來說，我才是最拖累的那個吧」
「可是……雷伊君很擅長運動吧？」
「也就普通的水準吧」
「這回的實習，那樣的能力……我想也是需要的……但是，我是絕對不行的……」
「艾麗莎」
「呀……！」
我強行抬起了艾麗莎朝下的麵龐。
然後用雙手固定住她的臉，凝視著那美麗閃耀的雙眸，這樣告訴她。
「艾麗莎。的確，謙虛是一種美德。但是，不管什麽事情如果過度的話，也會變得有害。這回的組隊，一定會在麵對自我的意義上，對艾麗莎有所幫助。所以，和我們一起努力吧。對我們來說，艾麗莎是必不可少的」
「……雷伊君」
艾麗莎的臉上漸漸地恢複了生機。
已經，不再有陰影什麽的了。
雖然隻有一點點，還是讓她燃起了幹勁。
我是這樣感覺的。
「就跟雷伊說的一樣！我也覺得艾麗莎值得信賴，也會支援你的。所以一起來吧！」
「嗯……你們兩個都，非常感謝……」
露出了笑容的她，那副樣子，不管是誰看到都一定會覺得魅力十足吧。
當我想著獲得了第三名成員之後，還剩下一個人要怎麽辦的時候……事態變得有些意想不到。不過我並不感到意外就是了。
「羅斯同學
！請來我們的隊伍吧！」
「不不。請一定，和我們一起！」
「不對。和我們組隊怎麽樣！羅斯同學！」
三大貴族之首的羅斯家的長女，阿梅莉婭·羅斯。
不管是誰，都已經認可了她的那份才能。阿梅莉婭會像這樣被眾人所爭搶，是不言自明的道理。
但是她將那些邀請全部都拒絕後，朝這邊走了過來。
「對不起，我已經跟人約好了……」
她來到了我們這兒。
「最後一個人的位子，還空著嗎」
紅蓮的長發隨風飄揚，阿梅莉婭這樣說道。
「當然了。你的位子從一開始就是空著的」
「嗬嗬。雷伊你，不可思議地很有幹勁不是嗎？」
「因為有你在的話，我就放心多了。而且還聚齊了最好的成員，我會情緒高漲也是當然的吧？」
「沒錯呢。而且我可是一直都很在意雷伊的事的」
「那還真是讓我高興呐」
我微笑著對她說完後，她也回了我一個意味深長的壞笑。
於是這次演習的隊伍成員決定下來了。
放學後。
針對明天在卡夫卡之森的實技演習，我們決定留在教室裏同時進行作戰會議和自我介紹。
「你們可能認識我，我是阿梅莉婭·羅斯哦。大家，請多關照了呢」
首先是從阿梅莉婭開始自我介紹。
現在，我們四個人圍著桌子坐著。接下來開口的是左側的埃維。
「我是埃維·阿姆斯特朗，雷伊的室友。大家，請多關照啊」
下一個輪到了艾麗莎。
雖然她還是扭扭捏捏的，不過馬上開始了自我介紹。
「啊……欸哆，那個……我叫艾麗莎·格裏菲斯，是半妖精……！那、那個……還請多多關照！」
最後則是我。
「雷伊·懷特。因為我是一般人出身，所以在魔術方麵有許多問題……總之請多關照了」
全員重新自我介紹結束後，我們很快開始討論起關於如何攻略卡夫卡之森的問題。
「盡管如此……卡夫卡之森，還真是廣闊呢。我從前輩那裏聽說，能夠通關的隊伍似乎曆年都不算多的樣子。最麻煩的問題是，森林會對所有進入其中的人發動魔術，使他們迷失方向」
「原來如此。是森林本身上固定著魔術的模式嗎」
「誒誒，好像是那樣」
我對阿梅莉婭的話十分讚同。
這個世界上存在著魔術固定在土地上的現象。那些魔術是由迷宮以及其他一些特殊的地方所產生的。
卡夫卡之森會讓人迷失對方向的感覺嗎……再加上還必須要對付魔物，而且也不能走個不停。
就算假定至少要休息一晚的話，情況估計也會變得非常嚴峻。
根據過往的經驗，我有自信在更加殘酷的場所，即使是原始森林之類的地方，也可以活動三天三夜不睡覺。
但是隊伍裏其他的成員應該做不到吧。
「首先我想要掌握森林的地形，但是單憑我們得到的地圖有些困難啊。隻能到時候去現場實際考察了……現在先來整理一下大家擅長的魔術吧」
「我比較擅長炎係魔術哦」
「我擅長的是身體強化的魔術來著！」
「我……那個……擅長的是……水係還有風係……吧？」
「這樣啊。順便一提，我和埃維一樣，拿手的也是身體強化係的魔術」
不過，憑我現在的狀態……沒有什麽可以附加的魔術了。
為什麽，我會說自己擅長使用身體強化的魔術呢。
不對，用擅長來形容嚴格來說不太正確。和其他魔術相比的話，它是我還能夠使用的魔術……這才是正確的含義。
因為，不是外部幹涉，而是內部幹涉的話，代碼理論應用起來會容易一些。
「是呢……那樣的話，前衛就交給雷伊和埃維可以嗎？我是負責遊擊的中衛，後衛則是艾麗莎怎麽樣？」
「不，我希望可以把中衛的職位交給我」
「怎麽？」
「我對這種訓練頗有心得，希望前衛可以由阿梅莉婭和埃維共同擔任。」
「明白了……不過，你說對這種訓練很有心得……你果然……」
「嘛，那是因為我在鄉下的森林裏遇到過各種情況」
聽到我這樣說後，阿梅莉婭很快轉換了話題。
「是嗎……嘛，好吧。因為還有很多事要依靠雷伊你。實際上劍術訓練那會，我就覺得你似乎相當擅長駕馭身體的樣子」
「噢噢！阿梅莉婭也是同樣的看法嗎！就是啊……雷伊這家夥，動作中有很多奇妙的地方……跟我老爸很像啊……」
「哎呀。埃維的父親嗎？」
「是啊。老爸他是現役的軍人，兩個人的氣質不可思議地十分相似呐」
「嗯——。原來是這樣啊……」
阿梅莉婭一動不動地凝視著我。
雖然我明白她是想讓我給個解釋，不過現在實在是沒法和盤托出。
最後我決定聽一聽艾麗莎的意見。
「艾麗莎。雖然我擅自地決定了，但是可以嗎？你的意見也很寶貴」
「啊……那個……確實要讓我說選哪一邊的話，使用魔術的那邊……比較好……假如前衛不能動了……我會努力支援大家的……！」
「好，拜托你了」
「嗯……！」
艾麗莎莫名地有了幹勁。
不過隻要我的激勵起到了效果，我就很高興了。
「雖說是這樣，但是那個羅斯家的長女也會來我們這，還真是意外耶……」
埃維這樣說道。
確實，阿梅莉婭應該可以選擇更好的隊伍吧。不過，特意選擇了我們這邊又是為何呢。
「我，討厭血統什麽的」
「是這樣嗎？不過羅斯家確實是三大貴族之首對吧？你不會為此感到驕傲嗎？」
「也不是不自豪……那個……我討厭無論什麽都用血統來解釋。明明我也是有在好好努力的，現在的我……卻被人說得像是隻有才能的魔術師一樣，呢」
「……原來如此。看來貴族也有很多的煩惱啊」
討厭血統。
據說即使在貴族裏也有對血統主義表現出厭惡的人……看來阿梅莉婭多半是那一派的了。
的確，比起其他任何事物，血統主義最重視的還是血。
換句話說……就是才能。
不過，能力是要由才能、努力、環境這三個要素適當地交織在一起才能發揮出來，我是這樣認為的。雖然這是師傅說的話，但我想那就是真理吧。
光有才能並不足夠。
隻有努力，或者隻有環境亦然。
關於這點，我被教導了太多次。
確實血很重要。然而，如果隻是被其限製的話就會變得止步不前了。
實際上，七大魔術師也並非全員都是貴族出身的。
那之後全員重新討論了一番，解散休息了。
就這樣到了第二天，我們在卡夫卡之森前集合。
眼前隻能看到一片茂盛的叢林。
想要看清深處的情況是不可能的。
雖然一年級的學生全員都參加了這場演習，不過
每個隊伍的初期位置都已經決定好了，我們站在指定的場所上。
「唔唔唔唔唔……好緊張……」
「別擔心，艾麗莎。還有我們在」
「小阿梅莉婭真溫柔呢……唔唔……」
「真是的。打起精神來吧！」
女性陣營的兩個人正在嬉戲。
說到我們這一邊的男性陣營的話……
「雷伊，你看上去好像一點也不緊張啊」
「當然了。不如說是久違的感覺呢」
「久違的感覺？」
「嘛，嘛，因為我是鄉下來的啊。以前經常在森林裏還有山上跑來跑去來著」
「哦——，這樣啊」
這兩天。
我知道阿梅莉婭和埃維偶爾會用銳利的目光看著我。
確實我有不能簡單說明來曆的理由，但是欺騙同伴還是讓我過意不去。
師匠，我該怎麽做才好啊……。
「……師匠」
「嗯？你剛才說了什麽嗎？」
「不……什麽都沒」
仰望天空。
現在是五月下旬。
離夏天已經越來越近了，總覺得天空是那麽的澄澈。
在這青空之下，今天我也要繼續前行。
「那麽，接下來。你們兩個都準備好了嗎？」
「噢喲！」
「沒問題了」
「唔唔唔……要加油……！我……會努力的！」
我看了看手表，上午六點，差不多到指定的時候了。
這次演習可以攜帶鍾表、便攜食品、水壺，還有小刀和劍。
剩下的東西隻能現場籌措。
雖然這應該會是一場在各方麵都很殘酷的訓練，不過我會充分發揮自己的經驗。
「那麽，訓練開始」
不知道從何處聽到訓練開始的聲音後，我們一齊跑了出去。
前方什麽也看不到，就這樣衝進了樹木叢生的森林裏……看來，我們出發的位置並不怎麽理想。
「魔物！？」
「是巨大蜂（hugebee）嗎。大家，排好隊列！要上了！」
『了解！』
我們在卡夫卡之森的戰鬥，終於拉開了帷幕。
「你們兩個，瞄準翅膀！」
「啊啊！」
「知道了！」
在進入卡夫卡之森的幾乎同時，我們遭遇了巨大蜂。
雖然這種魔物的大小在個體上存在差異，但是這回我們遇到的隻比人類稍大一些。而且幸運的是隻有一隻。
不……考慮到魔物的生態，很難認為它們會獨立行動。
換言之……這是有人為了某種企圖而提前準備好的東西。
恐怕是想要測試學生的力量吧。也就是說，要我們發揮入學以來到現在所學到的成果嗎……
於是，在最前線的阿梅莉婭和埃維一邊使用高速魔術，一邊果敢地衝向了那隻巨大蜂。
不過動作敏捷的巨大蜂飛來飛去，使得攻擊難以命中。
「艾麗莎」
「唔……唔嗯！」
「等我發出信號後，魔術就拜托你了」
「可以是可以……你要做什麽？」
「那是……」
我向艾麗莎下達了準備行使魔術的指令後，她牢牢地握住了我的手。盡管那隻手還有些微微的顫抖，卻包含了她那堅強的意誌。
「……阿梅莉婭、埃維！我來幫你們一把！」
我大聲喊道，一口氣運行起了代碼。
《第一元素＝編碼＝物資代碼》
《物資代碼＝解碼》
《物資代碼＝數據處理》
《具體化＝ 內部代碼（inside code）》
這次要使用的並非是普通的魔術。如埃維之前所說，魔術裏也有能夠強化身體的類型。
其名為，內部代碼。
這種魔術可以讓普通的人類的動作得到進一步強化，當然這之中既有可以提升力量的類型，也有專門強化速度的類型。
我行使了內部代碼，大幅平衡地提高了自己的身體能力。
雖然還不能說是完全沒問題，盡管如此，我有種應該勉強能夠做到的感覺。
體內流動著的第一元素將我的身體一口氣強化後，我一邊維持較低的姿勢，一邊用力踩在大地之上跑了過去。
「——呼！！」
一口氣將空氣從肺部吐出後，趁著勢頭狠狠地用力跺了下地麵飛了起來。
我衝向無拘無束地到處飛舞的巨大蜂，一閃。
雖然沒有給它造成致命傷，不過還是成功地砍飛了它的一條腿。
——果然。即使相隔了許久，但是看來我對代碼並不感到生疏。
「吱吱吱吱！」
腿被切斷的巨大蜂鳴叫著。
我飛快地落下來站在地麵上，確認橫衝直撞的那家夥的動作。
「雷伊，該怎麽辦？」
「我會聽從你的指示的哦？看來我沒有看錯人呐」
阿梅莉婭，還有埃維兩個人微笑著對我說。
「總之我們三個人先堵住那家夥的去路，同時反複攻擊它。隻要弄掉它的翅膀的話，就是我們這邊的勝利了。其次要小心它的腹部。不僅僅可能會被其刺傷，有時甚至還會散播毒液。毒液的酸性很強，沾到的話人類的皮膚會被腐蝕爛掉。」
『了解！』
這一次，我們三個人又一次縮短了距離，擾亂在空中飛來飛去的巨大蜂。
它似乎也很討厭的樣子，從剛才開始動作就變得雜亂無章了。盡管我明白迄今為止它都是以攻擊為目標，現在卻隻給我竭盡全力逃跑的印象。
——差不多是時候了嗎。
我這樣判斷到，對著艾麗莎大聲喊道。
「艾麗莎！就是現在！」
「……唔嗯！！」
那一刹那，發出了轟隆的巨大聲響，狂風大作。艾麗莎細致地構成了代碼，我拜托她，希望盡可能刮起威力十足的風。
艾麗莎選擇的多半是中級魔術的暴風（storm）。
雖然是非常難的魔術，她卻以足夠的威力將其成功地施展了出來。
「吱吱吱吱吱吱！」
果然即使是巨大蜂也無法在凶猛的風暴之中正常飛行。
看到它那搖搖晃晃的樣子，我絕不會錯過這個絕佳的機會。馬上一跺腳跳了起來，勢頭不減——
一閃。
與剛才有所不同，我持劍縱向一揮，從巨大蜂的頭頂將其漂亮地劈開。然後趁勢旋轉著，用腳後跟踹了下去，將它打落在地。
「……喲西。不過如此啊」
巨大蜂咚的一聲摔落到地麵上。我也在重力的作用下，落下來站在地麵上。
體液咕嘟咕嘟地流了一地。屍首分家的巨大蜂已經斷氣了。我從容不迫地收劍入鞘。
「雷伊！真厲害呢！」
「啊啊！雖然隻能看到一鱗半爪，沒想到竟然會厲害到這個地步啊！」
「畢竟鄉下的森林裏經常會有魔物出沒。我對應付這種事已經習慣了。就跟消滅害蟲差不多」
「嗯——。鄉下的森林呢」
「啊啊。一定是很危險的森林吧……」
阿梅莉婭和埃維兩個
人賊笑著說道。
咕……可惡……。
【鄉下的森林萬能論】行不通嗎！
和說的不一樣啊，師匠！
雖然我在心中惱罵道，不過也已經無濟於事了。
於是我在屍骸的旁邊坐了下來。
「接下來，該怎麽辦？這家夥姑且也是有可以吃的部位來著？」
「誒誒誒……能吃嗎，這玩意？」
「阿梅莉婭。任何事都是種經驗，雖然我很想這麽說。不過我們現在還有便攜食品。何況隻是兩周不吃東西的話是不會死的，水也是，兩三天左右不喝沒什麽問題。因為這次可以通過魔術簡單地生成水呐……要是討厭的話，就算了吧。阿梅莉婭，可以麻煩你把屍體燒掉嗎？」
「我明白了」
為了不殃及周圍的樹木，我稍微移動了下屍骸的位置。之後，她使用魔術將巨大蜂的屍骸燒得一幹二淨。
看到這副樣子，艾麗莎站到了我的身後。她一副想要說什麽的扭扭捏捏的樣子，不過還是很快就開口了。
「那個……雷伊君。好厲害啊！」
「我隻是習慣了罷了。艾麗莎這是第一次實戰吧？」
說完，她緊緊地握住了我的手。
「……其實我，很害怕。那麽大的魔物……雖然知道，可實際見過後……果然還是很害怕！但是，因為雷伊君教導過我了……」
「艾麗莎你說過自己不擅長魔術對吧」
「唔，唔嗯……」
「但是這回的魔術很出色哦。喂，你們說是吧」
「誒誒。很了不起喲，艾麗莎」
「啊啊！是我學不來的絕技啊！」
阿梅莉婭，還有埃維也都讚同了我。
我並不是因為艾麗莎是同一個隊伍的成員，是我的同學才這樣說的。
實際上她的魔術真的相當出色。
越是花費時間的魔術就越難，並不是誰都可以輕易地釋放出威力十足的魔法。
因為要將代碼錯綜複雜地組合在一起，必須要對其進行處理。注意力不夠集中的話，代碼就會出現漏洞了。
不過。即使在這重壓之下，艾麗莎還是完成得相當好。
我想應該要坦率地稱讚她，所以就說出來了，僅此而已。
「謝……謝謝大家……」
「艾麗莎，稍微有點自信了嗎？」
「……唔，唔嗯！雖然隻有一點點，魔術的使用方法也……可能已經明白了！」
「這樣啊。那還真是非常巨大的進步啊」
我微笑著對她說道。艾麗莎卻滿臉通紅地低下了頭。
看到她這副樣子，我的腦海內閃過了一件事。
「怎麽了？發生了什麽事嗎？該不會！是中毒了吧！？」
「沒……沒問題的！搞錯了啦！」
「是的喲，雷伊。艾麗莎是太高興了所以害羞了哦」
「小阿梅莉婭！」
「嗬嗬……對不起呢。艾麗莎。不過，不對雷伊說清楚的話，他好像是不會懂的」
「是的呢。這家夥，非常奇怪的，不擅長察言觀色啊」
「唔……抱歉。但是，沒有受傷的話真是太好了。我說的都是真心話呐。之後也要一起努力哦，艾麗莎」
「……唔，唔嗯！」
總之，我們成功擊破了第一關的魔物。
不過，這場演習的主要難題並不是魔物。
這已經是全員討論後一致的看法了，這片森林會讓人迷失對方向的感覺才是真正的問題所在。恐怕，筆直地朝森林中央前進的話，是無論如何也沒法到達終點的。
假如不想個辦法攻略存在於這片森林的魔術本身，必定沒法前往森的中央也說不定。
「接下來，總之先繼續前進吧」
「是呢」
「啊啊」
「唔……唔嗯！」
我們四個人又一次踏上了前進的道路……
微弱的光線照射之下，樹影婆娑。我們在昏暗而令人毛骨悚然的森林裏……筆直地向前走去。
我看了看左腕的手表。
現在是上午九點。演習開始的時間是上午6點，也就是說已經過去了三個小時。
我們卻完全沒有前進一步。
「你們看。這是剛才那棵留下了傷痕的樹」
「真的呢」
「哇，真的假的。我還以為我們一直在往前走來著」
「……好，好厲害啊……真的是遍布整個森林的魔術……」
我們用小刀在樹上留下了作為標記的傷痕。本打算徑直前進，卻回到了同一個地方。
我重新展開了地圖。
「唔……」
「明白什麽了嗎？雷伊」
「不。坐標完全不明。不管是現在的位置，還是該朝哪個方向前進都不清楚。但唯獨有一點是明確的」
「那是？」
「我們每個人都處於魔術的影響下。換言之，這片森林裏代碼正在生效。不過第一元素並不是無限的」
我將自己的所感告訴大家。果然，正如我們事前所預想的那樣。
「也就是說，這個擾亂的魔術不會一直持續下去是吧」
「沒錯。永動機是還沒有完成的難題之一。當然，雖說恩茲華斯發表了代碼連接（connect）這一理論……」
「不過那個……還隻是假說……吧？」
不愧是艾麗莎，知道得很清楚。
「艾麗莎也知道嗎」
「嗯……因為恩茲華斯的論文……我經常會去閱覽……」
「原來如此。那麽，回到剛才的話題吧。問題在於，現在正好是魔術行使中的時間帶。總之，必須要做的事是……休息呐」
得出了這樣的結論後，決定小憩一會。
最初和巨大蜂戰鬥過之後，我們就一直在步行。
在提出那個假說之前，我就打算提議先休息一下。
雖說我已經習慣了，且阿梅莉婭和埃維似乎也問題不大。不過果然艾麗莎看上去還是有一點吃力的樣子。
我們取出攜帶的水壺開始補充水分。
「唔……現在開始該怎麽辦呢」
我特意放低了聲音自言自語，整理起了思路。直截了當地說，這個魔術是有解除的辦法的。而且還是一個簡單至極的辦法。
不過，那是不行的。
我們現在是作為一個團隊來行動，不能做出那種像抄近道一樣的事。
而且我的身體能否支撐得住，也是一個問題。
「雷伊君……」
「艾麗莎嗎。你還好吧？累了嗎？如果有哪裏不舒服的話還望你能盡快告訴我」
她一動不動地注視著我的眼睛，這樣說道。
「謝謝你關心我。而且，還特意讓我能休息會……謝謝」
「……」
正當我不知道自己該說些什麽才好的時候，艾麗莎繼續說了下去。
「你是在顧慮我不是嗎？」
「原來你知道麽。好聰穎啊你。不過要明白，不需要為了這種事而向我道歉」
「……雷伊君果然明白我的想法？」
平時常常低著頭的艾麗莎，現在卻把臉抬起來和我目光交匯。
然而那副姿態，看上去總覺得有些不安。
「啊啊。你
是打算向我，還有向大家道歉是吧？」
「雖然是這樣……」
「無需介意。原本我就預定要適當地休息一下」
「但是……要是沒有我的話，就能更早地到達終點了……」
「俗話說，欲速則不達。這是一句真理。無論什麽事，光著急著做是沒有用的。像這樣沉下心來，整理思路也很有必要」
「這樣啊……是呢。謝謝，雷伊君」
「用不著道謝。如果有幫到艾麗莎的話，我就很高興了」
於是休息片刻後，全員重新製定了今後的方針，開始走了起來。
但是我還有一件擔心的事。當然那個很快就在我們前行的同時，成為了大家共同的憂慮。
「想起來這雖然是場實習……」
「怎麽了？」
「碰見別的隊伍的時候，可以合作嗎？」
「……並沒有被記述為違規……不是很好麽？」
阿梅莉婭反應了過來，接著埃維也輕聲低喃道。
「啊……是這樣嗎」
「明白了嗎，埃維」
「啊啊。就是說也會出現被其他隊伍妨害的情況嗎」
「沒錯。我想即使差不多要接觸了也不奇怪。這個時間，恐怕幾乎所有的隊伍都正在彷徨吧。也許，這也是實習的一部分。」
畢竟我被很多人厭惡。
而且我也知道，經常和我結伴的埃維和艾麗莎也被人以不好的眼光看待。
雖然阿梅莉婭並非如此，但是當她加入了我們的隊伍的時候，應該也有感到不快的學生吧。
為什麽三大貴族之首的阿梅莉婭，會加入枯萎的魔術師所在的隊伍。
正因如此，和某處的隊伍遭遇的時候或許會發生衝突也說不定。
「唔，那個是？……」
「是蜘蛛呢」
「但是數量不會有點太多了嗎，而且它們這是要去哪？」
「嗯……看上去好像很急的樣子……」
能感覺到。
這是特有的感覺。我既沒有魔術般的知覺，也沒什麽證據。
但是確實……我的直覺告訴我有什麽不妙的事正在發生。
「抱歉！我先走一步！」
「等等，怎麽了？」
「麻煩你們從後麵追上來！」
這樣告訴他們後，隨即發動了身體強化的魔術。
我朝著蜘蛛群追了上去，在大地上飛奔。
追趕在蜘蛛身後的我，避開樹木的同時，速度也沒有放緩，不斷前進後……看到了。
「噫噫噫噫噫噫噫！」
「不要過來啊！」
「不，不要啊啊啊啊啊啊！」
「可，可惡！媽的到底怎麽回事！？」
在那的是四個學生。其中有我熟悉的麵孔……mr.艾利烏姆也在裏麵。全員都完全陷入了恐慌之中。
不過這也不是沒有道理的。
雖說是很小的魔物，但畢竟也有這麽多的蜘蛛。
況且他們是已經被蜘蛛絲所束縛了嗎，為了扯開身上的蜘蛛絲而拚命行使魔術。
現在站在最前麵還在戰鬥的，隻剩下mr.艾利烏姆一人。
但是我明白，他看上去很快也要撐不住了。
「我來幫你們！」
「什！？竟然是枯萎的魔術師！？」
我粗略地掌握了蜘蛛全體的總數。雖然大概有一百隻左右……但這種程度的數量湊在一起的話，即使隻憑這一把劍也可以輕鬆殲滅它們。
到這之前的那會，我主要是為了移動而強化身體，現在則是往魔術領域裏加上了控製慣性的代碼，然後一口氣運行了起來。
「……首先是十隻，呢」
奔跑。
與此同時，在我通過之後，出現了蜘蛛的屍骸堆積而成的山。
「——誒？」
雖然聽到了愕然的聲音，但是現在不是在意那種事的時候。我沒有受慣性驅使，轉了個直角後，持劍一揮。
即使在慣性下，但揮出去的劍還是被我控製住，接連不斷地發動攻擊。
蜘蛛們也注視著我，一口氣撲了過來。
不過，這正中我的下懷。
「這樣就，五十隻了……」
接著切開蜘蛛那柔軟的身體，間不容發地移動並斬殺它們。
之後大概過了一分鍾左右吧。
我將蜘蛛全部殺戮殆盡。
「你還好嗎，mr.艾利烏姆」
嗖的一聲，我將沾有蜘蛛體液的劍一甩，將那些體液全都抖落到地麵上。
然後慢慢地收起了劍，這樣搭話道。（動作可以參考日本劍道裏的血振和納刀）
因為他一副愣住的樣子，看來還沒有反應過來怎麽回事。
「我，我一個人也能搞定的！！」
「是嗎？你是有什麽秘策嗎？」
「啊……啊啊是啊！連你都能做到的話，我不可能做不到的！」
「這樣啊。那是我失禮了」
「我才不會道謝的！」
於是，mr.艾利烏姆他們快步離去了。
即使是這樣……這真的是準備好的東西嗎？
要是那樣的話，不會有些做過頭了麽。
老實說，如果沒有我出手相助的話，大概會有人成為那群家夥的食物了吧……。
「雷伊！」
「喂！你動作太快了吧！！」
回頭一看，阿梅莉婭和埃維大聲地呼喚著我。在那之後的則是拚命跟上來的艾麗莎。
雖然我仍舊有些無法釋懷，還是和大家匯合了。
「嗚哇！什麽啊，這個屍體的山！」
「呃……這個有些厲害啊……」
「嗚嗚嗚……這個……有點……」
奇怪的是，從後麵追上來的三個人一副感到惡心的樣子。
看向地麵，在那的是淒慘地散落一地的蜘蛛的屍骸。身軀殘破不堪，體液四處飛濺。確實，如果沒有習慣這種場景的話，難免會壞了心情吧。
「雷伊，這些都是你一個人做的嗎？」
「雖然是這樣……」
「怎麽了？一副愁眉苦臉的樣子」
阿梅莉婭向我詢問道。
「剛才，mr.艾利烏姆他們的隊伍遭到了這群蜘蛛的襲擊」
「誒……真的嗎？」
「雖然我幫了他們一把，不過看來是我多管閑事了」
「就算是這樣，會被這麽大量的蜘蛛襲擊什麽的……」
「我也覺得這些蜘蛛的數量太奇怪了。這場演習理應是處於教員們的管理之下的。估計是對生態係統做了某種程度的控製吧。但是那個顯然做過頭了。實話說，即使會有人成為那群家夥的食物也不奇怪」
「……這場演習，到底發生了什麽事」
「……也許如此吧」
反複考察。
就像我剛才提到的那樣，感覺那個對學生來說超出能力範圍了。
這是從蜘蛛群移動的時候開始感到的像直覺一樣的東西。
生態係統有些失常了，這是學校方麵預想之外的事……雖說如果是這樣就好了。
究竟是否會以我的杞人憂天而告終呢。
「雷伊君……」
「怎麽了，艾麗莎？」
就在我一個人陷入沉思的時候，艾麗莎靠了過來。
「那件衣服……」
「抱歉。不是讓人心情舒暢的東西呐」
雖然隻有一點，我的衣服上還是沾上了蜘蛛的體液。艾麗莎凝視著汙漬，行使魔術。
隨即，那些體液一瞬間全都消失了
「哦哦！隻揮發了沾上的體液啊！」
「唔……唔嗯。如果有弄幹淨的話……就好了」
「真是幫大忙了。艾麗莎似乎很擅長精密的魔術啊。更貼切地說，我覺得你對代碼的操縱非常熟練」
「是這樣，嗎？」
「啊啊。或許迄今為止，你隻是大腦跟不上代碼的處理吧」
「原來如此。雷伊君……果然很博學呢」
「因為我並不討厭勤學呐」
雖然現在並不討厭，正確的說法也許是這樣吧。
過去我也有一段時期討厭過。全都是，拜師匠的教育所賜……嘛，現在已經成了美好的回憶了。
「雷伊，我們這邊搞定了哦」
「呼……還真是累啊」
「抱歉。把這種事交給你們處理」（這裏相比web版少了讓阿梅莉婭和埃維處理蜘蛛屍體的內容，為避免理解困難，在此說明）
「戰鬥之後你也很累不是嗎？這種程度的事就交給我們吧」
「噢！互相幫助，對吧？」
「說的沒錯。謝謝」
盡管才認識了一個月多一點，但我能遇到這麽好的朋友真是太好了。
就在我這樣想的同時，果然還是會在心裏的某處想到。
自己的過去，還有一邊隱瞞一邊生活的那些日子。差不多也該到了師傅的『鄉下的森林萬能論』行不通的時候了。
但是，把真實的情況說出來……真的好嗎。
迷惑。
焦躁。
困惑。
雖然隻有些許，還是在腦海裏閃過。
終有一天我必須要在真正的意義上麵對大家。
我有這種預感。
那之後我們繼續在森林裏前進。
一邊打倒冒出來的魔物，一邊為了不會迷路而思索著這片森林的魔術的周期。我們已經察覺到了，這片森林的第一元素，每三個小時左右就會有一段時間變得稀薄。
恐怕這就是這片森林的魔術變得薄弱的時候。
利用這段時間，我們確實有在前進。途中自然也有過休息。
「今天就在這裏過夜吧。睡眠時間……大約可以有六個小時」
現在是第一天的午夜零時。
自從演習開始已經經過了十八個小時。再加上睡眠的六小時的話，剩下的時間正好還有整整一天。
之後必須要在這段時間內到達終點。當然，不睡覺地前進也是有可能的。
但是疲勞，還有睡眠不足決不能小覷。
身體能力會下降自不用說，不過魔術行使會變得困難才是問題。魔術是在我們的大腦之中，主要是使用前額葉而引發的。
雖然那個場所被稱為魔術領域，但是如果太過勉強的話，就會引起魔術領域暴走（overheat）這一現象。
正因如此，充分的休息才是最重要的。
「在外麵睡覺什麽的，還是第一次呢……」
「我有過經驗呐！嘛，不過那個時候還有帳篷來著……」
「我，我也……」
三個人的反應都不怎麽好。
不過這回隻能忍耐了。
「抱歉，現在開始製作那種東西有點困難。把草墊在下麵後躺上去應該會好一點，汙垢之類的……隻能說沒辦法了」
「雷伊果然很習慣呢」
「因為我過去經常睡在外麵呐」
「哼——……這樣啊」
阿梅莉婭淡然地說道，她果然在懷疑我的事情。
不過的確如此。
就算知道我是一般人出身所以不能很好地使用魔術，但我在戰鬥技能方麵卻在普通的魔術師之上。這種事當然會覺得奇怪地不一致了。
這個時候，我回憶起了師傅的話。
「雷伊，今後你就要成為一名學生了」
「是」
「不過我不會說出，你一定要將你是【冰劍的魔術師】的這件事隱藏到底的這種話」
「可是暴露之後的問題要怎麽辦……？」
「那種事情就交給魔術協會吧。畢竟七大魔術師之中也有身份公開的人呐。不過你的情況很特殊。再加上學院意外地是個封閉的空間。流言之類的很快就會傳播開來。如果你想要歌頌學生生活的話，四年間努力隱藏你的身份會比較好吧。但是，你我都已經不再是軍人了，不管做什麽都是自由的……隻是，你要給我把那個銘記於心」
「了解」
「但是啊，如果你真的交到了能打從心底裏信賴的朋友的話……可以推心置腹也說不定呐。還有你的過去，到了該說出來的時候也說不定」
師匠少見地露出了一臉認真的表情。
然後她雄辯道。
「真是讓人討厭的一段記憶啊。不管是對我，還是對你來說都是如此。不過人是沒有辦法獨自生存下去的。必須要和他人來往。正因如此，對於可以信賴的人就誠實相待吧，雷伊」
「……師匠。金玉良言，非常感謝」
入學之前我和師匠有過這樣的一段對話。當時，我隻是從表麵上理解了師匠說的話而已。不過入學以來已經一個月了，我交到了我認為值得信賴的同伴。
——我應該怎麽做呢，師傅。
我思索著這些事，睡了過去。
「哈啊……哈啊……哈啊……」
「糟了……吃不消啊……」
「嗚……嗚嗚……腳好痛……」
早上睡醒之後，我們再次步行前進。毒辣的陽光暴曬，從我們的身體裏奪走了水分，疲勞也積攢了不少。
我們隻得一邊靠補充水分和休息來勉強彌補，一邊不斷前進。差不多除我以外的成員快要接近疲勞極點了。
「哈啊……哈啊……哈啊……」
「艾麗莎，我來挽著你走吧」
「誒，但是……」
「我會支援你的」
這之中最危急的是艾麗莎。
我回到後方，將自己的肩膀借給了艾麗莎。
「變得緊貼在一起了，實在是抱歉」
「唔嗯……謝謝，雷伊君」
「不用客氣。互相幫助的精神很重要呐」
雖然埃維和艾麗莎也看到了這副情形，兩個人卻沒有抱怨什麽。埃維一下子豎起了大拇指，露出牙齒笑了起來。阿梅莉婭則是一副溫柔的表情微笑著。
大家都很明白。
我們作為團隊應該怎麽做。
況且我們經常從艾麗莎那得到有關魔術的支援。
水的生成，其他還有和魔物對峙的時候她的魔術也起了很大的作用。恐怕要說到魔術的使用次數的話，艾麗莎是最多的。
不隻是肉體上的疲勞，精神上也一定疲憊不已。
然後，艾麗莎那通過魔術的支援，是現在的我絕對做不到的。
所以，現在是我報答她那份恩情的時候了。
「啊！」
「喂你們看，雷伊！那個是……」
「啊
啊，不會錯的」
「嗯……終於……」
那裏是森林的中央。精心地設置了標記。並且隱約可見格雷老師還有萊特教官的身影。那裏應該就是終點吧。
「太好了啊啊啊啊！」
剛才的疲勞就像不見了一樣，埃維跑了過去。
接著是阿梅莉婭，我和艾麗莎則以兩人三足的形式前進……但這時我感覺到了。
這是……魔術的跡象。
「埃維！阿梅莉婭！快停下！有延遲魔術！」
「哎呀……」
「誒……！？」
所幸我的忠告還是趕上了，埃維和阿梅莉婭當場停了下來。
「艾麗莎，你在這裏稍微等一會」
「唔，唔嗯……」
我就地放下艾麗莎，撿起了附近的石頭，朝眼前輕輕地扔了過去。於是——
「嗚哇！」
「呀！！」
一瞬間，對衝擊起了反應的延遲魔術發動了。
地麵上出現了像鳥籠一樣的東西。
「果然如此嗎……真是性質相當惡劣的陷阱啊」
「雷伊，真虧你能注意到呐！」
「誒誒。真的是這樣呢」
「因為有第一元素的淤積。那是延遲魔術所特有的東西。那麽，咱們走吧」
艾麗莎靠在我的肩上，就那樣全員終於抵達了終點。
「恭喜。你們是第一個到達的哦」
「嗯嗯。今年的學生很優秀呢。曆屆最快不是嗎？」
在那的格雷老師和萊特教官這樣對我們說道。
時間……現在是，十七點半麽。也就是說，我們花了接近三十六個小時嗎。
「噢！做到了啊大家！還是第一個到達的！」
「誒誒！」
「嗯……！」
「啊啊，這是大家協力的成果」
雖然發生了各種事，我們還是以第一名的成績結束了這次的實技演習。
實技演習的第二天。我們的隊伍獲得了第一名的一事，在學院裏成為了熱門話題……不過那些果然是對阿梅莉婭的評價。
「哈啊……真是受夠了」
「辛苦了」
「誒誒……」
我、阿梅莉婭、埃維、還有艾麗莎四人，現在正在學校食堂吃飯。阿梅莉婭似乎疲於和貴族的交際，所以就跑來我們這了。
「因為，不愧是羅斯大人！淨是這些話而已。明明是大家協力才得以過關的，總覺得這種說法很討厭」
「讓他們說就是了。我們的功績，我們知道就好了。對吧？」
「就是啊！我也習慣被人說三道四了哦！主要，都是托雷伊的福呐！」
「哈哈哈的確如此啊，埃維」
「嗬嗬，是嗎？」
我們彼此笑容以待。
「我……我也。大家能夠一起過關……很開心……我也可以派上用場……明白了這一點後，我很高興……！」
「啊啊～。真是的，艾麗莎真的好可愛呢～」
「嗚哇！！」
阿梅莉婭緊緊地抱住了坐在一旁的艾麗莎。
她應該是積攢了不少壓力吧。
雖然我並不知道她和貴族們之間交談的內容，但是對於阿梅莉婭來說，一定不是什麽好事吧。隻有這件事我很清楚。
我們就這樣，盡情享受這片刻的休息。
「嗯……是啊」
「枯萎的魔術師……」
「聽說他連物資變化都沒法做到哦？」
「真的？果然是個真正的吊車尾哈」
「嘛，這就是一般人的極限了吧。但是他也很努力了吧。隻看他能來這裏上學的話」
「那個，傳聞他是走後門進來的哦？」
「誒誒……？果真是個不妙的家夥吧」
早上，我從宿舍出來走在路上，聽到了這樣的對話。
正當我朝著教室走去的時候，從身後傳來了噠噠噠的，有人跑過來的聲音
我轉過頭來，站在那的正是阿梅莉婭。
「雷伊！」
「是阿梅莉婭啊。早上好。今天也是個好天氣呢」
「是呢……不對，現在不是說這種事的時候吧！？」
「哇……怎麽了，突然這麽大聲」
光是看到她的表情就很容易明白她有多麽生氣。
「你不知道嗎！？枯萎的魔術師什麽的，你這是被人當成笨蛋了啊！」
「我當然聽到了。哎呀……那個命名的水平我都想脫帽致敬了呢。沒想到會是雙重含義。想出這個名字的人，審美水平一定很高吧。要坦率地稱讚一番呐」
「不對不對！脫帽致敬，稱讚要怎麽做啊！？你不會不甘心嗎？」
「為什麽你會這麽關心這件事呢？明明你並不是當事人呀」
「因為那樣的……像歧視一樣的事……我決不能原諒……」
阿梅莉婭低下了頭，低聲喃喃道。
迄今為止，大多數時候我都是在和大人們打交道。即使如此在人際關係上也發生過各種各樣的矛盾，有的時候所處的環境又會讓我覺得這種東西有些可愛。
正因如此，僅僅隻是被人這樣稱呼的話，沒什麽大不了的，但是……
——這樣啊。看來阿梅莉婭是個正義感極強的，非常優秀的人。
「也是。不過站在我的立場上來看，也是無可奈何的。畢竟不能順利地使用魔術也是事實」
「是。雖然是這樣……可是那種事毫無道理不是嗎！」
「沒關係的，阿梅莉婭。大家一定隻是對我的事感到稀奇吧。而且謠言隻能流傳75日，很快就會平息的」（日本有謠言隻能流傳75日，即一個季節的說法，過了該季節人們就忘了）
「……雷伊真的不會不甘心嗎？」
阿梅莉婭兩眼朝上，目光銳利地凝視著我。看得出來她確實很氣憤。當然，那並不是在對我發火。
義憤。
一言以蔽之。
「是啊……也不是說完全沒有想法……但是就像剛才說的那樣，這是沒辦法的。現在的我並沒有那麽高超的魔術的技能。不過隻要我不斷努力就可以了。不是嗎？」
「哈啊……雖然是這樣……你還真是大度呢……」
「你的這番讚美我就收下了」
那之後我和阿梅莉婭並排向教室走去，但是向我投來的視線果然很嚴厲啊。
「喲，雷伊。一起吃飯去吧」
「埃維嗎。好啊」
上午的授課也結束了，我們朝學校的食堂走了過去。
雖然已經吃過好幾次了，不過這裏的食堂的飯菜真的很好吃。
能讓我感歎自己之前吃過的東西算什麽呢……這種程度的美味。
不愧是世界最高峰的魔術學院。
環境方麵的支持非常充實。
「呐，雷伊」
「嗯？怎麽了？」
到了食堂，我們首先占好了座位。
之後，從窗口打完午飯的我們回到座位上開始享用。這次我們都選擇了咖喱飯作為午餐。
就在這個時候，埃維向我詢問道。
「那個雖然隻是傳聞，但是啊」
「枯萎的魔術師嗎」
我把話說明白後，埃維看上去一副十分擔心的樣子注視著我。
「……沒問題嗎」
「精神上是沒什麽問題。隻是……」
「隻是？」
「要是遭到了暴力之類的就困擾了呐」
盡管我並不怎麽在意口頭上的中傷，不過要是演變成暴力問題的話，就算是我也會苦於該如何處理的。
「那個確實……不過應該是不會遇到的……暴力事件最壞的情況是會被退學的。我想那群隻會胡扯枯萎的魔術師之類的的家夥，沒有做出那種事的膽量吧？」
「這樣啊。那麽就沒關係了。因為隻是被嘴上說幾句的話，並沒有什麽實質性的損害呐。」
「怎麽說呢……」
「怎麽了？」
「你這家夥，該說是像個大人嗎……和同齡人的思維方式稍微有點不一樣呐」
「嗯。是啊……」
我放下勺子，陷入了思索。
確實，我經常被人說有點奇怪，想不到會是同歲什麽的。
那個理由我很清楚。
原因就在於我成長的環境。
並非是出生於普通的魔術師家庭，也不是為了成為魔術師而被培養長大的。
我會變得能夠使用魔術的理由，和這裏的學生必然有所不同。
但這也是在一定程度的預想範疇之內的話題了。
突然被丟到像這樣的狀況中，確實會有些驚慌，不過我的情況並非如此就是了。
「雷伊，在你入學之前，有一點要注意一下」
「是什麽呢。大佐閣下」
這是極東戰役結束之後，我決定要來學院上學之時和阿比桑談話的內容。
「你的出身，是一般人啊」
「我知道」
「在戰場上，與家世之類的無關。強大的魔術師生存下來，弱小的魔術師死去。僅此而已。但是啊，你將要去的地方，家世才是最受到重視的。」
「大佐的話讓我受益匪淺」
「特別是那夥貴族中那種傾向很強啊。過去，我也有過辛苦的記憶」
「連大佐也……感到辛苦嗎。人際關係真是非常複雜的東西呢」
「沒錯。在學院裏大概你會和很多同輩的魔術師扯上關係吧。正因如此，我想，你一定也會遇到很多麻煩的」
「是。感謝您的忠告」
「……嘛，也許隻是我在杞人憂天罷了」
在這之前，她已經對我提出過忠告了。
所以，像這次的情況，也隻是跟她說的一樣罷了……雖說我也隻有那種程度的認識而已。
而且，這個話題一定遲早會結束吧。
人類是沒法忍受持續討論同一個話題的。因為這個世界變幻無常，經常在不斷地變化。
「總之等你不妙的時候一定要說出來哦？那個時候我會助你一臂之力的」
「……嗬嗬，看來我真的被賜予了很好的同學啊」
「嘿嘿。說的我都害羞了。但是，這是理所當然的吧？朋友遇到了困難的話自然要幫助他了」
「啊啊。你說的非常正確」
就在我們兩個交談的時候，我感覺到了一股視線……不過，我察覺到視線裏並沒有侮蔑、輕蔑之類的意思。
從遠處尋找著什麽，處於迷茫之中似的視線。我朝那邊看了過去，站在那的是艾麗莎。
「這不是艾麗莎嗎。和我們一起吃飯怎麽樣？」
「咦……可以嗎？但是你們兩個看上去……聊的很開心的樣子……」
「埃維，可以吧？」
「當然了。我完全不介意哦？」
「那，那麽就……打擾了……」
艾麗莎端著餐盤慢慢地走了過來，坐到了空的位子上。然後，她衝我們莞爾一笑。
「那個……你們兩個都……謝謝了……」
「沒關係。畢竟和同學一起吃飯的時間是很重要的」
「就是那樣啊！噢，我還沒自我介紹呢。我是埃維·阿姆斯特朗。叫我埃維就可以了哦？」
「我是……艾麗莎·格裏菲斯……。我也……叫我艾麗莎……就可以了哦？」
「噢。請多關照了啊，艾麗莎」
「請，請多關照……埃維君……」
兩個人以握手結束了自我介紹。
「那個……你們剛才是在聊些什麽呢……？」
「嗯？是我被叫做枯萎的魔術師這件事。明明是蔑稱，不過你不覺得想到這個詞的人有些機靈嗎？」
「呃……那個……不對，但是……雷伊君，不是被當做笨蛋了嗎？因為……我也明白那種心情……那個，沒問題嗎？」
艾麗莎也對我的事感到十分憂慮。能擁有像這樣替我擔心的友人，一定是上天對我的恩惠吧。
「沒問題的。而且無論是艾麗莎，還是埃維，你們都沒有那樣看我對吧？」
「當然了！因為你給人一種隱瞞了什麽的感覺啊！」
「我，我也……！那個， 我覺得雷伊君很了不起哦！」
「嗯。如果有值得信賴的夥伴，對我來說那樣就足夠了」
雖然沒想到會變得和阿比桑預想的一樣，不過我還有夥伴。
正如即使在戰場之上也有夥伴一樣，我在學院裏也交到了無可替代的友人。
首先要慶祝這件事不是麽。
不用在意周圍人的看法，我隻需要做自己該做的事。
終於習慣了學院生活的我，每天的生活都過得十分充實。
早起跑步。跑完步後去吃早飯和上課。下午放學後在圖書室預習複習一會兒，回宿舍做肌肉鍛煉，就寢。
這樣的生活之中，仍然不時有嚴厲的視線朝我投來。
被人議論紛紛，我也不是完全不在乎。可是憑我一人的力量實在是有些無能為力，因此也就沒想法去做些什麽了。
現在的我，並非孤身一人。盡管人數還有些少，不過我交到了重要的朋友。
一天天過的絕對談不上辛苦。
在那之中，尤其是劍術的授課每次都讓我期待不已。
「哈啊！」
「唔……」
「呼！」
「咕……！」
劍術的授課雖然有時也會進行空揮的練習，不過更多的時候還是在和別的學生進行對打。
然後現在，我正在和阿梅莉婭用劍互相交鋒。
「那裏！」
「我的攻擊還沒結束呢！」
是阿梅莉婭的性格使然吧，她果敢地向我發起了攻擊。攻擊的流程也絕不差。乍一看，似乎有些魯莽，然而那卻是她在引誘我攻擊而已。
一旦我撲上去攻擊她的話，馬上就會遭到反擊吧。
不過隻要理解到了這一點，反過來這樣做也是可以辦到的。
「得手了！」
「我就是在等這一刻哦！」
特意發出了聲音，反過來誘使阿梅莉婭做出反擊。然後抓住了她來不及防禦的時機，一閃。
與此相對，阿梅莉婭像是要將我的木刀打落一般，橫向一揮。
「誒……！？」
「看來還是我這邊，要略勝一籌的樣子啊」
我飛快地往後退了一步，躲開了她的攻擊。而且把木刀對準了阿梅莉婭的喉嚨。（雖然前文說的是劍，不過這裏的木刀各位可以自行想象下日本劍道練習中所使用的那種木刀，也稱為木劍）
「是，是我輸了……」
「多謝」
當場行禮。
雖說不管是哪個學生的水平都很不錯，但是在和阿梅莉婭練習過後，對於她的技藝之高還是有了深刻的認識。恐怕，就算是在眾人之中也是一枝獨秀的存在吧。
正好這個時候授課也結束了。
阿梅莉婭輕輕地拭去了額頭上的汗珠，走了過來。
「每次我都會想，雷伊過去都在做些什麽呢」
「學了一些劍術的皮毛罷了」
「就算是那樣，我還是覺得你的劍術很厲害……」
「其實教我的那個人很嚴格呐。被牢牢地灌輸了一身劍術」
「嗯～。這樣啊」
最近阿梅莉婭經常會來找我搭話。不隻是劍術的事，還有我的過去。
雖然她能有興趣我是很高興，但是像這樣三番五次被她投以懷疑的目光，多少還是讓我有些尷尬。
畢竟我的過去可不是什麽能夠暢談的東西……
「雖然我不怎麽擅長使用魔術，不過運動能力還算可以。僅此而已」
「是嗎。嘛，就先這樣吧」
阿梅莉婭富有深意地笑了笑。她一定是在尋求著什麽。
如果有機會的話，或許能夠講述我的過去的日子也會到來。
「那麽，我想諸君應該也已經聽說過那個傳聞了吧，差不多該到那個時候了」
清晨。格雷教諭今天也是站在講台前明快地宣布道。
就在她說完這番話的同時，教室裏開始吵吵嚷嚷。
到底是什麽事呢。、
由於我對學生生活還不甚了解，所以沒能立馬反應過來。
「卡夫卡之森的實技演習。可能有的人已經從前輩那裏聽說過了，今年也會和往年一樣舉行」
卡夫卡之森，嗎。
我知道那個名稱。
這所學院以北有一片廣闊的森林。因為有魔物出沒，一般很少有人會靠近那裏。
而且聽說即使是魔術師，缺乏實戰經驗的人也不會去那兒……利用那裏舉行實技演習來測試學生的實力嗎。
我認識到這和軍事訓練差不多，於是擺好姿勢，認真傾聽格雷教諭的講話。
畢竟我在學院裏多少有點落後於人。
起碼要端正態度。
「我重新說明下概要吧」
然後格雷教諭開始說道。
「首先，這所學院以培養優秀的魔術師為目的。將來，有以魔術劍士為目標而入伍的人，也有作為研究者上大學的人等等，可以考慮各種各樣的出路」
出路，嗎。
雖然也有著回到軍隊這一選項……不過現在我也想看看別的道路。
難得來這裏上學，開闊視野也不錯。
「當然，趁早做好打算，在專門的領域付諸努力也是很重要的。不過，學院被賦予了讓大家在一，二年級的時候修完公共教育科目的義務。這回的實技演習也是那個的一環」
原以為這次的實習對擅長實戰的魔術師比較有利。意外的是，也許並非如此。並不隻是像軍事演習一樣鍛煉身體，而是從身心教育的觀點出發培養魔術師……這麽一回事嗎。
確實，我認識很多學院出身的魔術師，不過他們全都不光擁有實力，還兼具才智。
「那麽我來說明下演習的概要。卡夫卡之森
。那是學院以北的一片廣闊的森林，應該有很多人知道吧。」
格雷教諭繼續淡然地說明。
「那裏會有魔獸出沒，要是有家夥不夠小心的話，被魔獸殺掉的危險也是有的。當然那一天老師和高年級學生會支援大家，不過你們要做好不可避免和魔物戰鬥的準備。」
和魔物的戰鬥。
「盡管這回是第一次的實戰授課，可不要尋求幫助哦？因為那是會反映在成績上的。完成得不夠好的話也可能會變成留級的原因呐」
原來學院也會舉行相當嚴格的考試啊。
格雷教諭在黑板上畫著卡夫卡之森的整體圖。
看來地形本身並沒有那麽複雜。
「然後，目的是到達卡夫卡之森的中央。限製時間是四十八小時內。那之後則是不及格。當然，能夠滿足條件的人，這次的成果會反映在成績上，反之亦然」
限製時間意外的還算寬裕。
不過，應該沒法從容過關吧。
畢竟不是那樣的話，就失去考試的意義了。
「接下來的問題就是，實習的時候要組成團隊。一蓮托生。同伴如果失敗了，自己一樣也會失敗。還有隊伍是四人一組。大家可以和喜歡的人組隊參加實習。那麽，之後我會分發資料，要好好確認裏麵的內容」
接著資料從前麵傳了過來。
上麵不光記載了格雷教諭說的事項，還寫著更加詳細的部分。
——嗯……原來是這樣。
看來這次的事會變得非常有趣的樣子。
雖然我喜歡勤學，不過實際活動身體也絕不討厭。
而且如果是像這次的事件，我的經驗似乎也能派上用場。
「那麽今天授課的剩餘時間裏，大家可以在班級內組隊。當然，和別的班級的學生組隊也行。因為這是在全體一年級學生中舉辦的活動呐。在這樣的場合，事前積累人脈也是很重要的。那麽，我就上到這裏了」
格雷教諭離開教室的同時，學生們一齊站了起來，開始向別人打起了招呼。
這也是理所當然的。
就算自己的能力比較差，如果能夠和比自己更為優秀的人組隊的話就會變得有利。
但是，現實多半不會那麽順利吧。
很難想象優秀的人會和劣等生組隊之類的。
一定，所有的隊伍都是由實力接近的人所構成，我是這樣預想的。
就在我思考該怎麽辦的時候……埃維出現在我的眼前。
「雷伊。咱們一隊吧」
「這樣好嗎？我不擅長魔術可是眾所周知的事實」
「嘿嘿。那種程度，就交給我吧。不過你很擅長駕馭身體吧？平常看你都在做使劍的訓練，那麽你的身手肯定不錯」
「是嗎.那樣的話，一起組隊吧。多謝了」
「噢！」
他看得很清楚，我這樣想道。
因為一些事情，我沒法順利地使用魔術。
那並非是因為我是一般人出身，而是有著別的緣由。
準確來說，我自己將那份能力封印了起來……應該這樣說吧。
正因如此，雖然所有的魔術我都不能很好地使出，不過別的技能卻沒有失去。
還有可以使用的魔術，基本的身體運動能力，以及其他的知識都還確實殘存著。
因為那是為了生存下來所必要的。
雖然鍛煉的同時，我在劍技的訓練上做了一定程度的控製，但是看來埃維那家夥，有著很強的洞察力。
奇妙地，我對這件事感到高興。
「那，剩下的兩個人要怎麽辦？枯萎的魔術師所在的隊伍可是會沒人想加入的哦？」
「不要自虐了啊。不過嘛……確實雷伊的評價不怎麽好呐」
「哼。你還真敢說啊」
「嘛，因為是事實啊。不過我可是相信著的」
埃維的臉上露出了意味深長的笑容。
並非嘲笑，而是若有所思……給我這樣的感覺。
「什麽？」
「你一定有什麽不同之處吧。我的第六感是這樣告訴我的哦」
「……老實說，我有在森林，特別是在叢林中生活的經驗。可以分辨哪些食物是可以吃的，哪些是不能吃的。從確保淡水的獲取，到不使用魔術來取火的技術，野外生存有關的技巧是我的拿手好戲。這也是我在鄉下的森林裏磨練出的技術」
其實在入學前，「萬一發生了什麽，你就用鄉下的森林來蒙混過去。沒問題的，相信我吧」，師匠這樣對我說道。
我遵循了那份教誨，繼續和埃維的對話。
果然師匠很偉大啊。
「噢！我就知道是這樣！這次的實習，你明白的吧？必要的不隻是高超的魔術的水平。正因如此，我想你說的那些知識也非常重要」
「埃維，你明明塊頭很大，心思卻很縝密啊」
「嘿嘿嘿，對吧？不對，塊頭大是多餘的！」
在我們兩個說話的時候，我看到了一個學生坐立不安的樣子。
是艾麗莎。看來，她正感到為難的樣子。
所以，我想要向這樣的她打招呼。
艾麗莎已經是我的友人了。如果她遇到了困難，我想成為她的力量。
「埃維」
「怎麽了？」
「其他的成員的話，艾麗莎怎麽樣？」
「噢，不是很好嗎？」
「那麽，我們去邀請她吧」
「好啊！」
我們立馬向艾麗莎打了個招呼。
雖然她一動不動地坐在位子上，低著頭向下看。不過當她看到了我們的臉後，立即就露出了高興的表情……可是，馬上又陰沉了下來。
「艾麗莎，要跟我們一起組隊嗎？」
「啊……但是，那個。雖然很高興……我會成為你們的累贅的……」
「沒關係。而且我可是枯萎的魔術師哦？單從評價上來說，我才是最拖累的那個吧」
「可是……雷伊君很擅長運動吧？」
「也就普通的水準吧」
「這回的實習，那樣的能力……我想也是需要的……但是，我是絕對不行的……」
「艾麗莎」
「呀……！」
我強行抬起了艾麗莎朝下的麵龐。
然後用雙手固定住她的臉，凝視著那美麗閃耀的雙眸，這樣告訴她。
「艾麗莎。的確，謙虛是一種美德。但是，不管什麽事情如果過度的話，也會變得有害。這回的組隊，一定會在麵對自我的意義上，對艾麗莎有所幫助。所以，和我們一起努力吧。對我們來說，艾麗莎是必不可少的」
「……雷伊君」
艾麗莎的臉上漸漸地恢複了生機。
已經，不再有陰影什麽的了。
雖然隻有一點點，還是讓她燃起了幹勁。
我是這樣感覺的。
「就跟雷伊說的一樣！我也覺得艾麗莎值得信賴，也會支援你的。所以一起來吧！」
「嗯……你們兩個都，非常感謝……」
露出了笑容的她，那副樣子，不管是誰看到都一定會覺得魅力十足吧。
當我想著獲得了第三名成員之後，還剩下一個人要怎麽辦的時候……事態變得有些意想不到。不過我並不感到意外就是了。
「羅斯同學
！請來我們的隊伍吧！」
「不不。請一定，和我們一起！」
「不對。和我們組隊怎麽樣！羅斯同學！」
三大貴族之首的羅斯家的長女，阿梅莉婭·羅斯。
不管是誰，都已經認可了她的那份才能。阿梅莉婭會像這樣被眾人所爭搶，是不言自明的道理。
但是她將那些邀請全部都拒絕後，朝這邊走了過來。
「對不起，我已經跟人約好了……」
她來到了我們這兒。
「最後一個人的位子，還空著嗎」
紅蓮的長發隨風飄揚，阿梅莉婭這樣說道。
「當然了。你的位子從一開始就是空著的」
「嗬嗬。雷伊你，不可思議地很有幹勁不是嗎？」
「因為有你在的話，我就放心多了。而且還聚齊了最好的成員，我會情緒高漲也是當然的吧？」
「沒錯呢。而且我可是一直都很在意雷伊的事的」
「那還真是讓我高興呐」
我微笑著對她說完後，她也回了我一個意味深長的壞笑。
於是這次演習的隊伍成員決定下來了。
放學後。
針對明天在卡夫卡之森的實技演習，我們決定留在教室裏同時進行作戰會議和自我介紹。
「你們可能認識我，我是阿梅莉婭·羅斯哦。大家，請多關照了呢」
首先是從阿梅莉婭開始自我介紹。
現在，我們四個人圍著桌子坐著。接下來開口的是左側的埃維。
「我是埃維·阿姆斯特朗，雷伊的室友。大家，請多關照啊」
下一個輪到了艾麗莎。
雖然她還是扭扭捏捏的，不過馬上開始了自我介紹。
「啊……欸哆，那個……我叫艾麗莎·格裏菲斯，是半妖精……！那、那個……還請多多關照！」
最後則是我。
「雷伊·懷特。因為我是一般人出身，所以在魔術方麵有許多問題……總之請多關照了」
全員重新自我介紹結束後，我們很快開始討論起關於如何攻略卡夫卡之森的問題。
「盡管如此……卡夫卡之森，還真是廣闊呢。我從前輩那裏聽說，能夠通關的隊伍似乎曆年都不算多的樣子。最麻煩的問題是，森林會對所有進入其中的人發動魔術，使他們迷失方向」
「原來如此。是森林本身上固定著魔術的模式嗎」
「誒誒，好像是那樣」
我對阿梅莉婭的話十分讚同。
這個世界上存在著魔術固定在土地上的現象。那些魔術是由迷宮以及其他一些特殊的地方所產生的。
卡夫卡之森會讓人迷失對方向的感覺嗎……再加上還必須要對付魔物，而且也不能走個不停。
就算假定至少要休息一晚的話，情況估計也會變得非常嚴峻。
根據過往的經驗，我有自信在更加殘酷的場所，即使是原始森林之類的地方，也可以活動三天三夜不睡覺。
但是隊伍裏其他的成員應該做不到吧。
「首先我想要掌握森林的地形，但是單憑我們得到的地圖有些困難啊。隻能到時候去現場實際考察了……現在先來整理一下大家擅長的魔術吧」
「我比較擅長炎係魔術哦」
「我擅長的是身體強化的魔術來著！」
「我……那個……擅長的是……水係還有風係……吧？」
「這樣啊。順便一提，我和埃維一樣，拿手的也是身體強化係的魔術」
不過，憑我現在的狀態……沒有什麽可以附加的魔術了。
為什麽，我會說自己擅長使用身體強化的魔術呢。
不對，用擅長來形容嚴格來說不太正確。和其他魔術相比的話，它是我還能夠使用的魔術……這才是正確的含義。
因為，不是外部幹涉，而是內部幹涉的話，代碼理論應用起來會容易一些。
「是呢……那樣的話，前衛就交給雷伊和埃維可以嗎？我是負責遊擊的中衛，後衛則是艾麗莎怎麽樣？」
「不，我希望可以把中衛的職位交給我」
「怎麽？」
「我對這種訓練頗有心得，希望前衛可以由阿梅莉婭和埃維共同擔任。」
「明白了……不過，你說對這種訓練很有心得……你果然……」
「嘛，那是因為我在鄉下的森林裏遇到過各種情況」
聽到我這樣說後，阿梅莉婭很快轉換了話題。
「是嗎……嘛，好吧。因為還有很多事要依靠雷伊你。實際上劍術訓練那會，我就覺得你似乎相當擅長駕馭身體的樣子」
「噢噢！阿梅莉婭也是同樣的看法嗎！就是啊……雷伊這家夥，動作中有很多奇妙的地方……跟我老爸很像啊……」
「哎呀。埃維的父親嗎？」
「是啊。老爸他是現役的軍人，兩個人的氣質不可思議地十分相似呐」
「嗯——。原來是這樣啊……」
阿梅莉婭一動不動地凝視著我。
雖然我明白她是想讓我給個解釋，不過現在實在是沒法和盤托出。
最後我決定聽一聽艾麗莎的意見。
「艾麗莎。雖然我擅自地決定了，但是可以嗎？你的意見也很寶貴」
「啊……那個……確實要讓我說選哪一邊的話，使用魔術的那邊……比較好……假如前衛不能動了……我會努力支援大家的……！」
「好，拜托你了」
「嗯……！」
艾麗莎莫名地有了幹勁。
不過隻要我的激勵起到了效果，我就很高興了。
「雖說是這樣，但是那個羅斯家的長女也會來我們這，還真是意外耶……」
埃維這樣說道。
確實，阿梅莉婭應該可以選擇更好的隊伍吧。不過，特意選擇了我們這邊又是為何呢。
「我，討厭血統什麽的」
「是這樣嗎？不過羅斯家確實是三大貴族之首對吧？你不會為此感到驕傲嗎？」
「也不是不自豪……那個……我討厭無論什麽都用血統來解釋。明明我也是有在好好努力的，現在的我……卻被人說得像是隻有才能的魔術師一樣，呢」
「……原來如此。看來貴族也有很多的煩惱啊」
討厭血統。
據說即使在貴族裏也有對血統主義表現出厭惡的人……看來阿梅莉婭多半是那一派的了。
的確，比起其他任何事物，血統主義最重視的還是血。
換句話說……就是才能。
不過，能力是要由才能、努力、環境這三個要素適當地交織在一起才能發揮出來，我是這樣認為的。雖然這是師傅說的話，但我想那就是真理吧。
光有才能並不足夠。
隻有努力，或者隻有環境亦然。
關於這點，我被教導了太多次。
確實血很重要。然而，如果隻是被其限製的話就會變得止步不前了。
實際上，七大魔術師也並非全員都是貴族出身的。
那之後全員重新討論了一番，解散休息了。
就這樣到了第二天，我們在卡夫卡之森前集合。
眼前隻能看到一片茂盛的叢林。
想要看清深處的情況是不可能的。
雖然一年級的學生全員都參加了這場演習，不過
每個隊伍的初期位置都已經決定好了，我們站在指定的場所上。
「唔唔唔唔唔……好緊張……」
「別擔心，艾麗莎。還有我們在」
「小阿梅莉婭真溫柔呢……唔唔……」
「真是的。打起精神來吧！」
女性陣營的兩個人正在嬉戲。
說到我們這一邊的男性陣營的話……
「雷伊，你看上去好像一點也不緊張啊」
「當然了。不如說是久違的感覺呢」
「久違的感覺？」
「嘛，嘛，因為我是鄉下來的啊。以前經常在森林裏還有山上跑來跑去來著」
「哦——，這樣啊」
這兩天。
我知道阿梅莉婭和埃維偶爾會用銳利的目光看著我。
確實我有不能簡單說明來曆的理由，但是欺騙同伴還是讓我過意不去。
師匠，我該怎麽做才好啊……。
「……師匠」
「嗯？你剛才說了什麽嗎？」
「不……什麽都沒」
仰望天空。
現在是五月下旬。
離夏天已經越來越近了，總覺得天空是那麽的澄澈。
在這青空之下，今天我也要繼續前行。
「那麽，接下來。你們兩個都準備好了嗎？」
「噢喲！」
「沒問題了」
「唔唔唔……要加油……！我……會努力的！」
我看了看手表，上午六點，差不多到指定的時候了。
這次演習可以攜帶鍾表、便攜食品、水壺，還有小刀和劍。
剩下的東西隻能現場籌措。
雖然這應該會是一場在各方麵都很殘酷的訓練，不過我會充分發揮自己的經驗。
「那麽，訓練開始」
不知道從何處聽到訓練開始的聲音後，我們一齊跑了出去。
前方什麽也看不到，就這樣衝進了樹木叢生的森林裏……看來，我們出發的位置並不怎麽理想。
「魔物！？」
「是巨大蜂（hugebee）嗎。大家，排好隊列！要上了！」
『了解！』
我們在卡夫卡之森的戰鬥，終於拉開了帷幕。
「你們兩個，瞄準翅膀！」
「啊啊！」
「知道了！」
在進入卡夫卡之森的幾乎同時，我們遭遇了巨大蜂。
雖然這種魔物的大小在個體上存在差異，但是這回我們遇到的隻比人類稍大一些。而且幸運的是隻有一隻。
不……考慮到魔物的生態，很難認為它們會獨立行動。
換言之……這是有人為了某種企圖而提前準備好的東西。
恐怕是想要測試學生的力量吧。也就是說，要我們發揮入學以來到現在所學到的成果嗎……
於是，在最前線的阿梅莉婭和埃維一邊使用高速魔術，一邊果敢地衝向了那隻巨大蜂。
不過動作敏捷的巨大蜂飛來飛去，使得攻擊難以命中。
「艾麗莎」
「唔……唔嗯！」
「等我發出信號後，魔術就拜托你了」
「可以是可以……你要做什麽？」
「那是……」
我向艾麗莎下達了準備行使魔術的指令後，她牢牢地握住了我的手。盡管那隻手還有些微微的顫抖，卻包含了她那堅強的意誌。
「……阿梅莉婭、埃維！我來幫你們一把！」
我大聲喊道，一口氣運行起了代碼。
《第一元素＝編碼＝物資代碼》
《物資代碼＝解碼》
《物資代碼＝數據處理》
《具體化＝ 內部代碼（inside code）》
這次要使用的並非是普通的魔術。如埃維之前所說，魔術裏也有能夠強化身體的類型。
其名為，內部代碼。
這種魔術可以讓普通的人類的動作得到進一步強化，當然這之中既有可以提升力量的類型，也有專門強化速度的類型。
我行使了內部代碼，大幅平衡地提高了自己的身體能力。
雖然還不能說是完全沒問題，盡管如此，我有種應該勉強能夠做到的感覺。
體內流動著的第一元素將我的身體一口氣強化後，我一邊維持較低的姿勢，一邊用力踩在大地之上跑了過去。
「——呼！！」
一口氣將空氣從肺部吐出後，趁著勢頭狠狠地用力跺了下地麵飛了起來。
我衝向無拘無束地到處飛舞的巨大蜂，一閃。
雖然沒有給它造成致命傷，不過還是成功地砍飛了它的一條腿。
——果然。即使相隔了許久，但是看來我對代碼並不感到生疏。
「吱吱吱吱！」
腿被切斷的巨大蜂鳴叫著。
我飛快地落下來站在地麵上，確認橫衝直撞的那家夥的動作。
「雷伊，該怎麽辦？」
「我會聽從你的指示的哦？看來我沒有看錯人呐」
阿梅莉婭，還有埃維兩個人微笑著對我說。
「總之我們三個人先堵住那家夥的去路，同時反複攻擊它。隻要弄掉它的翅膀的話，就是我們這邊的勝利了。其次要小心它的腹部。不僅僅可能會被其刺傷，有時甚至還會散播毒液。毒液的酸性很強，沾到的話人類的皮膚會被腐蝕爛掉。」
『了解！』
這一次，我們三個人又一次縮短了距離，擾亂在空中飛來飛去的巨大蜂。
它似乎也很討厭的樣子，從剛才開始動作就變得雜亂無章了。盡管我明白迄今為止它都是以攻擊為目標，現在卻隻給我竭盡全力逃跑的印象。
——差不多是時候了嗎。
我這樣判斷到，對著艾麗莎大聲喊道。
「艾麗莎！就是現在！」
「……唔嗯！！」
那一刹那，發出了轟隆的巨大聲響，狂風大作。艾麗莎細致地構成了代碼，我拜托她，希望盡可能刮起威力十足的風。
艾麗莎選擇的多半是中級魔術的暴風（storm）。
雖然是非常難的魔術，她卻以足夠的威力將其成功地施展了出來。
「吱吱吱吱吱吱！」
果然即使是巨大蜂也無法在凶猛的風暴之中正常飛行。
看到它那搖搖晃晃的樣子，我絕不會錯過這個絕佳的機會。馬上一跺腳跳了起來，勢頭不減——
一閃。
與剛才有所不同，我持劍縱向一揮，從巨大蜂的頭頂將其漂亮地劈開。然後趁勢旋轉著，用腳後跟踹了下去，將它打落在地。
「……喲西。不過如此啊」
巨大蜂咚的一聲摔落到地麵上。我也在重力的作用下，落下來站在地麵上。
體液咕嘟咕嘟地流了一地。屍首分家的巨大蜂已經斷氣了。我從容不迫地收劍入鞘。
「雷伊！真厲害呢！」
「啊啊！雖然隻能看到一鱗半爪，沒想到竟然會厲害到這個地步啊！」
「畢竟鄉下的森林裏經常會有魔物出沒。我對應付這種事已經習慣了。就跟消滅害蟲差不多」
「嗯——。鄉下的森林呢」
「啊啊。一定是很危險的森林吧……」
阿梅莉婭和埃維兩個
人賊笑著說道。
咕……可惡……。
【鄉下的森林萬能論】行不通嗎！
和說的不一樣啊，師匠！
雖然我在心中惱罵道，不過也已經無濟於事了。
於是我在屍骸的旁邊坐了下來。
「接下來，該怎麽辦？這家夥姑且也是有可以吃的部位來著？」
「誒誒誒……能吃嗎，這玩意？」
「阿梅莉婭。任何事都是種經驗，雖然我很想這麽說。不過我們現在還有便攜食品。何況隻是兩周不吃東西的話是不會死的，水也是，兩三天左右不喝沒什麽問題。因為這次可以通過魔術簡單地生成水呐……要是討厭的話，就算了吧。阿梅莉婭，可以麻煩你把屍體燒掉嗎？」
「我明白了」
為了不殃及周圍的樹木，我稍微移動了下屍骸的位置。之後，她使用魔術將巨大蜂的屍骸燒得一幹二淨。
看到這副樣子，艾麗莎站到了我的身後。她一副想要說什麽的扭扭捏捏的樣子，不過還是很快就開口了。
「那個……雷伊君。好厲害啊！」
「我隻是習慣了罷了。艾麗莎這是第一次實戰吧？」
說完，她緊緊地握住了我的手。
「……其實我，很害怕。那麽大的魔物……雖然知道，可實際見過後……果然還是很害怕！但是，因為雷伊君教導過我了……」
「艾麗莎你說過自己不擅長魔術對吧」
「唔，唔嗯……」
「但是這回的魔術很出色哦。喂，你們說是吧」
「誒誒。很了不起喲，艾麗莎」
「啊啊！是我學不來的絕技啊！」
阿梅莉婭，還有埃維也都讚同了我。
我並不是因為艾麗莎是同一個隊伍的成員，是我的同學才這樣說的。
實際上她的魔術真的相當出色。
越是花費時間的魔術就越難，並不是誰都可以輕易地釋放出威力十足的魔法。
因為要將代碼錯綜複雜地組合在一起，必須要對其進行處理。注意力不夠集中的話，代碼就會出現漏洞了。
不過。即使在這重壓之下，艾麗莎還是完成得相當好。
我想應該要坦率地稱讚她，所以就說出來了，僅此而已。
「謝……謝謝大家……」
「艾麗莎，稍微有點自信了嗎？」
「……唔，唔嗯！雖然隻有一點點，魔術的使用方法也……可能已經明白了！」
「這樣啊。那還真是非常巨大的進步啊」
我微笑著對她說道。艾麗莎卻滿臉通紅地低下了頭。
看到她這副樣子，我的腦海內閃過了一件事。
「怎麽了？發生了什麽事嗎？該不會！是中毒了吧！？」
「沒……沒問題的！搞錯了啦！」
「是的喲，雷伊。艾麗莎是太高興了所以害羞了哦」
「小阿梅莉婭！」
「嗬嗬……對不起呢。艾麗莎。不過，不對雷伊說清楚的話，他好像是不會懂的」
「是的呢。這家夥，非常奇怪的，不擅長察言觀色啊」
「唔……抱歉。但是，沒有受傷的話真是太好了。我說的都是真心話呐。之後也要一起努力哦，艾麗莎」
「……唔，唔嗯！」
總之，我們成功擊破了第一關的魔物。
不過，這場演習的主要難題並不是魔物。
這已經是全員討論後一致的看法了，這片森林會讓人迷失對方向的感覺才是真正的問題所在。恐怕，筆直地朝森林中央前進的話，是無論如何也沒法到達終點的。
假如不想個辦法攻略存在於這片森林的魔術本身，必定沒法前往森的中央也說不定。
「接下來，總之先繼續前進吧」
「是呢」
「啊啊」
「唔……唔嗯！」
我們四個人又一次踏上了前進的道路……
微弱的光線照射之下，樹影婆娑。我們在昏暗而令人毛骨悚然的森林裏……筆直地向前走去。
我看了看左腕的手表。
現在是上午九點。演習開始的時間是上午6點，也就是說已經過去了三個小時。
我們卻完全沒有前進一步。
「你們看。這是剛才那棵留下了傷痕的樹」
「真的呢」
「哇，真的假的。我還以為我們一直在往前走來著」
「……好，好厲害啊……真的是遍布整個森林的魔術……」
我們用小刀在樹上留下了作為標記的傷痕。本打算徑直前進，卻回到了同一個地方。
我重新展開了地圖。
「唔……」
「明白什麽了嗎？雷伊」
「不。坐標完全不明。不管是現在的位置，還是該朝哪個方向前進都不清楚。但唯獨有一點是明確的」
「那是？」
「我們每個人都處於魔術的影響下。換言之，這片森林裏代碼正在生效。不過第一元素並不是無限的」
我將自己的所感告訴大家。果然，正如我們事前所預想的那樣。
「也就是說，這個擾亂的魔術不會一直持續下去是吧」
「沒錯。永動機是還沒有完成的難題之一。當然，雖說恩茲華斯發表了代碼連接（connect）這一理論……」
「不過那個……還隻是假說……吧？」
不愧是艾麗莎，知道得很清楚。
「艾麗莎也知道嗎」
「嗯……因為恩茲華斯的論文……我經常會去閱覽……」
「原來如此。那麽，回到剛才的話題吧。問題在於，現在正好是魔術行使中的時間帶。總之，必須要做的事是……休息呐」
得出了這樣的結論後，決定小憩一會。
最初和巨大蜂戰鬥過之後，我們就一直在步行。
在提出那個假說之前，我就打算提議先休息一下。
雖說我已經習慣了，且阿梅莉婭和埃維似乎也問題不大。不過果然艾麗莎看上去還是有一點吃力的樣子。
我們取出攜帶的水壺開始補充水分。
「唔……現在開始該怎麽辦呢」
我特意放低了聲音自言自語，整理起了思路。直截了當地說，這個魔術是有解除的辦法的。而且還是一個簡單至極的辦法。
不過，那是不行的。
我們現在是作為一個團隊來行動，不能做出那種像抄近道一樣的事。
而且我的身體能否支撐得住，也是一個問題。
「雷伊君……」
「艾麗莎嗎。你還好吧？累了嗎？如果有哪裏不舒服的話還望你能盡快告訴我」
她一動不動地注視著我的眼睛，這樣說道。
「謝謝你關心我。而且，還特意讓我能休息會……謝謝」
「……」
正當我不知道自己該說些什麽才好的時候，艾麗莎繼續說了下去。
「你是在顧慮我不是嗎？」
「原來你知道麽。好聰穎啊你。不過要明白，不需要為了這種事而向我道歉」
「……雷伊君果然明白我的想法？」
平時常常低著頭的艾麗莎，現在卻把臉抬起來和我目光交匯。
然而那副姿態，看上去總覺得有些不安。
「啊啊。你
是打算向我，還有向大家道歉是吧？」
「雖然是這樣……」
「無需介意。原本我就預定要適當地休息一下」
「但是……要是沒有我的話，就能更早地到達終點了……」
「俗話說，欲速則不達。這是一句真理。無論什麽事，光著急著做是沒有用的。像這樣沉下心來，整理思路也很有必要」
「這樣啊……是呢。謝謝，雷伊君」
「用不著道謝。如果有幫到艾麗莎的話，我就很高興了」
於是休息片刻後，全員重新製定了今後的方針，開始走了起來。
但是我還有一件擔心的事。當然那個很快就在我們前行的同時，成為了大家共同的憂慮。
「想起來這雖然是場實習……」
「怎麽了？」
「碰見別的隊伍的時候，可以合作嗎？」
「……並沒有被記述為違規……不是很好麽？」
阿梅莉婭反應了過來，接著埃維也輕聲低喃道。
「啊……是這樣嗎」
「明白了嗎，埃維」
「啊啊。就是說也會出現被其他隊伍妨害的情況嗎」
「沒錯。我想即使差不多要接觸了也不奇怪。這個時間，恐怕幾乎所有的隊伍都正在彷徨吧。也許，這也是實習的一部分。」
畢竟我被很多人厭惡。
而且我也知道，經常和我結伴的埃維和艾麗莎也被人以不好的眼光看待。
雖然阿梅莉婭並非如此，但是當她加入了我們的隊伍的時候，應該也有感到不快的學生吧。
為什麽三大貴族之首的阿梅莉婭，會加入枯萎的魔術師所在的隊伍。
正因如此，和某處的隊伍遭遇的時候或許會發生衝突也說不定。
「唔，那個是？……」
「是蜘蛛呢」
「但是數量不會有點太多了嗎，而且它們這是要去哪？」
「嗯……看上去好像很急的樣子……」
能感覺到。
這是特有的感覺。我既沒有魔術般的知覺，也沒什麽證據。
但是確實……我的直覺告訴我有什麽不妙的事正在發生。
「抱歉！我先走一步！」
「等等，怎麽了？」
「麻煩你們從後麵追上來！」
這樣告訴他們後，隨即發動了身體強化的魔術。
我朝著蜘蛛群追了上去，在大地上飛奔。
追趕在蜘蛛身後的我，避開樹木的同時，速度也沒有放緩，不斷前進後……看到了。
「噫噫噫噫噫噫噫！」
「不要過來啊！」
「不，不要啊啊啊啊啊啊！」
「可，可惡！媽的到底怎麽回事！？」
在那的是四個學生。其中有我熟悉的麵孔……mr.艾利烏姆也在裏麵。全員都完全陷入了恐慌之中。
不過這也不是沒有道理的。
雖說是很小的魔物，但畢竟也有這麽多的蜘蛛。
況且他們是已經被蜘蛛絲所束縛了嗎，為了扯開身上的蜘蛛絲而拚命行使魔術。
現在站在最前麵還在戰鬥的，隻剩下mr.艾利烏姆一人。
但是我明白，他看上去很快也要撐不住了。
「我來幫你們！」
「什！？竟然是枯萎的魔術師！？」
我粗略地掌握了蜘蛛全體的總數。雖然大概有一百隻左右……但這種程度的數量湊在一起的話，即使隻憑這一把劍也可以輕鬆殲滅它們。
到這之前的那會，我主要是為了移動而強化身體，現在則是往魔術領域裏加上了控製慣性的代碼，然後一口氣運行了起來。
「……首先是十隻，呢」
奔跑。
與此同時，在我通過之後，出現了蜘蛛的屍骸堆積而成的山。
「——誒？」
雖然聽到了愕然的聲音，但是現在不是在意那種事的時候。我沒有受慣性驅使，轉了個直角後，持劍一揮。
即使在慣性下，但揮出去的劍還是被我控製住，接連不斷地發動攻擊。
蜘蛛們也注視著我，一口氣撲了過來。
不過，這正中我的下懷。
「這樣就，五十隻了……」
接著切開蜘蛛那柔軟的身體，間不容發地移動並斬殺它們。
之後大概過了一分鍾左右吧。
我將蜘蛛全部殺戮殆盡。
「你還好嗎，mr.艾利烏姆」
嗖的一聲，我將沾有蜘蛛體液的劍一甩，將那些體液全都抖落到地麵上。
然後慢慢地收起了劍，這樣搭話道。（動作可以參考日本劍道裏的血振和納刀）
因為他一副愣住的樣子，看來還沒有反應過來怎麽回事。
「我，我一個人也能搞定的！！」
「是嗎？你是有什麽秘策嗎？」
「啊……啊啊是啊！連你都能做到的話，我不可能做不到的！」
「這樣啊。那是我失禮了」
「我才不會道謝的！」
於是，mr.艾利烏姆他們快步離去了。
即使是這樣……這真的是準備好的東西嗎？
要是那樣的話，不會有些做過頭了麽。
老實說，如果沒有我出手相助的話，大概會有人成為那群家夥的食物了吧……。
「雷伊！」
「喂！你動作太快了吧！！」
回頭一看，阿梅莉婭和埃維大聲地呼喚著我。在那之後的則是拚命跟上來的艾麗莎。
雖然我仍舊有些無法釋懷，還是和大家匯合了。
「嗚哇！什麽啊，這個屍體的山！」
「呃……這個有些厲害啊……」
「嗚嗚嗚……這個……有點……」
奇怪的是，從後麵追上來的三個人一副感到惡心的樣子。
看向地麵，在那的是淒慘地散落一地的蜘蛛的屍骸。身軀殘破不堪，體液四處飛濺。確實，如果沒有習慣這種場景的話，難免會壞了心情吧。
「雷伊，這些都是你一個人做的嗎？」
「雖然是這樣……」
「怎麽了？一副愁眉苦臉的樣子」
阿梅莉婭向我詢問道。
「剛才，mr.艾利烏姆他們的隊伍遭到了這群蜘蛛的襲擊」
「誒……真的嗎？」
「雖然我幫了他們一把，不過看來是我多管閑事了」
「就算是這樣，會被這麽大量的蜘蛛襲擊什麽的……」
「我也覺得這些蜘蛛的數量太奇怪了。這場演習理應是處於教員們的管理之下的。估計是對生態係統做了某種程度的控製吧。但是那個顯然做過頭了。實話說，即使會有人成為那群家夥的食物也不奇怪」
「……這場演習，到底發生了什麽事」
「……也許如此吧」
反複考察。
就像我剛才提到的那樣，感覺那個對學生來說超出能力範圍了。
這是從蜘蛛群移動的時候開始感到的像直覺一樣的東西。
生態係統有些失常了，這是學校方麵預想之外的事……雖說如果是這樣就好了。
究竟是否會以我的杞人憂天而告終呢。
「雷伊君……」
「怎麽了，艾麗莎？」
就在我一個人陷入沉思的時候，艾麗莎靠了過來。
「那件衣服……」
「抱歉。不是讓人心情舒暢的東西呐」
雖然隻有一點，我的衣服上還是沾上了蜘蛛的體液。艾麗莎凝視著汙漬，行使魔術。
隨即，那些體液一瞬間全都消失了
「哦哦！隻揮發了沾上的體液啊！」
「唔……唔嗯。如果有弄幹淨的話……就好了」
「真是幫大忙了。艾麗莎似乎很擅長精密的魔術啊。更貼切地說，我覺得你對代碼的操縱非常熟練」
「是這樣，嗎？」
「啊啊。或許迄今為止，你隻是大腦跟不上代碼的處理吧」
「原來如此。雷伊君……果然很博學呢」
「因為我並不討厭勤學呐」
雖然現在並不討厭，正確的說法也許是這樣吧。
過去我也有一段時期討厭過。全都是，拜師匠的教育所賜……嘛，現在已經成了美好的回憶了。
「雷伊，我們這邊搞定了哦」
「呼……還真是累啊」
「抱歉。把這種事交給你們處理」（這裏相比web版少了讓阿梅莉婭和埃維處理蜘蛛屍體的內容，為避免理解困難，在此說明）
「戰鬥之後你也很累不是嗎？這種程度的事就交給我們吧」
「噢！互相幫助，對吧？」
「說的沒錯。謝謝」
盡管才認識了一個月多一點，但我能遇到這麽好的朋友真是太好了。
就在我這樣想的同時，果然還是會在心裏的某處想到。
自己的過去，還有一邊隱瞞一邊生活的那些日子。差不多也該到了師傅的『鄉下的森林萬能論』行不通的時候了。
但是，把真實的情況說出來……真的好嗎。
迷惑。
焦躁。
困惑。
雖然隻有些許，還是在腦海裏閃過。
終有一天我必須要在真正的意義上麵對大家。
我有這種預感。
那之後我們繼續在森林裏前進。
一邊打倒冒出來的魔物，一邊為了不會迷路而思索著這片森林的魔術的周期。我們已經察覺到了，這片森林的第一元素，每三個小時左右就會有一段時間變得稀薄。
恐怕這就是這片森林的魔術變得薄弱的時候。
利用這段時間，我們確實有在前進。途中自然也有過休息。
「今天就在這裏過夜吧。睡眠時間……大約可以有六個小時」
現在是第一天的午夜零時。
自從演習開始已經經過了十八個小時。再加上睡眠的六小時的話，剩下的時間正好還有整整一天。
之後必須要在這段時間內到達終點。當然，不睡覺地前進也是有可能的。
但是疲勞，還有睡眠不足決不能小覷。
身體能力會下降自不用說，不過魔術行使會變得困難才是問題。魔術是在我們的大腦之中，主要是使用前額葉而引發的。
雖然那個場所被稱為魔術領域，但是如果太過勉強的話，就會引起魔術領域暴走（overheat）這一現象。
正因如此，充分的休息才是最重要的。
「在外麵睡覺什麽的，還是第一次呢……」
「我有過經驗呐！嘛，不過那個時候還有帳篷來著……」
「我，我也……」
三個人的反應都不怎麽好。
不過這回隻能忍耐了。
「抱歉，現在開始製作那種東西有點困難。把草墊在下麵後躺上去應該會好一點，汙垢之類的……隻能說沒辦法了」
「雷伊果然很習慣呢」
「因為我過去經常睡在外麵呐」
「哼——……這樣啊」
阿梅莉婭淡然地說道，她果然在懷疑我的事情。
不過的確如此。
就算知道我是一般人出身所以不能很好地使用魔術，但我在戰鬥技能方麵卻在普通的魔術師之上。這種事當然會覺得奇怪地不一致了。
這個時候，我回憶起了師傅的話。
「雷伊，今後你就要成為一名學生了」
「是」
「不過我不會說出，你一定要將你是【冰劍的魔術師】的這件事隱藏到底的這種話」
「可是暴露之後的問題要怎麽辦……？」
「那種事情就交給魔術協會吧。畢竟七大魔術師之中也有身份公開的人呐。不過你的情況很特殊。再加上學院意外地是個封閉的空間。流言之類的很快就會傳播開來。如果你想要歌頌學生生活的話，四年間努力隱藏你的身份會比較好吧。但是，你我都已經不再是軍人了，不管做什麽都是自由的……隻是，你要給我把那個銘記於心」
「了解」
「但是啊，如果你真的交到了能打從心底裏信賴的朋友的話……可以推心置腹也說不定呐。還有你的過去，到了該說出來的時候也說不定」
師匠少見地露出了一臉認真的表情。
然後她雄辯道。
「真是讓人討厭的一段記憶啊。不管是對我，還是對你來說都是如此。不過人是沒有辦法獨自生存下去的。必須要和他人來往。正因如此，對於可以信賴的人就誠實相待吧，雷伊」
「……師匠。金玉良言，非常感謝」
入學之前我和師匠有過這樣的一段對話。當時，我隻是從表麵上理解了師匠說的話而已。不過入學以來已經一個月了，我交到了我認為值得信賴的同伴。
——我應該怎麽做呢，師傅。
我思索著這些事，睡了過去。
「哈啊……哈啊……哈啊……」
「糟了……吃不消啊……」
「嗚……嗚嗚……腳好痛……」
早上睡醒之後，我們再次步行前進。毒辣的陽光暴曬，從我們的身體裏奪走了水分，疲勞也積攢了不少。
我們隻得一邊靠補充水分和休息來勉強彌補，一邊不斷前進。差不多除我以外的成員快要接近疲勞極點了。
「哈啊……哈啊……哈啊……」
「艾麗莎，我來挽著你走吧」
「誒，但是……」
「我會支援你的」
這之中最危急的是艾麗莎。
我回到後方，將自己的肩膀借給了艾麗莎。
「變得緊貼在一起了，實在是抱歉」
「唔嗯……謝謝，雷伊君」
「不用客氣。互相幫助的精神很重要呐」
雖然埃維和艾麗莎也看到了這副情形，兩個人卻沒有抱怨什麽。埃維一下子豎起了大拇指，露出牙齒笑了起來。阿梅莉婭則是一副溫柔的表情微笑著。
大家都很明白。
我們作為團隊應該怎麽做。
況且我們經常從艾麗莎那得到有關魔術的支援。
水的生成，其他還有和魔物對峙的時候她的魔術也起了很大的作用。恐怕要說到魔術的使用次數的話，艾麗莎是最多的。
不隻是肉體上的疲勞，精神上也一定疲憊不已。
然後，艾麗莎那通過魔術的支援，是現在的我絕對做不到的。
所以，現在是我報答她那份恩情的時候了。
「啊！」
「喂你們看，雷伊！那個是……」
「啊
啊，不會錯的」
「嗯……終於……」
那裏是森林的中央。精心地設置了標記。並且隱約可見格雷老師還有萊特教官的身影。那裏應該就是終點吧。
「太好了啊啊啊啊！」
剛才的疲勞就像不見了一樣，埃維跑了過去。
接著是阿梅莉婭，我和艾麗莎則以兩人三足的形式前進……但這時我感覺到了。
這是……魔術的跡象。
「埃維！阿梅莉婭！快停下！有延遲魔術！」
「哎呀……」
「誒……！？」
所幸我的忠告還是趕上了，埃維和阿梅莉婭當場停了下來。
「艾麗莎，你在這裏稍微等一會」
「唔，唔嗯……」
我就地放下艾麗莎，撿起了附近的石頭，朝眼前輕輕地扔了過去。於是——
「嗚哇！」
「呀！！」
一瞬間，對衝擊起了反應的延遲魔術發動了。
地麵上出現了像鳥籠一樣的東西。
「果然如此嗎……真是性質相當惡劣的陷阱啊」
「雷伊，真虧你能注意到呐！」
「誒誒。真的是這樣呢」
「因為有第一元素的淤積。那是延遲魔術所特有的東西。那麽，咱們走吧」
艾麗莎靠在我的肩上，就那樣全員終於抵達了終點。
「恭喜。你們是第一個到達的哦」
「嗯嗯。今年的學生很優秀呢。曆屆最快不是嗎？」
在那的格雷老師和萊特教官這樣對我們說道。
時間……現在是，十七點半麽。也就是說，我們花了接近三十六個小時嗎。
「噢！做到了啊大家！還是第一個到達的！」
「誒誒！」
「嗯……！」
「啊啊，這是大家協力的成果」
雖然發生了各種事，我們還是以第一名的成績結束了這次的實技演習。
實技演習的第二天。我們的隊伍獲得了第一名的一事，在學院裏成為了熱門話題……不過那些果然是對阿梅莉婭的評價。
「哈啊……真是受夠了」
「辛苦了」
「誒誒……」
我、阿梅莉婭、埃維、還有艾麗莎四人，現在正在學校食堂吃飯。阿梅莉婭似乎疲於和貴族的交際，所以就跑來我們這了。
「因為，不愧是羅斯大人！淨是這些話而已。明明是大家協力才得以過關的，總覺得這種說法很討厭」
「讓他們說就是了。我們的功績，我們知道就好了。對吧？」
「就是啊！我也習慣被人說三道四了哦！主要，都是托雷伊的福呐！」
「哈哈哈的確如此啊，埃維」
「嗬嗬，是嗎？」
我們彼此笑容以待。
「我……我也。大家能夠一起過關……很開心……我也可以派上用場……明白了這一點後，我很高興……！」
「啊啊～。真是的，艾麗莎真的好可愛呢～」
「嗚哇！！」
阿梅莉婭緊緊地抱住了坐在一旁的艾麗莎。
她應該是積攢了不少壓力吧。
雖然我並不知道她和貴族們之間交談的內容，但是對於阿梅莉婭來說，一定不是什麽好事吧。隻有這件事我很清楚。
我們就這樣，盡情享受這片刻的休息。