過了上元節,進了二月,長京的冷依舊沒有緩和。


    雪是停了,卻比下雪的時候寒意更重。


    蘭國公府門前的青石台階既冷又硬。


    京兆尹湯繼宗從門裏出來,快步趕上準備步下台階的老者,低聲問,“嚴尚書,您如何看?”


    “太子殿下聰穎絕倫,性情謙和寬仁,自是上上等。”回話老者嚴肖元,任兵部尚書,逾五十,發花白,麵不苟笑。


    “嘖,我問的是老國公!”湯繼宗甚是無語。


    大家來國公府探老國公,討論的自然也是老國公,誰問太子了?


    太子如今身子大好,輪不上他們操心了。


    嚴肖元鞋底子在台階上輕磕了磕,兩手交疊身前淡淡看著前方,臉上是慣來的無表情,連聲音都缺少情緒,“蘭老日漸衰弱,說話間中就會睡過去,還如何看?時候不多了。如今在朝還能稱得上元老的,隻剩下蘭國公,蕭老將軍,慎王爺,嚴某有幸占一席。越來越少了,不定哪天就輪到自己……”


    說罷他緩緩走下台階,腳步輕重與幅擺像是度量過般,整齊、機械。


    等他走遠了,湯繼宗才嘀咕,“不能哭不能笑不能喜不能悲,走路快不得說話急不得,三十年不變,表情動作一分不少一分不多,患的那怪病可真是稀奇。”


    一陣冷風吹來,湯繼宗打了個哆嗦,忙跑上停在對麵的馬車,“去飲月茶樓。”


    今日朝中一幫同僚過來探望老國公,相約了待會在飲月茶樓飲茶,這時候去正趕趟。


    馬車剛剛駛到茶樓下,還沒及下車,湯繼宗就聽得有人高聲嚷嚷,“第一手消息!第一手消息!蕭老將軍即將返京,人已經在外城碼頭!”


    湯繼宗豁地撩開車簾,瞪圓了眼。


    隨即跳下車三步並兩步上樓,衝進預定的雅間,氣都沒喘勻就急聲跟早一步入座的一群同僚問,“剛才包百通的話你們可聽見了?”


    長京有一種人,由茶樓酒樓聘請,專門打聽各類京中大小八卦在店鋪裏引話題,作為吸引客人的手段。


    這類人叫包百通。


    剛才嚷嚷的,就是飲月茶樓的包百通。


    在座的人神情不一,他們也聽到消息了。


    “當初蕭老將軍離京時,隻靠執念撐著最後一口氣,俱都以為他這一去回不來了,沒想到啊。”


    “鬱恒送人離京後單獨回來,我一開始猜測老將軍在坊間名醫處吊命,後來太子行蹤爆出,我就想到他定然也在玉溪村,隻是沒想到他竟然康複了——是康複了吧?”


    “這種天氣,能坐船大老遠跋涉返京,沒康複也差不離。奇了,先是太子,後是蕭必讓……連一接二讓人瀕死逢生,玉溪村如此神奇?”


    “神奇的不是玉溪村,是百相草。”


    “老國公難道沒喝百相茶?結果如何?”


    這句話讓一群官員齊齊沉默,百思不得解。


    他們這些人,哪一個家中如今都沒缺了百相茶。


    喝著確實好,養人養神。


    可若將太子、蕭老將軍的奇跡都歸功於百相草,他們又覺得不可能。


    百相草撐死了,也隻是作為養生首選,不可能憑一味藥草包治百病,要不然老國公、嚴尚書這些個,還能被疾病老弱困擾?


    到底是什麽呢?


    玉溪村,那個小小村子裏,到底還藏了什麽沒有公之於眾的秘密?


    湯繼宗勻了氣,坐下來先倒一杯熱茶,視線沿著茶桌溜一圈,隨口問了句,“遠征伯沒來?”


    坐在他旁邊的人哼笑一聲,“我們就沒邀請他來。遠征伯府現在什麽處境,你敢沾?”


    “太子回來了,蕭老將軍也健在,那個位置穩固如山,沒人能抗衡了。”隨後眾人立刻轉了別的話題,再沒提遠征伯三字。


    官場就是如此。


    不說什麽涼薄不涼薄,明哲保身罷了。


    下午,天灰蒙蒙。


    長京城門,一輛大馬車疾馳,穿門入城。


    車廂裏鬧哄哄的,沿途行人能清楚聽到孩童嘰喳聲。


    百相耐不住,小腦袋從側邊車窗探出來,嘴裏驚呼連連,“這就是長京呀!長卿哥哥就住在這裏呀!那邊是不是五芳齋?我認得五芳兩個字!”


    另一邊車窗擠了兩個腦袋,林懷鬆林懷柏哥倆並一處,臉擠得變形,“哇!這座茶樓有四層!好高啊!還有旁邊的酒樓,招牌居然是描金的!這裏的人穿得也好好看啊!”


    金多寶哪哪都擠不進去,氣得直翻白眼,“沒見識!不就是金堆銀砌麽!讓小爺我看一眼我能挑十個不好出來!”


    “挑不出啊多寶哥哥,這裏的鋪子比你家的還華麗!”


    “……”


    蕭必讓安坐車廂,光是聽孩子們活潑話語,心情就好得不得了。


    他下意識看向妻子,老婦人眼睛依舊懵懂茫然,嘴角卻不自知的掛著笑。


    回家了,那種親切感藏在潛意識裏,不需贅述。


    李素蘭是最緊張的一個。


    不是害怕,就是緊張。


    近鄉情怯。


    長京……她對這個地方並無印象。


    蕭家,還有人記得她嗎。


    四個哥哥泉下可真有靈,知道她已與爹娘團聚?


    林大山輕拍了拍妻子的手,示意她安心。


    兩個剛過一周歲的雙胞小子窩在爹娘懷裏,嘴裏阿涼阿涼聲不停,似也在安慰緊張的娘親。


    馬車駛過長長街道,越過熙攘人群,籲地一聲停在銅雀巷中段。


    一座偌大宅邸,門前兩座鎮宅石獅威風凜凜,門頭黑色匾額上蕭府二字蒼勁狂放。


    “娃子們,我們到家了。”隨著老將軍話落,馬車裏小猴子出山似的,孩子們一個接一個蹦下來。


    百相人小,動作卻快,第一個下車。


    直奔石獅前挺立的青袍少年,“長卿哥哥,我可想死你啦!”


    晏長卿將小姑娘接住,扶她站穩,手動了動終沒把人抱進懷裏,轉而揉上她小腦瓜,“長卿哥哥也可想你了,百相。”


    後頭金多寶、林懷鬆、林懷柏陸續奔來。


    林懷鬆林懷柏,“長卿哥!”


    金多寶,“哼哼!”


    晏長卿失笑,把仨一把攏住,“歡迎來長京!”

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