秘劍
在場的所有人都感受到，一股似乎連周圍的聲音都完全消失的氣氛籠罩了整個空中鬥技場。
帶著紅色直刀與藍色直刀的劍士，隨風飄揚的白色長發與玲瓏的身段所做出的一舉一動，讓第一次見到她的人們無一例外都被吸引。連原本就認識她的人們也被那氣氛所壓倒，將意識集中在她身上。
「那是……什麽……？」
而相隔十一年才見到她的人，則被她那完全沒改變……或者該說是行為舉止讓她看起來似乎沒變，甚至更加年輕美麗的模樣給驚訝得連話都說不出來。
這點就連艾莉絲，以及圍繞在她身旁的皇帝、騎士團長、宮廷首席魔術師還有宰相，甚至雪莉的父母及兄弟也都是一樣的反應。
艾莉絲還記得以前應該已經把雪莉拷問得體無完膚。然而，透過遠見的魔術被映照在舞台上空的雪莉，其容貌變得比自己過去羨慕的時候更加美麗。
『在、在我今天去牢房的時候，她的皮膚與頭發都變回還沒入獄時毫發無傷的狀態了！』
腦中響起曾是拷問官的男子說過的話。當時覺得那隻是無聊的胡言亂語，如今才知道那些都是事實。
不知道使用了什麽手段，現在應該已經三十歲，曾經是姊姊的那個女人，竟然以超越被少女時代的艾莉絲嫉妒的美貌再次出現在她的麵前。相較之下，自己的樣貌又變得如何呢？
艾莉絲有自信自己的容貌並沒有特別明顯的變化。可是超過十年的光陰在臉上刻畫出的歲月痕跡，與隔著影像也能看出沒有化妝、如同十幾歲少女的肌膚相比，艾莉絲久違地感覺到嫉妒的火炎從內心湧現。
（不可能有這種事……一定是用魔術或其他手段來偽裝而已！因為對方可是有《黃金魔女》……！）
然而，不管真相是什麽，在理性上不願意承認雪莉比自己還要美麗的艾莉絲選擇逃避現實。
可是在意識深層她還是理解的。那並不是葛雷爾家的血統可以重現的年輕與美貌，如果不是受到神的寵愛，是不可能重現的。
「…………」
「……阿爾伯特陛下！」
「！？怎、怎麽了嗎，艾莉絲？」
證據就是包含那麽迷戀自己的阿爾伯特在內，圍繞在自己身邊的美男子們光是看到雪莉的外表就被迷住了。
『哼、哼嗯。雖然已經很久沒看到了，不過那發色與眼睛實在令人毛骨悚然啊。……臉蛋是很漂亮啦。』
『而且你看看……那令人心動的身體。……在獲勝的時候，陛下會不會賞賜給我們呢？』
在離眾人稍遠的座位上，屬於阿爾伯特與艾莉絲派閥的有力貴族也對雪莉投以輕蔑卻又充滿獸欲的眼光。
艾莉絲對這些人有印象。不限美男子，為了獲得援助，她也曾經與許多貴族同室共寢，不過其中也有人對她不抱任何欲望。
從對話的內容與視線來看，這些人喜歡的是雪莉那樣豐滿的胸部與形成強烈對比的纖細身軀吧……體形與其完全相反的艾莉絲說好聽點是嬌小，說難聽的話就是身高矮又直線條。
（又是這樣……！隔了十一年又……！）
在來到觀眾席之前看到與過去的雪莉長得極為相似的雙胞胎，也讓艾莉絲心中的嫉妒變得更加強烈。
對自己友善的家族與生活。在各種意義上，艾莉絲周圍的環境應該都比雪莉更好。然而她的容姿、素質、不用靠肉體隻用語言就能吸引他人的向心力，再加上跟天使一樣的孩子……不論哪一樣都是艾莉絲想要卻又得不到的東西。
跟阿爾伯特坐的椅子一樣，設置在扶手末端的水晶……用來發動大量設置在鬥技場下方之陷阱的魔道具，讓她感受到強烈的吸引力。
艾莉絲平常充滿自信的那雙眼睛已經變得跟汙泥一樣混濁，然而卻沒有任何人發現。
《守護劍姬》舉著寶劍站在鬥技場上。與其對峙的是冒險者公會引以為傲的《白色劍鬼》……露米莉亞娜心目中的《劍姬》。
依照帝國方麵的見解，麵對帝國最強……也就是世界最強的露米莉亞娜，在野蠻的冒險者中聲名大噪的雪莉能夠堅持到什麽地步，是這場比試唯一的亮點。
（這是怎麽回事？無法看透她的實力。）
然而在這樣的狀況下，場上的露米莉亞娜卻感到不知所措。強大到一定程度，就可以從對手的些微動作判斷對方的實力。
就算不從偏袒的角度來看，毫無疑問是天才，同時技藝高強的露米莉亞娜也能做到相同的事；可是將紅刃與翠刃指向地麵的石板，未擺出任何架式的模樣，看起來像普通人，又像不拘泥招式的武術家，讓她的心中產生一種難以言喻的感覺。
「……雪莉殿下。雖然沒想到會以這種形式跟您一決勝負，不過對我來說這也是不可多得的好機會。因為一些理由，我無法手下留情，就讓我們彼此全力以赴地戰鬥吧。」
「…………」
雪莉沒有回答。但藍紅雙刀的刀尖微微地動了一下。
「那麽接下來，我謹代替吾等之母天空女神，見證雙方以武藝一決雌雄。……雙方進行準備。」
站在審判席的樞機卿接下來要發出的就是開始戰鬥的號令。雪莉與露米莉亞娜兩人都重新握緊劍柄。
「……開始！」
很意外地，並沒有出現僵持不下的情況。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
伴隨強烈的氣勢踏破地麵的石板，露米莉亞娜以爆炸性的速度縮短兩人之間的距離。實力不夠的人根本看不見她的速度，隻會以為她揮出去的一劍把雪莉的身體砍成兩半了吧。
「……什麽。」
可是血並沒有噴出來。不隻是這樣，連衣服都完好如初。當露米莉亞娜望向變得比平常還要輕的劍，才發現自己熟悉的劍身已經消失不見了。
接著，石板被某種東西刺中的聲音打破了沉默。隻有包含嘉娜莉與阿斯特裏歐在內的一部分高手比其他人早一步認識到刺中石板的物體是寶劍消失的劍身。
「！？」
露米莉亞娜急忙往後跳開。
劍被砍斷了。傾注自己的全心全意，從正麵全力揮出的一劍，被雪莉像是在砍樹一樣將寶劍齊根砍斷。
露米莉亞娜認識到這樣的劍技已經超越人類的範疇。原本打算先下手為強趁隙揮出一劍，但隻要雪莉願意，甚至可以將自己全身切碎。
（怎麽這麽快……！可是──！）
繼承而來的詛咒卻根本不肯放棄。雖然已經理解對方在劍技方麵有壓倒性的優勢，卻也明白這並不代表比試就此結束的露米莉亞娜立刻將魔力注入隻剩下劍柄的寶劍。
接著令人驚訝的是，插在石板上的劍身變成粒子集中起來，重新形成劍的形狀。
「果然是魔武器嗎。」
「是的……這就是我們家族代代相傳的寶劍！」
劍刃的軌跡像是在攻擊距離外轉了一圈。下個瞬間，卷起石礫與沙塵的小型龍卷風就朝雪莉逼近。
依然麵無表情的雪莉將直刀從下往上一揮。穿過被斬成兩半煙消雲散的龍卷風，這次換成被壓縮到極限的水火兩道縱向斬擊飛了過來。
「……哼嗯。」
「嗚咕！？」
一旦碰觸到就會皮開肉綻、化為飛灰的斬擊並沒有讓雪莉膽怯，她正麵迎上，閃過攻擊，將雙方的距離拉近。
露米莉亞娜勉強擋下超越音速的雙刀。原本想就這樣用雙刀將對方壓倒，但雪莉在發現刀身帶電的瞬間便立刻拉開距離。
緊接著強烈的電擊以露米莉亞娜為中心朝四周散開。雖然遠遠比不上龍王那樣能在刹那間將腦部碳化的雷擊，不過要是身體強度不是特別強大的雪莉被完全命中的話，恐怕立刻就會變得無法動彈而敗北吧。
帶著紅色直刀與藍色直刀的劍士，隨風飄揚的白色長發與玲瓏的身段所做出的一舉一動，讓第一次見到她的人們無一例外都被吸引。連原本就認識她的人們也被那氣氛所壓倒，將意識集中在她身上。
「那是……什麽……？」
而相隔十一年才見到她的人，則被她那完全沒改變……或者該說是行為舉止讓她看起來似乎沒變，甚至更加年輕美麗的模樣給驚訝得連話都說不出來。
這點就連艾莉絲，以及圍繞在她身旁的皇帝、騎士團長、宮廷首席魔術師還有宰相，甚至雪莉的父母及兄弟也都是一樣的反應。
艾莉絲還記得以前應該已經把雪莉拷問得體無完膚。然而，透過遠見的魔術被映照在舞台上空的雪莉，其容貌變得比自己過去羨慕的時候更加美麗。
『在、在我今天去牢房的時候，她的皮膚與頭發都變回還沒入獄時毫發無傷的狀態了！』
腦中響起曾是拷問官的男子說過的話。當時覺得那隻是無聊的胡言亂語，如今才知道那些都是事實。
不知道使用了什麽手段，現在應該已經三十歲，曾經是姊姊的那個女人，竟然以超越被少女時代的艾莉絲嫉妒的美貌再次出現在她的麵前。相較之下，自己的樣貌又變得如何呢？
艾莉絲有自信自己的容貌並沒有特別明顯的變化。可是超過十年的光陰在臉上刻畫出的歲月痕跡，與隔著影像也能看出沒有化妝、如同十幾歲少女的肌膚相比，艾莉絲久違地感覺到嫉妒的火炎從內心湧現。
（不可能有這種事……一定是用魔術或其他手段來偽裝而已！因為對方可是有《黃金魔女》……！）
然而，不管真相是什麽，在理性上不願意承認雪莉比自己還要美麗的艾莉絲選擇逃避現實。
可是在意識深層她還是理解的。那並不是葛雷爾家的血統可以重現的年輕與美貌，如果不是受到神的寵愛，是不可能重現的。
「…………」
「……阿爾伯特陛下！」
「！？怎、怎麽了嗎，艾莉絲？」
證據就是包含那麽迷戀自己的阿爾伯特在內，圍繞在自己身邊的美男子們光是看到雪莉的外表就被迷住了。
『哼、哼嗯。雖然已經很久沒看到了，不過那發色與眼睛實在令人毛骨悚然啊。……臉蛋是很漂亮啦。』
『而且你看看……那令人心動的身體。……在獲勝的時候，陛下會不會賞賜給我們呢？』
在離眾人稍遠的座位上，屬於阿爾伯特與艾莉絲派閥的有力貴族也對雪莉投以輕蔑卻又充滿獸欲的眼光。
艾莉絲對這些人有印象。不限美男子，為了獲得援助，她也曾經與許多貴族同室共寢，不過其中也有人對她不抱任何欲望。
從對話的內容與視線來看，這些人喜歡的是雪莉那樣豐滿的胸部與形成強烈對比的纖細身軀吧……體形與其完全相反的艾莉絲說好聽點是嬌小，說難聽的話就是身高矮又直線條。
（又是這樣……！隔了十一年又……！）
在來到觀眾席之前看到與過去的雪莉長得極為相似的雙胞胎，也讓艾莉絲心中的嫉妒變得更加強烈。
對自己友善的家族與生活。在各種意義上，艾莉絲周圍的環境應該都比雪莉更好。然而她的容姿、素質、不用靠肉體隻用語言就能吸引他人的向心力，再加上跟天使一樣的孩子……不論哪一樣都是艾莉絲想要卻又得不到的東西。
跟阿爾伯特坐的椅子一樣，設置在扶手末端的水晶……用來發動大量設置在鬥技場下方之陷阱的魔道具，讓她感受到強烈的吸引力。
艾莉絲平常充滿自信的那雙眼睛已經變得跟汙泥一樣混濁，然而卻沒有任何人發現。
《守護劍姬》舉著寶劍站在鬥技場上。與其對峙的是冒險者公會引以為傲的《白色劍鬼》……露米莉亞娜心目中的《劍姬》。
依照帝國方麵的見解，麵對帝國最強……也就是世界最強的露米莉亞娜，在野蠻的冒險者中聲名大噪的雪莉能夠堅持到什麽地步，是這場比試唯一的亮點。
（這是怎麽回事？無法看透她的實力。）
然而在這樣的狀況下，場上的露米莉亞娜卻感到不知所措。強大到一定程度，就可以從對手的些微動作判斷對方的實力。
就算不從偏袒的角度來看，毫無疑問是天才，同時技藝高強的露米莉亞娜也能做到相同的事；可是將紅刃與翠刃指向地麵的石板，未擺出任何架式的模樣，看起來像普通人，又像不拘泥招式的武術家，讓她的心中產生一種難以言喻的感覺。
「……雪莉殿下。雖然沒想到會以這種形式跟您一決勝負，不過對我來說這也是不可多得的好機會。因為一些理由，我無法手下留情，就讓我們彼此全力以赴地戰鬥吧。」
「…………」
雪莉沒有回答。但藍紅雙刀的刀尖微微地動了一下。
「那麽接下來，我謹代替吾等之母天空女神，見證雙方以武藝一決雌雄。……雙方進行準備。」
站在審判席的樞機卿接下來要發出的就是開始戰鬥的號令。雪莉與露米莉亞娜兩人都重新握緊劍柄。
「……開始！」
很意外地，並沒有出現僵持不下的情況。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
伴隨強烈的氣勢踏破地麵的石板，露米莉亞娜以爆炸性的速度縮短兩人之間的距離。實力不夠的人根本看不見她的速度，隻會以為她揮出去的一劍把雪莉的身體砍成兩半了吧。
「……什麽。」
可是血並沒有噴出來。不隻是這樣，連衣服都完好如初。當露米莉亞娜望向變得比平常還要輕的劍，才發現自己熟悉的劍身已經消失不見了。
接著，石板被某種東西刺中的聲音打破了沉默。隻有包含嘉娜莉與阿斯特裏歐在內的一部分高手比其他人早一步認識到刺中石板的物體是寶劍消失的劍身。
「！？」
露米莉亞娜急忙往後跳開。
劍被砍斷了。傾注自己的全心全意，從正麵全力揮出的一劍，被雪莉像是在砍樹一樣將寶劍齊根砍斷。
露米莉亞娜認識到這樣的劍技已經超越人類的範疇。原本打算先下手為強趁隙揮出一劍，但隻要雪莉願意，甚至可以將自己全身切碎。
（怎麽這麽快……！可是──！）
繼承而來的詛咒卻根本不肯放棄。雖然已經理解對方在劍技方麵有壓倒性的優勢，卻也明白這並不代表比試就此結束的露米莉亞娜立刻將魔力注入隻剩下劍柄的寶劍。
接著令人驚訝的是，插在石板上的劍身變成粒子集中起來，重新形成劍的形狀。
「果然是魔武器嗎。」
「是的……這就是我們家族代代相傳的寶劍！」
劍刃的軌跡像是在攻擊距離外轉了一圈。下個瞬間，卷起石礫與沙塵的小型龍卷風就朝雪莉逼近。
依然麵無表情的雪莉將直刀從下往上一揮。穿過被斬成兩半煙消雲散的龍卷風，這次換成被壓縮到極限的水火兩道縱向斬擊飛了過來。
「……哼嗯。」
「嗚咕！？」
一旦碰觸到就會皮開肉綻、化為飛灰的斬擊並沒有讓雪莉膽怯，她正麵迎上，閃過攻擊，將雙方的距離拉近。
露米莉亞娜勉強擋下超越音速的雙刀。原本想就這樣用雙刀將對方壓倒，但雪莉在發現刀身帶電的瞬間便立刻拉開距離。
緊接著強烈的電擊以露米莉亞娜為中心朝四周散開。雖然遠遠比不上龍王那樣能在刹那間將腦部碳化的雷擊，不過要是身體強度不是特別強大的雪莉被完全命中的話，恐怕立刻就會變得無法動彈而敗北吧。