恢複平常的心態
雪莉用白晰的手指拉開繃帶，壓在凱爾額頭上，將傷口固定住。
『好痛……』
『對不起，很痛嗎……？』
『不、不要緊。隻是稍微碰到傷口而已，我可以忍耐。』
在那之後，為了對因保護自己女兒而受傷的凱爾表示歉意，雪莉將他帶到自己在檜島殿的住處，幫他包紮傷口。
夢幻般的端正容貌，以及如同藍紅寶石般的雙色眼睛近在眼前，女性甘甜的香氣鑽進鼻腔直達腦髓，讓他產生一種有如酒醉般的暈眩感。
『這樣就好了……結束了喔。』
『謝、謝謝你。』
包紮終於結束，雪莉的臉龐從眼前離開時，從緊張中獲得解放的凱爾有種鬆了一口氣，卻又有點遺憾的感覺。然而，雪莉接下來的行動讓心情複雜的凱爾變得更加緊張。
『真的很感謝你，凱爾。多虧了你，女兒才能平安無事。』
『不……不要這麽說啦。雪莉小姐也曾經救過我的命，這點小事……』
『對我來說是莫大的恩情。……所以──』
聽見衣物摩擦的聲音，以為發生什麽事的凱爾將視線移過去，發現雪莉竟然敞開衣服，讓自己的背部與肩膀裸露在外。
『雪、雪雪雪雪莉小姐！？』
『凱爾……你願意接受我嗎……？』
『怎、怎怎怎怎麽可以！怎、怎麽可以把自己當成回禮！這樣也省略太多過程了吧……！？』
簡直像是戀愛中的女人一樣，雪莉羞紅著臉依偎在凱爾的胸前。就在她那白晰、豐滿的胸部快要完全裸露出來的瞬間──
「然後你就從夢裏醒來了嗎？」
「殺了我！你幹脆殺了我算了！」
在雪莉與兩個女兒談心的時候，凱爾因為自己做的可恥又幸福的美夢被嘉娜莉用魔術窺探，在冒險者公會的長椅上扭動身體掙紮著。
受到大量魔術的攻擊而昏倒的凱爾，在那之後被雪莉背著來到公會，並在接受應急處理後躺在長椅上睡著……沒想到醒來之後事情會變成這樣。
不但讓自己的恩人，而且還是憧憬的女性出現在如此尷尬的夢境中，這件事還被嘻皮笑臉的黃金魔女拿來嘲笑，讓青春期少年的心因為羞恥而變得殘破不堪。
「即使外表看起來一副草食係的模樣，但終究還是男人啊。在某種意義上也可以說很健康。」
「等等！？你說話的時候在看哪裏啊！？」
不知為何下半身感受到視線，凱爾馬上用雙手遮住。
「我、我又不能控製自己做什麽夢，這也是沒辦法的事啊！這不是我的錯！」
「你知道嗎？有一種學說指出，夢境會反映出本人的欲望喔？」
「這樣嘲弄我到底有什麽樂趣啦！？」
就算是夢境，凱爾也還沒成熟到能夠坦然對自己有大恩的人做出那樣的想像。
心情在開心與羞恥間來去，讓凱爾對陷入自我厭惡的深淵。但嘉娜莉仍然很孩子氣地嘲笑著少年的不成熟。
從表情就可以看出她是完全理解自己的心情還如此嘲弄，因此更讓人覺得惡劣。
「覺得害羞？麵對恩人會害羞嗎？哎呀，蛋糕吃完了呢。廚師，上蛋糕！再給奴家一個巧克力蛋糕！」
「不要拿我的羞恥心當成蛋糕的配料好嗎！？」
凱爾切身體會到，為何包含雪莉在內，有這麽多公會相關人員不想跟嘉娜莉扯上關係的理由了。
恐怕凱爾暗藏在心中對雪莉的感情已經被察覺了吧。不論是多麽細微的蛛絲馬跡，隻要是可以拿來嘲弄的事，一旦被她抓到把柄就會死纏著不放，完全不會顧忌他人的心情。這麽惡劣的個性，真不愧是老妖婆。
「好不容易雪莉依照你的願望（笑）幫你包紮傷口，但是在這段時間你卻一直失去意識，應該覺得很後悔吧──嘎齁哇呀噗呸啊啊！？」
「嗚哇啊啊啊啊！？怎、怎麽了！？」
嘉娜莉把剛送上來的巧克力蛋糕放入口中的瞬間，突然發出奇怪的叫聲倒在地上翻來覆去，然後變得一動也不動。
就在以為被人下毒的時候，優米娜從公會的櫃台走了過來。
「啊，請不用擔心。因為實在看不下去，所以我在蛋糕上淋了專門用來對付奶奶的超級辣醬。」
「超、超級辣醬？」
「奶奶她雖然超級喜歡甜食，但對於辣的東西則是討厭到會昏過去的程度。所以遇到緊急狀況時隻要拿辣椒扔過去就可以擊退了喔。」
臉上冒著青筋卻依然保持微笑的櫃台小姐就這樣抓著嘉娜莉頭上的角，把她拖走了。
「竟然擅自把我珍藏的蛋糕吃掉……！今天一定要……」
優米娜一邊小聲念著某種恐怖詛咒，一邊朝公會後方走去。記得在那個地方好像有焚化爐……想到這裏，凱爾就放棄繼續往下思考了。
聽說她們兩個好像是祖先與子孫的關係，無論如何，應該不會對親戚做到那種地步吧。
「嗯？這麽說起來，被我當成枕頭的這件上衣是誰的？」
盡全力忽視從遠方傳來的慘叫，凱爾看著手上那件小得不像男人衣物的上衣，感到疑惑。
不知為何，還有種好聞的香味。得還給物主才行，凱爾這麽想道，開口詢問以一臉格外清爽的神情回到公會來的優米娜。
「請問，有誰知道這件衣服是誰的嗎？」
「啊～那是雪莉小姐的上衣呢。她說下次會再找時間來跟你道謝，衣服可以到時候再還給她。」
凱爾好像知道自己為什麽會做那種夢了。
「哼哼哼哼……今天晚上準備用那個來好好享受嗎？」
「享、享受什麽！？」
不知不覺間，全身沾滿煤灰的嘉娜莉出現在凱爾的背後，看著那件上衣。優米娜那句「你還活著啊」，凱爾盡全力裝作沒聽到。
「奴家很清楚，非常清楚。青春期的男孩不管誰都做過一樣的事情……你就盡情地使用吧。奴家會把這件事一五一十地轉告雪莉的。」
「可以麻煩你不要做出那種會讓我的評價瞬間跌落穀底的行為嗎？」
在用牛奶漱口的同時，露出一副仿佛自己全都理解的溫柔表情，但卻不肯停止嘲弄青春期少年的嘉娜莉實在很煩人。
幾乎忘了對方貴為公會長的凱爾本來想把沾滿超級辣醬的蛋糕塞進她的嘴巴，不過還是對實行那樣的行為有點顧忌，所以試著盡全力轉移話題。
「這、這麽說起來，在被綁架犯襲擊的時候，緹歐小妹拿出懷表按了一下之後，雪莉小姐就突然出現了。那是怎麽一回事啊！？」
「欸～？想知道嗎？那隻不過是奴家偉大力量的一部分而已呢。想知道嗎？」
看到嘉娜莉裝作不想說卻又一副故弄玄虛的模樣，凱爾連忙繼續說道。
「我、我想聽！我想知道公會長有什麽偉大的力量！」
「真是拿你沒辦法啊……隻能告訴你一點點喔？」
看樣子除了怕辣以外，別人的奉承似乎也是弱點。年輕的冒險者又得知《黃金魔女》的另一個特征。
「那個是奴家以年度特別獎的名義，最早交給雪莉的魔道具。三個一組的懷表中，讓女兒帶在身上的兩個懷表具有發出警報的機關，不管雪莉身上的懷表距離她們多遠都會產生共鳴，並瞬間進行空間轉移，移動到其他懷表的所在地。而且在事情解決之後也能轉移回到原處。完全按照那家夥的要求所製作的傑作！聽到奴家要親手製作魔道具的時候，最先想到的居然是給女兒用的警報裝置，那家夥也太溺愛孩子了。」
一臉得意的嘉娜莉滔滔不絕地講述著雪莉擁有的魔道具的效果。竟然有魔道具能輕易發揮超出自己理解的魔術效果，這件事讓凱爾感到頭暈目眩，不過他又發現新的疑問。
「年度特別獎……？那是什麽？」
「那是從年初到年底的整整一年間，成績最活躍的冒險者才能得到的獎品喔。」
大概是工作告一段落，拿著紅茶的優米娜走過來加入對話。
「審查結果是由公會高層獨自進行判定，不過獲得第一名的冒險者都能得到公會長特製的魔道具。」
「嘿～……那麽該不會──」
「是的，雪莉小姐到目前為止得過三次特別獎喔！」
「嗚哇～……感覺這些距離我太遙遠，無法完全理解，不過總之可以知道這很厲害！果然雪莉小姐是一流的冒險者呢。」
「或者應該說，把養育孩子放在最優先，還能超越其他s級冒險者獲得第一名的雪莉小姐
實在太異常了。」
明明跟自己無關，卻讓凱爾覺得有點自豪。因為自己憧憬的人，的確站在某個頂點上。
（可是……我對那個人的事一無所知呢……）
反而還因為這次的事，讓謎團變得更加難解。原本以為那對雙胞胎隻是引人注目的一般平民，結果卻是帝國的公主……那麽，她們的母親雪莉又是什麽人呢？
讓人在意。雖然讓人在意……但凱爾卻沒有勇氣追問。有一部分原因是考慮到隱私權之類的問題，但主要還是如果因為自己介入太深讓雪莉小姐感到厭惡，到時候受到的傷害恐怕跟嘉娜莉的嘲笑完全不能相比。
而且更重要的是，無論真相是什麽，凱爾也不覺得自己對雪莉的感情會有什麽變化。
那麽真相是什麽就不重要了……不論發生什麽事，自己的想法才是最重要的。
（這麽說起來……那兩隻鳥到底想做什麽呢？）
雖然偶然遇到重大事件的情況在凱爾的日常生活中經常發生，不過這次的事件有點不一樣。這次簡直像是在那兩隻藍色與紅色的小鳥引導之下，才會撞見蘇菲與緹歐的危機。
（到底是什麽……隻是偶然嗎？）
想到這裏，凱爾就沒有繼續思考下去了。這個時候的他還無從得知。今後的自己，將會被卷入與那兩隻小鳥有密切關係的事件。
在夜深人靜時，檜島殿的某個房間內，母女三人擠在一張床上睡覺。
平常母女三人都是在自己的房間……偶爾還是會一起睡，不過隻有今天是從一開始就在同一張床上睡覺。
「……好熱。」
臉龐微微泛紅的緹歐喃喃自語。她身上的夏天用薄睡衣與年輕的少女一點都不相稱……藍色無花紋的睡衣比較適合這個年紀的男孩子。
她抓著被汗水微微沾濕的衣領，擺動著手腕，讓風灌進睡衣中。
「所以我不是說了嗎？夏天已經過了快一半，還是不要三個人一起睡比較好。」
「嗯……可是，隻有今天我覺得這樣比較好。」
穿著在白色布料上以折邊與緞帶裝飾的少女風格睡衣，蘇菲故意抱住跟緹歐一樣穿著簡樸睡衣的雪莉。
大概是因為差點被帝國的人帶離母親身邊的關係，即使睡起來不舒服，但隻有今天晚上還是想跟母親睡在一起。
雪莉自己也因為被體溫較高的小孩子夾在中間而覺得很熱，不過還在可以忍受的範圍。甚至孩子會這麽黏自己，讓雪莉高興到幾乎忘了自己希望孩子們可以自立的初衷。
（而且，也沒辦法永遠都像這樣在一起啊。）
小孩子遲早會長大。那麽希望她們在能夠撒嬌的時候盡量撒嬌，也是母親的心境吧。
「媽媽……還醒著嗎？」
「……嗯，還醒著喔。有什麽事嗎？」
「帝國的人，還會再出現嗎？」
睡在另一邊的蘇菲對緹歐的疑問也有所反應。可能是察覺到事情的嚴重性，兩人很快就推論出帝國那邊不可能如此輕易放棄自己的事實。
帝國毫無疑問是個大國。雖然從菲莉雅的表現來看，帝國內部應該有各種不同的想法，但是扯到繼承人問題的話，就算是要麵對王國也不會放棄吧。
「應該會出現吧。不過，要是他們不記取教訓再次出現，我也會將他們──」
「媽咪，我們不是這個意思。」
在黑暗中發亮的藍色眼睛──另一邊則是紅色的眼睛──望著雪莉的側臉。
「我們兩個在媽咪幫我們做飯的時候，討論過今後該怎麽做才好。」
「嗯。說實話，事情的規模大到我們根本不知道該怎麽辦才好，不過有件事必須先說清楚。」
蘇菲與緹歐異口同聲說道。
「「我們要跟媽媽一起成為冒險者，所以不會去當公主。」」
那是她們兩人一直描繪至今但尚未成形的夢想。總有一天，自己要跟埋首於戰鬥的母親一起看遍散落在世界各地的美麗自然，這就是兩人將來的展望。
「我們也知道大人有時候不得不無視對方的意願，可是有沒有說出來是完全不一樣的吧？」
「那樣的話，我們應該要確實告訴他們，自己想留在這個邊境城鎮才行。……雖然不知道這樣做有沒有意義，不過不知道我們的意願就要帶我們走的做法，讓人感覺很不舒服。」
雪莉差一點……再差一點點就要哭出來了。想到十年前的那天，將化身為複仇惡鬼的手指握住的那隻小手，竟然已經成長到在麵對「國家」這樣的龐然大物時還能貫徹自己的意誌，更讓雪莉感到激動。
被六名成年男性包圍起來，明明應該覺得很害怕……雪莉對女兒的成長感到很高興，同時也感到很悲傷。
（即使如此，兩個人還是這麽決定了……那麽，我也要完成我該做的事。）
仿佛要確認她們的存在一樣，雪莉用自己的雙手將雙胞胎抱進懷中。回想起她們兩個還在自己腹中時的事。
隻是緊緊抱住就能讓自己莫名感到安心的體溫與鼓動，跟那一天一樣，沒有絲毫改變。
「……欸嘿嘿。」
「……嗬嗬。」
雖然蘇菲與緹歐對母親的行動有點訝異，但依然嘻嘻笑著，朝母親靠過去。
就在一邊嬉鬧著抱怨很熱，一邊準備要睡覺的時候，蘇菲看到聳立在眼前的巨大山峰……不對，是看到雪莉的胸部後，從床上跳了起來。
「啊，我想起來了，媽咪！？緹歐說媽咪有幫她買胸罩，為什麽隻有我的成長比較慢啊！？」
「！？咳、咳……！」
太過露骨的話題讓雪莉不由自主地咳了起來。以前蘇菲也在走廊上因為胸部成長的問題大吵大鬧，看來她似乎還對這件事耿耿於懷。
「怎、怎麽突然提起這個？你的成長並沒有比較慢吧。隻是緹歐長大的速度比其他人快一點而已。」
「話、話是這麽說沒錯……媽咪不會隻有告訴緹歐怎麽讓胸部變大的秘訣吧？」
「呃，就算真的有這種秘訣，我也不知道啊……嗯？你想要買內衣嗎？」
「我、我不是希望媽咪買內衣給我喔？隻是……在店裏比較了一下，胸罩的設計看起來比較成熟……」
雪莉使用異能進行的身體測定絕對不會出錯。在這個邊境的店裏，真的找得到符合蘇菲平坦胸部的內衣嗎？
……反過來說，雪莉可以肯定店裏一定有賣符合緹歐漸漸變大的胸部的內衣，不過這種話還是不要說出來比較好吧。
「嗯。成人用與兒童用的內衣當然有所區別。之前也說過，我覺得沒有必要著急。蘇菲總有一天也會需要的。」
「這是在嘲諷嗎！？還是因為自己已經可以穿胸罩才這麽從容啊！？」
在棉被裏把母親夾在中間不停拌著嘴的蘇菲與緹歐。其實自己對胸部的大小並不是特別在意，也覺得跟緹歐說的一樣，自己遲早會變大，不過身為姊姊，實在無法接受輸在起跑線上。
胸罩的別名是矯正內衣。雪莉非常認真地思考，如果女兒這麽煩惱的話，若是取得了今年的年度特別獎，是不是該讓嘉娜莉製作魔法胸罩算了。
『好痛……』
『對不起，很痛嗎……？』
『不、不要緊。隻是稍微碰到傷口而已，我可以忍耐。』
在那之後，為了對因保護自己女兒而受傷的凱爾表示歉意，雪莉將他帶到自己在檜島殿的住處，幫他包紮傷口。
夢幻般的端正容貌，以及如同藍紅寶石般的雙色眼睛近在眼前，女性甘甜的香氣鑽進鼻腔直達腦髓，讓他產生一種有如酒醉般的暈眩感。
『這樣就好了……結束了喔。』
『謝、謝謝你。』
包紮終於結束，雪莉的臉龐從眼前離開時，從緊張中獲得解放的凱爾有種鬆了一口氣，卻又有點遺憾的感覺。然而，雪莉接下來的行動讓心情複雜的凱爾變得更加緊張。
『真的很感謝你，凱爾。多虧了你，女兒才能平安無事。』
『不……不要這麽說啦。雪莉小姐也曾經救過我的命，這點小事……』
『對我來說是莫大的恩情。……所以──』
聽見衣物摩擦的聲音，以為發生什麽事的凱爾將視線移過去，發現雪莉竟然敞開衣服，讓自己的背部與肩膀裸露在外。
『雪、雪雪雪雪莉小姐！？』
『凱爾……你願意接受我嗎……？』
『怎、怎怎怎怎麽可以！怎、怎麽可以把自己當成回禮！這樣也省略太多過程了吧……！？』
簡直像是戀愛中的女人一樣，雪莉羞紅著臉依偎在凱爾的胸前。就在她那白晰、豐滿的胸部快要完全裸露出來的瞬間──
「然後你就從夢裏醒來了嗎？」
「殺了我！你幹脆殺了我算了！」
在雪莉與兩個女兒談心的時候，凱爾因為自己做的可恥又幸福的美夢被嘉娜莉用魔術窺探，在冒險者公會的長椅上扭動身體掙紮著。
受到大量魔術的攻擊而昏倒的凱爾，在那之後被雪莉背著來到公會，並在接受應急處理後躺在長椅上睡著……沒想到醒來之後事情會變成這樣。
不但讓自己的恩人，而且還是憧憬的女性出現在如此尷尬的夢境中，這件事還被嘻皮笑臉的黃金魔女拿來嘲笑，讓青春期少年的心因為羞恥而變得殘破不堪。
「即使外表看起來一副草食係的模樣，但終究還是男人啊。在某種意義上也可以說很健康。」
「等等！？你說話的時候在看哪裏啊！？」
不知為何下半身感受到視線，凱爾馬上用雙手遮住。
「我、我又不能控製自己做什麽夢，這也是沒辦法的事啊！這不是我的錯！」
「你知道嗎？有一種學說指出，夢境會反映出本人的欲望喔？」
「這樣嘲弄我到底有什麽樂趣啦！？」
就算是夢境，凱爾也還沒成熟到能夠坦然對自己有大恩的人做出那樣的想像。
心情在開心與羞恥間來去，讓凱爾對陷入自我厭惡的深淵。但嘉娜莉仍然很孩子氣地嘲笑著少年的不成熟。
從表情就可以看出她是完全理解自己的心情還如此嘲弄，因此更讓人覺得惡劣。
「覺得害羞？麵對恩人會害羞嗎？哎呀，蛋糕吃完了呢。廚師，上蛋糕！再給奴家一個巧克力蛋糕！」
「不要拿我的羞恥心當成蛋糕的配料好嗎！？」
凱爾切身體會到，為何包含雪莉在內，有這麽多公會相關人員不想跟嘉娜莉扯上關係的理由了。
恐怕凱爾暗藏在心中對雪莉的感情已經被察覺了吧。不論是多麽細微的蛛絲馬跡，隻要是可以拿來嘲弄的事，一旦被她抓到把柄就會死纏著不放，完全不會顧忌他人的心情。這麽惡劣的個性，真不愧是老妖婆。
「好不容易雪莉依照你的願望（笑）幫你包紮傷口，但是在這段時間你卻一直失去意識，應該覺得很後悔吧──嘎齁哇呀噗呸啊啊！？」
「嗚哇啊啊啊啊！？怎、怎麽了！？」
嘉娜莉把剛送上來的巧克力蛋糕放入口中的瞬間，突然發出奇怪的叫聲倒在地上翻來覆去，然後變得一動也不動。
就在以為被人下毒的時候，優米娜從公會的櫃台走了過來。
「啊，請不用擔心。因為實在看不下去，所以我在蛋糕上淋了專門用來對付奶奶的超級辣醬。」
「超、超級辣醬？」
「奶奶她雖然超級喜歡甜食，但對於辣的東西則是討厭到會昏過去的程度。所以遇到緊急狀況時隻要拿辣椒扔過去就可以擊退了喔。」
臉上冒著青筋卻依然保持微笑的櫃台小姐就這樣抓著嘉娜莉頭上的角，把她拖走了。
「竟然擅自把我珍藏的蛋糕吃掉……！今天一定要……」
優米娜一邊小聲念著某種恐怖詛咒，一邊朝公會後方走去。記得在那個地方好像有焚化爐……想到這裏，凱爾就放棄繼續往下思考了。
聽說她們兩個好像是祖先與子孫的關係，無論如何，應該不會對親戚做到那種地步吧。
「嗯？這麽說起來，被我當成枕頭的這件上衣是誰的？」
盡全力忽視從遠方傳來的慘叫，凱爾看著手上那件小得不像男人衣物的上衣，感到疑惑。
不知為何，還有種好聞的香味。得還給物主才行，凱爾這麽想道，開口詢問以一臉格外清爽的神情回到公會來的優米娜。
「請問，有誰知道這件衣服是誰的嗎？」
「啊～那是雪莉小姐的上衣呢。她說下次會再找時間來跟你道謝，衣服可以到時候再還給她。」
凱爾好像知道自己為什麽會做那種夢了。
「哼哼哼哼……今天晚上準備用那個來好好享受嗎？」
「享、享受什麽！？」
不知不覺間，全身沾滿煤灰的嘉娜莉出現在凱爾的背後，看著那件上衣。優米娜那句「你還活著啊」，凱爾盡全力裝作沒聽到。
「奴家很清楚，非常清楚。青春期的男孩不管誰都做過一樣的事情……你就盡情地使用吧。奴家會把這件事一五一十地轉告雪莉的。」
「可以麻煩你不要做出那種會讓我的評價瞬間跌落穀底的行為嗎？」
在用牛奶漱口的同時，露出一副仿佛自己全都理解的溫柔表情，但卻不肯停止嘲弄青春期少年的嘉娜莉實在很煩人。
幾乎忘了對方貴為公會長的凱爾本來想把沾滿超級辣醬的蛋糕塞進她的嘴巴，不過還是對實行那樣的行為有點顧忌，所以試著盡全力轉移話題。
「這、這麽說起來，在被綁架犯襲擊的時候，緹歐小妹拿出懷表按了一下之後，雪莉小姐就突然出現了。那是怎麽一回事啊！？」
「欸～？想知道嗎？那隻不過是奴家偉大力量的一部分而已呢。想知道嗎？」
看到嘉娜莉裝作不想說卻又一副故弄玄虛的模樣，凱爾連忙繼續說道。
「我、我想聽！我想知道公會長有什麽偉大的力量！」
「真是拿你沒辦法啊……隻能告訴你一點點喔？」
看樣子除了怕辣以外，別人的奉承似乎也是弱點。年輕的冒險者又得知《黃金魔女》的另一個特征。
「那個是奴家以年度特別獎的名義，最早交給雪莉的魔道具。三個一組的懷表中，讓女兒帶在身上的兩個懷表具有發出警報的機關，不管雪莉身上的懷表距離她們多遠都會產生共鳴，並瞬間進行空間轉移，移動到其他懷表的所在地。而且在事情解決之後也能轉移回到原處。完全按照那家夥的要求所製作的傑作！聽到奴家要親手製作魔道具的時候，最先想到的居然是給女兒用的警報裝置，那家夥也太溺愛孩子了。」
一臉得意的嘉娜莉滔滔不絕地講述著雪莉擁有的魔道具的效果。竟然有魔道具能輕易發揮超出自己理解的魔術效果，這件事讓凱爾感到頭暈目眩，不過他又發現新的疑問。
「年度特別獎……？那是什麽？」
「那是從年初到年底的整整一年間，成績最活躍的冒險者才能得到的獎品喔。」
大概是工作告一段落，拿著紅茶的優米娜走過來加入對話。
「審查結果是由公會高層獨自進行判定，不過獲得第一名的冒險者都能得到公會長特製的魔道具。」
「嘿～……那麽該不會──」
「是的，雪莉小姐到目前為止得過三次特別獎喔！」
「嗚哇～……感覺這些距離我太遙遠，無法完全理解，不過總之可以知道這很厲害！果然雪莉小姐是一流的冒險者呢。」
「或者應該說，把養育孩子放在最優先，還能超越其他s級冒險者獲得第一名的雪莉小姐
實在太異常了。」
明明跟自己無關，卻讓凱爾覺得有點自豪。因為自己憧憬的人，的確站在某個頂點上。
（可是……我對那個人的事一無所知呢……）
反而還因為這次的事，讓謎團變得更加難解。原本以為那對雙胞胎隻是引人注目的一般平民，結果卻是帝國的公主……那麽，她們的母親雪莉又是什麽人呢？
讓人在意。雖然讓人在意……但凱爾卻沒有勇氣追問。有一部分原因是考慮到隱私權之類的問題，但主要還是如果因為自己介入太深讓雪莉小姐感到厭惡，到時候受到的傷害恐怕跟嘉娜莉的嘲笑完全不能相比。
而且更重要的是，無論真相是什麽，凱爾也不覺得自己對雪莉的感情會有什麽變化。
那麽真相是什麽就不重要了……不論發生什麽事，自己的想法才是最重要的。
（這麽說起來……那兩隻鳥到底想做什麽呢？）
雖然偶然遇到重大事件的情況在凱爾的日常生活中經常發生，不過這次的事件有點不一樣。這次簡直像是在那兩隻藍色與紅色的小鳥引導之下，才會撞見蘇菲與緹歐的危機。
（到底是什麽……隻是偶然嗎？）
想到這裏，凱爾就沒有繼續思考下去了。這個時候的他還無從得知。今後的自己，將會被卷入與那兩隻小鳥有密切關係的事件。
在夜深人靜時，檜島殿的某個房間內，母女三人擠在一張床上睡覺。
平常母女三人都是在自己的房間……偶爾還是會一起睡，不過隻有今天是從一開始就在同一張床上睡覺。
「……好熱。」
臉龐微微泛紅的緹歐喃喃自語。她身上的夏天用薄睡衣與年輕的少女一點都不相稱……藍色無花紋的睡衣比較適合這個年紀的男孩子。
她抓著被汗水微微沾濕的衣領，擺動著手腕，讓風灌進睡衣中。
「所以我不是說了嗎？夏天已經過了快一半，還是不要三個人一起睡比較好。」
「嗯……可是，隻有今天我覺得這樣比較好。」
穿著在白色布料上以折邊與緞帶裝飾的少女風格睡衣，蘇菲故意抱住跟緹歐一樣穿著簡樸睡衣的雪莉。
大概是因為差點被帝國的人帶離母親身邊的關係，即使睡起來不舒服，但隻有今天晚上還是想跟母親睡在一起。
雪莉自己也因為被體溫較高的小孩子夾在中間而覺得很熱，不過還在可以忍受的範圍。甚至孩子會這麽黏自己，讓雪莉高興到幾乎忘了自己希望孩子們可以自立的初衷。
（而且，也沒辦法永遠都像這樣在一起啊。）
小孩子遲早會長大。那麽希望她們在能夠撒嬌的時候盡量撒嬌，也是母親的心境吧。
「媽媽……還醒著嗎？」
「……嗯，還醒著喔。有什麽事嗎？」
「帝國的人，還會再出現嗎？」
睡在另一邊的蘇菲對緹歐的疑問也有所反應。可能是察覺到事情的嚴重性，兩人很快就推論出帝國那邊不可能如此輕易放棄自己的事實。
帝國毫無疑問是個大國。雖然從菲莉雅的表現來看，帝國內部應該有各種不同的想法，但是扯到繼承人問題的話，就算是要麵對王國也不會放棄吧。
「應該會出現吧。不過，要是他們不記取教訓再次出現，我也會將他們──」
「媽咪，我們不是這個意思。」
在黑暗中發亮的藍色眼睛──另一邊則是紅色的眼睛──望著雪莉的側臉。
「我們兩個在媽咪幫我們做飯的時候，討論過今後該怎麽做才好。」
「嗯。說實話，事情的規模大到我們根本不知道該怎麽辦才好，不過有件事必須先說清楚。」
蘇菲與緹歐異口同聲說道。
「「我們要跟媽媽一起成為冒險者，所以不會去當公主。」」
那是她們兩人一直描繪至今但尚未成形的夢想。總有一天，自己要跟埋首於戰鬥的母親一起看遍散落在世界各地的美麗自然，這就是兩人將來的展望。
「我們也知道大人有時候不得不無視對方的意願，可是有沒有說出來是完全不一樣的吧？」
「那樣的話，我們應該要確實告訴他們，自己想留在這個邊境城鎮才行。……雖然不知道這樣做有沒有意義，不過不知道我們的意願就要帶我們走的做法，讓人感覺很不舒服。」
雪莉差一點……再差一點點就要哭出來了。想到十年前的那天，將化身為複仇惡鬼的手指握住的那隻小手，竟然已經成長到在麵對「國家」這樣的龐然大物時還能貫徹自己的意誌，更讓雪莉感到激動。
被六名成年男性包圍起來，明明應該覺得很害怕……雪莉對女兒的成長感到很高興，同時也感到很悲傷。
（即使如此，兩個人還是這麽決定了……那麽，我也要完成我該做的事。）
仿佛要確認她們的存在一樣，雪莉用自己的雙手將雙胞胎抱進懷中。回想起她們兩個還在自己腹中時的事。
隻是緊緊抱住就能讓自己莫名感到安心的體溫與鼓動，跟那一天一樣，沒有絲毫改變。
「……欸嘿嘿。」
「……嗬嗬。」
雖然蘇菲與緹歐對母親的行動有點訝異，但依然嘻嘻笑著，朝母親靠過去。
就在一邊嬉鬧著抱怨很熱，一邊準備要睡覺的時候，蘇菲看到聳立在眼前的巨大山峰……不對，是看到雪莉的胸部後，從床上跳了起來。
「啊，我想起來了，媽咪！？緹歐說媽咪有幫她買胸罩，為什麽隻有我的成長比較慢啊！？」
「！？咳、咳……！」
太過露骨的話題讓雪莉不由自主地咳了起來。以前蘇菲也在走廊上因為胸部成長的問題大吵大鬧，看來她似乎還對這件事耿耿於懷。
「怎、怎麽突然提起這個？你的成長並沒有比較慢吧。隻是緹歐長大的速度比其他人快一點而已。」
「話、話是這麽說沒錯……媽咪不會隻有告訴緹歐怎麽讓胸部變大的秘訣吧？」
「呃，就算真的有這種秘訣，我也不知道啊……嗯？你想要買內衣嗎？」
「我、我不是希望媽咪買內衣給我喔？隻是……在店裏比較了一下，胸罩的設計看起來比較成熟……」
雪莉使用異能進行的身體測定絕對不會出錯。在這個邊境的店裏，真的找得到符合蘇菲平坦胸部的內衣嗎？
……反過來說，雪莉可以肯定店裏一定有賣符合緹歐漸漸變大的胸部的內衣，不過這種話還是不要說出來比較好吧。
「嗯。成人用與兒童用的內衣當然有所區別。之前也說過，我覺得沒有必要著急。蘇菲總有一天也會需要的。」
「這是在嘲諷嗎！？還是因為自己已經可以穿胸罩才這麽從容啊！？」
在棉被裏把母親夾在中間不停拌著嘴的蘇菲與緹歐。其實自己對胸部的大小並不是特別在意，也覺得跟緹歐說的一樣，自己遲早會變大，不過身為姊姊，實在無法接受輸在起跑線上。
胸罩的別名是矯正內衣。雪莉非常認真地思考，如果女兒這麽煩惱的話，若是取得了今年的年度特別獎，是不是該讓嘉娜莉製作魔法胸罩算了。