17 身為魔王
擁有超弱技能「不起眼」的公會職員，其實是傳說中的暗殺者 作者：ケンノジ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「狀況如何？」
這兩天萊拉的身體狀況似乎不太好，大多時間都躺在床上。
「感覺不舒服。」
萊拉說完又鑽進了被窩。
不知道找人類的醫師來看診能否找出原因？
「我給你隨便做點吃的，想吃的時候就吃吧。」
見萊拉沒有反應，我便打算走出房間。但這時，她從被窩裏伸出手，抓住了我的手。
「愛卿……」
「怎麽了？有什麽想要的東西嗎？」
「不，倒不是……」
「？」
會不會是……感冒了？
我曾聽說生病時特別容易感到無助。
「寂寞嗎？」
「不，不是那樣的……不，或許……是有一點吧……」
萊拉從被窩中稍微探出頭。
我撫摸著那一頭紅發。
「老實說……本宮心裏有個猜想，原因說不定是……」
「怎麽？」
「不……算了……也可能不是。」
真是罕見。
直腸子的萊拉平常總是有話直說、絕不遮掩，但現在竟然會含糊其辭。
「吻本宮吧。」
「了解。」
萊拉嘟起嘴唇。
我吻了她好幾次。
「我去上班了。有話想告訴我的話，等我下班回來再說吧。」
說完我便出門前往職場。
今天的工作順利完成。夕陽下，我跟米莉雅一起走在回家的路上。
「想不到本宮小姐也會生病啊──為了讓她早點康複，我給她做一些補充精力的餐點吧！」
「謝謝你，那真是太好了。雖然我多少會做一些普通的餐點，但不太懂該讓病人吃什麽。」
「不客氣！我很高興能幫上忙。而且本宮小姐生病的話，我會很擔心的。」
米莉雅幹勁十足，跟著我一起回到家。
……？
不對勁。
「本宮小姐～我來做飯給你吃囉～！」
照理說萊拉應該在寢室睡覺，而米莉雅打開了寢室的房門。
完全感受不到萊拉的氣息。
「咦？本宮小姐怎麽不在？」
我並沒有把她變成貓。
她也沒去公會。
應該也不會在鎮上閑晃。我跟米莉雅剛剛才在鎮上購物。
她若是在鎮上，應該會感覺到她的氣息。
我伸出手，摸摸看淩亂的床鋪與被窩。
還留有一點餘溫。
假如她出了什麽事，應該還過沒多久。
「米莉雅小姐，抱歉，我要去找萊拉。今天真的很不好意思……」
「啊，既然這樣，我先把餐點做好並保存起來吧，我做一些加熱之後就能馬上吃的東西給你們。」
「真是太感謝你了。我不確定什麽時候能回來，你不用留在這裏等我。」
「這樣啊……我明白了。」
我飛快地衝出家門。
……萊拉不見了。莫非是魔王軍的某人，察覺了她還活著……？這應該是最有可能的理由。
因為如果發現她的是人類一方，應該會當場殺掉她。
我感覺不到『魔王』的氣息。
也就是說，項圈仍然完好如初。
隻要不是漫無目的地尋找，而是鎖定『跟魔王軍有關者』，想要搜索氣息並不費事。很快地──我便找到了非人類者留下的氣息蹤跡。
極微量的魔力鱗粉散落在周圍。
我順著鱗粉的痕跡追蹤。
鱗粉的痕跡一直往南延伸。
南方有梅俐所在的博登赫克公國，以及約爾馮森王國。
兩者都是被魔王軍所滅的國家。
尤其是舊約爾馮森王國，聽說目前還有不少魔王軍的餘黨停留在領地內。
餘黨中的某人察覺了萊拉的存在。而萊拉可能是自願同行，也可能是被迫帶走，總之萊拉正在跟那個人一起行動……這樣假設應該比較自然。
一走進樹叢，魔力鱗粉的痕跡就斷了。
「……」
大概是察覺自己無處可逃，躲起來了。
……既然這樣，可能還在這附近？
我感覺到──土的氣息、草的氣息、樹木的氣息、風的氣息……以及某物的氣息。
雖然量很少，但人類也擁有魔力。
但是萊拉的項圈能完全阻絕魔力，即使是跟人類一樣少的魔力也不會留下。
所以，她在附近的話反而很容易察覺。
「喂，帶走魔王的人物！你在吧。出來。」
從草叢中走出了一個女性黑精靈。
她有一頭有如月光一般的銀發，白色的眼睛令人聯想到蛇，皮膚則是淺黑色的。
我追蹤時倚靠的那種魔力殘渣，正從她身上微微地滲出。
「發現有人追來，我還以為是誰，正提高警覺呢。想不到不過是個人類。」
「想不到不過是個黑精靈。」
黑精靈凶狠地瞪著我。
黑精靈是精靈族的亞種，擁有比一般精靈族還強大的力量。
因此曾經有過一段遭同族迫害的曆史……不過，現在這些都不重要。
「萊拉……萊麗拉應該沒事吧？」
「區區人類，不準直呼魔王陛下的名諱！」
魔王軍並不團結。
我本來還在擔心帶走萊拉的是想推翻魔王的魔族，現在倒是放心多了，看來是相當忠心的部下。
「請把萊拉放回來，還是說這是她本人的意願？」
「人類，你以為自己在跟誰說話？我可不打算跟你交談。」
「我再說一次，放了萊拉，我的要求就隻有如此。假如這是她本人的意願，那麽我想知道理由。」
「聽不懂嗎……！你以為自己是什麽東西！」
她是隸屬於魔王軍的忠臣，也是戰役後沒有出現在擊破報告中的黑精靈，也就是說，這女人是──
魔王軍近衛師團，第一魔法連隊的隊長──柔潔?桑德頌。
馬上打倒她並搶回萊拉也不是不行，不過要是不把緣由問清楚，日後她的同夥可能會再來做一樣的事。
話說回來，萊拉曾說過她造出的假屍體天衣無縫，莫非還是被識破了嗎？
還是說柔潔隻是單純聽說這裏有魔族女性，所以過來看看？
「我正在趕路，所以我要殺掉你，並且帶魔王陛下回去。」
在她周圍飄散的魔力殘渣突然噴散，魔力有如蒸氣般溢出。
我不動如山，仍然雙手交叉抱胸，看她要玩什麽把戲。
「你之前一直藏匿魔王陛下，這是唯一值得感謝的事。」
「不客氣。」
即使在黑暗中看不見，我也感覺得到柔潔正氣得臉上冒出青筋。
看來她無法忍受人類用這種平起平坐的態度對待自己。
「區區人類還這麽囂張……納命來！」
名列魔王軍幹部之一的柔潔?桑德頌。
魔法能力果然高強。
轉瞬之間就發動了活用黑暗環境的攻擊魔法。
那是一種名為『暗影之刃』的暗屬性攻擊魔法。
我在千鈞一發之際避開魔法攻擊。
背後的大樹遭魔法斬斷，隨著巨響倒下。
柔潔接二連三地發出相同的攻擊。
「躲過一次而已，別得意！」
我不斷避開攻擊，與此同時，她不斷逼近。
這女人的棘手之處在於她不但是最強的後衛，同時也是優秀的前衛。
『暗影之刃』本來是射擊型的攻擊魔法，但這位黑精靈把變出的魔法之刃當成武器拿在雙手上。
一把長，一把短。
看來她很清楚在黑暗中戰鬥的要領。
黑暗中完全看不見刀身。
「我要砍下你的頭！」
「你的背後完全沒有防備。」
「哼，老套的伎倆。我的背後明明什麽都沒有！果然是人類，隻會用卑鄙的手段。」
兩道小小的黑影發出「嘰嘰」叫聲，在柔潔的後方一躍而起。
「嘰！」
叩！
兩個黑衣人同時朝著柔潔的後腦勺用力一踢。
「嗚呃！？什麽！？竟、竟然是……『暗影』！？」
「對，是我可愛的『暗影』。」
「究竟是什麽時候……！而且，為什麽你這區區人類會用位階四等的群魔法……？」
「萊拉教我的。」
「你說……什麽……！？連我都學不成的魔法，你竟然……」
「看來你連我這人類都不如。」
「該死……殺！」
我又繼續造出『暗影』，總共出現了十二個。
「這麽多！極限不是六隻嗎……」
「這樣啊？」
咻。咻咻。咻咻咻。
柔潔不斷地揮舞她的『暗影之刃』，想砍劈我的黑衣人戰隊。
跳、跳。翻、翻。滾、滾。
看起來完全劈不中的樣子。
別胡說八道！這麽多怎麽操縱！除了魔王大人以外不可能有人辦得到！怎麽可以有這種事！」
我操縱沒被她盯上的黑衣人，不斷地踢柔潔下盤。不過，這應該不會對她造成多大的傷害。
「可惡！」
「唔唔唔唔唔唔唔！」她舉起『暗影之刃』往腳下一揮。
「嘰～～！」
「沙沙沙沙沙沙沙。」黑衣人們像蜘蛛幼蟲似地，一下子逃散開來。
「真氣人……！」
她現在無法專心對付我，對我的感知意識變得散漫。
「喂。」
柔潔驚覺不妙，馬上轉過了頭，慌張全都寫在臉上。
我用手指彈擊她的額頭。
隨著「碰────！」的有如爆炸般的巨響，柔潔整個人飛了出去。
「咳……」
她的背部狠狠地撞在大樹上，然後全身癱軟地靠在樹幹上，低著頭不動。
我感覺萊拉就在附近，卻完全沒聽到她說話。
大概是處於無法說話的狀態，或者是睡著了吧。
目前的當務之急是找出萊拉，問清楚事情的緣由。
有這家夥在隻會讓事情更複雜，以後再處置吧。
「『真實惡夢』……你是狗，我是你的主人。」
「……………………唔唔唔……嗚～嗚～汪？」
「很好，乖孩子。」
「哇嗚、哇嗚、哇嗚？」
我摸了摸柔潔的頭，於是她把屁股當成尾巴，歡喜似地搖擺了起來。
◆
我找到了萊拉，她躺在草叢中。
不出我所料，她睡著了。
「喂，萊拉，快起來。發生什麽事了？喂。」
啪啪、啪啪。我拍打著她的臉頰，她卻仍然沒有要醒來的樣子。
「難道是柔潔?桑德頌對她動了什麽手腳……？」
至於那個黑精靈，現在正在追著自己的屁股不斷地繞著跑，口中還「哇嗚哇嗚、汪汪」地不斷叫著。
算了，無妨。
剛好以前萊拉教過我的魔法可以派上用場。
「『解咒』。」
自從對梅俐施展以後就不曾用過了。不過，我還是成功發動了魔法。
「啪鏘」一聲，萊拉身上響起有如玻璃碎裂般的聲響。
「萊拉，快醒醒。」
「嗚……唔唔……」
萊拉的雙眼微微睜開。
「愛卿……是汝……啊，對了，本宮被柔潔……」
「我已經施了『解咒』。萊拉，發生了什麽事？」
萊拉環視周遭、了解了狀況。
「可愛的部下說有事要請求本宮幫忙，盡管不甘願，本宮還是答應了，然後跟她一起來到了這裏。本宮說身體不舒服，於是那家夥說勉強趕路會很難受，便不由分說地對本宮施了『催眠』，強製讓本宮睡著了。」
「請求？」
「沒錯…………與其讓本宮來說，還是讓當事人自己說明吧。」
「汪、汪，嗚嗚嗚嗚嗚、汪！」
用雙手雙腳在地上爬行的黑精靈一看到我招手，馬上喜孜孜地跑了過來。
「是『真實惡夢』啊……雖然這樣挺有意思的，但畢竟是本宮可愛的部下，實在不忍心看她扮演狗。」
要是黑精靈繼續扮演狗就沒辦法說明了，於是我解除了魔法。
我將手伸到她的麵前，「啪」一聲地拍了手。
「────啊！？我、我為什麽在模仿狗……！？」
「模仿狗好玩嗎？」
「是你……！竟然用『真實惡夢』這種卑鄙的手段！我要宰了你！」
萊拉製止了殺氣騰騰的柔潔。
「慢著，柔潔，本宮不準汝動他。這個男人是本宮的伴侶。」
「…………啊？魔王大人……您、說什麽？我不是很明白您的話……伴、伴侶？伴、侶？？」
「其實汝要動手也無妨，隻是憑汝的實力根本不是他的對手，頂多是被他任意擺布。」
「嗚……實際上……正是如此。」
柔潔用犀利的眼光瞪著我。
「本宮不到三十分鍾就被他打敗，這就是他的實力。」
「魔、魔王大人竟然撐不過三十分鍾……？這怎麽可能……！？」
雖然柔潔驚訝得目瞪口呆，但我還是要訂正萊拉的話。
說是三十分鍾以內確實沒錯，但並不精確。
「不，你在戰鬥開始後不到十分鍾就投降了吧。」
「這不是又更短了嗎！？」
萊拉幹咳一聲。
「總之，他是本宮所肯定的男人。本宮發誓將一切……奉獻給他……」
「魔王大人竟然……露出了女人的表情……連我都完全沒看過的表情……」
「至於另一種『初戰』則是不到五分鍾就馬上──」
「住、住口，別在部下麵前說、這、這、這種事。」
萊拉用雙手掩麵，連耳朵都紅通通的。
似乎是想起了第一次的時候。
「…………魔王大人竟然如此羞澀……是我所不知道的魔王大人……」
柔潔以消沉的眼神看著這樣的魔王大人。
不過，她很快又甩了甩頭指著我說：
「就算如此，我也不會因為這樣就肯定你！」
「隨便，無所謂，言歸正傳吧。柔潔?桑德頌，說，為何要帶走萊拉？」
柔潔瞄了萊拉一眼，萊拉向她微微地點了個頭。
「我就依序說明吧。我當時透過氣息，得知魔王大人正在戰鬥。當我趕回謁見廳的時候，發現大人的遺體倒在大廳裏。」
「柔潔，真虧你能識破假貨。但那具假屍體可是傾盡本宮的魔法技術製作而成，你是怎麽發現的？」
「因為隻有曾跟大人一起洗過澡的我才知道，大人的身上有某個東西。但偽造的屍體上卻沒有。」
「隻有你才知道的東西……？是什麽？」
柔潔點頭說道：
「是臀部的斑。」
「斑？哼哼哼，別蠢了。本宮的身上才沒有那種東西！」
「不，真的有。」
「大人，有。」
「…………」
「我繼續說。總之，當下我就明白魔王大人還活著。我想可能是因為一些非不得已的理由，大人才留下了假屍體逃出城。」
萊拉仍然試著確認自己的臀部。我不理會她，繼續聽著柔潔的說明。
她確實是個忠臣。不但看穿屍體是偽裝的，還體諒君主可能有不可告人的苦衷，沒將自己察覺的事告訴任何人。
她之後一直惦記著魔王還活在某處的這件事，一直等到戰役結束數個月過去。
後來，魔王軍中的強硬派主張要再度進攻人類的國度。
「魔王大人擁有非比尋常的領導魅力，大人的死訊對魔王軍確實是一大打擊。但是在魔王軍中有不少人認為失去魔王後應該暫時撤退。」
原來如此。
也就是說，魔王雖死，但其手下仍然保有充分的餘力。
當時我們之所以能夠順利闖進魔王城，也是因為聯軍在多處與魔王軍的主力交戰，為我們引開了大多數兵力。
「以第七師團長柯涅利巫?瓦茲裏為首的強硬派以為魔王大人報仇為借口，目前正企圖奪回魔王城。」
「唔……如果說本宮的死成了再度引發戰亂的理由，這樣的話……」
「隻要向天下公開魔王大人未死，強硬派便會失去出兵的正當理由。雖然不能在那些家夥的麵前這麽說，不過屬於穩健派的我認為，當時確實是最妥當的收兵時機……」
當時，國家與士兵早已疲憊不堪。
戰況陷入了僵局。
這一點對魔王軍來說似乎也是一樣。
「柯涅利巫正在召集藏身於大陸的魔族，打算奪回魔王城。」
魔族原本是住在另一個大陸──「魔界」的種族。
魔族運用大規模的轉移魔法，來到了這塊大陸。
被魔族消滅的二國之一──約爾馮森王國便在當初受到侵略，淪為受魔族支配的領土。
這次的戰亂中所稱的魔王城，指的其實就是約爾馮森王國原本的王城。
魔族以約爾馮森王國為據點，侵略了梅俐的祖國──博登赫克公國。
蘭道夫王等七位國王察覺事態嚴重，為此舉行會談並組成了聯軍。
以前受魔族所支配的約爾馮森王國，到現在仍有許多魔物與魔族在四處徘徊，成了危險地帶。
所以說，我們勇者團隊並不是攻進魔界、打倒魔王，隻是從魔族手中奪回了人類大陸的人類國度。
「萊拉，就算將你還活著的事詔告天下，也可能阻止不了戰亂。」
，本宮明白了何謂『溫暖』，也明白了所謂『普通的生活』是多麽地可貴……本宮後悔莫及，即使再怎麽懺悔也不夠。所以，為了贖罪，本宮決心要跟柔潔一起走。這是本宮身為魔王最後的職責。」
原來如此。這樣緣由都明白了。
「既然這樣，也讓我略盡微薄之力吧。」
「但是……這樣好嗎？要是本宮沒死的事實被公開，人類們終會知道這件事。這樣一來，汝會被當成偽報戰果，人類可能還會組成軍隊討伐魔王……到時候，本宮……」
「我已殺了『魔王』，我的工作並沒有失敗。即使如此，如果還有人想來殺萊拉這個人，無論對手是整個師團、軍團、甚至是國家，我都會對抗到底。」
萊拉的眼眶泛著淚水，過來擁抱我。
我也抱著她，撫摸著她的頭。
「本宮果然沒有看錯人。」
「可惡……什麽嘛……這個人類竟然這麽帥氣……」
◆
我跟萊拉一邊移動，一邊聽柔潔說明詳細狀況。
「聽聞魔王大人的死訊之後，穩健派的魔族很快便透過轉移魔法『門扉』回祖國去了。但是我察覺強硬派有不安分的動靜，加上我知道魔王大人仍然活著且躲在某處，於是假裝加入強硬派，繼續留在這塊大陸。」
萊拉補充說明，『門扉』是位階五等的移動魔法。
「用魔法一次移動一整個軍團，隻有魔王大人才辦得到。但能夠一次移動二、三十個對象的魔族倒是不少。」
據說強硬派魔族目前正在舊約爾馮森王國近海的孤島募集同誌。
至於原本的魔王城，則由改名為「治安維持部隊」的部分聯軍軍隊鎮守。部隊在魔王城附近進行戒備，並擊退來襲的魔物與魔族。
「就我所知，以孤島為據點的強硬派魔族不久後將會率領部下，用魔法轉移去奪回魔王城。」
「要是讓他們轉移就麻煩了。」
「大人說的是。」
當初跟魔王軍戰鬥的時候，最棘手的就是轉移魔法。
敵軍透過轉移魔法神出鬼沒，隨時都能夠發動奇襲。雖然一次來襲的人數不多，但經常讓司令部陷入混亂。
「萊拉，有防堵轉移魔法的方法嗎？」
「有。『門扉』並不能夠移動至任何地方，必須要連起出口與入口之間的通路才能使用。」
「那麽，隻要破壞出口就行了吧。」
我說完後，柔潔補充說：
「孤島離陸地隻有短短的幾公裏，魔族們一旦發現無法使用『門扉』移動，應該會乘著魔物渡海進攻。」
既然這樣，與其破壞『門扉』，不如先帶萊拉去孤島嚐試說服魔族，這樣做比較合理。
「我所設置的『門扉』就快到了，我們可以從那裏轉移至孤島。」
另外，考量到萊拉目前隱身的情況，柔潔為了保險起見，並沒有在我家附近設置『門扉』。
「目前在孤島強硬派的兵力，含魔物約兩千。藏身在這個大陸伺機而動的魔族也都還在。」
柔潔提供了情報。
對魔王軍而言，魔王城是一個象征。
要是魔王城再度落入魔族手中，整個大陸都會知曉，到時一定會有很多魔物與魔族前去會合。
「就是那裏。」柔潔指著一間小屋說道。
抵達小屋後，柔潔帶領我們到小屋背麵的暗處。
這裏確實留有一些魔力的痕跡。
「咦？奇怪……為什麽！？」
「怎麽了？」
「柔潔所設置的『門扉』似乎被破壞了。」
是誰幹的？在我們開始思考這件事之前，一道人影悄悄地出現在附近一座能俯視小屋的山丘上。
「我正覺得您很可疑……柔潔大人，請問您帶著人類在這裏做什麽？」
來者身材瘦小，外型像個少年。
他坐在地上，雙手托著下巴。
眯起眼睛，對著我們微笑。
「狄拉克雷斯……！是你破壞了我的『門扉』！」
「我問您在做什麽，請回答我。」
看到柔潔不知道該如何回答，萊拉代為開口。
「狄拉克雷斯?貝洛貝亞。是本宮。」
「是……魔王、大人……？」
狄拉克雷斯眯起眼睛、皺起眉頭。
「事情的經過本宮都聽說了，本宮要跟第七師團長柯捏利巫?瓦茲裏談談。」
「魔王大人已經不在了。」
「那屍體是假的。正如汝所見，本宮仍然健在。」
「你是誰都無所謂，別來妨礙我們。」
「聽話，狄拉克雷斯！這位是真正的魔王大人啊！」
狄拉克雷斯完全不打算溝通，他逕自站了起來。
若我沒記錯，這家夥……
「即使是柔潔大人，也打不過這個狀態的我吧。」
狄拉克雷斯體內的魔力有如爆發般燃燒起來。
孩童般的嬌小身軀散發出強烈的光輝。
「『龍化』。」
狄拉克雷斯?貝洛貝亞。
魔王軍機動特務大隊長，種族為龍人。
主要的職務是率領魔物戰鬥以及空襲。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
巨大黑龍出現，使我們的視野變成一片黑色。
「狄拉克雷斯……！原來你一直在監視我嗎……！」
「狄拉克雷斯！聽本宮說啊────！」
龍將嘴巴大大地張開，胸口部分大大地鼓起。
「喂，柔潔?桑德頌，『龍息』要來了。你擋得住嗎？」
「若是用上所有的魔力應該能擋住一次，但用完魔力就無法進行轉移了。」
「很好，那就麻煩你保護那派不上用場的家夥。」
「唔唔唔……本宮無法否定……」
「你這家夥敢說魔王大人是派不上用場的家夥！給我收回那句話！訂正你的話然後謝罪！」
柔潔氣得吊起眼角。
「來了。」
「神氣什麽嘛！別以為你這區區人類有辦法對付『龍化』後的狄拉克雷斯！哼，連野生的龍看到他都要縮起尾巴低頭呢！知道怕了的話，就準備謝罪──咦？人呢？」
「柔潔，真搞不懂汝是站在哪一邊的。」
龍的口中浮現了特殊的魔法陣。
口中冒出熊熊燃燒的闇色火焰。
「吼喔喔喔喔喔！」
龍噴出了龍息。
柔潔說她能抵擋一次，於是我決定不管另外兩人，移動到了龍息的射程範圍之外。
柔潔就如她所說的完全擋下了攻擊。
龍的棘手之處在於堅硬的鱗片。
一般的刀劍完全無法刺穿。
偏偏我的原則是不攜帶任何特殊武器。
另外龍鱗還含有反魔法成分，半調子的魔法攻擊起不了作用。
偏偏我隻會用半調子的魔法攻擊。
要是我擁有能夠對付龍的魔法能力，就不會當什麽暗殺者了。
我發動技能。為了防止萬一，我發動『不起眼』阻隔任何對象對我的認知。
不知道龍人化身的龍如何，但我知道野生的龍對於魔力非常敏銳。
技能『不起眼』適合調虎離山。隨便發射一發魔法，在魔法擊中地麵的瞬間發動技能，這樣一來敵人就無法認清攻擊究竟來自哪個方向。
此時便由亞梅裏亞或莉娜等主力成員以引以為傲的火力趁隙攻擊。
但調虎離山之計隻有在火力足以打倒敵人的情況下才有用。
這次似乎沒辦法。
「可惡！那個人類在幹什麽？根本一點都派不上用場嘛！逃走了嗎！？」
狄拉克雷斯再度吸氣，打算發射第二發龍息。
我就是在等這個時機。我手腳並用抓著龍鱗往上爬，一下子沿著龍的頸子爬上了臉部旁邊。
「龍確實是被稱為最強種族，半調子的物理與魔法攻擊都奈何不了你。加上飛行能力與火力強大的龍息，說是活生生的空中要塞也不為過。」
「他什麽時候爬到了那種地方！龍明明對魔力很敏感，他卻能那麽接近龍……他打算做什麽？」
此時狄拉克雷斯察覺了我，眼珠轉過來盯著我看。
跟第一發龍息一樣，龍的口中浮現魔法陣，闇色的火焰開始膨脹。
龍息這一招的原理是，讓龍呼氣中含有的高濃度魔力透過特殊的魔法陣，像呼氣一樣發出魔法攻擊。
「『火柴』……這是生活係魔法之一。要是將這最弱的火焰魔法丟進你這用特殊魔法陣形成的火焰之中，不知道會發生什麽事呢──？」
我運用微量的魔力在指尖點燃小火。
龍的口中。
魔法陣是一種係統。
愈是特殊的魔法陣，愈精細而脆弱。
尤其是龍息，更是獨一無二的特殊魔法陣。
所以要是有任何不同的魔法或魔力等雜訊闖入其中，產生幹涉現象的話──
「會輕易地爆炸。」
龍的口中頓時發出刺眼的強光。
一瞬之間。
有如氣爆般的劇烈爆炸聲響起。
「咕吼……」
龍翻白眼，頭部開始下垂，龐大的身軀倒下發出巨響。
變身當場解除，變回了孩童的模樣。
任何人麵臨龍即將吐出龍息的時候，不是逃跑就是準備防禦，要不然就是認命等死。
畢竟誰都知道，魔法幾乎傷不了龍，很少有人會想到要試著朝龍口發射攻擊魔法。
「竟然用那麽小的火……打倒了龍化後的狄拉克雷斯……」
柔潔訝異得目瞪口呆，小聲地如此嘀咕道。
◆
我回去跟另外兩人會合。
萊拉跟柔潔正在商討之後的方針。
「魔王大人，我的魔力不足，現在沒辦法轉移至孤島了。所以我們必須弄幾匹馬，從這裏出發再轉搭船之類的……」
「不，本宮認為應該沒有那個必要。」
「可是，我們沒有其他移動的手段……」
柔潔顯得困惑，萊拉對她搖頭。
我想萊拉的打算應該跟我一樣吧。
「愛卿，如何？汝可有把握學會位階五等的移動魔法？」
「……隻要不是比『暗影』複雜的魔法，應該沒問題吧。」
「……啊？你這家夥，別小看『門扉』魔法！別以為你學成了『暗影』就能輕易學會『門扉』，我們魔族的獨門魔法才沒有那麽簡單！要是弄錯了出現的座標，可是會永遠被關在亞空間內，不得出來。」
「既然這樣，就用柔潔?桑德頌開設於魔王城附近的『門扉』當出口總行了吧？」
「嗯，沒錯。汝就試試吧。」
「聽我說話啊啊啊啊啊！」
柔潔在一旁大呼小叫，但我不理會她，隻是按照萊拉所教的施展『門扉』魔法。
於是地麵出現了一個跟肩膀差不多寬的魔法陣。
這就是入口。
接下來要將柔潔設置於孤島的入口設定為出口。
我透過魔法陣感應柔潔的魔力，很快就找到了。
「我找到柔潔?桑德頌所設置的入口了，接著要將通路連接過去。」
這樣應該就行了吧。
正當我這麽想的時候，地麵浮現的魔法陣開始發光。
「嗯、嗯、嗯，看來汝打通了往南約二百公裏處的通路。」
萊拉看著魔法陣說道。
「南方二百公裏處，剛好就是從這裏到約爾馮森王國王城外有些距離的地點吧。這樣……算是成功了嗎？」
萊拉咧起嘴笑著說：
「成功了。」
柔潔渾身無力地跪倒在地。
「我受夠了……這個人類是怎樣？我當初為了學會『門扉』，不知道吃了多少苦頭……」
「這個男人擁有極高的魔法才幹，不隻出眾，而且更勝於魔族。汝無需如此沮喪。」
「魔王大人……能得到大人的安慰，我欣慰不已……」
萊拉的體貼讓柔潔感動得眼眶泛淚。
「那麽，開始進行轉移吧。」
萊拉握著我的手。
柔潔握住萊拉與我的手。
三個人圍成一圈。
據說我一踏進魔法陣，魔法就會發動。於是，我試著照做了。
全身瞬間感到一陣飄浮感。
感覺經過不到一秒鍾的時間。但當我再次眨眼之後，眼前的風景就變得截然不同。
看得到沙灘，還有打上岸的海浪。
「看來轉移是成功了。」
「哼，人類，魔王大人好意稱讚你，你就滿懷感激地接受吧！」
柔潔看起來完全像個多嘴的跟班。
總之我們抵達了餘黨的據點，孤島沙灘上的某個岩石遮蔭處。
「柯涅利巫所率領的強硬派就是以這裏為根據地，接下來的行動可要謹慎點，避免引人注目。」
柔潔看著我說道。
不用她說，這種事我最在行了。
「剛才說對方兵力約二千，隻要全部殺光就行了吧？」
「啊哈哈哈哈，憑你一個人怎麽可能辦得到？有種你就試試啊。」
「柔潔，住口。這家夥真的會動手，他提議這種事可不是因為虛張聲勢或異想天開。」
柔潔瞪大眼睛，她不解地歪著頭。
「可是，魔王大人……這個男人不是魔法師嗎……？」
大概是因為我還沒在她麵前展現過暗殺技術，所以她不知道吧。
因為特地給她展露我的能力也沒什麽意義，無需大肆宣揚。
「愛卿，帶本宮去見柯涅利巫吧。」
「可是，萊拉……」
「不必多說。」萊拉打斷了我。
「不管如何，無論是什麽樣的部下，本宮都不希望再讓任何人死去。」
「魔王大人……無論您發生了什麽事，我都會跟隨您。請讓我跟您一起去說服柯涅利巫閣下。」
「……」
我們在島上徒步跟著柔潔前進。
地勢稍高處設有一座監視塔，應該是用來觀測有無敵人接近的設施，但他們想也想不到會有人用轉移魔法過來吧。
「奇怪了……竟然沒有任何人看守。即使是黎明前的時間，應該也會有人輪流站哨啊。」
喔喔喔喔喔喔喔喔！
聽見了有如地鳴般的呼喊聲。
「不會吧……竟然是今天？」
「柔潔，怎麽了？」
「魔王大人，請恕罪。看來餘黨並沒有告訴我誓師開戰的日期。」
「對方應該不信任你吧，他們都派龍人監視你了。」
「唔……是沒錯。不過，我們趕上了！魔王大人，我們加快腳步吧。這座島的中心有平原，聲音應該是從那裏傳來的。依這情況來看，他們應該才剛在魔王城舊址附近設置好『門扉』才對。」
我們加快腳步趕路。柔潔說：
「魔王大人。這裏有軍醫，或許可以讓她為您看診。」
「等事情解決後再說吧。」
我們爬上山丘，視野變得更加遼闊。
從山丘上看得到一片小平原，魔族與魔物組成的軍隊填滿了平原。
數量看來比柔潔所說的還要稍微多一些。
「我們要為魔王大人報仇──親手搶回那座魔王城！時候已到，讓那些逃回魔界的膽小鬼們見識我們的武力──！」
站在軍隊前方的魔族正在高聲疾呼，鼓舞將兵的士氣。
於是又「喔喔喔」地響起一片呼聲。
要是這麽多的兵力接二連三地轉移過去，魔王城可能一下子就會被攻下。
到時候人類跟魔族將再度正麵衝突。盡管規模不大，但一樣是戰爭。
我在的話，便會妨礙他們的計畫。
我們躲在岩石後方觀察狀況。
「眾人聽令！」
萊拉高聲大喊。全場頓時陷入一片寂靜，然後掀起一陣嘩然。
「是……魔王大人？」
「魔王大人不是被勇者打倒了嗎……！？」
萊拉舉起手製止，整個軍團立刻安靜下來。
看到她這樣的姿態與舉止，讓我想起她真的是魔王。
「魔王萊麗拉?迪亞奇特普已死是假情報，如同各位所見，本宮依然健在！」
唔喔喔喔喔喔喔喔喔！
比剛才大上數倍的歡呼聲與吼聲響起，並且在周圍回響。
柔潔說過萊拉是位富有領導魅力的魔王，此言確實沒錯。
「已經夠了，吾等早已輸了這場戰爭。各位，回魔界去吧。魔法轉移的目的地不該是人類的國度，應該是吾等的祖國。」
軍團之間一片嘩然，開始躁動了起來。
「這是怎麽回事……？」
「魔王大人怎會……」
「冷酷無情的魔王大人怎麽可能會承認敗北……」
先前在軍團前演說的魔族開口，大聲地打斷躁動。
第七師團長，柯涅利巫?瓦茲裏。
他是魔王軍中的武鬥派之首。
「眾人肅靜！……魔王大人不可能說出這樣的話！你們看清楚！那自稱為魔王大人的人物，身上有魔力嗎？不，我完全感受不到！」
我剛才就在觀察柯涅利巫的表情，萊拉的登場似乎讓他相當驚訝。
但是……或許他根本就不在乎萊拉。
對他來說，為萊拉報仇終究隻是發起戰爭的借口。
現在出現在這裏的萊拉是真是假，對柯涅利巫來說完全無所謂。
「就是啊……魔王大人是不可能認輸的！」
異常。雖然柔潔拚命說服大家萊拉正是魔王本人，但是沒人願意相信她。
「真遺憾，柔潔?桑德頌。」
「可惡……！」
「我早就知道你一直偷偷摸摸地調查某事，想不到你的目的竟然是這個！」
「……」
「我們才是魔王軍！我們要拿下魔王城然後北伐！攻下以往的領地！」
萊拉聽了臉色轉為鐵青。
「從魔王城北上……？」
舊約爾馮森王國的王都要是再度落入魔王軍的手中，其鄰國──舊博登赫克公國也必定無法安然無恙。
……那個孩子，還在那裏。
「不、不行！萬萬不可，侵略這種事，絕對不能再做了！」
「魔王軍最強的榮耀歸誰？哪個部隊！？」
喔！喔！喔！喔！
士氣漲至最高點。
萊拉已經失去了凝聚人心的力量。
先前她也製止不了那個龍人。
……武者唯一的路就是戰鬥。
就算知道最後會迎來什麽樣的下場，也無法停止戰鬥，或許武者就是這樣的存在。
「魔、魔王大人……」
「先、先聽本宮說！為什麽不惜做到這個地步也要戰鬥！？」
萊拉說過不想再讓任何人死去，她的表情看起來像是已經做好了覺悟。她開口說：
「本宮之所以沒有魔力，是因為本宮習得了世界唯一的最強技能！」
什麽？她在說什麽──？
在場的所有人恐怕也跟我有一樣的疑問。
所有人無不安靜下來，豎起耳朵聽她說。
「真是胡說八道、貽笑大方！」
「柯涅利巫，回魔界去。這是本宮給汝的最後通牒。」
「別笑死人了……我們要重建魔王軍，將人類國度的一切納入手中。」
「愚蠢……汝總是如此……但也因為這樣，總是很可靠……」
萊拉悲傷地眯起眼睛，同時對著躲在岩石後方的我使了個眼色。
原來如此……這就是你的打算。
「本宮現在就站在這裏一動也不動，同時取了汝的性命。本宮要展現的是世界唯一的『即死技能』！」
「辦得到就盡管來吧，魔王大人────不，是冒牌魔王！」
「永別了，柯涅利巫……納命來。」
她說完的那瞬間，我便以最快的速度從岩石後方衝出。
發動技能『不起眼』。
萊拉，我絕對不會枉費你的覺悟與虛張聲勢。
我將化身為你的『即死技能』，在眾目睽睽下為你暗殺那個魔族。
這兩天萊拉的身體狀況似乎不太好，大多時間都躺在床上。
「感覺不舒服。」
萊拉說完又鑽進了被窩。
不知道找人類的醫師來看診能否找出原因？
「我給你隨便做點吃的，想吃的時候就吃吧。」
見萊拉沒有反應，我便打算走出房間。但這時，她從被窩裏伸出手，抓住了我的手。
「愛卿……」
「怎麽了？有什麽想要的東西嗎？」
「不，倒不是……」
「？」
會不會是……感冒了？
我曾聽說生病時特別容易感到無助。
「寂寞嗎？」
「不，不是那樣的……不，或許……是有一點吧……」
萊拉從被窩中稍微探出頭。
我撫摸著那一頭紅發。
「老實說……本宮心裏有個猜想，原因說不定是……」
「怎麽？」
「不……算了……也可能不是。」
真是罕見。
直腸子的萊拉平常總是有話直說、絕不遮掩，但現在竟然會含糊其辭。
「吻本宮吧。」
「了解。」
萊拉嘟起嘴唇。
我吻了她好幾次。
「我去上班了。有話想告訴我的話，等我下班回來再說吧。」
說完我便出門前往職場。
今天的工作順利完成。夕陽下，我跟米莉雅一起走在回家的路上。
「想不到本宮小姐也會生病啊──為了讓她早點康複，我給她做一些補充精力的餐點吧！」
「謝謝你，那真是太好了。雖然我多少會做一些普通的餐點，但不太懂該讓病人吃什麽。」
「不客氣！我很高興能幫上忙。而且本宮小姐生病的話，我會很擔心的。」
米莉雅幹勁十足，跟著我一起回到家。
……？
不對勁。
「本宮小姐～我來做飯給你吃囉～！」
照理說萊拉應該在寢室睡覺，而米莉雅打開了寢室的房門。
完全感受不到萊拉的氣息。
「咦？本宮小姐怎麽不在？」
我並沒有把她變成貓。
她也沒去公會。
應該也不會在鎮上閑晃。我跟米莉雅剛剛才在鎮上購物。
她若是在鎮上，應該會感覺到她的氣息。
我伸出手，摸摸看淩亂的床鋪與被窩。
還留有一點餘溫。
假如她出了什麽事，應該還過沒多久。
「米莉雅小姐，抱歉，我要去找萊拉。今天真的很不好意思……」
「啊，既然這樣，我先把餐點做好並保存起來吧，我做一些加熱之後就能馬上吃的東西給你們。」
「真是太感謝你了。我不確定什麽時候能回來，你不用留在這裏等我。」
「這樣啊……我明白了。」
我飛快地衝出家門。
……萊拉不見了。莫非是魔王軍的某人，察覺了她還活著……？這應該是最有可能的理由。
因為如果發現她的是人類一方，應該會當場殺掉她。
我感覺不到『魔王』的氣息。
也就是說，項圈仍然完好如初。
隻要不是漫無目的地尋找，而是鎖定『跟魔王軍有關者』，想要搜索氣息並不費事。很快地──我便找到了非人類者留下的氣息蹤跡。
極微量的魔力鱗粉散落在周圍。
我順著鱗粉的痕跡追蹤。
鱗粉的痕跡一直往南延伸。
南方有梅俐所在的博登赫克公國，以及約爾馮森王國。
兩者都是被魔王軍所滅的國家。
尤其是舊約爾馮森王國，聽說目前還有不少魔王軍的餘黨停留在領地內。
餘黨中的某人察覺了萊拉的存在。而萊拉可能是自願同行，也可能是被迫帶走，總之萊拉正在跟那個人一起行動……這樣假設應該比較自然。
一走進樹叢，魔力鱗粉的痕跡就斷了。
「……」
大概是察覺自己無處可逃，躲起來了。
……既然這樣，可能還在這附近？
我感覺到──土的氣息、草的氣息、樹木的氣息、風的氣息……以及某物的氣息。
雖然量很少，但人類也擁有魔力。
但是萊拉的項圈能完全阻絕魔力，即使是跟人類一樣少的魔力也不會留下。
所以，她在附近的話反而很容易察覺。
「喂，帶走魔王的人物！你在吧。出來。」
從草叢中走出了一個女性黑精靈。
她有一頭有如月光一般的銀發，白色的眼睛令人聯想到蛇，皮膚則是淺黑色的。
我追蹤時倚靠的那種魔力殘渣，正從她身上微微地滲出。
「發現有人追來，我還以為是誰，正提高警覺呢。想不到不過是個人類。」
「想不到不過是個黑精靈。」
黑精靈凶狠地瞪著我。
黑精靈是精靈族的亞種，擁有比一般精靈族還強大的力量。
因此曾經有過一段遭同族迫害的曆史……不過，現在這些都不重要。
「萊拉……萊麗拉應該沒事吧？」
「區區人類，不準直呼魔王陛下的名諱！」
魔王軍並不團結。
我本來還在擔心帶走萊拉的是想推翻魔王的魔族，現在倒是放心多了，看來是相當忠心的部下。
「請把萊拉放回來，還是說這是她本人的意願？」
「人類，你以為自己在跟誰說話？我可不打算跟你交談。」
「我再說一次，放了萊拉，我的要求就隻有如此。假如這是她本人的意願，那麽我想知道理由。」
「聽不懂嗎……！你以為自己是什麽東西！」
她是隸屬於魔王軍的忠臣，也是戰役後沒有出現在擊破報告中的黑精靈，也就是說，這女人是──
魔王軍近衛師團，第一魔法連隊的隊長──柔潔?桑德頌。
馬上打倒她並搶回萊拉也不是不行，不過要是不把緣由問清楚，日後她的同夥可能會再來做一樣的事。
話說回來，萊拉曾說過她造出的假屍體天衣無縫，莫非還是被識破了嗎？
還是說柔潔隻是單純聽說這裏有魔族女性，所以過來看看？
「我正在趕路，所以我要殺掉你，並且帶魔王陛下回去。」
在她周圍飄散的魔力殘渣突然噴散，魔力有如蒸氣般溢出。
我不動如山，仍然雙手交叉抱胸，看她要玩什麽把戲。
「你之前一直藏匿魔王陛下，這是唯一值得感謝的事。」
「不客氣。」
即使在黑暗中看不見，我也感覺得到柔潔正氣得臉上冒出青筋。
看來她無法忍受人類用這種平起平坐的態度對待自己。
「區區人類還這麽囂張……納命來！」
名列魔王軍幹部之一的柔潔?桑德頌。
魔法能力果然高強。
轉瞬之間就發動了活用黑暗環境的攻擊魔法。
那是一種名為『暗影之刃』的暗屬性攻擊魔法。
我在千鈞一發之際避開魔法攻擊。
背後的大樹遭魔法斬斷，隨著巨響倒下。
柔潔接二連三地發出相同的攻擊。
「躲過一次而已，別得意！」
我不斷避開攻擊，與此同時，她不斷逼近。
這女人的棘手之處在於她不但是最強的後衛，同時也是優秀的前衛。
『暗影之刃』本來是射擊型的攻擊魔法，但這位黑精靈把變出的魔法之刃當成武器拿在雙手上。
一把長，一把短。
看來她很清楚在黑暗中戰鬥的要領。
黑暗中完全看不見刀身。
「我要砍下你的頭！」
「你的背後完全沒有防備。」
「哼，老套的伎倆。我的背後明明什麽都沒有！果然是人類，隻會用卑鄙的手段。」
兩道小小的黑影發出「嘰嘰」叫聲，在柔潔的後方一躍而起。
「嘰！」
叩！
兩個黑衣人同時朝著柔潔的後腦勺用力一踢。
「嗚呃！？什麽！？竟、竟然是……『暗影』！？」
「對，是我可愛的『暗影』。」
「究竟是什麽時候……！而且，為什麽你這區區人類會用位階四等的群魔法……？」
「萊拉教我的。」
「你說……什麽……！？連我都學不成的魔法，你竟然……」
「看來你連我這人類都不如。」
「該死……殺！」
我又繼續造出『暗影』，總共出現了十二個。
「這麽多！極限不是六隻嗎……」
「這樣啊？」
咻。咻咻。咻咻咻。
柔潔不斷地揮舞她的『暗影之刃』，想砍劈我的黑衣人戰隊。
跳、跳。翻、翻。滾、滾。
看起來完全劈不中的樣子。
別胡說八道！這麽多怎麽操縱！除了魔王大人以外不可能有人辦得到！怎麽可以有這種事！」
我操縱沒被她盯上的黑衣人，不斷地踢柔潔下盤。不過，這應該不會對她造成多大的傷害。
「可惡！」
「唔唔唔唔唔唔唔！」她舉起『暗影之刃』往腳下一揮。
「嘰～～！」
「沙沙沙沙沙沙沙。」黑衣人們像蜘蛛幼蟲似地，一下子逃散開來。
「真氣人……！」
她現在無法專心對付我，對我的感知意識變得散漫。
「喂。」
柔潔驚覺不妙，馬上轉過了頭，慌張全都寫在臉上。
我用手指彈擊她的額頭。
隨著「碰────！」的有如爆炸般的巨響，柔潔整個人飛了出去。
「咳……」
她的背部狠狠地撞在大樹上，然後全身癱軟地靠在樹幹上，低著頭不動。
我感覺萊拉就在附近，卻完全沒聽到她說話。
大概是處於無法說話的狀態，或者是睡著了吧。
目前的當務之急是找出萊拉，問清楚事情的緣由。
有這家夥在隻會讓事情更複雜，以後再處置吧。
「『真實惡夢』……你是狗，我是你的主人。」
「……………………唔唔唔……嗚～嗚～汪？」
「很好，乖孩子。」
「哇嗚、哇嗚、哇嗚？」
我摸了摸柔潔的頭，於是她把屁股當成尾巴，歡喜似地搖擺了起來。
◆
我找到了萊拉，她躺在草叢中。
不出我所料，她睡著了。
「喂，萊拉，快起來。發生什麽事了？喂。」
啪啪、啪啪。我拍打著她的臉頰，她卻仍然沒有要醒來的樣子。
「難道是柔潔?桑德頌對她動了什麽手腳……？」
至於那個黑精靈，現在正在追著自己的屁股不斷地繞著跑，口中還「哇嗚哇嗚、汪汪」地不斷叫著。
算了，無妨。
剛好以前萊拉教過我的魔法可以派上用場。
「『解咒』。」
自從對梅俐施展以後就不曾用過了。不過，我還是成功發動了魔法。
「啪鏘」一聲，萊拉身上響起有如玻璃碎裂般的聲響。
「萊拉，快醒醒。」
「嗚……唔唔……」
萊拉的雙眼微微睜開。
「愛卿……是汝……啊，對了，本宮被柔潔……」
「我已經施了『解咒』。萊拉，發生了什麽事？」
萊拉環視周遭、了解了狀況。
「可愛的部下說有事要請求本宮幫忙，盡管不甘願，本宮還是答應了，然後跟她一起來到了這裏。本宮說身體不舒服，於是那家夥說勉強趕路會很難受，便不由分說地對本宮施了『催眠』，強製讓本宮睡著了。」
「請求？」
「沒錯…………與其讓本宮來說，還是讓當事人自己說明吧。」
「汪、汪，嗚嗚嗚嗚嗚、汪！」
用雙手雙腳在地上爬行的黑精靈一看到我招手，馬上喜孜孜地跑了過來。
「是『真實惡夢』啊……雖然這樣挺有意思的，但畢竟是本宮可愛的部下，實在不忍心看她扮演狗。」
要是黑精靈繼續扮演狗就沒辦法說明了，於是我解除了魔法。
我將手伸到她的麵前，「啪」一聲地拍了手。
「────啊！？我、我為什麽在模仿狗……！？」
「模仿狗好玩嗎？」
「是你……！竟然用『真實惡夢』這種卑鄙的手段！我要宰了你！」
萊拉製止了殺氣騰騰的柔潔。
「慢著，柔潔，本宮不準汝動他。這個男人是本宮的伴侶。」
「…………啊？魔王大人……您、說什麽？我不是很明白您的話……伴、伴侶？伴、侶？？」
「其實汝要動手也無妨，隻是憑汝的實力根本不是他的對手，頂多是被他任意擺布。」
「嗚……實際上……正是如此。」
柔潔用犀利的眼光瞪著我。
「本宮不到三十分鍾就被他打敗，這就是他的實力。」
「魔、魔王大人竟然撐不過三十分鍾……？這怎麽可能……！？」
雖然柔潔驚訝得目瞪口呆，但我還是要訂正萊拉的話。
說是三十分鍾以內確實沒錯，但並不精確。
「不，你在戰鬥開始後不到十分鍾就投降了吧。」
「這不是又更短了嗎！？」
萊拉幹咳一聲。
「總之，他是本宮所肯定的男人。本宮發誓將一切……奉獻給他……」
「魔王大人竟然……露出了女人的表情……連我都完全沒看過的表情……」
「至於另一種『初戰』則是不到五分鍾就馬上──」
「住、住口，別在部下麵前說、這、這、這種事。」
萊拉用雙手掩麵，連耳朵都紅通通的。
似乎是想起了第一次的時候。
「…………魔王大人竟然如此羞澀……是我所不知道的魔王大人……」
柔潔以消沉的眼神看著這樣的魔王大人。
不過，她很快又甩了甩頭指著我說：
「就算如此，我也不會因為這樣就肯定你！」
「隨便，無所謂，言歸正傳吧。柔潔?桑德頌，說，為何要帶走萊拉？」
柔潔瞄了萊拉一眼，萊拉向她微微地點了個頭。
「我就依序說明吧。我當時透過氣息，得知魔王大人正在戰鬥。當我趕回謁見廳的時候，發現大人的遺體倒在大廳裏。」
「柔潔，真虧你能識破假貨。但那具假屍體可是傾盡本宮的魔法技術製作而成，你是怎麽發現的？」
「因為隻有曾跟大人一起洗過澡的我才知道，大人的身上有某個東西。但偽造的屍體上卻沒有。」
「隻有你才知道的東西……？是什麽？」
柔潔點頭說道：
「是臀部的斑。」
「斑？哼哼哼，別蠢了。本宮的身上才沒有那種東西！」
「不，真的有。」
「大人，有。」
「…………」
「我繼續說。總之，當下我就明白魔王大人還活著。我想可能是因為一些非不得已的理由，大人才留下了假屍體逃出城。」
萊拉仍然試著確認自己的臀部。我不理會她，繼續聽著柔潔的說明。
她確實是個忠臣。不但看穿屍體是偽裝的，還體諒君主可能有不可告人的苦衷，沒將自己察覺的事告訴任何人。
她之後一直惦記著魔王還活在某處的這件事，一直等到戰役結束數個月過去。
後來，魔王軍中的強硬派主張要再度進攻人類的國度。
「魔王大人擁有非比尋常的領導魅力，大人的死訊對魔王軍確實是一大打擊。但是在魔王軍中有不少人認為失去魔王後應該暫時撤退。」
原來如此。
也就是說，魔王雖死，但其手下仍然保有充分的餘力。
當時我們之所以能夠順利闖進魔王城，也是因為聯軍在多處與魔王軍的主力交戰，為我們引開了大多數兵力。
「以第七師團長柯涅利巫?瓦茲裏為首的強硬派以為魔王大人報仇為借口，目前正企圖奪回魔王城。」
「唔……如果說本宮的死成了再度引發戰亂的理由，這樣的話……」
「隻要向天下公開魔王大人未死，強硬派便會失去出兵的正當理由。雖然不能在那些家夥的麵前這麽說，不過屬於穩健派的我認為，當時確實是最妥當的收兵時機……」
當時，國家與士兵早已疲憊不堪。
戰況陷入了僵局。
這一點對魔王軍來說似乎也是一樣。
「柯涅利巫正在召集藏身於大陸的魔族，打算奪回魔王城。」
魔族原本是住在另一個大陸──「魔界」的種族。
魔族運用大規模的轉移魔法，來到了這塊大陸。
被魔族消滅的二國之一──約爾馮森王國便在當初受到侵略，淪為受魔族支配的領土。
這次的戰亂中所稱的魔王城，指的其實就是約爾馮森王國原本的王城。
魔族以約爾馮森王國為據點，侵略了梅俐的祖國──博登赫克公國。
蘭道夫王等七位國王察覺事態嚴重，為此舉行會談並組成了聯軍。
以前受魔族所支配的約爾馮森王國，到現在仍有許多魔物與魔族在四處徘徊，成了危險地帶。
所以說，我們勇者團隊並不是攻進魔界、打倒魔王，隻是從魔族手中奪回了人類大陸的人類國度。
「萊拉，就算將你還活著的事詔告天下，也可能阻止不了戰亂。」
，本宮明白了何謂『溫暖』，也明白了所謂『普通的生活』是多麽地可貴……本宮後悔莫及，即使再怎麽懺悔也不夠。所以，為了贖罪，本宮決心要跟柔潔一起走。這是本宮身為魔王最後的職責。」
原來如此。這樣緣由都明白了。
「既然這樣，也讓我略盡微薄之力吧。」
「但是……這樣好嗎？要是本宮沒死的事實被公開，人類們終會知道這件事。這樣一來，汝會被當成偽報戰果，人類可能還會組成軍隊討伐魔王……到時候，本宮……」
「我已殺了『魔王』，我的工作並沒有失敗。即使如此，如果還有人想來殺萊拉這個人，無論對手是整個師團、軍團、甚至是國家，我都會對抗到底。」
萊拉的眼眶泛著淚水，過來擁抱我。
我也抱著她，撫摸著她的頭。
「本宮果然沒有看錯人。」
「可惡……什麽嘛……這個人類竟然這麽帥氣……」
◆
我跟萊拉一邊移動，一邊聽柔潔說明詳細狀況。
「聽聞魔王大人的死訊之後，穩健派的魔族很快便透過轉移魔法『門扉』回祖國去了。但是我察覺強硬派有不安分的動靜，加上我知道魔王大人仍然活著且躲在某處，於是假裝加入強硬派，繼續留在這塊大陸。」
萊拉補充說明，『門扉』是位階五等的移動魔法。
「用魔法一次移動一整個軍團，隻有魔王大人才辦得到。但能夠一次移動二、三十個對象的魔族倒是不少。」
據說強硬派魔族目前正在舊約爾馮森王國近海的孤島募集同誌。
至於原本的魔王城，則由改名為「治安維持部隊」的部分聯軍軍隊鎮守。部隊在魔王城附近進行戒備，並擊退來襲的魔物與魔族。
「就我所知，以孤島為據點的強硬派魔族不久後將會率領部下，用魔法轉移去奪回魔王城。」
「要是讓他們轉移就麻煩了。」
「大人說的是。」
當初跟魔王軍戰鬥的時候，最棘手的就是轉移魔法。
敵軍透過轉移魔法神出鬼沒，隨時都能夠發動奇襲。雖然一次來襲的人數不多，但經常讓司令部陷入混亂。
「萊拉，有防堵轉移魔法的方法嗎？」
「有。『門扉』並不能夠移動至任何地方，必須要連起出口與入口之間的通路才能使用。」
「那麽，隻要破壞出口就行了吧。」
我說完後，柔潔補充說：
「孤島離陸地隻有短短的幾公裏，魔族們一旦發現無法使用『門扉』移動，應該會乘著魔物渡海進攻。」
既然這樣，與其破壞『門扉』，不如先帶萊拉去孤島嚐試說服魔族，這樣做比較合理。
「我所設置的『門扉』就快到了，我們可以從那裏轉移至孤島。」
另外，考量到萊拉目前隱身的情況，柔潔為了保險起見，並沒有在我家附近設置『門扉』。
「目前在孤島強硬派的兵力，含魔物約兩千。藏身在這個大陸伺機而動的魔族也都還在。」
柔潔提供了情報。
對魔王軍而言，魔王城是一個象征。
要是魔王城再度落入魔族手中，整個大陸都會知曉，到時一定會有很多魔物與魔族前去會合。
「就是那裏。」柔潔指著一間小屋說道。
抵達小屋後，柔潔帶領我們到小屋背麵的暗處。
這裏確實留有一些魔力的痕跡。
「咦？奇怪……為什麽！？」
「怎麽了？」
「柔潔所設置的『門扉』似乎被破壞了。」
是誰幹的？在我們開始思考這件事之前，一道人影悄悄地出現在附近一座能俯視小屋的山丘上。
「我正覺得您很可疑……柔潔大人，請問您帶著人類在這裏做什麽？」
來者身材瘦小，外型像個少年。
他坐在地上，雙手托著下巴。
眯起眼睛，對著我們微笑。
「狄拉克雷斯……！是你破壞了我的『門扉』！」
「我問您在做什麽，請回答我。」
看到柔潔不知道該如何回答，萊拉代為開口。
「狄拉克雷斯?貝洛貝亞。是本宮。」
「是……魔王、大人……？」
狄拉克雷斯眯起眼睛、皺起眉頭。
「事情的經過本宮都聽說了，本宮要跟第七師團長柯捏利巫?瓦茲裏談談。」
「魔王大人已經不在了。」
「那屍體是假的。正如汝所見，本宮仍然健在。」
「你是誰都無所謂，別來妨礙我們。」
「聽話，狄拉克雷斯！這位是真正的魔王大人啊！」
狄拉克雷斯完全不打算溝通，他逕自站了起來。
若我沒記錯，這家夥……
「即使是柔潔大人，也打不過這個狀態的我吧。」
狄拉克雷斯體內的魔力有如爆發般燃燒起來。
孩童般的嬌小身軀散發出強烈的光輝。
「『龍化』。」
狄拉克雷斯?貝洛貝亞。
魔王軍機動特務大隊長，種族為龍人。
主要的職務是率領魔物戰鬥以及空襲。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
巨大黑龍出現，使我們的視野變成一片黑色。
「狄拉克雷斯……！原來你一直在監視我嗎……！」
「狄拉克雷斯！聽本宮說啊────！」
龍將嘴巴大大地張開，胸口部分大大地鼓起。
「喂，柔潔?桑德頌，『龍息』要來了。你擋得住嗎？」
「若是用上所有的魔力應該能擋住一次，但用完魔力就無法進行轉移了。」
「很好，那就麻煩你保護那派不上用場的家夥。」
「唔唔唔……本宮無法否定……」
「你這家夥敢說魔王大人是派不上用場的家夥！給我收回那句話！訂正你的話然後謝罪！」
柔潔氣得吊起眼角。
「來了。」
「神氣什麽嘛！別以為你這區區人類有辦法對付『龍化』後的狄拉克雷斯！哼，連野生的龍看到他都要縮起尾巴低頭呢！知道怕了的話，就準備謝罪──咦？人呢？」
「柔潔，真搞不懂汝是站在哪一邊的。」
龍的口中浮現了特殊的魔法陣。
口中冒出熊熊燃燒的闇色火焰。
「吼喔喔喔喔喔！」
龍噴出了龍息。
柔潔說她能抵擋一次，於是我決定不管另外兩人，移動到了龍息的射程範圍之外。
柔潔就如她所說的完全擋下了攻擊。
龍的棘手之處在於堅硬的鱗片。
一般的刀劍完全無法刺穿。
偏偏我的原則是不攜帶任何特殊武器。
另外龍鱗還含有反魔法成分，半調子的魔法攻擊起不了作用。
偏偏我隻會用半調子的魔法攻擊。
要是我擁有能夠對付龍的魔法能力，就不會當什麽暗殺者了。
我發動技能。為了防止萬一，我發動『不起眼』阻隔任何對象對我的認知。
不知道龍人化身的龍如何，但我知道野生的龍對於魔力非常敏銳。
技能『不起眼』適合調虎離山。隨便發射一發魔法，在魔法擊中地麵的瞬間發動技能，這樣一來敵人就無法認清攻擊究竟來自哪個方向。
此時便由亞梅裏亞或莉娜等主力成員以引以為傲的火力趁隙攻擊。
但調虎離山之計隻有在火力足以打倒敵人的情況下才有用。
這次似乎沒辦法。
「可惡！那個人類在幹什麽？根本一點都派不上用場嘛！逃走了嗎！？」
狄拉克雷斯再度吸氣，打算發射第二發龍息。
我就是在等這個時機。我手腳並用抓著龍鱗往上爬，一下子沿著龍的頸子爬上了臉部旁邊。
「龍確實是被稱為最強種族，半調子的物理與魔法攻擊都奈何不了你。加上飛行能力與火力強大的龍息，說是活生生的空中要塞也不為過。」
「他什麽時候爬到了那種地方！龍明明對魔力很敏感，他卻能那麽接近龍……他打算做什麽？」
此時狄拉克雷斯察覺了我，眼珠轉過來盯著我看。
跟第一發龍息一樣，龍的口中浮現魔法陣，闇色的火焰開始膨脹。
龍息這一招的原理是，讓龍呼氣中含有的高濃度魔力透過特殊的魔法陣，像呼氣一樣發出魔法攻擊。
「『火柴』……這是生活係魔法之一。要是將這最弱的火焰魔法丟進你這用特殊魔法陣形成的火焰之中，不知道會發生什麽事呢──？」
我運用微量的魔力在指尖點燃小火。
龍的口中。
魔法陣是一種係統。
愈是特殊的魔法陣，愈精細而脆弱。
尤其是龍息，更是獨一無二的特殊魔法陣。
所以要是有任何不同的魔法或魔力等雜訊闖入其中，產生幹涉現象的話──
「會輕易地爆炸。」
龍的口中頓時發出刺眼的強光。
一瞬之間。
有如氣爆般的劇烈爆炸聲響起。
「咕吼……」
龍翻白眼，頭部開始下垂，龐大的身軀倒下發出巨響。
變身當場解除，變回了孩童的模樣。
任何人麵臨龍即將吐出龍息的時候，不是逃跑就是準備防禦，要不然就是認命等死。
畢竟誰都知道，魔法幾乎傷不了龍，很少有人會想到要試著朝龍口發射攻擊魔法。
「竟然用那麽小的火……打倒了龍化後的狄拉克雷斯……」
柔潔訝異得目瞪口呆，小聲地如此嘀咕道。
◆
我回去跟另外兩人會合。
萊拉跟柔潔正在商討之後的方針。
「魔王大人，我的魔力不足，現在沒辦法轉移至孤島了。所以我們必須弄幾匹馬，從這裏出發再轉搭船之類的……」
「不，本宮認為應該沒有那個必要。」
「可是，我們沒有其他移動的手段……」
柔潔顯得困惑，萊拉對她搖頭。
我想萊拉的打算應該跟我一樣吧。
「愛卿，如何？汝可有把握學會位階五等的移動魔法？」
「……隻要不是比『暗影』複雜的魔法，應該沒問題吧。」
「……啊？你這家夥，別小看『門扉』魔法！別以為你學成了『暗影』就能輕易學會『門扉』，我們魔族的獨門魔法才沒有那麽簡單！要是弄錯了出現的座標，可是會永遠被關在亞空間內，不得出來。」
「既然這樣，就用柔潔?桑德頌開設於魔王城附近的『門扉』當出口總行了吧？」
「嗯，沒錯。汝就試試吧。」
「聽我說話啊啊啊啊啊！」
柔潔在一旁大呼小叫，但我不理會她，隻是按照萊拉所教的施展『門扉』魔法。
於是地麵出現了一個跟肩膀差不多寬的魔法陣。
這就是入口。
接下來要將柔潔設置於孤島的入口設定為出口。
我透過魔法陣感應柔潔的魔力，很快就找到了。
「我找到柔潔?桑德頌所設置的入口了，接著要將通路連接過去。」
這樣應該就行了吧。
正當我這麽想的時候，地麵浮現的魔法陣開始發光。
「嗯、嗯、嗯，看來汝打通了往南約二百公裏處的通路。」
萊拉看著魔法陣說道。
「南方二百公裏處，剛好就是從這裏到約爾馮森王國王城外有些距離的地點吧。這樣……算是成功了嗎？」
萊拉咧起嘴笑著說：
「成功了。」
柔潔渾身無力地跪倒在地。
「我受夠了……這個人類是怎樣？我當初為了學會『門扉』，不知道吃了多少苦頭……」
「這個男人擁有極高的魔法才幹，不隻出眾，而且更勝於魔族。汝無需如此沮喪。」
「魔王大人……能得到大人的安慰，我欣慰不已……」
萊拉的體貼讓柔潔感動得眼眶泛淚。
「那麽，開始進行轉移吧。」
萊拉握著我的手。
柔潔握住萊拉與我的手。
三個人圍成一圈。
據說我一踏進魔法陣，魔法就會發動。於是，我試著照做了。
全身瞬間感到一陣飄浮感。
感覺經過不到一秒鍾的時間。但當我再次眨眼之後，眼前的風景就變得截然不同。
看得到沙灘，還有打上岸的海浪。
「看來轉移是成功了。」
「哼，人類，魔王大人好意稱讚你，你就滿懷感激地接受吧！」
柔潔看起來完全像個多嘴的跟班。
總之我們抵達了餘黨的據點，孤島沙灘上的某個岩石遮蔭處。
「柯涅利巫所率領的強硬派就是以這裏為根據地，接下來的行動可要謹慎點，避免引人注目。」
柔潔看著我說道。
不用她說，這種事我最在行了。
「剛才說對方兵力約二千，隻要全部殺光就行了吧？」
「啊哈哈哈哈，憑你一個人怎麽可能辦得到？有種你就試試啊。」
「柔潔，住口。這家夥真的會動手，他提議這種事可不是因為虛張聲勢或異想天開。」
柔潔瞪大眼睛，她不解地歪著頭。
「可是，魔王大人……這個男人不是魔法師嗎……？」
大概是因為我還沒在她麵前展現過暗殺技術，所以她不知道吧。
因為特地給她展露我的能力也沒什麽意義，無需大肆宣揚。
「愛卿，帶本宮去見柯涅利巫吧。」
「可是，萊拉……」
「不必多說。」萊拉打斷了我。
「不管如何，無論是什麽樣的部下，本宮都不希望再讓任何人死去。」
「魔王大人……無論您發生了什麽事，我都會跟隨您。請讓我跟您一起去說服柯涅利巫閣下。」
「……」
我們在島上徒步跟著柔潔前進。
地勢稍高處設有一座監視塔，應該是用來觀測有無敵人接近的設施，但他們想也想不到會有人用轉移魔法過來吧。
「奇怪了……竟然沒有任何人看守。即使是黎明前的時間，應該也會有人輪流站哨啊。」
喔喔喔喔喔喔喔喔！
聽見了有如地鳴般的呼喊聲。
「不會吧……竟然是今天？」
「柔潔，怎麽了？」
「魔王大人，請恕罪。看來餘黨並沒有告訴我誓師開戰的日期。」
「對方應該不信任你吧，他們都派龍人監視你了。」
「唔……是沒錯。不過，我們趕上了！魔王大人，我們加快腳步吧。這座島的中心有平原，聲音應該是從那裏傳來的。依這情況來看，他們應該才剛在魔王城舊址附近設置好『門扉』才對。」
我們加快腳步趕路。柔潔說：
「魔王大人。這裏有軍醫，或許可以讓她為您看診。」
「等事情解決後再說吧。」
我們爬上山丘，視野變得更加遼闊。
從山丘上看得到一片小平原，魔族與魔物組成的軍隊填滿了平原。
數量看來比柔潔所說的還要稍微多一些。
「我們要為魔王大人報仇──親手搶回那座魔王城！時候已到，讓那些逃回魔界的膽小鬼們見識我們的武力──！」
站在軍隊前方的魔族正在高聲疾呼，鼓舞將兵的士氣。
於是又「喔喔喔」地響起一片呼聲。
要是這麽多的兵力接二連三地轉移過去，魔王城可能一下子就會被攻下。
到時候人類跟魔族將再度正麵衝突。盡管規模不大，但一樣是戰爭。
我在的話，便會妨礙他們的計畫。
我們躲在岩石後方觀察狀況。
「眾人聽令！」
萊拉高聲大喊。全場頓時陷入一片寂靜，然後掀起一陣嘩然。
「是……魔王大人？」
「魔王大人不是被勇者打倒了嗎……！？」
萊拉舉起手製止，整個軍團立刻安靜下來。
看到她這樣的姿態與舉止，讓我想起她真的是魔王。
「魔王萊麗拉?迪亞奇特普已死是假情報，如同各位所見，本宮依然健在！」
唔喔喔喔喔喔喔喔喔！
比剛才大上數倍的歡呼聲與吼聲響起，並且在周圍回響。
柔潔說過萊拉是位富有領導魅力的魔王，此言確實沒錯。
「已經夠了，吾等早已輸了這場戰爭。各位，回魔界去吧。魔法轉移的目的地不該是人類的國度，應該是吾等的祖國。」
軍團之間一片嘩然，開始躁動了起來。
「這是怎麽回事……？」
「魔王大人怎會……」
「冷酷無情的魔王大人怎麽可能會承認敗北……」
先前在軍團前演說的魔族開口，大聲地打斷躁動。
第七師團長，柯涅利巫?瓦茲裏。
他是魔王軍中的武鬥派之首。
「眾人肅靜！……魔王大人不可能說出這樣的話！你們看清楚！那自稱為魔王大人的人物，身上有魔力嗎？不，我完全感受不到！」
我剛才就在觀察柯涅利巫的表情，萊拉的登場似乎讓他相當驚訝。
但是……或許他根本就不在乎萊拉。
對他來說，為萊拉報仇終究隻是發起戰爭的借口。
現在出現在這裏的萊拉是真是假，對柯涅利巫來說完全無所謂。
「就是啊……魔王大人是不可能認輸的！」
異常。雖然柔潔拚命說服大家萊拉正是魔王本人，但是沒人願意相信她。
「真遺憾，柔潔?桑德頌。」
「可惡……！」
「我早就知道你一直偷偷摸摸地調查某事，想不到你的目的竟然是這個！」
「……」
「我們才是魔王軍！我們要拿下魔王城然後北伐！攻下以往的領地！」
萊拉聽了臉色轉為鐵青。
「從魔王城北上……？」
舊約爾馮森王國的王都要是再度落入魔王軍的手中，其鄰國──舊博登赫克公國也必定無法安然無恙。
……那個孩子，還在那裏。
「不、不行！萬萬不可，侵略這種事，絕對不能再做了！」
「魔王軍最強的榮耀歸誰？哪個部隊！？」
喔！喔！喔！喔！
士氣漲至最高點。
萊拉已經失去了凝聚人心的力量。
先前她也製止不了那個龍人。
……武者唯一的路就是戰鬥。
就算知道最後會迎來什麽樣的下場，也無法停止戰鬥，或許武者就是這樣的存在。
「魔、魔王大人……」
「先、先聽本宮說！為什麽不惜做到這個地步也要戰鬥！？」
萊拉說過不想再讓任何人死去，她的表情看起來像是已經做好了覺悟。她開口說：
「本宮之所以沒有魔力，是因為本宮習得了世界唯一的最強技能！」
什麽？她在說什麽──？
在場的所有人恐怕也跟我有一樣的疑問。
所有人無不安靜下來，豎起耳朵聽她說。
「真是胡說八道、貽笑大方！」
「柯涅利巫，回魔界去。這是本宮給汝的最後通牒。」
「別笑死人了……我們要重建魔王軍，將人類國度的一切納入手中。」
「愚蠢……汝總是如此……但也因為這樣，總是很可靠……」
萊拉悲傷地眯起眼睛，同時對著躲在岩石後方的我使了個眼色。
原來如此……這就是你的打算。
「本宮現在就站在這裏一動也不動，同時取了汝的性命。本宮要展現的是世界唯一的『即死技能』！」
「辦得到就盡管來吧，魔王大人────不，是冒牌魔王！」
「永別了，柯涅利巫……納命來。」
她說完的那瞬間，我便以最快的速度從岩石後方衝出。
發動技能『不起眼』。
萊拉，我絕對不會枉費你的覺悟與虛張聲勢。
我將化身為你的『即死技能』，在眾目睽睽下為你暗殺那個魔族。