第三章
海市蜃樓之館 直至原點的故事 作者：縹けいか 投票推薦 加入書簽 留言反饋
<h3>3 1869年5月9日</h3>
夜晚快要結束了。
這是我保有理智的最後一夜。
老實說，我也不確定之前和現在的自己是否保有理智，可是我還能稍事思考，就算天花板或牆壁上充斥的麵孔、眼睛、嘴唇輕蔑、嘲笑我是不受重視的女人，我也還沒有失去自我。
不過等太陽露臉的時候，我就會失去自我了吧，我有這樣的確信和預感，那是明確的未來。如履薄冰的無盡生活要結束了，我並沒有成功走到對岸，而是在無人伸出援手的情況下，失足墜入地獄的深淵。沒有其他結束的方式了，我很清楚當救命的繩索和腳下的薄冰不再，我的心就要消失無蹤了。
我用顫抖的指尖書寫信件，寫了無數次的信，不過這是最後一封了。我下定決心就寫到這一刻為止，一切都結束了。我的手寫不出正確字句了，我的眼睛沒辦法正確閱讀文字了，我的心難以正確思考辭匯了。
如果可以，我真想一直等下去，前提是我還有心的話。我好想一直等、一直等，夢想你回心轉意的那一天到來。
若能活在夢想中不知道該有多美好，若能被幻想治愈不知道該有多幸福，但是連美夢也令我備受折磨。
最後一封信我寫了什麽呢？我才剛寫完，卻不記得自己寫的內容了。我沒辦法重複閱讀文字了，我辦不到、辦不到、辦不到。信件是我唯一連係世界的手段，也是毀滅我的東西。
水珠落在紙麵上，那是從我臉上滑落、從我眼中滴落的。我明明很難過，但難過的心情卻又離我非常遙遠。我的意識驟然遠去，就像在俯瞰自己一樣變得不明所以，比起那些痛苦的日子，這真是一件輕鬆的事情。
不過……
總覺得這是一種無比難受的消失。
我站了起來，看著旭日東升。這一刻是最後的自我，是我保有自我的最後一刻。眼前豁然開朗，往事曆曆在目，包括我第一次踏上這片大陸、我們的結婚典禮、你的笑容、不斷跳舞的小人偶、費納奇的小玩具。
記憶如走馬燈般浮現。
我的曆史在腦海裏流轉──
最後，消失殆盡。
<h3>4 1868年3月10日</h3>
──我似乎做了很長的夢。
眼睛泛起一陣刺痛的感覺，我醒了過來。四周盡是刺眼的白色世界，這就是痛覺形成的原因吧。刺痛我雙眼的應該就是陽光了，光芒過於耀眼，讓我看不清周遭的狀況。
可是我知道，實際上日光不到傷人的地步──用柔和來形容也絕不為過。這點程度的日光，在我眼中勢同洪水猛獸，隻有我的眼睛會這樣。
過了一會兒，模糊的輪廓慢慢成形，我眯起眼睛觀察可見的景物，瞭解周遭的狀況。
我在一台典雅的小型馬車裏。
「……」
我的腦袋蒙矓不清，宛如墜入五裏迷霧，為什麽我會在行進的馬車裏呢……
「看你挺疲勞的，這也難怪，你是第一次搭船旅行，之前也沒有旅行的經驗吧？」
車夫的座位上傳來男人的聲音，我還看不清楚對方的身影，隻知道他給我一種樣貌筆挺的印象。
與其說他是車夫，用紳士來形容比較恰當吧……
轉念及此，我發現自己搭乘的馬車一看就是很高級的物品，和市井上的一般馬車或貨物馬車不同。
「咦、呃，你是……我究竟……」
對於我的疑問男子一臉訝異，說不定還夾雜了無奈的感覺吧。
「你看來是真的累了。也罷，我不過是一介車夫，被遺忘也無關緊要，不過你在那位大人麵前，可千萬不能這樣失禮喔。接下來我們要去的地方你還記得吧？愛瑪士大小姐。」
接下來要去的地方？愛瑪士……？
「……請務必打起精神啊，你想逃避現實的心情我也不是不能理解，但你也同意了吧？況且那位大人也並非什麽壞人啊。」
男子滔滔不絕，我的意識仍然沒有恢複清晰，總覺得還在做夢似的……或許該說是在沒背劇本的情況下登上舞台吧……
他似乎不曉得該如何跟我應對，表情多少隱含憐憫和麻煩的神色。遇到這種反應，我頓時感到坐立難安。
他用力歎了一口氣。
「──你接下來要結婚了。」
結婚。
愛瑪士家。
對方人品不壞。
「啊……」
啊啊，對了。
我有一個未婚夫。
接下來，我要去參加婚禮──
思緒如同撥雲見日般恢複清晰，我反而很好奇，這幾乎是我最擔心的問題，為什麽我會忘了這件大事呢？也許真的是太疲勞，連腦筋也不正常了吧。
隨著神智重拾清醒，我也想起了自身的際遇，就像是一塊塊組成拚圖那樣。
我在心中反覆默念愛瑪士這個名字，愛瑪士是我的姓氏，也是我背負的家名。先祖在遙遠的過去榮獲王族賜予爵位，其後曆代族人努力守護這個家名，所以──聽說連我也有貴族的尊貴血統，不過我對此沒有太深刻的體悟。老家的財產逐年減少，光是維持宅第都有困難……經濟狀況甚為淒慘。說我是貴族，貴族的華麗、交流、教養我一概付之闕如。
再加上我身體虛弱，無法離開家人給我的房間過上自由自在的生活，但我對此沒有任何不滿，反倒是不斷反省自己為何如此沒用。
我從沒想過身上的貴族之血和愛瑪士之女的身分，會有產生價值的一天。
因此，我不可能拒絕那件事。
隻是……不知道怎麽搞的，這一切都是現實，但我卻沒有太真切的感受。愛瑪士之名明明是我的姓氏，我卻不覺得和自己有關……
簡直──沒錯，簡直就像……不帶有深遠的含意……
純粹是獲得了這樣的安排──
不──不對，是我多心了，我就是我。我有父母，他們生下我。我有孩提時代的記憶，也有當下的時光，那是非常理所當然的事吧。我生在霧氣彌漫的島國，是一個名不符實的貴族之家後裔，一切……都沒有錯。
……我也許真的是累了，要振作一點才行。
「呃，對不起……我太失禮了。」
想起各種事實後，我內心充滿過意不去的念頭，態度也變得畏首畏尾。自稱車夫的男子回頭看到我畏縮的反應，聳了聳肩膀回答我。
「你不必顧忌我，誠如方才所言，我隻是一介車夫。當然，你心中大多有煩惱吧，據我所知，你的生活相當深居簡出，大家都不知道愛瑪士家有一位大小姐呢。」
男子說這段話時，特別強調深居簡出四個字。這也難怪，我早已不是少女的年紀，兩個月前我剛滿二十歲，二十年來從沒出現在社交場合，會被嘲諷成深居簡出也是無可奈何。
「……承蒙不棄，否則我到死為止都會關在那個家裏吧。」
所以這門婚事並不壞，盡管要到一個陌生的新天地，但舉目所及充滿了新鮮、新奇、未知，還有難以預料的未來在等著我，比起在房中獨自腐朽，這是更有意義的生活方式吧。以我的性格來看，我很擔心茫然的未來──但也不是完全沒有期待。
（可是，我……再也不會回到那個家了吧……）
恬靜的郊外風景中，一棟洋館出現在我麵前。
我稍微撩起裙子，踩著小階梯緩緩走下馬車，一到地上便有種頭暈目眩的感覺。我有好一陣子沒有踏上平穩的地麵，身子晃晃悠悠的，好像脫離了自己的掌握。
我戴著遮陽帽，幾乎遮住了臉龐。
「你的行李隻有這些嗎？」
語畢，擔任車夫的男性拿下一個皮箱，我也點頭回應。那是我現在所有的財產了，他很明顯地皺起眉頭，最後卻什麽話也沒說，不過我似乎可以聽到他的心聲。
──就這點嫁妝，果然是被賣掉的女兒啊。
這不是我的被害妄想，而是無可辯駁的事實。連一個外人都這樣想了，洋館裏的人又會如何看待我呢？
「呃，到這邊就行了，謝謝你。」
車夫打算幫我提皮箱，但我無法忍受他那憐憫的態度，便自行提起皮箱走向洋館。
我逐漸消沉的心情，一進入洋館腹地就煙消雲散了。敞開的大門中，一整片寬闊的庭園吸引了我的目光──不對，是一整片薔薇園。
那景色幾乎和畫裏的世界一樣漂亮，我要是多點見識，也許能用不一樣的方式找到更適合的形容，不過這確實是我最初的感想。
如詩如
畫的世界──換句話說，有股唯美脫俗的氛圍。
比起近代化的市區，這裏的時光之流緩慢而平穩。眼前的世界溫柔無比，我的魂魄被薔薇的恬淡香氣吸引，差點就神遊到夢幻世界裏了。
仔細觀察，當中有各式各樣的薔薇，一定是從各國找來的吧。要栽培出這麽多薔薇不是件易事，這座洋館的主人──我的未婚夫，可能是個感性很豐富的人。
喜歡花朵的人不會是壞人，我多少有點開心。
「……唔。」
這時強風驟起，滿天花瓣一下子掩蓋了我的視野，我驚覺用手壓住的帽子被風吹走了。
「──歡迎回來。」
世界豁然開朗的瞬間──某位女性來到我麵前。
編成辮子的黑色長發柔順地掛在她身後，無比深邃的翡翠色雙瞳注視著我。看到那雙眼睛時，我的胸口莫名有種心痛的感受。她的嘴唇勾勒出溫柔的曲線，臉上卻沒有稱得上感情的東西，跟人偶一樣缺乏生氣……一言以蔽之，她是個很特異的人。
她是一位年輕貌美的女性，年紀大概跟我差不多吧，奇怪的是她沒有年輕的氣息……給人一種活了好幾百年的印象。
人類根本不可能活幾百年啊。
不過……那句歡迎回來是什麽意思呢？這裏除了我們之外沒有其他人，所以那句話──不是對其他人說的吧。我是第一次來到這座洋館，以前也沒有出國的經驗。
「請問……」
我的疑問中途就消失了。她撿起帽子遞給我，她的指尖實在……
實在太缺乏血色了。
我的肌膚也蒼白到令人害怕，可是她的膚色灰暗如土，幾乎和死人──
「我一直在等待你的到來，等了好長一段時光……」
女子的聲音打斷我的思緒，甜美的音色恍若在耳邊訴說情話，我不自覺的臉紅了……我也真是的，到底在胡思亂想什麽呢？
「不、不好意思，你……你是這座洋館的人……對吧？那個，感謝你來這裏迎接我。」
「薔薇園如何？」
「咦？」
我正要接過帽子，手伸到一半就停住了。她怎麽突然提起薔薇園呢？難不成她在……和我閑聊嗎？我不習慣和別人對話，一直被她的步調牽著鼻子走。
「呃，是的……薔薇看起來……非常漂亮，我、我很慶幸自己的未婚夫是個喜歡花朵的人。」
「庭園是我負責管理的，依我猜測……那位大人缺乏欣賞花卉和藝術的感性。」
「是……這樣啊，真令人遺憾……」
「……我是為了你，才把薔薇園重新栽培到這個地步。」
「咦？那個……」
為了我？重新栽培……？
「這片美景還比不上擁有亞麻色秀發的兄妹生活的時代，但至少比野獸時代的荒蕪好上許多，對吧？」
「亞麻色……野獸……？請問你在說什麽……」
「你不記得了嗎？你忘了在遙遠過去愛上你的青年，還有殺害你的男子嗎？」
愛上我的青年？殺害……我？
我頓時產生強烈的暈眩感，陷入地麵崩塌的錯覺，幸好，我努力保持清醒沒有暈倒。等我恢複神智，擺脫片刻的意識茫然後，她湊上來凝視我的瞳孔，我幾乎能感覺到她的呼吸。
我的心跳加速，翡翠色的瞳孔緊盯著我不放。那是極為深沉的綠色，綻放璀璨光輝的妖豔瞳孔……該怎麽形容她眼中的情感才好呢？
「那麽……你也不記得我囉？」
她的語氣和眼神非常溫柔，當中又有超越溫柔的恐怖。溫情和冷漠共存，不可能混合的情感交雜其中，例如喜悅與憤怒、愛意與憎恨、希望與──絕望。
那不是我的錯覺，她的情緒透過空氣傳遞到我身上，問題是，我該說什麽才好？我能說什麽呢？因為我根本──不認識她。我知道這句話一說出口，雙方的均衡和她內心的某種東西就會崩潰，我也直覺地領悟到我不該這麽做。
不過……
「我、我不認識你……」
我真的非常害怕，害怕眼前這位來曆不明的女人。
翡翠色雙瞳失去光輝，她和我拉開了一段距離，接著試圖微笑，但卻露出一個微笑失敗的麵容。
「果然……是這麽回事啊，那些歲月究竟有何意義呢？」
那一刻，她失去了隱蔽年齡的妖豔氣息，看上去和外表的年歲相近──像一個很幼小的女孩，一個找不到歸途的孩子。她膽怯又失落，彷佛隨時都會哭出來……
我沒想到她會有這樣的表情，我以為她一向超然脫俗，臉上總是掛著沒有人味的笑容──
（怪了，我不是剛說過自己完全不認識她嗎？）
當我心生疑問時已經太遲了，一陣強風再度吹來，飛舞的發絲遮住我的視野。
風停以後，她從我的眼前消失了。
◆◆◆
「啊，那是女仆長啦！」
女仆瑪麗亞小姐神情開朗地笑道。
後來我在薔薇園愣了半晌，幾個仆役出來迎接我，其中一人就是這位瑪麗亞小姐，她負責照顧我的起居。現在她輕鬆地拎起我的皮箱，帶我前往房間。
當然，我說要自己提行李，但她先用單手拎了起來，我也隻好麻煩她了。
「女仆長……那她也是洋館的人吧，太好了……我總算稍微鬆了口氣。」
我一邊爬樓梯一邊和瑪麗亞小姐對談，向她大略說明在薔薇園發生的事。
「鬆一口氣……為什麽呢？」
「啊啊，那個……」
「啊，我懂了，你很慶幸──她是真實存在的人物對吧？」
瑪麗亞小姐得意地竊笑。我還不太瞭解她，隻知道她很適合少年般的爽朗笑容，想必她的性情也很明快吧。對女性來說稍嫌太短的發型，也和她身上活潑的氣質很相襯，不過她有一頭漂亮的金發，留長肯定會很美麗。
「不、不是的，我……我沒有那麽失禮的想法。」
其實，瑪麗亞小姐說對了一半……
對了，那個人在這裏工作的話，我們應該還有機會碰麵，剛才我害她神色落寞，說不定可以跟她道歉。那個人是用她的方式想和我打好關係吧？各種不可思議的言行也是在開玩笑吧？若真是玩笑，她的態度未免太逼真了，反正我不認識她，也隻好當成是玩笑話了。
一想到這裏我很過意不去，就算她身上的氣息嚇到我，我也不該冷淡以對，要是我口才好一點，也許能和她共享一段愉快的時光吧。
看我苦思煩惱，瑪麗亞小姐爽快地笑著說不必太在意沒關係，說完還咧嘴大笑。假如我是她的朋友，她大概會伸手拍拍我的背吧。
「那個人陰陽怪氣的對吧？呃，說別人陰陽怪氣不太好啦，不過她是個有獨特氣質的美女，存在感卻很稀薄，又挺像亡靈的嘛。有時候她會流露出心不在焉的眼神，很不容易親近呢。所以啦，她也很習慣受人忌憚了吧？
況且，她從很久以前就在這裏工作了，但外表看起來卻很年輕，說真的，這點有夠神秘的。啊，可是她工作非常能幹，也當上了女仆長，一般擔任女仆長的都是老太婆對吧？我個人是認為與其看一個老太婆擺臭架子，不如讓那個有些陰陽怪氣的人當女仆長，她指揮得當我也過得輕鬆啊。她這個人不太好親近，但年輕貌美是一大優點嘛。
對了，今天她又多了一個新秘密。那個女仆長拋下了自己的工作對吧？平常她絕對不會丟下重要的客人不管。唔嗯?是心情不好嗎？啊啊，我們到了！」
瑪麗亞小姐侃侃而談，我也忙著回應她，不知不覺便來到房門前，那是位在二樓的房間。仔細觀察，二樓整體有種嶄新的感覺，壁紙也是純白色的，一絲汙垢都沒有，也許才剛換過新的壁紙吧。
室內擺設整潔無比，壁紙是柔和的米黃色，圖紋含蓄樸素，家俱有木頭的香氣，證明那些全是新買來的，還沒有染上生活的氣味。陽光透過巨大窗戶照進室內，雙層窗簾提供了適當的遮陽效果。
（那個人，知道我不喜歡陽光……）
裝潢中透露的細心體貼，令我感覺好溫暖，沒有用心是擺設不出這種房間的。
我的未婚夫或許是個溫柔的人，沒錯……我決定如此相信。
我或許有辦法在這個地方好好過下去。
「話說啊，女仆長不食人間煙火，夫人你也差不多呢。」
「……咦？」
我一時之間聽不出瑪麗亞小姐是在說我，我是第一次被稱為夫人。
瑪麗亞小姐無視我
的困惑，開心地露齒而笑。
「因為你長得好漂亮喔！」
「才……才沒有，我哪裏漂亮了……」
「啊?這樣的謙虛方式不行喔！漂亮的人說『我才不漂亮呢?』很容易招來反感，要注意才行！」
「咦、啊，不、不好意思……」
「也不要隨便道歉！」
「對不──」
「我、不、是、說、了、嗎？」
夜晚快要結束了。
這是我保有理智的最後一夜。
老實說，我也不確定之前和現在的自己是否保有理智，可是我還能稍事思考，就算天花板或牆壁上充斥的麵孔、眼睛、嘴唇輕蔑、嘲笑我是不受重視的女人，我也還沒有失去自我。
不過等太陽露臉的時候，我就會失去自我了吧，我有這樣的確信和預感，那是明確的未來。如履薄冰的無盡生活要結束了，我並沒有成功走到對岸，而是在無人伸出援手的情況下，失足墜入地獄的深淵。沒有其他結束的方式了，我很清楚當救命的繩索和腳下的薄冰不再，我的心就要消失無蹤了。
我用顫抖的指尖書寫信件，寫了無數次的信，不過這是最後一封了。我下定決心就寫到這一刻為止，一切都結束了。我的手寫不出正確字句了，我的眼睛沒辦法正確閱讀文字了，我的心難以正確思考辭匯了。
如果可以，我真想一直等下去，前提是我還有心的話。我好想一直等、一直等，夢想你回心轉意的那一天到來。
若能活在夢想中不知道該有多美好，若能被幻想治愈不知道該有多幸福，但是連美夢也令我備受折磨。
最後一封信我寫了什麽呢？我才剛寫完，卻不記得自己寫的內容了。我沒辦法重複閱讀文字了，我辦不到、辦不到、辦不到。信件是我唯一連係世界的手段，也是毀滅我的東西。
水珠落在紙麵上，那是從我臉上滑落、從我眼中滴落的。我明明很難過，但難過的心情卻又離我非常遙遠。我的意識驟然遠去，就像在俯瞰自己一樣變得不明所以，比起那些痛苦的日子，這真是一件輕鬆的事情。
不過……
總覺得這是一種無比難受的消失。
我站了起來，看著旭日東升。這一刻是最後的自我，是我保有自我的最後一刻。眼前豁然開朗，往事曆曆在目，包括我第一次踏上這片大陸、我們的結婚典禮、你的笑容、不斷跳舞的小人偶、費納奇的小玩具。
記憶如走馬燈般浮現。
我的曆史在腦海裏流轉──
最後，消失殆盡。
<h3>4 1868年3月10日</h3>
──我似乎做了很長的夢。
眼睛泛起一陣刺痛的感覺，我醒了過來。四周盡是刺眼的白色世界，這就是痛覺形成的原因吧。刺痛我雙眼的應該就是陽光了，光芒過於耀眼，讓我看不清周遭的狀況。
可是我知道，實際上日光不到傷人的地步──用柔和來形容也絕不為過。這點程度的日光，在我眼中勢同洪水猛獸，隻有我的眼睛會這樣。
過了一會兒，模糊的輪廓慢慢成形，我眯起眼睛觀察可見的景物，瞭解周遭的狀況。
我在一台典雅的小型馬車裏。
「……」
我的腦袋蒙矓不清，宛如墜入五裏迷霧，為什麽我會在行進的馬車裏呢……
「看你挺疲勞的，這也難怪，你是第一次搭船旅行，之前也沒有旅行的經驗吧？」
車夫的座位上傳來男人的聲音，我還看不清楚對方的身影，隻知道他給我一種樣貌筆挺的印象。
與其說他是車夫，用紳士來形容比較恰當吧……
轉念及此，我發現自己搭乘的馬車一看就是很高級的物品，和市井上的一般馬車或貨物馬車不同。
「咦、呃，你是……我究竟……」
對於我的疑問男子一臉訝異，說不定還夾雜了無奈的感覺吧。
「你看來是真的累了。也罷，我不過是一介車夫，被遺忘也無關緊要，不過你在那位大人麵前，可千萬不能這樣失禮喔。接下來我們要去的地方你還記得吧？愛瑪士大小姐。」
接下來要去的地方？愛瑪士……？
「……請務必打起精神啊，你想逃避現實的心情我也不是不能理解，但你也同意了吧？況且那位大人也並非什麽壞人啊。」
男子滔滔不絕，我的意識仍然沒有恢複清晰，總覺得還在做夢似的……或許該說是在沒背劇本的情況下登上舞台吧……
他似乎不曉得該如何跟我應對，表情多少隱含憐憫和麻煩的神色。遇到這種反應，我頓時感到坐立難安。
他用力歎了一口氣。
「──你接下來要結婚了。」
結婚。
愛瑪士家。
對方人品不壞。
「啊……」
啊啊，對了。
我有一個未婚夫。
接下來，我要去參加婚禮──
思緒如同撥雲見日般恢複清晰，我反而很好奇，這幾乎是我最擔心的問題，為什麽我會忘了這件大事呢？也許真的是太疲勞，連腦筋也不正常了吧。
隨著神智重拾清醒，我也想起了自身的際遇，就像是一塊塊組成拚圖那樣。
我在心中反覆默念愛瑪士這個名字，愛瑪士是我的姓氏，也是我背負的家名。先祖在遙遠的過去榮獲王族賜予爵位，其後曆代族人努力守護這個家名，所以──聽說連我也有貴族的尊貴血統，不過我對此沒有太深刻的體悟。老家的財產逐年減少，光是維持宅第都有困難……經濟狀況甚為淒慘。說我是貴族，貴族的華麗、交流、教養我一概付之闕如。
再加上我身體虛弱，無法離開家人給我的房間過上自由自在的生活，但我對此沒有任何不滿，反倒是不斷反省自己為何如此沒用。
我從沒想過身上的貴族之血和愛瑪士之女的身分，會有產生價值的一天。
因此，我不可能拒絕那件事。
隻是……不知道怎麽搞的，這一切都是現實，但我卻沒有太真切的感受。愛瑪士之名明明是我的姓氏，我卻不覺得和自己有關……
簡直──沒錯，簡直就像……不帶有深遠的含意……
純粹是獲得了這樣的安排──
不──不對，是我多心了，我就是我。我有父母，他們生下我。我有孩提時代的記憶，也有當下的時光，那是非常理所當然的事吧。我生在霧氣彌漫的島國，是一個名不符實的貴族之家後裔，一切……都沒有錯。
……我也許真的是累了，要振作一點才行。
「呃，對不起……我太失禮了。」
想起各種事實後，我內心充滿過意不去的念頭，態度也變得畏首畏尾。自稱車夫的男子回頭看到我畏縮的反應，聳了聳肩膀回答我。
「你不必顧忌我，誠如方才所言，我隻是一介車夫。當然，你心中大多有煩惱吧，據我所知，你的生活相當深居簡出，大家都不知道愛瑪士家有一位大小姐呢。」
男子說這段話時，特別強調深居簡出四個字。這也難怪，我早已不是少女的年紀，兩個月前我剛滿二十歲，二十年來從沒出現在社交場合，會被嘲諷成深居簡出也是無可奈何。
「……承蒙不棄，否則我到死為止都會關在那個家裏吧。」
所以這門婚事並不壞，盡管要到一個陌生的新天地，但舉目所及充滿了新鮮、新奇、未知，還有難以預料的未來在等著我，比起在房中獨自腐朽，這是更有意義的生活方式吧。以我的性格來看，我很擔心茫然的未來──但也不是完全沒有期待。
（可是，我……再也不會回到那個家了吧……）
恬靜的郊外風景中，一棟洋館出現在我麵前。
我稍微撩起裙子，踩著小階梯緩緩走下馬車，一到地上便有種頭暈目眩的感覺。我有好一陣子沒有踏上平穩的地麵，身子晃晃悠悠的，好像脫離了自己的掌握。
我戴著遮陽帽，幾乎遮住了臉龐。
「你的行李隻有這些嗎？」
語畢，擔任車夫的男性拿下一個皮箱，我也點頭回應。那是我現在所有的財產了，他很明顯地皺起眉頭，最後卻什麽話也沒說，不過我似乎可以聽到他的心聲。
──就這點嫁妝，果然是被賣掉的女兒啊。
這不是我的被害妄想，而是無可辯駁的事實。連一個外人都這樣想了，洋館裏的人又會如何看待我呢？
「呃，到這邊就行了，謝謝你。」
車夫打算幫我提皮箱，但我無法忍受他那憐憫的態度，便自行提起皮箱走向洋館。
我逐漸消沉的心情，一進入洋館腹地就煙消雲散了。敞開的大門中，一整片寬闊的庭園吸引了我的目光──不對，是一整片薔薇園。
那景色幾乎和畫裏的世界一樣漂亮，我要是多點見識，也許能用不一樣的方式找到更適合的形容，不過這確實是我最初的感想。
如詩如
畫的世界──換句話說，有股唯美脫俗的氛圍。
比起近代化的市區，這裏的時光之流緩慢而平穩。眼前的世界溫柔無比，我的魂魄被薔薇的恬淡香氣吸引，差點就神遊到夢幻世界裏了。
仔細觀察，當中有各式各樣的薔薇，一定是從各國找來的吧。要栽培出這麽多薔薇不是件易事，這座洋館的主人──我的未婚夫，可能是個感性很豐富的人。
喜歡花朵的人不會是壞人，我多少有點開心。
「……唔。」
這時強風驟起，滿天花瓣一下子掩蓋了我的視野，我驚覺用手壓住的帽子被風吹走了。
「──歡迎回來。」
世界豁然開朗的瞬間──某位女性來到我麵前。
編成辮子的黑色長發柔順地掛在她身後，無比深邃的翡翠色雙瞳注視著我。看到那雙眼睛時，我的胸口莫名有種心痛的感受。她的嘴唇勾勒出溫柔的曲線，臉上卻沒有稱得上感情的東西，跟人偶一樣缺乏生氣……一言以蔽之，她是個很特異的人。
她是一位年輕貌美的女性，年紀大概跟我差不多吧，奇怪的是她沒有年輕的氣息……給人一種活了好幾百年的印象。
人類根本不可能活幾百年啊。
不過……那句歡迎回來是什麽意思呢？這裏除了我們之外沒有其他人，所以那句話──不是對其他人說的吧。我是第一次來到這座洋館，以前也沒有出國的經驗。
「請問……」
我的疑問中途就消失了。她撿起帽子遞給我，她的指尖實在……
實在太缺乏血色了。
我的肌膚也蒼白到令人害怕，可是她的膚色灰暗如土，幾乎和死人──
「我一直在等待你的到來，等了好長一段時光……」
女子的聲音打斷我的思緒，甜美的音色恍若在耳邊訴說情話，我不自覺的臉紅了……我也真是的，到底在胡思亂想什麽呢？
「不、不好意思，你……你是這座洋館的人……對吧？那個，感謝你來這裏迎接我。」
「薔薇園如何？」
「咦？」
我正要接過帽子，手伸到一半就停住了。她怎麽突然提起薔薇園呢？難不成她在……和我閑聊嗎？我不習慣和別人對話，一直被她的步調牽著鼻子走。
「呃，是的……薔薇看起來……非常漂亮，我、我很慶幸自己的未婚夫是個喜歡花朵的人。」
「庭園是我負責管理的，依我猜測……那位大人缺乏欣賞花卉和藝術的感性。」
「是……這樣啊，真令人遺憾……」
「……我是為了你，才把薔薇園重新栽培到這個地步。」
「咦？那個……」
為了我？重新栽培……？
「這片美景還比不上擁有亞麻色秀發的兄妹生活的時代，但至少比野獸時代的荒蕪好上許多，對吧？」
「亞麻色……野獸……？請問你在說什麽……」
「你不記得了嗎？你忘了在遙遠過去愛上你的青年，還有殺害你的男子嗎？」
愛上我的青年？殺害……我？
我頓時產生強烈的暈眩感，陷入地麵崩塌的錯覺，幸好，我努力保持清醒沒有暈倒。等我恢複神智，擺脫片刻的意識茫然後，她湊上來凝視我的瞳孔，我幾乎能感覺到她的呼吸。
我的心跳加速，翡翠色的瞳孔緊盯著我不放。那是極為深沉的綠色，綻放璀璨光輝的妖豔瞳孔……該怎麽形容她眼中的情感才好呢？
「那麽……你也不記得我囉？」
她的語氣和眼神非常溫柔，當中又有超越溫柔的恐怖。溫情和冷漠共存，不可能混合的情感交雜其中，例如喜悅與憤怒、愛意與憎恨、希望與──絕望。
那不是我的錯覺，她的情緒透過空氣傳遞到我身上，問題是，我該說什麽才好？我能說什麽呢？因為我根本──不認識她。我知道這句話一說出口，雙方的均衡和她內心的某種東西就會崩潰，我也直覺地領悟到我不該這麽做。
不過……
「我、我不認識你……」
我真的非常害怕，害怕眼前這位來曆不明的女人。
翡翠色雙瞳失去光輝，她和我拉開了一段距離，接著試圖微笑，但卻露出一個微笑失敗的麵容。
「果然……是這麽回事啊，那些歲月究竟有何意義呢？」
那一刻，她失去了隱蔽年齡的妖豔氣息，看上去和外表的年歲相近──像一個很幼小的女孩，一個找不到歸途的孩子。她膽怯又失落，彷佛隨時都會哭出來……
我沒想到她會有這樣的表情，我以為她一向超然脫俗，臉上總是掛著沒有人味的笑容──
（怪了，我不是剛說過自己完全不認識她嗎？）
當我心生疑問時已經太遲了，一陣強風再度吹來，飛舞的發絲遮住我的視野。
風停以後，她從我的眼前消失了。
◆◆◆
「啊，那是女仆長啦！」
女仆瑪麗亞小姐神情開朗地笑道。
後來我在薔薇園愣了半晌，幾個仆役出來迎接我，其中一人就是這位瑪麗亞小姐，她負責照顧我的起居。現在她輕鬆地拎起我的皮箱，帶我前往房間。
當然，我說要自己提行李，但她先用單手拎了起來，我也隻好麻煩她了。
「女仆長……那她也是洋館的人吧，太好了……我總算稍微鬆了口氣。」
我一邊爬樓梯一邊和瑪麗亞小姐對談，向她大略說明在薔薇園發生的事。
「鬆一口氣……為什麽呢？」
「啊啊，那個……」
「啊，我懂了，你很慶幸──她是真實存在的人物對吧？」
瑪麗亞小姐得意地竊笑。我還不太瞭解她，隻知道她很適合少年般的爽朗笑容，想必她的性情也很明快吧。對女性來說稍嫌太短的發型，也和她身上活潑的氣質很相襯，不過她有一頭漂亮的金發，留長肯定會很美麗。
「不、不是的，我……我沒有那麽失禮的想法。」
其實，瑪麗亞小姐說對了一半……
對了，那個人在這裏工作的話，我們應該還有機會碰麵，剛才我害她神色落寞，說不定可以跟她道歉。那個人是用她的方式想和我打好關係吧？各種不可思議的言行也是在開玩笑吧？若真是玩笑，她的態度未免太逼真了，反正我不認識她，也隻好當成是玩笑話了。
一想到這裏我很過意不去，就算她身上的氣息嚇到我，我也不該冷淡以對，要是我口才好一點，也許能和她共享一段愉快的時光吧。
看我苦思煩惱，瑪麗亞小姐爽快地笑著說不必太在意沒關係，說完還咧嘴大笑。假如我是她的朋友，她大概會伸手拍拍我的背吧。
「那個人陰陽怪氣的對吧？呃，說別人陰陽怪氣不太好啦，不過她是個有獨特氣質的美女，存在感卻很稀薄，又挺像亡靈的嘛。有時候她會流露出心不在焉的眼神，很不容易親近呢。所以啦，她也很習慣受人忌憚了吧？
況且，她從很久以前就在這裏工作了，但外表看起來卻很年輕，說真的，這點有夠神秘的。啊，可是她工作非常能幹，也當上了女仆長，一般擔任女仆長的都是老太婆對吧？我個人是認為與其看一個老太婆擺臭架子，不如讓那個有些陰陽怪氣的人當女仆長，她指揮得當我也過得輕鬆啊。她這個人不太好親近，但年輕貌美是一大優點嘛。
對了，今天她又多了一個新秘密。那個女仆長拋下了自己的工作對吧？平常她絕對不會丟下重要的客人不管。唔嗯?是心情不好嗎？啊啊，我們到了！」
瑪麗亞小姐侃侃而談，我也忙著回應她，不知不覺便來到房門前，那是位在二樓的房間。仔細觀察，二樓整體有種嶄新的感覺，壁紙也是純白色的，一絲汙垢都沒有，也許才剛換過新的壁紙吧。
室內擺設整潔無比，壁紙是柔和的米黃色，圖紋含蓄樸素，家俱有木頭的香氣，證明那些全是新買來的，還沒有染上生活的氣味。陽光透過巨大窗戶照進室內，雙層窗簾提供了適當的遮陽效果。
（那個人，知道我不喜歡陽光……）
裝潢中透露的細心體貼，令我感覺好溫暖，沒有用心是擺設不出這種房間的。
我的未婚夫或許是個溫柔的人，沒錯……我決定如此相信。
我或許有辦法在這個地方好好過下去。
「話說啊，女仆長不食人間煙火，夫人你也差不多呢。」
「……咦？」
我一時之間聽不出瑪麗亞小姐是在說我，我是第一次被稱為夫人。
瑪麗亞小姐無視我
的困惑，開心地露齒而笑。
「因為你長得好漂亮喔！」
「才……才沒有，我哪裏漂亮了……」
「啊?這樣的謙虛方式不行喔！漂亮的人說『我才不漂亮呢?』很容易招來反感，要注意才行！」
「咦、啊，不、不好意思……」
「也不要隨便道歉！」
「對不──」
「我、不、是、說、了、嗎？」