寂靜！
四周鴉雀無聲。
垂暮老矣的寧帝跌坐在桌前，蒼老深凹的眼睛盯著眼前這道同樣蒼老的身影。
這位跟隨在他身邊二十幾年，對他忠心耿耿的親信老奴。終於在今晚，緩緩暴露出了他的真實目的。
寧帝的眼神從一開始的驚愕，到逐漸冷靜下來。
再到，重新變得波瀾不驚。
他太累了！
身子骨早已被蠱毒荼毒摧毀，虛弱不堪，眼下就連說話都很費力。
他靜靜盯著眼前的陳昭。
盯著這個在他麵前卑躬屈膝了二十幾年的老奴，當著他的麵，將他剛剛立好的遺詔燒的幹幹淨淨。
像是陷入了許久的追憶。
所以，他是最希望寧帝活久一點的人！
寧帝眸光深邃，盯著他：“所以，這些年你四處尋找辦法替朕續命，隻是為了保全伱自己？”
寧帝凝神，盯著他良久，再度沉聲開口：“你，想殺朕？”
正因如此，寧帝對他也是同樣極為信任。不僅將密天司交到他手上，更甚至對於他這些年來在朝中的一切行徑都極為放縱！
“為什麽？”
他的身形依舊佝僂，此刻渾身上下氣勢卻發生了變化。此刻的他，不再是那個時時刻刻都彎腰麵露笑容的老太監！
他對視上了寧帝的目光，兩人眼神交互。
陳昭低眸，緩緩道：“老奴比任何人都希望，陛下能活的長久些！”
語氣很沉悶。
沒有了以往身份的差距，也沒了盛氣淩人的氣勢。宛如幾十年的老友，就這樣互相看著對方。
這一刻的兩人，都平靜如水。
寧帝盯著眼前這個老奴。
沉默！
陳昭開口。
他是寧帝最信任的宦官，但同時，也是京中無數人的眼中釘。
陳昭平靜道：“老奴想再多活幾年！”
他給了陳昭能得到的一切，身為宦官，卻幾乎能左右朝堂半壁江山的勢力，可謂是站在了宦官的巔峰！
“陛下覺得老奴是什麽人，老奴就是什麽人！”
大逆不道！
該誅九族！
也有些艱難！
他像是才緩過一口氣，盯著眼前這個跟了他二十幾年的奴才，卻在今晚莫名變得陌生。
“為什麽！”
陳昭眼神深邃，深邃空洞的眸子中，似彌漫著幾抹恍惚茫然。
但，他從來沒有動手過！
語氣依舊低沉沙啞，卻少了幾分往日的畏懼。
他的確是一個算得上忠心耿耿，又能力極強的宦官……除了今晚！
這些年來，陳昭辦事勤勤懇懇，幾乎從來沒有出過任何紕漏。同時，他也不遺餘力的為寧帝尋找著續命之法，成功讓原本早該駕崩的寧帝，硬生生續命到了現在。
陳昭與寧帝對視，平靜道：“陛下活著，老奴才能活著！”
“陛下，想知道什麽？”
他的聲音，依舊帶著幾分沉悶詭異。
寧帝盯著他，沉聲問道。
“你，到底是什麽人？”
半響後，他深深歎氣：“老奴是什麽人，已經不重要了！”
寧帝沉默，有些複雜的盯著眼前的老奴。
“也希望，陛下能多活幾年！”
這是寧帝最想不通的事情！
尤其是那位太子殿下！
等到寧帝一駕崩，太子殿下登基上位，必定不會放過他！
到時候，他的下場不言而喻！
良久！
“陛下若是駕崩，老奴也將命不久矣！”
終於，寧帝率先開口。
空氣中彌漫著一股燒焦氣息，也彌漫著一股說不上來的陰冷氣息。
直到今晚，他才意識到這個跟在他身邊幾十年的老奴有異心！
但直到今晚，他才終於露出爪牙來！
但，讓寧帝愈發疑惑的是……他原本有很多機會！
他是寧帝最信任的仆人，也是跟在寧帝身邊最有機會下手的人！他若要殺寧帝，這十幾年來有無數次機會！
“我？”
陳昭在將手上的遺詔燒幹淨後，方才抬起頭，將那彎了幾十年的脊梁緩緩直起！
寧帝知道這一切遲早是會被打破的，等他一駕崩，太子殿下斷然絕不會放過陳昭！
他心中，也給了陳昭一個機會！
隻是……
他似乎並沒有把握住。
寧帝盯著地麵上，那幾乎被燒的幹幹淨淨，隻剩下了些許殘骸的‘遺詔’。
被一個奴才當著他的麵燒了自己身為天子立下的‘遺詔’，寧帝本應憤怒的。
隻不過，他此刻卻沒有半分憤怒的情緒和心情。
或許是他，已經沒有這份力氣了。
他半眯著眼睛，眼神渾濁，半響後，才沉聲開口：“你，燒了朕的遺詔，也改變不了任何局勢……”
大勢已定！
他留下的這份遺詔不過是以防萬一，即便沒有這份遺詔，也沒人能阻止太子登基！
燒與不燒，完全沒有任何意義。
“朕給過你機會的……”
寧帝低沉開口。
陳昭目光不變：“陛下說的是，三皇子？！”
寧帝道：“你既然知道，為何三皇子帶兵入宮那晚，你沒有助他？”
陳昭背地裏與三皇子有染，這一點寧帝很清楚。
甚至，這一切都是他在暗地裏默許！
他默許了陳昭接觸三皇子，也默許了三皇子跟密天司勾結，將勢力魔爪伸入到皇宮禁軍之中……
他默許了這一切！
也正是當日三皇子兵變失敗後，太子來見他時，所問起的那個問題！
而這其中，也許有寧帝的私心存在。在他眼裏，或許更看好三皇子！
太子，心性終究太軟了！
他縱容了三皇子，也縱容了陳昭。
若是陳昭聯合三皇子，真的贏了太子。在寧帝眼裏，或許這是最好的結果。
但，終究世事無常！
三皇子帶兵入宮那晚，京中大亂。
可與三皇子勾結有染的陳昭，卻從始至終都留在了養生殿，從頭到尾都沒有摻和其中。
這明明是他活命的一次機會……他為什麽拒絕了？！
麵對寧帝疑惑的目光，陳昭平靜反問：“陛下怎麽知道，老奴沒有助三皇子？”
寧帝眸光一怔，半響後，仿佛意識到什麽般，死死盯著他：“原來……原來是這樣！”
他喃喃自語，臉上露出著恍然神色。半響後，寧帝渾身氣力仿佛消散，癱軟。
他深深歎了口氣。
“可惜，還是一切都來不及了……”
大局已定，什麽都已經改變不了了！
“你本可以繼續隱瞞下去！”
寧帝沉聲道：“為何，今晚要……暴露？！”
陳昭目光波瀾不驚，這位昔日佝僂的老奴才，眼下此刻目光似乎多了幾分神采。
靜靜盯著坐在前方這位風燭殘年的天子，他平靜道：“因為，老奴也沒有時間了……”
“等陛下一駕崩，太子登基，老奴就沒有翻身機會了！”
“所以，老奴不得不提前暴露……”
“來不及了！”
寧帝搖頭，喃喃自語：“都到了這一步，你又能改變什麽？”
或許再早一點，他還有機會！
不知為何，按理來說寧帝應該很生氣，很憤怒的。
被身邊最忠心的老奴背叛，他原本應該火冒三丈。但此刻，心中卻並無半點怒氣。
人生即將走到終點，似乎很多事情對於他來說，也都並不是那麽重要了。
“陛下難道不好奇！”
陳昭靜靜看著眼前的寧帝，緩緩開口：“老奴究竟想做什麽嗎？”
寧帝盯著他，沒說話。
似乎已經沒有說話的力氣了。
他能感覺到，身體內生命氣息的流逝，似乎比以往要快的多。
這樣下去，他還能撐幾天？
又能否……撐得過今晚？
“老奴入宮二十幾年，侍奉在陛下身邊十幾年……陛下可還記得，當年第一次見到老奴時的場景？”
寧帝目光恍惚。
第一次見到？
十幾年前的事情，他怎麽會記得這些？
尤其還是記住一個奴才的日子？
“其實，老奴也記不太清楚了……”
陳昭目光深邃，緩緩開口歎氣：“應該是在……十五年前左右吧？正是陛下禦駕親征歸來時的時候，老奴出現在了陛下身邊。”
聽到這話，寧帝腦海中仿佛回想起什麽念頭。他拚命想要抓住，卻無論如何都抓不住！
“那一年，陛下禦駕親征回宮，身受重傷……”
陳昭的聲音仿佛有種魔力般，在寧帝的耳邊回響：“聽說是，陛下遭到了高手刺殺，身受重傷……”
寧帝目光恍然，那是改變了他命運，也是讓他淪落至此的罪魁禍首！
每每回想起時，他心中總會泛起一抹深深的不甘心！
“你，想說什麽？”
寧帝盯著他，喘著氣，低聲質問。
陳昭語氣依舊平靜，目光中也毫無任何波瀾：“陛下，可還記得，當年刺殺你的那位神秘高手的模樣長相？”
“模樣……”
寧帝恍惚。
十幾年前那位刺殺他的神秘高手蒙著麵，以一己之力闖入大營，人擋殺人，佛擋殺佛，差點要了他的命！
哪怕過去了這麽多年，寧帝依舊對那晚心有餘悸。
對那晚那道籠罩在黑袍下的記憶尤甚。
“你問……”
寧帝下意識開口，卻又猛的在某一瞬間，仿佛回過神來般。
他赫然抬眸，盯著眼前的老奴陳昭。
此刻，站在他麵前的陳昭不複往日佝僂的模樣，他站直了身子，少了幾分奴性，多了幾分說不上來的神秘之色。
依舊是那張蒼老的臉龐，卻仿佛洋溢著說不上來的詭異氣息。尤其是那雙波瀾不驚的眼神，正無比平靜又深邃的盯著他。
這是寧帝第一次瞧見在他麵前沒有半分敬意模樣的陳昭！
很熟悉，卻又感到很陌生！
此刻，寧帝目光怔怔盯著眼前這道氣質分外有些陌生的身影。
恍惚間，又似乎從他身上瞧出了幾分熟悉感。
意識到什麽般的寧帝，眼神驟然變得無比驚愕。原本垂暮死寂的氣質，似乎在這一刻煥發了生機。
“你？！”
“是你？！！”
寧帝死死盯著眼前的陳昭，盯著他身上隱約傳來的那一抹熟悉氣息……
與當年那晚在南疆，刺殺他的那位神秘高手……如此的相似？！
“你，你就是當年那位刺殺朕的高手？！”
“是你？！！！”
“……”
密室之內，回蕩著寧帝驚愕不已的聲音。
低沉，壓抑，卻無論如何都壓抑不住心頭的驚怒！
震驚！
怒意！
當年那晚被刺殺時的經曆，他至今都難以忘懷！
那是對他造成了一生陰影，也讓他人生命運轉折，淪落至此的罪魁禍首！
而此刻，他竟從眼前這位跟隨在他身邊這麽多年的老奴才身上，察覺到了當年那位高手的氣息！
這，意味著什麽？！
當年的那位高手，竟然……一直就隱藏在他身邊？！
藏在了他身邊這麽多年？！！
寧帝雙目通紅，呼吸急促，死死的盯著陳昭。
這一刻，原本始終波瀾不驚的他，情緒終於發生了劇烈的波動。
陳昭麵色依舊如常。
他靜靜看著眼前此刻略有些‘暴跳如雷’，激動萬分的寧帝，不喜不悲。
一言不發！
靜靜沉默！
直到半響後……
‘暴怒’之下的寧帝，很快就再也支撐不住。
身子軟軟的癱倒在椅子上，大口大口的喘息著，臉色煞白，頭昏眼花。
很累！
累到他幾乎說不出話來！
可即便如此，他依舊死死盯著陳昭。
“你，何時潛入皇宮內的……”
“你，到底想幹什麽？！”
這一刻的寧帝，終於坐不住了！
他並不擔心陳昭能掀起多大的風浪，歸根究底，陳昭隻是一個太監！
寧帝留下的諸多後手，足以製衡他。
可，在當意識到眼前這位跟在他身邊多年的太監，竟然是當年那位差點要了他性命的神秘高手時！
寧帝不得不警惕重視！
他意識到……
眼前的陳昭，極有可能是那已被滅亡的南疆諸國的後人！
而他們潛入大寧王朝這麽多年，目的是什麽？
報仇？！
還是……複國？！
想到這，寧帝心頭有些不寒而栗！
就連他身邊都有南疆諸國的餘孽，那朝堂上，大寧王朝天底下，又有多少那些餘孽？！
他們潛伏了這麽多年，究竟還有多少後手？！
寧帝死死盯著他，臉色蒼白：“你當年既然刺殺了朕，為何又要救朕？！”
“你既然潛伏在朕的身邊，這麽多年為何一直不動手？！”
“你到底想幹什麽？！”
“或許吧。”
麵對寧帝的一番質問，陳昭卻並沒有回答，而是莫名其妙的感慨了這麽一句。
他喃喃自語：“陛下要是能再多活兩年，或許一切都還來得及……”
說到這裏，陳昭抬眸，平靜的看著眼前生命氣息愈發薄弱的寧帝。
“既然如今陛下大限將至，那老奴……”
“也，隻能送陛下一程了！”
寧帝瞳孔猛然一縮，仿佛意識到什麽般。
“你……”
他正要開口，卻感覺呼吸有些困難，仿佛被什麽人掐住了脖子般，呼吸逐漸困難。
他麵色開始泛紅，緊接著泛白，意識到什麽的寧帝，掙紮著想要伸出手來，他死死盯著眼前的陳昭。
但最終，那隻才剛剛伸出的手，在伸到一半時，又無力的垂落下。
陳昭站在原地，靜靜看著這一幕。
直到半響後。
“陛下，一路走好！”
歎氣的聲音從密室中傳來。
轉身，密室內昏黃的燈火照耀在陳昭的臉上，照出了一張不喜不悲的蒼老神色。
他靜靜看著眼前這一幕，喃喃自語般。
“差了點，還是差了點……”
“唉……”
一聲歎息，縈繞在密室之中。
就在這個晚上。
大寧王朝天子，悄無聲息的駕崩了！
……
夜晚。
薑府，後院內。
林江年靜靜躺在屋簷下的搖椅上，悠哉的發著呆。
在將許家的人救出來，讓許嵐跟家人一家團聚之後，林江年便先行回來了。
至於跟那位許老爺子的那番話，林江年沒有說的太明白，但那位許老爺子也應該能領悟。
當然了，要是不能領悟也無妨！
如今的許家雖然保住了，但許家也徹底失勢。日後的許家能否在京城立足還是個問題，若是那位許老爺子依舊還是想不通的話……
那就各自有命了！
算一算時間，從臨王府入京也有大半年了，在京中也停留了幾個月。
也的確該回去了！
京中勢力太過於複雜，加上各方勢力不斷動蕩。
林江年有預感，他繼續留在京中，遲早會跟那位太子殿下對上！
與其如此，倒不如趕緊早點回臨江城去，好好當他的紈絝世子。
至於朝廷與臨王府的恩怨，還是交給正值壯年的臨王來處理更好！
此次京城一行，讓林江年充分認清了自己……他還是比較適合當個紈絝的世子，每天帶著狗腿上街遛鳥，調戲良家婦女的那種！
……
不過，臨走之前，他還得見上那位天子一麵！
順便，將跟長公主之間的婚約做個了結！
林江年躺在搖椅上，半眯著眼睛，懷中正摟抱著一具軟香嬌體。
“殿下，你在想什麽呀？”
小竹蜷縮在自家殿下懷中，腦袋枕在殿下的胸口，悄悄的聽著殿下胸口心跳聲。
過了一會兒，悄悄的抬起頭，卻見自家殿下凝神，似在思索著什麽。
許久沒有動靜！
小竹的聲音，讓林江年回過神來，低頭看了一眼她，捏了捏她嫩滑的小臉蛋，輕笑道：“我在想，什麽時候回去！”
“回去？！”
小竹眨巴了下眼睛，很快意識到什麽：“殿下是說……回臨王府去？”
“不然你還想回哪去？”
林江年問道。
“不是嘛……”
小竹膩聲開口，腦袋在殿下懷裏蹭了蹭。
對於小竹來說，去哪裏都無所謂。
在她眼裏，最重要的人隻有林江年和紙鳶姐姐。隻要能在殿下和紙鳶姐姐的身邊，不管去哪裏都是一樣的。
聽到殿下說要回去，小竹雖然不是特別興奮，但也挺高興的。
不過，她隨後又想到什麽，試探問道：“那，殿下，公主那邊呢……”
她記得，殿下這次入京不是奉王爺之命來迎娶長公主的嗎？
這來了幾個月，公主還沒迎娶，就又要回去了？！
“怎麽？”
林江年揉了揉她的腦袋：“這麽希望你家殿下娶公主？”
“不是啦……”
小竹臉色微紅：“小竹隻是好奇……”
“殿下不打算娶公主了嗎？”
小竹有些擔憂：“那，那殿下豈不是要抗旨？”
“沒那麽嚴重。”
林江年搖頭，心中盤算著，也沒跟小竹解釋那麽多：“這件事情我自有辦法，小竹有時間的話可以收拾收拾了……”
“估計我們很快就要回去了！”
“這麽快？！”
小竹眨眨眼。
“那，我現在就去收拾？”
聽到要回去，小竹掙紮起身，想著趕緊收拾東西。
“去吧。”
林江年順手在小丫鬟那挺翹圓潤的小屁股上輕拍了拍，惹的小竹臉色羞紅，瞪了自家殿下一眼後，這才落荒而逃。
而林江年在細細回味了一下手感後，方才起身，來到了小姨的院落。
既然打算回去了，也該提前跟小姨吱個聲。免得小姨每次都說他有事總瞞著她！
不過，想著等到時候回去了，就見不到小姨了，林江年還怪有些舍不得！
平日裏雖然跟這位小姨交流很少，但小姨對林江年的確很好。等這次回去後，下次要見麵，怕是不知道要等到什麽時候了。
等見到小姨，說明來意後。
薑語湘明顯有些意外。
“回，回去？！”
薑語湘有些愣神的看著林江年：“你，就要回去了嗎？”
“差不多了！”
林江年輕聲解釋道：“來京城也有幾個月了，該解決的事情也解決的差不多了，也的確該回去了……”
薑語湘目光怔怔，似沒想到林江年突然就說要回去。
一時之間，還真有些舍不得。
“那，長公主那邊呢？”
薑語湘忍不住問道：“你，當真打算退婚？”
“應該是吧。”
林江年含糊其辭。
退婚是肯定的，至於是個什麽流程，那就不得而知了。
一切，都得等見到那位天子再說。
若是見不到……
那問題就更好解決了！
“你這婚還沒退呢，就這麽急著走了？”
聽著林江年的話，薑語湘忍不住道：“萬一陛下不允許呢？執意讓你迎娶長公主呢？”
林江年歎氣：“我不想娶，陛下總不能硬逼著娶吧？”
“你能選擇？”
“不能！”
林江年開口道：“不過，我可以逃婚！”
薑語湘：“……”
“你給我悠著點，逃婚豈是兒戲？這可是欺君之罪！”
薑語湘沒好氣的瞪著他。
“我隨口一說的……”
林江年輕笑道：“不出意外，最近這幾天就會有結果了……等這件事情解決完後，也是時候該回去了！”
此次遊曆京城的目的已經達到，京中看這情況，離出亂子不遠了！
薑語湘眼神有些複雜，靜靜看著林江年。
她也知道，林江年此次入京不可能一直待在這裏。在這裏住了這麽一段時間，也差不多了！
可一想到都要離開了，她又有些不舍。
“走吧，走吧，你們都走吧，留我一個人在這裏孤獨終老好了！”
薑語湘幽幽歎了口氣。
聽著小姨賭氣的話，林江年輕聲安慰：“小姨要不舍不得我們，也可以跟我們一起回臨江城啊？”
“去臨江城？”
薑語湘怔了怔，似沒想到這個念頭，若有所思。
“對啊！”
林江年點頭：“反正小姨去哪兒也是去，不如跟我們一起去臨江城轉轉，一路上也算是遊山玩水有個伴……”
誠然，小姨留在京中也沒幾個朋友。除了皇宮中的那位皇後娘娘外，能跟小姨聊上天的人也隻有紙鳶了。
這段時間皇宮出了事後，小姨已經很久沒入宮了，怕是最近有些閑得慌！
聽到這話，薑語湘明顯心動了。
但隨後，她又瞥了林江年一眼。
“不去不去！”
“為何？”
“臨江城那可是你的地盤，我要去了，萬一你欺負我，我上哪說理去？”
“小姨你這是哪的話，我怎麽會欺負你？”
“那可不好說！”
薑語湘斜瞥了他一眼，冷嗬：“誰知道呢？”
林江年總感覺小姨的目光意有所指，但又說不上來。
“小姨你放心吧，你可是我小姨，我哪敢欺負你呢！”
林江年歎氣道：“我要是欺負你，紙鳶可不會放過我。”
“是嗎？”
薑語湘上下打量了林江年一眼，似突然想起了什麽般，目光微微有些怔神。
隨即有些不自然的扭開了視線。
仿佛想起了之前曾發生過的一些事情，深呼吸一口氣，逐漸平靜下來。
“再說吧，我目前還沒想好。”
“那小姨你好好考慮？”
林江年看著小姨，又加了一句：“紙鳶要是知道小姨你跟我們一起回去，她也會很開心的。”
“謔！”
薑語湘瞥了他一眼：“都學會用紙鳶來要挾我了？”
“這哪裏是要挾？”
林江年搖頭，輕笑道：“這是盛情邀請！”
說到這裏，林江年又突然想起什麽：“對了小姨，能問你個問題嗎？”
“說吧！”
“你這次從家裏跑到京城來……那位老爺子不生氣嗎？”
原本麵色還算平靜的薑語湘聽到這話，當即一瞪眼：“臭小子你什麽意思？故意的？！”
“不敢！”
林江年搖頭：“就是單純好奇……小姨你這次逃婚，老爺子……”
“什麽逃婚？”
薑語湘沒好氣的打斷了他，瞪眼怒道：“我什麽時候要結婚成親了？”
“那小姨你為何不敢回去……”
聽到這話，薑語湘臉上當即浮現一抹羞惱，上前就要揪林江年耳朵：“你小小年紀問那麽多幹什麽？！”
“不許再問！”
林江年側身躲過，趕緊安撫：“我就隨口一問，小姨別放在心上。”
對於小姨逃到京城來的事情，林江年知道的並不多。
隻是聽說小姨是為了逃避薑家的催婚，連夜在府上丫鬟的幫助下逃了出來，跑到京城躲了起來。
雖然一句帶過，但林江年還是聽出了其中的不尋常。
在丫鬟的幫助下連夜逃了出來……
這恐怕意味著，薑家這次是真的打算想要把薑語湘嫁出去！
雖然以林江年的眼光來看，小姨如今還算很年輕，正是剛褪去青澀，變得成熟的年紀。
但在薑家人看來顯然不是如此！
在薑家眼裏，像薑語湘這樣同齡的女子，人家孩子都快十來歲了，而她依舊還沒嫁出去！
愁啊！
丟人呐！
尤其是對於薑家這樣的大戶人家來說，尤其注重臉麵！
但薑語湘卻是一個特立獨行的意外！
這次鐵了心要把薑語湘嫁出去，但薑語湘已然遽爾選擇了反抗，竟然連夜離家出走……
林江年不得不佩服，小姨不愧是小姨，這份氣性和脾氣實屬火辣！
這等手腕，也令人欽佩！
不過，林江年卻意識到，這件事情恐怕還沒有結束。
薑語湘雖然暫時躲在了京城，有薑寧康這個二哥護著，暫時無妨。
但遲早，薑家的人會找上來的！
薑語湘也不能在京城躲一輩子，那麽到時候……
林江年小小一提醒，果不其然，薑語湘的臉色便微微變了變。
顯然她也意識到了這個可能！
畢竟真不可能躲一輩子！
按照她的估計，過完這個年後，薑家怕是就會有人來京城了！
畢竟她的行蹤還算是好找，薑家遲早會找上門。
而薑語湘也鐵了心決定鬥爭到底……不嫁！
反正寧死也不嫁人！
誰說女子就一定要嫁人的了？
都是那幫老古董的封建糟粕罷了！
“其實，小姨可以跟我們一起去臨王府……這樣一來，薑家的人暫時就找不到小姨了，就算以後找到了……”
林江年停頓了下，又輕笑一聲：“他們可沒那麽膽子，敢來臨王府要人！”
“有我在，小姨不用擔心會被抓回去逼著成親嫁人！”
薑語湘怔了怔，抬眸看著林江年。
半響後，她微微眯起眼睛：“你這算是在，保護小姨嗎？”
“肯定啊！”
林江年點頭：“你是我唯一的小姨，我不幫你幫誰？”
“我又不是你親小姨！”
“沒區別。”
“……”
“行吧。”
薑語湘幽幽歎了口氣，美眸中泛著幾分愉悅的色彩：“我考慮考慮吧。”
“行，那小姨你慢慢考慮，我就不打擾了！”
目的達到後，林江年便離開了。
剩下薑語湘站在原地，目送著林江年離開的方向。
撇撇嘴，“這臭小子，居然還想這保護小姨了？”
片刻後，又輕歎了口氣，喃喃道：“不過姐姐，你這兒子也算是終於長大了……”
“我這個做小姨的，也算是感到欣慰了……”
“……”
從小姨院落離開，林江年本打算去找紙鳶，卻沒想到碰上了另一個人。
“林江年？！”
一個清脆而略帶幾分喜悅興奮的聲音。
林江年抬眸，便見前方視線中，身著一襲對襟碎花長裙的許嵐出現在前方，俏生生的站在原地，正朝著他揮手。
“許嵐？”
林江年有些意外，走上前：“你怎麽來了？”
“來找你呀！”
許嵐清秀的臉上神采飛揚，一掃前些日子頹靡氣勢，整個人熠熠生輝，宛如恢複了昔日那位風采依舊的許大小姐！
“這個時間點……”
林江年抬頭看了眼夜色：“你不應該在家跟你爺爺和哥哥們團聚敘舊嗎？”
“哎呀，哪有那麽多的舊要敘！”
許嵐撇撇嘴，得知爺爺和哥哥沒事後，她徹底放下心來。
她本就不是什麽多愁善感之人，既然爺爺和哥哥沒事了，她很快就把之前的不開心拋在腦後，又恢複了這副看似沒心沒肺的傻乎乎模樣。
“你剛才去哪了？”
許嵐問道。
“找小姨聊了一會兒……”
林江年瞥了她一眼：“你這麽晚跑過來，有事嗎？”
“有啊！”
許嵐點點腦袋，看向林江年，“我是來向你道謝的。”
說到這裏，許嵐幽幽歎了口氣：“要不是你的話，恐怕這次我爺爺和哥哥他們這次完了……”
許嵐心裏很感激林江年！
特別特別特別感激！
所以，在跟爺爺和哥哥們團聚後，她就迫不及待的想過來找林江年。
連她自己都不清楚這麽急迫的原因！
“道謝？”
林江年後退一步，打量了她兩眼：“你就是這麽道謝的？”
許嵐眨眨眼：“不然呢？”
“兩手空空的道謝？”
林江年瞥了一眼：“也太沒誠意了吧？！”
聽到這話，許嵐臉色有些泛紅，有些不好意思：“這，我忘了嘛……”
她先前隻想著趕緊過來見林江年，完全忘記了道謝的誠意……再說了，以往她也沒有這方麵的經驗！
被林江年這麽一提醒，她就這樣空著手來說句感覺……的確好像很沒有誠意？
“那，你喜歡什麽？想要什麽？”
許嵐看向他，試探道：“回頭我幫你弄來？！”
“算了，沒意思！”
林江年歎氣，瞥了她一眼：“我開口要來的誠意，和你主動給的誠意能一樣嗎？”
“不，不一樣嗎？”
許嵐一怔，茫然的眨眨眼。
都是誠意，能有什麽區別嗎？
林江年：“……”
本想忽悠一下她，沒想到這位許大小姐腦袋一根筋，完全領悟不到。
“不一樣！”
林江年搖頭：“算了，跟你開個玩笑……你這麽晚跑過來找我，就隻是專程來向我道謝的？”
“也不全是……”
“嗯？”
“你還沒告訴我呢……”
許嵐似想到什麽，臉蛋略有些不自然，但還是追問：“我爺爺今天……是不是跟你說了什麽？”
“你問這個做什麽？”
“就，就問問……”
“也沒說什麽。”
林江年搖搖頭。
但許嵐明顯有些不信：“真，真的？”
“你到底想說什麽？”
林江年察覺到了許嵐的扭捏，盯著她看了一陣。
這一看，倒是給許嵐看的有些羞嚇了。
“你，你這麽看我做什麽？”
“你不對勁！”
林江年目光凝神盯著她：“你臉紅什麽？”
“我，我沒有！”
“你緊張了？”
“沒，沒有！”
“那你結巴什麽？”
“我，我……”
見許嵐結結巴巴著，昏暗燈光下，那張清秀的臉龐上浮現一抹羞紅。
這是以往林江年很少瞧見的模樣。
這位平日裏大大咧咧的許大小姐，居然也會有臉紅小女子扭捏的一麵？
林江年不免覺得有些意思，他突然輕笑一聲：“你爺爺，今天的確問了我一個問題……”
見許嵐紅著臉，有些羞澀的模樣，卻又還是很好奇的睜著眼睛看過來。
林江年輕笑一聲：“你爺爺，今天問我們倆是什麽關係！”
“啊？”
此話一出，許嵐隻感覺腦袋中仿佛有什麽炸開般，一股羞慌的情緒瞬間在心頭蔓延開。
爺爺他，他居然……
一時間，許嵐羞的有些無地自容，羞慌的情緒彌漫胸口，讓她忍不住有種想逃離此地的衝動。
但與此同時，也還伴隨著另一股說不上來的異樣情緒蔓延胸口。
讓她強抑製住了心頭的羞澀和慌亂。
她低下腦袋，臉蛋略有些滾燙感。
“那，那你……”
許嵐的聲音有些結結巴巴：“你，怎麽說，說的……”
林江年靜靜欣賞著眼前許大小姐的神色反應，輕笑：“你覺得，我們是什麽關係？”
“我，我……”
許嵐語氣羞慌，不敢抬頭，手足無措：“我，我不知道……”
“巧了！”
林江年輕聲開口：“我也不知道。”
聽到這話，許嵐身子微微一震。
原本羞紅的臉色，不知為何浮現起了一抹蒼白。
她下意識抬起頭，看向林江年。清秀的臉龐上，浮現起了幾抹慌亂。
那雙瞳孔中，仿佛有什麽情緒醞釀著。
“知道為什麽嗎？”
林江年依舊輕笑。
許嵐輕咬著下唇，沒說話。
她搖了搖頭。
“因為呐……”
林江年輕歎了口氣，目光順著許大小姐那張清秀局促不安的臉蛋，緩緩往下。
“本世子啊，不喜歡小的。”
聽到這話，許嵐眸色恍惚，似有些沒反應過來。
半響後，她低下頭，緊咬下唇，聲音很輕，卻很用力的小聲辯解著：“我，我已經不，不小了……”
她跟林江年的年紀相仿，比他小不了多少。
年齡的確已經不算小了……
“我說的可不是年齡。”
林江年輕歎了口氣。
“嗯？”
許嵐一怔，神色恍惚。
不，不是年齡？
她下意識抬起頭，對視上林江年的目光。
那溫和平靜的目光中，卻又仿佛像是在暗示著什麽般。
很刻意！
許嵐神色依舊怔怔，直到半響後，她才終於仿佛領悟意識到了林江年的什麽目光。
下意識低頭看去。
緊接著，沉默！
沉默良久！
那張原本泛白的臉蛋，一瞬間肉眼可見般爬滿羞紅！
少女的羞澀情緒遍布那張清秀精致的臉蛋，紅的驚豔！
而許嵐，也瞬間想起當初在臨王府時，林江年曾經問過她的那幾個問題……
“樹沒有樹心的話，還需要樹皮包裹嗎？”
“茶壺沒有壺，還要茶蓋嗎？”
“那如果一個人沒有腳的話，需要穿鞋嗎？”
“……”
許嵐瞬間明白過來一切！
同時，心中另一種羞惱情緒湧現，同時夾雜著一幕淡淡的失落。
這，這家夥果然……
果然是在嫌棄她……小？！
真，真的很小嗎？
許嵐低著頭，看著自己的足尖……怔怔出神。
答案，很明顯了！
意識到這，許嵐情緒越來越失落。
眼神也逐漸黯淡！
果然，這家夥就是因為嫌棄她……小吧？
就在這個時候，她的肩膀突然被人拍了拍。下意識抬眸，便見林江年目光依舊溫和。甚至，眼神中還多了幾分鼓勵。
這狗男人安慰道：“別灰心，還有發育的機會……”
“自信點，我很看好你！”
許嵐：“……”
“……”
(本章完)
四周鴉雀無聲。
垂暮老矣的寧帝跌坐在桌前，蒼老深凹的眼睛盯著眼前這道同樣蒼老的身影。
這位跟隨在他身邊二十幾年，對他忠心耿耿的親信老奴。終於在今晚，緩緩暴露出了他的真實目的。
寧帝的眼神從一開始的驚愕，到逐漸冷靜下來。
再到，重新變得波瀾不驚。
他太累了！
身子骨早已被蠱毒荼毒摧毀，虛弱不堪，眼下就連說話都很費力。
他靜靜盯著眼前的陳昭。
盯著這個在他麵前卑躬屈膝了二十幾年的老奴，當著他的麵，將他剛剛立好的遺詔燒的幹幹淨淨。
像是陷入了許久的追憶。
所以，他是最希望寧帝活久一點的人！
寧帝眸光深邃，盯著他：“所以，這些年你四處尋找辦法替朕續命，隻是為了保全伱自己？”
寧帝凝神，盯著他良久，再度沉聲開口：“你，想殺朕？”
正因如此，寧帝對他也是同樣極為信任。不僅將密天司交到他手上，更甚至對於他這些年來在朝中的一切行徑都極為放縱！
“為什麽？”
他的身形依舊佝僂，此刻渾身上下氣勢卻發生了變化。此刻的他，不再是那個時時刻刻都彎腰麵露笑容的老太監！
他對視上了寧帝的目光，兩人眼神交互。
陳昭低眸，緩緩道：“老奴比任何人都希望，陛下能活的長久些！”
語氣很沉悶。
沒有了以往身份的差距，也沒了盛氣淩人的氣勢。宛如幾十年的老友，就這樣互相看著對方。
這一刻的兩人，都平靜如水。
寧帝盯著眼前這個老奴。
沉默！
陳昭開口。
他是寧帝最信任的宦官，但同時，也是京中無數人的眼中釘。
陳昭平靜道：“老奴想再多活幾年！”
他給了陳昭能得到的一切，身為宦官，卻幾乎能左右朝堂半壁江山的勢力，可謂是站在了宦官的巔峰！
“陛下覺得老奴是什麽人，老奴就是什麽人！”
大逆不道！
該誅九族！
也有些艱難！
他像是才緩過一口氣，盯著眼前這個跟了他二十幾年的奴才，卻在今晚莫名變得陌生。
“為什麽！”
陳昭眼神深邃，深邃空洞的眸子中，似彌漫著幾抹恍惚茫然。
但，他從來沒有動手過！
語氣依舊低沉沙啞，卻少了幾分往日的畏懼。
他的確是一個算得上忠心耿耿，又能力極強的宦官……除了今晚！
這些年來，陳昭辦事勤勤懇懇，幾乎從來沒有出過任何紕漏。同時，他也不遺餘力的為寧帝尋找著續命之法，成功讓原本早該駕崩的寧帝，硬生生續命到了現在。
陳昭與寧帝對視，平靜道：“陛下活著，老奴才能活著！”
“陛下，想知道什麽？”
他的聲音，依舊帶著幾分沉悶詭異。
寧帝盯著他，沉聲問道。
“你，到底是什麽人？”
半響後，他深深歎氣：“老奴是什麽人，已經不重要了！”
寧帝沉默，有些複雜的盯著眼前的老奴。
“也希望，陛下能多活幾年！”
這是寧帝最想不通的事情！
尤其是那位太子殿下！
等到寧帝一駕崩，太子殿下登基上位，必定不會放過他！
到時候，他的下場不言而喻！
良久！
“陛下若是駕崩，老奴也將命不久矣！”
終於，寧帝率先開口。
空氣中彌漫著一股燒焦氣息，也彌漫著一股說不上來的陰冷氣息。
直到今晚，他才意識到這個跟在他身邊幾十年的老奴有異心！
但直到今晚，他才終於露出爪牙來！
但，讓寧帝愈發疑惑的是……他原本有很多機會！
他是寧帝最信任的仆人，也是跟在寧帝身邊最有機會下手的人！他若要殺寧帝，這十幾年來有無數次機會！
“我？”
陳昭在將手上的遺詔燒幹淨後，方才抬起頭，將那彎了幾十年的脊梁緩緩直起！
寧帝知道這一切遲早是會被打破的，等他一駕崩，太子殿下斷然絕不會放過陳昭！
他心中，也給了陳昭一個機會！
隻是……
他似乎並沒有把握住。
寧帝盯著地麵上，那幾乎被燒的幹幹淨淨，隻剩下了些許殘骸的‘遺詔’。
被一個奴才當著他的麵燒了自己身為天子立下的‘遺詔’，寧帝本應憤怒的。
隻不過，他此刻卻沒有半分憤怒的情緒和心情。
或許是他，已經沒有這份力氣了。
他半眯著眼睛，眼神渾濁，半響後，才沉聲開口：“你，燒了朕的遺詔，也改變不了任何局勢……”
大勢已定！
他留下的這份遺詔不過是以防萬一，即便沒有這份遺詔，也沒人能阻止太子登基！
燒與不燒，完全沒有任何意義。
“朕給過你機會的……”
寧帝低沉開口。
陳昭目光不變：“陛下說的是，三皇子？！”
寧帝道：“你既然知道，為何三皇子帶兵入宮那晚，你沒有助他？”
陳昭背地裏與三皇子有染，這一點寧帝很清楚。
甚至，這一切都是他在暗地裏默許！
他默許了陳昭接觸三皇子，也默許了三皇子跟密天司勾結，將勢力魔爪伸入到皇宮禁軍之中……
他默許了這一切！
也正是當日三皇子兵變失敗後，太子來見他時，所問起的那個問題！
而這其中，也許有寧帝的私心存在。在他眼裏，或許更看好三皇子！
太子，心性終究太軟了！
他縱容了三皇子，也縱容了陳昭。
若是陳昭聯合三皇子，真的贏了太子。在寧帝眼裏，或許這是最好的結果。
但，終究世事無常！
三皇子帶兵入宮那晚，京中大亂。
可與三皇子勾結有染的陳昭，卻從始至終都留在了養生殿，從頭到尾都沒有摻和其中。
這明明是他活命的一次機會……他為什麽拒絕了？！
麵對寧帝疑惑的目光，陳昭平靜反問：“陛下怎麽知道，老奴沒有助三皇子？”
寧帝眸光一怔，半響後，仿佛意識到什麽般，死死盯著他：“原來……原來是這樣！”
他喃喃自語，臉上露出著恍然神色。半響後，寧帝渾身氣力仿佛消散，癱軟。
他深深歎了口氣。
“可惜，還是一切都來不及了……”
大局已定，什麽都已經改變不了了！
“你本可以繼續隱瞞下去！”
寧帝沉聲道：“為何，今晚要……暴露？！”
陳昭目光波瀾不驚，這位昔日佝僂的老奴才，眼下此刻目光似乎多了幾分神采。
靜靜盯著坐在前方這位風燭殘年的天子，他平靜道：“因為，老奴也沒有時間了……”
“等陛下一駕崩，太子登基，老奴就沒有翻身機會了！”
“所以，老奴不得不提前暴露……”
“來不及了！”
寧帝搖頭，喃喃自語：“都到了這一步，你又能改變什麽？”
或許再早一點，他還有機會！
不知為何，按理來說寧帝應該很生氣，很憤怒的。
被身邊最忠心的老奴背叛，他原本應該火冒三丈。但此刻，心中卻並無半點怒氣。
人生即將走到終點，似乎很多事情對於他來說，也都並不是那麽重要了。
“陛下難道不好奇！”
陳昭靜靜看著眼前的寧帝，緩緩開口：“老奴究竟想做什麽嗎？”
寧帝盯著他，沒說話。
似乎已經沒有說話的力氣了。
他能感覺到，身體內生命氣息的流逝，似乎比以往要快的多。
這樣下去，他還能撐幾天？
又能否……撐得過今晚？
“老奴入宮二十幾年，侍奉在陛下身邊十幾年……陛下可還記得，當年第一次見到老奴時的場景？”
寧帝目光恍惚。
第一次見到？
十幾年前的事情，他怎麽會記得這些？
尤其還是記住一個奴才的日子？
“其實，老奴也記不太清楚了……”
陳昭目光深邃，緩緩開口歎氣：“應該是在……十五年前左右吧？正是陛下禦駕親征歸來時的時候，老奴出現在了陛下身邊。”
聽到這話，寧帝腦海中仿佛回想起什麽念頭。他拚命想要抓住，卻無論如何都抓不住！
“那一年，陛下禦駕親征回宮，身受重傷……”
陳昭的聲音仿佛有種魔力般，在寧帝的耳邊回響：“聽說是，陛下遭到了高手刺殺，身受重傷……”
寧帝目光恍然，那是改變了他命運，也是讓他淪落至此的罪魁禍首！
每每回想起時，他心中總會泛起一抹深深的不甘心！
“你，想說什麽？”
寧帝盯著他，喘著氣，低聲質問。
陳昭語氣依舊平靜，目光中也毫無任何波瀾：“陛下，可還記得，當年刺殺你的那位神秘高手的模樣長相？”
“模樣……”
寧帝恍惚。
十幾年前那位刺殺他的神秘高手蒙著麵，以一己之力闖入大營，人擋殺人，佛擋殺佛，差點要了他的命！
哪怕過去了這麽多年，寧帝依舊對那晚心有餘悸。
對那晚那道籠罩在黑袍下的記憶尤甚。
“你問……”
寧帝下意識開口，卻又猛的在某一瞬間，仿佛回過神來般。
他赫然抬眸，盯著眼前的老奴陳昭。
此刻，站在他麵前的陳昭不複往日佝僂的模樣，他站直了身子，少了幾分奴性，多了幾分說不上來的神秘之色。
依舊是那張蒼老的臉龐，卻仿佛洋溢著說不上來的詭異氣息。尤其是那雙波瀾不驚的眼神，正無比平靜又深邃的盯著他。
這是寧帝第一次瞧見在他麵前沒有半分敬意模樣的陳昭！
很熟悉，卻又感到很陌生！
此刻，寧帝目光怔怔盯著眼前這道氣質分外有些陌生的身影。
恍惚間，又似乎從他身上瞧出了幾分熟悉感。
意識到什麽般的寧帝，眼神驟然變得無比驚愕。原本垂暮死寂的氣質，似乎在這一刻煥發了生機。
“你？！”
“是你？！！”
寧帝死死盯著眼前的陳昭，盯著他身上隱約傳來的那一抹熟悉氣息……
與當年那晚在南疆，刺殺他的那位神秘高手……如此的相似？！
“你，你就是當年那位刺殺朕的高手？！”
“是你？！！！”
“……”
密室之內，回蕩著寧帝驚愕不已的聲音。
低沉，壓抑，卻無論如何都壓抑不住心頭的驚怒！
震驚！
怒意！
當年那晚被刺殺時的經曆，他至今都難以忘懷！
那是對他造成了一生陰影，也讓他人生命運轉折，淪落至此的罪魁禍首！
而此刻，他竟從眼前這位跟隨在他身邊這麽多年的老奴才身上，察覺到了當年那位高手的氣息！
這，意味著什麽？！
當年的那位高手，竟然……一直就隱藏在他身邊？！
藏在了他身邊這麽多年？！！
寧帝雙目通紅，呼吸急促，死死的盯著陳昭。
這一刻，原本始終波瀾不驚的他，情緒終於發生了劇烈的波動。
陳昭麵色依舊如常。
他靜靜看著眼前此刻略有些‘暴跳如雷’，激動萬分的寧帝，不喜不悲。
一言不發！
靜靜沉默！
直到半響後……
‘暴怒’之下的寧帝，很快就再也支撐不住。
身子軟軟的癱倒在椅子上，大口大口的喘息著，臉色煞白，頭昏眼花。
很累！
累到他幾乎說不出話來！
可即便如此，他依舊死死盯著陳昭。
“你，何時潛入皇宮內的……”
“你，到底想幹什麽？！”
這一刻的寧帝，終於坐不住了！
他並不擔心陳昭能掀起多大的風浪，歸根究底，陳昭隻是一個太監！
寧帝留下的諸多後手，足以製衡他。
可，在當意識到眼前這位跟在他身邊多年的太監，竟然是當年那位差點要了他性命的神秘高手時！
寧帝不得不警惕重視！
他意識到……
眼前的陳昭，極有可能是那已被滅亡的南疆諸國的後人！
而他們潛入大寧王朝這麽多年，目的是什麽？
報仇？！
還是……複國？！
想到這，寧帝心頭有些不寒而栗！
就連他身邊都有南疆諸國的餘孽，那朝堂上，大寧王朝天底下，又有多少那些餘孽？！
他們潛伏了這麽多年，究竟還有多少後手？！
寧帝死死盯著他，臉色蒼白：“你當年既然刺殺了朕，為何又要救朕？！”
“你既然潛伏在朕的身邊，這麽多年為何一直不動手？！”
“你到底想幹什麽？！”
“或許吧。”
麵對寧帝的一番質問，陳昭卻並沒有回答，而是莫名其妙的感慨了這麽一句。
他喃喃自語：“陛下要是能再多活兩年，或許一切都還來得及……”
說到這裏，陳昭抬眸，平靜的看著眼前生命氣息愈發薄弱的寧帝。
“既然如今陛下大限將至，那老奴……”
“也，隻能送陛下一程了！”
寧帝瞳孔猛然一縮，仿佛意識到什麽般。
“你……”
他正要開口，卻感覺呼吸有些困難，仿佛被什麽人掐住了脖子般，呼吸逐漸困難。
他麵色開始泛紅，緊接著泛白，意識到什麽的寧帝，掙紮著想要伸出手來，他死死盯著眼前的陳昭。
但最終，那隻才剛剛伸出的手，在伸到一半時，又無力的垂落下。
陳昭站在原地，靜靜看著這一幕。
直到半響後。
“陛下，一路走好！”
歎氣的聲音從密室中傳來。
轉身，密室內昏黃的燈火照耀在陳昭的臉上，照出了一張不喜不悲的蒼老神色。
他靜靜看著眼前這一幕，喃喃自語般。
“差了點，還是差了點……”
“唉……”
一聲歎息，縈繞在密室之中。
就在這個晚上。
大寧王朝天子，悄無聲息的駕崩了！
……
夜晚。
薑府，後院內。
林江年靜靜躺在屋簷下的搖椅上，悠哉的發著呆。
在將許家的人救出來，讓許嵐跟家人一家團聚之後，林江年便先行回來了。
至於跟那位許老爺子的那番話，林江年沒有說的太明白，但那位許老爺子也應該能領悟。
當然了，要是不能領悟也無妨！
如今的許家雖然保住了，但許家也徹底失勢。日後的許家能否在京城立足還是個問題，若是那位許老爺子依舊還是想不通的話……
那就各自有命了！
算一算時間，從臨王府入京也有大半年了，在京中也停留了幾個月。
也的確該回去了！
京中勢力太過於複雜，加上各方勢力不斷動蕩。
林江年有預感，他繼續留在京中，遲早會跟那位太子殿下對上！
與其如此，倒不如趕緊早點回臨江城去，好好當他的紈絝世子。
至於朝廷與臨王府的恩怨，還是交給正值壯年的臨王來處理更好！
此次京城一行，讓林江年充分認清了自己……他還是比較適合當個紈絝的世子，每天帶著狗腿上街遛鳥，調戲良家婦女的那種！
……
不過，臨走之前，他還得見上那位天子一麵！
順便，將跟長公主之間的婚約做個了結！
林江年躺在搖椅上，半眯著眼睛，懷中正摟抱著一具軟香嬌體。
“殿下，你在想什麽呀？”
小竹蜷縮在自家殿下懷中，腦袋枕在殿下的胸口，悄悄的聽著殿下胸口心跳聲。
過了一會兒，悄悄的抬起頭，卻見自家殿下凝神，似在思索著什麽。
許久沒有動靜！
小竹的聲音，讓林江年回過神來，低頭看了一眼她，捏了捏她嫩滑的小臉蛋，輕笑道：“我在想，什麽時候回去！”
“回去？！”
小竹眨巴了下眼睛，很快意識到什麽：“殿下是說……回臨王府去？”
“不然你還想回哪去？”
林江年問道。
“不是嘛……”
小竹膩聲開口，腦袋在殿下懷裏蹭了蹭。
對於小竹來說，去哪裏都無所謂。
在她眼裏，最重要的人隻有林江年和紙鳶姐姐。隻要能在殿下和紙鳶姐姐的身邊，不管去哪裏都是一樣的。
聽到殿下說要回去，小竹雖然不是特別興奮，但也挺高興的。
不過，她隨後又想到什麽，試探問道：“那，殿下，公主那邊呢……”
她記得，殿下這次入京不是奉王爺之命來迎娶長公主的嗎？
這來了幾個月，公主還沒迎娶，就又要回去了？！
“怎麽？”
林江年揉了揉她的腦袋：“這麽希望你家殿下娶公主？”
“不是啦……”
小竹臉色微紅：“小竹隻是好奇……”
“殿下不打算娶公主了嗎？”
小竹有些擔憂：“那，那殿下豈不是要抗旨？”
“沒那麽嚴重。”
林江年搖頭，心中盤算著，也沒跟小竹解釋那麽多：“這件事情我自有辦法，小竹有時間的話可以收拾收拾了……”
“估計我們很快就要回去了！”
“這麽快？！”
小竹眨眨眼。
“那，我現在就去收拾？”
聽到要回去，小竹掙紮起身，想著趕緊收拾東西。
“去吧。”
林江年順手在小丫鬟那挺翹圓潤的小屁股上輕拍了拍，惹的小竹臉色羞紅，瞪了自家殿下一眼後，這才落荒而逃。
而林江年在細細回味了一下手感後，方才起身，來到了小姨的院落。
既然打算回去了，也該提前跟小姨吱個聲。免得小姨每次都說他有事總瞞著她！
不過，想著等到時候回去了，就見不到小姨了，林江年還怪有些舍不得！
平日裏雖然跟這位小姨交流很少，但小姨對林江年的確很好。等這次回去後，下次要見麵，怕是不知道要等到什麽時候了。
等見到小姨，說明來意後。
薑語湘明顯有些意外。
“回，回去？！”
薑語湘有些愣神的看著林江年：“你，就要回去了嗎？”
“差不多了！”
林江年輕聲解釋道：“來京城也有幾個月了，該解決的事情也解決的差不多了，也的確該回去了……”
薑語湘目光怔怔，似沒想到林江年突然就說要回去。
一時之間，還真有些舍不得。
“那，長公主那邊呢？”
薑語湘忍不住問道：“你，當真打算退婚？”
“應該是吧。”
林江年含糊其辭。
退婚是肯定的，至於是個什麽流程，那就不得而知了。
一切，都得等見到那位天子再說。
若是見不到……
那問題就更好解決了！
“你這婚還沒退呢，就這麽急著走了？”
聽著林江年的話，薑語湘忍不住道：“萬一陛下不允許呢？執意讓你迎娶長公主呢？”
林江年歎氣：“我不想娶，陛下總不能硬逼著娶吧？”
“你能選擇？”
“不能！”
林江年開口道：“不過，我可以逃婚！”
薑語湘：“……”
“你給我悠著點，逃婚豈是兒戲？這可是欺君之罪！”
薑語湘沒好氣的瞪著他。
“我隨口一說的……”
林江年輕笑道：“不出意外，最近這幾天就會有結果了……等這件事情解決完後，也是時候該回去了！”
此次遊曆京城的目的已經達到，京中看這情況，離出亂子不遠了！
薑語湘眼神有些複雜，靜靜看著林江年。
她也知道，林江年此次入京不可能一直待在這裏。在這裏住了這麽一段時間，也差不多了！
可一想到都要離開了，她又有些不舍。
“走吧，走吧，你們都走吧，留我一個人在這裏孤獨終老好了！”
薑語湘幽幽歎了口氣。
聽著小姨賭氣的話，林江年輕聲安慰：“小姨要不舍不得我們，也可以跟我們一起回臨江城啊？”
“去臨江城？”
薑語湘怔了怔，似沒想到這個念頭，若有所思。
“對啊！”
林江年點頭：“反正小姨去哪兒也是去，不如跟我們一起去臨江城轉轉，一路上也算是遊山玩水有個伴……”
誠然，小姨留在京中也沒幾個朋友。除了皇宮中的那位皇後娘娘外，能跟小姨聊上天的人也隻有紙鳶了。
這段時間皇宮出了事後，小姨已經很久沒入宮了，怕是最近有些閑得慌！
聽到這話，薑語湘明顯心動了。
但隨後，她又瞥了林江年一眼。
“不去不去！”
“為何？”
“臨江城那可是你的地盤，我要去了，萬一你欺負我，我上哪說理去？”
“小姨你這是哪的話，我怎麽會欺負你？”
“那可不好說！”
薑語湘斜瞥了他一眼，冷嗬：“誰知道呢？”
林江年總感覺小姨的目光意有所指，但又說不上來。
“小姨你放心吧，你可是我小姨，我哪敢欺負你呢！”
林江年歎氣道：“我要是欺負你，紙鳶可不會放過我。”
“是嗎？”
薑語湘上下打量了林江年一眼，似突然想起了什麽般，目光微微有些怔神。
隨即有些不自然的扭開了視線。
仿佛想起了之前曾發生過的一些事情，深呼吸一口氣，逐漸平靜下來。
“再說吧，我目前還沒想好。”
“那小姨你好好考慮？”
林江年看著小姨，又加了一句：“紙鳶要是知道小姨你跟我們一起回去，她也會很開心的。”
“謔！”
薑語湘瞥了他一眼：“都學會用紙鳶來要挾我了？”
“這哪裏是要挾？”
林江年搖頭，輕笑道：“這是盛情邀請！”
說到這裏，林江年又突然想起什麽：“對了小姨，能問你個問題嗎？”
“說吧！”
“你這次從家裏跑到京城來……那位老爺子不生氣嗎？”
原本麵色還算平靜的薑語湘聽到這話，當即一瞪眼：“臭小子你什麽意思？故意的？！”
“不敢！”
林江年搖頭：“就是單純好奇……小姨你這次逃婚，老爺子……”
“什麽逃婚？”
薑語湘沒好氣的打斷了他，瞪眼怒道：“我什麽時候要結婚成親了？”
“那小姨你為何不敢回去……”
聽到這話，薑語湘臉上當即浮現一抹羞惱，上前就要揪林江年耳朵：“你小小年紀問那麽多幹什麽？！”
“不許再問！”
林江年側身躲過，趕緊安撫：“我就隨口一問，小姨別放在心上。”
對於小姨逃到京城來的事情，林江年知道的並不多。
隻是聽說小姨是為了逃避薑家的催婚，連夜在府上丫鬟的幫助下逃了出來，跑到京城躲了起來。
雖然一句帶過，但林江年還是聽出了其中的不尋常。
在丫鬟的幫助下連夜逃了出來……
這恐怕意味著，薑家這次是真的打算想要把薑語湘嫁出去！
雖然以林江年的眼光來看，小姨如今還算很年輕，正是剛褪去青澀，變得成熟的年紀。
但在薑家人看來顯然不是如此！
在薑家眼裏，像薑語湘這樣同齡的女子，人家孩子都快十來歲了，而她依舊還沒嫁出去！
愁啊！
丟人呐！
尤其是對於薑家這樣的大戶人家來說，尤其注重臉麵！
但薑語湘卻是一個特立獨行的意外！
這次鐵了心要把薑語湘嫁出去，但薑語湘已然遽爾選擇了反抗，竟然連夜離家出走……
林江年不得不佩服，小姨不愧是小姨，這份氣性和脾氣實屬火辣！
這等手腕，也令人欽佩！
不過，林江年卻意識到，這件事情恐怕還沒有結束。
薑語湘雖然暫時躲在了京城，有薑寧康這個二哥護著，暫時無妨。
但遲早，薑家的人會找上來的！
薑語湘也不能在京城躲一輩子，那麽到時候……
林江年小小一提醒，果不其然，薑語湘的臉色便微微變了變。
顯然她也意識到了這個可能！
畢竟真不可能躲一輩子！
按照她的估計，過完這個年後，薑家怕是就會有人來京城了！
畢竟她的行蹤還算是好找，薑家遲早會找上門。
而薑語湘也鐵了心決定鬥爭到底……不嫁！
反正寧死也不嫁人！
誰說女子就一定要嫁人的了？
都是那幫老古董的封建糟粕罷了！
“其實，小姨可以跟我們一起去臨王府……這樣一來，薑家的人暫時就找不到小姨了，就算以後找到了……”
林江年停頓了下，又輕笑一聲：“他們可沒那麽膽子，敢來臨王府要人！”
“有我在，小姨不用擔心會被抓回去逼著成親嫁人！”
薑語湘怔了怔，抬眸看著林江年。
半響後，她微微眯起眼睛：“你這算是在，保護小姨嗎？”
“肯定啊！”
林江年點頭：“你是我唯一的小姨，我不幫你幫誰？”
“我又不是你親小姨！”
“沒區別。”
“……”
“行吧。”
薑語湘幽幽歎了口氣，美眸中泛著幾分愉悅的色彩：“我考慮考慮吧。”
“行，那小姨你慢慢考慮，我就不打擾了！”
目的達到後，林江年便離開了。
剩下薑語湘站在原地，目送著林江年離開的方向。
撇撇嘴，“這臭小子，居然還想這保護小姨了？”
片刻後，又輕歎了口氣，喃喃道：“不過姐姐，你這兒子也算是終於長大了……”
“我這個做小姨的，也算是感到欣慰了……”
“……”
從小姨院落離開，林江年本打算去找紙鳶，卻沒想到碰上了另一個人。
“林江年？！”
一個清脆而略帶幾分喜悅興奮的聲音。
林江年抬眸，便見前方視線中，身著一襲對襟碎花長裙的許嵐出現在前方，俏生生的站在原地，正朝著他揮手。
“許嵐？”
林江年有些意外，走上前：“你怎麽來了？”
“來找你呀！”
許嵐清秀的臉上神采飛揚，一掃前些日子頹靡氣勢，整個人熠熠生輝，宛如恢複了昔日那位風采依舊的許大小姐！
“這個時間點……”
林江年抬頭看了眼夜色：“你不應該在家跟你爺爺和哥哥們團聚敘舊嗎？”
“哎呀，哪有那麽多的舊要敘！”
許嵐撇撇嘴，得知爺爺和哥哥沒事後，她徹底放下心來。
她本就不是什麽多愁善感之人，既然爺爺和哥哥沒事了，她很快就把之前的不開心拋在腦後，又恢複了這副看似沒心沒肺的傻乎乎模樣。
“你剛才去哪了？”
許嵐問道。
“找小姨聊了一會兒……”
林江年瞥了她一眼：“你這麽晚跑過來，有事嗎？”
“有啊！”
許嵐點點腦袋，看向林江年，“我是來向你道謝的。”
說到這裏，許嵐幽幽歎了口氣：“要不是你的話，恐怕這次我爺爺和哥哥他們這次完了……”
許嵐心裏很感激林江年！
特別特別特別感激！
所以，在跟爺爺和哥哥們團聚後，她就迫不及待的想過來找林江年。
連她自己都不清楚這麽急迫的原因！
“道謝？”
林江年後退一步，打量了她兩眼：“你就是這麽道謝的？”
許嵐眨眨眼：“不然呢？”
“兩手空空的道謝？”
林江年瞥了一眼：“也太沒誠意了吧？！”
聽到這話，許嵐臉色有些泛紅，有些不好意思：“這，我忘了嘛……”
她先前隻想著趕緊過來見林江年，完全忘記了道謝的誠意……再說了，以往她也沒有這方麵的經驗！
被林江年這麽一提醒，她就這樣空著手來說句感覺……的確好像很沒有誠意？
“那，你喜歡什麽？想要什麽？”
許嵐看向他，試探道：“回頭我幫你弄來？！”
“算了，沒意思！”
林江年歎氣，瞥了她一眼：“我開口要來的誠意，和你主動給的誠意能一樣嗎？”
“不，不一樣嗎？”
許嵐一怔，茫然的眨眨眼。
都是誠意，能有什麽區別嗎？
林江年：“……”
本想忽悠一下她，沒想到這位許大小姐腦袋一根筋，完全領悟不到。
“不一樣！”
林江年搖頭：“算了，跟你開個玩笑……你這麽晚跑過來找我，就隻是專程來向我道謝的？”
“也不全是……”
“嗯？”
“你還沒告訴我呢……”
許嵐似想到什麽，臉蛋略有些不自然，但還是追問：“我爺爺今天……是不是跟你說了什麽？”
“你問這個做什麽？”
“就，就問問……”
“也沒說什麽。”
林江年搖搖頭。
但許嵐明顯有些不信：“真，真的？”
“你到底想說什麽？”
林江年察覺到了許嵐的扭捏，盯著她看了一陣。
這一看，倒是給許嵐看的有些羞嚇了。
“你，你這麽看我做什麽？”
“你不對勁！”
林江年目光凝神盯著她：“你臉紅什麽？”
“我，我沒有！”
“你緊張了？”
“沒，沒有！”
“那你結巴什麽？”
“我，我……”
見許嵐結結巴巴著，昏暗燈光下，那張清秀的臉龐上浮現一抹羞紅。
這是以往林江年很少瞧見的模樣。
這位平日裏大大咧咧的許大小姐，居然也會有臉紅小女子扭捏的一麵？
林江年不免覺得有些意思，他突然輕笑一聲：“你爺爺，今天的確問了我一個問題……”
見許嵐紅著臉，有些羞澀的模樣，卻又還是很好奇的睜著眼睛看過來。
林江年輕笑一聲：“你爺爺，今天問我們倆是什麽關係！”
“啊？”
此話一出，許嵐隻感覺腦袋中仿佛有什麽炸開般，一股羞慌的情緒瞬間在心頭蔓延開。
爺爺他，他居然……
一時間，許嵐羞的有些無地自容，羞慌的情緒彌漫胸口，讓她忍不住有種想逃離此地的衝動。
但與此同時，也還伴隨著另一股說不上來的異樣情緒蔓延胸口。
讓她強抑製住了心頭的羞澀和慌亂。
她低下腦袋，臉蛋略有些滾燙感。
“那，那你……”
許嵐的聲音有些結結巴巴：“你，怎麽說，說的……”
林江年靜靜欣賞著眼前許大小姐的神色反應，輕笑：“你覺得，我們是什麽關係？”
“我，我……”
許嵐語氣羞慌，不敢抬頭，手足無措：“我，我不知道……”
“巧了！”
林江年輕聲開口：“我也不知道。”
聽到這話，許嵐身子微微一震。
原本羞紅的臉色，不知為何浮現起了一抹蒼白。
她下意識抬起頭，看向林江年。清秀的臉龐上，浮現起了幾抹慌亂。
那雙瞳孔中，仿佛有什麽情緒醞釀著。
“知道為什麽嗎？”
林江年依舊輕笑。
許嵐輕咬著下唇，沒說話。
她搖了搖頭。
“因為呐……”
林江年輕歎了口氣，目光順著許大小姐那張清秀局促不安的臉蛋，緩緩往下。
“本世子啊，不喜歡小的。”
聽到這話，許嵐眸色恍惚，似有些沒反應過來。
半響後，她低下頭，緊咬下唇，聲音很輕，卻很用力的小聲辯解著：“我，我已經不，不小了……”
她跟林江年的年紀相仿，比他小不了多少。
年齡的確已經不算小了……
“我說的可不是年齡。”
林江年輕歎了口氣。
“嗯？”
許嵐一怔，神色恍惚。
不，不是年齡？
她下意識抬起頭，對視上林江年的目光。
那溫和平靜的目光中，卻又仿佛像是在暗示著什麽般。
很刻意！
許嵐神色依舊怔怔，直到半響後，她才終於仿佛領悟意識到了林江年的什麽目光。
下意識低頭看去。
緊接著，沉默！
沉默良久！
那張原本泛白的臉蛋，一瞬間肉眼可見般爬滿羞紅！
少女的羞澀情緒遍布那張清秀精致的臉蛋，紅的驚豔！
而許嵐，也瞬間想起當初在臨王府時，林江年曾經問過她的那幾個問題……
“樹沒有樹心的話，還需要樹皮包裹嗎？”
“茶壺沒有壺，還要茶蓋嗎？”
“那如果一個人沒有腳的話，需要穿鞋嗎？”
“……”
許嵐瞬間明白過來一切！
同時，心中另一種羞惱情緒湧現，同時夾雜著一幕淡淡的失落。
這，這家夥果然……
果然是在嫌棄她……小？！
真，真的很小嗎？
許嵐低著頭，看著自己的足尖……怔怔出神。
答案，很明顯了！
意識到這，許嵐情緒越來越失落。
眼神也逐漸黯淡！
果然，這家夥就是因為嫌棄她……小吧？
就在這個時候，她的肩膀突然被人拍了拍。下意識抬眸，便見林江年目光依舊溫和。甚至，眼神中還多了幾分鼓勵。
這狗男人安慰道：“別灰心，還有發育的機會……”
“自信點，我很看好你！”
許嵐：“……”
“……”
(本章完)