佩姬認定蘿絲是她占卜中的、帶給她幫助、或給因斯鎮帶來希望的人——而對於頭一次被‘占卜’或‘預言’的飛賊小姐,顯然還有點不太適應。


    “我?你不會認為,雪萊家能幫你做點什麽吧?”


    麵對懷疑,佩姬眼含淚水地搖了頭:“…對於占卜者而言,命運總是恒定的。”


    蘿絲煩躁地折了下手絹,扔給佩姬,接著,又瞧了瞧左右兩邊。


    在到某個環節之前,羅蘭和金斯萊的目的是一樣的。


    他們都先得查清‘白礦’究竟從哪來,怎麽來。


    而這位佩姬·斯特裏特顯然能給他們提供一個便捷法子。


    少女兩隻綠眼睛轉了轉,商量道:“我不說別的,小煤渣。你得讓我們瞧瞧才行——親眼。”


    所以…


    清晨。


    三個人在佩姬的安排下,換上了她送來的粗布衫,提燈——由於他們並不需要親自挖運,少了零碎的工具,更能輕裝上陣。


    衣服讓金斯萊很不適。


    他在裏麵捉了十來隻跳蚤,一些黑渣滓,皮屑和不知誰留下的、幹了的血塊。


    蒼白的手臂肉眼可見地起了一層紅疹。


    蘿絲和羅蘭倒一點事都沒有。


    他們坐上硬板車,在車夫的嗬斥下吐唾沫在手心,抓穩後,隨著嘶鳴和顛簸前進。


    出發的地方也有不少人,他們比羅蘭更要熟練地登車,還挎著桶子壺,揣著石頭一樣的幹麵包。


    每個人都蹲在板車上,一個個排列整齊,就差一架鐵籠罩著,活像歡聲笑語的、去令一個未知牢籠的猴子們。


    公猴子擠在一塊談論國家大事,或用胳膊給自己的母猴、小猴架出活動空間。


    母猴們則攬著年幼的猴子,唉聲歎氣,似乎這樣做就能將這災難的人生吹的遠一些——最小的則沒那麽多愁緒,叼著稻草或什麽植物根莖,用槽牙磨上幾下,用分泌的唾沫抿它上麵的甜或苦味。


    一輛輛木板車拉著衣衫襤褸的猴子們,將它們運往一個既定的命運。


    遠處的礦山群像緩慢的海浪,一浪又一浪的向內推著,壓著。


    讓年輕的沒法生長,讓老了的不能呼吸。


    當羅蘭一行人和他們交錯時,有不少人對羅蘭,對佩姬打了招呼。


    “嘿!萬人迷!”


    他們笑得像正要去參加舞會的紳士,要去幽會的女士,正要去領那家族贈與自己房產的少爺——他們笑得和西區舞會上的男女沒有區別,除了臉幹了些,少了水分和真正的希望。


    他們苦中作樂,學起羅蘭當日唱的,喊著‘好久不見了黑夜!’


    荒腔走板,不知誰出了意外,又領著轉到了另一首低俗的歌謠上去。


    ‘我妻子的大臀,她煮飯時候的大臀——’


    孩子們咧著嘴,嘻嘻哈哈地聽男人們唱。


    車夫抽著馬。


    一路歌唱,一路死亡。


    礦山在不遠的地方,路程三十分。


    到了地方,每個人有序地下了車——這可比羅蘭見過的舞會上的參與者們還有有序:他們清楚該讓男人先下,然後男人接女人,最後再接回每一個家庭的孩子。


    有人在一個個窄礦口前的水桶,那些漂浮著煤渣的水桶前,用隨身攜帶的大勺子舀水喝,喂給自己的妻子或孩子。


    富餘的則灌上一壺,寶貝似的摟在懷裏。


    有人去領火柴,油燈,偷奸耍滑,多要了些,被看礦的守衛用鞭子抽的直嚎叫。


    其他人則大聲嘲笑他,並樂此不疲地和他一樣。


    礦山口旁有個巨大的鐵質籠子:那就和羅蘭所想的一樣——仿佛瘋人院供人觀賞的鐵網籠,礦工們會依次走進去,把兩頭肩膀向前胸攏一攏,縮得越小越好。


    接著,後麵的人會進來。


    一個個,一列列。


    他們蹲在籠子裏,靜靜看著外麵的人走進來。


    這些曾在酒館大聲發笑,說髒話,喊著‘萬人迷和我們的因斯鎮之花’的人們,現在終於平複了自己沸騰的血液,準備迎接黑暗和直入肺腑的煤渣。


    他們安靜了。


    礦區詭異的安靜下來。也許是佩姬打了招呼,也許是礦區本來如此。


    羅蘭三人很輕易地通過,和其他人一樣,蹲在了籠子裏。


    頓時,鼻孔被汗臭與酸腐味積滿了。


    這裏有一千隻、一萬隻鼻子,卻好像永遠吸不完這如無底深海般的惡臭與絕望。


    羅蘭抱著膝蓋,和金斯萊、蘿絲靠在一塊,靜靜同千萬道呼吸一起吸氣,呼氣,感受著冬日末尾的燥熱——在這鐵籠裏,沒有人喊冷,喊‘我的腳趾要被凍掉了!’


    也明白為什麽礦工隻要一件罩衫。


    甚至有些女人或女孩,壓根不穿褲子——但這是另一個故事了。


    當猴子們蹲好,有看守喊了一聲。


    很快。


    鐵籠在震動中緩緩向下。


    陽光和土地遠去,上升到天國一樣、他們永遠去不了的高度。


    隨之而來的就是徹底的黑暗。


    嶙峋的礦層,一口無底的黑洞。


    金斯萊擺弄著手裏嘎吱作響的油燈,想要點燃它,卻被佩姬阻止:


    “別現在點。”


    其他人也在黑暗裏講話:


    “我是不能理解你們這樣的金貴人,先生,為什麽要和我們下礦呢?”說話的男人嗓音沙啞:“別現在點,節省點時間——否則,整個上午你都沒光了。”


    金斯萊沉默。


    他不大舒適,可就像深入地底般,他頭一次深入某個不為人知的世界。


    他從沒見識過的世界。


    下行的籠子裏呼吸依舊。


    直到過了五分?或許十分。


    咚地一聲。


    腳下的板子砸在裏堅硬的石塊上。


    兩盞油燈被提在手裏,看守拉開牢門,放出了安靜乖巧的猴子們。


    “下來!”


    他們嚷。


    聲音回蕩在礦洞裏,避免了他重複費力氣。


    ‘下來——下來——下來——’


    有人動了。


    羅蘭被佩姬捉住手腕,他們一齊離開了籠子。


    分了隊。


    好像每個人都清楚誰該和誰走。


    不過在此之前,他們得領個東西——看守背後那大洞裏的東西。


    一個個鐵絲籠。


    裏麵全是蔫頭耷腦的金絲雀。


    領頭的礦工們一擁而上,分了籠子,卻不對看守道謝,隻是提著那點燃的油燈,在搖曳的光影裏對佩姬不倫不類地彎腰。


    當人一無所有時,這就是最真摯的謝意。


    “這能讓我們避免許多災難。”


    佩姬提起油燈,和他們告別,領著三人向內。


    她懷裏那隻金絲雀早早從衣服裏鑽出來,跳到肩膀上。


    (本章完)

章節目錄

閱讀記錄

怪物們的密教準則所有內容均來自互聯網,uu小說網隻為原作者燈蛾x的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持燈蛾x並收藏怪物們的密教準則最新章節