7.緩慢的起步
灰與幻想的格林姆迦爾 作者：十文字青 投票推薦 加入書簽 留言反饋
歐魯達那的南方矗立了一座高聳險峻的大型山脈，名叫做天龍山脈。天龍山脈將這個名為格林姆迦爾的大地一分為二，山脈的南邊叫做本土，北方這一側則叫做邊境。
當然啦，邊境這個名稱隻是人類自己所取的稱呼。如果要說得更仔細點，其實隻是因為有一個名叫做阿拉巴吉亞王國的國家占領了本土以及歐魯達那周邊，並且把天龍山脈的北方視為邊境。
順便解釋一下，到距今約一百五十年前為止，邊境據說並不叫做邊境。當時人類族建立了許多國家，雖然除了人類以外還有其他的種族，不過那時候人類族似乎占有優勢。
然而，當擁有可怕魔力的不死之王出現後，情況便改變了。
不死之王創造了名為不死族（undead）的新種族，並且率領著不死族逐漸擴大勢力。除了攻城掠地外，不死之王似乎同時擁有武力、魔力以及政治方麵的長才，它為各種族的領導者冠上「王」的名號，組成了諸王聯合，挑戰擁有勢力的人類族。人類族輸得落花流水，有些走向滅亡，有些則逃往天龍山脈的南方。
其後，不死之王在諸王的推舉之下坐上了皇帝的寶座，成立不死帝國。中間的過程有些複雜，總之原本應該永遠不死的皇帝，不死之王，在百年前不知道為什麽居然駕崩了，而在它駕崩之前，人類在邊境幾乎找不到容身之地。
失去「皇帝」這個巨大的向心力後，不死帝國開始分裂，而阿拉巴吉亞王國便趁隙建設了要塞都市歐魯達那，然後一直到了今天——這些事跡，當然全部都是哈爾希洛從馬納多那邊聽來以後，馬上現學現賣的。
關於歐魯達的周邊環境，通往天龍山脈的南方地區有農地、牧場，並且散落著一些村落；北方地區則為原野以及森林。
「——所以呀，」獵人夢兒一邊伸手觸碰著雜草，一邊為大家說明道：「這裏有小鹿呀、狐狸呀等等的生物。春天時節聽說偶爾還會有熊出沒唷！另外，還有一種叫做奇蒙的生物，它們聽說長得圓～～滾滾的，全身毛茸茸的，有著一雙大大的眼睛，長長的尾巴晃呀晃的，耳朵和手腳都小小的，還會蹦蹦跳跳地跑來跑去，好像是一種挺不錯的獵物。然後呀，有一種叫做穴鼠的生物，長得跟貓差不多大，毛皮硬梆梆的，聽說凶暴得很唷。」
「哦……」藍德用手護著自己，四處東張西望著，說道：「看起來……感覺這附近什麽也沒有呀？」
夢兒低低地發出「唔」一聲，皺緊眉頭說：「夢兒和公會的師父一起外出基本實習的時候，有時候隱隱約約會看到，不過師父都會用弓箭『咻』地射住它們。」
「果然……」馬納多指著右前方的森林，「像是那邊那種長滿樹木的地方，感覺就很容易藏著一些生物，你們不覺得嗎？」
「啊～～」哈爾希洛點點頭，「說不定耶。要是我是野獸的話，如果待在原野裏麵，發現附近沒有能夠藏住身子的草或樹木，一定會覺得很不安的。」
藍德「哼」地笑了，說道：「它們一定是看到本大爺所以才躲得遠遠的吧……？」
「藍德，那如果沒有獵物的話，就都要怪你嘍！」
「哈爾希洛，你閉嘴啦！你應該要說都是托本大爺的福才對！應該格調更高一點，要說托本大爺的鴻福！」
「你很吵耶。那麽大聲講話，就算有獵物也都被你嚇跑了。」
「都是托本大爺的鴻福！」
「真的是夠了，這家夥……無法溝通啦……」
「請問……」原先一直默不作聲的席赫露難得地開口了，「我們……要殺——要打倒動物嗎？」
眾人全都停下了腳步。
說起來，義勇兵的工作應該是打倒敵對種族或是怪物才對，而非透過狩獵動物獲取食材或是得到可以賣的物品。
「夢兒呀……」夢兒蹙眉，難以啟齒似地說道：「師父有教夢兒怎麽樣才能用比較珍惜的態度獲取動物的性命，不過……夢兒很喜歡動物，真的不想要殺動物說。它們那可愛，感覺太可憐了說。」
藍德一聲「咕」，接著說：「少在那邊天真了好不好！你們到底是哪來的大小姐啊？本來生物就都難逃一死，總有一天要回到史卡勒海爾的懷抱當中，有的動物生來就是給大爺我們殺的，這樣大爺我們才能活下去啊！這有什麽好奇怪的！」
「這樣的話，」夢兒忽然拿起背後的弓，搭上一枝箭，並且把箭頭指向藍德，「為了能讓夢兒和其他人能活下去，就算殺了你也沒關係吧？」
「哇！」藍德急忙躲開，「你、你你、你你你說什麽蠢話啊？你這個飛機場女！就、就算殺了本大爺也沒任何幫助呀，不是嗎！？一點用也沒有吧！？真的毫無幫助啦！我說真的！你、你住手啦！？」
「至少夢兒的心情會好一點呀。反正你還諷刺夢兒是飛機場。」
「明、明明你自己也說過啊！？你明明說過自己是飛機場！」
「自己說是自己說，但別人說聽起來就是不舒服，尤其還是被個男孩子這樣講，夢兒覺得很受傷呀。」
「對、對、對不起！我、我道歉！我謝罪！我馬上做！」藍德馬上飛躍做出跪地求饒的動作，「——你快看！是我不好！原諒我！拜托！夢兒不是飛機場！是、是巨乳！爆乳！不不不，已經到達豪乳的境界了！」
「你這家夥啊……」與其說哈爾希洛低頭看著藍德，他甚至有點鄙視起藍德了，「根本就沒在反省吧。」
「我、我有啊！哪裏沒有！？哪裏看起來像是沒在反省！？你有什麽證據！？」
夢兒歎了口氣，把箭收回箭筒中，放下手上的弓，「……隻會髒了人家的箭。」
「呼～～」藍德爬起身子，作勢擦了擦汗，「我說呀？我早知道會這樣啦？就算你射我想大概也射不中吧？姑且為求保險，做個樣子而已。欸？夢兒，不、不要拔獵刀啊！這玩笑不好笑啦！要是你真的動手砍的話我會痛耶！而且會死耶！真的會死啦！」
「關於剛剛提到的獵物，」馬納多微微露出一抹苦笑著，一邊說道：「歐魯達那附近有泥巴哥布林、咕魯一類的怪物，這些怪物聽說見習義勇兵也對付得了。不過我也隻是聽說，不太清楚實際情況。」
「哥布林、咕魯……」哈爾希洛歪歪頭，感覺好像在哪裏聽過這些詞匯。或許隻是錯覺吧，不過總覺得它們應該是某種人型的生物。
「……那，」席赫露以一種難得的堅定語氣說：「我們要不要先以泥巴波卜林、酷魯為基本目標？」
哈爾希洛含蓄地吐槽道：「是泥巴哥布林和咕魯才對唷……。」而席赫露馬上滿臉通紅地縮了回去。
「哎，這樣也不錯啦！」藍德有點隨便地表示同意。夢兒也開心地說：「這樣做感覺好多了耶！」莫古索也發出「嗯、嗯」的聲音，點頭讚同。
「總之，我們就先往森林去吧？」
在神官馬納多的帶領之下，眾人一同往附近的森林前進。
森林毫不留情地傳出森林該有的氣息，不知名的闊葉樹以及樹下的雜草長得非常茂密，連條獸徑都看不見。腳下鮮少有堅硬的土地，地麵踩起來有種奇妙的鬆軟觸感，感覺一踩就會陷入。腳步很難站穩，行走起來不太容易。
周圍傳來了鳥鳴聲。風一吹，四處便響起葉子彼此摩擦的聲音。
「泥泥布丁和哥魯……」夢兒短促地低語道，「說不定就躲在水邊一類的地方唷。」
哈爾希洛像是善盡義務似的，依舊盡責地吐槽道：「是泥巴哥布林和咕魯才對唷……。不過說到水邊，我想想，比如沼澤、泉水一類的？還有……溪流？」
「那就去找找看吧！」馬納多完全成為隊伍中
的領導角色，不過這裏是森林，多少感覺好像應該讓夢兒帶隊才對。哎呀，算了。真的好嗎？應該沒關係吧……
然而眾人一直找不到有水的地方，甚至完全沒碰上昆蟲以外的生物。鳥兒不停地叫著，但根本也不知道它們究竟在哪。
藍德很誇張地「咕嚕」一聲吞下口水，「……這樣看來，這裏該不會是傳說中的死亡森林吧？」
「一定都是藍德害的。」夢兒鼓起臉頰，瞪著藍德。經過飛機場事件後，看來夢兒已經完完全全地厭惡藍德了。「都怪你太吵了，所以生物才會都跑光光了啦！」
「本大爺明明一直都很安靜耶！至少剛才好一陣子本大爺什麽都沒講吧！？」
「你光是站在那裏，給人的感覺就是很吵啦！」
「本大爺就回敬你了！你還不是一樣？光是站在那裏就一整個飛機場！」
「……唔嗚嗚。」
「啊，抱歉喔！剛才不好意思耶！不小心就把難以掩蓋的事實說嘴啦！好痛啊啊！」藍德忽地跳了起來，「——哈！？是、是啥！？喔、喔哇！？」
「咦？」哈爾希洛眨了眨眼。藍德像是跳舞般地不停跳動著雙腿，好像有東西正在藍德的腳邊纏住、亂抓他。那個東西看起來和貓差不多大，身體覆蓋著像針一樣的毛。
「穴鼠！」夢兒說道，環顧著四周，「我記得穴鼠喜歡群聚攻擊獵物，所以那附近說不定還有其他同伴！」
席赫露「呀」地尖叫著，撲到莫古索的身上。不，她應該不是「撲」過去的，而是在驚慌逃竄時不小心撞上莫古索的。
「真的有……！」馬納多揮舞著短棍，「——可惡！動作好快！」
「我說——！」藍德一邊往後退，一邊交互跳著雙腳，「你、你們快救救本大爺啊！營救本大爺才是當務之急吧？救、救命啊！快來人啊～～！」
「暗黑騎士，快戰鬥啊！」哈爾希洛拔出匕首，然而地麵上卻有無數隻的穴鼠快速地四處亂跑著。在盜賊公會裏麵學到的喧嘩殺法，主要是在和人類、外貌身形類似人類的種族戰鬥時使用的戰術，因此說真的，哈爾希洛現在根本不知道該怎辦才好。他姑且先朝著穴鼠往下揮動匕首，不過想當然爾，連碰都沒碰到穴鼠們。「這動物，動作真的好快……！」
「喝啊～～！」莫古索雙手握著巨劍，高舉過頭；藍德也在那邊。藍德「咿呀」慘叫一聲，往旁邊一跳，而莫古索的巨劍就劈在藍德跳之前所在的位置。地麵應聲而裂。巨劍敲擊到地麵，揚起了土塊。不過，也就隻有這樣而已。
「莫、莫古索，你這家夥！想殺死本大爺嗎！」藍德終於拔出了長劍，不過也隻是把劍拔出來而已，他依舊不停地在穴鼠之間逃竄。「可惡！可惡、可惡啊！我的夥伴居然想殺本大爺，穴鼠又把大爺我當成目標，簡直倒楣透了……！」
隻靠匕首是不是太勉強了？哈爾希洛想要用腳踢走穴鼠，但穴鼠卻迅速地閃過了。「剛剛莫古索明明就是想救你！你還不感謝人家！」
「根本就完全沒救到本大爺啊！」藍德一鼓作氣跳了起來，劈下長劍，「——唔喔喔喔憎惡斬（hatred）……！哈——本大爺的暗黑鬥法居然……居然沒打中……！？」
「不要隨便亂用技能啦！」哈爾希洛鎖定了一隻穴鼠，開始追趕它。沒成功嗎？穴鼠逃到樹木的後方去了。「啊啊，煩死了……！」
「瑪莉姆·愛姆·帕魯酷……」席赫露一邊使用杖的前端描繪元素文字，一邊詠唱咒語。是魔法光彈（magic missile）。杖的前端飛出一顆拳頭大的光彈——不知怎麽地擊中了藍德的後腦杓。
「唔咦！？」
「咦！？」席赫露張開雙眼，看樣子她剛才好像是閉著眼睛發射光彈的，所以光彈才會往錯誤的方向飛去。「……對、對不起！我……」
「你這混蛋！我要殺了你！不對，讓我揉……！」藍德揉著自己的後腦杓，打算要襲擊席赫露。馬納多見狀，馬上用短棍絆倒藍德。藍德向前仆倒在地。「——嗚啊啊！？」
「你到底在幹什麽！」馬納多一邊斥責藍德，一邊用短棍敲擊穴鼠。他的動作在哈爾希洛的眼裏看來顯得相當靈巧，但是依舊沒有攻擊到穴鼠。
「就、就算隻有一點點也好！」夢兒快速地揮著獵刀，不知道是不是因為這樣，沒有穴鼠敢靠到她的身旁。她接著說道：「希望能夠對它們造成一點點傷害呀！師父有說過，大部分的動物隻要這樣就會逃走，所以大家一起加油呀！」
「喔呀——！」莫古索用巨劍打擊樹木，大量的樹葉以及昆蟲「沙沙沙」地落了下來。莫古索身上全是樹葉和蟲，他發出「唔喔——！？」的吼叫聲。
「這樣下去的話……！」哈爾希洛覺悟似地單腳膝蓋著地，放低姿勢。他不逃跑，也不動作，隻是伺機等待穴鼠。穴鼠從正麵來了。哈爾希洛刻意向前伸出了左手。快來啊！來咬我！快咬住我！糟糕！穴鼠明明隻有貓一般的大小，但感覺實在恐怖極了。而且速度好快！不過，要忍耐！忍耐——一會兒後，右小腿忽然傳來一陣劇痛。「咿呀啊啊啊……！？」
另一隻穴鼠從後方逼近哈爾希洛，咬了他的右邊小腿。當他下迅速地想要甩開穴鼠，結果前方靠近的穴鼠又咬了他的左手。「——啊哇哇哇……！」
「哈爾希洛……！」馬納多趕了過來，靈巧地把手上的短棍往下揮動，「別動……！」
耳邊傳來「嘎呀」似的動物叫聲，哈爾希洛的右小腿以及左手突然覺得舒服多了。
穴鼠們以飛快的速度逃走了。眼看著就連被馬納多用短棍打中的穴鼠都跑遠了，最後穴鼠群們消失得無影無蹤。
「哈爾希洛，你還好吧？」馬納多跪在哈爾希洛麵前，為他檢查傷勢。
「啊、嗯、還好……」不是太嚴重的傷。卷起褲子的下擺、上衣的袖子後，被穴鼠大口咬過的地方應該可以看到齒痕或是一些小洞吧。隱隱約約還出了點血。不過，這樣的傷勢應該算是還好吧。雖然有點痛就是了。
「我幫你治療。」馬納多用把右手的五根手指抵在額頭上，接著用中指按住眉間，做出表示六芒星的動作，「光啊，以路蜜愛裏斯的守護之名……治愈（cure）。」
馬納多的掌心發出光芒，溫暖的光轉眼間就填平了哈爾希洛的傷口。右小腿的傷口隻花了三秒，左手的傷口也一樣三秒，治療便結束了。
「好厲害……」哈爾希洛摸了摸原本有傷口的位置，上麵雖然還沾有血跡，但是已經完全看不到任何痕跡，而且不會痛也不會癢了。哈爾希洛說道：「馬納多，謝謝你！結果最後還是靠你趕跑了穴鼠……」
「多虧有你願意當誘餌，才能成功的。」
「沒有啦，原本我想說要用自己的左手當誘餌，然後再自己想辦法處理掉穴鼠的……」
「嗯……不過，反正最後結果是好的，那這樣就夠啦。」
「這樣一點也不好！」藍德像個任性的小孩一樣坐在地麵，來回甩著自己的腳，「到底哪裏好了啦！大爺我忽然被那些怪東西給攻擊耶！你們就隻是趕跑它們而已，根本就沒得到什麽好處！還有，本大爺受傷了啦！痛死了啦！快點幫本大爺治療啊！」
「啊，抱歉。」馬納多急忙走向藍德。
「根本就不用跟藍德那種人道歉……」哈爾希洛一邊小聲地發牢騷，一邊環顧周圍。莫古索大概是揮巨劍揮得太累了吧，正癱倒在地上；席赫露則是緊靠在一顆能夠藏住身子的大樹上，可能是剛才的光彈誤爆事件讓她大受打擊吧。
隻有夢兒一個人活蹦亂跳地四處張望著，眼神與哈爾希洛交會時，她還漾起了笑容。哈爾
希洛不禁也回敬了笑臉，不過忽然又意識到現在似乎不是你笑一下、我笑一下的時候。還是說笑一下無妨呢？到底這樣好不好呢？
「……確實，我們隻是把穴鼠趕跑了而已。該不會……其實我們還不夠資格挑戰森林吧？來森林對我們來說是不是太早了？」哈爾希洛歎氣道。
「嘿咻！複活啦……！」藍德似乎接受完治療了，跳起身來轉動著手臂，「好啦好啦！你們，快點出發啦！」
「……出、出發？」莫古索的雙眼眨呀眨的，疑惑地說：「去、去哪？」
「你傻啦？當然是去找泥哥布還有咕魯啊！被那些莫名其妙的穴熊還什麽鬼的東西亂抓亂咬，然後就決定要打道回府？少開玩笑了好不好！豈能就這樣撤退！」
「也是……」馬納多深思了一會兒，點頭同意：「我讚成藍德說的話。雖然有風險……穴鼠是肉食獸，對嗎？」
「穴鼠呀……可能是雜食性的吧。不過它們偶爾會像剛剛那樣，群聚在一起然後采取攻擊，有時候也會襲擊人類唷。」夢兒回答道。
「唉，我們剛才確實是被襲擊了……」
馬納多看著地麵，摸著下巴說：「原來是雜食性的啊。總之，既然這裏有像穴鼠那樣群聚狩獵的生物存在，不就表示這個森林裏麵有其他獵物嗎？」
「你說這不是廢話嗎！」藍德用鼻子哼了一聲，「馬納多，你現在才注意到啊？大爺我老早就在懷疑這件事啦！本大爺一直認為，既然這裏有像穴鼠那樣群聚狩獵的生物存在，應該就表示這個森林裏麵有其他獵物吧！」
哈爾希洛白了藍德一眼，「……你根本隻是複誦模仿馬納多剛剛說的話而已吧。」
「吵死了啦！你這個快睡著的眯眯眼！愛困小鬼！」
「我早就跟你說過了吧！？我的眼睛天生就長這樣，不是因為我很愛困！」
「哈爾希洛，」馬納多臉龐浮起了微笑，「基本上，我認為直接當作沒聽見藍德說的話就可以了。」
「喂欸欸欸欸欸！」藍德指著馬納多，「你這樣爽快地說出惡毒的話，對嗎！我懂了，你這家夥，裝得一副大好人的樣子，其實根本就是個腹黑係混蛋吧！？」
馬納多隻是說了句「不知道耶」，略過藍德的指控，然後吐了口氣，說：「那……如果沒人反對的話，我們就繼續在這座森林中努力一下吧！」
沒人持反對意見。哈爾希洛一行人一邊注意四周有沒有穴鼠，一邊決定進一步探索森林。直到太陽西斜，他們都在森林中晃蕩，過程中隻發現一頭鹿。夢兒雖然舉起弓箭想要射它，不過沒有射中，讓它逃了。
他們數度看到鳥兒的身影。
穴鼠群又再次襲擊了他們，不過他們努力把穴鼠趕跑了。
就隻發生了這些事。
等到天色暗下來，那事情可就麻煩了，因此哈爾希洛等人踏著沉重的步伐，離開了森林。
「要怎麽辦啊……」藍德的聲音聽起來死氣沉沉的。就連他都失去活力了。
「不怎麽辦啊。」哈爾希洛忍住想歎氣的衝動。如果現在歎氣的話，感覺自己也會跟著崩潰。他接著說：「……隻能回去歐魯達那了。」
「艱辛boy們的疲憊冒險結束嘍。」夢兒小聲說道。
哈爾希洛輕聲地吐槽道：「哪來的艱辛boy啊……」，不過忽然意識到現場就有四位艱辛勞苦的男孩們，於是更忍不著想歎氣了。
「不、不過，」席赫露好像想說些什麽，但又像是用盡力氣似地垂下了頭，「……沒、沒事……我沒要說什麽……」
有人的肚子發出「咕嚕～～」的聲音，原來是莫古索。「……肚子餓了。」
馬納多看了看大家，「回去後，就先去市集或是哪裏吃個東西吧！我知道哪裏有便宜的旅館。在西町附近有個義勇兵宿舍，隻要帶著團章就能免費住宿，見習者也隻要付一點錢就行了。如果男生們、女生們分別各住一間房間的話，全部的人隻要二十卡帕就能解決了。」
藍德「嘖」了一聲，「露宿街頭不是比較好嗎？今天可是連枚銅幣都沒賺到耶！」
馬納多斷然表示：「不，等到真的窮途末路時再露宿街頭吧。宿舍裏麵好像有公用的沐浴房間以及廁所等設施，有沒有這些設施，畢竟還是差很多。對女孩子來說更是如此。」
席赫露緊握著杖，默默地點了好幾次頭；夢兒也表示同意道：「說得對耶。」
藍德雖然嘴上不停發牢騷說「就算沒廁所跟浴室也死不了人吧」，不過如果一旦真的沒有這些設備的話，感覺他一定會是抱怨得最大聲的人。
「我讚成馬納多的意見。」哈爾希洛舉起手後，席赫露、夢兒以及莫古索也跟著舉起手來。藍德雖然嘴上發出嘖嘖聲，不過也沒再繼續反對了。
我們開始真正實行見習義勇兵任務的第一天，就這樣毫無進展、靜靜地結束了。
當然啦，邊境這個名稱隻是人類自己所取的稱呼。如果要說得更仔細點，其實隻是因為有一個名叫做阿拉巴吉亞王國的國家占領了本土以及歐魯達那周邊，並且把天龍山脈的北方視為邊境。
順便解釋一下，到距今約一百五十年前為止，邊境據說並不叫做邊境。當時人類族建立了許多國家，雖然除了人類以外還有其他的種族，不過那時候人類族似乎占有優勢。
然而，當擁有可怕魔力的不死之王出現後，情況便改變了。
不死之王創造了名為不死族（undead）的新種族，並且率領著不死族逐漸擴大勢力。除了攻城掠地外，不死之王似乎同時擁有武力、魔力以及政治方麵的長才，它為各種族的領導者冠上「王」的名號，組成了諸王聯合，挑戰擁有勢力的人類族。人類族輸得落花流水，有些走向滅亡，有些則逃往天龍山脈的南方。
其後，不死之王在諸王的推舉之下坐上了皇帝的寶座，成立不死帝國。中間的過程有些複雜，總之原本應該永遠不死的皇帝，不死之王，在百年前不知道為什麽居然駕崩了，而在它駕崩之前，人類在邊境幾乎找不到容身之地。
失去「皇帝」這個巨大的向心力後，不死帝國開始分裂，而阿拉巴吉亞王國便趁隙建設了要塞都市歐魯達那，然後一直到了今天——這些事跡，當然全部都是哈爾希洛從馬納多那邊聽來以後，馬上現學現賣的。
關於歐魯達的周邊環境，通往天龍山脈的南方地區有農地、牧場，並且散落著一些村落；北方地區則為原野以及森林。
「——所以呀，」獵人夢兒一邊伸手觸碰著雜草，一邊為大家說明道：「這裏有小鹿呀、狐狸呀等等的生物。春天時節聽說偶爾還會有熊出沒唷！另外，還有一種叫做奇蒙的生物，它們聽說長得圓～～滾滾的，全身毛茸茸的，有著一雙大大的眼睛，長長的尾巴晃呀晃的，耳朵和手腳都小小的，還會蹦蹦跳跳地跑來跑去，好像是一種挺不錯的獵物。然後呀，有一種叫做穴鼠的生物，長得跟貓差不多大，毛皮硬梆梆的，聽說凶暴得很唷。」
「哦……」藍德用手護著自己，四處東張西望著，說道：「看起來……感覺這附近什麽也沒有呀？」
夢兒低低地發出「唔」一聲，皺緊眉頭說：「夢兒和公會的師父一起外出基本實習的時候，有時候隱隱約約會看到，不過師父都會用弓箭『咻』地射住它們。」
「果然……」馬納多指著右前方的森林，「像是那邊那種長滿樹木的地方，感覺就很容易藏著一些生物，你們不覺得嗎？」
「啊～～」哈爾希洛點點頭，「說不定耶。要是我是野獸的話，如果待在原野裏麵，發現附近沒有能夠藏住身子的草或樹木，一定會覺得很不安的。」
藍德「哼」地笑了，說道：「它們一定是看到本大爺所以才躲得遠遠的吧……？」
「藍德，那如果沒有獵物的話，就都要怪你嘍！」
「哈爾希洛，你閉嘴啦！你應該要說都是托本大爺的福才對！應該格調更高一點，要說托本大爺的鴻福！」
「你很吵耶。那麽大聲講話，就算有獵物也都被你嚇跑了。」
「都是托本大爺的鴻福！」
「真的是夠了，這家夥……無法溝通啦……」
「請問……」原先一直默不作聲的席赫露難得地開口了，「我們……要殺——要打倒動物嗎？」
眾人全都停下了腳步。
說起來，義勇兵的工作應該是打倒敵對種族或是怪物才對，而非透過狩獵動物獲取食材或是得到可以賣的物品。
「夢兒呀……」夢兒蹙眉，難以啟齒似地說道：「師父有教夢兒怎麽樣才能用比較珍惜的態度獲取動物的性命，不過……夢兒很喜歡動物，真的不想要殺動物說。它們那可愛，感覺太可憐了說。」
藍德一聲「咕」，接著說：「少在那邊天真了好不好！你們到底是哪來的大小姐啊？本來生物就都難逃一死，總有一天要回到史卡勒海爾的懷抱當中，有的動物生來就是給大爺我們殺的，這樣大爺我們才能活下去啊！這有什麽好奇怪的！」
「這樣的話，」夢兒忽然拿起背後的弓，搭上一枝箭，並且把箭頭指向藍德，「為了能讓夢兒和其他人能活下去，就算殺了你也沒關係吧？」
「哇！」藍德急忙躲開，「你、你你、你你你說什麽蠢話啊？你這個飛機場女！就、就算殺了本大爺也沒任何幫助呀，不是嗎！？一點用也沒有吧！？真的毫無幫助啦！我說真的！你、你住手啦！？」
「至少夢兒的心情會好一點呀。反正你還諷刺夢兒是飛機場。」
「明、明明你自己也說過啊！？你明明說過自己是飛機場！」
「自己說是自己說，但別人說聽起來就是不舒服，尤其還是被個男孩子這樣講，夢兒覺得很受傷呀。」
「對、對、對不起！我、我道歉！我謝罪！我馬上做！」藍德馬上飛躍做出跪地求饒的動作，「——你快看！是我不好！原諒我！拜托！夢兒不是飛機場！是、是巨乳！爆乳！不不不，已經到達豪乳的境界了！」
「你這家夥啊……」與其說哈爾希洛低頭看著藍德，他甚至有點鄙視起藍德了，「根本就沒在反省吧。」
「我、我有啊！哪裏沒有！？哪裏看起來像是沒在反省！？你有什麽證據！？」
夢兒歎了口氣，把箭收回箭筒中，放下手上的弓，「……隻會髒了人家的箭。」
「呼～～」藍德爬起身子，作勢擦了擦汗，「我說呀？我早知道會這樣啦？就算你射我想大概也射不中吧？姑且為求保險，做個樣子而已。欸？夢兒，不、不要拔獵刀啊！這玩笑不好笑啦！要是你真的動手砍的話我會痛耶！而且會死耶！真的會死啦！」
「關於剛剛提到的獵物，」馬納多微微露出一抹苦笑著，一邊說道：「歐魯達那附近有泥巴哥布林、咕魯一類的怪物，這些怪物聽說見習義勇兵也對付得了。不過我也隻是聽說，不太清楚實際情況。」
「哥布林、咕魯……」哈爾希洛歪歪頭，感覺好像在哪裏聽過這些詞匯。或許隻是錯覺吧，不過總覺得它們應該是某種人型的生物。
「……那，」席赫露以一種難得的堅定語氣說：「我們要不要先以泥巴波卜林、酷魯為基本目標？」
哈爾希洛含蓄地吐槽道：「是泥巴哥布林和咕魯才對唷……。」而席赫露馬上滿臉通紅地縮了回去。
「哎，這樣也不錯啦！」藍德有點隨便地表示同意。夢兒也開心地說：「這樣做感覺好多了耶！」莫古索也發出「嗯、嗯」的聲音，點頭讚同。
「總之，我們就先往森林去吧？」
在神官馬納多的帶領之下，眾人一同往附近的森林前進。
森林毫不留情地傳出森林該有的氣息，不知名的闊葉樹以及樹下的雜草長得非常茂密，連條獸徑都看不見。腳下鮮少有堅硬的土地，地麵踩起來有種奇妙的鬆軟觸感，感覺一踩就會陷入。腳步很難站穩，行走起來不太容易。
周圍傳來了鳥鳴聲。風一吹，四處便響起葉子彼此摩擦的聲音。
「泥泥布丁和哥魯……」夢兒短促地低語道，「說不定就躲在水邊一類的地方唷。」
哈爾希洛像是善盡義務似的，依舊盡責地吐槽道：「是泥巴哥布林和咕魯才對唷……。不過說到水邊，我想想，比如沼澤、泉水一類的？還有……溪流？」
「那就去找找看吧！」馬納多完全成為隊伍中
的領導角色，不過這裏是森林，多少感覺好像應該讓夢兒帶隊才對。哎呀，算了。真的好嗎？應該沒關係吧……
然而眾人一直找不到有水的地方，甚至完全沒碰上昆蟲以外的生物。鳥兒不停地叫著，但根本也不知道它們究竟在哪。
藍德很誇張地「咕嚕」一聲吞下口水，「……這樣看來，這裏該不會是傳說中的死亡森林吧？」
「一定都是藍德害的。」夢兒鼓起臉頰，瞪著藍德。經過飛機場事件後，看來夢兒已經完完全全地厭惡藍德了。「都怪你太吵了，所以生物才會都跑光光了啦！」
「本大爺明明一直都很安靜耶！至少剛才好一陣子本大爺什麽都沒講吧！？」
「你光是站在那裏，給人的感覺就是很吵啦！」
「本大爺就回敬你了！你還不是一樣？光是站在那裏就一整個飛機場！」
「……唔嗚嗚。」
「啊，抱歉喔！剛才不好意思耶！不小心就把難以掩蓋的事實說嘴啦！好痛啊啊！」藍德忽地跳了起來，「——哈！？是、是啥！？喔、喔哇！？」
「咦？」哈爾希洛眨了眨眼。藍德像是跳舞般地不停跳動著雙腿，好像有東西正在藍德的腳邊纏住、亂抓他。那個東西看起來和貓差不多大，身體覆蓋著像針一樣的毛。
「穴鼠！」夢兒說道，環顧著四周，「我記得穴鼠喜歡群聚攻擊獵物，所以那附近說不定還有其他同伴！」
席赫露「呀」地尖叫著，撲到莫古索的身上。不，她應該不是「撲」過去的，而是在驚慌逃竄時不小心撞上莫古索的。
「真的有……！」馬納多揮舞著短棍，「——可惡！動作好快！」
「我說——！」藍德一邊往後退，一邊交互跳著雙腳，「你、你們快救救本大爺啊！營救本大爺才是當務之急吧？救、救命啊！快來人啊～～！」
「暗黑騎士，快戰鬥啊！」哈爾希洛拔出匕首，然而地麵上卻有無數隻的穴鼠快速地四處亂跑著。在盜賊公會裏麵學到的喧嘩殺法，主要是在和人類、外貌身形類似人類的種族戰鬥時使用的戰術，因此說真的，哈爾希洛現在根本不知道該怎辦才好。他姑且先朝著穴鼠往下揮動匕首，不過想當然爾，連碰都沒碰到穴鼠們。「這動物，動作真的好快……！」
「喝啊～～！」莫古索雙手握著巨劍，高舉過頭；藍德也在那邊。藍德「咿呀」慘叫一聲，往旁邊一跳，而莫古索的巨劍就劈在藍德跳之前所在的位置。地麵應聲而裂。巨劍敲擊到地麵，揚起了土塊。不過，也就隻有這樣而已。
「莫、莫古索，你這家夥！想殺死本大爺嗎！」藍德終於拔出了長劍，不過也隻是把劍拔出來而已，他依舊不停地在穴鼠之間逃竄。「可惡！可惡、可惡啊！我的夥伴居然想殺本大爺，穴鼠又把大爺我當成目標，簡直倒楣透了……！」
隻靠匕首是不是太勉強了？哈爾希洛想要用腳踢走穴鼠，但穴鼠卻迅速地閃過了。「剛剛莫古索明明就是想救你！你還不感謝人家！」
「根本就完全沒救到本大爺啊！」藍德一鼓作氣跳了起來，劈下長劍，「——唔喔喔喔憎惡斬（hatred）……！哈——本大爺的暗黑鬥法居然……居然沒打中……！？」
「不要隨便亂用技能啦！」哈爾希洛鎖定了一隻穴鼠，開始追趕它。沒成功嗎？穴鼠逃到樹木的後方去了。「啊啊，煩死了……！」
「瑪莉姆·愛姆·帕魯酷……」席赫露一邊使用杖的前端描繪元素文字，一邊詠唱咒語。是魔法光彈（magic missile）。杖的前端飛出一顆拳頭大的光彈——不知怎麽地擊中了藍德的後腦杓。
「唔咦！？」
「咦！？」席赫露張開雙眼，看樣子她剛才好像是閉著眼睛發射光彈的，所以光彈才會往錯誤的方向飛去。「……對、對不起！我……」
「你這混蛋！我要殺了你！不對，讓我揉……！」藍德揉著自己的後腦杓，打算要襲擊席赫露。馬納多見狀，馬上用短棍絆倒藍德。藍德向前仆倒在地。「——嗚啊啊！？」
「你到底在幹什麽！」馬納多一邊斥責藍德，一邊用短棍敲擊穴鼠。他的動作在哈爾希洛的眼裏看來顯得相當靈巧，但是依舊沒有攻擊到穴鼠。
「就、就算隻有一點點也好！」夢兒快速地揮著獵刀，不知道是不是因為這樣，沒有穴鼠敢靠到她的身旁。她接著說道：「希望能夠對它們造成一點點傷害呀！師父有說過，大部分的動物隻要這樣就會逃走，所以大家一起加油呀！」
「喔呀——！」莫古索用巨劍打擊樹木，大量的樹葉以及昆蟲「沙沙沙」地落了下來。莫古索身上全是樹葉和蟲，他發出「唔喔——！？」的吼叫聲。
「這樣下去的話……！」哈爾希洛覺悟似地單腳膝蓋著地，放低姿勢。他不逃跑，也不動作，隻是伺機等待穴鼠。穴鼠從正麵來了。哈爾希洛刻意向前伸出了左手。快來啊！來咬我！快咬住我！糟糕！穴鼠明明隻有貓一般的大小，但感覺實在恐怖極了。而且速度好快！不過，要忍耐！忍耐——一會兒後，右小腿忽然傳來一陣劇痛。「咿呀啊啊啊……！？」
另一隻穴鼠從後方逼近哈爾希洛，咬了他的右邊小腿。當他下迅速地想要甩開穴鼠，結果前方靠近的穴鼠又咬了他的左手。「——啊哇哇哇……！」
「哈爾希洛……！」馬納多趕了過來，靈巧地把手上的短棍往下揮動，「別動……！」
耳邊傳來「嘎呀」似的動物叫聲，哈爾希洛的右小腿以及左手突然覺得舒服多了。
穴鼠們以飛快的速度逃走了。眼看著就連被馬納多用短棍打中的穴鼠都跑遠了，最後穴鼠群們消失得無影無蹤。
「哈爾希洛，你還好吧？」馬納多跪在哈爾希洛麵前，為他檢查傷勢。
「啊、嗯、還好……」不是太嚴重的傷。卷起褲子的下擺、上衣的袖子後，被穴鼠大口咬過的地方應該可以看到齒痕或是一些小洞吧。隱隱約約還出了點血。不過，這樣的傷勢應該算是還好吧。雖然有點痛就是了。
「我幫你治療。」馬納多用把右手的五根手指抵在額頭上，接著用中指按住眉間，做出表示六芒星的動作，「光啊，以路蜜愛裏斯的守護之名……治愈（cure）。」
馬納多的掌心發出光芒，溫暖的光轉眼間就填平了哈爾希洛的傷口。右小腿的傷口隻花了三秒，左手的傷口也一樣三秒，治療便結束了。
「好厲害……」哈爾希洛摸了摸原本有傷口的位置，上麵雖然還沾有血跡，但是已經完全看不到任何痕跡，而且不會痛也不會癢了。哈爾希洛說道：「馬納多，謝謝你！結果最後還是靠你趕跑了穴鼠……」
「多虧有你願意當誘餌，才能成功的。」
「沒有啦，原本我想說要用自己的左手當誘餌，然後再自己想辦法處理掉穴鼠的……」
「嗯……不過，反正最後結果是好的，那這樣就夠啦。」
「這樣一點也不好！」藍德像個任性的小孩一樣坐在地麵，來回甩著自己的腳，「到底哪裏好了啦！大爺我忽然被那些怪東西給攻擊耶！你們就隻是趕跑它們而已，根本就沒得到什麽好處！還有，本大爺受傷了啦！痛死了啦！快點幫本大爺治療啊！」
「啊，抱歉。」馬納多急忙走向藍德。
「根本就不用跟藍德那種人道歉……」哈爾希洛一邊小聲地發牢騷，一邊環顧周圍。莫古索大概是揮巨劍揮得太累了吧，正癱倒在地上；席赫露則是緊靠在一顆能夠藏住身子的大樹上，可能是剛才的光彈誤爆事件讓她大受打擊吧。
隻有夢兒一個人活蹦亂跳地四處張望著，眼神與哈爾希洛交會時，她還漾起了笑容。哈爾
希洛不禁也回敬了笑臉，不過忽然又意識到現在似乎不是你笑一下、我笑一下的時候。還是說笑一下無妨呢？到底這樣好不好呢？
「……確實，我們隻是把穴鼠趕跑了而已。該不會……其實我們還不夠資格挑戰森林吧？來森林對我們來說是不是太早了？」哈爾希洛歎氣道。
「嘿咻！複活啦……！」藍德似乎接受完治療了，跳起身來轉動著手臂，「好啦好啦！你們，快點出發啦！」
「……出、出發？」莫古索的雙眼眨呀眨的，疑惑地說：「去、去哪？」
「你傻啦？當然是去找泥哥布還有咕魯啊！被那些莫名其妙的穴熊還什麽鬼的東西亂抓亂咬，然後就決定要打道回府？少開玩笑了好不好！豈能就這樣撤退！」
「也是……」馬納多深思了一會兒，點頭同意：「我讚成藍德說的話。雖然有風險……穴鼠是肉食獸，對嗎？」
「穴鼠呀……可能是雜食性的吧。不過它們偶爾會像剛剛那樣，群聚在一起然後采取攻擊，有時候也會襲擊人類唷。」夢兒回答道。
「唉，我們剛才確實是被襲擊了……」
馬納多看著地麵，摸著下巴說：「原來是雜食性的啊。總之，既然這裏有像穴鼠那樣群聚狩獵的生物存在，不就表示這個森林裏麵有其他獵物嗎？」
「你說這不是廢話嗎！」藍德用鼻子哼了一聲，「馬納多，你現在才注意到啊？大爺我老早就在懷疑這件事啦！本大爺一直認為，既然這裏有像穴鼠那樣群聚狩獵的生物存在，應該就表示這個森林裏麵有其他獵物吧！」
哈爾希洛白了藍德一眼，「……你根本隻是複誦模仿馬納多剛剛說的話而已吧。」
「吵死了啦！你這個快睡著的眯眯眼！愛困小鬼！」
「我早就跟你說過了吧！？我的眼睛天生就長這樣，不是因為我很愛困！」
「哈爾希洛，」馬納多臉龐浮起了微笑，「基本上，我認為直接當作沒聽見藍德說的話就可以了。」
「喂欸欸欸欸欸！」藍德指著馬納多，「你這樣爽快地說出惡毒的話，對嗎！我懂了，你這家夥，裝得一副大好人的樣子，其實根本就是個腹黑係混蛋吧！？」
馬納多隻是說了句「不知道耶」，略過藍德的指控，然後吐了口氣，說：「那……如果沒人反對的話，我們就繼續在這座森林中努力一下吧！」
沒人持反對意見。哈爾希洛一行人一邊注意四周有沒有穴鼠，一邊決定進一步探索森林。直到太陽西斜，他們都在森林中晃蕩，過程中隻發現一頭鹿。夢兒雖然舉起弓箭想要射它，不過沒有射中，讓它逃了。
他們數度看到鳥兒的身影。
穴鼠群又再次襲擊了他們，不過他們努力把穴鼠趕跑了。
就隻發生了這些事。
等到天色暗下來，那事情可就麻煩了，因此哈爾希洛等人踏著沉重的步伐，離開了森林。
「要怎麽辦啊……」藍德的聲音聽起來死氣沉沉的。就連他都失去活力了。
「不怎麽辦啊。」哈爾希洛忍住想歎氣的衝動。如果現在歎氣的話，感覺自己也會跟著崩潰。他接著說：「……隻能回去歐魯達那了。」
「艱辛boy們的疲憊冒險結束嘍。」夢兒小聲說道。
哈爾希洛輕聲地吐槽道：「哪來的艱辛boy啊……」，不過忽然意識到現場就有四位艱辛勞苦的男孩們，於是更忍不著想歎氣了。
「不、不過，」席赫露好像想說些什麽，但又像是用盡力氣似地垂下了頭，「……沒、沒事……我沒要說什麽……」
有人的肚子發出「咕嚕～～」的聲音，原來是莫古索。「……肚子餓了。」
馬納多看了看大家，「回去後，就先去市集或是哪裏吃個東西吧！我知道哪裏有便宜的旅館。在西町附近有個義勇兵宿舍，隻要帶著團章就能免費住宿，見習者也隻要付一點錢就行了。如果男生們、女生們分別各住一間房間的話，全部的人隻要二十卡帕就能解決了。」
藍德「嘖」了一聲，「露宿街頭不是比較好嗎？今天可是連枚銅幣都沒賺到耶！」
馬納多斷然表示：「不，等到真的窮途末路時再露宿街頭吧。宿舍裏麵好像有公用的沐浴房間以及廁所等設施，有沒有這些設施，畢竟還是差很多。對女孩子來說更是如此。」
席赫露緊握著杖，默默地點了好幾次頭；夢兒也表示同意道：「說得對耶。」
藍德雖然嘴上不停發牢騷說「就算沒廁所跟浴室也死不了人吧」，不過如果一旦真的沒有這些設備的話，感覺他一定會是抱怨得最大聲的人。
「我讚成馬納多的意見。」哈爾希洛舉起手後，席赫露、夢兒以及莫古索也跟著舉起手來。藍德雖然嘴上發出嘖嘖聲，不過也沒再繼續反對了。
我們開始真正實行見習義勇兵任務的第一天，就這樣毫無進展、靜靜地結束了。