赤月緣死後已經過了五年，十二月的某一天。
如今已是大三生的戶張柊子與霧島夏海拿著供奉用的花朵，前往某處墓園。
深灰色的烏雲布滿天空，天氣冷得像要將人結凍。盡管非常渴望窩在家裏的暖爐桌裏頭，但今天早已決定好是外出的日子。
每年冬天都要來緣的墓前上香，已是兩人的慣例。
夏海不停呼出白色氣息，張開嘴唇說話，試圖驅趕寒意。
「今天好冷喔。連地上的水窪也結冰了。」
「嗯，氣象預報還說今晚會下雪，明天可能會有積雪……嗯？」
柊子將臉埋在圍巾裏頭，在冬季冷清的墓園裏見到一道人影，訝叫出聲。
那是一名身穿高級黑色長大衣的女子。女子把手插在口袋，定定望著赤月緣的墓碑。一身裝扮看來有些像是喪服。
對女子的側臉感到熟悉，柊子靜靜走近，怯生生地呼喊。
「……淡河同學？」
聽到叫喚的淡河真鴇似乎完全沒注意到走近的腳步聲。她驚訝地轉頭看向柊子與夏海，然後麵色不快地咂嘴。
「……嘖。」
現在的真鴇自然比中學時期要長高許多，美貌與秀發的光澤也比當年更閃耀動人。不過，強烈到令人心生畏懼的眼神倒是一點也沒變。
隻不過，柊子與夏海一點也不怕她散發出來的壓迫感。
「你在這裏做什麽？」
柊子直率地問，真鴇哼了聲，揚起下巴示意緣的墓碑。
「我來親戚的墓前上香，隻是剛好看到那個赤月小姐的名字，走過來看看而已。」
真鴇老樣子擺出盛氣淩人的姿態，但柊子不以為意地回道：
「挑十二月的時候來上香，真少見呢。」
「少囉嗦！我什麽時候在哪裏做什麽事，是我的自由吧！」
真鴇曉得赤月緣的存在，也知道她與柊子的靈魂曾經互換。
既已宣稱能與真鴇當朋友，柊子覺得自己有義務要告訴真鴇所有真相。夏海也能理解緣與真鴇之間有著難以劃清的緣分，讚成她說出真相──隻不過曾補上一句說：「但我想淡河同學不會相信吧。」
後來柊子帶真鴇到醫院，坦白說出自己曾與緣交換靈魂的事情時，真鴇從頭到尾麵無表情，表現得好像根本沒在聽。但是，既然她現在會來到緣的墓前，代表她相信柊子說的話吧。
無論真鴇的真實想法是什麽，這個事實讓柊子非常高興。
「淡河同學，謝謝你。」
柊子突如其來道謝，真鴇困惑地皺起眉。
就連夏海也露出了疑惑表情，柊子露出爽朗的笑容接著說了：
「就是中學三年級那年，你以匿名方式捐了一大筆錢給協助我們的專題小組。中學畢業前我問你這件事的時候，你始終不肯承認，然後我們就去念了不同的高中，但我還是覺得隻有可能是你。當時要是沒有那筆資金，我們可能就無法在緣小姐去世前，成功實現『冬天盛開的花』了。真的很謝謝你。」
真鴇中學畢業後，進入公立的升學學校就讀。柊子雖不清楚具體原因，但可以肯定「冬天盛開的花」一定是促使真鴇這麽選擇的契機。真鴇大概是與父母說好，她去就讀公立學校後，本要就讀私立高中所多出的學費請捐給那個專題小組……不過這也僅是柊子的猜測。
真鴇聳聳肩，一派事不關己地說：
「……我不知道你在說什麽。大概隻是某個有錢人為了節稅，臨時起意就捐了筆錢吧。所以我早說了，平凡人就是這麽悲慘又討人厭。」
語氣雖然刻薄，但柊子與夏海並未在她的話語中感受到惡意。可能是真鴇變了，也可能是兩人變了──多半兩者皆有吧。
接著換夏海問真鴇。
「淡河同學，我聽說你在念醫學係。你以後不進父親的公司嗎？」
聽到這個問題，真鴇凶狠地瞥向夏海。
「怎麽？你想說我沒有父母當靠山，就是一事無成的俗人嗎？」
「呃，我並沒有這麽說……」
雖說三人都變了，但真鴇似乎沒有想與兩人親近的意思。她盤起手臂，高傲地仰頭看向灰暗天空。
「淡河家沒有可以進入醫學界的人脈。這也就是說，我如果能在醫學界取得成就，等於證明了自己的實力。更何況……掌握他人的性命，稱得上是最強大的支配。親人負責在經濟產業界呼風喚雨，我則負責在醫學界鞏固地位，到時候兩邊合作起來堪稱無敵吧？」
「結果你還是要靠父母嘛……」
「因為我是凡事物盡其用主義者。」
真鴇麵帶邪惡笑容，臉不紅氣不喘地回道。
鬆開手臂後，真鴇背對兩人說了。
「關於導致赤月小姐喪命的代謝疾病，再過不久，我所屬研究室也參與的最新再生醫療研究就能找出療法。我今天就是來嘲笑把我耍得團團轉的赤月小姐，讓她知道自己死得有多冤枉。」
真鴇的話語雖然充滿嘲諷，但柊子與夏海一點也不生氣。
真鴇揮了揮手正要離開，柊子話聲開朗地叫住她。
「什麽啊，果然淡河同學是專程來找緣小姐的嘛。」
「啊！」
「……該怎麽說，想不到淡河同學有點少根筋呢。」
夏海用有些傻眼的語氣說出感想後，真鴇漲紅了臉回過頭來，伸出食指指著兩人。
「誰少根筋了！聽好了，我以後要是負責醫治你們，一定會向你們索取巨額的醫藥費，做好心理準備吧！」
話一說完，真鴇就氣呼呼地離開墓園。半路上她還被墓碑突起的棱角絆了一下，柊子與夏海全看得清清楚楚。
等到再也看不見真鴇，兩人不約而同發出輕笑聲。
「……嗬嗬。她沒有說會拒絕治療呢。」
「嗯。因為淡河同學也是被緣小姐改變的人之一呀。」
緣的墓碑前，隨意地橫放著一朵黃色三色堇。這是種非常耐寒，冬季也會開花的花。想也知道是誰放的。
柊子與夏海一起澆水、換了線香，把帶來的花朵插進花瓶。柊子帶的是香堇菜，夏海帶的是天竺葵。
這兩種花她們都選了粉色，意思分別是「希望」與「決心」。
「緣小姐。」
柊子蹲在墓前，閉上眼睛雙手合十，平靜地開始講述。
「其實之前向你展現的『冬天盛開的花』，還沒有完全成功。因為櫻花對於催花技術產生的免疫反應有嚴重缺陷，結果隔年冬天就無法開花，就算再試著采用一樣的方法，還是遲遲無法成功……但是，那時候能讓櫻花開得那麽美麗，我相信一定是緣小姐與我們的心意所引發的奇跡。嘿嘿，雖然那些地位高的人絕不會承認這種事。」
後來，柊子進入曾協助她們研究「冬天盛開的花」的大學就讀，夏海進入國立的美術大學。盡管走的道路不同，兩人依舊是最好的朋友。
柊子繼續報告近況。
「自那之後我們也持續在改良，研究成果終於在最近正式獲得認可，在學會上也備受矚目。現在也向農水省申請到了許可，預計很快就要真正開始實踐。聽說隻要應用我們的研究成果，說不定能讓貧瘠的土地重新變得肥沃……那時為了出入研究室而隨口說出的理想，沒想到現在真的實現了，實在很嚇人呢。但是，一想到緣小姐的希望今後有可能拯救無數生命，我非常自豪喔。」
明確地化作言語後，柊子重新體認到自己重要的心情，不由得閉著眼睛微笑。
接著換夏海報告。
「緣小姐，對不起喔。你給我的那張草圖，很多年來我都無法完成。因為在這世上，真的有太多人畫得比我還要好啊。雖然緣小姐大概會說，你一點也不在乎畫得好不好……但對我來說，這張草圖的重要性可是僅次於我的性命與柊子。如果要畫，我不想輸給任何人，一定要畫到最好才行。」
夏海露出靦腆的笑容。長大以後，她不服輸的個性一樣沒變。
她假咳了一聲後，回到正題。
「然後，我今年在校內的比賽上得到了最優秀獎喔。畫家協會與讚助單位還跑來找我，我也開了個展呢。所以，我開始心想得讓更多人看到最好的畫，終於有了信心與覺悟可以畫那張草圖。」
夏海睜開眼睛，拿出智慧型手機，對著墓碑舉起一張照片。
重要的某個人共有。
夏海直覺認為，這幅畫才是緣真正想看見的景色。
柊子也探頭看向螢幕上的畫作，露出心滿意足的微笑。
「這幅作品畫得真好。真希望一輩子……不對，是真希望在我們死後，仍有人能好好珍藏。」
「嗯。就算有人出幾億日圓，我也不會賣給任何人。」
柊子與夏海互相對視，發出了開心笑聲。
這時，一抹白色碎片翩然地落在手機螢幕上。
仰頭一看，不知何時降下的真正白雪已將天空染成白色。
柊子拍拍裙擺站起來，夏海也跟著起身。
離開前，柊子伸出手，輕輕撫摸冰冷的墓碑說了：
「緣小姐，你放心吧。你傳承下來的希望，會一直活在我們心裏。」
一陣帶著沁涼寒意的北風吹過墓園。
冰點下紛飛起舞的雪花，此刻卻暖得不可思議。
如今已是大三生的戶張柊子與霧島夏海拿著供奉用的花朵，前往某處墓園。
深灰色的烏雲布滿天空，天氣冷得像要將人結凍。盡管非常渴望窩在家裏的暖爐桌裏頭，但今天早已決定好是外出的日子。
每年冬天都要來緣的墓前上香，已是兩人的慣例。
夏海不停呼出白色氣息，張開嘴唇說話，試圖驅趕寒意。
「今天好冷喔。連地上的水窪也結冰了。」
「嗯，氣象預報還說今晚會下雪，明天可能會有積雪……嗯？」
柊子將臉埋在圍巾裏頭，在冬季冷清的墓園裏見到一道人影，訝叫出聲。
那是一名身穿高級黑色長大衣的女子。女子把手插在口袋，定定望著赤月緣的墓碑。一身裝扮看來有些像是喪服。
對女子的側臉感到熟悉，柊子靜靜走近，怯生生地呼喊。
「……淡河同學？」
聽到叫喚的淡河真鴇似乎完全沒注意到走近的腳步聲。她驚訝地轉頭看向柊子與夏海，然後麵色不快地咂嘴。
「……嘖。」
現在的真鴇自然比中學時期要長高許多，美貌與秀發的光澤也比當年更閃耀動人。不過，強烈到令人心生畏懼的眼神倒是一點也沒變。
隻不過，柊子與夏海一點也不怕她散發出來的壓迫感。
「你在這裏做什麽？」
柊子直率地問，真鴇哼了聲，揚起下巴示意緣的墓碑。
「我來親戚的墓前上香，隻是剛好看到那個赤月小姐的名字，走過來看看而已。」
真鴇老樣子擺出盛氣淩人的姿態，但柊子不以為意地回道：
「挑十二月的時候來上香，真少見呢。」
「少囉嗦！我什麽時候在哪裏做什麽事，是我的自由吧！」
真鴇曉得赤月緣的存在，也知道她與柊子的靈魂曾經互換。
既已宣稱能與真鴇當朋友，柊子覺得自己有義務要告訴真鴇所有真相。夏海也能理解緣與真鴇之間有著難以劃清的緣分，讚成她說出真相──隻不過曾補上一句說：「但我想淡河同學不會相信吧。」
後來柊子帶真鴇到醫院，坦白說出自己曾與緣交換靈魂的事情時，真鴇從頭到尾麵無表情，表現得好像根本沒在聽。但是，既然她現在會來到緣的墓前，代表她相信柊子說的話吧。
無論真鴇的真實想法是什麽，這個事實讓柊子非常高興。
「淡河同學，謝謝你。」
柊子突如其來道謝，真鴇困惑地皺起眉。
就連夏海也露出了疑惑表情，柊子露出爽朗的笑容接著說了：
「就是中學三年級那年，你以匿名方式捐了一大筆錢給協助我們的專題小組。中學畢業前我問你這件事的時候，你始終不肯承認，然後我們就去念了不同的高中，但我還是覺得隻有可能是你。當時要是沒有那筆資金，我們可能就無法在緣小姐去世前，成功實現『冬天盛開的花』了。真的很謝謝你。」
真鴇中學畢業後，進入公立的升學學校就讀。柊子雖不清楚具體原因，但可以肯定「冬天盛開的花」一定是促使真鴇這麽選擇的契機。真鴇大概是與父母說好，她去就讀公立學校後，本要就讀私立高中所多出的學費請捐給那個專題小組……不過這也僅是柊子的猜測。
真鴇聳聳肩，一派事不關己地說：
「……我不知道你在說什麽。大概隻是某個有錢人為了節稅，臨時起意就捐了筆錢吧。所以我早說了，平凡人就是這麽悲慘又討人厭。」
語氣雖然刻薄，但柊子與夏海並未在她的話語中感受到惡意。可能是真鴇變了，也可能是兩人變了──多半兩者皆有吧。
接著換夏海問真鴇。
「淡河同學，我聽說你在念醫學係。你以後不進父親的公司嗎？」
聽到這個問題，真鴇凶狠地瞥向夏海。
「怎麽？你想說我沒有父母當靠山，就是一事無成的俗人嗎？」
「呃，我並沒有這麽說……」
雖說三人都變了，但真鴇似乎沒有想與兩人親近的意思。她盤起手臂，高傲地仰頭看向灰暗天空。
「淡河家沒有可以進入醫學界的人脈。這也就是說，我如果能在醫學界取得成就，等於證明了自己的實力。更何況……掌握他人的性命，稱得上是最強大的支配。親人負責在經濟產業界呼風喚雨，我則負責在醫學界鞏固地位，到時候兩邊合作起來堪稱無敵吧？」
「結果你還是要靠父母嘛……」
「因為我是凡事物盡其用主義者。」
真鴇麵帶邪惡笑容，臉不紅氣不喘地回道。
鬆開手臂後，真鴇背對兩人說了。
「關於導致赤月小姐喪命的代謝疾病，再過不久，我所屬研究室也參與的最新再生醫療研究就能找出療法。我今天就是來嘲笑把我耍得團團轉的赤月小姐，讓她知道自己死得有多冤枉。」
真鴇的話語雖然充滿嘲諷，但柊子與夏海一點也不生氣。
真鴇揮了揮手正要離開，柊子話聲開朗地叫住她。
「什麽啊，果然淡河同學是專程來找緣小姐的嘛。」
「啊！」
「……該怎麽說，想不到淡河同學有點少根筋呢。」
夏海用有些傻眼的語氣說出感想後，真鴇漲紅了臉回過頭來，伸出食指指著兩人。
「誰少根筋了！聽好了，我以後要是負責醫治你們，一定會向你們索取巨額的醫藥費，做好心理準備吧！」
話一說完，真鴇就氣呼呼地離開墓園。半路上她還被墓碑突起的棱角絆了一下，柊子與夏海全看得清清楚楚。
等到再也看不見真鴇，兩人不約而同發出輕笑聲。
「……嗬嗬。她沒有說會拒絕治療呢。」
「嗯。因為淡河同學也是被緣小姐改變的人之一呀。」
緣的墓碑前，隨意地橫放著一朵黃色三色堇。這是種非常耐寒，冬季也會開花的花。想也知道是誰放的。
柊子與夏海一起澆水、換了線香，把帶來的花朵插進花瓶。柊子帶的是香堇菜，夏海帶的是天竺葵。
這兩種花她們都選了粉色，意思分別是「希望」與「決心」。
「緣小姐。」
柊子蹲在墓前，閉上眼睛雙手合十，平靜地開始講述。
「其實之前向你展現的『冬天盛開的花』，還沒有完全成功。因為櫻花對於催花技術產生的免疫反應有嚴重缺陷，結果隔年冬天就無法開花，就算再試著采用一樣的方法，還是遲遲無法成功……但是，那時候能讓櫻花開得那麽美麗，我相信一定是緣小姐與我們的心意所引發的奇跡。嘿嘿，雖然那些地位高的人絕不會承認這種事。」
後來，柊子進入曾協助她們研究「冬天盛開的花」的大學就讀，夏海進入國立的美術大學。盡管走的道路不同，兩人依舊是最好的朋友。
柊子繼續報告近況。
「自那之後我們也持續在改良，研究成果終於在最近正式獲得認可，在學會上也備受矚目。現在也向農水省申請到了許可，預計很快就要真正開始實踐。聽說隻要應用我們的研究成果，說不定能讓貧瘠的土地重新變得肥沃……那時為了出入研究室而隨口說出的理想，沒想到現在真的實現了，實在很嚇人呢。但是，一想到緣小姐的希望今後有可能拯救無數生命，我非常自豪喔。」
明確地化作言語後，柊子重新體認到自己重要的心情，不由得閉著眼睛微笑。
接著換夏海報告。
「緣小姐，對不起喔。你給我的那張草圖，很多年來我都無法完成。因為在這世上，真的有太多人畫得比我還要好啊。雖然緣小姐大概會說，你一點也不在乎畫得好不好……但對我來說，這張草圖的重要性可是僅次於我的性命與柊子。如果要畫，我不想輸給任何人，一定要畫到最好才行。」
夏海露出靦腆的笑容。長大以後，她不服輸的個性一樣沒變。
她假咳了一聲後，回到正題。
「然後，我今年在校內的比賽上得到了最優秀獎喔。畫家協會與讚助單位還跑來找我，我也開了個展呢。所以，我開始心想得讓更多人看到最好的畫，終於有了信心與覺悟可以畫那張草圖。」
夏海睜開眼睛，拿出智慧型手機，對著墓碑舉起一張照片。
重要的某個人共有。
夏海直覺認為，這幅畫才是緣真正想看見的景色。
柊子也探頭看向螢幕上的畫作，露出心滿意足的微笑。
「這幅作品畫得真好。真希望一輩子……不對，是真希望在我們死後，仍有人能好好珍藏。」
「嗯。就算有人出幾億日圓，我也不會賣給任何人。」
柊子與夏海互相對視，發出了開心笑聲。
這時，一抹白色碎片翩然地落在手機螢幕上。
仰頭一看，不知何時降下的真正白雪已將天空染成白色。
柊子拍拍裙擺站起來，夏海也跟著起身。
離開前，柊子伸出手，輕輕撫摸冰冷的墓碑說了：
「緣小姐，你放心吧。你傳承下來的希望，會一直活在我們心裏。」
一陣帶著沁涼寒意的北風吹過墓園。
冰點下紛飛起舞的雪花，此刻卻暖得不可思議。