建隆三年二月，天降大雪，萬物稀疏無聲。遼出兵攻占燕雲十六州，與宋軍在儒、幽一帶酣戰。大雪覆蓋了一具具倒下的身體，大地空曠寂寥，沉默地陪著這些亡靈，然而就在這片死沉的白色上，響起了另外一陣鐵騎馬蹄聲。
原地處宋朝心腹左下處的荊湘國國君已亡，朝中大權旁落於皇後蘭蔻手裏。寇後意欲一洗國恥，不顧少將南景麒的勸阻，憤然出動朝中所有人馬，浩浩蕩蕩直奔北州而來。荊湘軍經過宋境內陸時，已與地方軍混戰了幾次，所剩三萬餘人。殘存力量見元氣大傷，接受遼軍議和條件，冒著風雪艱險行至鳳鳴山外二十裏處，安營紮寨，等待第二日的進軍命令。
鳳鳴山西邊數百裏處，便是有著天塹之稱的三猿峽，此時一股宋軍正在艱難跋涉，朝著它慢慢進發。
冬深的雪水混著泥濘的山道，攪成黃泥塘似的路麵，這隊人馬貼緊崖壁行軍，小心翼翼地踏足，深恐不甚就會跌落進一側的萬丈深淵裏。
眾人一邊前行，一邊怨聲載道。
這支軍隊原係趙應承嫡部，但十日前傳來公子遇刺重傷的消息，指揮權就交到世子秋葉手中。世子秋葉原本與他們公子私交甚深，目前又是代領指揮的身份，眾人不可不聽從調度。
昨夜接到飛羽傳報，秋葉下令這支嫡部奔赴三猿峽打頭陣，牽製敵人主力，引起眾人心生懼意，深恐騎兵營全軍覆沒，是以一路走來委頓不前，怨聲不息。
雖有傳聞秋葉已派出己方最強勢力雪影營助陣，但這一路行來，絲毫不見雪影騎兵的任何蹤跡，亦無任何後繼軍情傳來，著實讓眾人悶在迷霧裏，加重了忐忑之心。
副將曾經試探性地詢問首領：“魏將軍，你說這雪影營到底有沒有趕到三猿峽……在我們頂不住的時候，助我們一臂之力？”
馬上首領是北宋前鋒軍隊赫赫有名的大將魏，身材五短，豹頭環眼，下盤夯實地穩踞馬背，凜凜生風。身後帶領的是一片黑甲的騎兵，在山道上迤邐而行。
他睥睨一眼副將，叱道：“軍令如山，你我必須服從。再者軍情緊急，豈容得我們生二心？就算那雪影營是幌子，是公子秋葉誘騙我們出戰的紅頭彩利，我們也必須好好接著！”他抬起馬鞭，指點著前麵白霧彌漫的山道：“戰場上應當勇猛衝殺，哪裏還有沒打仗，就去尋思找退路、等援兵的道理？”
副將本不是貪生怕死之輩，隻是跟著自家公子趙應承久了，此時換了個指揮使，難免有些搖擺的猶豫。但聽到魏將軍的斥責後，他的心態堅定了不少，馬上羞愧地退到馬後，督促其餘士兵行軍趕路去了。
魏在馬上挺直身軀，幾不可聞地歎了口氣。
副將忐忑，他的心裏何嚐不是？
隻是目前他作為最高統帥，無論如何也得保持鎮定，安穩住軍心。細看他麵容，尚算沉靜，在無人注意處，他也會悄悄皺下眉頭，思考前麵的路該怎麽走下去。
反觀整支軍隊的騷動，始終有一人安靜地走在魏身前，不說一句話。
魏抬眼看了下執馬前行的小廝阿成，心裏不由得暗暗驚奇。
這名小廝在軍營喂馬時被他一眼看中。因為利落的手腳，沉寂的麵容，永遠雷打不動的身軀，正是一個好手下的潛質，所以當時他就毫不猶豫地提點來了，升為他的貼身馬童。
從他馬上的角度看下去，阿成的雙肩瘦削，手指修長，指節蒼白有力，隨著那道不疾不徐的身形，他甚至可以看見阿成露在衣領外白皙的肌膚。
在這麽大的怨氣中行軍，隻有阿成默不作聲地按轡垂首，凝神看著路麵，似乎對這般辛苦早已習以為常。魏不由得輕輕一咳。
阿成轉過木訥的麵目，輕聲詢問：“大人？”
“到了哪裏？”
阿成環視四視，看著蒼茫霧氣縈繞的群山。“按所繪地圖來看，快到了三猿峽。”
“騎兵團恐怕撐不住了。”魏一聲歎息。
阿成沉默地回首牽馬前行，腳下冰涼的雪泥深一腳淺一腳地淹沒了他的足背。
“大人可知道，在懸崖峭壁上行走，胸腔之中會隱隱作痛難以呼吸？”
過了會，冷風中傳來阿成淡淡的語聲。
“這個行軍之人皆知。”魏挺了挺腰身，無意識地回道。
“是何原因呢？”
“山高勢陡、空氣稀薄所致。”
阿成聽後沉默不語。魏卻微微一笑：“小兄弟，我說得不對麽？”
“恕阿成狂妄，鬥膽提醒大人一句：那公子秋葉為何急令大人部隊行軍，卻將自己的雪影營作為輔助軍力？”
魏雙目凜凜聚集阿成身上：“阿成知道的不少啊。”
“我每日立於帳內伺候大人，對於軍中戰報，略知一二。”
魏看了看阿成的後背，又是一聲歎息：“相傳雪影營是塞外馬王所訓。那馬王挑選塞外名駿送於督軍秋葉公子，駿馬腳力行程皆是牧場上上之選，豈是我們腿短身矮的漢馬所能比擬？所以我想，秋葉公子留下雪影營，怕是另有他途……”
阿成暗道：“魏將軍果然是將相之才，一點即通。”麵上旋即微微一笑：“大人猜測得有道理。不過大人不必妄自菲薄，想大人以前在趙公子麾下效力時，指揮騎兵營於千軍萬馬之中衝鋒陷陣，取上將首級，不也如囊中取物？”
魏聽後咧嘴一笑，抖動著胡須簌簌作響：“想不到阿成小小年紀居然也聽聞我魏馬連營之事。”
“話說回來，塞馬隻是腿長肚小，便於衝鋒，倒不是攀援懸壁之物。”
“哦？”
“阿成少時在江湖中行醫，有幸見過塞外牧馬，想必馬王馴馬有別中原之法，不似溫和敦厚。”
“是什麽？”
“他們在緊要關頭給馬吃一種藥劑，使之產生癲狂燥熱，便能催馬疾馳。”
“那豈不是折損寶馬？”
“是，所以真正兩軍對仗之時並不用此物。”
“阿成的意思是？”
“塞馬服藥後，狂性大發，迅猛如雷，能從想象不到的絕地衝進。”
魏端坐馬上，雙目閃閃一亮，哈哈大笑道：“阿成，你倒是迂回腸子，原來是要告訴我明日三猿峽一戰的要害，不知曉的還真以為，你是要告訴老夫這路如何難走！”
他似是很高興一般，回首大手一揮，招呼身後的士兵：“都給本將軍快走，拿出我們趙係一派的威風來，不準辱沒了趙公子的名聲！”
大風掠起，懸崖上緊緊攀附的隊伍躁動不安，馬匹長嘶，軍士呼喊之聲此起彼伏，混亂的嘈雜聲才響起一陣，就被滾滾而過的狂風吞噬。
阿成挽住韁繩，揚起左手，帶著冷冷的一陣風。掌心凝聚起一團冷霧，他看也不看，僅憑心意寫意揮出，將魏座下戰馬凜凜扣在崖壁之上，時機不差分毫。
那戰馬似乎知曉目前形式，久經沙場的畜牲竟馴服地貼在阿成掌中，安靜地踢踏著蹄子。
魏看了阿成這手，半晌沒作聲張。隻聽見麵前少年又平和地問道：“大人，不叫騎兵下馬步行麽？”
魏呆立馬上，此刻才能轉醒，忙回首大聲呼喝：“風大馬輕，都給我下馬步行。”
阿成抬頭望了望天空，估量著下一場大雪即將飄落，心裏衡量了許久，由於擔心離去的吳三手，他終於回頭看著魏，用無比篤定的聲音說道：“大人不必擔憂，我傳授大家一個心法，行走之時就不會覺得胸悶氣短了。”
魏麵上大喜，忙吩咐眾人仔細聆聽帳下少年的命令。
阿成微吸一口冷氣，在風中穩穩傳授一套自身試過的較基本的步法，配合師傅研究人體經脈時的氣流逆轉之法，將它們語聲響亮地傳開去。
魏一邊細細聆聽，一邊斂集目內的精光，心裏越發對麵前之人驚異。
“阿成懂得這麽多，不是一個小小的馬童這麽簡單吧？”
阿成仍然麵朝前方，穩穩地牽著馬匹：“是的，想請大人答應阿成一個不情之請。”
“想和本將談條件？”
“大人，你看，經過長期的跋涉戰爭，人馬皆疲，士兵大都負傷在身……阿成略通醫術，可以在行軍之時義務出診，為大人分擔一點憂患。”
魏不必回頭，也看得出來手下目前的情況，他微微沉吟，而後又出聲詢問：“本將能為你做什麽呢？”
阿成仍然未回頭，語聲也似山澗的溪流，無比溫婉。“很簡單，不可泄露我與兄長的消息，隻要大人確保了我們的安全，相應的，我也能確保大人的安全。”
三猿峽位於武州咽喉地位，三麵環山，麵前一條陡峭山道直通天塹，不僅帶有“一夫當關萬夫莫開”之勢，而且隱隱伴有虎嘯龍吟呼呼風聲，是神仙也難以逾越的鬼門關。
紫衣鮮亮的馬連城麵色慎重地踞身馬上，統領著默默執轡按戟的銀衣騎兵營。一行千人之師靜靜地佇立在三猿峽後方的一處高地上，於風中整裝待發。
這處高崖如金鑄玉雕的寶柱雄刺蒼天，像是老天爺鬼斧神工的傑作。
馬連城微微俯瞰下方玉帶似的道路，不斷審時度勢，丈量著山崖與平地的距離。
這次的伏擊任務很簡單，公子秋葉麵色冷漠地看著他的眼睛，就說了一句話：馬連城，隻要你活著勝了三猿峽戰役，你任何要求我都能答應。
他猶豫的不是自已身後的鐵甲戰騎，而是這條擎天一柱般的山崖和山路兩邊的距離落差太大。麵前所處的高地是從重山背部直接翻越過來的，卻無法讓戰馬穩健地下山。
馬連城抬頭看了看麵前的那條山道，頗覺棘手。按照計劃，等會會有一支誘敵之師帶著敵軍進入腹地之中，大軍押到這處看似不可埋伏之地，再和從死地衝出的雪影營匯合，夾擊敵人。
馬連城覺得此刻自己如同扣弦激發的弓手，箭在弦上，秋葉公子逼他不得不發。
他還記得初見秋葉的代價：塞外帶來的馬隊折翼，全數吞沒於白石山狼群。進獻的珊瑚翡翠失手，他一人孤身站於黑夜狼影之中，叫天不應，叫地不靈。
馬連城在四十歲之前，隻覺得鮮衣怒馬，美人烈酒就是全部生活的真諦，直至屢次被遼軍侵占水草油盛之地，直至見到隻手遮天的公子秋葉。
四蹄疾飛的馬匹通身雪白如一片雲，蓬勃健壯地在街道上奔馳。馬車四柱晶瑩，漢白玉雕砌。
四壁車轅，皆為黑檀。尤其車轅之馬，毛色純白無雜，額前一抹嫣紅。
馬連城在客棧裏堪堪掠了一眼，馬上認出它是塞外絕種已久的“驊龍”。“龍”在古代便是純種白馬之祖，像這種正額一點紅的高貴血統更是馬中絕匹，它的主人若不是皇親國戚，也離非富即貴的尊位相差不遠。
馬連城打定主意急追馬車，終於在一處開闊輝煌的府邸停下，他抬頭一看：莊王府。
一名錦袍中年男子站於白玉獅子之下，雙目炯炯道：“馬王馬連城？”那雙眼裏透著無盡的睿智精利。
馬連城著實吃了一驚。
那人稍一拱手：“在下吳算。”
馬連城更加吃驚了。大名鼎鼎的莊王幕僚、江湖中尊稱“毒眼神判”的神算子居然甘為車前犬馬，他隱隱知道那馬車主人是誰了。
似乎下麵見到他家主人應是理所當然了，可是馬連城一連數月未曾見到秋葉，他不禁心急如焚，坐立難安。
神算子吳算隻待他求見時接見一下，客客氣氣奉茶設宴，隻字未提其餘之事。
“不知何時有幸拜見公子？”這是馬連城說得最多的一句話了。
“恕老夫失禮，公子要事纏身，不在府下。”每次得到的都是這樣的回答。
馬連城默默起身，踱開幾步，走了半晌，終於下定決心道：“公子想必尊貴無比，馬連城草鄙之人，實難有幸目睹公子尊容。但馬某懇請拜見公子，日後甘為驅使，決不食言。”
“哦？”神算子微微一笑，“不知馬王為何求見我家公子？”
“馬連城雖久居塞外，對中原風土人情也略有耳聞：傳聞秋葉公子劍術無雙，神采過人，帳下網羅一批先生這般風神俊秀的人物，兼有德高望重的莊靖王竭心效力，在朝在野，聲勢中天。我馬連城今有急事相求，懇請吳先生代為引薦。”
神算子聽著馬連城擲地有聲的話語，看著他中正厚實的臉，隻是淡淡說道：“看來這事很棘手，使得馬王篤信隻有公子能夠辦成，不知馬王是否聽見外間另一種傳聞？”
“不曾聽聞。”
“公子把世人分為兩種：一種是可以效用，隨時奔走驅使之人，一種是無用之輩，死人。”
馬連城看著神算子涼透心的笑容，重重一歎：“我本不打算涉身中原，更不想和朝野有任何牽連，看來此次隻能破例了。”
神算子一拱手，嘴角含笑，斯文至極，仿似剛才冷漠的話語不是自己所講。“待公子回府，我代馬王通傳。”
慘淡揪心半載，終於在揚州白鳳樓上得見傳聞中的男人。
揚州通街兩方街道封鎖，樓外青石磚麵靜寂無聲。
白衣公子如帝王一般端坐在雕花主座中。繁複不知的宮廷長服，絲線飾邊的文錦條紋，一層一層地鋪展開來，如雲霧縹緲，道出了皇家矜貴的味道。
但那雙冷鷙的眸子，讓馬連城注視一眼，就覺得除了公子秋葉能有，其餘人都不具備那種氣勢。
在馬連城利索說出心裏的請求後，秋葉注視他臉龐的目光不變，語氣堪比寒冬深雪：我隻要你一個馬隊，一場勝仗。
最終，用塞外馴馬之法贏得三猿峽戰役。
回首往事，馬連城目視蒼遠江山，立於絕崖之上，微感唏噓。
在布局今日三猿峽戰役之前，馬連城親自敦促琉璃火，通過重重生死考驗，穩妥運送武州後，才換來最終塵埃落定的這句話。
無論生死，今日勢必一戰。
下方山道遠處，黃煙滾滾，延綿不斷的旌旗飄蕩，人頭馬匹如同沸水一般翻騰。
馬連城一揮手，身後雪影營騎士一肅軍容，一手安撫上了夾嚼的馬頭，一手緊握矛戟，雙目凜凜，如同雄鷹展翅欲翔。馬連城回頭凝視一眼，那一眼如萬古矗立的鬆靄山觀，端有沉篤若定的力量。
“聽我號令，蒙住馬眼，隻準向前，是兒郎的跟我上！”
原地處宋朝心腹左下處的荊湘國國君已亡，朝中大權旁落於皇後蘭蔻手裏。寇後意欲一洗國恥，不顧少將南景麒的勸阻，憤然出動朝中所有人馬，浩浩蕩蕩直奔北州而來。荊湘軍經過宋境內陸時，已與地方軍混戰了幾次，所剩三萬餘人。殘存力量見元氣大傷，接受遼軍議和條件，冒著風雪艱險行至鳳鳴山外二十裏處，安營紮寨，等待第二日的進軍命令。
鳳鳴山西邊數百裏處，便是有著天塹之稱的三猿峽，此時一股宋軍正在艱難跋涉，朝著它慢慢進發。
冬深的雪水混著泥濘的山道，攪成黃泥塘似的路麵，這隊人馬貼緊崖壁行軍，小心翼翼地踏足，深恐不甚就會跌落進一側的萬丈深淵裏。
眾人一邊前行，一邊怨聲載道。
這支軍隊原係趙應承嫡部，但十日前傳來公子遇刺重傷的消息，指揮權就交到世子秋葉手中。世子秋葉原本與他們公子私交甚深，目前又是代領指揮的身份，眾人不可不聽從調度。
昨夜接到飛羽傳報，秋葉下令這支嫡部奔赴三猿峽打頭陣，牽製敵人主力，引起眾人心生懼意，深恐騎兵營全軍覆沒，是以一路走來委頓不前，怨聲不息。
雖有傳聞秋葉已派出己方最強勢力雪影營助陣，但這一路行來，絲毫不見雪影騎兵的任何蹤跡，亦無任何後繼軍情傳來，著實讓眾人悶在迷霧裏，加重了忐忑之心。
副將曾經試探性地詢問首領：“魏將軍，你說這雪影營到底有沒有趕到三猿峽……在我們頂不住的時候，助我們一臂之力？”
馬上首領是北宋前鋒軍隊赫赫有名的大將魏，身材五短，豹頭環眼，下盤夯實地穩踞馬背，凜凜生風。身後帶領的是一片黑甲的騎兵，在山道上迤邐而行。
他睥睨一眼副將，叱道：“軍令如山，你我必須服從。再者軍情緊急，豈容得我們生二心？就算那雪影營是幌子，是公子秋葉誘騙我們出戰的紅頭彩利，我們也必須好好接著！”他抬起馬鞭，指點著前麵白霧彌漫的山道：“戰場上應當勇猛衝殺，哪裏還有沒打仗，就去尋思找退路、等援兵的道理？”
副將本不是貪生怕死之輩，隻是跟著自家公子趙應承久了，此時換了個指揮使，難免有些搖擺的猶豫。但聽到魏將軍的斥責後，他的心態堅定了不少，馬上羞愧地退到馬後，督促其餘士兵行軍趕路去了。
魏在馬上挺直身軀，幾不可聞地歎了口氣。
副將忐忑，他的心裏何嚐不是？
隻是目前他作為最高統帥，無論如何也得保持鎮定，安穩住軍心。細看他麵容，尚算沉靜，在無人注意處，他也會悄悄皺下眉頭，思考前麵的路該怎麽走下去。
反觀整支軍隊的騷動，始終有一人安靜地走在魏身前，不說一句話。
魏抬眼看了下執馬前行的小廝阿成，心裏不由得暗暗驚奇。
這名小廝在軍營喂馬時被他一眼看中。因為利落的手腳，沉寂的麵容，永遠雷打不動的身軀，正是一個好手下的潛質，所以當時他就毫不猶豫地提點來了，升為他的貼身馬童。
從他馬上的角度看下去，阿成的雙肩瘦削，手指修長，指節蒼白有力，隨著那道不疾不徐的身形，他甚至可以看見阿成露在衣領外白皙的肌膚。
在這麽大的怨氣中行軍，隻有阿成默不作聲地按轡垂首，凝神看著路麵，似乎對這般辛苦早已習以為常。魏不由得輕輕一咳。
阿成轉過木訥的麵目，輕聲詢問：“大人？”
“到了哪裏？”
阿成環視四視，看著蒼茫霧氣縈繞的群山。“按所繪地圖來看，快到了三猿峽。”
“騎兵團恐怕撐不住了。”魏一聲歎息。
阿成沉默地回首牽馬前行，腳下冰涼的雪泥深一腳淺一腳地淹沒了他的足背。
“大人可知道，在懸崖峭壁上行走，胸腔之中會隱隱作痛難以呼吸？”
過了會，冷風中傳來阿成淡淡的語聲。
“這個行軍之人皆知。”魏挺了挺腰身，無意識地回道。
“是何原因呢？”
“山高勢陡、空氣稀薄所致。”
阿成聽後沉默不語。魏卻微微一笑：“小兄弟，我說得不對麽？”
“恕阿成狂妄，鬥膽提醒大人一句：那公子秋葉為何急令大人部隊行軍，卻將自己的雪影營作為輔助軍力？”
魏雙目凜凜聚集阿成身上：“阿成知道的不少啊。”
“我每日立於帳內伺候大人，對於軍中戰報，略知一二。”
魏看了看阿成的後背，又是一聲歎息：“相傳雪影營是塞外馬王所訓。那馬王挑選塞外名駿送於督軍秋葉公子，駿馬腳力行程皆是牧場上上之選，豈是我們腿短身矮的漢馬所能比擬？所以我想，秋葉公子留下雪影營，怕是另有他途……”
阿成暗道：“魏將軍果然是將相之才，一點即通。”麵上旋即微微一笑：“大人猜測得有道理。不過大人不必妄自菲薄，想大人以前在趙公子麾下效力時，指揮騎兵營於千軍萬馬之中衝鋒陷陣，取上將首級，不也如囊中取物？”
魏聽後咧嘴一笑，抖動著胡須簌簌作響：“想不到阿成小小年紀居然也聽聞我魏馬連營之事。”
“話說回來，塞馬隻是腿長肚小，便於衝鋒，倒不是攀援懸壁之物。”
“哦？”
“阿成少時在江湖中行醫，有幸見過塞外牧馬，想必馬王馴馬有別中原之法，不似溫和敦厚。”
“是什麽？”
“他們在緊要關頭給馬吃一種藥劑，使之產生癲狂燥熱，便能催馬疾馳。”
“那豈不是折損寶馬？”
“是，所以真正兩軍對仗之時並不用此物。”
“阿成的意思是？”
“塞馬服藥後，狂性大發，迅猛如雷，能從想象不到的絕地衝進。”
魏端坐馬上，雙目閃閃一亮，哈哈大笑道：“阿成，你倒是迂回腸子，原來是要告訴我明日三猿峽一戰的要害，不知曉的還真以為，你是要告訴老夫這路如何難走！”
他似是很高興一般，回首大手一揮，招呼身後的士兵：“都給本將軍快走，拿出我們趙係一派的威風來，不準辱沒了趙公子的名聲！”
大風掠起，懸崖上緊緊攀附的隊伍躁動不安，馬匹長嘶，軍士呼喊之聲此起彼伏，混亂的嘈雜聲才響起一陣，就被滾滾而過的狂風吞噬。
阿成挽住韁繩，揚起左手，帶著冷冷的一陣風。掌心凝聚起一團冷霧，他看也不看，僅憑心意寫意揮出，將魏座下戰馬凜凜扣在崖壁之上，時機不差分毫。
那戰馬似乎知曉目前形式，久經沙場的畜牲竟馴服地貼在阿成掌中，安靜地踢踏著蹄子。
魏看了阿成這手，半晌沒作聲張。隻聽見麵前少年又平和地問道：“大人，不叫騎兵下馬步行麽？”
魏呆立馬上，此刻才能轉醒，忙回首大聲呼喝：“風大馬輕，都給我下馬步行。”
阿成抬頭望了望天空，估量著下一場大雪即將飄落，心裏衡量了許久，由於擔心離去的吳三手，他終於回頭看著魏，用無比篤定的聲音說道：“大人不必擔憂，我傳授大家一個心法，行走之時就不會覺得胸悶氣短了。”
魏麵上大喜，忙吩咐眾人仔細聆聽帳下少年的命令。
阿成微吸一口冷氣，在風中穩穩傳授一套自身試過的較基本的步法，配合師傅研究人體經脈時的氣流逆轉之法，將它們語聲響亮地傳開去。
魏一邊細細聆聽，一邊斂集目內的精光，心裏越發對麵前之人驚異。
“阿成懂得這麽多，不是一個小小的馬童這麽簡單吧？”
阿成仍然麵朝前方，穩穩地牽著馬匹：“是的，想請大人答應阿成一個不情之請。”
“想和本將談條件？”
“大人，你看，經過長期的跋涉戰爭，人馬皆疲，士兵大都負傷在身……阿成略通醫術，可以在行軍之時義務出診，為大人分擔一點憂患。”
魏不必回頭，也看得出來手下目前的情況，他微微沉吟，而後又出聲詢問：“本將能為你做什麽呢？”
阿成仍然未回頭，語聲也似山澗的溪流，無比溫婉。“很簡單，不可泄露我與兄長的消息，隻要大人確保了我們的安全，相應的，我也能確保大人的安全。”
三猿峽位於武州咽喉地位，三麵環山，麵前一條陡峭山道直通天塹，不僅帶有“一夫當關萬夫莫開”之勢，而且隱隱伴有虎嘯龍吟呼呼風聲，是神仙也難以逾越的鬼門關。
紫衣鮮亮的馬連城麵色慎重地踞身馬上，統領著默默執轡按戟的銀衣騎兵營。一行千人之師靜靜地佇立在三猿峽後方的一處高地上，於風中整裝待發。
這處高崖如金鑄玉雕的寶柱雄刺蒼天，像是老天爺鬼斧神工的傑作。
馬連城微微俯瞰下方玉帶似的道路，不斷審時度勢，丈量著山崖與平地的距離。
這次的伏擊任務很簡單，公子秋葉麵色冷漠地看著他的眼睛，就說了一句話：馬連城，隻要你活著勝了三猿峽戰役，你任何要求我都能答應。
他猶豫的不是自已身後的鐵甲戰騎，而是這條擎天一柱般的山崖和山路兩邊的距離落差太大。麵前所處的高地是從重山背部直接翻越過來的，卻無法讓戰馬穩健地下山。
馬連城抬頭看了看麵前的那條山道，頗覺棘手。按照計劃，等會會有一支誘敵之師帶著敵軍進入腹地之中，大軍押到這處看似不可埋伏之地，再和從死地衝出的雪影營匯合，夾擊敵人。
馬連城覺得此刻自己如同扣弦激發的弓手，箭在弦上，秋葉公子逼他不得不發。
他還記得初見秋葉的代價：塞外帶來的馬隊折翼，全數吞沒於白石山狼群。進獻的珊瑚翡翠失手，他一人孤身站於黑夜狼影之中，叫天不應，叫地不靈。
馬連城在四十歲之前，隻覺得鮮衣怒馬，美人烈酒就是全部生活的真諦，直至屢次被遼軍侵占水草油盛之地，直至見到隻手遮天的公子秋葉。
四蹄疾飛的馬匹通身雪白如一片雲，蓬勃健壯地在街道上奔馳。馬車四柱晶瑩，漢白玉雕砌。
四壁車轅，皆為黑檀。尤其車轅之馬，毛色純白無雜，額前一抹嫣紅。
馬連城在客棧裏堪堪掠了一眼，馬上認出它是塞外絕種已久的“驊龍”。“龍”在古代便是純種白馬之祖，像這種正額一點紅的高貴血統更是馬中絕匹，它的主人若不是皇親國戚，也離非富即貴的尊位相差不遠。
馬連城打定主意急追馬車，終於在一處開闊輝煌的府邸停下，他抬頭一看：莊王府。
一名錦袍中年男子站於白玉獅子之下，雙目炯炯道：“馬王馬連城？”那雙眼裏透著無盡的睿智精利。
馬連城著實吃了一驚。
那人稍一拱手：“在下吳算。”
馬連城更加吃驚了。大名鼎鼎的莊王幕僚、江湖中尊稱“毒眼神判”的神算子居然甘為車前犬馬，他隱隱知道那馬車主人是誰了。
似乎下麵見到他家主人應是理所當然了，可是馬連城一連數月未曾見到秋葉，他不禁心急如焚，坐立難安。
神算子吳算隻待他求見時接見一下，客客氣氣奉茶設宴，隻字未提其餘之事。
“不知何時有幸拜見公子？”這是馬連城說得最多的一句話了。
“恕老夫失禮，公子要事纏身，不在府下。”每次得到的都是這樣的回答。
馬連城默默起身，踱開幾步，走了半晌，終於下定決心道：“公子想必尊貴無比，馬連城草鄙之人，實難有幸目睹公子尊容。但馬某懇請拜見公子，日後甘為驅使，決不食言。”
“哦？”神算子微微一笑，“不知馬王為何求見我家公子？”
“馬連城雖久居塞外，對中原風土人情也略有耳聞：傳聞秋葉公子劍術無雙，神采過人，帳下網羅一批先生這般風神俊秀的人物，兼有德高望重的莊靖王竭心效力，在朝在野，聲勢中天。我馬連城今有急事相求，懇請吳先生代為引薦。”
神算子聽著馬連城擲地有聲的話語，看著他中正厚實的臉，隻是淡淡說道：“看來這事很棘手，使得馬王篤信隻有公子能夠辦成，不知馬王是否聽見外間另一種傳聞？”
“不曾聽聞。”
“公子把世人分為兩種：一種是可以效用，隨時奔走驅使之人，一種是無用之輩，死人。”
馬連城看著神算子涼透心的笑容，重重一歎：“我本不打算涉身中原，更不想和朝野有任何牽連，看來此次隻能破例了。”
神算子一拱手，嘴角含笑，斯文至極，仿似剛才冷漠的話語不是自己所講。“待公子回府，我代馬王通傳。”
慘淡揪心半載，終於在揚州白鳳樓上得見傳聞中的男人。
揚州通街兩方街道封鎖，樓外青石磚麵靜寂無聲。
白衣公子如帝王一般端坐在雕花主座中。繁複不知的宮廷長服，絲線飾邊的文錦條紋，一層一層地鋪展開來，如雲霧縹緲，道出了皇家矜貴的味道。
但那雙冷鷙的眸子，讓馬連城注視一眼，就覺得除了公子秋葉能有，其餘人都不具備那種氣勢。
在馬連城利索說出心裏的請求後，秋葉注視他臉龐的目光不變，語氣堪比寒冬深雪：我隻要你一個馬隊，一場勝仗。
最終，用塞外馴馬之法贏得三猿峽戰役。
回首往事，馬連城目視蒼遠江山，立於絕崖之上，微感唏噓。
在布局今日三猿峽戰役之前，馬連城親自敦促琉璃火，通過重重生死考驗，穩妥運送武州後，才換來最終塵埃落定的這句話。
無論生死，今日勢必一戰。
下方山道遠處，黃煙滾滾，延綿不斷的旌旗飄蕩，人頭馬匹如同沸水一般翻騰。
馬連城一揮手，身後雪影營騎士一肅軍容，一手安撫上了夾嚼的馬頭，一手緊握矛戟，雙目凜凜，如同雄鷹展翅欲翔。馬連城回頭凝視一眼，那一眼如萬古矗立的鬆靄山觀，端有沉篤若定的力量。
“聽我號令，蒙住馬眼，隻準向前，是兒郎的跟我上！”