公爵當然知道是誰‘吃’了。
或者說，以他豐富的閱曆，當然能想到這水果的其他使用方法——在一些沙龍上，紳士們沒少講佐酒的笑話，其中就有這樣的故事。
來自女仆、女仆和水果的故事。
這並不罕見。
很快，魯伯特·貝內文托就被安排了一名曾在教會任職的家庭教師。
男性。
不講語言、藝術、文學和算數，不講貿易、股票和政治——他全天候待在貝內文托家，隻盯著魯伯特，時時刻刻給他念《伊甸經》，並替萬物之父傳達祂的教誨。
具體是否有用，無人得知。
隻是這位家庭教師在第二個月便主動辭職，再也沒踏入過貝內文托的莊園。
再後來，再再後來。
故事就在不該結束的時候腐爛了尾巴。
鮮少人提起魯伯特·貝內文托，這個還不能被稱為‘男人’的孩子。最可靠的傳言說，他一定身體上有點毛病，以至於被關了起來，絕不讓人瞧見——
傳聞他是個跛子，或者麵目猙獰，甚至可能老公爵的妻子和馬夫偷情所生。
沒人知道真相，也沒人在乎——因為比起他，他的姐姐才叫趣談。
一個充了氣的肉球，每個月都能傳出許多屬實或不屬實的風流故事：有些當事人還站出來表示，娜塔莉·貝內文托女士是個充滿魅力、讓人‘受不了’的完美伴侶。
這難道不比魯伯特·貝內文托要有趣的多？
羅蘭並不清楚。
隻知道眼前‘男孩’講話不怎麽動聽。
“看來執行官和我聽說的一模一樣，和野獸沒什麽區別。他們永遠弄不懂在別人的家裏該遵守些什麽——比如，你就不知道，‘禮貌’該怎麽發音，對不對？”
淺粉色的眼睛和他的姐姐一樣狹長上挑，也一樣在注視人或某樣物品時，都率先默認了它們沒有生命。
他揉著纖細的手腕，像淑女一樣優雅地抖動自己寬鬆的睡褲，繞過木箱壘出的小山，並攏雙腿，斜倚在一張軟墊矮椅裏。
如果不聽聲音，隻通過眼睛，羅蘭沒法說他是個男性。
——這和他的臉完全不一樣。
如果將羅蘭和魯伯特放在一起，他們將得到截然不同的評價。
‘你漂亮的不像個男人，倘若國家需要我們拿起槍，我恐怕你得先準備幾條不容易溺濕的褲子’——他們能瞧出羅蘭的性別，隻是認為他長相太過‘嬌柔豔麗’。
而魯伯特將得到什麽樣的評價？
‘小姐，我大概愛上你了。’
這就是區別。
羅蘭也是第一次見到從長相到禮儀，哪怕眉宇間不自覺流露的表情都如此‘女性’的男孩——不過，真正讓他驚訝的還是魯伯特·貝內文托的‘顏色’。
他的頭發，眉毛，睫毛。
他的眼球。
「你和病人有緣。」
-
你是說，他和哈莉妲一樣？
「你總不會真以為是詛咒吧？」
當然不。
他什麽都沒做過。
卻得了一雙讓人畏懼的金眼睛。
想來，魯伯特·貝內文托和他，和哈莉妲也一樣…
不過羅蘭實在喜歡不起來這個男孩。
他說話太招人煩。
“…哦，瞎子。別騙我，執行官。我們儀式者可不單用眼睛看世界——你以為貝內文托家沒有儀式者，還是，你打算借‘眼睛有疾’糊弄過去？你打傷了我，得賠償，明白嗎？”
‘少女’臉上布滿了惡意，輕聲細語：“二十鎊，是不是就能要了一個執行官的命？”
“那麽就賠十九鎊吧。我的姐姐告誡我，不許虐殺比自己弱小的動物…”
羅蘭揉了揉太陽穴。
「羅蘭，替我給他一拳，就左勾拳，快，往他眼球上打！」
-
你那麽生氣幹什麽。
「把他的臉打成和他姐姐的一樣！」
-
過兩天我把明思·克洛伊的屍體挖出來讓你解氣。
「那是讓你自己解氣吧，我和明思·克洛伊可沒什麽恩怨。」
羅蘭沉默地凝視反而讓他變得惱火。
也許。
這激起了一些不好的回憶。
“你倒和我很像，這位先生，有人從後麵抱過你的腰嗎？”他就差一把折扇，一條華麗精致的長裙，便能將曾經的切莉模仿的惟妙惟肖了——但這種攻擊對於今天的羅蘭來說，還比不上蘿絲的小鐵拳。
“當然有，”羅蘭歪著頭，翹起腿，用拳麵頂著自己的腦袋：“我的女人經常這麽幹。”
男孩可不會輕易服輸，繼續諷刺：“一個‘女人’，愛上了另一個女人？”
羅蘭正色道：“我得更正一下，貝內文托先生。不是‘一個’女人。”
他說。
“三個，我有三個情人。至於我究竟是不是女人，據她們說——據她們‘瘋狂’的時候說，你應該稱呼我為…‘放過我吧求你了’才對。”
男孩的臉肉眼可見地耷拉了下來。
「我就喜歡你吹牛不眨眼的模樣。」
-
費南德斯經常這麽說。
「我知道，但你還是不知道，真可惜。」
-
什麽我還是不知道？
「就像泥腳趾複述香檳的口感一樣，對於一個日常咀嚼它芬芳的紳士，看到這一幕實在可笑。」
羅蘭：……
-
我早晚行。
「真可憐。」
-
你有什麽資格說我？
「真可憐。」
-
你隻能指望我吃點肉排了。
「真可憐。」
羅蘭：媽的。
魯伯特·貝內文托不知道發生了什麽，幾秒前還淡然自若的男人，瞬間在他眼前黑了臉——說實話，這是他姐姐給他找來的第十五個男人了。
也是最漂亮，最豔麗的一個。
愚蠢。
他會喜歡這樣的人？
一個女人，喜歡上另一個女人？
魯伯特眯了眯眼，剛要繼續在這男人身上延續對自己姐姐的不滿，房門就被敲響了。
叩叩。
“我不允許你進來。”
嘎吱。
一個巨大的影子擋住了火光。
娜塔莉用折扇將門頂開一條縫，把大腦袋塞了進來，笑眯眯的在羅蘭和自己的弟弟身上掃來掃去。
“我打攪你們了嗎？”
魯伯特不說話了。
“我想沒有，娜塔莉·貝內文托女士。”羅蘭抓起手杖起身，將小腹的扣子係好，轉過身，一臉平靜：“但我該告辭了。”
胖女人盯著低頭擺弄手指的弟弟，半晌後，敲了敲折扇。
“不急一時，柯林斯先生。”
她退了半步，伸手邀請。
“至少用完餐…”
“以及，讓我正式向你道歉。”
或者說，以他豐富的閱曆，當然能想到這水果的其他使用方法——在一些沙龍上，紳士們沒少講佐酒的笑話，其中就有這樣的故事。
來自女仆、女仆和水果的故事。
這並不罕見。
很快，魯伯特·貝內文托就被安排了一名曾在教會任職的家庭教師。
男性。
不講語言、藝術、文學和算數，不講貿易、股票和政治——他全天候待在貝內文托家，隻盯著魯伯特，時時刻刻給他念《伊甸經》，並替萬物之父傳達祂的教誨。
具體是否有用，無人得知。
隻是這位家庭教師在第二個月便主動辭職，再也沒踏入過貝內文托的莊園。
再後來，再再後來。
故事就在不該結束的時候腐爛了尾巴。
鮮少人提起魯伯特·貝內文托，這個還不能被稱為‘男人’的孩子。最可靠的傳言說，他一定身體上有點毛病，以至於被關了起來，絕不讓人瞧見——
傳聞他是個跛子，或者麵目猙獰，甚至可能老公爵的妻子和馬夫偷情所生。
沒人知道真相，也沒人在乎——因為比起他，他的姐姐才叫趣談。
一個充了氣的肉球，每個月都能傳出許多屬實或不屬實的風流故事：有些當事人還站出來表示，娜塔莉·貝內文托女士是個充滿魅力、讓人‘受不了’的完美伴侶。
這難道不比魯伯特·貝內文托要有趣的多？
羅蘭並不清楚。
隻知道眼前‘男孩’講話不怎麽動聽。
“看來執行官和我聽說的一模一樣，和野獸沒什麽區別。他們永遠弄不懂在別人的家裏該遵守些什麽——比如，你就不知道，‘禮貌’該怎麽發音，對不對？”
淺粉色的眼睛和他的姐姐一樣狹長上挑，也一樣在注視人或某樣物品時，都率先默認了它們沒有生命。
他揉著纖細的手腕，像淑女一樣優雅地抖動自己寬鬆的睡褲，繞過木箱壘出的小山，並攏雙腿，斜倚在一張軟墊矮椅裏。
如果不聽聲音，隻通過眼睛，羅蘭沒法說他是個男性。
——這和他的臉完全不一樣。
如果將羅蘭和魯伯特放在一起，他們將得到截然不同的評價。
‘你漂亮的不像個男人，倘若國家需要我們拿起槍，我恐怕你得先準備幾條不容易溺濕的褲子’——他們能瞧出羅蘭的性別，隻是認為他長相太過‘嬌柔豔麗’。
而魯伯特將得到什麽樣的評價？
‘小姐，我大概愛上你了。’
這就是區別。
羅蘭也是第一次見到從長相到禮儀，哪怕眉宇間不自覺流露的表情都如此‘女性’的男孩——不過，真正讓他驚訝的還是魯伯特·貝內文托的‘顏色’。
他的頭發，眉毛，睫毛。
他的眼球。
「你和病人有緣。」
-
你是說，他和哈莉妲一樣？
「你總不會真以為是詛咒吧？」
當然不。
他什麽都沒做過。
卻得了一雙讓人畏懼的金眼睛。
想來，魯伯特·貝內文托和他，和哈莉妲也一樣…
不過羅蘭實在喜歡不起來這個男孩。
他說話太招人煩。
“…哦，瞎子。別騙我，執行官。我們儀式者可不單用眼睛看世界——你以為貝內文托家沒有儀式者，還是，你打算借‘眼睛有疾’糊弄過去？你打傷了我，得賠償，明白嗎？”
‘少女’臉上布滿了惡意，輕聲細語：“二十鎊，是不是就能要了一個執行官的命？”
“那麽就賠十九鎊吧。我的姐姐告誡我，不許虐殺比自己弱小的動物…”
羅蘭揉了揉太陽穴。
「羅蘭，替我給他一拳，就左勾拳，快，往他眼球上打！」
-
你那麽生氣幹什麽。
「把他的臉打成和他姐姐的一樣！」
-
過兩天我把明思·克洛伊的屍體挖出來讓你解氣。
「那是讓你自己解氣吧，我和明思·克洛伊可沒什麽恩怨。」
羅蘭沉默地凝視反而讓他變得惱火。
也許。
這激起了一些不好的回憶。
“你倒和我很像，這位先生，有人從後麵抱過你的腰嗎？”他就差一把折扇，一條華麗精致的長裙，便能將曾經的切莉模仿的惟妙惟肖了——但這種攻擊對於今天的羅蘭來說，還比不上蘿絲的小鐵拳。
“當然有，”羅蘭歪著頭，翹起腿，用拳麵頂著自己的腦袋：“我的女人經常這麽幹。”
男孩可不會輕易服輸，繼續諷刺：“一個‘女人’，愛上了另一個女人？”
羅蘭正色道：“我得更正一下，貝內文托先生。不是‘一個’女人。”
他說。
“三個，我有三個情人。至於我究竟是不是女人，據她們說——據她們‘瘋狂’的時候說，你應該稱呼我為…‘放過我吧求你了’才對。”
男孩的臉肉眼可見地耷拉了下來。
「我就喜歡你吹牛不眨眼的模樣。」
-
費南德斯經常這麽說。
「我知道，但你還是不知道，真可惜。」
-
什麽我還是不知道？
「就像泥腳趾複述香檳的口感一樣，對於一個日常咀嚼它芬芳的紳士，看到這一幕實在可笑。」
羅蘭：……
-
我早晚行。
「真可憐。」
-
你有什麽資格說我？
「真可憐。」
-
你隻能指望我吃點肉排了。
「真可憐。」
羅蘭：媽的。
魯伯特·貝內文托不知道發生了什麽，幾秒前還淡然自若的男人，瞬間在他眼前黑了臉——說實話，這是他姐姐給他找來的第十五個男人了。
也是最漂亮，最豔麗的一個。
愚蠢。
他會喜歡這樣的人？
一個女人，喜歡上另一個女人？
魯伯特眯了眯眼，剛要繼續在這男人身上延續對自己姐姐的不滿，房門就被敲響了。
叩叩。
“我不允許你進來。”
嘎吱。
一個巨大的影子擋住了火光。
娜塔莉用折扇將門頂開一條縫，把大腦袋塞了進來，笑眯眯的在羅蘭和自己的弟弟身上掃來掃去。
“我打攪你們了嗎？”
魯伯特不說話了。
“我想沒有，娜塔莉·貝內文托女士。”羅蘭抓起手杖起身，將小腹的扣子係好，轉過身，一臉平靜：“但我該告辭了。”
胖女人盯著低頭擺弄手指的弟弟，半晌後，敲了敲折扇。
“不急一時，柯林斯先生。”
她退了半步，伸手邀請。
“至少用完餐…”
“以及，讓我正式向你道歉。”