【始於終結開端的回想·白井】


    演變成這樣,誰又能料到。


    但我不多說什麽。


    我不支持,不讚同,不推崇。


    但也不輕視,不發難,不譴責。


    他們是為了活下去而前進吧。


    既然如此,我白井隻會為他們祈禱一路平安。


    哪怕他們要做的,是與我們訣別。


    * * *


    禍黑劫有了前往帝都的理由。


    另外,這件事跟神樂所說的『掌握到的一些線索』不無關係。


    「你的父母曾是【槐兵】研究領域人體試驗第一人。而他們背後肯定少不了位高權重之人的援助。但是,夫婦被普通士兵發現,當即遭到射殺。而你作為人體試驗的受害者被上報,援助者無法在世人與反對者的注視之下大張旗鼓把你弄到手。另外,你喪失了關於父母的一切記憶,而且乍看上去並沒有被實施多大程度的改造。因此你被判斷價值不高,並直接送到了學園……而這個事實,我嚐試把它推翻了一點點」


    走在中央總部的走廊上,神樂講道。他的聲音隨著堅硬的腳步聲在回蕩中逐漸消弭。劫有股不祥的感覺,皺緊眉頭。


    神樂肆無忌憚地接著講下去


    「你取回了關於父母的記憶。我嚐試把這個情報散布了出去。原本我就擁有前往帝都時可讓一名學徒隨行的權限。不過禍黑劫底細不清,上麵堅持不肯批準呢……這次是對方指定邀請喔」


    「對方是誰?」


    「人家是帝都醫學家的權威……想問問你父母的事情。雖然不至於一上去就被拖去解刨,但你要注意極力隱藏自己」


    神樂不以為然地接著說道。劫聽完之後,表示理解。


    這也就是說,神樂把劫當做了誘餌。劫盡管感到不快,但心裏還是覺得「求之不得」。


    要是這樣就能掌握關於朝霧去向的線索,簡直太便宜了。


    忽然,神樂停了下來。他轉頭看向劫。劫不知他要幹嘛,結果神樂低聲說道


    「————召喚差不多要來了吧?」


    在他出聲的同時,兩人的身體發生變化。


    肌膚周圍開始發出藍色的光,就像被雷光包裹一般,然而既沒有熱量也沒有刺激。


    是強製傳送。


    察覺到的瞬間,劫的視野已經染成了純白。


    回過神來,劫已身在一個深紅色基調的大廳之中。


    大廳中央有一處設有柵欄的空間,當中放置著一如龐然大物的結晶。結晶前麵的地板上刻有形狀複雜的魔法陣。劫一眼便理解它是何物。


    這裏就是傳說位在中央總部的,通往帝都的傳送裝置吧。


    同時,劫咬牙切齒。


    (不經室內管理者傳送,就無法進入這個房間)


    劫縱然無數次回溯時間,也不可能憑一己之力入侵這個大廳。他深深地明白,這是一道絕對無法跨越的障壁。


    劫果然無法獨自前往帝都。


    「神樂閣下,準備好了嗎?」


    劫還在沉思之中,一位戴單片眼鏡的女性向他們靠近。她應該是中央總部負責傳送裝置的職員。光從她的形象來看,應該隻是一位普普通通的辦事員。但是,劫非常清楚。


    她本質上是一位卓越的魔法師。


    女性以沒有感情,沒有起伏的聲音問


    「傳送時間到了。請問準備好了嗎?」


    「好啦好啦~,我隨時都沒問題哦~!」


    神樂答得滿不在乎。劫也點點頭。


    女性領神樂到結晶前。刻在地上的魔法陣時刻煥發著藍色光輝。劫也踏入圈中。這次,他全身感受到靜電放電般的刺激。


    單片鏡女性的手緩緩動起來,敲擊半空中顯現的觸板。


    隨後,女性告知道


    「接下來將前往帝都,我們所要守護的地方。祝您旅途愉快」


    炫目的光在結晶上奔騰,如同太陽出現在眼前。


    劫與神樂的視野消失了。


    就這樣,他們飛向不可能以人身肉腿踏入的地方。


    那遙遠的,將學園當做防波堤的守護之地。


    帝都。


    * * *


    視野切換。


    意識到時,劫與神樂正站在一個出乎意料的地方。


    「……這裏、是」


    劫四下張望。他們所在的建築物比想象中更為古老。


    玄關大廳毫不吝嗇地使用了經年的金屬與實木木材。所有建材經過悉心擦拭,透著木質的沉穩與銅的莊重。單論外觀,使用了魔導技術的中央總部看上去更為豪華,但這邊的造價顯然要更高得多。


    劫又將目光投向左右兩側的窗戶外麵。


    外麵是鋪著平緩草坪的庭院,遠處能看到細細的河流。麵對帆船優雅向前航行的風景,劫皺緊眉頭。他是頭一次看到船,何況那不是商業船隻,而是個人的遊船。這裏對【槐兵】來襲毫不擔心。


    見到如此從容等閑的景象,劫感到難以置信。


    從另一側窗外能看到美麗的森林,以及零星散落的別墅。


    到底傳送到了什麽地方?劫心中的詫異全部寫在了臉上。神樂小聲說道


    「這裏是邀請你來的那位醫生的私人住宅喔。批準的滯留時間為一小時,一旦超過時限便會被強製傳送,無法向帝都內部脫離。把要談的事情趕緊談完吧」


    同時,一位管家裝束的男性出現在眼前。這樣的打扮同樣隻在故事裏看到過。管家向神樂與劫深深低頭致意後,首先對神樂說道


    「神樂先生好久不見。在下常常聽聞您的活躍表現」


    「哎呀~,好久不見。托您的福,學園方麵也很太平」


    他們就學園現狀以及高層的事寒暄起來。接著,管家的目光轉向了劫。看他的表情似是理解了什麽,向神樂使了個眼色。神樂點點頭。


    「讓您久等了。禍黑劫先生,這邊請」


    管家隻為劫一個人開始帶路。神樂不準備隨行的樣子。


    管家邁出腳步,而劫跟在他身後。


    高淨空的走廊上頭裝置著野獸(僅在書本上見過)、龜以及鯊魚的骨骼。劫隻在校園中生活過,在他眼中,這裏的所有一切都難以置信。


    不久,管家停下腳步。


    眼前是一扇沉重的門。管家抓住獅子頭型的門栓敲了幾下。


    門內傳來一個似是陳年老酒一般低沉順滑的聲音。


    「他來了?」


    「為您帶來了」


    「進來吧」


    管家打開門。劫依照敦促獨自走了進去。


    離開古樸的走廊,風格驟然一變,屋內滿是魔導器具。大量的魔導結晶,發光的藥瓶,【槐兵】的各部件,用途不明的複雜機器……這些東西填滿整個屋子。書架上擺著厚實的研究書籍,天花板上還吊著完整的【槐兵】【乙型】。


    身後,門被緩緩關上。


    劫與裏頭的人物麵對麵。


    那是一位男性。他有著豐盈白發與淺棕色眼睛,衣著華貴。


    他開口說道


    「我名叫羅威·卡什馬爾rowe kashmar,是學園的資助者之一」


    男子對自己就介紹了這麽說。劫推測,他很可能不僅在經濟上資助學園,在帝都也是舉足輕重的人物之一。但是,對方並不打算透露細節,就像是不願對隻懂戰鬥的學徒賜予細致的知識。


    接著,男子——羅威·卡什馬爾傲慢地問道


    「你就是禍黑夫婦的遺產嗎?」


    劫瞬間便明白過來。


    男子根本沒把劫當人看待。


    回答一旦出錯,他搞不好會被永遠當做實驗材料,不得翻身。


    * * *


    一著不慎滿盤皆輸。


    劫領悟這個事實,首先從保險的角度接下話題


    「……能否稱作遺產,我自己也不是很清楚。我終歸隻是一個失敗作品。父母也說過,並沒有對我進行像樣的改造。說來遺憾,我可能沒有適應性」


    「喔?是嗎。算了,沒關係。你能回想起那麽多我就很高興了。可惡的內地士兵,槍殺了禍黑夫婦,隨後你就沒了所有記憶……你關於雙親還能想起什麽嗎?」


    卡什馬爾眼睛眯起來,問道。看到他蛇一樣的表情,劫明白一件事。


    ——這對我果然是個測試。我就接受挑戰吧。


    他將手放在胸膛,說


    「……可能值得開心的情報,是有幾個」


    劫一邊對內容審慎斟酌,一邊說道。他逐一透露父母對【姬】係列感興趣的事,他們想終結戰爭的理念,還講了為這個目標所做的一些嚐試(沒提對自己的改造)。


    卡什馬爾悠然地坐在長椅上,聽劫講述。他在聽的過程中屢次點頭,最後欽佩地拍起手來。


    「真是出色。你在失去父母的時候應該還不滿十歲……可你竟然記得這麽多事情。而且你說話時沒有半點多餘,專門挑出我可能感興趣的訊息,條理非常清晰。你擁有與禍黑夫婦相似的天賦呢」


    卡什馬爾的興趣轉向了劫本人。


    魚已咬鉤,機不可失,劫一鼓作氣開始收杆。


    「或許應該謙虛一些,但我也這麽認為。我對父母的研究很感興趣,也很關心,時刻保持虛心求教的態度……我曾夢想有朝一日也能走上同樣的道路」


    「喔?」


    卡什馬爾眼裏放光,明顯產生了濃厚的興趣,摸起了下巴。


    (猜的沒錯)


    劫眯起了眼睛。卡什馬爾所『資助的領域』恐怕有許多反對勢力。他應該渴望得到值得信任的人,尤其是助手肯定不夠。劫身為人體試驗第一人——禍黑夫婦的孩子,是無可挑剔的人材。


    劫主動乘勝追擊。


    「可以請您告訴嗎?我的父母曾多次提到,應該加深對【槐兵】的理解……他們死後,對【槐兵】的研究是不是中斷了呢?還是說,有同誌還在夜以繼日地繼續鑽研呢?」


    「這一點你大可放心,但不可聲張」


    卡什馬爾壓低聲音。他目不轉睛地注視著劫,劫也『真誠』地回望卡什馬爾。不知卡什馬爾擅自從劫的紫眸中讀取到了什麽,他接著說道


    「禍黑夫婦的理念沒有就此沉淪,現在依然在繼續嚐試……但可歎的是,那些大部分已經偏離了終結戰爭的目標,都投入到其他目的中」


    劫在心中攥拳叫好。這下基本可以確定,關於【槐兵】的人體試驗仍在繼續進行。後麵就看能套出多少情報了。


    劫抑製住內心的興奮,裝出悲愴的表情,以不安的口吻問道


    「其他的,目的嗎?」


    「就是研發對抗【槐兵】的新兵器。帝都這邊和你們學園兩邊都在進行……學園那邊與我這邊相互獨立,別說研究詳情了,就連核心人物的姓名都沒聽說……不過,最近那邊我也準備深入」


    光打聽到這些,對劫來說已經有了十足的意義。


    學園和帝都兩邊都有『材料』。


    分別就是學徒和孤兒。


    學徒擁有充足的魔力,而且失蹤也不會被視為問題。帝都的孤兒則是數量龐大。兩方麵在利用上都具備優勢。也就是說,朝霧等被定期擄走的女生,很有可能是被挑選為學園方麵的實驗對象。保險起見,劫再次確認一遍。


    「那邊的研究,我可以參加嗎?我想繼承父母的理念,改變研究方針,全局引導實驗來實現理想」


    「你先別急。你的誌向非常了不起,但現在為時尚早……對了,你的【花嫁】是【姬】係列對吧?有益的實驗素材已經到手了呢……禍黑劫君」


    卡什馬爾舔了下舌頭,站起身來。【花嫁】被當做實驗材料來看待,這讓劫感到非常不開心。但劫硬是忍耐下去。


    卡什馬爾非常感動的樣子,握住劫的手接著說道


    「你考慮一下吧,畢業以後就來當我的助手好了。禍黑夫婦的遺產成長得如此出色,實在可喜……實在可喜啊」


    卡什馬爾說得感觸頗深。


    劫在內心卻非常反胃。他一想起父母的實驗便恨不得吐出來。


    但是,他眼下也因此受益。他擁有現在的能力,並且可以不被知曉身體上施加的改造便成功獲得了情報。另外,卡什馬爾的信任估計往後還能派上用場。


    (隻要卡什馬爾深入幹涉學園中的研究……)


    劫自己也很有希望獲得關於朝霧的情報。


    恰好此時,似乎時間到了。不知從哪兒響起時鍾鳴響的聲音。


    卡什馬爾把手插進懷中,從中取出一塊金懷表。


    劫的身體周圍開始發出藍色光輝。


    卡什馬爾親切地對他說


    「我還會叫你過來。下次就帶你看看帝都吧。好好期待吧」


    ——再會。


    隨著再會的約定,視界消散。


    就這樣,短暫的訪問結束了。


    劫被送回到學園,回到一個閉塞的地方。

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