羅蘭沒滑成功。
就被領到了目的地。
一間比整個草藥鋪還大的臥室。
從二層開始，地板上多鋪著軟毯，羅蘭也沒法偷偷滑了。
“我應該沒受邀進入娜塔莉女士的私人房間。”
羅蘭打量著安靜的長廊，同女仆前後腳停在了那扇門前。
他當然不能隨意進入任何主人的臥室，或者什麽私人休息室——在沒得到邀請前。
他和娜塔莉可並不算‘熟’。
“這不是小姐的房間，先生。”
女仆臉上有了點歲月，但不至於到特麗莎的程度。她盤著頭，皮肉上的褶皺讓整張臉變得更加冷厲駭人。
自打羅蘭進門，她就沒露出過笑臉，講話的聲音也聽不出起伏。
“勞煩您在房間裏稍候片刻，小姐還需要一些時間。”
她擰開門，微微欠身，做了個請的手勢。
看似寬暢的房間實際並不寬敞，到處都堆滿了雜物、木箱和各式羅蘭見過或沒見過的樂器。
除了一盞略顯突兀的煤油燈外，室內疏朗明快的深紅色裝潢本該讓人感到溫暖——前提是，屋裏是明亮的，而不僅僅靠一盞豆子大小的火斑充當光源。
羅蘭有些遲疑。
這不是體麵的待客之道。
然而冷漠的女仆已經完成了自己的任務，朝羅蘭行禮後，頭也不回地折返，發苞緩緩消失在樓梯的盡頭。
羅蘭：？-
我怎麽感覺有點不對勁？
「也許這就是對你滑了一個的懲罰？」
-
你關鍵時刻總派不上用場。
「要是沒有我提醒，你剛才都滑不上。」
-
是啊，太棒了，我真不知該怎麽感謝你。
「再滑一個。」
羅蘭：……
他耷拉著臉，在門口站了半晌，一個仆人的影子都沒見著。猶豫再三，隻好悻悻走進充斥著陰影的房間，在一架鋼琴最顯眼的鋼琴琴凳上坐了下來——
沒有關門，為了能讓路過來往的女仆瞧見自己。
他正對著。
「貝內文托家的氣氛確實有點古怪，我記得，那個老貝內文托好像還挺健談的？」
-
你也記得。
「在宴會上，仙德爾還和他說過話。」
自打羅蘭登門，四周的木縫中滲出的死寂便如影隨形。
除了那些暗地打量他的女仆外，整棟建築好像被一個張巨大的嘴，通過每一扇拱窗吮走了生命力——即便明亮溫暖的正廳，羅蘭也隻能感受到一股來自四麵八方的寒冷。
他甚至想，在這樣的地方大笑，就會立刻有仆人跳出來製止，嗬斥：什麽讓你興高采烈？！
也許一旦眼睛出了毛病，哪怕小毛病，也再不能做仆人。
天生啞的該感恩戴德了。
想著想著…
忽然。
隨著嘩啦一聲鉸鏈摩擦。
門被一雙無形的手關上了。
與此同時，桌麵上那唯一盞用來視物的光源也被無聲吹熄，黑暗終於開了閘。
它們迅速填滿了整間臥室。
不過對於羅蘭來說，這裏仍然亮如白晝。
就在那成堆的箱子後麵，一個人影探出了腦袋——穿著不算厚的真絲睡褲，身上套了件蕾絲袖開領襯衫，長發垂肩，手裏提著一根略長於小臂的木警棍。
羅蘭默默將拔出一半的槍推了回去。
他托起腮，靜靜看它在自己周圍轉來轉去，時不時拋出一些玻璃珠，讓它們零散在地上，彈出恐怖的聲音。
或者擰開八音盒，拉開櫃門，又狠狠用力砸回去，用指甲在木箱上劃出一條條刮痕，然後，再用力搖晃它們。
它弄了半分鍾，表情疑惑地看了過來。
羅蘭心中歎氣，剛想開口，卻見它高高舉起了警棍！
這已經超出了‘惡作劇’的範圍。
嘭！
警棍擦著羅蘭的腿，重重砸在琴凳上！
——倘若一個暗中無法視物的人，必然會立刻嚇得跳起來，慌忙尋找火柴或拉開房門。
那麽。
他就要踩到地上的玻璃珠。
他就要撞翻那些危懸的、棱角尖銳生滿木刺的箱子。
他的結果不言而喻。
就在羅蘭轉念的瞬息，那隻握著警棍的手又高揚了起來！
「把它腦袋擰下來！」
羅蘭沒理會眼中浮蕩的文字，屏息凝眸，屈膝抬臂，獵豹一樣彈了出去！
他精準扼住了對方的喉嚨，像甩抹布一樣把它推過黑白琴鍵，不等錯亂離調的雜音結束，手臂發力，將整個人摜在了牆上！
嘭！
一聲沉悶的震響。
終於，安靜下來了。
羅蘭整了整袖口，轉身，在桌上摸了盒火柴，劃開，再次點燃了油燈。
火光照亮了滿地晶瑩。以及，一個摔在牆角、抿嘴不語的女孩——她還沒有蘿絲、仙德爾高，瘦得皮勒緊了骨頭。
脫相的臉能看出昔日精致的影子，頸間掛著一條銀色的項鏈。
除此之外。
更多讓羅蘭驚訝的是她的‘顏色’：
頭發，眉毛，睫毛都呈現出不自然的雪色，就像一片錯示愛給冬季的苔蘚；她的雙眼泛著令人不適的光澤，讓人見了便知這絕不是自然造物，一準落於糊裏糊塗、技法拙劣的畫師之手。
那是雙淺粉色的眼睛。
無悲無喜的，靜靜盯著羅蘭。
她似乎沒受太多傷害，或許別的原因，幾下就從地上爬了起來，赤著腳，扶著牆，靜靜打量羅蘭。
羅蘭無意指責她的做法，也不願和這個奇怪的姑娘多做糾纏，腳尖撥弄開地上的彈珠，準備告辭：“我受娜塔莉·貝內文托女士邀請，應約而來。我不清楚貝內文托是否常此待客，或者，有選擇的甄別客人後…我隻能對此表示十分遺憾。”
他頓了頓，來到門口，對那仍不發一言的姑娘說道：
“我為剛才對您造成的傷害道歉。不過，您也應該清楚，這傷是應得的。”
羅蘭正要擰開銅把，就聽見身後的人出聲了。
著實嚇了他一跳。
因為那是道男人的聲音。
雖然對方已經盡全力擠壓自己的喉嚨，使它變得更加偏向女性的纖細和尖銳，同時，又放輕語調，讓它聽起來更加輕柔縹緲。
但羅蘭還是能聽出來。
那是男人的嗓音。
“這回倒找了個不一樣的。”
他擰了擰手腕，用腳尖熟練地撥開地板上的彈珠。
仿佛這樣幹過許多次了。
“你也是儀式者？”
他歪著腦袋，垂著頭發，上挑的眼角完美展現出身體主人性格中的乖戾。
“審判庭執行官，羅蘭·柯林斯，”羅蘭轉過身，單手撫胸，銅眸漸暗：“我該稱呼您什麽？”
“小姐？”
“還是…”
“魯伯特·貝內文托先生？”
就被領到了目的地。
一間比整個草藥鋪還大的臥室。
從二層開始，地板上多鋪著軟毯，羅蘭也沒法偷偷滑了。
“我應該沒受邀進入娜塔莉女士的私人房間。”
羅蘭打量著安靜的長廊，同女仆前後腳停在了那扇門前。
他當然不能隨意進入任何主人的臥室，或者什麽私人休息室——在沒得到邀請前。
他和娜塔莉可並不算‘熟’。
“這不是小姐的房間，先生。”
女仆臉上有了點歲月，但不至於到特麗莎的程度。她盤著頭，皮肉上的褶皺讓整張臉變得更加冷厲駭人。
自打羅蘭進門，她就沒露出過笑臉，講話的聲音也聽不出起伏。
“勞煩您在房間裏稍候片刻，小姐還需要一些時間。”
她擰開門，微微欠身，做了個請的手勢。
看似寬暢的房間實際並不寬敞，到處都堆滿了雜物、木箱和各式羅蘭見過或沒見過的樂器。
除了一盞略顯突兀的煤油燈外，室內疏朗明快的深紅色裝潢本該讓人感到溫暖——前提是，屋裏是明亮的，而不僅僅靠一盞豆子大小的火斑充當光源。
羅蘭有些遲疑。
這不是體麵的待客之道。
然而冷漠的女仆已經完成了自己的任務，朝羅蘭行禮後，頭也不回地折返，發苞緩緩消失在樓梯的盡頭。
羅蘭：？-
我怎麽感覺有點不對勁？
「也許這就是對你滑了一個的懲罰？」
-
你關鍵時刻總派不上用場。
「要是沒有我提醒，你剛才都滑不上。」
-
是啊，太棒了，我真不知該怎麽感謝你。
「再滑一個。」
羅蘭：……
他耷拉著臉，在門口站了半晌，一個仆人的影子都沒見著。猶豫再三，隻好悻悻走進充斥著陰影的房間，在一架鋼琴最顯眼的鋼琴琴凳上坐了下來——
沒有關門，為了能讓路過來往的女仆瞧見自己。
他正對著。
「貝內文托家的氣氛確實有點古怪，我記得，那個老貝內文托好像還挺健談的？」
-
你也記得。
「在宴會上，仙德爾還和他說過話。」
自打羅蘭登門，四周的木縫中滲出的死寂便如影隨形。
除了那些暗地打量他的女仆外，整棟建築好像被一個張巨大的嘴，通過每一扇拱窗吮走了生命力——即便明亮溫暖的正廳，羅蘭也隻能感受到一股來自四麵八方的寒冷。
他甚至想，在這樣的地方大笑，就會立刻有仆人跳出來製止，嗬斥：什麽讓你興高采烈？！
也許一旦眼睛出了毛病，哪怕小毛病，也再不能做仆人。
天生啞的該感恩戴德了。
想著想著…
忽然。
隨著嘩啦一聲鉸鏈摩擦。
門被一雙無形的手關上了。
與此同時，桌麵上那唯一盞用來視物的光源也被無聲吹熄，黑暗終於開了閘。
它們迅速填滿了整間臥室。
不過對於羅蘭來說，這裏仍然亮如白晝。
就在那成堆的箱子後麵，一個人影探出了腦袋——穿著不算厚的真絲睡褲，身上套了件蕾絲袖開領襯衫，長發垂肩，手裏提著一根略長於小臂的木警棍。
羅蘭默默將拔出一半的槍推了回去。
他托起腮，靜靜看它在自己周圍轉來轉去，時不時拋出一些玻璃珠，讓它們零散在地上，彈出恐怖的聲音。
或者擰開八音盒，拉開櫃門，又狠狠用力砸回去，用指甲在木箱上劃出一條條刮痕，然後，再用力搖晃它們。
它弄了半分鍾，表情疑惑地看了過來。
羅蘭心中歎氣，剛想開口，卻見它高高舉起了警棍！
這已經超出了‘惡作劇’的範圍。
嘭！
警棍擦著羅蘭的腿，重重砸在琴凳上！
——倘若一個暗中無法視物的人，必然會立刻嚇得跳起來，慌忙尋找火柴或拉開房門。
那麽。
他就要踩到地上的玻璃珠。
他就要撞翻那些危懸的、棱角尖銳生滿木刺的箱子。
他的結果不言而喻。
就在羅蘭轉念的瞬息，那隻握著警棍的手又高揚了起來！
「把它腦袋擰下來！」
羅蘭沒理會眼中浮蕩的文字，屏息凝眸，屈膝抬臂，獵豹一樣彈了出去！
他精準扼住了對方的喉嚨，像甩抹布一樣把它推過黑白琴鍵，不等錯亂離調的雜音結束，手臂發力，將整個人摜在了牆上！
嘭！
一聲沉悶的震響。
終於，安靜下來了。
羅蘭整了整袖口，轉身，在桌上摸了盒火柴，劃開，再次點燃了油燈。
火光照亮了滿地晶瑩。以及，一個摔在牆角、抿嘴不語的女孩——她還沒有蘿絲、仙德爾高，瘦得皮勒緊了骨頭。
脫相的臉能看出昔日精致的影子，頸間掛著一條銀色的項鏈。
除此之外。
更多讓羅蘭驚訝的是她的‘顏色’：
頭發，眉毛，睫毛都呈現出不自然的雪色，就像一片錯示愛給冬季的苔蘚；她的雙眼泛著令人不適的光澤，讓人見了便知這絕不是自然造物，一準落於糊裏糊塗、技法拙劣的畫師之手。
那是雙淺粉色的眼睛。
無悲無喜的，靜靜盯著羅蘭。
她似乎沒受太多傷害，或許別的原因，幾下就從地上爬了起來，赤著腳，扶著牆，靜靜打量羅蘭。
羅蘭無意指責她的做法，也不願和這個奇怪的姑娘多做糾纏，腳尖撥弄開地上的彈珠，準備告辭：“我受娜塔莉·貝內文托女士邀請，應約而來。我不清楚貝內文托是否常此待客，或者，有選擇的甄別客人後…我隻能對此表示十分遺憾。”
他頓了頓，來到門口，對那仍不發一言的姑娘說道：
“我為剛才對您造成的傷害道歉。不過，您也應該清楚，這傷是應得的。”
羅蘭正要擰開銅把，就聽見身後的人出聲了。
著實嚇了他一跳。
因為那是道男人的聲音。
雖然對方已經盡全力擠壓自己的喉嚨，使它變得更加偏向女性的纖細和尖銳，同時，又放輕語調，讓它聽起來更加輕柔縹緲。
但羅蘭還是能聽出來。
那是男人的嗓音。
“這回倒找了個不一樣的。”
他擰了擰手腕，用腳尖熟練地撥開地板上的彈珠。
仿佛這樣幹過許多次了。
“你也是儀式者？”
他歪著腦袋，垂著頭發，上挑的眼角完美展現出身體主人性格中的乖戾。
“審判庭執行官，羅蘭·柯林斯，”羅蘭轉過身，單手撫胸，銅眸漸暗：“我該稱呼您什麽？”
“小姐？”
“還是…”
“魯伯特·貝內文托先生？”