“聽說梅森·萊爾在之前的騙局裏賠上了所有積蓄。”
回程馬車裏，蘭道夫調侃起這倒黴蛋——他在表演中拿維克托·薩拉做話題讓蘭道夫有些不滿，但商人先生並不打算像那些藍血一樣登門斥責，站在道德高地上往下噴唾沫。
‘您該有點幽默感的。’
因為非要理論，梅森·萊爾也的的確確在誇讚維克托·薩拉，並未貶低諷刺他的成就和人生。
蘭道夫打算同熟人問問，梅森·萊爾欠了哪家銀行的錢。
“你現在就像一頭餓極了的狐狸，連老虎都敢咬上幾口。”羅蘭是這樣形容蘭道夫的。他現在敏感極了，尤其在維克托葬禮沒多久的這段時間，他不想聽到一丁點壞話。
“你知道，羅蘭。維克托為泰勒家，為我，甚至為我們…都做了太多。”
“你想‘讓他’窩藏邪教徒？”羅蘭問。
蘭道夫大笑：“不，當然不。商人有商人的手段，他很快就會知道自己說了不該說的話。”
聽著兩個男人在車廂裏大聲密謀，勃朗特不禁想起方才場上那花哨的先生：她也不大喜歡那人的用詞，總給人一種輕浮、不切實際的感覺。
“哈莉妲小姐過得不太好。”
勃朗特說。
“她或許還不如城裏的流浪漢。”
——至少他們有自由。
“如果她需要幫忙，就有人幫忙。”羅蘭麵朝窗外，聲音輕飄飄的，“隻要她堅持給希望澆水。”
對於這回答，勃朗特實際並不滿意。
幫忙還得朋友…‘需要’嗎？
但她也清楚自己隻是女仆，‘閑聊時隨口一提’已經是能做的全部了——那可憐的姑娘終歸也不是她的好友…
她或許…該求羅蘭才對？
貝翠絲可能玩累了，斜倚著羅蘭昏昏欲睡。
車廂裏變得格外安靜。
之前提到過，前往倫敦近郊看馬戲的人，哪一種階級的都有——開場時還不成問題，但散場後，路麵就顯得擁堵不少。
還算殷實的男士女士們選擇了馬車，而車夫們大多會選擇同一條回城的路。
這就不免讓車流變得十分緩慢。
直到，他們正慢吞吞地穿過泰晤士河畔。
“蘭道夫。”
和妹妹一樣昏沉的男士差一點打起鼾，羅蘭叫了他幾次。
“…羅蘭？”蘭道夫揉了揉眼角，捂嘴打了個嗬欠後，問到哪兒了。
然而羅蘭卻一直盯著窗外。
“泰勒家的先生們得做好準備了。”
先生們指的是泰勒家的儀式者。
先生們。
這詞仿佛一盆涼水迎頭澆下。
蘭道夫瞬間清醒，神經繃緊：“羅蘭？”他不等回答，便拉開手旁放置雪茄和紅酒的小櫃子的最後一層。
一把手槍靜靜躺在黑色天鵝絨上。
彈匣裏的子彈是滿的。
“或許用不著槍。”
羅蘭輕聲安撫緊張的蘭道夫和一臉疑惑的勃朗特，晃動肩膀，搖醒貝翠絲。
當馬車緩緩停下，馬蹄聲消失後…
他們終於發現了不對勁的地方。
一些灰白色的霧氣順著門縫滲了進來。
像香煙燃燒後的灰霧，但不嗆人。
密集的、散亂的腳步聲不斷穿過馬車。
很快，有什麽東西，在外麵敲門了。
叩…
叩叩…
蘭道夫下意識抬起手臂，將槍口對準車門，眼睛卻看向羅蘭——對付這樣的情況，車廂裏的任何人都及不上他的朋友。
‘如果要我開槍…’
他輕到隻用氣音。
叩叩。
敲擊聲響亮了許多。
也更急促了。
“看看窗外，蘭道夫。”
羅蘭毫不避諱自己的音量，屈指敲了敲玻璃。
勃朗特轉身拉開窗簾，隻發出短促的尖叫，臉上頓時沒了血色。
車外。
無數道模糊的影子，仿佛潮水般湧動著。
他們似乎要前往一個地方，嘴裏默默念著，軀體僵直，晃動著，前進著…在馬車後方，數輛和蘭道夫類似的馬車靜靜停著。
他們的車夫同樣不見了。
馬也是。
實際也不能用‘不見了’——地上那些被撕碎的血肉表明他們大概變成了無數個自己。
蘭道夫感覺自己在流汗。
脖子上，浸濕領口。
胸膛發粘。
掌心冰涼的握柄染上了自己的體溫，很快變得滑膩。
“…羅蘭。”
他不是沒見識的人，但…
如此多的幽魂——
恩者在上！
半個東區的人都死了嗎？！
整條街上沒有活人！
他毫不懷疑此刻如果打開門，那影子們會立即衝進來，將車廂裏的一切活著的生物扯碎。
馬，車夫。
他們將是同樣的下場。
一片幽魂組成的海洋。
教會在幹什麽？！
“倫敦城越來越不安全了。”羅蘭喃喃。
這可是聖十字的大本營。
叩叩。
敲擊聲再次響起。
察覺到身邊的動靜，羅蘭反手捂住了貝翠絲的嘴。
“噓…”
他帶著槍，也有銀子彈和聖水，無論如何都能比其他馬車堅持更久。
“他們在哪。”
羅蘭問。
“就在後麵。”
羅蘭立刻說道：“不要讓他們下車。”
蘭道夫點點頭，轉身向車後的玻璃，打了個手勢。
“最先引起注意的可沒什麽好下場。”
就像踩陷阱。
對於幽魂、怨靈和孽，先要掌握‘規則’，才能清楚如何‘規避攻擊’——就像那農場裏被父親‘深愛’的姑娘一樣。
掌握了規則，哪怕凡人也能避開死亡。
極強又極弱。
一旦有人先踩中陷阱，就會為後麵的人提供大量信息。
羅蘭把側麵的窗簾拉上，抬手，將麵朝前方的窗簾，撥開一條細細的縫…
然後。
和一雙沒有生氣的眼睛對視了。
所以。
應該整個車廂都被幽魂爬滿。
那眼睛靜靜看著羅蘭。
羅蘭麵不改色，默默拉上了窗簾。
蘭道夫：……
勃朗特：……
“羅、羅蘭…”
蘭道夫手腕開始止不住地抖動，那是無法控製的、生理性的顫抖。
他緊握住勃朗特的手，發狠咬了下自己的舌尖。
直抵大腦的痛感瞬間刺穿了恐懼。
啵。
羅蘭彎腰對貝翠絲豎起手指，然後，從風衣裏抽出幾根璀璨的玻璃管，拔掉木塞，分給勃朗特和蘭道夫後，讓他們各自用拇指壓住瓶口。
“…聖水，極陽的力量。它能夠一瞬間殺死外麵的幽魂——但不要輕易用，蘭道夫，勃朗特小姐。一旦這麽做，我們就要麵對…”
羅蘭似乎想到了什麽。
“也許，就要麵對數千名憤怒的市民了…”
(本章完)
回程馬車裏，蘭道夫調侃起這倒黴蛋——他在表演中拿維克托·薩拉做話題讓蘭道夫有些不滿，但商人先生並不打算像那些藍血一樣登門斥責，站在道德高地上往下噴唾沫。
‘您該有點幽默感的。’
因為非要理論，梅森·萊爾也的的確確在誇讚維克托·薩拉，並未貶低諷刺他的成就和人生。
蘭道夫打算同熟人問問，梅森·萊爾欠了哪家銀行的錢。
“你現在就像一頭餓極了的狐狸，連老虎都敢咬上幾口。”羅蘭是這樣形容蘭道夫的。他現在敏感極了，尤其在維克托葬禮沒多久的這段時間，他不想聽到一丁點壞話。
“你知道，羅蘭。維克托為泰勒家，為我，甚至為我們…都做了太多。”
“你想‘讓他’窩藏邪教徒？”羅蘭問。
蘭道夫大笑：“不，當然不。商人有商人的手段，他很快就會知道自己說了不該說的話。”
聽著兩個男人在車廂裏大聲密謀，勃朗特不禁想起方才場上那花哨的先生：她也不大喜歡那人的用詞，總給人一種輕浮、不切實際的感覺。
“哈莉妲小姐過得不太好。”
勃朗特說。
“她或許還不如城裏的流浪漢。”
——至少他們有自由。
“如果她需要幫忙，就有人幫忙。”羅蘭麵朝窗外，聲音輕飄飄的，“隻要她堅持給希望澆水。”
對於這回答，勃朗特實際並不滿意。
幫忙還得朋友…‘需要’嗎？
但她也清楚自己隻是女仆，‘閑聊時隨口一提’已經是能做的全部了——那可憐的姑娘終歸也不是她的好友…
她或許…該求羅蘭才對？
貝翠絲可能玩累了，斜倚著羅蘭昏昏欲睡。
車廂裏變得格外安靜。
之前提到過，前往倫敦近郊看馬戲的人，哪一種階級的都有——開場時還不成問題，但散場後，路麵就顯得擁堵不少。
還算殷實的男士女士們選擇了馬車，而車夫們大多會選擇同一條回城的路。
這就不免讓車流變得十分緩慢。
直到，他們正慢吞吞地穿過泰晤士河畔。
“蘭道夫。”
和妹妹一樣昏沉的男士差一點打起鼾，羅蘭叫了他幾次。
“…羅蘭？”蘭道夫揉了揉眼角，捂嘴打了個嗬欠後，問到哪兒了。
然而羅蘭卻一直盯著窗外。
“泰勒家的先生們得做好準備了。”
先生們指的是泰勒家的儀式者。
先生們。
這詞仿佛一盆涼水迎頭澆下。
蘭道夫瞬間清醒，神經繃緊：“羅蘭？”他不等回答，便拉開手旁放置雪茄和紅酒的小櫃子的最後一層。
一把手槍靜靜躺在黑色天鵝絨上。
彈匣裏的子彈是滿的。
“或許用不著槍。”
羅蘭輕聲安撫緊張的蘭道夫和一臉疑惑的勃朗特，晃動肩膀，搖醒貝翠絲。
當馬車緩緩停下，馬蹄聲消失後…
他們終於發現了不對勁的地方。
一些灰白色的霧氣順著門縫滲了進來。
像香煙燃燒後的灰霧，但不嗆人。
密集的、散亂的腳步聲不斷穿過馬車。
很快，有什麽東西，在外麵敲門了。
叩…
叩叩…
蘭道夫下意識抬起手臂，將槍口對準車門，眼睛卻看向羅蘭——對付這樣的情況，車廂裏的任何人都及不上他的朋友。
‘如果要我開槍…’
他輕到隻用氣音。
叩叩。
敲擊聲響亮了許多。
也更急促了。
“看看窗外，蘭道夫。”
羅蘭毫不避諱自己的音量，屈指敲了敲玻璃。
勃朗特轉身拉開窗簾，隻發出短促的尖叫，臉上頓時沒了血色。
車外。
無數道模糊的影子，仿佛潮水般湧動著。
他們似乎要前往一個地方，嘴裏默默念著，軀體僵直，晃動著，前進著…在馬車後方，數輛和蘭道夫類似的馬車靜靜停著。
他們的車夫同樣不見了。
馬也是。
實際也不能用‘不見了’——地上那些被撕碎的血肉表明他們大概變成了無數個自己。
蘭道夫感覺自己在流汗。
脖子上，浸濕領口。
胸膛發粘。
掌心冰涼的握柄染上了自己的體溫，很快變得滑膩。
“…羅蘭。”
他不是沒見識的人，但…
如此多的幽魂——
恩者在上！
半個東區的人都死了嗎？！
整條街上沒有活人！
他毫不懷疑此刻如果打開門，那影子們會立即衝進來，將車廂裏的一切活著的生物扯碎。
馬，車夫。
他們將是同樣的下場。
一片幽魂組成的海洋。
教會在幹什麽？！
“倫敦城越來越不安全了。”羅蘭喃喃。
這可是聖十字的大本營。
叩叩。
敲擊聲再次響起。
察覺到身邊的動靜，羅蘭反手捂住了貝翠絲的嘴。
“噓…”
他帶著槍，也有銀子彈和聖水，無論如何都能比其他馬車堅持更久。
“他們在哪。”
羅蘭問。
“就在後麵。”
羅蘭立刻說道：“不要讓他們下車。”
蘭道夫點點頭，轉身向車後的玻璃，打了個手勢。
“最先引起注意的可沒什麽好下場。”
就像踩陷阱。
對於幽魂、怨靈和孽，先要掌握‘規則’，才能清楚如何‘規避攻擊’——就像那農場裏被父親‘深愛’的姑娘一樣。
掌握了規則，哪怕凡人也能避開死亡。
極強又極弱。
一旦有人先踩中陷阱，就會為後麵的人提供大量信息。
羅蘭把側麵的窗簾拉上，抬手，將麵朝前方的窗簾，撥開一條細細的縫…
然後。
和一雙沒有生氣的眼睛對視了。
所以。
應該整個車廂都被幽魂爬滿。
那眼睛靜靜看著羅蘭。
羅蘭麵不改色，默默拉上了窗簾。
蘭道夫：……
勃朗特：……
“羅、羅蘭…”
蘭道夫手腕開始止不住地抖動，那是無法控製的、生理性的顫抖。
他緊握住勃朗特的手，發狠咬了下自己的舌尖。
直抵大腦的痛感瞬間刺穿了恐懼。
啵。
羅蘭彎腰對貝翠絲豎起手指，然後，從風衣裏抽出幾根璀璨的玻璃管，拔掉木塞，分給勃朗特和蘭道夫後，讓他們各自用拇指壓住瓶口。
“…聖水，極陽的力量。它能夠一瞬間殺死外麵的幽魂——但不要輕易用，蘭道夫，勃朗特小姐。一旦這麽做，我們就要麵對…”
羅蘭似乎想到了什麽。
“也許，就要麵對數千名憤怒的市民了…”
(本章完)