屋內。


    異口同聲的話語,可卻是截然不同的表情。


    黑麻子驚愣,實在不明白黎洛這麽做的目的,一斤年肉對他來說,可是近乎半年的俸祿;村長則是驚喜若狂,‘噗通’一聲跪在黎洛麵前,‘我代表村民感謝您。’


    黎洛可不善人,沒達到舍己為人的地步,為了避免村長誤會,趕忙說明自己的意圖。


    “藥膏可先使用,但並不是無償的,需要你們用金蟬來換,三隻金蟬換取一貼藥膏,若有多餘的金蟬,且不需藥膏的村民,我可用銀兩或者年肉來置換。”


    村長聞言,連連點頭答應。


    他很清楚,有藥膏可快速治愈傷勢,既能減輕疼痛,又能隨赤炎司捕捉金蟬,無非是上交三隻金蟬作為藥膏費用,這已經是天賜機緣。


    更何況,金蟬可換年肉。


    年肉有市無價,眼下卻能用金蟬換取,換做是誰都得動心。


    “你去通知,願意的話排隊來領壯……額……壯骨膏。”‘壯陽膏’三個字差點脫口而出,好在黎洛及時改口。


    “是,大人。”


    村長作揖告退。


    離開屋門,快步奪路而去。


    黎洛解開背囊,拿出一斤年肉遞給黑麻子。


    “有勞旗長。”


    “無妨,吃人嘴軟,拿人手短,年肉不能白吃。”黑麻子接過年肉,在手中掂量幾下,再次問道:“你確定要用它?”


    通過談話得知,黎洛需要金蟬。


    可論價值來說,年獸要比金蟬珍貴的多。


    黎洛重重點頭。


    “好,那我就開動!”黑麻子擼起袖子,“我這個半吊子藥師終於派上用場。”


    黎洛識趣退出屋內。


    藥方是藥師的命根子,就好比絕活對守歲人的重要性。


    “深藏不漏!”


    來到院內,黎洛看著嫋嫋升起的白煙,對於黑麻子藥師的身份,內心驚訝和詫異。


    藥師是稀缺的,並與守歲人相輔相成。


    藥師熬製修煉輔藥,用來提升守歲人實力;年關之時,守歲人合力斬殺年獸,天降祥瑞,藥師所需藥材會得到滋潤和灌溉。


    踏踏踏……


    踏踏踏……


    身後傳來陣陣馬蹄。


    轉身望去,黎洛見到十幾道熟悉的身影。


    正是此次帶隊的總旗薑星辰,以及其他組的赤炎司,他們渾身透露濃鬱煞氣,宛如一尊尊從煉獄爬出的惡鬼。


    黑衫已被血液染紅,每人受到不同程度的傷。


    “下馬休息,簡單處理傷口。”來到庭院前,薑星辰立即吩咐,並讓村民將馬照看好。


    “怎麽回事?”黎洛眉頭緊皺,立即向前詢問。


    “等會兒再說!”薑星辰擺手打斷,徑直來到偏屋,扯下被染紅的黑衫。


    一道從後肩蔓延至後腰的傷口,赫然出現在黎洛眼前,皮開肉綻,深可見骨,再深一點就傷及內髒,


    血肉隨薑星辰的呼吸翻湧,看的黎洛心驚膽顫,生怕內髒迸出。


    “瑪德,這次栽了。”薑星辰忍著劇痛,從懷中掏出一瓶密封瓷罐遞給黎洛。


    “你來幫我上藥。”


    黎洛接在手中,扯下密封,掀開瓷罐口。


    罐內是白色粉末,但卻散發一陣惡臭,比臭水溝不遑多讓。


    黎洛顧不上這些,直接問道,“怎麽弄?”


    “全部撒在傷口上。”薑星辰齜牙咧嘴,劇烈疼痛已讓他青筋暴起,臉色扭曲。


    於是按照吩咐,黎洛手執藥罐傾盡而下。


    粉末飄進傷口深處,薑星辰爆出粗口,雙眸赤紅,身軀止不住的顫抖。


    黎洛本想向前,但看到對方背部傷口已止住血,正以肉眼可見的速度結疤,內心驚呼的同時止步腳步。


    一炷香過後。


    “呼……呼……”


    薑星辰大口喘著粗氣,渾身已汗流浹背,但傷口已結疤。


    等待疤落,傷勢才算痊愈。


    “我受傷的事,千萬別告訴其他人。”薑星辰囑咐道,隨後披上新袍。


    黎洛點頭,表示明白。


    若被隊員知道總旗受傷,勢必會動搖士氣。


    “究竟發生何事?”黎洛問出心中疑惑,薑星辰是凝丸境的鞭炮匠。


    鞭炮匠與其他守歲人相比,優勢在於星火淬體,肉身強悍,近戰爆發超強攻擊,如今卻受到重傷。


    “章冉那組遭到三隻六翅玉角飛蟬,在不敵的情況下發出信號,可當我們趕到時已經晚了,最後僅殺掉一隻,重傷一隻,而我也被偷襲。”提及此事,薑星辰眼眶紅潤。


    “啊?章冉?他……”


    黎洛沒再繼續說下去。


    根據路上交談得知,自進赤炎司起,章冉始終跟著薑星辰,已有三年之久。


    章冉隕落,薑星辰絕不好受,黎洛隻好說了句‘節哀’。


    對於黎洛的安慰,薑星辰搖頭苦笑。


    “赤炎司表麵看似風光無限,優先享受各種資源,可實則是個苦差事,每次執行任務都要衝在前方,就如同將腦袋別在腰間,不知何時身首異處。”


    聽聞此話,黎洛開始理解隨身攜帶許多藥罐的黑麻子。


    這都是血淋淋的教訓總結出來的。


    但始終有一事不明。


    “夏至初始,剛第一天怎會有三隻六翅玉角飛蟬?”


    金蟬破土而出,隨後羽化玉角飛蟬,再通過捕食增強實力,進化為四翅、六翅……


    通常情況,經過捕蟬人的捕捉,守歲人的擊殺,第一天能進化成四翅玉角飛蟬已是罕見情況。


    這也是派赤炎司鎮守各個村落的原因。


    每名赤炎司都是點燃星火的鞭炮匠,可輕鬆應對四翅玉角飛蟬,四翅以下可快速肅清。


    薑星辰搖頭,“此地異常,我已命人將章冉他們屍體送回九黎城,並將這裏的事稟告總兵,同時出現三隻玉角飛蟬,懷疑有更為厲害的。”


    說到這裏時,薑星辰停頓片刻,自嘲道:“希望我的猜測是錯的。”


    更為厲害的?


    豈不是說,八翅玉角飛蟬?


    咕嚕……


    想到這裏,黎洛使勁吞咽口水。


    “不會這麽倒黴吧?”


    黎洛的神態,落入薑星辰眼中,輕笑道:“怎麽?害怕了?”


    黎洛點頭大方承認。


    “有點。”


    “多經曆就會習慣。”


    “今晚還派村民去捕捉金蟬嗎?”


    “去,今晚不捕捉,更多金蟬羽化成劫獸,可就一發不可收,六翅玉角飛蟬已被我重傷、”


    薑星辰身軀往後挪移,身軀往後倚靠牆角,找個較為舒適的姿態,認真叮囑黎洛。


    “但是別掉以輕心,讓赤炎司陪同村民前往,遇到突發事件,可互發信號……夏至在二十四節氣中,危險程度最低,因金蟬破土而出幾乎沒戰鬥力,隻要控製好金蟬,夏至也就算渡過;換做其它節氣,劫獸凶猛異常。


    清明節氣或十月的寒衣節,烈日被遮蔽,邪祟吸魂奪舍,雖說這都是由頂香人來解決,但咱們鞭炮匠的肉身卻是邪祟奪舍首要目標;而等到年關,對鞭炮匠來說,方是最為凶險、不公的。”


    黎洛聞言,瞬間汗毛聳立。


    這哪兒是二十四節氣,明顯是二十四劫!


    尤其聽到會被奪舍,夏至危險程度最低,對往後的日子充滿擔憂。


    難以想象,年關將至,年獸來臨將會是一種什麽災難!


    對於‘凶險’‘不公’,黎洛麵露詫異。


    這是有不為人知的秘密?


    剛想詢問,卻被薑星辰伸手打斷。


    “這事還無法涉及到你,但謹記我一句話,時刻牢記於心。”


    “還請總旗賜教。”黎洛神色嚴肅,明顯感到經曆章冉之事,仿佛勾起薑星辰某些回憶,導致他對自己囑托多了些。


    “破星境後,轉投其他職業成為守歲人,像彩戲師、遊神者、官將首、神農使都可以,千萬別踏入鞭炮匠的雲煙境。”


    說這句話之時,薑星辰眼眶赤紅,一字一頓。


    意識到事情嚴重性的黎洛,連連點頭。


    “謹記於心。”


    薑星辰瞥了眼嫋嫋生煙的正屋。


    “黑麻子在幹嘛?”


    “煉藥!”黎洛將大致事情闡述一遍。


    薑星辰哭笑不得。


    “也就你信黑麻子,他不是藥師。”


    黎洛內心‘咯噔’一下,立即轉身看向黑麻子所在的房屋,“那藥膏?”


    那可是一斤年獸肉。


    煉製成藥膏,可讓村民恢複傷勢捉捕金蟬,這倒是不虧;可要沒煉成,那就又損失一斤年肉。


    “放心,雖說他不是藥師,但壯陽藥摻和年肉渣,他很擅長的。”薑星辰意味深長笑道,仿佛想到了什麽,抑製不住笑的更加放肆。


    因動作幅度過大,瞬間扯到背部傷口,這讓他劇烈咳嗽,嘴角溢出鮮血。


    笑聲止住!


    黎洛見此,不由好奇問道:“為何說他很擅長?”


    “我不能說,伱倒是可以問他。”薑星辰憋著笑意,隨後問道:“用年肉來換金蟬?你要這麽多金蟬幹嘛?可別隨意揮霍,等到星丸境,你就會知曉年肉的珍貴。”


    黎洛神秘一笑,並未解釋這一切。


    “不說就不說,去吧,忙你的事,我休憩片刻。”薑星辰閉上雙眼。


    待黎洛點頭離開後,薑星辰歎了口氣,“是否能聽的進去……一切取決你於你,看天意吧。”


    ……………………………………


    庭院內。


    黎洛低頭沉思。


    守歲人是鞭炮匠的統稱,鞭炮匠分為‘星火’‘雲煙’‘雷霄’三大境界。


    星火境又分星火、星丸、星爆,再往上便是雲煙境。


    “別破雲煙境,此話究竟是何含義?莫非雲煙境有陷阱?”


    琢磨許久,也沒明白。


    “先提升實力再說,能順利完成這次任務算是成功。”


    路途中輕易的肅清玉角飛蟬,本以為任務很簡單,可誰料卻驚現六翅玉角飛蟬。


    對他來說,快速提升實力的辦法,唯有金蟬遊曆。


    捕蟬已迫在眉睫。


    “還有多久能煉製完成?”黎洛轉身看向屋內,見遲遲沒有動靜,隻好在庭院內等待。


    時間悄然逝去。


    日落西山,夜幕十分。


    村長帶領受傷的村民在庭院外等待。


    在村民眼中,除了極度渴望外,還有對黎洛的崇敬。


    “沒想到,咱們能因禍得福。”


    “赤炎司大人給咱們療傷藥膏,還願用年肉來換購金蟬,對我們來說,簡直是在做夢。”


    “真要換到年肉,讓兒子服下淬體,定能改變其體質。”


    …………………………


    庭院內。


    赤炎司閉目休憩,調整精神狀態。


    今夜注定是不眠之夜。


    確切的說,自夏至始的七天內,不會有充足的睡眠。


    金蟬破土而出,會有七波。


    第一波最多,然後依次遞減。


    隻要守住這七天,並將羽化的玉角飛蟬劫獸肅清,這次任務也算完成。


    薑星辰背負雙手,直視眼前村民,對黎洛笑道:“待蟬鳴劫結束後,你的這番舉策會傳遍整個九黎城,世人都知曉赤炎司有個傻子,以年肉來換取金蟬,到時蜂擁而至找你置換。”


    “隻剩下七斤,再多可就沒有。”黎洛聳肩,表示無奈。


    薑星辰搖搖頭,“你的年肉來的太容易,導致你不知年肉稀有、珍貴……等你今年參加圍剿年獸,你便明白這一切。”


    黎洛若有所思點點頭。


    的確。


    年肉來的太容易的。


    但對他來說,總覺得金蟬寶液更有性價比。


    金蟬遊曆可得寶液、蟬殼和遊曆點,而年肉卻無法遊曆。


    那就對他毫無價值。


    吱吱吱……


    吱吱吱……


    談話間,黑麻子推門而出。


    在他懷中抱著木製飯桶,咧著潔白牙齒向黎洛和薑星辰走來。


    直至來到身前,自顧說著。


    “不負使命,半斤年肉弄出三兩年油,另外半斤用年油煉製出兩斤三錢的年油渣,目前隻用一斤八錢的年油渣。”


    說著,黑麻子從懷中掏出一瓶一木匣。


    “瓶內是剩下的一兩七錢的年油,木匣是七兩年油渣。”


    黎洛直接拒絕。


    “別給我,你都留著吧,此事夠麻煩你的。”


    黑麻子堅決不要。


    二者推攘之際,薑星辰發話了。


    “年油拿著,年油渣給黎洛。”


    這個小插曲才過去。


    接下來按照村民傷勢程度,以此來分配壯陽膏,村民抹上壯陽膏後,沒多久活蹦亂跳,自告奮勇要去山中捕蟬。


    金蟬換取年肉!


    他們已迫不及待,更不願放棄此次機會。


    於是,薑星辰把村民和赤炎司分配好,囑咐幾句便進山捕蟬。


    每組構成是一名赤炎司和備選武夫,外加三十名甘泉村村民。


    薑星辰為避免不被其他隊員知曉他受到重傷,此番行動讓黎洛跟隨他。


    ……………………

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