- 1 -
我是在升上小學五年級時，與寄河景相遇的。
我的父親經常調職。我們一直過著不到一年就換地方住的生活，在總計第七次搬家時來到了這座城市。
老實說，我滿喜歡那種生活的。畢竟這種生活可以當成借口。就算無法習慣那個地方、無法順利交到朋友也無所謂。隻要等一陣子就能重新來過，周圍的人也會與這邊保持不即不離的關係。
所以父親「這次是最後一次搬家了」的發言，對我而言等同死刑宣告。
「也讓望一直很不好受呢。已經不要緊了。雖然是中古的，但我也打算買棟房子。為了有個可以具體留給望的東西。」
「這樣就能好好交朋友了呢。你看，還可以跟這次交到的朋友一起上國中喔。」
調職生活結束、擁有自己的家——這些事情讓父母感到無比喜悅。看到他們仿佛在說今後隻等著迎接光明未來般的笑容，我倒抽一口氣。內心幾乎陷入恐慌。那麽，要是在這邊失敗的話，會有什麽下場，這種話我不可能說得出口。過了一會兒後，我開口說道：
「太好了，我很期待喔。」
這就是我第一次對父母有所隱瞞的事情。
爸爸與媽媽融洽地挑選的獨棟房屋，寬敞氣派到讓人難以想像是中古屋，而且幹淨整潔。正因如此，我心想這下真的無處可逃了。
我在二樓有一間自己的房間。就連可以隨心所欲地裝飾房間一事，都成了我的精神壓力。我甚至希望有人可以指示我標準的小學五年級生應該貼什麽圖案的海報才好。
但是，也別無選擇。因為從今天開始已經不能從頭來過了。我記得我像在說服自己似地這麽低喃，第一次一個人入睡。
但是，事情也沒有簡單到可以在這邊想法一變，轉換好心情。
因為恐懼，我模擬了好幾次可能的情況。我會在換班級的時候轉學進去，所以說不定不會那麽引人注目。那個年級學生夠多的話，說不定能默默地融入同學之間。隻要自我介紹時沒出錯，說不定能順勢交到朋友。沒問題的我這麽說服自己，練習講些不會得罪任何人的自我介紹。就算被發現是轉學生，隻要說今後請多指教就行了。
先從結論說起吧。
我的模擬練習沒有任何意義。
我轉進去的五年一一班似乎有很多學生原本就認識，雖然剛換完班級沒多久，但大家都有說有笑，鬧哄哄的。那種獨特的小圈圈氛圍更助長了我內心的孤獨感。
盡管如此，一直到聲音特別大的班導進入教室，催促大家自我介紹為止都還好。從姓氏讀音「a」行的學生開始站起來各自進行自我介紹，從一般的自我介紹到想引人發噱的內容都有。對於這些自我介紹，有時會有人開嗆「怎麽又跟根津原同班啊！」有時會響起零星的掌聲。我壓抑著怦怦跳個不停的心，進行深呼吸。然後終於輪到我了。
鴉雀無聲的氛圍迎接著緩緩站起身的我，其他人一定在這時總算注意到我是個陌生的異物吧。但是無所謂，隻要報上姓名，再說句請多指教就好了。在我下定決心準備開口的瞬間，班導的聲音插了進來
「等一下，你是轉學生對吧？」
「啊……」
「沒錯吧！是吧！你站到前麵，讓大家看清楚你如何？來啊！」
班導仿佛想說這真是個好主意似地對我招手。感覺拉開椅子的聲響特別大聲。當我勉強來到黑板前麵時，我的身體已經因汗水而濕透。我甚至無法抬起頭來，就這樣張開幹燥的嘴巴。
「我……我是……」
「啊，你可以先在黑板上寫出名字嗎？」
就在我像這樣按照班導說的，用歪七扭八的文字寫完「宮嶺」時，粉筆斷掉了。教室內發出較為含蓄的笑聲，隻有剩餘那個「望」字大得突兀。光是這樣的小事，就已經讓我無法正常說話了。
明明不是多嚴重的失敗，眼淚卻仿佛快掉出來，為了忍住淚水，我說不出話。直到剛才還發出笑聲的周圍突然安靜下來，盯著我看，等我開口說話。我感覺那幾秒鍾的沉默就好像無法挽回的失敗，最後連名字都講不出來了。
「喂，你怎麽啦？」班導這麽問我也是糟糕透頂。之後周圍也察覺到這是出了什麽意外，開始騷動起來。就在我更覺得頭暈目眩，忍不住想蹲下去的瞬間，響起了某人氣勢猛烈地站起來的聲響。原本注目著我的同班同學們，同時轉頭看向那邊。
在教室的後方、從窗邊算起來第二排，眾人簡直就像說好似地注視著將長發綁成兩束的完美女孩。
用紅色發圈綁住的頭發反抗重力往上翹起，從窗戶照射進來的陽光讓白的肌膚閃閃發亮。仿佛不會輸給自然光的聚光燈一般，偏褐色的眼眸閃爍著光芒女孩全身洋溢著驚訝與喜悅之情，筆直地指向我這邊。在我開口說話之前，她先一步張開形狀優美的嘴唇。
「啊！宮嶺同學！」
那是個不可思議的聲音。以小孩來說有些低沉，但以大人來說又有些高亢的聲音。那聲音宛如樂器一般悠然自得，清澈地在教室裏響起。
「好久不見了呢，我是景喔。」
女孩這麽說，緩緩地放鬆表情。當然我對她毫無印象。要是見過這樣的女孩，我不可能不記得。就跟看過蒙娜麗莎的人忘不了她的微笑一樣。明明如此，她——景卻仿佛見到分離多年的好友一般，對我露出微笑。
感覺就好像在這個世界突然有了一席之地一樣，原本吞噬全身的緊張與恐懼仿佛波浪般退去，喧囂聲不再進入耳裏。
「是寄河認識的人嗎？」
班導這句話將教室的氣氛拉了回來。話中摻雜著驚訝，還滲出一種奇妙的溫暖。景充滿自信地點頭肯定後，周圍的人也跟著起哄，七嘴八舌地說道「是景的朋友？」「咦~~真假？」話中摻雜著幾分親近感。直到剛才理應還被當成異物受到排擠的我，因為她的一句話，突然就被拉進了這個地方。仿佛受到那陽光影響一般，話語自然地從我口中溜出。
「……我是前陣子剛搬來這邊的宮嶺……望……那個，請大家……多多指教。」
那一瞬間，仿佛想稱讚我做得很好似地，女孩笑了。
「大家也多關照一下宮嶺喔。」
景這麽說道後，仿佛什麽事都沒發生過一般，就那樣重新開始自我介紹。我帶來的尷尬氣氛瞬間徹底消失無蹤。
簡而言之，就隻是這樣罷了。盡管如此，在雙眼中飼養著星星，承受光芒於一身的景那時的確是拯救了我。
當自我介紹結束，一到自由活動時間，景就被同班同學圍住，看不見她的身影了其實我很想立刻到她身邊向她道謝，或者隻有一次也好，我想跟她聊聊天。
我一邊想著這些事，一邊不死心地注視她那邊。就在那時，我跟可以從人潮縫隙間窺見的景有一瞬間四目交接，我慌忙地移開了視線。結果那一天甚至沒能講到一句話。那女孩居住的世界跟我不一樣啊——我還記得自己浮現了這種平庸的想法。
姑且不提這些，我與景的世界在物理上是連接在一起的。
因為父母抱持著夢想與希望購買的自家，就蓋在景家的隔壁。
「好久不見，宮嶺同學。還有，早安。」
來到通往小學的漫長坡道時，完全殘留在我耳中的那個聲音叫住了我。
今天的寄河景不是用昨天的紅色發圈，而是用藍色水珠花樣的發圈綁住頭發。看來她似乎會依照當天的心情換顏色。景窺探著我，於是她背的書包也和頭發一起隨之搖晃起來。景仿佛貓咪般嘴角略微上揚，同時等候著我的話語。
「早……安。」
「宮嶺同學起得真早呢？怎麽了嗎？」
就如同景所說的，我來學校的時間比上課時間還早一個小時。倘若是平常，明明在八點二十分前進入教室就行，但今天才剛過七點，我就來上學了。空蕩蕩的通學路上隻有我與景的身影。
「那個，因為我是轉學過來的，有些文件得提出才行……所以必須在朝會之前到校。我才想問寄河同學，妳在這種時間做什麽呢？」
「我呀，是兒童會的晨間義工。我從去年開始就一直待在兒童會，雖然四年級的任期已經結束了，但我打算五年級也繼續當義工，所以在中間這段期間也會去幫忙。」
「晨間義工是什麽？」
「這個
嘛，就是早上幫忙打掃、或是一星期進行兩次打招呼運動之類的。宮嶺同學以前的學校沒有嗎？配戴著臂章的孩子會在校門口打招呼。」
聽她這麽一說，之前就讀的那間小學，高年級的學生好像會在校門前打招呼：上上一間學校也有清掃義工。看來這間學校似乎是由兒童會進行這兩種活動。
「寄河同學從四年級開始，就會這麽早到校嗎？……真厲害呢。」
「沒那回事啦，除了我之外也有其他人在當義工。」
「可是，我就連要在這個時間起床都覺得很辛苦。」
「我明白喔。我一開始也是設了好幾個鬧鍾，但現在已經習慣了。」
景一邊這麽說，一邊從容不迫地爬上漫長的坡道。跟因為才早起一次與爬不習慣的坡道奮戰就精疲力盡的我，有天壤之別。她的腳步實在過於輕盈，因此書包看起來就像羽毛一樣。這之後竟然還要去當清掃義工，老實說是我無法想像的事情。
「……但是，妳果然很厲害呢。寄河同學。」
「你這麽稱讚，我會害羞呢。」
「還有……」
「怎麽了嗎？」
我緊緊握住書包的肩帶，尋找著話語。雖然有種仿佛倒轉回黑板前麵的感覺，但能跟大受歡迎的景搭話的機會，隻有現在了。過了一會兒後，我開口說道：
「……我們以前沒見過麵，對吧？」
我知道景是特意那麽說，好讓我可以加入大家的圈子裏。專程像這樣指謫出這點，是對景的貼心潑冷水的行為。但是，不知為何，我無法不說出口。
景看似溫柔地眯細那雙大眼睛，注視著我。然後這麽說了——
「嗯，是我搞錯了。但是，看到宮嶺同學時，我真的覺得我們應該在哪裏見過。」
騙人——我這麽心想。在那個時間點出聲的景，明確地是在幫我解圍隻是她的手法實在過於熟練，所以沒有人注意到而已。
「我也真心覺得如果跟宮嶺同學曾在哪裏見過麵就好了。」
在我開口講些什麽前，景先一步這麽說了。景一邊露出惡作劇似的笑容，一邊輕飄飄地走在我兩步前方。
「不……不過，真的很謝謝妳。妳沒出聲的話，我大概早就出大糗了。」
我語無倫次地隻說了這些。即使被迷人的女孩玩弄，非說不可的話仍然一清二楚。
「畢竟我不擅長交朋友，而且在那裏弄僵氣氛的話，應該說會很不好受嗎……所以說，有寄河同學在……」
我結結巴巴地述說著感謝的話語。從景的角度來看，或許不是什麽了不起的事。但是對昨天的我而言，景的行為是大恩大德。甚至讓我覺得既然眼睛無法好好看清楚，就想盡量用話語來表達。
這時，一雙冰冷的手觸摸了我的兩頰。我被強製抬起頭，雙眼與景散落著星星的眼眸對上。即使在遠處看，明亮的褐色也十分醒目的那眼眸，沐浴在早晨的陽光之下，仿佛揮灑著白色的飛沫。
「等……寄——」
「那麽，跟我當朋友吧？」
景在眼眸中能映照出彼此身影的距離這麽說道並笑了。我不禁往後仰的身體背著書包一起摔倒，我就那樣一屁股跌坐在地上。「我稍微嚇了一跳呢——」她這麽說的同時伸出來的手，果然還是有一點冰冷。
「……我也稍微嚇了一跳。那個，如果妳不嫌棄我的話……」
這時，景像是注意到什麽似地，揚起嘴角笑了。那是跟至今看過的任何笑容都不一樣、似乎很開心的笑容。
「你總算願意看我的眼睛了呢，宮嶺同學。」
聽到她這句話的瞬間，我滿臉通紅起來。與此同時，我也發現自己一直握著她的手，我連忙甩開。
「對……對不起！」
「被你這麽猛烈地甩開手，我有一點受傷。」
景稍微噘嘴之後，一鼓作氣地爬上了坡道。突然被拉開距離的我又慌忙地追逐她的背影，隻要能攻略這個上坡，很快就會到學校了。我明明記得自己對遠處能看見校門一事感到遺憾，卻絲毫不記得這時自己跟景聊了什麽話題。這真是奢侈又常有的事，我隻記得景，隻記得找到了我的景。
我跟景在換鞋區道別。景似乎會直接到操場跟兒童會成員會合，我則要換上室內鞋，前往職員室。
「那麽……謝謝妳幫了我這麽多，寄河同學。」
「景。」
「咦？」
「因為大家都叫我小景或景，要叫寄河就成了『寄河同學」。這樣會變成特例喔。」
「妳說特例……」
那麽，還是叫景比較好吧？被她這麽一說，我別無選擇。花了許多時間之後，我第一次叫了她的名字。
「景……教室再見了。」
「嗯。那麽，教室再見嘍。」
景看似滿足地點了點頭後，輕盈地轉過身，搖晃著書包離開了。我的心情就好像完全被波浪擄走了一樣，茫然地目送她的背影。然後，我一直站在原地，直到看不見那發圈的藍色為止。我在變成孤單一人的換鞋區，再一次呼喚景的名字。
然後，我抱著仿佛很重要的東西似地抱著還叫不習慣的那名字，前往職員室。
- 2 -
那之後我們的上學時間就再也沒有重迭過了。景因為有兒童會的工作，每仧早上都會很早到學校，早上爬不起來的我則總是在勉強能趕上朝會的時間到學校。我與景的交集必然地消失無蹤。話雖如此，但景也並非完全忘了我的存在。景反倒一直牽掛著我。
我不擅長加入已形成的小圈圈，為了這樣的我，景總是若無其事地幫我一把。像是分組時讓我能順利加入小組、或者拋出話題給孤立的我接話。景厲害的地方在於不會讓人看出她那些行動是關懷。明明隻是景幫忙促成的，卻有一種同班同學是主動邀請我或向我搭話的錯覺。
托景的福，我開始慢慢地熟悉這個班級。也開始交到經常聊天的朋友，過完黃金周時我獲得了「原本就待在班上的低調學生」這種立場。我能夠獲得這張椅子，無庸置疑地是景的功勞。
景雖位於班級的中心，卻平等地重視班上所有人。回想起來，景的職責並非一介小學生，反而更接近老師還什麽的。班上除了景之外，還有負責指揮的女生冰山同學、和孩子王類型的根津原，但寄河景的職責更加獨特。基本上景跟所有人都平等地友好。
景喜愛所有同學，大家也都喜愛景。她無論何時都被善意的膜籠罩著，每當她在陽光中露出微笑時，教室內的氣氛就會得到調整。景是班上的循環器。
這樣一想，景的特異性從這時開始就相當顯著了。
來舉個例子吧。例如五年二班大概不存在所謂的藪決。
在要決定什麽事情或分配任務時，團體裏經常會出現對立的意見。這時最正統的解決辦法應該是多數決吧。
但那個班級卻一次也沒有進行過多數決。就連一次也沒有過。決定班級幹部時，三十四名學生漂亮地按照規定人數分配好職責。是大家都很成熟，會各自看場合的關係嗎？並不是那樣。我的班級也發生過一定次數的爭執、也像小孩一樣流行過無聊的迷信和都市傳說。像是用綠色的筆在筆記本上畫幸運草會提升成績、從喜歡的人那裏收到橡皮擦就會兩情相悅、還有youtube的詛咒影片和傍晚一直不回家會被妖怪綁架等等，相信這事情的孩子們，也不可能特別聰明。
盡管如此，五年二班仍維持著完美的秩序。
不光是這樣。就連合唱比賽的歌曲也是一次就敲定，甚至沒出現對抗的意見。所有人都舉雙手讚成文化祭舉辦爵士樂咖啡廳這種事情真的可能發生嗎？明明幾乎所有人都沒聽過什麽爵士樂。
但是，五年二班卻不斷發生這種奇妙的事情。
「這次也好好決定了呢。大家一起加油吧！」
以班長身分站在講台上的景，每次都會麵帶笑容這麽說道。
感情融洽的班級偶然的奇跡。隻不過，現在的我知道那魔法的一部分。
「宮嶺同學總是打扮得很整齊呢。」
在決定班級幹部稍早前，景曾對我這麽說了。景這麽稱讚讓我很開心，我暫時無法忘記那番話。現在一想，我的打扮並沒有特別整齊。或許是因為景那麽說，我才會在那方麵一絲不苟。說不定這就是自己也不曾注意到的優點。
然後我在決定班級幹部時，報名參選了衛生股長。沒有出
現其他競選人，我就那樣當上了衛生股長。女生報名參選衛生股長的隻有穀中同學，她也直接當上了衛生股長。
現在我明白不隻是我而已，景對所有人都做了一樣的事情吧。茅野同學會當上飼育股長、根津原會當上體育股長、還有井出同學以前是班長，都是因為聽了景的話。班級幹部是由景事先分配好的。當然，沒有任何一個人是被強迫的。大家都隻是因為很高興有景看穿了自己的資質，而回應她的期盼而已。
景提議的合唱歌曲也是，大家都是打從心底感到喜歡即使是對爵士樂一無所知的我，也覺得景推薦的《fly with the wind》聽起來很帥氣。
我思考何謂自由意誌。五年二班的人無一例外地受到景的誘導。不過，被她帶領的我們對此事感到無比喜悅。真的能說其中沒有我們的意誌嗎？我們是否選擇了被景帶領？如今我已經搞不清楚什麽才是真相。
- 3 -
轉機是在校外教學那天造訪的。
我們就讀的小學會在每年的十一月底進行校外教學。說是校外教學，其實也不過是像遠足延伸出去的小活動。隻是前往搭電車兩站就到的自然公園，隨便選個地方寫生而已。
我們在陰天裏進行校外教學。因為是所有年級像這樣錯開日期舉辦的慣例活動，所以校外教學不太會突然中止。因為不能影響到其他年級，所以就算天氣差了一點，還是會照常進行。灰色天空下的氣溫有些涼颼颼的，包括我在內的學生，都同樣不怎麽起勁。
盡管如此，這個校外教學活動還是很輕鬆。隻有這個活動就算一個人獨處，也不會顯得很不自然。雖然托景的福，我融入了班上，但我還是覺得一個人處比較輕鬆。
我在距離集合地點較遠的地方，描繪著形狀怪異的長椅。雖然我畫的圖就算講客套話也稱不上好看，但也沒有慘到會被嘲笑。
即使畫完了圖，還剩餘大約三十分鍾的時間。我漫無目的地在自然公園裏散步，環顧四周。因為是這種天氣，也沒幾個小孩在這裏玩樂，公園莫名地清靜。天空已經超越灰色，開始染成漆黑。原本還留在公園的孩子們也在父母帶領下快步離開。
我就是在這時發現景在安撫一個哭泣的少女。
景蹲下來讓視線跟少女平高，用誇張的肢體語言在講話。少女一邊點頭一邊聽著景說話，她的表情漸漸地開朗起來。沒多久後，少女雖然還揉著眼睛，但仍一邊揮手離開了。
我茫然地注視這一連串發展。這並不是我第一次看到景像變魔法一樣讓人冷靜下來的情況，隻不過，將自己的繪畫道具和畫筒放在地麵上，陪少女說話的景，仿佛與灰色天空成反比一般美麗。
就在我迷惘著該怎麽搭話的時候，景一邊拍掉沾在裙?上的塵土，一邊站了起來。她轉了一圈，世界的視點麵向我這邊。然後景像是大吃一驚似地睜大了眼。
「哇，嚇我一跳。你怎麽會在這裏？」
看到景一臉滿意的笑容，我抱著投降般的心情靠近她。
「……那個，因為我提早畫完了。我並不是跟在景後麵過來的。」
「既然都看到了，怎麽不跟我打聲招呼呢。話說在前頭，我從更早之前就注意到你了喔。」
是騙人的嗎？景的視線絲毫沒有從少女身上移開過。但我也覺得既然景這麽說，很可能是那樣吧。我一邊掩飾看她看得人迷的尷尬，同時開口詢問：
「那女孩是……」
「聽說她是來放風箏的，但去上廁所的時候，放在外麵的風箏不見了。今天風意外地強，說不定是被吹走了呢。那好像是她在幼稚園做的寶貝風箏。」
「但是，景讓她停止哭泣了啊。」
「沒錯沒錯，我向她講述萬物流轉與諸行無常之理。」
「妳騙人。」
我立刻這麽說道，於是景很開心似地咯咯笑了。她對那女孩施展了怎樣的魔法，似乎是她們兩人的袐密。
「話說回來，還真是湊巧呢。你竟然會發現找不到想畫的東西而四處徘徊的我。我們說不定其實真的很合得來喔。」
「怎、怎麽可能……」
景很開心似地說道，我不禁將視線從她身上移開，於是在視野角落看見一個以紅色與黑色構成的花俏物體。
「咦？那邊那個東西，會不會就是那女孩說的風箏啊？」
我指的是掛著「維修中」牌子的大型溜滑梯。爬上階梯後的出發處就仿佛用細長的益智積木打造的籠子一般，呈現圓頂的形狀。風箏卡在籠子的網眼處。
「太好了，我去拿下來。隻要送到公園的辦公室，說不定會回到那孩子手裏。」
景這麽說並爬上溜滑梯，我並沒有阻止她。
明明應該看見了維修中的告示牌，我卻無法想像景會失敗的樣子，隻是悠哉地仰望著景的身影。順利拿到風箏的景轉頭看向我這邊。然後在她將體重壓上扶手的瞬間，低沉的聲響伴隨著嘎吱聲響起。
我愣了半晌，不曉得發生什麽事。
回過神時，景已經倒在我的身旁。裂開的木材散落在景的周圍，但自己與景沒有撞上一事首先讓我鬆了口氣。要是撞上的話，情況一定會變得很嚴重。
「景，妳還好嗎？景……」
我邊說邊攙扶起景，然後不寒而栗。
景的右眼皮留下一抹像被野獸抓傷的傷痕。
皮膚仿佛裂開的布，附著在凹陷的肉的邊緣。我還無暇緊盯著那傷痕，鮮血便緩緩地覆蓋住傷囗。景白皙的手按住眼睛，鮮血便通過她的手指間，在手背上形成血河。是被滑的感觸嚇到了嗎？景微微地倒抽一囗氣。我幾乎處於恐慌狀態地大叫。
「景！怎麽辦？怎麽辦？景，我們快點回去吧。」
「腳……」
「咦？」
「腳好痛……」
景的血河延伸到手肘，同時小聲地這麽說了。
「我背妳回去！」
但是——景虛弱地這麽說道，我強硬地背起她，於是景用力地在雙手上使力。我也配合著她的動作，穩穩地重新抱住景。
之後的事情我記得不是很清楚。景流的血弄濕了我的肩膀。看到臉上流著血的景的瞬間，包括老師在內的所有人都騒動起來，畢竟對象是那個寄河景。立刻有人叫了救護車，我跟景被拆散，被迫搭上不同的救護車。
就算有人問我發生了什麽事，我也無法正常地說話。比起毫發無傷的我，反倒是受了重傷的景更能井井有條地說明原因。自己為了拿風箏爬上在維修中的遊具，結果受傷了。在自己動彈不得時，是宮嶺同學背起自己，帶自己回到大家這裏——她這麽說明了這一連串過程。
在救護車裏麵，有人稱讚我做了很了不起的事，我很少被父母以外的人稱讚，這件事重擊了我的心靈。我就那樣與景被送到同間醫院，但當然我什麽事都沒有，醫師隻是看了看我的狀況，診察就結束了。
「景怎麽樣了呢？」
在離開診察室之前，我這麽詢問醫師。腳扭傷、角膜沒事，是個讓人能放心的結果。醫師也稱讚了背著景回來的我。
「但是，明明是女孩子，臉上卻受了傷，真是可憐呢。」
這是醫師不禁脫囗而出的話吧。肯定是因為景是個長相非常漂亮的女孩，才更會順囗說出這樣的話。但是，那番話讓我的罪惡感突破了界限。
都是我不好，當時隻有我能夠阻止要爬上溜滑梯的景。
景會受傷都是我害的。
那之後過了一星期，景都沒有來學校。
因為聽說了景的傷勢不會危及生命，我的內心更加騒動不安。教室裏的話題也一直圍繞在景身上，甚至還傳出景撞到頭而陷入昏迷這種一點都不好笑的謠言。話雖如此，但我也不能對景的事情多做評論。
苦惱許久之後，那一天放學後，我造訪了景家。我在刻著「寄河」文字的黑色門牌前深呼吸。玄關前並列著用來放舊報紙的木製盒子，還有學校要我們培育的三色堇盆栽。不愧是景一手培育的，那花非常漂亮。我注視幾秒之後，按下門鈴。
我明明也做好會被趕回家的覺悟，卻很幹脆地被允許進人景的家裏。
景的家整理得非常整齊。客廳裏四處裝飾著景的照片。看到被父母緊抱且一臉幸福地微笑的景，還有擔任童裝模特兒、擺出嚴肅表情的景，我心想他們一定是很幸福的一家人吧
。
我將探望用的長崎蛋糕交給景的媽媽，於是她媽媽連同校外教學的事情向我道謝。我尷尬地移開視線，然後被帶到景的房間前。
「……景？」
『可以進來喔。』
景隔著房門的聲音明明很低沉，卻依然響亮。
我戰戰兢兢地進入房裏，看到景在床上。她背對這邊，眺望著窗戶。景就那樣開囗說道：
「謝謝你來探望我，因為我一直在想得好好跟宮嶺同學道謝才行……」
「……那個，妳還好嗎？大家都在等景來學校喔。」
「我沒辦法去。」
邊說這句話邊轉過頭來的景，用白色繃帶覆蓋著右眼。看到那繃帶的瞬間，我想起在公園聞到的血腥味。
「……我沒辦法去，因為我現在很噁心。」
景碰觸著右眼周圍。
「妳說噁心是指……」
「要是被看到這張臉，大家都會討厭我。」
她的聲音沉痛地顫抖著。然後我猛然驚覺到，景是個有著超凡美貌的女孩。我想起第一次見到景時，看她看到入迷一事，她至今一定也被很多人稱讚過容貌吧。
那樣的景臉部卻受了傷，那會是多麽龐大的恐懼呢？
當然，景的魅力不隻有外表而已。盡管如此，她應該還是會比其他人更容易感受到別人突然轉變態度的恐懼。
「才沒那回事！大家怎麽可能討厭景——」
「就算這樣？」
景這麽說的同時，她的手緩緩地解開繃帶。繃帶底下的白色紗布也被拿掉之後，從眼皮上方縱向延伸到臥蠶、慘不忍睹的傷囗顯露出來。仿佛紅色裂縫的傷ㄇ比想像中更加毫不留情，我不禁潸然淚下。
「……對不起，居然讓宮嶺同學露出這種表情，果然——」
「沒那回事。景……景無論變成怎樣，都很漂亮喔。」
倘若是平常，這種話明明會害羞到說不出口，但話語卻自然地脫ㄇ而出了。景像是晴天霹靂一般瞠目結舌。
「我……我哭是因為覺得自己太窩囊，那時候也是，如果是我爬上溜滑梯就好了那樣的話，景一定不會有事對不起，真的對不起。」
其實那傷口應該加諸在我身上才對，想要倒轉時間的念頭不曉得浮現過幾次了。對不起、對不起——我一邊重複毫無意義的道歉，同時向神祈禱，希望至少能賜給我同等的傷害。
「我想大家也是，絕對不會討厭景的。就算這樣，假如還是有人說景的壞話，我會挺身而戰的。」
感覺由我來說這些話是有些過分了，至少不是在哭哭啼啼又滿臉通紅的狀態下該說的話。盡管如此，我還是忍不住想這麽說。
這時，景緩緩地開口了。
「那麽，宮嶺願意成為我的英雄嗎？」
從寄河景說出這句話的瞬間，我的餘生便揭開序幕。
盡管當時我還年幼，卻已經確信這就是自己的人生當中最美好的瞬間。
「無論什麽時候、無論是怎樣的我，宮嶺都願意保護我嗎？願意站在我這邊嗎？」
「……嗯，我答應妳。無論發生什麽事，我都會保護景。會站在妳這邊。」
「那麽，跟我約定。」
暴露出傷口的景就那樣坐在床上，將手伸向這邊。
「無論生病或健康——」
「……那不是婚禮時才會講的台詞嗎？」
我這麽說，於是景今天第一次笑了。勾著我的小指十分溫暖，我現在也記得那觸感。
隔天，當教室的門打開，景現身的那一瞬間，時間停止了。
景的臉上依舊戴著眼罩，她一如往常地露出微笑。我還記得細長的紅色緞帶裝飾著她宛如注冊商標的雙馬尾，與白色眼罩形成奇妙的對比。
班上所有人都倒抽一口氣，注視著景。我想那並不是因為遮住右眼的她看起來令人痛心。反倒正好相反。景的身影非常美麗。
我都不曉得原來眼罩是引力這麽強的東西，看到景的人首先都會看向那繃帶，然後就被在一旁的左眼光輝給迷住。
在景開口之前，甚至沒有任何人能夠動彈。
「大家早。」
這句話讓所有人都像回過神似地動了起來。大家飛奔到景身旁，異口同聲地說出擔心的話語。聽到那些話，景像是感到放心似地微微吐了口氣。我想在那間教室裏麵，大概隻有我注意到這件事吧。
幸好經過一星期後，眼罩也能夠拿下來了。要是靠近到能夠接吻的距離，勉強可以看見遺留下來的傷痕，但從遠處看已經完全不會注意到了。但我跟景的約定仍然沒有消失，直到景死亡為止，我都不曾遺忘。
就這樣，從校外教學那次事件之後，我的人生有了劇烈的轉變。
因為就在我成為景的「英雄」後，換根津原亮主導的殘忍霸淩揭開了序幕。
那是從校外教學的隔周開始的。
一開始是橡皮擦。因為是用了大約一半、已經變小的橡皮擦，我以為一定是在某個時間點弄丟的吧，當時並沒有放在心上。
接著是鉛筆。我會帶套著紅色、藍色與綠色筆蓋的鉛筆到學校，但紅色筆蓋的鉛筆不見了。
真奇怪啊。雖然我這麽心想，但還有剩下的兩枝，而且高年級也可以使用自動鉛筆，所以我沒放在心上。但是隔天換那枝自動鉛筆不見了。
教室的氛圍跟平常沒兩樣。隻不過，隻有發生在我身上的事情變得不對勁。盡管如此，我還是努力地不去在意自己碰到的事情。
然後第三天，看到從正中央折斷的鉛筆被放在鉛筆盒裏，終於讓我臉色蒼白起來。要相信這並非惡意，實在太困難了。我避開眾人視線，闔上鉛筆盒，沒有做任何筆記地上完課。
從一個橡皮擦開始的惡意逐漸擴大。我一個沒注意就會有東西不見，所以我必須盡可能地待在自己的座位上。就算這樣，還是有打掃時間和換教室的時候，我無法徹底防止。
仔細一想，說不定在這個時候找個人商量就好了。有人偷了我的東西，有人在找我麻煩。要是在這時說出來，說不定還能請人幫忙應付。但是，我說不出口。
我瞥了一眼在教室角落談天說笑的景。在做了那個約定之後，我們的距離也沒有太大的變化。隻不過偶爾閑聊的時候，景的聲音聽起來比之前更加溫柔。正因如此，我唯獨不想被景知道，也無法告訴任何人。
那一天我的桌子裏被丟了泡水的課本，我必須在放學後偷偷地擦幹它。我帶著幹掉之後變得皺巴巴的課本，將自動鉛筆放在口袋裏，來學校上學。
剛放完寒假沒多久時，景罹患了流行性感冒。
景是那年冬天第一個發病的人，班導和班上所有同學都同樣擔心著景。當然我也不例外。景不在的教室感覺更加冰冷，總覺得讓人非常不安。雖然我一直瞞著景自己被霸淩的事，但她的存在對我是莫大的救贖啊——我強烈地意識到這點。
班上熱烈地討論著要由誰把今天的講義送去給景。患上流行性感冒的話，大概會休養一個星期，所以大家的結論是輪流送講義給景就好。原本應該是相當麻煩的任務，但隻因為對象是景，送講義簡直就成了一種活動。
我去探病的話，景會感到開心嗎？
我忽然浮現這種想法。大家要輪流去的話，明明也沒有講義可以送。但我去探病的話，景會不會感到開心呢？等她燒退之後，帶甜食去探望她或許也不錯。
那天午休，我發現父母剛買給我的圍巾被人用美工刀割破，放在桌子上。今天的我是負責分配午餐的值日生，無論如何都必須離開教室。
跟平常不同，那圍巾是光明正大地被放在桌上。可能因為這麽明顯地找碴是第一次，我的心髒跳動得更加厲害。
這時，有個人故意過來撞呆站在桌前不動的我。
「你很礙事喔。」
根津原亮一邊冷笑，一邊這麽說道，然後笑了那一瞬間，我得知了讓我苦惱許久的霸淩主謀就是根津原。我的背後竄起一陣惡寒，雙腿發軟。
根津原對我發出明顯的敵意，一臉不快地瞪著我看。被他推撞的我看向周圍想求助，但同班同學都一致移開視線。
我在班上的確沒有多受歡迎，幾乎沒有人會向我搭話。但是這麽露骨地被無視，還是頭一遭。為什麽？我小聲地這麽說道的聲音，在空洞的教室中回響。
「你別得意忘形了啊，宮嶺。」
根津原這麽說，又推了我一次，我的身體將桌子一起撞倒在地上。無論
是冰冷的地板感觸、還是感受到的疼痛，總覺得都沒什麽真實感。
景的存在救贖了我——這點並沒有錯，隻是這件事遠比我想像中更加切實罷了跟平常截然不同、變得十分明顯的霸淩，能夠想到的主要原因隻有一個。
就像我試圖瞞著景自己遭到霸淩一樣，根津原也瞞著景在霸淩我吧。
我微微倒抽一口氣，抬頭仰望根津原。
景不在的一星期宛如地獄。
結果我並沒有去探病，我至沒有餘力去想那些事情。在這種寒冷的天氣裏，我被潑了一整個水桶的水，不可能還留有正常的思考能力。不知根津原是否認為景因為流行性感冒請假的期間是個好機會，他的霸淩行為變得比之前要誇張許多。同班同學把我當成不存在的東西，我在教室角落遭到毆打，也沒有人會來阻止。
「你長得像個女人一樣，很噁心耶。」
根津原拉著我的頭發這麽咒罵。就算想逃跑，與根津原要好的佐村和大井也堵在我的兩側。我想說些什麽，但根津原狠狠地踹向我的腹部，我不禁想嘔吐。我不曉得自己為什麽會遇到這種事情。被塞在書包裏的垃圾、與充斥鼓膜的「去死」的話語，讓我隻能以淚洗麵。
明明如此，這一切卻在寄河景來上學的瞬間都劃下句點。
戴著鬆軟的保暖耳罩與粉紅色圍巾的景打開教室門的瞬間，一切都改變了。
「大家早~~好久不見了呢，總覺得過了很長一段時間呢。」
景這麽說，露出有些為難的笑容。看到景現身，同班同學們一窩蜂地聚集到她的周圍。妳沒事吧？我們很寂寞呢——景開朗地一一回應這些話語。根津原也開朗地向景說：「我一直很擔心。」
看到這景象，總覺得到目前為止的事情，可能都是一場夢——我這麽想。明明衣服底下有還沒消失的傷痕，但景一來學校，世界便逐漸恢複成正確的形狀。
她一回到學校，到目前為止的事情就好像假的一樣，顯而易見的霸淩停止了。原本無視我的同班同學開始像往常一樣會跟我說話，根津原也不再對我使用暴力。雖然我的東西還是一樣會不見，但都是些不會被景發現我遭到霸淩的小東西。甚至讓我覺得或許霸淩會就這樣平息下來。
正因如此，才能輕易地想像到我升上六年級後，與寄河景分到不同班級的事情會造成多大的影響。
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我升上六年級，跟景不同班了。明明如此，根津原和他的跟班卻跟我同班，這安排真是過分。變成隔壁班同學的景看似遺憾地對我揮手道別，我被丟進了景不在的那一星期。
景已經不會回來了。我像家常便飯一樣遭到無視，被根津原他們暴力相向。班導跟之前的班級一樣，是間山老師，所以才更加糟糕。為了讓班級順利地經營下去，對我見死不救是更好的處置方式。
「為什麽……」
僅有一次，我向根津原這麽詢問過。為什麽是我呢？為什麽要這樣欺負我呢？有一瞬間，我認為這說不定是在懲罰我傷害了景。但是，景並沒有說我才是她受傷的原因。沒有人因為景那次受傷懲罰我。根津原依舊麵露甚至讓人感覺柔和的笑容，冰冷地說道：
「沒有為什麽。」
根津原的暴力漸漸變得激進。
我們就讀的小學在部分情況下允許攜帶智慧型手機。因為有很多要考國中的學生，放學後會直接前往補習班。當然學校禁止在放學後以外的時間使用手機，還附帶被抓到的話會沒收手機這種嚴格的條件。
但是，根本沒人會認真遵守這種規定。大家都在老師沒看到的地方自由地使用智慧型手機。聰明的他們不會讓手機在上課中響起，十分有效地利用手機。
我和根津原也在通訊軟體上是「朋友」。以前跟景同班的時候，她推動班上所有人交換聯絡方式。所以即使從來沒有互傳過訊息，我也跟五年二班的所有人連接在一起。
升上六年級後過了一個月時，根津原第一次傳送了訊息給我。
是怕我當成證據提交到其他地方嗎？根津原為了避免留下物證，不會傳送「去死」或「別來上學了」這種訊息給我。那樣的根津原首次傳送給我的訊息是某個部落格的網址，沒有任何說明。在這個時候我已經有一股不祥的預感，我甚至花了好幾分鍾才點開那個網址。我緊張地吞了吞囗水，看著讀取中的圖標轉圈。
過了一會兒，顯示出一個套用了模版的簡單部落格。
被命名為「蝴蝶圖鑒」的那個部落格，隻是平淡地上傳了人手的照片。
照片隻有拍攝到手腕以下與背景，這種照片原本是無法特定出個人的。但我卻知道那手是誰的手。
因為那照片拍的是我的手。
認知到這點的瞬間，胃酸反射性地湧上喉嚨。
那張照片拍的是打掃時間被潑了水的我的手；那張照片拍的是他用原子筆刺我大腿時我的手；那張照片拍的是衣服全部被脫光、被關進體育倉厙時的我的手；那張照片拍的是背後被他踩著，仍拚命往外伸出的我的手。
所以才叫「蝴蝶圖鑒」，將捕捉到的獵物裝進標本盒裏給眾人看，這命名品味真是狠毒。正因為容易看出根源，更顯得惡劣至極。自己有雙手這件事突然讓我感到噁心。
他也覺得把我有露臉的照片放上去很不妙吧。那樣很快就會穿，也容易演變成問題。但如果是隻有拍到手的「蝴蝶圖鑒」，就很難被揭穿。
即使想以侵害隱私權為由檢舉這個部落格，隻是刊登手部照片，會被刪除嗎？說到底，知道這是我的手的人，也隻有根津原他們和我本人而已。這手法實在太高明了。我這時首次得知所謂的惡意有多麽深不見底。
我碰觸螢幕裏的我的手。配上手機麵板的溫度，有一種仿佛在碰觸自己當時的手一般、令人毛骨悚然的感覺。這時我終於忍不住吐了。我一邊嘔吐，一邊仍不忘關掉那個網頁。不能讓父母看到這種東西。
父母溫柔地撫摸突然嘔吐的我，拿了白開水讓我喝。他們明明那麽忙碌，但兩人都請了半天假照顧我。正因如此，我才無法說出真相。
該說是不幸中的大幸嗎？我已經開始出現失眠的征兆，他們認為我身體不適和沒有食欲，都是因為失眠。其實小學生失眠似乎不是多罕見的事情，他們並沒有過問我失眠的「原因」。
我偷偷丟掉拿到的藥，窩在棉被裏發呆。失眠被我拿來當成理由，掩蓋真正的痛苦。
隔天我好好地去上學了。因為一覺也沒睡，我走路搖搖晃晃，幾乎是靠反射反應前往學校。
「你要是請假，我會給你加倍的苦頭吃。」
根津原也沒忘記這麽事先警告我。其實就算他沒這麽說，我也早就失去了反抗的力氣。
蝴蝶圖鑒今天也像這樣持續更新，對自己的霸淩以充滿惡意的形式暴露給全世界看。一想到這些，感覺就比至今要難受好幾倍。在霸淩的高潮響起的快門聲，是執行死刑的暗號。
隻不過，根津原也漸漸開始產生異常。持續這種扼殺人類靈魂的行為，不可能對他本人沒有造成任何影響。因此根津原主動拋棄了身為人類的心靈，他像是被什麽給命令一樣，仿佛例行公事般地欺淩我。
是因為一直重複這種行為嗎？最初的轉捩點造訪了——寄河景發現了他對我的霸淩。
包括根津原在內的六人，平常一到放學後就會立刻包圍住我，宛如儀式般對我施加暴力，但那天卻沒有任何一個人來抓我。倘若是平常，他們明明一定會在換鞋區或教室出入口等著堵我。我內心浮現了一丁點的期待，心想說不定能就這樣平安無事地回家。
我立刻用跑的前往換鞋區，這時，我在走廊碰到了根津原的跟班之一。比別人高上一倍、身材瘦弱的他應該是叫做天野。天野獨自一人，其他跟班和根津原都不在。天野不知為何露出有些畏懼的表情，小聲地低喃。
「都是你，都是你害的，寄河她……」
咦？在我這麽發出疑問前，天野一溜煙地跑掉了。究竟是怎麽回事呢？我立刻看向天野剛才跑過來的方向。那邊有體育館，角落的器材室是根津原很中意的地方，他經常用來霸淩我。
不祥的預感讓我的身體顫抖起來，其實應該趁沒被根津原抓到時回家比較好。這
麽一來，就能逃離今天的霸淩。但我的雙腳卻與意誌無關，跑向了器材室那邊。天野剛才提到了景的名字，那到底是什麽意思呢？
我進入體育館，前往器材室。再過一小時就會有參加社團的學生過來使用這裏，無論發生什麽事情，到時都會有人來幫忙吧。當然，不是我也沒關係，但是我的腳停不下來。
器材室裏麵很暗。我急忙開燈，環顧周圍。
可以看到放在裏麵的跳箱在搖晃。跳箱上麵堆著排球用的球、和用來給球打氣的打氣筒。不會吧——盡管這麽心想，我還是飛奔過去，移開那些東西。然後用幾乎快哭出來的聲音大喊：
「景！」
我將跳箱的第一層拋向一旁，窺探裏麵。
「……宮嶺。」
剛強的寄河景盡管雙眼通紅，仍沒有哭泣。仿佛在壓抑隨時會發出來的哀號一般，緊緊地咬著嘴唇。濕潤的雙眼因驚訝而睜大，牢牢地凝視著我。
「你遵守約定了呢。」
「這種事根本算不上救了妳。」
「沒那回事喔，不愧是我的英雄呢。」
哈哈哈——在發出笑聲的瞬間，淚珠從景的眼裏潸然落下，呻吟聲順勢從景的聲音中流露出來。
「我沒辦法阻止。」
「呃……」
「我向根津原同學說了，我問他是不是在對宮嶺做很過分的事。如果是的話，希望他立刻停止，結果根津原同學就生氣了……」
這時我才首次掌握到情況。
我遭受到的霸淩終究被景給發現了。
然後景立刻去找根津原直接談判了吧。她肯定是以就像在決定合唱歌曲或班級標語那般的愚直態度去對抗根津原，但是唯獨這次，景的魔法也起不了作用。根津原明明那麽喜歡景，但這次他也不聽景的話。
「……根津原同學非常可怕，我一提到宮嶺的名字，他又更加氣憤……我明明都說我討厭這樣，他卻把我關在這裏麵。」
所有的點都連接起來了。
無論是根津原固執地霸淩我的理由、至今為止景能夠華麗地整合大家意見的理由、還是景的魔法唯獨這次起不了作用的理由，都是一樣的。知道原因的話，其實是很單純的事情。
因為根津原亮喜歡景。背著景回到大家身邊的我，對根津原而言是嫉妒的對象吧。其實根津原一定也很想幫助景，但我明明不是救了景，我做的事情正好相反。那麽，說不定這樣的懲罰正適合我——雖然為時已晚，我仍這麽心想。同時我也覺得應當是期盼已久的懲罰過於嚴酷，而差點崩潰的我，或許是個卑鄙到不行的人。
盡管因為罪惡感與痛苦與自我厭惡，差點要大叫出聲，我仍拉起了景的手。我現在該做的事情不是在這裏蹲著不動。
「景，就這樣和根津原碰上的話可能會很不妙……我們快點離開吧。」
「嗯。」
此刻在這裏與根津原他們上，是最糟糕的發展。我握著景的手，邊祈禱邊來到外麵。我們離開校門，直到來到坡道這邊為止，什麽都沒有說。
然後在到達家裏附近的三叉路的瞬間，鳴哇啊啊啊——景發出像孩子般的聲音哭了起來。
隔天，根津原並沒有提到關於景的事情。看來在他內心，似乎認為景是自己脫離跳箱裏麵的。不管景再怎麽厲害，一個小學女生怎麽可能從那裏麵逃離。
但是，他想相信是那樣吧。因為火冒三丈而把景關起來的根津原，後來肯定後悔不已。正因如此，他才采用了景輕易逃離那裏的劇本，因為不想承認自己對她做了很過分的事情。
我的日常還是一樣，這次換我被用跳繩綁住，然後再關到跳箱裏麵。以過於勉強的姿勢被關進跳箱裏十分痛苦，被關進跳箱裏的大約一小時期間，我一直想吐。
「聽說雞會吃沙子來治療胃喔。」
根津原笑道。離開跳箱之後，我被迫舔沙子。這次不隻是想吐，而是在摷場上嘔吐了。
被拍了手部照片之後，我終於獲得解放，我頂著感覺缺氧的腦袋前往換鞋區。一想到景也體驗過那種呼吸困難，罪惡感更充斥了我的內心。
最近的我為了避免鞋子被丟掉，把鞋子藏在職員那邊的鞋櫃。就連這種短淺的對策，對我而言也非常重要。要用不小心弄髒了當借囗，哀求父母買新鞋給我也有限度。
但是，我應當已經事先藏起來的運動鞋不見了。難道這個藏匿處也被根津原他們發現了嗎？我這麽心想，心情黯淡下來時，忽然有人從背後遞出什麽東西給我。
「給你，這是宮嶺的鞋子。」
景這麽說，將依然幹淨的鞋子遞給我。
「因為事務員說今天要把職員用的鞋櫃打掃幹淨，我想被發現的話就不好了。我趁打掃時間偷偷地先把鞋子移動到我的鞋櫃裏了。」
是景悅耳且不會過於尖銳、從深處響起的聲音。我從景手中接過鞋子，同時目不轉睛地注視被夕陽照耀著的她。
「……對不起，謝謝妳。」
「為什麽是宮嶺要道歉呢？錯的是那些擅自把鞋子扔掉的人喔。」
景露出一臉不快的表情這麽說，但我無法直視她的雙眼。我遭到的霸淩仍然持續著，現在也處於我必須將鞋子到處藏起來的狀態——被景知道這些事情，讓我感到很難為情。
景看到我被霸淩。每當意識到這件事，就覺得悲慘到很想死。是看透我這種狀況了嗎？原本麵帶笑容的景，表情漸漸陰暗下來。我小聲地低喃。
「……根津原他……」
「你想問之後怎麽了嗎？……他早上來兒童會室了喔，然後他跟我道歉了。但是，我覺得很不可思議，所以開口問了。既然能跟我道歉，為什麽不能跟宮嶺道歉呢？我這麽問他，結果他無視我走掉了……我不懂呀，為什麽大家要欺負宮嶺？雖然問了理由，但結果我還是不明白。」
「……理由？」
「那之後我想根津原同學已經無法溝通了，這次換問周圍的其他人。我問他們為什麽要欺負宮嶺？但大家都答不出所以然。就算能夠回答，也是說因為根津原同學那麽做。這樣很奇怪吧？我明明是在問村井同學和藤穀同學欺負宮嶺的理由。」
景當真感到不可思議似地說道。哪像我一直認為班上的掌權者叫大家無視某人的話，大家就會無視那人是理所當然的，但景似乎不那麽認為。她大概認真地相信人類基本上都是好人的性善論吧——我這麽想。
「大家都隻是隨波逐流而已呀……他們不是憎恨宮嶺，隻是受到根津原影響。」
「或許是那樣，但那也沒辦法啊。畢竟包庇我的話，下次說不定就換他們被霸淩了……」
我一邊說，同時也心想「真的是那樣嗎？」
就像從正麵去挑戰根津原的景一樣，即使根津原對此反射性地使用了暴力，但霸淩對象會就此轉移嗎？搞不好直到我死掉為止，根津原都會維持現狀，鍥而不舍地攻擊我也說不定。即使從小學畢業，升上了國中，說不定霸淩也不會結束。
一想到這些，我的雙腳突然站不穩了。明明景就在眼前，卻感覺快哭出來。我要成為景的英雄——自從說了這麽難為情的話後，我好像愈來愈落魄。
「……那麽，謝謝妳幫我保管鞋子，再見。」
為了不讓景看到我哭出來的樣子，我很快地說完，將鞋子扔到染上晚霞的磁磚上。我幾乎是趿拉著穿上鞋子的瞬間，景用不由分說的語調對我喊「等一下」。明明趕緊離開就好了，但她一句話就讓我像鬼壓床一樣動彈不得，停下腳步。
「我看了蝴蝶圖鑒喔。」
景依然維持嚴厲的語調，直截了當地這麽說，其實她從剛才開始就一直在等待講這件事的時機吧。但光是聽到那個詞匯，我的脊背便打了個寒顫。
「雖然昨天沒能說出口，但我聽說了那個部落格的事情，所以才察覺到的。」
景的人脈很廣。在這間學校發生的事情，她遲早都會得知。但沒想到傳話遊戲居然擴散到那麽大的範圍。究竟這個年級有多少人知道那些惡意的集合體呢？
喉嚨深處突然像被勒住似地發疼，淚水的薄膜終於還是張貼到雙眼上。沒救了，好痛苦。
「噯，宮嶺，照這樣下去不行呀。不是找老師……去找其他大人求助吧，情況愈來愈糟糕了喔。照這樣下去，宮嶺會……」
「那樣不行啦……」
「根津原同學已經停不下來了，對吧
？隻要好好說明，一定會有人可以幫助宮嶺的。我很擔心宮嶺喔……我什麽都願意做，我們一起奮戰吧。」
「別這樣啦，景，別說這種話……」
「宮嶺說不出口的話，隻能由我采取行動啦，我無論如何都想幫宮嶺……」
「我叫妳別這樣了吧！」
我的聲音大到連自己都嚇一跳。看到盡管眼淚撲撲簌簌地掉落，仍激動地這麽說道的我，景首次感到畏縮。我低著頭，流下大顆淚珠，水滴順著重力弄濕了磁磚。
「拜托妳，算我求妳了……別說出去……」
「宮嶺……」
「假如景把這件事告訴我的父母，或是警察的話，我就無法繼續跟景待在一起了……」
「為什麽？為什麽你要這麽說呢？」
「如果要變得比現在更『可憐』，我寧可去死……」
睡眠不足讓我頭痛不已，我自己也不曉得到底在講些什麽」景的表情因為打哆嗦而逐漸扭曲，冷靜思考的話，可以知道景才是正確的。
但是，我內心的優先順序已經完全失常，看不見正常的方向。假如霸淩的事情公諸於世，大人們會看到那個蝴蝶圖鑒。我每天趕忙洗澡遮掩起來的身體傷痕，也會暴露無遣吧。光是想像這些情況，我就覺得無法接受，我一定沒辦法忍耐。在根津原得到應有的製裁前，我會先死掉。
「宮嶺現在隻是身心具疲而已，所以才會說出這樣的話喔。你沒辦法好好睡覺對吧？所以、所以……」
「理由什麽的我很清楚。但是，今後我能正常睡覺的日子根本不會到來。」
「噯，別說什麽會死掉啦，求求你，千萬別想些奇怪的事情。」
「既然這樣，就別再講這種提議了……如果妳希望我活著的話。」
就這樣，我折返回頭，前往換鞋區，這次她沒有挽留我。一想到景可能是因為將我逼入絕境的愧疚感而動彈不得，胸口就一陣疼痛。但是比起那陣疼痛，我更拚命地想要保護自己。
為了遮掩哭泣的麵孔，我繞到公園，洗了好幾次臉。然後在淚水的痕跡隻剩下像是充血的雙眼後，才回到家裏。
拒絕了景的提議的我，那之後也持續遭到欺淩。
在逐漸像是身處白日夢中的視野裏，隻有暴力降臨因為我沒有求助，所以沒有任何人會來救我。
根津原幾乎像是義務似地欺負我，我勉強忍受著他的欺淩。
然後有一天，我從樓梯上被踢下去，左手啪一聲地骨折了。
那天根津原似乎心情煩躁，罕見地施加了直接的暴力。我被毆打腹部，倒落在走廊上，就那樣以倒落在地的姿勢被踹了背後，從樓梯上摔落。
因為一直睡眠不足的關係，我無法在跌倒時冷靜地保護身體，我的身體宛如木桶一般往下滾落。然後撞上樓梯平台的牆壁，才總算停了下來。
我最先浮現的念頭是「這下說不定暫時沒辦法在父母麵前正常地脫衣服了啊」，或許老實地說我因為踩空而從樓梯上摔落了比較好。希望背後沒有留下腳印，我邊這麽想邊爬起身。
然後注意到一陣劇痛，我看向疼痛的來源，可以看見我的左手朝不正常的方向彎曲。
雖然至今為止遭受過許多折磨，但被弄到骨折還是頭一次。看到在不該彎曲的部分彎曲的骨頭，一種本能的恐懼襲向了我。我心想身體說不定會就這樣變得四分五裂，眼淚慢慢地溢出。
但也有一種仿佛跨越了界限的感覺。畢竟我都這麽慘了，根津原他們今天應該會放過我了吧？今天的霸淩應該會就此結東吧？我抱著這樣的期待。疼痛讓我微微吐了口氣，痛苦到冒汗的我，從旁人眼裏看來應該也很淒慘吧。慘到已經沒必要還繼續落井下石。
原本在樓梯上的根津原等人慢慢地走下來。根津原就算口吐惡言，一定也還是會送我到保健室，要我說「我是自己腳滑摔下來的」吧。雖然最糟糕的劇本，但可以就此結東的話，那樣就行了。因為骨折的地方實在痛得不得了。
但是，卻不是那樣。根津原依舊麵無表情，從口袋裏拿出銀色的智慧型手機。然後他推倒我，調整位置之後，像平常一樣拍了照片。拍下我在手肘和手的中間地點啪一聲地骨折的手。
然後他像是想起來似地讓我站起身，帶我到保健室。之後的劇本就跟我想像的一樣。我向父母與保健室的老師說明我是自己摔落的，到醫院接受治療。衣著整齊的醫生笑著說「你還年輕，骨折很快就會愈合的」，摸了摸我蓬亂的頭發。
感覺就好像在水中聽那些話，我的意識還遺留在樓梯平台那邊媽媽說「沒事的，會好的」，也不輸給醫生似地撫摸著我的頭。就連那樣的觸感，感覺都事不關己。我坐車回到家裏，吃了止痛藥代替安眠藥，鑽進床鋪。
然後我久違地點進蝴蝶圖鑒。
部落格的照片比首次看到時變得更多了。最上頭的新照片是我接在骨折手臂前方的手掌。當然，那張照片將手腕以下的部分裁切掉了，所以絲毫沒有拍攝到我的痛苦。
這個部落格還很細心地設置著訪客計數器，根據計數器的數字來看，今天似乎已經有十二名訪客。
看到那數字的瞬間，笑意忽然湧上喉嚨。
為什麽隻有我遇到這種事呢？答案很簡單，因為我惹根津原不爽。會惹他不爽是因為我背著寄河景回到大家身旁，因為我試圖成為景的英雄。
但現在感覺那樣的契機不過是瑣碎的小事，根津原是為了霸淩我在霸淩，我也隻能認命地忍耐。
我關掉蝴蝶圖鑒，一邊揉著疼痛的左手，同時強迫自己閉上眼睛。當然我沒辦法安穩地入睡。
盡管如此，我還是會去上學。我不曉得為什麽都碰到這種事了，還非得去上學不可。但現在仔細一想，除了按照眼前的例行公事行動之外，我沒有其他生活方式了。要是稍微停下腳步、要是稍微逃離那個環境，我大概會就那樣死去吧。
正因為到了現在，我才會覺得要是能逃掉就好了。我應該向人求助、改變當下的狀況才行。但是，這些都是因為到了現在，我才能這麽認為。
心靈被燃燒殆盡，什麽也不剩，宛如殘渣一般的我，不可能有那種思考能力。已經不是可以逃離的階段了，反過來說，要是根津原明確地指示我去自殺，我說不定真的會那麽做。
是因為慢性的睡眠不足嗎？逐漸變強的陽光刺激著眼睛，讓我覺得想哭。眼球感受到的火辣辣的刺激令人厭煩，我不禁想閉上雙眼。明明不想去上學，我的腳卻跟我的意誌無關，以規律的節奏爬上坡道。
如果寄河景沒有站在道路反射鏡下方，我應該會就那樣忘我地前往學校吧。但她用仿佛要射穿人的眼神等候我的到來，我不可能有辦法無視她。
「景……」
景什麽也沒說，輪流看著用三角巾吊著的手臂與我的臉。景一邊用力握緊書包的背帶同時開口說道：
「根津原同學？」
景沒有再多說什麽，仿佛想說那一個名字就足以解釋全部一般。總是麵帶笑容的景緊繃著表情。根本沒有任何事情值得景哭泣，但景卻露出仿佛隨時會哭出來的表情，咬著嘴唇。比起手被弄到骨折一事，我更憎恨非得讓景露出那種表情的這種狀況。為了阻止景哭出來，我雖然結結巴巴，仍拚命地說道：
「我……我沒事的，再說也沒那麽痛了。」
「骨折的時候很痛吧。」
「我想說的不是那些……那個，根津原也不打算做到這種地步的啦。怎麽說呢，我也是不小心摔下去……」
「你為什麽要講那種像借口一樣的話呢？」
「呃，所以說，這、這點傷勢，根、根本不、不算什麽，所、所以……嗚……」
這麽說道的同時，反倒是我先崩潰了我突然一陣鼻酸，淚水緩緩地從雙眼溢出。不行啊，我明明不想哭的。遭到霸淩而且在景麵前哭泣，無論怎麽想都不是英雄會做的事情，實在好丟臉又好難為情。但呻吟聲從喉嚨深處漏出，堆積已久的淚水撲簌簌地從眼眶掉落。
「我……我不想讓景……景……嗚嗚……讓景……嗚……看到我這種樣子……卻……」
顫抖的舌頭編織出支離破滅的話語。視野濕了起來，景的身影變得模糊。好痛苦、好難受。救我，景……類似哀號的窩囊話語在我腦中不斷盤旋，揮之不去。好像會因
為屈辱與痛苦而窒息。
讓我恢複正常呼吸的，是沒有骨折的右手感受到的溫暖。當我回過神時，景就在身旁握著我的手。
景小聲地抽泣，同時靜靜地流下淚水。
她濕潤的雙眼深處在燃燒著。明明同樣露出哭泣的表情，寄河景卻十分美麗被握著的手有些痛，景似乎拚命忍著不要抱住我，以免不小心弄痛了我。寄河景懂得保持距離感。
「已經夠了，宮嶺沒事的。」
雖然語帶鳴咽，但景斬釘截鐵地說道。
「之後就交給我吧。」
究竟是指什麽——我問不出口。我還是一樣撲簌簌地掉落肮髒的淚水，無法順利地編織出話語。但是，明明不曉得任何詳情，一聽到景這麽說，就感到非常放心。如果是景的話語，就能碰觸到無論是醫生或媽媽的話都構不到的地方。
「我會保護宮嶺的。」
根津原亮從某間公寓樓頂跳樓自殺，是一星期後的事情。
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根津原亮從距離小學大約幾公裏、八層樓高的公寓樓頂上跳下來死掉了.那麽可怕的根津原很幹脆地就死掉一事，首先讓我大吃一驚。即使是長相就像惡意具現化的根津原亮，從樓頂掉落下來的話，也難逃一死啊。
然後，比跳樓這個事實更加熱門的話題，是根津原屍體的模樣。
「左眼好像刺了枝原子筆喔。」
聽說跳樓自殺身亡的根津原，不知何故有原子筆深深刺入其中一隻眼睛裏。
老實說，小學生自殺似乎不是多罕見的事情。但因為前述理由，警方詳細調查了他的死因。再加上無論由誰來看，根津原亮都是班級的中心人物，也沒有家庭問題，找不到他的自殺動機也是原因之一。
根津原亮會不會是遭到某人威脅，被迫跳樓自殺的呢？警方會這麽認為也是理所當然的。盡管如此，警察還是沒有抓到犯人。
該說令人驚訝，還是理所當然呢？沒有任何人告訴警察關於根津原亮的霸淩行為，倘若要談論關於根津原的霸淩，自然也必須說出自己是凶這件事。雖說是被根津原命令，但他們也無庸置疑地是加害者。還有一些學生準備要考國中，更會猶豫是否要說出來吧。曾經霸淩我的事實對他們而言是想避開的話題。
身為當事者的我閉口不言，或許也有很大的關係。就這樣，根津原亮作為一個開朗活潑的普通小學生，離開了這個世界。
在根津原的葬禮上，我們被強製穿上小件的喪服，上香致意，我也對著根津原雙手合十。我不記得當時是怎樣的心情了。根津原亮的母親嚴重失去理智，在葬禮期間一直哭喊不停，中途被親戚們帶到外麵去了，隻剩下他的父親一臉尷尬地移開視線。
景作為年級代表，朗讀給根津原亮的道別的話語。
「根津原同學是一個影響力非常強大的同班同學，大家都被根津原同學拉了一把。」
景穿著黑色連身裙，用清澈響亮的聲音說道。無論是景在大家麵前談論根津原的樣子、還是我聽著那些話的狀況，感覺都很不可思議。景看起來是真的為根津原的死亡感到悲傷。
「我認識的根津原同學是一潭永不幹涸的泉水，他在我們之間打造出順暢的水流，我一輩子都不會忘記他。」
景朗讀完無可挑剔的道別話語後，像是受到影響一般，一名同班同學發出哭泣聲，葬禮順利地結束了。就仿佛用大大的文字寫著「發生了令人悲傷的事情。大家都感到很難過」一樣。
盡管如此，我還是有一種難以置信的感覺。
根津原死了，把我折磨成那樣的根津原死了。
我看著景一鞠躬，她緊抿著嘴唇。
但是，我記得那天她親口說了「交給我」。每當意識到這件事，我的心跳就加速起來。
根津原死亡後，事情戲劇性地動了起來。與其說動了起來，不如說停了下來可能比較正確。換言之，他們不斷霸淩我的行為戛然而止。
就如同景所說的，大家都隻是服從根津原的命令而已吧，至於視若無睹的同班同學隻是隨波逐流罷了。既然帶動潮流的的根津原不在了，當然就會停止。
不會遭到任何人威脅的校園生活十分安穩，已經不會有任何人傷害我，課本也不會不見。豈止如此，至今一直無視我的同班同學，甚至會普通地向我搭話。雖然內容隻是簡單的打招呼或聯絡事項，但就算這樣，喜悅還是緩緩地在胸口深處湧現上來。至今遭受到的對待明明不可能消失，我卻忍不住感到開心。這說不定是因為他們在真正的意義上隻是隨波逐流。
隻是一個人的死亡，我就恢複到普通的生活。
隻不過，唯獨那個蝴蝶圖鑒還是留了下來，沒有被刪除。恐怕經營那個部落格的隻有根津原一人，其他人都不曉得帳號與登入密碼吧。既然根津原本人已經死亡，就再也沒人能夠刪除那個部落格了。
要刪除管理員不在的部落格，必須借助警方或是其他人的力量吧。反過來說，隻要那麽做，說不定能夠刪除那個部落格。
但結果我並沒有那麽做。即使在這種狀態之下，我還是不想將自己遭到霸淩一事公開給周圍知道。我不想告訴其他任何人，被釘在那個部落格的蝴蝶是宮嶺望這種事。既然如此，留下來也無所謂。光是不會更新這點，對我而言就是一種救贖。
即使是現在也能夠瀏覽蝴蝶圖鑒。我當時的疼痛的紀錄、淒慘的痛苦的記憶。我有時會去看那個部落格，回憶那時候的絕望，我用這種方式來獲得持續站下去的力量。我有時也會期望部落格伺服器終止服務，但正因為是現在，我也能夠覺得身為根津原亮的墓碑、也是我痛楚紀錄的蝴蝶圖鑒沒有消失真是太好了。
就某種意義來說，那正是對我們而言的裏程碑。因為不隻是對我而言，對景而言也是，那個長期以來一直是特別的存在。
就這樣根津原死亡後，過了大約半年的冬天早上，景按下我家的門鈴。
「宮嶺，方便的話要不要一起去上學？」
「哎呀，小景！妳變得這麽成熟了呢。」
在我回應之前，媽媽先興奮地迎接了景。一看就知道她一臉雀躍，被人看到媽媽這樣子實在很難為情，但景似乎很習慣了，她和藹可親地對應著。我很快地吃完早餐，一把抓起書包，來到外麵。
「早安。」
「……兒童會的打招呼呢？」
「兒童會那邊也已經退休啦。」
聽她這麽一說，確實如此。我和景都六年級了，寒假結東後，轉眼間就要上國中了。
景走在我的身旁，同時目不轉睛地窺探我的臉。
「臉色比之前好呢。太好了。那個，已經沒事了嗎？」
這句話蘊含著許多意義。已經沒有難受的事情了嗎？已經不會覺得想死了嗎？景的眼睛有時比嘴巴更會說話。我明白她的意圖，緩緩點頭表示肯定。
「沒事了……也讓景擔心了呢，對不起。那個，我那陣子經常睡不好，所以不太能正常思考。」
「現在能好好睡了嗎？」
「嗯……已經不要緊了。」
自從根津原死亡、霸淩平息下來後，我的失眠不藥而愈了。能夠安穩入睡之後，身體狀況也很好，思考也非常鮮明一想到睡眠不足對我的精神狀態造成的影響，我不禁毛骨悚然。要是無法入睡的夜晚照那樣持續下去，我說不定真的會死掉，說不定從樓頂跳下來的會是我。
「好久沒有像這樣一起去上學了呢。」
「嗯。」
「不能一起爬上坡道，總覺得有些寂寞呢。」
「……嗯。」
之後我跟景聊了些真的很無聊的話題。我反覆稱讚景完成兒童會的職責一事，景就像對待年幼的小孩般聽著我說話。用這種話題填補空檔後，很快就要到學校了。將鞋子放在對的鞋櫃裏，再也不會有人丟掉我的鞋子。
「那麽，再見嘍。」
「嗯……」
然後，在走廊道別的瞬間，我總算講出了正經的話。
「景。」
「……什麽事？」
景在逆光中轉頭看向我。她的長發隨風搖擺，書包發出卡嚓卡嚓的刺耳聲響。張開雙手的景讓人聯想到剛羽化的蝴蝶，看到那身影的瞬間，我倒抽了一口氣。
我打從心底認為，沒有把「蝴蝶圖鑒」的事情告訴警察真是太好了。被警察知道霸淩的事情很不妙。不是因
為覺得丟臉，而是因為很危險。
倘若警方知道霸淩的事情，第一個被懷疑的肯定是我吧。其他人不想被發現自己也是霸淩的幫凶，都閉口不言。我當真是身陷險境。
警察雖然說是自殺，但也考慮到可能是他殺。
假如根津原亮是遭到殺害的，之前被霸淩的我是最大的嫌疑犯，沒有比這更符合的動機了。但我並沒有殺害根津原。這是很簡單的減法，單純的消去法，就連小孩也知道。假如在這個世界上，有那麽一個人具備同樣的動機——
我說不出逼近核心的話語，呆站在原地，景對這樣的我笑了。
「宮嶺，你都不說話，我怎麽會懂呢？」
我其實很想問她。
——殺了根津原亮的人，是妳嗎？
根津原不隻是掉落而已，眼睛還被人用原子筆刺穿。
我總覺得景的右眼與根津原的左眼用一條線連接起來。就連警察也搞不懂那傷口的意義，總覺得隻有我知道答案。我的呼吸突然變淺。但問了這個，我們究竟會變成怎樣呢？過了一會兒後，我開口說道：
「景……再見嘍。」
景稍微露出驚訝的表情，接著忽然綻放笑容。
「嗯，再見嘍。」
語尾有些悲傷似地拉長，消失在冬天的空氣中。
就這樣，我們的小學生活與僅僅一人的死亡，一同劃下了句點。
我是在升上小學五年級時，與寄河景相遇的。
我的父親經常調職。我們一直過著不到一年就換地方住的生活，在總計第七次搬家時來到了這座城市。
老實說，我滿喜歡那種生活的。畢竟這種生活可以當成借口。就算無法習慣那個地方、無法順利交到朋友也無所謂。隻要等一陣子就能重新來過，周圍的人也會與這邊保持不即不離的關係。
所以父親「這次是最後一次搬家了」的發言，對我而言等同死刑宣告。
「也讓望一直很不好受呢。已經不要緊了。雖然是中古的，但我也打算買棟房子。為了有個可以具體留給望的東西。」
「這樣就能好好交朋友了呢。你看，還可以跟這次交到的朋友一起上國中喔。」
調職生活結束、擁有自己的家——這些事情讓父母感到無比喜悅。看到他們仿佛在說今後隻等著迎接光明未來般的笑容，我倒抽一口氣。內心幾乎陷入恐慌。那麽，要是在這邊失敗的話，會有什麽下場，這種話我不可能說得出口。過了一會兒後，我開口說道：
「太好了，我很期待喔。」
這就是我第一次對父母有所隱瞞的事情。
爸爸與媽媽融洽地挑選的獨棟房屋，寬敞氣派到讓人難以想像是中古屋，而且幹淨整潔。正因如此，我心想這下真的無處可逃了。
我在二樓有一間自己的房間。就連可以隨心所欲地裝飾房間一事，都成了我的精神壓力。我甚至希望有人可以指示我標準的小學五年級生應該貼什麽圖案的海報才好。
但是，也別無選擇。因為從今天開始已經不能從頭來過了。我記得我像在說服自己似地這麽低喃，第一次一個人入睡。
但是，事情也沒有簡單到可以在這邊想法一變，轉換好心情。
因為恐懼，我模擬了好幾次可能的情況。我會在換班級的時候轉學進去，所以說不定不會那麽引人注目。那個年級學生夠多的話，說不定能默默地融入同學之間。隻要自我介紹時沒出錯，說不定能順勢交到朋友。沒問題的我這麽說服自己，練習講些不會得罪任何人的自我介紹。就算被發現是轉學生，隻要說今後請多指教就行了。
先從結論說起吧。
我的模擬練習沒有任何意義。
我轉進去的五年一一班似乎有很多學生原本就認識，雖然剛換完班級沒多久，但大家都有說有笑，鬧哄哄的。那種獨特的小圈圈氛圍更助長了我內心的孤獨感。
盡管如此，一直到聲音特別大的班導進入教室，催促大家自我介紹為止都還好。從姓氏讀音「a」行的學生開始站起來各自進行自我介紹，從一般的自我介紹到想引人發噱的內容都有。對於這些自我介紹，有時會有人開嗆「怎麽又跟根津原同班啊！」有時會響起零星的掌聲。我壓抑著怦怦跳個不停的心，進行深呼吸。然後終於輪到我了。
鴉雀無聲的氛圍迎接著緩緩站起身的我，其他人一定在這時總算注意到我是個陌生的異物吧。但是無所謂，隻要報上姓名，再說句請多指教就好了。在我下定決心準備開口的瞬間，班導的聲音插了進來
「等一下，你是轉學生對吧？」
「啊……」
「沒錯吧！是吧！你站到前麵，讓大家看清楚你如何？來啊！」
班導仿佛想說這真是個好主意似地對我招手。感覺拉開椅子的聲響特別大聲。當我勉強來到黑板前麵時，我的身體已經因汗水而濕透。我甚至無法抬起頭來，就這樣張開幹燥的嘴巴。
「我……我是……」
「啊，你可以先在黑板上寫出名字嗎？」
就在我像這樣按照班導說的，用歪七扭八的文字寫完「宮嶺」時，粉筆斷掉了。教室內發出較為含蓄的笑聲，隻有剩餘那個「望」字大得突兀。光是這樣的小事，就已經讓我無法正常說話了。
明明不是多嚴重的失敗，眼淚卻仿佛快掉出來，為了忍住淚水，我說不出話。直到剛才還發出笑聲的周圍突然安靜下來，盯著我看，等我開口說話。我感覺那幾秒鍾的沉默就好像無法挽回的失敗，最後連名字都講不出來了。
「喂，你怎麽啦？」班導這麽問我也是糟糕透頂。之後周圍也察覺到這是出了什麽意外，開始騷動起來。就在我更覺得頭暈目眩，忍不住想蹲下去的瞬間，響起了某人氣勢猛烈地站起來的聲響。原本注目著我的同班同學們，同時轉頭看向那邊。
在教室的後方、從窗邊算起來第二排，眾人簡直就像說好似地注視著將長發綁成兩束的完美女孩。
用紅色發圈綁住的頭發反抗重力往上翹起，從窗戶照射進來的陽光讓白的肌膚閃閃發亮。仿佛不會輸給自然光的聚光燈一般，偏褐色的眼眸閃爍著光芒女孩全身洋溢著驚訝與喜悅之情，筆直地指向我這邊。在我開口說話之前，她先一步張開形狀優美的嘴唇。
「啊！宮嶺同學！」
那是個不可思議的聲音。以小孩來說有些低沉，但以大人來說又有些高亢的聲音。那聲音宛如樂器一般悠然自得，清澈地在教室裏響起。
「好久不見了呢，我是景喔。」
女孩這麽說，緩緩地放鬆表情。當然我對她毫無印象。要是見過這樣的女孩，我不可能不記得。就跟看過蒙娜麗莎的人忘不了她的微笑一樣。明明如此，她——景卻仿佛見到分離多年的好友一般，對我露出微笑。
感覺就好像在這個世界突然有了一席之地一樣，原本吞噬全身的緊張與恐懼仿佛波浪般退去，喧囂聲不再進入耳裏。
「是寄河認識的人嗎？」
班導這句話將教室的氣氛拉了回來。話中摻雜著驚訝，還滲出一種奇妙的溫暖。景充滿自信地點頭肯定後，周圍的人也跟著起哄，七嘴八舌地說道「是景的朋友？」「咦~~真假？」話中摻雜著幾分親近感。直到剛才理應還被當成異物受到排擠的我，因為她的一句話，突然就被拉進了這個地方。仿佛受到那陽光影響一般，話語自然地從我口中溜出。
「……我是前陣子剛搬來這邊的宮嶺……望……那個，請大家……多多指教。」
那一瞬間，仿佛想稱讚我做得很好似地，女孩笑了。
「大家也多關照一下宮嶺喔。」
景這麽說道後，仿佛什麽事都沒發生過一般，就那樣重新開始自我介紹。我帶來的尷尬氣氛瞬間徹底消失無蹤。
簡而言之，就隻是這樣罷了。盡管如此，在雙眼中飼養著星星，承受光芒於一身的景那時的確是拯救了我。
當自我介紹結束，一到自由活動時間，景就被同班同學圍住，看不見她的身影了其實我很想立刻到她身邊向她道謝，或者隻有一次也好，我想跟她聊聊天。
我一邊想著這些事，一邊不死心地注視她那邊。就在那時，我跟可以從人潮縫隙間窺見的景有一瞬間四目交接，我慌忙地移開了視線。結果那一天甚至沒能講到一句話。那女孩居住的世界跟我不一樣啊——我還記得自己浮現了這種平庸的想法。
姑且不提這些，我與景的世界在物理上是連接在一起的。
因為父母抱持著夢想與希望購買的自家，就蓋在景家的隔壁。
「好久不見，宮嶺同學。還有，早安。」
來到通往小學的漫長坡道時，完全殘留在我耳中的那個聲音叫住了我。
今天的寄河景不是用昨天的紅色發圈，而是用藍色水珠花樣的發圈綁住頭發。看來她似乎會依照當天的心情換顏色。景窺探著我，於是她背的書包也和頭發一起隨之搖晃起來。景仿佛貓咪般嘴角略微上揚，同時等候著我的話語。
「早……安。」
「宮嶺同學起得真早呢？怎麽了嗎？」
就如同景所說的，我來學校的時間比上課時間還早一個小時。倘若是平常，明明在八點二十分前進入教室就行，但今天才剛過七點，我就來上學了。空蕩蕩的通學路上隻有我與景的身影。
「那個，因為我是轉學過來的，有些文件得提出才行……所以必須在朝會之前到校。我才想問寄河同學，妳在這種時間做什麽呢？」
「我呀，是兒童會的晨間義工。我從去年開始就一直待在兒童會，雖然四年級的任期已經結束了，但我打算五年級也繼續當義工，所以在中間這段期間也會去幫忙。」
「晨間義工是什麽？」
「這個
嘛，就是早上幫忙打掃、或是一星期進行兩次打招呼運動之類的。宮嶺同學以前的學校沒有嗎？配戴著臂章的孩子會在校門口打招呼。」
聽她這麽一說，之前就讀的那間小學，高年級的學生好像會在校門前打招呼：上上一間學校也有清掃義工。看來這間學校似乎是由兒童會進行這兩種活動。
「寄河同學從四年級開始，就會這麽早到校嗎？……真厲害呢。」
「沒那回事啦，除了我之外也有其他人在當義工。」
「可是，我就連要在這個時間起床都覺得很辛苦。」
「我明白喔。我一開始也是設了好幾個鬧鍾，但現在已經習慣了。」
景一邊這麽說，一邊從容不迫地爬上漫長的坡道。跟因為才早起一次與爬不習慣的坡道奮戰就精疲力盡的我，有天壤之別。她的腳步實在過於輕盈，因此書包看起來就像羽毛一樣。這之後竟然還要去當清掃義工，老實說是我無法想像的事情。
「……但是，妳果然很厲害呢。寄河同學。」
「你這麽稱讚，我會害羞呢。」
「還有……」
「怎麽了嗎？」
我緊緊握住書包的肩帶，尋找著話語。雖然有種仿佛倒轉回黑板前麵的感覺，但能跟大受歡迎的景搭話的機會，隻有現在了。過了一會兒後，我開口說道：
「……我們以前沒見過麵，對吧？」
我知道景是特意那麽說，好讓我可以加入大家的圈子裏。專程像這樣指謫出這點，是對景的貼心潑冷水的行為。但是，不知為何，我無法不說出口。
景看似溫柔地眯細那雙大眼睛，注視著我。然後這麽說了——
「嗯，是我搞錯了。但是，看到宮嶺同學時，我真的覺得我們應該在哪裏見過。」
騙人——我這麽心想。在那個時間點出聲的景，明確地是在幫我解圍隻是她的手法實在過於熟練，所以沒有人注意到而已。
「我也真心覺得如果跟宮嶺同學曾在哪裏見過麵就好了。」
在我開口講些什麽前，景先一步這麽說了。景一邊露出惡作劇似的笑容，一邊輕飄飄地走在我兩步前方。
「不……不過，真的很謝謝妳。妳沒出聲的話，我大概早就出大糗了。」
我語無倫次地隻說了這些。即使被迷人的女孩玩弄，非說不可的話仍然一清二楚。
「畢竟我不擅長交朋友，而且在那裏弄僵氣氛的話，應該說會很不好受嗎……所以說，有寄河同學在……」
我結結巴巴地述說著感謝的話語。從景的角度來看，或許不是什麽了不起的事。但是對昨天的我而言，景的行為是大恩大德。甚至讓我覺得既然眼睛無法好好看清楚，就想盡量用話語來表達。
這時，一雙冰冷的手觸摸了我的兩頰。我被強製抬起頭，雙眼與景散落著星星的眼眸對上。即使在遠處看，明亮的褐色也十分醒目的那眼眸，沐浴在早晨的陽光之下，仿佛揮灑著白色的飛沫。
「等……寄——」
「那麽，跟我當朋友吧？」
景在眼眸中能映照出彼此身影的距離這麽說道並笑了。我不禁往後仰的身體背著書包一起摔倒，我就那樣一屁股跌坐在地上。「我稍微嚇了一跳呢——」她這麽說的同時伸出來的手，果然還是有一點冰冷。
「……我也稍微嚇了一跳。那個，如果妳不嫌棄我的話……」
這時，景像是注意到什麽似地，揚起嘴角笑了。那是跟至今看過的任何笑容都不一樣、似乎很開心的笑容。
「你總算願意看我的眼睛了呢，宮嶺同學。」
聽到她這句話的瞬間，我滿臉通紅起來。與此同時，我也發現自己一直握著她的手，我連忙甩開。
「對……對不起！」
「被你這麽猛烈地甩開手，我有一點受傷。」
景稍微噘嘴之後，一鼓作氣地爬上了坡道。突然被拉開距離的我又慌忙地追逐她的背影，隻要能攻略這個上坡，很快就會到學校了。我明明記得自己對遠處能看見校門一事感到遺憾，卻絲毫不記得這時自己跟景聊了什麽話題。這真是奢侈又常有的事，我隻記得景，隻記得找到了我的景。
我跟景在換鞋區道別。景似乎會直接到操場跟兒童會成員會合，我則要換上室內鞋，前往職員室。
「那麽……謝謝妳幫了我這麽多，寄河同學。」
「景。」
「咦？」
「因為大家都叫我小景或景，要叫寄河就成了『寄河同學」。這樣會變成特例喔。」
「妳說特例……」
那麽，還是叫景比較好吧？被她這麽一說，我別無選擇。花了許多時間之後，我第一次叫了她的名字。
「景……教室再見了。」
「嗯。那麽，教室再見嘍。」
景看似滿足地點了點頭後，輕盈地轉過身，搖晃著書包離開了。我的心情就好像完全被波浪擄走了一樣，茫然地目送她的背影。然後，我一直站在原地，直到看不見那發圈的藍色為止。我在變成孤單一人的換鞋區，再一次呼喚景的名字。
然後，我抱著仿佛很重要的東西似地抱著還叫不習慣的那名字，前往職員室。
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那之後我們的上學時間就再也沒有重迭過了。景因為有兒童會的工作，每仧早上都會很早到學校，早上爬不起來的我則總是在勉強能趕上朝會的時間到學校。我與景的交集必然地消失無蹤。話雖如此，但景也並非完全忘了我的存在。景反倒一直牽掛著我。
我不擅長加入已形成的小圈圈，為了這樣的我，景總是若無其事地幫我一把。像是分組時讓我能順利加入小組、或者拋出話題給孤立的我接話。景厲害的地方在於不會讓人看出她那些行動是關懷。明明隻是景幫忙促成的，卻有一種同班同學是主動邀請我或向我搭話的錯覺。
托景的福，我開始慢慢地熟悉這個班級。也開始交到經常聊天的朋友，過完黃金周時我獲得了「原本就待在班上的低調學生」這種立場。我能夠獲得這張椅子，無庸置疑地是景的功勞。
景雖位於班級的中心，卻平等地重視班上所有人。回想起來，景的職責並非一介小學生，反而更接近老師還什麽的。班上除了景之外，還有負責指揮的女生冰山同學、和孩子王類型的根津原，但寄河景的職責更加獨特。基本上景跟所有人都平等地友好。
景喜愛所有同學，大家也都喜愛景。她無論何時都被善意的膜籠罩著，每當她在陽光中露出微笑時，教室內的氣氛就會得到調整。景是班上的循環器。
這樣一想，景的特異性從這時開始就相當顯著了。
來舉個例子吧。例如五年二班大概不存在所謂的藪決。
在要決定什麽事情或分配任務時，團體裏經常會出現對立的意見。這時最正統的解決辦法應該是多數決吧。
但那個班級卻一次也沒有進行過多數決。就連一次也沒有過。決定班級幹部時，三十四名學生漂亮地按照規定人數分配好職責。是大家都很成熟，會各自看場合的關係嗎？並不是那樣。我的班級也發生過一定次數的爭執、也像小孩一樣流行過無聊的迷信和都市傳說。像是用綠色的筆在筆記本上畫幸運草會提升成績、從喜歡的人那裏收到橡皮擦就會兩情相悅、還有youtube的詛咒影片和傍晚一直不回家會被妖怪綁架等等，相信這事情的孩子們，也不可能特別聰明。
盡管如此，五年二班仍維持著完美的秩序。
不光是這樣。就連合唱比賽的歌曲也是一次就敲定，甚至沒出現對抗的意見。所有人都舉雙手讚成文化祭舉辦爵士樂咖啡廳這種事情真的可能發生嗎？明明幾乎所有人都沒聽過什麽爵士樂。
但是，五年二班卻不斷發生這種奇妙的事情。
「這次也好好決定了呢。大家一起加油吧！」
以班長身分站在講台上的景，每次都會麵帶笑容這麽說道。
感情融洽的班級偶然的奇跡。隻不過，現在的我知道那魔法的一部分。
「宮嶺同學總是打扮得很整齊呢。」
在決定班級幹部稍早前，景曾對我這麽說了。景這麽稱讚讓我很開心，我暫時無法忘記那番話。現在一想，我的打扮並沒有特別整齊。或許是因為景那麽說，我才會在那方麵一絲不苟。說不定這就是自己也不曾注意到的優點。
然後我在決定班級幹部時，報名參選了衛生股長。沒有出
現其他競選人，我就那樣當上了衛生股長。女生報名參選衛生股長的隻有穀中同學，她也直接當上了衛生股長。
現在我明白不隻是我而已，景對所有人都做了一樣的事情吧。茅野同學會當上飼育股長、根津原會當上體育股長、還有井出同學以前是班長，都是因為聽了景的話。班級幹部是由景事先分配好的。當然，沒有任何一個人是被強迫的。大家都隻是因為很高興有景看穿了自己的資質，而回應她的期盼而已。
景提議的合唱歌曲也是，大家都是打從心底感到喜歡即使是對爵士樂一無所知的我，也覺得景推薦的《fly with the wind》聽起來很帥氣。
我思考何謂自由意誌。五年二班的人無一例外地受到景的誘導。不過，被她帶領的我們對此事感到無比喜悅。真的能說其中沒有我們的意誌嗎？我們是否選擇了被景帶領？如今我已經搞不清楚什麽才是真相。
- 3 -
轉機是在校外教學那天造訪的。
我們就讀的小學會在每年的十一月底進行校外教學。說是校外教學，其實也不過是像遠足延伸出去的小活動。隻是前往搭電車兩站就到的自然公園，隨便選個地方寫生而已。
我們在陰天裏進行校外教學。因為是所有年級像這樣錯開日期舉辦的慣例活動，所以校外教學不太會突然中止。因為不能影響到其他年級，所以就算天氣差了一點，還是會照常進行。灰色天空下的氣溫有些涼颼颼的，包括我在內的學生，都同樣不怎麽起勁。
盡管如此，這個校外教學活動還是很輕鬆。隻有這個活動就算一個人獨處，也不會顯得很不自然。雖然托景的福，我融入了班上，但我還是覺得一個人處比較輕鬆。
我在距離集合地點較遠的地方，描繪著形狀怪異的長椅。雖然我畫的圖就算講客套話也稱不上好看，但也沒有慘到會被嘲笑。
即使畫完了圖，還剩餘大約三十分鍾的時間。我漫無目的地在自然公園裏散步，環顧四周。因為是這種天氣，也沒幾個小孩在這裏玩樂，公園莫名地清靜。天空已經超越灰色，開始染成漆黑。原本還留在公園的孩子們也在父母帶領下快步離開。
我就是在這時發現景在安撫一個哭泣的少女。
景蹲下來讓視線跟少女平高，用誇張的肢體語言在講話。少女一邊點頭一邊聽著景說話，她的表情漸漸地開朗起來。沒多久後，少女雖然還揉著眼睛，但仍一邊揮手離開了。
我茫然地注視這一連串發展。這並不是我第一次看到景像變魔法一樣讓人冷靜下來的情況，隻不過，將自己的繪畫道具和畫筒放在地麵上，陪少女說話的景，仿佛與灰色天空成反比一般美麗。
就在我迷惘著該怎麽搭話的時候，景一邊拍掉沾在裙?上的塵土，一邊站了起來。她轉了一圈，世界的視點麵向我這邊。然後景像是大吃一驚似地睜大了眼。
「哇，嚇我一跳。你怎麽會在這裏？」
看到景一臉滿意的笑容，我抱著投降般的心情靠近她。
「……那個，因為我提早畫完了。我並不是跟在景後麵過來的。」
「既然都看到了，怎麽不跟我打聲招呼呢。話說在前頭，我從更早之前就注意到你了喔。」
是騙人的嗎？景的視線絲毫沒有從少女身上移開過。但我也覺得既然景這麽說，很可能是那樣吧。我一邊掩飾看她看得人迷的尷尬，同時開口詢問：
「那女孩是……」
「聽說她是來放風箏的，但去上廁所的時候，放在外麵的風箏不見了。今天風意外地強，說不定是被吹走了呢。那好像是她在幼稚園做的寶貝風箏。」
「但是，景讓她停止哭泣了啊。」
「沒錯沒錯，我向她講述萬物流轉與諸行無常之理。」
「妳騙人。」
我立刻這麽說道，於是景很開心似地咯咯笑了。她對那女孩施展了怎樣的魔法，似乎是她們兩人的袐密。
「話說回來，還真是湊巧呢。你竟然會發現找不到想畫的東西而四處徘徊的我。我們說不定其實真的很合得來喔。」
「怎、怎麽可能……」
景很開心似地說道，我不禁將視線從她身上移開，於是在視野角落看見一個以紅色與黑色構成的花俏物體。
「咦？那邊那個東西，會不會就是那女孩說的風箏啊？」
我指的是掛著「維修中」牌子的大型溜滑梯。爬上階梯後的出發處就仿佛用細長的益智積木打造的籠子一般，呈現圓頂的形狀。風箏卡在籠子的網眼處。
「太好了，我去拿下來。隻要送到公園的辦公室，說不定會回到那孩子手裏。」
景這麽說並爬上溜滑梯，我並沒有阻止她。
明明應該看見了維修中的告示牌，我卻無法想像景會失敗的樣子，隻是悠哉地仰望著景的身影。順利拿到風箏的景轉頭看向我這邊。然後在她將體重壓上扶手的瞬間，低沉的聲響伴隨著嘎吱聲響起。
我愣了半晌，不曉得發生什麽事。
回過神時，景已經倒在我的身旁。裂開的木材散落在景的周圍，但自己與景沒有撞上一事首先讓我鬆了口氣。要是撞上的話，情況一定會變得很嚴重。
「景，妳還好嗎？景……」
我邊說邊攙扶起景，然後不寒而栗。
景的右眼皮留下一抹像被野獸抓傷的傷痕。
皮膚仿佛裂開的布，附著在凹陷的肉的邊緣。我還無暇緊盯著那傷痕，鮮血便緩緩地覆蓋住傷囗。景白皙的手按住眼睛，鮮血便通過她的手指間，在手背上形成血河。是被滑的感觸嚇到了嗎？景微微地倒抽一囗氣。我幾乎處於恐慌狀態地大叫。
「景！怎麽辦？怎麽辦？景，我們快點回去吧。」
「腳……」
「咦？」
「腳好痛……」
景的血河延伸到手肘，同時小聲地這麽說了。
「我背妳回去！」
但是——景虛弱地這麽說道，我強硬地背起她，於是景用力地在雙手上使力。我也配合著她的動作，穩穩地重新抱住景。
之後的事情我記得不是很清楚。景流的血弄濕了我的肩膀。看到臉上流著血的景的瞬間，包括老師在內的所有人都騒動起來，畢竟對象是那個寄河景。立刻有人叫了救護車，我跟景被拆散，被迫搭上不同的救護車。
就算有人問我發生了什麽事，我也無法正常地說話。比起毫發無傷的我，反倒是受了重傷的景更能井井有條地說明原因。自己為了拿風箏爬上在維修中的遊具，結果受傷了。在自己動彈不得時，是宮嶺同學背起自己，帶自己回到大家這裏——她這麽說明了這一連串過程。
在救護車裏麵，有人稱讚我做了很了不起的事，我很少被父母以外的人稱讚，這件事重擊了我的心靈。我就那樣與景被送到同間醫院，但當然我什麽事都沒有，醫師隻是看了看我的狀況，診察就結束了。
「景怎麽樣了呢？」
在離開診察室之前，我這麽詢問醫師。腳扭傷、角膜沒事，是個讓人能放心的結果。醫師也稱讚了背著景回來的我。
「但是，明明是女孩子，臉上卻受了傷，真是可憐呢。」
這是醫師不禁脫囗而出的話吧。肯定是因為景是個長相非常漂亮的女孩，才更會順囗說出這樣的話。但是，那番話讓我的罪惡感突破了界限。
都是我不好，當時隻有我能夠阻止要爬上溜滑梯的景。
景會受傷都是我害的。
那之後過了一星期，景都沒有來學校。
因為聽說了景的傷勢不會危及生命，我的內心更加騒動不安。教室裏的話題也一直圍繞在景身上，甚至還傳出景撞到頭而陷入昏迷這種一點都不好笑的謠言。話雖如此，但我也不能對景的事情多做評論。
苦惱許久之後，那一天放學後，我造訪了景家。我在刻著「寄河」文字的黑色門牌前深呼吸。玄關前並列著用來放舊報紙的木製盒子，還有學校要我們培育的三色堇盆栽。不愧是景一手培育的，那花非常漂亮。我注視幾秒之後，按下門鈴。
我明明也做好會被趕回家的覺悟，卻很幹脆地被允許進人景的家裏。
景的家整理得非常整齊。客廳裏四處裝飾著景的照片。看到被父母緊抱且一臉幸福地微笑的景，還有擔任童裝模特兒、擺出嚴肅表情的景，我心想他們一定是很幸福的一家人吧
。
我將探望用的長崎蛋糕交給景的媽媽，於是她媽媽連同校外教學的事情向我道謝。我尷尬地移開視線，然後被帶到景的房間前。
「……景？」
『可以進來喔。』
景隔著房門的聲音明明很低沉，卻依然響亮。
我戰戰兢兢地進入房裏，看到景在床上。她背對這邊，眺望著窗戶。景就那樣開囗說道：
「謝謝你來探望我，因為我一直在想得好好跟宮嶺同學道謝才行……」
「……那個，妳還好嗎？大家都在等景來學校喔。」
「我沒辦法去。」
邊說這句話邊轉過頭來的景，用白色繃帶覆蓋著右眼。看到那繃帶的瞬間，我想起在公園聞到的血腥味。
「……我沒辦法去，因為我現在很噁心。」
景碰觸著右眼周圍。
「妳說噁心是指……」
「要是被看到這張臉，大家都會討厭我。」
她的聲音沉痛地顫抖著。然後我猛然驚覺到，景是個有著超凡美貌的女孩。我想起第一次見到景時，看她看到入迷一事，她至今一定也被很多人稱讚過容貌吧。
那樣的景臉部卻受了傷，那會是多麽龐大的恐懼呢？
當然，景的魅力不隻有外表而已。盡管如此，她應該還是會比其他人更容易感受到別人突然轉變態度的恐懼。
「才沒那回事！大家怎麽可能討厭景——」
「就算這樣？」
景這麽說的同時，她的手緩緩地解開繃帶。繃帶底下的白色紗布也被拿掉之後，從眼皮上方縱向延伸到臥蠶、慘不忍睹的傷囗顯露出來。仿佛紅色裂縫的傷ㄇ比想像中更加毫不留情，我不禁潸然淚下。
「……對不起，居然讓宮嶺同學露出這種表情，果然——」
「沒那回事。景……景無論變成怎樣，都很漂亮喔。」
倘若是平常，這種話明明會害羞到說不出口，但話語卻自然地脫ㄇ而出了。景像是晴天霹靂一般瞠目結舌。
「我……我哭是因為覺得自己太窩囊，那時候也是，如果是我爬上溜滑梯就好了那樣的話，景一定不會有事對不起，真的對不起。」
其實那傷口應該加諸在我身上才對，想要倒轉時間的念頭不曉得浮現過幾次了。對不起、對不起——我一邊重複毫無意義的道歉，同時向神祈禱，希望至少能賜給我同等的傷害。
「我想大家也是，絕對不會討厭景的。就算這樣，假如還是有人說景的壞話，我會挺身而戰的。」
感覺由我來說這些話是有些過分了，至少不是在哭哭啼啼又滿臉通紅的狀態下該說的話。盡管如此，我還是忍不住想這麽說。
這時，景緩緩地開口了。
「那麽，宮嶺願意成為我的英雄嗎？」
從寄河景說出這句話的瞬間，我的餘生便揭開序幕。
盡管當時我還年幼，卻已經確信這就是自己的人生當中最美好的瞬間。
「無論什麽時候、無論是怎樣的我，宮嶺都願意保護我嗎？願意站在我這邊嗎？」
「……嗯，我答應妳。無論發生什麽事，我都會保護景。會站在妳這邊。」
「那麽，跟我約定。」
暴露出傷口的景就那樣坐在床上，將手伸向這邊。
「無論生病或健康——」
「……那不是婚禮時才會講的台詞嗎？」
我這麽說，於是景今天第一次笑了。勾著我的小指十分溫暖，我現在也記得那觸感。
隔天，當教室的門打開，景現身的那一瞬間，時間停止了。
景的臉上依舊戴著眼罩，她一如往常地露出微笑。我還記得細長的紅色緞帶裝飾著她宛如注冊商標的雙馬尾，與白色眼罩形成奇妙的對比。
班上所有人都倒抽一口氣，注視著景。我想那並不是因為遮住右眼的她看起來令人痛心。反倒正好相反。景的身影非常美麗。
我都不曉得原來眼罩是引力這麽強的東西，看到景的人首先都會看向那繃帶，然後就被在一旁的左眼光輝給迷住。
在景開口之前，甚至沒有任何人能夠動彈。
「大家早。」
這句話讓所有人都像回過神似地動了起來。大家飛奔到景身旁，異口同聲地說出擔心的話語。聽到那些話，景像是感到放心似地微微吐了口氣。我想在那間教室裏麵，大概隻有我注意到這件事吧。
幸好經過一星期後，眼罩也能夠拿下來了。要是靠近到能夠接吻的距離，勉強可以看見遺留下來的傷痕，但從遠處看已經完全不會注意到了。但我跟景的約定仍然沒有消失，直到景死亡為止，我都不曾遺忘。
就這樣，從校外教學那次事件之後，我的人生有了劇烈的轉變。
因為就在我成為景的「英雄」後，換根津原亮主導的殘忍霸淩揭開了序幕。
那是從校外教學的隔周開始的。
一開始是橡皮擦。因為是用了大約一半、已經變小的橡皮擦，我以為一定是在某個時間點弄丟的吧，當時並沒有放在心上。
接著是鉛筆。我會帶套著紅色、藍色與綠色筆蓋的鉛筆到學校，但紅色筆蓋的鉛筆不見了。
真奇怪啊。雖然我這麽心想，但還有剩下的兩枝，而且高年級也可以使用自動鉛筆，所以我沒放在心上。但是隔天換那枝自動鉛筆不見了。
教室的氛圍跟平常沒兩樣。隻不過，隻有發生在我身上的事情變得不對勁。盡管如此，我還是努力地不去在意自己碰到的事情。
然後第三天，看到從正中央折斷的鉛筆被放在鉛筆盒裏，終於讓我臉色蒼白起來。要相信這並非惡意，實在太困難了。我避開眾人視線，闔上鉛筆盒，沒有做任何筆記地上完課。
從一個橡皮擦開始的惡意逐漸擴大。我一個沒注意就會有東西不見，所以我必須盡可能地待在自己的座位上。就算這樣，還是有打掃時間和換教室的時候，我無法徹底防止。
仔細一想，說不定在這個時候找個人商量就好了。有人偷了我的東西，有人在找我麻煩。要是在這時說出來，說不定還能請人幫忙應付。但是，我說不出口。
我瞥了一眼在教室角落談天說笑的景。在做了那個約定之後，我們的距離也沒有太大的變化。隻不過偶爾閑聊的時候，景的聲音聽起來比之前更加溫柔。正因如此，我唯獨不想被景知道，也無法告訴任何人。
那一天我的桌子裏被丟了泡水的課本，我必須在放學後偷偷地擦幹它。我帶著幹掉之後變得皺巴巴的課本，將自動鉛筆放在口袋裏，來學校上學。
剛放完寒假沒多久時，景罹患了流行性感冒。
景是那年冬天第一個發病的人，班導和班上所有同學都同樣擔心著景。當然我也不例外。景不在的教室感覺更加冰冷，總覺得讓人非常不安。雖然我一直瞞著景自己被霸淩的事，但她的存在對我是莫大的救贖啊——我強烈地意識到這點。
班上熱烈地討論著要由誰把今天的講義送去給景。患上流行性感冒的話，大概會休養一個星期，所以大家的結論是輪流送講義給景就好。原本應該是相當麻煩的任務，但隻因為對象是景，送講義簡直就成了一種活動。
我去探病的話，景會感到開心嗎？
我忽然浮現這種想法。大家要輪流去的話，明明也沒有講義可以送。但我去探病的話，景會不會感到開心呢？等她燒退之後，帶甜食去探望她或許也不錯。
那天午休，我發現父母剛買給我的圍巾被人用美工刀割破，放在桌子上。今天的我是負責分配午餐的值日生，無論如何都必須離開教室。
跟平常不同，那圍巾是光明正大地被放在桌上。可能因為這麽明顯地找碴是第一次，我的心髒跳動得更加厲害。
這時，有個人故意過來撞呆站在桌前不動的我。
「你很礙事喔。」
根津原亮一邊冷笑，一邊這麽說道，然後笑了那一瞬間，我得知了讓我苦惱許久的霸淩主謀就是根津原。我的背後竄起一陣惡寒，雙腿發軟。
根津原對我發出明顯的敵意，一臉不快地瞪著我看。被他推撞的我看向周圍想求助，但同班同學都一致移開視線。
我在班上的確沒有多受歡迎，幾乎沒有人會向我搭話。但是這麽露骨地被無視，還是頭一遭。為什麽？我小聲地這麽說道的聲音，在空洞的教室中回響。
「你別得意忘形了啊，宮嶺。」
根津原這麽說，又推了我一次，我的身體將桌子一起撞倒在地上。無論
是冰冷的地板感觸、還是感受到的疼痛，總覺得都沒什麽真實感。
景的存在救贖了我——這點並沒有錯，隻是這件事遠比我想像中更加切實罷了跟平常截然不同、變得十分明顯的霸淩，能夠想到的主要原因隻有一個。
就像我試圖瞞著景自己遭到霸淩一樣，根津原也瞞著景在霸淩我吧。
我微微倒抽一口氣，抬頭仰望根津原。
景不在的一星期宛如地獄。
結果我並沒有去探病，我至沒有餘力去想那些事情。在這種寒冷的天氣裏，我被潑了一整個水桶的水，不可能還留有正常的思考能力。不知根津原是否認為景因為流行性感冒請假的期間是個好機會，他的霸淩行為變得比之前要誇張許多。同班同學把我當成不存在的東西，我在教室角落遭到毆打，也沒有人會來阻止。
「你長得像個女人一樣，很噁心耶。」
根津原拉著我的頭發這麽咒罵。就算想逃跑，與根津原要好的佐村和大井也堵在我的兩側。我想說些什麽，但根津原狠狠地踹向我的腹部，我不禁想嘔吐。我不曉得自己為什麽會遇到這種事情。被塞在書包裏的垃圾、與充斥鼓膜的「去死」的話語，讓我隻能以淚洗麵。
明明如此，這一切卻在寄河景來上學的瞬間都劃下句點。
戴著鬆軟的保暖耳罩與粉紅色圍巾的景打開教室門的瞬間，一切都改變了。
「大家早~~好久不見了呢，總覺得過了很長一段時間呢。」
景這麽說，露出有些為難的笑容。看到景現身，同班同學們一窩蜂地聚集到她的周圍。妳沒事吧？我們很寂寞呢——景開朗地一一回應這些話語。根津原也開朗地向景說：「我一直很擔心。」
看到這景象，總覺得到目前為止的事情，可能都是一場夢——我這麽想。明明衣服底下有還沒消失的傷痕，但景一來學校，世界便逐漸恢複成正確的形狀。
她一回到學校，到目前為止的事情就好像假的一樣，顯而易見的霸淩停止了。原本無視我的同班同學開始像往常一樣會跟我說話，根津原也不再對我使用暴力。雖然我的東西還是一樣會不見，但都是些不會被景發現我遭到霸淩的小東西。甚至讓我覺得或許霸淩會就這樣平息下來。
正因如此，才能輕易地想像到我升上六年級後，與寄河景分到不同班級的事情會造成多大的影響。
- 4 -
我升上六年級，跟景不同班了。明明如此，根津原和他的跟班卻跟我同班，這安排真是過分。變成隔壁班同學的景看似遺憾地對我揮手道別，我被丟進了景不在的那一星期。
景已經不會回來了。我像家常便飯一樣遭到無視，被根津原他們暴力相向。班導跟之前的班級一樣，是間山老師，所以才更加糟糕。為了讓班級順利地經營下去，對我見死不救是更好的處置方式。
「為什麽……」
僅有一次，我向根津原這麽詢問過。為什麽是我呢？為什麽要這樣欺負我呢？有一瞬間，我認為這說不定是在懲罰我傷害了景。但是，景並沒有說我才是她受傷的原因。沒有人因為景那次受傷懲罰我。根津原依舊麵露甚至讓人感覺柔和的笑容，冰冷地說道：
「沒有為什麽。」
根津原的暴力漸漸變得激進。
我們就讀的小學在部分情況下允許攜帶智慧型手機。因為有很多要考國中的學生，放學後會直接前往補習班。當然學校禁止在放學後以外的時間使用手機，還附帶被抓到的話會沒收手機這種嚴格的條件。
但是，根本沒人會認真遵守這種規定。大家都在老師沒看到的地方自由地使用智慧型手機。聰明的他們不會讓手機在上課中響起，十分有效地利用手機。
我和根津原也在通訊軟體上是「朋友」。以前跟景同班的時候，她推動班上所有人交換聯絡方式。所以即使從來沒有互傳過訊息，我也跟五年二班的所有人連接在一起。
升上六年級後過了一個月時，根津原第一次傳送了訊息給我。
是怕我當成證據提交到其他地方嗎？根津原為了避免留下物證，不會傳送「去死」或「別來上學了」這種訊息給我。那樣的根津原首次傳送給我的訊息是某個部落格的網址，沒有任何說明。在這個時候我已經有一股不祥的預感，我甚至花了好幾分鍾才點開那個網址。我緊張地吞了吞囗水，看著讀取中的圖標轉圈。
過了一會兒，顯示出一個套用了模版的簡單部落格。
被命名為「蝴蝶圖鑒」的那個部落格，隻是平淡地上傳了人手的照片。
照片隻有拍攝到手腕以下與背景，這種照片原本是無法特定出個人的。但我卻知道那手是誰的手。
因為那照片拍的是我的手。
認知到這點的瞬間，胃酸反射性地湧上喉嚨。
那張照片拍的是打掃時間被潑了水的我的手；那張照片拍的是他用原子筆刺我大腿時我的手；那張照片拍的是衣服全部被脫光、被關進體育倉厙時的我的手；那張照片拍的是背後被他踩著，仍拚命往外伸出的我的手。
所以才叫「蝴蝶圖鑒」，將捕捉到的獵物裝進標本盒裏給眾人看，這命名品味真是狠毒。正因為容易看出根源，更顯得惡劣至極。自己有雙手這件事突然讓我感到噁心。
他也覺得把我有露臉的照片放上去很不妙吧。那樣很快就會穿，也容易演變成問題。但如果是隻有拍到手的「蝴蝶圖鑒」，就很難被揭穿。
即使想以侵害隱私權為由檢舉這個部落格，隻是刊登手部照片，會被刪除嗎？說到底，知道這是我的手的人，也隻有根津原他們和我本人而已。這手法實在太高明了。我這時首次得知所謂的惡意有多麽深不見底。
我碰觸螢幕裏的我的手。配上手機麵板的溫度，有一種仿佛在碰觸自己當時的手一般、令人毛骨悚然的感覺。這時我終於忍不住吐了。我一邊嘔吐，一邊仍不忘關掉那個網頁。不能讓父母看到這種東西。
父母溫柔地撫摸突然嘔吐的我，拿了白開水讓我喝。他們明明那麽忙碌，但兩人都請了半天假照顧我。正因如此，我才無法說出真相。
該說是不幸中的大幸嗎？我已經開始出現失眠的征兆，他們認為我身體不適和沒有食欲，都是因為失眠。其實小學生失眠似乎不是多罕見的事情，他們並沒有過問我失眠的「原因」。
我偷偷丟掉拿到的藥，窩在棉被裏發呆。失眠被我拿來當成理由，掩蓋真正的痛苦。
隔天我好好地去上學了。因為一覺也沒睡，我走路搖搖晃晃，幾乎是靠反射反應前往學校。
「你要是請假，我會給你加倍的苦頭吃。」
根津原也沒忘記這麽事先警告我。其實就算他沒這麽說，我也早就失去了反抗的力氣。
蝴蝶圖鑒今天也像這樣持續更新，對自己的霸淩以充滿惡意的形式暴露給全世界看。一想到這些，感覺就比至今要難受好幾倍。在霸淩的高潮響起的快門聲，是執行死刑的暗號。
隻不過，根津原也漸漸開始產生異常。持續這種扼殺人類靈魂的行為，不可能對他本人沒有造成任何影響。因此根津原主動拋棄了身為人類的心靈，他像是被什麽給命令一樣，仿佛例行公事般地欺淩我。
是因為一直重複這種行為嗎？最初的轉捩點造訪了——寄河景發現了他對我的霸淩。
包括根津原在內的六人，平常一到放學後就會立刻包圍住我，宛如儀式般對我施加暴力，但那天卻沒有任何一個人來抓我。倘若是平常，他們明明一定會在換鞋區或教室出入口等著堵我。我內心浮現了一丁點的期待，心想說不定能就這樣平安無事地回家。
我立刻用跑的前往換鞋區，這時，我在走廊碰到了根津原的跟班之一。比別人高上一倍、身材瘦弱的他應該是叫做天野。天野獨自一人，其他跟班和根津原都不在。天野不知為何露出有些畏懼的表情，小聲地低喃。
「都是你，都是你害的，寄河她……」
咦？在我這麽發出疑問前，天野一溜煙地跑掉了。究竟是怎麽回事呢？我立刻看向天野剛才跑過來的方向。那邊有體育館，角落的器材室是根津原很中意的地方，他經常用來霸淩我。
不祥的預感讓我的身體顫抖起來，其實應該趁沒被根津原抓到時回家比較好。這
麽一來，就能逃離今天的霸淩。但我的雙腳卻與意誌無關，跑向了器材室那邊。天野剛才提到了景的名字，那到底是什麽意思呢？
我進入體育館，前往器材室。再過一小時就會有參加社團的學生過來使用這裏，無論發生什麽事情，到時都會有人來幫忙吧。當然，不是我也沒關係，但是我的腳停不下來。
器材室裏麵很暗。我急忙開燈，環顧周圍。
可以看到放在裏麵的跳箱在搖晃。跳箱上麵堆著排球用的球、和用來給球打氣的打氣筒。不會吧——盡管這麽心想，我還是飛奔過去，移開那些東西。然後用幾乎快哭出來的聲音大喊：
「景！」
我將跳箱的第一層拋向一旁，窺探裏麵。
「……宮嶺。」
剛強的寄河景盡管雙眼通紅，仍沒有哭泣。仿佛在壓抑隨時會發出來的哀號一般，緊緊地咬著嘴唇。濕潤的雙眼因驚訝而睜大，牢牢地凝視著我。
「你遵守約定了呢。」
「這種事根本算不上救了妳。」
「沒那回事喔，不愧是我的英雄呢。」
哈哈哈——在發出笑聲的瞬間，淚珠從景的眼裏潸然落下，呻吟聲順勢從景的聲音中流露出來。
「我沒辦法阻止。」
「呃……」
「我向根津原同學說了，我問他是不是在對宮嶺做很過分的事。如果是的話，希望他立刻停止，結果根津原同學就生氣了……」
這時我才首次掌握到情況。
我遭受到的霸淩終究被景給發現了。
然後景立刻去找根津原直接談判了吧。她肯定是以就像在決定合唱歌曲或班級標語那般的愚直態度去對抗根津原，但是唯獨這次，景的魔法也起不了作用。根津原明明那麽喜歡景，但這次他也不聽景的話。
「……根津原同學非常可怕，我一提到宮嶺的名字，他又更加氣憤……我明明都說我討厭這樣，他卻把我關在這裏麵。」
所有的點都連接起來了。
無論是根津原固執地霸淩我的理由、至今為止景能夠華麗地整合大家意見的理由、還是景的魔法唯獨這次起不了作用的理由，都是一樣的。知道原因的話，其實是很單純的事情。
因為根津原亮喜歡景。背著景回到大家身邊的我，對根津原而言是嫉妒的對象吧。其實根津原一定也很想幫助景，但我明明不是救了景，我做的事情正好相反。那麽，說不定這樣的懲罰正適合我——雖然為時已晚，我仍這麽心想。同時我也覺得應當是期盼已久的懲罰過於嚴酷，而差點崩潰的我，或許是個卑鄙到不行的人。
盡管因為罪惡感與痛苦與自我厭惡，差點要大叫出聲，我仍拉起了景的手。我現在該做的事情不是在這裏蹲著不動。
「景，就這樣和根津原碰上的話可能會很不妙……我們快點離開吧。」
「嗯。」
此刻在這裏與根津原他們上，是最糟糕的發展。我握著景的手，邊祈禱邊來到外麵。我們離開校門，直到來到坡道這邊為止，什麽都沒有說。
然後在到達家裏附近的三叉路的瞬間，鳴哇啊啊啊——景發出像孩子般的聲音哭了起來。
隔天，根津原並沒有提到關於景的事情。看來在他內心，似乎認為景是自己脫離跳箱裏麵的。不管景再怎麽厲害，一個小學女生怎麽可能從那裏麵逃離。
但是，他想相信是那樣吧。因為火冒三丈而把景關起來的根津原，後來肯定後悔不已。正因如此，他才采用了景輕易逃離那裏的劇本，因為不想承認自己對她做了很過分的事情。
我的日常還是一樣，這次換我被用跳繩綁住，然後再關到跳箱裏麵。以過於勉強的姿勢被關進跳箱裏十分痛苦，被關進跳箱裏的大約一小時期間，我一直想吐。
「聽說雞會吃沙子來治療胃喔。」
根津原笑道。離開跳箱之後，我被迫舔沙子。這次不隻是想吐，而是在摷場上嘔吐了。
被拍了手部照片之後，我終於獲得解放，我頂著感覺缺氧的腦袋前往換鞋區。一想到景也體驗過那種呼吸困難，罪惡感更充斥了我的內心。
最近的我為了避免鞋子被丟掉，把鞋子藏在職員那邊的鞋櫃。就連這種短淺的對策，對我而言也非常重要。要用不小心弄髒了當借囗，哀求父母買新鞋給我也有限度。
但是，我應當已經事先藏起來的運動鞋不見了。難道這個藏匿處也被根津原他們發現了嗎？我這麽心想，心情黯淡下來時，忽然有人從背後遞出什麽東西給我。
「給你，這是宮嶺的鞋子。」
景這麽說，將依然幹淨的鞋子遞給我。
「因為事務員說今天要把職員用的鞋櫃打掃幹淨，我想被發現的話就不好了。我趁打掃時間偷偷地先把鞋子移動到我的鞋櫃裏了。」
是景悅耳且不會過於尖銳、從深處響起的聲音。我從景手中接過鞋子，同時目不轉睛地注視被夕陽照耀著的她。
「……對不起，謝謝妳。」
「為什麽是宮嶺要道歉呢？錯的是那些擅自把鞋子扔掉的人喔。」
景露出一臉不快的表情這麽說，但我無法直視她的雙眼。我遭到的霸淩仍然持續著，現在也處於我必須將鞋子到處藏起來的狀態——被景知道這些事情，讓我感到很難為情。
景看到我被霸淩。每當意識到這件事，就覺得悲慘到很想死。是看透我這種狀況了嗎？原本麵帶笑容的景，表情漸漸陰暗下來。我小聲地低喃。
「……根津原他……」
「你想問之後怎麽了嗎？……他早上來兒童會室了喔，然後他跟我道歉了。但是，我覺得很不可思議，所以開口問了。既然能跟我道歉，為什麽不能跟宮嶺道歉呢？我這麽問他，結果他無視我走掉了……我不懂呀，為什麽大家要欺負宮嶺？雖然問了理由，但結果我還是不明白。」
「……理由？」
「那之後我想根津原同學已經無法溝通了，這次換問周圍的其他人。我問他們為什麽要欺負宮嶺？但大家都答不出所以然。就算能夠回答，也是說因為根津原同學那麽做。這樣很奇怪吧？我明明是在問村井同學和藤穀同學欺負宮嶺的理由。」
景當真感到不可思議似地說道。哪像我一直認為班上的掌權者叫大家無視某人的話，大家就會無視那人是理所當然的，但景似乎不那麽認為。她大概認真地相信人類基本上都是好人的性善論吧——我這麽想。
「大家都隻是隨波逐流而已呀……他們不是憎恨宮嶺，隻是受到根津原影響。」
「或許是那樣，但那也沒辦法啊。畢竟包庇我的話，下次說不定就換他們被霸淩了……」
我一邊說，同時也心想「真的是那樣嗎？」
就像從正麵去挑戰根津原的景一樣，即使根津原對此反射性地使用了暴力，但霸淩對象會就此轉移嗎？搞不好直到我死掉為止，根津原都會維持現狀，鍥而不舍地攻擊我也說不定。即使從小學畢業，升上了國中，說不定霸淩也不會結束。
一想到這些，我的雙腳突然站不穩了。明明景就在眼前，卻感覺快哭出來。我要成為景的英雄——自從說了這麽難為情的話後，我好像愈來愈落魄。
「……那麽，謝謝妳幫我保管鞋子，再見。」
為了不讓景看到我哭出來的樣子，我很快地說完，將鞋子扔到染上晚霞的磁磚上。我幾乎是趿拉著穿上鞋子的瞬間，景用不由分說的語調對我喊「等一下」。明明趕緊離開就好了，但她一句話就讓我像鬼壓床一樣動彈不得，停下腳步。
「我看了蝴蝶圖鑒喔。」
景依然維持嚴厲的語調，直截了當地這麽說，其實她從剛才開始就一直在等待講這件事的時機吧。但光是聽到那個詞匯，我的脊背便打了個寒顫。
「雖然昨天沒能說出口，但我聽說了那個部落格的事情，所以才察覺到的。」
景的人脈很廣。在這間學校發生的事情，她遲早都會得知。但沒想到傳話遊戲居然擴散到那麽大的範圍。究竟這個年級有多少人知道那些惡意的集合體呢？
喉嚨深處突然像被勒住似地發疼，淚水的薄膜終於還是張貼到雙眼上。沒救了，好痛苦。
「噯，宮嶺，照這樣下去不行呀。不是找老師……去找其他大人求助吧，情況愈來愈糟糕了喔。照這樣下去，宮嶺會……」
「那樣不行啦……」
「根津原同學已經停不下來了，對吧
？隻要好好說明，一定會有人可以幫助宮嶺的。我很擔心宮嶺喔……我什麽都願意做，我們一起奮戰吧。」
「別這樣啦，景，別說這種話……」
「宮嶺說不出口的話，隻能由我采取行動啦，我無論如何都想幫宮嶺……」
「我叫妳別這樣了吧！」
我的聲音大到連自己都嚇一跳。看到盡管眼淚撲撲簌簌地掉落，仍激動地這麽說道的我，景首次感到畏縮。我低著頭，流下大顆淚珠，水滴順著重力弄濕了磁磚。
「拜托妳，算我求妳了……別說出去……」
「宮嶺……」
「假如景把這件事告訴我的父母，或是警察的話，我就無法繼續跟景待在一起了……」
「為什麽？為什麽你要這麽說呢？」
「如果要變得比現在更『可憐』，我寧可去死……」
睡眠不足讓我頭痛不已，我自己也不曉得到底在講些什麽」景的表情因為打哆嗦而逐漸扭曲，冷靜思考的話，可以知道景才是正確的。
但是，我內心的優先順序已經完全失常，看不見正常的方向。假如霸淩的事情公諸於世，大人們會看到那個蝴蝶圖鑒。我每天趕忙洗澡遮掩起來的身體傷痕，也會暴露無遣吧。光是想像這些情況，我就覺得無法接受，我一定沒辦法忍耐。在根津原得到應有的製裁前，我會先死掉。
「宮嶺現在隻是身心具疲而已，所以才會說出這樣的話喔。你沒辦法好好睡覺對吧？所以、所以……」
「理由什麽的我很清楚。但是，今後我能正常睡覺的日子根本不會到來。」
「噯，別說什麽會死掉啦，求求你，千萬別想些奇怪的事情。」
「既然這樣，就別再講這種提議了……如果妳希望我活著的話。」
就這樣，我折返回頭，前往換鞋區，這次她沒有挽留我。一想到景可能是因為將我逼入絕境的愧疚感而動彈不得，胸口就一陣疼痛。但是比起那陣疼痛，我更拚命地想要保護自己。
為了遮掩哭泣的麵孔，我繞到公園，洗了好幾次臉。然後在淚水的痕跡隻剩下像是充血的雙眼後，才回到家裏。
拒絕了景的提議的我，那之後也持續遭到欺淩。
在逐漸像是身處白日夢中的視野裏，隻有暴力降臨因為我沒有求助，所以沒有任何人會來救我。
根津原幾乎像是義務似地欺負我，我勉強忍受著他的欺淩。
然後有一天，我從樓梯上被踢下去，左手啪一聲地骨折了。
那天根津原似乎心情煩躁，罕見地施加了直接的暴力。我被毆打腹部，倒落在走廊上，就那樣以倒落在地的姿勢被踹了背後，從樓梯上摔落。
因為一直睡眠不足的關係，我無法在跌倒時冷靜地保護身體，我的身體宛如木桶一般往下滾落。然後撞上樓梯平台的牆壁，才總算停了下來。
我最先浮現的念頭是「這下說不定暫時沒辦法在父母麵前正常地脫衣服了啊」，或許老實地說我因為踩空而從樓梯上摔落了比較好。希望背後沒有留下腳印，我邊這麽想邊爬起身。
然後注意到一陣劇痛，我看向疼痛的來源，可以看見我的左手朝不正常的方向彎曲。
雖然至今為止遭受過許多折磨，但被弄到骨折還是頭一次。看到在不該彎曲的部分彎曲的骨頭，一種本能的恐懼襲向了我。我心想身體說不定會就這樣變得四分五裂，眼淚慢慢地溢出。
但也有一種仿佛跨越了界限的感覺。畢竟我都這麽慘了，根津原他們今天應該會放過我了吧？今天的霸淩應該會就此結東吧？我抱著這樣的期待。疼痛讓我微微吐了口氣，痛苦到冒汗的我，從旁人眼裏看來應該也很淒慘吧。慘到已經沒必要還繼續落井下石。
原本在樓梯上的根津原等人慢慢地走下來。根津原就算口吐惡言，一定也還是會送我到保健室，要我說「我是自己腳滑摔下來的」吧。雖然最糟糕的劇本，但可以就此結東的話，那樣就行了。因為骨折的地方實在痛得不得了。
但是，卻不是那樣。根津原依舊麵無表情，從口袋裏拿出銀色的智慧型手機。然後他推倒我，調整位置之後，像平常一樣拍了照片。拍下我在手肘和手的中間地點啪一聲地骨折的手。
然後他像是想起來似地讓我站起身，帶我到保健室。之後的劇本就跟我想像的一樣。我向父母與保健室的老師說明我是自己摔落的，到醫院接受治療。衣著整齊的醫生笑著說「你還年輕，骨折很快就會愈合的」，摸了摸我蓬亂的頭發。
感覺就好像在水中聽那些話，我的意識還遺留在樓梯平台那邊媽媽說「沒事的，會好的」，也不輸給醫生似地撫摸著我的頭。就連那樣的觸感，感覺都事不關己。我坐車回到家裏，吃了止痛藥代替安眠藥，鑽進床鋪。
然後我久違地點進蝴蝶圖鑒。
部落格的照片比首次看到時變得更多了。最上頭的新照片是我接在骨折手臂前方的手掌。當然，那張照片將手腕以下的部分裁切掉了，所以絲毫沒有拍攝到我的痛苦。
這個部落格還很細心地設置著訪客計數器，根據計數器的數字來看，今天似乎已經有十二名訪客。
看到那數字的瞬間，笑意忽然湧上喉嚨。
為什麽隻有我遇到這種事呢？答案很簡單，因為我惹根津原不爽。會惹他不爽是因為我背著寄河景回到大家身旁，因為我試圖成為景的英雄。
但現在感覺那樣的契機不過是瑣碎的小事，根津原是為了霸淩我在霸淩，我也隻能認命地忍耐。
我關掉蝴蝶圖鑒，一邊揉著疼痛的左手，同時強迫自己閉上眼睛。當然我沒辦法安穩地入睡。
盡管如此，我還是會去上學。我不曉得為什麽都碰到這種事了，還非得去上學不可。但現在仔細一想，除了按照眼前的例行公事行動之外，我沒有其他生活方式了。要是稍微停下腳步、要是稍微逃離那個環境，我大概會就那樣死去吧。
正因為到了現在，我才會覺得要是能逃掉就好了。我應該向人求助、改變當下的狀況才行。但是，這些都是因為到了現在，我才能這麽認為。
心靈被燃燒殆盡，什麽也不剩，宛如殘渣一般的我，不可能有那種思考能力。已經不是可以逃離的階段了，反過來說，要是根津原明確地指示我去自殺，我說不定真的會那麽做。
是因為慢性的睡眠不足嗎？逐漸變強的陽光刺激著眼睛，讓我覺得想哭。眼球感受到的火辣辣的刺激令人厭煩，我不禁想閉上雙眼。明明不想去上學，我的腳卻跟我的意誌無關，以規律的節奏爬上坡道。
如果寄河景沒有站在道路反射鏡下方，我應該會就那樣忘我地前往學校吧。但她用仿佛要射穿人的眼神等候我的到來，我不可能有辦法無視她。
「景……」
景什麽也沒說，輪流看著用三角巾吊著的手臂與我的臉。景一邊用力握緊書包的背帶同時開口說道：
「根津原同學？」
景沒有再多說什麽，仿佛想說那一個名字就足以解釋全部一般。總是麵帶笑容的景緊繃著表情。根本沒有任何事情值得景哭泣，但景卻露出仿佛隨時會哭出來的表情，咬著嘴唇。比起手被弄到骨折一事，我更憎恨非得讓景露出那種表情的這種狀況。為了阻止景哭出來，我雖然結結巴巴，仍拚命地說道：
「我……我沒事的，再說也沒那麽痛了。」
「骨折的時候很痛吧。」
「我想說的不是那些……那個，根津原也不打算做到這種地步的啦。怎麽說呢，我也是不小心摔下去……」
「你為什麽要講那種像借口一樣的話呢？」
「呃，所以說，這、這點傷勢，根、根本不、不算什麽，所、所以……嗚……」
這麽說道的同時，反倒是我先崩潰了我突然一陣鼻酸，淚水緩緩地從雙眼溢出。不行啊，我明明不想哭的。遭到霸淩而且在景麵前哭泣，無論怎麽想都不是英雄會做的事情，實在好丟臉又好難為情。但呻吟聲從喉嚨深處漏出，堆積已久的淚水撲簌簌地從眼眶掉落。
「我……我不想讓景……景……嗚嗚……讓景……嗚……看到我這種樣子……卻……」
顫抖的舌頭編織出支離破滅的話語。視野濕了起來，景的身影變得模糊。好痛苦、好難受。救我，景……類似哀號的窩囊話語在我腦中不斷盤旋，揮之不去。好像會因
為屈辱與痛苦而窒息。
讓我恢複正常呼吸的，是沒有骨折的右手感受到的溫暖。當我回過神時，景就在身旁握著我的手。
景小聲地抽泣，同時靜靜地流下淚水。
她濕潤的雙眼深處在燃燒著。明明同樣露出哭泣的表情，寄河景卻十分美麗被握著的手有些痛，景似乎拚命忍著不要抱住我，以免不小心弄痛了我。寄河景懂得保持距離感。
「已經夠了，宮嶺沒事的。」
雖然語帶鳴咽，但景斬釘截鐵地說道。
「之後就交給我吧。」
究竟是指什麽——我問不出口。我還是一樣撲簌簌地掉落肮髒的淚水，無法順利地編織出話語。但是，明明不曉得任何詳情，一聽到景這麽說，就感到非常放心。如果是景的話語，就能碰觸到無論是醫生或媽媽的話都構不到的地方。
「我會保護宮嶺的。」
根津原亮從某間公寓樓頂跳樓自殺，是一星期後的事情。
- 5 -
根津原亮從距離小學大約幾公裏、八層樓高的公寓樓頂上跳下來死掉了.那麽可怕的根津原很幹脆地就死掉一事，首先讓我大吃一驚。即使是長相就像惡意具現化的根津原亮，從樓頂掉落下來的話，也難逃一死啊。
然後，比跳樓這個事實更加熱門的話題，是根津原屍體的模樣。
「左眼好像刺了枝原子筆喔。」
聽說跳樓自殺身亡的根津原，不知何故有原子筆深深刺入其中一隻眼睛裏。
老實說，小學生自殺似乎不是多罕見的事情。但因為前述理由，警方詳細調查了他的死因。再加上無論由誰來看，根津原亮都是班級的中心人物，也沒有家庭問題，找不到他的自殺動機也是原因之一。
根津原亮會不會是遭到某人威脅，被迫跳樓自殺的呢？警方會這麽認為也是理所當然的。盡管如此，警察還是沒有抓到犯人。
該說令人驚訝，還是理所當然呢？沒有任何人告訴警察關於根津原亮的霸淩行為，倘若要談論關於根津原的霸淩，自然也必須說出自己是凶這件事。雖說是被根津原命令，但他們也無庸置疑地是加害者。還有一些學生準備要考國中，更會猶豫是否要說出來吧。曾經霸淩我的事實對他們而言是想避開的話題。
身為當事者的我閉口不言，或許也有很大的關係。就這樣，根津原亮作為一個開朗活潑的普通小學生，離開了這個世界。
在根津原的葬禮上，我們被強製穿上小件的喪服，上香致意，我也對著根津原雙手合十。我不記得當時是怎樣的心情了。根津原亮的母親嚴重失去理智，在葬禮期間一直哭喊不停，中途被親戚們帶到外麵去了，隻剩下他的父親一臉尷尬地移開視線。
景作為年級代表，朗讀給根津原亮的道別的話語。
「根津原同學是一個影響力非常強大的同班同學，大家都被根津原同學拉了一把。」
景穿著黑色連身裙，用清澈響亮的聲音說道。無論是景在大家麵前談論根津原的樣子、還是我聽著那些話的狀況，感覺都很不可思議。景看起來是真的為根津原的死亡感到悲傷。
「我認識的根津原同學是一潭永不幹涸的泉水，他在我們之間打造出順暢的水流，我一輩子都不會忘記他。」
景朗讀完無可挑剔的道別話語後，像是受到影響一般，一名同班同學發出哭泣聲，葬禮順利地結束了。就仿佛用大大的文字寫著「發生了令人悲傷的事情。大家都感到很難過」一樣。
盡管如此，我還是有一種難以置信的感覺。
根津原死了，把我折磨成那樣的根津原死了。
我看著景一鞠躬，她緊抿著嘴唇。
但是，我記得那天她親口說了「交給我」。每當意識到這件事，我的心跳就加速起來。
根津原死亡後，事情戲劇性地動了起來。與其說動了起來，不如說停了下來可能比較正確。換言之，他們不斷霸淩我的行為戛然而止。
就如同景所說的，大家都隻是服從根津原的命令而已吧，至於視若無睹的同班同學隻是隨波逐流罷了。既然帶動潮流的的根津原不在了，當然就會停止。
不會遭到任何人威脅的校園生活十分安穩，已經不會有任何人傷害我，課本也不會不見。豈止如此，至今一直無視我的同班同學，甚至會普通地向我搭話。雖然內容隻是簡單的打招呼或聯絡事項，但就算這樣，喜悅還是緩緩地在胸口深處湧現上來。至今遭受到的對待明明不可能消失，我卻忍不住感到開心。這說不定是因為他們在真正的意義上隻是隨波逐流。
隻是一個人的死亡，我就恢複到普通的生活。
隻不過，唯獨那個蝴蝶圖鑒還是留了下來，沒有被刪除。恐怕經營那個部落格的隻有根津原一人，其他人都不曉得帳號與登入密碼吧。既然根津原本人已經死亡，就再也沒人能夠刪除那個部落格了。
要刪除管理員不在的部落格，必須借助警方或是其他人的力量吧。反過來說，隻要那麽做，說不定能夠刪除那個部落格。
但結果我並沒有那麽做。即使在這種狀態之下，我還是不想將自己遭到霸淩一事公開給周圍知道。我不想告訴其他任何人，被釘在那個部落格的蝴蝶是宮嶺望這種事。既然如此，留下來也無所謂。光是不會更新這點，對我而言就是一種救贖。
即使是現在也能夠瀏覽蝴蝶圖鑒。我當時的疼痛的紀錄、淒慘的痛苦的記憶。我有時會去看那個部落格，回憶那時候的絕望，我用這種方式來獲得持續站下去的力量。我有時也會期望部落格伺服器終止服務，但正因為是現在，我也能夠覺得身為根津原亮的墓碑、也是我痛楚紀錄的蝴蝶圖鑒沒有消失真是太好了。
就某種意義來說，那正是對我們而言的裏程碑。因為不隻是對我而言，對景而言也是，那個長期以來一直是特別的存在。
就這樣根津原死亡後，過了大約半年的冬天早上，景按下我家的門鈴。
「宮嶺，方便的話要不要一起去上學？」
「哎呀，小景！妳變得這麽成熟了呢。」
在我回應之前，媽媽先興奮地迎接了景。一看就知道她一臉雀躍，被人看到媽媽這樣子實在很難為情，但景似乎很習慣了，她和藹可親地對應著。我很快地吃完早餐，一把抓起書包，來到外麵。
「早安。」
「……兒童會的打招呼呢？」
「兒童會那邊也已經退休啦。」
聽她這麽一說，確實如此。我和景都六年級了，寒假結東後，轉眼間就要上國中了。
景走在我的身旁，同時目不轉睛地窺探我的臉。
「臉色比之前好呢。太好了。那個，已經沒事了嗎？」
這句話蘊含著許多意義。已經沒有難受的事情了嗎？已經不會覺得想死了嗎？景的眼睛有時比嘴巴更會說話。我明白她的意圖，緩緩點頭表示肯定。
「沒事了……也讓景擔心了呢，對不起。那個，我那陣子經常睡不好，所以不太能正常思考。」
「現在能好好睡了嗎？」
「嗯……已經不要緊了。」
自從根津原死亡、霸淩平息下來後，我的失眠不藥而愈了。能夠安穩入睡之後，身體狀況也很好，思考也非常鮮明一想到睡眠不足對我的精神狀態造成的影響，我不禁毛骨悚然。要是無法入睡的夜晚照那樣持續下去，我說不定真的會死掉，說不定從樓頂跳下來的會是我。
「好久沒有像這樣一起去上學了呢。」
「嗯。」
「不能一起爬上坡道，總覺得有些寂寞呢。」
「……嗯。」
之後我跟景聊了些真的很無聊的話題。我反覆稱讚景完成兒童會的職責一事，景就像對待年幼的小孩般聽著我說話。用這種話題填補空檔後，很快就要到學校了。將鞋子放在對的鞋櫃裏，再也不會有人丟掉我的鞋子。
「那麽，再見嘍。」
「嗯……」
然後，在走廊道別的瞬間，我總算講出了正經的話。
「景。」
「……什麽事？」
景在逆光中轉頭看向我。她的長發隨風搖擺，書包發出卡嚓卡嚓的刺耳聲響。張開雙手的景讓人聯想到剛羽化的蝴蝶，看到那身影的瞬間，我倒抽了一口氣。
我打從心底認為，沒有把「蝴蝶圖鑒」的事情告訴警察真是太好了。被警察知道霸淩的事情很不妙。不是因
為覺得丟臉，而是因為很危險。
倘若警方知道霸淩的事情，第一個被懷疑的肯定是我吧。其他人不想被發現自己也是霸淩的幫凶，都閉口不言。我當真是身陷險境。
警察雖然說是自殺，但也考慮到可能是他殺。
假如根津原亮是遭到殺害的，之前被霸淩的我是最大的嫌疑犯，沒有比這更符合的動機了。但我並沒有殺害根津原。這是很簡單的減法，單純的消去法，就連小孩也知道。假如在這個世界上，有那麽一個人具備同樣的動機——
我說不出逼近核心的話語，呆站在原地，景對這樣的我笑了。
「宮嶺，你都不說話，我怎麽會懂呢？」
我其實很想問她。
——殺了根津原亮的人，是妳嗎？
根津原不隻是掉落而已，眼睛還被人用原子筆刺穿。
我總覺得景的右眼與根津原的左眼用一條線連接起來。就連警察也搞不懂那傷口的意義，總覺得隻有我知道答案。我的呼吸突然變淺。但問了這個，我們究竟會變成怎樣呢？過了一會兒後，我開口說道：
「景……再見嘍。」
景稍微露出驚訝的表情，接著忽然綻放笑容。
「嗯，再見嘍。」
語尾有些悲傷似地拉長，消失在冬天的空氣中。
就這樣，我們的小學生活與僅僅一人的死亡，一同劃下了句點。