第三章
輪回第7次的反派千金，在前敵國盡嚐自由自在的新娘生活 作者：雨川透子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「真是的。太沒用了吧，你們。」
一把少女的聲音，在石造的小洗衣場裏回蕩。
莉榭暪住騎士溜走來到洗衣場，已經過了三天。混在侍女裏洗衣服的莉榭，手上沒停下，抬起頭來。
「連洗個衣服都做不到嗎？明明是早上拜托的工作，到了中午居然還沒做完。我們隻消那三分之一的時間，就已經打掃好一樓了喔！」
「對、對不起，蒂亞娜小姐……」
新來的侍女們嚇得渾身僵硬。其中前幾天莉榭幫過的艾爾絲也在內。莉榭從水桶裏拿出滿是泡沫的手，輕輕衝洗一下後，跟她們說道。
「我來幫忙。剩下要洗的東西在哪裏？」
「……又是你啊。」
回過頭看的蒂亞娜，狠狠地盯著莉榭。
「雖然不知道你隸屬哪裏，但是居然每天都有餘力去幫人呢。看起來很閑，真叫人羨慕啊。」
這樣說著，拂袖轉身而去。
「這種不管用的新人就放著好了，要走囉，羅拉、瑪雅。為了被選上皇太子妃殿下的侍女，可不能在這種地方發呆了。」
蒂亞娜從圍裙的口袋裏取出一張紙，看看上麵寫著的字。
「今天的話，離城用的床單好像稍後會送到呢。要是幫忙檢點的話，肯定可以提升評價的啊！」
「啊，等一下啊蒂亞娜！！」
追著蒂亞娜，兩位侍女匆忙離開了洗衣場。門關上後，莉榭對艾爾絲她們笑道。
「那麽，我們繼續幹吧。如果有要花時間的大件東西的話，請拿來這邊。」
「一、一直以來謝謝你了……！」
新人侍女們雖然過意不去，但同時好像鬆了一口氣。其中也有半哭的少女，向莉榭多次低頭。莉榭一邊激勵她們，一邊勤快地清洗床單。
在一旁一起洗床單的艾爾絲，用悲傷的表情低聲說道。
「……對不起。都是因為我們，不管過了多久都記不住工作的關係……」
「這裏的各位，來這個城堡的時日還淺吧？所有人一開始都是這樣的。」
一邊用洗衣板洗擦床單，莉榭斷言道。
「說到底呢。艾爾絲，你也決計不是不習慣洗衣服吧？？」
「！」
對莉榭所說的，艾爾絲怯生生地點了點頭。
這幾天跟大家一起洗衣服時注意到了，這裏聚集的新人，不可能不會洗衣服。
她們至今都有幫助做家務吧。如果該做的工作擺在眼前，便會好好地工作。
話雖如此，蒂亞娜說的也是事實。要洗的東西並不是那麽多，她們卻花了比平常多好幾倍的時間。
（不過，原因很明白了。）
莉榭向艾爾絲，問了另一件在意的事情。
「您有聽說蒂亞娜以前的事嗎？比如說，出身富裕的家庭之類。」
「是、是的。聽說父親開了好幾家店，蒂亞娜也有學習那方麵的事。」
「我也聽說過。沒記錯是欠了債，爸爸的店都賣掉了呢。」
聽了侍女們的話後，莉榭停下洗床單的手思考。於是，艾爾絲擔心地問道。
「那個。請問，怎麽了？」
莉榭輕輕搖頭一笑。
「沒事。總之，先搞定這些東西吧。」
＊＊＊
當天下午，在皇城內的離城裏，召集了三十名侍女。
從原本就在城裏工作的侍女選出的十名、以及從下城新招募的二十名。會從中挑選出二十名，擔任跟著皇太子妃的侍女。因此，少女們都一臉緊張。
「呐。明明聽說離城放著不管很糟糕的，這不是閃閃發亮的嗎？」
「真的呢。是不是有哪個侍女先進來打掃過了？」
「莉榭大人會是個怎麽樣的人呢？啊啊，心跳個不停呢……」
在說悄悄話的侍女當中，也有人正在尋找其他人的身影。
「艾爾絲。總是來幫忙的那個人，不在這兒呢。」
「是……」
「看吧蒂亞娜。那種自大的新人，看來連候補也當不上呢。」
友好的侍女這麽知會蒂亞娜，她自豪地挺起胸膛。
「那當然啊。要侍奉皇太子妃殿下，果然沒有一定程度的禮儀可不行呢。那種狂妄的孩子，根本不會被召集來吧！」
那雙眼睛，閃耀著自己會被選上的自信。不久，那房間裏響起了敲門聲。
「莉榭大人來臨了。各位，請低頭。」
侍女急忙行禮。蒂亞娜也滿懷期待，遊刃有餘地低下了頭。
咯噔咯噔的腳步聲響起，一個女性走在蒂亞娜她們前麵。視線的一角映出了輕飄飄的禮服，帶著一陣溫柔清爽的香氣。
在看到其身影之前，就知道皇太子妃莉榭是一位非常優秀的女性。一想到她今後會成為自己的主君，蒂亞娜她們便感到自豪不已。
然而，在蒂亞娜身邊的羅拉，小聲地跟她說。
「蒂亞娜。這陣香味，不是在哪裏聞過嗎？」
「慢著，現在不要跟我說話啊。」
這是身為皇太子妃的女性所散發的香味。肯定是甚麽高級香水。雖然蒂亞娜這麽想，但卻冷不防把注意到的某事說漏了出口。
「……肥皂。」
「誒？蒂亞娜，你在說甚麽了？」
「是肥皂啊。這是我們在洗衣服的時候，常用的那個……」
確信了這一點的同時，傳來了話聲。
「大家，請抬起頭來。」
「！！」
這把聲音，為甚麽會這麽耳熟的呢？
蒂亞娜她們非常緊張，戰戰兢兢地向前望。祈禱的心情和害怕的心情各占一半。
然後，吞一口氣。
「啊……」
「我叫莉榭?伊姆加德?魏納。」
在那裏的，是這幾天一直覺得礙眼的美麗少女。
而且，臉上浮現出格外和穩的微笑。
＊＊＊
（太好了，趕得及洗床單……！）
被阿諾特侍從奧利佛介紹，站在侍女麵前的莉榭，心裏都嚇破膽了。
從早上起就有很多事情要做，所以把洗衣服放在後麵了。為了不讓別人察覺到自己匆促打扮，莉榭悄悄調整呼吸。
沒有注意到莉榭的想法，奧利佛向聚集的少女說明。
在那段期間，莉榭望著聚集到這兒的少女的臉。然後就跟嘴巴呆呆地張開的艾爾絲對上視線了。雖然她看似沒甚麽感情起伏，但這次卻很好懂。
（對不起。為了正確了解你們的情況，我覺得同樣作為侍女來說話是最好的了。）
其他新來的侍女，也跟艾爾絲一樣目瞪口呆，或是看著莉榭而雙眼發亮。另一方麵，以蒂亞娜為首的前輩侍女，臉色變得慘白。
嘎吱嘎吱地顫抖，或是嘴巴開開合合說不出話。既有失魂落魄呆站不動的人，也有快要哭起來的人。她們都是曾向作為侍女潛入的莉榭丟出辛辣說話的少女。
而領頭的蒂亞娜雙手捂著嘴，眼看都要發出慘叫了。
「那麽，莉榭大人。請說幾句話。」
奧利佛的介紹結束後，莉榭輕快踏上前去。
「首先，請容我為至今為止的事情道歉。做出了近乎欺騙的行徑，很對不起。——不過，多虧了這樣，我才能仔細看到大家的工作。」
身邊的奧利佛，露出一副不可思議的表情。另一方麵，新來的侍女，一下子顯得狼狽起來。
「……怎麽辦？說上來，我們竟然讓莉榭大人幫忙洗衣服！」
「肯定會被開除的啊！沒有我的薪水，弟弟便不能上學校了……」
或許是因為無法抑製不安，新人們開始小聲地吐露。奧利佛看到了這片喧鬧，低聲向莉榭說道。
「莉榭大人。其實這裏有三分之二，是剛從下城征募而來的外行人。那也是因為，這城裏的侍女大部分年紀都不小了。阿諾特殿下為了找來能跟莉榭大人融洽相處的年輕侍女，才下令召集這些人。」
聽到說明後，莉榭吃了一驚。的確，從下城重新雇人來當莉榭的侍女候補是很奇怪的。不過，也難以想像個中理由。
「雖然阿諾特殿下說過，侍女方麵全交由莉榭大人負責，但不管怎麽說，也不能讓沒有經驗的人跟著您。──這張紙寫了新人的名字。她們會不被錄用，盡量應該使用有經驗的人吧。」
「奧利佛大人。」
「那我要說新人的名字了。艾爾絲……」
「――艾爾絲。妮可。希爾德、瑪格麗特、羅莎。」
莉榭在奧利佛讀出來之前，便說出了新來的她們的名字。她們每一個，都是在洗衣場見過一次的。
「愛爾珂、阿米莉亞。還有……」
「不、不會吧，所有人都記住了嗎！？而且
還不是被分配到自己身邊，隻是區區傭人的名字……」
「我記住了。因為沒有傭人的話，便沒法維持我們的生活了。」
跟奧利佛這麽說道後，繼續喊出剩下的名字，轉向侍女。
「――以上的二十人，我有話要說。」
新人都繃緊了身體。其中也有蜷縮身子、顫抖起來的人。而沒有被叫到名字的蒂亞娜和周圍的侍女，都一副誇勝的表情。
莉榭望著她們說道。
「我剛喊了名字的二十人，請你們當我的侍女。」
「――誒……」
當場的空氣都凍結住，奧利佛發出了驚愕的聲音。
「莉、莉榭大人！？剛剛的不是新人的名字……」
「是的。請你們務必要在這離城工作呢。」
就連本是收到錄用通知的新人，也一臉不知所以的樣子啞口無言了。
「今後請多關照呢，艾爾絲。」
「誒……！？呃，是的，那個，但是。」
艾爾絲整個都僵硬了。而這時候開口的，是聲音顫抖的蒂亞娜。
「為甚麽了？莉榭大人！莉榭大人應該親眼看過的。這些新人有多沒用吧！而我們可以在短時間內，完成了很多工作……！！」
「喂你啊。對莉榭大人太不敬啊。」
即使被奧利佛責問，蒂亞娜還是拚命地懇求。
「我會幫得上莉榭大人的忙的！不管怎麽樣的工作我都能做好的！！所以，求求您……！」
「你。請退下。不要再接近莉榭大人了。」
「沒錯我確實對莉榭大人說過很失禮的話！但是，我都不知道！我一定會挽回來的，我一定會好好做的……！所以，求您看看我作為侍女的實力！！」
「……」
莉榭盯著蒂亞娜說道。
「蒂亞娜。我有件事非得拜托你不可。」
「謝……謝謝您，莉榭大人！既然是『拜托』，換句話說，就是讓我……！」
蒂亞娜鬆了一口氣。然而，莉榭卻繼續看著她的眼。
「我希望你，從今天起辭去不要再當侍女。」
「――誒……」
她平常那副好強的臉，一下子變得蒼白起來。
「為甚麽了！？比起這些工作慢的新人，明明是我更加優秀！！我保證不管怎麽樣的工作，都會完美達成的……！所以、所以求求您！」
「――呐，蒂亞娜。」
莉榭停止了此前對她們使用的語氣，靜靜地告訴她。
「你注意到了嗎？新來的她們，工作手法其實並不差。」
「……甚麽、意思……」
「那麽，你回想得起來嗎？以前剛來這座城的自己，到底遇上過甚麽困難。」
困惑不已的蒂亞娜的眼睛，像是求助一樣遊移。
但是不久，似乎想到了甚麽似的看著莉榭，緩緩地開口道。
「……都不懂要怎麽做。」
她一點一滴地開始列舉出來。
「在家裏破落到來這座城之間，也有洗過襯衣或床單的。……可是，要怎麽洗禮裙或軍服，就完全不曉得了。」
「嗯嗯。因為是第一次，那自是當然的了。」
「前輩們都忙得不可開交，隻會說『我沒有時間教你。一邊看著我工作一邊記住』。即使有不明白的地方想問，也總覺得很難開口問……」
「想必這樣吧。還有甚麽困窘的事嗎？」
「要記住的東西，真的很多。根據布的材質不同，使用的肥皂和洗衣板也有所不同。按照打掃的地方不同，工具也不一樣。不單是工具的種類，各種收放的地方也很複雜……可是，教過一次的東西就不準再問。」
新人都驚訝地麵麵相覷。莉榭明白那理由。蒂亞娜剛才列舉的，和困擾著她們這些新人，使得工作拖慢的原因都是一樣的。
不知道工具的位置而到處找，想問誰也不好問，因為對方一臉忙碌而畏懼不前。所有新人，都有這樣的煩惱。
「……但是！！我在這種狀況下，還是能夠成長到獨當一麵！在來這城裏的第二天，便能做好前一天教過的內容。跟她們不一樣！」
「你和新人之間，有一個很大的分別。」
莉榭溫和地對蒂亞娜說。
「那就是，她們不會讀書寫字。」
「啊……！」
在蒂亞娜睜大眼睛的同時，艾爾絲低下了頭。
一般庶民的識字率，不管哪個國家都差不多。尤其是女性，幾乎沒有人家會花錢去教育。
出生於商家有念過書的蒂亞娜，因為識字才能夠應付得來。周圍跟她要好的侍女，恐怕際遇也相近吧。但是，大多侍女並非如此。
「工作的說明，隻是用口頭說一遍。如果不能自己記錄下來，也不能晚點再重看的話——你還有自信能像現在一樣達成工作嗎？」
「那、那……」
蒂亞娜無意識把手放在圍裙的口袋。她裏頭放了寫了當天各樣預定事項的筆記，對工作很有幫助。
正因為如此，本應可以理解得到『能讀書寫字』這件事，對自己有多大的幫助。
還有，無法使用這種手段的侍女們會有多辛苦。
「她們都和你一樣拚命啊。……希望你可以回憶以前的你，好好想一想。」
「和那時的我、一樣……」
就像是咀嚼這番說話一樣，蒂亞娜環視四周。
她的眼望向了她的後輩侍女。凝視一個又一個，然後好像理解到甚麽的蒂亞娜，仿佛沒力氣似的，撲通一聲跌坐下來。
「……對、不起…」
「蒂亞娜前輩？」
「大家，對不起。我一直以為我是個一無所有的人。家裏的財產沒有了，也沒有家人當後盾，必須一個人活下去！隻能從零開始而努力了。」
蒂亞娜顫抖著肩膀，雙手捂著臉。
「但我錯了！我絕對不是零！至今為止所學的，好好地留在我當中。明明如此，我卻不明白自己已蒙受恩惠，反而得意忘形。」
那把聲音，差不多快要變成哭聲了。
「我都說了甚麽了……！明明你們每一個都是拚了命，就跟以前的我一樣，一邊提心吊膽一邊努力。那樣的事，我作為前輩不得不理解的……！」
「蒂亞娜……」
「對不起。真的，對不起……」
新人們對她正麵謝罪感到驚訝，跑向跌坐下來的她。
「沒那回事，蒂亞娜。我們才是，那麽不可靠，很對不起。」
「莉榭大人。蒂亞娜雖然很可怕，但是工作總是很準確！其他前輩也一樣。所以求您……」
「不用了。我不會被選為侍女是理所當然的啊。因為這麽……」
「蒂亞娜。」
輕輕地向她伸出手，莉榭微笑道。
「我說過了吧。有件事想要拜托你。」
「誒……？」
「我想把這個離城，作為新人侍女的教育場所。」
這樣說道後，在場的侍女都就喧嚷起來。不僅是她們，連奧利佛也瞪大了眼睛。
「沒有經驗的人，就讓她們在這裏學會侍女的工作。當然，不是『用眼看來學習』的方法，而是接受仔細的說明來學。要訂出不明白的事情可以反覆問，直到記住為止的製度。如果好好掌握了作為侍女的技能的話，就可以榮升到皇族居住的主城喔。」
蒂亞娜或艾爾絲她們遇到的問題，在其他城和貴族家也有發生。
每天工作的人沒有時間教新來的人。新人們沒有辦法，要嗎就是用自己方法學會了技術，要嗎就是工作不了而掉隊。
那樣子辭職的人，明明隻要好好教導，也許能夠發揮出能力。
再者，通過自學和眼看模仿而獲得知識的人，也有可能犯下甚麽決定性的差錯。
要解決這個問題，正需要正確的教育。既然在前線沒有餘裕的話，那隻要把離宮當作成實地教育的地方就成了。
「正如蒂亞娜所說，一旦得到的技能是不會消失的。讀寫、工作的方法、還有如何記住工作的方法也是。如果學會了，便會成為無論去到哪裏都能管用的武器。就算要被趕出某個職場的時候，或是不得不過上與至今不同的人生的時候，都一定會派上用場的。」
聽了莉榭的話，侍女們的雙眼都閃閃生輝。
「所以二十位新人，就跟著我當我的侍女了。——然後蒂亞娜。我想請你們來輔助我去教導她們。」
「我、輔助莉榭大人！？」
「我想讓今後來到離城的侍女，每天學習大概一個小時左右文字。我希望蒂亞娜你們能擔當老師的角色，製作學習用的教材啊。還有侍女工作的教則也是呢。」
「我們來擔當老師角色……
製作教材、和教則……？」
蒂亞娜呆滯地張開嘴。
因為給予了想都沒想像過的選項，看來腦袋追不上的樣子。莉榭悄悄拿出藏在懷裏的蒂亞娜的筆記。
「這個。我看過了。」
「為、為甚麽莉榭大人會？」
對那個問題還是閉嘴不答好了。今天上午混雜在打掃主城的侍女中，尋找筆記這件事，實在說不出口。
「正確地總結了要點，字也漂亮易懂。既然有能把耳聞目睹記住的東西寫得這麽好的才能，我覺得編寫教材會是很合適的工作。」
「……嗚。」
這麽真心告知時，之前一直一臉狼狽的蒂亞娜，臉上染成了紅色。
「竟然這麽樣誇獎我嗎……？明明都說了那麽失禮的話。」
「呼呼。是在說甚麽了。」
蒂亞娜緊緊地咬著嘴唇，執起莉榭伸出的手。站起來，深深地低頭說道。
「今後我也會全力以赴的。」
「那就全仗你了喔。」
然後，莉榭轉向艾爾絲等新人侍女。
「大家暫時會有很多東西要記，我想會很辛苦的。要是覺得辛苦的話，隨時告訴我哦。」
「……是……！」
就是這樣，離宮誕生了二十個新人侍女，以及負責教育的少女。
＊＊＊
在侍從奧利佛回到主城後，對著執務室桌子的主君阿諾特，頭也不回這樣問道。
「莉榭的侍女決定了嗎？」
「正是這件事，殿下。」
奧利佛走往主人身邊。
「不知您可還記得嗎？以前在這個城裏，曾經出現『新傭人很快便辭職不幹，很易陷入人手不足』的問題吧。」
「……啊。為了降低離職率，所以提高了工資來應對的那個吧。盡管如此，現狀也隻是比當時好了一點而已。」
「莉榭大人爾後可能會永久性解決了那問題。」
聽了那報告，阿諾特緩緩抬起了頭。
「宣稱從侍女中發掘出擁有製作教材才能的人，建立新人教育體製。而且，用『學會的技能是永遠的財產』這樣的說明，讓學習的人也著迷。」
「……」
「侍女們都很感動，非常高興啊。明明原來是分成新人和舊有侍女的派係，但今天卻把手言歡了呢。」
「……哈。原來如此呢。」
阿諾特滿意地笑，再次開始動筆。
「那麽一如您所料嗎？您好像不怎麽驚訝的樣子。」
「誰會預想得到了啊？嘛，隻是她好像在做甚麽愉快的事情而有所期待而已。」
「太露骨地表現得有趣的話，會對未來的夫人很失禮喔……」
奧利佛聳聳肩膀後，嘟囔了一句。
「不過，我好像也很期待呢。那個人，今後又會成就出怎麽樣的事來呢。」
「奧利佛。」
阿諾特閉上眼睛，用比平時略為低沉的聲線說道。
「莉榭她，並不是為了皇族或國家的利益而帶過來的妻子。」
「……」
忠實的奧利佛，回答說「我失禮了」，再次開始協助主君。
＊＊＊
被風吹動的花瓣，飄落在卡爾海因的皇城。
穿著麻布裙子的莉榭，操作手中的鐵鍬，輕快將隆起的泥土犁好。
「一、二！」
這幾天在耕耘的，是前幾天晚會上跟阿諾特央求得來的中庭的一塊地。
（這麽大的話，暫時也沒問題了。）
環視昨天耕種了的範圍，心滿意足。旁邊放著的幾個桶裏，盛滿了腐葉土。這是從座院裏的落葉樹下收集得來、營養豐富的土壤。
努力抱起桶子，在耕過的地麵撒上腐葉土。在一點不漏撒完的時候，胳膊都陣陣麻痹了。
（……差不多該開始認真鍛煉身體了……）
直到最近還是羸弱千金小姐的這副身體，無奈沒有體力和力量。別說騎士的人生，就連作為藥師下田工作的人生都不如。
即使腦裏理解了身體怎麽動，但身體卻跟不上。
話雖如此，還是想再堅持一下。莉榭重整氣勢後，用手中的鐵鍬，將撒了腐葉土的泥土快快翻好。一邊將泥土和腐葉土混在一起，一邊把空氣翻到泥裏。
拔除了眼看得見的雜草根，但也不用種得那麽密。在種植的植物之間的空隙，有完全沒印象的花草發芽，有時也別有趣味。
站在稍遠處的騎士，也饒有興趣地望著莉榭的作業。蒂亞娜來到那裏，雙眼都睜大了。
「莉榭大人，您在幹甚麽了！？」
「這個？在種地啊。」
「種、地……皇太子殿下的未婚妻……」
細心混好腐葉土後，形成了鬆軟的土壟。
雖然想馬上播種，不過曬幾天太陽讓它適應會比較好吧。莉榭擦了擦額頭上的汗，對發呆了的蒂亞娜笑道。
「對不起讓你久等了。那麽，能讓我看看你構思的東西嗎？」
「啊！好的，麻煩您了！」
蒂亞娜一臉緊張，遞出了手裏的文件。上麵除了寫了仔細的文字，同時畫了掃帚、抹布之類的可愛的圖畫。
「因為我覺得最開始讓新人記住的文字，是不是應該教掃除用具會比較好！」
蒂亞娜穿上解下了圍裙的侍女服，扭捏著裙子的下擺。
被任命為侍女們的教育負責人，莉榭對她下達了一個指令。那就是『決定好最初要教新人的內容』。
「因為每天工作都會用到，所以不就很容易切身感受到所學的東西會派上用場。」
「嗯嗯。我覺得非常好。」
蒂亞娜的臉一下子變得明亮。可是，馬上又好像變得沒自信地陰沉起來。
「……其實我很煩惱。比起打掃工具的名字，先學會自己的名字不是更開心嗎？」
「對呢。引進這些會關心的東西，雖然的確是很有效的……」
莉榭回想起的，是侍女人生中碰到的宅邸的公子們。
跟家庭教師學會了名字的寫法，努力練習，然後拿給莉榭看。一邊回想令人懷念的光景微笑，一邊向蒂亞娜傳達自己想法。
「但這樣的話，學生之間就不能複習、忘記的時候也不能互相教導了。而因為教的一方也不能一口氣教多個人，會很花時間。」
「啊！原來如此，的確是這樣呢！」
聽了莉榭說，蒂亞娜鬆了一口氣。
「正如蒂亞娜所想的那樣，『學會的東西馬上能用於工作』這點非常棒喔。如果我是學生的話，一定會十分開心的。」
「是的！謝謝……！」
蒂亞娜抱著莉榭歸還的紙，眼睛閃閃發光。
「莉榭大人，這樣真的很快樂。比起要想甚麽使壞的說話，想想如何幫人會來得高興得多了。」
「呼呼。那太好了。」
「不過。莉榭大人為甚麽會為我們做到這個地步呢？」
「那是――……」
當莉榭有點欲言又止的時候，侍女艾爾絲從對麵走來。
「莉榭大人。差不多到了準備的時間了。」
欠缺表情的她這樣說道，莉榭點點頭。
「蒂亞對不起，我得走了。關於教材的事情，可以按照事先說的進行嗎？」
「是的！交給我吧！」
「蒂亞娜前輩。……今天晚飯後，能再教我讀書嗎……？」
「嗬嗬。當然可以了。今天沒做完可不會讓你睡，你做好心理準備吧！」
微笑守望著艾爾絲和蒂亞娜的談話後，莉榭走向離城的自己的房間。
「已經準備好沐浴了。」
「謝謝，首先得把汗水和泥汙洗掉呢。洗完澡後要把頭發弄幹，換上手頭最貴的裙子才成……。艾爾絲，能幫忙紮頭發嗎？」
想像之後到訪的客人，莉榭鼓足了幹勁。跟在身後的艾爾絲，不可思議地歪起頭。
「聽說、客人是個商人。最貴的裙子，需要嗎……？」
「……是啊。總之，也許能當作成材料之一。」
「？」
數小時後，亞莉亞商會的商會長達利來了。
亞莉亞商會是第一次人生中收留了莉榭的商人一行人所屬的商會。
而會長達利，正是向莉榭灌輸了何謂商人的人。
事物的價值、判別生意對象的方法。錢的用法和賺法、不能沾手的賺錢機會。對莉榭來說，達利是生意上的師傅。
如果讓他們成為夥伴的話，今後的選項會頗為廣泛。
在離婚後被逐出卡爾海因、或是因為戰爭而物資不足的時候，商會一定能幫得上忙。當然，那時候莉榭也得支付相應的對價就是了。
（不管怎樣，就算一次也好，隻要做出過大交易的實績，就可以和他們牽線了。……問題是那個
會長會怎麽出招……）
在浴室洗淨身體，換上上等的禮服，莉榭心裏作出種種盤算。
（這個時代的亞莉亞商會才剛剛起步，還沒那麽大。能扯上卡爾海因皇族的婚禮，如果是普通的商會的話，應該是無論如何都想要成立的商談才對……雖說應該是這樣。）
讓艾爾絲結好弄幹了的頭發，心裏卻想要歎氣。不久終於打扮完的莉榭，用鏡子確認了自己的樣子。
輕飄飄地卷好的頭發，鮮豔奪目的紅裙。從耳飾到戒指，裝飾品有多少戴多少，手上拿了附了羽毛的扇子。
（嗯……再華麗一點的話，看起來會像『喜歡買東西的冤大頭』嗎？『為了排場，看來花多少錢在婚禮上都願意』這個好像也不錯。）
「太可惜了。本來的話，今天的莉榭大人跟搭配禮服束起的後發，看起來應該是很帥氣很凜然的……」
艾爾絲有點兒生氣。她都會為年幼的妹妹結頭發，為她們每天挑衣服，在服裝打扮非常出色。
「謝謝你艾爾絲。但是今天，這可是決勝負的裝束來的。」
「……？」
在這麽樣的時候，收到了亞莉亞商會到達的通知。
隨著兩位護衛騎士，一同前往主城的接待室。莉榭所住的離城，還沒有能接待客人的房間。
站在接待室前麵，有禮地低頭的執事打開了門。騎士先進去，確認安全後向莉榭行禮。
跟他回禮進入接待室後，那裏站了一個人。
「初次見麵。我是擔任亞莉亞商會會長，叫作凱恩?達利。恭喜您結婚。」
露出乍看之下很友善的笑容，達利朝莉榭低頭。
剃幹淨總是長著的胡渣，把睡亂的頭發往後麵抹，褐色肌膚的他，跟莉榭熟知的他不一樣。難得地，今天好像沒有宿醉。
「我叫莉榭?伊姆加德?魏納。謝謝您遠道而來。請坐吧。」
「那我失禮了。」
等莉榭先坐好，達利也坐在對麵的椅子上。然後，用酒館裏的女性都『好性感好棒』讚不絕口的下垂眼，隻用了一秒窺探了莉榭。
（……真不愧。僅僅是對視了一眼，就好像全部被看穿了。）
盡管如此，也隻是若一開始沒提防被估價的話，便完全察覺不來的視線。
「不呢，這還真是個好季節呢。莉榭大人的婚禮是八月中旬對吧？那便是夏天的新娘了吧。實在是太棒！如此美麗的人能當上未來的國母，卡爾海因的國民真是羨煞旁人喔。」
「怎麽會。那太不敢當了。」
一邊微笑著來回社交辭令讚美，莉榭腦海裏閃過了往昔的光景。
『——呼哈哈哈！！一如所料，果然是個沒能看穿藍寶石是假貨的笨蛋呢！我和商會的人賭上了，看你會不會中了那仲介人的計啊。多虧了你，我才能獨贏呢，全賴不成熟的部下，我才賺到一大筆啊。』
『好嘞，莉榭，這是畢業考試。如果你以後想在我的商會繼續幹下去的話，就把你前輩弄出的五百萬元的損失填補回來。啊，先說好，要在一星期內哦。』
『拜托了莉榭，拜托了！昨晚我帶回來的女人隻是個普通朋友，請你去跟亞莉亞這麽說明！』
這樣子的話，往往會一不小心緬懷過去了。眼前的達利當然不知道，莉榭已經看透了他平常的樣子吧。
「莉榭大人的發色配白色婚禮服會很合襯吧。比如說，把薄絹疊成幾層的怎麽樣？」
「！」
如同流水一樣的閑話，不知甚麽時候已變成了提案。看來已經到達第一階段，讓莉榭鬆了一口氣。
「真是太棒了，達利會長。我想您應該已經聽說過了，婚禮上的各種物品，希望由現在評價很高的亞莉亞商會包辦。」
「這真是的！對我們這樣弱小的商會，實在叫人感謝的話了！」
「那事不宜遲，請問今天帶了甚麽東西來呢？請一定讓我看看。」
傳令已經通知了想進行有關婚禮儀式的商談。恐怕商會會把看起來能賣給莉榭的東西都裝滿了馬車吧。
（隻要達成過一次交易，以此為契機就總有辦法的。隻要熬過跟會長的第一次商談……）
「莉榭大人。」
達利看著莉榭笑了笑。
「能賣給您的東西，一件也沒有。」
「……」
莉榭不由得僵住時，達利輕輕聳聳肩膀。
「噢，失禮了。看來我用了有語病的詞語了。不過正如我所說的那樣。對於我們的商會來說，您不能成為我們客人。」
「……那是、為甚麽呢？」
為了莉榭今後構思的計策，亞莉亞商會的力量是絕對必要的。
達利今後會擴大的人脈和生意門路。工匠開發商品的貨源。如果和幾年內發展成世界規模的他們取得緣份的話，那掌握各個國家要人的手段也能增加。
達利繼續那可疑的笑容，這樣說道。
「因為現在我們能提供的東西，和您的覺悟不相稱。」
「是說，覺悟……」
「看起來，您為了這次交易拚了命的樣子。」
心裏的想法好像被看穿了，不禁表情都變了。
長長的睫毛為鑲邊的下垂眼，這次則露骨地窺視莉榭。這恐怕是『今後也不打算隱藏估價的視線』的意思吧。
「如果跟我們商會的交易不成功的話，就會蒙受很大的甚麽損失——抱著這種必死決心的臉，我看得太多了……您在我至今為止的人之中，有著比誰都大的覺悟。盡管隻是從一介商人中，購買婚禮用品而已。」
在莉榭的腦海裏，響起了達利以前說過的話。
『要成為被客人選中的商人。提供隻有通過我們才能得到的商品或價值吧。——那樣的話，這次輪到我們當上選擇客人的一方了。』
實際上，達利會看清交易對象。就算是大宗買賣的客人，要是從長遠看會造成損失，或者對商會不利的客人，也不會跟他們做生意。
莉榭現在正是被丟到篩子，正要被篩選在外。
「……因為是一生隻有一次。」
為了盡量不讓人察覺到動搖，溫柔地微笑了。
「因為這關係，不由得為準備而急功求成了。這麽不成熟，真叫人見笑了。」
「哈哈，請放心。婚禮一定會很出色的吧。…但是遺憾的是，我們商會準備的商品好像力有不逮了。」
達利站起來，行了個幾近做作、恭恭敬敬的禮。
「謝謝您找我們來，感到很光榮。那我們就此失陪了。」
「達利會長……」
「話雖如此，卡爾海因還真是個很棒的國家呢。我們也打算暫時忘記工作，享受幾天的觀光。我們的侍從，都訂了個好旅店了喔。」
「會長，請稍等。可否多談一——」
「再見了。美麗的未來皇太子妃殿下。」
莉榭連挽留都來不及，達利已離開了接待室。
＊＊＊
（……無法接近了呢……）
拿著茶杯，莉榭呆呆地想。
除下了滿滿的飾物，裙子也換成便於活動的，坐在離宮的桌前。即使眼前有剛烤好的曲奇，但卻沒力氣送到嘴裏。
（雖然的確是緊張，但應該沒露在臉上才對的。沒想到不但被對方看穿，還拒絕商談了……）
不管重生多少次，都不覺得能贏過達利。在考慮各種敗因的同時，身旁的侍女正愉快地談天。
「——……那天晚上，好像終於被求婚了！」
「哇，好棒啊。」
這段時間，是結束了每天學習會的侍女們享受點心和聊天的茶會。雖然基本上是隻有侍女參加的聚會，但是莉榭不時也會參加。
但是隻有今天，她們的對話都聽不入耳。
「真好呢。我也想和出色的人結婚啊。」
（果然是單純地『被提防了』嗎。畢竟是不管有賺多大利潤的賺錢機會，也不會輕易撲上去的人。但就算是會長，能隻看我的臉色一眼就能看穿到那個地方嗎？雖然即使長那麽樣卻很慎重，但也是個如外表一樣，很喜歡賭運氣的人……）
想了很多，但結論隻有一個。
（我沒被會長選中。……那是無可動搖的事實呢。）
莉榭默默地灰心了。
借助商會的力量，和各國要人建立關係。通過推動重要人物，藉以回避戰爭。
回避戰爭，藉以過著長命悠遊的生活。
雖然也是因為這個目標的緣故，但現在最重要的是，『沒被以前的上司認同』的現狀，仿如剜卻心頭肉一樣。
但是，在那消沉的心情的一隅，卻好像有甚麽令人在意
。
（……很奇怪呢。）
「說到美好的結婚，果然還是莉榭大人喔。殿下的求婚，到底是怎麽樣的形式呢？」
「啊，那個我也想問！城下的女孩子，都對莉榭大人和阿諾特殿下有著怎麽樣的故事津津樂道啊！」
（會長說過訂了旅店觀光啊。為甚麽要告訴我，他們會滯留在卡爾海因……）
「……莉榭大人？」
在侍女們詫異地注視之中，莉榭想到了一件事。
「——對不起大家。其實我有點睡眠不足，今天先回房間休息吧。」
「哇！原來是這樣啊！？對不起，莉榭大人，您明明很忙……」
「嗯嗯，我才要道歉。下次再讓我參加茶會吧！今天不需要準備晚飯了。」
「是的。為了不阻礙休息，會不接近您房間的了。」
「明天早上為您準備醒神的紅茶了。」
莉榭一邊感謝很快領會的侍女，一邊回到自己的房間，鎖上了鎖。手裏拿著幾種藥草。
＊＊＊
「不啦達利會長，你今天也喝得真猛呢！」
凱恩?達利帶著幾個部下，在卡爾海因皇都的街上走著。
打開襯衫的扣子，大大地打開了胸口的他心情很好。帶著快要哼歌的氣氛，這麽說道。
「卡爾海因的酒真好喝。如果大批進貨賣到北方的話，不是可以賺一大筆嗎？」
「住手吧，會長，會虧大的啊。因為在搬運途中，肯定會被你全數喝光的吧。」
「哈哈哈哈，那倒沒錯！」
和熟悉的夥伴們一邊開玩笑，一邊走向旅店。本來的話，還想帶一兩個女人回去的，不過今天有某些緣由。
「也沒喝夠，不如再來一杯吧？沒記錯我們住的旅店，地下是酒吧對吧。」
說著這樣的話，來到了住宿的旅店。不知是不是裏麵的酒吧生意興隆，連外麵都聽到快樂的歡呼聲。
「話雖如此，真的好嗎？會長。」
已經步履蹣跚的其中一個同伴，一邊打嗝一邊說道。
「客人可是卡爾海因的皇太子妃殿下哦。居然推掉了那種商談，啊，真浪費啊。」
「笨蛋，如果把那小公主當做客人的話，這邊可會損失慘重啊。也許你們看不出來，但是我可知道啊。」
「不就是個十五歲到處可見的大小姐嗎。到底會有甚麽事啊。」
達利哼的一聲，打開旅店的門。
「聽好了。那個小姑娘呢――……」
「歡迎回來。會長。」
流轉的醉意，好像一下子消退了。
「怎可能……」
看到酒吧的一處，達利露出了抽搐的笑容。
「……雖然我也覺得不久之後會再來吧……」
在那裏的，正是身為皇太子未婚妻的千金小姐莉榭。
「果然是邀請了我啊。我很光榮。」
少女那本是珊瑚色的頭發，也許是為了微服而染成了栗色。看到這樣微笑的她，達利大吃一驚。
她會過來是意料之內的。盡管沒想過會就在今天，但以防萬一，也沒將把到的女人帶回來。
訪問比預想的早這點還好。但是，卻有幾個沒能預料的事情。
「能跟我喝一杯嗎？」
「……」
在她周圍，都是死屍累累的男人。大家都手拿著麥酒和紅酒杯，醉得不省人事。
「……你對周圍那些家夥幹了甚麽？」
「跟他們鬥酒，說如果我贏了的話就要請客。」
莉榭嫣然一笑，側過酒杯。
「請放心。我不是要跟會長你鬥酒，隻是想跟你繼續商談而已。」
一把少女的聲音，在石造的小洗衣場裏回蕩。
莉榭暪住騎士溜走來到洗衣場，已經過了三天。混在侍女裏洗衣服的莉榭，手上沒停下，抬起頭來。
「連洗個衣服都做不到嗎？明明是早上拜托的工作，到了中午居然還沒做完。我們隻消那三分之一的時間，就已經打掃好一樓了喔！」
「對、對不起，蒂亞娜小姐……」
新來的侍女們嚇得渾身僵硬。其中前幾天莉榭幫過的艾爾絲也在內。莉榭從水桶裏拿出滿是泡沫的手，輕輕衝洗一下後，跟她們說道。
「我來幫忙。剩下要洗的東西在哪裏？」
「……又是你啊。」
回過頭看的蒂亞娜，狠狠地盯著莉榭。
「雖然不知道你隸屬哪裏，但是居然每天都有餘力去幫人呢。看起來很閑，真叫人羨慕啊。」
這樣說著，拂袖轉身而去。
「這種不管用的新人就放著好了，要走囉，羅拉、瑪雅。為了被選上皇太子妃殿下的侍女，可不能在這種地方發呆了。」
蒂亞娜從圍裙的口袋裏取出一張紙，看看上麵寫著的字。
「今天的話，離城用的床單好像稍後會送到呢。要是幫忙檢點的話，肯定可以提升評價的啊！」
「啊，等一下啊蒂亞娜！！」
追著蒂亞娜，兩位侍女匆忙離開了洗衣場。門關上後，莉榭對艾爾絲她們笑道。
「那麽，我們繼續幹吧。如果有要花時間的大件東西的話，請拿來這邊。」
「一、一直以來謝謝你了……！」
新人侍女們雖然過意不去，但同時好像鬆了一口氣。其中也有半哭的少女，向莉榭多次低頭。莉榭一邊激勵她們，一邊勤快地清洗床單。
在一旁一起洗床單的艾爾絲，用悲傷的表情低聲說道。
「……對不起。都是因為我們，不管過了多久都記不住工作的關係……」
「這裏的各位，來這個城堡的時日還淺吧？所有人一開始都是這樣的。」
一邊用洗衣板洗擦床單，莉榭斷言道。
「說到底呢。艾爾絲，你也決計不是不習慣洗衣服吧？？」
「！」
對莉榭所說的，艾爾絲怯生生地點了點頭。
這幾天跟大家一起洗衣服時注意到了，這裏聚集的新人，不可能不會洗衣服。
她們至今都有幫助做家務吧。如果該做的工作擺在眼前，便會好好地工作。
話雖如此，蒂亞娜說的也是事實。要洗的東西並不是那麽多，她們卻花了比平常多好幾倍的時間。
（不過，原因很明白了。）
莉榭向艾爾絲，問了另一件在意的事情。
「您有聽說蒂亞娜以前的事嗎？比如說，出身富裕的家庭之類。」
「是、是的。聽說父親開了好幾家店，蒂亞娜也有學習那方麵的事。」
「我也聽說過。沒記錯是欠了債，爸爸的店都賣掉了呢。」
聽了侍女們的話後，莉榭停下洗床單的手思考。於是，艾爾絲擔心地問道。
「那個。請問，怎麽了？」
莉榭輕輕搖頭一笑。
「沒事。總之，先搞定這些東西吧。」
＊＊＊
當天下午，在皇城內的離城裏，召集了三十名侍女。
從原本就在城裏工作的侍女選出的十名、以及從下城新招募的二十名。會從中挑選出二十名，擔任跟著皇太子妃的侍女。因此，少女們都一臉緊張。
「呐。明明聽說離城放著不管很糟糕的，這不是閃閃發亮的嗎？」
「真的呢。是不是有哪個侍女先進來打掃過了？」
「莉榭大人會是個怎麽樣的人呢？啊啊，心跳個不停呢……」
在說悄悄話的侍女當中，也有人正在尋找其他人的身影。
「艾爾絲。總是來幫忙的那個人，不在這兒呢。」
「是……」
「看吧蒂亞娜。那種自大的新人，看來連候補也當不上呢。」
友好的侍女這麽知會蒂亞娜，她自豪地挺起胸膛。
「那當然啊。要侍奉皇太子妃殿下，果然沒有一定程度的禮儀可不行呢。那種狂妄的孩子，根本不會被召集來吧！」
那雙眼睛，閃耀著自己會被選上的自信。不久，那房間裏響起了敲門聲。
「莉榭大人來臨了。各位，請低頭。」
侍女急忙行禮。蒂亞娜也滿懷期待，遊刃有餘地低下了頭。
咯噔咯噔的腳步聲響起，一個女性走在蒂亞娜她們前麵。視線的一角映出了輕飄飄的禮服，帶著一陣溫柔清爽的香氣。
在看到其身影之前，就知道皇太子妃莉榭是一位非常優秀的女性。一想到她今後會成為自己的主君，蒂亞娜她們便感到自豪不已。
然而，在蒂亞娜身邊的羅拉，小聲地跟她說。
「蒂亞娜。這陣香味，不是在哪裏聞過嗎？」
「慢著，現在不要跟我說話啊。」
這是身為皇太子妃的女性所散發的香味。肯定是甚麽高級香水。雖然蒂亞娜這麽想，但卻冷不防把注意到的某事說漏了出口。
「……肥皂。」
「誒？蒂亞娜，你在說甚麽了？」
「是肥皂啊。這是我們在洗衣服的時候，常用的那個……」
確信了這一點的同時，傳來了話聲。
「大家，請抬起頭來。」
「！！」
這把聲音，為甚麽會這麽耳熟的呢？
蒂亞娜她們非常緊張，戰戰兢兢地向前望。祈禱的心情和害怕的心情各占一半。
然後，吞一口氣。
「啊……」
「我叫莉榭?伊姆加德?魏納。」
在那裏的，是這幾天一直覺得礙眼的美麗少女。
而且，臉上浮現出格外和穩的微笑。
＊＊＊
（太好了，趕得及洗床單……！）
被阿諾特侍從奧利佛介紹，站在侍女麵前的莉榭，心裏都嚇破膽了。
從早上起就有很多事情要做，所以把洗衣服放在後麵了。為了不讓別人察覺到自己匆促打扮，莉榭悄悄調整呼吸。
沒有注意到莉榭的想法，奧利佛向聚集的少女說明。
在那段期間，莉榭望著聚集到這兒的少女的臉。然後就跟嘴巴呆呆地張開的艾爾絲對上視線了。雖然她看似沒甚麽感情起伏，但這次卻很好懂。
（對不起。為了正確了解你們的情況，我覺得同樣作為侍女來說話是最好的了。）
其他新來的侍女，也跟艾爾絲一樣目瞪口呆，或是看著莉榭而雙眼發亮。另一方麵，以蒂亞娜為首的前輩侍女，臉色變得慘白。
嘎吱嘎吱地顫抖，或是嘴巴開開合合說不出話。既有失魂落魄呆站不動的人，也有快要哭起來的人。她們都是曾向作為侍女潛入的莉榭丟出辛辣說話的少女。
而領頭的蒂亞娜雙手捂著嘴，眼看都要發出慘叫了。
「那麽，莉榭大人。請說幾句話。」
奧利佛的介紹結束後，莉榭輕快踏上前去。
「首先，請容我為至今為止的事情道歉。做出了近乎欺騙的行徑，很對不起。——不過，多虧了這樣，我才能仔細看到大家的工作。」
身邊的奧利佛，露出一副不可思議的表情。另一方麵，新來的侍女，一下子顯得狼狽起來。
「……怎麽辦？說上來，我們竟然讓莉榭大人幫忙洗衣服！」
「肯定會被開除的啊！沒有我的薪水，弟弟便不能上學校了……」
或許是因為無法抑製不安，新人們開始小聲地吐露。奧利佛看到了這片喧鬧，低聲向莉榭說道。
「莉榭大人。其實這裏有三分之二，是剛從下城征募而來的外行人。那也是因為，這城裏的侍女大部分年紀都不小了。阿諾特殿下為了找來能跟莉榭大人融洽相處的年輕侍女，才下令召集這些人。」
聽到說明後，莉榭吃了一驚。的確，從下城重新雇人來當莉榭的侍女候補是很奇怪的。不過，也難以想像個中理由。
「雖然阿諾特殿下說過，侍女方麵全交由莉榭大人負責，但不管怎麽說，也不能讓沒有經驗的人跟著您。──這張紙寫了新人的名字。她們會不被錄用，盡量應該使用有經驗的人吧。」
「奧利佛大人。」
「那我要說新人的名字了。艾爾絲……」
「――艾爾絲。妮可。希爾德、瑪格麗特、羅莎。」
莉榭在奧利佛讀出來之前，便說出了新來的她們的名字。她們每一個，都是在洗衣場見過一次的。
「愛爾珂、阿米莉亞。還有……」
「不、不會吧，所有人都記住了嗎！？而且
還不是被分配到自己身邊，隻是區區傭人的名字……」
「我記住了。因為沒有傭人的話，便沒法維持我們的生活了。」
跟奧利佛這麽說道後，繼續喊出剩下的名字，轉向侍女。
「――以上的二十人，我有話要說。」
新人都繃緊了身體。其中也有蜷縮身子、顫抖起來的人。而沒有被叫到名字的蒂亞娜和周圍的侍女，都一副誇勝的表情。
莉榭望著她們說道。
「我剛喊了名字的二十人，請你們當我的侍女。」
「――誒……」
當場的空氣都凍結住，奧利佛發出了驚愕的聲音。
「莉、莉榭大人！？剛剛的不是新人的名字……」
「是的。請你們務必要在這離城工作呢。」
就連本是收到錄用通知的新人，也一臉不知所以的樣子啞口無言了。
「今後請多關照呢，艾爾絲。」
「誒……！？呃，是的，那個，但是。」
艾爾絲整個都僵硬了。而這時候開口的，是聲音顫抖的蒂亞娜。
「為甚麽了？莉榭大人！莉榭大人應該親眼看過的。這些新人有多沒用吧！而我們可以在短時間內，完成了很多工作……！！」
「喂你啊。對莉榭大人太不敬啊。」
即使被奧利佛責問，蒂亞娜還是拚命地懇求。
「我會幫得上莉榭大人的忙的！不管怎麽樣的工作我都能做好的！！所以，求求您……！」
「你。請退下。不要再接近莉榭大人了。」
「沒錯我確實對莉榭大人說過很失禮的話！但是，我都不知道！我一定會挽回來的，我一定會好好做的……！所以，求您看看我作為侍女的實力！！」
「……」
莉榭盯著蒂亞娜說道。
「蒂亞娜。我有件事非得拜托你不可。」
「謝……謝謝您，莉榭大人！既然是『拜托』，換句話說，就是讓我……！」
蒂亞娜鬆了一口氣。然而，莉榭卻繼續看著她的眼。
「我希望你，從今天起辭去不要再當侍女。」
「――誒……」
她平常那副好強的臉，一下子變得蒼白起來。
「為甚麽了！？比起這些工作慢的新人，明明是我更加優秀！！我保證不管怎麽樣的工作，都會完美達成的……！所以、所以求求您！」
「――呐，蒂亞娜。」
莉榭停止了此前對她們使用的語氣，靜靜地告訴她。
「你注意到了嗎？新來的她們，工作手法其實並不差。」
「……甚麽、意思……」
「那麽，你回想得起來嗎？以前剛來這座城的自己，到底遇上過甚麽困難。」
困惑不已的蒂亞娜的眼睛，像是求助一樣遊移。
但是不久，似乎想到了甚麽似的看著莉榭，緩緩地開口道。
「……都不懂要怎麽做。」
她一點一滴地開始列舉出來。
「在家裏破落到來這座城之間，也有洗過襯衣或床單的。……可是，要怎麽洗禮裙或軍服，就完全不曉得了。」
「嗯嗯。因為是第一次，那自是當然的了。」
「前輩們都忙得不可開交，隻會說『我沒有時間教你。一邊看著我工作一邊記住』。即使有不明白的地方想問，也總覺得很難開口問……」
「想必這樣吧。還有甚麽困窘的事嗎？」
「要記住的東西，真的很多。根據布的材質不同，使用的肥皂和洗衣板也有所不同。按照打掃的地方不同，工具也不一樣。不單是工具的種類，各種收放的地方也很複雜……可是，教過一次的東西就不準再問。」
新人都驚訝地麵麵相覷。莉榭明白那理由。蒂亞娜剛才列舉的，和困擾著她們這些新人，使得工作拖慢的原因都是一樣的。
不知道工具的位置而到處找，想問誰也不好問，因為對方一臉忙碌而畏懼不前。所有新人，都有這樣的煩惱。
「……但是！！我在這種狀況下，還是能夠成長到獨當一麵！在來這城裏的第二天，便能做好前一天教過的內容。跟她們不一樣！」
「你和新人之間，有一個很大的分別。」
莉榭溫和地對蒂亞娜說。
「那就是，她們不會讀書寫字。」
「啊……！」
在蒂亞娜睜大眼睛的同時，艾爾絲低下了頭。
一般庶民的識字率，不管哪個國家都差不多。尤其是女性，幾乎沒有人家會花錢去教育。
出生於商家有念過書的蒂亞娜，因為識字才能夠應付得來。周圍跟她要好的侍女，恐怕際遇也相近吧。但是，大多侍女並非如此。
「工作的說明，隻是用口頭說一遍。如果不能自己記錄下來，也不能晚點再重看的話——你還有自信能像現在一樣達成工作嗎？」
「那、那……」
蒂亞娜無意識把手放在圍裙的口袋。她裏頭放了寫了當天各樣預定事項的筆記，對工作很有幫助。
正因為如此，本應可以理解得到『能讀書寫字』這件事，對自己有多大的幫助。
還有，無法使用這種手段的侍女們會有多辛苦。
「她們都和你一樣拚命啊。……希望你可以回憶以前的你，好好想一想。」
「和那時的我、一樣……」
就像是咀嚼這番說話一樣，蒂亞娜環視四周。
她的眼望向了她的後輩侍女。凝視一個又一個，然後好像理解到甚麽的蒂亞娜，仿佛沒力氣似的，撲通一聲跌坐下來。
「……對、不起…」
「蒂亞娜前輩？」
「大家，對不起。我一直以為我是個一無所有的人。家裏的財產沒有了，也沒有家人當後盾，必須一個人活下去！隻能從零開始而努力了。」
蒂亞娜顫抖著肩膀，雙手捂著臉。
「但我錯了！我絕對不是零！至今為止所學的，好好地留在我當中。明明如此，我卻不明白自己已蒙受恩惠，反而得意忘形。」
那把聲音，差不多快要變成哭聲了。
「我都說了甚麽了……！明明你們每一個都是拚了命，就跟以前的我一樣，一邊提心吊膽一邊努力。那樣的事，我作為前輩不得不理解的……！」
「蒂亞娜……」
「對不起。真的，對不起……」
新人們對她正麵謝罪感到驚訝，跑向跌坐下來的她。
「沒那回事，蒂亞娜。我們才是，那麽不可靠，很對不起。」
「莉榭大人。蒂亞娜雖然很可怕，但是工作總是很準確！其他前輩也一樣。所以求您……」
「不用了。我不會被選為侍女是理所當然的啊。因為這麽……」
「蒂亞娜。」
輕輕地向她伸出手，莉榭微笑道。
「我說過了吧。有件事想要拜托你。」
「誒……？」
「我想把這個離城，作為新人侍女的教育場所。」
這樣說道後，在場的侍女都就喧嚷起來。不僅是她們，連奧利佛也瞪大了眼睛。
「沒有經驗的人，就讓她們在這裏學會侍女的工作。當然，不是『用眼看來學習』的方法，而是接受仔細的說明來學。要訂出不明白的事情可以反覆問，直到記住為止的製度。如果好好掌握了作為侍女的技能的話，就可以榮升到皇族居住的主城喔。」
蒂亞娜或艾爾絲她們遇到的問題，在其他城和貴族家也有發生。
每天工作的人沒有時間教新來的人。新人們沒有辦法，要嗎就是用自己方法學會了技術，要嗎就是工作不了而掉隊。
那樣子辭職的人，明明隻要好好教導，也許能夠發揮出能力。
再者，通過自學和眼看模仿而獲得知識的人，也有可能犯下甚麽決定性的差錯。
要解決這個問題，正需要正確的教育。既然在前線沒有餘裕的話，那隻要把離宮當作成實地教育的地方就成了。
「正如蒂亞娜所說，一旦得到的技能是不會消失的。讀寫、工作的方法、還有如何記住工作的方法也是。如果學會了，便會成為無論去到哪裏都能管用的武器。就算要被趕出某個職場的時候，或是不得不過上與至今不同的人生的時候，都一定會派上用場的。」
聽了莉榭的話，侍女們的雙眼都閃閃生輝。
「所以二十位新人，就跟著我當我的侍女了。——然後蒂亞娜。我想請你們來輔助我去教導她們。」
「我、輔助莉榭大人！？」
「我想讓今後來到離城的侍女，每天學習大概一個小時左右文字。我希望蒂亞娜你們能擔當老師的角色，製作學習用的教材啊。還有侍女工作的教則也是呢。」
「我們來擔當老師角色……
製作教材、和教則……？」
蒂亞娜呆滯地張開嘴。
因為給予了想都沒想像過的選項，看來腦袋追不上的樣子。莉榭悄悄拿出藏在懷裏的蒂亞娜的筆記。
「這個。我看過了。」
「為、為甚麽莉榭大人會？」
對那個問題還是閉嘴不答好了。今天上午混雜在打掃主城的侍女中，尋找筆記這件事，實在說不出口。
「正確地總結了要點，字也漂亮易懂。既然有能把耳聞目睹記住的東西寫得這麽好的才能，我覺得編寫教材會是很合適的工作。」
「……嗚。」
這麽真心告知時，之前一直一臉狼狽的蒂亞娜，臉上染成了紅色。
「竟然這麽樣誇獎我嗎……？明明都說了那麽失禮的話。」
「呼呼。是在說甚麽了。」
蒂亞娜緊緊地咬著嘴唇，執起莉榭伸出的手。站起來，深深地低頭說道。
「今後我也會全力以赴的。」
「那就全仗你了喔。」
然後，莉榭轉向艾爾絲等新人侍女。
「大家暫時會有很多東西要記，我想會很辛苦的。要是覺得辛苦的話，隨時告訴我哦。」
「……是……！」
就是這樣，離宮誕生了二十個新人侍女，以及負責教育的少女。
＊＊＊
在侍從奧利佛回到主城後，對著執務室桌子的主君阿諾特，頭也不回這樣問道。
「莉榭的侍女決定了嗎？」
「正是這件事，殿下。」
奧利佛走往主人身邊。
「不知您可還記得嗎？以前在這個城裏，曾經出現『新傭人很快便辭職不幹，很易陷入人手不足』的問題吧。」
「……啊。為了降低離職率，所以提高了工資來應對的那個吧。盡管如此，現狀也隻是比當時好了一點而已。」
「莉榭大人爾後可能會永久性解決了那問題。」
聽了那報告，阿諾特緩緩抬起了頭。
「宣稱從侍女中發掘出擁有製作教材才能的人，建立新人教育體製。而且，用『學會的技能是永遠的財產』這樣的說明，讓學習的人也著迷。」
「……」
「侍女們都很感動，非常高興啊。明明原來是分成新人和舊有侍女的派係，但今天卻把手言歡了呢。」
「……哈。原來如此呢。」
阿諾特滿意地笑，再次開始動筆。
「那麽一如您所料嗎？您好像不怎麽驚訝的樣子。」
「誰會預想得到了啊？嘛，隻是她好像在做甚麽愉快的事情而有所期待而已。」
「太露骨地表現得有趣的話，會對未來的夫人很失禮喔……」
奧利佛聳聳肩膀後，嘟囔了一句。
「不過，我好像也很期待呢。那個人，今後又會成就出怎麽樣的事來呢。」
「奧利佛。」
阿諾特閉上眼睛，用比平時略為低沉的聲線說道。
「莉榭她，並不是為了皇族或國家的利益而帶過來的妻子。」
「……」
忠實的奧利佛，回答說「我失禮了」，再次開始協助主君。
＊＊＊
被風吹動的花瓣，飄落在卡爾海因的皇城。
穿著麻布裙子的莉榭，操作手中的鐵鍬，輕快將隆起的泥土犁好。
「一、二！」
這幾天在耕耘的，是前幾天晚會上跟阿諾特央求得來的中庭的一塊地。
（這麽大的話，暫時也沒問題了。）
環視昨天耕種了的範圍，心滿意足。旁邊放著的幾個桶裏，盛滿了腐葉土。這是從座院裏的落葉樹下收集得來、營養豐富的土壤。
努力抱起桶子，在耕過的地麵撒上腐葉土。在一點不漏撒完的時候，胳膊都陣陣麻痹了。
（……差不多該開始認真鍛煉身體了……）
直到最近還是羸弱千金小姐的這副身體，無奈沒有體力和力量。別說騎士的人生，就連作為藥師下田工作的人生都不如。
即使腦裏理解了身體怎麽動，但身體卻跟不上。
話雖如此，還是想再堅持一下。莉榭重整氣勢後，用手中的鐵鍬，將撒了腐葉土的泥土快快翻好。一邊將泥土和腐葉土混在一起，一邊把空氣翻到泥裏。
拔除了眼看得見的雜草根，但也不用種得那麽密。在種植的植物之間的空隙，有完全沒印象的花草發芽，有時也別有趣味。
站在稍遠處的騎士，也饒有興趣地望著莉榭的作業。蒂亞娜來到那裏，雙眼都睜大了。
「莉榭大人，您在幹甚麽了！？」
「這個？在種地啊。」
「種、地……皇太子殿下的未婚妻……」
細心混好腐葉土後，形成了鬆軟的土壟。
雖然想馬上播種，不過曬幾天太陽讓它適應會比較好吧。莉榭擦了擦額頭上的汗，對發呆了的蒂亞娜笑道。
「對不起讓你久等了。那麽，能讓我看看你構思的東西嗎？」
「啊！好的，麻煩您了！」
蒂亞娜一臉緊張，遞出了手裏的文件。上麵除了寫了仔細的文字，同時畫了掃帚、抹布之類的可愛的圖畫。
「因為我覺得最開始讓新人記住的文字，是不是應該教掃除用具會比較好！」
蒂亞娜穿上解下了圍裙的侍女服，扭捏著裙子的下擺。
被任命為侍女們的教育負責人，莉榭對她下達了一個指令。那就是『決定好最初要教新人的內容』。
「因為每天工作都會用到，所以不就很容易切身感受到所學的東西會派上用場。」
「嗯嗯。我覺得非常好。」
蒂亞娜的臉一下子變得明亮。可是，馬上又好像變得沒自信地陰沉起來。
「……其實我很煩惱。比起打掃工具的名字，先學會自己的名字不是更開心嗎？」
「對呢。引進這些會關心的東西，雖然的確是很有效的……」
莉榭回想起的，是侍女人生中碰到的宅邸的公子們。
跟家庭教師學會了名字的寫法，努力練習，然後拿給莉榭看。一邊回想令人懷念的光景微笑，一邊向蒂亞娜傳達自己想法。
「但這樣的話，學生之間就不能複習、忘記的時候也不能互相教導了。而因為教的一方也不能一口氣教多個人，會很花時間。」
「啊！原來如此，的確是這樣呢！」
聽了莉榭說，蒂亞娜鬆了一口氣。
「正如蒂亞娜所想的那樣，『學會的東西馬上能用於工作』這點非常棒喔。如果我是學生的話，一定會十分開心的。」
「是的！謝謝……！」
蒂亞娜抱著莉榭歸還的紙，眼睛閃閃發光。
「莉榭大人，這樣真的很快樂。比起要想甚麽使壞的說話，想想如何幫人會來得高興得多了。」
「呼呼。那太好了。」
「不過。莉榭大人為甚麽會為我們做到這個地步呢？」
「那是――……」
當莉榭有點欲言又止的時候，侍女艾爾絲從對麵走來。
「莉榭大人。差不多到了準備的時間了。」
欠缺表情的她這樣說道，莉榭點點頭。
「蒂亞對不起，我得走了。關於教材的事情，可以按照事先說的進行嗎？」
「是的！交給我吧！」
「蒂亞娜前輩。……今天晚飯後，能再教我讀書嗎……？」
「嗬嗬。當然可以了。今天沒做完可不會讓你睡，你做好心理準備吧！」
微笑守望著艾爾絲和蒂亞娜的談話後，莉榭走向離城的自己的房間。
「已經準備好沐浴了。」
「謝謝，首先得把汗水和泥汙洗掉呢。洗完澡後要把頭發弄幹，換上手頭最貴的裙子才成……。艾爾絲，能幫忙紮頭發嗎？」
想像之後到訪的客人，莉榭鼓足了幹勁。跟在身後的艾爾絲，不可思議地歪起頭。
「聽說、客人是個商人。最貴的裙子，需要嗎……？」
「……是啊。總之，也許能當作成材料之一。」
「？」
數小時後，亞莉亞商會的商會長達利來了。
亞莉亞商會是第一次人生中收留了莉榭的商人一行人所屬的商會。
而會長達利，正是向莉榭灌輸了何謂商人的人。
事物的價值、判別生意對象的方法。錢的用法和賺法、不能沾手的賺錢機會。對莉榭來說，達利是生意上的師傅。
如果讓他們成為夥伴的話，今後的選項會頗為廣泛。
在離婚後被逐出卡爾海因、或是因為戰爭而物資不足的時候，商會一定能幫得上忙。當然，那時候莉榭也得支付相應的對價就是了。
（不管怎樣，就算一次也好，隻要做出過大交易的實績，就可以和他們牽線了。……問題是那個
會長會怎麽出招……）
在浴室洗淨身體，換上上等的禮服，莉榭心裏作出種種盤算。
（這個時代的亞莉亞商會才剛剛起步，還沒那麽大。能扯上卡爾海因皇族的婚禮，如果是普通的商會的話，應該是無論如何都想要成立的商談才對……雖說應該是這樣。）
讓艾爾絲結好弄幹了的頭發，心裏卻想要歎氣。不久終於打扮完的莉榭，用鏡子確認了自己的樣子。
輕飄飄地卷好的頭發，鮮豔奪目的紅裙。從耳飾到戒指，裝飾品有多少戴多少，手上拿了附了羽毛的扇子。
（嗯……再華麗一點的話，看起來會像『喜歡買東西的冤大頭』嗎？『為了排場，看來花多少錢在婚禮上都願意』這個好像也不錯。）
「太可惜了。本來的話，今天的莉榭大人跟搭配禮服束起的後發，看起來應該是很帥氣很凜然的……」
艾爾絲有點兒生氣。她都會為年幼的妹妹結頭發，為她們每天挑衣服，在服裝打扮非常出色。
「謝謝你艾爾絲。但是今天，這可是決勝負的裝束來的。」
「……？」
在這麽樣的時候，收到了亞莉亞商會到達的通知。
隨著兩位護衛騎士，一同前往主城的接待室。莉榭所住的離城，還沒有能接待客人的房間。
站在接待室前麵，有禮地低頭的執事打開了門。騎士先進去，確認安全後向莉榭行禮。
跟他回禮進入接待室後，那裏站了一個人。
「初次見麵。我是擔任亞莉亞商會會長，叫作凱恩?達利。恭喜您結婚。」
露出乍看之下很友善的笑容，達利朝莉榭低頭。
剃幹淨總是長著的胡渣，把睡亂的頭發往後麵抹，褐色肌膚的他，跟莉榭熟知的他不一樣。難得地，今天好像沒有宿醉。
「我叫莉榭?伊姆加德?魏納。謝謝您遠道而來。請坐吧。」
「那我失禮了。」
等莉榭先坐好，達利也坐在對麵的椅子上。然後，用酒館裏的女性都『好性感好棒』讚不絕口的下垂眼，隻用了一秒窺探了莉榭。
（……真不愧。僅僅是對視了一眼，就好像全部被看穿了。）
盡管如此，也隻是若一開始沒提防被估價的話，便完全察覺不來的視線。
「不呢，這還真是個好季節呢。莉榭大人的婚禮是八月中旬對吧？那便是夏天的新娘了吧。實在是太棒！如此美麗的人能當上未來的國母，卡爾海因的國民真是羨煞旁人喔。」
「怎麽會。那太不敢當了。」
一邊微笑著來回社交辭令讚美，莉榭腦海裏閃過了往昔的光景。
『——呼哈哈哈！！一如所料，果然是個沒能看穿藍寶石是假貨的笨蛋呢！我和商會的人賭上了，看你會不會中了那仲介人的計啊。多虧了你，我才能獨贏呢，全賴不成熟的部下，我才賺到一大筆啊。』
『好嘞，莉榭，這是畢業考試。如果你以後想在我的商會繼續幹下去的話，就把你前輩弄出的五百萬元的損失填補回來。啊，先說好，要在一星期內哦。』
『拜托了莉榭，拜托了！昨晚我帶回來的女人隻是個普通朋友，請你去跟亞莉亞這麽說明！』
這樣子的話，往往會一不小心緬懷過去了。眼前的達利當然不知道，莉榭已經看透了他平常的樣子吧。
「莉榭大人的發色配白色婚禮服會很合襯吧。比如說，把薄絹疊成幾層的怎麽樣？」
「！」
如同流水一樣的閑話，不知甚麽時候已變成了提案。看來已經到達第一階段，讓莉榭鬆了一口氣。
「真是太棒了，達利會長。我想您應該已經聽說過了，婚禮上的各種物品，希望由現在評價很高的亞莉亞商會包辦。」
「這真是的！對我們這樣弱小的商會，實在叫人感謝的話了！」
「那事不宜遲，請問今天帶了甚麽東西來呢？請一定讓我看看。」
傳令已經通知了想進行有關婚禮儀式的商談。恐怕商會會把看起來能賣給莉榭的東西都裝滿了馬車吧。
（隻要達成過一次交易，以此為契機就總有辦法的。隻要熬過跟會長的第一次商談……）
「莉榭大人。」
達利看著莉榭笑了笑。
「能賣給您的東西，一件也沒有。」
「……」
莉榭不由得僵住時，達利輕輕聳聳肩膀。
「噢，失禮了。看來我用了有語病的詞語了。不過正如我所說的那樣。對於我們的商會來說，您不能成為我們客人。」
「……那是、為甚麽呢？」
為了莉榭今後構思的計策，亞莉亞商會的力量是絕對必要的。
達利今後會擴大的人脈和生意門路。工匠開發商品的貨源。如果和幾年內發展成世界規模的他們取得緣份的話，那掌握各個國家要人的手段也能增加。
達利繼續那可疑的笑容，這樣說道。
「因為現在我們能提供的東西，和您的覺悟不相稱。」
「是說，覺悟……」
「看起來，您為了這次交易拚了命的樣子。」
心裏的想法好像被看穿了，不禁表情都變了。
長長的睫毛為鑲邊的下垂眼，這次則露骨地窺視莉榭。這恐怕是『今後也不打算隱藏估價的視線』的意思吧。
「如果跟我們商會的交易不成功的話，就會蒙受很大的甚麽損失——抱著這種必死決心的臉，我看得太多了……您在我至今為止的人之中，有著比誰都大的覺悟。盡管隻是從一介商人中，購買婚禮用品而已。」
在莉榭的腦海裏，響起了達利以前說過的話。
『要成為被客人選中的商人。提供隻有通過我們才能得到的商品或價值吧。——那樣的話，這次輪到我們當上選擇客人的一方了。』
實際上，達利會看清交易對象。就算是大宗買賣的客人，要是從長遠看會造成損失，或者對商會不利的客人，也不會跟他們做生意。
莉榭現在正是被丟到篩子，正要被篩選在外。
「……因為是一生隻有一次。」
為了盡量不讓人察覺到動搖，溫柔地微笑了。
「因為這關係，不由得為準備而急功求成了。這麽不成熟，真叫人見笑了。」
「哈哈，請放心。婚禮一定會很出色的吧。…但是遺憾的是，我們商會準備的商品好像力有不逮了。」
達利站起來，行了個幾近做作、恭恭敬敬的禮。
「謝謝您找我們來，感到很光榮。那我們就此失陪了。」
「達利會長……」
「話雖如此，卡爾海因還真是個很棒的國家呢。我們也打算暫時忘記工作，享受幾天的觀光。我們的侍從，都訂了個好旅店了喔。」
「會長，請稍等。可否多談一——」
「再見了。美麗的未來皇太子妃殿下。」
莉榭連挽留都來不及，達利已離開了接待室。
＊＊＊
（……無法接近了呢……）
拿著茶杯，莉榭呆呆地想。
除下了滿滿的飾物，裙子也換成便於活動的，坐在離宮的桌前。即使眼前有剛烤好的曲奇，但卻沒力氣送到嘴裏。
（雖然的確是緊張，但應該沒露在臉上才對的。沒想到不但被對方看穿，還拒絕商談了……）
不管重生多少次，都不覺得能贏過達利。在考慮各種敗因的同時，身旁的侍女正愉快地談天。
「——……那天晚上，好像終於被求婚了！」
「哇，好棒啊。」
這段時間，是結束了每天學習會的侍女們享受點心和聊天的茶會。雖然基本上是隻有侍女參加的聚會，但是莉榭不時也會參加。
但是隻有今天，她們的對話都聽不入耳。
「真好呢。我也想和出色的人結婚啊。」
（果然是單純地『被提防了』嗎。畢竟是不管有賺多大利潤的賺錢機會，也不會輕易撲上去的人。但就算是會長，能隻看我的臉色一眼就能看穿到那個地方嗎？雖然即使長那麽樣卻很慎重，但也是個如外表一樣，很喜歡賭運氣的人……）
想了很多，但結論隻有一個。
（我沒被會長選中。……那是無可動搖的事實呢。）
莉榭默默地灰心了。
借助商會的力量，和各國要人建立關係。通過推動重要人物，藉以回避戰爭。
回避戰爭，藉以過著長命悠遊的生活。
雖然也是因為這個目標的緣故，但現在最重要的是，『沒被以前的上司認同』的現狀，仿如剜卻心頭肉一樣。
但是，在那消沉的心情的一隅，卻好像有甚麽令人在意
。
（……很奇怪呢。）
「說到美好的結婚，果然還是莉榭大人喔。殿下的求婚，到底是怎麽樣的形式呢？」
「啊，那個我也想問！城下的女孩子，都對莉榭大人和阿諾特殿下有著怎麽樣的故事津津樂道啊！」
（會長說過訂了旅店觀光啊。為甚麽要告訴我，他們會滯留在卡爾海因……）
「……莉榭大人？」
在侍女們詫異地注視之中，莉榭想到了一件事。
「——對不起大家。其實我有點睡眠不足，今天先回房間休息吧。」
「哇！原來是這樣啊！？對不起，莉榭大人，您明明很忙……」
「嗯嗯，我才要道歉。下次再讓我參加茶會吧！今天不需要準備晚飯了。」
「是的。為了不阻礙休息，會不接近您房間的了。」
「明天早上為您準備醒神的紅茶了。」
莉榭一邊感謝很快領會的侍女，一邊回到自己的房間，鎖上了鎖。手裏拿著幾種藥草。
＊＊＊
「不啦達利會長，你今天也喝得真猛呢！」
凱恩?達利帶著幾個部下，在卡爾海因皇都的街上走著。
打開襯衫的扣子，大大地打開了胸口的他心情很好。帶著快要哼歌的氣氛，這麽說道。
「卡爾海因的酒真好喝。如果大批進貨賣到北方的話，不是可以賺一大筆嗎？」
「住手吧，會長，會虧大的啊。因為在搬運途中，肯定會被你全數喝光的吧。」
「哈哈哈哈，那倒沒錯！」
和熟悉的夥伴們一邊開玩笑，一邊走向旅店。本來的話，還想帶一兩個女人回去的，不過今天有某些緣由。
「也沒喝夠，不如再來一杯吧？沒記錯我們住的旅店，地下是酒吧對吧。」
說著這樣的話，來到了住宿的旅店。不知是不是裏麵的酒吧生意興隆，連外麵都聽到快樂的歡呼聲。
「話雖如此，真的好嗎？會長。」
已經步履蹣跚的其中一個同伴，一邊打嗝一邊說道。
「客人可是卡爾海因的皇太子妃殿下哦。居然推掉了那種商談，啊，真浪費啊。」
「笨蛋，如果把那小公主當做客人的話，這邊可會損失慘重啊。也許你們看不出來，但是我可知道啊。」
「不就是個十五歲到處可見的大小姐嗎。到底會有甚麽事啊。」
達利哼的一聲，打開旅店的門。
「聽好了。那個小姑娘呢――……」
「歡迎回來。會長。」
流轉的醉意，好像一下子消退了。
「怎可能……」
看到酒吧的一處，達利露出了抽搐的笑容。
「……雖然我也覺得不久之後會再來吧……」
在那裏的，正是身為皇太子未婚妻的千金小姐莉榭。
「果然是邀請了我啊。我很光榮。」
少女那本是珊瑚色的頭發，也許是為了微服而染成了栗色。看到這樣微笑的她，達利大吃一驚。
她會過來是意料之內的。盡管沒想過會就在今天，但以防萬一，也沒將把到的女人帶回來。
訪問比預想的早這點還好。但是，卻有幾個沒能預料的事情。
「能跟我喝一杯嗎？」
「……」
在她周圍，都是死屍累累的男人。大家都手拿著麥酒和紅酒杯，醉得不省人事。
「……你對周圍那些家夥幹了甚麽？」
「跟他們鬥酒，說如果我贏了的話就要請客。」
莉榭嫣然一笑，側過酒杯。
「請放心。我不是要跟會長你鬥酒，隻是想跟你繼續商談而已。」