……從當上見習義勇兵開始,梅莉就一直都是我的夥伴。我和米契奇擔任戰士,慕茲蜜是魔法師,歐古是盜賊,而梅莉則是神官。我們的隊伍意外地相當順遂。我們一開始像你們一樣,在達姆羅舊市街打哥布林,存了一些錢,大概十天左右的時間就買下了團章。我們購買了裝備,學習技能,開始到距離歐魯達那西北方八公裏的賽林礦山打地精,過程中幾乎沒遇過什麽太大的危險。當時的我一直覺得一切是理所當然的,根本什麽都不懂。


    在戰鬥時,為我們的隊伍帶來安心感的人,就是梅莉。正如你們看到的一樣,她明明長得那麽完美,但卻從來不以此為傲,總是開朗、充滿活力、笑容不斷,我們的隊伍從來沒出現過陰鬱的氣氛。而且,她不隻是會用光魔法,還學會了護身技能,總是和我、米契奇一起並肩作戰。當然,她也從未懈怠身為治療者該做的工作。就算隊員隻是小小擦傷,她也會馬上為大家進行治療。在我們的隊伍中,我、米契奇和梅莉負責擔任前衛,隻要一受傷,梅莉就會馬上進行治療,如果慕茲蜜或歐古遇到危險,梅莉也會迅速地出手幫助他們。簡單來說,梅莉一個人幾乎分擔了三個人的工作。明明如此,我們卻總以為自己的隊伍是靠著五個人一起戰鬥打拚的,所以當然覺得很輕鬆。事實上我們的隊伍根本不隻五個人,實質上應該說有七個人才對。


    和我們同期的義勇兵剛好比較多,當中有些人比我們更突出、優秀,所以我們並沒有特別受到矚目。不過,越是戰鬥,我們對自己就越有信心。那時候的我們,真的是太不知好歹了。我們從沒遇過令人害怕的事,所以會有那種感覺也是理所當然的。但現在我已經懂了。梅莉的想法和我們完全不同。隻要我們受傷,她就會感到很緊張,馬上為我們進行治療。或許她就是怕任何的小破綻都會造成無可挽救的後果吧,所以為了避免這種事情發生,她才會那麽拚命。她其實早就知道了吧,我們的勝利,事實上根本就像是隨時可能被戳破的假象。那時候的我們根本不懂,對現況驕矜自滿。當時也有其他隊伍挑戰賽林礦山,所以我們更不想輸。我們不想要輸給別人。我們不停深入深處,一步步踏入更深的地方。我永遠都忘不了,那件事情就發生在礦山的第五層。


    或許各位也知道吧,地精是一種長相類似人型的種族,它們的頭長得像狗一樣,上麵有著濃密的毛發,體型比人類小了一些。不過,礦山的地底下有許多身高到達一百七十公分左右的地精,它們非常不容易對付。雖然它們沒人類那麽聰明,不過卻能夠建構出嚴密的階級社會,同時又擁有冶金的技術,咒術方麵也很發達。它們擅長集體行動,有一部分的地精更是無所畏懼的勇猛戰士。我們不停地斬除地精,早就習慣一天內下到地下第五層的日子了。說老實話,我們一直覺得自己比地精強、比地精厲害。說起來,當時我們根本稱不上是大意而輸的;就算我們沒粗心大意,地精們也比我們厲害太多了。


    那家夥擁有黑白斑雜的毛皮,殺掉了無數的義勇兵,因此人們都稱它為dead spot——死亡斑紋。聽說它會帶著幾名手下,在礦山中到處巡邏。如果遇到死亡斑紋的話,二話不說,逃就對了。那家夥有時候會出現在礦山的入口處附近,所以就算沒有深入地底,隻是待在淺層,還是要小心注意。我們當然知道這件事,但是卻完全沒有加強戒備。畢竟我們連死亡斑紋的影子都沒見到過。盡管如此,當眼前出現和死亡斑紋一樣大、大得驚人的地精,而且當它向我們靠過來時,我們當然沒有天真、樂觀到以為自己能夠獲勝。隻是當時我們所在的位置是礦山的第五層,離地麵還有好一段距離,沒辦法說逃就逃。於是我們心想,就隻能硬著頭皮上了。


    米契奇和我不停地交互吸引死亡斑紋的注意力,梅莉、歐古以及慕茲蜜則負責清除它的手下。我們依循著這個戰略采取行動,一開始的結果還算不錯。死亡斑紋雖然和傳聞中一樣,是個難以對付的強敵,不過我和米契奇兩人聯手也還算是有辦法壓製住它,而且梅莉他們也確實地一一幹掉了其餘的嘍囉。隻要有人受傷,梅莉就會迅速地進行治療。就在手下完全被趕盡殺絕的瞬間,我心想,機會來了。畢竟死亡斑紋身上還有傷,而我們大家卻一點傷也沒有。正確來說,應該是我們雖然曾經有受過幾次傷,但經過梅莉治療後,我們都完好無恙了。


    當時的我不夠成熟,經驗也太淺薄,所以做出了錯誤的判斷。如果趁著那個當下趕緊逃跑的話,說不定還有機會甩開它,找到適當的地方躲起來。然而,我們沒有那麽做。我們對死亡斑紋展開攻擊,那家夥的斑雜的毛染上了血漬。但是不論我、米契奇、歐古怎麽努力地砍它,梅莉怎麽努力地痛毆它,慕茲蜜怎麽用魔法攻擊它,它都沒有倒下。它的動作甚至完全沒有慢下來。它好像有著無止無盡的體力,傷口的疼痛不僅沒有削弱它的力量,反而還讓它變得更加勇猛了。它太不尋常了,而我們卻太過普通平凡了。歐古首先被它用爪子抓裂了臉龐,就在梅莉為歐古治療的時候,它使力地折斷了米契奇的左手臂。梅莉治療米契奇時,我又被它甩飛,昏了過去。


    我頂多昏厥了三十秒左右吧。但在這段短短的期間內,歐古就被它殺掉了。梅莉正在努力地拯救瀕死的慕茲蜜,想要讓她活下來。米契奇身上到處都是傷口,他拚命地擋住死亡斑紋。


    醒來後,我拚命地引開死亡斑紋,讓米契奇能夠退到後方去。慕茲蜜咽下最後一口氣前所放的魔法,好像一時恫嚇住了死亡斑紋。不,或許這隻是我個人的感覺而已吧。眼看著死亡斑紋慢慢地向我逼近過來。梅莉,快點啊!快點幫米契奇進行治療啊!我努吼著,努吼了好幾次。一直到梅莉叫喊回覆後,我才意識到。


    ——對不起!哈亞西,對不起!我……我再也使不出魔法了!


    魔法本來就不是想用就能用的。魔法師、神官在使用元素之力、神之力時,必須耗費掉精神力,也就是人們所說的魔力。這件事情我也明白……不,當時的我根本就不明白。有機會剛好看到時,我當然知道梅莉、慕茲蜜會透過暝想來蓄積魔力,但事實上我根本就不曉得她們到底還剩下多少魔力,不知道她們是否還有餘裕?或者其實已經精疲力盡了?這些事情,我根本完全沒認真掌握過。慕茲蜜和梅莉從來都不讓我們擔心這種事。任何時候,隻要有必要,慕茲蜜就會用魔法進行攻擊,梅莉也會迅速地為我們治療傷勢。我們一直覺得事情就是這樣,從未認真思考過她們到底耗費了多少苦心,才能做到這種地步。


    在清理那些手下嘍囉時,梅莉應該就已經耗費了不少魔力。而後又進入了長期拉鋸戰,所以她的魔力終於見底了。


    米契奇救了我和梅莉。米契奇擠出他最後剩下的所有力氣,拚命抵抗著死亡斑紋,不斷地使出技能進行攻擊,並且叫我和梅莉快點逃走。梅莉不肯,想要衝向死亡斑紋。我阻止了梅莉,硬拉著她逃走。我不想為自己狡辯,我確實拋下了夥伴。米契奇身上的傷勢已經沒救了,他努力地用命一搏,讓我們能夠藉機趕緊逃走。我隻能一心一意努力地實現朋友最後的願望。


    我們終於從第五層逃回地麵,奇跡似地生還了。過程中我們好幾次差點要丟了小命,從第五層到地麵,總共花了一天半的時間。我們雖然沒死,但卻失去重要的夥伴;一次失去了三位重要的摯友。特別是梅莉,她的狀況相當不好。她的職業畢竟是神官,是負責拯救夥伴的治療者,但是卻讓三個人丟了性命,而且還被隊友救回了小命。事發之後,我再也沒看過她的笑容。或許她覺得自己再也沒資格笑了吧。


    後來,希諾哈勒兄發現了我們,讓我們加入了獵戶座,但梅莉沒多久就離開了。或許獵戶座當中舒服的氣氛,讓她更覺得痛苦萬分


    吧。


    從那時候開始,隻要有人邀請,梅莉就會加入隊伍,因此她待過各式各樣的隊伍。不過不論任何隊伍,她都待不長久。我耳聞到的評價,和我真正認識的她感覺差距非常大,所以我也曾經相當擔心,甚至和她聊過。她隻是不停地說自己沒事,我漸漸覺得和她之間好像有一堵無形的隔閡。她的眼神好像在告訴我,她看到我就會覺得好痛苦。對她來說,我大概就象征著那段失落的過去吧。她需要未來。但我並不是她的未來。死去的米契奇、慕茲蜜、歐古,還有就她眼裏看來根本形同亡靈的我,全都隻是她的過去。她必須尋找到自己的未來。如果不這樣的話,她將會永遠陷在過去的泥沼當中,慢慢地再也動彈不得,最後失去所有的生命力。

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