“奴婢拜見皇後娘娘，娘娘萬福金安……”貞兒下跪磕頭，恭敬到了極點。
她挺怕的，什麽都有保鮮期，她還沒自信到皇上一直寵愛她的地步。
就算皇上一直寵愛不減，那也不能放肆，畢竟……皇上又不能把她綁身上，走哪兒帶哪兒。
這後宮，終究還是太後、皇後的天下。
在宮裏待了三十年，這點兒她門清，更何況……她也心虛啊！
雖說她認識朱見深更早，但這並不是什麽資本，相反，人吳氏才是明媒正娶的正宮，即便放在普通家庭，自己也隻是妾室，對正妻要恭敬有加。
在這時代，若妾室放浪無禮，正妻便是弄死，也不會受到很嚴厲的處罰。
更別提後宮這吃人不吐骨頭的地方了。
貞兒以頭搶地，大氣都不敢喘。
“起來吧。”吳氏淡淡開口，她心裏是有情緒的，但礙於皇後身份，不好發作。
吃一個老宮女的醋，實在太過掉價。
“謝娘娘。”貞兒起身，恭敬地立在一旁，垂首不語。
吳氏也不知該說些什麽，說實話，她也挺無語的，直到現在都還難以置信。
許久，她才問道：“你和皇上……什麽時候的事？”
“回娘娘…也就這幾天的事。”貞兒訕訕的說，時刻準備著迎接吳氏的發難。
然吳氏並未發難，隻是點了點頭，道：“皇上尚且年輕，正是貪歡的年紀，莫要為了得寵以色侍人，皇上身上可係著天下萬民呢。”
“是，娘娘，奴婢謹記。”貞兒言聽計從，十分乖巧。
吳氏輕歎口氣，道：“看你臉色難看，可是病了？”
“娘娘慧眼如炬，奴婢…確實有些不舒服。”貞兒低著頭說。
“那就歇著吧。”吳氏起身道：“你無需憂懼，本宮還不至於跟你一般見識，能被皇上看中是你的福分，不過……你若恃寵而驕，放浪無形，本宮也定不會饒你。”
“是，奴婢不敢。”
貞兒頭又低了幾分。
吳氏請‘嗯’一聲，走出內殿。
“奴婢恭送皇後娘娘……”貞兒再次下拜，直到確認皇後走遠，她這才敢抬起頭。
經這麽一嚇，她出了一身汗，也沒那麽冷了。
隻是想到未來要麵對的困難，她就惴惴不安，小皇後還好，話語權不算大，難纏的是太後，以及外廷的文武百官。
貞兒都不敢想，要是這些人知道後，會如何攻訐她。
“唉…走一步說一步吧。”貞兒自語，“但願……一切順遂。”
這時，兩個宮女提著熱水進來，恭敬道：“娘娘，該沐浴了。”
“嗯…”貞兒回過神兒，心情陡然好了許多，一直伺候人，如今被人伺候，這感覺十分美妙。
~
“不行，堅決不行，這不是胡鬧嗎？”周氏罕見發怒：“昨夜我就覺著那婢女有些眼熟，不想竟是她，真是好大的膽子……”
“母後，你冷靜一下好不好？”朱見深苦笑，“就一個妃子而已，用得著如此上綱上線嗎？”
“當然！”周氏立場堅定，甚至有些破防：“她都多大了，這要是傳揚出去……皇家顏麵何在？”
周太後哼道：“想立她為妃，除非本宮死了。”
“母後……可兒臣真的喜歡她啊。”朱見深打感情牌。
但沒用！
周太後氣道：“沒出息，你被她灌了什麽迷魂湯？”
“沒有，朕就是喜歡她。”朱見深道，“母後，皇奶奶曾經也是宮女，這點你是知道的。”
“咋？你還想讓她做皇後？”
“那倒是沒有的，就是想給她個名分。”朱見深搖頭，“朕是喜歡她，但也不會失了智，愛美人，更愛江山。”
“……”周氏一整個給無語住了，煩躁道：“本宮不管這些，反正就是不許。”
“兒臣喜歡她！”
“你那是喜歡嗎？”周太後扶額，“兒啊，你這是病，得治！”
“母後……”
“這次真不行！”周太後依舊不鬆口，苦口婆心：“見深，你剛登基不久，百官還未歸心，要是做出如此荒唐之事，你讓百官怎麽想？”
朱見深不以為然：“不就納個宮女為妃嘛，有何打緊？”
“納宮女為妃不打緊，但納一個跟你娘親一樣大的宮女，可就太打緊了。”周太後氣不打一處來，“你呀你，你讓母後說你什麽好……”
“母後問你，一個女人有江山重要，有百官擁立重要？”
朱見深沉默下來，良久，輕輕點頭：“那就先不冊封，待局勢徹底穩固，百官歸心再冊立，這樣可好？”
周太後：“……就必須得冊立唄？”
“母後，兒臣喜歡她，真的很喜歡。”朱見深認真說。
周氏氣苦，但更多的是不忿。
昔年，朱祁鎮也深情，奈何對象不是她；如今，兒子又是如此，且不惜屢屢頂撞她。
她……很難受！
“隨你吧，反正你是皇帝，本宮也勸不住你。”她落寞的說。
“母後……兒臣知錯了。”朱見深忙說好聽話，拉著周氏坐下，給她捏肩捶腿，一副大孝子模樣，倒是撫平了些許老母親受傷的心。
…
小院，李青到家時，李宏正在剁餃子餡兒。
這麽多年下來，李青的手藝他學了不老少。
小丫頭被李青一通訓斥之後，也老實下來，在一旁擀著餃子皮兒，見到李青也隻是乖巧叫了聲：“李叔。”
連紅包都不敢要了。
李青叫停二人，“今兒過年，幹爹說過給你們做好吃的，說話算數，都去玩兒吧。”
說著，從兩隻衣袖中取出紋銀：“皇帝發的，我都還沒捂熱乎，拿去。”
“謝謝李叔。”
“謝幹爹。”
兩人接過壓歲錢，跪下磕頭，給李青拜年。
“好了好了，都去玩兒吧。”李青走到水缸前，舀起一瓢水洗手，“等著吃好吃的就成。”
“幹爹，我幫忙燒鍋吧。”
“用不著，去吧。”
李青打發他們離開，挽起袖子忙碌起來。
前些年，每逢年節都是他最忙碌的日子，如今再回味，唯有唏噓……
過年總是幸福的，連家屯兒家家戶戶彌漫著米肉香氣，過年嘛，總要吃頓好的。
午飯後，李青又炸了些丸子、蒸了籠包子，然後牽著驢子出了門。
驢子愈發年邁，但精神頭還算好，蹄腳也利索，跟著李青散步，聽著嘮叨，不時‘嗯~啊~’兩聲……
現如今，李青的碎碎念也隻有跟驢子傾訴了，畢竟……它又不會說話。
可它又似乎能聽懂，李青黯然時，它會拱一拱李青手心，噴出溫熱鼻息……
~
眨眼，年假過去，又到了上朝的日子，不過李青並未受到影響，依舊過著自己的舒心生活。
但他知道，舒心不了太久了。
草原上的局勢元宵節前後，大概就能送回來，到時候無論結果如何，他都不能賦閑在家了。
草原雙方憋了這些年，如今集中爆發，對未來格局必然有著深遠影響，大明不可不重視。
李青有些憂慮，算算時間，那位憨厚的綽羅斯·伯顏帖木兒，也已年邁，估摸著就這兩年的事了。
這位重情義的瓦剌首領若是沒了，那大明對瓦剌的控製，也會深受影響，未來的路該如何走？
可以預見，大戰震蕩過後，定會有不少部落來投靠大明，原因很簡單，受到嚴重波及的他們，已經沒能力在草原立足，投靠大明是他們最優的選擇。
但這是有時限的，簡而言之，就隻能吃這一波。
“還是得提前做些規劃……”李青自語。
~
皇宮，乾清宮內殿。
朱見深認真道：“貞兒你放心，待朕穩定了朝局，擺平了百官，就冊封你為妃。”
貞兒點點頭，又搖搖頭：“皇上，其實這樣就挺好，奴婢……”
朱見深伸出食指，按在她唇上，“稱臣妾。”
“臣…臣妾現在就很知足了。”貞兒道：“無非就是個身份而已，臣妾不在乎這個，且真公開的話……”
“朕在乎。”朱見深說，“總之你不用擔心什麽，合適的時候，朕會給你名分的。”
貞兒還欲再說，唇瓣卻已被堵住……
…
自打住進內殿後，貞兒就備受獨寵，她也勸朱見深要雨露均沾，可朱見深不聽，就寵她，就寵她……
貞兒幸福的同時，也有些忐忑，畢竟……皇後、太後都知道她的存在，再這麽下去，她沒好果子吃。
“皇上，皇後娘娘以及貴妃、賢妃兩位娘娘都是難得的美人。”貞兒勸道，“龍子若能早些誕下，百官也更能歸心，奴…臣妾終是……年齡大了，莫過於在臣妾身上浪費精力。”
她眸子濕潤：“皇上心裏念著臣妾，臣妾就很開心了，但你也是皇後娘娘她們的夫君，太後還急著抱孫子呢。”
“朕心裏有數。”朱見深笑笑：“母後著急抱孫子，但若是你先給朕生個龍子呢？”
“我…我生……”
“怎麽，是對自己沒信心，還是對朕沒信心？”
“我……”貞兒怦然心動，憧憬起來……
不過，很快她就冷靜下來：“順其自然就好，皇上莫冷落了皇後娘娘，還是先讓她……”
‘鐺鐺鐺~’敲門聲響起，皇帝不急，太監急了，“皇上，時間到了。”
貞兒羞紅了臉，推了推他，“皇上，快起來吧。”
朱見深無奈起身穿衣服，剛出內殿，小恒子就迎上前，低聲補充道：“皇上，太後娘娘找您，貌似……對皇上很不滿。”
“嗯…朕知道了。”朱見深歎了口氣，“太後在坤寧宮吧？”
小恒子恭聲稱是。
“真是頭疼……”朱見深嘀咕一句，動身趕往坤寧宮，準備著迎接暴風雨……
她挺怕的，什麽都有保鮮期，她還沒自信到皇上一直寵愛她的地步。
就算皇上一直寵愛不減，那也不能放肆，畢竟……皇上又不能把她綁身上，走哪兒帶哪兒。
這後宮，終究還是太後、皇後的天下。
在宮裏待了三十年，這點兒她門清，更何況……她也心虛啊！
雖說她認識朱見深更早，但這並不是什麽資本，相反，人吳氏才是明媒正娶的正宮，即便放在普通家庭，自己也隻是妾室，對正妻要恭敬有加。
在這時代，若妾室放浪無禮，正妻便是弄死，也不會受到很嚴厲的處罰。
更別提後宮這吃人不吐骨頭的地方了。
貞兒以頭搶地，大氣都不敢喘。
“起來吧。”吳氏淡淡開口，她心裏是有情緒的，但礙於皇後身份，不好發作。
吃一個老宮女的醋，實在太過掉價。
“謝娘娘。”貞兒起身，恭敬地立在一旁，垂首不語。
吳氏也不知該說些什麽，說實話，她也挺無語的，直到現在都還難以置信。
許久，她才問道：“你和皇上……什麽時候的事？”
“回娘娘…也就這幾天的事。”貞兒訕訕的說，時刻準備著迎接吳氏的發難。
然吳氏並未發難，隻是點了點頭，道：“皇上尚且年輕，正是貪歡的年紀，莫要為了得寵以色侍人，皇上身上可係著天下萬民呢。”
“是，娘娘，奴婢謹記。”貞兒言聽計從，十分乖巧。
吳氏輕歎口氣，道：“看你臉色難看，可是病了？”
“娘娘慧眼如炬，奴婢…確實有些不舒服。”貞兒低著頭說。
“那就歇著吧。”吳氏起身道：“你無需憂懼，本宮還不至於跟你一般見識，能被皇上看中是你的福分，不過……你若恃寵而驕，放浪無形，本宮也定不會饒你。”
“是，奴婢不敢。”
貞兒頭又低了幾分。
吳氏請‘嗯’一聲，走出內殿。
“奴婢恭送皇後娘娘……”貞兒再次下拜，直到確認皇後走遠，她這才敢抬起頭。
經這麽一嚇，她出了一身汗，也沒那麽冷了。
隻是想到未來要麵對的困難，她就惴惴不安，小皇後還好，話語權不算大，難纏的是太後，以及外廷的文武百官。
貞兒都不敢想，要是這些人知道後，會如何攻訐她。
“唉…走一步說一步吧。”貞兒自語，“但願……一切順遂。”
這時，兩個宮女提著熱水進來，恭敬道：“娘娘，該沐浴了。”
“嗯…”貞兒回過神兒，心情陡然好了許多，一直伺候人，如今被人伺候，這感覺十分美妙。
~
“不行，堅決不行，這不是胡鬧嗎？”周氏罕見發怒：“昨夜我就覺著那婢女有些眼熟，不想竟是她，真是好大的膽子……”
“母後，你冷靜一下好不好？”朱見深苦笑，“就一個妃子而已，用得著如此上綱上線嗎？”
“當然！”周氏立場堅定，甚至有些破防：“她都多大了，這要是傳揚出去……皇家顏麵何在？”
周太後哼道：“想立她為妃，除非本宮死了。”
“母後……可兒臣真的喜歡她啊。”朱見深打感情牌。
但沒用！
周太後氣道：“沒出息，你被她灌了什麽迷魂湯？”
“沒有，朕就是喜歡她。”朱見深道，“母後，皇奶奶曾經也是宮女，這點你是知道的。”
“咋？你還想讓她做皇後？”
“那倒是沒有的，就是想給她個名分。”朱見深搖頭，“朕是喜歡她，但也不會失了智，愛美人，更愛江山。”
“……”周氏一整個給無語住了，煩躁道：“本宮不管這些，反正就是不許。”
“兒臣喜歡她！”
“你那是喜歡嗎？”周太後扶額，“兒啊，你這是病，得治！”
“母後……”
“這次真不行！”周太後依舊不鬆口，苦口婆心：“見深，你剛登基不久，百官還未歸心，要是做出如此荒唐之事，你讓百官怎麽想？”
朱見深不以為然：“不就納個宮女為妃嘛，有何打緊？”
“納宮女為妃不打緊，但納一個跟你娘親一樣大的宮女，可就太打緊了。”周太後氣不打一處來，“你呀你，你讓母後說你什麽好……”
“母後問你，一個女人有江山重要，有百官擁立重要？”
朱見深沉默下來，良久，輕輕點頭：“那就先不冊封，待局勢徹底穩固，百官歸心再冊立，這樣可好？”
周太後：“……就必須得冊立唄？”
“母後，兒臣喜歡她，真的很喜歡。”朱見深認真說。
周氏氣苦，但更多的是不忿。
昔年，朱祁鎮也深情，奈何對象不是她；如今，兒子又是如此，且不惜屢屢頂撞她。
她……很難受！
“隨你吧，反正你是皇帝，本宮也勸不住你。”她落寞的說。
“母後……兒臣知錯了。”朱見深忙說好聽話，拉著周氏坐下，給她捏肩捶腿，一副大孝子模樣，倒是撫平了些許老母親受傷的心。
…
小院，李青到家時，李宏正在剁餃子餡兒。
這麽多年下來，李青的手藝他學了不老少。
小丫頭被李青一通訓斥之後，也老實下來，在一旁擀著餃子皮兒，見到李青也隻是乖巧叫了聲：“李叔。”
連紅包都不敢要了。
李青叫停二人，“今兒過年，幹爹說過給你們做好吃的，說話算數，都去玩兒吧。”
說著，從兩隻衣袖中取出紋銀：“皇帝發的，我都還沒捂熱乎，拿去。”
“謝謝李叔。”
“謝幹爹。”
兩人接過壓歲錢，跪下磕頭，給李青拜年。
“好了好了，都去玩兒吧。”李青走到水缸前，舀起一瓢水洗手，“等著吃好吃的就成。”
“幹爹，我幫忙燒鍋吧。”
“用不著，去吧。”
李青打發他們離開，挽起袖子忙碌起來。
前些年，每逢年節都是他最忙碌的日子，如今再回味，唯有唏噓……
過年總是幸福的，連家屯兒家家戶戶彌漫著米肉香氣，過年嘛，總要吃頓好的。
午飯後，李青又炸了些丸子、蒸了籠包子，然後牽著驢子出了門。
驢子愈發年邁，但精神頭還算好，蹄腳也利索，跟著李青散步，聽著嘮叨，不時‘嗯~啊~’兩聲……
現如今，李青的碎碎念也隻有跟驢子傾訴了，畢竟……它又不會說話。
可它又似乎能聽懂，李青黯然時，它會拱一拱李青手心，噴出溫熱鼻息……
~
眨眼，年假過去，又到了上朝的日子，不過李青並未受到影響，依舊過著自己的舒心生活。
但他知道，舒心不了太久了。
草原上的局勢元宵節前後，大概就能送回來，到時候無論結果如何，他都不能賦閑在家了。
草原雙方憋了這些年，如今集中爆發，對未來格局必然有著深遠影響，大明不可不重視。
李青有些憂慮，算算時間，那位憨厚的綽羅斯·伯顏帖木兒，也已年邁，估摸著就這兩年的事了。
這位重情義的瓦剌首領若是沒了，那大明對瓦剌的控製，也會深受影響，未來的路該如何走？
可以預見，大戰震蕩過後，定會有不少部落來投靠大明，原因很簡單，受到嚴重波及的他們，已經沒能力在草原立足，投靠大明是他們最優的選擇。
但這是有時限的，簡而言之，就隻能吃這一波。
“還是得提前做些規劃……”李青自語。
~
皇宮，乾清宮內殿。
朱見深認真道：“貞兒你放心，待朕穩定了朝局，擺平了百官，就冊封你為妃。”
貞兒點點頭，又搖搖頭：“皇上，其實這樣就挺好，奴婢……”
朱見深伸出食指，按在她唇上，“稱臣妾。”
“臣…臣妾現在就很知足了。”貞兒道：“無非就是個身份而已，臣妾不在乎這個，且真公開的話……”
“朕在乎。”朱見深說，“總之你不用擔心什麽，合適的時候，朕會給你名分的。”
貞兒還欲再說，唇瓣卻已被堵住……
…
自打住進內殿後，貞兒就備受獨寵，她也勸朱見深要雨露均沾，可朱見深不聽，就寵她，就寵她……
貞兒幸福的同時，也有些忐忑，畢竟……皇後、太後都知道她的存在，再這麽下去，她沒好果子吃。
“皇上，皇後娘娘以及貴妃、賢妃兩位娘娘都是難得的美人。”貞兒勸道，“龍子若能早些誕下，百官也更能歸心，奴…臣妾終是……年齡大了，莫過於在臣妾身上浪費精力。”
她眸子濕潤：“皇上心裏念著臣妾，臣妾就很開心了，但你也是皇後娘娘她們的夫君，太後還急著抱孫子呢。”
“朕心裏有數。”朱見深笑笑：“母後著急抱孫子，但若是你先給朕生個龍子呢？”
“我…我生……”
“怎麽，是對自己沒信心，還是對朕沒信心？”
“我……”貞兒怦然心動，憧憬起來……
不過，很快她就冷靜下來：“順其自然就好，皇上莫冷落了皇後娘娘，還是先讓她……”
‘鐺鐺鐺~’敲門聲響起，皇帝不急，太監急了，“皇上，時間到了。”
貞兒羞紅了臉，推了推他，“皇上，快起來吧。”
朱見深無奈起身穿衣服，剛出內殿，小恒子就迎上前，低聲補充道：“皇上，太後娘娘找您，貌似……對皇上很不滿。”
“嗯…朕知道了。”朱見深歎了口氣，“太後在坤寧宮吧？”
小恒子恭聲稱是。
“真是頭疼……”朱見深嘀咕一句，動身趕往坤寧宮，準備著迎接暴風雨……