第一話:崩壞的日常
學園都市 OF THE DEAD 作者：三河ごーすと 投票推薦 加入書簽 留言反饋
──死了嗎？
少年一副事不關己地這麽想。
肉與內髒攪拌著發出的黏稠聲響，以及血液噴濺而出的聲音，令人以為是哪來的三流笑話般冷冷響著。
身體已經無法動彈。
輪廓看似瘦弱，其實經過鍛煉的結實手臂和腿部，如今都活像剛被下刀料理的金目鯛般微微抖動。
血紅──
鮮紅──
火紅──
倒在血泊中逐漸失去生命的少年名叫綾村雄二。
十七歲的高二生。
然而高二生除了是個稱號，沒有其它意義。
畢竟他自從升上高中後，除了定期測驗外的日子都沒到過學校。
若問他每天窩在家做的事，幾乎都在玩用槍、鈍器或刀劍屠殺活屍的生存類網路遊戲。盡管仍會替妹妹準備晚餐且包辦所有家事，從一般社會的評價來看還是被歸類為「家裏蹲」。
右手拿著一把日本刀。
淪為沒用之物的銀色刀身反照出雄二的臉。
盡管再怎麽講客套話都稱不上帥，凶狠眼神配上一臉死板板的長相，有股令人看到會不禁一顫的魄力。
不過這是還活著時的事。
如今那對凶狠的眼神，已宛如死魚般失去活力。
在雙眼的深處──
噗通。
感覺有某種東西脈動的氣息。
我也要變了嗎？
和那群家夥一樣。
堪稱廢墟的大樓縫隙間傳來猶如陣風呼嘯的呻吟聲。聲音是從專注啃食雄二肉體的四、五個人口中發出來的。
不，他們不是人類。
外貌和人類幾乎沒差多少。
是群有頭有手腳，身高約一百七十公分，很常見的成年男性。
不對的地方在於──除此之外的一切。
隻見臉部腐爛皮膚剝落露出骨肉，明明肩膀到腹部有道嚴重撕裂傷也不介意，更別提蒼白混濁的眼珠中根本感受不出半點理性。
若要稱這種玩意為人類，肯定會被視為褻瀆創造人類的天神吧。
活屍。
曾經為人類的生物受病毒感染死亡後，淪為啃食人類的怪物。
聞到生氣、聲音或新鮮肉味便會緩緩走來──
接著用媲美老虎鉗的握力抓住，靠強韌的牙齒咬斷肉塊。
憑著啃食肉塊的本能行動的屍體。
宛如會自我步行的恐懼。
而且最麻煩的是，被它們咬到的人類在死後也會變成活屍。
那群家夥不斷增加。
直到將所有人類啃食殆盡。
咕啾咕啾。
噗嚓噗嚓。
望著已經沒命仍執著啃食自己屍體的活屍們，雄二果然表現得一副事不關己。
「完蛋了嗎？真的說死就死啊。」
如此喃喃自語。
「──────????！???！????────」
──這個聲音是？
我知道，很熟悉的聲音。
「??哥哥！」
沒錯，妹妹的聲音。
比自己的命還重要，唯一一名家人的聲音。
這股聲音聽來越來越急迫，逐漸變得大聲。
然後──
「哥.哥！快給我～～醒一醒～～～!!」
肩膀遭到劇烈搖晃的瞬間，雄二猛然回過神來。
「唉唷～你又沉醉在遊戲裏了！」
「??是小葉喔。這種時間有啥事？三更半夜的可別大聲嚷嚷喔。」
「聽我說喔，哥哥。最喜歡哥哥的妹妹我呢，非常～非常～擔心你的腦子耶。」
「畢竟是流著相同血脈的親兄妹啊。我同樣三百六十五天，沒休假也沒薪水，一直擔心著你啊。」
「──現在，早上。now，七點，understand？」
「??咦？」
聽她這麽一說才終於放下手把，望向放在電視台座上的時鍾──七點，七分。白色日光從窗簾縫隙射進，也聽得見啾啾鳥鳴聲。
「嚇到我了，已經過了八小時嗎。」
「這句話應該是我要說的好嗎??因為從我說『晚安～』那時候起到現在，你根本用一～模一樣的姿勢在玩遊戲嘛。」
位於彩花學園都市站徒步約二十五分的地點，一間兩房一廳公寓的一室內。
客廳除了飯桌外，電視前擺有足夠一家歡聚的沙發和小桌子，桌上隨意放著乳酸飲料和蛋白飲料的空容器，以及啞鈴、握力器等道具。
一看就知道是運動員或者熱愛健身的怪咖住的地方。比起古典風雅，牆上掛著的日本刀更散發著一種危險的氣息。
「抱歉，一專注起來實在沒辦法。」
「明明把那股沒用的專注力用在別的地方更好不是嗎。」
「哪裏沒用了，這可是正正當當的未來投資啊。」
「投資～？你隻是在玩吧～」
「這是防止活屍大爆發實際發生時的精神訓練。當然我不隻遊戲，也沒忘記練肌肉和劍術。」
突然卷起袖子露出上臂，的確肌肉結實。
雄二這身乍看之下細瘦的肉體，其實靠著千錘百煉的深層肌肉達到媲美鋼鐵的硬度，在晨間的陽光照射下發出猶如金剛菩薩像的神光。
但妹妹隻冷冷瞥了哥哥一眼。
「隨便啦～你快弄早餐好嗎？上學要遲到了啦～」
「喔，糟糕糟糕。」
拉扯雄二肩膀出聲撒嬌的年幼少女名叫綾村葉。
身高約一百四十五公分。
若考慮到她是個小學六年級生，年僅十二歲的話，有著和雄二相似的細長眼角的她算相當成熟，但表情顯露的稚幼仍給人年紀相符的氛圍。
大膽裸露上臂和腋下的運動風無袖上衣，短褲下露出健康柔嫩的大腿，腳上則穿著黑白條紋相間的過膝長襪。
滑順飄逸的紅發被蝴蝶結綁成可愛的雙馬尾輕輕晃動，整體來看具體呈現天真活潑性格的外貌似乎深受同學年男生喜好，散發正在轉變為成熟大人途中的危險魅力。
──說是這麽說，還是有無法自力做好自己的事，愛撒嬌的一麵。
「平常那種可以嗎？」
「小香腸要四根喔！有放羅勒的那種～?」
「知道了。」
稍稍推開纏在自己身上的妹妹，走向廚房。
在火烤熱的平底鍋上滴下橄欖油後打進雞蛋，同時也炒熟香腸。普普通通的荷包蛋。而妹妹小葉有如等待喂食的小狗，劇烈搖晃無形的尾巴緊盯著油噴得滋滋作響的平底鍋。
可愛歸可愛，用火時可是危險得很，千萬別靠過來啊。
烹調結束後，將料理排上桌，兩人一起合掌開動。
「羅～勒?」小葉邊發出詭異歡呼把香腸放進小嘴，邊一臉幸福咀嚼。
「是說哥哥，你今天也要翹課喔？」
「就算是平時有在鍛煉的我，連續活動超過二十四小時也會累的啊。」
打從決定熬夜的當下就沒打算去了。
自明之理。
「唉唷～你又會被抓去輔導喔。每個大人都氣噗噗的耶？」
「沒差，反正我照自己相信的方式過活。」
「真虧你這樣還升得上二年級耶，高中會不會太好混了啊？」
「定期測驗我都沒缺席，而且都考到遠超過合格標準的成績，展現我根本沒必要進學校的實力。」
「哇～該說你厲害嗎？但這是最讓人討厭的家裏蹲類型耶！」
「畢竟我的確有實力，他們也不能一直嘮叨我。在這座都市想必非常惹人厭吧。」
「因為你有自覺才會更麻煩啦。這樣下去一輩子沒人理了喔！」
「不是沒人理啊，還有你。」
「家人不算啦。隻有女朋友或朋友那種的才算喔。家人也行的話，還要老媽把屎把尿的尼特族不都不成問題了嗎？」
「膚淺又脆弱的交友哪有什麽價值？根本是虛假的吧？人與人之間真正的情誼是更深更緊密的關係啊。」
「嗯，對啊，真正的友情不夠深厚不行呢。可是哥哥，在說深淺之前，你該先有自己連資格都沒有的自覺喔！」
「??我說小葉啊，今天你對我是不是有點刻薄？好歹我也是每天盡心盡力煮早晚兩頓美食讓你品嚐耶??？」
「這和那是兩回事。你可愛又聰明的妹妹大人知道什麽叫對事不對人唷。」
「嗯?那種冷靜的思考能力，不愧是我妹妹啊。」
「很好很好多誇我一點～然後給我乖乖去學校～」
「我拒絕。」
「??????????????」
停下筷子沉默片刻，雙頰微微抽搐。
「唉唷～～～拜托！你到底想怎樣啦～！我可是在替你未來的就職操心，為什麽當事人根本一臉事不關己啦!?」
爆炸了。
這個妹妹基本上一切家事都做不了而丟給哥哥，唯有在
上學這件事上會發揮有如愛管閑事的妻子一般的碎碎念工夫。
但真要說起來，還是得怪一再找五花八門的理由不去上學的家裏蹲哥哥雄二不好。
今天雄二還是一樣，用完全不顯愧疚，正經八百的表情這麽說：
「不要緊，學業和運動評價都維持在頂級。」
「就～算～是～這～樣！出席日數過少又沒交到朋友的話社會評價根本是零吧！那樣在學園都市的評價卡上一點都不會加分好嗎！」
「社會評價這種東西一旦文明崩壞就毫無意義。所以我才判斷比起評價，更該磨練生存下去的實力。」
「唉～??所以我說末日理論的肌肉至上中二病實在是??」
「你也別掉以輕心了啊。要做好『那些家夥們』何時何地出現都能應付的準備。」
「是是是，我知道我知道。」
「那就好──啊對了，我得修正一件你誤會的事。」
「什摩？」
心想反正又要說啥無聊事的小葉邊咬著香腸，邊一副有氣無力地回問。
對著這樣的妹妹，原本近乎機器人般麵無表情的雄二臉上突然貼上了得意的笑容。
「我不再沒人理，因為今天我??即將去和『朋友』碰麵啦！」
＊
七月七日。
彩花學園都市內因強烈日射在高樓大廈和塔式公寓的鏡麵裝飾板上折射，使柏油路麵除了冒出地獄般的熱氣，更形成了海市蜃樓。
鑒於現代自由主義過度盛行，為培育本該具強烈社會性的學生，使他們再度找回日本人以生俱來的協調性與社會性當成主軸想出的都市計劃。匯集東西南北多處小學、中學、高中、大學，透過彼此競爭且積極交流來達到多元成長──抱持如此理想的假烏托邦。
人口約莫八百萬人，麵積號稱寬廣得足以匹敵東京二十三區。市民不隻有學生，由於主打提供專為學生服務的店家及大學的最新科技都集中在這座都市，諸多企業的分公司和研究所也聚集來此地，大人數量同樣可觀。
舉凡一小時便能繞都市一周的環狀線，巴士與車輛等交通移動手段方便等因素，令此地有了「第二東京」的稱號。而如今特意避開人群的綾村雄二就走在市內的街上。
時間是下午一點。
目送元氣十足的小葉出門，並小睡了幾小時後，他前往約好的集合地點彩花東站。
由於是初次碰麵的對象，雄二稍微抹了點發蠟再噴點古龍水，上下半身則穿上整齊彩花第四高中的製服。對於不買便服的雄二而言，那是他唯一的外出服。
擦身而過的大人們均彷佛看到異物般顯露訝異神色，但這是理所當然。
現在是平日，還正值中午。
在這種時間不該出現在校舍外的學生竟正大光明穿著製服走在街上。
全學園都市學生都被分到共同標準的評價卡，上頭除了將學力和運動能力列為評價項目，最被重視的卻是在社會性的部分。
認真出席上課，不要違背大人說的話，和其他學生和平相處──
在這座跟本人實力無關的評價反而最受重視的學園都市中，會這樣堂堂正正翹課的學生並不多。
然而這位綾村雄二的表情中感受不出一絲抱歉或愧疚。
順帶一提，他被登錄在學園都市資料庫內的評價卡內容是──
【彩花學園都市評價】
姓名：綾村雄二
所屬：彩花第四高中 2年d班
學力：a
運動能力：a
品行：g
社會適應力：g
總合評價：g
盡管學力與運動能力優秀，卻因社會適應力的致命缺陷及品行低落導致總合評價為最糟的g。被烙上了劣等生的印記。
不過當事者卻似乎不在意，每天過著隨心所欲的生活。
「好，到是到了，似乎有點太早了啊。」
彩花東站，貓頭鷹侯爵像前。
拿著智慧型手機坐到長椅上，深吸一口氣。
──來的會是怎樣的人？
沒錯，雖然那樣對小葉誇下豪語，其實他之前從未見過今天約好碰麵的朋友。
話雖如此，也並非互不相識的陌生人──
講白了，就是遊戲裏的戰友。
每天都會玩的活屍求生類網路遊戲「world wild of the dead（wwod）」的世界排名第二【mizuki】。
靠著精準射擊技術和誇張課金量打造出的重裝備，無論活屍或人都無情驅逐，受全「wwod」使用者矚目的玩家。
然後雄二在這個遊戲內穩穩維持第一名寶座長達兩年。
不過畢竟是個肌肉派家裏蹲，還具重度溝通障礙的雄二，理所當然沒和其他玩家有過交流。
若不是雄二──玩家名【雄二】的他受到【mizuki】主動邀約開個網聚，想必根本不會萌生和其他玩家交流的念頭吧。
就連這次也是因為對方是【mizuki】才會答應。其實雄二從蠻久前便注意到在殺活屍的模擬遊戲中唯一趕上自負無人能出其右的自己，形同競爭積分的對手【mizuki】。
心想若哪天有機會，想見上對方一麵。
──好，來的究竟會是個多精悍的軍人呢？
愣愣望著貓頭鷹侯爵充滿智慧的麵容，雄二思考起尚未謀麵的【mizuki】真麵目。
透過文字訊息交流時彬彬有禮，恐怕是位年長者吧？
盡管不是每天，也蠻常看他中午上線，可能是位大學生。
完全不管身為高中生的自己每天也是大白天地都在線上的事實，雄二不禁對自己的推理苦笑。
不過，話說回來──
攤開放在眼前的那本色情書刊是怎樣？
就在作為彩花東站的碰麵點相當有名的貓頭鷹侯爵像正前方，光看就覺得不太對勁的內頁在光天化日之下閃爍著光芒。
太可疑了，明顯不自然。
每當人們經過，都忍不住錯愕地回望腳下的色情書刊。
「唔??？」
對色情書刊並沒有多大興趣的雄二，這時卻因映入視野角落的美麗裸體忍不住眯眼細看。
「這是??」
宛如被捕蟲燈吸引的蟲子般，搖搖晃晃走了過去。
原本冷靜的雙眼中，充滿了符合青春期少年的興奮神色。
「我的天??這是多麽??」
單膝跪地，撿起那本色情書刊。
「多麽棒的??肌肉！到底怎麽鍛煉才能練出如此完美的肉體啊！」
說得感動萬分。
沒錯，雄二撿起的那本書刊封麵的女性，既不是巨乳大學生也不是翹臀ol──而是秀出如山丘隆起般上臂肌肉的健壯美少女！
如果隻是裸露煽情的封麵，還會選擇當個紳士轉頭不看。可是一見到這種壯碩健康的肉體，比起性欲更先萌生了尊敬之意。
說時遲那時快──
「??唔！」
「??!?」
一聽到背後傳來喀嚓作響的耳熟金屬聲，雄二已經行動。
瞬間壓低身體令對手措手不及，接著從旁伸手握住恐怕正拿在右手上的手槍加以製止。
毫無多餘動作的流暢技巧，令偷偷從身後靠近的「敵人」錯愕愣住。
見到對方的模樣，雄二也嚇到了。
是個女人。
不，是個年紀與其稱「女人」不如稱「少女」來得貼切，長得超級漂亮的女孩。
活像冰山般平靜冰冷的表情，彷佛想把目標直接瞪死的銳利眼神。身高雖比雄二矮，右手拿著的貝瑞塔m92使少女散發和他對等，甚至在他之上的壓迫感，但是──
「製服嗎？看來和我一樣就讀彩花第四高中啊，你想怎樣？」
沒錯，大白天的穿著製服。納悶自己為何得被就讀同間學校的女高中生用槍抵著的雄二扔出理所當然的質問。
「我認輸了。沒想到竟到如此程度??真厲害呢，【雄二】。」
「怎麽知道我的名字??不對，你這種叫法，難不成──」
「是的，我是【mizuki】。」
少女麵無表情點了頭，很乾脆地報上名號。
「??真讓我驚訝。」仍板著一張臉不動的雄二這麽說「我還以為【mizuki】是男的。」
「我也以為【雄二】是位成年男性。你讀幾年級？」
「二年級。」
「喔，所以算是學長呢。」
「你是一年級生嗎？這也嚇到我了。經過在遊戲裏的互動，我以為你是個大學生。外貌也比我想像中來得老成啊。」
「我常被人這麽說。因為我不太擅
長裝笑。」
平日的正午時分，一對身穿製服的男女學生。一方無表情地舉槍對人，另一方則以精準手勢壓住槍身──這副奇特的景象令經過的大人們紛紛不可思議地瞄來，當中還有人取出手機拍照。
要是被人透過學園都市的通報機能檢舉，評價卡上的成績又要下滑了啊。雖然無所謂啦。
想問的事可謂堆積如山──
「總之先換個地方吧。」
「是啊，你那身結實的肉體有點太過招搖了呢。」
「??還輸給你那把貝瑞塔就是了。」
對於展現一臉錯不在己的【mizuki】感到傻眼，雄二聳肩回應。
結果這時，她毫不猶豫地扣下扳機。
喀嚓，一聲空虛的金屬聲響起──
「這是把模型槍喔。怎麽可能拿著真槍到處跑呢。」
維持不知在開玩笑還是認真的平淡表情，她「咧」的一聲輕輕吐舌。
＊
水瀨四季──
在移動到能好好交談的地點途中，麵無表情的貝瑞塔少女【mizuki】這麽自我介紹。
當雄二也說出自己的本名叫綾村雄二，水瀨一臉不解回問。
「??你傻了嗎？幾乎和本名一樣嘛。你不怕身份曝光嗎？」
「以資安能力來看是下策中的下策，不過不用本名就沒辦法『同化』啊。」
「同化？」
「讓自己的意識附著到遊戲角色上。畢竟『wwod』對我而言是種訓練啊。必須經過徹底同化來體驗同等的刺激。」
「你有毛病呢。」水瀨半開玩笑地說完，「不過??原來如此，我理解了。原來從你身上感受到『真貨』氣息的原因就在這裏嗎。」
「我覺得【mizuki】也是個挺怪的人啊。」
「叫我水瀨就行了。要叫四季也可以啦。在現實被用玩家名稱呼讓我有點怪怪的。」
「有這種事？我一點都不在意啊。」
「我想也是呢。」
平日白天穿著高中製服走在街上的男女二人組。盡管一看感覺很容易被冠上翹課或不純異性交遊的雙重嫌疑，卻意外地沒遭到路上行人通報。
全因為擺出正經嚴肅神情的少年，以及同樣平靜麵無表情的少女兩人臉上完全沒有一絲愧疚，堂堂正正走著路。
有種幹練總裁和秘書的風範，絲毫不令人覺得是學生翹課。
水瀨的態度親密得令人難以想像初次碰麵──
雄二也認為和走在身旁的少女並非第一次碰麵。
畢竟在遊戲中已經認識??倒也不是如此。
是因為更根本的東西──本質相近。
用很老套的說法就是「很速配」吧。萬萬沒想過會有初次碰麵的女生和自己這麽聊得來。
「這裏的話應該能坐下來聊。」
雄二停下腳步看向的是一間再普通不過的家庭餐廳。
「挑更高檔一點的店也行喔。」
「沒錢。」
「我請你啊。」
「抱歉，我不欠人人情的。除非你罹患吃價格低於一千五的午餐會死的病，那我就再考慮看看。」
「假如我得了這種罕見疾病，現在人應該不在這裏，而是特殊病房裏吧。」
水瀨以略帶挖苦的口吻回答，歎了口氣。
「原本今天打算招待你的，既然是【雄二】你的意思也沒辦法。」
「招待？」
一打開家庭餐廳大門的瞬間，和女服務生的「歡迎光臨～?」聲一起聽到的這個日常生活對話中恐怕沒必要用到的詞匯，令雄二不禁皺眉。
「兩位，禁煙席??是啊，招待。今天找你出來的理由正是這個。」
「我搞不懂耶，為何我得受你這遊戲高手玩家招待不可？」
「久等了，這邊請喔～?」
女服務生簡直想要打斷這個問題似的，用格外有精神的聲音呼喊。
「總而言之，先坐到位置上點餐吧，【雄二】。」
懷著一種被蒙混過去的感覺走進店內。
全國連鎖家庭餐廳「guest」內部是全國各地都見得到的普通裝潢。正值午餐時段的店裏十分熱鬧，能看到穿西裝的上班族或大學生。理所當然的，除了雄二他們之外沒有其他穿著製服的高中生。
女服務生雖顯得訝異，大概也不會去通報吧。由於不是學園都市直營，而隻是外地的企業到學園都市內開分店，沒有義務做到那個分上。
少年一副事不關己地這麽想。
肉與內髒攪拌著發出的黏稠聲響，以及血液噴濺而出的聲音，令人以為是哪來的三流笑話般冷冷響著。
身體已經無法動彈。
輪廓看似瘦弱，其實經過鍛煉的結實手臂和腿部，如今都活像剛被下刀料理的金目鯛般微微抖動。
血紅──
鮮紅──
火紅──
倒在血泊中逐漸失去生命的少年名叫綾村雄二。
十七歲的高二生。
然而高二生除了是個稱號，沒有其它意義。
畢竟他自從升上高中後，除了定期測驗外的日子都沒到過學校。
若問他每天窩在家做的事，幾乎都在玩用槍、鈍器或刀劍屠殺活屍的生存類網路遊戲。盡管仍會替妹妹準備晚餐且包辦所有家事，從一般社會的評價來看還是被歸類為「家裏蹲」。
右手拿著一把日本刀。
淪為沒用之物的銀色刀身反照出雄二的臉。
盡管再怎麽講客套話都稱不上帥，凶狠眼神配上一臉死板板的長相，有股令人看到會不禁一顫的魄力。
不過這是還活著時的事。
如今那對凶狠的眼神，已宛如死魚般失去活力。
在雙眼的深處──
噗通。
感覺有某種東西脈動的氣息。
我也要變了嗎？
和那群家夥一樣。
堪稱廢墟的大樓縫隙間傳來猶如陣風呼嘯的呻吟聲。聲音是從專注啃食雄二肉體的四、五個人口中發出來的。
不，他們不是人類。
外貌和人類幾乎沒差多少。
是群有頭有手腳，身高約一百七十公分，很常見的成年男性。
不對的地方在於──除此之外的一切。
隻見臉部腐爛皮膚剝落露出骨肉，明明肩膀到腹部有道嚴重撕裂傷也不介意，更別提蒼白混濁的眼珠中根本感受不出半點理性。
若要稱這種玩意為人類，肯定會被視為褻瀆創造人類的天神吧。
活屍。
曾經為人類的生物受病毒感染死亡後，淪為啃食人類的怪物。
聞到生氣、聲音或新鮮肉味便會緩緩走來──
接著用媲美老虎鉗的握力抓住，靠強韌的牙齒咬斷肉塊。
憑著啃食肉塊的本能行動的屍體。
宛如會自我步行的恐懼。
而且最麻煩的是，被它們咬到的人類在死後也會變成活屍。
那群家夥不斷增加。
直到將所有人類啃食殆盡。
咕啾咕啾。
噗嚓噗嚓。
望著已經沒命仍執著啃食自己屍體的活屍們，雄二果然表現得一副事不關己。
「完蛋了嗎？真的說死就死啊。」
如此喃喃自語。
「──────????！???！????────」
──這個聲音是？
我知道，很熟悉的聲音。
「??哥哥！」
沒錯，妹妹的聲音。
比自己的命還重要，唯一一名家人的聲音。
這股聲音聽來越來越急迫，逐漸變得大聲。
然後──
「哥.哥！快給我～～醒一醒～～～!!」
肩膀遭到劇烈搖晃的瞬間，雄二猛然回過神來。
「唉唷～你又沉醉在遊戲裏了！」
「??是小葉喔。這種時間有啥事？三更半夜的可別大聲嚷嚷喔。」
「聽我說喔，哥哥。最喜歡哥哥的妹妹我呢，非常～非常～擔心你的腦子耶。」
「畢竟是流著相同血脈的親兄妹啊。我同樣三百六十五天，沒休假也沒薪水，一直擔心著你啊。」
「──現在，早上。now，七點，understand？」
「??咦？」
聽她這麽一說才終於放下手把，望向放在電視台座上的時鍾──七點，七分。白色日光從窗簾縫隙射進，也聽得見啾啾鳥鳴聲。
「嚇到我了，已經過了八小時嗎。」
「這句話應該是我要說的好嗎??因為從我說『晚安～』那時候起到現在，你根本用一～模一樣的姿勢在玩遊戲嘛。」
位於彩花學園都市站徒步約二十五分的地點，一間兩房一廳公寓的一室內。
客廳除了飯桌外，電視前擺有足夠一家歡聚的沙發和小桌子，桌上隨意放著乳酸飲料和蛋白飲料的空容器，以及啞鈴、握力器等道具。
一看就知道是運動員或者熱愛健身的怪咖住的地方。比起古典風雅，牆上掛著的日本刀更散發著一種危險的氣息。
「抱歉，一專注起來實在沒辦法。」
「明明把那股沒用的專注力用在別的地方更好不是嗎。」
「哪裏沒用了，這可是正正當當的未來投資啊。」
「投資～？你隻是在玩吧～」
「這是防止活屍大爆發實際發生時的精神訓練。當然我不隻遊戲，也沒忘記練肌肉和劍術。」
突然卷起袖子露出上臂，的確肌肉結實。
雄二這身乍看之下細瘦的肉體，其實靠著千錘百煉的深層肌肉達到媲美鋼鐵的硬度，在晨間的陽光照射下發出猶如金剛菩薩像的神光。
但妹妹隻冷冷瞥了哥哥一眼。
「隨便啦～你快弄早餐好嗎？上學要遲到了啦～」
「喔，糟糕糟糕。」
拉扯雄二肩膀出聲撒嬌的年幼少女名叫綾村葉。
身高約一百四十五公分。
若考慮到她是個小學六年級生，年僅十二歲的話，有著和雄二相似的細長眼角的她算相當成熟，但表情顯露的稚幼仍給人年紀相符的氛圍。
大膽裸露上臂和腋下的運動風無袖上衣，短褲下露出健康柔嫩的大腿，腳上則穿著黑白條紋相間的過膝長襪。
滑順飄逸的紅發被蝴蝶結綁成可愛的雙馬尾輕輕晃動，整體來看具體呈現天真活潑性格的外貌似乎深受同學年男生喜好，散發正在轉變為成熟大人途中的危險魅力。
──說是這麽說，還是有無法自力做好自己的事，愛撒嬌的一麵。
「平常那種可以嗎？」
「小香腸要四根喔！有放羅勒的那種～?」
「知道了。」
稍稍推開纏在自己身上的妹妹，走向廚房。
在火烤熱的平底鍋上滴下橄欖油後打進雞蛋，同時也炒熟香腸。普普通通的荷包蛋。而妹妹小葉有如等待喂食的小狗，劇烈搖晃無形的尾巴緊盯著油噴得滋滋作響的平底鍋。
可愛歸可愛，用火時可是危險得很，千萬別靠過來啊。
烹調結束後，將料理排上桌，兩人一起合掌開動。
「羅～勒?」小葉邊發出詭異歡呼把香腸放進小嘴，邊一臉幸福咀嚼。
「是說哥哥，你今天也要翹課喔？」
「就算是平時有在鍛煉的我，連續活動超過二十四小時也會累的啊。」
打從決定熬夜的當下就沒打算去了。
自明之理。
「唉唷～你又會被抓去輔導喔。每個大人都氣噗噗的耶？」
「沒差，反正我照自己相信的方式過活。」
「真虧你這樣還升得上二年級耶，高中會不會太好混了啊？」
「定期測驗我都沒缺席，而且都考到遠超過合格標準的成績，展現我根本沒必要進學校的實力。」
「哇～該說你厲害嗎？但這是最讓人討厭的家裏蹲類型耶！」
「畢竟我的確有實力，他們也不能一直嘮叨我。在這座都市想必非常惹人厭吧。」
「因為你有自覺才會更麻煩啦。這樣下去一輩子沒人理了喔！」
「不是沒人理啊，還有你。」
「家人不算啦。隻有女朋友或朋友那種的才算喔。家人也行的話，還要老媽把屎把尿的尼特族不都不成問題了嗎？」
「膚淺又脆弱的交友哪有什麽價值？根本是虛假的吧？人與人之間真正的情誼是更深更緊密的關係啊。」
「嗯，對啊，真正的友情不夠深厚不行呢。可是哥哥，在說深淺之前，你該先有自己連資格都沒有的自覺喔！」
「??我說小葉啊，今天你對我是不是有點刻薄？好歹我也是每天盡心盡力煮早晚兩頓美食讓你品嚐耶??？」
「這和那是兩回事。你可愛又聰明的妹妹大人知道什麽叫對事不對人唷。」
「嗯?那種冷靜的思考能力，不愧是我妹妹啊。」
「很好很好多誇我一點～然後給我乖乖去學校～」
「我拒絕。」
「??????????????」
停下筷子沉默片刻，雙頰微微抽搐。
「唉唷～～～拜托！你到底想怎樣啦～！我可是在替你未來的就職操心，為什麽當事人根本一臉事不關己啦!?」
爆炸了。
這個妹妹基本上一切家事都做不了而丟給哥哥，唯有在
上學這件事上會發揮有如愛管閑事的妻子一般的碎碎念工夫。
但真要說起來，還是得怪一再找五花八門的理由不去上學的家裏蹲哥哥雄二不好。
今天雄二還是一樣，用完全不顯愧疚，正經八百的表情這麽說：
「不要緊，學業和運動評價都維持在頂級。」
「就～算～是～這～樣！出席日數過少又沒交到朋友的話社會評價根本是零吧！那樣在學園都市的評價卡上一點都不會加分好嗎！」
「社會評價這種東西一旦文明崩壞就毫無意義。所以我才判斷比起評價，更該磨練生存下去的實力。」
「唉～??所以我說末日理論的肌肉至上中二病實在是??」
「你也別掉以輕心了啊。要做好『那些家夥們』何時何地出現都能應付的準備。」
「是是是，我知道我知道。」
「那就好──啊對了，我得修正一件你誤會的事。」
「什摩？」
心想反正又要說啥無聊事的小葉邊咬著香腸，邊一副有氣無力地回問。
對著這樣的妹妹，原本近乎機器人般麵無表情的雄二臉上突然貼上了得意的笑容。
「我不再沒人理，因為今天我??即將去和『朋友』碰麵啦！」
＊
七月七日。
彩花學園都市內因強烈日射在高樓大廈和塔式公寓的鏡麵裝飾板上折射，使柏油路麵除了冒出地獄般的熱氣，更形成了海市蜃樓。
鑒於現代自由主義過度盛行，為培育本該具強烈社會性的學生，使他們再度找回日本人以生俱來的協調性與社會性當成主軸想出的都市計劃。匯集東西南北多處小學、中學、高中、大學，透過彼此競爭且積極交流來達到多元成長──抱持如此理想的假烏托邦。
人口約莫八百萬人，麵積號稱寬廣得足以匹敵東京二十三區。市民不隻有學生，由於主打提供專為學生服務的店家及大學的最新科技都集中在這座都市，諸多企業的分公司和研究所也聚集來此地，大人數量同樣可觀。
舉凡一小時便能繞都市一周的環狀線，巴士與車輛等交通移動手段方便等因素，令此地有了「第二東京」的稱號。而如今特意避開人群的綾村雄二就走在市內的街上。
時間是下午一點。
目送元氣十足的小葉出門，並小睡了幾小時後，他前往約好的集合地點彩花東站。
由於是初次碰麵的對象，雄二稍微抹了點發蠟再噴點古龍水，上下半身則穿上整齊彩花第四高中的製服。對於不買便服的雄二而言，那是他唯一的外出服。
擦身而過的大人們均彷佛看到異物般顯露訝異神色，但這是理所當然。
現在是平日，還正值中午。
在這種時間不該出現在校舍外的學生竟正大光明穿著製服走在街上。
全學園都市學生都被分到共同標準的評價卡，上頭除了將學力和運動能力列為評價項目，最被重視的卻是在社會性的部分。
認真出席上課，不要違背大人說的話，和其他學生和平相處──
在這座跟本人實力無關的評價反而最受重視的學園都市中，會這樣堂堂正正翹課的學生並不多。
然而這位綾村雄二的表情中感受不出一絲抱歉或愧疚。
順帶一提，他被登錄在學園都市資料庫內的評價卡內容是──
【彩花學園都市評價】
姓名：綾村雄二
所屬：彩花第四高中 2年d班
學力：a
運動能力：a
品行：g
社會適應力：g
總合評價：g
盡管學力與運動能力優秀，卻因社會適應力的致命缺陷及品行低落導致總合評價為最糟的g。被烙上了劣等生的印記。
不過當事者卻似乎不在意，每天過著隨心所欲的生活。
「好，到是到了，似乎有點太早了啊。」
彩花東站，貓頭鷹侯爵像前。
拿著智慧型手機坐到長椅上，深吸一口氣。
──來的會是怎樣的人？
沒錯，雖然那樣對小葉誇下豪語，其實他之前從未見過今天約好碰麵的朋友。
話雖如此，也並非互不相識的陌生人──
講白了，就是遊戲裏的戰友。
每天都會玩的活屍求生類網路遊戲「world wild of the dead（wwod）」的世界排名第二【mizuki】。
靠著精準射擊技術和誇張課金量打造出的重裝備，無論活屍或人都無情驅逐，受全「wwod」使用者矚目的玩家。
然後雄二在這個遊戲內穩穩維持第一名寶座長達兩年。
不過畢竟是個肌肉派家裏蹲，還具重度溝通障礙的雄二，理所當然沒和其他玩家有過交流。
若不是雄二──玩家名【雄二】的他受到【mizuki】主動邀約開個網聚，想必根本不會萌生和其他玩家交流的念頭吧。
就連這次也是因為對方是【mizuki】才會答應。其實雄二從蠻久前便注意到在殺活屍的模擬遊戲中唯一趕上自負無人能出其右的自己，形同競爭積分的對手【mizuki】。
心想若哪天有機會，想見上對方一麵。
──好，來的究竟會是個多精悍的軍人呢？
愣愣望著貓頭鷹侯爵充滿智慧的麵容，雄二思考起尚未謀麵的【mizuki】真麵目。
透過文字訊息交流時彬彬有禮，恐怕是位年長者吧？
盡管不是每天，也蠻常看他中午上線，可能是位大學生。
完全不管身為高中生的自己每天也是大白天地都在線上的事實，雄二不禁對自己的推理苦笑。
不過，話說回來──
攤開放在眼前的那本色情書刊是怎樣？
就在作為彩花東站的碰麵點相當有名的貓頭鷹侯爵像正前方，光看就覺得不太對勁的內頁在光天化日之下閃爍著光芒。
太可疑了，明顯不自然。
每當人們經過，都忍不住錯愕地回望腳下的色情書刊。
「唔??？」
對色情書刊並沒有多大興趣的雄二，這時卻因映入視野角落的美麗裸體忍不住眯眼細看。
「這是??」
宛如被捕蟲燈吸引的蟲子般，搖搖晃晃走了過去。
原本冷靜的雙眼中，充滿了符合青春期少年的興奮神色。
「我的天??這是多麽??」
單膝跪地，撿起那本色情書刊。
「多麽棒的??肌肉！到底怎麽鍛煉才能練出如此完美的肉體啊！」
說得感動萬分。
沒錯，雄二撿起的那本書刊封麵的女性，既不是巨乳大學生也不是翹臀ol──而是秀出如山丘隆起般上臂肌肉的健壯美少女！
如果隻是裸露煽情的封麵，還會選擇當個紳士轉頭不看。可是一見到這種壯碩健康的肉體，比起性欲更先萌生了尊敬之意。
說時遲那時快──
「??唔！」
「??!?」
一聽到背後傳來喀嚓作響的耳熟金屬聲，雄二已經行動。
瞬間壓低身體令對手措手不及，接著從旁伸手握住恐怕正拿在右手上的手槍加以製止。
毫無多餘動作的流暢技巧，令偷偷從身後靠近的「敵人」錯愕愣住。
見到對方的模樣，雄二也嚇到了。
是個女人。
不，是個年紀與其稱「女人」不如稱「少女」來得貼切，長得超級漂亮的女孩。
活像冰山般平靜冰冷的表情，彷佛想把目標直接瞪死的銳利眼神。身高雖比雄二矮，右手拿著的貝瑞塔m92使少女散發和他對等，甚至在他之上的壓迫感，但是──
「製服嗎？看來和我一樣就讀彩花第四高中啊，你想怎樣？」
沒錯，大白天的穿著製服。納悶自己為何得被就讀同間學校的女高中生用槍抵著的雄二扔出理所當然的質問。
「我認輸了。沒想到竟到如此程度??真厲害呢，【雄二】。」
「怎麽知道我的名字??不對，你這種叫法，難不成──」
「是的，我是【mizuki】。」
少女麵無表情點了頭，很乾脆地報上名號。
「??真讓我驚訝。」仍板著一張臉不動的雄二這麽說「我還以為【mizuki】是男的。」
「我也以為【雄二】是位成年男性。你讀幾年級？」
「二年級。」
「喔，所以算是學長呢。」
「你是一年級生嗎？這也嚇到我了。經過在遊戲裏的互動，我以為你是個大學生。外貌也比我想像中來得老成啊。」
「我常被人這麽說。因為我不太擅
長裝笑。」
平日的正午時分，一對身穿製服的男女學生。一方無表情地舉槍對人，另一方則以精準手勢壓住槍身──這副奇特的景象令經過的大人們紛紛不可思議地瞄來，當中還有人取出手機拍照。
要是被人透過學園都市的通報機能檢舉，評價卡上的成績又要下滑了啊。雖然無所謂啦。
想問的事可謂堆積如山──
「總之先換個地方吧。」
「是啊，你那身結實的肉體有點太過招搖了呢。」
「??還輸給你那把貝瑞塔就是了。」
對於展現一臉錯不在己的【mizuki】感到傻眼，雄二聳肩回應。
結果這時，她毫不猶豫地扣下扳機。
喀嚓，一聲空虛的金屬聲響起──
「這是把模型槍喔。怎麽可能拿著真槍到處跑呢。」
維持不知在開玩笑還是認真的平淡表情，她「咧」的一聲輕輕吐舌。
＊
水瀨四季──
在移動到能好好交談的地點途中，麵無表情的貝瑞塔少女【mizuki】這麽自我介紹。
當雄二也說出自己的本名叫綾村雄二，水瀨一臉不解回問。
「??你傻了嗎？幾乎和本名一樣嘛。你不怕身份曝光嗎？」
「以資安能力來看是下策中的下策，不過不用本名就沒辦法『同化』啊。」
「同化？」
「讓自己的意識附著到遊戲角色上。畢竟『wwod』對我而言是種訓練啊。必須經過徹底同化來體驗同等的刺激。」
「你有毛病呢。」水瀨半開玩笑地說完，「不過??原來如此，我理解了。原來從你身上感受到『真貨』氣息的原因就在這裏嗎。」
「我覺得【mizuki】也是個挺怪的人啊。」
「叫我水瀨就行了。要叫四季也可以啦。在現實被用玩家名稱呼讓我有點怪怪的。」
「有這種事？我一點都不在意啊。」
「我想也是呢。」
平日白天穿著高中製服走在街上的男女二人組。盡管一看感覺很容易被冠上翹課或不純異性交遊的雙重嫌疑，卻意外地沒遭到路上行人通報。
全因為擺出正經嚴肅神情的少年，以及同樣平靜麵無表情的少女兩人臉上完全沒有一絲愧疚，堂堂正正走著路。
有種幹練總裁和秘書的風範，絲毫不令人覺得是學生翹課。
水瀨的態度親密得令人難以想像初次碰麵──
雄二也認為和走在身旁的少女並非第一次碰麵。
畢竟在遊戲中已經認識??倒也不是如此。
是因為更根本的東西──本質相近。
用很老套的說法就是「很速配」吧。萬萬沒想過會有初次碰麵的女生和自己這麽聊得來。
「這裏的話應該能坐下來聊。」
雄二停下腳步看向的是一間再普通不過的家庭餐廳。
「挑更高檔一點的店也行喔。」
「沒錢。」
「我請你啊。」
「抱歉，我不欠人人情的。除非你罹患吃價格低於一千五的午餐會死的病，那我就再考慮看看。」
「假如我得了這種罕見疾病，現在人應該不在這裏，而是特殊病房裏吧。」
水瀨以略帶挖苦的口吻回答，歎了口氣。
「原本今天打算招待你的，既然是【雄二】你的意思也沒辦法。」
「招待？」
一打開家庭餐廳大門的瞬間，和女服務生的「歡迎光臨～?」聲一起聽到的這個日常生活對話中恐怕沒必要用到的詞匯，令雄二不禁皺眉。
「兩位，禁煙席??是啊，招待。今天找你出來的理由正是這個。」
「我搞不懂耶，為何我得受你這遊戲高手玩家招待不可？」
「久等了，這邊請喔～?」
女服務生簡直想要打斷這個問題似的，用格外有精神的聲音呼喊。
「總而言之，先坐到位置上點餐吧，【雄二】。」
懷著一種被蒙混過去的感覺走進店內。
全國連鎖家庭餐廳「guest」內部是全國各地都見得到的普通裝潢。正值午餐時段的店裏十分熱鬧，能看到穿西裝的上班族或大學生。理所當然的，除了雄二他們之外沒有其他穿著製服的高中生。
女服務生雖顯得訝異，大概也不會去通報吧。由於不是學園都市直營，而隻是外地的企業到學園都市內開分店，沒有義務做到那個分上。