她解開綁帶，讓被霧氣濡濕的沉重袍子從細膩的肌膚上滑落。雖然這裏是位於森林深處的浴場，在這個簡單的更衣間仍準備了穿衣鏡，它映出了她那一塵不染的裸體。豐滿的胸部、紅玉般明亮的眼瞳，身高雖然無異於常人，她的腿卻占了身體比例的一半，修長又優美。黃都第十七卿──紅紙簽的愛蕾雅認為她的美貌是勝過一切的武器。
這句話並非男人們那種下流的揶揄或嘲諷，更不是自卑的想法或自以為是，而是客觀的事實。最會利用愛蕾雅美貌的不是別人，正是她自己。因此不是什麽可恥的事。
（……婆婆說過，美麗是天使在人類出生之際賜予的禮物。因此必須利用這項天賦使他人幸福。）
愛蕾雅一邊以梳子梳著棕色的頭發，一邊漫不經心地思考著。
她有所自覺，自從六小月前造訪了這個村莊以後，自己思考年輕、美貌這類事情的頻率就變高了。
（──我的看法則不同。）
美麗並非天使給予，亙久不變的恩寵，那隻是會因人類的生老病死而產生變化的東西。
就算天生擁有姣好的長相，若是生了嚴重的皰瘡，那份美貌就會消失得無影無蹤。也會因為被卷入爭端，受到刀傷而減損其美麗。
更重要的是，即使受到避免那些厄運的幸運眷顧，若對自己的美貌毫不關心，就會像放棄修剪的王城中庭那般，任由天生的美荒廢，淪為粗鄙不堪。
這些概念都是來自母親的嚴格教導。她說：「就是這一點，區隔了路邊妓女的俗豔與貴族千金的高雅嫵媚。而我們已經是貴族了。」
美是與生俱來的才能，透過努力才能彰顯。必須時常細心嗬護、持續保養才行。
簡單打理一番後，她推開通往浴場的木門。愛蕾雅在霧氣中看到了熟悉的身影。
「亞薇卡？」
「──老師！」
少女立刻站起身，濺起了水花。
愛蕾雅雖然現在拿掉了眼鏡，但依然能隔著霧氣認出亞薇卡。她和其他的森人不同，皮膚是褐色的。而她不但行為舉止很孩子氣，實際上年紀也很小。雖然森人比人類還長命，不過她恐怕隻有十或十一歲而已。
「太好了～！呐！呐！人家以為老師回黃都了！米歐奇和艾依也很寂寞……唔，老師的裸體好美喔！」
「這……這樣啊。謝謝你喔。雖然課程結束了，明天之前我還會待在這個村子。所以打算最後再來這個浴池泡一下。」
「嗯！祈雅也會待到明天嗎？」
「當然嘍。老師已經提醒過她，出發時要好好地向大家打聲招呼喔。」
開心磨蹭著她的亞薇卡肌膚十分細致。即使近距離觀察，也會覺得那肌膚的質感與人類的完全不同。而且她們的美貌百年來都不曾衰退。
這個村莊裏的每個人──從嬰兒到父母，所有的森人都不必像愛蕾雅那樣付出努力即能享受天使賜予的美，有如他們理所應當的權利。
「呐，老師！講點課嘛！我想要一個人聽課！」
當愛蕾雅衝洗完身體，和亞薇卡一同泡在浴池時，亞薇卡那紫紅的眼睛閃閃發光，並且探出了身體。
從她造訪這個伊他樹海道起算，已經過了六小月。小月的公轉周期為四十二日，一年有九小月。代表她已經有半年以上的時間以老師的身分和森人的小孩來往了。
森人的村子裏雖然和人類一樣有著各式各樣充滿個性的人，不過對以教師身分待在這個村子裏的愛蕾雅來說，還是勤奮好學的亞薇卡這種小孩子比較可愛。
「真拿你沒轍呢……那麽為了避免亞薇卡泡暈，我上一小段課就好了。隻講詞術的係統喔。」
「太好了！」
愛蕾雅露出微笑，用幾個水杓舀了水。
或許比起黃都的官僚，當個真正的教師還比較符合她的個性。然而這是一條無法重新選擇的道路。
「詞術主要有四個係統。森人雖然不太會做出這樣的區分，但是在中央……人類的學術係統中就不是這樣喔。」
「嗯！有熱術、工術──呃，還有什麽？」
「啊，好厲害。你能說出兩種呢。書上看來的嗎？」
「嘿嘿……！是隔壁的穆亞哥哥說的。但其實人家知道三種喔，呃……」
「熱術、工術、力術、生術。這四種。」
「啊！生術！想起來了！」
「真了不起。」
愛蕾雅輕撫那頭長長的銀發，亞薇卡開心地扭了扭身體。
當然，嚴格來說隻憑這四種係統並不足以完整說明構成這個世界的詞術──例如賦予機魔或骸魔自我意誌與生命的術，就是無法歸類在這四種係統裏任何一種的「魔之術」。
「你應該認識熱術吧。就是亞薇卡的媽媽平時在廚房使用的那種。」
「人家也會用喔！」
「哦哦，那麽下次我來的時候就能享用亞薇卡的料理嘍？」
「太好了！包在人家身上！」
愛蕾雅一手撫摸亞薇卡，另一邊則是將手指浸入盛水的杓子裏。
「『愛蕾雅號令於伊他之水（erea io yethar）。無羽之蟲（secat tent）。膨脹之葉（vekuons）。柔軟脊骨（en ou kroah）。飛吧（qunocks）』。」
「哇噗！」
杓子裏的水突然噴了出來，水花四濺。亞薇卡的臉都被打濕了。
「啊啊……！對不起。我不太會用力術……」
「沒關係！我沒事的！剛才那個就是力術嗎？」
「移動、拋射物體。就是這樣的術喔。比如說……你看過大人拉弓射出的箭半途轉彎的樣子嗎？」
「好像有！」
「力術也可以做到那樣的事。若是用在自己身上，有人就能在很短的時間裏飛在空中喔。」
若以人類的物理學說明，熱術可說是操縱純量，力術則是操縱向量的技術。
熱術能製造出火焰、雷、光等存在於指定地點的能量。另一方麵，力術則是對已存在的物質或能量賦予自由動量的術。
另外有一種對年紀還小的亞薇卡尚嫌複雜的概念。隻要合並兩種術，就能發出飛行的火球或精準的雷擊。
「那麽、那麽，工術是什麽？」
「你想先知道這個嗎？那……看好嘍？我盡量弄得有趣一點……『愛蕾雅號令於伊他之水（erea io yethar）。十二之骨（4oermy tio）。海底的大地（shept alle）。終止之灰（pewrezez nesder）。停住（gubzerbea）』。」
既然詞術是以語言溝通想法，那就隻能作用在與自己互相理解的土地、器物、生物上。不過她在這塊土地逗留了六小月，勉強能命令這裏的水做出複雜的變化。就像這樣──
愛蕾雅從水杓裏掬出了一點熱水。水維持著被她握住的形狀，就算張開手也沒有散掉。
「咦……咦，冰塊！」
「嗬嗬，真的是這樣嗎～？」
「哇，好溫暖！不是冰塊耶！為什麽會這樣？」
「工術是改變形狀的術。村子裏麵不是也有製作弓箭或餐具的人嗎？就像彎曲木條可以製造弓，隻要經過努力，即使是熱水也可以像這樣被賦予形狀。」
「好厲害～！」
實際上，將流體固定成固體是種技巧高超的詞術。若非對此係統有適合性，否則很難做到。
當然這隻是趣味性的術。大部分的情況下，力術是用來將特定的熟悉土地之材料改變成預先設定好的形狀。雖然人類以外的種族不怎麽看重這個係統，但它仍是生產複雜器具時不可或缺，支撐文明發展的術。
「至於生術，簡單來說就是醫生用的術。亞薇卡也遇過幫你治療傷口或感冒的人吧。」
「米其婆婆有幫我做過！但最近人家一直都很健康，沒有受傷喔！」
「沒錯。然而不管米其婆婆再怎麽厲害，也治不好老師的傷。你知道為什麽嗎？」
「這個……」
「除非花費很長的時間與對象麵對麵相處，否則對象就無法理解透過詞術進行直接治療的話語。這就和風、水、林木或鋼鐵一樣。當然，老師和亞薇卡也不例外。」
「人家和老師也不行嗎？」
「不行。不過水就很老實，和生物不一樣。我再教你一項生術可以做到的事吧。」
愛蕾雅低誦與方才一樣的詠唱。這次她讓亞薇卡的小嘴含住浸在水杓裏的食指。
「
嗯！好甜！」
「沒錯。生術不像工術那樣能改變物體的形狀，而是改變物體性質的術。它可以讓受傷的細胞恢複活力治愈傷口，或是讓水變成酒喔。」
「是這樣嗎？米其婆婆也做得到嗎？我問米其婆婆為什麽會療傷的時候，她說不知怎地就會了。」
「畢竟森人擅長生術，或許就是那樣吧。其實老師最擅長的也是生術喔。」
隻不過──以愛蕾雅的情況來說，她能做到的不是治愈，而是製造毒物。
不僅僅是生術，深入理解對象到能直接以詞術的命令作用在其身上的程度，就等於隨時掌握著對象的生殺大權。當然，出於社會性的信賴，人們通常不會對醫師懷抱那種不安。然而主治醫師若是下令「去死」，確實能殺死患者。畏懼遭到暗殺的人拒絕接受生術，改為仰賴技術醫療，反而使壽命減少的故事在黃都並不稀奇。
因此愛蕾雅修習詞術……特別是生術，當成一種可運用的手段。還讓她現在能像這樣向小孩子們傳授理論。
雖說愛蕾雅是貴族，然而若追溯其母的身分，她卻是來自妓女家庭。像她這樣的人之所以能年紀輕輕就入列名額有限的黃都二十九官，也是因為「不幸中毒而死」的第十七卿的位子「碰巧」傳給了她。
和自然界缺乏智慧的野獸不同，人類是一種雌性在蠻力方麵劣於雄性的種族。
就算如此──即使沒有力量，她仍能以外貌吸引、拉攏有力人士，抑或是幹擾對方判斷，使其容易受騙上當。當事情成功後，那些自覺犯下不道德行為的人們甚至不敢出聲質疑。
以美貌深入滲透，從內部進行腐化。那就是紅紙簽的愛蕾雅所使用的力量。
「──課程就到此結束，下次拜訪這裏時再教後麵的東西吧。」
「嗯！……你聽人家說喔，老師！」
「好好好，什麽事……呀啊！」
亞薇卡突然一頭鑽進她的胸口，害得愛蕾雅尖聲怪叫。亞薇卡帶著小孩的天真率直將臉埋進愛蕾雅的雙乳間，笑著說：
「嘻嘻……老師，人家好喜歡你！雖然你要回去黃都了，人家還是最喜歡你～！」
「……嗯，是呀。老師也最喜歡亞薇卡了呢。」
「而且老師的胸部好大好厲害！」
「這、這跟那個沒有關係吧！」
這是能看到大月與小月兩個月亮的夜晚。之於愛蕾雅，也是她能享受片刻安寧的最後一夜。
在那之後，愛蕾雅與亞薇卡又閑聊了一會兒。同時她稍微想著自己來到這個村莊的原因，想著那個絕對無法對亞薇卡說出口的原因。
◆
回家的路上隻有她一個人。溫泉浴場位於村莊的最邊緣，愛蕾雅必須穿過冷清的林道才能回到她暫住的地方。
「人類的洗澡時間都這麽久嗎？」
從樹上傳來一道聲音。那是愛蕾雅熟悉的少女話音。
「亞薇卡泡暈了喔。那孩子的年紀還小，可以不要讓她陪你泡那麽久的澡嗎？你這個黑心的老師。」
「──麻煩你……」
愛蕾雅眯起鏡片後方的眼睛，仰望頭頂的黑暗。
一個非自然產物的奇異結構體就在那裏。
數條纖細的植物藤蔓在缺乏任何支撐之下垂直挺立於土地上，其頂點交織成座位的形狀。一位金發的嬌小少女就坐在上麵。
「……不要用那種稱呼好嗎，祈雅？你在這種地方做什麽？」
「什麽『這種地方』？我本來打算等愛蕾雅出來後再去洗澡耶，結果你卻洗了老半天。」
「用詞術偷看是不對的行為喔。」
「別……別瞧不起人了！下流！我隻是覺得高的地方不會有蟲子騷擾，才會在這裏休息！」
「嗬嗬。難道說祈雅也想和亞薇卡一樣來聽課嗎？」
「不要！我絕對不要念書！那是亞薇卡太奇怪了！」
祈雅與好學的亞薇卡完全相反，她從來沒有認真地上過詞術的課。如果讓祈雅進行紙筆測驗，她毫無疑問地會拿到整個伊他樹海道的學生中最低的分數。
愛蕾雅看了一眼支撐祈雅的藤蔓。那些連一個袋子都吊不住的細嫩卷須垂直地伸直，組成工整的結構。那是能讓棉線變得具有鋼鐵般強度，扭曲生命的高超生術。
而從地麵長出的結構體之所以能違反翻倒的原理支撐著少女，應該是以常態性生效的力術進行精準控製的結果。
「『將我放下來，送到老師的麵前』。」
祈雅織出詞術後，蔓藤植物平順地彎曲，將坐在前端藤籠裏的少女放到地上。如果能做到這種事，確實是比爬樹還方便──除非那是出於「方便」這般簡單的動機，而像這樣不斷維持複雜的詞術指令。
「『變回去』。」
那株植物宛如時光回溯般收縮，最後收進祈雅的小小手掌裏。
她手上隻剩一顆小指頭大的種子。
「『還給你』，謝謝。」
她將那顆小種子拋向頭上的黑暗。種子畫出不可思議的軌道，飛向纏繞在樹上的植物，被不合時節的果實吸收進去。果實變回了花朵，最後連花蕾都消失，恢複成一叢普通的茂葉。
「……祈雅，你不能為了自己隨便使用你的詞術喔。你的力量是──」
「是讓人們幸福的才能。你說過啦。蠢死了，每次都講一樣的話。」
「拜托你了，求求你聽進老師的話……而且你的力量非常特殊，以普通的方式使用不是會很無趣嗎？」
「唔～隻要日子過得快樂，普通有什麽不好。」
「在伊他的外頭就不普通了。到利其亞新公國待一下後，你就會立刻去黃都的學校上學。那裏不隻有森人，還有山人和小人（leprechaun）。可能會有人覺得祈雅很奇怪，或是對你口出惡言喔。」
「黃都的學校有那種人在呀？」
詞術被分類為四個係統，每個種族與個體各有其擅長與不擅長的領域。
詞術必須透過特殊的詠唱，編織能夠傳達至靈魂的話語才能發動。
詞術是一門對欲影響之器物、人物或土地擁有充分的理解後，與對象進行溝通的技術。
有例外存在。隻有一個人，隻有祈雅的詞術，違反了所有的原則。
「……是啊。既然你即將前往黃都，就該好好思考一下別人會怎麽看待你。」
「不管別人對我口出什麽樣的惡言，我一點也不在乎！」
仿佛纖細陶藝品般的窈窕身材、金中帶銀的柔順秀發、眼角微微上勾，有如湖水般清澈的碧眼。
不過，在整個種族都擁有美麗長相的森人當中，那算是非常普通的容貌。
與一般的十四歲森人少女相比，她身上一點也看不出足以證明其特殊性的特征。
她現在簡直就像擺出得意笑容的普通小孩。
「反正我隻要說一句『去死』……那種家夥就全部死光了！」
──有例外存在。
她就是一位超越天才領域的魔才。
這句話並非男人們那種下流的揶揄或嘲諷，更不是自卑的想法或自以為是，而是客觀的事實。最會利用愛蕾雅美貌的不是別人，正是她自己。因此不是什麽可恥的事。
（……婆婆說過，美麗是天使在人類出生之際賜予的禮物。因此必須利用這項天賦使他人幸福。）
愛蕾雅一邊以梳子梳著棕色的頭發，一邊漫不經心地思考著。
她有所自覺，自從六小月前造訪了這個村莊以後，自己思考年輕、美貌這類事情的頻率就變高了。
（──我的看法則不同。）
美麗並非天使給予，亙久不變的恩寵，那隻是會因人類的生老病死而產生變化的東西。
就算天生擁有姣好的長相，若是生了嚴重的皰瘡，那份美貌就會消失得無影無蹤。也會因為被卷入爭端，受到刀傷而減損其美麗。
更重要的是，即使受到避免那些厄運的幸運眷顧，若對自己的美貌毫不關心，就會像放棄修剪的王城中庭那般，任由天生的美荒廢，淪為粗鄙不堪。
這些概念都是來自母親的嚴格教導。她說：「就是這一點，區隔了路邊妓女的俗豔與貴族千金的高雅嫵媚。而我們已經是貴族了。」
美是與生俱來的才能，透過努力才能彰顯。必須時常細心嗬護、持續保養才行。
簡單打理一番後，她推開通往浴場的木門。愛蕾雅在霧氣中看到了熟悉的身影。
「亞薇卡？」
「──老師！」
少女立刻站起身，濺起了水花。
愛蕾雅雖然現在拿掉了眼鏡，但依然能隔著霧氣認出亞薇卡。她和其他的森人不同，皮膚是褐色的。而她不但行為舉止很孩子氣，實際上年紀也很小。雖然森人比人類還長命，不過她恐怕隻有十或十一歲而已。
「太好了～！呐！呐！人家以為老師回黃都了！米歐奇和艾依也很寂寞……唔，老師的裸體好美喔！」
「這……這樣啊。謝謝你喔。雖然課程結束了，明天之前我還會待在這個村子。所以打算最後再來這個浴池泡一下。」
「嗯！祈雅也會待到明天嗎？」
「當然嘍。老師已經提醒過她，出發時要好好地向大家打聲招呼喔。」
開心磨蹭著她的亞薇卡肌膚十分細致。即使近距離觀察，也會覺得那肌膚的質感與人類的完全不同。而且她們的美貌百年來都不曾衰退。
這個村莊裏的每個人──從嬰兒到父母，所有的森人都不必像愛蕾雅那樣付出努力即能享受天使賜予的美，有如他們理所應當的權利。
「呐，老師！講點課嘛！我想要一個人聽課！」
當愛蕾雅衝洗完身體，和亞薇卡一同泡在浴池時，亞薇卡那紫紅的眼睛閃閃發光，並且探出了身體。
從她造訪這個伊他樹海道起算，已經過了六小月。小月的公轉周期為四十二日，一年有九小月。代表她已經有半年以上的時間以老師的身分和森人的小孩來往了。
森人的村子裏雖然和人類一樣有著各式各樣充滿個性的人，不過對以教師身分待在這個村子裏的愛蕾雅來說，還是勤奮好學的亞薇卡這種小孩子比較可愛。
「真拿你沒轍呢……那麽為了避免亞薇卡泡暈，我上一小段課就好了。隻講詞術的係統喔。」
「太好了！」
愛蕾雅露出微笑，用幾個水杓舀了水。
或許比起黃都的官僚，當個真正的教師還比較符合她的個性。然而這是一條無法重新選擇的道路。
「詞術主要有四個係統。森人雖然不太會做出這樣的區分，但是在中央……人類的學術係統中就不是這樣喔。」
「嗯！有熱術、工術──呃，還有什麽？」
「啊，好厲害。你能說出兩種呢。書上看來的嗎？」
「嘿嘿……！是隔壁的穆亞哥哥說的。但其實人家知道三種喔，呃……」
「熱術、工術、力術、生術。這四種。」
「啊！生術！想起來了！」
「真了不起。」
愛蕾雅輕撫那頭長長的銀發，亞薇卡開心地扭了扭身體。
當然，嚴格來說隻憑這四種係統並不足以完整說明構成這個世界的詞術──例如賦予機魔或骸魔自我意誌與生命的術，就是無法歸類在這四種係統裏任何一種的「魔之術」。
「你應該認識熱術吧。就是亞薇卡的媽媽平時在廚房使用的那種。」
「人家也會用喔！」
「哦哦，那麽下次我來的時候就能享用亞薇卡的料理嘍？」
「太好了！包在人家身上！」
愛蕾雅一手撫摸亞薇卡，另一邊則是將手指浸入盛水的杓子裏。
「『愛蕾雅號令於伊他之水（erea io yethar）。無羽之蟲（secat tent）。膨脹之葉（vekuons）。柔軟脊骨（en ou kroah）。飛吧（qunocks）』。」
「哇噗！」
杓子裏的水突然噴了出來，水花四濺。亞薇卡的臉都被打濕了。
「啊啊……！對不起。我不太會用力術……」
「沒關係！我沒事的！剛才那個就是力術嗎？」
「移動、拋射物體。就是這樣的術喔。比如說……你看過大人拉弓射出的箭半途轉彎的樣子嗎？」
「好像有！」
「力術也可以做到那樣的事。若是用在自己身上，有人就能在很短的時間裏飛在空中喔。」
若以人類的物理學說明，熱術可說是操縱純量，力術則是操縱向量的技術。
熱術能製造出火焰、雷、光等存在於指定地點的能量。另一方麵，力術則是對已存在的物質或能量賦予自由動量的術。
另外有一種對年紀還小的亞薇卡尚嫌複雜的概念。隻要合並兩種術，就能發出飛行的火球或精準的雷擊。
「那麽、那麽，工術是什麽？」
「你想先知道這個嗎？那……看好嘍？我盡量弄得有趣一點……『愛蕾雅號令於伊他之水（erea io yethar）。十二之骨（4oermy tio）。海底的大地（shept alle）。終止之灰（pewrezez nesder）。停住（gubzerbea）』。」
既然詞術是以語言溝通想法，那就隻能作用在與自己互相理解的土地、器物、生物上。不過她在這塊土地逗留了六小月，勉強能命令這裏的水做出複雜的變化。就像這樣──
愛蕾雅從水杓裏掬出了一點熱水。水維持著被她握住的形狀，就算張開手也沒有散掉。
「咦……咦，冰塊！」
「嗬嗬，真的是這樣嗎～？」
「哇，好溫暖！不是冰塊耶！為什麽會這樣？」
「工術是改變形狀的術。村子裏麵不是也有製作弓箭或餐具的人嗎？就像彎曲木條可以製造弓，隻要經過努力，即使是熱水也可以像這樣被賦予形狀。」
「好厲害～！」
實際上，將流體固定成固體是種技巧高超的詞術。若非對此係統有適合性，否則很難做到。
當然這隻是趣味性的術。大部分的情況下，力術是用來將特定的熟悉土地之材料改變成預先設定好的形狀。雖然人類以外的種族不怎麽看重這個係統，但它仍是生產複雜器具時不可或缺，支撐文明發展的術。
「至於生術，簡單來說就是醫生用的術。亞薇卡也遇過幫你治療傷口或感冒的人吧。」
「米其婆婆有幫我做過！但最近人家一直都很健康，沒有受傷喔！」
「沒錯。然而不管米其婆婆再怎麽厲害，也治不好老師的傷。你知道為什麽嗎？」
「這個……」
「除非花費很長的時間與對象麵對麵相處，否則對象就無法理解透過詞術進行直接治療的話語。這就和風、水、林木或鋼鐵一樣。當然，老師和亞薇卡也不例外。」
「人家和老師也不行嗎？」
「不行。不過水就很老實，和生物不一樣。我再教你一項生術可以做到的事吧。」
愛蕾雅低誦與方才一樣的詠唱。這次她讓亞薇卡的小嘴含住浸在水杓裏的食指。
「
嗯！好甜！」
「沒錯。生術不像工術那樣能改變物體的形狀，而是改變物體性質的術。它可以讓受傷的細胞恢複活力治愈傷口，或是讓水變成酒喔。」
「是這樣嗎？米其婆婆也做得到嗎？我問米其婆婆為什麽會療傷的時候，她說不知怎地就會了。」
「畢竟森人擅長生術，或許就是那樣吧。其實老師最擅長的也是生術喔。」
隻不過──以愛蕾雅的情況來說，她能做到的不是治愈，而是製造毒物。
不僅僅是生術，深入理解對象到能直接以詞術的命令作用在其身上的程度，就等於隨時掌握著對象的生殺大權。當然，出於社會性的信賴，人們通常不會對醫師懷抱那種不安。然而主治醫師若是下令「去死」，確實能殺死患者。畏懼遭到暗殺的人拒絕接受生術，改為仰賴技術醫療，反而使壽命減少的故事在黃都並不稀奇。
因此愛蕾雅修習詞術……特別是生術，當成一種可運用的手段。還讓她現在能像這樣向小孩子們傳授理論。
雖說愛蕾雅是貴族，然而若追溯其母的身分，她卻是來自妓女家庭。像她這樣的人之所以能年紀輕輕就入列名額有限的黃都二十九官，也是因為「不幸中毒而死」的第十七卿的位子「碰巧」傳給了她。
和自然界缺乏智慧的野獸不同，人類是一種雌性在蠻力方麵劣於雄性的種族。
就算如此──即使沒有力量，她仍能以外貌吸引、拉攏有力人士，抑或是幹擾對方判斷，使其容易受騙上當。當事情成功後，那些自覺犯下不道德行為的人們甚至不敢出聲質疑。
以美貌深入滲透，從內部進行腐化。那就是紅紙簽的愛蕾雅所使用的力量。
「──課程就到此結束，下次拜訪這裏時再教後麵的東西吧。」
「嗯！……你聽人家說喔，老師！」
「好好好，什麽事……呀啊！」
亞薇卡突然一頭鑽進她的胸口，害得愛蕾雅尖聲怪叫。亞薇卡帶著小孩的天真率直將臉埋進愛蕾雅的雙乳間，笑著說：
「嘻嘻……老師，人家好喜歡你！雖然你要回去黃都了，人家還是最喜歡你～！」
「……嗯，是呀。老師也最喜歡亞薇卡了呢。」
「而且老師的胸部好大好厲害！」
「這、這跟那個沒有關係吧！」
這是能看到大月與小月兩個月亮的夜晚。之於愛蕾雅，也是她能享受片刻安寧的最後一夜。
在那之後，愛蕾雅與亞薇卡又閑聊了一會兒。同時她稍微想著自己來到這個村莊的原因，想著那個絕對無法對亞薇卡說出口的原因。
◆
回家的路上隻有她一個人。溫泉浴場位於村莊的最邊緣，愛蕾雅必須穿過冷清的林道才能回到她暫住的地方。
「人類的洗澡時間都這麽久嗎？」
從樹上傳來一道聲音。那是愛蕾雅熟悉的少女話音。
「亞薇卡泡暈了喔。那孩子的年紀還小，可以不要讓她陪你泡那麽久的澡嗎？你這個黑心的老師。」
「──麻煩你……」
愛蕾雅眯起鏡片後方的眼睛，仰望頭頂的黑暗。
一個非自然產物的奇異結構體就在那裏。
數條纖細的植物藤蔓在缺乏任何支撐之下垂直挺立於土地上，其頂點交織成座位的形狀。一位金發的嬌小少女就坐在上麵。
「……不要用那種稱呼好嗎，祈雅？你在這種地方做什麽？」
「什麽『這種地方』？我本來打算等愛蕾雅出來後再去洗澡耶，結果你卻洗了老半天。」
「用詞術偷看是不對的行為喔。」
「別……別瞧不起人了！下流！我隻是覺得高的地方不會有蟲子騷擾，才會在這裏休息！」
「嗬嗬。難道說祈雅也想和亞薇卡一樣來聽課嗎？」
「不要！我絕對不要念書！那是亞薇卡太奇怪了！」
祈雅與好學的亞薇卡完全相反，她從來沒有認真地上過詞術的課。如果讓祈雅進行紙筆測驗，她毫無疑問地會拿到整個伊他樹海道的學生中最低的分數。
愛蕾雅看了一眼支撐祈雅的藤蔓。那些連一個袋子都吊不住的細嫩卷須垂直地伸直，組成工整的結構。那是能讓棉線變得具有鋼鐵般強度，扭曲生命的高超生術。
而從地麵長出的結構體之所以能違反翻倒的原理支撐著少女，應該是以常態性生效的力術進行精準控製的結果。
「『將我放下來，送到老師的麵前』。」
祈雅織出詞術後，蔓藤植物平順地彎曲，將坐在前端藤籠裏的少女放到地上。如果能做到這種事，確實是比爬樹還方便──除非那是出於「方便」這般簡單的動機，而像這樣不斷維持複雜的詞術指令。
「『變回去』。」
那株植物宛如時光回溯般收縮，最後收進祈雅的小小手掌裏。
她手上隻剩一顆小指頭大的種子。
「『還給你』，謝謝。」
她將那顆小種子拋向頭上的黑暗。種子畫出不可思議的軌道，飛向纏繞在樹上的植物，被不合時節的果實吸收進去。果實變回了花朵，最後連花蕾都消失，恢複成一叢普通的茂葉。
「……祈雅，你不能為了自己隨便使用你的詞術喔。你的力量是──」
「是讓人們幸福的才能。你說過啦。蠢死了，每次都講一樣的話。」
「拜托你了，求求你聽進老師的話……而且你的力量非常特殊，以普通的方式使用不是會很無趣嗎？」
「唔～隻要日子過得快樂，普通有什麽不好。」
「在伊他的外頭就不普通了。到利其亞新公國待一下後，你就會立刻去黃都的學校上學。那裏不隻有森人，還有山人和小人（leprechaun）。可能會有人覺得祈雅很奇怪，或是對你口出惡言喔。」
「黃都的學校有那種人在呀？」
詞術被分類為四個係統，每個種族與個體各有其擅長與不擅長的領域。
詞術必須透過特殊的詠唱，編織能夠傳達至靈魂的話語才能發動。
詞術是一門對欲影響之器物、人物或土地擁有充分的理解後，與對象進行溝通的技術。
有例外存在。隻有一個人，隻有祈雅的詞術，違反了所有的原則。
「……是啊。既然你即將前往黃都，就該好好思考一下別人會怎麽看待你。」
「不管別人對我口出什麽樣的惡言，我一點也不在乎！」
仿佛纖細陶藝品般的窈窕身材、金中帶銀的柔順秀發、眼角微微上勾，有如湖水般清澈的碧眼。
不過，在整個種族都擁有美麗長相的森人當中，那算是非常普通的容貌。
與一般的十四歲森人少女相比，她身上一點也看不出足以證明其特殊性的特征。
她現在簡直就像擺出得意笑容的普通小孩。
「反正我隻要說一句『去死』……那種家夥就全部死光了！」
──有例外存在。
她就是一位超越天才領域的魔才。