新人教育隊伍
當有些地方長著光禿樹木的岩山……珠爾劄德礦山，以及山腳下的四人組進入眼簾，雪莉立刻拉動韁繩讓翼龍降落。
『所～以～說～！難得遇到這樣的機會，稍微冒點險也沒關係吧！』
『不～行，關係大了！這根本不是冒點險的程度！我已經說了這分明是自殺行為啊！』
降落途中，底下傳來年輕男女的吵鬧聲……應該說是怒罵的聲音大到連天上都聽得見，雪莉與翼龍對望一眼，同時感到疑惑地偏著頭。
「到底是在吵什麽？」
血氣方剛的新手冒險者會吵架不是什麽稀奇的事。然而在眼前的山上有龍的狀態下還會吵起來，不是關係差到極點，就是交情好到會吵架吧。
『兩位，請稍微收斂一些。救援的人已經到達了。』
『好痛！？』
『嗚喔！？』
回蕩在空中的吵鬧聲，隨著接在沉著的嗓音之後響起的毆打聲戛然而止。
「讓你們久等了。」
「不會，感謝您的到來，雪莉閣下。」
從著地的翼龍背上跳下，雪莉稍微望了在場的冒險者們一眼。
按著頭蹲在地上的年輕冒險者，外表看起來跟少年少女沒什麽不同，其中少女有一對尖耳朵。
挺立在兩人之間，雙手握拳的牛頭亞人米諾陶洛斯，背後背著一把似曾相識的戰斧。
「啊……！」
然後，最後一位褐發的少年冒險者是自己認識的人。他是以前在哥布林巢穴差點全滅的隊伍裏幸存下來的魔術騎士。
看樣子在那之後還在繼續當冒險者。他的表情在看到自己時變得稍微開朗了一點。
「真傷腦筋啊。竟然在等待救援的狀態下吵架。」
「對、對不起。」
「真是的……都是你害我被罵了啦。」
「啥啊！？這還不是因為你──」
「兩位？」
眼看著兩人又蘊釀出一股要吵起來的氣氛，但是看到米諾陶洛斯冰冷的笑容與高高舉起的拳頭，讓兩人縮著肩膀垂下頭。
「……唉。」
看樣子跟自己會合的冒險者們似乎在個性上有點問題。第一次的共同討伐就遇到這種事，讓雪莉開始感到有點不安。
「我是擔任前衛的雪莉。這次是作為征伐龍的增援，被公會派遣過來的。」
不管怎樣總之先進行自我介紹，如此決定的雪莉簡潔地說明自己的身分。即使自己是單人專門，雪莉也很清楚沒有良好的合作關係會直接造成死亡……身為成年人，率先表達善意才是正確的選擇。
「咱擔任這個隊伍的頭目，名叫阿斯特裏歐。雖然跟雪莉閣下在相同的時期在這個城市成為冒險者，不過像這樣交談還是第一次呢。」
「是啊。我們從來沒有交談也沒做過自我介紹。你的職業看起來是僧兵吧？」
「完全正確。」
如此溫和的氣氛以勇猛的種族來說相當罕見，不過雪莉看到他的裝扮就理解了。
背上的武器雖然是米諾陶洛斯傳統的戰斧，但身上穿的卻是法衣，脖子上除了識別證以外，還掛著刻有天之女神紋章的小鍾。
信仰天空神的種族極多，而天空神的鍾便是教徒的證明。那麽遵循教義讓自己的脾氣變得溫和在某種意義上也是理所當然的。
在平和的態度中流露出的風格就是最有力的證據。個性凶暴的僧侶沒有辦法對人講道說法。他應該是在清廉中兼具了勇猛的僧兵吧。
「在場的這幾位便是咱指導的冒險者。」
「那從我開始！」
迫不及待地舉起手來的是身材有點嬌小，穿著將身體包覆住的鎧甲，擁有一頭鮮豔深棕色頭發，美得令人屏息的美少女。
充滿好奇心的金色大眼加上亞人特有的尖耳朵。從這些特征來推測應該是哈比族。
有在公會登錄的話表示已經滿十五歲，但以相同具有尖耳的精靈等種族來說，這樣的身高太矮了。再加上那個娃娃臉，搞不好看起來比自己的女兒還要年輕。
「我的名字是莉亞！職業是魔術弓兵！……還有我是半精靈，不要跟哈比族搞混了喔。」
「…………」
能夠控製住自己不失聲驚呼，雪莉也不得不佩服自己的機靈。
半精靈顧名思義，就是人類與精靈的混血兒，特征是壽命有人類的三倍，但跟純血的精靈族相比還是很短。
可是不管是精靈還是半精靈，在二十歲之前的成長速度應該跟人類一樣才對，但眼前的少女看起來一點都不像成年人是怎麽一回事？
「接著是我嗎。我的名字叫庫德，職業是斥候。」
體格不胖不瘦的少年，眼睛與發色都是在這一帶很少見的黑色。可能是為了重視靈活度，身上隻穿了最低限度的防具，腰上掛著較大的道具袋與小刀。
外觀簡直跟莉亞完全相反。眼神流露出一絲驕傲的氣息，但警戒心也跟那氣息一樣強。
「呃，之前錯過了自我介紹的機會，容我再重新介紹一次。我是最近才加入隊伍的魔術騎士凱爾。前陣子承蒙您出手搭救，真的非常感謝您。」
「咦？怎麽？你們認識？」
「嗯，是啊。」
最後聽完少年的姓名後，雪莉再次望向在場所有人的識別證。
具有與a級相符之風範的阿斯特裏歐是銀識別證，其他則是跟雛鳥沒有兩樣的青銅識別證。相對的，看到雪莉脖子下的銅識別證，庫德有點不安地問道。
「話說回來，沒有其他的增援嗎？隻是多一個人的話，龍不是也會跑到我們這邊……？」
「……害怕的話也可以留在山腳下照顧騎乘龍喔？」
「噗哧。你該不會害怕了吧～？剛才明明還那麽意氣風發。」
「我、我才沒有害怕呢！隻是在想我們這幾個e級的有沒有辦法對付龍而已啦！」
不管是e級還是s級，可以承接的委托都沒有限製。單純就是對實力沒自信的人隻承接適合自己的委托，或是稍微冒點風險遭遇慘痛經驗或死掉這兩種情形。
冒險者公會絕對不是在扮家家酒的地方。不管什麽樣的委托都存在著死亡或重傷的危險性，因此公會訂下明確的規則，關於委托的一切風險都必須自己承擔，公會不會做出任何賠償。
「……對手並不是龍王吧？那就不會有問題。」
「欸？」
「總之就是讓龍停留在原地進行討伐就可以了。」
充滿自信的發言讓庫德沉默下來。雖然很想說以龍為對手怎麽可能做得到，但對方可是公會引以為榮的劍士。庫德的腦中開始湧現說不定有可能成功的想法。
「可是，不管是什麽樣的冒險者來到這裏，龍的危險也不會因此減少吧？真虧你們這些e級的願意留在這裏……老實一點回公會不是比較安全嗎？」
這不是在嘲諷，也不是在諷刺，隻是單純的疑問。像凱爾明明已經親身體驗過龍是多麽危險的存在，即使有被分派到任務，但是願意停留在如此危險的山上，以新人來說也實在太異於常人了。
「所言甚是。當初判斷有危險時是打算回公會的，可是發生了一個問題。」
「在逃跑的途中，我的飾品上的寶玉掉了。」
莉亞接在阿斯特裏歐後麵繼續把話說完。她手上拿的首飾上有個曾經鑲嵌有某樣物品的圓形痕跡。
「這是我們家的家傳寶物，相當於王國這邊用來慶祝成年的飾品。據說是很久以前的工匠使用加工後的大顆金剛石製作出來的。然後呢，在被龍追趕的途中掉下來，我看到惡黑猩撿走了……現在大概，應該說一定是在龍的巢穴裏。」
動作雖然很風趣，但從莉亞的表情可以看出事情的嚴重性。弄丟了祖先代代相傳的寶物，也難怪讓那有如太陽般開朗的印象籠罩了一層烏雲。
「原來如此，我明白你們並非單純隻是想在場見證了。是為了趁著討伐的機會從巢裏堆積如山的財寶中找出遺失的金剛石才參戰……是這麽一回事嗎。」
龍會囤積於巢穴的財寶中，最多的是金、銀、金剛石這三種。從a級冒險者會選擇撤退這點來看，他們發現的龍應該是成年之後經過了相當長時間的個體。
雖然不清楚那條龍的巢穴中有多少金剛石，不過假使莉亞以委托的形式希望可以找回寶石，雪莉也不認為沒見過那顆寶石的自己有辦法分辨出來。
「其實我是覺得等龍被打倒之後再去找寶石就好了……可是事情也沒那麽單純啊。順便問一下，你有足夠的資金用市場價
格把寶石買回去嗎？」
「沒有。」
根據公會與政府締結的少數條約，對於討伐龍有做出一定程度貢獻的冒險者可以在離開的時候自由帶走龍積存的財寶，國家之後會派遣軍人或騎士去扣押冒險者沒拿走的部分，再將其納入國庫。
詩歌中提到屠龍者可獲得巨大財富，就是因為有這樣的規定；反過來說，沒有在討伐龍的過程中做出任何貢獻的冒險者不但沒有資格將財寶帶回去，連進入巢穴都是不被允許的。
即使跟著去狩獵，但如果什麽都沒做，隻想從中得利，不光是之後會被神官的《虛偽辨別》看破而被沒收寶物，連身為冒險者的信用都會掃地。
就算是以雪莉轉讓出去的形式也沒有用。這有點類似騎士主張的騎士道，沒有支付任何代價就想獲得充滿榮耀的屠龍報酬，這種違反冒險者潛規則的行為是相當可恥的。
「接下來就如同優米娜閣下告訴您的……煩人的猴子們就交給咱們的隊伍，請雪莉閣下去打倒龍，不必掛心。」
阿斯特裏歐將拳頭大小的水晶──目前數量依然稀少，極為高價的小型通訊魔道具──拿在手上把玩著。
「也就是說，讓委托在跟我組隊的情況下合並，再藉由殲滅被龍支配的惡黑猩來證明自己的隊伍也有對達成委托做出貢獻……這才是正題嗎。」
「當然，討伐是最優先事項喔？在這樣的狀況下要以自己的利益為優先才行，莉亞閣下也明白這點。」
雪莉朝旁邊的莉亞望了一眼，她毫不遲疑地用力點點頭。
「而且萬一龍跑到這邊的戰鬥區域也不用擔心。別看咱這個樣子，最擅長的招式可是結界術呢。不管對手是多麽強大的龍，最低限度也能做到讓他們逃走。……不過，有危險這點還是不變的就是了。」
阿斯特裏歐把視線移到凱爾與庫德身上，凱爾用力點點頭，庫德則是一副無可奈何的樣子搔搔頭。
「盡管知道有危險，不過我也會去。雖然才剛認識，但好歹是同一支隊伍。」
「我有同感。做個人情給這矮子也不錯。」
「你說誰是矮子啊，這個一年級小混混！」
「好痛！？」
可能是對身高感到自卑而受到刺激的莉亞用腳跟狠狠朝庫德的脛骨踹了下去，讓他痛得跳來跳去。
「你搞什麽啊這個臭矮子！」
「你又叫我矮子！？給我過來！今天一定要把你打到哭爹喊娘！」
「你、你們兩個都稍微冷靜一……嗚！？」
凱爾慌忙想要製止兩人，卻被庫德的手肘擊中臉部。可憐的魔術騎士就這樣被強迫卷入兩人的扭打，剩下的兩名年長者投以無奈的視線。
「……一直都是這樣嗎？」
「嗯。身為指導者實在非常汗顏，他們似乎從小開始就像這樣打鬧，因為一點小事就吵起來已經是家常便飯了。」
『所～以～說～！難得遇到這樣的機會，稍微冒點險也沒關係吧！』
『不～行，關係大了！這根本不是冒點險的程度！我已經說了這分明是自殺行為啊！』
降落途中，底下傳來年輕男女的吵鬧聲……應該說是怒罵的聲音大到連天上都聽得見，雪莉與翼龍對望一眼，同時感到疑惑地偏著頭。
「到底是在吵什麽？」
血氣方剛的新手冒險者會吵架不是什麽稀奇的事。然而在眼前的山上有龍的狀態下還會吵起來，不是關係差到極點，就是交情好到會吵架吧。
『兩位，請稍微收斂一些。救援的人已經到達了。』
『好痛！？』
『嗚喔！？』
回蕩在空中的吵鬧聲，隨著接在沉著的嗓音之後響起的毆打聲戛然而止。
「讓你們久等了。」
「不會，感謝您的到來，雪莉閣下。」
從著地的翼龍背上跳下，雪莉稍微望了在場的冒險者們一眼。
按著頭蹲在地上的年輕冒險者，外表看起來跟少年少女沒什麽不同，其中少女有一對尖耳朵。
挺立在兩人之間，雙手握拳的牛頭亞人米諾陶洛斯，背後背著一把似曾相識的戰斧。
「啊……！」
然後，最後一位褐發的少年冒險者是自己認識的人。他是以前在哥布林巢穴差點全滅的隊伍裏幸存下來的魔術騎士。
看樣子在那之後還在繼續當冒險者。他的表情在看到自己時變得稍微開朗了一點。
「真傷腦筋啊。竟然在等待救援的狀態下吵架。」
「對、對不起。」
「真是的……都是你害我被罵了啦。」
「啥啊！？這還不是因為你──」
「兩位？」
眼看著兩人又蘊釀出一股要吵起來的氣氛，但是看到米諾陶洛斯冰冷的笑容與高高舉起的拳頭，讓兩人縮著肩膀垂下頭。
「……唉。」
看樣子跟自己會合的冒險者們似乎在個性上有點問題。第一次的共同討伐就遇到這種事，讓雪莉開始感到有點不安。
「我是擔任前衛的雪莉。這次是作為征伐龍的增援，被公會派遣過來的。」
不管怎樣總之先進行自我介紹，如此決定的雪莉簡潔地說明自己的身分。即使自己是單人專門，雪莉也很清楚沒有良好的合作關係會直接造成死亡……身為成年人，率先表達善意才是正確的選擇。
「咱擔任這個隊伍的頭目，名叫阿斯特裏歐。雖然跟雪莉閣下在相同的時期在這個城市成為冒險者，不過像這樣交談還是第一次呢。」
「是啊。我們從來沒有交談也沒做過自我介紹。你的職業看起來是僧兵吧？」
「完全正確。」
如此溫和的氣氛以勇猛的種族來說相當罕見，不過雪莉看到他的裝扮就理解了。
背上的武器雖然是米諾陶洛斯傳統的戰斧，但身上穿的卻是法衣，脖子上除了識別證以外，還掛著刻有天之女神紋章的小鍾。
信仰天空神的種族極多，而天空神的鍾便是教徒的證明。那麽遵循教義讓自己的脾氣變得溫和在某種意義上也是理所當然的。
在平和的態度中流露出的風格就是最有力的證據。個性凶暴的僧侶沒有辦法對人講道說法。他應該是在清廉中兼具了勇猛的僧兵吧。
「在場的這幾位便是咱指導的冒險者。」
「那從我開始！」
迫不及待地舉起手來的是身材有點嬌小，穿著將身體包覆住的鎧甲，擁有一頭鮮豔深棕色頭發，美得令人屏息的美少女。
充滿好奇心的金色大眼加上亞人特有的尖耳朵。從這些特征來推測應該是哈比族。
有在公會登錄的話表示已經滿十五歲，但以相同具有尖耳的精靈等種族來說，這樣的身高太矮了。再加上那個娃娃臉，搞不好看起來比自己的女兒還要年輕。
「我的名字是莉亞！職業是魔術弓兵！……還有我是半精靈，不要跟哈比族搞混了喔。」
「…………」
能夠控製住自己不失聲驚呼，雪莉也不得不佩服自己的機靈。
半精靈顧名思義，就是人類與精靈的混血兒，特征是壽命有人類的三倍，但跟純血的精靈族相比還是很短。
可是不管是精靈還是半精靈，在二十歲之前的成長速度應該跟人類一樣才對，但眼前的少女看起來一點都不像成年人是怎麽一回事？
「接著是我嗎。我的名字叫庫德，職業是斥候。」
體格不胖不瘦的少年，眼睛與發色都是在這一帶很少見的黑色。可能是為了重視靈活度，身上隻穿了最低限度的防具，腰上掛著較大的道具袋與小刀。
外觀簡直跟莉亞完全相反。眼神流露出一絲驕傲的氣息，但警戒心也跟那氣息一樣強。
「呃，之前錯過了自我介紹的機會，容我再重新介紹一次。我是最近才加入隊伍的魔術騎士凱爾。前陣子承蒙您出手搭救，真的非常感謝您。」
「咦？怎麽？你們認識？」
「嗯，是啊。」
最後聽完少年的姓名後，雪莉再次望向在場所有人的識別證。
具有與a級相符之風範的阿斯特裏歐是銀識別證，其他則是跟雛鳥沒有兩樣的青銅識別證。相對的，看到雪莉脖子下的銅識別證，庫德有點不安地問道。
「話說回來，沒有其他的增援嗎？隻是多一個人的話，龍不是也會跑到我們這邊……？」
「……害怕的話也可以留在山腳下照顧騎乘龍喔？」
「噗哧。你該不會害怕了吧～？剛才明明還那麽意氣風發。」
「我、我才沒有害怕呢！隻是在想我們這幾個e級的有沒有辦法對付龍而已啦！」
不管是e級還是s級，可以承接的委托都沒有限製。單純就是對實力沒自信的人隻承接適合自己的委托，或是稍微冒點風險遭遇慘痛經驗或死掉這兩種情形。
冒險者公會絕對不是在扮家家酒的地方。不管什麽樣的委托都存在著死亡或重傷的危險性，因此公會訂下明確的規則，關於委托的一切風險都必須自己承擔，公會不會做出任何賠償。
「……對手並不是龍王吧？那就不會有問題。」
「欸？」
「總之就是讓龍停留在原地進行討伐就可以了。」
充滿自信的發言讓庫德沉默下來。雖然很想說以龍為對手怎麽可能做得到，但對方可是公會引以為榮的劍士。庫德的腦中開始湧現說不定有可能成功的想法。
「可是，不管是什麽樣的冒險者來到這裏，龍的危險也不會因此減少吧？真虧你們這些e級的願意留在這裏……老實一點回公會不是比較安全嗎？」
這不是在嘲諷，也不是在諷刺，隻是單純的疑問。像凱爾明明已經親身體驗過龍是多麽危險的存在，即使有被分派到任務，但是願意停留在如此危險的山上，以新人來說也實在太異於常人了。
「所言甚是。當初判斷有危險時是打算回公會的，可是發生了一個問題。」
「在逃跑的途中，我的飾品上的寶玉掉了。」
莉亞接在阿斯特裏歐後麵繼續把話說完。她手上拿的首飾上有個曾經鑲嵌有某樣物品的圓形痕跡。
「這是我們家的家傳寶物，相當於王國這邊用來慶祝成年的飾品。據說是很久以前的工匠使用加工後的大顆金剛石製作出來的。然後呢，在被龍追趕的途中掉下來，我看到惡黑猩撿走了……現在大概，應該說一定是在龍的巢穴裏。」
動作雖然很風趣，但從莉亞的表情可以看出事情的嚴重性。弄丟了祖先代代相傳的寶物，也難怪讓那有如太陽般開朗的印象籠罩了一層烏雲。
「原來如此，我明白你們並非單純隻是想在場見證了。是為了趁著討伐的機會從巢裏堆積如山的財寶中找出遺失的金剛石才參戰……是這麽一回事嗎。」
龍會囤積於巢穴的財寶中，最多的是金、銀、金剛石這三種。從a級冒險者會選擇撤退這點來看，他們發現的龍應該是成年之後經過了相當長時間的個體。
雖然不清楚那條龍的巢穴中有多少金剛石，不過假使莉亞以委托的形式希望可以找回寶石，雪莉也不認為沒見過那顆寶石的自己有辦法分辨出來。
「其實我是覺得等龍被打倒之後再去找寶石就好了……可是事情也沒那麽單純啊。順便問一下，你有足夠的資金用市場價
格把寶石買回去嗎？」
「沒有。」
根據公會與政府締結的少數條約，對於討伐龍有做出一定程度貢獻的冒險者可以在離開的時候自由帶走龍積存的財寶，國家之後會派遣軍人或騎士去扣押冒險者沒拿走的部分，再將其納入國庫。
詩歌中提到屠龍者可獲得巨大財富，就是因為有這樣的規定；反過來說，沒有在討伐龍的過程中做出任何貢獻的冒險者不但沒有資格將財寶帶回去，連進入巢穴都是不被允許的。
即使跟著去狩獵，但如果什麽都沒做，隻想從中得利，不光是之後會被神官的《虛偽辨別》看破而被沒收寶物，連身為冒險者的信用都會掃地。
就算是以雪莉轉讓出去的形式也沒有用。這有點類似騎士主張的騎士道，沒有支付任何代價就想獲得充滿榮耀的屠龍報酬，這種違反冒險者潛規則的行為是相當可恥的。
「接下來就如同優米娜閣下告訴您的……煩人的猴子們就交給咱們的隊伍，請雪莉閣下去打倒龍，不必掛心。」
阿斯特裏歐將拳頭大小的水晶──目前數量依然稀少，極為高價的小型通訊魔道具──拿在手上把玩著。
「也就是說，讓委托在跟我組隊的情況下合並，再藉由殲滅被龍支配的惡黑猩來證明自己的隊伍也有對達成委托做出貢獻……這才是正題嗎。」
「當然，討伐是最優先事項喔？在這樣的狀況下要以自己的利益為優先才行，莉亞閣下也明白這點。」
雪莉朝旁邊的莉亞望了一眼，她毫不遲疑地用力點點頭。
「而且萬一龍跑到這邊的戰鬥區域也不用擔心。別看咱這個樣子，最擅長的招式可是結界術呢。不管對手是多麽強大的龍，最低限度也能做到讓他們逃走。……不過，有危險這點還是不變的就是了。」
阿斯特裏歐把視線移到凱爾與庫德身上，凱爾用力點點頭，庫德則是一副無可奈何的樣子搔搔頭。
「盡管知道有危險，不過我也會去。雖然才剛認識，但好歹是同一支隊伍。」
「我有同感。做個人情給這矮子也不錯。」
「你說誰是矮子啊，這個一年級小混混！」
「好痛！？」
可能是對身高感到自卑而受到刺激的莉亞用腳跟狠狠朝庫德的脛骨踹了下去，讓他痛得跳來跳去。
「你搞什麽啊這個臭矮子！」
「你又叫我矮子！？給我過來！今天一定要把你打到哭爹喊娘！」
「你、你們兩個都稍微冷靜一……嗚！？」
凱爾慌忙想要製止兩人，卻被庫德的手肘擊中臉部。可憐的魔術騎士就這樣被強迫卷入兩人的扭打，剩下的兩名年長者投以無奈的視線。
「……一直都是這樣嗎？」
「嗯。身為指導者實在非常汗顏，他們似乎從小開始就像這樣打鬧，因為一點小事就吵起來已經是家常便飯了。」