從黃都出發的運輸商隊以利其亞新公國為目的地，經過一個又一個規模極小的市鎮，采取躲避新公國警戒網的迂回路徑。隊伍隻有配備最低限度的護衛士兵。而商隊裏的商人中，甚至鮮少有人清楚在需要多達三位巨人拖曳的重型貨車裏，除了巨人在往返行程中的食物還裝載了什麽樣的貨物。
黃都第二十卿──鋦釘西多勿負責監督這一連串的作戰。他還準備了多台類似這樣的重型貨車，護衛的多寡與貨物也各不相同，並且同時讓各隊從不同的路徑出發。這是讓新公國無法貿然出手以拖延時間的策略。
該行動以運輸作戰而言顯得規模龐大，但仍遠遠不及真正的軍事行動，也沒其他官僚涉入。他幾乎隻能靠自己進行指揮，完成這項避免戰爭發生的塔蓮暗殺計畫。
山邊有一座小城市。最後一台貨車進入時太陽已經落下，天空開始下起細細的小雨。在這個小城市裏，作戰用的那台重型貨車也隻能和其他貨車並排停放，擺在有人看管的廣場上。
「大型貨物的運載果然很慢，以這個速度還要三天半才能抵達吧。嗯──庫瑟，隊上所有人都有床可睡嗎？」
西多勿撐著傘向背後的男子詢問。
「如果隻要床的話，我聽說『教團』的濟貧院還有空房間。至於提供食物……您也應該知道是沒辦法的事，西多勿卿。」
這位名為庫瑟的男子別名是「擦身之禍」。
他是一位三十歲後半，眼神慵懶的男子。也是隸屬於過去版圖遍布全境的「教團」的聖騎士。那一身長長的黑色祭司服在商人們中特別顯眼。
負責簡單的文字教育與救濟貧民等慈善事業的「教團」如今在許多地區受歧視與迫害所苦。其中一個原因是「真正的魔王」帶來災厄後，人們就喪失了對於信仰創造世界的詞神的「教團」的信心與向心力。
「……我手下的士兵怎麽可能做出向『教團』敲詐食物的不堪行為。我們會用自己攜帶的貨物解決食物的問題。另外雖然會稍微拖慢行程，商人們使用過的床單之後也會清洗幹淨。」
「呼嘿嘿，那還真是多謝了。黃都那邊要是有更多像西多勿卿這樣的人，我們以後或許就能好過一點。」
「你以為那種奉承對我有用嗎？」
「哦，如果我的話聽起來有那種意思，那先跟您道個歉。」
就算扣掉黃都政府排斥「教團」的風氣，西多勿對這位有氣無力的聖騎士依然沒什麽好印象。不過，既然身為黃都最高權力人士之一的他會像這樣直接與對方接觸，代表他對此人抱有與其實力、品性相稱的信賴。
擦身之禍庫瑟乃是守護不具大規模武力之「教團」的少數戰力。而且據說不隻在「教團」內，即使算進其他組織，他也是這一行中最強的不死之身殺手。
「讓我先把話說清楚。之所以雇用你，純粹是實用性的問題。這次的護送對象實際上可是比看起來的樣子更危險，因為我需要表麵上與黃都沒有關連的強大個人戰力。而既然我們走的是迂回路徑，就得用到『教團』的管道安排宿營地。」
「所以才會偽裝成商隊啊。看來那個護送對象有如此費力隱匿的價值呢。」
「就當做是這樣吧……那麽你呢？」
撐著傘的西多勿對庫瑟露出銳利的眼神。
「要說這場護送任務對你有什麽比收到的酬勞更大的好處，就隻有能在遠離黃都的這裏和我進行一對一的對話。所以你到底有什麽企圖？」
「……你不怕被暗殺嗎，我可是『教團』的殺手喔？」
「我已經確認你不是會做出那種蠢事的笨蛋。否則我也不會特地露臉。」
事實上，由身為黃都二十九官的西多勿親自押送這支計畫核心的商隊，多少有被新公國方探查到的危險。但西多勿並不想欠這位受到黃都近乎迫害的對待，卻主動提供協助的男子人情。
「呼嘿嘿，您真是個大好人。啊……這句話可不是奉承喔。」
庫瑟露出難堪的苦笑。排成列的商隊燈火在鎮上夜晚的街道上來來去去。
他茫然地望著這片景象，開口道：
「你能不能請孩子們吃點好吃的呢？」
「……啊？」
「我希望你能站在我們……『教團』這邊，然而我知道以現在的情勢來說不可能……但至少讓我們路過城鎮的孤兒們得到一次美好的經驗吧。我已經很久沒拜訪這裏的教會。能不能幫我這個大叔做點麵子呢？」
「這是不可能的。再說我打算今晚就離開這座城市。」
年輕的文官露出不悅的表情朝懷中摸索，掏出一個上等皮革製成的錢包拋給庫瑟。
庫瑟伸出大手接住錢包，發出裝滿金幣的沉悶聲響。
「──拿去。」
鋦釘西多勿是一位二十歲出頭就在黃都最高權力圈中占有一席之地的天才。即使他不想要，這個地位仍舊為他帶來了莫大的權力與財富。剛才他拋出的金幣連開銷都算不上。
不過對擦身之禍的庫瑟想要保護的孩童們來說，想必就不是如此。
「……非常感謝您，西多勿卿。願詞神聖言保佑您。」
「算了吧。這連賄絡都不是。我還是第一次看到這麽無恥地要錢的神職人員。而且直接和你聊過之後，我就在想……」
西多勿打量著庫瑟。在這片黑夜中，庫瑟的黑長袍反而看起來更加顯眼。
雖然身為文官的西多勿也明白他是位訓練有素的優秀戰士，然而被他單獨殲滅的魔王軍與排斥「教團」的激進分子人數卻沒辦法單靠這一點解釋。據說他往往是一個人單獨戰鬥。沒有人知道他真正的戰鬥能力。
「……你其實很強吧？」
「呼嘿嘿，這是當然的。」
擦身之禍庫瑟露出笑容。他的眼中沒有傲氣也沒有激情的火焰，隻有與自豪為最強之人不相稱的達觀與倦容。
「因為我的身邊有天使啊。」
◆
雨聲越來越大，蒼鬱密林的樹葉都濕透了。
與西多勿分開後，庫瑟來到城鎮邊緣的一棟滿是龜裂的建築物前。聽說獨力管理濟貧院的神官在兩小月前因肺炎病倒，正在隔壁的大城市治療。
開門迎接他的，是一位十八歲的年輕見習神官少女。
「庫瑟老師！好久不見了！」
她剛剛應該正在做家事，身上還穿著有點髒的傭人服。庫瑟伸出寬大的手掌，摸了摸她那頭與六年前不同，已然剪短的頭發。
「呼嘿嘿。我回來了，莉佩露妹妹。有幾年沒見了呢。客人很多，要麻煩你了。」
「不會，沒問題的！阿尼達老師也真是的，偏偏在這時病倒！那個人從以前就常常不會看時機……」
「我知道、我知道。可以倒杯茶嗎？我不用喝，是給另一個人的。」
「另一個人？」
莉佩露低聲重複了一次。庫瑟的背後走出了一位苗條少女。她穿著過度暴露的服裝，敞開的背上從脊髓處長出了好幾條細絲般的器官。
她不是人類，或是她的身體至少有經過後天的改造。
瀏海遮住半邊眼睛的少女露出笑意。
「晚安，你好。呃，你就是莉佩露妹妹嗎？」
「……是的，我是莉佩露。別名是霜葉莉佩露。那個……你是？」
「濫回淩轢。」
她大剌剌地坐在玄關脫掉濕透的長襪。看到從熱褲底下露出的白晰嫩腿，見習神官莉佩露不禁撇開視線。
「濫回淩轢霓悉洛。是這位庫瑟先生的護衛對象。」
「護衛？」
「是啊。這裏最近已經沒辦法隻靠捐獻就讓孩子們吃飽了吧。呼嘿嘿。所以大叔我就在不違背教義的範圍內做點這類的工作。」
「庫瑟老師。那真的是工作嗎？對象還是這樣的女孩子……」
「哦，難道說莉佩露妹妹嫉妒了嗎？真開心呢。」
「才不是那樣。霓悉洛小姐，要我帶你參觀這棟建築嗎？」
「不用不用，不必麻煩了。我還有話想和庫瑟老師說。」
莉佩露交互看了看站在門口的庫瑟與坐著的霓悉洛。相貌平平的中年男子與帶著脫俗氣質的美女。以外貌判斷，這對男女的年紀差了一輪以上。
「你們果然是……」
「不對，她是開玩笑的，莉佩露妹妹！我們真的隻是護衛和雇主！」
「我知道啦。庫瑟老師待在這裏的時候從來都沒有過那方麵的話題嘛。」
「呼嘿嘿。你這麽清楚反倒讓我很傷心
啊。」
莉佩露看著傭人服的袖子，歎了口氣。
「……我去換衣服，這身打扮太髒了。」
看著走向洗衣區的莉佩露，霓悉洛突然開口：
「她是個好孩子。」
「看得出來嗎？你們不是才剛認識而已？」
「因為她沒問我身體的問題呀。」
從背後長出的蜘蛛絲觸手遵照霓悉洛的意誌整齊地擺動著。
「『教團』裏有很多身懷隱情的孩子。大叔以前也是無家可歸，受到收養的孤兒呢。大家都明白這點，所以隻要對方不開口就不會過問。」
「哦，聽起來就像你現在有家可回呢。」
「……有的。『教團』就是我的家。」
「嘻嘻，真羨慕你。」
少女半邊的眼睛露出了笑意。
黃都第二十卿──鋦釘西多勿負責監督這一連串的作戰。他還準備了多台類似這樣的重型貨車，護衛的多寡與貨物也各不相同，並且同時讓各隊從不同的路徑出發。這是讓新公國無法貿然出手以拖延時間的策略。
該行動以運輸作戰而言顯得規模龐大，但仍遠遠不及真正的軍事行動，也沒其他官僚涉入。他幾乎隻能靠自己進行指揮，完成這項避免戰爭發生的塔蓮暗殺計畫。
山邊有一座小城市。最後一台貨車進入時太陽已經落下，天空開始下起細細的小雨。在這個小城市裏，作戰用的那台重型貨車也隻能和其他貨車並排停放，擺在有人看管的廣場上。
「大型貨物的運載果然很慢，以這個速度還要三天半才能抵達吧。嗯──庫瑟，隊上所有人都有床可睡嗎？」
西多勿撐著傘向背後的男子詢問。
「如果隻要床的話，我聽說『教團』的濟貧院還有空房間。至於提供食物……您也應該知道是沒辦法的事，西多勿卿。」
這位名為庫瑟的男子別名是「擦身之禍」。
他是一位三十歲後半，眼神慵懶的男子。也是隸屬於過去版圖遍布全境的「教團」的聖騎士。那一身長長的黑色祭司服在商人們中特別顯眼。
負責簡單的文字教育與救濟貧民等慈善事業的「教團」如今在許多地區受歧視與迫害所苦。其中一個原因是「真正的魔王」帶來災厄後，人們就喪失了對於信仰創造世界的詞神的「教團」的信心與向心力。
「……我手下的士兵怎麽可能做出向『教團』敲詐食物的不堪行為。我們會用自己攜帶的貨物解決食物的問題。另外雖然會稍微拖慢行程，商人們使用過的床單之後也會清洗幹淨。」
「呼嘿嘿，那還真是多謝了。黃都那邊要是有更多像西多勿卿這樣的人，我們以後或許就能好過一點。」
「你以為那種奉承對我有用嗎？」
「哦，如果我的話聽起來有那種意思，那先跟您道個歉。」
就算扣掉黃都政府排斥「教團」的風氣，西多勿對這位有氣無力的聖騎士依然沒什麽好印象。不過，既然身為黃都最高權力人士之一的他會像這樣直接與對方接觸，代表他對此人抱有與其實力、品性相稱的信賴。
擦身之禍庫瑟乃是守護不具大規模武力之「教團」的少數戰力。而且據說不隻在「教團」內，即使算進其他組織，他也是這一行中最強的不死之身殺手。
「讓我先把話說清楚。之所以雇用你，純粹是實用性的問題。這次的護送對象實際上可是比看起來的樣子更危險，因為我需要表麵上與黃都沒有關連的強大個人戰力。而既然我們走的是迂回路徑，就得用到『教團』的管道安排宿營地。」
「所以才會偽裝成商隊啊。看來那個護送對象有如此費力隱匿的價值呢。」
「就當做是這樣吧……那麽你呢？」
撐著傘的西多勿對庫瑟露出銳利的眼神。
「要說這場護送任務對你有什麽比收到的酬勞更大的好處，就隻有能在遠離黃都的這裏和我進行一對一的對話。所以你到底有什麽企圖？」
「……你不怕被暗殺嗎，我可是『教團』的殺手喔？」
「我已經確認你不是會做出那種蠢事的笨蛋。否則我也不會特地露臉。」
事實上，由身為黃都二十九官的西多勿親自押送這支計畫核心的商隊，多少有被新公國方探查到的危險。但西多勿並不想欠這位受到黃都近乎迫害的對待，卻主動提供協助的男子人情。
「呼嘿嘿，您真是個大好人。啊……這句話可不是奉承喔。」
庫瑟露出難堪的苦笑。排成列的商隊燈火在鎮上夜晚的街道上來來去去。
他茫然地望著這片景象，開口道：
「你能不能請孩子們吃點好吃的呢？」
「……啊？」
「我希望你能站在我們……『教團』這邊，然而我知道以現在的情勢來說不可能……但至少讓我們路過城鎮的孤兒們得到一次美好的經驗吧。我已經很久沒拜訪這裏的教會。能不能幫我這個大叔做點麵子呢？」
「這是不可能的。再說我打算今晚就離開這座城市。」
年輕的文官露出不悅的表情朝懷中摸索，掏出一個上等皮革製成的錢包拋給庫瑟。
庫瑟伸出大手接住錢包，發出裝滿金幣的沉悶聲響。
「──拿去。」
鋦釘西多勿是一位二十歲出頭就在黃都最高權力圈中占有一席之地的天才。即使他不想要，這個地位仍舊為他帶來了莫大的權力與財富。剛才他拋出的金幣連開銷都算不上。
不過對擦身之禍的庫瑟想要保護的孩童們來說，想必就不是如此。
「……非常感謝您，西多勿卿。願詞神聖言保佑您。」
「算了吧。這連賄絡都不是。我還是第一次看到這麽無恥地要錢的神職人員。而且直接和你聊過之後，我就在想……」
西多勿打量著庫瑟。在這片黑夜中，庫瑟的黑長袍反而看起來更加顯眼。
雖然身為文官的西多勿也明白他是位訓練有素的優秀戰士，然而被他單獨殲滅的魔王軍與排斥「教團」的激進分子人數卻沒辦法單靠這一點解釋。據說他往往是一個人單獨戰鬥。沒有人知道他真正的戰鬥能力。
「……你其實很強吧？」
「呼嘿嘿，這是當然的。」
擦身之禍庫瑟露出笑容。他的眼中沒有傲氣也沒有激情的火焰，隻有與自豪為最強之人不相稱的達觀與倦容。
「因為我的身邊有天使啊。」
◆
雨聲越來越大，蒼鬱密林的樹葉都濕透了。
與西多勿分開後，庫瑟來到城鎮邊緣的一棟滿是龜裂的建築物前。聽說獨力管理濟貧院的神官在兩小月前因肺炎病倒，正在隔壁的大城市治療。
開門迎接他的，是一位十八歲的年輕見習神官少女。
「庫瑟老師！好久不見了！」
她剛剛應該正在做家事，身上還穿著有點髒的傭人服。庫瑟伸出寬大的手掌，摸了摸她那頭與六年前不同，已然剪短的頭發。
「呼嘿嘿。我回來了，莉佩露妹妹。有幾年沒見了呢。客人很多，要麻煩你了。」
「不會，沒問題的！阿尼達老師也真是的，偏偏在這時病倒！那個人從以前就常常不會看時機……」
「我知道、我知道。可以倒杯茶嗎？我不用喝，是給另一個人的。」
「另一個人？」
莉佩露低聲重複了一次。庫瑟的背後走出了一位苗條少女。她穿著過度暴露的服裝，敞開的背上從脊髓處長出了好幾條細絲般的器官。
她不是人類，或是她的身體至少有經過後天的改造。
瀏海遮住半邊眼睛的少女露出笑意。
「晚安，你好。呃，你就是莉佩露妹妹嗎？」
「……是的，我是莉佩露。別名是霜葉莉佩露。那個……你是？」
「濫回淩轢。」
她大剌剌地坐在玄關脫掉濕透的長襪。看到從熱褲底下露出的白晰嫩腿，見習神官莉佩露不禁撇開視線。
「濫回淩轢霓悉洛。是這位庫瑟先生的護衛對象。」
「護衛？」
「是啊。這裏最近已經沒辦法隻靠捐獻就讓孩子們吃飽了吧。呼嘿嘿。所以大叔我就在不違背教義的範圍內做點這類的工作。」
「庫瑟老師。那真的是工作嗎？對象還是這樣的女孩子……」
「哦，難道說莉佩露妹妹嫉妒了嗎？真開心呢。」
「才不是那樣。霓悉洛小姐，要我帶你參觀這棟建築嗎？」
「不用不用，不必麻煩了。我還有話想和庫瑟老師說。」
莉佩露交互看了看站在門口的庫瑟與坐著的霓悉洛。相貌平平的中年男子與帶著脫俗氣質的美女。以外貌判斷，這對男女的年紀差了一輪以上。
「你們果然是……」
「不對，她是開玩笑的，莉佩露妹妹！我們真的隻是護衛和雇主！」
「我知道啦。庫瑟老師待在這裏的時候從來都沒有過那方麵的話題嘛。」
「呼嘿嘿。你這麽清楚反倒讓我很傷心
啊。」
莉佩露看著傭人服的袖子，歎了口氣。
「……我去換衣服，這身打扮太髒了。」
看著走向洗衣區的莉佩露，霓悉洛突然開口：
「她是個好孩子。」
「看得出來嗎？你們不是才剛認識而已？」
「因為她沒問我身體的問題呀。」
從背後長出的蜘蛛絲觸手遵照霓悉洛的意誌整齊地擺動著。
「『教團』裏有很多身懷隱情的孩子。大叔以前也是無家可歸，受到收養的孤兒呢。大家都明白這點，所以隻要對方不開口就不會過問。」
「哦，聽起來就像你現在有家可回呢。」
「……有的。『教團』就是我的家。」
「嘻嘻，真羨慕你。」
少女半邊的眼睛露出了笑意。