序章
進擊的巨人 隔絕都市的女王 作者：川上亮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
任誰都明白──已經到達極限了。
成列的載貨馬車在內地疾走狂奔，揚起滾滾沙塵。光是視線可見之處，就至少有幾十輛馬車，實際上的數量肯定更多。
不，此處並非內地。這裏，早已不再是內地。
正因如此，他們才要疾馳奔走。
好幾個巨人搖搖晃晃地接近車隊旁，伸出手臂。
所有的巨人都赤身裸體。他們雖都具備人類的外型，但有的頭部異樣巨大，有的頭則小得詭異，手臂或長或短。
從他們的眼眸中，感覺不到任何理性的光芒。
巨人大小不一，但當中最矮小的，身高也幾乎是人類的兩倍。平原上沒有其他能比較的物體，因此實在難以衡量彼此間的距離。
「快點！快啊！」
「一定要想辦法應付他們！快退！」
駐紮軍團的士兵們策馬飛奔，死命保護排成一列的載貨馬車。然而，身處在平原，立體機動裝置幾乎派不上用場，根本無法葬送巨人。
士兵們的舉措不過是爭取時間，讓避難民眾能藉此逃命罷了。
麗妲一樣騎著馬匹。馬的價值貴重異常，相當於麗妲一輩子的工資。麗妲才剛進軍團不滿兩年，還是個新人，這次她得到上頭的特別許可，才能夠使用馬匹。
一切，都是為了保護昆坦區的居民們。
麗妲感受到陣陣強風迎麵而來，露在外麵的耳朵好冷。決定進入駐紮軍團後，她毅然決然一刀剪去一頭柔長的金發。因此，人們經常把她誤認為男性……不，應該說誤認為少年。
麗妲的視線落點處，一個垂著肩膀的巨人正蹲在地上。
巨人的臉上扯出看似哀戚的表情，然而，事實上巨人並沒有在哀悼些什麽。他們根本就沒有感情。
垂肩的巨人緩緩地伸出手臂。
他的前方，載貨馬車倒地，人們四處逃竄。斷腿的馬匹像瀕死的昆蟲般蠕動著。馬車行列大幅繞道避開此處。
「誰來幫個忙!?」
麗妲拚命地轉頭張望，然而身邊看來沒有半個有餘裕出手的前輩。
一位前輩扮演誘餌，正以猛烈的速度策馬，引開三個巨人；另外一位前輩降馬跳到倒地的巨人脖子上，試圖切裂巨人頸部的要害處；還有一位前輩……此刻正被巨人抓住頭顱。
耳邊傳來前輩哭號叫喊的聲音。
麗妲撇開雙眼，用力忍住想哭的衝動。
她無法借助任何人的力量。為了拯救手無寸鐵的避難居民，隻能親自迎戰。
忽然響起如雷的聲音，空氣隨之震動。原來是軍團的夥伴從牆上射出了炮彈。
麗妲操控韁繩，直直奔往翻倒的載貨馬車旁。
「趕上了……！」
她一手握著劍。
然而，巨人的指尖，已經快要碰到來不及逃離的避難民眾身上。
那位難民還是個孩子──看起來是一位才五歲的女孩，黑發在後頸處紮成一束，裝束簡樸。女孩打從心底感到畏懼，癱坐在地麵，瞪著小小的雙眼，抬頭望著巨人。
瞬間，麗妲的心裏閃過一絲猶豫。到底該保護女孩？還是該保住馬匹？
「這……這根本就沒什麽好猶豫的！」
鎖定目標，麗妲把劍柄上的拉柄按到底，從掛在腰上的筒子裏射出鉤錨。
筒子激烈搖晃，皮革束帶壓製住晃動的筒子。
鐵絲劃破空氣，鉤錨的前端扣住巨人的脖子。
麗妲即刻再次操作拉柄，開始卷回鐵絲。
這些動作，為纏繞在全身上下的皮帶帶來沉重的負擔。她幾乎無法呼吸，眼前一片黑。
鐵絲被鉤錨使勁地往前拉去。
麗妲隻能任由這股力量拉扯。
她的身體浮起，臀部離開馬鞍。
鋼瓶中壓縮瓦斯的力量，慢慢讓鐵絲纏卷回背後的筒子裏。
眼看著麗妲被拉往巨人的方向，朝鉤錨擊中的那一點靠近。
身後的馬匹被擱置在原地。
巨人微微歪頭，收回剛才伸出一半的手臂。仍蹲在地麵上的他，碰觸自己的脖子。
在巨人的指尖尚未碰到鐵絲前，麗妲操控劍柄，改變角度一拉，從巨人的肉中拔出鉤錨。
但是，讓她躍起的慣性力並未消失。
她在空中變換姿勢，並且握緊手中的劍。
掠過巨人身側的同時，她揮劍斬往巨人的脖子……原以為能成功，但事實並不如她所願。
因為，巨人突然站了起來。
「他居然會采取這種行動!?」
麗妲正麵撞上巨人的腹部，她的身體就這樣往下摔落，肩膀猛然撞上地麵，出乎預料的痛楚，讓她不禁在地上翻滾。
她不成聲地呻吟，手上的劍險些落地。
她用盡力氣以四肢撐著地麵，抬起頭。
剛才的那個巨人正俯視著地麵。臉上仍舊掛著那張哀戚的表情。
他彎折上半身，遮擋住陽光，朝著麗妲伸出雙手。
好駭人，幾乎令人昏厥，甚至忍不住快失禁。
然而──
「我……怎麽能輸！」
麗妲為自己打氣。
她抽出另一把劍。巨人的每根手指都和麗妲的手臂差不多粗，而麗妲雙手揮劍，一口氣斬斷巨人所有的手指。
宛如棍棒的手指從第一指節被切斷，重重落地；傷口噴出不明的蒸氣。高溫的熱氣蔓延到麗妲的皮膚上。
巨人仍頂著那張哀悼似的表情，縮回手臂，頻頻望著以異樣速度開始重生的手指。雖然隻有短短的一瞬間，但至少他好像忘了麗妲以及避難的女孩。
「快逃！」
麗妲隔著巨人叫喊。
但，女孩沒半點反應，她隻是專注地望著後方的某一點。那裏有一台翻倒在地的載貨馬車。
馬早已停止活動，旁邊還能看到幾個一樣靜止不動的人類。或許，那正是女孩的父母。
麗妲咬緊牙根。
「快過來！」
她背向巨人，往女孩的方向奔跑。麗妲將兩把劍收回鞘中，蠻橫地抱起女孩。女孩比外表看起來更重。
原來小孩子這麽重啊……此時此刻，麗妲總算真實地感受到這項事實。
「麗妲！」
嘈雜的馬蹄聲逐漸接近。
抬起頭，麗妲就看到與她同期進入軍團的維爾克正飛奔而來。他的右手握著劍以及自己的馬匹韁繩，左手則拉著麗妲剛剛舍棄的馬匹韁繩。
雖然他也相當忌憚巨人，但仍在麗妲麵前停下了馬。兩匹馬左右甩頭，前腳在空中亂踢。
「快上馬！動作快！」
「嗯！」
麗妲拖著女孩往馬匹旁衝去。
另一方麵，維爾克策馬轉頭，朝著巨人身旁狂奔。
麗妲眼角餘光看到維爾克的舉動，手上仍不忘協助女孩上馬。
維爾克騎馬繞行至巨人的身側，猛力揮斬對方的肌腱。
巨人傷口噴出蒸氣，瞬間掩蓋住維爾克的身影。
麗妲也挺起身，跨上馬鞍。
「可惡，怎麽會這樣……不是才過了一天而已嗎!?瑪利亞之牆遭擊破至今，不是才不到一天的時間嗎！」
身處在蒸氣中的維爾克猛吼。
他的聲音與炮擊聲重疊。空氣不住震動。
「我們失策了！當初應該等到夜晚才行動的！在巨人活躍的白天避難，簡直是笑話！」
昨天傍晚，接到了瑪利亞之牆南端的突出地區希幹希納區陷落的消息。因此，麗妲等人居住的昆坦區──位於瑪利亞之牆西側──當下就決定棄守整個城鎮，開始往羅塞之牆的方向避難。
這不過是幾個小時前才發生的事。
麗妲讓自己身前的女孩坐穩，同時望向巨人。
「他們來得這麽快，表示城牆馬上就被攻破了……」
巨人以出乎預料的速度抵達昆坦區。換句話說，那些家夥進入希幹希納區後，不到一個小時就突破了內地這一側的門扉。
「他來了！」
維爾克衝破蒸氣，來到麗妲身邊。
麗妲立刻操控手上的韁繩，雙腳一踢馬的側腹。
馬兒回應麗妲的動作，猛烈疾馳。
女孩待在麗妲的懷裏，宛如物品般僵直全身。
麗妲回頭瞥了一眼。
蒸氣逐漸消散。
巨人驟然從煙霧中出現，四肢趴伏在地麵，朝麗妲伸出手臂。
麗妲逃過巨人的指尖，策馬再次奔回維爾克的馬匹旁，一起往載貨馬車的方向前進。
「馬諦亞斯……」
麗妲咬牙輕呼青梅竹馬的名字。
她眼前自然而然浮現他的身影──額頭稍寬，看起來溫柔和善，時時露出為難表情的青年。
他是商會的繼承人。多虧他的出身，讓他能較早離開昆坦區。這個時候，他差不多也該抵達羅塞之牆了。
麗妲打從心底想著：但願他平安無事。
令人毛骨悚然的慘叫聲，撕裂了空氣。
定睛一看，剛才引開巨人們的前輩，此刻被一個7公尺級的巨人抓住，頭顱遭到啃噬。前輩的雙肩被牢牢抓住，雖然他啪噠啪噠地猛踢著雙腿，但一切隻是徒勞無功。
喀哩。咬碎頭蓋骨的聲音響起。
前輩的右腿明顯痙攣，然後全身不再有動作。
另一個5公尺級的巨人也慢慢靠近同一個位置。巨人用指尖捏起死去的前輩的腿，從腳尖將他送入口中，一點一點地咬碎吞入。
前輩的上半身、下半身被兩個巨人蠶食鯨吞。
頸部飛濺出鮮血，膝蓋也噴出血液。
兩個巨人的臉沾滿了前輩的血，但他們仍不停地吃著，並且用臉捱近對方，鼻尖彼此相碰。
「怎麽會這樣……」
維爾克低聲囈語。
麗妲一手緊擁住女孩，另一手則遮住她的雙眼。
此時，麗妲發現一件事──
令人難以置信。
「騙人……」
「真的假的!?」
維爾克好像也看到了同樣的光景。
載貨馬車行列的另一頭，在坡度平緩的小丘上，居然又出現了大量的巨人；大多數為3公尺級至5公尺級，但當中也混雜著幾個體型將近其他隻三倍左右的巨人。
「我們根本撐不住！不準再讓更多人出去！」
粗啞的聲音傳來──麗妲他們的長官騎馬過來了。他的意思恐怕是：不準再讓更多的避難民眾從開關閘門離開。
長官的劍冒出蒸氣，看樣子他才剛解決了巨人。
「你們給我回到城牆邊！關閉閘門！」
「遵命！」
麗妲再次與維爾克一起騎馬調頭，並肩奔跑。
麗妲低頭看著坐在自己身前的女孩。
也許，這樣反而剛好。若繼續伸手環抱著女孩，那能采取的行動有限。麗妲希望能盡早把她送到城牆的內側。
眼前的高牆愈來愈近。高度50公尺，最下方部分的厚度為10公尺以上。平時麗妲總覺得這堵牆高聳矗立，但此刻城牆卻顯得如此弱不禁風，感覺巨人們輕而易舉便能跨過。
牆壁前，過去曾是內地的這一側，蓋滿了密密麻麻的低矮木造建築。幾個小時前，眾多的貧民還違法棲身此處。
但現在眼前早已杳無人煙。
「瑪利亞之牆陷落」的消息傳來後，貧民們馬上就逃往羅塞之牆去了。麗妲認為，他們會這麽做也沒什麽錯，畢竟不可能會有人借他們馬匹、馬車。他們隻能在巨人抵達前，盡可能地逃得遠遠的──當然，唯一的逃離手段是徒步。
木造建築林立的貧民窟，此時也湧進了不少巨人。
設置在城牆上的炮台鎖定巨人們，噴出火藥。轟聲隆隆，煙塵彌漫宛如雲霧。
麗妲懷裏的女孩，發出細小的慘叫聲。
透過馬匹，仍能感受到地麵正在搖動。
遭受直擊的木造建築化為粉塵，碎片燃燒噴落。載貨馬車的行列中，不時傳出慘叫與怒吼。可惜，炮台的火藥並沒有命中巨人。
「技術有夠爛的！」
維爾克咒罵，而麗妲大聲回覆：
「有什麽辦法！他們才剛進軍團裏沒多久啊！」
炮擊主要由訓練軍團的士兵們負責，他們都隻是才入團沒幾個禮拜的孩子。駐紮軍團的全數士兵，現在都被扔上戰場與巨人直接戰鬥。
話說，隻有「以優秀成績從訓練軍團中畢業者」才得以入團的憲兵團成員，早就已經和城鎮裏有頭有臉的人物出發前往羅塞之牆內了。麗妲的青梅竹馬──馬諦亞斯，應該也正受到憲兵團中的精銳成員保護才對。
「所以……沒事的。」
炮彈擊中了迫近到城牆正下方的巨人。
「太棒了！」
維爾克反射性地大叫。
大小足以和載貨馬車匹敵的巨人頭顱破裂，骨頭、肌肉、毛發般的物體四處飛散，黏在城牆的側麵，拚湊出不堪入目的斑塊。不一會兒，屍骸開始蒸發，最後完全消滅。
失去頭部的巨人腳步踉蹌，一屁股坐往地上。
木造建築成了墊背，遭巨人壓垮。
粉塵、蒸氣騰騰冒起。
塵煙消散後，巨人的頭部早已開始再生。
「豈有此理……豈有此理！可惡！」
維爾克氣得嘴裏噴出口水。
麗妲身前的女孩幽幽地哭了起來。她似乎重拾了感情與思考能力。
炮彈落在麗妲一行人的前方，濺起大量的塵土。塵土的顆粒與熱氣同時襲來。
麗妲反射性地舉起手臂，再次護住女孩的臉。
「炮彈掉下來了!?」
地麵穿出巨大的孔洞。麗妲操控馬匹，千鈞一發躲過炮彈邊緣。
她騎馬奔過燃燒的家園之間。
火舌漸漸蔓延肆虐，巨人跌坐在燃燒的家家戶戶間；駐紮軍團的前輩們紛紛往巨人身旁衝去。
四處上演著激烈的戰鬥。
經驗淺薄的同輩成員、後進士兵們陸續倒下。
但是，麗妲隻能強忍情緒忽視這一切。
「趁現在……！」
麗妲與維爾克必須趕緊對城牆內側的士兵們下令，要求他們關上閘門。
閘門慢慢接近。
閘門高5公尺，寬3公尺，上半部是彎曲的通路一路連接至深處；不僅如此，門上還有好幾條鎖鏈，吊掛著與路同寬、層層補強的鐵板。
通路裏駛出一輛又一輛的載貨馬車。
無法搭乘載貨馬車的貧困居民們，正踩著步伐想要逃離。
相反的，有些民眾已經來到門外，但看到巨人威猛的攻勢後不禁陷入恐慌，急著想要逃回牆的這一邊。
想出去的、想回來的人們彼此叫罵、推擠、互毆。根本不需要巨人出手，才沒多久工夫，男男女女已互相打扁了別人的鼻子，揍裂了他人的眼角、嘴角，以拳頭傷害自己人，渾身浴血。
慘叫、怒吼聲震耳欲聾。
「你們到底……到底在幹什麽!?各位！」
麗妲用力把韁繩往下一拉。
馬兒衝得更快了。
「回來。快點回來！城鎮裏比較安全！」
「快回來！我叫你們快點回來啊！難道你們想死嗎!?」
維爾克也跟著大叫，與麗妲一同加快了馬匹的速度。
居民們半句話也聽不進去。載貨馬車的行列持續踏著街道邁進。
但是，守在前方的駐紮軍團正不斷地減少。
相反的，成群的巨人則不停地增加。
「快關門！現在、馬上！這是指揮官的命令！」
「維爾克，還有人啊！」
如果強行關閉閘門，那居民可能會被夾在從上降下的門扉與地麵間。
「哪管得了那麽多！既然我們講了他們也不聽，那也隻能硬來了，不是嗎!?」
維爾克說的也許沒錯。
「嗯……我明白了！」
「可惡！那邊根本沒聽到！」
從剛才開始，炮彈聲就斷斷續續地轟隆響起。人們的叫嚷聲填滿了整個空間。閘門根本沒半點要關上的樣子。
「我直接去向負責的家夥說這件事！」
維爾克操作身上的立體機動裝置，射出鉤錨，前端插入通道入口附近的天花板。他會這麽做，大概是因為他認為通路上擠滿了避難的居民，騎馬根本無法穿越人群。
瞬間，炮彈在身旁炸裂。
建築物的屋頂、牆壁、地板燃燒飛舞，當中有一塊猛力擊中維爾克頭部側麵，發出沉重的轟聲。
他的身體迅速失去力量。
然而，立體機動裝置已經開始卷回鐵絲，但速度不疾不徐。他的身體被拉離馬背，像個傀儡似地落向地麵。
「維爾克!?」
壓縮瓦斯的力量，讓鐵絲不斷回卷。
維爾克的肩膀、頭、臀部、膝蓋一次又一次地猛然撞向地麵，每次撞擊都讓他的關節不自然地彎折，皮膚中噴出血液。
麗妲拚命地想抓住他，但還差了一點距離。
維爾克的身體蹦來跳去，慢慢地被鐵絲拉往城牆上。大概是他的手指剛好扣住了劍柄的拉柄吧，纏卷的速度忽然加快。
避難的民眾四處逃竄，空出一小塊地。
懸絲傀儡化為一團皮囊。
皮囊撒下血滴，離開地麵，越過避難民眾的頭上，血液澆淋到他們的身上。
鐵絲終於全數卷盡，維爾克的身體被釘死在鉤錨插入的位置。
耳邊響起一道濕抹布撞上東西的聲音，接著出現剩餘骨頭碎裂的聲響。
他身上有部分的骨頭已暴露在空氣中。
滴落的血液，沾濕了彼此推擠的避難民眾。
就連避難的人群都啞然失聲。
現場又傳來
炮彈聲，當中還夾雜著些許火焰燃燒的聲音、巨人的腳步聲以及咀嚼聲。
維爾克死了。
白白地慘死。
不，不能讓他就這樣平白斷送了性命。
麗妲再次握緊韁繩。
「大家，快回來這裏！要關門了！」
她順暢地發出了聲音。太不可思議了。
身體擅自開始采取行動。一切真的太詭異了。
麗妲緊盯著前方，望著被釘在牆上的維爾克。她鎖定他的左側，射出鉤錨。
鉤錨的前端刺入通路的石造天花板上，沿著鐵絲傳來鉤錨已固定的觸感。
「閉上眼睛！」
她緊緊抱住啜泣的女孩。
身軀飛離馬鞍。麗妲操作拉柄，一口氣卷起鐵絲。背上的裝置發出嘰嘎聲不停旋轉。
麗妲全身承受著突如其來的壓力，連同懷中的女孩一同飛起。
手臂好像快碎了。
她們橫越過半空中，眼看著愈來愈接近被釘在牆上的維爾克。
一瞬間，麗妲失去了冷靜。她好想放聲尖叫。
但是，女孩的體重與熱度──感覺到的不是溫暖，而是熱燙──使麗妲足以保持神智。
麗妲與女孩飛過避難民眾的頭上。
發現這一幕的人們，陸續抬起頭。
麗妲再次緊緊握住劍柄，調整角度，往回一拉，拔出刺在天花板上的鉤錨。鉤錨的尖端一口氣連同鐵線回卷到底。
慣性讓她的身體往斜上方飛去，畫出一條拋物線，緩緩落下……麗妲原以為會如此，但肩膀卻撞上了拱形的天花板。
痛楚從頭頂竄往腳尖。
懷裏的女孩僵住身子。
她幾乎想放開手臂中的女孩。
但是，麗妲咬牙忍住。她更加重手臂的力道，緊緊地、牢牢地抱住女孩。
「喂，這是怎麽一回事!?」
「上麵有東西!?」
麗妲和女孩落到避難民眾的頭上。麗妲想在重重撞到民眾前再次射出鉤錨，但卻來不及；不過，至少麗妲掌握了天花板與出口是哪個方向。
她扭過身體，用背脊與手臂護住女孩。
落地時掃倒了兩、三位避難民眾，所幸當中沒有老人、小孩。
周圍的人們一邊尖叫、咒罵，一邊奔逃空出一塊位置。
「對不起……可是，我真的得快點才行！」
麗妲再次抱住女孩，沒爬起身，直接朝著離出口更近的天花板位置射出鉤錨。
皮帶束緊全身，令人無法呼吸。
她們馬上從民眾之間飛起。
有一位避難民眾──應該是剛才被掃倒的男人吧──伸手抓住麗妲，但卻敵不過立體機動裝置的力道，慘叫的同時收回了手。
麗妲與女孩往斜上方飛去，再次接近天花板。
這次麗妲比剛才更早收回鉤錨，但仍撞上了天花板。還好，這次的撞擊力比剛才小。
她們撞上牆麵彈開，斜斜落下，而這次一樣來不及射出鉤錨，就這樣被拋向地麵，波及了幾位居民。
手臂慢慢沒了感覺，但渾身上下的痛楚卻如此清晰。
麗妲反覆進行同樣的動作，最後終於離開了城牆內的通路。
眼前忽地一片黑，然後再次重現光明。
大量的民眾擠在閘門內側，泰半背上都馱著家產，有些人背著孩子，動作遲鈍得嚇人。
麗妲避開人群密集的位置著地。
她運用全身的關節減輕衝擊，輕輕地放下女孩。
接著她抬起頭，對周圍的人們宣告：
「巨人馬上就會到這裏來！現在離開城鎮很危險，大家暫時先回到城裏！」
麗妲把女孩嬌小的身軀推給眼前看到的中年女性，而女孩隻能任由麗妲擺布。她的腦袋瓜恐怕還不明白到底發生了什麽事吧。
中年女性有些困惑，但還是接下了女孩。
麗妲一字一句清楚地對女孩說：
「加油。」
她的父母大概已經沒命了。就算真的還活著，在城牆的外側恐怕也隻能不停地避難。下次見麵，也不知是何年何月的事。
不知道下次見麵是何時……這個狀況，一樣能套用在麗妲與馬諦亞斯身上。
「不過……現在最重要的，是趕快叫士兵關上閘門！」
麗妲強迫自己轉換念頭，走向閘門旁與城牆化為一體的建築物，然後探頭看向敞開的入口。
找到了。
負責的士兵，果然就是訓練軍團的新人。他們的手放在輪軸裝置上，這個裝置能纏卷鎖鏈、控製鐵柵門上下，士兵用泫然欲泣的眼神看向麗妲。他們此刻的心情，大概是明知道自己必須打破現狀，但卻又不曉得該怎麽做才好。
麗妲大喊：
「關門！暫時先把閘門關上！這是長官的命令！在巨人入侵前關門！快點！」
「喂，等一下……那我們呢？」
「我們不就不能避難了嗎？」
「這樣太不公平了！」
聽到麗妲喊叫聲的居民們，發出不滿的抗議。
麗妲轉身看向他們，大聲叱喝：
「如果全滅，一切就沒意義了！」
負責的訓練兵總算開始轉動巨大的輪軸把手，開始卷放鎖鏈。
牆壁內側、外側的閘門，同時開始放下。
「好痛！快把門拉回去！」
「閃開！住手啊！」
剛才暫時收斂的慘叫聲再次四處響起。慌張的居民們怕被夾在門扉與地麵間，於是爭先恐後地衝往門外或奔回城鎮內。
但是，閘門的開關並未停歇。
外頭的世界，一點一滴地被壓潰消散。
維爾克的身影率先消失。
木造建築熊熊燃燒，夥伴們仍在戰鬥，各種大小的巨人們用奇異的眼神看向閘門。有好幾個巨人慢慢走向閘門。
馬諦亞斯，在遙遠的門的另一端。
成列的載貨馬車在內地疾走狂奔，揚起滾滾沙塵。光是視線可見之處，就至少有幾十輛馬車，實際上的數量肯定更多。
不，此處並非內地。這裏，早已不再是內地。
正因如此，他們才要疾馳奔走。
好幾個巨人搖搖晃晃地接近車隊旁，伸出手臂。
所有的巨人都赤身裸體。他們雖都具備人類的外型，但有的頭部異樣巨大，有的頭則小得詭異，手臂或長或短。
從他們的眼眸中，感覺不到任何理性的光芒。
巨人大小不一，但當中最矮小的，身高也幾乎是人類的兩倍。平原上沒有其他能比較的物體，因此實在難以衡量彼此間的距離。
「快點！快啊！」
「一定要想辦法應付他們！快退！」
駐紮軍團的士兵們策馬飛奔，死命保護排成一列的載貨馬車。然而，身處在平原，立體機動裝置幾乎派不上用場，根本無法葬送巨人。
士兵們的舉措不過是爭取時間，讓避難民眾能藉此逃命罷了。
麗妲一樣騎著馬匹。馬的價值貴重異常，相當於麗妲一輩子的工資。麗妲才剛進軍團不滿兩年，還是個新人，這次她得到上頭的特別許可，才能夠使用馬匹。
一切，都是為了保護昆坦區的居民們。
麗妲感受到陣陣強風迎麵而來，露在外麵的耳朵好冷。決定進入駐紮軍團後，她毅然決然一刀剪去一頭柔長的金發。因此，人們經常把她誤認為男性……不，應該說誤認為少年。
麗妲的視線落點處，一個垂著肩膀的巨人正蹲在地上。
巨人的臉上扯出看似哀戚的表情，然而，事實上巨人並沒有在哀悼些什麽。他們根本就沒有感情。
垂肩的巨人緩緩地伸出手臂。
他的前方，載貨馬車倒地，人們四處逃竄。斷腿的馬匹像瀕死的昆蟲般蠕動著。馬車行列大幅繞道避開此處。
「誰來幫個忙!?」
麗妲拚命地轉頭張望，然而身邊看來沒有半個有餘裕出手的前輩。
一位前輩扮演誘餌，正以猛烈的速度策馬，引開三個巨人；另外一位前輩降馬跳到倒地的巨人脖子上，試圖切裂巨人頸部的要害處；還有一位前輩……此刻正被巨人抓住頭顱。
耳邊傳來前輩哭號叫喊的聲音。
麗妲撇開雙眼，用力忍住想哭的衝動。
她無法借助任何人的力量。為了拯救手無寸鐵的避難居民，隻能親自迎戰。
忽然響起如雷的聲音，空氣隨之震動。原來是軍團的夥伴從牆上射出了炮彈。
麗妲操控韁繩，直直奔往翻倒的載貨馬車旁。
「趕上了……！」
她一手握著劍。
然而，巨人的指尖，已經快要碰到來不及逃離的避難民眾身上。
那位難民還是個孩子──看起來是一位才五歲的女孩，黑發在後頸處紮成一束，裝束簡樸。女孩打從心底感到畏懼，癱坐在地麵，瞪著小小的雙眼，抬頭望著巨人。
瞬間，麗妲的心裏閃過一絲猶豫。到底該保護女孩？還是該保住馬匹？
「這……這根本就沒什麽好猶豫的！」
鎖定目標，麗妲把劍柄上的拉柄按到底，從掛在腰上的筒子裏射出鉤錨。
筒子激烈搖晃，皮革束帶壓製住晃動的筒子。
鐵絲劃破空氣，鉤錨的前端扣住巨人的脖子。
麗妲即刻再次操作拉柄，開始卷回鐵絲。
這些動作，為纏繞在全身上下的皮帶帶來沉重的負擔。她幾乎無法呼吸，眼前一片黑。
鐵絲被鉤錨使勁地往前拉去。
麗妲隻能任由這股力量拉扯。
她的身體浮起，臀部離開馬鞍。
鋼瓶中壓縮瓦斯的力量，慢慢讓鐵絲纏卷回背後的筒子裏。
眼看著麗妲被拉往巨人的方向，朝鉤錨擊中的那一點靠近。
身後的馬匹被擱置在原地。
巨人微微歪頭，收回剛才伸出一半的手臂。仍蹲在地麵上的他，碰觸自己的脖子。
在巨人的指尖尚未碰到鐵絲前，麗妲操控劍柄，改變角度一拉，從巨人的肉中拔出鉤錨。
但是，讓她躍起的慣性力並未消失。
她在空中變換姿勢，並且握緊手中的劍。
掠過巨人身側的同時，她揮劍斬往巨人的脖子……原以為能成功，但事實並不如她所願。
因為，巨人突然站了起來。
「他居然會采取這種行動!?」
麗妲正麵撞上巨人的腹部，她的身體就這樣往下摔落，肩膀猛然撞上地麵，出乎預料的痛楚，讓她不禁在地上翻滾。
她不成聲地呻吟，手上的劍險些落地。
她用盡力氣以四肢撐著地麵，抬起頭。
剛才的那個巨人正俯視著地麵。臉上仍舊掛著那張哀戚的表情。
他彎折上半身，遮擋住陽光，朝著麗妲伸出雙手。
好駭人，幾乎令人昏厥，甚至忍不住快失禁。
然而──
「我……怎麽能輸！」
麗妲為自己打氣。
她抽出另一把劍。巨人的每根手指都和麗妲的手臂差不多粗，而麗妲雙手揮劍，一口氣斬斷巨人所有的手指。
宛如棍棒的手指從第一指節被切斷，重重落地；傷口噴出不明的蒸氣。高溫的熱氣蔓延到麗妲的皮膚上。
巨人仍頂著那張哀悼似的表情，縮回手臂，頻頻望著以異樣速度開始重生的手指。雖然隻有短短的一瞬間，但至少他好像忘了麗妲以及避難的女孩。
「快逃！」
麗妲隔著巨人叫喊。
但，女孩沒半點反應，她隻是專注地望著後方的某一點。那裏有一台翻倒在地的載貨馬車。
馬早已停止活動，旁邊還能看到幾個一樣靜止不動的人類。或許，那正是女孩的父母。
麗妲咬緊牙根。
「快過來！」
她背向巨人，往女孩的方向奔跑。麗妲將兩把劍收回鞘中，蠻橫地抱起女孩。女孩比外表看起來更重。
原來小孩子這麽重啊……此時此刻，麗妲總算真實地感受到這項事實。
「麗妲！」
嘈雜的馬蹄聲逐漸接近。
抬起頭，麗妲就看到與她同期進入軍團的維爾克正飛奔而來。他的右手握著劍以及自己的馬匹韁繩，左手則拉著麗妲剛剛舍棄的馬匹韁繩。
雖然他也相當忌憚巨人，但仍在麗妲麵前停下了馬。兩匹馬左右甩頭，前腳在空中亂踢。
「快上馬！動作快！」
「嗯！」
麗妲拖著女孩往馬匹旁衝去。
另一方麵，維爾克策馬轉頭，朝著巨人身旁狂奔。
麗妲眼角餘光看到維爾克的舉動，手上仍不忘協助女孩上馬。
維爾克騎馬繞行至巨人的身側，猛力揮斬對方的肌腱。
巨人傷口噴出蒸氣，瞬間掩蓋住維爾克的身影。
麗妲也挺起身，跨上馬鞍。
「可惡，怎麽會這樣……不是才過了一天而已嗎!?瑪利亞之牆遭擊破至今，不是才不到一天的時間嗎！」
身處在蒸氣中的維爾克猛吼。
他的聲音與炮擊聲重疊。空氣不住震動。
「我們失策了！當初應該等到夜晚才行動的！在巨人活躍的白天避難，簡直是笑話！」
昨天傍晚，接到了瑪利亞之牆南端的突出地區希幹希納區陷落的消息。因此，麗妲等人居住的昆坦區──位於瑪利亞之牆西側──當下就決定棄守整個城鎮，開始往羅塞之牆的方向避難。
這不過是幾個小時前才發生的事。
麗妲讓自己身前的女孩坐穩，同時望向巨人。
「他們來得這麽快，表示城牆馬上就被攻破了……」
巨人以出乎預料的速度抵達昆坦區。換句話說，那些家夥進入希幹希納區後，不到一個小時就突破了內地這一側的門扉。
「他來了！」
維爾克衝破蒸氣，來到麗妲身邊。
麗妲立刻操控手上的韁繩，雙腳一踢馬的側腹。
馬兒回應麗妲的動作，猛烈疾馳。
女孩待在麗妲的懷裏，宛如物品般僵直全身。
麗妲回頭瞥了一眼。
蒸氣逐漸消散。
巨人驟然從煙霧中出現，四肢趴伏在地麵，朝麗妲伸出手臂。
麗妲逃過巨人的指尖，策馬再次奔回維爾克的馬匹旁，一起往載貨馬車的方向前進。
「馬諦亞斯……」
麗妲咬牙輕呼青梅竹馬的名字。
她眼前自然而然浮現他的身影──額頭稍寬，看起來溫柔和善，時時露出為難表情的青年。
他是商會的繼承人。多虧他的出身，讓他能較早離開昆坦區。這個時候，他差不多也該抵達羅塞之牆了。
麗妲打從心底想著：但願他平安無事。
令人毛骨悚然的慘叫聲，撕裂了空氣。
定睛一看，剛才引開巨人們的前輩，此刻被一個7公尺級的巨人抓住，頭顱遭到啃噬。前輩的雙肩被牢牢抓住，雖然他啪噠啪噠地猛踢著雙腿，但一切隻是徒勞無功。
喀哩。咬碎頭蓋骨的聲音響起。
前輩的右腿明顯痙攣，然後全身不再有動作。
另一個5公尺級的巨人也慢慢靠近同一個位置。巨人用指尖捏起死去的前輩的腿，從腳尖將他送入口中，一點一點地咬碎吞入。
前輩的上半身、下半身被兩個巨人蠶食鯨吞。
頸部飛濺出鮮血，膝蓋也噴出血液。
兩個巨人的臉沾滿了前輩的血，但他們仍不停地吃著，並且用臉捱近對方，鼻尖彼此相碰。
「怎麽會這樣……」
維爾克低聲囈語。
麗妲一手緊擁住女孩，另一手則遮住她的雙眼。
此時，麗妲發現一件事──
令人難以置信。
「騙人……」
「真的假的!?」
維爾克好像也看到了同樣的光景。
載貨馬車行列的另一頭，在坡度平緩的小丘上，居然又出現了大量的巨人；大多數為3公尺級至5公尺級，但當中也混雜著幾個體型將近其他隻三倍左右的巨人。
「我們根本撐不住！不準再讓更多人出去！」
粗啞的聲音傳來──麗妲他們的長官騎馬過來了。他的意思恐怕是：不準再讓更多的避難民眾從開關閘門離開。
長官的劍冒出蒸氣，看樣子他才剛解決了巨人。
「你們給我回到城牆邊！關閉閘門！」
「遵命！」
麗妲再次與維爾克一起騎馬調頭，並肩奔跑。
麗妲低頭看著坐在自己身前的女孩。
也許，這樣反而剛好。若繼續伸手環抱著女孩，那能采取的行動有限。麗妲希望能盡早把她送到城牆的內側。
眼前的高牆愈來愈近。高度50公尺，最下方部分的厚度為10公尺以上。平時麗妲總覺得這堵牆高聳矗立，但此刻城牆卻顯得如此弱不禁風，感覺巨人們輕而易舉便能跨過。
牆壁前，過去曾是內地的這一側，蓋滿了密密麻麻的低矮木造建築。幾個小時前，眾多的貧民還違法棲身此處。
但現在眼前早已杳無人煙。
「瑪利亞之牆陷落」的消息傳來後，貧民們馬上就逃往羅塞之牆去了。麗妲認為，他們會這麽做也沒什麽錯，畢竟不可能會有人借他們馬匹、馬車。他們隻能在巨人抵達前，盡可能地逃得遠遠的──當然，唯一的逃離手段是徒步。
木造建築林立的貧民窟，此時也湧進了不少巨人。
設置在城牆上的炮台鎖定巨人們，噴出火藥。轟聲隆隆，煙塵彌漫宛如雲霧。
麗妲懷裏的女孩，發出細小的慘叫聲。
透過馬匹，仍能感受到地麵正在搖動。
遭受直擊的木造建築化為粉塵，碎片燃燒噴落。載貨馬車的行列中，不時傳出慘叫與怒吼。可惜，炮台的火藥並沒有命中巨人。
「技術有夠爛的！」
維爾克咒罵，而麗妲大聲回覆：
「有什麽辦法！他們才剛進軍團裏沒多久啊！」
炮擊主要由訓練軍團的士兵們負責，他們都隻是才入團沒幾個禮拜的孩子。駐紮軍團的全數士兵，現在都被扔上戰場與巨人直接戰鬥。
話說，隻有「以優秀成績從訓練軍團中畢業者」才得以入團的憲兵團成員，早就已經和城鎮裏有頭有臉的人物出發前往羅塞之牆內了。麗妲的青梅竹馬──馬諦亞斯，應該也正受到憲兵團中的精銳成員保護才對。
「所以……沒事的。」
炮彈擊中了迫近到城牆正下方的巨人。
「太棒了！」
維爾克反射性地大叫。
大小足以和載貨馬車匹敵的巨人頭顱破裂，骨頭、肌肉、毛發般的物體四處飛散，黏在城牆的側麵，拚湊出不堪入目的斑塊。不一會兒，屍骸開始蒸發，最後完全消滅。
失去頭部的巨人腳步踉蹌，一屁股坐往地上。
木造建築成了墊背，遭巨人壓垮。
粉塵、蒸氣騰騰冒起。
塵煙消散後，巨人的頭部早已開始再生。
「豈有此理……豈有此理！可惡！」
維爾克氣得嘴裏噴出口水。
麗妲身前的女孩幽幽地哭了起來。她似乎重拾了感情與思考能力。
炮彈落在麗妲一行人的前方，濺起大量的塵土。塵土的顆粒與熱氣同時襲來。
麗妲反射性地舉起手臂，再次護住女孩的臉。
「炮彈掉下來了!?」
地麵穿出巨大的孔洞。麗妲操控馬匹，千鈞一發躲過炮彈邊緣。
她騎馬奔過燃燒的家園之間。
火舌漸漸蔓延肆虐，巨人跌坐在燃燒的家家戶戶間；駐紮軍團的前輩們紛紛往巨人身旁衝去。
四處上演著激烈的戰鬥。
經驗淺薄的同輩成員、後進士兵們陸續倒下。
但是，麗妲隻能強忍情緒忽視這一切。
「趁現在……！」
麗妲與維爾克必須趕緊對城牆內側的士兵們下令，要求他們關上閘門。
閘門慢慢接近。
閘門高5公尺，寬3公尺，上半部是彎曲的通路一路連接至深處；不僅如此，門上還有好幾條鎖鏈，吊掛著與路同寬、層層補強的鐵板。
通路裏駛出一輛又一輛的載貨馬車。
無法搭乘載貨馬車的貧困居民們，正踩著步伐想要逃離。
相反的，有些民眾已經來到門外，但看到巨人威猛的攻勢後不禁陷入恐慌，急著想要逃回牆的這一邊。
想出去的、想回來的人們彼此叫罵、推擠、互毆。根本不需要巨人出手，才沒多久工夫，男男女女已互相打扁了別人的鼻子，揍裂了他人的眼角、嘴角，以拳頭傷害自己人，渾身浴血。
慘叫、怒吼聲震耳欲聾。
「你們到底……到底在幹什麽!?各位！」
麗妲用力把韁繩往下一拉。
馬兒衝得更快了。
「回來。快點回來！城鎮裏比較安全！」
「快回來！我叫你們快點回來啊！難道你們想死嗎!?」
維爾克也跟著大叫，與麗妲一同加快了馬匹的速度。
居民們半句話也聽不進去。載貨馬車的行列持續踏著街道邁進。
但是，守在前方的駐紮軍團正不斷地減少。
相反的，成群的巨人則不停地增加。
「快關門！現在、馬上！這是指揮官的命令！」
「維爾克，還有人啊！」
如果強行關閉閘門，那居民可能會被夾在從上降下的門扉與地麵間。
「哪管得了那麽多！既然我們講了他們也不聽，那也隻能硬來了，不是嗎!?」
維爾克說的也許沒錯。
「嗯……我明白了！」
「可惡！那邊根本沒聽到！」
從剛才開始，炮彈聲就斷斷續續地轟隆響起。人們的叫嚷聲填滿了整個空間。閘門根本沒半點要關上的樣子。
「我直接去向負責的家夥說這件事！」
維爾克操作身上的立體機動裝置，射出鉤錨，前端插入通道入口附近的天花板。他會這麽做，大概是因為他認為通路上擠滿了避難的居民，騎馬根本無法穿越人群。
瞬間，炮彈在身旁炸裂。
建築物的屋頂、牆壁、地板燃燒飛舞，當中有一塊猛力擊中維爾克頭部側麵，發出沉重的轟聲。
他的身體迅速失去力量。
然而，立體機動裝置已經開始卷回鐵絲，但速度不疾不徐。他的身體被拉離馬背，像個傀儡似地落向地麵。
「維爾克!?」
壓縮瓦斯的力量，讓鐵絲不斷回卷。
維爾克的肩膀、頭、臀部、膝蓋一次又一次地猛然撞向地麵，每次撞擊都讓他的關節不自然地彎折，皮膚中噴出血液。
麗妲拚命地想抓住他，但還差了一點距離。
維爾克的身體蹦來跳去，慢慢地被鐵絲拉往城牆上。大概是他的手指剛好扣住了劍柄的拉柄吧，纏卷的速度忽然加快。
避難的民眾四處逃竄，空出一小塊地。
懸絲傀儡化為一團皮囊。
皮囊撒下血滴，離開地麵，越過避難民眾的頭上，血液澆淋到他們的身上。
鐵絲終於全數卷盡，維爾克的身體被釘死在鉤錨插入的位置。
耳邊響起一道濕抹布撞上東西的聲音，接著出現剩餘骨頭碎裂的聲響。
他身上有部分的骨頭已暴露在空氣中。
滴落的血液，沾濕了彼此推擠的避難民眾。
就連避難的人群都啞然失聲。
現場又傳來
炮彈聲，當中還夾雜著些許火焰燃燒的聲音、巨人的腳步聲以及咀嚼聲。
維爾克死了。
白白地慘死。
不，不能讓他就這樣平白斷送了性命。
麗妲再次握緊韁繩。
「大家，快回來這裏！要關門了！」
她順暢地發出了聲音。太不可思議了。
身體擅自開始采取行動。一切真的太詭異了。
麗妲緊盯著前方，望著被釘在牆上的維爾克。她鎖定他的左側，射出鉤錨。
鉤錨的前端刺入通路的石造天花板上，沿著鐵絲傳來鉤錨已固定的觸感。
「閉上眼睛！」
她緊緊抱住啜泣的女孩。
身軀飛離馬鞍。麗妲操作拉柄，一口氣卷起鐵絲。背上的裝置發出嘰嘎聲不停旋轉。
麗妲全身承受著突如其來的壓力，連同懷中的女孩一同飛起。
手臂好像快碎了。
她們橫越過半空中，眼看著愈來愈接近被釘在牆上的維爾克。
一瞬間，麗妲失去了冷靜。她好想放聲尖叫。
但是，女孩的體重與熱度──感覺到的不是溫暖，而是熱燙──使麗妲足以保持神智。
麗妲與女孩飛過避難民眾的頭上。
發現這一幕的人們，陸續抬起頭。
麗妲再次緊緊握住劍柄，調整角度，往回一拉，拔出刺在天花板上的鉤錨。鉤錨的尖端一口氣連同鐵線回卷到底。
慣性讓她的身體往斜上方飛去，畫出一條拋物線，緩緩落下……麗妲原以為會如此，但肩膀卻撞上了拱形的天花板。
痛楚從頭頂竄往腳尖。
懷裏的女孩僵住身子。
她幾乎想放開手臂中的女孩。
但是，麗妲咬牙忍住。她更加重手臂的力道，緊緊地、牢牢地抱住女孩。
「喂，這是怎麽一回事!?」
「上麵有東西!?」
麗妲和女孩落到避難民眾的頭上。麗妲想在重重撞到民眾前再次射出鉤錨，但卻來不及；不過，至少麗妲掌握了天花板與出口是哪個方向。
她扭過身體，用背脊與手臂護住女孩。
落地時掃倒了兩、三位避難民眾，所幸當中沒有老人、小孩。
周圍的人們一邊尖叫、咒罵，一邊奔逃空出一塊位置。
「對不起……可是，我真的得快點才行！」
麗妲再次抱住女孩，沒爬起身，直接朝著離出口更近的天花板位置射出鉤錨。
皮帶束緊全身，令人無法呼吸。
她們馬上從民眾之間飛起。
有一位避難民眾──應該是剛才被掃倒的男人吧──伸手抓住麗妲，但卻敵不過立體機動裝置的力道，慘叫的同時收回了手。
麗妲與女孩往斜上方飛去，再次接近天花板。
這次麗妲比剛才更早收回鉤錨，但仍撞上了天花板。還好，這次的撞擊力比剛才小。
她們撞上牆麵彈開，斜斜落下，而這次一樣來不及射出鉤錨，就這樣被拋向地麵，波及了幾位居民。
手臂慢慢沒了感覺，但渾身上下的痛楚卻如此清晰。
麗妲反覆進行同樣的動作，最後終於離開了城牆內的通路。
眼前忽地一片黑，然後再次重現光明。
大量的民眾擠在閘門內側，泰半背上都馱著家產，有些人背著孩子，動作遲鈍得嚇人。
麗妲避開人群密集的位置著地。
她運用全身的關節減輕衝擊，輕輕地放下女孩。
接著她抬起頭，對周圍的人們宣告：
「巨人馬上就會到這裏來！現在離開城鎮很危險，大家暫時先回到城裏！」
麗妲把女孩嬌小的身軀推給眼前看到的中年女性，而女孩隻能任由麗妲擺布。她的腦袋瓜恐怕還不明白到底發生了什麽事吧。
中年女性有些困惑，但還是接下了女孩。
麗妲一字一句清楚地對女孩說：
「加油。」
她的父母大概已經沒命了。就算真的還活著，在城牆的外側恐怕也隻能不停地避難。下次見麵，也不知是何年何月的事。
不知道下次見麵是何時……這個狀況，一樣能套用在麗妲與馬諦亞斯身上。
「不過……現在最重要的，是趕快叫士兵關上閘門！」
麗妲強迫自己轉換念頭，走向閘門旁與城牆化為一體的建築物，然後探頭看向敞開的入口。
找到了。
負責的士兵，果然就是訓練軍團的新人。他們的手放在輪軸裝置上，這個裝置能纏卷鎖鏈、控製鐵柵門上下，士兵用泫然欲泣的眼神看向麗妲。他們此刻的心情，大概是明知道自己必須打破現狀，但卻又不曉得該怎麽做才好。
麗妲大喊：
「關門！暫時先把閘門關上！這是長官的命令！在巨人入侵前關門！快點！」
「喂，等一下……那我們呢？」
「我們不就不能避難了嗎？」
「這樣太不公平了！」
聽到麗妲喊叫聲的居民們，發出不滿的抗議。
麗妲轉身看向他們，大聲叱喝：
「如果全滅，一切就沒意義了！」
負責的訓練兵總算開始轉動巨大的輪軸把手，開始卷放鎖鏈。
牆壁內側、外側的閘門，同時開始放下。
「好痛！快把門拉回去！」
「閃開！住手啊！」
剛才暫時收斂的慘叫聲再次四處響起。慌張的居民們怕被夾在門扉與地麵間，於是爭先恐後地衝往門外或奔回城鎮內。
但是，閘門的開關並未停歇。
外頭的世界，一點一滴地被壓潰消散。
維爾克的身影率先消失。
木造建築熊熊燃燒，夥伴們仍在戰鬥，各種大小的巨人們用奇異的眼神看向閘門。有好幾個巨人慢慢走向閘門。
馬諦亞斯，在遙遠的門的另一端。