二章 半精靈少女
異世界國家阿爾奇美拉 最弱之王與無雙大軍 作者：蒼乃曉 投票推薦 加入書簽 留言反饋
蒼鬱茂密的深邃森林裏，陽光被大樹遮蔽，即使是白天依然一片昏暗。
偶爾穿過樹葉縫隙射入森林裏的陽光如一縷白線般落下，見到這幅景象的人，恐怕都同意這裏不該被稱作樹林或森林，而是用密林來形容才適宜。
（……根本是樹海啊。）
赫裏昂對一成不變的風景感到厭煩，悶不吭聲地前進。
離開首都後，一行人已走了超過一個小時，景色完全沒有變化，不管望向哪裏都是濃得化不開的綠色。
光是這地形就已讓人傷透腦筋，加上這座森林特有的幻惑效果，使得狀況更為惡化。
稍微隔了一點距離，就會變得難以明白彼此位置。
因為發生了明明實際上在能見到彼此的距離，卻無法認識對方存在的異常現象。
對莉薇或艾爾蒂娜頂多隻是「看不太清楚」的程度，但對赫裏昂來說則變成完全看不見。三人的目的地是觀測到有疑似人工建築的東北方，若隻有赫裏昂自己執行這次的探索，肯定早就迷路了。
因此現在仍能朝著東北方直線前進，靠的全是優秀的同行者。
「這裏似乎完全沒被開發過。」
「是啊。不過好像有點奇怪，幾乎聽不到森林的聲音。」
艾爾蒂娜回應同僚的自言自語。
若用「銀絲」來形容莉薇的頭發，艾爾蒂娜每經過少量射入的陽光底下就反射出閃耀光芒的頭發就宛如金絲。她用從這頭美麗金發伸出的精靈族特有的長耳聆聽周圍狀況，但成果並不理想。
「生物氣息極為稀薄，也幾乎沒有鳥類和蟲類，這實在有點奇怪……」
「嗯，非常異常。我的鼻子也感覺不到任何主要生物的存在。」
如同兩人所言，到此為止赫裏昂一行人沒碰過任何人；別說是人，連野獸也徹底不見蹤影。赫裏昂一想到首都被傳送到如此偏僻的秘境就感到鬱悶。
這種看不見下一步的狀況令赫裏昂恨不得馬上回家，但也實在不可能折返。在儀隊隆重歡送下出發的國王若隻在森林散步一下就回去，所謂國王的威嚴恐將蕩然無存。好歹要帶點成果才能回去。
「……嗯？」
「赫裏昂大人。」
「這是……」
幾乎三人同時出聲。
從某處開始氣氛明顯為之一變。
明明剛才還是天昏地暗，現在連身為人類的赫裏昂也明顯感覺得到射入森林的光量變多了。
「陛下，森林的幻惑效果大幅度降低了。」
聽到艾爾蒂娜的報告，赫裏昂試著從間接證據建構出推論。
「……隻有這個角落不在幻惑效果範圍內？或是以此為界，往前走就是普通的森林？」
若是後者就謝天謝地。
赫裏昂實在不想在能見度極低的狀況下繼續提心吊膽地四處探索。
就算是前者也好。
至少能在這個角落休息一下。連續走三十分鍾，對總是宅在家裏的赫裏昂（三崎司）來說有點痛苦。而且還是在未經開發的樹海裏繃緊神經地行軍，疲勞感極為強烈。
……雖然照理說玩家在遊戲中並沒有疲勞值，可以一直走下去，不過現在還是先別思考這個問題比較好。
「──！赫裏昂大人。」
莉薇朝著某方向突然高聲大喊。
狼型獸化人特有的敏銳嗅覺似乎感應到他者的存在，隻見她的鼻翼不停抽動。
赫裏昂立刻呼叫出戰術虛擬視窗，顯示出地圖。
投影在空中的半透明地圖上顯示了周遭數公尺範圍內的地形。
接著，東方亮起一個光點。
（光點顏色是白……敵友不明的單位嗎。）
莉薇感知到的對象以白色光點顯示在地圖上，這是因為對方的存在變成了「已知事實」。
近距離範圍──離玩家五十公尺以內的我方單位察覺的事實，將會自動發揮資訊共享的功能，在地圖上以白色光點的方式呈現。
光點正以猛烈的勢頭移動，而且是朝我方直進而來。
看來對方也感覺到我方的存在了。
「……要來了。」
「是。」
近身格鬥專家莉薇與治療、支援型最高階術士艾爾蒂娜靜靜拿起武器。
若是一般的敵人，赫裏昂相信這兩人都能應付，但這是在陌生地方的第一次接觸。既然發生什麽事都不意外，必須做好準備，以應付任何可能發生的狀況。
赫裏昂繃緊神經，不到三十秒後，對象在他麵前現身了。
「吼～～～～～……！」
穿破樹叢現身的東西，一言以蔽之，是一頭巨狼。
體長超過五公尺的巨大身軀上長滿灰色體毛。
從嘴邊露出的白色獠牙十分銳利，赤紅眼瞳放出懾人凶光。
若把很久以前賣座電影裏出現的山犬之類的森林之王加大個兩圈，大概就會跟眼前這隻狼一樣吧。感覺是能一口吞掉人類的恐怖怪物。
（第一次接觸就要應付這種的！？）
這種大小的魔物在遊戲內看過很多，部下之中也有數十公尺級的龍和高樓般的巨人。
但現在麵對的這個所帶來的壓力截然不同。
隨風飄來的野獸體臭。
有規律但粗重的呼吸。
明顯帶有攻擊意圖的赤紅眼睛。
伺機飛撲的前腳動作。
計算時機的尾巴搖晃。
這些遊戲中不存在的細部動作，伴隨壓倒性的現實感刺穿了赫裏昂的大腦。
「必須做好準備，以應付任何可能發生的狀況」的氣概早就被打得粉碎，隻剩危機感壓迫著思考。
然後，在完全僵住的赫裏昂的視野中，地圖上亮起的光點從白色轉為紅色。
這是山犬（偽）將一行人視為敵人所造成的變化。
紅色光點顯示著對象為「敵人」這個事實。
想要咬死我方的明確敵對目標──
意識到這點的瞬間，赫裏昂雙腳不停打哆嗦。
「莉──」
仿佛求救般想呼喚部下名字──的下一個瞬間。
一股更凶惡的壓迫感從赫裏昂身邊放射出來，震懾了那隻山犬（偽）。
被這股氣勢的餘波掃到，也不禁縮起身子的赫裏昂的視野當中，山犬（偽）一瞬跳了起來並「啊嗚！啊嗚！」地發出慘叫，頭也不回地轉過身夾起尾巴竄逃了。
牠那副模樣徹頭徹尾都是一隻喪家犬。
「隻會發出殺氣的三流魔物，總算明白我們是牠無法抗衡的對手了。」
站在狼型獸化人頂點的月狼莉薇若無其事地喃喃自語。
看來對我們的國王親信小姐而言，那頭怪物的戰鬥力隻配稱作三流。
……不，冷靜想來，耗費心力培養而成的第一部下莉薇比森林徘徊的野生魔獸更強本來就是天經地義。
但另一方麵，體格無異於一般人類的莉薇比那頭怪物更強的事實，卻給赫裏昂強烈的違和感。
更正確地形容，對赫裏昂而言是難以想像如此嬌弱的女性能勝過那隻大得可笑的怪物的景象。明明在遊戲中這根本稀鬆平常，但現在自己卻無法好好接受眼前發生的事。
……難道這也是突然能感覺到的奇妙現實感所造成的影響嗎？
以為自己某種程度冷靜下來了，也許依然感到困惑吧。
在赫裏昂思考這些事的時候，這次換艾爾蒂娜有所反應。看到她細長的尖耳頻繁搖動的模樣，赫裏昂強迫自己切換意識。
（戰術虛擬視窗：再開啟。選擇：地圖）
進行思考操作，重新呼叫出的地圖上多了兩個由和艾爾蒂娜資訊共享來的白色光點。位於東北方相當遠位置的那兩個光點持續移動中。後方的光點仿佛在追逐般緊跟著先行的光點。
「陛下。」
「東北方似乎有什麽東西。有兩個。」
「是的。兩者都在移動，但並非朝向我們。」
「……看起來很像在追趕著前麵。」
艾爾蒂娜的耳朵抖動。
「怎麽了？聽到什麽了嗎？艾爾蒂娜。」
「……我似乎聽到細微的尖叫聲。」
「──！我們去看看吧，快！」
赫裏昂不顧腳部酸痛衝了出去。
聽到尖叫表示有人。
這種狀況看來，先行的光點──也就是被追趕的那一方應該是人吧。雖然不知追逐者是什麽，但兩者間的距離不遠了，得加快腳步。
赫裏昂跑了不到五步就被莉薇和艾爾蒂娜趕上。身為人類的赫裏昂和身為魔物的她們的運動能力差距顯而易見。即便如此，她們還是放慢腳步維持和赫裏昂相同速度並肩而行，這多少傷了他的男性自尊。
（不對，現在不是思考這種無聊
事的時候！加快腳步！）
赫裏昂在心中斥責自己後卯足全力奔跑。
他們離開剛才休息的地方後，視野並沒有變暗，看來「以此為界，往前走就是普通的森林」這個猜測才是對的。
但對人眼來說還是相當暗，地麵也凹凸不平，加上密林這種地形光是走動就相當不容易，每踏進一步，就覺得腳像被腐葉土纏住般，遲遲無法拉近和目標的距離。
雖然不知道被追逐者是什麽人物，但既然是人應該就能溝通。在這個欠缺資訊的情況下，勢必能成為寶貴的資訊來源，不能放過這個機會，也不能讓對方死於追逐者的毒手。
「呼、呼、呼……！該、該死……莉薇！」
跑不到五十公尺就氣喘籲籲。
畢竟是在地勢崎嶇的山路上奔跑，赫裏昂又缺乏運動，有這結果毫不意外。
在急促的呼吸中勉強喊出莉薇的名字，正要下達叫她先走的命令時──
「我明白了！赫裏昂大人，失禮了！」
似乎誤會了的莉薇如此回答後，便一把抱起赫裏昂。
而且是單單一隻右手抱住雙腳，用右上臂支撐背部，左手扶住赫裏昂的肩膀以防搖晃。
從第三者的視角看來，就像變形版的公主抱一樣。
「…………」
雖然很想說點什麽……赫裏昂感覺自尊受到近乎致命的傷害，但換來的是移動速度爆炸性增加，比剛才快上好幾倍，快到能感覺到風壓，一行人朝著白色光點直線前進。
彼此距離已經拉近，越過正麵的小丘就能見到身分不明的那兩者了吧。接著，三人跨越了小丘，映入開闊視野之中的，是遠處孤零零的人影與追逐人影的野獸。兩者之間的距離隻剩下幾公尺。
理解到沒有任何猶豫時間的同時，赫裏昂不做多想地開口。
「艾爾蒂娜！對【追逐者】的【魔獸】【拖延腳步】！」
赫裏昂在情急之下用了關鍵字。
但命令確實形成了完整的句子。
艾爾蒂娜以使用魔術的形式回應了命令。
無詠唱放射出去的風刃撕裂兩者之間的地麵，追逐者驚訝地後跳避開。
緊接著射出第二發。
再次形成的風刃數量為十三。
接連射出的風刃重新拉開了兩者原本幾乎快變零的距離。
（趕上了……！）
這時，三人總算來到能看見被追逐者的模樣的距離。
被追逐者披著有兜帽的長袍，看不清臉部，但從身形輪廓看來是個體格嬌小的人類。
他（或她）似乎也察覺赫裏昂一行人的存在，驚訝地回頭望。
追逐者是獸類。
是一隻黑色犬型動物。不同於剛才的山犬（偽），是正常犬類大小，模樣仿佛杜賓犬。
但眼睛閃爍著妖異朱光，全身浮現令人毛骨悚然的紋路。
明顯是魔獸。而且是無法看出威脅程度的陌生魔獸。
「莉薇，放我下來！」
莉薇把手放開，順從重力的赫裏昂雙腳重新站上大地。
雙腳刮著地麵，成功將奔馳的速度降到最低。
從鞋底感受著與地麵摩擦的觸感，赫裏昂心想幸好有換成堅固耐用的靴子。
雙手空下來的莉薇站在赫裏昂的麵前，保持隨時能守護他的位置。
看來她選擇留在國王身邊當護衛。
絲毫沒打算離開一步。
於是，現在能自由命令的隻有艾爾蒂娜。
選擇一旦受到限製，隻能快速思考。
沒時間從容不迫地布局。
也沒有餘裕觀察狀況。
敵人的強度完全不明。
然而卻必須立即處理。
最後赫裏昂做出決定：總之以拯救那名人類為最優先事項，先以魔術進行牽製。
「艾爾蒂娜！繼續進行風刃的牽製射擊！別讓敵人靠近！」
「風啊，化為利刃疾馳吧──《風之刃（wind edge）》。」
艾爾蒂娜這次進行完全詠唱，第三次放射出風之刃。
沒有移動，將所有力量灌注在詠唱上，這次讓多達三十枚的風之刃狂飛亂舞。
雖然這是重視速射性的低等級魔術，當作牽製已很夠用了。
接下來看敵方的反應再來考慮對策──
「…………咦？」
──看來不用考慮了。
麵對風刃無路可逃的魔獸既閃避不了也抵擋不住，在狂風的摧殘下瞬間殞命，化為數十塊肉片散落在地麵。
「……咦，結束了？解決了嗎？」
考慮到是不死係魔物的可能性，赫裏昂持續保持警戒，但被風之刃切成肉塊的犬型魔物毫無再動的跡象。
似乎真的解決了。
麵對過於順利的成果，赫裏昂感到傻眼。
「是、風的上級魔術……？咦，可是不用觸媒，怎麽可能……」
這時，一道略顯稚嫩的陌生聲音傳進耳裏。
望向聲音來源，和赫裏昂同樣傻眼的是那名被追逐者。
雖然她傻眼的理由和赫裏昂不同，這姑且不論。
「原來是女的。」
赫裏昂的聲音讓少女肩膀顫了一下，慌忙轉身。
轉動的勢頭使得披在頭上的兜帽滑落，露出了她的臉龐。白皙的肌膚、西洋人風格的秀麗臉龐，以及很有特色的長耳映入眼裏。擁有仿佛竹葉般細長尖耳的這個種族是──
「精靈？」
──是和跟隨在赫裏昂身旁的艾爾蒂娜相同係統的種族。
2
聽到赫裏昂的疑問，少女立刻把兜帽戴回去。
但也許是發現繼續掩飾也沒用，過幾秒後又半放棄似地重新露出耳朵和臉。
「……謝謝你們救我。」
少女乖巧地鞠躬致意。這個動作使得她中長發發型的金黃色頭發從兜帽中滑落。雖不清楚她的種族屬於何種位階，從外表特征看來，應該是精靈類的種族沒錯。
少女上半身穿的是綠底白刺繡的上衣，還纏上兩條用來攜帶小刀的皮帶，下半身則是重視實用性的褲裙與堅固耐用的皮革長靴。她的模樣讓人聯想到森林之民。
大致掃視過她的模樣後，赫裏昂總算鬆了一口氣。
偶爾穿過樹葉縫隙射入森林裏的陽光如一縷白線般落下，見到這幅景象的人，恐怕都同意這裏不該被稱作樹林或森林，而是用密林來形容才適宜。
（……根本是樹海啊。）
赫裏昂對一成不變的風景感到厭煩，悶不吭聲地前進。
離開首都後，一行人已走了超過一個小時，景色完全沒有變化，不管望向哪裏都是濃得化不開的綠色。
光是這地形就已讓人傷透腦筋，加上這座森林特有的幻惑效果，使得狀況更為惡化。
稍微隔了一點距離，就會變得難以明白彼此位置。
因為發生了明明實際上在能見到彼此的距離，卻無法認識對方存在的異常現象。
對莉薇或艾爾蒂娜頂多隻是「看不太清楚」的程度，但對赫裏昂來說則變成完全看不見。三人的目的地是觀測到有疑似人工建築的東北方，若隻有赫裏昂自己執行這次的探索，肯定早就迷路了。
因此現在仍能朝著東北方直線前進，靠的全是優秀的同行者。
「這裏似乎完全沒被開發過。」
「是啊。不過好像有點奇怪，幾乎聽不到森林的聲音。」
艾爾蒂娜回應同僚的自言自語。
若用「銀絲」來形容莉薇的頭發，艾爾蒂娜每經過少量射入的陽光底下就反射出閃耀光芒的頭發就宛如金絲。她用從這頭美麗金發伸出的精靈族特有的長耳聆聽周圍狀況，但成果並不理想。
「生物氣息極為稀薄，也幾乎沒有鳥類和蟲類，這實在有點奇怪……」
「嗯，非常異常。我的鼻子也感覺不到任何主要生物的存在。」
如同兩人所言，到此為止赫裏昂一行人沒碰過任何人；別說是人，連野獸也徹底不見蹤影。赫裏昂一想到首都被傳送到如此偏僻的秘境就感到鬱悶。
這種看不見下一步的狀況令赫裏昂恨不得馬上回家，但也實在不可能折返。在儀隊隆重歡送下出發的國王若隻在森林散步一下就回去，所謂國王的威嚴恐將蕩然無存。好歹要帶點成果才能回去。
「……嗯？」
「赫裏昂大人。」
「這是……」
幾乎三人同時出聲。
從某處開始氣氛明顯為之一變。
明明剛才還是天昏地暗，現在連身為人類的赫裏昂也明顯感覺得到射入森林的光量變多了。
「陛下，森林的幻惑效果大幅度降低了。」
聽到艾爾蒂娜的報告，赫裏昂試著從間接證據建構出推論。
「……隻有這個角落不在幻惑效果範圍內？或是以此為界，往前走就是普通的森林？」
若是後者就謝天謝地。
赫裏昂實在不想在能見度極低的狀況下繼續提心吊膽地四處探索。
就算是前者也好。
至少能在這個角落休息一下。連續走三十分鍾，對總是宅在家裏的赫裏昂（三崎司）來說有點痛苦。而且還是在未經開發的樹海裏繃緊神經地行軍，疲勞感極為強烈。
……雖然照理說玩家在遊戲中並沒有疲勞值，可以一直走下去，不過現在還是先別思考這個問題比較好。
「──！赫裏昂大人。」
莉薇朝著某方向突然高聲大喊。
狼型獸化人特有的敏銳嗅覺似乎感應到他者的存在，隻見她的鼻翼不停抽動。
赫裏昂立刻呼叫出戰術虛擬視窗，顯示出地圖。
投影在空中的半透明地圖上顯示了周遭數公尺範圍內的地形。
接著，東方亮起一個光點。
（光點顏色是白……敵友不明的單位嗎。）
莉薇感知到的對象以白色光點顯示在地圖上，這是因為對方的存在變成了「已知事實」。
近距離範圍──離玩家五十公尺以內的我方單位察覺的事實，將會自動發揮資訊共享的功能，在地圖上以白色光點的方式呈現。
光點正以猛烈的勢頭移動，而且是朝我方直進而來。
看來對方也感覺到我方的存在了。
「……要來了。」
「是。」
近身格鬥專家莉薇與治療、支援型最高階術士艾爾蒂娜靜靜拿起武器。
若是一般的敵人，赫裏昂相信這兩人都能應付，但這是在陌生地方的第一次接觸。既然發生什麽事都不意外，必須做好準備，以應付任何可能發生的狀況。
赫裏昂繃緊神經，不到三十秒後，對象在他麵前現身了。
「吼～～～～～……！」
穿破樹叢現身的東西，一言以蔽之，是一頭巨狼。
體長超過五公尺的巨大身軀上長滿灰色體毛。
從嘴邊露出的白色獠牙十分銳利，赤紅眼瞳放出懾人凶光。
若把很久以前賣座電影裏出現的山犬之類的森林之王加大個兩圈，大概就會跟眼前這隻狼一樣吧。感覺是能一口吞掉人類的恐怖怪物。
（第一次接觸就要應付這種的！？）
這種大小的魔物在遊戲內看過很多，部下之中也有數十公尺級的龍和高樓般的巨人。
但現在麵對的這個所帶來的壓力截然不同。
隨風飄來的野獸體臭。
有規律但粗重的呼吸。
明顯帶有攻擊意圖的赤紅眼睛。
伺機飛撲的前腳動作。
計算時機的尾巴搖晃。
這些遊戲中不存在的細部動作，伴隨壓倒性的現實感刺穿了赫裏昂的大腦。
「必須做好準備，以應付任何可能發生的狀況」的氣概早就被打得粉碎，隻剩危機感壓迫著思考。
然後，在完全僵住的赫裏昂的視野中，地圖上亮起的光點從白色轉為紅色。
這是山犬（偽）將一行人視為敵人所造成的變化。
紅色光點顯示著對象為「敵人」這個事實。
想要咬死我方的明確敵對目標──
意識到這點的瞬間，赫裏昂雙腳不停打哆嗦。
「莉──」
仿佛求救般想呼喚部下名字──的下一個瞬間。
一股更凶惡的壓迫感從赫裏昂身邊放射出來，震懾了那隻山犬（偽）。
被這股氣勢的餘波掃到，也不禁縮起身子的赫裏昂的視野當中，山犬（偽）一瞬跳了起來並「啊嗚！啊嗚！」地發出慘叫，頭也不回地轉過身夾起尾巴竄逃了。
牠那副模樣徹頭徹尾都是一隻喪家犬。
「隻會發出殺氣的三流魔物，總算明白我們是牠無法抗衡的對手了。」
站在狼型獸化人頂點的月狼莉薇若無其事地喃喃自語。
看來對我們的國王親信小姐而言，那頭怪物的戰鬥力隻配稱作三流。
……不，冷靜想來，耗費心力培養而成的第一部下莉薇比森林徘徊的野生魔獸更強本來就是天經地義。
但另一方麵，體格無異於一般人類的莉薇比那頭怪物更強的事實，卻給赫裏昂強烈的違和感。
更正確地形容，對赫裏昂而言是難以想像如此嬌弱的女性能勝過那隻大得可笑的怪物的景象。明明在遊戲中這根本稀鬆平常，但現在自己卻無法好好接受眼前發生的事。
……難道這也是突然能感覺到的奇妙現實感所造成的影響嗎？
以為自己某種程度冷靜下來了，也許依然感到困惑吧。
在赫裏昂思考這些事的時候，這次換艾爾蒂娜有所反應。看到她細長的尖耳頻繁搖動的模樣，赫裏昂強迫自己切換意識。
（戰術虛擬視窗：再開啟。選擇：地圖）
進行思考操作，重新呼叫出的地圖上多了兩個由和艾爾蒂娜資訊共享來的白色光點。位於東北方相當遠位置的那兩個光點持續移動中。後方的光點仿佛在追逐般緊跟著先行的光點。
「陛下。」
「東北方似乎有什麽東西。有兩個。」
「是的。兩者都在移動，但並非朝向我們。」
「……看起來很像在追趕著前麵。」
艾爾蒂娜的耳朵抖動。
「怎麽了？聽到什麽了嗎？艾爾蒂娜。」
「……我似乎聽到細微的尖叫聲。」
「──！我們去看看吧，快！」
赫裏昂不顧腳部酸痛衝了出去。
聽到尖叫表示有人。
這種狀況看來，先行的光點──也就是被追趕的那一方應該是人吧。雖然不知追逐者是什麽，但兩者間的距離不遠了，得加快腳步。
赫裏昂跑了不到五步就被莉薇和艾爾蒂娜趕上。身為人類的赫裏昂和身為魔物的她們的運動能力差距顯而易見。即便如此，她們還是放慢腳步維持和赫裏昂相同速度並肩而行，這多少傷了他的男性自尊。
（不對，現在不是思考這種無聊
事的時候！加快腳步！）
赫裏昂在心中斥責自己後卯足全力奔跑。
他們離開剛才休息的地方後，視野並沒有變暗，看來「以此為界，往前走就是普通的森林」這個猜測才是對的。
但對人眼來說還是相當暗，地麵也凹凸不平，加上密林這種地形光是走動就相當不容易，每踏進一步，就覺得腳像被腐葉土纏住般，遲遲無法拉近和目標的距離。
雖然不知道被追逐者是什麽人物，但既然是人應該就能溝通。在這個欠缺資訊的情況下，勢必能成為寶貴的資訊來源，不能放過這個機會，也不能讓對方死於追逐者的毒手。
「呼、呼、呼……！該、該死……莉薇！」
跑不到五十公尺就氣喘籲籲。
畢竟是在地勢崎嶇的山路上奔跑，赫裏昂又缺乏運動，有這結果毫不意外。
在急促的呼吸中勉強喊出莉薇的名字，正要下達叫她先走的命令時──
「我明白了！赫裏昂大人，失禮了！」
似乎誤會了的莉薇如此回答後，便一把抱起赫裏昂。
而且是單單一隻右手抱住雙腳，用右上臂支撐背部，左手扶住赫裏昂的肩膀以防搖晃。
從第三者的視角看來，就像變形版的公主抱一樣。
「…………」
雖然很想說點什麽……赫裏昂感覺自尊受到近乎致命的傷害，但換來的是移動速度爆炸性增加，比剛才快上好幾倍，快到能感覺到風壓，一行人朝著白色光點直線前進。
彼此距離已經拉近，越過正麵的小丘就能見到身分不明的那兩者了吧。接著，三人跨越了小丘，映入開闊視野之中的，是遠處孤零零的人影與追逐人影的野獸。兩者之間的距離隻剩下幾公尺。
理解到沒有任何猶豫時間的同時，赫裏昂不做多想地開口。
「艾爾蒂娜！對【追逐者】的【魔獸】【拖延腳步】！」
赫裏昂在情急之下用了關鍵字。
但命令確實形成了完整的句子。
艾爾蒂娜以使用魔術的形式回應了命令。
無詠唱放射出去的風刃撕裂兩者之間的地麵，追逐者驚訝地後跳避開。
緊接著射出第二發。
再次形成的風刃數量為十三。
接連射出的風刃重新拉開了兩者原本幾乎快變零的距離。
（趕上了……！）
這時，三人總算來到能看見被追逐者的模樣的距離。
被追逐者披著有兜帽的長袍，看不清臉部，但從身形輪廓看來是個體格嬌小的人類。
他（或她）似乎也察覺赫裏昂一行人的存在，驚訝地回頭望。
追逐者是獸類。
是一隻黑色犬型動物。不同於剛才的山犬（偽），是正常犬類大小，模樣仿佛杜賓犬。
但眼睛閃爍著妖異朱光，全身浮現令人毛骨悚然的紋路。
明顯是魔獸。而且是無法看出威脅程度的陌生魔獸。
「莉薇，放我下來！」
莉薇把手放開，順從重力的赫裏昂雙腳重新站上大地。
雙腳刮著地麵，成功將奔馳的速度降到最低。
從鞋底感受著與地麵摩擦的觸感，赫裏昂心想幸好有換成堅固耐用的靴子。
雙手空下來的莉薇站在赫裏昂的麵前，保持隨時能守護他的位置。
看來她選擇留在國王身邊當護衛。
絲毫沒打算離開一步。
於是，現在能自由命令的隻有艾爾蒂娜。
選擇一旦受到限製，隻能快速思考。
沒時間從容不迫地布局。
也沒有餘裕觀察狀況。
敵人的強度完全不明。
然而卻必須立即處理。
最後赫裏昂做出決定：總之以拯救那名人類為最優先事項，先以魔術進行牽製。
「艾爾蒂娜！繼續進行風刃的牽製射擊！別讓敵人靠近！」
「風啊，化為利刃疾馳吧──《風之刃（wind edge）》。」
艾爾蒂娜這次進行完全詠唱，第三次放射出風之刃。
沒有移動，將所有力量灌注在詠唱上，這次讓多達三十枚的風之刃狂飛亂舞。
雖然這是重視速射性的低等級魔術，當作牽製已很夠用了。
接下來看敵方的反應再來考慮對策──
「…………咦？」
──看來不用考慮了。
麵對風刃無路可逃的魔獸既閃避不了也抵擋不住，在狂風的摧殘下瞬間殞命，化為數十塊肉片散落在地麵。
「……咦，結束了？解決了嗎？」
考慮到是不死係魔物的可能性，赫裏昂持續保持警戒，但被風之刃切成肉塊的犬型魔物毫無再動的跡象。
似乎真的解決了。
麵對過於順利的成果，赫裏昂感到傻眼。
「是、風的上級魔術……？咦，可是不用觸媒，怎麽可能……」
這時，一道略顯稚嫩的陌生聲音傳進耳裏。
望向聲音來源，和赫裏昂同樣傻眼的是那名被追逐者。
雖然她傻眼的理由和赫裏昂不同，這姑且不論。
「原來是女的。」
赫裏昂的聲音讓少女肩膀顫了一下，慌忙轉身。
轉動的勢頭使得披在頭上的兜帽滑落，露出了她的臉龐。白皙的肌膚、西洋人風格的秀麗臉龐，以及很有特色的長耳映入眼裏。擁有仿佛竹葉般細長尖耳的這個種族是──
「精靈？」
──是和跟隨在赫裏昂身旁的艾爾蒂娜相同係統的種族。
2
聽到赫裏昂的疑問，少女立刻把兜帽戴回去。
但也許是發現繼續掩飾也沒用，過幾秒後又半放棄似地重新露出耳朵和臉。
「……謝謝你們救我。」
少女乖巧地鞠躬致意。這個動作使得她中長發發型的金黃色頭發從兜帽中滑落。雖不清楚她的種族屬於何種位階，從外表特征看來，應該是精靈類的種族沒錯。
少女上半身穿的是綠底白刺繡的上衣，還纏上兩條用來攜帶小刀的皮帶，下半身則是重視實用性的褲裙與堅固耐用的皮革長靴。她的模樣讓人聯想到森林之民。
大致掃視過她的模樣後，赫裏昂總算鬆了一口氣。