那兩個營兵苦臉。


    “回伯爺,我們確實看得嚴格,許是夜裏有兄弟打了瞌睡,但最多也就睡一會兒,不曾想就被偷了。”


    薑豐澤震怒。


    兩桶石脂雖不算多,但朝廷開采的東西都有人偷,實在讓人生氣。


    他二話不說,換上衣袍,就掀開被子叫醒還在睡覺的蕭蘭衣,二人一起去了山上。


    小糯寶正在家裏待著無聊,聞聲也忙跑出去,要跟三哥哥去抓賊。


    薑豐澤和蕭蘭衣騎著快馬,小糯寶就坐在馬上,一路顛顛的,顛得她屁股快成八瓣。


    小糯寶閉上眼睛,覺得自己要是個雞蛋的話,這會兒肯定被晃散黃了。


    薑豐澤也心疼妹妹遭罪,隻好又放緩了速度,一路朝著京郊趕去。


    等趕到時,薑豐澤抱著妹妹下馬,在山腳下就看見了其他營兵,還有帶人幹活的薑豐虎。


    薑豐虎也是剛知道咋回事,忙趕過來,“竟然有人連石脂都敢偷,老三,這可得趕緊抓人。”


    薑豐澤雖是憤怒,但行事卻很冷靜。


    他抬頭看了眼太陽,眼下才不過巳時。


    “你們發現石脂丟了,那是什麽時辰?”薑豐澤轉頭問道。


    開采的工匠們都停了工,一個個排成一排,等著被問話。


    “回伯爺,那時天還未亮,我們才起來幹活,差不多剛到卯時。”


    “對,就是卯時。”


    薑豐澤細細思忖,“你們都是淩晨收工,卯時上工,中間隔了不過三個時辰,能趁著這工夫偷走石脂的,定是對西山,還有你們的作息都極其了解的人。”


    蕭蘭衣皺著雙眉,“可最了解這些的,便是咱們自己開采的工匠了,莫不是有工匠裏出了內鬼,裏應外合做了家賊?”


    趁著他倆說話時,小糯寶探著小腦袋,細細打量著工匠。


    這些工匠都是一臉委屈著急,但礙於身份差距,不敢和蕭蘭衣頂嘴。


    小糯寶想了想,搖頭脆聲道,“應當不會的,蕭哥哥,他們並非臨時雇傭,而是戶部在冊的長期工匠,為朝廷賣力氣也並非一兩日。”


    雖說石脂偷賣很值錢,但一頓飽和頓頓飽的優劣,這些人還是分得清的。


    薑豐澤同意妹妹,這便命人先封鎖西山,莫要放任何人出來。


    而就在這時,小糯寶四處打量了下,忽然瞧見二哥哥的身後,站著自家好多苦力工。


    小糯寶想到什麽。


    若說了解西山,除了開采石脂的,就是自家做工的人了。


    而偏偏為修石路,還開了夜工,隻怕最有嫌疑的,多半就是夜裏修路的人。


    “二哥哥。”小糯寶怕打草驚蛇,沒有聲張,而是偷偷走到豐虎身邊,“昨夜咱家幹活的夜工們,這會兒可是都回去了?”


    薑豐虎怔了下,回頭數了下人頭。


    “昨夜一共八個夜工,有四個為了多吃頓早飯,還沒來得及下山。”


    “剩下四個都是咱莊上,這會兒已經回去了,妹妹你的意思是……”


    小糯寶眯起眼睛,對著薑豐虎耳語一陣。


    聽罷,薑豐虎用力點頭,這就借了老三幾個營兵,趕回莊子搜查去了。


    果然,不出小糯寶的意料,薑豐虎才剛走到村口,就見王勇和他堂哥,正趕著一個牛車急匆匆出村。


    那車板上放著兩隻大桶,雖未靠近,但一股子嗆鼻味就溢了出來。


    薑豐虎立馬截停牛車,皺眉道,“王勇,幹了一宿的活兒,回家了不趕緊補覺,這是要去哪裏?”


    “東……東家?”王勇嚇了一跳,掩住慌張就趕緊賠笑,“這……這是進趟城裏,陪我堂哥幹趟活兒。”


    “幹活兒?你那黑眼圈都快掉到嘴唇子上了,什麽活兒這麽著急,快讓我看看!”


    “東家,桶裏裝的是大糞,您不能打開,別,別熏著了您!”


    不等王勇跳下牛車,薑豐虎已經一躍而起,跳上車板打開蓋子,隻見裏麵盛滿了墨色的石脂。


    “竟是你哥倆偷的。”薑豐虎怒不可遏,下車後抬腳就踹了過去。


    王勇心口窩挨了一腳,跌在地上知道要壞。


    “求東家饒命,我也是一時糊塗,家裏欠了太多饑荒,實在是沒了辦法,才想偷石脂出去賣。”


    王勇跪在地上,眼淚鼻涕甩在一起,還想拉扯豐虎褲腳,“您就看在我給您家種地的份上,幫我們掩過這一遭,我哥倆肯定不敢了,沒有下一次了。”


    薑豐虎心頭懊惱。


    難怪,這王勇寧肯把工錢分給堂哥,也要跟堂哥一起幹活。


    哪裏是什麽兄弟情深,分明是想一起行竊,不然一個人哪能抬動石脂桶!


    薑豐虎最恨不老實的,踢翻王勇便道,“敢偷朝廷的東西,我拿什麽饒你們,就等著被營兵抓走,過堂受審,好好抽一抽你們身上的賤皮。”


    遼東營的兄弟見狀,便不再客氣,上來就踹跪那二人,取出鎖銬拿人!


    王勇一看要來真的,也是嚇得不輕。


    可任憑他怎麽哭求,薑豐虎都沒半句好話,到最後他幹脆惱羞成怒,對著豐虎責罵起來。


    “呸,石脂礦長在山上,憑啥就成朝廷的了?我們老百姓怎麽就不能碰了?”


    “還有你,薑二爺!村裏人都說你是個好東家,我看他們是瞎了狗眼!”


    “你家靠著我們種地,賺了多少銀子,如今我不過是拿兩桶石脂,你就不依不饒了,要我看你們這些有錢人,都是些黑心肝的,不肯見我們窮人多掙半點輕鬆錢,良心都讓狗叼了去!”


    王勇罵得滿臉漲紅,眼珠子都快瞪出來,最後還大啐一口,眼神是真帶著恨。

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