『她』就算在夢裏，依舊在祈願。
在憐愛、難過、空虛的夢裏。
在幸福、寂寞、痛苦的夢裏。
隻求相見。
見到，心愛的人。
神的夢波及開來。願望對其他的東西帶來影響。黑暗颯颯地蠕動，奔流。
幾隻【槐兵】開始遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。
他們聚成可怕的群體。
追求『想見』的對象。
即便如此，『她』還是沒醒。
黑暗，發出了咆哮。
『她』，依然沉睡。
* * *
史前時代的遺跡，如今依然謎團重重。
但是，對一些遺跡的調查正在推進。尤其是被稱作【中央迷宮】的大規模遺跡，那裏有很多貴重的遺物，【探索科】一直專注於嚐試攻略。
【探索科】有個最具知名度的目標，那就是發掘遺物。然而，甄別可掃蕩的地點的任務其實更為重要。
【探索科】不時會在遺跡中到處轉，向【戰鬥科】提供認為能夠掃蕩的位置，確保安全性得到一定保障的區域，對有助於探索的踏板進行擴張。
可是，他們的判斷稍有失誤，下一秒就會死。
【探索科】是個充滿未知夢想的學科，但死亡人數僅次於【戰鬥科】。
在遺跡內——學園壁『外』的區域中，人總會遭遇橫死。
就像，此刻倒在禍黑劫等人麵前的遺體那樣。
這首次任務，一上來就有了結果。
劫他們沒能趕上。
麵對慘劇，冰上和美鈴平淡地發表觀點
「太遲了嗎。而且還被玩弄了。雖說早已見慣，但不論看上多少次都討厭這樣的場麵啊」
「人都死了，也無需為那淒慘去悼念。他們也感覺不到痛楚了」
「……死亡已經超過一天，發來搜索委托的時候就已經晚了……完畢」
用布遮著嘴的男生屈身蹲在地上，作出肯定的結論。聽到這些，劫稍微寬心了一些。不是他們來得太遲，而是出發時已回天乏術。
（但是，這挽回不了已經出現的犧牲）
「……煩惱是，沒用的。我覺得」
那男生沒有朝劫看過去，開口說道。這話不可能是安慰，也不像自言自語。劫還不知道他的名字，隻知道等級是【蜂】。他頭發又黑又長，盡管用布遮住了嘴巴，依舊能看出下麵是張中性、端正的麵龐。
男生將腐壞的手臂放在地上。
他們周圍散落著遺體的殘片，而且全都連同魔導甲胄一起被切得稀碎。
劫的腳邊滾落著連著骨頭的肉，連著牙齒的部分下顎，還有舌頭和內髒，與此前親身遭遇【特殊型】時的情景頗為相似。
劫默默地俯視著這些碎肉。
冰上打開回收遺體的箱子，麵色沉痛地講道
「劫君，你不要太難過。首次任務就遇到這種場麵確實難為你了，但人死不能複生。神樂同樣對這種不講道理的事情感到憤怒……這是生者的義務。至少讓我們把遺體帶回去吧」
「嗯，我知道……隻是覺得要是能趕上，就算硬來也好」
「你蠢不蠢。我們在教室裏說話的時候人家已經死了，笨蛋才說那些有的沒的……果然你就是笨蛋吧」
椿發出可愛的聲音，麵無表情地嚷嚷道。到現在，劫也弄明白了。椿其實是在以自己的方式照顧劫的心情。另外，她不喜歡被人道謝。
當然，笨就笨吧。
劫這樣想著，點點頭，原地蹲了下去。遺體碎成這樣，無法全部回收。要是運送過程中『攪得更加厲害』可就太慘了。
劫遵照事前指示，尋找寫有魔導甲胄持有人編號的碎片，將推測為持有人的骨頭和肉一起打包，一個個小心翼翼地收進箱子裏。
劫心想，自己盡管嘴上說得那麽好聽，動作卻並沒有因為衝擊而變得遲滯。
美鈴看到他這個樣子，放心地點了點頭。她似乎在擔心劫的精神受到打擊。
劫默默地繼續工作。那個男生在他身旁蹲下來。
他扯著遮嘴的布，用渾濁的聲音輕輕說道
「……我來幫忙……你周圍的遺體，損傷特別嚴重」
「謝謝你……我可以問問你的名字嗎？」
「我們同學年，說話不用太拘謹……我不認為工作中需要名字」
男生放回嘴上的布，開始收集遺骸。他那對灰色的眼睛毫無波動，顯得冰冷。劫不知該如何應答，一邊將左臂與甲胄碎片裝進透明的袋子裏，一邊思索了一會兒，然後接著說道
「要是不知道名字，萬一發生戰鬥時可能會延誤意思傳達……瞬間的動作停止都可能會喪命……不是嗎？」
「有一定道理……我叫矢車累……希望你用矢車喊我」
「那好。矢車，謝謝你幫忙……我覺得這句話也……」
「感謝有助於順暢工作」
「對，是需要的」
「……的確，拒絕也挺荒唐」
矢車表情不變，回應道。知道他能夠對話，劫就放心了。
現狀十分淒慘。但在這種狀況下，在【百鬼夜行】中能增加熟人應該有利無害。尤其是在遺跡裏，彼此間都是相互托付性命的關係。
其他人也開始展開作業。不光冰上和美鈴，連椿也在認真地不停打包屍體。她有時鼻子會啜一啜，好幾次像祈禱一樣閉上眼睛。
無言的時間度過許久。
劫他們總算按人數將【探索科】的遺體回收完畢。
剩下能做的，毫無疑問也隻有祈禱了。
這時，白姬在附近漫無目的地到處走。她對陌生人的『死』似乎不感興趣也漠不關心，劫感覺這是她頭一次表現出【槐兵】應該的風格。
劫他們收好了【打包作業】的成果，關上箱子。這時，矢車嘀咕了一聲
「……失去老練的探索者是個沉痛的打擊。要能趕緊把【槐兵】殺光才好」
「欸？」
劫對矢車的發言十分意外，下意識反問過去。眼前的景象的確很慘。人死不能複生，一定會有許多人為他們哭泣吧。但對【百鬼夜行】而言，【槐兵】也是同伴。
這麽想在所難免，劫自己也深有體會。在得知白姬是【槐兵】後，以前將它們視為『人類公敵』的敵視心變得模糊了。但是，矢車似乎並不那麽想。
他拉緊嘴上的布，皺緊眉頭。
「……自己【花嫁】之外的【槐兵】……難道不想全殺光嗎？」
「不，我……雖然的確覺得，結束漫長的戰爭狀態比較好」
「我明白了……你也是對【槐兵】的仇恨比較淡薄的那類人啊……這種人在【百鬼夜行】裏很多呢」
矢車聳聳肩，把嘴在布裏埋得更深。他說的話不像【百鬼夜行】的風格。劫突然恍然大悟。聽說矢車這是第二次探索，她恐怕就是美鈴提過的【轉科生】。
普通學生中，大多數對【槐兵】懷著強烈的憎恨。
其實，劫在還沒與白姬締結契約之前，感情就並不堅定。
想必招惹和泉生氣的理由之一，就是那種模棱兩可的感覺略微透出來了。
畢竟，劫的父母不是被【槐兵】所殺，而是死於人類之手。
他之所以選擇研究科，也是出於這個原因。他想要更加深入敵了解被視為人類公敵的存在。他想確認，他們究竟不是不是比人類還要可怕的東西。
另外，他冥冥中有種『必須深入了解不可』的感覺。
（……一直都覺得，這件事就像我人生的義務）
劫被這股模糊的衝動推搡著，準備開口。但是，現實沒有給他那個時間。
冰上有力地伸出手，氣勢十足地下達指示。
「準備回去了,各位。來的一路十分順利，但不保證回去時一樣。死亡的眷顧總是突然降臨，萬事切莫大意」
所有人點頭回應。劫背起裝遺體的箱子。
在他們麵前，是【中央迷宮】漆黑漫長的通道。
* * *
幸好『道路』本身已經判明。探索科留下了地圖——其實並非原因。
而是，有賴於冰上【斑蛇】unknown的能力。
「上吧，我的愛妻——展現你的力量，讓我著迷吧」
接到冰上的指令，【斑蛇】的身體分裂成八隻，紛紛消失。
於是就這樣，由【斑蛇】先行探路。不久，冰上按著額頭嘀咕起來
「一、二、四、六不行，能走通也有【甲型】出沒，三、五、七、八……其中八最合適吧。就走這邊」
「冰上雖然是【蜂級】，但就能力的便利性而言往往超越【鬼級】呢」
「哈、哈、哈，你說誰是跟老婆配合天衣無縫的努力家？」
「嗬、嗬、嗬，誰都沒說啦」
兩人又玩起平時那個互動。
結束後，劫等人繼續前進。
以及內部黑暗，但存在會定期發光的牆壁。那些牆壁似乎與劫曾被關過的【收監屋】材質相同，原理並不清楚。但多虧那些光亮，不需要額外用燈。
【少女守護者】充當盾牌走在前麵。
不枉一番偵查，一路上隻有平穩的寂靜。
忽然，【少女守護者】停下腳步。劫等人也效仿著『他』屏氣懾息。
【少女守護者】在自己的前麵展開巨大的牆壁。隻聞一陣鏗鏗鏗鏗的聲音，無數隻尖銳的東西刺在上麵。牆壁全部防禦下來，之後隻留下了大量的針。
「是【特殊型】——我愛妻先行時還沒有呢。會四處徘徊的【槐兵】真少見」
「是個一點也不可愛的對手呢。感歎也無濟於事。美鈴，交給你咯」
「也對。通道狹窄，對手隻有一部——【我的信徒】正好合適」
美鈴對椿的意見點點頭，晃啷一聲，拉了下鎖鏈。
被束縛的【槐兵】搖搖晃晃地上前，那樣子看上去很不穩定。但是，美鈴毫不猶豫地打了個響指，凜冽地發出充滿信任的指示。
「可以解放咯——愛我之人啊，展現你美麗的身姿，讓我著迷吧」
美鈴的【花嫁】全身開始細微的顫抖。鎖鏈從『他』身上掉落，同時發生異樣的變化。鎖鏈隨著如同包覆人體的膜一般的物質消失了。
劫不禁驚訝地張大雙眼。
從那裏麵，冒出一個人。
那是一名藍色頭發，外形端正的男性。他瘦瘦的身體，溫柔的麵龐，一副有理性的好青年模樣。但是，他的眼球和手腳都是機械。劫明白過來，『他』其實並不是『人』。
那是造型優美的，【完全人型】的【槐兵】。
「美鈴學姐的【花嫁】不是【特殊型】嗎？」
「嗯，她的伴侶是【完全人型】」
冰上解答了劫的疑問。這時【少女守護者】退到一旁，【我的信徒】流暢地奔馳而去，速度之快，讓之前的不穩定就像假的一樣。冰上接著說道
「其實力淩駕於大多數【特殊型】之上」
劫也將目光轉向走廊前方。那裏有一部全身長著針，如同仿照人類製作的【特殊型】【槐兵】。兩者麵對著麵，一時靜止。
【我的信徒】向腳下蓄力，敵【槐兵】讓表麵膨脹起來。
對方同時射出大量的針，跟剛才被【少女守護者】防禦下來的是同種攻擊。
美鈴麵無表情，低聲說道
「————招架set」
瞬間，【我的信徒】將腳邊的鎖鏈踢了起來抓在手裏，靈巧地在空中回旋，將飛來的針盡數彈飛。接著，『他』撿起落在附近的針，再次向地上一踏，以如同跳舞的動作一躍逼近天花板。
隨後，【我的信徒】直接從上空落下。
美鈴沒有絲毫表情變化，輕聲說道
「————打period」
【我的信徒】在敵人頭部著陸，用針刺穿了腦袋。『他』向前方施加上體重，發出刺耳的聲音。就這樣，【我的信徒】自上部將敵人縱向破壞掉。
劫看得瞠目結舌。那力量非同尋常。
敵【特殊型】抽搐了幾下就再也不動了，隻留下臉部大半破損的淒慘殘骸趴倒在地。
與此同時，【我的信徒】泄去力氣，再度全身被膜包裹，鎖鏈自動爬上全身。就這樣，『他』被緊緊束縛，變回原來那個被鎖鏈束縛的人型物。
美鈴跑向自己的【花嫁】，一如天真無邪的少女將『他』緊緊抱住。美鈴對戰鬥結束的【花嫁】灑下了熱情的親吻之雨。
「看到了嗎，看到了嗎。很棒吧？這正是平日裏一直壓抑的，變身【完全人型】時的華麗動作。不愧是『愛我的孩子』呢，愛死你了，愛死你了」
「該說還是那麽出色呢。好了，繼續前進吧……不，慢著，這是……」
「沒錯。冰上也察覺到了？」
美鈴突然停下腳步。此時，白姬的聲音與之重合在一起。感受著悲傷沉睡著死者碎片的箱子的重量，劫向她投去疑惑的目光。白姬那對美麗的藍眼睛，正緊盯著前方。
她瞳眸表麵映現著黑暗，說道
「冰上——麻煩帶我們去個寬敞的地方。這次我來動手」
「好的，你等一下……走第三條路應該最合適。是這邊，跑起來」
「究竟出什麽事了」
劫在疑惑中問了出來，但誰也沒有回答。
白姬默默抓住他的手，帶著他飛奔而去。
隨著不斷前進，周圍的牆壁出現被植物侵蝕的現象。劫踏著積水，蹬著藤蔓。
過了一會兒，白姬輕聲說道
「含【甲型】【特殊型】的混合部隊正在逼近」
「部隊……不可能。通常【槐兵】有集團行動的概念嗎？」
「通常是沒有，這我也知道。但是，這是事實——而數量……」
白姬提升速度。劫絆倒腳，險些摔倒，但白姬從旁將他的身體撈了起來。就這樣，她像抱起公主一般把劫抱了起來，一路以迅猛的速度狂奔，同時接著說道
「大約，上百部」
隻覺眼前天旋地轉。那個數量，連戰鬥科都無能為力。
他不想察覺都不行。
在這遺跡深處，發生了本不可能發生的情況。
* * *
中途開始，劫一行的轉移變成了『逃亡劇』。
這是由於，有多部【甲
型】及【特殊型】從身後逼近。
『他們』以超越人類的腳力在石壁上奔跑，不過攻擊被【少女守護者】防了下來。『他』在後方生成好幾牆，精準地攔截了炮彈與刀刃。
掀起的爆炎向背後流逝。
劫一行就這樣闖入一個巨大的廳堂內。
黑色的鳥群騰飛而起。
劫吃驚地張大雙眼。
日光照射進來。抬頭一看，隻見高高開著一個直達七層之上地麵的縱向洞口。或許正由於此，這裏生長有大量植物，附近全被綠色所包裹。這裏不知出於什麽目的被挖掘出來，牆麵上還設有樓梯，不過一半已經崩塌。
在瓦礫之上，搭了許多鳥巢。
幾隻黑色羽毛落到地上。
白姬依然無比珍惜地抱著劫。她就這樣轉向身後。
機械翼綻放金色光輝。
「————呼！」
一道金光，機械翼揮向衝來的【槐兵】，【甲型】化作鐵屑。她一邊就像保護公主一樣保護著劫，一邊幹掉了敵人。但是，又一部【槐兵】越過屍體向他們逼近。
同時，另一出口也有【槐兵】陸續現身。
從上方洞口也出現了幾隻敵影。
美鈴和椿表情嚴肅地麵對敵人，對自己的【花嫁】下達指令。
「保護我喔，【少女守護者】」
「愛我永遠吧，【我的信徒】」
兩部【槐兵】，遵守了自己【花婿】的心願。
巨人麵對眾多對手寸步不讓，構築起數不清的牆壁。尖針命中，炮擊炸響。【少女守護者】又驅動牆壁，將好幾個敵人一並壓扁，隻見生體部件紛紛飛灑。
【我的信徒】如同一名劍士，穿梭於【槐兵】群的間隙中，以華麗的動作將【槐兵】紛紛斬斷腳，擰斷腦袋。然而，敵人的數量並沒有減少。
【斑蛇】的職責是引導。冰上且讓『她』退到安全的位置。
他纏著繃帶的臉繃得緊緊，看上去十分痛苦。
「究竟怎麽搞的。一次出現如此龐大的群體，這在戰鬥科的數據庫都不多見。為什麽【槐兵】們采取了集團行動？」
「為什麽呢……搞不好連我們也危險了……要逃離這裏」
矢車輕聲說道。他拉開遮住嘴巴的部，頭一次露出了嘴唇。
然後，他傾注明確的愛意，說道
「來吧，我的【花嫁】。世上唯一受我之吻的你啊。完美至上的形態，【炎之使徒】fire horse啊————奔馳吧」
瞬間，一道紅光自通道深處突然向這邊靠近。
劫睜大雙眼。視野中，火焰正爆炸一般躍動著。
紅光疾馳而來，將敵人撞飛。
那是酷似馬的【甲型】，全身被紅蓮業火所包裹。
『她』應該就是矢車的【花嫁】，之前似乎一直保持著距離。『她』一路拖出火焰的線，將敵人碾殺。大量生體部件被熔化，散發出複雜的氣味。
但是，這樣果然還是不夠。
以【甲型】【特殊型】為中心上百部的【槐兵】大軍，絕非虛有其表。
（各【花嫁】能夠抵禦的數量終歸有限……我們果然會被壓製）
劫冷靜地作出判斷。這時，【槐兵】的包圍網正在收縮。
他們的立足之地眼看著越來越小，不久就被逼到了洞口中央。
周圍的空間裏，被形態各異的【槐兵】塞滿。
它們如同大群的螞蟻，而劫等人則是擺在蟻群麵前的方糖。
可以說，後麵隻等被拆得七零八碎。
「將障壁構築到最後吧，【少女守護者】」
椿接二連三生成石壁，創造出臨時的避難場所。
冰上和美鈴讓矢車和劫退到後方，自己則站到危險的位置上。盡管劫的級別更高，但他們選擇將後輩保護到底的方針。
與此同時，冰上叉起手，以冷靜的聲音問白姬。
「好了，你似乎有什麽想法呢……準備怎麽辦呢，白姬君？」
「……我……」
白姬嘟噥了一聲，轉身麵對劫，好像有所猶豫。但是，她又環望周圍的【槐兵】。各【花嫁】雖然驍勇善戰，都已瀕臨極限。
可控的時間已所剩無幾。
白姬下定決心，點點頭。
* * *
「……劫，我有個請求」
「什麽請求？」
「我想要你的血」
突如其來的請求令劫愣愣地眨了眨眼。這不應該是在這種情況下提的要求。
劫張開嘴，後又閉上。他確認白姬的態度，隻見白姬直直地凝視著自己。那對藍色的眼睛冷靜至極。但是，白姬眼睛微微眯了起來，像傷腦筋似地繼續說了下去
「那個，我想設法解決這個狀況。但是，我身體裏還存在『不完整的部分』。我感覺，得到你的血就能暫時彌補那些部分……就像，我蘇醒時那樣」
白姬握緊拳頭，說了出來。盡管言辭有些含糊，但聽起來有一定的確信。
但是，白姬又連忙搖了搖頭。
「要是讓你不開心就算了。所以……」
「可以喔」
「當真？」
「當然了。你想要的話，我的一切都給你」
這個回答，自然而然地脫口而出。他感到不可思議，但這又確確實實源自真心，沒有半分虛假。
白姬總把「要將翅膀，要將自己獻給他」掛在嘴邊。
劫想要回應她，但不僅僅是這樣。
（啊——白姬就是我的一切啊）
此時，劫終於發覺了。他回顧迄今為止的事情。
還沒記事的時候，父母就被殺死了。但是，當他孤苦伶仃一個人的時候也沒哭過。從小時候起，別人就說他瘮得慌。大人們都覺得他是個瘮人的小孩。
來到學園後也是，他被稱作【白麵】，成了徹底離群的人。
禍黑劫感情波動平淡。
然後，沒有任何人陪在他身邊。
這麽講其實也不算對。
以前，他身邊有朝霧，現在，有冰上、美鈴還有椿跟他親近。和矢車似乎也能相處融洽。但對劫來說，迄今為止並沒有真正在身邊的人。
（我，過去隻有我自己）
但是，現在有了白姬。
劫可以毫不猶豫地說，她就在自己身邊。
那是溫暖的。
那是幸福無比的。
對於其他【百鬼夜行】的人來說，大概也是一樣的。
自己的【花嫁】總是特別的。
想疼愛她，想寵著她，想親近她，想愛護她。
搞不好，比對自己還要珍視。
所以，那句話自然而然地脫口而出。
「以信賴，以愛，以命運獻予你——我發誓，白姬。我將為了你，保護你」
劫宣誓道。他毫不猶豫地咬破手指，讓一滴血滴落下來。
他將那血滴在白姬的唇上，獻給了白姬。白姬將它接受。
就像接吻之後，白姬將紅色舔進嘴裏。
瞬間，機械翼爆發式地伸展開來。
金屬之
臂貪婪地在空中奔騰。
如歡喜之聲的電子聲奏響，激揚地謳歌著快樂。
伸向半空的翅膀之間，又有不同的東西奔馳起來。線狀的東西在裏麵迸發而出……那不是藍色，而是黑色。
劫驚訝地瞪大了眼睛。那漆黑之暗與白姬迄今為止釋放的藍光截然不同。
它自由自在地蹂躪周圍的一切，在所有敵人身上拂過。
【槐兵】被紛紛切斷，爆炸接連發生。
此乃強力的大範圍攻擊。
美鈴、冰上還有矢車的【花嫁】避開那黑光，且戰且退。然而不久，『他們』完全停了下來。冰上和美鈴詫異地小聲驚呼
「……厲害啊」
「真是太厲害了」
白姬的攻擊，隻身便是壓倒性的。
她隻是佇立在那，便鎮壓了一切。
在那中心，劫頭一次產生疑惑。
（【姬】係列……未確認的編號七，究竟是什麽？）
不久，血的效果似乎消失了。
白姬停止攻擊。
化作羽毛形態的黑暗消散在周圍。
之後，隻留下上百具【槐兵】的殘骸。
在憐愛、難過、空虛的夢裏。
在幸福、寂寞、痛苦的夢裏。
隻求相見。
見到，心愛的人。
神的夢波及開來。願望對其他的東西帶來影響。黑暗颯颯地蠕動，奔流。
幾隻【槐兵】開始遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。
他們聚成可怕的群體。
追求『想見』的對象。
即便如此，『她』還是沒醒。
黑暗，發出了咆哮。
『她』，依然沉睡。
* * *
史前時代的遺跡，如今依然謎團重重。
但是，對一些遺跡的調查正在推進。尤其是被稱作【中央迷宮】的大規模遺跡，那裏有很多貴重的遺物，【探索科】一直專注於嚐試攻略。
【探索科】有個最具知名度的目標，那就是發掘遺物。然而，甄別可掃蕩的地點的任務其實更為重要。
【探索科】不時會在遺跡中到處轉，向【戰鬥科】提供認為能夠掃蕩的位置，確保安全性得到一定保障的區域，對有助於探索的踏板進行擴張。
可是，他們的判斷稍有失誤，下一秒就會死。
【探索科】是個充滿未知夢想的學科，但死亡人數僅次於【戰鬥科】。
在遺跡內——學園壁『外』的區域中，人總會遭遇橫死。
就像，此刻倒在禍黑劫等人麵前的遺體那樣。
這首次任務，一上來就有了結果。
劫他們沒能趕上。
麵對慘劇，冰上和美鈴平淡地發表觀點
「太遲了嗎。而且還被玩弄了。雖說早已見慣，但不論看上多少次都討厭這樣的場麵啊」
「人都死了，也無需為那淒慘去悼念。他們也感覺不到痛楚了」
「……死亡已經超過一天，發來搜索委托的時候就已經晚了……完畢」
用布遮著嘴的男生屈身蹲在地上，作出肯定的結論。聽到這些，劫稍微寬心了一些。不是他們來得太遲，而是出發時已回天乏術。
（但是，這挽回不了已經出現的犧牲）
「……煩惱是，沒用的。我覺得」
那男生沒有朝劫看過去，開口說道。這話不可能是安慰，也不像自言自語。劫還不知道他的名字，隻知道等級是【蜂】。他頭發又黑又長，盡管用布遮住了嘴巴，依舊能看出下麵是張中性、端正的麵龐。
男生將腐壞的手臂放在地上。
他們周圍散落著遺體的殘片，而且全都連同魔導甲胄一起被切得稀碎。
劫的腳邊滾落著連著骨頭的肉，連著牙齒的部分下顎，還有舌頭和內髒，與此前親身遭遇【特殊型】時的情景頗為相似。
劫默默地俯視著這些碎肉。
冰上打開回收遺體的箱子，麵色沉痛地講道
「劫君，你不要太難過。首次任務就遇到這種場麵確實難為你了，但人死不能複生。神樂同樣對這種不講道理的事情感到憤怒……這是生者的義務。至少讓我們把遺體帶回去吧」
「嗯，我知道……隻是覺得要是能趕上，就算硬來也好」
「你蠢不蠢。我們在教室裏說話的時候人家已經死了，笨蛋才說那些有的沒的……果然你就是笨蛋吧」
椿發出可愛的聲音，麵無表情地嚷嚷道。到現在，劫也弄明白了。椿其實是在以自己的方式照顧劫的心情。另外，她不喜歡被人道謝。
當然，笨就笨吧。
劫這樣想著，點點頭，原地蹲了下去。遺體碎成這樣，無法全部回收。要是運送過程中『攪得更加厲害』可就太慘了。
劫遵照事前指示，尋找寫有魔導甲胄持有人編號的碎片，將推測為持有人的骨頭和肉一起打包，一個個小心翼翼地收進箱子裏。
劫心想，自己盡管嘴上說得那麽好聽，動作卻並沒有因為衝擊而變得遲滯。
美鈴看到他這個樣子，放心地點了點頭。她似乎在擔心劫的精神受到打擊。
劫默默地繼續工作。那個男生在他身旁蹲下來。
他扯著遮嘴的布，用渾濁的聲音輕輕說道
「……我來幫忙……你周圍的遺體，損傷特別嚴重」
「謝謝你……我可以問問你的名字嗎？」
「我們同學年，說話不用太拘謹……我不認為工作中需要名字」
男生放回嘴上的布，開始收集遺骸。他那對灰色的眼睛毫無波動，顯得冰冷。劫不知該如何應答，一邊將左臂與甲胄碎片裝進透明的袋子裏，一邊思索了一會兒，然後接著說道
「要是不知道名字，萬一發生戰鬥時可能會延誤意思傳達……瞬間的動作停止都可能會喪命……不是嗎？」
「有一定道理……我叫矢車累……希望你用矢車喊我」
「那好。矢車，謝謝你幫忙……我覺得這句話也……」
「感謝有助於順暢工作」
「對，是需要的」
「……的確，拒絕也挺荒唐」
矢車表情不變，回應道。知道他能夠對話，劫就放心了。
現狀十分淒慘。但在這種狀況下，在【百鬼夜行】中能增加熟人應該有利無害。尤其是在遺跡裏，彼此間都是相互托付性命的關係。
其他人也開始展開作業。不光冰上和美鈴，連椿也在認真地不停打包屍體。她有時鼻子會啜一啜，好幾次像祈禱一樣閉上眼睛。
無言的時間度過許久。
劫他們總算按人數將【探索科】的遺體回收完畢。
剩下能做的，毫無疑問也隻有祈禱了。
這時，白姬在附近漫無目的地到處走。她對陌生人的『死』似乎不感興趣也漠不關心，劫感覺這是她頭一次表現出【槐兵】應該的風格。
劫他們收好了【打包作業】的成果，關上箱子。這時，矢車嘀咕了一聲
「……失去老練的探索者是個沉痛的打擊。要能趕緊把【槐兵】殺光才好」
「欸？」
劫對矢車的發言十分意外，下意識反問過去。眼前的景象的確很慘。人死不能複生，一定會有許多人為他們哭泣吧。但對【百鬼夜行】而言，【槐兵】也是同伴。
這麽想在所難免，劫自己也深有體會。在得知白姬是【槐兵】後，以前將它們視為『人類公敵』的敵視心變得模糊了。但是，矢車似乎並不那麽想。
他拉緊嘴上的布，皺緊眉頭。
「……自己【花嫁】之外的【槐兵】……難道不想全殺光嗎？」
「不，我……雖然的確覺得，結束漫長的戰爭狀態比較好」
「我明白了……你也是對【槐兵】的仇恨比較淡薄的那類人啊……這種人在【百鬼夜行】裏很多呢」
矢車聳聳肩，把嘴在布裏埋得更深。他說的話不像【百鬼夜行】的風格。劫突然恍然大悟。聽說矢車這是第二次探索，她恐怕就是美鈴提過的【轉科生】。
普通學生中，大多數對【槐兵】懷著強烈的憎恨。
其實，劫在還沒與白姬締結契約之前，感情就並不堅定。
想必招惹和泉生氣的理由之一，就是那種模棱兩可的感覺略微透出來了。
畢竟，劫的父母不是被【槐兵】所殺，而是死於人類之手。
他之所以選擇研究科，也是出於這個原因。他想要更加深入敵了解被視為人類公敵的存在。他想確認，他們究竟不是不是比人類還要可怕的東西。
另外，他冥冥中有種『必須深入了解不可』的感覺。
（……一直都覺得，這件事就像我人生的義務）
劫被這股模糊的衝動推搡著，準備開口。但是，現實沒有給他那個時間。
冰上有力地伸出手，氣勢十足地下達指示。
「準備回去了,各位。來的一路十分順利，但不保證回去時一樣。死亡的眷顧總是突然降臨，萬事切莫大意」
所有人點頭回應。劫背起裝遺體的箱子。
在他們麵前，是【中央迷宮】漆黑漫長的通道。
* * *
幸好『道路』本身已經判明。探索科留下了地圖——其實並非原因。
而是，有賴於冰上【斑蛇】unknown的能力。
「上吧，我的愛妻——展現你的力量，讓我著迷吧」
接到冰上的指令，【斑蛇】的身體分裂成八隻，紛紛消失。
於是就這樣，由【斑蛇】先行探路。不久，冰上按著額頭嘀咕起來
「一、二、四、六不行，能走通也有【甲型】出沒，三、五、七、八……其中八最合適吧。就走這邊」
「冰上雖然是【蜂級】，但就能力的便利性而言往往超越【鬼級】呢」
「哈、哈、哈，你說誰是跟老婆配合天衣無縫的努力家？」
「嗬、嗬、嗬，誰都沒說啦」
兩人又玩起平時那個互動。
結束後，劫等人繼續前進。
以及內部黑暗，但存在會定期發光的牆壁。那些牆壁似乎與劫曾被關過的【收監屋】材質相同，原理並不清楚。但多虧那些光亮，不需要額外用燈。
【少女守護者】充當盾牌走在前麵。
不枉一番偵查，一路上隻有平穩的寂靜。
忽然，【少女守護者】停下腳步。劫等人也效仿著『他』屏氣懾息。
【少女守護者】在自己的前麵展開巨大的牆壁。隻聞一陣鏗鏗鏗鏗的聲音，無數隻尖銳的東西刺在上麵。牆壁全部防禦下來，之後隻留下了大量的針。
「是【特殊型】——我愛妻先行時還沒有呢。會四處徘徊的【槐兵】真少見」
「是個一點也不可愛的對手呢。感歎也無濟於事。美鈴，交給你咯」
「也對。通道狹窄，對手隻有一部——【我的信徒】正好合適」
美鈴對椿的意見點點頭，晃啷一聲，拉了下鎖鏈。
被束縛的【槐兵】搖搖晃晃地上前，那樣子看上去很不穩定。但是，美鈴毫不猶豫地打了個響指，凜冽地發出充滿信任的指示。
「可以解放咯——愛我之人啊，展現你美麗的身姿，讓我著迷吧」
美鈴的【花嫁】全身開始細微的顫抖。鎖鏈從『他』身上掉落，同時發生異樣的變化。鎖鏈隨著如同包覆人體的膜一般的物質消失了。
劫不禁驚訝地張大雙眼。
從那裏麵，冒出一個人。
那是一名藍色頭發，外形端正的男性。他瘦瘦的身體，溫柔的麵龐，一副有理性的好青年模樣。但是，他的眼球和手腳都是機械。劫明白過來，『他』其實並不是『人』。
那是造型優美的，【完全人型】的【槐兵】。
「美鈴學姐的【花嫁】不是【特殊型】嗎？」
「嗯，她的伴侶是【完全人型】」
冰上解答了劫的疑問。這時【少女守護者】退到一旁，【我的信徒】流暢地奔馳而去，速度之快，讓之前的不穩定就像假的一樣。冰上接著說道
「其實力淩駕於大多數【特殊型】之上」
劫也將目光轉向走廊前方。那裏有一部全身長著針，如同仿照人類製作的【特殊型】【槐兵】。兩者麵對著麵，一時靜止。
【我的信徒】向腳下蓄力，敵【槐兵】讓表麵膨脹起來。
對方同時射出大量的針，跟剛才被【少女守護者】防禦下來的是同種攻擊。
美鈴麵無表情，低聲說道
「————招架set」
瞬間，【我的信徒】將腳邊的鎖鏈踢了起來抓在手裏，靈巧地在空中回旋，將飛來的針盡數彈飛。接著，『他』撿起落在附近的針，再次向地上一踏，以如同跳舞的動作一躍逼近天花板。
隨後，【我的信徒】直接從上空落下。
美鈴沒有絲毫表情變化，輕聲說道
「————打period」
【我的信徒】在敵人頭部著陸，用針刺穿了腦袋。『他』向前方施加上體重，發出刺耳的聲音。就這樣，【我的信徒】自上部將敵人縱向破壞掉。
劫看得瞠目結舌。那力量非同尋常。
敵【特殊型】抽搐了幾下就再也不動了，隻留下臉部大半破損的淒慘殘骸趴倒在地。
與此同時，【我的信徒】泄去力氣，再度全身被膜包裹，鎖鏈自動爬上全身。就這樣，『他』被緊緊束縛，變回原來那個被鎖鏈束縛的人型物。
美鈴跑向自己的【花嫁】，一如天真無邪的少女將『他』緊緊抱住。美鈴對戰鬥結束的【花嫁】灑下了熱情的親吻之雨。
「看到了嗎，看到了嗎。很棒吧？這正是平日裏一直壓抑的，變身【完全人型】時的華麗動作。不愧是『愛我的孩子』呢，愛死你了，愛死你了」
「該說還是那麽出色呢。好了，繼續前進吧……不，慢著，這是……」
「沒錯。冰上也察覺到了？」
美鈴突然停下腳步。此時，白姬的聲音與之重合在一起。感受著悲傷沉睡著死者碎片的箱子的重量，劫向她投去疑惑的目光。白姬那對美麗的藍眼睛，正緊盯著前方。
她瞳眸表麵映現著黑暗，說道
「冰上——麻煩帶我們去個寬敞的地方。這次我來動手」
「好的，你等一下……走第三條路應該最合適。是這邊，跑起來」
「究竟出什麽事了」
劫在疑惑中問了出來，但誰也沒有回答。
白姬默默抓住他的手，帶著他飛奔而去。
隨著不斷前進，周圍的牆壁出現被植物侵蝕的現象。劫踏著積水，蹬著藤蔓。
過了一會兒，白姬輕聲說道
「含【甲型】【特殊型】的混合部隊正在逼近」
「部隊……不可能。通常【槐兵】有集團行動的概念嗎？」
「通常是沒有，這我也知道。但是，這是事實——而數量……」
白姬提升速度。劫絆倒腳，險些摔倒，但白姬從旁將他的身體撈了起來。就這樣，她像抱起公主一般把劫抱了起來，一路以迅猛的速度狂奔，同時接著說道
「大約，上百部」
隻覺眼前天旋地轉。那個數量，連戰鬥科都無能為力。
他不想察覺都不行。
在這遺跡深處，發生了本不可能發生的情況。
* * *
中途開始，劫一行的轉移變成了『逃亡劇』。
這是由於，有多部【甲
型】及【特殊型】從身後逼近。
『他們』以超越人類的腳力在石壁上奔跑，不過攻擊被【少女守護者】防了下來。『他』在後方生成好幾牆，精準地攔截了炮彈與刀刃。
掀起的爆炎向背後流逝。
劫一行就這樣闖入一個巨大的廳堂內。
黑色的鳥群騰飛而起。
劫吃驚地張大雙眼。
日光照射進來。抬頭一看，隻見高高開著一個直達七層之上地麵的縱向洞口。或許正由於此，這裏生長有大量植物，附近全被綠色所包裹。這裏不知出於什麽目的被挖掘出來，牆麵上還設有樓梯，不過一半已經崩塌。
在瓦礫之上，搭了許多鳥巢。
幾隻黑色羽毛落到地上。
白姬依然無比珍惜地抱著劫。她就這樣轉向身後。
機械翼綻放金色光輝。
「————呼！」
一道金光，機械翼揮向衝來的【槐兵】，【甲型】化作鐵屑。她一邊就像保護公主一樣保護著劫，一邊幹掉了敵人。但是，又一部【槐兵】越過屍體向他們逼近。
同時，另一出口也有【槐兵】陸續現身。
從上方洞口也出現了幾隻敵影。
美鈴和椿表情嚴肅地麵對敵人，對自己的【花嫁】下達指令。
「保護我喔，【少女守護者】」
「愛我永遠吧，【我的信徒】」
兩部【槐兵】，遵守了自己【花婿】的心願。
巨人麵對眾多對手寸步不讓，構築起數不清的牆壁。尖針命中，炮擊炸響。【少女守護者】又驅動牆壁，將好幾個敵人一並壓扁，隻見生體部件紛紛飛灑。
【我的信徒】如同一名劍士，穿梭於【槐兵】群的間隙中，以華麗的動作將【槐兵】紛紛斬斷腳，擰斷腦袋。然而，敵人的數量並沒有減少。
【斑蛇】的職責是引導。冰上且讓『她』退到安全的位置。
他纏著繃帶的臉繃得緊緊，看上去十分痛苦。
「究竟怎麽搞的。一次出現如此龐大的群體，這在戰鬥科的數據庫都不多見。為什麽【槐兵】們采取了集團行動？」
「為什麽呢……搞不好連我們也危險了……要逃離這裏」
矢車輕聲說道。他拉開遮住嘴巴的部，頭一次露出了嘴唇。
然後，他傾注明確的愛意，說道
「來吧，我的【花嫁】。世上唯一受我之吻的你啊。完美至上的形態，【炎之使徒】fire horse啊————奔馳吧」
瞬間，一道紅光自通道深處突然向這邊靠近。
劫睜大雙眼。視野中，火焰正爆炸一般躍動著。
紅光疾馳而來，將敵人撞飛。
那是酷似馬的【甲型】，全身被紅蓮業火所包裹。
『她』應該就是矢車的【花嫁】，之前似乎一直保持著距離。『她』一路拖出火焰的線，將敵人碾殺。大量生體部件被熔化，散發出複雜的氣味。
但是，這樣果然還是不夠。
以【甲型】【特殊型】為中心上百部的【槐兵】大軍，絕非虛有其表。
（各【花嫁】能夠抵禦的數量終歸有限……我們果然會被壓製）
劫冷靜地作出判斷。這時，【槐兵】的包圍網正在收縮。
他們的立足之地眼看著越來越小，不久就被逼到了洞口中央。
周圍的空間裏，被形態各異的【槐兵】塞滿。
它們如同大群的螞蟻，而劫等人則是擺在蟻群麵前的方糖。
可以說，後麵隻等被拆得七零八碎。
「將障壁構築到最後吧，【少女守護者】」
椿接二連三生成石壁，創造出臨時的避難場所。
冰上和美鈴讓矢車和劫退到後方，自己則站到危險的位置上。盡管劫的級別更高，但他們選擇將後輩保護到底的方針。
與此同時，冰上叉起手，以冷靜的聲音問白姬。
「好了，你似乎有什麽想法呢……準備怎麽辦呢，白姬君？」
「……我……」
白姬嘟噥了一聲，轉身麵對劫，好像有所猶豫。但是，她又環望周圍的【槐兵】。各【花嫁】雖然驍勇善戰，都已瀕臨極限。
可控的時間已所剩無幾。
白姬下定決心，點點頭。
* * *
「……劫，我有個請求」
「什麽請求？」
「我想要你的血」
突如其來的請求令劫愣愣地眨了眨眼。這不應該是在這種情況下提的要求。
劫張開嘴，後又閉上。他確認白姬的態度，隻見白姬直直地凝視著自己。那對藍色的眼睛冷靜至極。但是，白姬眼睛微微眯了起來，像傷腦筋似地繼續說了下去
「那個，我想設法解決這個狀況。但是，我身體裏還存在『不完整的部分』。我感覺，得到你的血就能暫時彌補那些部分……就像，我蘇醒時那樣」
白姬握緊拳頭，說了出來。盡管言辭有些含糊，但聽起來有一定的確信。
但是，白姬又連忙搖了搖頭。
「要是讓你不開心就算了。所以……」
「可以喔」
「當真？」
「當然了。你想要的話，我的一切都給你」
這個回答，自然而然地脫口而出。他感到不可思議，但這又確確實實源自真心，沒有半分虛假。
白姬總把「要將翅膀，要將自己獻給他」掛在嘴邊。
劫想要回應她，但不僅僅是這樣。
（啊——白姬就是我的一切啊）
此時，劫終於發覺了。他回顧迄今為止的事情。
還沒記事的時候，父母就被殺死了。但是，當他孤苦伶仃一個人的時候也沒哭過。從小時候起，別人就說他瘮得慌。大人們都覺得他是個瘮人的小孩。
來到學園後也是，他被稱作【白麵】，成了徹底離群的人。
禍黑劫感情波動平淡。
然後，沒有任何人陪在他身邊。
這麽講其實也不算對。
以前，他身邊有朝霧，現在，有冰上、美鈴還有椿跟他親近。和矢車似乎也能相處融洽。但對劫來說，迄今為止並沒有真正在身邊的人。
（我，過去隻有我自己）
但是，現在有了白姬。
劫可以毫不猶豫地說，她就在自己身邊。
那是溫暖的。
那是幸福無比的。
對於其他【百鬼夜行】的人來說，大概也是一樣的。
自己的【花嫁】總是特別的。
想疼愛她，想寵著她，想親近她，想愛護她。
搞不好，比對自己還要珍視。
所以，那句話自然而然地脫口而出。
「以信賴，以愛，以命運獻予你——我發誓，白姬。我將為了你，保護你」
劫宣誓道。他毫不猶豫地咬破手指，讓一滴血滴落下來。
他將那血滴在白姬的唇上，獻給了白姬。白姬將它接受。
就像接吻之後，白姬將紅色舔進嘴裏。
瞬間，機械翼爆發式地伸展開來。
金屬之
臂貪婪地在空中奔騰。
如歡喜之聲的電子聲奏響，激揚地謳歌著快樂。
伸向半空的翅膀之間，又有不同的東西奔馳起來。線狀的東西在裏麵迸發而出……那不是藍色，而是黑色。
劫驚訝地瞪大了眼睛。那漆黑之暗與白姬迄今為止釋放的藍光截然不同。
它自由自在地蹂躪周圍的一切，在所有敵人身上拂過。
【槐兵】被紛紛切斷，爆炸接連發生。
此乃強力的大範圍攻擊。
美鈴、冰上還有矢車的【花嫁】避開那黑光，且戰且退。然而不久，『他們』完全停了下來。冰上和美鈴詫異地小聲驚呼
「……厲害啊」
「真是太厲害了」
白姬的攻擊，隻身便是壓倒性的。
她隻是佇立在那，便鎮壓了一切。
在那中心，劫頭一次產生疑惑。
（【姬】係列……未確認的編號七，究竟是什麽？）
不久，血的效果似乎消失了。
白姬停止攻擊。
化作羽毛形態的黑暗消散在周圍。
之後，隻留下上百具【槐兵】的殘骸。