第五章
魔法禁書目錄SS 生物黑客篇 作者：鐮池和馬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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禮服少女獄彩海美並沒有做什麽特別的事。
她既不需要從通風管道悄悄潛入，也不需要將自己薄薄的連衣裙下的那雙美腿若隱若現地展現出來從而施展美人計。
眼前是一棟10層樓的建築，如果在學園都市的外麵差不多就是市警察局的規模。
她光明正大地推開了玻璃門，從正麵進入了這棟警備員的辦公樓。
實際上，警備員們需要應對的並非隻有那些戴上了手銬的凶犯。不僅要解決支付罰單之類的小問題，還要處理遺失物品的谘詢以及駕照更新之類的雜務，甚至是陪那些僅僅因為這裏有空調、或是不知為何感到寂寞的閑暇老人們嘮家常亦或是讓他們躺在大廳的長椅上休息。和醫院一樣，這些公共設施很容易就會變成人們休憩的地方。
如果「隻是」進去的話，辦公樓的大門對每個人都是開放的。倒不如說要是有人不能進去的話，它們就不能被稱為「公共」設施了。
然而。
禮服少女的目的是如今正被關在拘留室裏的姐妹……也就是「被戴上手銬」的那一方。當然，要是想要進到接待櫃台內部的話難易度就會瞬間飆升。
（接下來……）
「我是風紀委員田中，想要申請查詢事件相關的資料，申請所需的文件已經拿來了。」
少女隔著櫃台向裏麵搭話後，一位打扮很像銀行職員的女接待員笑容可掬地回答道。
「哎呀，是這樣啊。辛苦啦。」
「請問資料保管庫還在老地方嗎？」
「是的是的，請下到負一層然後右拐。」
學園都市內共有兩種治安維持機關，它們分別是由大人們主導的「警備員(anti-skill)」以及由作為學生的能力者們主導的「風紀委員(judgment)」。一般來說前者代替了警察的職能，而後者則類似於各學校中由學生所組成的仲裁委員會……雖說被分成了上述兩類，不過兩者之間並不是毫無關聯的。
而既然存在著「那樣的距離感」，就沒有不去利用的道理，因此少女能夠在沒有受到任何警戒的情況下長驅直入。
穿過櫃台之後便再無阻礙。踏進「裏麵」的海美一邊對偶爾在路上碰到的成年人警備員們點頭頷首，一邊瞄準沒人的時機向資料保管庫所在的另外一條通道前進。
更加準確地說，是朝著關押她兩個姐妹的拘留室進發。
在那之後，她便隻能通過「心理定規(measure heart)」大致感知他人的距離與方位——沒錯，就像是在夜晚的學校中感知到可疑人物的氣息一樣——一邊掩人耳目一邊悄悄前進……不過這對她來說已經是家常便飯了。
這與操縱水火的能力有所區別。獲得了看上去難以理解的能力的人，往往會更專注於如何將手中的能力應用到方方麵麵。
「姐姐！！」
「好嘞好嘞。現在我就把門鎖打開，請你稍微退後一下。」
看到臉上突然煥發光芒、兩手抓緊了鐵柵欄的三妹，禮服少女輕輕地歎了口氣，揮起一隻手將她趕開。
另一方麵，關押在隔壁牢房的大姐陸莉則帶著詫異而又懶散的語調皺起眉頭問道。
「你一個人來的嘛？」
「嗯嗯。」
正在用特殊噴霧將房內殘留的指紋、汗漬、唾液飛沫等一並清除的海美，將手上這瓶噴霧劑輕輕拋向陸莉所在的房間。
這本來就是陸莉製作出來的小玩具。此時的她將尖銳的鞋跟踏在地麵上發出聲響，一邊熟練地清除自己的痕跡，一邊問向海美：「……既然沒有警備員跟你一起過來，也就是說你並沒有讓他們製作正規的文件從而將這裏拿下吧？」
隻要擁有海美的「心理定規」能力，便可通過「與冤罪案件中的被害者的距離感」讓檢察官寫下釋放她們的命令文件，不過……
「不管怎麽做都是一樣的啦。從這裏出去之前，順便去一趟服務器室吧。隻要把照片，指紋以及dna之類的登陸信息全部抹消之後再撤退的話，他們就無從追跡了。」
說起來，她通過心理定規這一能力所能操控的，也就隻有自己與他人內心之間的距離感而已。
像是警備員辦公樓這樣的地方必然會設置一大堆監控攝像頭之類的設備。既然要擅自闖入大樓的內部，就必須為此做好相應的對策。
「啊，既然反正都要繞遠的話，那把我的玩具也拿回來吧！！就在扣押物品保管庫！！」
顯然，搜查機關不可能對那挺沾滿指紋和汗漬的加特林機槍置之不理。就算是從警備員的網絡內刪掉自己的信息，隻要從實實在在的物證上再次提取個人信息的話一切便付諸東流了。
「隨你啦快去拿來吧。」
「要不把那些外賣便當也一起帶走吧，我超喜歡吃豬排飯的。」
一邊滿不在乎地說著一邊走出拘留室的三人，首先來到了就近的服務器室刪掉了必要的數據……如果隻是這樣做的話會有被複原的風險，於是她們又編入了一些能夠用隨機的英文和數字覆蓋原有數據的高速覆寫病毒。為了擾亂搜查，除了重要的姐妹之外，她們還隨機「抹消」了一些其他的罪犯數據。
接下來就是扣押物品保管庫。
事件對應的整理編號已經事先從服務器室裏拿到手了。於是她們打開了鐵門，從龐大的貨架中抽出相應的保管箱，並從中拿出了雨空的加特林機槍。
「太棒啦，我的槍拿回來啦！！」
「陸莉姐，你的無人機和近距離注射器呢？」
「沒問題。……因為做過血液檢查，這裏應該有一些簡單的診斷記錄。應該就是這個吧？」
同樣，如果僅僅是取走特定事件相關的證物的話一下就能讓人聯想到相關的事件，因此擾亂工作就顯得很有必要了。比如隨便打開一個一抱大小的保管箱，在它的鋰電池上動點小手腳然後放回去。接下來隻要在天花板上的火災報警器和灑水器上動些手腳使其工作不良的話，隨著不自然火災的發生與消防設備的失靈，所有的證據就都會被燃燒殆盡了吧。
（將其做成「不存在的事件」，然後再留下幾處尚未完全抹消實則毫無關係的圈套事件。嘛，事先準備差不多就這樣吧。）
就在海美如此考慮之時，事態突然發生了小小的變化。
哢擦！
從鐵門處傳來了令人討厭的聲音。
大姐和二姐相互看了一眼，撇下還沒有跟上事態的三妹衝向鐵門。
但是門已經打不開了。
（電子鎖被！？）
雖說還有一扇為了將證據裝到外麵的車輛上而準備的金屬卷簾門，但那邊同樣被鎖住了。看起來並不是觸發了什麽自動的陷阱，應該是有人將她們關了起來。
「被發現了……！！」
「怎麽了怎麽了，需要我來開路嗎？」
毫不在意連衣裙肩帶錯位的雨空輕輕舉起了手中的加特林機槍，但那樣做毫無意義。好不容易才將證據一個一個銷毀，要是再來這麽一通亂射，就又會產生出一大批新的物證。
剩下的時間不多了。
她們想要穩妥地逃走。
這時，緊咬牙關的二姐突然聽見了內線電話的電子音效。
晃動著開衩的裙擺，陸莉輕輕後退了一步。
「……這是勸降布告嗎？」
「姐姐你去把躁動不安的雨空管住。讓她把那個加特林機槍疊起來裝進包裏。」
緊張感伴隨著重壓襲來。帶著快要被壓垮的神經，海美拿起了安裝在牆壁上的聽筒。
「哈嘍～，雖然網絡被弄得一團糟引發了不小的混亂，不過我還是成功抓住你們了喲。」
（不是警備員？而且聲音聽起來好年輕……）
「心理定規」是不能跨過電話線使用的。
這是單純的不幸呢？還是說一切都在對方的算計之內呢？
（還是別太樂觀為妙。）
「是委托的聯絡人嗎？」
「如果我想要抓你們的話就不會跟你們聯絡了哦。距離警備員察覺到異常並衝破鐵門還剩120秒，希望你們能在這段時間之內給我回答。」
「那就長話短說吧。」
供情報的話，我也能夠接受。」
「……我們可是會直接逃跑的喲。」
「難道你們不知道那些你們以為已經完全抹去的數據變得怎麽樣了嘛？」
海美砸了砸舌。
她並不知道實際的情況，說不定對方能夠幹涉的隻有這台內線電話而已。不過，要是心中一旦產生諸如「數據複原」或是「存儲在別處的服務器」之類的無聊懷疑，便再也無法將其無視掉。
二姐海美輕輕歎了一口氣。
「隨你們好了。」
「那我就將其理解為交涉成立了哦。」
嘎咚！！傳來一道沉悶的金屬聲。
對方打開的似乎並不是通往室內的鐵門，而是與外界相連的金屬卷簾門。
「距離鐵門被攻破還剩三十秒。要是不趕緊衝到外麵的話就要被看見了喲。」
「姐姐，雨空！！」
海美將內線電話的聽筒丟在一旁，用手勢告訴她的姐妹往外逃。在卷簾門完全打開之前，她便彎下了腰，從縫隙之間鑽了出去。
外麵停著一輛大型卡車。
但對方似乎並不是要讓她們乘上那輛車。大卡車稍微往前開動了一下，一個井蓋已經打開的下水口出現在她們的眼前。
「那輛卡車是遠程操控的呢，對方應該是警戒著你的『心理定規』吧。」
（唉！！）
總之也隻能衝進下水道了。
三姐妹剛一進入下水口，頭頂上的陽光便消失了。這是因為大型卡車回到了原來的位置，從而代替井蓋堵住了洞口的緣故。
她們在爬到底部之後，便看到一簇不同於led的火光拭去了黑暗。
那是來自油燈的光。
手裏拿著油燈的是一位穿著半袖水手服的女高中生。這身打扮看上去和下水道並不相配，不知道她是如何完美地融入這片環境之中的。
「接下來，就請你們按照約定說出情報吧。」
「……陸海姐姐們，我可以拿槍打這個人嗎？」
大姐陸莉輕輕地製止了蓄勢待發的雨空。善用毒藥的她非常清楚，如果將手持石油係油燈的人擊倒，就會讓玻璃容器摔到地上形成一片火海。況且這裏雖說是個雨水溝，但實際上也還是下水道的一部分。一旦火勢蔓延到各種汙泥以及塑料垃圾上，這片密閉空間便會充滿了二惡英之類的各種有毒物質。（*二惡英一般是燃燒和各種工業生產的副產物，具有極強的毒性和致癌性。）
禮服少女吸了一口汙濁的空氣說道。
「你想要什麽？」
「與l.s.s.相關的情報。更準確地說，如果社長鬆尾龍介舍棄了公司的話之後會藏在什麽地方。」
「……」
「死都不肯說出委托人的情報嗎？不過在你傳達出這一點的同時就與坦白別無二致了。」
手持油燈的少女一邊帶著諷刺的笑容一邊說道。
「順便一提，那個l.s.s.在重要的殺手姐妹從警備員的拘留室逃離之際又提供了什麽幫助呢？飛龍加上立體停車場的大火災。既然他們擁有能夠將那些案件隱蔽於世的力量，讓警備員釋放兩個嫌疑人這種事不是能輕鬆搞定麽？」
「姐姐。」
「關於『心理定規』我還是稍微有些了解的，如果你想調整距離感的話就隨便你好了。」
少女冷笑了一聲，繼續說道。
「如果是仇敵的話就會譏笑諷刺，如果是戀人的話就會說出關心之語。但是，無論距離感被調整成什麽樣子，從我口中說出的內容也不會改變。畢竟，l.s.s.把你們拋棄的事實已經是板上釘釘了嘛。」
這裏是一條兩旁用混凝土加固過的河道。
河道的兩側並不是河灘，而是改造成了類似通路的結構，寬度大概也就隻有學校走廊一半左右的樣子。
（前輩應該沒問題吧……）
上條正通過混凝土牆上開出的一個圓形出水口暗中觀察情況。
雖然僅僅隻是等待，但是上條一個人還是會感到些許不安。
那位之前一直理所當然地站在他們身邊的頭發蓬鬆的女初中生已經不見了。
（用電子鎖把人關起來然後再裝作善人幫她們逃出來……）
和她們談妥之前先在這裏等著。認真聽從了如此粗略的指示的上條正焦躁得不行，這時從混凝土牆上開出的圓形出水口中終於傳來了人類的氣息。
雲川芹亞一邊用食指和中指比出v的手勢一邊說道。
「交涉成立。」
「嗚哇你真的能一臉淡定地跟那幫拿槍亂射的恐怖分子達成契約呀！！」
雖說身穿華麗連衣裙的三姐妹在聽到上條的發言後便繃起了臉，但她們也確實帶著手槍和加特林機槍所以無從反駁。
位於正中間位置的二姐海美無奈般地將手放到脖子的旁側。
「我們要讓拋棄了我們的l.s.s.吃到苦頭，這筆帳一定要還。」
（這家夥難不成是個暗黑係傲嬌……？）
「順便一提那個腹黑女說會支付給我們三倍於l.s.s.沒能支付的報酬。不管是口頭的還是什麽的，既然建立了契約就不能賴帳哦。」海美繼續說道。
「跟我想的完全不同啊！！前輩你是不是做出了什麽不得了的約定啊！？」
「反過來說，我們這邊就算再怎麽正義，接下來要做的也是襲擊人家社長所持有的不動產哦。既然無論怎麽做都算是犯罪的話，讓這些敗犬們發起突擊弄髒自己的手，對我們的傷害大概就會減小一些吧。」水手服少女說道。
盡管如此，雲川口中所說的報酬和契約，對於初中生來說都還是根本無緣的詞匯。難道說女高中生的經濟能力都這麽強悍嗎？
「……我們就算變成實行犯也無所謂啦，不過你們也逃不了教唆犯這一罪名喲，嗬嗬嗬。」
雖然進入了頹廢的落魄武士模式，禮服少女的身上依然透露出一股謎之妖豔，倒不如說那些更喜歡變身之前衣衫襤褸的灰姑娘的行家們可能會對此感到心跳不已吧。
雲川輕吐一口氣，然後說道。
「既然雙方利益一致的話也就不用再擔心互相背叛了。我們在你們逃亡之際伸出了援手，甚至還為你們準備了新的工作，那你們差不多也該表示表示了吧。我想你們應該已經私自調查過委托人有無支付能力了吧。l.s.s.的社長——鬆尾龍介的藏身處究竟在什麽地方？」
「原來如此。」禮裙少女輕輕嘀咕了一句。
然後立刻作出了回答。
「第二十一學區，是一棟位於山中的別墅哦。」
2
學園都市的第二十一學區，是這座城市唯一的山嶽地帶。
除了幾座比較小的山之外，還建有天文台以及水壩之類的設施，對於學園都市來說也是非常寶貴的獨立水源。
高聳的樹叢遮蔽了蜿蜒的山路，四周昏暗得足以讓人忘記現在還是上午的事實。感覺這裏已經和外界的時間流動隔斷開來，化為了一片永恒的夜之異界。
崎嶇的山路上行駛著一輛與其不太相配的低身紅色跑車。
蜜蟻愛愉被放在副駕駛的座位上。雖說在平日裏的大白天，讓一名身穿校服的少女坐在副駕駛上屬實有些奇怪，不過她的手腳並沒有被束縛起來。因為要是那樣做的話，他們肯定會被街角的監控攝像頭或是警衛機器人盯上的吧。
蜜蟻的身體無法自由活動，要是沒有綁著安全帶的話大概就會因為慣性而倒向一旁了吧。
她感到身體無力，意識也很模糊。
這樣的話根本無法使用能力，稍不留神甚至可能會被自己的唾液嗆到窒息。
「關於用在你身上的感染性致暈武器，等我們到了那邊就會給你注射公司自製的解毒劑。所以現在你隻需要將精力集中在平安到達目的地上就可以了。」
坐在駕駛席上的青年微微一笑說道。
「因為傳達錯誤而導致這樣的結果，為此我們也感到很遺憾。對於我們來說，你可是絕對不能死去的寶貴人才，所以你就放心吧。」
「……」
絕對不能死去，這句話能有多長時間的保證呢？
大概是到他達成目的為止吧，可那之後呢？
在l.s.s.本部地下的服務器室內，蜜蟻曾經看到過發源檢體的靜止圖像。從心靈的內側給與那個沉睡中的現代最古老的能力者以一定的刺激並使其蘇醒，雖然光是聽到這些會有一種做慈善的感覺，不過在現實中蜜蟻卻受到了巨大飛龍以及細菌武器的攻擊。要是能獨占發源檢體的話，
說不定就能得到足以匹敵統括理事長亞雷斯塔的科技。因此鬆尾龍介這個男人腦子裏的利害天平不可能不發生動搖。
雖說車內播放的古典音樂並不符合少女的興趣，不過她連一根手指都無法伸向車載音響。
坐在搖搖晃晃的車內，蜜蟻將自己的臉朝向車窗。
窗外高速向後移動的那片鬱鬱蔥蔥的森林，就好像死亡的世界一般。
（地……標……）
「隻要能將那個連亞雷斯塔也無法駕馭的最古老的能力者——發源檢體喚醒的話，之後就怎樣都無所謂了……因為能讓她以『可以使用』的狀態時刻待命這件事本身，在與統括理事長交涉時就足以作為一張強力的手牌。」
（有沒有……什麽能夠提示地點的東西……要是有地標的話……）
此時，一座建於山中的筆直巨塔映入了蜜蟻的眼簾。
她以前有聽說過。
那座塔是一處利用地熱進行發電的設施，名字好像是叫吉歐大地來著。
3
「噢噢噢，噢噢噢噢噢……」
三姐妹中最小的妹妹——獄彩雨空坐在窗邊的box席上，啪嗒啪嗒甩動著雙腿。此時她正看向大大展開的菜單，嘴裏發出了開心的聲音。（*box席：小團體一起吃飯的那種小隔間的座椅）
這裏是位於第二十一學區山腳下一家餐館裏的某個角落。
「這裏有牡蠣！而且還是生的牡蠣！！太棒啦，太棒啦，終於能吃到生牡蠣啦！！」
「雨空。」
旁邊傳來二姐海美嚴厲的聲音。
位於同桌的大姐陸莉也笑嘻嘻地說道。
「不可以喲小妹。我不是說過處理重要的工作前不要吃嘛？」
「欸——！！又來！？」
三妹將桌下的雙腿伸直，並從內側鼓起了她那柔軟的雙頰，心中的想法躍然臉上。
被與雲川和蜜蟻不同的、少女係三姐妹時空的壓力打垮而退縮的上條當麻戰戰兢兢地說道。
「難道這是為了討個好彩頭？感覺蠻意外的……明明作為隻會在電影中出現的專業人士，你們竟然會遵守這些不科學的事情。」
「不是這樣，連小孩子都知道吃生牡蠣會有食物中毒的風險……」
「我倒是不會在乎這些。看樣子午食套餐我還是買得起的，那我就點這個生牡蠣了。」
突然，三妹將她的小屁股從座位上抬了起來，然後兩眼放光大聲說道。
「太棒了，最喜歡大哥哥了！這樣我就能——分——到生牡蠣吃啦！！」
「？」
「哈……隨你便吧。要是在關鍵時候突然肚子痛我也不會來救你喲。」
三妹一副興高采烈的樣子，二姐和大姐則將手抵在了額頭上，而對此不明就裏的上條隻能歪起腦袋。話說為什麽菜明明都還沒有上，雨空會從上條的盤子裏搶走作為主菜的牡蠣這件事就已成定局了？
「哼哼——，生牡蠣，生牡蠣☆」
10歲左右的少女一邊唱起了歌，一邊如潛水艇一般沉了下去。不對，雨空剛從對麵潛入桌子下方，就突然從上條的兩腿之間探出頭來。
「嗚哇！？」
「我鑽——，這裏就是我的特等席啦！！」
結果雨空坐在了上條的膝蓋上。
三妹啪塔啪塔甩動著雙腿想象著還沒有擺上來的生牡蠣，由於不知該如何應付這個歲數的小孩，上條不知所措地呆在原地。身體的接觸過於密切，以至於一不小心降下視線就有看穿那條華麗連衣裙上微薄胸口處的危險——因為明明是飛機場，在連衣裙的胸部正中央卻開了個洞。盡管如此，冷酷無情地將她甩下去感覺也不太對。
「啊——真是的……總之先拿濕巾擦擦手，你剛剛是從地板上爬過來的吧。」
「欸——？好麻煩啊。」
「你隻要看著菜單就行了。來，把手伸過來。」
「都說了不用了啦，呼呼，咿呀哈哈哈哈！！」
看著因為小小的手掌被上條來回擺弄而癢得忍不住笑出聲的雨空，身為二姐的禮裙少女可愛地鼓起了自己的臉頰。
翹著二郎腿坐在上條身旁的雲川芹亞無奈地吐了口氣說道。
「我還不至於不懂事到嫉妒一個這麽小的孩子所以就先談正事了。『事前調查』做得怎麽樣了？」
「隻是大致上調查了一下。」
大姐陸莉一邊以手托腮並將肘部支在桌子上，一邊懶洋洋地回答道。她之所以用右手支撐，或許就是因為左手的無名指指尖處安有毒針非常危險的緣故。
她在使用毒藥的同時，也能操縱無人機。
這也是為什麽他們沒有選擇立刻衝進威脅度不明的山中，而是特意在這裏等待。
「在水壩周圍，偏離山道的地方好像有一座木屋。這與我們對他支付能力的調查資料相一致。通過地下長長的管道，在刻意遠離木屋的位置有一個通風口與之相連，但是在通風口的蓋子上安裝了一個非常特殊的過濾裝置，也許很符合他的個性吧。所以鬆尾龍介極有可能躲在那裏進行作業。」
「還有什麽其他需要注意的點？」
聽到雲川的話語，陸莉將一台掌上可對折的電腦放到了桌子上，聳了聳肩說道。
「我的無人機再怎麽說性能也不可能高到能夠將埋在土裏的地雷全都掃描出來。不過，似乎還是發現了幾處大型的熱源反應。那些都是生物喲，而且數量似乎還在不斷增加。」
「……說是大型，那麽具體能大到什麽程度呢？」
「比非洲象還要大，而且不止一個。雖然我希望這些其實都隻是大型的機器人，不過看來並不是這樣呢。」
別說是日本，就算放眼世界也看不到那樣的陸棲動物吧。這個尺寸一下子就超過了那些圖鑒上的巨大生物。
學園都市首屈一指的山嶽地帶。陡峭的斜坡與幽深的森林，正被l.s.s.的科技不斷改造成一片死亡的領域。
「但是生物黑客?鬆尾龍介手中的玩具可不隻那些顯眼的生物。毒蛇與蟲子之類的小動物、食蟲植物與寄生植物、再加上黴菌和細菌等等。要是l.s.s.認真起來的話，那麽從微觀到宏觀，到處都會布滿各種各樣的動植物了吧？他們甚至還可能會製造來自生物的火藥與酒精。」
就在大家討論的時候，之前點的料理被端上了桌，於是這段危險的對話暫時告一段落。
兩眼放光的雨空，將雙手交叉放在單薄的胸前，仿佛在祈禱什麽一樣。
「終於來啦……我的生牡蠣！！」
「這是我的好嘛。你不是已經點了嗎，而且明明鰻魚節已經過了，你卻點了一份盒裝鰻魚飯而不是普通的碗裝！更何況你還不是像普通人一樣加上佐料而是一副很懂行的樣子直接幹烤的！！」（*鰻魚節：每逢「土用之醜日（一般在7月19日～8月7日之間）」，日本人有吃鰻魚的習俗。盒裝鰻魚飯在日本被稱為「重箱」，相當於豪華版）
「嗚嗚……」
「不許哭，不許撒嬌，不要往後麵靠，也別眼巴巴地往上看！」
「嗚嗚——！！」
「嘖，好好我知道啦！別哭了別哭了，分你一半就是了！！」
「嘿嘿。那麽為了獎勵靠譜的大哥哥，我就把自己的鰻魚肝湯給你吧。」
「這也差太多了吧？你也應該把同為主菜的鰻魚分我一半呀！！盒裝鰻魚飯隻要有筷子就能輕鬆將其一分為二，超簡單的吧！！」
順便一提雲川芹亞點的是夾雜著牛油果與煙熏大馬哈魚薄片的百吉餅，獄彩海美點的是淺色的關西烏冬麵，而陸莉則是夏季蔬菜的意大利麵，不過在點菜的時候特意去掉了辣椒和大蒜。
上條半驚訝地說道。
「不過這個美食的陣容也太豪華了，這到底是家什麽店呀？」
「我覺得這裏應該是類似『海之家』那樣的全能飯店。」
他們的共通之處應該就是沒有點類似咖喱飯或是蒜辣意大利麵（peperoncino）之類，明顯帶有強烈味道的食物。同理飲品也沒有點紅茶和咖啡而是選擇了涼水。
（*與中國不同，日本飯店免費提供的一般都是涼水）
「小妹呀，不要往鰻魚上撒山椒粉，既然是幹烤的就去蘸芥末醬油吃吧。」
「欸——！？」
「雨空。」
看來在這個三姐妹家族中二姐比大姐更為強勢的樣子。聽到這一句嚴厲的警告，最小的三妹便一下子乖乖服從。
雲川芹亞也輕輕吐出一口氣說道。
「少年你
也是，生牡蠣蘸蘸醬油就夠了，不許往上麵擰酸橘汁。」
「欸——！！」
「少年。」
上條隻好乖乖服從。
做到這個份上的理由不言而喻。當然是因為他們即將踏入山林，要跟某些方麵擁有著超越了人類感官的生物們玩上一場生死捉迷藏的緣故。
但是不管怎樣，既然上條已經點了生牡蠣，那就沒有不吃的道理。由於這道菜裏僅有的五個牡蠣已經被坐在膝蓋上的任性少女搶走了三個（明明說好了分一半的！！），所以當下的選擇極為重要。帶貝殼的家夥隻剩下兩個，於是上條決定一個直接吃，另一個用醬油和蘿卜泥進行私人訂製。要是再猶豫不決的話最後哭出來的一定是上條自己。
（醬油，醬油……）
上條正打算從整齊地擺放在桌邊的調味品中拿出一個小瓶子，結果和別人的手碰在了一起。
對方是二姐海美。
「啊。」
「啊。」
現在並不是酸酸甜甜的場合，醬油瓶翻倒，醬油撒了一桌。由於姐妹三人穿的都是華麗的連衣裙，所以緊張感明顯提升。那些衣服與小夥子隨便穿上的襯衫和褲子相比，沾上一滴所受到的傷害截然不同。因此上條連忙向餐巾紙的方向伸出手，然後……
「啊。」
「啊。」
上條的手又和大姐陸莉那細長的指尖碰到了一起。
然而對方並沒有慌張地將手放開，而是將塗有美甲的指尖纏了過來。僅僅這個動作就加強了上條心中的壓迫感，讓他感覺自己的手指仿佛正被一個大大的舌頭舔舐一樣。順便一提，被魅惑擊垮的那個笨蛋並沒有注意到對方無名指上的毒針距自己的距離僅有數毫米這個事實。
「哎呀哎呀，嚇到你了？」
迷人的美女噗嗤一笑，而坐在旁邊的禮裙少女卻微微發出顫抖。
「……不僅對雨空嬌縱慣養並用食物加以引誘，甚至把陸莉姐心中保護欲和惡作劇的一麵都勾出來了。話說隻要能互相接觸，你對誰都會這樣嗎……？」
「什麽啊你現在才注意到嗎？那個少年恐怕是麵對女性胯部模樣的樹幹都會溫柔相待的那類人吧。」
三妹雨空鼓起了嘴中塞滿牡蠣的臉頰，將雙腿唰地伸直。
她帶著雖然不太禮貌，但一定會讓做出這道菜的廚師感到最為開心的笑容說道。
「呼，呼呼，真好吃！」
「哈，那真是再好不過了。」
「不要的話我就把大哥哥的這份也吃掉啦。」
「等一下，那個是我要留到最後的！！」
雖然出身各異，居住的世界也完全不同，但他們還是打成了一片。
不過這樣還不夠。
雖然不清楚敵人是l.s.s.還是什麽生物黑客，一度失去的事物就一定要奪回來。
上條當麻在心底作出了這樣的決定。
4
一行人走在山中。
不知理由為何，雲川與迷之三姐妹都不想使用已經鋪好的山路。結果，他們便被迫撥開不知前方會有多少種蟲子正成群結隊等待著的茂密森林並踏上登山之旅。
「這也是沒辦法的吧。雖然不知道這座山歸誰所有，但我們應該認為那裏實際上已經化成那個家夥的庭院比較好。路徑受限的山路上一定布置了什麽東西。通過放出無人機進行的事前調查也絕不可能是完美的。雖然不知道是布置了攝像頭還是傳感器，現在可以肯定的是能避開的東西就要避開比較好。」
插入上條與雲川對話中的人居然是大姐陸莉，她穿在身上的開叉裙看上去很是危險。
也許她是那種一旦跟委托人相識後就絲毫不會怠慢售後服務的那一類人。
「但是這麽一想的話有點可怕呀……l.s.s.從微觀到宏觀所有的生物都有所涉及吧？比如說將感染性的致暈武器與水壩組合起來不是超可怕的嗎？」
「如今就算是出現在周日晨間動畫的反派也會稍微複雜一點的。從對方並沒有實施如此低端的陰謀來看，我們也隻能感謝那家夥的知性了。」
盡管在電影與電視劇中反派行動的宗旨往往是「總之隻要能擴大受害規模就好」，但在實際的恐怖行動或是事件中是有著明確的目的和利害關係的。拿利害關係打比方，就算手頭上有一種能夠殺死一億人的武器，但是使用後連一日元都得不到的話就沒有任何意義。反過來從成本的角度考慮的話，如果一個人都不用殺就能確實地弄到一億日元，那這個計劃顯然是更加智慧的。當然要是合法的話那就更完美了。不過能到這個地步的話就已經不是犯罪行為而是健全的商業行為了。
「哎呀！！」
三妹雨空似乎是踩到泥滑了一下，發出了驚訝的聲音。
走在後方的上條一邊趕緊扶住她的背一邊說道。
「喂我說你們，稍微照顧一下這孩子的節奏呀！人家背著這麽大的行李，而且話說回來穿這雙鞋子登山本來就是錯誤的吧。」
善意在地下的世界中並不通用。
二姐海美無奈地說道。
「那要不你去背雨空得了？行李的重量算上加特林槍本體再加上圓筒狀彈夾差不多有100公斤吧，要是你覺得為了展示所謂的好意，結果像背了個找背郎一樣被壓垮也無所謂的話。」（*找背郎（おんぶお化け）：日本妖怪，會附在路人的背上，其重量一般是常人所不能承受的，但據說如果能將其背回家就可以得到大量的財富。）
……。
「來就來！！加上本人的體重大概130公斤左右，也就相當於背著我班第一壯漢的樣子。絕不是什麽突破天際的重量……沒問題，肯定沒問題。為了小女孩拚了！！正合我意！為了不讓小女孩被遺棄在山中我豁出去了e on！！」
「我拒絕，誰讓他一個勁兒叫我小女孩。我討厭這家夥。」
「哈哈哈難道你已經忘了在立體停車場發生的事了嗎，girl？沒問題的，我已經不是第一次背你啦（莞爾一笑）。」
「難，難道說在我昏過去的時候大哥哥就把我的第一次體驗給奪走了嗎！？大哥哥你到底是將大哥哥風範發揮到什麽地步了呀！？」
（之前被生牡蠣誘惑都已經主動坐到上條的膝蓋上了現在還說什麽呀）從她一邊亢奮地連聲叫著大哥哥一邊用雙手錘著當麻這件事來看，與口中說出的話語不同，雨空與當麻之間的心理距離確實正在縮短。大姐和二姐露出了些許寂寞的表情（這件事一定要保密）。
禮裙少女簡短地叫了聲。
「雨空。」
「哈！？不是這樣的海姐姐，我怎麽可能跟這種家夥套近乎……」
用上條當麻的距離感再試一次。
「雨空。」
「嘿嘿吼吼，討厭啦，不要那樣直直瞅著我然後輕聲叫我的名字啦大哥哥。真沒辦法既然大哥哥想這麽做那就直接叫名字也行啦！……咦，剛剛我為什麽感覺海姐姐像個男孩子一樣然後錯叫成大哥哥了？好，好羞恥！！」
「……」
將嘴撅成小小三角形的獄彩海美好像挖掘出了某種不得了的應用技能，不過她的自尊也許會讓她廢棄掉這種新的攻擊手段。
這時，一直觀望著妹妹們樣子的獄彩陸莉……
「哼嗯。」
「噫！？」
上條不由自主地叫了一聲，因為那位迷人的大姐突然從他的身旁靠了過來。盡管同為密切接觸，嬌小的雨空與陸莉帶來的觸感也截然不同。陸莉將頭部靠在少年的肩膀上，帶著與其說是成熟不如說是開始腐爛的香甜吐息說道。
「雖然彼此之間有委托關係所以不加過問，但是基本上來說我們姐妹的職務是殺手而不是護衛，因此希望你不要和我們靠得太近。如果不表現得害怕一點的話會有損我們的自尊。」
「呃呃你具體想表達什麽？能不能把你的黑幫語翻譯成現代用語呀！？」
與一位使用毒針和鋼絲的淑女密切接觸讓上條背脊一涼，而迷人的角色定位正被不斷奪走的雲川芹亞則將手放在腰際無奈地歎氣說道。
「她的意思明顯就是因為不甘心妹妹被人搶走所以設置了甜蜜陷阱想要奪回來，結果一不小心就出乎意料地認真起來了。」
「……那怎麽可能呢？掌握整體的主導權可是委托費用交涉中的基本呀。」
出了三個人的力量所以至少也得是三個指頭吧。」
然而。
她們的對話卻讓不諳世事的純真少年頗為驚訝。
「欸，三個指頭，三張……三千日元？雇傭殺手這麽便宜的嗎！？雖然嚇了我一跳不過真是得救了……」
「……」
「快說這是不可能的啊，姐姐！！不要因為那個徹頭徹尾的大外行說了一句『得救了』就變得不能自拔了啊，快說！！」
或許是因為這位惡女意外地不習慣聽到別人向她求救，二姐海美頓時感到毛骨悚然，連忙朝姐姐大聲叫道。
雲川一邊小心地觀察著周圍一邊說道。
「……樹幹上並沒有綁攝像頭，也沒有無人機飛來飛去的樣子，地裏也沒插麥克風。是我想多了嗎？不，是想錯了什麽……？」
「你在那兒嘀咕什麽呢前輩？是想讓我們搭理你麽？」
本來上條就處於背著加特林少女快要被壓垮的狀態，此時又吃了一記前輩的下段踢，結果當場摔倒並和三妹滾成了一團。陷入窘境的上條此時隻希望那位始作俑者不要再瞪著他看了。
「那個蜂蜜女也是……把年輕當作武器的女人都不是好貨色。」
突然傳來了撥開草葉的沙沙聲。
並非來自上條和雲川，也不是來自衣裝華麗的三姐妹。
那麽……聲音來自什麽呢？
「來了，l.s.s.的熱賣商品！！」
5
在這座山中，有一個二層的木屋。
不知是否因為沒有規格合適的車庫，一個由金屬和混凝土建造而成的方形箱子被強行與之連接在了一起。
「克拉肯，帶著那個孩子。」
車子後方響起了某種滑溜溜的聲音，一個長有10隻觸手的怪物打開後備箱爬了出來。它將帶有吸盤的觸手從副駕駛的窗戶而非車門處伸了進去，將癱倒在車座上的蜜蟻愛愉如同貨物一般拉了出來。
（……果然，讓他們追到這裏了呢。）
「格裏芬、卡基諾斯、芬裏爾、海德拉、大百足、赫拉斯瓦爾格爾、溫迪戈……全機解凍，立刻出擊。歡迎各位來到魔女之森。」
這個建築其實是一個保管庫。一旦做出決定，大自然就會變成生物黑客的個人舞台。這片被混凝土與瀝青修整過，鋪滿了高壓電線、光纖以及輸水管道的近代山林，轉瞬之間便化為一座能將人類如蟲子一般碾碎的死亡狩獵場。
當然他所驅使的那些隻是有著相應代號的生物學怪物而已，並不是神話裏麵的怪物。它們都是生物黑客——鬆尾龍介擺弄了若幹種動物的基因，並封殺了它們的免疫係統後縫合而成的惡作劇產物。
並非必須要讓它們變成這個樣子。
並不是像將棋與國際象棋一般，將最合適的棋子布置在棋盤之上。
這與最大效率相距甚遠。
說到底，這些生物都是為了誘發那個連統括理事長都無法掌控的能力者?發源檢體(beginning child)的恐懼心理，借此喚醒她而被製造出來結果卻沒能派上用場的失敗品。但不可否認的一點，就是在選擇用什麽樣子的生物進行嚐試那方麵，一定混雜著鬆尾個人的品味。
然而。
縫合動物身體的行為與對人類本身進行改造借此持續穩定地生產能力者的學園都市，究竟哪一方才是更為扭曲的呢？
「我已經擺弄、並製造出了如此多樣的生物。」
從車庫前往別墅。
青年一邊打開門踏進自己的堡壘，一邊露出笑容說道。
「但我實在是沒辦法將『你們』從零製造出來，所以才不得不請你勞步至此。」
「……？」
盡管正被沾滿黏液的怪異生物纏住，蜜蟻心中感覺到的卻是詫異。盡管無法抵抗，她還是能活動自己的眉毛。
「你，們……？？？」
難道說除了蜜蟻之外，還有其他人被綁架了嗎？
「也許他正在逐一將和我一樣擁有精神係能力的人綁架到這裏。」蜜蟻如此想到，然而現實要更為殘酷。
「我真正想要得到的是『心理掌握(mental out)』，不過她畢竟是第五位。對於僅有七人的超能力者(level 5)，像我這樣的人根本沒有出手的機會。雖然我也想在計劃進行的時候身邊能有最高品質的實驗器具，但是要是在準備階段就被打倒的話可就得不償失了。隻要能達到效果無論是誰都行，所以我決定放棄過分的奢望。」
蜜蟻的心中百感交集。
無論從這個綁架犯口中聽到什麽褒獎的話語都不會感到高興。
然而。
但是。
……難道說，蜜蟻愛愉被盯上的真正理由是……。
「擁有和『她』相似的能力，而且疏於防範的你才是最適合的。嘛，作為代替品還是蠻妥當的。」
6
哢嚓嚓！！伴隨著各種金屬互相摩擦的聲音，三妹雨空率先行動了起來。她從兩個圓筒型的包包中取出了加特林機槍以及圓筒狀彈匣，接上供彈軟管後將組裝好的武器大大地展開。
「快讓開！！」
陣陣巨響炸裂開來。
周圍茂密的樹林連同藏在其中的東西都被橫掃過來的子彈撕裂。
除了……
張開的巨口、不祥的鉤爪、刮起烈風的翅膀以及射穿黑暗的眼瞳。
「騙人的吧……這可是1分鍾6000發的20毫米子彈呀！？不過是由骨頭與肌肉組成的生物而已，竟然能抗住這家夥的火力！！」
「那麽就用同樣來自於生物的毒素料理它們吧。妹妹，掩護就拜托你了☆」
「收到，陸莉姐。」
雖然海美手中的手槍與加特林相比要小很多，但就算無法給予致命傷也可以逼迫對方進行防禦，借此絆住對方。
而陸莉就趁這段時間一邊飄動著開衩的裙子一邊逼近獵物，並將手中如同圓珠筆一樣轉動著的氣動式注射器用力握住。
她的目標並不是那些大蜥蜴堅硬的體表，而是其眼瞼一帶。她將注射器的前端按在無論是物理方麵還是藥物方麵都很薄弱的粘膜上，然後用大拇指按下了開關。
噗呲！！伴隨著如同將碳酸飲料的瓶蓋擰開時發出的聲音，巨大的身體向旁側搖晃起來，然後順勢倒在了地上，停止了活動。
「土壤中有一種叫做肉毒杆菌的細菌，全世界到處都能找到，而隻要滿足一定的條件它們就會產生強烈的毒素。與河豚和烏頭不同，無論用什麽方法都無法掌控的致死毒素很可怕吧？」
「心理定規(mental out)」是一種能夠操縱人與人之間的距離感的能力。
反過來說，這個能力對於人類以外對象的效果就很薄弱，不過海美並沒有依賴自己的能力，而是一邊給手槍換著彈匣一邊輕鬆地說道。
並不是對著她的姐妹，而是對著上條那邊。
「你們先去前往鬆尾龍介的藏身處吧。」
「你說什麽？」
「你們的目的並不是消滅l.s.s.的戰力，而是阻止那個叫做發源檢體的家夥複活，以及將因此而被綁走的蜜蟻愛愉救出來吧？我們都已經拚上性命戰鬥了，要是因為超過時限失去了目標結果莫名其妙就任務失敗了話可受不了。所以我們得確保自己最後能夠順利得到任務成功的報酬。」
「那個裝出一副難以攻陷的樣子實際上城牆已經塌得稀裏嘩啦的傲嬌女好像在說什麽的樣子所以我們就先行一步吧。出發了少年！！」
「你說誰淪陷了？我可不像雨空那麽容易被擺平！」
（……就算我待在這裏應該也沒什麽能幫得上的。要是把那個叫鬆尾什麽的家夥打倒的話也許就能找到停止指令？總之像刹車那樣的東西吧。既然跟生物相關那就應該是驅避劑或是超音波之類的東西，大boss肯定也不想被自己製造出的怪物咬到，所以一定準備了什麽緊急回避的方法！）
「好吧，你們可別死掉了啊！！」
雲川一邊低聲說道，一邊不知為何掏出了止汗噴霧噴向四周。在這片蟬鳴交錯的大自然中，人造物品的味道反而會很顯眼……但是與揪緊了心髒的上條心中的想法相反，嘎吱嘎吱不斷晃動著這片森林的謎之巨物就這樣從他們的身邊走了過去。
「看來它們在通過一種特定波長的光或是化學性質氣味的粒子來追蹤我們，畢竟那是利用動物或是昆蟲進行追蹤的基本方法嘛。這樣一來噴霧中的銀離子就能搞定它們。」
「她們沒問題吧……」
一時語塞的上條回頭看向後方，從他們身邊經過的怪物應該都會被三姐妹那邊釋放出的巨大噪音吸引過去吧。
關於這一點，雲川的看法則是：
「由於人類帶來的槍支與環境的破壞，大象和老虎現在都已經被當成是保護動物了。可以說以那些生物為對手的話，你就相信她們一定會占據優勢吧。」
「真的假的……」
不管怎樣，就算現在折返回去，赤手空拳的上條他們也無事可做。被放入山中的都是經那個生物黑客之手改造而成的半人造生物們。既然是人造的武器，它們的體內就有可能安裝了一些自然生物所沒有的製動裝置。至於那是與生物的構造有關，還是像巴甫洛夫的狗那樣進行過針對特定條件反應的訓練就不清楚了。（*巴甫洛夫的狗：著名心理學家巴甫洛夫用狗做過一個實驗。每次給狗送食物以前打開紅燈、響起鈴聲。這樣經過一段時間以後，鈴聲一響或紅燈一亮，狗就開始分泌唾液。借此揭示了條件反射的基本原則）
既然對方設置了以防萬一的保險裝置，那麽隻要將其弄到手就好。
雖然不知道那是神秘的超聲波揚聲器還是隻對動物的鼻子奏效的強烈驅避劑噴霧，但那個卑鄙的家夥手中一定藏著那樣的東西。
「走吧，前麵就是那個鬆尾龍介的別墅了。」
「啊啊。」
在他們前往別墅的途中，並沒有遇到之前那些類似恐龍的顯眼生物，隻是看見了一些相當奇特豔麗的花朵。那些嬌小可愛的花有著粉色的葉子以及白色的花瓣，而且不隻是地麵，連樹幹和石頭上都不自然地生長著。
「別踩到它們。」
雲川芹亞發出了簡短的警告。
「那些恐怕是l.s.s.的警報裝置。花粉或是花蜜……不管是哪個，隻要沾到手掌或是鞋底的話估計就會被那些山裏的生物追著跑了。」
「……有，有什麽根據嗎？」
「看看植物圖鑒就行了，恐怕這是翻了幾十冊都找不到的新品種。」
他們有時也會看到一些腹部鼓得很大的螞蟻，估計那些就是體內含有「警報」花蜜的昆蟲，鼓起的部分展現出和那些小花同樣的色彩。雖然不知道它們究竟是生物黑客的產物，還是本就存在的當地蟲類，不過還是不要隨便踩到它們為好。
繼續沿上坡走，突然間這片樹叢就中斷了。
視野一下子開闊起來，看樣子他們來到了蜿蜒曲折的山路上。
「就快到了。」
雲川用大拇指指向山中，然後繼續邁出步伐。
來到瀝青的大道上後，不知是不是由於反射陽光的影響，感覺氣溫上升了一點點。不管走到何處，這裏都位於經過人工修建的學園都市。在遠處可以看到一片人工湖和一個由金屬建成的巨大的塔一樣的東西。
「吉歐大地嗎。」
「？」
「沒什麽。那裏基本上可以說是一個無人設施，所以並不會出現『一無所知的職員不幸變成那些生物的餌食』那樣的展開。我們隻要集中搞定自己的目標就行。」
他們沿著山路稍微走了一段，隨後便從護欄的中斷處再次踏上了土地，沿著介於農道與獸道之間、樹叢被掃平僅留下車胎駛過痕跡的、狹長而粗糙的道路前進。不過，他們並沒有迷路的感覺。正在接近將道路變成這番景象的始作俑者，這樣的感覺包圍了上條全身。
隨後。
「……找到了。」
上條下意識地低聲說道。
在漆黑的樹叢對麵，立著一個明顯是人造的物體。那是一座由圓木組合而成的木屋，在旁側還有一個與之相連的方形車庫。但是這裏畢竟是那個生物黑客的大本營，所以估計並不止這些。即便有什麽其他的東西跟他住在一起也不足為怪。
上麵並沒有簡單易懂的門牌或是公司名稱之類的東西。
但是這反而給上條帶來一種如同太陽鏡或是麵具那樣，刻意隱瞞其身份的不妙感覺。
「l.s.s.的……不，鬆尾龍介的藏身處！！」
7
上條和雲川並不是突擊作戰的專家。
因此他們在衝進木屋時並沒有采取複雜的手段，而是使用了相當暴力的方式。
雲川緊緊抓住了毫不猶豫準備去握玄關門把手的上條的手腕並說道。
「水母的刺細胞。」
「？」
放開因為受到某種看不見的東西的威脅而驚訝得身體僵硬的上條，雲川直接用整片鞋底強行踹開了大門。從外麵看上去這座木屋一共兩層，雖說是別墅但也隻是普通的獨棟別墅而已。
雲川一邊將兩手戴上薄薄的橡膠手套一邊踏入內部。
從裏麵來看應該算是別墅呢，還是應該叫它山中小屋呢？
在一個作為客廳來說比普通房子要大上許多的房間內，那個男人並沒有隱藏的意思，大大方方地將身體靠在皮質的沙發上。與其說是坐著不如說是將其當作床來使用，他將頭部靠在沙發的扶手處，手中擺弄著一個裝有白蘭地的玻璃杯。
一看到男人的臉，上條就大聲吼道。
「鬆尾！！」
「你們還真是讓我感到驚訝。本以為要做一番無人理解的偉業，沒想到竟然會有人與我共同慶祝這個瞬間。盡管這個保管庫比較寒酸，但還是請不必拘束。」
上條沒有讓他繼續說下去，而是伴隨著短暫的呼吸一口氣躍向躺在三人座沙發上的那位年輕的成功人士。
而鬆尾甚至沒有轉過身來。
說到底在他聽到踹門聲卻沒有站起身的那一刻，上條他們就應該察覺到「違和感」了才對。
「呃！？」
發出呻吟的人，是上條當麻。
而鬆尾龍介依然沒有從沙發上起身。
以不自然的姿態扭動著身體，少年被困在了一無所有的空中。不管怎樣，一旦雙腳離地人類就無法改變方向。與不斷掙紮的上條相反，雲川輕輕吐出一口氣取出了手電筒。這個手電跟偶像演唱會的觀眾揮動的那個東西很像，但是似乎可以自由改變光的波長。由紅到藍，依次調整光的色調後，在黃色和綠色附近出現了反應。
凜光閃爍。
某種如同看不見的鋼絲一樣的東西布滿了周圍的空間。
「蜘蛛絲，嗎。」
「布置了那些東西的家夥就在沙發下麵喲，要不要我介紹一下？」
這是借著酒勁開的玩笑嗎？還是認真的？
不過雲川並沒有在意，而是將某種噴霧噴向了上條的方向。
轉眼間束縛就被解開，上條的身體落到了地板上。
躺在沙發上的鬆尾第一次轉過身，表現出感興趣的樣子。
不過還沒到起身的地步。
「你怎麽做到的？總不可能一開始就做好了應對蜘蛛的準備了吧。」
「蜘蛛也好水母也好，你所擺弄的東西就隻有生物一個選項。那麽我隻要帶著對所有生物都有效的東西就行了。」
「是酸嗎？」
「可惜，是混裝的消化酶。」
雲川一邊輕輕搖晃著噴霧罐，一邊閉起一隻眼睛說道。
「獅子、鯊魚、老虎、大象、虎鯨、電鰻、北極熊、大猩猩、犀牛、大王烏賊或是身長兩公分的殺人水母、軍蟻、再到數厘米的水熊蟲……最強生物的爭論中可以舉出各種各樣的候補，而且每種生物都有長有短。但是作為不分興趣與職業，將動物研究得相當透徹的生物黑客——鬆尾龍介自然懂得，在雜食性這個什麽都吃的領域中，實際上並不存在能夠打敗人類的物種。」
「豁。」
「除非l.s.s.向矽基生物（*矽基生物：不以碳而是以矽骨架的生物分子所構成的生命）伸出手，否則現在就已經將軍了。你太專精於一個方向了，不過就算對學園都市的人說這些，也不過是『事到如今你還在說什麽呀』那樣的感覺罷了。」
看來我應該更加深入地研究一下硫細菌（*硫細菌：在生長過程中能利用可溶或溶解的硫化合物，從中獲得能量，且能把低價硫化物氧化為硫，並再將硫氧化為硫酸鹽的細菌）以及卷起橡膠或是塑料的結草蟲（*結草蟲：蓑蛾的幼蟲，亦稱『結葦』，體形圓長，暗黑色，常綴葉片、小枝、樹皮等為巢，被於體外而匐行）。這確實是我的失策，所以我就承擔一下失敗的後果吧。你們找我有什麽事嗎？」
「別開玩笑了……」
忍耐著疼痛從地板上爬起，上條咬了下臼齒，然後大聲說道。
「還用說嗎！！你把蜜蟻帶到哪了！？」
「馬上就會還給你們的。」
「現在就還！！」
「那好吧，如你所願。」
嗶嗶嗶嗶嗶，傳來了不合時宜的電子音效。
那是鬧鍾的聲音嗎……還是廚房用計時器？
當然，這樣的場合下鬆尾龍介不可能在烤箱裏放了個披薩或是火雞之類的東西。那麽在鬆尾龍介躺在沙發上，擺弄玻璃杯的時候……他一直在等待著什麽？那不起眼的電子音效，如今就像是宣布世界毀滅的鍾聲一般。
被這陣聲音吸引，上條往聲源的方向看去。
牆邊有一些裝有陳列品的櫃子。除了厚重的醫學書籍和圖鑒，以及幾個酒瓶之外，還裝飾著一些浸在謎之液體中的各種各樣的生物標本。
「啊。」
在那之中，還立著一個類似西洋棺材的東西。
「啊啊。」
蓋子已經打開，裏麵的情況從一開始就可以看到。
在那個鋪滿了五顏六色鮮花的棺材裏，一位頭發蓬鬆的少女如同睡著了一般陷在其中。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
上條尖叫著，磕磕絆絆地靠近，然後扒住了棺材。也許是因為沒有安裝固定的零件，棺材向旁側倒了下去。即便如此，那個閉著眼睛的少女也沒有作出任何反應。她的樣子很奇怪。就算上條將手伸進繁花錦簇的棺材中打算將她抱起，少女的身體也一動不動。就好像被某種強力的瞬間粘著劑固定在了那裏一樣。
無序地轉動著恍惚的眼瞳，少女的嘴唇斷斷續續地吐出單調的話語。
「記憶增強＋3、恐怖刺激＋2、混亂誘發－2。方向錯認＋1、譫妄發動±0……」（*譫妄：又稱為急性腦綜合征。表現為意識障礙、行為無章、沒有目的、注意力無法集中）
「蜜蟻？喂，蜜蟻！！」
就算對她大叫也毫無反應，上條無法判斷是不是抓住她的肩膀搖晃她的身體也沒問題。
還有什麽東西。
仔細一看，被鋪在棺材裏的並不是花。
植物的葉和莖，由於某種異變而不自然地膨脹著，如同葡萄串一樣鋪滿了整片區域。
「蟲癭嗎……」（*蟲癭：植物組織遭受昆蟲等生物取食或產卵刺激後，細胞加速分裂和異常分化而長成的畸形瘤狀物或突起）
雲川眯起眼睛。
「你具體做了什麽？」
「如你所說，我太專精於一個方向了。因此無論做什麽，如果沒有『生物學』的參與就實行不下去。」
鬆尾龍介搖晃著玻璃杯，將其中的米黃色液體一飲而下，然後將空玻璃杯隨便扔到一邊。
「我有必要讓蜜蟻愛愉按照我的意願使用能力。『心理穿孔(mental stinger)』。不過嘛，原本她就因為受到了感染性致暈武器的侵蝕而陷入了輕微的譫妄狀態，製動裝置已經壞掉了。之後隻要按照數值從外部給予少許的刺激，我的目的就能達成，就像現在這樣。」
嘰！
傳來一個奇怪的聲音。
與此同時，將沉默不語的少女裝在裏麵的棺材令人膽寒地傾斜了起來。不，這原本到底是誰的棺材？除了仰臥而眠的蜜蟻愛愉之外，還存在著另一個，就好像從床底向這邊窺視一般的另一股視線。
沒錯。
在棺材的底部，還有另一個人正與蜜蟻愛愉背靠背地一同沉睡著。
「少年！！」
雲川慌忙叫道。
如同巨大的井蓋被從下方推開一樣，裝有蜜蟻的棺材被猛地抬了起來。
一個小小的身影，展示出比恐龍，比巨龍還要強烈的存在感。
那是一位隻會出現在陳舊的黑白照片裏的，身穿形似和服褲裙的學生服裝的人類少女。係在腰間的大蝴蝶結正令人憐愛地晃動著。
要是沒有事先的情報的話「也就是那樣」了。
但是上條曾在l.s.s.公司內部的服務器室中目擊過，那個人其實是連統括理事長都無法控製的，學園都市最初的一位古老的能力者。她和上條活躍的年代明顯對不上。就好像使用了時光機器一般，仿佛從照片中直接蹦出來那樣的錯覺襲向了上條。
不會有錯。
不如說，注意到的時候已經太晚了。
轟！！上條的視野劇烈地搖晃起來。意識到自己的身體被吹飛的時候就已經撞到後方的牆壁上了。因為呼吸困難而倍感痛苦的上條如同一條濕抹布一般從牆壁滑落到地板上。
沒能理解發生了什麽。
剛剛的是能力嗎？還是說隻是單純的力氣？
「連那個亞雷斯塔都沒法控製的，發源檢體(beginning child)。」
傳來唱歌般的聲音。
鬆尾龍介一邊坐在沙發的扶手上，一邊帶著滿足的表情看向自己的成果，看向與他研究的東西完全不同的另一個係統的異能。
「既然l.s.s.的公司製品對付不了你們，我也不打算藏著掖著了。秘藏著能夠超越統括理事長亞雷斯塔的可能性的古老才女。那麽，活在當下的各位學生們……你們的努力，究竟能讓自己接近她到什麽地步呢？」
8
傳來一聲咆哮。
上條當麻視野裏的一切全部崩壞，整個木屋變成了碎片。
9
不久之後。
就像是用肉眼直視了太陽一般，不適的殘像烙印在少年的視野中。
「咯，咳……？」
剛剛發生了什麽？
為什麽自己會站在這裏？少年的記憶斷了片。
夏季悶熱的山中，匍匐在爛泥地裏的上條一邊因不快的觸感而皺起眉頭一邊掙紮著爬了起來。實際上嚐試著活動了一下之後，才發覺身體比想象中更難以動彈。看來自己是被打垮了，肌肉和內髒都在發出悲鳴。比折成兩半的一次性筷子還要小的木片從頭上嘩啦啦地掉落下來，恐怕這些原本是屬於那個木屋的一部分吧。
蜜蟻愛愉呢？雲川芹亞呢？
她們到底怎麽樣了？即便上條在自己的記憶中搜尋也找不到答案。
然後。
「……漂亮。」
響起了非常不合時宜的稱讚聲。
「哈哈哈！原來如此，這就是學園都市的起點啊！這就是最初的契機啊！如此一來就能解釋亞雷斯塔為什麽能獲得如此巨大的飛躍，甚至獨占了科學這個詞語所包含的一切！！但是我已經得到了能夠超越你的具體方針。她醒來了，接下來隻要將她完全控製住就可以了。我、本人！！將成為奪走你的一切的導火索……！！哈哈哈哈哈哈哈！！」
對方發出了如同壞掉一樣的大笑。
並非因為人類的幸福，或是世界的安寧。
犧牲掉一切，隻為自己享樂而扣下了最糟糕的扳機的男人，鬆尾龍介。因為他的一己私利，古老能力者的心神受到動搖並被強行喚醒，具有操縱人心的能力的少女遭到綁架，趕來救人的女高中生如今也不知去向。
但是，即便如此。
上條當麻卻並沒有產生想要對眼前的人渣大聲怒吼的想法。
若問緣由。
那就是因為他腰部以下的身體都沒有了。
活生生的斷麵正貼在一根粗壯的樹幹上。
然而自稱的成功者並沒有注意到這一致命的情形，依然在誇耀著自己的功績。
上條不知道該說什麽。
即使是外行人也能一眼看出，這個混蛋的狀態已經超過了能夠施救的階段。
附近倒著一隻類似小型恐龍的生物。看來是那個生物想要用雙顎叼住鬆尾趕緊逃開結果還是沒能趕上麽？不，應該是咬力過強結果反而把他害死了吧。
像是看到童話故事裏，被狐狸或是貉欺騙，抱著由樹葉變成的小判1大喜過望的村民。不過現狀與童話相反，在意識到自己被蒙蔽的瞬間，一切就結束了。因此實在太過淒慘，連出言提醒都做不到。
1注：小判，日本古代的橢圓形金幣，一枚為一兩。傳說貉會將樹葉變成金幣欺騙人類
「……」
身穿類似袴的古風學生服裝的少女，在樹木的隙間緩緩移動。無論是對於幸存下來的上條，還是對於近在咫尺被腰斬的鬆尾，她都沒有放在眼裏。
不斷響起如同一次性筷子被折斷的聲音。那是少女光著腳踩在草木上，將細細的枝條接連踩斷發出的聲音。她完全不管斜坡或是獸道的存在。少女真的意識到自己正在「何處」行走，真的理解自己在什麽地方了麽？
行走。
搖晃。
對於她的行為究竟是善還是惡，一定無人能夠進行判定吧。但是無論善惡，等在前方的必然會是地獄。那家夥，覺醒了。即使沒有目的或理由，隻要醒來她便會作出行動。而距離她最近的人是誰呢？
少女移動了雙眼的視線。
一隻巨大的蝙蝠從天而降落在她的頭上，隨後爬上了她的臉頰，然而她的神情毫無變動。
隻是。
在沙沙晃動的長發深處，毫無理由的殺戮之瞳看穿了一切樹叢草木，靜靜地注視著幸存者。
如同要射穿上條當麻的雙眼一般。
傳來一聲咆哮。
「嗚噢噢噢噢！！！？？？？」
伴隨著轟鳴聲。
響起了好像有什麽東西彈出似的啪嚓聲。不同於電火花，若要舉例，很接近暖爐中柴火爆燃的聲音。上條嚇了一跳，而在他視野的角落，舞起了橙色的螢火蟲。不，那明顯是火星。
在他向旁邊看去的時候，周遭已經化為了一片紅蓮的世界。
上條本以為在視線一離開發源檢體的時候就被扔進了虛幻的世界中，但實際上並非如此。樹木燃燒起來，大地因熾熱而熔化，周圍一帶真的變成了岩漿與灼熱的地獄。仿佛以袴之少女為中心的一切全都被重新塗改了。
「唔！？」
並不是自她的掌中發出了什麽，也不是在她盯著的地方落下雷擊。
是世界，環境本身，在這一瞬間變得瘋狂起來。
（這是……怎麽回事……？強力的發火能力pyrokinesis……！？）
是前進，還是後退？
當然這一切的元凶就是站在地獄中心的發源檢體，但上條實在是難以靠近她。仿佛隻要一不留神深吸一口氣，喉嚨和肺部就會被燒爛。上條的幻想殺手雖然可以殺死各種異能之力，但並不能僅靠一擊就令人失去意識。如果「僅僅」抱著同歸於盡的決心衝上去打出一拳，在對方作出相當覺悟的迎擊時便無法招架。
隨著沙沙的聲響。
撥開草木探出頭的雲川芹亞急迫地喊道。
「不可以，少年！」
「可是蜜蟻就在那邊……！！」
「你想被熔岩吞沒嗎！？現在給我忍耐！！」
帶有高溫的液體將氧氣吞噬殆盡，普通生活中絕不會見到的地獄自側麵襲來。若是雲川稍遲一點去拉上條的手臂，此時他就已經被熔岩卷走了。
「裝驅避劑的罐子和超聲波揚聲器都壞了……雖然本來就不知道能否對不同係統的能力者起作用。」
心跳加速，呼吸困難，死亡的氣息愈加鮮明。
上條拚命保持冷靜，努力將目標簡化。
最終目標是什麽？
既不是粉碎l.s.s.的陰謀，也不是打倒發源檢體。
失去意識的蜜蟻愛愉現在正不知位於何處。不能讓她被火焰、濃煙或是熔岩吞沒。既然現在無法立刻解決事態，應該去做的事情就隻有一件。
上條知道。
禮服少女獄彩海美並沒有做什麽特別的事。
她既不需要從通風管道悄悄潛入，也不需要將自己薄薄的連衣裙下的那雙美腿若隱若現地展現出來從而施展美人計。
眼前是一棟10層樓的建築，如果在學園都市的外麵差不多就是市警察局的規模。
她光明正大地推開了玻璃門，從正麵進入了這棟警備員的辦公樓。
實際上，警備員們需要應對的並非隻有那些戴上了手銬的凶犯。不僅要解決支付罰單之類的小問題，還要處理遺失物品的谘詢以及駕照更新之類的雜務，甚至是陪那些僅僅因為這裏有空調、或是不知為何感到寂寞的閑暇老人們嘮家常亦或是讓他們躺在大廳的長椅上休息。和醫院一樣，這些公共設施很容易就會變成人們休憩的地方。
如果「隻是」進去的話，辦公樓的大門對每個人都是開放的。倒不如說要是有人不能進去的話，它們就不能被稱為「公共」設施了。
然而。
禮服少女的目的是如今正被關在拘留室裏的姐妹……也就是「被戴上手銬」的那一方。當然，要是想要進到接待櫃台內部的話難易度就會瞬間飆升。
（接下來……）
「我是風紀委員田中，想要申請查詢事件相關的資料，申請所需的文件已經拿來了。」
少女隔著櫃台向裏麵搭話後，一位打扮很像銀行職員的女接待員笑容可掬地回答道。
「哎呀，是這樣啊。辛苦啦。」
「請問資料保管庫還在老地方嗎？」
「是的是的，請下到負一層然後右拐。」
學園都市內共有兩種治安維持機關，它們分別是由大人們主導的「警備員(anti-skill)」以及由作為學生的能力者們主導的「風紀委員(judgment)」。一般來說前者代替了警察的職能，而後者則類似於各學校中由學生所組成的仲裁委員會……雖說被分成了上述兩類，不過兩者之間並不是毫無關聯的。
而既然存在著「那樣的距離感」，就沒有不去利用的道理，因此少女能夠在沒有受到任何警戒的情況下長驅直入。
穿過櫃台之後便再無阻礙。踏進「裏麵」的海美一邊對偶爾在路上碰到的成年人警備員們點頭頷首，一邊瞄準沒人的時機向資料保管庫所在的另外一條通道前進。
更加準確地說，是朝著關押她兩個姐妹的拘留室進發。
在那之後，她便隻能通過「心理定規(measure heart)」大致感知他人的距離與方位——沒錯，就像是在夜晚的學校中感知到可疑人物的氣息一樣——一邊掩人耳目一邊悄悄前進……不過這對她來說已經是家常便飯了。
這與操縱水火的能力有所區別。獲得了看上去難以理解的能力的人，往往會更專注於如何將手中的能力應用到方方麵麵。
「姐姐！！」
「好嘞好嘞。現在我就把門鎖打開，請你稍微退後一下。」
看到臉上突然煥發光芒、兩手抓緊了鐵柵欄的三妹，禮服少女輕輕地歎了口氣，揮起一隻手將她趕開。
另一方麵，關押在隔壁牢房的大姐陸莉則帶著詫異而又懶散的語調皺起眉頭問道。
「你一個人來的嘛？」
「嗯嗯。」
正在用特殊噴霧將房內殘留的指紋、汗漬、唾液飛沫等一並清除的海美，將手上這瓶噴霧劑輕輕拋向陸莉所在的房間。
這本來就是陸莉製作出來的小玩具。此時的她將尖銳的鞋跟踏在地麵上發出聲響，一邊熟練地清除自己的痕跡，一邊問向海美：「……既然沒有警備員跟你一起過來，也就是說你並沒有讓他們製作正規的文件從而將這裏拿下吧？」
隻要擁有海美的「心理定規」能力，便可通過「與冤罪案件中的被害者的距離感」讓檢察官寫下釋放她們的命令文件，不過……
「不管怎麽做都是一樣的啦。從這裏出去之前，順便去一趟服務器室吧。隻要把照片，指紋以及dna之類的登陸信息全部抹消之後再撤退的話，他們就無從追跡了。」
說起來，她通過心理定規這一能力所能操控的，也就隻有自己與他人內心之間的距離感而已。
像是警備員辦公樓這樣的地方必然會設置一大堆監控攝像頭之類的設備。既然要擅自闖入大樓的內部，就必須為此做好相應的對策。
「啊，既然反正都要繞遠的話，那把我的玩具也拿回來吧！！就在扣押物品保管庫！！」
顯然，搜查機關不可能對那挺沾滿指紋和汗漬的加特林機槍置之不理。就算是從警備員的網絡內刪掉自己的信息，隻要從實實在在的物證上再次提取個人信息的話一切便付諸東流了。
「隨你啦快去拿來吧。」
「要不把那些外賣便當也一起帶走吧，我超喜歡吃豬排飯的。」
一邊滿不在乎地說著一邊走出拘留室的三人，首先來到了就近的服務器室刪掉了必要的數據……如果隻是這樣做的話會有被複原的風險，於是她們又編入了一些能夠用隨機的英文和數字覆蓋原有數據的高速覆寫病毒。為了擾亂搜查，除了重要的姐妹之外，她們還隨機「抹消」了一些其他的罪犯數據。
接下來就是扣押物品保管庫。
事件對應的整理編號已經事先從服務器室裏拿到手了。於是她們打開了鐵門，從龐大的貨架中抽出相應的保管箱，並從中拿出了雨空的加特林機槍。
「太棒啦，我的槍拿回來啦！！」
「陸莉姐，你的無人機和近距離注射器呢？」
「沒問題。……因為做過血液檢查，這裏應該有一些簡單的診斷記錄。應該就是這個吧？」
同樣，如果僅僅是取走特定事件相關的證物的話一下就能讓人聯想到相關的事件，因此擾亂工作就顯得很有必要了。比如隨便打開一個一抱大小的保管箱，在它的鋰電池上動點小手腳然後放回去。接下來隻要在天花板上的火災報警器和灑水器上動些手腳使其工作不良的話，隨著不自然火災的發生與消防設備的失靈，所有的證據就都會被燃燒殆盡了吧。
（將其做成「不存在的事件」，然後再留下幾處尚未完全抹消實則毫無關係的圈套事件。嘛，事先準備差不多就這樣吧。）
就在海美如此考慮之時，事態突然發生了小小的變化。
哢擦！
從鐵門處傳來了令人討厭的聲音。
大姐和二姐相互看了一眼，撇下還沒有跟上事態的三妹衝向鐵門。
但是門已經打不開了。
（電子鎖被！？）
雖說還有一扇為了將證據裝到外麵的車輛上而準備的金屬卷簾門，但那邊同樣被鎖住了。看起來並不是觸發了什麽自動的陷阱，應該是有人將她們關了起來。
「被發現了……！！」
「怎麽了怎麽了，需要我來開路嗎？」
毫不在意連衣裙肩帶錯位的雨空輕輕舉起了手中的加特林機槍，但那樣做毫無意義。好不容易才將證據一個一個銷毀，要是再來這麽一通亂射，就又會產生出一大批新的物證。
剩下的時間不多了。
她們想要穩妥地逃走。
這時，緊咬牙關的二姐突然聽見了內線電話的電子音效。
晃動著開衩的裙擺，陸莉輕輕後退了一步。
「……這是勸降布告嗎？」
「姐姐你去把躁動不安的雨空管住。讓她把那個加特林機槍疊起來裝進包裏。」
緊張感伴隨著重壓襲來。帶著快要被壓垮的神經，海美拿起了安裝在牆壁上的聽筒。
「哈嘍～，雖然網絡被弄得一團糟引發了不小的混亂，不過我還是成功抓住你們了喲。」
（不是警備員？而且聲音聽起來好年輕……）
「心理定規」是不能跨過電話線使用的。
這是單純的不幸呢？還是說一切都在對方的算計之內呢？
（還是別太樂觀為妙。）
「是委托的聯絡人嗎？」
「如果我想要抓你們的話就不會跟你們聯絡了哦。距離警備員察覺到異常並衝破鐵門還剩120秒，希望你們能在這段時間之內給我回答。」
「那就長話短說吧。」
供情報的話，我也能夠接受。」
「……我們可是會直接逃跑的喲。」
「難道你們不知道那些你們以為已經完全抹去的數據變得怎麽樣了嘛？」
海美砸了砸舌。
她並不知道實際的情況，說不定對方能夠幹涉的隻有這台內線電話而已。不過，要是心中一旦產生諸如「數據複原」或是「存儲在別處的服務器」之類的無聊懷疑，便再也無法將其無視掉。
二姐海美輕輕歎了一口氣。
「隨你們好了。」
「那我就將其理解為交涉成立了哦。」
嘎咚！！傳來一道沉悶的金屬聲。
對方打開的似乎並不是通往室內的鐵門，而是與外界相連的金屬卷簾門。
「距離鐵門被攻破還剩三十秒。要是不趕緊衝到外麵的話就要被看見了喲。」
「姐姐，雨空！！」
海美將內線電話的聽筒丟在一旁，用手勢告訴她的姐妹往外逃。在卷簾門完全打開之前，她便彎下了腰，從縫隙之間鑽了出去。
外麵停著一輛大型卡車。
但對方似乎並不是要讓她們乘上那輛車。大卡車稍微往前開動了一下，一個井蓋已經打開的下水口出現在她們的眼前。
「那輛卡車是遠程操控的呢，對方應該是警戒著你的『心理定規』吧。」
（唉！！）
總之也隻能衝進下水道了。
三姐妹剛一進入下水口，頭頂上的陽光便消失了。這是因為大型卡車回到了原來的位置，從而代替井蓋堵住了洞口的緣故。
她們在爬到底部之後，便看到一簇不同於led的火光拭去了黑暗。
那是來自油燈的光。
手裏拿著油燈的是一位穿著半袖水手服的女高中生。這身打扮看上去和下水道並不相配，不知道她是如何完美地融入這片環境之中的。
「接下來，就請你們按照約定說出情報吧。」
「……陸海姐姐們，我可以拿槍打這個人嗎？」
大姐陸莉輕輕地製止了蓄勢待發的雨空。善用毒藥的她非常清楚，如果將手持石油係油燈的人擊倒，就會讓玻璃容器摔到地上形成一片火海。況且這裏雖說是個雨水溝，但實際上也還是下水道的一部分。一旦火勢蔓延到各種汙泥以及塑料垃圾上，這片密閉空間便會充滿了二惡英之類的各種有毒物質。（*二惡英一般是燃燒和各種工業生產的副產物，具有極強的毒性和致癌性。）
禮服少女吸了一口汙濁的空氣說道。
「你想要什麽？」
「與l.s.s.相關的情報。更準確地說，如果社長鬆尾龍介舍棄了公司的話之後會藏在什麽地方。」
「……」
「死都不肯說出委托人的情報嗎？不過在你傳達出這一點的同時就與坦白別無二致了。」
手持油燈的少女一邊帶著諷刺的笑容一邊說道。
「順便一提，那個l.s.s.在重要的殺手姐妹從警備員的拘留室逃離之際又提供了什麽幫助呢？飛龍加上立體停車場的大火災。既然他們擁有能夠將那些案件隱蔽於世的力量，讓警備員釋放兩個嫌疑人這種事不是能輕鬆搞定麽？」
「姐姐。」
「關於『心理定規』我還是稍微有些了解的，如果你想調整距離感的話就隨便你好了。」
少女冷笑了一聲，繼續說道。
「如果是仇敵的話就會譏笑諷刺，如果是戀人的話就會說出關心之語。但是，無論距離感被調整成什麽樣子，從我口中說出的內容也不會改變。畢竟，l.s.s.把你們拋棄的事實已經是板上釘釘了嘛。」
這裏是一條兩旁用混凝土加固過的河道。
河道的兩側並不是河灘，而是改造成了類似通路的結構，寬度大概也就隻有學校走廊一半左右的樣子。
（前輩應該沒問題吧……）
上條正通過混凝土牆上開出的一個圓形出水口暗中觀察情況。
雖然僅僅隻是等待，但是上條一個人還是會感到些許不安。
那位之前一直理所當然地站在他們身邊的頭發蓬鬆的女初中生已經不見了。
（用電子鎖把人關起來然後再裝作善人幫她們逃出來……）
和她們談妥之前先在這裏等著。認真聽從了如此粗略的指示的上條正焦躁得不行，這時從混凝土牆上開出的圓形出水口中終於傳來了人類的氣息。
雲川芹亞一邊用食指和中指比出v的手勢一邊說道。
「交涉成立。」
「嗚哇你真的能一臉淡定地跟那幫拿槍亂射的恐怖分子達成契約呀！！」
雖說身穿華麗連衣裙的三姐妹在聽到上條的發言後便繃起了臉，但她們也確實帶著手槍和加特林機槍所以無從反駁。
位於正中間位置的二姐海美無奈般地將手放到脖子的旁側。
「我們要讓拋棄了我們的l.s.s.吃到苦頭，這筆帳一定要還。」
（這家夥難不成是個暗黑係傲嬌……？）
「順便一提那個腹黑女說會支付給我們三倍於l.s.s.沒能支付的報酬。不管是口頭的還是什麽的，既然建立了契約就不能賴帳哦。」海美繼續說道。
「跟我想的完全不同啊！！前輩你是不是做出了什麽不得了的約定啊！？」
「反過來說，我們這邊就算再怎麽正義，接下來要做的也是襲擊人家社長所持有的不動產哦。既然無論怎麽做都算是犯罪的話，讓這些敗犬們發起突擊弄髒自己的手，對我們的傷害大概就會減小一些吧。」水手服少女說道。
盡管如此，雲川口中所說的報酬和契約，對於初中生來說都還是根本無緣的詞匯。難道說女高中生的經濟能力都這麽強悍嗎？
「……我們就算變成實行犯也無所謂啦，不過你們也逃不了教唆犯這一罪名喲，嗬嗬嗬。」
雖然進入了頹廢的落魄武士模式，禮服少女的身上依然透露出一股謎之妖豔，倒不如說那些更喜歡變身之前衣衫襤褸的灰姑娘的行家們可能會對此感到心跳不已吧。
雲川輕吐一口氣，然後說道。
「既然雙方利益一致的話也就不用再擔心互相背叛了。我們在你們逃亡之際伸出了援手，甚至還為你們準備了新的工作，那你們差不多也該表示表示了吧。我想你們應該已經私自調查過委托人有無支付能力了吧。l.s.s.的社長——鬆尾龍介的藏身處究竟在什麽地方？」
「原來如此。」禮裙少女輕輕嘀咕了一句。
然後立刻作出了回答。
「第二十一學區，是一棟位於山中的別墅哦。」
2
學園都市的第二十一學區，是這座城市唯一的山嶽地帶。
除了幾座比較小的山之外，還建有天文台以及水壩之類的設施，對於學園都市來說也是非常寶貴的獨立水源。
高聳的樹叢遮蔽了蜿蜒的山路，四周昏暗得足以讓人忘記現在還是上午的事實。感覺這裏已經和外界的時間流動隔斷開來，化為了一片永恒的夜之異界。
崎嶇的山路上行駛著一輛與其不太相配的低身紅色跑車。
蜜蟻愛愉被放在副駕駛的座位上。雖說在平日裏的大白天，讓一名身穿校服的少女坐在副駕駛上屬實有些奇怪，不過她的手腳並沒有被束縛起來。因為要是那樣做的話，他們肯定會被街角的監控攝像頭或是警衛機器人盯上的吧。
蜜蟻的身體無法自由活動，要是沒有綁著安全帶的話大概就會因為慣性而倒向一旁了吧。
她感到身體無力，意識也很模糊。
這樣的話根本無法使用能力，稍不留神甚至可能會被自己的唾液嗆到窒息。
「關於用在你身上的感染性致暈武器，等我們到了那邊就會給你注射公司自製的解毒劑。所以現在你隻需要將精力集中在平安到達目的地上就可以了。」
坐在駕駛席上的青年微微一笑說道。
「因為傳達錯誤而導致這樣的結果，為此我們也感到很遺憾。對於我們來說，你可是絕對不能死去的寶貴人才，所以你就放心吧。」
「……」
絕對不能死去，這句話能有多長時間的保證呢？
大概是到他達成目的為止吧，可那之後呢？
在l.s.s.本部地下的服務器室內，蜜蟻曾經看到過發源檢體的靜止圖像。從心靈的內側給與那個沉睡中的現代最古老的能力者以一定的刺激並使其蘇醒，雖然光是聽到這些會有一種做慈善的感覺，不過在現實中蜜蟻卻受到了巨大飛龍以及細菌武器的攻擊。要是能獨占發源檢體的話，
說不定就能得到足以匹敵統括理事長亞雷斯塔的科技。因此鬆尾龍介這個男人腦子裏的利害天平不可能不發生動搖。
雖說車內播放的古典音樂並不符合少女的興趣，不過她連一根手指都無法伸向車載音響。
坐在搖搖晃晃的車內，蜜蟻將自己的臉朝向車窗。
窗外高速向後移動的那片鬱鬱蔥蔥的森林，就好像死亡的世界一般。
（地……標……）
「隻要能將那個連亞雷斯塔也無法駕馭的最古老的能力者——發源檢體喚醒的話，之後就怎樣都無所謂了……因為能讓她以『可以使用』的狀態時刻待命這件事本身，在與統括理事長交涉時就足以作為一張強力的手牌。」
（有沒有……什麽能夠提示地點的東西……要是有地標的話……）
此時，一座建於山中的筆直巨塔映入了蜜蟻的眼簾。
她以前有聽說過。
那座塔是一處利用地熱進行發電的設施，名字好像是叫吉歐大地來著。
3
「噢噢噢，噢噢噢噢噢……」
三姐妹中最小的妹妹——獄彩雨空坐在窗邊的box席上，啪嗒啪嗒甩動著雙腿。此時她正看向大大展開的菜單，嘴裏發出了開心的聲音。（*box席：小團體一起吃飯的那種小隔間的座椅）
這裏是位於第二十一學區山腳下一家餐館裏的某個角落。
「這裏有牡蠣！而且還是生的牡蠣！！太棒啦，太棒啦，終於能吃到生牡蠣啦！！」
「雨空。」
旁邊傳來二姐海美嚴厲的聲音。
位於同桌的大姐陸莉也笑嘻嘻地說道。
「不可以喲小妹。我不是說過處理重要的工作前不要吃嘛？」
「欸——！！又來！？」
三妹將桌下的雙腿伸直，並從內側鼓起了她那柔軟的雙頰，心中的想法躍然臉上。
被與雲川和蜜蟻不同的、少女係三姐妹時空的壓力打垮而退縮的上條當麻戰戰兢兢地說道。
「難道這是為了討個好彩頭？感覺蠻意外的……明明作為隻會在電影中出現的專業人士，你們竟然會遵守這些不科學的事情。」
「不是這樣，連小孩子都知道吃生牡蠣會有食物中毒的風險……」
「我倒是不會在乎這些。看樣子午食套餐我還是買得起的，那我就點這個生牡蠣了。」
突然，三妹將她的小屁股從座位上抬了起來，然後兩眼放光大聲說道。
「太棒了，最喜歡大哥哥了！這樣我就能——分——到生牡蠣吃啦！！」
「？」
「哈……隨你便吧。要是在關鍵時候突然肚子痛我也不會來救你喲。」
三妹一副興高采烈的樣子，二姐和大姐則將手抵在了額頭上，而對此不明就裏的上條隻能歪起腦袋。話說為什麽菜明明都還沒有上，雨空會從上條的盤子裏搶走作為主菜的牡蠣這件事就已成定局了？
「哼哼——，生牡蠣，生牡蠣☆」
10歲左右的少女一邊唱起了歌，一邊如潛水艇一般沉了下去。不對，雨空剛從對麵潛入桌子下方，就突然從上條的兩腿之間探出頭來。
「嗚哇！？」
「我鑽——，這裏就是我的特等席啦！！」
結果雨空坐在了上條的膝蓋上。
三妹啪塔啪塔甩動著雙腿想象著還沒有擺上來的生牡蠣，由於不知該如何應付這個歲數的小孩，上條不知所措地呆在原地。身體的接觸過於密切，以至於一不小心降下視線就有看穿那條華麗連衣裙上微薄胸口處的危險——因為明明是飛機場，在連衣裙的胸部正中央卻開了個洞。盡管如此，冷酷無情地將她甩下去感覺也不太對。
「啊——真是的……總之先拿濕巾擦擦手，你剛剛是從地板上爬過來的吧。」
「欸——？好麻煩啊。」
「你隻要看著菜單就行了。來，把手伸過來。」
「都說了不用了啦，呼呼，咿呀哈哈哈哈！！」
看著因為小小的手掌被上條來回擺弄而癢得忍不住笑出聲的雨空，身為二姐的禮裙少女可愛地鼓起了自己的臉頰。
翹著二郎腿坐在上條身旁的雲川芹亞無奈地吐了口氣說道。
「我還不至於不懂事到嫉妒一個這麽小的孩子所以就先談正事了。『事前調查』做得怎麽樣了？」
「隻是大致上調查了一下。」
大姐陸莉一邊以手托腮並將肘部支在桌子上，一邊懶洋洋地回答道。她之所以用右手支撐，或許就是因為左手的無名指指尖處安有毒針非常危險的緣故。
她在使用毒藥的同時，也能操縱無人機。
這也是為什麽他們沒有選擇立刻衝進威脅度不明的山中，而是特意在這裏等待。
「在水壩周圍，偏離山道的地方好像有一座木屋。這與我們對他支付能力的調查資料相一致。通過地下長長的管道，在刻意遠離木屋的位置有一個通風口與之相連，但是在通風口的蓋子上安裝了一個非常特殊的過濾裝置，也許很符合他的個性吧。所以鬆尾龍介極有可能躲在那裏進行作業。」
「還有什麽其他需要注意的點？」
聽到雲川的話語，陸莉將一台掌上可對折的電腦放到了桌子上，聳了聳肩說道。
「我的無人機再怎麽說性能也不可能高到能夠將埋在土裏的地雷全都掃描出來。不過，似乎還是發現了幾處大型的熱源反應。那些都是生物喲，而且數量似乎還在不斷增加。」
「……說是大型，那麽具體能大到什麽程度呢？」
「比非洲象還要大，而且不止一個。雖然我希望這些其實都隻是大型的機器人，不過看來並不是這樣呢。」
別說是日本，就算放眼世界也看不到那樣的陸棲動物吧。這個尺寸一下子就超過了那些圖鑒上的巨大生物。
學園都市首屈一指的山嶽地帶。陡峭的斜坡與幽深的森林，正被l.s.s.的科技不斷改造成一片死亡的領域。
「但是生物黑客?鬆尾龍介手中的玩具可不隻那些顯眼的生物。毒蛇與蟲子之類的小動物、食蟲植物與寄生植物、再加上黴菌和細菌等等。要是l.s.s.認真起來的話，那麽從微觀到宏觀，到處都會布滿各種各樣的動植物了吧？他們甚至還可能會製造來自生物的火藥與酒精。」
就在大家討論的時候，之前點的料理被端上了桌，於是這段危險的對話暫時告一段落。
兩眼放光的雨空，將雙手交叉放在單薄的胸前，仿佛在祈禱什麽一樣。
「終於來啦……我的生牡蠣！！」
「這是我的好嘛。你不是已經點了嗎，而且明明鰻魚節已經過了，你卻點了一份盒裝鰻魚飯而不是普通的碗裝！更何況你還不是像普通人一樣加上佐料而是一副很懂行的樣子直接幹烤的！！」（*鰻魚節：每逢「土用之醜日（一般在7月19日～8月7日之間）」，日本人有吃鰻魚的習俗。盒裝鰻魚飯在日本被稱為「重箱」，相當於豪華版）
「嗚嗚……」
「不許哭，不許撒嬌，不要往後麵靠，也別眼巴巴地往上看！」
「嗚嗚——！！」
「嘖，好好我知道啦！別哭了別哭了，分你一半就是了！！」
「嘿嘿。那麽為了獎勵靠譜的大哥哥，我就把自己的鰻魚肝湯給你吧。」
「這也差太多了吧？你也應該把同為主菜的鰻魚分我一半呀！！盒裝鰻魚飯隻要有筷子就能輕鬆將其一分為二，超簡單的吧！！」
順便一提雲川芹亞點的是夾雜著牛油果與煙熏大馬哈魚薄片的百吉餅，獄彩海美點的是淺色的關西烏冬麵，而陸莉則是夏季蔬菜的意大利麵，不過在點菜的時候特意去掉了辣椒和大蒜。
上條半驚訝地說道。
「不過這個美食的陣容也太豪華了，這到底是家什麽店呀？」
「我覺得這裏應該是類似『海之家』那樣的全能飯店。」
他們的共通之處應該就是沒有點類似咖喱飯或是蒜辣意大利麵（peperoncino）之類，明顯帶有強烈味道的食物。同理飲品也沒有點紅茶和咖啡而是選擇了涼水。
（*與中國不同，日本飯店免費提供的一般都是涼水）
「小妹呀，不要往鰻魚上撒山椒粉，既然是幹烤的就去蘸芥末醬油吃吧。」
「欸——！？」
「雨空。」
看來在這個三姐妹家族中二姐比大姐更為強勢的樣子。聽到這一句嚴厲的警告，最小的三妹便一下子乖乖服從。
雲川芹亞也輕輕吐出一口氣說道。
「少年你
也是，生牡蠣蘸蘸醬油就夠了，不許往上麵擰酸橘汁。」
「欸——！！」
「少年。」
上條隻好乖乖服從。
做到這個份上的理由不言而喻。當然是因為他們即將踏入山林，要跟某些方麵擁有著超越了人類感官的生物們玩上一場生死捉迷藏的緣故。
但是不管怎樣，既然上條已經點了生牡蠣，那就沒有不吃的道理。由於這道菜裏僅有的五個牡蠣已經被坐在膝蓋上的任性少女搶走了三個（明明說好了分一半的！！），所以當下的選擇極為重要。帶貝殼的家夥隻剩下兩個，於是上條決定一個直接吃，另一個用醬油和蘿卜泥進行私人訂製。要是再猶豫不決的話最後哭出來的一定是上條自己。
（醬油，醬油……）
上條正打算從整齊地擺放在桌邊的調味品中拿出一個小瓶子，結果和別人的手碰在了一起。
對方是二姐海美。
「啊。」
「啊。」
現在並不是酸酸甜甜的場合，醬油瓶翻倒，醬油撒了一桌。由於姐妹三人穿的都是華麗的連衣裙，所以緊張感明顯提升。那些衣服與小夥子隨便穿上的襯衫和褲子相比，沾上一滴所受到的傷害截然不同。因此上條連忙向餐巾紙的方向伸出手，然後……
「啊。」
「啊。」
上條的手又和大姐陸莉那細長的指尖碰到了一起。
然而對方並沒有慌張地將手放開，而是將塗有美甲的指尖纏了過來。僅僅這個動作就加強了上條心中的壓迫感，讓他感覺自己的手指仿佛正被一個大大的舌頭舔舐一樣。順便一提，被魅惑擊垮的那個笨蛋並沒有注意到對方無名指上的毒針距自己的距離僅有數毫米這個事實。
「哎呀哎呀，嚇到你了？」
迷人的美女噗嗤一笑，而坐在旁邊的禮裙少女卻微微發出顫抖。
「……不僅對雨空嬌縱慣養並用食物加以引誘，甚至把陸莉姐心中保護欲和惡作劇的一麵都勾出來了。話說隻要能互相接觸，你對誰都會這樣嗎……？」
「什麽啊你現在才注意到嗎？那個少年恐怕是麵對女性胯部模樣的樹幹都會溫柔相待的那類人吧。」
三妹雨空鼓起了嘴中塞滿牡蠣的臉頰，將雙腿唰地伸直。
她帶著雖然不太禮貌，但一定會讓做出這道菜的廚師感到最為開心的笑容說道。
「呼，呼呼，真好吃！」
「哈，那真是再好不過了。」
「不要的話我就把大哥哥的這份也吃掉啦。」
「等一下，那個是我要留到最後的！！」
雖然出身各異，居住的世界也完全不同，但他們還是打成了一片。
不過這樣還不夠。
雖然不清楚敵人是l.s.s.還是什麽生物黑客，一度失去的事物就一定要奪回來。
上條當麻在心底作出了這樣的決定。
4
一行人走在山中。
不知理由為何，雲川與迷之三姐妹都不想使用已經鋪好的山路。結果，他們便被迫撥開不知前方會有多少種蟲子正成群結隊等待著的茂密森林並踏上登山之旅。
「這也是沒辦法的吧。雖然不知道這座山歸誰所有，但我們應該認為那裏實際上已經化成那個家夥的庭院比較好。路徑受限的山路上一定布置了什麽東西。通過放出無人機進行的事前調查也絕不可能是完美的。雖然不知道是布置了攝像頭還是傳感器，現在可以肯定的是能避開的東西就要避開比較好。」
插入上條與雲川對話中的人居然是大姐陸莉，她穿在身上的開叉裙看上去很是危險。
也許她是那種一旦跟委托人相識後就絲毫不會怠慢售後服務的那一類人。
「但是這麽一想的話有點可怕呀……l.s.s.從微觀到宏觀所有的生物都有所涉及吧？比如說將感染性的致暈武器與水壩組合起來不是超可怕的嗎？」
「如今就算是出現在周日晨間動畫的反派也會稍微複雜一點的。從對方並沒有實施如此低端的陰謀來看，我們也隻能感謝那家夥的知性了。」
盡管在電影與電視劇中反派行動的宗旨往往是「總之隻要能擴大受害規模就好」，但在實際的恐怖行動或是事件中是有著明確的目的和利害關係的。拿利害關係打比方，就算手頭上有一種能夠殺死一億人的武器，但是使用後連一日元都得不到的話就沒有任何意義。反過來從成本的角度考慮的話，如果一個人都不用殺就能確實地弄到一億日元，那這個計劃顯然是更加智慧的。當然要是合法的話那就更完美了。不過能到這個地步的話就已經不是犯罪行為而是健全的商業行為了。
「哎呀！！」
三妹雨空似乎是踩到泥滑了一下，發出了驚訝的聲音。
走在後方的上條一邊趕緊扶住她的背一邊說道。
「喂我說你們，稍微照顧一下這孩子的節奏呀！人家背著這麽大的行李，而且話說回來穿這雙鞋子登山本來就是錯誤的吧。」
善意在地下的世界中並不通用。
二姐海美無奈地說道。
「那要不你去背雨空得了？行李的重量算上加特林槍本體再加上圓筒狀彈夾差不多有100公斤吧，要是你覺得為了展示所謂的好意，結果像背了個找背郎一樣被壓垮也無所謂的話。」（*找背郎（おんぶお化け）：日本妖怪，會附在路人的背上，其重量一般是常人所不能承受的，但據說如果能將其背回家就可以得到大量的財富。）
……。
「來就來！！加上本人的體重大概130公斤左右，也就相當於背著我班第一壯漢的樣子。絕不是什麽突破天際的重量……沒問題，肯定沒問題。為了小女孩拚了！！正合我意！為了不讓小女孩被遺棄在山中我豁出去了e on！！」
「我拒絕，誰讓他一個勁兒叫我小女孩。我討厭這家夥。」
「哈哈哈難道你已經忘了在立體停車場發生的事了嗎，girl？沒問題的，我已經不是第一次背你啦（莞爾一笑）。」
「難，難道說在我昏過去的時候大哥哥就把我的第一次體驗給奪走了嗎！？大哥哥你到底是將大哥哥風範發揮到什麽地步了呀！？」
（之前被生牡蠣誘惑都已經主動坐到上條的膝蓋上了現在還說什麽呀）從她一邊亢奮地連聲叫著大哥哥一邊用雙手錘著當麻這件事來看，與口中說出的話語不同，雨空與當麻之間的心理距離確實正在縮短。大姐和二姐露出了些許寂寞的表情（這件事一定要保密）。
禮裙少女簡短地叫了聲。
「雨空。」
「哈！？不是這樣的海姐姐，我怎麽可能跟這種家夥套近乎……」
用上條當麻的距離感再試一次。
「雨空。」
「嘿嘿吼吼，討厭啦，不要那樣直直瞅著我然後輕聲叫我的名字啦大哥哥。真沒辦法既然大哥哥想這麽做那就直接叫名字也行啦！……咦，剛剛我為什麽感覺海姐姐像個男孩子一樣然後錯叫成大哥哥了？好，好羞恥！！」
「……」
將嘴撅成小小三角形的獄彩海美好像挖掘出了某種不得了的應用技能，不過她的自尊也許會讓她廢棄掉這種新的攻擊手段。
這時，一直觀望著妹妹們樣子的獄彩陸莉……
「哼嗯。」
「噫！？」
上條不由自主地叫了一聲，因為那位迷人的大姐突然從他的身旁靠了過來。盡管同為密切接觸，嬌小的雨空與陸莉帶來的觸感也截然不同。陸莉將頭部靠在少年的肩膀上，帶著與其說是成熟不如說是開始腐爛的香甜吐息說道。
「雖然彼此之間有委托關係所以不加過問，但是基本上來說我們姐妹的職務是殺手而不是護衛，因此希望你不要和我們靠得太近。如果不表現得害怕一點的話會有損我們的自尊。」
「呃呃你具體想表達什麽？能不能把你的黑幫語翻譯成現代用語呀！？」
與一位使用毒針和鋼絲的淑女密切接觸讓上條背脊一涼，而迷人的角色定位正被不斷奪走的雲川芹亞則將手放在腰際無奈地歎氣說道。
「她的意思明顯就是因為不甘心妹妹被人搶走所以設置了甜蜜陷阱想要奪回來，結果一不小心就出乎意料地認真起來了。」
「……那怎麽可能呢？掌握整體的主導權可是委托費用交涉中的基本呀。」
出了三個人的力量所以至少也得是三個指頭吧。」
然而。
她們的對話卻讓不諳世事的純真少年頗為驚訝。
「欸，三個指頭，三張……三千日元？雇傭殺手這麽便宜的嗎！？雖然嚇了我一跳不過真是得救了……」
「……」
「快說這是不可能的啊，姐姐！！不要因為那個徹頭徹尾的大外行說了一句『得救了』就變得不能自拔了啊，快說！！」
或許是因為這位惡女意外地不習慣聽到別人向她求救，二姐海美頓時感到毛骨悚然，連忙朝姐姐大聲叫道。
雲川一邊小心地觀察著周圍一邊說道。
「……樹幹上並沒有綁攝像頭，也沒有無人機飛來飛去的樣子，地裏也沒插麥克風。是我想多了嗎？不，是想錯了什麽……？」
「你在那兒嘀咕什麽呢前輩？是想讓我們搭理你麽？」
本來上條就處於背著加特林少女快要被壓垮的狀態，此時又吃了一記前輩的下段踢，結果當場摔倒並和三妹滾成了一團。陷入窘境的上條此時隻希望那位始作俑者不要再瞪著他看了。
「那個蜂蜜女也是……把年輕當作武器的女人都不是好貨色。」
突然傳來了撥開草葉的沙沙聲。
並非來自上條和雲川，也不是來自衣裝華麗的三姐妹。
那麽……聲音來自什麽呢？
「來了，l.s.s.的熱賣商品！！」
5
在這座山中，有一個二層的木屋。
不知是否因為沒有規格合適的車庫，一個由金屬和混凝土建造而成的方形箱子被強行與之連接在了一起。
「克拉肯，帶著那個孩子。」
車子後方響起了某種滑溜溜的聲音，一個長有10隻觸手的怪物打開後備箱爬了出來。它將帶有吸盤的觸手從副駕駛的窗戶而非車門處伸了進去，將癱倒在車座上的蜜蟻愛愉如同貨物一般拉了出來。
（……果然，讓他們追到這裏了呢。）
「格裏芬、卡基諾斯、芬裏爾、海德拉、大百足、赫拉斯瓦爾格爾、溫迪戈……全機解凍，立刻出擊。歡迎各位來到魔女之森。」
這個建築其實是一個保管庫。一旦做出決定，大自然就會變成生物黑客的個人舞台。這片被混凝土與瀝青修整過，鋪滿了高壓電線、光纖以及輸水管道的近代山林，轉瞬之間便化為一座能將人類如蟲子一般碾碎的死亡狩獵場。
當然他所驅使的那些隻是有著相應代號的生物學怪物而已，並不是神話裏麵的怪物。它們都是生物黑客——鬆尾龍介擺弄了若幹種動物的基因，並封殺了它們的免疫係統後縫合而成的惡作劇產物。
並非必須要讓它們變成這個樣子。
並不是像將棋與國際象棋一般，將最合適的棋子布置在棋盤之上。
這與最大效率相距甚遠。
說到底，這些生物都是為了誘發那個連統括理事長都無法掌控的能力者?發源檢體(beginning child)的恐懼心理，借此喚醒她而被製造出來結果卻沒能派上用場的失敗品。但不可否認的一點，就是在選擇用什麽樣子的生物進行嚐試那方麵，一定混雜著鬆尾個人的品味。
然而。
縫合動物身體的行為與對人類本身進行改造借此持續穩定地生產能力者的學園都市，究竟哪一方才是更為扭曲的呢？
「我已經擺弄、並製造出了如此多樣的生物。」
從車庫前往別墅。
青年一邊打開門踏進自己的堡壘，一邊露出笑容說道。
「但我實在是沒辦法將『你們』從零製造出來，所以才不得不請你勞步至此。」
「……？」
盡管正被沾滿黏液的怪異生物纏住，蜜蟻心中感覺到的卻是詫異。盡管無法抵抗，她還是能活動自己的眉毛。
「你，們……？？？」
難道說除了蜜蟻之外，還有其他人被綁架了嗎？
「也許他正在逐一將和我一樣擁有精神係能力的人綁架到這裏。」蜜蟻如此想到，然而現實要更為殘酷。
「我真正想要得到的是『心理掌握(mental out)』，不過她畢竟是第五位。對於僅有七人的超能力者(level 5)，像我這樣的人根本沒有出手的機會。雖然我也想在計劃進行的時候身邊能有最高品質的實驗器具，但是要是在準備階段就被打倒的話可就得不償失了。隻要能達到效果無論是誰都行，所以我決定放棄過分的奢望。」
蜜蟻的心中百感交集。
無論從這個綁架犯口中聽到什麽褒獎的話語都不會感到高興。
然而。
但是。
……難道說，蜜蟻愛愉被盯上的真正理由是……。
「擁有和『她』相似的能力，而且疏於防範的你才是最適合的。嘛，作為代替品還是蠻妥當的。」
6
哢嚓嚓！！伴隨著各種金屬互相摩擦的聲音，三妹雨空率先行動了起來。她從兩個圓筒型的包包中取出了加特林機槍以及圓筒狀彈匣，接上供彈軟管後將組裝好的武器大大地展開。
「快讓開！！」
陣陣巨響炸裂開來。
周圍茂密的樹林連同藏在其中的東西都被橫掃過來的子彈撕裂。
除了……
張開的巨口、不祥的鉤爪、刮起烈風的翅膀以及射穿黑暗的眼瞳。
「騙人的吧……這可是1分鍾6000發的20毫米子彈呀！？不過是由骨頭與肌肉組成的生物而已，竟然能抗住這家夥的火力！！」
「那麽就用同樣來自於生物的毒素料理它們吧。妹妹，掩護就拜托你了☆」
「收到，陸莉姐。」
雖然海美手中的手槍與加特林相比要小很多，但就算無法給予致命傷也可以逼迫對方進行防禦，借此絆住對方。
而陸莉就趁這段時間一邊飄動著開衩的裙子一邊逼近獵物，並將手中如同圓珠筆一樣轉動著的氣動式注射器用力握住。
她的目標並不是那些大蜥蜴堅硬的體表，而是其眼瞼一帶。她將注射器的前端按在無論是物理方麵還是藥物方麵都很薄弱的粘膜上，然後用大拇指按下了開關。
噗呲！！伴隨著如同將碳酸飲料的瓶蓋擰開時發出的聲音，巨大的身體向旁側搖晃起來，然後順勢倒在了地上，停止了活動。
「土壤中有一種叫做肉毒杆菌的細菌，全世界到處都能找到，而隻要滿足一定的條件它們就會產生強烈的毒素。與河豚和烏頭不同，無論用什麽方法都無法掌控的致死毒素很可怕吧？」
「心理定規(mental out)」是一種能夠操縱人與人之間的距離感的能力。
反過來說，這個能力對於人類以外對象的效果就很薄弱，不過海美並沒有依賴自己的能力，而是一邊給手槍換著彈匣一邊輕鬆地說道。
並不是對著她的姐妹，而是對著上條那邊。
「你們先去前往鬆尾龍介的藏身處吧。」
「你說什麽？」
「你們的目的並不是消滅l.s.s.的戰力，而是阻止那個叫做發源檢體的家夥複活，以及將因此而被綁走的蜜蟻愛愉救出來吧？我們都已經拚上性命戰鬥了，要是因為超過時限失去了目標結果莫名其妙就任務失敗了話可受不了。所以我們得確保自己最後能夠順利得到任務成功的報酬。」
「那個裝出一副難以攻陷的樣子實際上城牆已經塌得稀裏嘩啦的傲嬌女好像在說什麽的樣子所以我們就先行一步吧。出發了少年！！」
「你說誰淪陷了？我可不像雨空那麽容易被擺平！」
（……就算我待在這裏應該也沒什麽能幫得上的。要是把那個叫鬆尾什麽的家夥打倒的話也許就能找到停止指令？總之像刹車那樣的東西吧。既然跟生物相關那就應該是驅避劑或是超音波之類的東西，大boss肯定也不想被自己製造出的怪物咬到，所以一定準備了什麽緊急回避的方法！）
「好吧，你們可別死掉了啊！！」
雲川一邊低聲說道，一邊不知為何掏出了止汗噴霧噴向四周。在這片蟬鳴交錯的大自然中，人造物品的味道反而會很顯眼……但是與揪緊了心髒的上條心中的想法相反，嘎吱嘎吱不斷晃動著這片森林的謎之巨物就這樣從他們的身邊走了過去。
「看來它們在通過一種特定波長的光或是化學性質氣味的粒子來追蹤我們，畢竟那是利用動物或是昆蟲進行追蹤的基本方法嘛。這樣一來噴霧中的銀離子就能搞定它們。」
「她們沒問題吧……」
一時語塞的上條回頭看向後方，從他們身邊經過的怪物應該都會被三姐妹那邊釋放出的巨大噪音吸引過去吧。
關於這一點，雲川的看法則是：
「由於人類帶來的槍支與環境的破壞，大象和老虎現在都已經被當成是保護動物了。可以說以那些生物為對手的話，你就相信她們一定會占據優勢吧。」
「真的假的……」
不管怎樣，就算現在折返回去，赤手空拳的上條他們也無事可做。被放入山中的都是經那個生物黑客之手改造而成的半人造生物們。既然是人造的武器，它們的體內就有可能安裝了一些自然生物所沒有的製動裝置。至於那是與生物的構造有關，還是像巴甫洛夫的狗那樣進行過針對特定條件反應的訓練就不清楚了。（*巴甫洛夫的狗：著名心理學家巴甫洛夫用狗做過一個實驗。每次給狗送食物以前打開紅燈、響起鈴聲。這樣經過一段時間以後，鈴聲一響或紅燈一亮，狗就開始分泌唾液。借此揭示了條件反射的基本原則）
既然對方設置了以防萬一的保險裝置，那麽隻要將其弄到手就好。
雖然不知道那是神秘的超聲波揚聲器還是隻對動物的鼻子奏效的強烈驅避劑噴霧，但那個卑鄙的家夥手中一定藏著那樣的東西。
「走吧，前麵就是那個鬆尾龍介的別墅了。」
「啊啊。」
在他們前往別墅的途中，並沒有遇到之前那些類似恐龍的顯眼生物，隻是看見了一些相當奇特豔麗的花朵。那些嬌小可愛的花有著粉色的葉子以及白色的花瓣，而且不隻是地麵，連樹幹和石頭上都不自然地生長著。
「別踩到它們。」
雲川芹亞發出了簡短的警告。
「那些恐怕是l.s.s.的警報裝置。花粉或是花蜜……不管是哪個，隻要沾到手掌或是鞋底的話估計就會被那些山裏的生物追著跑了。」
「……有，有什麽根據嗎？」
「看看植物圖鑒就行了，恐怕這是翻了幾十冊都找不到的新品種。」
他們有時也會看到一些腹部鼓得很大的螞蟻，估計那些就是體內含有「警報」花蜜的昆蟲，鼓起的部分展現出和那些小花同樣的色彩。雖然不知道它們究竟是生物黑客的產物，還是本就存在的當地蟲類，不過還是不要隨便踩到它們為好。
繼續沿上坡走，突然間這片樹叢就中斷了。
視野一下子開闊起來，看樣子他們來到了蜿蜒曲折的山路上。
「就快到了。」
雲川用大拇指指向山中，然後繼續邁出步伐。
來到瀝青的大道上後，不知是不是由於反射陽光的影響，感覺氣溫上升了一點點。不管走到何處，這裏都位於經過人工修建的學園都市。在遠處可以看到一片人工湖和一個由金屬建成的巨大的塔一樣的東西。
「吉歐大地嗎。」
「？」
「沒什麽。那裏基本上可以說是一個無人設施，所以並不會出現『一無所知的職員不幸變成那些生物的餌食』那樣的展開。我們隻要集中搞定自己的目標就行。」
他們沿著山路稍微走了一段，隨後便從護欄的中斷處再次踏上了土地，沿著介於農道與獸道之間、樹叢被掃平僅留下車胎駛過痕跡的、狹長而粗糙的道路前進。不過，他們並沒有迷路的感覺。正在接近將道路變成這番景象的始作俑者，這樣的感覺包圍了上條全身。
隨後。
「……找到了。」
上條下意識地低聲說道。
在漆黑的樹叢對麵，立著一個明顯是人造的物體。那是一座由圓木組合而成的木屋，在旁側還有一個與之相連的方形車庫。但是這裏畢竟是那個生物黑客的大本營，所以估計並不止這些。即便有什麽其他的東西跟他住在一起也不足為怪。
上麵並沒有簡單易懂的門牌或是公司名稱之類的東西。
但是這反而給上條帶來一種如同太陽鏡或是麵具那樣，刻意隱瞞其身份的不妙感覺。
「l.s.s.的……不，鬆尾龍介的藏身處！！」
7
上條和雲川並不是突擊作戰的專家。
因此他們在衝進木屋時並沒有采取複雜的手段，而是使用了相當暴力的方式。
雲川緊緊抓住了毫不猶豫準備去握玄關門把手的上條的手腕並說道。
「水母的刺細胞。」
「？」
放開因為受到某種看不見的東西的威脅而驚訝得身體僵硬的上條，雲川直接用整片鞋底強行踹開了大門。從外麵看上去這座木屋一共兩層，雖說是別墅但也隻是普通的獨棟別墅而已。
雲川一邊將兩手戴上薄薄的橡膠手套一邊踏入內部。
從裏麵來看應該算是別墅呢，還是應該叫它山中小屋呢？
在一個作為客廳來說比普通房子要大上許多的房間內，那個男人並沒有隱藏的意思，大大方方地將身體靠在皮質的沙發上。與其說是坐著不如說是將其當作床來使用，他將頭部靠在沙發的扶手處，手中擺弄著一個裝有白蘭地的玻璃杯。
一看到男人的臉，上條就大聲吼道。
「鬆尾！！」
「你們還真是讓我感到驚訝。本以為要做一番無人理解的偉業，沒想到竟然會有人與我共同慶祝這個瞬間。盡管這個保管庫比較寒酸，但還是請不必拘束。」
上條沒有讓他繼續說下去，而是伴隨著短暫的呼吸一口氣躍向躺在三人座沙發上的那位年輕的成功人士。
而鬆尾甚至沒有轉過身來。
說到底在他聽到踹門聲卻沒有站起身的那一刻，上條他們就應該察覺到「違和感」了才對。
「呃！？」
發出呻吟的人，是上條當麻。
而鬆尾龍介依然沒有從沙發上起身。
以不自然的姿態扭動著身體，少年被困在了一無所有的空中。不管怎樣，一旦雙腳離地人類就無法改變方向。與不斷掙紮的上條相反，雲川輕輕吐出一口氣取出了手電筒。這個手電跟偶像演唱會的觀眾揮動的那個東西很像，但是似乎可以自由改變光的波長。由紅到藍，依次調整光的色調後，在黃色和綠色附近出現了反應。
凜光閃爍。
某種如同看不見的鋼絲一樣的東西布滿了周圍的空間。
「蜘蛛絲，嗎。」
「布置了那些東西的家夥就在沙發下麵喲，要不要我介紹一下？」
這是借著酒勁開的玩笑嗎？還是認真的？
不過雲川並沒有在意，而是將某種噴霧噴向了上條的方向。
轉眼間束縛就被解開，上條的身體落到了地板上。
躺在沙發上的鬆尾第一次轉過身，表現出感興趣的樣子。
不過還沒到起身的地步。
「你怎麽做到的？總不可能一開始就做好了應對蜘蛛的準備了吧。」
「蜘蛛也好水母也好，你所擺弄的東西就隻有生物一個選項。那麽我隻要帶著對所有生物都有效的東西就行了。」
「是酸嗎？」
「可惜，是混裝的消化酶。」
雲川一邊輕輕搖晃著噴霧罐，一邊閉起一隻眼睛說道。
「獅子、鯊魚、老虎、大象、虎鯨、電鰻、北極熊、大猩猩、犀牛、大王烏賊或是身長兩公分的殺人水母、軍蟻、再到數厘米的水熊蟲……最強生物的爭論中可以舉出各種各樣的候補，而且每種生物都有長有短。但是作為不分興趣與職業，將動物研究得相當透徹的生物黑客——鬆尾龍介自然懂得，在雜食性這個什麽都吃的領域中，實際上並不存在能夠打敗人類的物種。」
「豁。」
「除非l.s.s.向矽基生物（*矽基生物：不以碳而是以矽骨架的生物分子所構成的生命）伸出手，否則現在就已經將軍了。你太專精於一個方向了，不過就算對學園都市的人說這些，也不過是『事到如今你還在說什麽呀』那樣的感覺罷了。」
看來我應該更加深入地研究一下硫細菌（*硫細菌：在生長過程中能利用可溶或溶解的硫化合物，從中獲得能量，且能把低價硫化物氧化為硫，並再將硫氧化為硫酸鹽的細菌）以及卷起橡膠或是塑料的結草蟲（*結草蟲：蓑蛾的幼蟲，亦稱『結葦』，體形圓長，暗黑色，常綴葉片、小枝、樹皮等為巢，被於體外而匐行）。這確實是我的失策，所以我就承擔一下失敗的後果吧。你們找我有什麽事嗎？」
「別開玩笑了……」
忍耐著疼痛從地板上爬起，上條咬了下臼齒，然後大聲說道。
「還用說嗎！！你把蜜蟻帶到哪了！？」
「馬上就會還給你們的。」
「現在就還！！」
「那好吧，如你所願。」
嗶嗶嗶嗶嗶，傳來了不合時宜的電子音效。
那是鬧鍾的聲音嗎……還是廚房用計時器？
當然，這樣的場合下鬆尾龍介不可能在烤箱裏放了個披薩或是火雞之類的東西。那麽在鬆尾龍介躺在沙發上，擺弄玻璃杯的時候……他一直在等待著什麽？那不起眼的電子音效，如今就像是宣布世界毀滅的鍾聲一般。
被這陣聲音吸引，上條往聲源的方向看去。
牆邊有一些裝有陳列品的櫃子。除了厚重的醫學書籍和圖鑒，以及幾個酒瓶之外，還裝飾著一些浸在謎之液體中的各種各樣的生物標本。
「啊。」
在那之中，還立著一個類似西洋棺材的東西。
「啊啊。」
蓋子已經打開，裏麵的情況從一開始就可以看到。
在那個鋪滿了五顏六色鮮花的棺材裏，一位頭發蓬鬆的少女如同睡著了一般陷在其中。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
上條尖叫著，磕磕絆絆地靠近，然後扒住了棺材。也許是因為沒有安裝固定的零件，棺材向旁側倒了下去。即便如此，那個閉著眼睛的少女也沒有作出任何反應。她的樣子很奇怪。就算上條將手伸進繁花錦簇的棺材中打算將她抱起，少女的身體也一動不動。就好像被某種強力的瞬間粘著劑固定在了那裏一樣。
無序地轉動著恍惚的眼瞳，少女的嘴唇斷斷續續地吐出單調的話語。
「記憶增強＋3、恐怖刺激＋2、混亂誘發－2。方向錯認＋1、譫妄發動±0……」（*譫妄：又稱為急性腦綜合征。表現為意識障礙、行為無章、沒有目的、注意力無法集中）
「蜜蟻？喂，蜜蟻！！」
就算對她大叫也毫無反應，上條無法判斷是不是抓住她的肩膀搖晃她的身體也沒問題。
還有什麽東西。
仔細一看，被鋪在棺材裏的並不是花。
植物的葉和莖，由於某種異變而不自然地膨脹著，如同葡萄串一樣鋪滿了整片區域。
「蟲癭嗎……」（*蟲癭：植物組織遭受昆蟲等生物取食或產卵刺激後，細胞加速分裂和異常分化而長成的畸形瘤狀物或突起）
雲川眯起眼睛。
「你具體做了什麽？」
「如你所說，我太專精於一個方向了。因此無論做什麽，如果沒有『生物學』的參與就實行不下去。」
鬆尾龍介搖晃著玻璃杯，將其中的米黃色液體一飲而下，然後將空玻璃杯隨便扔到一邊。
「我有必要讓蜜蟻愛愉按照我的意願使用能力。『心理穿孔(mental stinger)』。不過嘛，原本她就因為受到了感染性致暈武器的侵蝕而陷入了輕微的譫妄狀態，製動裝置已經壞掉了。之後隻要按照數值從外部給予少許的刺激，我的目的就能達成，就像現在這樣。」
嘰！
傳來一個奇怪的聲音。
與此同時，將沉默不語的少女裝在裏麵的棺材令人膽寒地傾斜了起來。不，這原本到底是誰的棺材？除了仰臥而眠的蜜蟻愛愉之外，還存在著另一個，就好像從床底向這邊窺視一般的另一股視線。
沒錯。
在棺材的底部，還有另一個人正與蜜蟻愛愉背靠背地一同沉睡著。
「少年！！」
雲川慌忙叫道。
如同巨大的井蓋被從下方推開一樣，裝有蜜蟻的棺材被猛地抬了起來。
一個小小的身影，展示出比恐龍，比巨龍還要強烈的存在感。
那是一位隻會出現在陳舊的黑白照片裏的，身穿形似和服褲裙的學生服裝的人類少女。係在腰間的大蝴蝶結正令人憐愛地晃動著。
要是沒有事先的情報的話「也就是那樣」了。
但是上條曾在l.s.s.公司內部的服務器室中目擊過，那個人其實是連統括理事長都無法控製的，學園都市最初的一位古老的能力者。她和上條活躍的年代明顯對不上。就好像使用了時光機器一般，仿佛從照片中直接蹦出來那樣的錯覺襲向了上條。
不會有錯。
不如說，注意到的時候已經太晚了。
轟！！上條的視野劇烈地搖晃起來。意識到自己的身體被吹飛的時候就已經撞到後方的牆壁上了。因為呼吸困難而倍感痛苦的上條如同一條濕抹布一般從牆壁滑落到地板上。
沒能理解發生了什麽。
剛剛的是能力嗎？還是說隻是單純的力氣？
「連那個亞雷斯塔都沒法控製的，發源檢體(beginning child)。」
傳來唱歌般的聲音。
鬆尾龍介一邊坐在沙發的扶手上，一邊帶著滿足的表情看向自己的成果，看向與他研究的東西完全不同的另一個係統的異能。
「既然l.s.s.的公司製品對付不了你們，我也不打算藏著掖著了。秘藏著能夠超越統括理事長亞雷斯塔的可能性的古老才女。那麽，活在當下的各位學生們……你們的努力，究竟能讓自己接近她到什麽地步呢？」
8
傳來一聲咆哮。
上條當麻視野裏的一切全部崩壞，整個木屋變成了碎片。
9
不久之後。
就像是用肉眼直視了太陽一般，不適的殘像烙印在少年的視野中。
「咯，咳……？」
剛剛發生了什麽？
為什麽自己會站在這裏？少年的記憶斷了片。
夏季悶熱的山中，匍匐在爛泥地裏的上條一邊因不快的觸感而皺起眉頭一邊掙紮著爬了起來。實際上嚐試著活動了一下之後，才發覺身體比想象中更難以動彈。看來自己是被打垮了，肌肉和內髒都在發出悲鳴。比折成兩半的一次性筷子還要小的木片從頭上嘩啦啦地掉落下來，恐怕這些原本是屬於那個木屋的一部分吧。
蜜蟻愛愉呢？雲川芹亞呢？
她們到底怎麽樣了？即便上條在自己的記憶中搜尋也找不到答案。
然後。
「……漂亮。」
響起了非常不合時宜的稱讚聲。
「哈哈哈！原來如此，這就是學園都市的起點啊！這就是最初的契機啊！如此一來就能解釋亞雷斯塔為什麽能獲得如此巨大的飛躍，甚至獨占了科學這個詞語所包含的一切！！但是我已經得到了能夠超越你的具體方針。她醒來了，接下來隻要將她完全控製住就可以了。我、本人！！將成為奪走你的一切的導火索……！！哈哈哈哈哈哈哈！！」
對方發出了如同壞掉一樣的大笑。
並非因為人類的幸福，或是世界的安寧。
犧牲掉一切，隻為自己享樂而扣下了最糟糕的扳機的男人，鬆尾龍介。因為他的一己私利，古老能力者的心神受到動搖並被強行喚醒，具有操縱人心的能力的少女遭到綁架，趕來救人的女高中生如今也不知去向。
但是，即便如此。
上條當麻卻並沒有產生想要對眼前的人渣大聲怒吼的想法。
若問緣由。
那就是因為他腰部以下的身體都沒有了。
活生生的斷麵正貼在一根粗壯的樹幹上。
然而自稱的成功者並沒有注意到這一致命的情形，依然在誇耀著自己的功績。
上條不知道該說什麽。
即使是外行人也能一眼看出，這個混蛋的狀態已經超過了能夠施救的階段。
附近倒著一隻類似小型恐龍的生物。看來是那個生物想要用雙顎叼住鬆尾趕緊逃開結果還是沒能趕上麽？不，應該是咬力過強結果反而把他害死了吧。
像是看到童話故事裏，被狐狸或是貉欺騙，抱著由樹葉變成的小判1大喜過望的村民。不過現狀與童話相反，在意識到自己被蒙蔽的瞬間，一切就結束了。因此實在太過淒慘，連出言提醒都做不到。
1注：小判，日本古代的橢圓形金幣，一枚為一兩。傳說貉會將樹葉變成金幣欺騙人類
「……」
身穿類似袴的古風學生服裝的少女，在樹木的隙間緩緩移動。無論是對於幸存下來的上條，還是對於近在咫尺被腰斬的鬆尾，她都沒有放在眼裏。
不斷響起如同一次性筷子被折斷的聲音。那是少女光著腳踩在草木上，將細細的枝條接連踩斷發出的聲音。她完全不管斜坡或是獸道的存在。少女真的意識到自己正在「何處」行走，真的理解自己在什麽地方了麽？
行走。
搖晃。
對於她的行為究竟是善還是惡，一定無人能夠進行判定吧。但是無論善惡，等在前方的必然會是地獄。那家夥，覺醒了。即使沒有目的或理由，隻要醒來她便會作出行動。而距離她最近的人是誰呢？
少女移動了雙眼的視線。
一隻巨大的蝙蝠從天而降落在她的頭上，隨後爬上了她的臉頰，然而她的神情毫無變動。
隻是。
在沙沙晃動的長發深處，毫無理由的殺戮之瞳看穿了一切樹叢草木，靜靜地注視著幸存者。
如同要射穿上條當麻的雙眼一般。
傳來一聲咆哮。
「嗚噢噢噢噢！！！？？？？」
伴隨著轟鳴聲。
響起了好像有什麽東西彈出似的啪嚓聲。不同於電火花，若要舉例，很接近暖爐中柴火爆燃的聲音。上條嚇了一跳，而在他視野的角落，舞起了橙色的螢火蟲。不，那明顯是火星。
在他向旁邊看去的時候，周遭已經化為了一片紅蓮的世界。
上條本以為在視線一離開發源檢體的時候就被扔進了虛幻的世界中，但實際上並非如此。樹木燃燒起來，大地因熾熱而熔化，周圍一帶真的變成了岩漿與灼熱的地獄。仿佛以袴之少女為中心的一切全都被重新塗改了。
「唔！？」
並不是自她的掌中發出了什麽，也不是在她盯著的地方落下雷擊。
是世界，環境本身，在這一瞬間變得瘋狂起來。
（這是……怎麽回事……？強力的發火能力pyrokinesis……！？）
是前進，還是後退？
當然這一切的元凶就是站在地獄中心的發源檢體，但上條實在是難以靠近她。仿佛隻要一不留神深吸一口氣，喉嚨和肺部就會被燒爛。上條的幻想殺手雖然可以殺死各種異能之力，但並不能僅靠一擊就令人失去意識。如果「僅僅」抱著同歸於盡的決心衝上去打出一拳，在對方作出相當覺悟的迎擊時便無法招架。
隨著沙沙的聲響。
撥開草木探出頭的雲川芹亞急迫地喊道。
「不可以，少年！」
「可是蜜蟻就在那邊……！！」
「你想被熔岩吞沒嗎！？現在給我忍耐！！」
帶有高溫的液體將氧氣吞噬殆盡，普通生活中絕不會見到的地獄自側麵襲來。若是雲川稍遲一點去拉上條的手臂，此時他就已經被熔岩卷走了。
「裝驅避劑的罐子和超聲波揚聲器都壞了……雖然本來就不知道能否對不同係統的能力者起作用。」
心跳加速，呼吸困難，死亡的氣息愈加鮮明。
上條拚命保持冷靜，努力將目標簡化。
最終目標是什麽？
既不是粉碎l.s.s.的陰謀，也不是打倒發源檢體。
失去意識的蜜蟻愛愉現在正不知位於何處。不能讓她被火焰、濃煙或是熔岩吞沒。既然現在無法立刻解決事態，應該去做的事情就隻有一件。
上條知道。