第四章 新居
從本能寺開始與信長統一天下 作者：常陸之介寬浩 投票推薦 加入書簽 留言反饋
《茶茶視角》
舅舅大人召我前去茶室。
我大致能預料他要對我說什麽。
應該是關於我要嫁給某個大名之類的政治聯姻的事情吧。
「茶茶，你和常陸結婚吧。」
同席的母親大人笑容可掬地頷首。
日前她說要拜托舅舅大人的就是這件事嗎？
隻是因為舅舅大人這一句話，我內心的陰霾便一口氣散去，仿佛夏日天空般豁然開朗，更有如陽光普照，打從心底溫暖起來。
之前一直在胸口縈繞不去的鬱悶心思全都消散了。
「咦？和常陸大人嗎？」
我原本以為會嫁給朝臣或是直到最近都還處於敵對陣營的大名，然而舅舅大人竟要將我許配給身分隻是個客人的常陸大人嗎？
「接下來我說的話絕不可外傳——常陸是從未來過來的人。」
舅舅大人這麽對我說，臉上露出了我所見過最犀利的眼神。這話聽起來簡直令人匪夷所思。
「您在說什麽呢？」
「茶茶，我聽到的時候也非常驚訝，但你認為兄長大人會這樣說笑嗎？」
我十分清楚織田信長這號人物不會那樣信口胡說。
「我打算在不遠的將來提拔常陸成為大名，那小子的知識和能力值得那樣的待遇。不過，他還想著要回去未來，所以要讓他迎娶女子為妻，把他留在這個時代。我想從你們三個之中選一個。」
「常陸大人想要回去未來？有回去的方法嗎？」
一聽到常陸大人要回去……前往遙不可及的另一個地方，原本豁然開朗的內心突然掀起一陣狂風驟雨。
有如夏日晴空的心裏突然降下了雷陣雨。
「如你所知，常陸是我的救命恩人。既然恩人說要回去，那麽於情於理，我都該幫他尋找回去的方法，隻可惜我想盡了辦法，都找不到能夠回去的線索。」
舅舅大人對我詳細說起黑阪常陸守真琴這個男人是如何出現，又是如何救了他。
也說明了在寺院與佛閣尋找回去的方法卻一無所獲的現狀。
「您跟他說了嗎？」
「我曾委婉地告訴他，但是沒有說情況令人絕望。因為萬一讓他得知實情而失去希望，他恐怕會自戕。」
若是陷於絕望，也可能發生傷害自己的情況。
「不過，隻要讓他在這個時代娶妻生子、成家立業，就會大大降低那個可能性。」
「所以要我嫁給他嗎？」
「對。我聽阿市說了，你好像正為情所苦啊。」
為情所苦……我心中的鬱結是由此而來嗎？
「你不願意嗎？」
「那個、我並不是不願意……我不討厭。」
我說完後，便發現母親大人用手掩住嘴邊拚命忍笑的模樣。
我一點都不討厭。
黑阪真琴這個人擁有某種奇妙的魅力。
我很……喜歡。
「你不願意，那就是阿江了。她不是很親近常陸嗎？」
「我、由我嫁過去。我要嫁。可是，我有一事相求。」
「你說。」
「請讓阿初和阿江能夠和她們喜歡的人結婚。」
「茶茶。」
母親按住了眼角。
我能夠和不討厭的對象結婚。
那麽，我希望在此讓舅舅大人保證會讓阿初她們也能和喜歡的人互許終身。
否則她們就會和母親大人一樣，被當成政治聯姻的工具。
「唔哈哈哈哈哈，行，我就答應你吧。不過這麽一來，事情大概會變得很有意思。」
「咦？」
我當下不明白舅舅大人的意思，可能是因為現在的狀況還不能讓我冷靜思考吧。
可是，這樣就好。既然舅舅大人願意保證我和常陸大人的婚姻能夠讓那兩人也可以和喜歡的人結婚，這場婚姻就有了意義。
我知道舅舅大人不會違背諾言。
也知道如果不是父親大人叛變，舅舅大人便不會消滅淺井。
要怪就怪父親大人毀約，意圖與朝倉聯手……
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我和留在安土的織田信長一起在安土城的庭園賞花。
庭園裏栽植了三棵山櫻花樹，正值盛開之際。
盡管有一部分即將長出嫩葉，留在枝頭的花瓣仍如飛雪似地飄落，不禁令人想留住這以城堡為背景、如圖畫般美麗的瞬間。
這是今年最後的花瓣。
庭園裏鋪著草席，上麵擺放著摺凳，我和織田信長就坐在摺凳上。
阿市夫人坐在我的對麵，茶茶則是坐在我旁邊。
阿市夫人正在點茶，另外還有幾個看起來像侍女的女性在庭園一隅彈琴。
我陪著她們參與了一場優雅的賞花會。
阿江和阿初在庭園裏跑來跑去，森蘭丸、坊丸和力丸三兄弟負責守衛。
「常陸，你不喜歡女子嗎？」
織田信長突然這麽問我。
「怎麽可能，我最喜歡女孩子了。」
我老實地回答。
我沒有男色方麵的興趣、嗜好、癖好。
我不但想要和女孩子普通地談戀愛，也想卯起來做色色的事情。
我一直很想歌頌美好的青春喜劇人生。
「我可是聽說你從沒碰過那些女傭。」
是誰連這種事情都報告上去的？我瞄了力丸一眼，他馬上轉開了視線。
是你喔～
「拿身分或用命令的方式抱她們，不符合我的價值觀啊。我的戀愛觀念比較傾向於兩情相悅。」
被買到我家工作的櫻子她們一定無權拒絕。
如果在那樣的狀況下還強迫人家，那就是強暴了。
我很討厭強暴的故事，討厭到想吐的程度。
如果是像成人影片或風俗物中，女演員在被抱時一邊笑一邊調情那種令人愉快的作品，我倒是很喜歡。
那些在貼著魔術鏡的卡車裏拍攝的片子中，參演人員大多是笑著走進去的，其實我很喜歡那種非強製的感覺。
「唉呀，櫻子她們可是覺得被抱也沒關係，不如說，更願意接受憐惜呢。她們應該都很喜歡您。」
阿市夫人如此說道。
不愧是未亡人，就算開那種黃腔也ok嗎？
而且她為什麽知道櫻子她們心裏的想法？
我又瞄了力丸一眼，他再次轉移了視線。
是你喔～～～你是钜細靡遺地全部報告上去嗎？
我看了看坐在旁邊聽著我們對話的茶茶，發現她臉紅了。
茶茶真是純情少女。
「這邊的三個人之中，你想選誰？」
織田信長冷不防地問我。
看這情況，三個人應該不是指侍女，而是在我眼前的三姊妹吧。
坦白講，我還是無法理解。
「茶茶平時優雅文靜，有種惹人憐愛的氣質，但情況緊急的時候又有一顆堅強的心；阿初那種傲嬌的方式很可愛；阿江則是很愛撒嬌，也很可愛。」
我隻說到這裏，然後朝茶茶看去，發現她滿臉通紅，整個人好像快燒起來了。
「這三個人中的任何一個，你都可以吧？」
「唉呀，兄長大人，您也可以把我算進去呀。」
阿市夫人半開玩笑地笑著補上一句。
「什麽？您是什麽意思？信長大人。」
「你是傻子嗎？」
又像平常一樣被罵了。
「我是在說你的妻子，從她們三人之中挑一個吧。」
妻子……？
「請、請、請等一下，我想回去啊。可是您卻叫我娶妻……」
我一邊斟酌用詞，一邊向織田信長發問。
「因為放你回去太可惜了，所以要讓你娶妻，好讓你繼續留在這裏。」
「常陸大人，您討厭我們嗎？」
茶茶開口說道。
咦？難道茶茶她們已經同意了嗎？
「我遲早會收她作為養女，再將她嫁與你為妻。這麽一來，常陸也是我一族之人了。」
他用非常嚴肅而犀利的眼神看著我說道。
我實在沒有勇氣和那道目光對視。
「請讓我想一想。」
這麽說已經是我的極限了。
「您想要有更多時間考慮，該從她們三人之中選誰，是不是啊？」
為什麽阿市夫人也要給我補刀啊？
「呃，信長大人，難道阿市夫人知道了嗎？」
「我也告訴了茶茶。」
我穿越時空的事情，不是要保密嗎？
那～我剛才說想要回去的時候，她們也知道我的意思是「想回去未來」嗎？
即使如此，茶茶還是同意嫁給我嗎？
我邊想邊看向茶茶的眼睛，發現她即使臉頰泛出粉色紅暈，卻仍然目不轉睛地回望著我。
她已經下定決心了啊。
雖然織田信長也提出了「從三個人之中挑選」的選項給我，不過這事看來已經敲定了。
但是，我無法回答。
希望他暫時給我考慮的時間。
阿市夫人最後又說：
「選我也可以唷，因為我是寡婦。」
這句話被我當作沒聽見了。
嗯，我既不是蘿莉控，也不喜歡熟女。
我喜歡的是普通的同輩女生啦。
相差三歲內的女生才是好球帶。
……茶茶正好在好球帶。
從安土城本丸回到宅邸後，我躲進了茶室。
我不想被任何人看見陷入沉思的自己。
我們家的茶室獨立於主建築之外，正好適合一個人關起來思考事情。
至於我在思考什麽，當然是關於結婚的事。
我這輩子從來沒有意識到婚姻的存在。
我今年才十八歲，認為自己將來的路還很長，更何況我連女朋友都還沒有。
以前倒是喜歡過一個女生。
是不是跟他們說「我有喜歡的女生」就好？畢竟人家還沒死啊。
在畢業旅行的時候，我就已經下定決心要在清水舞台上喊出愛的告白了。
想成為青春笨蛋少年，想做一些像現充一樣的事情。
雖然我很憧憬在全校學生麵前呼喊愛的青春笨蛋少年行為，但我實在不敢在全校學生麵前付諸實行。
反而在一群陌生人麵前就做得到。
俗話說「出門在外，不怕獻醜」，如果是在觀光景點呼喊愛這樣的突發事件，周圍的人應該也會臉上含笑地在一旁見證吧。
在畢業旅行時去清水舞台呼喊愛。
這不就是真正的青春現充嗎？
我也研究過在三十三間堂的千手觀音像圍繞之下呼喊愛的可能性，但總覺得會給千手觀音像添麻煩，所以就放棄了。
還考慮過在南禪寺的三門上——石川五右衛門讚歎曰「絕景！」的地方呼喊愛，萬一失敗的話，好像會被扔到釜裏烹殺，所以清水舞台就成了最終候補。
雖然我不打算失敗以後從清水舞台跳下去啦。
結果，還沒來得及做這些，就被送到安土桃山時代了。
我被傳送到了過去。
這樣說才正確嗎？
我看著手機熒幕顯示的照片，上麵是有如範本般的、典型的鄰家童年玩伴——久慈川萌香。
雖然不是美少女，她的麵孔卻令我感到熟悉。
這可能是我有生以來第一次離開她這麽久。
我原本想對顯示在熒幕上的這個女生表白。
她是我初戀的對象。
是我最能與之自然相處的人。大約是在進入高中的時期，我才開始對她有意思。
萌香是個有些男孩子氣的女孩，運動能力很強，幾乎是十項全能。
因為個性不拘小節，所以很受男生們歡迎。
如果以輕小說的角色舉例，就是像神●駿河那種感覺。
但她既不是變態，左手臂也沒纏著繃帶。
難道就是因為萌香能夠像對待同性朋友一樣與男生們接觸，所以才會受歡迎嗎？
我不想把那樣子的萌香讓給任何人。
所以我本來想表白，事情卻變成這樣。
不是我不喜歡茶茶、阿初和阿江。
如果問我喜不喜歡，這就是我的煩惱所在。
因為我並不討厭她們。
然而，如果想在這個世界生活，那就需要一個伴侶。
如果隻是為了滿足性欲，選擇櫻子她們就可以了。
而且聽了阿市夫人的話後，我也在無意中了解了櫻子她們的心情。
她們一定喜歡我吧。
這種想法應該很符合這個時代的價值觀。
不過，現在談論的是婚嫁，而且茶茶已經答應了。
嗯～要不要定個期限，如果在那之前不能回家就結婚算了？
這樣也太自私了。
此外，我也知道要是留在這個時代，考慮到我目前的立場，很有可能能夠為了建立一個不會讓女性、弱者傷心哭泣的國家的偉業做出貢獻。
與其回去未來，我自己也逐漸認清了留在這裏的意義。
然而，既然我還不能給出答案，那就隻能讓她們再等一下了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我回過神來，自從來到了這個時代，我大部分的時間都是在城堡或宅邸度過。
「※事件不是在現場發生，而是在安土城發生的！」（編注：改自電影《大搜查線：灣岸署史上最惡之三日》，男主角青島俊作的名台詞。）
我留在安土城內的程度幾乎都可以說出這句台詞了。
我的住宅也是在安土城內。
在本能寺的記憶隻有短短一瞬間。
我絕對不是繭居族，隻是因為沒什麽不方便之處，也沒有事情需要外出。
不過，最近腦子裏想了很多事情，一直待在家裏——或者該說在宅邸裏閉門不出，好像會變得更鑽牛角尖，這樣也不太健康，所以我決定到鎮上走走。
這趟外出有慶次拿著長槍陪同，力丸則是向導。
當我來到城下町的時候，不禁在意起周遭人的目光。
城下町有樂市樂座，看上去猶如外國歐洲的※巴刹一樣擠滿了人潮。（編注：馬來語中市場的意思，多指受波斯文化影響地區的集市街道。）
我猜大概是因為身邊帶著身材高大又帥氣的慶次才會被人多看一眼，但我自己似乎也頗受矚目。
我平時不穿日式服裝——或者該說和服。
聽說是他們委托今井宗久和南蠻人按照我來到這個時代時穿的立領製服，訂做了好幾套同款式的衣服，平常我都穿著這些。
穿著立領製服，腰間掛著一把太刀。
今天機會難得，我就帶上了上杉景勝送給我的合口型太刀。
總覺得這副打扮看起來很像幕府末期的白虎隊。
因為偶爾會和南蠻人擦身而過’要是我隻穿著立領製服還沒那麽稀奇，但是帶著太刀就不太相配了。
雖然光是四處走走也能玩得很盡興，可是難得出來一趟，我便決定去今井宗久的店裏瞧瞧。
今井宗久的店麵是在安土的城鎮上少見的、屋頂用屋瓦覆蓋的宅邸，稱得上是豪宅。
我鑽過門簾進入那棟豪宅。
「打擾了。」
「來了，歡迎光臨。」
一個看起來像是掌櫃的人迎上前。
「請問今井宗久老爺在嗎？」
聽到我這麽問，掌櫃把我從頭到腳仔細地打量了一遍。
這也難怪，我也知道自己的穿著打扮很可疑。
「您找老板有什麽事呢？」
他如此詢問，與此同時用懷疑的眼神看著我。
「呃，忘記說了。我名叫常陸守真琴。」
聽到我的名字後，掌櫃的臉色立刻為之一變，鞠躬彎腰的角度也一口氣變低了。
「非常抱歉，懇請您原諒小的的無禮，小的馬上去叫老板出來。」
好歹是老主顧了，所以他一聽到名字就知道來者是誰。
沒過多久，今井宗久便慌慌張張地邊係※羽織的帶子邊走了出來。（譯注：日式和服外套。）
「哎，真的是常陸大人，難得見到您離開宅邸，如果您有需要的東西，隻要說一聲我就會為您送去啊。」
今井宗久惶恐不安地說道。
「是啊。我隻是想來鎮上逛逛，順便散心。」
我隻是在閑晃途中跑過來的。
「店裏沒什麽大不了的東西，您請隨意看看。」
他帶領我在放著各式各樣商品的店內到處觀看。
太刀、火繩槍、陶器，吸引了我的注意力的是一株枯萎的植物。
它散發出一股讓我很在意的芳香氣味。
「這是什麽？」
「這是藥師留下來的東西，因為是異國的植物，我也不知道該如何處理。」
幸好有來這一趟。
眼前這株植物是在這個時代被當成藥材的香料。
「接下來我說的東西，你可以盡量幫我有多少就送多少來嗎？」
「如果是常陸大人的訂單，我就算是派船跑一趟南蠻也會幫您買到。」
「不需要做到那個程度。」
我接著說出小茴香、芫荽、肉桂與薑黃等香辛料的名稱。
「那麽，不足的部分我就命千宗易和津田宗及馬上送過去。話說回來，您搜集了那麽多藥材，是不是身體有哪裏不舒服呢？」
「我很健康啊。隻是想做做看好久沒吃到的料理。」
「那道料理要加這麽多南蠻的藥材嗎？」
「還不知道能不能做出來就是了。」
為了某事而煩惱的時候，最好的排解方式就是做菜。
隻要還有胃口，那就沒有問題。
我在回家的路上這麽說服自己。
今井宗久、千宗易和津田宗及……這三人並稱茶道方麵的「天下三宗匠」，看來之後還會遇到另外兩個人。
拜托今井宗久、千宗易和津田宗及等三宗匠取得的藥材，當然就是咖哩的材料。
這三人搜集到了我要的藥材，第三天就幫我送到了宅邸。
聽說還為此支付了一大筆錢，反正我的家臣也沒幾個，甚至得到了十萬石的俸祿，所以不缺錢財花用，沒有什麽問題。
再加上黑白棋和鉛筆的利潤分成也有每個月的進帳。
隻要懂得運用或發掘未來的知識，就會變成金子。
在咖哩粉的原料被送進廚房的時候，空氣中一下子彌漫著一股類似藥房的味道。
我讓櫻子、梅子和桃子用三組石臼，把藥材全部搗成粉。
然後把它們排成一排。
我不知道配製的比例。
不知道啊。
所以隻能隨意調配，然後舔舔看味道，不斷重複這個過程。
雖然舌頭的感覺愈來愈麻痹，但味道也愈來愈接近。先在鐵板上放入代替奶油的豬油，稍微炒一下後逼出油脂，再放入蒜泥、薑泥和洋蔥拌炒，最後加入香辛料，同時加麵粉繼續拌炒。
順帶一提，洋蔥雖然也還沒有在市麵上流通，但是透過今井宗久的門路，還是從南蠻人那邊買到了一些。
「假如常陸大人有那個意思，我也可以請認識的農民栽種。」
既然他這麽說，我就拜托他安排了。
洋蔥對身體很好，所以我希望能讓它作為普遍的食材盡快在日本推廣普及。
烹調仍在進行，屋子裏的咖哩味道也愈來愈濃鬱。
我讓櫻子她們把豬肉、胡蘿卜和芋頭切成塊狀，大蒜和洋蔥炒好後，再放進正在熬煮的豬肉、胡蘿卜和芋頭裏翻炒一下子。
然後加水，在熬煮得差不多時放入我自創的咖哩塊。
可惜沒有馬鈴薯。
暫時用小火慢徽。
空氣中開始飄起一股令人懷念的味道。
「主人，這是用藥材做的藥膳料理嗎？」
櫻子似乎很在意這股氣味。
「我在做一種叫咖哩的食物，再來～請你幫我煮飯，然後按人數準備足夠的大盤子和湯匙。」
咦？如果跟今井宗久講，也買得到西式湯匙嗎？
如果做出來的咖哩很好吃，那就去買西式湯匙吧。
我想要銀製的湯匙。
如果說我想要銀之匙，他能聽得懂嗎？
嗯？好像說了個不太妙的關鍵字，不過算了。
飯也煮好了，於是我讓她們把飯盛裝到大盤子上。
……那些淺底的盤子，不是九穀燒嗎？上麵還描繪著綠色和黃色的繽紛圖案欸。
把這個拿來當咖哩盤子……嗯～難道是頂級咖哩嗎？
接著淋上煮好的咖哩。
它的味道、外觀都是完美的咖哩。
啊！沒有福神漬和辣韭。
但在這之前，我也忘了放煮熟的鵪鶉蛋。
對我——還有我們家的人來說，咖哩飯就是要配煮好的鵪鶉蛋一起吃。
好想配著很多鵪鶉蛋一起吃啊。
嗯，也在院子裏養鶉吧。
我有點擔心隔壁的前田利家邸會不會來抱怨，不然到時候就在城下町買塊地，然後請人飼養吧。在我煩惱的時候，咖哩飯上桌了。
咖哩飯在我、力丸、慶次、宗矩、櫻子、梅子和桃子麵前一字排開。
所有人看見這道料理的外觀後都愣住了。
我想也是，對第一次看到的人來說，這樣的顏色的確會讓人猶豫。
因為很像「那個」，在漫畫或輕小說也會時不時地被拿來當笑點。
還是別把「那個」是什麽說出口好了。
因為大家遲遲不開動，所以我先吃了一口。
感覺好像少了一味，但確實是咖哩飯，是味道有點清淡的咖哩飯，濃鬱香辣的口感完全不夠。
不過闊別已久的咖哩飯依然很好吃。
看到我靜靜地吃著咖哩的模樣後，大家也開始吃了。
「喔！好吃。」
慶次驚訝地說道。
「很奇妙地能夠促進食欲呢。」
櫻子也很驚訝。
「很下飯。」
宗矩已經讓梅子幫他盛第二盤了。
因為他還在發育期，希望他能吃多一點。
「這個真不錯。」
力丸也吃了第二盤。
「這個味道會讓人上癮呢。」
梅子好像也很喜歡。
「舌頭麻麻滴。感覺有一點辣！啊！那個，很好吃。」
桃子不敢吃辣嗎？不過看起來也是一口接一口地吃個不停。
我倒覺得這還比不上真正的咖哩飯，可是意外地頗受好評。
「又瞞著我們吃好吃的東西了，明明隻是個變態真琴。」
阿初打開門走了進來。
「阿真～我想吃。」
「阿江、阿初，還有很多，你們也來吃吧。」
茶茶在後麵牽著一個不曉得有沒有滿三歲的小男孩。哎，我猜他應該是織田信長的親戚，也就放心讓他進來了。
今天畢竟是第一次吃咖哩，所以我調整成大眾化的偏甜口味。因為覺得她們應該能夠接受而推薦給她們，她們也都很高興地開動了。
那個三歲左右的小男孩也在吃。
「三法師，好吃嗎？」
「是的，茶茶大人，很好吃。」
三法師不就是那個很有名的小孩嗎？
「喔！他是信長大人的孫子嗎？」
「是，我是信忠之子，名字叫三法師。」
他雖然年紀還小，但是很聰明。
「你好，我是常陸守真琴。」
「是，我有聽說您要成為茶茶大人的丈夫。」
嗯？我看了看茶茶的臉，發現她滿臉通紅。
阿初也蹙起眉頭，表情看起來很複雜，是因為咖哩太辣了嗎？
阿江則是笑咪咪地吃著第二盤咖哩飯。
嗚哇～我明明是想擺脫煩惱才跑來做飯的～
茶茶不隻是可愛而已，她超美的。
我不討厭她，但就是因為不討厭才煩惱啊。
在我渾身僵硬的時候，慶次大概是靈機一動，他大聲強調：
「唔哈哈哈哈哈哈哈哈，哎～真好吃，真好吃，我們大將這麽會做菜，真是太好了。」
謝啦，慶次。
那陣笑聲讓原本凝固的空氣緩和了下來。
「慶次你這笨蛋吵死了，連隔壁都能聽見你的笑聲。」
這時一個漂亮的阿姨走了進來。
她是誰？
「呃，阿鬆。」
慶次粗魯地回應那個漂亮阿姨。
「我來看看你的工作情況，看你有沒有因為利家大人沒有攻打毛利，而太過自由了。以上是騙人的，其實我是因為聞到好香的味道，還有聽到談笑聲，所以就擅自上門打擾了。」
兩人先是不顧周圍的人交談了幾句，但阿姨一看到我，便深深行了一禮。
「我是前田利家的妻子，名叫鬆。很抱歉冒昧上門打擾。」
「哪裏，請別客氣，我是常陸守真琴，我也很抱歉未能及時問候。我們這邊的雞叫聲和其他噪音沒給你添麻煩吧？」
因為院子裏養了許多雞，偶爾還會宰殺豬隻。
「哪裏的話。您都分給了我們美味的雞肉料理，怎麽算是麻煩呢？我家的孩子也都吃得很高興，況且以前住在荒子的時候，也曾經與農民們一起下田幹活，不會在意雞叫聲。隻是那個……豬嗎？還是野豬？如果能在殺豬前提醒一聲就幫大忙了，那樣的慘叫聲很嚇人呢。」
「殺豬通常都是慶次動手啦，下一次我們會事先通知。今天煮了咖哩，還請你務必品嚐看看。」
「咖哩？」
「嗯～是我想辦法做的一種從名為印度的異國傳來的食物。」
咦？這個時代好像還沒有叫作印度的國家吧？不曉得當時那裏是叫什麽名字。
哎，算了。
櫻子將剩下的咖哩飯盛盤端到鬆夫人麵前後，鬆夫人便把咖哩飯送入口中。
「嚐起來有好幾種難以形容的藥味，但是還不錯，很好吃，感覺好像從身體內側暖和起來了。」
她把盤子裏的咖哩飯全吃完了。
「很高興能合你的胃口。」
「早就聽說您的廚藝不錯，您就是這樣抓住了茶茶大人的胃還有心吧。」
好不容易轉移了那個話題，卻因為鬆夫人的一句話而使眾人再度安靜下來。
「阿鬆，你很吵。」
茶茶紅著臉走了出去。
我搔了搔頭。
看來得盡早給出答案啊。
我想自己應該是沒有退路了。
阿初等人在侍從的護送下，準備打道回府。
當我命令慶次陪同護衛的時候，他表示已經囑咐忍者家臣用心戒備了。
「慶次，主人都開口吩咐了，你也該自己去啊。」
「阿鬆好煩啊。」
結果慶次也勉強跟去了。
「常陸大人，還請您考慮一下茶茶大人的事，我是因為阿市大人叫我來看看情況才來的。」
所以盡管之前就住在隔壁、卻從未見麵的阿鬆夫人才會突然過來啊。
「常陸大人，您可以告訴我這道菜的做法嗎？」
「好的，我先讓櫻子她們學會做法，然後再讓她們前往府上拜訪，也會分一些咖哩的香辛料給你。」
「幫大忙了，今後還請您多關照。」
語畢，前田鬆便離開了宅邸。
就這樣，因為前田慶次的關係，我們和前田家之間的往來更加密切了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在我第一次做了咖哩飯的三天後，我被織田信長召見。
因為早有預料，所以我做了一鍋咖哩，一起帶入城內本丸。
然後被領到平常那間茶室。
不對，應該說是為了讓我呈上料理而經過改造的茶室。
我在火盆上加熱那鍋咖哩，然後請蘭丸準備米飯，沒過多久，裝在飯桶內的米飯便被送了過來。
我邊攪拌著鍋內的咖哩邊等待織田信長，他很快就在阿市夫人的陪同下走進了茶室。
「好奇怪的氣味啊。」
「是的，這叫作咖哩，是以異國料理為基礎製作的類似藥膳的菜肴。在我那個時代，喜歡它的人每天都會吃喔，這和之前的唐揚雞一樣都是國民美食。」
我將咖哩飯盛裝在盤子裏，端給他們兩人。
因為他們猶豫著不敢吃，所以我就當試毒一樣先吃了幾口，然後他們才開動。
「嗯？這是什麽？很下飯，好吃。」
「真的很美味呢。」
「咖哩對身體有好處，它能增加食欲，活化免疫係統，而且也能同時吃到蔬菜和肉類。」
在我解釋的期間，他們兩人已經吃完了。
盤子放在了榻榻米上。
話說回來，端正跪坐吃咖哩飯也太超現實了。
還是請人在這個房間擺張飯桌吧。
「那麽，你有答案了嗎？」
馬上進入了正題。
沒有開場白，這樣很有織田信長的風格。
其實我已經有了答案。
我已經下定決心。
決定要留在這個需要我的時代，做好了在這個時代活下去的覺悟。
「請讓我迎娶茶茶。」
在和大家一起吃過咖哩的那天晚上，我不禁在心裏盼望著，像我們家一樣和樂融融的家庭能夠愈來愈多。
在我家的餐桌上，不會區別身分高低。
起先櫻子她們和茶茶她們之間還有很強烈的隔閡，但也漸漸打成了一片。
就連總有一天會繼承織田家家業的三法師都同桌用餐。
假如我以人人平等為目標協助織田信長，迎來太平盛世的可能性也會提高吧。
既然這樣……
「這樣啊，你選了茶茶。」
織田信長一邊用懷紙擦嘴一邊說道。
「也娶了阿初如何？」
大概是因為認真思索了答案，使我露出了比平時更加嚴肅的表情吧。
我明白阿市夫人想要緩和氣氛，可是要我也娶阿初？這讓我忍不住嗆咳出聲。
「咳呼！」
阿市夫人在胡說什麽？
同時娶了姊姊和妹妹，是要湊成姊妹丼嗎？
「那怎麽可以！」
我連忙否定，在麵前使勁地揮舞著右手。
「那麽娶我怎麽樣？」
阿市夫人接著說道，而我再次無視了她的玩笑話。
「不過，那個，我可以問一件事嗎？」
「你說。」
「在我的時代，女性必須年滿十六歲才能結婚。茶茶還隻有十四歲，可以再等兩年嗎？」
「常陸，你知道有句話叫『入鄉隨俗』嗎？我不知道你的時代的規矩，但在這個時代，從幼時就開始談婚事也是理所當然。」
織田信長如此說道。
的確，即使同樣是在日本，不同時代會有不同的規矩或風俗習慣，這都是很正常的事。
阿市夫人看著沉默了一下的我。
「既然如此，何不舉行臨時婚禮呢？」
「浪費時間。」
織田信長這麽說道。
「那樣的話……我可以答應。」
我如此回答。
「哼，是嗎？那就這麽辦吧。阿市，之後交給你了。」
「是，兄長大人。」
織田信長把自己的事情處理好就離開了茶室。
「常陸大人，茶茶會先被兄長大人收作養女再出嫁，這您也是知道的吧？」
這件事我之前便聽織田信長提過。
「是的。」
「如此一來，常陸大人將會成為織田信長的女婿，也算是半個兒子了。您明白這意味著什麽嗎？」
「不是很明白。但是我認為若是要娶妻，就要選擇茶茶這樣的女性。我很喜歡她比男性還能幹的部分。」
「是這樣嗎？那就好。不過，您得準備好迎接等待著您的重任。」
「我覺得如果是和茶茶一起，那就可以並肩奮戰了。」
若是和茶茶一起努力，就算要背負起織田一族的招牌，感覺也沒那麽沉重了。
「您還挺有眼光的。」
坦白講，身為曆史愛好者的我早已知道茶茶、阿初和阿江長大成人以後會如何的發光發熱，甚至比起一般男性武將都還努力活躍。
撇開這點不說，實際接觸過後，我也發現茶茶是很有魅力的女性。
所以我才能下定決心。
如果對象換作是隨意被買來的女孩子，我就不會做出這麽重大的決定了。
畢竟我得放棄回去的希望。
既然找不到回去的方法，我就做好了在這個時代生存下去的心理準備。
此外，為了達成終結戰亂之世的目標，我還要與信長聯手合作。
其中一個答案就是和茶茶結婚。
我決定成為織田家的一份子，並且在這個亂世活下去。
我要運用未來的知識與陰陽之力幫助織田信長統一日本國，開啟安土幕府，最重要的是要創造一個沒有戰爭的社會。
創造一個不會再有像櫻子她們一樣被賣掉的女孩子，也沒有人會傷心哭泣的社會。
根據史實，茶茶她們最後各自離別，茶茶則是落得死於非命的下場。
為了避免那樣的未來，我認為最好的方法是留在這個世界戰鬥。
所以我才要和茶茶結婚。
我至少得讓身邊接觸到的女性獲得幸福才行。
雖然不曉得我來到這個時代的原因，但我自己思考的結果是「為了建立沒有人哭泣的國家貢獻一己之力」。
我目前已經成為參議·常陸守，並且在織田信長的身邊工作，這樣的地位足夠讓我實現目標。
既然這樣，那就得為此認真努力才行，否則會被曾說要「將自身擁有的能力用來保護弱者」的爺爺責罵。
我也是秉持著這種信念，從小到大不斷磨練與砥礪著鹿島神道流和陰陽師的力量。
正因如此，才要把這些能力充分活用於這個時代。
我已經決意這麽做了。
盡管我與茶茶的婚姻在事實上是政治聯姻，但茶茶也喜歡我。
而我也不討厭她。
那就利用和茶茶的婚姻獲得在織田家族中的一席之地，我自己也能更加容易在各方麵發揮。
然後，創造和平盛世。
這會不會就是我穿越時空來到這裏的原因呢？
在阿市夫人的安排下，茶茶被叫到了茶室。
她似乎已經知道要談什麽了，她的樣子和平常不太一樣，露出了有些害羞的表情。
平常的茶茶是冰山美人。
「茶茶，請和我結婚。」
我說出了一生一世的求婚宣言。
「好的，請多指教。」
然後，聽見了她小聲回答。
完
（插圖014）
舅舅大人召我前去茶室。
我大致能預料他要對我說什麽。
應該是關於我要嫁給某個大名之類的政治聯姻的事情吧。
「茶茶，你和常陸結婚吧。」
同席的母親大人笑容可掬地頷首。
日前她說要拜托舅舅大人的就是這件事嗎？
隻是因為舅舅大人這一句話，我內心的陰霾便一口氣散去，仿佛夏日天空般豁然開朗，更有如陽光普照，打從心底溫暖起來。
之前一直在胸口縈繞不去的鬱悶心思全都消散了。
「咦？和常陸大人嗎？」
我原本以為會嫁給朝臣或是直到最近都還處於敵對陣營的大名，然而舅舅大人竟要將我許配給身分隻是個客人的常陸大人嗎？
「接下來我說的話絕不可外傳——常陸是從未來過來的人。」
舅舅大人這麽對我說，臉上露出了我所見過最犀利的眼神。這話聽起來簡直令人匪夷所思。
「您在說什麽呢？」
「茶茶，我聽到的時候也非常驚訝，但你認為兄長大人會這樣說笑嗎？」
我十分清楚織田信長這號人物不會那樣信口胡說。
「我打算在不遠的將來提拔常陸成為大名，那小子的知識和能力值得那樣的待遇。不過，他還想著要回去未來，所以要讓他迎娶女子為妻，把他留在這個時代。我想從你們三個之中選一個。」
「常陸大人想要回去未來？有回去的方法嗎？」
一聽到常陸大人要回去……前往遙不可及的另一個地方，原本豁然開朗的內心突然掀起一陣狂風驟雨。
有如夏日晴空的心裏突然降下了雷陣雨。
「如你所知，常陸是我的救命恩人。既然恩人說要回去，那麽於情於理，我都該幫他尋找回去的方法，隻可惜我想盡了辦法，都找不到能夠回去的線索。」
舅舅大人對我詳細說起黑阪常陸守真琴這個男人是如何出現，又是如何救了他。
也說明了在寺院與佛閣尋找回去的方法卻一無所獲的現狀。
「您跟他說了嗎？」
「我曾委婉地告訴他，但是沒有說情況令人絕望。因為萬一讓他得知實情而失去希望，他恐怕會自戕。」
若是陷於絕望，也可能發生傷害自己的情況。
「不過，隻要讓他在這個時代娶妻生子、成家立業，就會大大降低那個可能性。」
「所以要我嫁給他嗎？」
「對。我聽阿市說了，你好像正為情所苦啊。」
為情所苦……我心中的鬱結是由此而來嗎？
「你不願意嗎？」
「那個、我並不是不願意……我不討厭。」
我說完後，便發現母親大人用手掩住嘴邊拚命忍笑的模樣。
我一點都不討厭。
黑阪真琴這個人擁有某種奇妙的魅力。
我很……喜歡。
「你不願意，那就是阿江了。她不是很親近常陸嗎？」
「我、由我嫁過去。我要嫁。可是，我有一事相求。」
「你說。」
「請讓阿初和阿江能夠和她們喜歡的人結婚。」
「茶茶。」
母親按住了眼角。
我能夠和不討厭的對象結婚。
那麽，我希望在此讓舅舅大人保證會讓阿初她們也能和喜歡的人互許終身。
否則她們就會和母親大人一樣，被當成政治聯姻的工具。
「唔哈哈哈哈哈，行，我就答應你吧。不過這麽一來，事情大概會變得很有意思。」
「咦？」
我當下不明白舅舅大人的意思，可能是因為現在的狀況還不能讓我冷靜思考吧。
可是，這樣就好。既然舅舅大人願意保證我和常陸大人的婚姻能夠讓那兩人也可以和喜歡的人結婚，這場婚姻就有了意義。
我知道舅舅大人不會違背諾言。
也知道如果不是父親大人叛變，舅舅大人便不會消滅淺井。
要怪就怪父親大人毀約，意圖與朝倉聯手……
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我和留在安土的織田信長一起在安土城的庭園賞花。
庭園裏栽植了三棵山櫻花樹，正值盛開之際。
盡管有一部分即將長出嫩葉，留在枝頭的花瓣仍如飛雪似地飄落，不禁令人想留住這以城堡為背景、如圖畫般美麗的瞬間。
這是今年最後的花瓣。
庭園裏鋪著草席，上麵擺放著摺凳，我和織田信長就坐在摺凳上。
阿市夫人坐在我的對麵，茶茶則是坐在我旁邊。
阿市夫人正在點茶，另外還有幾個看起來像侍女的女性在庭園一隅彈琴。
我陪著她們參與了一場優雅的賞花會。
阿江和阿初在庭園裏跑來跑去，森蘭丸、坊丸和力丸三兄弟負責守衛。
「常陸，你不喜歡女子嗎？」
織田信長突然這麽問我。
「怎麽可能，我最喜歡女孩子了。」
我老實地回答。
我沒有男色方麵的興趣、嗜好、癖好。
我不但想要和女孩子普通地談戀愛，也想卯起來做色色的事情。
我一直很想歌頌美好的青春喜劇人生。
「我可是聽說你從沒碰過那些女傭。」
是誰連這種事情都報告上去的？我瞄了力丸一眼，他馬上轉開了視線。
是你喔～
「拿身分或用命令的方式抱她們，不符合我的價值觀啊。我的戀愛觀念比較傾向於兩情相悅。」
被買到我家工作的櫻子她們一定無權拒絕。
如果在那樣的狀況下還強迫人家，那就是強暴了。
我很討厭強暴的故事，討厭到想吐的程度。
如果是像成人影片或風俗物中，女演員在被抱時一邊笑一邊調情那種令人愉快的作品，我倒是很喜歡。
那些在貼著魔術鏡的卡車裏拍攝的片子中，參演人員大多是笑著走進去的，其實我很喜歡那種非強製的感覺。
「唉呀，櫻子她們可是覺得被抱也沒關係，不如說，更願意接受憐惜呢。她們應該都很喜歡您。」
阿市夫人如此說道。
不愧是未亡人，就算開那種黃腔也ok嗎？
而且她為什麽知道櫻子她們心裏的想法？
我又瞄了力丸一眼，他再次轉移了視線。
是你喔～～～你是钜細靡遺地全部報告上去嗎？
我看了看坐在旁邊聽著我們對話的茶茶，發現她臉紅了。
茶茶真是純情少女。
「這邊的三個人之中，你想選誰？」
織田信長冷不防地問我。
看這情況，三個人應該不是指侍女，而是在我眼前的三姊妹吧。
坦白講，我還是無法理解。
「茶茶平時優雅文靜，有種惹人憐愛的氣質，但情況緊急的時候又有一顆堅強的心；阿初那種傲嬌的方式很可愛；阿江則是很愛撒嬌，也很可愛。」
我隻說到這裏，然後朝茶茶看去，發現她滿臉通紅，整個人好像快燒起來了。
「這三個人中的任何一個，你都可以吧？」
「唉呀，兄長大人，您也可以把我算進去呀。」
阿市夫人半開玩笑地笑著補上一句。
「什麽？您是什麽意思？信長大人。」
「你是傻子嗎？」
又像平常一樣被罵了。
「我是在說你的妻子，從她們三人之中挑一個吧。」
妻子……？
「請、請、請等一下，我想回去啊。可是您卻叫我娶妻……」
我一邊斟酌用詞，一邊向織田信長發問。
「因為放你回去太可惜了，所以要讓你娶妻，好讓你繼續留在這裏。」
「常陸大人，您討厭我們嗎？」
茶茶開口說道。
咦？難道茶茶她們已經同意了嗎？
「我遲早會收她作為養女，再將她嫁與你為妻。這麽一來，常陸也是我一族之人了。」
他用非常嚴肅而犀利的眼神看著我說道。
我實在沒有勇氣和那道目光對視。
「請讓我想一想。」
這麽說已經是我的極限了。
「您想要有更多時間考慮，該從她們三人之中選誰，是不是啊？」
為什麽阿市夫人也要給我補刀啊？
「呃，信長大人，難道阿市夫人知道了嗎？」
「我也告訴了茶茶。」
我穿越時空的事情，不是要保密嗎？
那～我剛才說想要回去的時候，她們也知道我的意思是「想回去未來」嗎？
即使如此，茶茶還是同意嫁給我嗎？
我邊想邊看向茶茶的眼睛，發現她即使臉頰泛出粉色紅暈，卻仍然目不轉睛地回望著我。
她已經下定決心了啊。
雖然織田信長也提出了「從三個人之中挑選」的選項給我，不過這事看來已經敲定了。
但是，我無法回答。
希望他暫時給我考慮的時間。
阿市夫人最後又說：
「選我也可以唷，因為我是寡婦。」
這句話被我當作沒聽見了。
嗯，我既不是蘿莉控，也不喜歡熟女。
我喜歡的是普通的同輩女生啦。
相差三歲內的女生才是好球帶。
……茶茶正好在好球帶。
從安土城本丸回到宅邸後，我躲進了茶室。
我不想被任何人看見陷入沉思的自己。
我們家的茶室獨立於主建築之外，正好適合一個人關起來思考事情。
至於我在思考什麽，當然是關於結婚的事。
我這輩子從來沒有意識到婚姻的存在。
我今年才十八歲，認為自己將來的路還很長，更何況我連女朋友都還沒有。
以前倒是喜歡過一個女生。
是不是跟他們說「我有喜歡的女生」就好？畢竟人家還沒死啊。
在畢業旅行的時候，我就已經下定決心要在清水舞台上喊出愛的告白了。
想成為青春笨蛋少年，想做一些像現充一樣的事情。
雖然我很憧憬在全校學生麵前呼喊愛的青春笨蛋少年行為，但我實在不敢在全校學生麵前付諸實行。
反而在一群陌生人麵前就做得到。
俗話說「出門在外，不怕獻醜」，如果是在觀光景點呼喊愛這樣的突發事件，周圍的人應該也會臉上含笑地在一旁見證吧。
在畢業旅行時去清水舞台呼喊愛。
這不就是真正的青春現充嗎？
我也研究過在三十三間堂的千手觀音像圍繞之下呼喊愛的可能性，但總覺得會給千手觀音像添麻煩，所以就放棄了。
還考慮過在南禪寺的三門上——石川五右衛門讚歎曰「絕景！」的地方呼喊愛，萬一失敗的話，好像會被扔到釜裏烹殺，所以清水舞台就成了最終候補。
雖然我不打算失敗以後從清水舞台跳下去啦。
結果，還沒來得及做這些，就被送到安土桃山時代了。
我被傳送到了過去。
這樣說才正確嗎？
我看著手機熒幕顯示的照片，上麵是有如範本般的、典型的鄰家童年玩伴——久慈川萌香。
雖然不是美少女，她的麵孔卻令我感到熟悉。
這可能是我有生以來第一次離開她這麽久。
我原本想對顯示在熒幕上的這個女生表白。
她是我初戀的對象。
是我最能與之自然相處的人。大約是在進入高中的時期，我才開始對她有意思。
萌香是個有些男孩子氣的女孩，運動能力很強，幾乎是十項全能。
因為個性不拘小節，所以很受男生們歡迎。
如果以輕小說的角色舉例，就是像神●駿河那種感覺。
但她既不是變態，左手臂也沒纏著繃帶。
難道就是因為萌香能夠像對待同性朋友一樣與男生們接觸，所以才會受歡迎嗎？
我不想把那樣子的萌香讓給任何人。
所以我本來想表白，事情卻變成這樣。
不是我不喜歡茶茶、阿初和阿江。
如果問我喜不喜歡，這就是我的煩惱所在。
因為我並不討厭她們。
然而，如果想在這個世界生活，那就需要一個伴侶。
如果隻是為了滿足性欲，選擇櫻子她們就可以了。
而且聽了阿市夫人的話後，我也在無意中了解了櫻子她們的心情。
她們一定喜歡我吧。
這種想法應該很符合這個時代的價值觀。
不過，現在談論的是婚嫁，而且茶茶已經答應了。
嗯～要不要定個期限，如果在那之前不能回家就結婚算了？
這樣也太自私了。
此外，我也知道要是留在這個時代，考慮到我目前的立場，很有可能能夠為了建立一個不會讓女性、弱者傷心哭泣的國家的偉業做出貢獻。
與其回去未來，我自己也逐漸認清了留在這裏的意義。
然而，既然我還不能給出答案，那就隻能讓她們再等一下了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我回過神來，自從來到了這個時代，我大部分的時間都是在城堡或宅邸度過。
「※事件不是在現場發生，而是在安土城發生的！」（編注：改自電影《大搜查線：灣岸署史上最惡之三日》，男主角青島俊作的名台詞。）
我留在安土城內的程度幾乎都可以說出這句台詞了。
我的住宅也是在安土城內。
在本能寺的記憶隻有短短一瞬間。
我絕對不是繭居族，隻是因為沒什麽不方便之處，也沒有事情需要外出。
不過，最近腦子裏想了很多事情，一直待在家裏——或者該說在宅邸裏閉門不出，好像會變得更鑽牛角尖，這樣也不太健康，所以我決定到鎮上走走。
這趟外出有慶次拿著長槍陪同，力丸則是向導。
當我來到城下町的時候，不禁在意起周遭人的目光。
城下町有樂市樂座，看上去猶如外國歐洲的※巴刹一樣擠滿了人潮。（編注：馬來語中市場的意思，多指受波斯文化影響地區的集市街道。）
我猜大概是因為身邊帶著身材高大又帥氣的慶次才會被人多看一眼，但我自己似乎也頗受矚目。
我平時不穿日式服裝——或者該說和服。
聽說是他們委托今井宗久和南蠻人按照我來到這個時代時穿的立領製服，訂做了好幾套同款式的衣服，平常我都穿著這些。
穿著立領製服，腰間掛著一把太刀。
今天機會難得，我就帶上了上杉景勝送給我的合口型太刀。
總覺得這副打扮看起來很像幕府末期的白虎隊。
因為偶爾會和南蠻人擦身而過’要是我隻穿著立領製服還沒那麽稀奇，但是帶著太刀就不太相配了。
雖然光是四處走走也能玩得很盡興，可是難得出來一趟，我便決定去今井宗久的店裏瞧瞧。
今井宗久的店麵是在安土的城鎮上少見的、屋頂用屋瓦覆蓋的宅邸，稱得上是豪宅。
我鑽過門簾進入那棟豪宅。
「打擾了。」
「來了，歡迎光臨。」
一個看起來像是掌櫃的人迎上前。
「請問今井宗久老爺在嗎？」
聽到我這麽問，掌櫃把我從頭到腳仔細地打量了一遍。
這也難怪，我也知道自己的穿著打扮很可疑。
「您找老板有什麽事呢？」
他如此詢問，與此同時用懷疑的眼神看著我。
「呃，忘記說了。我名叫常陸守真琴。」
聽到我的名字後，掌櫃的臉色立刻為之一變，鞠躬彎腰的角度也一口氣變低了。
「非常抱歉，懇請您原諒小的的無禮，小的馬上去叫老板出來。」
好歹是老主顧了，所以他一聽到名字就知道來者是誰。
沒過多久，今井宗久便慌慌張張地邊係※羽織的帶子邊走了出來。（譯注：日式和服外套。）
「哎，真的是常陸大人，難得見到您離開宅邸，如果您有需要的東西，隻要說一聲我就會為您送去啊。」
今井宗久惶恐不安地說道。
「是啊。我隻是想來鎮上逛逛，順便散心。」
我隻是在閑晃途中跑過來的。
「店裏沒什麽大不了的東西，您請隨意看看。」
他帶領我在放著各式各樣商品的店內到處觀看。
太刀、火繩槍、陶器，吸引了我的注意力的是一株枯萎的植物。
它散發出一股讓我很在意的芳香氣味。
「這是什麽？」
「這是藥師留下來的東西，因為是異國的植物，我也不知道該如何處理。」
幸好有來這一趟。
眼前這株植物是在這個時代被當成藥材的香料。
「接下來我說的東西，你可以盡量幫我有多少就送多少來嗎？」
「如果是常陸大人的訂單，我就算是派船跑一趟南蠻也會幫您買到。」
「不需要做到那個程度。」
我接著說出小茴香、芫荽、肉桂與薑黃等香辛料的名稱。
「那麽，不足的部分我就命千宗易和津田宗及馬上送過去。話說回來，您搜集了那麽多藥材，是不是身體有哪裏不舒服呢？」
「我很健康啊。隻是想做做看好久沒吃到的料理。」
「那道料理要加這麽多南蠻的藥材嗎？」
「還不知道能不能做出來就是了。」
為了某事而煩惱的時候，最好的排解方式就是做菜。
隻要還有胃口，那就沒有問題。
我在回家的路上這麽說服自己。
今井宗久、千宗易和津田宗及……這三人並稱茶道方麵的「天下三宗匠」，看來之後還會遇到另外兩個人。
拜托今井宗久、千宗易和津田宗及等三宗匠取得的藥材，當然就是咖哩的材料。
這三人搜集到了我要的藥材，第三天就幫我送到了宅邸。
聽說還為此支付了一大筆錢，反正我的家臣也沒幾個，甚至得到了十萬石的俸祿，所以不缺錢財花用，沒有什麽問題。
再加上黑白棋和鉛筆的利潤分成也有每個月的進帳。
隻要懂得運用或發掘未來的知識，就會變成金子。
在咖哩粉的原料被送進廚房的時候，空氣中一下子彌漫著一股類似藥房的味道。
我讓櫻子、梅子和桃子用三組石臼，把藥材全部搗成粉。
然後把它們排成一排。
我不知道配製的比例。
不知道啊。
所以隻能隨意調配，然後舔舔看味道，不斷重複這個過程。
雖然舌頭的感覺愈來愈麻痹，但味道也愈來愈接近。先在鐵板上放入代替奶油的豬油，稍微炒一下後逼出油脂，再放入蒜泥、薑泥和洋蔥拌炒，最後加入香辛料，同時加麵粉繼續拌炒。
順帶一提，洋蔥雖然也還沒有在市麵上流通，但是透過今井宗久的門路，還是從南蠻人那邊買到了一些。
「假如常陸大人有那個意思，我也可以請認識的農民栽種。」
既然他這麽說，我就拜托他安排了。
洋蔥對身體很好，所以我希望能讓它作為普遍的食材盡快在日本推廣普及。
烹調仍在進行，屋子裏的咖哩味道也愈來愈濃鬱。
我讓櫻子她們把豬肉、胡蘿卜和芋頭切成塊狀，大蒜和洋蔥炒好後，再放進正在熬煮的豬肉、胡蘿卜和芋頭裏翻炒一下子。
然後加水，在熬煮得差不多時放入我自創的咖哩塊。
可惜沒有馬鈴薯。
暫時用小火慢徽。
空氣中開始飄起一股令人懷念的味道。
「主人，這是用藥材做的藥膳料理嗎？」
櫻子似乎很在意這股氣味。
「我在做一種叫咖哩的食物，再來～請你幫我煮飯，然後按人數準備足夠的大盤子和湯匙。」
咦？如果跟今井宗久講，也買得到西式湯匙嗎？
如果做出來的咖哩很好吃，那就去買西式湯匙吧。
我想要銀製的湯匙。
如果說我想要銀之匙，他能聽得懂嗎？
嗯？好像說了個不太妙的關鍵字，不過算了。
飯也煮好了，於是我讓她們把飯盛裝到大盤子上。
……那些淺底的盤子，不是九穀燒嗎？上麵還描繪著綠色和黃色的繽紛圖案欸。
把這個拿來當咖哩盤子……嗯～難道是頂級咖哩嗎？
接著淋上煮好的咖哩。
它的味道、外觀都是完美的咖哩。
啊！沒有福神漬和辣韭。
但在這之前，我也忘了放煮熟的鵪鶉蛋。
對我——還有我們家的人來說，咖哩飯就是要配煮好的鵪鶉蛋一起吃。
好想配著很多鵪鶉蛋一起吃啊。
嗯，也在院子裏養鶉吧。
我有點擔心隔壁的前田利家邸會不會來抱怨，不然到時候就在城下町買塊地，然後請人飼養吧。在我煩惱的時候，咖哩飯上桌了。
咖哩飯在我、力丸、慶次、宗矩、櫻子、梅子和桃子麵前一字排開。
所有人看見這道料理的外觀後都愣住了。
我想也是，對第一次看到的人來說，這樣的顏色的確會讓人猶豫。
因為很像「那個」，在漫畫或輕小說也會時不時地被拿來當笑點。
還是別把「那個」是什麽說出口好了。
因為大家遲遲不開動，所以我先吃了一口。
感覺好像少了一味，但確實是咖哩飯，是味道有點清淡的咖哩飯，濃鬱香辣的口感完全不夠。
不過闊別已久的咖哩飯依然很好吃。
看到我靜靜地吃著咖哩的模樣後，大家也開始吃了。
「喔！好吃。」
慶次驚訝地說道。
「很奇妙地能夠促進食欲呢。」
櫻子也很驚訝。
「很下飯。」
宗矩已經讓梅子幫他盛第二盤了。
因為他還在發育期，希望他能吃多一點。
「這個真不錯。」
力丸也吃了第二盤。
「這個味道會讓人上癮呢。」
梅子好像也很喜歡。
「舌頭麻麻滴。感覺有一點辣！啊！那個，很好吃。」
桃子不敢吃辣嗎？不過看起來也是一口接一口地吃個不停。
我倒覺得這還比不上真正的咖哩飯，可是意外地頗受好評。
「又瞞著我們吃好吃的東西了，明明隻是個變態真琴。」
阿初打開門走了進來。
「阿真～我想吃。」
「阿江、阿初，還有很多，你們也來吃吧。」
茶茶在後麵牽著一個不曉得有沒有滿三歲的小男孩。哎，我猜他應該是織田信長的親戚，也就放心讓他進來了。
今天畢竟是第一次吃咖哩，所以我調整成大眾化的偏甜口味。因為覺得她們應該能夠接受而推薦給她們，她們也都很高興地開動了。
那個三歲左右的小男孩也在吃。
「三法師，好吃嗎？」
「是的，茶茶大人，很好吃。」
三法師不就是那個很有名的小孩嗎？
「喔！他是信長大人的孫子嗎？」
「是，我是信忠之子，名字叫三法師。」
他雖然年紀還小，但是很聰明。
「你好，我是常陸守真琴。」
「是，我有聽說您要成為茶茶大人的丈夫。」
嗯？我看了看茶茶的臉，發現她滿臉通紅。
阿初也蹙起眉頭，表情看起來很複雜，是因為咖哩太辣了嗎？
阿江則是笑咪咪地吃著第二盤咖哩飯。
嗚哇～我明明是想擺脫煩惱才跑來做飯的～
茶茶不隻是可愛而已，她超美的。
我不討厭她，但就是因為不討厭才煩惱啊。
在我渾身僵硬的時候，慶次大概是靈機一動，他大聲強調：
「唔哈哈哈哈哈哈哈哈，哎～真好吃，真好吃，我們大將這麽會做菜，真是太好了。」
謝啦，慶次。
那陣笑聲讓原本凝固的空氣緩和了下來。
「慶次你這笨蛋吵死了，連隔壁都能聽見你的笑聲。」
這時一個漂亮的阿姨走了進來。
她是誰？
「呃，阿鬆。」
慶次粗魯地回應那個漂亮阿姨。
「我來看看你的工作情況，看你有沒有因為利家大人沒有攻打毛利，而太過自由了。以上是騙人的，其實我是因為聞到好香的味道，還有聽到談笑聲，所以就擅自上門打擾了。」
兩人先是不顧周圍的人交談了幾句，但阿姨一看到我，便深深行了一禮。
「我是前田利家的妻子，名叫鬆。很抱歉冒昧上門打擾。」
「哪裏，請別客氣，我是常陸守真琴，我也很抱歉未能及時問候。我們這邊的雞叫聲和其他噪音沒給你添麻煩吧？」
因為院子裏養了許多雞，偶爾還會宰殺豬隻。
「哪裏的話。您都分給了我們美味的雞肉料理，怎麽算是麻煩呢？我家的孩子也都吃得很高興，況且以前住在荒子的時候，也曾經與農民們一起下田幹活，不會在意雞叫聲。隻是那個……豬嗎？還是野豬？如果能在殺豬前提醒一聲就幫大忙了，那樣的慘叫聲很嚇人呢。」
「殺豬通常都是慶次動手啦，下一次我們會事先通知。今天煮了咖哩，還請你務必品嚐看看。」
「咖哩？」
「嗯～是我想辦法做的一種從名為印度的異國傳來的食物。」
咦？這個時代好像還沒有叫作印度的國家吧？不曉得當時那裏是叫什麽名字。
哎，算了。
櫻子將剩下的咖哩飯盛盤端到鬆夫人麵前後，鬆夫人便把咖哩飯送入口中。
「嚐起來有好幾種難以形容的藥味，但是還不錯，很好吃，感覺好像從身體內側暖和起來了。」
她把盤子裏的咖哩飯全吃完了。
「很高興能合你的胃口。」
「早就聽說您的廚藝不錯，您就是這樣抓住了茶茶大人的胃還有心吧。」
好不容易轉移了那個話題，卻因為鬆夫人的一句話而使眾人再度安靜下來。
「阿鬆，你很吵。」
茶茶紅著臉走了出去。
我搔了搔頭。
看來得盡早給出答案啊。
我想自己應該是沒有退路了。
阿初等人在侍從的護送下，準備打道回府。
當我命令慶次陪同護衛的時候，他表示已經囑咐忍者家臣用心戒備了。
「慶次，主人都開口吩咐了，你也該自己去啊。」
「阿鬆好煩啊。」
結果慶次也勉強跟去了。
「常陸大人，還請您考慮一下茶茶大人的事，我是因為阿市大人叫我來看看情況才來的。」
所以盡管之前就住在隔壁、卻從未見麵的阿鬆夫人才會突然過來啊。
「常陸大人，您可以告訴我這道菜的做法嗎？」
「好的，我先讓櫻子她們學會做法，然後再讓她們前往府上拜訪，也會分一些咖哩的香辛料給你。」
「幫大忙了，今後還請您多關照。」
語畢，前田鬆便離開了宅邸。
就這樣，因為前田慶次的關係，我們和前田家之間的往來更加密切了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在我第一次做了咖哩飯的三天後，我被織田信長召見。
因為早有預料，所以我做了一鍋咖哩，一起帶入城內本丸。
然後被領到平常那間茶室。
不對，應該說是為了讓我呈上料理而經過改造的茶室。
我在火盆上加熱那鍋咖哩，然後請蘭丸準備米飯，沒過多久，裝在飯桶內的米飯便被送了過來。
我邊攪拌著鍋內的咖哩邊等待織田信長，他很快就在阿市夫人的陪同下走進了茶室。
「好奇怪的氣味啊。」
「是的，這叫作咖哩，是以異國料理為基礎製作的類似藥膳的菜肴。在我那個時代，喜歡它的人每天都會吃喔，這和之前的唐揚雞一樣都是國民美食。」
我將咖哩飯盛裝在盤子裏，端給他們兩人。
因為他們猶豫著不敢吃，所以我就當試毒一樣先吃了幾口，然後他們才開動。
「嗯？這是什麽？很下飯，好吃。」
「真的很美味呢。」
「咖哩對身體有好處，它能增加食欲，活化免疫係統，而且也能同時吃到蔬菜和肉類。」
在我解釋的期間，他們兩人已經吃完了。
盤子放在了榻榻米上。
話說回來，端正跪坐吃咖哩飯也太超現實了。
還是請人在這個房間擺張飯桌吧。
「那麽，你有答案了嗎？」
馬上進入了正題。
沒有開場白，這樣很有織田信長的風格。
其實我已經有了答案。
我已經下定決心。
決定要留在這個需要我的時代，做好了在這個時代活下去的覺悟。
「請讓我迎娶茶茶。」
在和大家一起吃過咖哩的那天晚上，我不禁在心裏盼望著，像我們家一樣和樂融融的家庭能夠愈來愈多。
在我家的餐桌上，不會區別身分高低。
起先櫻子她們和茶茶她們之間還有很強烈的隔閡，但也漸漸打成了一片。
就連總有一天會繼承織田家家業的三法師都同桌用餐。
假如我以人人平等為目標協助織田信長，迎來太平盛世的可能性也會提高吧。
既然這樣……
「這樣啊，你選了茶茶。」
織田信長一邊用懷紙擦嘴一邊說道。
「也娶了阿初如何？」
大概是因為認真思索了答案，使我露出了比平時更加嚴肅的表情吧。
我明白阿市夫人想要緩和氣氛，可是要我也娶阿初？這讓我忍不住嗆咳出聲。
「咳呼！」
阿市夫人在胡說什麽？
同時娶了姊姊和妹妹，是要湊成姊妹丼嗎？
「那怎麽可以！」
我連忙否定，在麵前使勁地揮舞著右手。
「那麽娶我怎麽樣？」
阿市夫人接著說道，而我再次無視了她的玩笑話。
「不過，那個，我可以問一件事嗎？」
「你說。」
「在我的時代，女性必須年滿十六歲才能結婚。茶茶還隻有十四歲，可以再等兩年嗎？」
「常陸，你知道有句話叫『入鄉隨俗』嗎？我不知道你的時代的規矩，但在這個時代，從幼時就開始談婚事也是理所當然。」
織田信長如此說道。
的確，即使同樣是在日本，不同時代會有不同的規矩或風俗習慣，這都是很正常的事。
阿市夫人看著沉默了一下的我。
「既然如此，何不舉行臨時婚禮呢？」
「浪費時間。」
織田信長這麽說道。
「那樣的話……我可以答應。」
我如此回答。
「哼，是嗎？那就這麽辦吧。阿市，之後交給你了。」
「是，兄長大人。」
織田信長把自己的事情處理好就離開了茶室。
「常陸大人，茶茶會先被兄長大人收作養女再出嫁，這您也是知道的吧？」
這件事我之前便聽織田信長提過。
「是的。」
「如此一來，常陸大人將會成為織田信長的女婿，也算是半個兒子了。您明白這意味著什麽嗎？」
「不是很明白。但是我認為若是要娶妻，就要選擇茶茶這樣的女性。我很喜歡她比男性還能幹的部分。」
「是這樣嗎？那就好。不過，您得準備好迎接等待著您的重任。」
「我覺得如果是和茶茶一起，那就可以並肩奮戰了。」
若是和茶茶一起努力，就算要背負起織田一族的招牌，感覺也沒那麽沉重了。
「您還挺有眼光的。」
坦白講，身為曆史愛好者的我早已知道茶茶、阿初和阿江長大成人以後會如何的發光發熱，甚至比起一般男性武將都還努力活躍。
撇開這點不說，實際接觸過後，我也發現茶茶是很有魅力的女性。
所以我才能下定決心。
如果對象換作是隨意被買來的女孩子，我就不會做出這麽重大的決定了。
畢竟我得放棄回去的希望。
既然找不到回去的方法，我就做好了在這個時代生存下去的心理準備。
此外，為了達成終結戰亂之世的目標，我還要與信長聯手合作。
其中一個答案就是和茶茶結婚。
我決定成為織田家的一份子，並且在這個亂世活下去。
我要運用未來的知識與陰陽之力幫助織田信長統一日本國，開啟安土幕府，最重要的是要創造一個沒有戰爭的社會。
創造一個不會再有像櫻子她們一樣被賣掉的女孩子，也沒有人會傷心哭泣的社會。
根據史實，茶茶她們最後各自離別，茶茶則是落得死於非命的下場。
為了避免那樣的未來，我認為最好的方法是留在這個世界戰鬥。
所以我才要和茶茶結婚。
我至少得讓身邊接觸到的女性獲得幸福才行。
雖然不曉得我來到這個時代的原因，但我自己思考的結果是「為了建立沒有人哭泣的國家貢獻一己之力」。
我目前已經成為參議·常陸守，並且在織田信長的身邊工作，這樣的地位足夠讓我實現目標。
既然這樣，那就得為此認真努力才行，否則會被曾說要「將自身擁有的能力用來保護弱者」的爺爺責罵。
我也是秉持著這種信念，從小到大不斷磨練與砥礪著鹿島神道流和陰陽師的力量。
正因如此，才要把這些能力充分活用於這個時代。
我已經決意這麽做了。
盡管我與茶茶的婚姻在事實上是政治聯姻，但茶茶也喜歡我。
而我也不討厭她。
那就利用和茶茶的婚姻獲得在織田家族中的一席之地，我自己也能更加容易在各方麵發揮。
然後，創造和平盛世。
這會不會就是我穿越時空來到這裏的原因呢？
在阿市夫人的安排下，茶茶被叫到了茶室。
她似乎已經知道要談什麽了，她的樣子和平常不太一樣，露出了有些害羞的表情。
平常的茶茶是冰山美人。
「茶茶，請和我結婚。」
我說出了一生一世的求婚宣言。
「好的，請多指教。」
然後，聽見了她小聲回答。
完
（插圖014）